Выбери меня aka Как меня ебали

Глава 1

Москва. Сентябрь. Месяц назад

.

Я готовилась к этому дню долгие месяцы, просиживая над учебниками до рассвета. Ради чего? Ради мечты, которая казалась такой близкой и достижимой, но исход зависел не от меня.

— Кира, да не переживай ты так! — Вика старалась придать голосу уверенности. — Я уверена, тебя выберут. Ты лучшая на курсе, да еще и английский знаешь.

Меня охватило неприятное предчувствие. Поддержка Вики, конечно, немного успокаивала, но до тех пор, пока я не услышу вердикт комиссии, о спокойствии не могло быть и речи.

— Вика, все нормально, — попыталась я заверить ее, хотя голос предательски дрожал.

— Ага, и видно, что нормально, — усмехнулась она. — Ты бледнее стены.

Для Вики не было секретом, что моя главная мечта – поехать в Штаты по обмену. И что я буквально из кожи вон лезла, зубрила весь учебный материал, почти не выходя из общежития.

— Напомни, когда собрание студентов? — спросила Вика, не отрываясь от телефона.

— Для меня до сих пор загадка Вселенского масштаба, как ты доучилась до третьего курса с такой-то памятью, — не удержалась я от колкости.

— Не бубни, — протянула она, искоса поглядывая на меня. — Это наказание высших сил, что мне приходится нянчиться с тобой.

— Зануда ты, — вздохнула Вика, закатив глаза. — Так во сколько?

— В 11:30. Пойдешь?

— Конечно! Я должна быть рядом с тобой в такой момент.

Хотя Вика еще та заноза в заднице, без нее я бы точно свихнулась.

— Ты хочешь поиграть на моих чувствах? — спросила я, улыбаясь.

— Нет. Я просто люблю тебя и, как лучшая подруга, должна быть с тобой и в горе, и в радости.

— Ну прям как в ЗАГСе.

— А что, готова разделить со мной жизнь? — подмигнула мне подруга, пытаясь изобразить сексуальность.

— Фу, не делай такое лицо! — рассмеялась я.

— Только не говори, что это не сексуально, — подруга послала мне воздушные поцелуи.

— Нет, кто тебе такое сказал, что так выглядит сексуальность?

Она толкнула меня в плечо, и мы рассмеялись вместе. Я немного отвлеклась от своих переживаний. Подняв взгляд к небу, я вздохнула. Начало учебного года, третий курс начался. Мы стояли на парковке возле университета. Я наблюдала, как студенты спешат на первую пару. Время на телефоне – 7:45. Я убрала телефон, понимая, что уже пора двигаться на занятия.

— Ну что, пошли? — спросила я, взглянув под ноги.

— Да сейчас, — ответила Вика, высматривая кого-то в толпе.

— Только не говори, что ждешь его? — фыркнула я, цокнув языком от возмущения.

— Угу… Пашу.

— Ооо, нет, он же придурок! — закатила я глаза, скрестив руки на груди.

Конечно, я много чего о нем слышала и видела лично. Он на год старше нас, учится на четвертом курсе. В прошлом году на одном из студенческих мероприятий я застукала его в женском туалете с первокурсницей. Несложно было догадаться, чем они там занимались. Он из тех парней, который вечно устраивал стычки со студентами и преподавателями. И, конечно же, ему все сходит с рук. Видите ли, его отец – важная птица, один из учредителей университета.

— Ну, не знаю, вроде Паша хороший парень, — сказала она, поправляя сумку на плече.

— Да у него на лице написано, что он хочет тебя в постель затащить, да и только, как и всех остальных до тебя.

— Я не против. Он такой секси, — вздохнула подруга, убирая телефон в карман джинс.

— Ну, как знаешь. Ты только предупреди меня, чтобы я запаслась винишком и берушами заранее. Мои барабанные перепонки больше не выдержат такой нагрузки.

— Вот ты злая женщина!

— Я не злая, просто знаю, чем это закончится.

— Тебе нужно срочно найти парня! — снова её вечные попытки спихнуть меня в постель к какому-нибудь залетному парню, который кроме своего конца в штанах ничего не знает. — Кира, тебе уже 19 лет, а парня никогда не было.

Я лишь отмахнулась от её слов. Мне сейчас было не до парней. Моя мечта, моя поездка в Штаты, была куда важнее. Я снова почувствовала, как подступает тошнота.

Я отвернулась, не желая продолжать этот бессмысленный и бесконечный разговор. Провела взглядом по парковке и вдруг заметила того самого ненавистного Пашу, который вальяжно шел между машинами вместе со своим придурковатым другом Кириллом. Нет, только не он! Он ещё хуже! Я развернулась к зданию — хотелось поскорее уйти отсюда как можно дальше. Поспешно крикнула подруге через плечо строгое «Нет» и сделала шаг вперёд. Встречаться с этими двумя — ни за что. Один хуже другого, словно Биба и Боба. Не знаю, как вбить в пустую голову Вики, что это плохая идея — общаться с ними. Раз она не хочет меня слушать, я решила бросить её на парковке. Да, это не по-дружески, но от Кирилла меня бросает в дрожь от гнева, кипящего в каждой клетке моего тела.

Отойдя от подруги на несколько шагов, я услышала, как эта больная на всю голову начала кричать на всю округу:

— SOS! Ищу парня для этой сексапильной брюнетки! — сложив руки лодочкой у рта, завывала Вика, кивая в мою сторону.

Ну нет, она совсем с ума сошла. Краем глаза заметила, что все смотрят сначала на Вику, потом на меня. Один парень с четвёртого курса начал свистеть. Я ускорила шаг — единственное желание было поскорее скрыться с этого места и решить потом, как ей припомнить.

Аудитория была почти полна, когда я вошла. Впрочем, неудивительно: курс первой неотложной помощи обязателен для всех без исключения. Конечно, дело не в том, что все мечтают стать супердокторами. Главная причина — наш преподаватель. От него не стоит ждать ни поблажек, ни снисхождения. Строгий, да, но настоящий мастер своего дела. И, признаюсь честно, он мне определённо нравится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пробираясь между рядами, я искала свободное место. Единственное оказалось на последней парте. Ну что ж, подумала я, и плюхнулась за неё.

Прозвенел звонок. В аудиторию вошла Вика — цветущая, как майская роза — в сопровождении двух ненавистных мне парней. Следом появился Станислав Владимирович и закрыл дверь за собой. Увидев меня, подруга помахала рукой и невинно улыбнулась. Я сразу поняла — что-то здесь не так. Уж слишком хорошо её знаю. За ней, словно на крыльях, влетел Кирилл и устремил взгляд прямо на меня. Что за... Сколько себя помню, он никогда не смотрел на меня так пристально. Впрочем, меня это не расстраивало. Мне вполне нравилось держаться подальше от такого придурка, как он. Мы слишком разные, с какой стороны ни посмотри.

Кирилл родился с золотой ложкой во рту. Стоило ему чего-то захотеть — и это тут же появлялось, словно по волшебству. Родители баловали его с детства: он у них единственный и долгожданный ребёнок, да ещё из очень богатой семьи. Чем именно занимаются его родители, я точно не знаю, но, по слухам, их дела не совсем законны.

— Кира, куда ты так рванула с парковки? — спросила Вика, садясь рядом

со мной.

— На пару, — ответила я коротко, не желая вдаваться в подробности и показывать, что меня раздражает её поведение.

— Да ну? Ты себя со стороны видела? — "Ну тупит, как всегда," — пронеслось в моей голове.

Я уже открыла рот, готовая обрушить на нее словесную экзекуцию, а потом, возможно, и придушить. Но слова застряли в горле, когда сбоку раздался голос:

— Дамы, можно к вам присоединиться? — Кирилл подошел к нам вместе с Пашей, ослепительно улыбаясь.

— Да, конечно, — Вика расцвела в улыбке, пока я незаметно пинала ее ногой под столом.

— Что? — прошептала она, когда я демонстративно фыркнула. — Смотри, мест больше нет, — начала она приводить свой аргумент.

— Чудесно, — процедила я сквозь зубы.

Пока парни усаживались, я всем своим существом чувствовала, что Кирилл не сводит с меня глаз. Но я так это не оставлю и резко развернулась к нему лицом. И да, точно, он смотрит. Приняв самое безразличное выражение, на которое была способна, я уставилась на него в ответ. Уголки его губ поползли вверх. Он мне улыбается?! Мда, этим его не отпугнешь. Решив просто игнорировать их обоих, я переключилась на занятия.

Лекция Станислава Владимировича началась с основ первой помощи при остановке сердца. Я открыла тетрадь, готовая конспектировать, и полностью погрузилась в материал, забыв о суматохе на парковке. Внезапно в меня прилетел скомканный листок. Оглядевшись, я увидела, что все пишут, кроме Кирилла, который смотрел прямо на меня. "Что за шутки?" – подумала я. Развернув бумажку, я прочитала:

— Мне нужна помощь.

Я вопросительно посмотрела на него, скомкала лист и кинула обратно. Он снова что-то написал и передал мне.

— Кажется, что у меня остановилось сердце. "Какой же он тупой," – промелькнула мысль, сравнивая его с пробкой от шампанского.

Я снова вопросительно посмотрела, отдавая листок. Он принялся за новые каракули. "Неужели он вообще умеет писать?" – удивилась я.

— Когда увидел тебя сегодня на парковке... "Хуже подката я еще не слышала."

— ИЗЫДИ, – написала я большими буквами, надеясь, что это дойдет. Он прочитал, рассмеялся. "У него явно проблемы с головой," – заключила я. Диалог исчерпал себя. Я вернулась к конспектированию. Через пару минут в меня снова прилетела бумажка.

— Ух, горячо, люблю таких.

"Придурок," – подумала я, решая игнорировать его. Общение с ним не приносило никакого удовольствия. Оставшаяся часть пары прошла спокойно, и это меня чертовски радовало. Превосходно.

После лекции мы с Викой отправились за кофе. Я знала, что перебор с кофеином мне не на пользу, но как иначе справляться с бессонными ночами за учебниками? Учеба в медицинском университете – это не прогулка по парку. Никто не отправит тебя по обмену за красивые глаза.

По дороге к кафетерию я размышляла о Кирилле. Он был моей полной противоположностью: я – обычная студентка, стремящаяся чего-то добиться, он – избалованный богатенький мальчишка, для которого мир вращался вокруг его прихотей. Наши миры не должны были пересекаться, и я старалась этого придерживаться. Но его настойчивость и странное внимание сбивали с толку.

— Ты чего такая задумчивая? – спросила Вика, заметив мое молчание.

— Да так, думаю о лекции, – соврала я, не желая вдаваться в подробности и вести этот бессмысленный диалог.

— Ты уверена? А то ты как-то странно на Кирилла реагировала, – я вздохнула. Скрыть что-либо от Вики было практически невозможно.

— Он просто слишком навязчив. И я не понимаю, зачем он вообще ко мне подходит.

— Ну, может, ты ему нравишься? – предположила Вика с лукавой улыбкой.

— Нравлюсь? Я? Ты серьезно? – я громко рассмеялась. – Мы же совершенно разные.

— Разные – это не всегда плохо, – заметила Вика, подливая мне кофе. – Иногда противоположности притягиваются.

Я лишь пожала плечами, не разделяя ее оптимизма. Впереди меня ждал еще один день, полный учебы, кофеина и, возможно, новых попыток Кирилла привлечь мое внимание. Я надеялась сохранить невозмутимость и сосредоточиться на главном – своем будущем, которое волновало меня куда больше.

После кофейни мы с Викой и остальными студентами направлялись в актовый зал на собрание. Волнение захлестывало меня. Вика шла рядом, поддерживая под руку и пытаясь подбодрить, но я ее почти не слышала – мысли унеслись далеко.

А вдруг меня не выберут? Вдруг это снова будет провал? Я в третий раз выдвигаю свою кандидатуру, две предыдущие попытки оказались неудачными. Это мой последний шанс. Программа обмена не распространяется на четвертый курс, и в следующем году я точно не попаду. Последняя попытка – последний шанс.

Вика, конечно, не совсем понимала, почему я так стремлюсь попасть туда. Ведь это, в принципе, не так уж сильно влияет на то, станешь ли ты хорошим врачом. Но я знаю, что студенты, участвовавшие в этой программе, быстрее становились первоклассными специалистами в своей области. В Штатах они могли углубленно изучать новейшие методики, работать с передовым оборудованием, перенимать опыт у лучших врачей мира. Это был бы огромный скачок в моей карьере, возможность получить знания, которые здесь, в нашей стране, доступны далеко не всем.

Я старалась не думать о возможных неудачах. Нужно было собраться, показать себя с лучшей стороны. В конце концов, я много работала, чтобы оказаться здесь, на пороге такого важного решения.

Мечта стать детским хирургом, и не просто хирургом, а первоклассным, зародилась во мне в восемь лет. Да, возможно, это необычный выбор для девочки в таком возрасте, но у него были свои глубокие причины.

Я иду к этой цели долгим, но уверенным путем, и я знаю – у меня получится стать хирургом! Это дань памяти моей Лере. Моя маленькая девочка не получила своевременной помощи. Врачи не смогли разглядеть опухоль нервных тканей у трехлетнего ребенка. После ухода Леры мои родители были опустошены горем. Мама, потеряв смысл, целый год не могла преподавать английский детям. Отец же, напротив, с головой ушел в работу, превратившись в одного из лучших адвокатов в городе.

Семья всегда была нашей опорой, и родители, несмотря на занятость, никогда не забывали обо мне и брате. Мой старший брат Женя, на два года старше, выбрал путь юриспруденции. Он весь в отца – и характером, и внешностью. Высокий, статный, с широкими мужественными плечами. Его ярко-голубые глаза на фоне легкой смуглости кожи создавали притягательный образ. Стоило Вике увидеть его впервые, как мои уши месяц не знали покоя от ее восторгов.

Голос ректора, Валерия Александровича, вырвал меня из размышлений.

– Дорогие студенты, поздравляю вас с началом нового учебного года. Как всегда, начнем наше собрание с главных задач на этот семестр…

Пока ректор погружал первокурсников в детали учебного процесса, подчеркивая важность посещаемости для успешной сдачи экзаменов, я краем глаза заметила движение. Повернув голову, увидела Кирилла.

– Дамы, я что-то пропустил? – спросил он с лучезарной улыбкой.

– Да, – сухо ответила я. – Момент, когда я тебя послала. Отойди подальше, боюсь заразиться слабоумием или чем похуже.

– А ты меня посылала? – хмыкнул он. – Для меня это звучит как приглашение.

Он явно издевался.

– Ты вообще понимаешь значение слова "нет"?

– Почему ты такая колючая?

– Разве не очевидно? Мне не нравится твое общество.

– Это ты так, для приличия, кусаешься.

– Что? Тебе стоит обратиться за помощью к специалистам. Ты явно не в себе.

– Мне достаточно твоего осмотра. Мне кажется, у меня болит вот здесь, – с ухмылкой он указал на ширинку своих штанов.

Я наблюдала за его жестом, лицо мое пылало от злости.

– К венерологу бы тебе тоже не помешало, – огрызнулась я. – Может, еще удастся спасти твой отросток, пока он окончательно не отсох после стольких партнеров.

Я готова была продолжить, но Вика дернула меня за руку, и я переключила внимание на ректора.

– Сейчас начнут, – выдохнула подруга, переполненная предвкушением.

Сердце ушло в пятки, когда ректор произнес:

– Как вы знаете, наш университет участвует в программе обмена студентами. В этом году наш студент отправится в новый медицинский университет в Штатах, с которым мы заключили соглашение в этом году. В Нью-Йорк.

Господи, я сейчас испущу дух! Такого я не могла себе представить! Никогда еще наши студенты не попадали в университет такого масштаба. Если это буду не я, я точно спрыгну с моста!

– В этом году свои кандидатуры выдвинули пять лучших студентов нашего университета, – продолжил ректор. – Комиссии пришлось нелегко, но мы пришли к единогласному решению: в этом году от нашего университета поедет…

Мое сердце пропустило удар. Глубоко вздохнув, я замерла.

– Богданова Кира Максимовна. Мои поздравления.

Валерий Александрович захлопал в ладоши, и все студенты присоединились, поздравляя меня. Я стояла как вкопанная, руки и ноги отказали. Может, у меня случился микроинсульт? Да, точно он. Из ступора меня выдернула подруга. Она обняла меня за плечи, тряся, как тряпичную куклу, и кричала свои поздравления мне в ухо таким ультразвуком, что я точно оглохну.

– Все детали поездки обсудим завтра. Жду вас на кафедре после первой пары, – сказал ректор.

Я кивнула, тихо прошептав: «Хорошо». Закрыв лицо руками, я пыталась прийти в себя, от чего Вика обняла меня еще сильнее.

– Кира, ты что, плачешь? – озадаченно спросила подруга. – Ты чего? Радоваться нужно, у тебя получилось!

– Нет, я не плачу, это просто шок, – ответила я, обнимая ее в ответ. – Еще одна галочка в списке моих целей выполнена!

×××××

Дорогой читатель!

Это первая моя попытка написать книгу, некогда раньше я не была связана с этим. Но если вам нравится мое небольшое произведение, мне будет приятно увидеть вашу оценку.

Приятного чтения.

Глава 2

День пролетал как в тумане. Все мои мысли были поглощены предстоящей поездкой, осознанием того, что я смогла этого достичь. Шаг за шагом, я вспоминала весь свой путь: бессонные ночи, изнурительные экзамены, бесконечные доклады, сложные практики. Многие бы сдались, но только не я. Целеустремленность текла в моих венах, сплетаясь с кровью.

Родители, вероятно, думали, что с возрастом я не раз сменю свои решения. Но этого не произошло. С каждым годом моя цель становилась лишь сильнее. Я безмерно благодарна им за то, что они не пытались переубедить меня, не направляли в то русло, которое, по их мнению, подходило мне больше.

Мама всегда говорила, что нужно слушать свое сердце – оно подскажет верный путь. Моя милая мамочка, какая же ты добрая и ласковая. Я всегда восхищалась ею, ее умением жить с детской непосредственностью, ее стремление вдохновляло меня. Примерно в моем возрасте она решила, что лучшее, что она может сделать со своей жизнью, – стать преподавателем английского языка для детей.

В детстве мама часто рассказывала о своей двухлетней поездке в Штаты. Она жила там, чтобы улучшить свой английский, общаясь с носителями языка. Она делилась впечатлениями о местах, которые посетила, о людях, культуре, традициях. А потом, вернувшись в Россию, встретила моего папу и как долго он добивался ее внимания!

Мой папуля, на первый взгляд, может показаться суровым русским мужчиной. Его работа адвоката требует определенной выдержки и стойкости характера. Но с нами он был совершенно другим. Его любовь к маме была не только видна, но и ощутима – ее можно было почувствовать, протянув руку. Спустя годы их любовь друг к другу не угасла. Рости в такой теплой, душевной атмосфере формирует определенные предпочтения в выборе спутника жизни: не размениваться на мимолетные увлечения, а искать своего человека. Ведь у каждого он есть! История любви моих родителей всегда трогала меня до глубины души. И я надеюсь, мне тоже посчастливится встретить свою.

Когда мы с Викой вышли из университета на парковку, нас уже ждал Паша. И угадайте, с кем? Бинго, с Кириллом. Они стояли у черной Audi Кирилла и о чем-то оживленно беседовали. Заметив нас, Паша помахал рукой, приглашая подойти. Вика, словно ребенок, которому показали конфету, чуть ли не вприпрыжку двинулась в их сторону. Я успела схватить ее за руку и потянуть в сторону, прежде чем подруга начала шипеть.

— Кира, в чем дело?

— Куда ты собралась?

— А я разве тебе не сказала? Паша с Кириллом предложили нас подвезти до общежития.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — я посмотрела на подругу. Она растерянно улыбнулась и потерла щеку рукой. Да, я как чувствовала, что-то здесь не так!

— Нуу... — протянула Вика, пока я пристально смотрела на нее. — В общем, Кирилл сказал, что ты очень привлекательная девушка и он хочет с тобой пообщаться.

— ВИКА!!!

— Ну что тут такого? Он красивый парень, из богатой семьи, и то, что ты ему нравишься, очевидно. Я видела, как он на тебя смотрит.

— А ты теперь у нас сваха? — огрызнулась я, поглядывая в сторону Кирилла. Он стоял, прислонившись к капоту машины, руки в карманах, и наблюдал за нами.

— Ладно, я тебя поняла, больше так не буду, — подруга посмотрела на меня глазами кота из "Шрека". — Пусть хотя бы подбросят нас.

Как с ней бороться? Моя подруга любит находить приключения на свою пятую точку. Находиться рядом с ними мне не нравилось. Учитывая похотливый взгляд владельца машины и его намерения затащить меня в постель, это было вдвойне неприятно. Я кивнула, переступив через свое "Я". Подруга, довольная, как кошка, с улыбкой на лице схватила меня за руки и повлекла к машине.

По мере нашего приближения я заметила довольные лица парней. Расправив плечи, Кирилл посмотрел на наручные часы, параллельно что-то говоря Паше, и тот с ухмылкой кивнул в ответ. Подходя к ним, я не проронила ни слова, просто наблюдая за происходящим. В воздухе висело напряжение, которое, казалось, чувствовала только я. Вика, напротив, сияла от предвкушения, словно ее ждал не просто подвоз до общежития, а свидание мечты. Паша, как верный оруженосец Кирилла, поддакивал каждому его слову, создавая атмосферу непринужденности, которая, на мой взгляд, была фальшивой. Кирилл же, оценивающе оглядывая меня, излучал уверенность в себе, граничащую с наглостью. Мне хотелось развернуться и уйти, но Вика крепко держала меня за руку, а перспектива тащиться на автобусе в час пик не добавляла энтузиазма.

— Ну что, красавицы, готовы прокатиться с ветерком? — спросил Кирилл, его голос был бархатным и обволакивающим, но в нем чувствовалась скрытая насмешка.

Вика тут же закивала, а я лишь сухо ответила:

— Если это не займет много времени.

Кирилл усмехнулся, но ничего не сказал. Он открыл заднюю дверь машины, пропуская вперед. Вика, не теряя времени, плюхнулась на сиденье, следом за ней сел и Паша. Я стояла на месте, стараясь держаться как можно дальше от Кирилла, но выбора у меня не было, и мне пришлось занять передние место. Кирилл усмешливо наблюдал за мной а за тем занял место водителя.

Машина тронулась, и мы выехали с парковки университета. В салоне воцарилась тишина, которую нарушало лишь тихое звучание музыки из динамиков. Я смотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами, стараясь не обращать внимания на прожигающий взгляд Кирилла. Вика, напротив, вовсю флиртовала с Пашей, весело смеясь над его шутками.

— Кира, а чем ты планируешь заниматься после поездки? — вдруг спросил Кирилл, нарушив мое уединение.

Я повернулась к нему, стараясь сохранить нейтральное выражение лица.

— Доучюсь сначала.— ответила я, — а потом нужно будет решать вопросы с дипломом и поиском работы.

— Работа? — Кирилл удивленно вскинул брови. — С твоими данными тебе не нужно работать. Ты можешь просто наслаждаться жизнью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я промолчала, не желая вступать в дискуссию. Его слова звучали как оскорбление, как будто он считал меня содержанкой, способной лишь тратить чужие деньги.

— У каждого свои приоритеты, — наконец сказала я, — для меня важно быть независимой.

Кирилл усмехнулся, но больше ничего не сказал. Он сосредоточился на дороге, а я снова отвернулась к окну, чувствуя, как внутри меня нарастает раздражение. Эта поездка обещала быть невыносимой. На заднем сиденье тем временем разгоралась оживленная беседа, перемежаясь смехом. Я же мечтала как можно скорее выбраться из этой машины. Нервно одергивая юбку, которая в сидячем положении сползала до середины бедра – вот зачем я ее надела, именно сегодня. На светофоре боковым зрением я уловила, как его взгляд медленно скользнул от моего лица к юбке и бедрам. Вот же гад! От него просто несло похотью. О чем он вообще думает, кроме как о своих животных инстинктах?

— Я хотел пригласить тебя на свидание, если ты не против? – неожиданно для меня произнес Кирилл.

Разговоры на заднем сиденье стихли.

— Против, – как можно суше ответила я, отвернувшись к окну.

Кирилл лишь ухмыльнулся, явно забавляясь этим.

Припарковавшись возле общежития, я спешно собралась выходить. Потянулась к ремню и вдруг увидела, как Паша молниеносно схватил Вику за руку и вытащил ее из машины. Они словно испарились, пока я возилась с ремнем. Услышав щелчки замков, я запаниковала. Схватившись за ручку, я попыталась открыть дверь. Заперто! Я посмотрела на Кирилла с немым вопросом.

— Это как понимать?

— Ты не выйдешь из машины, пока не согласишься пойти со мной на свидание.

— Что? Я, может, что-то не понимаю, но я ясно дала тебе понять, что никуда с тобой не пойду.

— Я не спешу.

— Выпусти меня.

— Нет, пока не согласишься.

— Ты что, дурак? Не слышишь? Я никуда с тобой не пойду!

Я смотрела на Кирилла, а он – на меня. Молчание затягивалось. Прошли минуты нашей зрительной дуэли. Мне надоел весь этот цирк. Зачем я вообще села в эту машину? Честно говоря, он начал меня пугать. В его взгляде читалась не только решимость, но и что-то еще, что-то темное выжидающего своего часа выйти наружу.

— Значит так… Хорошо. Не согласишься, тогда увезу тебя прямо сейчас, – сказал Кирилл с блеском в глазах, поворачивая ключ и заводя машину.

— Стой! – крикнула я.

— Ты не оставляешь мне выбора.

Вот теперь я его действительно боялась. Учитывая все слухи о нем и его семье, это начинало казаться правдой. Руки затряслись, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Нужно было что-то придумать, лишь бы выбраться из машины.

— Ладно, ладно, я пойду, только выпусти меня.

Кирилл одобрительно кивнул и расплылся в лучезарной улыбке.

— Это другое дело, – промурлыкал он, словно кот, которому дали сметаны.

Разблокировав двери, я вылетела из машины пулей, пронеслась мимо улыбающихся Вики и Паши и понеслась в общежитие, желая как можно скорее оказаться в своей комнате.

Возле лифта меня догнала Вика, пока я нервно зажимала кнопку. Ну где же этот чертов лифт? Оглянувшись на подругу и убедившись, что она одна, я выдохнула.

— Кира, все в порядке? – обеспокоенно спросила Вика, поправляя волосы.

— Ты знала, что он ненормальный?

— Что случилось?

— Он запер двери, и я не могла выйти, пока не соглашусь пойти с ним на свидание. Я ему отказала. Потом он решил увезти меня непонятно куда и зачем. И мне пришлось согласиться, лишь бы выбраться из машины.

— Хм. Он слишком самоуверенный.

— Вика, ты не осознаешь всей сути происходящего. В его взгляде было что-то страшное, я испугалась.

— Кира, может, тебе показалось. Скорее всего, это все стресс, который ты пережила до сегодняшнего собрания.

— Нет. Я уверена, он что-то задумал.

Благодаря этому парню один из моих лучших дней превратился в страх. Страх за себя и за подругу. Плюс еще одна паранойя, спасибо. Утешала только мысль, что я скоро уеду, а Вика останется. Вот дерьмо.

— Кира, лифт приехал, ты едешь?

Я даже не заметила, настолько глубоко была погружена в свои мысли. Кирилл определенно выбивал меня из колеи. Кивнув, я огляделась по сторонам, убедившись, что Кирилла нет поблизости, и вошла в лифт. Вернувшись в комнату, я быстро скинула вещи и отправилась в ванную. Мне срочно нужно было расслабиться и смыть с себя весь день.

Через пару часов, взяв телефон, я набрала номер мамы. Мне не терпелось поделиться с ней новостями. Через несколько секунд мама уже была на проводе.

— Кира, привет, доченька! Как ты? – нежный мамин голос, казалось, мог исцелить кого угодно.

– Привет, мамуль! Всё хорошо, как вы?

– Доченька, давай на видеосвязь, мне хочется тебя увидеть.

Переключившись, я увидела маму и папу, сидящих на диване в гостиной.

– Папа, привет! Как ты? – при виде их двоих моё сердце замурлыкало сладкую мелодию любви к ним.

– Моя маленькая девочка, здравствуй! – папа расплылся в нежной улыбке.

Мы проговорили полчаса обо всём: о здоровье, моей учёбе, о брате, о делах родных. На время, словно оказавшись дома, моя душа согрелась от нежных слов и каждой улыбки родителей. Но пора было переходить к главному.

– Мам, пап, мне нужно вам кое-что рассказать, – начала я.

– Да, конечно, мы слушаем, – ответил папа, и даже через экран я почувствовала, как он напрягся.

– В общем, меня выбрали по программе обмена студентами.

Писк мамы и вид того, как она чуть не запрыгнула на папу, заставили меня рассмеяться. Папа поднял победный кулак вверх, выкрикивая непонятный мне клич от радости за меня.

– Моя девочка, мы с папой очень рады за тебя, мы знали, что у тебя всё получится, – плача, произнесла мама, пока папа обнимал её за плечи.

– Это моя дочь, мы, Богдановы, ещё ни одного дела не проиграли! – возбуждённо крикнул папа от радости.

– Жаль, что Жени сейчас нет дома, он бы услышал эту замечательную новость. Он будет очень рад за тебя, я уверена.

Следующие десять минут родители расспрашивали о деталях поездки. Объяснив им, что ещё ничего не знаю, я пообещала позвонить завтра и всё рассказать. Попрощавшись с родными, я отложила телефон в сторону, упала на подушку и выдохнула. Как же приятно просто поваляться в постели! Теперь можно было хоть немного расслабиться. Повернув голову в сторону Вики, я увидела, как она сидит на своей кровати, с красными глазами и вытирает слёзы ладонью.

– Эй, ты чего? – вскочила я с кровати и подбежала к ней.

– Вы такие милые, я не могу, – всхлипнула подруга. – Ты же знаешь, какая я сентиментальная.

Я прыгнула на кровать к Вике и, стискивая её в объятиях, гладила по волосам, пока она всхлипывала мне в плечо.

– Кира, ты моя лучшая подруга, и я не знаю, как буду без тебя.

– Ведь я уезжаю не навсегда, всего на один семестр.

– Знаю. Я очень счастлива за тебя.

– А я счастлива, что у меня есть такая подруга.

– Может, там найдётся парень, который найдёт путь к твоему сердцу, – шмыгнула носом Вика. – И к твоей киске.

– Э-э-э! – пихнула я её в плечо.

– Не, ну а что я такого сказала?

Остаток вечера мы ещё долго спорили о моей девственности и моих принципах. После разговора с родителями я почувствовала себя немного лучше. Но тревога все еще не отпускала. Я знала, что Кирилл не из тех, кто легко отступает. И мысль о том, что он теперь знает, где я живу, и что я ему "пообещала" свидание, не давала покоя.

Я посмотрела на часы. Уже поздно. Завтра мне нужно будет идти на занятия, и я надеялась, что Кирилл не появится там как часто он это делает. Но где-то в глубине души я чувствовала, что это только начало. И что мне придется быть очень осторожной.

Я легла в постель, но сон не шел. Образы Кирилла, его взгляд, его слова – все это крутилось в голове. Я закрыла глаза, пытаясь представить себе что-то хорошее, что-то, что могло бы отвлечь меня от этих мыслей. Но в голове все равно всплывали его ухмылка и блеск в глазах, когда он заводил машину.

Я перевернулась на другой бок, пытаясь найти удобное положение. В голове промелькнула мысль: "Что, если он действительно что-то задумал?" Эта мысль заставила меня снова напрячься. Я постаралась отогнать ее. "Не думай об этом, Кира. Просто спи."

– Кира, ты спишь? – прошептала Вика, – Я не могла уснуть, все думала о тебе. Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Да, Вика, я в порядке. Просто… этот Кирилл меня напугал. Очень сильно.

– Я понимаю.

Мы сели на кровать, и я снова начала рассказывать ей все детали, пытаясь передать свои ощущения. Вика слушала внимательно, иногда кивая или задавая вопросы.

– Ты думаешь, он действительно что-то задумал? – спросила она, когда я закончила.

– Я не знаю, Вика. Но в его глазах было что-то такое, что-то темное. И слухи о нем.

Мы проговорили еще какое-то время, пытаясь успокоить друг друга. В конце концов, усталость взяла свое, и мы решили попробовать уснуть. Я легла в постель, но сон все еще не шел. Я чувствовала себя опустошенной и напуганной.

Я чувствовала, как мое тело расслабляется. Дыхание стало ровнее. Я начала погружаться в сон, но в глубине души я знала, что это только начало. И что мне придется быть очень осторожной.

Глава 3

Проснувшись утром, я впервые за долгое время почувствовала настоящее, искреннее хорошее настроение. День обещал быть добрым. В приподнятом настроении я вприпрыжку начала собираться в университет, пока Вика с озорной улыбкой наблюдала за моими сборами.

Обернувшись в полотенце и заглядывая в шкаф, я решила, что сегодня должна выглядеть безупречно, по-деловому. Ведь мне предстоял важный разговор с ректором, и я не хотела испортить о себе впечатление.

Мой выбор пал на прямые черные брюки с высокой талией и к ним – свободную белую блузку, которую я слегка заправила. Сверху – удлиненный черный пиджак и классические черные туфли-лодочки. Легкий макияж, как всегда, и длинные волосы, собранные в высокий конский хвост. "Превосходно!" – прошептала я, разглядывая свое отражение в зеркале.

– Ну как тебе? – спросила я повернувшись к подруги.

– Bellissimo, – ответила Вика, изящно сложив три пальца и поцеловав их. – Все, идем?

Кивнув ей и схватив сумку, мы направились к лифту. Выйдя на улицу, мы отправились к автобусной остановке. Погода была чудесной: ласковое сентябрьское солнце приятно грело. Редко в это время года бывает так тепло. Казалось, сама природа улыбалась мне. Но эта улыбка оказалась недолгой. Внезапно позади раздался голос Паши. "Ну вот, опять!" – пронеслось у меня в голове.

– Доброе утро, девушки. Как настроение? – спросил Паша.

Повернувшись к нему, я заметила машину Кирилла, припаркованную у обочины. Нет. С меня хватит.

– Было замечательное минуту назад, – огрызнулась я.

Он лишь мягко улыбнулся в ответ, проведя рукой по волосам.

– Мы едем в университет, давайте с нами? – предложил Паша нам обеим.

Я взглянула на Вику и, незаметно для Паши, отрицательно покачала головой. Подруга прекрасно знала, что с ними я больше не поеду. Мы уже были в десяти метров от остановки, где собралось множество людей. И, о Господи, спасибо! Подъехал наш автобус. Быстро отказавшись от предложения, я взяла подругу под локоть и мы стремительно направились к автобусу, проскользнув в двери. Наш университет находился всего в пятнадцати минутах езды. По московским меркам – совсем ничего.

Мы уже были на парковке, когда я заметила Кирилла, стоящего у входа в здание. Он был один, опираясь на перила и увлеченно смотрел в телефон. Пройти мимо него незаметно было невозможно. Придется идти напролом. Как назло, он оторвал взгляд от телефона именно в тот момент, когда я была совсем близко. "Сука..." – пронеслось в голове. Посмотрев на меня, он убрал телефон в карман и подошел.

– Привет. Сегодня в восемь будь готова, мы идем на свидание, – произнес Кирилл, подойдя почти вплотную.

Проходящие мимо девушки бросали на нас любопытные взгляды и тихо перешептывались. Почему Кирилл так настойчив, стало понятно сразу. Он – один из самых популярных парней в университете. И, надо признать, он действительно хорош собой: ростом чуть выше среднего, около 180 см, крепко сложен, с русыми волосами и голубыми глазами. Его стиль в одежде безупречен, а от него исходит приятный аромат. Но что-то внутри меня кричало: "Не связывайся с ним!" Его внезапный интерес пугал. За два года учебы мы ни разу не пересекались, даже в одной компании.

— Нет, я передумала, — выпалила я, бросаясь к двери.

— В смысле? — удивленно спросил он.

Но я уже растворилась в толпе, спеша внутрь. Заметив Вику у расписания, я схватила ее под руку и мы направились к аудитории.

— Что он хотел?

— Сказал, что заедет за мной сегодня в восемь.

— Ты согласилась?!

— Нет, сказала, что передумала.

— И что он?

— Не знаю, я уже ушла, – подруга рассмеялась, и я присоединилась к ней.

На первой паре я заметила отсутствие Кирилла. Странно, куда он мог деться? Решив, что это не мое дело, я полностью сосредоточилась на учебе.

После занятия я отправилась на кафедру, чтобы обсудить детали предстоящей поездки и оформить документы. Узнав все, я была на седьмом небе от счастья. Во-первых, я еду в Нью-Йорк, в один из ведущих медицинских институтов! Весь первый семестр, около шести месяцев, я проведу там. Меня согласилась приютить семья, чья дочь учится в том же унивеситете. Это просто супер – я не буду чувствовать себя одинокой. Во-вторых, если мои знания впечатлят комиссию на экзамене, мне могут предложить пройти там практику. Это был бы бесценный опыт.

Воодушевленная новостями, я порхала, как бабочка, направляясь в столовую, где меня ждала Вика с едой. Увидев Пашу, сидящего с ней, я замерла, оглядываясь. Кирилла тоже нигде не было. Решив, что Паша – меньшее из зол, я направилась к ним. К тому же, я была ужасно голодна и не собиралась отказываться от еды из-за него.

— Кира, ну как все прошло? — спросила Вика, пока я уселась рядом, украдкой наблюдая за Пашей, который расслабленно сидел напротив, медленно попивая кофе.

— Замечательно. Условия даже лучше, чем я думала. И если все пойдет хорошо, мне могут предложить практику.

— Блин, ты такая молодец! Я так рада за тебя, — подруга обняла меня за плечи.

— Через две недели уезжаю, нужно подготовиться. Сходим по магазинам?

— Так быстро?

— Да, семестр начинается в октябре.

— В октябре?

— Ага, — ответила я с набитым ртом.

Все это время Паша молча наблюдал за нашим разговором. Его присутствие меня нисколько не смущало.

— Кира, ты играешь с огнем, — неожиданно сказал Паша. Я чуть не подавилась.

— Не понимаю?

— Кирилла я знаю еще со школы. Он не так прост, как кажется. Лучше не связывайся с ним, иначе все может плохо закончиться для тебя, – в этот момент я онемела.

— Я с ним не играю. Если ты не заметил, он сам ко мне прилип и преследует.

— Ты должна дать ему понять.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Как? Если он русского языка не понимает.

— Ты умная девушка, придумаешь что-нибудь, – с этими словами он встал и ушел оставив меня ошеламленной. Да пошел он к черту, Паша! Что еще я могу сделать, чтобы его придурок друг понял?

Подсознательно я чувствовала, что с Кириллом что-то не так, но не могла понять, что именно. Слова его лучшего друга только подлили масла в огонь.

Тишину прервал голос Вики.

— Кира, не бери в голову. Этот Паша, наверное, тоже с приветом.

Конечно, она хотела меня успокоить и поддержать. Но слова Паши нельзя было игнорировать. Предупрежден – значит вооружен. Только как провести эти две недели, не попадаясь ему на глаза, ума не приложу.

Оставшиеся пары прошли без Кирилла и Паши. После занятий на парковке нас никто не поджидал. Договорившись с Викой, мы сразу отправились в торговый центр. Нужно было купить новые вещи. Много новых вещей. Обожаю это дело.

Мы вернулись в общежитие около девяти вечера, нагруженные пакетами. Открыв дверь комнаты, мы замерли на пороге, пораженные увиденным.

– Что это ещё такое? – тихо произнесла я.

– Цветы, ты что, не видишь? – цокнув языком ответила подруга.

На моей кровати лежал огромный букет белых роз. В голове крутились два вопроса:

- Как они здесь оказались?

- Кто их оставил?

Посмотрев на Вику, я спросила:

– Ты кому-нибудь давала ключи от комнаты?

– Нет.

– Может, ты говорила наш этаж или номер комнаты?

– Нет.

– Подумай хорошо, может, забыла?

– Нет, точно.

Подойдя ближе, я заметила записку. Взяв её в руки и прочитав, я застыла. Нет, я просто обалдела от её содержания.

"Ты должна мне свидание, сладкая..."

Отдав записку Вике, я продолжила рассматривать букет. Кирилл, похоже, любитель широких жестов! Да в нём роз, наверное, штук сто не меньше. Когда я подняла взгляд на Вику, то увидела, что она тоже была в шоке.

– Кира, клянусь, я здесь не при чём, - растерянно произнесла Вика.

– Я верю. Как Кирилл вообще сюда смог зайти?

– Не знаю.

Через окно точно не мог, ведь мы жили на шестом этаже. Ключи были у меня и у Вики, а ещё один запасной - у коменданта общежития.

– Может, он взял ключ на вахте?

– Не думаю, - сказала Вика.

– Или он взломал замок?

Я быстро подбежала к двери, чтобы в этом убедиться. Тщательно осмотрев дверь, покрутив ручку и внутренний замок, я ничего подозрительного не заметила.

– Нет, дверь и замок целы, – Вика лишь вздохнула и пожала плечами.

Пока я размышляла о случившемся, у меня зазвонил телефон. Порывшись в сумке и найдя его, я увидела, что звонит мама. Я вздохнула. Чёрт, я обещала позвонить, но совсем забыла. Пока я разговаривала с мамой, а потом и с папой, Вика взяла букет в руки и переложила его на стол, а затем принялась искать подходящую вазу. Зачем так стараться? Лучше бы его просто выкинуть.

Попрощавшись с родителями, я принялась разбирать пакеты, развешивая вещи в шкаф, пока Вика рассматривала букет.

– Да, букет, конечно, шикарный.

– Я его выброшу, – прорычала я не переставая перебирать вещи.

– Зачем? Цветы ни при чём.

– Вика, ты бы лучше проверила всё, может, он что-то стащил?

– Да вроде всё на месте, – сказала она, проводя взглядом по комнате.

Мне бы её спокойствие. Кирилл переходит все границы. Сколько раз он тут уже был? Да, Паша был прав на его счёт. Закончив с вещами, я села на кровать, поджав ноги, и просто смотрела в одну точку на полу.

– Что сказали твои родители о поездке? - спросила Вика, сменив тему.

– Они хотели, чтобы я приехала на пару дней домой.

– Ты поедешь?

– Не знаю, если получится, то да.

– Кира, можно с тобой?

– Да, конечно. Родители будут не против.

– А твой брат будет дома?

– Ага, – улыбнулась я.

– Супер! Когда поедем? – захлопав в ладоши и прыгая на месте, как маленький ребёнок, спросила Вика.

– Думаю, через неделю. Родители хотели, конечно, чтобы я отметила свой день рождения дома, но он уже послезавтра. У меня не получится, нужно ещё решить вопрос с документами.

–Пойдём в клуб? – предложила Вика.

– Да я вообще не уверена, что хочу праздновать.

– Кира, тебе двадцать лет! Грех не отметить.

–Ну, не знаю... – протянула я почесав затылок.

– Решено! Идём в клуб, без разговоров, – решительно ответила подруга, наблюдая за мной.

– Только Паше и Кириллу не говори, ладно?

– Я могила.

Иногда хочется сменить обстановку, расслабиться. Но каждый раз, когда мы с Викой куда-то выбираемся, кто-то кого-то тащит домой пьяным, или мы тащим друг друга. Это уже традиция.

На следующее утро, собираясь в универ, я не могла отделаться от мысли, что Кирилл там будет. И, скорее всего, подойдёт. А разговаривать с ним я не хотела. Когда мы шли по парковке, болтая с Викой о предстоящем походе в клуб, я заметила Кирилла возле его машины. Он стоял и о чём-то говорил с Пашей, держа в руках что-то чёрное. Приблизившись, я поняла, что это были женские трусики, которые он крутил на указательном пальце, пристально глядя мне в глаза. Что он этим хочет сказать? Меня это совсем не трогает.

–У тебя славные трусики, Кира, - крикнул он мне вслед, – Представляю, как они шикарно смотрелись на твоей сладкой попке.

ЧТО ОН СЕЙЧАС СКАЗАЛ? ЧЬИ ТРУСИКИ?

Я резко затормозила и повернулась к нему, вся красная от злости. Заметив мою реакцию, он, не отрывая взгляда, с ухмылкой поднёс мои трусики к лицу и ПОНЮХАЛ ИХ, издав что-то похожее на стон или мычание!

ЧТО ЗА НАХЕР???

Подойдя ближе, я выхватила трусики из его рук и влепила ему звонкую пощёчину. Звук удара повис в воздухе и гудел у меня в ушах. Пока он не успел опомниться, я развернулась и быстро зашагала к Вике. Я просто кипела от злости. Не обращая внимания на взгляды окружающих, на ошарашенное лицо Паши и свист каких-то парней. Чего он добивается? Что я кинусь ему на шею после того, как он выставил меня в таком свете, украв мои трусики?Теперь мне придётся их сжечь. Что он ещё стащил вчера?

На всех парах Кирилл то и дело поглядывал в мою сторону. Пока другие студенты быстро распространяли новости о случившемся на парковке. На каждом перерыве, идя по универу, я замечала, как на меня смотрели студенты, переговариваясь между собой, а некоторые, не стесняясь, тыкали в меня пальцем, крича: "ЭТО ОНА!". Подруга, конечно, говорила, что не стоит обращать внимания, мол, поговорят и перестанут. Но мне было плевать. Меня ни капли не волновало, что они там думают.

Занятия закончились раньше обычного, последнюю пару отменили из-за болезни преподавателя. Мы решили выпить кофе в ближайшей кофейне и просто посидеть в парке. Сидя на лавочке и медленно попивая кофе, мы наблюдали за проходящими мимо парочками. Вика грустно вздыхала.

– Почему у нас до сих пор нет отношений? – спросила она глубоко выдохнув.

– Да я как-то не переживаю по этому поводу.

– А я да. У меня уже два года никого не было.

– Ты вроде не обделена вниманием парней?

– Да, они крутятся вокруг меня только для того, чтобы залезть в трусы. А я хочу отношений. Хочу ходить на свидания, гулять за ручку в парке, писать друг другу милые смски.

– Может, нужно искать в другом месте?

– Не знаю. Может, он вообще живёт в другом городе?

– Хм, – протянула я, зная, к чему она клонит.

– Мне, если честно, твой брат нравится. Ты не знаешь, у него есть девушка? – пыталась выяснить она но почему я не удивлена?

– Не знаю. Мы не поднимаем тему отношений.

На мой ответ она лишь вздохнула. Прошёл год с тех пор, как она в последний раз видела Женю, когда он приезжал на мой прошлый день рождения. Конечно, она пыталась с ним заигрывать, строила глазки, но, похоже, он не обращал внимания. На пару минут воцарилась тишина. Каждая сидела погружённая в свои мысли.

– Ты думала, в какой клуб пойдем? – первой нарушила тишину подруга.

– Еще нет.

– Я слышала про новый клуб, он не так давно открылся, но одна девочка, которая там была, сказала, что там классно. И он ближе, чем тот, куда мы ходили раньше.

– А как он называется?

– "Аура", кажется.

– Звучит интригующе. Ну, тогда решено. Пойдем туда.

Мы допили кофе, и я почувствовала, как напряжение последних часов немного спало. Несмотря на неприятный инцидент с Кириллом, мысль о предстоящем празднике и возможности отвлечься от всего этого немного успокаивала. Но где-то глубоко внутри меня все еще тлел гнев. Я не могла поверить, что Кирилл мог так поступить. Это было унизительно и мерзко.

По дороге домой я все думала о его словах и поступке. Что он хотел этим доказать? Что он хотел вызвать во мне? Злость, отвращение, или, может быть, что-то другое? Я не знала. Но одно я знала точно: я больше никогда не хочу его видеть.

Вечером, готовясь ко сну, я достала из шкафа те самые трусики. Они лежали там, как немой укор. Я не могла их просто выбросить. Это было бы слишком просто. Я решила, что сожгу их. Это будет мой маленький ритуал очищения.

Я легла в постель, но сон не шел. В голове крутились обрывки мыслей, воспоминания о вчерашнем вечере, о его глазах, о его ухмылке. Я чувствовала себя опустошенной и одновременно наполненной какой-то странной решимостью.

Я знала, что мой двадцатый день рождения будет незабываемым. Но я не думала, что он будет таким. И я не знала, что ждет меня дальше. Но одно я знала точно: я больше не та наивная девочка, которой была раньше. Я стала сильнее. И я готова бороться за себя.

Глава 4

Утро началось с нежелания покидать теплую постель. Проснувшись всего пять минут назад, я все еще не открывала глаз, наслаждаясь последними мгновениями сна. Внезапно почувствовав, как прогнулся матрас рядом, я медленно приоткрыла один глаз. У изголовья сидела Вика, ее лицо озаряла улыбка, а в руках она держала небольшую коробочку.

— С днем рождения, Кира, — тихо произнесла подруга.

— Спасибо, — ответила я, улыбнувшись в ответ и приподнявшись на локтях.

Вика протянула мне коробочку, завернутую в розовую подарочную бумагу и украшенную белым бантом. Взяв ее в руки, я ощутила ее удивительную легкость.

— Ну же, открывай! Думаю, тебе понравится.

Сняв обертку и раскрыв коробочку, я невольно ахнула. Внутри лежал изящный серебряный браслет, украшенный множеством крошечных фигурок, напоминающих брелочки.

— Вика, спасибо! Это невероятно красиво.

Обняв подругу, я на мгновение задумалась о предстоящей разлуке, когда окажусь в Штатах без нее. Мы познакомились еще на первом курсе, когда я только заселялась в общежитие. С первой же встречи мы нашли общий язык. Вика всегда казалась мне невероятно веселой и жизнерадостной. Ее милые пухлые щечки с легкими веснушками придавали ей особый шарм, а рыжие волосы, словно солнышко, согревали меня в холодной Москве.

— Этот браслет носится на ноге, — пояснила Вика. — В Нью-Йорке не так холодно, как у нас, так что ты сможешь надевать его чаще. И, конечно, не забывай про те короткие юбки и платья, которые ты купила.Признаюсь честно, меня заставили их купить!

Вынув браслет из коробки, я повертела его в руках, внимательно рассматривая каждую фигурку. Особое внимание привлек брелочек в форме сердца с моим именем. Прижав его между пальцами, я вспомнила, что подобный был у меня в детстве. Другие фигурки изображали Кремль, ангелочка и бабочку. Аккуратно положив браслет обратно в коробку, я встала с кровати и направилась в ванную – нужно было готовиться к занятиям в университете.

Взяв с собой книги, которые предстояло сдать в библиотеку, мы отправились на учебу. День проходил на удивление спокойно. Кирилл, хоть и был на занятиях, ко мне не подходил.

Сидя в библиотеке, я дописывала реферат по анатомии, который нужно было сдать через пару дней. Народу было немного, всего человек шесть. Тишина библиотеки была нарушена лишь шелестом страниц и приглушенными шагами. Я погрузилась в мир медицинских терминов, стараясь не отвлекаться на посторонние мысли. Быстро закончив, я собрала все учебники и пошла вдоль длинных книжных рядов, расставляя книги на места. Закончив, услышала шорох позади и резко обернулась — передо мной стоял Кирилл, преграждая путь.

— Попалась, — произнёс он с блеском в глазах, делая шаг навстречу.

На мгновение я застыла. Да чтоб тебя... Медленно отступая, я наблюдала, как он неспешно приближается, словно хищник перед прыжком. Уперевшись спиной в стену, я запаниковала: по обе стороны стояли книжные стеллажи, и бежать было некуда. Чёрт... чёрт... чёрт.

— Что тебе нужно? — спросила я дрожащим голосом.

— Хм, разве не понятно? — он почти дошёл до меня, остановился в полшага, поднял руку и медленно провёл пальцами по моим волосам. — Кира, ты чертовски красивая.

Я молчала, словно комок застрял в горле. Меня загнали в угол, как мышь. Что делать? Куда бежать? Мысли метались в голове с бешеной скоростью. Кирилл жадно изучал каждую черту моего лица, а я растерянно сделала шаг в сторону, пытаясь обойти его. Но он схватил меня за талию и резко притянул к себе. Прикосновение его возбужденного тела к моему низу живота заставило меня вздрогнуть. Подняв взгляд, я увидела в его глазах искру. Ах ты, похотливый ублюдок.

Другой рукой он медленно провёл по моей щеке, опускаясь к подбородку, слегка зацепил губы указательным пальцем, а затем скользнул к изгибу шеи, словно пытаясь запомнить каждый миллиметр моего лица. Потом тихо замычал. Когда его жадный взгляд опустился на мои губы, я поняла, что он собирается меня поцеловать. Двумя руками я упёрлась ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но он был как камень. Как только он наклонился, почти касаясь моих губ, я почувствовала лёгкий мятный запах его дыхания. Вдруг резкий звук заставил меня вздрогнуть — что-то большое упало в соседнем ряду. Здесь кто-то есть? Неужели нас видели? Шум эхом разнёсся по залу. Кирилл отвлёкся, повернув голову в сторону шума. Воспользовавшись моментом, я резко выскользнула из его рук и побежала к выходу.

Добежав до столовой, я прижалась к стене, переводя дыхание. Сердце бешено колотилось, а мысли были только о том, что Кирилл меня выслеживает. На что он ещё способен? Заглянув внутрь, я заметила Вику и двух других девушек, весело болтающих за одним столом. Поправив волосы, я направилась к ним. Подойдя, плюхнулась на свободное место рядом с Викой.

— Ты в порядке? — заглянув в лицо, спросила она.

— Ага.

— Почему ты такая бледная?

— Потом, хорошо? – Вика кивнула, понимая, что разговор не для посторонних.

— Кира, Кристина с Катей хотят пойти с нами, если ты не против.

— Да, не вопрос, — ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Вика улыбнулась, а Кристина и Катя закивали, явно довольные. В этот момент мой телефон завибрировал — это была мама.

*****

Перед зеркалом я замерла, не веря своим глазам. Вика, моя подруга, превзошла саму себя! Она сотворила для меня поистине восхитительный вечерний макияж. Мои синие глаза, обычно казавшиеся мне просто синими, сегодня сияли такой глубиной и выразительностью, что я не узнавала их. Ресницы, казалось, были нарощенными, густые и длинные. Я задумалась, какой же тушью она пользуется, чтобы добиться такого эффекта? Волосы я решила оставить распущенными, лишь слегка пройдясь по ним утюжком. Хотя, по правде говоря, они и так были прямыми, как струна. Логика, видимо, покинула нашу комнату очень давно, если вообще когда-либо удосужилась в ней задержаться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вика, с присущей ей уверенностью, решила, что мне идеально подойдет черное облегающее платье на тонких бретельках. Длина – до середины бедра, а вырез… Боже, вырез был настолько глубоким, что, казалось, вот-вот откроет взгляду все, что полагается скрывать. Я даже видела резинку чулок, выглядывающую из-под края платья.

— Блин, мне кажется, это слишком… — неуверенно пролепетала я, чувствуя, как щеки заливает краска. — Смотри, даже резинка чулок видна…

— Ты с ума сошла! — воскликнула Вика, ее глаза сияли восхищением. — Посмотри на себя! Ты просто сногсшибательна, секси!

Вика всегда была моей самой преданной поклонницей. Она обожала мою внешность, считая ее идеальной. Смуглая кожа, большие синие глаза – это, по ее мнению, было просто убойное комбо. А мне всегда казалось, что мое лицо какое-то детское, из-за пухлых губ и маленького, чуть вздернутого носика. Длинные, прямые, темно-каштановые волосы лишь усиливали это впечатление. Но сегодня… Сегодня в зеркале я увидела девушку. Настоящую, взрослую, уверенную в себе. И, честно говоря, мне это очень понравилось.

— Вика, ты просто волшебница! — проскулила я, обнимая подругу, чувствуя, как внутри разливается тепло.

— Я рада, что тебе нравится, — ответила она, улыбаясь. — Но это не только моя заслуга. Твои родители тоже хорошо постарались.

Я толкнула ее в бок, рассмеявшись. Затем, вернувшись к зеркалу, нанесла на губы темно-бежевый блеск, который подчеркивал их форму, и щедро сбрызнула себя любимыми духами. Аромат окутал меня, придавая уверенности.

Выбор пал на черные ботфорты на высоком, десятисантиметровом каблуке. Они визуально удлиняли мои ноги, делая их бесконечными. Накинув легкое пальто, я взяла в одну руку сумочку, в другую – телефон, внимательно следя по карте за приближением такси.

— Вика, ты готова? Я уже вся в нетерпении! — спросила я.

— Угу, — отозвалась она, заканчивая красить губы.

Когда мы вышли на улицу, такси уже ждало. Мы быстро забрались на заднее сиденье. Всю дорогу до клуба Вика, не переставая, делала селфи, а водитель, молодой парень лет двадцати пяти, то и дело поглядывал на нас в зеркало заднего вида, с едва скрываемым интересом.

У входа в клуб нас уже ждали Кристина и Катя. Я быстро окинула взглядом всю нашу компанию, и первая мысль, промелькнувшая в голове, была: "Нам не хватает только сутенёра, девочки..." И это, пожалуй, было самым ярким впечатлением от нашего образа. С улицы доносились приглушенные ритмы музыки, обещавшие безудержное веселье. Пройдя через охрану, оставив верхнюю одежду в гардеробе, мы шагнули внутрь.

"Да, здесь действительно прикольно," - подумала я, пробираясь сквозь плотную толпу к нашему столику. В клубе царил настоящий хаос, люди танцевали, смеялись, общались, создавая атмосферу всеобщего праздника.

Мы заняли столик, расположенный прямо у танцпола, откуда доносились мощные басы и зажигательные мелодии. Я уселась, наблюдая за танцующими, их движениями, эмоциями, погружаясь в эту кипящую энергию. Вскоре к нам подошел официант, чтобы принять заказ, и я, отвлекаясь от танцпола, начала изучать меню, предвкушая вкусные напитки и закуски, которые дополнят этот незабываемый вечер.

В ушах гудело от громкой музыки, но после шота текилы стало значительно легче.

— У нас такой милый официант, — произнесла одна из девушек.

— Ты на бармена посмотри, — заметила Вика.

Я улыбалась, слушая разговоры девчонок о парнях.

— А что мы сидим? Кира, пошли танцевать! — крикнула мне подруга, вскакивая со своего места.

Она схватила меня за руку и потащила в центр танцпола. Под энергичный бит мы виляли бедрами, постоянно одергивая платья вниз — не хотелось светить лишним.

— Кира, посмотри туда? — наклонившись ко мне, сказала подруга, кивая в сторону компании парней.

Я посмотрела в указанном направлении и заметила компанию из трёх парней, явно старше нас, лет на пять, как минимум. Один из них сидел у барной стойки, держа в руках бокал с темной жидкостью и рассматривая меня с приоткрытым ртом, словно я экспонат на выставке.

— А он ничего такой, — подметила Вика.

— Ты про всех так говоришь.

— Да, говорю. Но мое сердце давно занято, ты же знаешь, – я лишь улыбнулась в ответ на ее комментарий. Мой брат точно свел Вику с ума.

Потанцевав еще немного, мы вернулись к столику. Танцевать как-то не очень хотелось, когда на тебя так смотрят. Вика заказала еще восемь шотов текилы. Когда наш заказ принес секси официант, подруга, взяв в одну руку рюмку, а в другую дольку лайма, подняла руку с рюмкой вверх и сказала:

— Кира, у тебя сегодня праздник, но я хочу выпить не только за твой день рождения, а еще за твои успехи. Знаю, сколько было вложено труда, и я всегда восхищалась твоей целеустремленностью. Ты прекрасная девушка и лучшая подруга на свете, я очень тебя люблю и буду по тебе скучать. Так что, девочки, выпьем за эту красотку!

Я смотрела на подругу и чувствовала, как в глазах собиралась влага. Все за столом закричали, поздравляя меня с днем рождения. Выпив, я подалась вперед и заключила Вику в объятия.

Пританцовывая на стуле, мы с подругой болтали, пока Кристина с Катей ушли на танцпол. Вся эта атмосфера и музыка окутывали меня словно одеяло, и я просто подалась навстречу этой эйфории. К нашему столику подошёл официант.

— Шампанское. От того столика, — сказал он, указывая куда-то в зал.

Я проследила за его взглядом. Через несколько столиков от нас сидел парень, но в полумраке зала и от лёгкого опьянения я не сразу узнала в нём Пашу.

«ДААА, ЧТОБ ТЕБЯ...»

— Это ещё не всё, — добавил официант и протянул мне записку.

Развернув листок, я прочитала: «КРАСИВО ТАНЦУЕШЬ, СЛАДКАЯ...»

Это был не Паша. Я бросила записку на стол и принялась лихорадочно осматривать зал в поисках Кирилла. Его нигде не было. Вика схватила бумажку, пробежала глазами текст и тоже начала вертеть головой по сторонам. Мне вдруг стало не по себе. Встав со стула, я пробормотала подруге: «Скоро вернусь», — и направилась к туалету.

— Кира, давай я с тобой схожу! — крикнула она мне вслед, – я покачала головой и пошла дальше. Перед глазами всё плыло, музыка и гул разговоров пульсировали в голове эхом. Не может быть, чтобы от двух шотов мне стало так хреново. Наверное, дело в том, что я почти ничего не ела.

Подойдя к женскому туалету где выстроилась огромная очередь, я вдохнула. БЛЯ...

В этот момент мимо прошла девушка-официантка. Я схватила её за рукав и спросила:

— Есть ещё туалет где-нибудь?

Она оглядела меня, заметила бледность и быстро объяснила, как пройти в другой — тот, что у вип-комнат. Поблагодарив её, я поспешила в указанном направлении. Коридор был тускло освещён, стены казались холодными и безжизненными. Сердце колотилось в груди, а голова всё ещё кружилась. Я старалась дышать ровно, чтобы не потерять сознание.

Найдя дверь, я осторожно повернула ручку и вошла внутрь. Помещение было пустым и тихим — идеальное убежище от шума и суеты зала. Я подошла к зеркалу, уставилась в своё отражение и попыталась собраться с мыслями. Лицо казалось бледным, глаза — усталыми, а губы — сухими. Я приложила ладони к лбу, пытаясь охладить раскалённую кожу. Вдруг дверь резко дернулась, и я инстинктивно повернулась. Хорошо, что замок был на месте — я успела крикнуть «Занято!», и дверь не открылась. Сердце забилось ещё сильнее.

Несколько минут спустя я решилась выйти. Коридор был пуст, и я облегчённо вздохнула. Но едва я сделала шаг, как кто-то схватил меня за руку и резко потянул в сторону одной из вип-комнат. Замок щёлкнул за моей спиной.

Передо мной стоял Кирилл. Его взгляд был жадным и пронзительным, словно он хотел прожечь меня насквозь. Он медленно осмотрел меня с головы до ног, задержав взгляд на вырезе платья у бедра. Его язык влажно облизнули нижнюю губу.

— Теперь ты никуда не убежишь, моя сладкая, — прошептал он, приближаясь.

— Отвали, — прохрипела я, стараясь обойти его и дотянуться до двери.

— Куда собралась? Я тебя не отпускал, — озлобленно бросил он.

В мгновение ока он схватил меня за талию, прижал руки к спине, поднял над полом и, не обращая внимания на мои крики и попытки вырваться, понёс вглубь комнаты. Я извивалась, но его хватка была железной.

Он бросил меня на диван и навалился сверху своим тяжёлым телом. Я пыталась вырваться, но он только сильнее прижимал меня к мягкой обивке.

— Я теряю над собой контроль, когда вижу тебя, — прошептал он, глядя мне в глаза. — Моя красивая, сладкая девочка.

Кирилл набросился на мои губы, жадно прикусывая их, силой протолкнул язык в рот, когда я от боли разомкнула губы. Я мотала головой, но из-за головокружения это получалось плохо. Он прижал мои руки локтями, и я заскулила от боли.

— Ты ещё вкуснее, чем я думал, — прошептал он. — Не могу представить, какая будет сладкая твоя киска.

— Ублюдок! — набрав полный рот слюней я плюнула ему в лицо.

Огонь в его глазах вспыхнул ещё ярче. Он вытер щёку об плечо и опустил губы на мою шею, вдыхая запах кожи. Сначала поцелуи были нежными, но вскоре стали жёстче — он кусал и втягивал кожу, оставляя красные пятна. Я кричала, надеясь, что кто-то услышит, но музыка в зале была слишком громкой. Его рука скользнула под платье, спускаясь всё ниже, обнажая кожу бедра. Я пыталась вырваться, но силы покидали меня, а страх парализовал движения. В голове рождалась паника, смешанная с отчаянием — казалось, выхода нет. Он медленно спустил бретельку платья с моего плеча, обнажая одну грудь.

— Ах ты, сукин сын! — крикнула я и ударила его по лицу ладонью той руки, которую он слегка ослабил.

Он схватил мои кисти, поднял их над головой и скрестил в замок, удерживая одной рукой. Его громкие стоны сливались с ощущением боли, когда зубы кусали и посасывали мой сосок. Глаза наполнились слезами, которые медленно стекали по щекам, размазывая тушь и оставляя черные полосы.

— Ты за это заплатишь, — хрипло прошептала я. Горло болело от криков, словно его поцарапали.

— Ты думаешь? — ответил Кирилл, в его голосе слышалась напряжённость и жажда.

Он освободил руки и медленно провёл ладонью по внутренней стороне моего бедра. Затем опустил руку на трусики и большим пальцем нежно массировал клитор через ткань. Я всё ещё кричала и извивалась под его телом, чувствуя его напряжённую эрекцию. Его рот вернулся к моим губам, а большая рука с силой сжала мои ягодицы. Он целовал меня страстно и больно. Когда я прикусила его губу и почувствовала кровь на языке, он зашипел.

Вдруг он схватил за резинку трусиков и резко потянул вниз. Ткань порвалась на бедрах, оставив красные, болезненные следы.

— Нет, отпусти, нет... — кричала я, голос сорвался, слёзы лились ручьём. Я всхлипывала, извивалась, пыталась вырваться, но он держал меня крепко, словно капкан.

— Нет, помогите, нет... — умоляла я.

Его руки начали расстёгивать ремень на брюках.

— Нееет,— и снова прозвучал мой пронзительный крик.

В этот момент кто-то сильно ударил в дверь, что она чуть не слетела с петель. Кирилл отстранился и зажал мне рот рукой.

— Удар!

— Удар!

Дверь резко распахнулась и ударилась о стену. Сквозь слёзы я не могла разглядеть, кто вошёл. Он быстро подошёл, схватил Кирилла за воротник футболки и отбросил в сторону. Я слышала треск дерева и звук разбивающегося стекла. Ко мне подбежала девушка, и по голосу я поняла — это была Вика. Она подняла меня и медленно повела к двери. Что она говорила — я не слышала, в ушах стоял только шум борьбы и удары кулаков.

Вика вывела меня из комнаты, и я почувствовала прохладный воздух коридора. Мои ноги дрожали, и я едва могла идти, поэтому она практически несла меня на себе. Мимолетным взглядом я увидела, как в комнате продолжалась ожесточенная драка. Силуэты мелькали в полумраке, слышались глухие удары и хриплые крики. Все, чего я хотела, это оказаться как можно дальше от этого места. Я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, которая била всем телом. Слезы продолжали течь, не останавливаясь. Я чувствовала себя грязной, сломанной, уничтоженной. Как будто меня вывернули наизнанку и растоптали.

Глава 5

Холодный тротуар обжигал кожу, пока я сидела, поджав ноги, и утыкалась лицом в ладони. Слезы текли, превращаясь в беззвучные всхлипы. Дрожь пробирала до костей – от холода и от боли. Вика сидела рядом, обнимая меня, прижимая мою голову к своей груди и ласково гладя по волосам. Я слышала ее тихие всхлипы, хотя и не видела ее лица.

Вдруг раздался голос брата, полный тревоги:

– Кира. Кира! Где Кира? – он выбегал из клуба, и сердце мое сжалось. Он не мог быть здесь.

Я убрала руки от лица и повернула голову. Мой брат, весь в крови, стремительно бежал ко мне. Это его кровь? Нет, только не это. Он поднял меня с земли, крепко обнял. Каждое прикосновение отзывалось жгучей болью, словно обжигая кожу. Слезы хлынули с новой силой, и я разрыдалась. Женя тихо гладил меня по голове. Мы стояли так долго, пока я не начала немного успокаиваться. Он осторожно взял мое лицо в свои руки и заглянул в глаза.

– Кира, скажи мне, что он сделал? Где больно? – его голос дрожал. Взгляд его скользнул от моего лица к шее.

Глаза горели гневом, скулы напряглись. Заметив, что верхняя часть моей груди, открытая платьем, покрыта укусами и засосами, он снял свое пальто и накинул на мои плечи. Я ахнула, увидев его порванную рубашку и разбитые костяшки пальцев.

– Я его сейчас убью! – прокричал брат и рванулся обратно к клубу. Испугавшись, я схватила его за руки и покачала головой.

– Женя, нет… он не успел, – прошептала я.

Вика, испуганно наблюдая за нами, лихорадочно рылась в сумочке. Она достала пачку сигарет и зажигалку, дрожащими руками пыталась прикурить. В этот момент я услышала рычание брата. Повернувшись, я увидела, как он смотрит на выходящего из клуба Пашу, а следом за ним, весь в крови и с перебитым носом, прихрамывая, шел Кирилл. Тогда я поняла: кровь на одежде брата принадлежала не ему, а Кириллу. Женя дернулся, расстегивая манжеты. Готовый продолжить начатое. Вика бросила неподкуренную сигарету и подбежала к нам, вставая перед братом.

– Женя, стой! Не надо! – кричала она, упираясь руками ему в грудь.

Но он, не слушая нас, не сводя глаз с Кирилла, двинулся вперед, наступая на него, словно хищник. Паша, заметив движение, остановился, за его спиной спрятался Кирилл. «Вот же трус!» – подумала я.

– Эй, друг, не стоит. С него и так хватит, – сказал Паша, пытаясь остановить брата.

– Я только начал. Кто позволил этому ублюдку трогать мою сестру? – прорычал Женя.

– Да, это было неправильно. Но ты и так хорошо ему приложил, – ответил Паша.

Мы с Викой стояли по обе стороны от Жени, держа его, несмотря на боль в запястьях.

– Женя, пожалуйста, давай уйдем отсюда, – мой голос был тихим и хриплым.

– Еще раз подойдешь к Кире, я убью тебя, сука, – угрожающе прорычал Женя. Кирилл ничего не ответил, было видно, что ему тяжело стоять на ногах.

****

Мы пришли в общежитие уже после полуночи. Договорившись на вахте, Женю пропустили с нами и разрешили переночевать. В лифте мы ехали молча, а подруга крепко держала меня за руку.

Зайдя в комнату, я сразу направилась в душ. Сняв одежду, встала под струи воды и, подняв лицо, заплакала — хотелось смыть с себя все его прикосновения. Рассмотрев себя в зеркале, я ужаснулась: шея и грудь были покрыты синяками и следами от зубов. Опустив взгляд на бедра, провела рукой по длинной кроваво-красной полосе и прикусила нижнюю губу от боли. На запястьях тоже виднелись темные отпечатки пальцев Кирилла.

Надев халат и завязав его на талии, я еще раз взглянула на припухшие, красные глаза и шагнула к двери.

— Женя, однажды он пробрался в нашу комнату и украл её трусики. Вот урод, — рассказывала подруга.

Я остановилась и приложила ухо к двери, пытаясь подслушать разговор.

— Вика, ты лучше объясни, как она оказалась с ним в одной комнате? — спросил Женя.

— Честно, не знаю. Мы сидели и болтали, когда к нам подошёл официант с бутылкой шампанского и запиской. Когда Кира её прочитала, ей стало плохо, и она пошла в туалет. Я хотела пойти с ней, но она меня остановила. А через пятнадцать минут пришёл ты.

— Что было в записке?

— М-м-м… что-то вроде «Классно танцуешь». Точно не помню.

Они замолчали. Я потянулась к ручке двери, чтобы открыть, но Женя продолжил:

— Вика, пожалуйста, если он ещё раз подойдёт к ней, расскажи мне, хорошо?

— Хорошо.

Наступила тишина.

Когда я вышла из ванной, увидела, что Вика с Женей сидят на её кровати, глубоко задумавшись. Не раздумывая, я легла на свою постель и укрылась с головой одеялом. Да, день рождения прошёл на славу. Рядом прогнулся матрас, и крепкая мужская рука опустилась на моё плечо, медленно поглаживая.

— Кира, сестрёнка, как ты? — тихим, ласковым голосом спросил брат.

Я не ответила, лишь вытащила руку из-под одеяла и показала большой палец.

Ещё долго Женя сидел рядом, гладил меня и тихо разговаривал с Викой.

— Вика, ложись спать, а я посплю в кресле, — услышала я перед тем, как провалиться в сон.

Проснулась я уже поздним утром. Голова гудела, тело болело. Открыв глаза и не найдя рядом Жени с Викой, я приподнялась на локтях. Где они? Потерла глаза, взглянула на электронные часы и вскочила. Девять утра. Чёрт, проспала.

Вика не разбудила меня и сама ушла в университет. Несмотря на ноющую боль по всему телу, я быстро подошла к шкафу и открыла дверь. Замерла, когда услышала тихие разговоры на общем с соседями балконе.

Я осторожно подошла и медленно приоткрыла дверь, стараясь не создавать шума. На балконе стояли Женя с Викой, пили кофе и с интересом рассказывали друг другу о своих увлечениях. Что тут происходит? — подумала я, удивлённо наблюдая за ними.

Женя первым заметил меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Кира, доброе утро! Как ты себя чувствуешь? — спросил он с нежной улыбкой.

— Уже лучше, — честно ответила я, — только тело всё ещё болит.

Брат напрягся и глубоко вздохнул, словно пытаясь сдержать эмоции. Я могла бы соврать и сказать, что всё в порядке, но в нашей семье есть одно правило — никогда не врать. И кому, как не родному человеку, я могу рассказать о своей боли. Вика заметила, что Женя начинает волноваться, и мягко коснулась его руки, пытаясь успокоить.

— А, Вика, мы опоздали, — решила я сменить тему.

— Вы сегодня останетесь дома, — сказал Женя твёрдо. — Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя.

Я понимала, что брат заботится обо мне, но сейчас мне не хотелось пропускать занятия. Хотя в таком виде появляться на людях было сложно. К счастью, сегодня пятница, и, возможно, за выходные синяки на шее станут менее заметными. Хотя кого я обманываю — они никуда не денутся.

Я кивнула в знак согласия и, развернувшись, пошла варить кофе. Пока вода закипала, я пыталась собрать мысли. В голове всё ещё звучали слова Вики и Жени, а тело напоминало о случившемся болью и усталостью.

Я сидела в кресле, обхватив обеими руками горячую кружку с кофе, когда они появились с балкона. Женя подошел, присел на корточки рядом со мной и, глубоко вздохнув, спросил:

— Кира, может, поживешь дома до отъезда в Штаты?

— Я не могу.

— Почему?

— Учеба.

— Кира, ты же понимаешь, я за тебя переживаю. А если он снова начнет к тебе приставать, а меня не будет рядом?

— Думаю, он больше не будет.

— Надеюсь на это, — выдохнул он и продолжил. — Почему ты раньше мне об этом не рассказала?

— Я не думала, что он решится на такое.

Брат замолчал, глядя на меня с той нежностью и теплотой, что я помнила из детства. Но теперь передо мной стоял возмужавший молодой мужчина. В его лице я видела отца – такой же сильный и добрый одновременно.

— Мне сегодня нужно будет возвращаться домой, я приехал всего на один день.

— Как ты вообще узнал, что мы были в том клубе?

— Хотел сделать тебе сюрприз. Мы с Викой договорились, что она сообщит мне, где именно вы будете и во сколько мне приехать.

Я взглянула на подругу, которая тихо сидела на кровати и улыбалась. Удивительно, что она промолчала – ведь Вика и молчание были понятиями несовместимыми.

— Я рада, что ты приехал. Не только потому, что ты меня спас, но и потому, что очень соскучилась.

— Моя сестренка, — брат взял меня за руку и тихо сказал: — Я тоже по тебе скучаю.

Сердце сжалось, к горлу подступил комок невысказанных слов. Хотелось плакать, но вместо этого я просто привстала с кресла и крепко обняла брата, уткнувшись носом ему в плечо.

Первым отстранился брат. Помедлив, он опустил руку в карман брюк и вытащил бархатную синюю коробочку, явно предназначенную для украшений. Подняв взгляд на меня, он вложил коробочку мне в руку.

— С днем рождения, — с небольшим опозданием поздравил Женя.

— Спасибо, спасибо большое! — я заулыбалась, и брат ответил мне тем же.

Я открыла нежную на ощупь коробочку и посмотрела на содержимое. Легко коснулась овального золотого медальона на тонкой цепочке, украшенного мелкими узорами. Затем достала его, повертела в руках и, заметив крошечную, почти незаметную кнопочку, нажала. Медальон открылся.

— Ох, Женя!

Внутри оказались две маленькие фотографии. На одной мы с Женей были совсем детьми, сидели обнявшись на траве возле дома и смеялись. Я помнила этот день. Как же его не помнить – у меня тогда выпал первый зуб… точнее, первый выбитый зуб, конечно же, благодаря Жене. На фотографии это было прекрасно видно – я без переднего верхнего зуба. Я хмыкнула, а затем рассмеялась. Как же давно это было, и в то же время – будто вчера.

На второй фотографии были наши родители: улыбающаяся мама и папа, обнимающий ее сзади. Какие же они были счастливые.

— Женя, это просто супер, спасибо, мне очень нравится.

— Я рад, что тебе понравилось. Теперь мы всегда будем рядом, даже когда далеко.

Вот теперь я точно заплачу. Слезы медленно покатились по моим щекам.

— Эй, Кира, не плачь, — брат протянул руку и обнял меня.

Мы стояли, обнявшись, когда сбоку раздались всхлипы. Мы повернули головы и увидели, как Вика сидит там же, на кровати, сложив руки на груди, и смотрит на нас, плача.

— Иди сюда, — сказал Женя и махнул рукой, приглашая присоединиться.

Вика быстро вскочила и двинулась к нам, с распростертыми руками. Она обняла нас обоих, и мы обняли ее. По сравнению с братом, мы казались такими маленькими. Он был не только больше и шире каждой из нас, но и выше почти на голову.

Через пару часов, после завтрака и недолгих разговоров, брат вызвал такси и отправился на вокзал. Билет был забронирован заранее, так что спешка была ни к чему. Попрощавшись с ним, я попросила не рассказывать родителям о случившемся. Хотя, честно говоря, он и так бы промолчал. Мы с Викой чмокнули его в щеки, и он сел в машину, уехав.

К счастью, вчера Вика позаботилась о его рубашке и каким-то чудом отчистила ее от крови и зашила. Я до сих пор не понимаю, как ей это удалось, но результат был налицо. Помахав вслед уезжающему брату, мы вернулись в комнату.

Заметив, как "расцвела" подруга, я сразу поняла – все дело в моем брате. Ох уж эта Вика... Я наблюдала за ней, но мысли мои были далеко. Мне крупно повезло, что приехал Женя. Если бы не он, Кирилл точно довел бы свое дело до конца. Он бы меня изнасиловал. От одной мысли об этом становится страшно – я была буквально на волоске от этого.

Что же будет дальше? Я не хочу, чтобы у брата возникли проблемы из-за меня, если Кирилл решит обратиться в полицию. Тогда об этом узнают все...

Из своих размышлений меня вывела Вика.

— О чем думаешь?

— Вика, я переживаю. Если у Жени будут проблемы из-за того, что он избил Кирилла? Вдруг он обратился в полицию?

— Думаю, он этого не сделает.

— Почему?

— Тогда проблемы будут и у него тоже. Он хотел тебя изнасиловать, Кира. Посмотри на эту ситуацию правильно. Женя его избил только по этой причине. Так что пусть теперь он боится.

Почему я сама этого не поняла?

— Ты можешь мне рассказать, что случилось? Если не хочешь, я пойму, — аккуратно спросила Вика.

— Да, если честно, я сама толком не поняла, как это произошло. Он следил за мной в клубе, и не только там.

— Он заманил тебя в ту комнату?

— Нет, было по-другому.

Я рассказала все. Вика сидела рядом, гладила меня по руке. По выражению ее лица я поняла, что она в ужасе от услышанного. Когда я закончила, подруга все так же сидела, уставившись в одну точку, не моргая.

— Кира, это кошмар, — только и смогла вымолвить она.

— Я не думала, что он на такое способен.

— Он меня всегда пугал. Вчера днем, когда я была в библиотеке, он тоже там был и следил за мной. Когда я убирала книги, он перегородил мне дорогу и загнал в угол.

— О, ужас, — сказала Вика, приложив руку к губам.

— Но тогда мне повезло: что-то упало в соседнем ряду, он отвлекся, а я сбежала.

— Гребаный сталкер. Да ему яйца оторвать нужно.

Да, это было бы неплохо. Вика посмотрела на мою шею и загорелась гневом.

— Надеюсь, ему хорошо досталось. Когда я увидела его после всего случившегося, он еле стоял на ногах. Так ему и надо. Козел! — с злостью рассуждала подруга.

— А как вы поняли, где я была?

— Когда ты ушла, я хотела пойти с тобой, но ты меня остановила. Я проследила, что ты пошла в сторону туалета. Ты задержалась, и я уже хотела пойти на твои поиски, но тут мне написал Женя, что он уже возле дверей клуба. Когда он пришел, мы вместе пошли к туалету, но тебя там не было. Мы начали искать в зале, прошли везде, но нет. Мы запаниковали и начали спрашивать у всех, описывая твою внешность и одежду. Никто тебя не видел, кроме девушки-официантки. Она рассказала, что ты пошла в другой туалет — в VIP-зоне. Мы побежали туда. Когда проходили мимо одной из комнат, услышали твои крики. Женя пытался открыть дверь, но она была заперта. Тогда он стал бить ногой и выломал замок. Как только дверь открылась, мы увидели, что Кирилл прижал тебя к дивану и закрыл рот рукой. Женя подбежал, схватил Кирилла за шкирку и откинул на стеклянный стол, который под ним разбился. Пока Женя разбирался с ним, я забрала тебя и вывела оттуда.

— Ох... — выдохнула я, не в силах сказать больше.

В тот момент я осознала, насколько хрупка и уязвима наша жизнь. Благодаря Кириллу она превратилась в кошмар, похожий на сюжет какого-то мрачного сериала про одержимого маньяка, который долго и настойчиво выслеживает свою жертву. Никогда не знаешь, с чем или с кем придется столкнуться. В такие моменты понимаешь, насколько женщины беззащитны перед лицом похотливого и больного ублюдка.

Быть женщиной в мире, где правят мужчины, всегда опасно. Да, не все мужчины одинаковы, и я не знаю, с чем это связано, но страх и тревога теперь стали моими постоянными спутниками. Но скажу одно, ни одна жертва насилия не хотела чтоб её изнасиловали.

Глава 6

Остаток дня я провела в постели, уткнувшись в ноутбук и повторяя учебный материал. Впервые за долгое время я пропустила занятия. Сегодня утром, пока я спала, Вика позвонила старосте группы и сообщила, что я приболела. Конечно, проблем из-за этого у меня не возникнет, но реферат все равно придется сдавать лично. Завтра суббота, а значит, выходной. В университете будет немноголюдно, разве что те, кто занимается с преподавателями дополнительно.

Пока я зубрила, Вика увлеченно читала книгу – наверное, очередной любовный роман. Я тоже люблю читать, но из-за постоянной занятости не всегда нахожу на это время.

— Вика, тебе завтра нужно в универ? — спросила я.

— Нет, а что?

— Мне нужно сдать реферат, так что я завтра пойду.

— Нет, я сама схожу и отдам его.

— В смысле?

— Забыла, ты же болеешь. Тем более, тебе сейчас лучше отдыхать.

— Вика, со мной все в порядке.

— Кира, лучше останься дома, хорошо? Тем более Женя попросил за тобой присмотреть.

Опека. Я понимала, что они волнуются, но, честно говоря, перегибали палку. Да, вчерашний вечер был кошмарным. Я получила не только телесные отметины, но и психологическую травму. Но строить из себя жертву из-за какого-то неуравновешенного урода я не собиралась. Утром я еще была подавлена, но сейчас уже нет. К черту все! Я больше не собиралась тратить ни секунды на Кирилла. И ссориться с подругой тоже не хотелось, поэтому я решила согласиться.

— Ладно, уговорила.

— Вот так бы сразу, — подруга посмотрела на меня и продолжила: — Ты уже лучше выглядишь, чем утром.

— Угу, все благодаря тебе и брату.

Ох, как мило мы смущаемся.

Подруга ничего не ответила, лишь послала воздушный поцелуй и показала сердце двумя руками. Доброта Вики не знала границ, и она была невероятно внимательной. Хотя порой она бывала взбалмошной и невыносимой, в трудную минуту она никогда не бросала. Как ей удавалось сочетать в себе столько противоречивых качеств, я просто удивлялась.

— Кира, я знаю, что тебе сейчас не до этого, но меня просто распирает от желания рассказать тебе.

Вот как я и говорила, Вика и молчание – вещи несовместимые.

— Рассказывай, — я закатила глаза и улыбнулась.

— Мне кажется, у нас с Женей наладилось общение. Ну, в смысле, раньше он меня не замечал, а сейчас совсем другое дело. Мы общались на балконе, он рассказывал о себе, я – о себе. Думаю, первый шаг сделан.

— Ну, это же круто! — теперь я уже улыбалась во весь рот.

— Ты еще планируешь поехать к родителям?

— Конечно, поедем.

— Ты не думаешь, что они могут заметить твои синяки и следы от укусов?

— Я думала об этом. Придется одевать очень закрытую одежду.

Я совершенно не хотела, чтобы родители узнали об этом. У них и так хватает забот на работе, а тут еще такое. Да, я их дочь, но спокойствие родителей мне важнее.

На следующее утро Вика ушла сдавать мой реферат, а я осталась дома. Решила убить время, пока нет подруги, и посмотреть какой-нибудь фильм. Приготовила большую кружку кофе, уселась в кресло, положила ноутбук на колени и начала искать фильм ужасов. Идеально!

Вдруг раздался стук в дверь. Я замерла и прислушалась. Второй стук. Быстро отложила ноутбук и очень тихо подошла к двери.

— Кто там? — неуверенно спросила я.

Зачем я вообще открыла рот?

— Кира, это Паша, нужно поговорить.

Вот кого я точно не ожидала увидеть. И как его только пустили?

Немного помедлив, я приоткрыла дверь и, убедившись, что это действительно Паша и он один, распахнула её настежь. Остановилась в дверном проёме, скрестив руки на груди, и посмотрела на него.

— Можно войти?

— Если только ты не будешь распускать руки, как твой друг.

Зачем я это делаю? Эти парни — ходячие неприятности. Хотя до сегодняшнего дня Паша мне ничего плохого не сделал, мне всё равно немного страшно.

— Я не собирался этого делать.

— Хорошо, входи.

Он прошёл в комнату и огляделся.

— Ты одна?

— Да.

— Это даже лучше.

Надеюсь, он не имеет в виду то, о чём я думаю.

Он прошёл глубже в комнату и сел в кресло. Глубоко вздохнул, готовясь начать разговор, и погладил штаны, словно смахивая с них пыль.

— Кира, помнишь, я говорил тебе, что нужно остерегаться Кирилла? — начал он.

— Да.

— Я догадывался, что он не оставит тебя в покое, поэтому пытался за ним следить.

Неожиданно...

— Я видел вас в библиотеке, и это я скинул книги с полки.

Мой рот открылся от шока.

— Он следил за тобой почти везде.

Ну, это для меня не новость.

— Он проследил за тобой и до клуба. Так получилось, что тогда я был с ним.

Да, Пашу я видела за столиком.

— Уже в клубе он отошёл от меня, но я видел, что он разговаривал с одним официантом и что-то ему отдал.

Понятно, он передал записку.

— Я смотрел на вас, когда Кирилл куда-то ушёл. Даже не заметил, куда именно.

Паша замолчал, по его лицу было видно, что он решается сказать что-то важное.

— Я заметил, что тебе было плохо, и ты ушла. Тогда я начал понимать, что это дело рук Кирилла.

Я не поняла, к чему он клонит.

— Когда пришёл твой брат, они с Викой начали тебя искать. А я пошёл на поиски того официанта.

Что вообще он говорит? Причём тут официант? Не понимаю...

— Я его прижал, и он сознался, что Кирилл дал ему какой-то порошок и хотел подсыпать тебе.

Текила... Пиздец...

— Он сказал, что у него так тряслись руки, что половину порошка он просыпал мимо. Когда я это услышал, сразу побежал, чтобы остановить

Кирилла, но твой брат нашёл его первым. Мне оставалось только разнять их.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

У меня подкосились ноги, и я плюхнулась на кровать. Он меня опаил...

— Скажу честно, у меня еле получилось, твой брат вцепился в него мёртвой хваткой. Никогда не видел, чтобы так дрались.

Я молча сидела и смотрела на Пашу, не веря услышанному.

— Думаю, что он больше не сунется. Насколько я знаю, у него сломано два ребра и нос, не считая многочисленных синяков и ссадин.

— Он в больнице?

— Да.

— И обратился в полицию?

— Нет.

Я выдохнула, словно камень упал с плеч.

— Почему он преследовал меня?

Действительно, почему именно я? Ведь вокруг него столько девушек.

— Насколько я знаю, он заметил тебя ещё на первом курсе, но действовать начал только сейчас. Почему — не знаю. Думаю, из-за того, что ты привлекательная.

В этот момент Паша встал из кресла и направился к двери, давая понять, что разговор окончен. Взявшись за ручку и повернув её, он помедлил, не оборачиваясь полностью ко мне, и сказал:

— И возьми за привычку закрывать дверь на балкон.

Затем открыл дверь и ушёл.

Я осталась одна, обдумывая услышанное. Сердце колотилось, а мысли путались. Почему Кирилл так одержим мной? И что теперь делать? В голове крутились вопросы, а в душе поселился страх. Но теперь я знала правду — и это давало хоть какую-то надежду на защиту.

Микроинсульт, кажется, не иначе. После ухода Паши я так и сидела, словно приросшая к креслу, пытаясь осмыслить услышанное. Неужели существуют люди, готовые пойти на всё, не задумываясь о последствиях? Я всегда считала, что подобное встречается лишь на страницах книг или в кино.

Удивил и сам Паша. В нём, оказывается, есть что-то разумное и человечное, он не настолько прогнил, как я предполагала. Конечно, он всё ещё козёл, но, пожалуй, более добрый козёл. Я так и не успела сказать ему спасибо. Как ни крути, он хотел мне помочь.

Я долго сидела, уставившись на остывшую чашку кофе, из которой уже не шёл пар. Желание смотреть фильм куда-то испарилось.

Внезапно распахнулась дверь. На пороге стояла Вика с ключами в руках, её лицо выражало явное недоумение.

— Я разве не запирала дверь? — спросила она. Подруга знала, что я всегда запираюсь, и незапертая дверь её насторожила.

— Запирала, — тихо ответила я.

Вика мгновенно поняла, что кто-то приходил. Её лицо резко изменилось. В считанные секунды она захлопнула за собой дверь и подошла ко мне, явно напуганная или, по крайней мере, растерянная.

— Кто приходил? — спросила она, стараясь не поддаваться панике.

— Паша.

— Что?

— Он пришёл поговорить.

— Что?

— Он мне всё рассказал.

— Что?

У неё, кажется, сейчас случится инфаркт. Впервые в жизни она была так немногословна.

— Он рассказал, что Кирилл следил за мной, пока Паша следил за ним.

— Кира, не тяни, прошу.

— В клубе Кирилл подговорил официанта подсыпать мне что-то. И у него получилось, поэтому мне стало плохо.

На моих глазах лицо подруги бледнело. Я всегда забываю, насколько она впечатлительна. Но выхода нет, нужно всё рассказать, иначе она не отстанет. Я начала сначала, повествуя всё по порядку. Вика сидела рядом, внимательно слушая. Во время моего рассказа я замечала на её лице целый спектр эмоций, сменяющих друг друга, как в калейдоскопе.

— Вот же сука, — выдохнула она от злости. — Я всегда знала, что он урод.

— Ещё какой. Хорошо, что он не появится в универе до твоего отъезда.

— Только не говори об этом Жене, он взбесится.

— Да, конечно.

Решив, что с этой темой покончено, я сменила её.

— Нам нужно будет отпроситься на пару дней.

— Это не проблема. Ты говорила родителям, что приедешь не одна?

— Да, они не против, ты им нравишься.

— Ух. Это приятно. — Видеть её смущение было редкостью. Хотя я понимала, что ей просто не терпится увидеть Женю.

— В среду мы уезжаем.

— Путь предстоит неблизкий.

*****

Выходные пролетели незаметно: мы валялись, смотрели фильмы и читали. Давно я так не отдыхала, и это было именно то, что нужно.

Но отдых закончился, и мы вернулись на занятия. Все шло на удивление спокойно. Пашу мы видели каждый день, но он даже не подходил. Казалось, все возвращается на круги своя, и, черт возьми, мне это нравилось.

Два дня пролетели как один. Мы написали заявления об освобождении от занятий и уже в среду утром были на вокзале.

— Какой вагон? — спросила Вика, пока мы неслись к перрону.

— Восьмой, давай быстрее, осталось пять минут!

Московские пробки сводили с ума. Я то и дело поглядывала на часы.

— Вот он, успели! — выдохнула я, задыхаясь.

Проводник проверил билеты, и мы быстро запрыгнули в вагон. Поезд тронулся, и мы направились в свое купе. Оно оказалось пустым – похоже, поедем вдвоем.

Устроившись на нижних полках, Вика полезла в сумку за едой.

— Мы еще город не покинули, — рассмеялась я.

— Я есть хочу.

Наблюдая, как она достает вареные яйца, запеченную курицу, свежие помидоры и огурцы, я не могла сдержать смеха.

— А соли в спичечном коробке нет?

— Опа! — Когда Вика с важным видом протянула спичечный коробок, я чуть не упала от смеха.

Весь вечер подруга колдовала на общей кухне, готовясь к поездке.

— Вика, ты просто чудо! — Смех так и не утихал, живот уже болел.

— Ну ты даешь! Что еще брать с собой в поезд, скажи?

— Все это.

— Правильно, это же классика!

Я смотрела, как она разворачивает курицу из фольги, берет нож и отрезает ножку.

— Тебе ножку или крылышко?

— Крылышко.

— Сейчас, подожди, я еще одноразовые тарелки и салфетки взяла, — она снова принялась рыться в сумке.

Она действительно основательно подготовилась.

Мы принялись за еду. Курица была восхитительна – я и не думала, что подруга так вкусно готовит. Наелись до отвала.

После ужина мы сидели и смотрели в окно, провожая взглядом мелькающие пейзажи.

— Сколько нам ехать? — нарушила тишину Вика.

— Почти девять часов.

— Нас встретят?

— Да, папа и Женя.

— Отлично! — Вика явно оживилась, мысленно уже будучи в Воронеже.

Мой родной город, мое счастливое детство – столько всего с ним связано.

— Как думаешь, у нас с Женей может что-то получиться? — Вот оно, влияние атмосферы поездки – сразу тянет поговорить по душам.

— Это зависит от вас, — я не эксперт в сердечных делах, и она это знает.

— Женя просто мой эталон: красивый, умный, заботливый, настоящий мужчина, готовый постоять за свою семью.

— Да ты, кажется, влюбилась?

— Кира, ты знаешь, что я к нему чувствую, но боюсь, что это чувство не найдет отклика.

Я не знала, что ответить. Мне самой это чувство было дико – я никогда не влюблялась и не думала, что это произойдет в ближайшее время. Но я бы солгала, сказав, что не хотела бы испытать это. Мне тоже хочется любить и быть любимой. Может, это звучит банально и старомодно, но я жду того человека, при виде которого моя душа запорхает, как крылья бабочки.

— Не нужно бояться, просто будь собой, и он поймет, какая ты замечательная на самом деле, — улыбнувшись и погладив меня по щеке, Вика погрузилась в свои мысли. Я последовала ее примеру, уносясь в мечты о том самом человеке, который заставит мое сердце петь.

Поезд мерно покачивался, унося нас все дальше от суеты Москвы. За окном сменялись поля и леса, деревни и города, каждый пейзаж казался частью нашей истории. Мы обе молчали, каждая погруженная в свои размышления, но это молчание было наполнено пониманием и поддержкой.

Вика, напротив, была полна надежд. Ее влюбленность в Женю была такой искренней и трогательной. Я хотела верить, что у них все получится. Она заслуживала счастья, и я надеялась, что Женя сможет разглядеть в ней ту замечательную девушку, которой она была.

Время в поезде текло по-особенному. Казалось, что здесь, вдали от повседневных забот, можно было по-настоящему отдохнуть душой и собраться с мыслями. Я чувствовала, как напряжение последних недель постепенно уходит, уступая место легкости и предвкушению чего-то нового.

Глава 7

Шесть вечера. Мы прибыли. Едва ступив на перрон, я увидела их вдали: папу и брата. Сделав шаг на цыпочки, я начала махать им рукой, пробиваясь сквозь толпу спешащих людей. Схватив Вику за запястье, мы устремились навстречу.

— Папа, Женя, мы здесь! — выкрикнула я.

Первым нас заметил брат. Его улыбка расцвела, он помахал в ответ, а затем, указав на нас, привлек внимание отца. Они поспешили к нам.

— Папа! — Я подбежала к нему, бросившись в его распростертые объятия. Крепко обняв, я словно вернулась в детство, почувствовав себя маленькой девочкой.

— Привет, доченька, рад тебя видеть, — проговорил отец, когда я чмокнула его в щеку.

— Я тоже рада.

— Здравствуйте, дядя Максим, — обратилась Вика, улыбаясь.

— Вика, привет! Как добрались?

— Хорошо, спасибо.

Пока отец и Вика общались, я подошла к брату и обняла его.

— Хорошо выглядишь, — заметил Женя.

— Спасибо, – сказала я и чмокнула его в щеку.

Брат взял наши сумки, и мы, продолжая разговор, направились к машине на парковке.

По пути по вечернему городу я смотрела в окно, отмечая, как он изменился. Казалось, тот же самый город, но совсем другой.

Мы свернули в частный сектор и остановились перед воротами. Дождавшись, пока они откроются, мы въехали во двор.

Выйдя из машины, я замерла, окинув взглядом дом. Здесь, в этих теплых и родных стенах, прошло все мое детство. Родители жили здесь уже тогда, когда я родилась, а до них — бабушка и дедушка. Столько воспоминаний...

— Девочки, пойдемте, мама, наверное, уже заждалась нас, — сказал брат, закрывая багажник.

Мы быстро зашагали. Мне не терпелось увидеть ее. Войдя в дом, я крикнула "Мама!", торопливо снимая обувь. Услышав из кухни ее радостный возглас, я улыбнулась.

— Кира, девочка моя! — Мамин нежный голос стал бальзамом для моих ушей.

Она выбежала из кухни в фартуке, явно что-то готовя. Впрочем, я поняла это по чудесному аромату, который наполнил весь дом.

— Моя маленькая девочка! — Мама крепко обняла меня, и я растворилась в ее теплоте.

— Мама, привет, как ты?

— Очень хорошо, а сейчас — вдвойне.

Пока мы обнимались, в комнату вошли остальные, наблюдая за нами и снимая верхнюю одежду.

— Вика, привет, рада тебя видеть! Как твои дела? — спросила мама, чуть отстранившись, а затем подошла и обняла её.

— Здравствуйте, тетя Оксана, спасибо, все хорошо.

Было заметно, как Вика смущается. Ее пухлые детские щеки покрыл легкий розовый румянец. Она то и дело украдкой поглядывала на Женю, когда он не видел.

После всех объятий мы проследовали на кухню, где уже был накрыт стол, усыпанный разнообразными блюдами. Мама, наверное, провела за плитой весь день, готовя все это.

— Мама, не нужно было так много готовить, — произнесла я, хотя у меня уже текли слюни.

— Не каждый день мои дети приезжают.

Моя мама уже давно относилась к Вике как к дочери, и мне кажется, Вике это даже на руку, в пути к сердцу моего брата.

Мы сели за стол, и начался наш долгожданный ужин. Разговоры лились рекой, перемешиваясь со смехом и шутками. Я чувствовала себя такой счастливой, окруженной самыми близкими людьми. Каждый взгляд, каждое слово наполняли меня теплом и уютом. Казалось, время остановилось, и мы могли бы сидеть так вечно, наслаждаясь моментом.

— Кира, у тебя уже появился парень? — вопрос папы застал меня врасплох.

— Нет, пап, — ответила я, — сейчас в голове только учеба.

Отец, удовлетворённый моим ответом, расслабился. Нет, он не против, чтобы я завела отношения, просто, как и любой отец, он волнуется за свою дочь. Теперь я поняла, откуда все эти тревоги.

Мы ещё долго сидели после ужина, пока родители не ушли отдыхать — у папы завтра было важное судебное заседание.

— Может, сыграем в карты? — предложил брат, когда мы убирали со стола.

— Я за, — сказала подруга, желая провести с ним побольше времени.

— Я тоже.

В детстве мы с Женей часто играли в «дурака», которому нас научил дедушка. Жаль, что его уже нет — благодаря ему наше детство было ещё веселее.

Мы устроились в гостиной на диване за журнальным столиком. Женя принес колоду из своей комнаты и начал тасовать карты.

— На что играем? — спросил он.

— Предлагаю на желания.

— Подходит.

— Кира, раздавай, — сказал брат, протягивая мне колоду.

Я ещё раз перемешала карты, раздала каждому по шесть и вытащила козырь, положив его на стол, а сверху — оставшуюся колоду.

— Козырь — черви. Теперь решим, кто ходит первым. У кого самый маленький козырь?

— У меня семёрка есть, — сказала Вика, показывая карту.

— Тогда ты ходи первой.

Шла уже шестая партия, но Вика всё время оставалась в дураках. Мы смотрели на неё и смеялись — казалось, она совсем не понимает суть игры.

— Да что такое? Вы жульничаете! — злилась Вика, размахивая картами, словно веером.

— Вика, в этом и весь смысл, — смеясь, ответил брат.

— Не поняла, откуда взялась девятка? Кто подкинул? - она взяла карту в руки и заметив что я улыбаюсь, швырнула её в мою сторону.

— Вика, ты наконец открыла глаза, — хихикала я, забирая свою карту.

После игры мы разошлись по комнатам: Вика и я — в мою спальню, брат — в свою. Я хотела сразу после душа лечь спать, но, похоже, подругу это не волновало — ей хотелось поговорить. Лежа в постели и слушая Вику одним ухом, я задумалась о том, как буду скучать по всему этому — по родным, подруге, по всем, кого люблю. Честно говоря, немного боялась оказаться совсем одна в чужой стране, где жизнь совсем другая. Думала, как меня воспримут люди — ведь я «русская», а нас там не очень жалуют. Но я готова.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я лежала в кровати и смотрела на электронные часы на тумбочке — 3:27. Несмотря на усталость, уснуть не могла, просто лежала и слушала, как живёт дом ночью. Это очень старый, добротный дом, который хранит много историй — хороших и плохих. Три поколения нашей семьи жили здесь.

Когда я была маленькой, мне казалось, что ночью по дому кто-то ходит и присматривает за нами. Страха не было, только желание увидеть этого кого-то. Мы с Женей пытались найти его, но это было лишь наше детское воображение.

Я медленно подошла к окну и заглянула в темноту улицы. Тишина ночи казалась особенно глубокой, словно весь мир замер в ожидании чего-то важного. В этот момент я ощутила, как сильно связана с этим домом, с его стенами, наполненными воспоминаниями и чувствами.

Затем я тихо подошла к двери и осторожно повернула ручку, одновременно поглядывая на спящую Вику, стараясь не разбудить её. Выйдя из комнаты, я босыми ногами прошла по паркету мимо спальни родителей и остановилась перед белой дверью.

Это была дверь… Одновременно самое тёплое и самое болезненное место во всём доме. Я долго не решалась войти. Наконец, схватившись за дверную ручку, медленно открыла дверь и остановилась на пороге, взглядом пробегая по комнате. Боль пульсировала в груди. Глубоко вздохнув, я вошла внутрь, подошла к ночнику и включила его.

Всё осталось на своих местах, словно Лера только что вышла из комнаты и вот-вот вернётся, чтобы снова играть со своими игрушками.

Подойдя к комоду, я взяла в руки фотографию в розовой рамке — снимок, сделанный за три месяца до её смерти. Слёзы потекли по щекам. На фотографии была моя маленькая сестрёнка в белоснежном платье у новогодней ёлки. Её светлая улыбка разожгла во мне пламя воспоминаний.

— Я скучаю по тебе, — тихо прошептала я сквозь слёзы.

Как бы я хотела повернуть время вспять, ещё раз обнять её, услышать звонкий смех и топот маленьких ножек.

Но всё это осталось лишь в моих воспоминаниях.

Ещё минут пятнадцать я сидела в её комнате, рассматривая маленькие вещи и не переставая плакать. Мысленно разговаривала с ней и давала обещание: в память о Лере я буду стараться и обязательно добьюсь своей цели. Затем я так же тихо вернулась в свою постель и погрузилась в сон.

Сон был тревожным и наполненным образами, которые то радовали, то мучили меня. Мне снилась Лера — она смеялась, играла, звала меня по имени, но каждый раз, когда я пыталась подойти ближе, она растворялась в воздухе, оставляя после себя лишь холод и пустоту.

На следующее утро я проснулась поздно, вероятно, из-за бессонной ночи. Медленно подняв руку, я откинула одеяло с лица и взглянула на часы.

– Ммм, уже десять утра, Вика, ты ещё спишь? – протянула я, зевая.

В ответ – тишина. Я приподнялась на локтях и оглядела кровать Вики, но её там не было. Хм, где она?

Я потянулась, скинула одеяло и сползла с кровати, направляясь в ванную. Переодевшись в водолазку с высоким горлом и широкие спортивные штаны, чтобы скрыть ещё не до конца зажившие, желтеющие синяки, я спустилась на кухню. Там, кроме мамы, никого не было. Я улыбнулась ей, чмокнула в щеку, взяла свою любимую кружку и подошла к кофемашине.

– Доброе утро, мамуль. А ты Вику видела?

– Да, она уехала, – от этих слов я резко обернулась и удивлённо посмотрела на маму.

– Куда?

– С Женей в магазин. Мы решили сегодня приготовить что-нибудь на мангале.

– Отличная идея.

Мой кофе сварился. Я забрала кружку, села за стол и наблюдала, как мама возится с овощами.

– Как спалось? – нарушила тишину мама.

– Хорошо, – ответила я максимально правдоподобно.

Хотя это была почти неправда. Не хотелось говорить маме, что я не спала полночи и тем более была в комнате сестры. Я старалась не говорить с мамой о Лере, не желая бередить её старые раны. Но иногда мама всё равно погружалась в свои мысли, и я это замечала. Это понятно, ведь даже спустя столько лет ей тяжело, это был её ребёнок. Мама посмотрела на меня и заметила, что я задумалась.

– О чём думаешь, дочка?

– О поездке, немного волнуюсь, – соврала я. Не люблю этого делать, но пришлось.

– Не переживай, я думаю, всё пройдёт хорошо, – ох, мама, как ты ошибаешься на этот счёт.

В этот момент мы услышали, как к дому подъехала машина. Это приехали Женя и Вика с продуктами. Я наблюдала за ними из окна, как они смеялись и о чём-то оживлённо разговаривали, неся пакеты в дом. Да, Вика времени зря не теряет, тем более его и так осталось немного – завтра мы уезжаем.

– Когда вернётся папа? – спросила я у мамы.

– Примерно к двум часам дня.

Распахнулась входная дверь, слышался смех. Женя и Вика зашли на кухню и, заметив меня, поздоровались. Я улыбнулась Вике, а она лишь закатила глаза и пожала плечами.

Наблюдая за тем, как они распаковывали пакеты, подталкивая друг друга локтями и смеясь, я подумала, что они такие милые. Всё выглядело так, будто они уже в отношениях, ну или близки к этому. Что у них там происходит? Мне, конечно, интересно, и я обязательно всё узнаю – язык моей подруги не удержится за зубами от таких новостей. Кажется, мама тоже это заметила и слегка шикнула на меня, незаметно кивнув в их сторону. Я лишь изобразила ухмылку и продолжила наблюдать, попивая кофе.

Когда я училась на первом курсе, мама как-то обмолвилась, что ей нравится Вика и она была бы хорошей парой для Жени. Неужели мама предсказала будущее?

Оставшееся до возвращения папы время мы с мамой хлопотали на кухне, пока Женя и Вика возились с мангалом на улице. Во время готовки я иногда поглядывала в окно на них и, чёрт возьми, они всё время разговаривали! Я радовалась, что Вика послушала мой совет, который я дала ей в поезде. Надеюсь, у них всё получится, ведь я их обоих очень люблю и буду только рада за них.

Когда папа вернулся с работы, всё было готово. Чмокнув меня в макушку, он сел с нами за стол, взял маму за руку, поднёс к своим губам и поцеловал. Сколько я себя помню, они всегда сидели рядом. Даже невооружённым взглядом было заметно, как папа сильно любит маму – все его движения и поступки говорили об этом.

Мы мило общались за столом, папа время от времени рассказывал о работе, а брат слушал и впитывал всё, как губка. Скоро ему самому предстоит выступать в суде и защищать права своего клиента. Когда отец узнал, что Женя планирует поступать на юридический, его счастью не было предела. С детства в нём была эта черта – защищать других. Справедливость для него была как девиз по жизни, и его стальной, но в то же время мягкий характер дополнял это. Из него точно получится хороший адвокат.

*****

– Доченька, как доберёшься, позвони мне, – сказала мама, целуя меня в щёку.

– Конечно, мам, люблю вас, – чмокнула я в ответ и крепко обняла её.

После этого мы с Викой зашли в наш вагон. Найдя купе, мы сразу же кинулись к окну и стали махать рукой родителям и брату. Мама посылала нам воздушные поцелуи, а брат показывал сердце из двух сложенных рук. Кому оно предназначалось, было очевидно – когда я краем глаза взглянула на Вику, её щёки горели румянцем, а в глазах было лёгкое замешательство. Она точно не ожидала такого. Поезд тронулся, а родители ещё долго стояли на перроне и смотрели нам вслед. Я буду по ним скучать, очень скучать.

Родители обещали, что приедут проводить меня в аэропорт. Через пять дней я улетаю. Виза, билет и прочие документы уже были готовы, осталось только собрать чемодан, ну это не проблема. Ректор чётко прописал план всех действий: по прилёту в аэропорт Нью-Йорка меня будет ждать, так сказать, приёмная семья, у которой я буду жить как минимум шесть месяцев, а может и дольше. Насколько я поняла, они живут в частном секторе, в получасе езды от института. Надеюсь, я им понравлюсь и они не пожалеют, что согласились принять меня у себя.

Я уже в предвкушении и лёгком волнении. Раньше я никогда не была за границей, но думаю, что мне понравится. Ещё каких-то пять дней — и я увижу то, что раньше видела только в интернете или в фильмах. Я уже слышу эту песню у себя в голове … эта мелодия словно зовёт меня вперёд, обещая новые открытия и незабываемые впечатления. В голове мелькают образы улиц Нью-Йорка, шумных и ярких, с их бесконечным потоком людей и огнями, которые никогда не гаснут. Мне кажется, что именно там начинается новая глава моей жизни, полная возможностей и испытаний.

Вместе с Викой я обсуждала планы на ближайшие дни: что взять с собой, какие места хотелось бы посетить, и как лучше адаптироваться в новой стране. Она поддерживала меня, уверяя, что всё будет хорошо, и что я смогу справиться со всеми трудностями. Её слова придавали сил и уверенности.

Вечером, когда поезд уже уносил нас всё дальше от дома, я задумалась о том, как быстро меняется жизнь. Ещё недавно мы были вместе, а теперь каждый из нас идёт своей дорогой. Но я верю, что несмотря на расстояния, мы останемся близки, и наши отношения только укрепятся.

Глава 8

Нью-Йорк. Настоящее время

.

Ahh, América

Americano

Ahh, América

Americano

(песня Lady Gaga - "Americano")

Поднимаясь по трапу самолета, я ощущала волнение, смешанное с предвкушением. Это был мой первый полет. Страшно ли мне было? До ужаса! Впереди маячил одиннадцатичасовой перелет на стальной машине, парящей в десяти тысячах метров над землей. От одной этой мысли меня бросило в холодный пот, а руки задрожали. Я, видимо, из тех, кто панически боится летать. Но я старалась держаться, поднимаясь на борт с гордо поднятой головой, скрывая свое волнение.

Проводить меня приехали родители, брат и Вика. Казалось, я улетаю навсегда. Мама и Вика, конечно, не смогли сдержать слез, и я, чтобы не отставать, заплакала вместе с ними.

Я заняла свое место у иллюминатора – настоящая удача! Надеюсь, смогу что-нибудь рассмотреть. Рядом сидел мужчина, так широко расставивший колени, что буквально прижимал меня. Неужели у него настолько внушительные достоинства, что требовалась такая широкая посадка? Я фыркнула. Он заметил мой недовольный взгляд, понял причину и немного подвинулся. Превосходно!

Полет проходил на удивление спокойно. Я даже немного расслабилась. Конечно, во время взлета и набора высоты я запаниковала и вцепилась в плечо того самого соседа. Держалась за него до тех пор, пока самолет не выровнялся. Он ничего не сказал, но поглядывал на меня испуганными глазами. Наверное, он тоже боялся, только не знаю, меня или самого взлета. Впрочем, это уже не имело значения.

После обеда я включила фильм ужасов на мини-экране и надела наушники. Мужчина рядом был в шоке – это читалось на его лице. Наверное, он решил, что я чокнутая: боюсь летать, но не боюсь смотреть ужастики на борту самолета. Но мне было все равно. Возможно, это мой способ борьбы со стрессом.

Посадка прошла гладко. На удивление, в этот раз я ни за кого не держалась. Выйдя из самолета, я удивилась, что в Нью-Йорке сейчас утро. Ведь я вылетела из Москвы в шесть утра, проведя в небе одиннадцать часов. Разница во времени – целых восемь часов. Сейчас в Москве, как я поняла, уже пять вечера.

Все пассажиры направились к автобусу, который должен был подвезти нас к терминалу. Я вышла из автобуса и, стараясь не потеряться, шла вслед за остальными по узкому коридору. Мне предстояло пройти паспортный и таможенный контроль для иностранных граждан, забрать багаж и найти зал ожидания, где меня, как я знала, уже должны были ждать.

Справившись со всеми формальностями и забрав чемодан, я, следуя указателям, вышла к залу ожидания. Я оглядывалась по сторонам, пока не заметила в центре толпы встречающих светловолосую девушку, держащую в руках листок с моим именем.

Фух, какое счастье, я нашлась!

Я подняла руку и помахала. Она тоже заметила меня, искренне улыбнулась в ответ, и я, волоча за собой чемодан, направилась к ней.

— Привет, меня зовут Кейси, — сказала она на русском, с очень заметным акцентом.

— Привет, а меня зовут Кира, очень рада познакомиться, — ответила я уже на английском. Ее глаза расширились от удивления.

— Ты говоришь по-английски?

— Да.

— Это замечательно! Я думала, нам придется общаться с помощью переводчика на телефоне, — говорила Кейси, мило улыбаясь.

— Нет, он нам точно не понадобится. Я изучаю английский уже много лет.

— Да, твой английский превосходен.

— Спасибо, это благодаря моей маме. Она учитель английского.

Я не могла отвести взгляда от Кейси. Она была удивительно улыбчивой, хотя, признаться, это не было чем-то из ряда вон выходящим. В Америке, как известно, улыбки – это универсальный язык. Кейси выглядела лет на двадцать. Ее светло-русые, чуть ниже плеч, волнистые волосы обрамляли лицо, а светло-карие глаза, напоминающие лисьи, создавали необычное, но притягательное сочетание. Кожа у нее была настолько светлой, почти прозрачной, что на ее фоне я сама казалась смуглой, или, скорее, загорелой. Еще одна заметная деталь – ее рост. Она была сантиметров на десять выше меня, стройная, словно модель. Мне очень понравился ее стиль: облегающие черные джинсы и бесформенная белая футболка, которая казалась на пару размеров больше.

– Мои родители сейчас подойдут, – сказала Кейси, указывая рукой в сторону информационного окна. – Они узнают о твоем рейсе.

– Я немного задержалась на паспортном контроле, – пояснила я.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросила она.

– Да, просто была небольшая очередь, – ответила я, чувствуя, что Кейси – очень открытый и простой человек. Мне казалось, мы точно найдем общий язык.

Через несколько минут к нам подошли ее родители. Мистер Рэй и миссис Сильвия выглядели лет на пятьдесят. Они поприветствовали меня той же самой приветливой улыбкой.

– Доброе утро, Кира. Меня зовут Сильвия, а это мой муж, Рэй, – представилась миссис Сильвия, поцеловав меня в щеку. Мистер Рэй пожал мне руку. Я задумалась, может, здесь так принято приветствовать незнакомцев?

– Здравствуйте, мне очень приятно с вами познакомиться, – ответила я. – Я очень благодарна вам за то, что вы согласились меня принять.

– Не стоит благодарности, нам приятно, что ты остановишься у нас. Надеемся, тебе понравится. И, кстати, у тебя очень хороший английский, – сказал мистер Рэй.

– Спасибо, – ответила я и улыбнулась во весь рот.

– Если ты уже готова, мы можем пройти к машине, – предложил мистер Рэй.

–Да, я готова, – ответила я. Он забрал мой багаж, и мы направились к парковке.

Нас ждал огромный черный внедорожник. Я не очень разбираюсь в машинах, но эта выглядела впечатляюще. Мы с Кейси сели на заднее сиденье. Пока мистер Рей складывал мой чемодан в багажник, я хотела помочь, но он не позволил. Когда машина тронулась и выехала с территории аэропорта на шоссе, я смотрела в окно, как ребенок, не веря своим глазам. Я действительно в Нью-Йорке! Хотя я еще ничего не видела, но уже чувствовала, что здесь все иначе, не так, как дома.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Всю дорогу до дома Кейси показывала мне разные места за окном и рассказывала о них, обещая сводить меня ко всем достопримечательностям города. Я слушала ее с жадностью, ловя каждое слово и стараясь узнать как можно больше о Нью-Йорке, ведь неизвестно, выпадет ли мне еще такой шанс. Мое волнение постепенно улетучилось, и я позволила себе расслабиться, просто наслаждаясь моментом. Я в Америке...

Мы подъехали к двухэтажному таунхаусу. Типичный для американской застройки, он был выкрашен в белый цвет и выглядел очень уютно, с аккуратно подстриженным газоном и декоративными кустарниками. Мистер Рэй и миссис Сильвия встретили меня с удивительной любезностью. Они помогли с багажом, и мы прошли внутрь.

Первое, что бросилось в глаза при входе, – просторная прихожая, плавно переходящая в светлую гостиную. Большие панорамные окна наполняли комнату естественным светом. Интерьер дома был выполнен в современном стиле: стены в нежных белых и бежевых тонах прекрасно гармонировали с темно-серой мебелью.

Меня провели по дому, и я с любопытством рассматривала каждую деталь. Мне выделили отдельную гостевую спальню на втором этаже с видом на внутренний дворик. Комната оказалась такой же светлой и просторной, как и гостиная. Мистер Рэй занес мои вещи и оставил меня одну, чтобы я могла освежиться и переодеться. Я подошла к кровати, присела, сложила руки на коленях и погрузилась в созерцание интерьера, не веря своему счастью.

Необходимо было разобрать чемодан, поэтому я встала и, немного помедлив, подошла к окну.

"О боже мой, у них есть бассейн!" – воскликнула я про себя. Но тут же вспомнила, что на улице всего около 18°C. Не холодно, но и не настолько тепло, чтобы купаться.

После душа я переоделась в широкие серые штаны и облегающую черную футболку. Порывшись в сумке, я достала расческу и уже собиралась привести в порядок волосы, как вдруг раздался стук в дверь.

– Да? – обернувшись, я взглянула на дверь.

– Кира, это Кейси. Можно войти?

– Да, конечно.

Кейси медленно открыла дверь и вошла.

– У нас сегодня будет барбекю. Как ты относишься к стейкам?

– Очень даже положительно, – ответила я с улыбкой и продолжила расчесываться.

– У тебя такие длинные и красивые волосы! Я думала, в России все светловолосые.

Было очевидно, что Кейси мало знала о России и русских. Мои темные волосы и слегка смуглая кожа, видимо, ее удивили. Я улыбнулась.

– В России много блондинов, но также и брюнетов, русых и рыжих. Цвет волос ничего не значит.

– Я мало что слышала о русских. Знаю, что вы мало улыбаетесь и пьете много водки, – я рассмеялась в голос, вспоминая эти стереотипы.

– Нет, это неправда. Также как и то, что мы ходим в кокошниках и держим дома медведей, – я заметила, как Кейси заулыбалась моему ответу.

– А правда, что там очень холодно?

– Вот это уже больше похоже на правду. Не очень холодно только на юге России.

– Я хочу всё узнать о русских и их истории. Ты мне потом расскажешь? – попросила Кейси и присела на край кровати.

– Да, если ты хочешь. Мне будет приятно.

– А в России все девушки такие красивые, как ты?

– Спасибо. У нас много красивых женщин, и каждая красива по-своему, – я немного смутилась, но комплимент оценила.

Мы болтали обо всем, что было интересно друг другу. Мне не терпелось увидеть университет, а еще быстрее – город. Поскольку сегодня четверг, а завтра мне нужно было отвезти документы, мы договорились, что в субботу пойдем в центр города и посетим ярмарку. Кейси оказалась очень живой и веселой девушкой, чем-то напоминала мне Вику – они были очень схожи характером.

Позже мы спустились на кухню. Миссис Сильвия угостила нас махито, а затем я настояла на том, чтобы помочь с приготовлением ужина. Ей было очень интересно узнать о русской кухне и нашем борще. Я пообещала, что мы обязательно его приготовим, если найдем все необходимые продукты.

Во время ужина мы обсуждали университет и мою учебную программу на предстоящий семестр. Оказалось, что все не так сложно, как я себе представляла. Завтра меня уже ждут на кафедре, где все подробно объяснят, и Кейси обещала помочь, если возникнут вопросы. Мистер Рей и миссис Сильвия были очень милы со мной, и, как и Кейси, проявляли большой интерес к России. Я с удовольствием рассказывала им все, что они хотели узнать. За ужином мы часто смеялись, и атмосфера была очень легкой и непринужденной.

После ужина мы с Кейси поднялись к ней в спальню. Мы сидели, болтали, и она рассказывала мне о местах, которые нам обязательно нужно посетить. Я уже чувствовала, что эта поездка будет полна новых впечатлений и знакомств.

Я чувствовала, как напряжение последних дней постепенно уходит, сменяясь предвкушением чего-то нового и захватывающего. Америка оказалась совсем не такой, как я себе представляла, и это было прекрасно.

*****

Шесть утра. Желание спать было настолько сильным, что я бурчала себе под нос, с трудом поднимаясь с кровати. Ночь прошла в глубоком сне, и я даже не сразу услышала настойчивый звон будильника на телефоне. Не открывая глаз до конца, я направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Сегодняшний день был особенным, требовал полной готовности – не только внешне, но и умственно.

После освежающих водных процедур я надела заранее подготовленный наряд: черную юбку-карандаш чуть выше колена с элегантным боковым разрезом и светло-бежевую блузу с длинным рукавом. Дополнили образ черные туфли на шпильке. Волосы я собрала в высокий конский хвост. Взяв сумочку и папку с документами, я покинула комнату.

Внизу, за завтраком, меня уже ждали Кейси и ее родители.

– Доброе утро, – поздоровалась я, одарив их теплой улыбкой.

– Доброе утро, Кира, проходи за стол, завтракать, – с улыбкой сказала миссис Сильвия. – Сегодня у тебя важный день, тебе нужно хорошо подкрепиться.

– Сейчас, только оставлю свои вещи, – ответила я.

Я положила сумку и документы на журнальный столик в гостиной, затем вернулась на кухню и села за стол. За завтраком меня всячески подбадривали, советуя не волноваться. Кейси заверила, что будет рядом и все покажет. Несмотря на их поддержку, я все равно испытывала волнение, постоянно думая о том, как пройдет мой первый день.

После завтрака мы с Кейси попрощались с ее родителями и вышли из дома. Я подождала у гаража, пока Кейси выгоняла свой красный «Кадиллак». Затем я забралась в машину, и мы отправились в путь. По дороге мы заскочили за кофе, включили музыку погромче и поехали в университет.

На парковке было оживленно. Я сидела, наблюдая из окна за огромным зданием, пока Кейси искала место для парковки.

– Ну что, ты готова? – спросила Кейси, хотя по моему лицу было видно, что я напугана до ужаса. Сделав глубокий вдох, я кивнула, и мы вышли из машины.

Неподалеку стояла компания парней и девушек, которые провожали нас взглядом, пока мы направлялись к зданию. Войдя внутрь, я почувствовала себя оглушенной – громкие разговоры студентов буквально гудели в ушах. Кейси заметила мое замешательство, взяла меня под локоть и повела на второй этаж. У кафедры нас встретила секретарь, женщина лет сорока, и проводила к кабинету ректора. Я остановилась у двери и постучала. Услышав мужской голос: «Входите», я вошла, а Кейси осталась ждать меня снаружи.

Войдя, я сразу увидела молодого темноволосого мужчину лет тридцати пяти, одетого в темно-синий деловой костюм. Он сидел за письменным столом в кожаном кресле. Я мило улыбнулась и закрыла за собой дверь.

– Доброе утро, меня зовут Богданова Кира Максимовна, студент по обмену из Москвы. Я принесла вам свои документы, – выпалила я на одном дыхании.

– Доброе утро, мы ждали вас, Кира, – ответил он, мягко улыбнувшись. – Меня зовут Уильям Джонс, я ректор этого университета. Как вы добрались? Как вам ваш новый дом? – он протянул руку, а я, растерявшись, отдала ему папку с документами. Он, видимо, ожидал рукопожатия. Идиотка…

– Спасибо, все хорошо, – быстро ответила я, стараясь больше не тупить.

– Хорошо. Присядьте, сейчас я вам расскажу о нескольких правилах нашего учебного заведения, – сказал он, указывая на кресло напротив. Я села и внимательно слушала, – Во-первых, советую вам посещать все занятия. Это напрямую отразится на том, как вы сдадите экзамены. Нам важны не только ваши оценки, но и общее количество отработанных часов. Во-вторых, прилежное поведение: никаких драк и срывов занятий. Репутация для нас очень важна. А теперь пройдемся по учебному плану на семестр…

Я сидела и внимательно слушала каждое его слово, стараясь запомнить все детали. План был прост: посещать занятия, особенно практические уроки с преподаванием. По важности можно было подготовить доклад по своей специальности. Если мой доклад окажется одним из лучших, и я буду демонстрировать наилучшие результаты на занятиях, меня могут оставить на некоторое время для дальнейшей практики в местной больнице.

– У вас сейчас по плану идет урок, с мистером Мейсоном Скотт. – ректор замолчал, просматривая бумаги, а затем взглянул на меня, – Что ж, Кира, желаю вам удачи. Если у вас возникнут какие-либо вопросы или проблемы, не стесняйтесь обращаться ко мне. Моя дверь всегда открыта, – я только кивнула, – А сейчас я отведу вас к аудитории.

Глава 9

Ректор постучал в дверь аудитории, но, не дождавшись ответа, вошел внутрь. Я, немного поколебавшись, последовала за ним. Как только мы оказались внутри, я почувствовала на себе взгляды – как минимум тридцать пар глаз устремились на нас.

– Мистер Мейсон, хочу представить вам нашу ученицу по обмену из России, – произнес ректор, указывая на меня.

– Доброе утро, меня зовут Кира Богданова, я приехала из Москвы, – собрав всю свою решимость, представилась я. Повернув голову к студентам, которые уже начали перешептываться, я подумала: «Как здорово…»

– Здравствуйте, я очень рад приветствовать вас на своем предмете. Желаю успехов в учебе. Можете занять свободное место, – мистер Мейсон пожал мне руку. В этот момент я не растерялась.

Ректор что-то тихо сказал профессору и быстро поспешил удалиться. Я пробежалась глазами по рядам, пока не заметила Кейси, машущую мне рукой. Не раздумывая, я направилась к ней. Идти сквозь ряды студентов, которые рассматривали меня с ног до головы, было неловко, но я старалась не подавать виду. Девушки перешептывались, парни одобрительно кивали друг другу, словно оценивая. Я чувствовала себя экзотическим животным в цирке, на которое пришли посмотреть. Но я шла, делая вид, что ничего не замечаю, и мечтая поскорее добраться до Кейси, которая сидела на последнем ряду. Она была моим спасательным кругом от нежелательных взглядов.

– Кира, меня выгнала секретарша, как только прозвенел звонок. Черт бы ее побрал! – с ходу начала возмущаться Кейси.

– Все хорошо, не переживай, – ответила я, заметив, что студенты снова повернули головы в нашу сторону. Тут я осознала, что единственная без медицинского халата. Черт, я даже не взяла его из общежития в Москве! Зато мини-юбки и короткие платья – это я не забыла. В этом, конечно, заслуга Вики, которая строго за этим следила.

– У меня нет халата, совсем про него забыла.

– У меня есть дома еще один, но, думаю, он будет тебе великоват. Но мы можем сходить сегодня после учебы в магазин и купить новый, – предложила Кейси.

– Правда? Спасибо, давай сходим! – с воодушевлением ответила я.

Договорившись, мы переключили все свое внимание на профессора, который продолжил рассказ о нервной системе шейных позвонков. Эту тему я уже проходила и хорошо ее знала, но решила все равно записывать. Открыв тетрадь, я начала конспектировать, пока Кейси с удивлением не спросила:

– Ого, ты записываешь на русском? Не тяжело писать, когда говорят на другом языке?

– Немного, но мне так понятнее и легче запомнить, если я запишу на родном языке, – объяснила я.

– Как ты вообще понимаешь, что пишешь? Я ни одной буквы разобрать не могу! – ее слова заставили меня улыбнуться, хотя хотелось рассмеяться. Я пообещала ей все объяснить позже.

После первой пары ко мне подходили многие ребята, чтобы познакомиться. Я не ожидала, что они окажутся такими милыми. Многие хотели узнать, как звучат некоторые слова на русском, в основном это были ругательства. Наблюдать, как они смешно пытаются их выговорить, было уморительно. Были, конечно, и глупые вопросы вроде «ты говоришь по-русски?» или «где находится Россия?», но таких было немного.

В обеденный перерыв мы отправились в столовую. Там я снова оказалась в центре внимания: студенты буквально не сводили с меня глаз. Постоянно чувствовать на себе взгляды было непросто, но Кейси всячески старалась оградить меня, намекая окружающим, чтобы оставили меня в покое и дали спокойно поесть. Признаюсь, мне даже было приятно такое внимание. Большинство студентов хотели пообщаться, и я точно не чувствовала себя здесь изгоем.

После занятий мы с Кейси вышли во двор, направляясь к парковке. Вокруг простирался ухоженный газон, уставленный столиками и лавочками, многие из которых были заняты. Но нам они были не нужны. Подойдя к машине, мы заметили на соседнем парковочном месте черный спортивный мотоцикл. На нем сидел парень в шлеме и кожаной куртке, занятый перчатками. Кейси толкнула меня в бок с восторженным "Круто!". В этот момент он поднял голову, посмотрел в нашу сторону и словно замер. По мере приближения мне казалось, что его взгляд прикован к нам, хотя я изо всех сил старалась не смотреть на него. Не доходя пары метров до машины, Кейси разблокировала замок, и я юркнула мимо парня, быстро усевшись в машину. Я не могла понять свою реакцию на него – ведь он ничего мне не сделал, да и, возможно, смотрел совсем не на нас. Когда завелся двигатель, я повернула голову к окну и увидела, что он смотрит прямо на меня. Все тот же шлем, скрывающий глаза, но теперь его руки крепко держались за руль. Черт! Я охнула от неожиданности и резко отвернулась, уставившись на приборную панель, будто там были ответы на все вопросы мироздания. Машина тронулась, и я снова обернулась, увидев, как он провожает нас взглядом. Кейси заметила мою реакцию и с ухмылкой спросила:

— Понравился?

— Кто он? Ты его знаешь? — спросила я, сама не понимая, зачем.

— Нет, первый раз вижу. Может, и узнала бы, если бы лицо разглядела. — Она поняла, что он меня заинтересовал, хотя я сама еще не разобралась в своих чувствах. Я решила не зацикливаться на этом и переключилась на обсуждение предстоящей ярмарки.

Мы подъехали к небольшому торговому центру и отправились на поиски медицинской одежды. Быстро найдя нужный магазин, мы принялись перебирать ряды в поисках подходящего фасона и размера. После оплаты покупок мы заглянули еще в несколько магазинов, в том числе в парфюмерно-косметический. Я не удержалась и купила пару блесков для губ и чудесные фруктово-древесные духи. Когда дело доходит до шопинга, я теряю самообладание.

Вернувшись домой, мы обнаружили, что родителей Кейси еще нет. Она рассказала, что они часто пропадают на работе и ездят в командировки. Оставив пакеты с покупками в гостиной, мы отправились на кухню перекусить. Кейси варила кофе, а я делала нам сэндвичи с ветчиной и сыром. Готовить мне нравилось с детства, я часто крутилась на кухне рядом с мамой. Когда все было готово, мы сели есть и болтали о завтрашнем дне. Мне не терпится отправиться в центр города и все там осмотреть. Кейси рассказывала, что на ярмарке будет много аттракционов, кинотеатр и разнообразные лавки. В этот момент вернулись мистер Рей и миссис Сильвия и присоединились к нам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Привет, девочки, как все прошло? — поинтересовалась миссис Сильвия, ее голос был так похож на мамин.

— Здравствуйте, очень хорошо, мне все понравилось, — с улыбкой ответила я.

— Это замечательно, я очень рада. Если у тебя возникнут какие-либо сложности, обращайся к нам без колебаний.

— Спасибо. Это очень мило с вашей стороны, — я чувствовала себя так, будто и не покидала родительский дом. Забота и тепло миссис Сильвии были направлены на меня, как на родного ребенка.

После разговора на кухне мы забрали пакеты и отправились в мою комнату. Кейси предложила помочь разобрать чемодан, но перед этим я решила позвонить родителям и написать Вике.

*****

— Кейси… Кейси, просыпайся, уже одиннадцать утра, — я пробралась в её комнату, села на край кровати и погладила её по руке, пытаясь разбудить.

— Хм, Кира, ещё так рано… Прыгай ко мне и засыпай, — сонно пробормотала Кейси, немного подвинувшись, освобождая место.

— Нет уж, какой спать! У нас сегодня день расписан, ты что, забыла? Мне уже не терпится поехать в город.

Кейси взглянула на меня одним глазом, глубоко вздохнула и одним рывком скинула с себя одеяло.

— Только ради тебя и репутации гостеприимной Америки, — произнесла Кейси, сидя на кровати и чеша свои растрёпанные волосы, торчащие во все стороны.

Я же была готова уже давно. С восьми утра на ногах, успела принять душ и нанести макияж. Потом целый час просидела на кухне, попивая кофе с миссис Сильвией и болтая о предстоящем дне. Она посоветовала зайти в одну лавку, где продают украшения из настоящего камня, который подбирают по дате рождения, решив, что это станет хорошим памятным сувениром для мамы и Вики. После она уехала по делам, а я отправилась поднимать с постели Кейси.

Она отправилась в душ, а я вернулась в свою комнату переодеваться. Когда мы были готовы, я приготовила кофе нам с собой в термокружки, и мы выехали из дома. Добирались мы примерно сорок минут. Всю дорогу я смотрела в окно, рассматривая здания и магазины. Всё было таким красивым и необычным! Весь темп жизни здесь был другим, словно я попала на другую планету. Всё казалось таким непринуждённым и лёгким, словно люди просто наслаждались жизнью, не переживая о работе и своих проблемах.

Мы припарковались на небольшой стоянке возле магазина и перешли дорогу. Сначала я не поняла, куда мы приехали, пока не завернули за большое здание, за которым были развёрнуты палатки разных размеров и цветов. Первое, что бросилось в глаза, — продавцы сладкой ваты, попкорна и газировки. Дальше по рядам продавали разные сувениры и одежду с символикой США, множество книг и игрушек. А сразу за ними виднелись аттракционы. Мои глаза заблестели, а губы растянулись в радостной улыбке, словно я была маленьким ребёнком. Кейси взяла меня за руку и повела к ним, как мама-уточка ведёт утят к озеру. Я чуть не выпрыгивала из штанов от нетерпения, мне хотелось прокатиться на всех аттракционах и объесться сладкой ватой.

Когда мы подошли ближе к палаткам, я краем глаза заметила девушку, которая цветными красками рисовала на лицах детей разных животных. Кейси заметила, как я смотрела на всю эту красоту, и произнесла:

— Пошли, и мы нарисуем.

— Ты серьёзно?

— Конечно.

И вот мы, две двадцатилетние девушки, сидели выбирали из каталога, какое животное хотим нарисовать. Девушка-художник ни капли не смутилась, когда я – котёнок, а Кейси – единорог, отправились к палатке за сладкой ватой. Я решила, что сейчас самое время позвонить родителям. Вчера, когда я набрала маму, в Москве уже была глубокая ночь, и я совсем забыла про разницу во времени.

Когда мама сначала увидела наши лица, сказать, что она была в шоке, значит, ничего не сказать, но потом долго смеялась. Мама попросила прислать фотографии, чтобы потом показать отцу и Жене. После того как поговорили с мамой, мы решили не затягивать и фотографировали себя везде, на каждом шагу. Сначала меня Кейси, потом я её, потом прохожие нас. У меня останутся замечательные воспоминания, это точно.

Мы катались на всех аттракционах, без исключения, даже на детских лошадках. На нас то и дело бросали изумлённые взгляды прохожие и родители, которые привели своих детей, но нам было плевать. Мы просто наслаждались этим днём и выжимали из него всё, что могли. Очень давно я так не веселилась, последний раз, наверное, в детстве, потом я была занята только учёбой. И в этот момент у меня проскользнула мимолётная мысль: не слишком ли многое я упустила?

На улице уже стемнело, и везде зажглись фонарики. На каждой палатке и на всех аттракционах включилась подсветка. От этого всё стало ещё прекраснее. Мы купили себе по огромному стакану горячего шоколада и, держась за руки, гуляли по освещённой ярмарке, смеясь и болтая обо всём на свете. Кейси рассказала мне о своих мечтах, о том, как она видит своё будущее, а я, в свою очередь, поделилась своими планами и переживаниями. Мы говорили о любви, о дружбе, о жизни, о том, как важно ценить каждый момент.

Кейси резко остановилась, указывая пальцем на ветхий, покосившийся домик на колесах. Он выглядел настолько старым и мрачным, что вызывал легкое беспокойство. Я замерла, разглядывая его, пока не заметила вывеску:

МЕРЕЛИН. ПРЕДСКАЗАТЕЛЬНИЦА СУДЬБЫ.

— Кира, пойдем зайдем! – с горящими глазами воскликнула Кейси и, не давая мне опомниться, потащила меня к домику.

Прежде чем я успела что-либо сказать, мы уже стояли у двери.

—Давай ты первая, – предложила Кейси, открыла дверь и подтолкнула меня внутрь.

— Ага, ага, – только и успела пробормотать я, как дверь за моей спиной захлопнулась, и над головой зазвенели колокольчики.

— Ну что ж, пошли, – сказала я себе, потирая запотевшую руку о джинсы, и медленно двинулась вперед. Интерьер был под стать мистической атмосфере: темные обои, тусклые фонари вдоль стен. Я сглотнула. Дойдя до конца узкого коридора, я повернула направо и оказалась в небольшой комнате. Посередине стоял маленький круглый стол, накрытый черной скатертью, рядом – два темных кресла. Повсюду мерцали свечи. «Ну и ну…»

— Здравствуйте, – громко произнесла я. Тишина. — Предсказательница судьбы, вы здесь? – Боже, что я несу, – я слегка хлопнула себя по лбу и покачала головой.

«Может, ее сейчас нет, лучше зайти позже», – размышляла я про себя, когда мое внимание привлекла небольшая полка с разноцветными жидкостями в маленьких баночках. Я подошла ближе, взяла одну, покрутила в руках, рассматривая, а затем поставила на место. В углу я заметила огромную паутину, на которой сидел черный паук.

— Ух ты, как настоящий, – тихо прошептала я и протянула руку. Едва я коснулась паутины, паук резко метнулся вверх. От неожиданности я громко ахнула. Вдруг за моей спиной раздался женский голос. Я резко обернулась, судорожно растирая руки, чтобы стряхнуть паутину. В дверном проеме стояла невысокая женщина, с удивлением разглядывая мое перепачканное лицо.

— Здравствуйте, это вы предсказываете судьбы? – выпалила я от страха.

— Возможно, – ответила она очень низким, загадочным голосом.

— Я, наверное, пойду, – сказала я и сделала шаг к двери, но она продолжила:

— Сядь в то кресло, сейчас посмотрим, что у тебя там, – она указала на ближайшее кресло. Словно завороженная, я послушно села.

Она медленно обошла стол, не сводя с меня своего пронзительного, словно заглядывающего в душу взгляда, и села напротив. От этого взгляда у меня все сжималось внутри.

— Дай мне свою руку, – сказала она. Я без колебаний протянула ее.

— Хм… Интересно, интересно, – я смотрела на нее во все глаза, пока она изучала линии на моей ладони. — Как далеко ты забралась от дома. Мой рот непроизвольно открылся. — Это суждено было случиться.

Я смотрела на ее лицо, испещренное морщинами. Седые волосы придавали ей еще больше таинственности. Она хмурилась, пытаясь что-то разглядеть на моей ладони, а затем подняла глаза и встретилась со мной взглядом.

— Ты даже не представляешь, с кем ты встретишься. Но ты сама должна понять, кто тебе нужен,– я не могла понять, что она говорит,— Я вижу дьявола и ангела, и шута в одном обличии. Ты должна выбрать… – я запуталась еще больше. Кого выбрать?

Тут она отпустила мою руку и указала на дверь. Я опешила. Очень странная женщина. Но чего еще я ожидала от гадалки? Я потянулась к сумочке, достала купюру и положила ее перед ней на стол. Поднялась и направилась к двери, как она тихо произнесла:

— Демоны бывают ангелами,— Я посмотрела на нее через плечо, заметила ухмылку на ее лице и поспешила удалиться.

На улице меня ждала Кейси. Как только я вышла, она тут же набросилась с расспросами:

— Ну как все прошло?

— Я ни слова не поняла, что она сказала, – призналась я.

— Сейчас я схожу, потом ты мне все расскажешь, хорошо? – я кивнула, и она быстро проскользнула в дверь домика.

Я осталась стоять на улице, пытаясь осмыслить произошедшее. Слова предсказательницы звучали как загадка, которую мне предстояло разгадать. Дьявол, ангел, шут… Кого я должна выбрать? И что значит, что демоны бывают ангелами? Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона, и мне стало немного не по себе. Я огляделась по сторонам, словно ожидая увидеть кого-то или что-то, что могло бы пролить свет на эту странную встречу. Я вздохнула и решила подождать Кейси, прислонившись к шершавой стене домика. В воздухе витал легкий запах трав и чего-то еще, неуловимого, но завораживающего. Казалось, само время здесь замедлило свой ход, а реальность смешалась с чем-то потусторонним. Я снова посмотрела на домик, теперь уже с новым чувством – смесью страха и любопытства. Что же там внутри, за этой старой дверью, и какие тайны хранит в себе эта загадочная предсказательница?

Неподалеку от меня раскинулся тир, где толпились люди, жаждущие выиграть игрушки. Я наблюдала за ними, пока мой взгляд не зацепился за высокую темноволосую фигуру в черной куртке. Он стоял посреди суеты, устремив взгляд прямо на меня. Я попыталась разглядеть его черты, но тщетно. В этот самый момент Кейси выскочила из ниоткуда и с широкой улыбкой бросилась мне на шею. Я обернулась к ней, видя, как она буквально светится от счастья. Едва успев обнять ее, я снова подняла голову, ища взглядом того парня, но на его месте уже никого не было. Неужели это игра моего воображения?

— Похоже, тебе предсказали что-то очень хорошее, — проговорила я, лихорадочно осматривая ряды в поисках высокой фигуры.

— Ага, сейчас все расскажу.

Я перевела на нее взгляд, полностью поглощенная ее рассказом о парне, который станет ее другом, а затем и судьбой. Кейси буквально сияла от предвкушения.

— А тебе что-нибудь сказали?

— Хм… ну, слушай. — И я начала свой рассказ, пока Кейси слушала меня, затаив дыхание.

Глава 10

Понедельник. Тяжелый день, особенно после насыщенных выходных. Утром, перед первой парой, меня вызвали на кафедру для подписания документов. Теперь я стояла одна, без Кейси, перед расписанием, пытаясь разобраться, как добраться до аудитории 205, где уже шла пара. Я бродила по коридору, размышляя, что неплохо бы найти план эвакуации, чтобы сориентироваться. Найти его оказалось несложно. Вот я стою, провожу рукой по пластиковой табличке, стараясь запомнить нужные повороты.

— Боишься, что сейчас пожар начнется? — раздался за спиной низкий мужской голос. Я вздрогнула от неожиданности. Все студенты были на занятиях, коридоры казались пустыми. Повернув голову, я увидела высокого, нет, просто огромного парня. Он с улыбкой, склонив голову набок, заглядывал мне в глаза.

— Эм… Нет, я просто ищу нужный кабинет, — ответила я, пытаясь вспомнить, где видела его раньше.

— По плану эвакуации? — удивленно спросил он.

— Просто я не знаю, как туда пройти, и решила, что это неплохой способ сориентироваться.

— Ты новенькая?

— Да. Я студентка по обмену из России. — При моем ответе его глаза на секунду расширились, а затем медленно прошлись по моему лицу, изучая меня.

— Вау. Прелестно. — Что он имел в виду под "прелестно"? То, что я из России, или то, что он меня рассматривает?

Я замялась, уже собираясь идти дальше, как он спросил:

— Какой кабинет тебе нужен?

— 205.

— Я тебя проведу.

— Эм… Спасибо.

Мы отправились на третий этаж по лестнице. Зачем? Ведь можно было воспользоваться лифтом, так было бы быстрее. Он шел рядом, и я чувствовала, как он смотрит на меня.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Кира. А тебя?

— Стивен, но можешь звать меня просто Стив. — Я кивнула.

Мне стало интересно, на какую специальность он учится. С его ростом и телосложением он точно не был детским врачом. Дети, наверное, испугались бы такого огромного доктора.

— Мы пришли, — произнес он и указал рукой на дверь.

— Спасибо, что проводил, — быстро поблагодарила я и потянулась к ручке.

— Давай встретимся позже в столовой, ты не против?

— Хорошо, до встречи. — Я слегка улыбнулась ему, постучала в дверь и вошла.

Я извинилась за опоздание и прошла к Кейси, которая заняла мне место.

— Как ты нашла кабинет?

— Меня проводил Стив.

— Какой Стив? — Кейси удивленно посмотрела на меня, явно желая узнать подробности.

— Не знаю, он сказал только имя.

— И какой он, симпатичный?

— Даже очень. Он предложил встретиться позже, в столовой.

— Вау. Это уже интересно.

Я улыбнулась и покачала головой. Кейси напомнила мне Вику своей неудержимой тягой к противоположному полу. Они бы точно поладили. Достав из сумки общую тетрадь и ручку, я переключила внимание на профессора и принялась быстро конспектировать его лекцию.

После двух пар мы с Кейси отправились в столовую. Взяв подносы, мы встали в очередь, когда вдруг кто-то выкрикнул мое имя. Я посмотрела в ту сторону, куда обернулись и другие студенты, и увидела Стива, направлявшегося к нам.

– Это он, Стив? – с широко распахнутыми глазами спросила Кейси.

– Да. Ты его знаешь?

– Не очень. У нас было несколько общих занятий на первом курсе.

– Привет, – сказал Стив с улыбкой, подойдя ближе.

– Привет, – равнодушно ответила Кейси, уткнувшись в телефон.

– Вот это очередь! – удивленно произнес Стив, окинув взглядом студентов.

По его лицу и движениям рук было видно, что он нервничает. Я успела его быстро рассмотреть, пока он смотрел на очередь. Он был выше многих студентов и этим выделялся. На вид ему было около двадцати трех, может, чуть больше. Черные, словно смоль, волосы немного спадали на лоб. Глубоко посаженные карие глаза и темные густые брови создавали впечатление таинственной, темной красоты. Он выглядел мужественно не только благодаря телосложению, но и широкой, массивной челюсти с явно выраженными скулами.

– Кира, как тебе в Штатах, нравится?

– Здесь, конечно, все по-другому, не как в России, но мне нравится.

– Ты уже посещала какие-нибудь места?

– Да, мы с Кейси были на ярмарке.

– И только? Это нужно срочно исправить. Предлагаю в пятницу вечером погулять.

– Можно. Кейси, ты что думаешь? – спросила я.

– Я за. Если только Стив возьмет с собой друга, – произнесла она и слегка подмигнула мне.

– Хм. Мой брат подойдет?

– А он такой же красавчик? – спросила Кейси в лоб, без малейшего стеснения.

– Да, мы очень похожи.

– Тогда лады.

Ох, Кейси, мне бы каплю твоей уверенности в таких ситуациях!

Мы продвигались вдоль ряда с едой, а после того, как взяли все, что нам нужно, прошли к свободному столу. Стив сел вместе с нами и непринужденно откинулся на спинку стула, посмотрев сначала на Кейси, а затем на меня.

– Кира, сколько тебе лет? – спросил Стив.

– Двадцать, а тебе?

– Двадцать четыре. Я немного позже поступил на медицинский, все не мог решить, что мне больше нравится.

– А какая у тебя специальность?

– Я буду работать в травматологии. – Ну, неудивительно, почему именно она, там все такие... большие.

Кейси наблюдала за нашей беседой и медленно попивала молоко. Иногда бросала на меня непринужденный взгляд с легкой ухмылкой на губах. Ее это явно забавляло.

После столовой мы пошли на следующие пары. Стив попросил мой номер телефона и дал свой, а также настоял на том, чтобы проводить нас до кабинета. Всю дорогу он задавал мне вопросы о моих увлечениях и хобби, стараясь поймать мой взгляд. Да, он красив, очень красив. От него исходила легкая и светлая энергия, благодаря которой он быстро располагал к себе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

После всех занятий мы спешили к машине: нам нужно было заехать в несколько магазинов по просьбе миссис Сильвии. Немного притормозив на обочине, мы пропустили выезжающую машину и двинулись дальше, как я вдруг заметила того парня на мотоцикле. Он стоял возле своего байка, держа обе руки в карманах спортивных штанов, и, кажется, смотрел на меня. На нем был шлем, только с поднятым стеклом, так что были видны его глаза. Я шла и смотрела на него в ответ, словно он был с другой планеты, и мне стало так интересно увидеть его лицо. Кейси шла рядом и что-то рассказывала, но я ее не слушала: все мое внимание было сосредоточено на нем. Его таинственность и то, что он держит дистанцию, привлекали меня. Не знаю, но меня словно тянуло к нему.

Когда мы сели в машину и выезжали с парковки, я все время смотрела на него, пока он не скрылся из виду. Я чувствовала, как мое сердце забилось быстрее, когда мы отъезжали. Этот незнакомец на мотоцикле, с его загадочным взглядом, не выходил у меня из головы. Кейси, заметив мою рассеянность, толкнула меня в плечо.

– Эй, ты чего зависла?

Я вздрогнула и сосредоточилась на дороге. Впереди ждали магазины, а потом, возможно, и пятничный вечер с новым знакомством. Но образ парня в шлеме, его таинственная аура, продолжали будоражить мое воображение. Было в нем что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя одновременно напуганной и заинтригованной. Я не могла отделаться от мысли, что наша встреча не была случайной.

Всю неделю Стив крутился рядом с нами. Каждый день он садился за один стол в столовой, на каждой перемене находил нас в коридоре и провожал до аудитории. Он постоянно болтал, расспрашивал меня и попутно рассказывал о себе. Кейси сразу поняла, что все это ради того, чтобы "подкатить" ко мне.

Не скажу, что Стив был мне неприятен. Наоборот, он был очень интересным парнем, обходительным и внимательным. С ним было интересно вести разговор, благодаря его начитанности и умению поддержать любую тему. Я была не против, чтобы он стал моим другом. Но он явно рассчитывал не только на дружбу.

Пару раз я видела того загадочного парня на мотоцикле, но ни разу не видела его лица. Мы с Кейси пытались узнать у других студентов, знают ли они его, но никто его не видел, и мы сдались. Я бы подумала, что это плод моего воображения, но Кейси тоже его видела. Он медленно, но верно заполнял мои мысли, с каждым разом все больше и больше.

– Ну что, готовы сегодня в клуб? – спросил Стив, когда мы втроем выходили из университета.

– ЧТО? – громко и с явным удивлением в голосе переспросила Кейси.

Меня словно ударило по голове чем-то тяжелым. Я просто остановилась как вкопанная и посмотрела на Стива. Мысли начали путаться в голове, по телу пробежала легкая дрожь, ладони вспотели, и я принялась тереть их о брюки. Клуб? Почему именно он? Есть много других мест, где можно повеселиться.

– Кира, все нормально? Тебе плохо? Ты вся бледная, – взволнованно произнес Стив, подошел ближе ко мне и легонько взял за руку.

– А? – немного растерянно и очень тихо произнесла я, посмотрев на свою руку, которую медленно поглаживал Стив.

– Кира, что случилось? – по лицу Кейси было видно, что она напугана.

– Все хорошо. Просто я не думала, что ты позовешь нас в клуб.

– Что-то не так? – спросил он, взглянув на Кейси.

– Конечно, не так. Нужно заранее предупреждать о таком. Нам нужны платья, – заявила Кейси, и я была ей так благодарна за это. Мне совсем не хотелось рассказывать им о последнем моем походе в клуб.

– Да, нам нужны платья, – соврала я и посмотрела на Стива. Хотя у меня их было полчемодана.

– Ладно, тогда можно сейчас поехать в торговый центр. Может, удастся что-нибудь подобрать, – выдохнув, произнесла Кейси.

– Ок, – все, что я смогла выдавить из себя, и решила просто согласиться. Другой причины не пойти я просто не придумала.

– Отлично. Тогда я заеду за вами в девять. Только скажите мне адрес, – с улыбкой на губах произнес Стив.

Мы двинулись дальше, и были уже недалеко от машины, как Стив остановился и произнес:

– Подождите, здесь мой брат. Что он тут делает? – Я посмотрела туда, куда смотрел Стив, и словно впала в ступор. Почти на краю стоянки стоял тот самый мотоциклист на своем байке. Кейси пихнула меня в бок, а я лишь медленно поднесла указательный палец к губам, давая ей понять, чтобы она ничего не говорила.

Кто мог подумать, что это брат Стива, который должен был прийти в клуб и составить пару для Кейси?

– Рон... Ронан! – крикнул Стив и помахал ему рукой.

Было слышно, как завёлся мотор, и он медленно начал направляться к нам. От волнения я сильно сжала руки в кулаки и сунула их в карманы толстовки.

Я смотрела, как он подъезжает к нам, и это зрелище было восхитительным. Никогда не думала, что мне нравятся парни на мотоциклах. Он остановился, поднял голову и повернул ключи зажигания, заглушив двигатель. Затем поднял руки и растянул защелку возле подбородка, а потом медленно снял шлем. Мой рот приоткрылся, и я слегка ахнула. Боже... Они БЛИЗНЕЦЫ!

Я не могла отвести от него глаз, когда он слезал с мотоцикла и в упор посмотрел на меня. Меня это ничуть не смущало. Я просто рассматривала его, совершенно не обращая внимания на Кейси и Стива, стоявших рядом. Они были очень похожи, но я сразу заметила явные отличия. Его короткая стрижка с выбритыми висками в сочетании с чёрной кожаной курткой выглядела невероятно круто. А ещё эта полоска, выбритая на левой брови... Господи всемогущий! Он нарушал все права женщин! Это должно быть запрещено законом – быть таким чертовски сексуальным. Я взглянула на Кейси, которая тоже была в полном восторге от его вида.

Стив заметил, что он смотрит на меня, и явно начал нервничать. Рон протянул мне руку и произнёс:

– Привет, я Рон. – Он слегка улыбнулся уголками губ, не сводя с меня взгляда, и мне показалось, что он смотрит прямо в душу.

Не раздумывая, я протянула ему руку в ответ. Она была такой тёплой и немного грубой, по-мужски.

– Привет, я Кира, – мой голос слегка дрожал от волнения. Я опустила взгляд на наши руки и поняла, что по сравнению с моей его рука казалась просто огромной.

– Рон, что ты тут делаешь? – с недовольными нотками в голосе спросил Стив, глядя на наше затянувшееся рукопожатие.

Мне стало неловко, и, сама того не желая, я отпустила его руку. Ещё пару секунд он смотрел на меня, а затем перевёл взгляд на Кейси и направился к ней, полностью игнорируя вопрос Стива. Быстро поздоровавшись с ней, он пожал руку и брату.

– Я просто проезжал мимо и решил заехать, узнать насчёт сегодняшнего вечера, – без малейшего колебания произнёс он и снова бросил на меня мимолётный взгляд, от которого у меня всё сжалось внутри.

– Понятно. Мы собираемся в девять, – Стив был раздражён, это было заметно по его глазам, которые просто метали молнии. Я поняла, что нам с Кейси пора уходить.

– Кейси, нам пора, – сказала я, кивнув в сторону машины.

– Да, поехали, – ответила она, бросив взгляд на Рона. Было заметно, что он ей явно симпатизировал.

– До вечера, – сказал Стив и слегка коснулся рукой моего предплечья, когда я спешила пройти к машине.

Уже сидя в машине, я махнула рукой и мы отъехали. Я посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как Стив что-то говорил Рону, а тот просто смотрел нам вслед.

*****

— Вау... — протянула Кейси, когда мы шли по торговому центру. — Не думала, что близнецы могут быть настолько разными. Видно, что Рон — горячий парень.

Да, с этим трудно поспорить. Я не ожидала, что какой-то мужчина сможет меня так заинтересовать. Рон очень красив, а его дерзкая и слегка грубоватая внешность точно привлекает женщин.

— Он красивый, — ответила я, стараясь не показывать слишком сильный интерес и говорить максимально спокойно.

— Надеюсь, сегодня мне удастся потрахаться, — громко заявила Кейси, и прохожие начали оборачиваться.

— Тише, нас все слышат.

— Кира, у меня так давно не было секса, что я готова трахнуть даже этот манекен, — возмущённо сказала она, будто меня не слышала, и указала на витрину, мимо которой мы проходили.

— Кейси!

— Ну или этого мужика мне уже все равно, — без стеснения ткнула она пальцем в мужчину, который стоял с пакетами возле магазина и смотрел на нас с широко раскрытыми глазами и открытым ртом.

— Пиздец, — пробормотала я на русском, чтобы меня никто не понял.

— Ну а что? Я была готова дать Рону прямо там, на парковке.

— Кейси, пожалуйста, хватит, — сдерживая смех, попросила я её хоть немного помолчать.

— Давай быстрее купим всё, что нам нужно, и поедем домой. Мне ещё нужно подстричь лужайку, — потянула она меня за руку и повела к нужному магазину.

— Какую лужайку?

— Мою, — ответила она, указав пальцем на свою киску.

Я снова рассмеялась. Кейси точно сводит меня с ума. Мне самой уже хотелось, чтобы скорее наступил вечер.

Мы быстро выбрали всё необходимое, стараясь не обращать внимания на странные взгляды прохожих. Кейси шла рядом, время от времени бросая в мою сторону подмигивания и ехидные улыбки, словно подогревая атмосферу между нами.

— Ты правда собираешься с ним переспать? — спросила я, когда мы уже направлялись к выходу.

— Конечно, — ответила она с серьёзным видом. — Время пришло. Хочу, чтобы всё было идеально.

Я не стала уточнять, что именно она имела в виду, но в душе понимала, что Кейси всегда умела шутить на грани фола. Её энергия и откровенность порой заставляли меня забывать о собственных сомнениях и страхах.

На выходе из торгового центра нас встретил лёгкий вечерний ветерок, который приятно освежал после душного дня. Мы шагали по парковке, и я ловила себя на мысли, что вечер обещает быть интересным.

— Знаешь, — начала я, — может, стоит сегодня просто расслабиться и не думать ни о чём?

— Вот именно! — улыбнулась Кейси. — Сегодня мы живём для себя.

Я кивнула, чувствуя, как напряжение постепенно уходит, уступая место предвкушению и лёгкой беззаботности. Впереди был вечер, полный неожиданных поворотов и, возможно, новых открытий.

Глава 11

Oh, oh, oh, oh

Off off with your head

Dance dance 'til you're dead dead

Heads will roll

Heads will roll

Heads will roll

On the floor

(Песня Heads Will Roll-Yeah Yeah Yeahs)

Восемь вечера. Приготовления близились к завершению. Я почти закончила: оставалось только нанести помаду и духи. Кейси всё ещё возилась с укладкой волос, а я решила оставить свои распущенными, лишь слегка накрутив их плойкой для лёгких волн. Кейси помогла мне нарисовать ровные стрелки и немного подкрасить ресницы тушью. Я перемерила кучу платьев, которые привезла с собой. Но Кейси настояла на том, чтобы я выбрала красное блестящее коктейльное платье, которое доходило до середины бедра и имело открытую спину, обнажая только ключицы. К платью я решила надеть чёрные босоножки на широком каблуке и чёрный пиджак, не забыв про браслет, подаренный Викой. Кейси же выбрала классику – маленькое чёрное платье – и сделала смоки-айс.

Я крутилась перед зеркалом, когда на телефон пришло сообщение:

Буду через 15 минут. Стив.

Кейси оживилась, когда я показала ей экран телефона.

– Как думаешь, Стив сразу приедет с Роном? – спросила Кейси, копаясь в шкатулке с украшениями.

– Не знаю, – пожала я плечами, взяв с комода красную помаду и подойдя к зеркалу.

– Я вся в предвкушении, надеюсь, вечер будет приятным.

– Я тоже, – ответила я. И тут же вспомнила тот день, когда мы с Викой собирались в клуб, даже не подозревая, чем всё закончится.

Мы попрощались с родителями Кейси и вышли из дома. Стив уже ждал нас на обочине. Заметив нас, он вышел из машины и с восхищением оглядел нас, когда мы шли к нему.

– Вау. Вы выглядите охрененно, – произнёс Стив и открыл переднюю пассажирскую дверь, не сводя с меня глаз, протягивая руку. Кейси стояла немного позади и незаметно для него слегка подтолкнула меня в спину.

Я помедлила, а затем взяла Стива за руку и села в машину, заметив на его лице довольную улыбку. Он открыл заднюю дверь для Кейси, и она просто плюхнулась на заднее сиденье, явно разочарованная отсутствием Рона. Когда Стив сел за руль и посмотрел на меня, уже открыв рот, чтобы что-то сказать, его перебила Кейси:

– А где Рон?

– Сказал, что приедет сразу в клуб, – ответил он и завёл машину.

Всю дорогу он поглядывал на меня, но не с пошлым подтекстом, а как-то иначе. Я смотрела в окно и восхищалась видом ночного города, пока Стив болтал и задавал нам вопросы, на которые Кейси явно не собиралась отвечать.

Мы подъехали к клубу и оставили машину на парковке, направившись ко входу, где стояла огромная очередь. Стив достал телефон и поднёс его к уху, было ясно, что он звонил Рону. Мы с Кейси стояли рядом и рассматривали всех вокруг. Издалека послышался звук мотора, и мы повернули головы, заметив приближающийся чёрный мотоцикл. Даже в темноте я узнала, чей он был.

Он проехал мимо и посмотрел на нас, а затем свернул на парковку. Припарковавшись, он заглушил мотор, слез с мотоцикла и двинулся к нам, на ходу снимая шлем. Ну почему каждое его движение такое сексуальное? Мы наблюдали за ним, и я взглянула на Кейси, которая явно оживилась.

– Привет, – сказал Рон с лёгкой улыбкой на губах, когда подошёл к нам, а затем взглянул на меня. От его вожделенного взгляда у меня пробежали мурашки по телу.

– Привет, – ответила Кейси. – Ну что, пошли?

Мы без проблем прошли внутрь и двинулись сквозь танцующую толпу к свободному столику. Я сняла пиджак и хотела положить его на диван, когда Стив забрал его и отнёс в гардероб. Мы с Кейси сели, а напротив нас Рон, который осматривал помещение, а затем перевёл взгляд на нас. Через пару минут вернулся Стив и присел возле меня.

– Что будете пить? – спросил он.

Я и Кейси заказали коктейли, Рон отказался от алкоголя и попросил колу со льдом. Стив ушёл к бару, чтобы сделать заказ, а мы остались. Мне было неловко от взгляда Рона, который расслабленно облокотился на спинку дивана и подпёр голову рукой. Его тёмные глаза, казалось, прожигали меня насквозь. Я попыталась отвести взгляд, но он словно притягивал к себе. Кейси, казалось, этого не замечала, оживлённо оглядывая зал и что-то шепча себе под нос. Я же чувствовала себя так, словно нахожусь в центре внимания, хотя, возможно, это было лишь моё воображение. В воздухе витало напряжение, которое ощущалось физически. Я нервно теребила край платья, пытаясь хоть как-то отвлечься от этого пристального взгляда. В голове проносились воспоминания о том дне, когда мы впервые встретились, и о том, что произошло потом. Сердце бешено колотилось, а ладони вспотели. Я не знала, чего ожидать от этого вечера, но была уверена, что он будет совсем не таким, как я себе представляла.

Спустя полчаса атмосфера изменилась. Мы общались и покачивались в такт музыке. Кейси всеми силами старалась привлечь внимание Рона, но он лишь наблюдал за нами со Стивом, пока мы разговаривали.

— Сейчас приедет Шон, — сказал Рон, убирая телефон в карман.

— А кто такой Шон? — спросила я.

— Наш брат.

Кейси оживилась от услышанного и, наклонившись ко мне, тихо шепнула на ухо:

— Надеюсь, не тормоз.

Я рассмеялась и посмотрела на Рона, который пристально следил за нами. Мне стало неловко от его взгляда, и я, ерзая на стуле, спросила:

— Может, потанцуем?

— Пойдём, — без промедления ответил Стив, беря меня за руку и ведя в центр танцпола.

Я взглянула на Рона и заметила, как напряглись его скулы и рука сжалась в кулак. Но Стиву было всё равно, и вот уже на танцполе он притянул меня ближе к себе, обхватив талию своей большой рукой. Я подняла голову и заметила, как он бросает взгляды на своего брата. Хм, вот он, вкус соперничества, витающий в воздухе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Две песни мы танцевали и смеялись, иногда Стив проводил руками по моей спине и обнажённым ключицам, от этих прикосновений я вздрагивала. У меня устали ноги, и я, приподнявшись на цыпочки, попросила Стива вернуться к столику. В этот момент он повернул голову и слегка коснулся губами моего виска. Чёрт...

Я отпрянула, и он, взяв меня за руку, повёл сквозь толпу. Когда мы подошли, я заметила, как Рон стиснул зубы, а затем посмотрел за мою спину.

— Хай, сучки, — раздался голос возле меня, и я обернулась.

Шок — это слабо сказано. Передо мной стоял брат Рона и Стива, и без подсказок я поняла это. Потому что они не БЛИЗНЕЦЫ, ОНИ, МАТЬ ЕГО, ТРОЙНЯШКИ!

— Ммм, — протянул он, оглядывая меня. — Привет, я Шон, — он подошёл ко мне, взял мою руку, поднёс к губам и оставил лёгкий поцелуй.

— Вы что, матрёшки? — спросила я, переводя взгляд с одного на другого.

— Матрёшки? — переспросил Шон, приподняв бровь.

— Да забей, это наше русское.

— Ты русская? — я заметила, как его глаза расширились.

— Да.

— Хм, — протянул он, оглядывая меня снизу вверх. — Всегда хотел попробовать борщ, — и я поняла, что он имеет в виду совсем не суп.

После его фразы я почувствовала, что возле меня кто-то остановился, и, подняв голову, увидела Рона, который был явно не в духе. Он выхватил мою руку из руки Шона, затем медленно отпустил её и пожал руку брату. Да, вот это обстановочка. Я прошла и села на своё место, посмотрев на лицо Кейси, которая сидела с открытым ртом, разглядывая каждого из братьев.

Возле меня кто-то сел, и я подумала, что это Стив, но, обернувшись, увидела Шона с довольной ухмылкой на губах. Он проигнорировал Стива, который стоял и возмущался, затем повернулся ко мне и положил руку на спинку дивана за моей спиной. Я выпрямилась и посмотрела на всех, но больше других выделялся Рон: он стиснул зубы и прищурил глаза, пристально наблюдая за Шоном.

— Так ты не сказала, как тебя зовут?

— Кира.

— Кира, — повторил он, словно пробуя моё имя на вкус. — Я слышал о красоте русских женщин, но не думал, что они настолько прекрасны.

— Спасибо, мне приятно, — растерянно произнесла я, удивляясь его напору.

— А тебя как зовут? — спросил Шон у Кейси и протянул ей руку.

— Кейси.

Я старалась не подавать виду, что вся эта обстановка меня смущает. Взяв бокал в руки и медленно попивая коктейль через трубочку, я слушала оживлённый разговор Кейси и Шона. Пока Стив и Рон молча пылали на нас троих. Стив сидел и просто наблюдал, а Рон был вне себя от злости, следя за каждым движением Шона и крепче сжимая стакан в своей руке. Затем он полез в карман и достал пачку сигарет, сунув одну между зубов, подкурил. В полумраке его глаза казались ещё яростнее от тусклого свечения сигареты, отчего у меня пробежали мурашки. Через пару минут он потушил окурок в пепельнице, и я почувствовала, как на меня устремлены два взгляда, один от Шона, а другой от Рона. Оба были полны интереса, но в глазах Рона читалась ещё и злость. Я отвернулась, пытаясь скрыть смущение, и сделала ещё глоток коктейля. Кейси, казалось, совершенно не замечала напряжённости, увлечённо болтая с Шоном, который, казалось, был очарован ею. Стив, наконец, прервал молчание, кашлянув и обратившись к Рону:

— Ты чего такой хмурый?

Рон лишь бросил на него взгляд, полный презрения, и снова уставился на меня. Я почувствовала себя экспонатом в зоопарке, на которого все пришли посмотреть. Внезапно Шон наклонился ко мне и, понизив голос, спросил:

— А ты часто бываешь в таких местах?

— Не очень, — ответила я, стараясь казаться непринуждённой.

— Хочешь, я покажу тебе другие места? — предложил он, лукаво улыбаясь.

Я не успела ответить, как Рон, не выдержав, резко встал из-за стола.

— Я скоро вернусь, — сказал он, и его огромная фигура растворилась в толпе.

В этот момент Шон пересел ближе к Кейси, и они продолжили спорить о каком-то фильме, а Стив подвинулся ко мне. Заиграла другая песня, я расслабилась и начала покачиваться в такт музыке. Стив продолжил наш разговор, который мы не успели закончить. Вдруг компания из четырёх девушек за соседним столом хором закричала, и я повернула голову в их сторону. Но не успела я взглянуть на них, как внимание привлек Кейси — её изумлённый взгляд устремился на танцпол. Я последовала её взглядом, и мои губы невольно разомкнулись — я не ожидала увидеть то, что предстало передо мной.

Посреди танцующих стоял Рон. В свете софитов его танец казался пылающим огнём. Он медленно водил руками по торсу и груди, слегка задирая футболку, словно отдаваясь этому движению всем телом. От него исходило пламя страсти и удовольствия, устремлённое куда-то ввысь. Я наблюдала за каждым изгибом его гибкого тела и не могла поверить, что можно так танцевать. Он парил в танце, словно птица в воздухе, его движения были настолько чёткими и отточенными, будто он всю жизнь провёл на сцене. Это было не пошло — это было нечто большее: вожделение и бушующий ураган страстей. Его руки проводили дорожки к шее, затем снова опускались ниже, он двигал бедрами и слегка покачивал ягодицами. В этот момент я поняла: я пропала.

Девушки за соседним столом не переставали кричать от восторга. Всё это время, пока я смотрела на Рона, Стив пытался меня отвлечь, но я не могла оторвать взгляд.

— Напомни, чем занимается твой брат? — задала я самый глупый вопрос Стиву.

— А я и не говорил, — раздражённо ответил он.

Я не стала повторять вопрос и вернулась к просмотру сексуального танца. Мне было плевать, что подумает Стив — возможно, я больше никогда не встречу человека, который умеет так двигаться.

Через пару минут Рон вернулся и сел на своё место, как ни в чём не бывало. Мы с Кейси смотрели на него, словно на существо с другой планеты. По его лицу было видно, что он доволен сложившейся ситуацией. К нам подошла официантка и принесла бутылку вермута для Рона — подарок от девушек за соседним столом. Мы все повернулись и посмотрели на них, пока они улыбались и посылали воздушные поцелуи Рону.

Кейси и Шон выпили всю бутылку, а Рон даже не притронулся к ней. Кейси изрядно напилась, и когда мы покидали клуб, Стив и Шон, который тоже еле стоял на ногах, с трудом тащили её к такси. Рон остался оплачивать счёт, а мы медленно двигались к выходу. Я шла позади, неся в руках сумочку и туфли Кейси, которые она сняла, пытаясь, будучи уже пьяной, залезть на стол. Стив предлагал отвезти нас домой, но я отказалась — долгую поездку по городу Шон явно не выдержит.

Мы уже были у такси, когда Кейси внезапно кинулась мне на шею и наступила мне на ногу. Я почувствовала резкую боль и хруст.

— Я думала, что сегодня мне удастся потрахаться, — пробормотала она мне в шею.

— Что она сейчас сказала? — удивлённо спросил Шон, покачиваясь на месте.

Я проигнорировала его вопрос и попросила Стива открыть дверь и помочь посадить Кейси на заднее сиденье. После того как она улеглась, я закрыла дверь и обернулась, заметив Рона, который стоял чуть поодаль, держа руки в карманах.

— Порядок. Ну что, поехали, — сказала я.

— Ты уверена, что справишься? — спросил Стив, подходя ближе.

— Думаю, да.

В этот момент Стив придвинулся ещё ближе и, наклонившись, поцеловал меня в щёку. Я слегка смутилась и посмотрела на Рона, который, как мне показалось, был не в восторге. Я подняла руку, помахала ему и попрощалась.

Такси тронулось, и город за окнами начал медленно растворяться в ночи. Кейси тихо посапывала сзади, а я всё ещё ощущала жар от увиденного танца и странное волнение, которое не отпускало меня.

Глава 12

~Стив~

Baby, this love

Знаешь, эта любовь

I'll never let it die

Я не позволю ей погибнуть

Can't be touched by no one

Никто не в силах посягать на неё

I'd like to see 'em try

Хотел бы видеть, как кто-то попытается

( Песня Infinity - Jaymes Young)

Уже 9:07, а я только переступаю порог университета. Первая пара давно началась. Проскользнув под металлический шлагбаум и свернув в длинный коридор, я заметил невысокую темноволосую девушку. Она стояла, увлеченно разглядывая что-то на стене. Любопытство взяло верх. Подойдя ближе, я увидел, как она, водя рукой по плану эвакуации, что-то искала.

Я остановился в паре шагов, просто наблюдая за ее спиной.

— Боишься, что сейчас пожар начнется? — спросил я. От моего голоса она явно вздрогнула, не ожидая обращения. Девушка повернула голову, сначала опустив взгляд на мою грудь, а затем подняв его к моему лицу. Я улыбнулся и слегка склонил голову набок, пытаясь заглянуть в ее глаза.

Ее глаза… Они заставили меня замереть. Глубокий синий цвет, словно бездонный океан. Я не мог оторвать взгляд от ее по-детски милого лица и пухлых губ. Было очевидно, что она нервничает от моего внимания, но к такой реакции я давно привык.

— Эм… Нет, я просто ищу нужный кабинет, — протянула она, немного замявшись и продолжая меня разглядывать. Сначала я удивился ее ответу, а потом едва сдержал смешок.

— На плане эвакуации? — переспросил я, с нетерпением ожидая ее ответа, чтобы снова услышать ее голос. Она говорила по-английски хорошо, но как-то шаблонно, словно по учебнику.

— Просто я не знаю, как к нему пройти, и решила, что это неплохой способ, — она огляделась по сторонам, а затем снова посмотрела на меня. Черт возьми, я мог смотреть на нее вечно. В ней было идеально все.

— Ты новенькая? — самый очевидный вопрос.

— Да. Я студентка по обмену из России. — Мои глаза расширились от удивления. Я еще раз окинул ее взглядом, и словно увидел ее по-новому.

— Вау. Прелестно. — Я не смог сдержать восторга. Русская, и такая чертовски красивая, что у меня сейчас, кажется, челюсть отвиснет.

Она занервничала от моих слов, сделала шаг в сторону, собираясь уйти. Но я не мог ее отпустить, пока не познакомлюсь. Мне нужно было проводить ее и поговорить еще хоть немного.

— Какой кабинет тебе нужен? — спросил я, смягчив голос, чтобы окончательно ее не спугнуть.

— 205.

— Я тебя проведу.

Она поблагодарила меня, и мы двинулись на третий этаж самой длинной дорогой. Мы шли рядом, и я представлял, как мы выглядели со стороны: огромный, почти двухметровый я и она – маленькая, хрупкая девушка. От этой мысли я усмехнулся. Она шла молча, глядя прямо перед собой. По ней было видно, что она нервничает или просто напугана. Почему? Я не собирался и не хотел причинять ей вреда.

— Как тебя зовут? — спросил я, ведь мне так хотелось узнать ее поближе. Я приложу все усилия для этого.

— Кира. А тебя?

«Кира». Я мысленно произнес ее имя, наслаждаясь тем, как оно звучит.

Мы уже пришли, но я не хотел ее отпускать. Она еще раз поблагодарила меня и подошла к двери. Но я остановил ее и сказал:

— Давай встретимся позже в столовой, ты не против?

Она согласилась и одарила меня легкой улыбкой, от которой что-то дрогнуло в моей груди. Я замер, просто наблюдая за ней, пока она не скрылась за дверью. Постояв еще минуту, приводя свои чувства в порядок, я не мог понять, что, черт возьми, сейчас произошло. Я растаял, словно мороженое на солнце.

В течение всех пар я думал только о ней, поглядывая на часы в ожидании конца. Как только прозвенел звонок, я стремглав направился к кабинету, где она была, но её уже там не оказалось. Значит, она, скорее всего, в столовой. Я поспешил туда. Войдя, я увидел её в очереди. Не раздумывая, я окликнул её по имени, чем привлёк внимание почти половины студентов. Я подошёл к ней и заметил, что она разговаривает с девушкой, кажется, Кейси.

Я приблизился. Кира выглядела уже не такой напряжённой, а вот я, похоже, начинал нервничать. Решив скрыть это, я поднял голову и стал рассматривать очередь. Боковым зрением я заметил, как Кира приподняла голову и принялась рассматривать меня. Я позволил ей делать это как можно дольше.

Когда я узнал, что она была только на ярмарке, я сразу же пригласил её погулять. Лучшим местом для этого мне показался клуб, благодаря его непринуждённой обстановке. Кейси согласилась пойти с нами, и я был не против. Просто понимал, что одна она со мной никуда не пойдёт. Когда Кейси спросила про друга, первой мыслью было позвать Шона, но вспомнив, что он совершенно без комплексов и, увидев Киру, точно переключился бы на неё, я решил позвать Рона. Я был очень удивлён, когда он согласился.

*****

Всю неделю я таскался, следуя за ней повсюду: провожал до кабинета и всегда садился с ними за стол в столовой. Мне хотелось разговаривать с ней всё больше и больше — она была совсем другой, не такой, каких я встречал здесь, в Штатах. И это чертовски притягивало.

В пятницу, когда я сказал, что мы идём в клуб, меня удивила её реакция — я не мог её понять, но точно знал, что дело было не в платье.

Когда я провожал их к машине, на краю парковки заметил мотоцикл брата и его самого. Что он здесь делал? Я крикнул ему и позвал к нам, но совсем не ожидал его реакции на Киру. Вообще я никогда не видел, чтобы он так реагировал на какую-либо девушку. Он смотрел на неё так, что во мне закипала кровь. А то, что она отвечала ему взаимностью, просто сводило меня с ума. Когда он держал её за руку и лёгким движением большого пальца водил по её запястью, я уже едва сдерживался. Кира заметила, что я смотрю на них, и, замешкавшись, первой отпустила его руку. Она неловко переступала с ноги на ногу, затем попрощалась, забрала Кейси и пошла к машине. Я успел лишь коснуться её плеча — сам не знаю, зачем — когда она проходила мимо. Уже из машины, махнув нам рукой, они уехали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я повернулся к Рону и хотел спросить, какого черта он творит, но увидел, с каким взглядом он провожал их удаляющийся автомобиль.

— Какого хрена ты творишь? — спросил я.

— Что? — спокойно ответил он, и я понял, что ему вообще плевать на то, что с Кирой иду я.

— Держи свои яйца в штанах.

— Это угроза?

— Я предупредил.

Он ничего не ответил, просто развернулся, сел на мотоцикл, завёл его, снял шлем с руля и приподнял его над головой:

— Во сколько?

— В девять.

Он надел шлем, газанул и, как на прощание, умчался с парковки. Я остался стоять на парковке, чувствуя, как внутри всё кипит. Рон, мой брат, мой кровный брат, вёл себя так, будто Кира была его добычей, а я — просто помехой. Его спокойствие было хуже любой агрессии. Он знал, что делает, и это выводило меня из себя.

*****

Когда я подъехал за Кирой и Кейси и увидел, как они выходят из дома, моя челюсть невольно отвисла. Кира была не просто красива — она была восхитительна в своем красном блестящем платье. Мои глаза бегали по всему ее телу, и меня охватило сильное желание прикоснуться к ней. Я открыл дверь и протянул ей руку. Когда ее ладонь оказалась в моей, по телу пробежала легкая дрожь.

Всю дорогу я не мог перестать смотреть на нее и болтать без умолку, а она с удивлением рассматривала ночной город.

Мы припарковались и направились к входу в клуб. Я достал телефон и набрал Рона, но он не взял трубку — значит, был за рулем. Вдалеке послышался звук мотора — это был он. Мы подождали, пока он припаркуется и подойдет к нам.

Он шел к нам вальяжно и не спеша, пристально таращась на Киру. Черт возьми. Я внимательно смотрел на его лицо и понял, что он меня совершенно не понял.

Мы вошли в клуб и сели за свободный стол. Кира сняла пиджак, и от вида ее обнаженной спины я невольно замурчал — меня спасла только громкая музыка. Я забрал ее пиджак и проследил, куда сядет Рон, после чего отправился в гардероб. Вернувшись, я присел рядом с Кирой и спросил, что им заказать. Они выбрали коктейли, а Рон — колу. Я тоже не собирался пить, поэтому вскоре встал и пошел к бару.

Обстановка сначала была явно напряженной. Мы с Кирой разговаривали, пока Кейси пыталась привлечь внимание Рона, который лишь молча смотрел на нас.

Когда Рон сказал, что скоро приедет Шон, я напрягся еще сильнее. Кира заметила это и пригласила нас танцевать. Не раздумывая, я взял ее за руку и повел на танцпол. Реакция Рона вызвала у меня улыбку.

Во время танца я постоянно поглядывал на него, и даже в темноте было видно, как сжимаются его скулы. Я переключил внимание на Киру и полностью погрузился в танец. Когда я дотронулся до ее обнаженных ключиц, мое тело невольно отреагировало — нежность ее кожи вызывала желание касаться ее снова и снова. Кира приподнялась ближе к моему лицу и тихо сказала, что устала. В этот момент я наклонился и, повернув голову набок, коснулся губами ее виска. Она вздрогнула и немного отстранилась — я понял, что придется подождать. Взяв ее за руку, мы вернулись к столику, где нас встречали недовольные взгляды. Прекрасно.

Смотреть на Рона, который стиснув зубы не мог ничего сказать, было завораживающе. Вдруг сзади раздался голос Шона. Когда он заметил Киру, я уже был вне себя. Он подошёл к ней, взял за руку и поцеловал. Чёрт. По её лицу было видно, что она в шоке — не только от поцелуя, но и от того, что мы — тройняшки. Он что-то говорил ей, но я не услышал ни слова, всё моё внимание было сосредоточено на том, что он всё ещё держал её за руку. В этот момент подошёл Рон, выхватил её руку и, слегка поддержав, отпустил. Что, чёрт возьми, здесь вообще происходит?

Кира села на своё место, а Шон прыгнул рядом с ней, полностью меня игнорируя. Он положил руку ей на спину и начал расспрашивать. Мы с Роном наблюдали за происходящим, сжимая кулаки.

Затем Рон встал и ушёл, а Шон пересел к Кейси, а я приблизился к Кире и продолжил разговор. Мы удивились, когда вдруг раздался женский визг. Я взглянул на Киру и увидел, как она наблюдает за танцующим Роном. Я закипел — по её взгляду было ясно, что ей это очень нравится. Круто. Я пытался её отвлечь, но ничего не вышло, пока Рон не вернулся. По его лицу было понятно, что он сделал это специально — придурок.

Рону принесли вермут от девушек за соседним столиком, и его благополучно выпили Шон и Кейси. Мы сидели и наблюдали, как они сходят с ума: Кейси полезла на стол, а Шон начал раздеваться. Кире было весело от шуток Шона, который вел себя как клоун. Спустя пару часов всего этого безумия она сказала, что пора заканчивать и развезти всех по домам. Я хотел отвезти их, но она решила, что лучше уедет на такси. Мы с Шоном, который едва держался на ногах, донесли Кейси до машины, а Кира шла следом с её обувью. Рон остался оплачивать счёт.

После того как мы посадили Кейси в машину и они собирались уехать, я не сдержался и поцеловал Киру в щёку, почувствовав вкус её кожи на губах. Было видно, что она не хотела этого, и поспешила в машину. Перед этим она помахала Рону, который стоял, облокотившись об стену. По тому, как она на него посмотрела, я понял — он ей интересен. Когда я повернул голову, машина уже тронулась, и мне осталось только смотреть ей вслед. Да, совсем не этого я ожидал от сегодняшнего вечера, но я не остановлюсь. У меня ещё будет много попыток.

Я чувствовал, как внутри все клокочет от злости и бессилия. Этот вечер превратился в настоящий кошмар, и я никак не мог взять ситуацию под контроль. Кира, казалось, была очарована каждым из нас, но в разной степени, и это сводило меня с ума. Рон, этот чертов красавчик, с его загадочным взглядом и уверенностью в себе, явно вызывал у неё интерес. Шон, этот клоун, с его дурацкими шутками и выходками, тоже умудрился завоевать её внимание. А я? Я просто стоял в стороне, наблюдая, как они все кружат вокруг неё, словно мотыльки вокруг пламени.

Дорога домой с Шоном была сущим адом. Он стонал, бормотал что-то нечленораздельное и постоянно пытался высунуться в окно. Я еле успевал уворачиваться от его порывов. К счастью, до дома мы добрались без происшествий, хотя я был уверен, что моя машина теперь пахнет перегаром и чем-то еще более неприятным.

Глава 13

~Кира~

Лежа на кровати и вспоминая, как я тащила пьяную Кейси с машины, я невольно улыбалась. Руки болели от тяжести её веса, особенно тяжело было подниматься по лестнице. Пришлось зажать ей рот рукой, когда она пыталась мычать под нос какие-то песни — я не хотела разбудить её родителей.

— Ты видела? Они тройняшки, черт возьми, — пробормотала Кейси, когда я укладывала её на постель.

— Ага.

— Бедная женщина, которая их родила, — она уткнулась носом в подушку и тихо добавила, — они ведь такие огромные.

Я накрыла её одеялом, тихо вышла из комнаты и направилась к себе. У шкафа достала пижаму и пошла в душ. Снимая одежду и украшения, заметила, что потеряла браслет, который подарила Вика. Вот черт.

Быстро приняв душ и смыв косметику, я, уставшая, легла в постель. Мысли крутились с бешеной скоростью, вспоминая сегодняшний день. Особенно странной показалась реакция Рона. Он почти не разговаривал со мной, лишь нервно смотрел, когда другие общались со мной. Когда он выхватил мою руку из руки Шона, наши взгляды встретились на долю секунды, он слегка сжал мою руку и отпустил. Что это вообще значило? Из всех троих парней его реакция была самой загадочной.

А то, как он танцевал, было бесподобно. Никогда бы не подумала, что он так умеет двигаться и чувствовать музыку. И, черт возьми, мне это очень понравилось. Мне стало интересно, чем он занимается — ведь я почти ничего о нём не знаю. Он слишком закрытый, словно в панцире, через который не пробиться.

Глаза начали закрываться от усталости, я почти уснула, когда вдруг услышала голос, словно из глубины комнаты:

— Я вижу дьявола, ангела и шута в одном обличии. Ты должна выбрать...

Я вздрогнула и резко открыла глаза от шока. Приподнялась на локтях и осмотрела тёмную комнату. Протянула руку, включила ночник на тумбочке и ещё раз огляделась — никого. Наверное, приснилось, — сказала я себе, плюхнулась обратно на кровать и закрыла глаза. Но тут до меня дошло что это было не просто сновидение. Слова звучали слишком ясно, слишком живо, словно кто-то действительно стоял рядом и говорил со мной. Сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как холодок пробежал по спине.

О боже, неужели это то самое, что предсказала мне та провидица? Я открыла рот, подняла руку и приложила ко лбу, пытаясь вспомнить каждое её слово.

"Ты должна выбрать."

"Демоны бывают ангелами."

Что она имела в виду? Но встреча с этими тремя братьями... это не могло быть совпадением. Или всё-таки могло? Ладно, допустим, Шон – это явный шут. Стив, скорее всего, ангел. Значит, демоном был Рон. По спине пробежали мурашки.

Я должна выбрать из них? Почему? Эта мысль пугала меня до дрожи. Может, я несу какой-то бред? Но тот факт, что предсказание сбылось, заставляет меня поверить и в остальное.

Но что же значит её фраза? "Демоны бывают ангелами". Как это понять? Я точно скоро сойду с ума.

Я долго лежала и размышляла, пока не уснула. Проснувшись утром, я решила немного поваляться в постели. Взяла телефон и написала маме, а затем Вике. Интересно, как у них дела?

Через час я встала и пошла в ванную – мой мочевой пузырь был на пределе. Вернувшись, я снова взяла телефон и увидела сообщение от Кейси:

"Пожалуйста, принеси воды."

Кому-то явно нехорошо. Я спустилась на кухню, достала из холодильника бутылку воды и налила себе кружку кофе. Поднявшись наверх, я зашла в комнату Кейси и увидела, что она лежит на кровати и постанывает.

– Я сейчас умру, у меня ужасно болит голова, – простонала она и протянула руку за бутылкой.

– Вчера было весело, особенно вам с Шоном, – улыбнулась я, отдавая ей воду.

– Я больше пить не буду.

– Уверена?

– Нет. Но в ближайшее время точно.

Она открыла бутылку и выпила почти половину, затем посмотрела на меня и спросила:

– Или я слишком много выпила, или Рон на тебя запал.

От ее вопроса я замешкалась и растерялась. Неужели мне не одной это показалось?

– Ты много выпила, – взяв себя в руки, сказала я с натянутой улыбкой и подмигнула Кейси.

– Да, но не настолько, чтобы не заметить очевидных вещей. А еще как бесился Стив!

– Я не знаю, что и сказать.

– Тебе он тоже нравится. Ну конечно, после такого шоу, что он устроил. Любая западет.

Она кивнула, давая понять, что права на все 200%, и я не стала спорить. Это выглядело бы слишком подозрительно, если бы я начала оправдываться.

Кейси потянулась за сумочкой, которую я прошлой ночью оставила на тумбочке, достала из нее телефон и удивленно подняла брови.

– Когда я успела дать номер Шону? – спросила она, задумчиво почесывая голову.

– Эм, не знаю. Вы вчера много чего делали.

– Что? – с явным удивлением спросила она.

– Ну, началось с того, что вы спорили, кто кого перепьет, потом шутили и подкалывали Стива. Потом все вышло из-под контроля, когда ты сняла обувь и полезла на стол, но я тебя смогла переубедить. А Шон начал танцевать и раздеваться. Затем ты кричала, пытаясь склеить бармена, когда пошла за добавкой, но получалось склеить только Шона, который уже еле стоял на ногах.

– А кто выиграл? – похоже, это единственное, что ей было интересно.

– Ничья.

– Ну, по крайней мере, я не помню, как пыталась соблазнить бармена, – сказала Кейси, отпивая воду.

– Ты была очень настойчива, – усмехнулась я. – Но Шон был быстрее.

– Этот парень просто неутомим, – пробормотала она, снова прикладываясь к бутылке. – А что насчет Стива? Он так и не успокоился?

– Он был очень зол, когда ты полезла на стол. Казалось, он готов был тебя оттуда стянуть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ох, это было бы зрелищно, – Кейси хихикнула. – Жаль, что я этого не помню.

– Ты была слишком занята Шоном, – напомнила я.

– Да, видимо, так и есть. Но все равно, я не понимаю, как я могла дать ему свой номер. Я же обычно так не делаю.

– Ты была не в себе, – пожала я плечами. – Все мы были.

*****

После двух недель напряженной учебы голова шла кругом. Лекции, дополнительные занятия, рефераты – всё это сливалось в бесконечный, изматывающий цикл. Кейси с удивлением смотрела на меня, словно не понимая, как я ещё не свалилась от усталости. Я часто оставалась в университетской библиотеке после занятий, погружаясь в работу над рефератом. Кейси всегда была рядом, помогая мне: она листала учебники, отмечала важные моменты стикерами, выделяя главное.

Стив тоже проводил с нами много времени. А вот о Роне и Шоне мы больше ничего не слышали, словно тот вечер в клубе был лишь сном. Его мотоцикла не было и на парковке. Каждый раз, выходя после занятий, я оглядывалась по сторонам, в надежде увидеть его, но тщетно.

После библиотеки мы с Кейси поспешили домой. Нас одолевал голод и желание отдохнуть, а в планах было уютное кино с попкорном. Мы уже подходили к машине, когда услышали приближающийся звук мотоцикла. Одновременно повернув головы, мы увидели мчащегося на полной скорости Рона, а за ним – пассажира. Заметив нас, тот, кто сидел сзади, помахал рукой. Они плавно притормозили и остановились рядом.

Когда мотор заглох и они сняли шлемы, мы увидели, что это были Рон и Шон. "Что они здесь делают?" – промелькнуло у меня в голове. Шон, спрыгнув с мотоцикла, с лучезарной улыбкой направился к нам, пока Рон не спеша снимал перчатки.

– Hello Moscow! – крикнул Шон и, раскрыв руки, заключил меня в объятья.

– Привет, – ответила я по-русски, отчего глаза Шона удивленно расширились.

– Это чертовски сексуально, детка, – протянул он и, только собираясь поднять руку, как Рон отдернул его от меня в сторону.

– Эй, что творишь? – крикнул Шон и посмотрел на Рона, который подошел ко мне.

– Привет. Хочешь прогуляться? – Его вопрос искренне меня шокировал. Я взглянула на него и, почувствовав жар, исходящий от его тела, осознала, как близко он стоит.

Издалека доносился разговор Кейси и Шона, но в этот момент он не имел значения. Все мое внимание было приковано к нему – этому темному и чертовски сексуальному парню. В груди разливалось тепло, и это чувство было для меня чем-то новым и необычным.

– Хочу, – ответила я слегка взволнованным голосом. Он не сводил с меня глаз, и этот зрительный контакт унес нас далеко отсюда.

– Я предлагаю сходить в торговый центр и поиграть в игровые автоматы, – произнес Шон, тем самым вырвав нас из оцепенения.

– О, звучит прикольно! А ты что думаешь, Кейси? – Я снова заговорила по-русски, сама того не замечая, и все удивленно уставились на меня. Что со мной происходит?

– Детка, я ни черта не понял, но я готов слушать, как ты выкрикиваешь мое имя и называешь меня грязными русскими словами.

– Заткнись, – сквозь зубы сказал Рон и, посмотрев на меня, спросил: – Поехали? Я кивнула.

– Может, тогда поедем на моей машине? – предложила Кейси, смотря на эту перепалку.

– Да, поехали! – быстро выпалил Шон и, хватая ее за руку, потащил к машине. Мы наблюдали за этим, затем переглянулись, улыбнулись и пошли следом.

Мне хотелось смотреть на его улыбку, и даже такая мимолетная и легкая разливала во мне множество теплых эмоций.

Мы сели в машины, и дорога до торгового центра пролетела незаметно. Шон и Рон вели себя расслабленно, а я всё время ловила на себе взгляд Рона. Его глаза были полны какой-то глубокой теплоты, и это заставляло моё сердце биться быстрее. Кейси, сидевшая за рулем, время от времени подмигивала мне в зеркало заднего вида, но я была погружена в свои мысли, и от того что Рон сидел рядом со мной, у меня тряслись руки которые я прятала в карманы толстовки.

*****

Мы оказались в просторном зале, расположенном в отдельном крыле торгового центра. Здесь царило настоящее раздолье: ряды игровых автоматов, стол для настольного хоккея и компьютеры на любой вкус. Первым делом наше внимание привлек хоккейный стол, и мы решили начать именно с него.

— Кто с кем играет? — спросила Кейси, обращаясь ко мне. Я лишь пожала плечами.

— Давай со мной? — предложил Рон, заглядывая мне в глаза.

— Давай.

Мы встали по разные стороны стола и начали игру. Шон и Кейси наблюдали за нами, выполняя роль судей. Во время игры я не могла отвести глаз от Рона. Он уже не казался тем загадочным парнем, каким казался раньше; напротив, он был полон задора и веселья. Он заразительно смеялся, радуясь каждому забитому голу, словно ребенок. Я была готова проигрывать снова и снова, лишь бы подольше наблюдать за этим зрелищем. Впрочем, я тоже не отставала: моя быстрая реакция позволяла мне забивать немало шайб, и реакция Рона на мои успехи вызывала у меня искренний смех. Кейси подбадривала меня громкими возгласами, а Шон шутливо прикрывал ей рот рукой, сылаясь на то что она пытается отвлечь Рона. Я смеялась, глядя на них. Они оба были такими забавными, и мне казалось, из них получилась бы отличная, веселая и порой немного странная пара. Итоговый счет составил 6:7 в мою пользу. Я точно знала, что он поддавался, и это было невероятно приятно. Я подпрыгнула от радости, как ребенок, а Рон смотрел на меня с новым, теплым взглядом.

Следующая игра была между Шоном и Кейси. Их споры, крики и азарт заставляли нас хохотать до слез. Шон сыпал шутками на каждом шагу, но Кейси умело парировала их, не отставая.

Затем мы переключились на игровые автоматы. Кейси и Шон с головой ушли в различные игры. Я стояла чуть позади Кейси, изредка поглядывая на Рона, который внимательно следил за игрой брата. На другой стороне зала я заметила автомат с игрушками и направилась к нему. Присмотревшись, я увидела милого белого мишку и решила во что бы то ни стало его достать. Один за другим жетоны уходили впустую, и я уже почти потеряла надежду, как вдруг услышала за спиной голос Рона.

— Давай я, — произнес он с легкой улыбкой, подойдя к автомату у взглянул внутрь. — Какую игрушку хочешь?

— Вот эту, — ответила я, указывая на медведя.

— Угу.

Первая попытка оказалась неудачной: клешня зацепила соседнюю игрушку. Когда Рон закинул новый жетон, он внимательно прицелился, опустил клешню и аккуратно зацепил медведя. Я замерла, наблюдая, как он медленно поднимает игрушку и подтягивает ее к отсеку. Я переводила взгляд с игрушки на Рона и обратно. Когда он отпустил медведя, я ахнула. Игрушка упала вниз, в зону выдачи. Рон тут же наклонился, достал медведя и с довольным видом протянул его мне.

— Вау, спасибо! — захлопала я в ладоши и, взяв игрушку, прижала ее к груди. Рон смотрел на меня с явным удовлетворением.

Он сделал шаг ко мне, но в этот момент со стороны игровых автоматов донеслись крики Шона и Кейси. Вероятно, они снова спорили.

— Что у них там опять случилось? — спросила я.

— Чтоб их, — раздраженно произнес Рон. Мы направились к ним, чтобы узнать, в чем дело.

— Гребаный автомат! Я все проиграл, — пожаловался Шон, ударив по клавише.

— Может, сходим в кафе? Мы с Кирой ничего не ели с утра, — предложила Кейси, вставая с кресла.

— Да, давайте. Такой машине как я нужно топливо, — поддержал идею Шон, от которой мы с Кейси захихикали.

Мы спустились на второй этаж и заняли столик в уютном кафе. Девушка-официант принесла нам меню и удалилась. Рон передал одно меню мне, и я принялась изучать его, перелистывая страницы.

Кейси выбрала пасту с беконом, а я — с морепродуктами. Парни же заказали стейки. Первыми принесли напитки, и попивая их мы непринужденно болтали.

— А Стив не обидится, что мы пошли без него? — вдруг спросила я, и меня немного грызла совесть.

— Нет, он занят, — ответил Рон. По его интонации я поняла, что он что-то скрывает.

— Кира, меня волнует один вопрос: что такое матрешка? — спросил Шон, облокотившись локтем об стол и подперев голову.

Да я сказала это при первой нашей встречи, и как только он это запомнил.

— Это игрушка, — улыбнувшись, ответила я на его вопрос.

— А и как она асоциируеться с нами?

— Это такая игрушка, которая открывается, а в ней — такая же, но только поменьше. Потом ты открываешь эту, и там еще меньше, и так далее, — объяснила я, показывая руками.

Шон задумчиво кивнул, а Кейси хихикнула.

— Понятно. Значит, мы как матрешки, похожи друг на друге? — спросил он, глядя на меня с лукавой улыбкой.

— Что-то вроде того, вы ведь тройняшки и это же логично, — ответила я, чувствуя, как щеки заливает румянец.

Нам принесли наши заказы тем самым прорвав наш разговор. Когда официант удалился он продолжил.

— Кира, у тебя есть парень в Москве? — Шон явно пытался выяснить, что к чему.

— Нет.

— А с кем-нибудь встречалась раньше?

— Нет, я была слишком занята учебой, — честно ответила я. Хотя какая ему разница.

— Вообще никогда? — в глазах Шона читалось искреннее удивление.

— Неа, — я отпила глоток коктейля.

Все трое уставились на меня с таким изумлением, что я почувствовала себя неловко.

— То есть, получается, ты... — начал Шон, но я его перебила.

— Господи, Шон, я ни с кем еще не спала! — от моего ответа Рон закашлялся, а Шон уставился на меня, словно увидел инопланетянина. Кейси же просто сидела с открытым ртом.

— Это самое грустное, что я слышал за последнее время, — произнес он, переводя взгляд с Рона на меня.

Такая реакция была вполне ожидаема. Многих это шокирует, хотя я и не кричала об этом на каждом шагу.

— Знаешь, Кейси, я готов тебе помочь с этим. И взять на себя ответственность за твое удовольствие, — Шон подмигнул мне. В тот же миг под столом раздался глухой стук, вскрик Шона и поток нецензурной брани.

— Шон, еще слово, и я тебе врежу, — прошипел Рон, сжимая кулаки, а в его глазах горел гнев.

Я смотрела на это с явным недоумением. Почему Рон всегда так остро реагирует, когда один из его братьев разговаривает со мной? И я совру, если скажу, что мне не нравится его внимание.

— Ты бы к психологу сходил, что ли, на курсы управления гневом, — с улыбкой сказал Шон, поглаживая ногу под столом.

Мы с Кейси рассмеялись, наблюдая их перепалку: Рон игнорировал возгласы Шона, а тот, приподнимая руки к шее и изображая удушение, кивнул в сторону Рона, который в этот момент отвернулся ко мне.

— Кира, почему ты решила выбрать медицину? — спросил он, и я почувствовала, что ему действительно интересно узнать меня не с поверхностной стороны, а как личность.

— Из-за своей сестры, — ответила я без колебаний.

— У тебя есть сестра? — удивился Шон, и по его тону было ясно, что эта тема ему нравиться. — Почему раньше не говорила? Старшая или младшая?

— Она умерла много лет назад, — я опустила взгляд на тарелку и начала ковырять вилкой. За столом воцарилась тишина.

— Прости, я не знал, — тихо сказал Шон, и я подняла глаза, встретив ошарашенные взгляды остальных.

Чтобы сменить тему, я добавила:

— У меня ещё есть старший брат.

— Это здорово, — сказал Рон, словно понял, к чему я клоню.

— Да, Женя — замечательный брат, — ответила я, поднимая руки к шее, чтобы отстегнуть медальон, который он мне подарил. Открыв его, я показала фотографии. — Это мы с ним, когда были детьми.

Рон первым взял медальон в руки, внимательно посмотрел на фото и спросил:

— А на втором фото — это твои родители?

— Ага.

— Ты очень похожа на отца.

— Да, только глаза мамы.

— Очень красивые, — произнёс он и взглянул на меня, от этого у меня пробежали мурашки. Что именно он имел в виду — красивые родители или мои глаза — было неважно, каждый ответ меня устраивал.

Затем Шон и Кейси тоже взглянули на медальон, но только Рон не отрывал от меня взгляда. И этот взгляд меня не смущал — наоборот, мне хотелось, чтобы он смотрел именно так.

Я почувствовала, как внутри что-то теплое разливается от его внимания, и на мгновение забыла обо всех сомнениях и страхах. В этот момент казалось, что между нами существует невидимая связь, которую не объяснить словами. Возникло что-то новое, что требовало времени и смелости, чтобы раскрыться.

После кафе мы снова вернулись к игровым автоматам. Я шла, крепко прижимая игрушку к себе, а Рон с лёгкой улыбкой наблюдал за мной, в его взгляде мелькал проблеск удовольствия.

Мы взяли ещё жетонов. Шон и Кейси решили подойти к автомату, где нужно было танцевать, повторяя движения на экране. Я решила присоединиться к ним, и то, как они танцевали, вызывало у меня приступы смеха. Шон — огромный парень, который по своему внушительному виду должен был внушать страх, но его поведение и отношение к происходящему говорили об обратном.

Я подбежала к Рону и вручила ему медведя, а сама встала на платформу рядом с Шоном. Закинув жетон, запустила автомат. Немного повернув голову, я взглянула на Рона: он прижал медведя к груди, и уголки его губ расплылись в радостной улыбке. В этот момент он казался таким милым и необычно открытым для себя. Мне так захотелось узнать о нём больше — где он учится или работает, чем увлекается, какие у него вкусы в еде и любимые фильмы. Но ничего из этого я не знала. Он был одним из тех редких мужчин, рядом с которыми мне не было ни страшно, ни некомфортно — наоборот, я чувствовала себя в безопасности. Его присутствие окутывало меня словно пушистые облака. А наши взгляды говорили громче тысячи слов. Я видела, как он смотрит на меня, но в его взгляде не было ни капли пошлости.

Когда он перевёл взгляд на меня, я быстро посмотрела на Шона, которого уже унесли дикие танцы, и рассмеялась. Ни одно движение на экране не совпадало с тем, что он исполнял на платформе. Я отбросила остатки страха и разума и просто пустилась в танец. Кейси, стоявшая с другой стороны, восторженно кричала, подбадривая меня, заметив, что я присоединилась к ним.

Когда я спрыгнула с платформы, смеясь и хлопая в ладоши, направилась прямо к Рону. Он смеялся, глядя на нас, и я не могла оторвать глаз от его губ.

— Хочешь пить? — спросил он, протягивая мне мишку. — Здесь, на кассе, есть коктейли? — он указал большим пальцем в сторону мини-бара.

— Да, — запыхавшись, ответила я, махая ладонью у лица. — Что-то стало жарко.

Я протянула руку, чтобы забрать игрушку, и наши пальцы слегка коснулись. От этого прикосновения и тепла его рук у меня перехватило дыхание. Как же я хочу к нему прикоснуться и побыть как можно дольше в его тёплом и безопасном мире.

— Вам что-нибудь взять? — обратился Рон к ребятам.

— Ага, — хором ответили они, и Рон немедленно двинулся к кассе.

Я смотрела на его удаляющийся силуэт, пока Кейси не подошла ко мне и не кинулась на мою шею. Не знаю, как ей удаётся так делать, ведь я ниже её — мои 160 сантиметров против её 170 казались значительной разницей.

— Эй, скучаешь красотка? — спросила Кейси, подойдя ближе.

— Нет, просто задумалась, — ответила я.

— Понятно. Скоро Хэллоуин, и Шон предложил пойти на праздник вместе. Что думаешь? — Кейси отстранилась и внимательно посмотрела на меня.

— Конечно, я за! Всегда мечтала побывать на этом празднике, — радостно воскликнула я.

— Отлично! Тогда нам нужно срочно пройтись по магазинам, пока все лучшие костюмы не разобрали.

В этот момент к нам подошел Шон. Он с интересом слушал наш разговор о костюмах и магазинах, куда мы собирались.

— Можете просто надеть купальники, и этим порадуете папочку Шона, — усмехнулся он, подмигнув нам обеим.

— Еще чего! Может, тебе тут минет сделать? — злобно бросила Кейси и затем до неё дошло что она сказала и толкнула его в бок.

— Детка, ты читаешь мои мысли, — рассмеялся Шон. Кейси тут же кинулась на него с кулаками, что только позабавило его еще больше. Она напирала, а он, уворачиваясь, кричал ей еще более пошлые фразы, от которых она приходила в еще большее бешенство.

Я наблюдала за их перепалкой, смеясь. В этот момент вернулся Рон с четырьмя стаканами в руках. Как он их только удержал, было загадкой, хотя его огромные руки объясняли многое. Увидев их потасовку, он спросил:

— Что у них опять случилось? — Он перевел взгляд на меня, но я не могла ответить, давясь от смеха.

— Как только ты мне отлижешь, козел! — крикнула Кейси, показала средний палец Шону и направилась к нам.

— Позвоните в 911, здесь произошло жестокое нападение! — крикнул Шон вслед.

Рон рассмеялся, явно оценив ее бойкую шутку. Шон тоже подошел к нам, смеясь, потирая плечо и украдкой поглядывая на Кейси, которая была разъярена, как бык.

— Рон, ты хочешь пойти с нами на Хэллоуин? — спросила я, когда он протянул мне пластиковый стакан.

— Хочу. А кто еще пойдет?

— Мы с Кейси, Шон и ты. Возможно, еще и Стив, не знаю, — ответила я, пожав плечами.

— Да, и держи своего брата подальше, а то я за себя не отвечаю, — взбешенно сказала Кейси, взяв свой стакан и посмотрев на Шона.

— Детка, только не отрицай, что мое предложение тебя не заинтересовало, — с лукавой улыбкой протянул он.

— Ну все, ты напросился! — крикнула Кейси и, передав мне стакан, кинулась за убегающим Шоном.

После того как мы с Роном смогли разнять драку, решили, что пора домой. Мне не хотелось заканчивать этот вечер, но было уже слишком поздно. Всю дорогу Шон с Кейси не умолкали ни на секунду, нам с Роном оставалось только смеяться на заднем сиденье. Он придвинулся ко мне почти вплотную, наши бедра соприкасались, и мне было совсем не неловко. Мне хотелось только одного: чтобы эта поездка продлилась как можно дольше. Мы доехали до парковки университета, где Рон оставил свой байк. Кейси открыла багажник, чтобы они забрали свои шлемы. Мы попрощались и тронулись. Когда Кейси с деловым видом на прощание показала средний палец Шону, а он ей ответил тем же, я снова засмеялась.

Всю дорогу домой Кейси не переставала возмущаться по поводу Шона, и ее тирада вызывала у меня лишь смех. На миг я задумалась о том, как все новые друзья стали мне очень близки. Я понимала, что буду по ним чертовски скучать, когда вернусь обратно в Москву. В глубине души я осознавала, что вряд ли мне представится возможность приехать сюда снова в ближайшее время. Впереди еще 3,5 года учебы в университете, затем 2 года ординатуры и курсы повышения квалификации. Путь долгий и непростой, но я сама его выбрала.

Глава 14

~ Шон~

You look like you're lots of fun

Тебе похоже очень весело

Open up your lovin' arms

Открой мне свои объятия

Watch out, here I come

Берегись, я иду к тебе

You spin me right round, baby

Ты крутишь меня, детка

Right round like a record, baby

Как пластинку, детка

Right round, round, round

По кругу, по кругу.

(You Spin Me Round - Dead or Alive 1985)

Пятница две недели назад

.

Когда я приехал к Рону, несколько раз позвонил в звонок и подождал пару минут, надеясь, что он откроет дверь. Но, похоже, этого ублюдка не было дома. Где же его хер носит?

Я достал телефон и набрал его номер, но он сразу отклонил звонок. Чем же он так занят, черт его подери? Через несколько секунд пришло сообщение:

– Что хотел? Я занят.

– Ты где? Я торчу у тебя под дверью.

– Я в клубе.

– На работе?

– Нет.

– Хм, какой клуб? Я сейчас подъеду.

– ????

Fuck. Вот почему он такой придурок? Но спустя пару минут «насилия» над его мозгом он сдался. И вот я уже лечу на такси в клуб «Эйфория», оставив машину на парковке возле дома Рона. Если клуб — значит, буду пить, чтобы поддержать веселое настроение, и за руль точно не сяду.

Я вышел из такси и пробежал взглядом по неоновой вывеске клуба. Хм, здесь я раньше не был. Удивительно, ведь я побывал во многих клубах города, но об этом не слышал. Если здесь есть хорошая выпивка и много сочных девушек — буду заглядывать сюда чаще.

Пробираясь сквозь толпу и оглядываясь в поисках привлекательных девушек, мое внимание привлекла одна — в красном блестящем платье с открытой спиной. Уф, это мне подходит, — подумал я и провёл рукой по подбородку. Когда я двинулся ближе и увидел рядом с ней Стива, оживился — это даже лучше.

– Хай, сучки! — крикнул я, поднимая обе руки над головой.

Девушка в красном обернулась и уставилась на меня так, будто я стоял перед ней голый. Хм, эта мысль мне нравится. Я посмотрел на ее лицо и, черт меня побери, она была настоящей красавицей. Не теряя времени, подошел, взял ее за руку, поднес к губам и нежно поцеловал — кожа была невероятно мягкой, и я невольно замычал.

– Привет, я Шон.

– Вы что, матрешки? — удивленно спросила она, глядя на меня ошарашенными глазами. И это меня слегка удивило. Да иногда я даже забываю что мы тройняшки, да хрен знает что все так реагируют, мы разные. Рон – накаченный и с более грубыми чертами лица, его выбритая бровь и виски делали его тёмным мачо. Стив – наоборот, с обычной прической но более мягким вырощением лица, ведь он будущий доктор, поэтому всегда ведёт себя как дественица.

Когда она сказала, что русская, во мне разгорелось дикое желание пообщаться с ней. Я внимательно рассмотрел ее, но больше всего меня поразила реакция Рона. Как будто я посягнул на его собственность, он резко встал и подойдя к нам вырвал ее руку из моей.

Это меня еще больше заводило.

Она прошла к столу и села рядом с другой девушкой — о, какой джекпот! Я прошел мимо Стива, который бурчал что-то себе под нос, и сел рядом с ними.

– Ты так и не сказала, как тебя зовут? — с заводной улыбкой спросил я, глядя в глаза.

– Кира.

Что за удачный вечер? — подумал я и осыпал ее парой комплиментов, от которых она смутилась. Но их было две и я перевел внимание и на другую девушку.

– Кейси. – сказала она с похотливым огоньком в глазах. Хм...

Эти две красотки сводили меня с ума. Не обращая внимания на скрежет зубов Рона и писк Стива, я продолжал болтать с ними.

Не видел я Рона таким взбешённым никогда. Его глаза горели злостью, словно он пытался сжечь меня одним взглядом. Он нервно достал пачку сигарет, подкурил одну и медленно выпускал дым, не сводя глаз с Киры. Стив что-то спросил у него, но Рон лишь бросил на него взгляд, полный ненависти, и снова перевёл внимание на нас.

Я решил подлить масла в огонь. С улыбкой предложил Кире показать ей другие места, где можно хорошо повеселиться. Хотел посмотреть, насколько далеко Рон готов зайти, чтобы помешать мне.

– Я скоро вернусь, – сказал он, вскакивая с кресла и сжимая кулаки. Затем развернулся и ушёл в глубь клуба.

Я пересел к Кейси, и мы продолжили спорить. Она была невыносима, но это почему-то подстёгивало меня, словно лёгкая подколка. Я облокотился на спинку дивана и с ухмылкой поглядывал на Стива который из кожи вон лез, лишь бы подцепить Киру.

Вдруг раздался визг девушек за соседним столиком – мы все повернулись. Но как только я увидел, что вытворял Ронан на танцполе, отчего все вокруг него верещали, по моим губам расплылась улыбка. Кейси с Кирой начали перешёптываться, уставившись на него, и я захохотал. Вот это то, что я от него ожидал. Я знал, что он воспользуется этим приёмом.

– Ух, какой горячий этот ублюдок! – громко крикнул я, поднимая руки и начиная танцевать, бросая взгляд на разъярённого Стива.

"А тут даже больше интриги, чем я думал", – промелькнуло у меня в голове, и меня начало распирать от смеха.

Стив пытался отвлечь Киру, но она не могла оторвать глаз от танцующего Ронана. Это было понятно: почти все девушки в клубе глазели на это зрелище, даже те, кто пришёл парами. Танец Рона меня вообще ни как не цеплял, я много раз уже видел и по круче его движения. Чё-то он сдаёт позицию, ну или нервничает.

Когда Рон вернулся и непринуждённо плюхнулся в кресло с лицом довольного грязного ублюдка, а Кира с Кейси изумлённо уставились на него, я не сдержал смех. В этот момент официант принёс вермут для Рона от каких-то девушек. Мы все посмотрели в их сторону – они кидали в него флюиды и слали поцелуи. Круто, – подумал я, беря бутылку в руки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

То, что произошло дальше, я сам толком не ожидал. Кейси оказалась настоящим исчадием ада, и мы снова начали спорить, но на этот раз всё вышло из-под контроля. Помню лишь обрывки: желание затащить кого-нибудь в постель не покидало меня ни на минуту. Алкоголь взял своё быстро, и вот я уже полуголый хватаю Кейси за задницу, когда она собиралась полезть на стол, пока Кира пыталась её отговорить. То, как я поднял её на руки и закинув себе на плечо потащил босиком на танцпол, пощлепывая по её бедрам, ловя ошарашенные взгляды всех вокруг, – да мне уже было глубоко наплевать.

Мы танцевали настолько грязно, что я не мог оторвать рук от её сочной задницы, а член стоял колом, несмотря на то, что я уже еле держался на ногах. Когда она рванула к бармену, схватив его за рубашку и притянув к себе для поцелуя через барную стойку, я подхватил её сзади и потащил обратно к столику. Что было дальше – словно вылетело из головы.

Помню, как мы тащили Кейси из клуба, как она бормотала Кире в шею, что хотела потрахаться, я охренел. В этот момент меня начало тошнить, и я отошёл в сторону, оставив Стиву и Кире затащить её в машину.

Как я оказался в машине Стива, не помню. Помню только его бурчание и свет фар встречных машин. Меня снова начало мутить, и я высунул голову в окно. От этого Стив стал кричать ещё громче.

– Заткнись, не видишь, мне плохо, изверг, – пробормотал я, собирая последние силы самообладания, чтобы не обделать машину ему назло.

Когда я проснулся на следующий день, уже клонило к обеду. Голова трещала так, будто на плечах сидела игрушечная обезьяна и колотила по ней тарелками. Вытащив телефон из кармана джинсов, я увидел несколько сообщений от Рона и Стива. "Ну их нахер", – подумал я и швырнул телефон на кровать. Затем принялся собирать остатки воспоминаний о вчерашней ночи. И тут меня пробрала улыбка. Кира – красотка, тут без слов. Но самое смешное – это реакция Стива, и особенно Рона. Он явно запал на нее, это было очевидно даже такому придурку, как я. А Кейси – это нечто, я не помню чтоб так веселился с какой нибудь девчонкой.

Интерес взял верх, и я взял телефон. Начал читать сообщения, от которых хотелось рассмеяться в голос, но я сдержался, прикрыв рот кулаком.

– Пошел ты в зад, Шон! Что это было, черт возьми? Какого хера ты подкатывал к Кире? – написал Стив. Я усмехнулся. Истеричка.

Следующее сообщение было от Рона. Лаконичное, но емкое, оно передавало всю гамму его настроения.

– Сука.

"Да тут прямо сериал намечается", – сказал я вслух и встал с кровати, направляясь в ванную. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался разъяренный Стив.

– Че надо? – спросил я, заглядывая ему в глаза.

– Ты знаешь, не лезь к Кире, – процедил он сквозь зубы.

– Поцелуй меня в зад, – ответил я, открывая дверь в ванную.

– Я предупредил, – сказал он, когда я уже почти скрылся за дверью. Напоследок я вытянул руку из-за двери, показал ему средний палец и захлопнул ее.

Теперь я понимаю, почему Рон переехал подальше. Надо последовать его примеру. Когда я вернулся из ванной, Стива уже не было. Я сел на кровать, взял телефон и нашел номер Кейси. Когда он у меня появился? – подумал я и улыбка расцвела на моем лице.

– ???? Ты живая? – отправил я и плюхнулся обратно на кровать.

Лежа на кровати, я размышлял о реакции Рона на Киру и понял: он в нее втюрился. Не припомню, чтобы он так реагировал на какую-либо девушку. Но это понятно – Кира красотка, и я сам не прочь приударить за ней. А тут еще и Стив, который сам не знает, чего хочет. Но одно я знаю точно: бодаться с Роном ему будет сложно.

Глава 15

~ Кира~

Суббота, день отдыха, и мы с Кейси решили не терять ни минуты и отправиться на шоппинг. Хэллоуин на носу, а костюмов – ни следа! Едва выйдя из дома, мы увидели рабочих, нанятых миссис Сильвией для украшения дома к грядущему празднику. Я замерла, наблюдая за ними с широко распахнутыми глазами. Это зрелище было настолько необычным и завораживающим, что я не могла оторвать взгляда.

Мы сели в машину и выехали с подъездной дорожки. Взгляд мой скользил по домам, уже преобразившимся к празднику, и зрелище было поистине восхитительным: жутковатые статуи, призраки, свисающие с крылец, и повсюду тыквы с причудливо вырезанными лицами. Но больше всего меня поразили надгробия, установленные прямо на газонах, и разорванные пополам окровавленные тела, разложенные рядом. Невероятно!

Кейси, заметив, как я жадно рассматриваю каждый дом, не удержалась и спросила:

– А в России празднуют Хэллоуин?

– Нет, – ответила я. – Не думаю, что этот праздник когда-нибудь приживется у нас. Русские люди очень суеверны и вряд ли станут выставлять надгробия у себя во дворе.

Мне стало интересно, насколько же красиво будет ночью, когда повсюду засияют тыквы, а жуткие статуи начнут шевелиться и издавать пугающие звуки, наводя страх на прохожих. А дети в костюмах бегают и орут: "Конфеты или жизнь!". Воображение разыгралось, и внутри зародилось нетерпение.

Родителей Кейси дома не будет – они отправятся праздновать к друзьям. А мы, договорившись с Роном и Шоном, пойдем на "темный карнавал". Нужно будет не забыть в понедельник предложить Стиву присоединиться к нам. Интересно, чем он был занят, что не смог пойти с нами в торговый центр?

Всю дорогу до магазина Кейси оживленно обсуждала, какой костюм выбрать – Харли Квинн или Женщину-кошку. Я же все еще не могла определиться, решив разобраться на месте.

Когда мы въехали на оживленную улицу, уже вовсю украшенную к празднику, я подумала: "Вот это размах!" – любуясь всей этой красотой. Мы остановились возле одного из магазинов. Едва выйдя из машины, я сразу обратила внимание на вывеску: "Костюмы для Хэллоуина".

Войдя внутрь, я окинула взглядом ряды длинных вешалок, уставленных разнообразными костюмами. Кейси указала на один из них, и мы направились к нему.

Перебирая и рассматривая наряды, я никак не могла определиться – все они были потрясающими. Кейси тоже пребывала в замешательстве. Взяв огромную стопку одежды, она двинулась к примерочным. Я последовала ее примеру, набрав наиболее понравившиеся варианты и зайдя в соседнюю кабинку.

– Это не то, – произнесла Кейси, отбрасывая один костюм за другим.

– Все так плохо? – спросила я, слушая ее вздохи разочарования.

– Я в каждом выгляжу какой-то толстой.

Типичная проблема многих женщин, но я не думала, что ей стоит так переживать. Еще в первый день, когда я ее увидела, я отметила, насколько она стройная.

Долгие два часа я просидела на кресле со своим оплаченным костюмом в руках, пока Кейси металась от примерочной к стеллажам и обратно. Наконец, ей удалось найти понравившийся наряд.

Выходя из магазина с пакетами, мы решили заглянуть в соседний. Там мы подобрали к нашим новым нарядам подходящую косметику, краски и аксессуары. Стоя у стеллажа с браслетами, я вспомнила, что потеряла свой в клубе. От этой мысли стало неприятно – он был таким красивым, к тому же подарок от Вики.

Оставив пакеты в машине, мы пошли по тротуару к уютной кофейне неподалеку, с маленькими круглыми столиками. Взяв кофе и пирожные, мы сели за столик у окна. Я смотрела на спешащих прохожих, проезжающие машины, на то, как живет и дышит город. Высокие здания, желтые такси и вывески магазинов создавали завораживающую картину другого мира. Я жадно впитывала каждую деталь, стараясь запечатлеть ее в памяти надолго. За такой короткий срок этот город стал мне родным, словно я прожила здесь всю жизнь.

– Кира, как тебе Стив? – неожиданно спросила Кейси, глядя в окно и медленно попивая кофе из белой чашки.

– Он хороший парень, – ответила я, искренне так считая.

– Да, верно. А Рон? – она перевела взгляд на меня. Ее глаза были настолько пронзительными, что у меня возникло ощущение, будто она знает больше, чем я думаю.

– А что Рон?

– Ты ему нравишься, и все это видят, – на ее губах появилась легкая ухмылка.

– А как тебе Шон? – решила я сменить тему.

– Клоун. Я его придушить готова, – произнесла она, скорчив гримасу и изображая руками, будто душит кого-то. Я рассмеялась.

– Мне кажется, вы бы хорошо смотрелись вместе, – от моих слов она фыркнула, а заметив, что я смеюсь, улыбнулась вместе со мной.

– Кира, это, конечно, не мое дело, – продолжила Кейси, – но если бы мне пришлось выбирать между Стивом и Роном, я бы взяла второго. Не потому, что он такой крутой или невероятно сексуальный, а потому что он сможет постоять за тебя, в отличие от Стива.

– Кейси, я не планирую начинать отношения, тем более что здесь я совсем ненадолго, – ответила я, стараясь не показывать, что ее слова задели меня сильнее, чем хотелось бы.

– Ну, можно просто хорошо провести время, – она подмигнула мне и добавила: – Кстати, правда ли то, что ты сказала в торговом центре про свою девственность?

Я вздохнула и кивнула:

– Правда. И я не хочу спать с первым встречным.

– У вас в стране секс запрещен? – удивленно спросила Кейси, и я не смогла сдержать улыбку.

– Нет, – ответила я, подавляя смех.

– Тогда я не понимаю, что тебя останавливает.

Иногда и сама не понимала. Да, мне хотелось попробовать, испытать все оттенки удовольствия, но почему-то эта тема оставалась для меня сложной, почти запретной. Мы с Викой много раз обсуждали это, но толку не было.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда начало темнеть, и на улицах зажглись фонари и подсветки магазинов, мы решили ехать домой. Кейси в кафе, конечно, не замолкала ни на минуту, ее триада по поводу Шона вызывала у меня только смех. То, как она говорила, было настолько живо и искренне, что я невольно улыбалась.

Её рассказы о нём, сопровождаемые живой жестикуляцией, вызывали во мне бурю положительных эмоций. Я слушала, не переставая хихикать, и то, как она описывала своё отношение к нему, заставило меня полностью расслабиться и внимательно вслушаться в её искренние порывы. Вспоминая их перепалку в торговом центре или встречу в клубе, я пришла к выводу, что они очень похожи. Оба не стесняются говорить первое, что приходит в голову, и делать то, что им нравится, не подстраиваясь под мнение окружающих.

По дороге домой Кейси продолжала делиться своими наблюдениями, и я с удовольствием ее слушала. Ее непосредственность и открытость подкупали. Она говорила о своих чувствах так, будто мы знали друг друга много лет, и это создавало удивительное ощущение близости. Я чувствовала, как напряжение, которое я испытывала в последнее время, постепенно уходит, сменяясь легкостью и радостью.

*****

– Кира, ты готова? Нам уже пора! – донесся крик Кейси с первого этажа. Мы и так опаздывали на занятия.

– Уже спускаюсь! – ответила я, стоя у кровати. Потрепав за ухо плюшевого мишку, которого мне достал Рон из автомата, я схватила сумку и выбежала из комнаты.

– Стив уже вовсю сигналит, – сообщила Кейси, когда я сбегала по лестнице.

– Все, я готова. Можем ехать.

Мы попрощались с мистером Рэем, который сидел в гостиной, увлеченный новостями по телевизору. Он помахал нам рукой, и мы быстро выскочили из дома. На обочине стояла машина Стива. Сам он, сидя на капоте со скрещенными на груди руками, задумчиво смотрел куда-то вдаль. Сегодня утром он написал, что заедет за нами, и мы вместе поедем в университет.

– Привет! – произнесла я с веселыми нотками в голосе. Услышав наши быстрые шаги, Стив обернулся.

– Привет, красотки. Готовы? – спросил он с улыбкой.

– Ага, – кивнула Кейси, и мы направились к машине, быстро заняв места.

Я ехала на переднем сиденье, в приподнятом настроении. Украдкой поглядывала на Стива, пока Кейси хихикала на заднем сиденье, не отрывая глаз от телефона и быстро печатая. Мне показалось, что Стив немного напряжен, но я списала это на опоздание.

– Стив, пойдешь с нами на карнавал в честь Хэллоуина? – спросила Кейси, высунув голову между нашими сиденьями. Черт, я совсем забыла его позвать!

– О, круто! Я пойду, – ответил он, явно воодушевленный.

– Класс, значит, идут все! – воскликнула Кейси и плюхнулась обратно на сиденье, продолжая стучать ногтями по экрану телефона.

– А кто "все"? – удивленно и растерянно одновременно спросил Стив, посмотрев на меня.

– Еще идут Рон и Шон, – ответила я с максимально непринужденной улыбкой.

– Ага, Шон позвал нас, когда мы гуляли в торговом центре, – добавила Кейси, не отрывая взгляда от телефона.

Я взглянула на Стива и заметила, как напряглись его скулы, а руки крепче вцепились в руль, отчего кожаная оплетка заскрипела. Он не отрывал глаз от дороги, но мне показалось, что он ее попросту не видит. Через пару минут он вздохнул, ослабил хватку на руле и спросил:

– Когда вы были там?

– В пятницу Шон написал мне, и они с Роном приехали, – непринужденно ответила Кейси. От ее слов Стив напрягся с новой силой.

– И Рон был с вами?

– Ну да, мы поехали играть в игровые автоматы, – сказала она. В этот момент я подумала: "Кейси, какого черта ты творишь?!"

По выражению лица Стива было ясно, что новости его не обрадовали. В воздухе повисла напряженность, но, казалось, кроме меня, ее никто не замечал. Я смотрела на дорогу, украдкой поглядывая на глубоко дышащего Стива. Его грудь тяжело вздымалась, а кадык дергался, словно он не мог проглотить ком в горле. Вспомнилось, что Рон говорил о занятости Стива, из-за которой тот не смог присоединиться к нам.

– Я спрашивала о тебе, и Рон ответил, что ты был занят, — произнесла я, пытаясь внести ясность в его странную реакцию.

– А, да, так и было, — ответил он, помедлив и тщательно подбирая слова. Я снова взглянула на него и заметила его бегающий взгляд. Я поняла, что он лжет. Но больше расспрашивать не стала, переключив внимание на пролетающие мимо здания.

Вся эта ситуация заставила меня задуматься: кто-то из них явно лукавит. Но кто именно? Интриги между братьями начали меня изрядно утомлять. Мне не хотелось, чтобы из-за меня они ссорились, тем более что я не давала для этого повода ни одному из них. К Стиву я отношусь как к другу – он хороший и милый парень, и я не хочу усложнять наши отношения, чтобы он не начал строить себе иллюзий. А Рона я и вовсе знаю плохо – мы лишь пару раз пересекались в общей компании, и друзьями нас никак не назвать. То, как он следит за каждым моим движением и отгоняет от меня других, конечно, о чем-то говорит, но я не могу до конца понять его намерения. После того, что произошло на мой день рождения, я поняла, что никогда нельзя быть до конца уверенным в человеке. Но и отрицать, что меня тянет к Рону, словно магнитом, я не могу. Каждый раз его энергия окутывает и сжимает меня в крепкие объятия, от которых некуда деться. Он словно играет со мной, путая все карты, отчего мое сердце бьется все сильнее в его присутствии. Он завладел моими мыслями, и каждый раз, глядя на мишку, мне хочется крепко обнять его и погрузиться в воспоминания о том чудесном дне, когда я увидела Рона с другой стороны – стороны, которая сжала меня в тиски, словно капкан. Рон был как летний ветер – порывистый и обжигающе теплый. Я понимала, что все больше цепляюсь за его образ, мелькающий в памяти. Рон – огонь, а я – маленький мотылек, летящий навстречу, чтобы сгореть в языках его пламени.

*****

Неделя пролетела на удивление быстро. Я с нетерпением ждала выходных, чтобы повеселиться на карнавале. Предпраздничная атмосфера витала в воздухе, добавляя ярких красок и разнообразия в многочисленные декорации.

— Шон сказал, во сколько нам нужно выходить? — спросила я, когда мы с Кейси покидали кампус после занятий.

— К семи вечера нужно быть готовыми.

— У нас не так много времени, надо поторопиться. Макияж будет сложным.

Когда мы вышли с внутреннего двора на парковку, я взглянула на небо, затянутое густыми серыми облаками. Но погода казалась теплой — не такой холодной, как в это время года в Москве. Мы пробирались сквозь ряды припаркованных автомобилей, пока не заметили черный мотоцикл с тремя высокими фигурами. Кто они были, догадаться не составляло труда.

— Кейси, здесь Шон, Рон и Стив, — сказала я и посмотрела на нее. Она оживилась и начала вертеть головой по сторонам.

— Где?

— Слева, на краю парковки, — указала я, и она тут же повернула голову.

Они стояли у припаркованного мотоцикла и оживленно разговаривали. Шон жестикулировал и смеялся, Рон и Стив тоже были в приподнятом настроении.

— Рон! — крикнула я, сама не понимая, почему именно его имя, но не стала отступать: подняла руку и помахала им.

Все трое одновременно повернули головы в нашу сторону — движение было таким синхронным, что даже пугало. Не стоит забывать: они тройняшки, у них не только одина

— одинаковая внешность, но и манера двигаться.

Мы не раздумывая двинулись к ним, и по мере приближения стало ясно: Рон улыбался вальяжно и довольным, Стив сохранял хмурый взгляд, а Шон, как всегда, взял ситуацию в свои руки.

— Вот и они, мои девочки! — крикнул он, проведя большим пальцем по нижней губе, и шагнул нам навстречу.

— Привет, — сказала я, когда он подошёл вплотную и стиснул нас обеих в объятиях, легко подняв на руки, будто мы были лёгкими игрушками.

— Вы приготовили свои купальники для меня? — спросил он, лукаво взглянув на Кейси. Она зашипела, как кобра, готовая к атаке.

— Я тебя сейчас придушу, — прошипела она сквозь зубы, когда он поставил нас обратно на землю.

— Детка, я уловил ход твоих мыслей, зачем лишняя одежда? Давайте без купальников, — он расхохотался, когда от нас обеих прилетели удары.

Вот как он умудряется каждый раз сводить всё к одной теме. Но из его уст это всегда звучало смешно, и я даже не пыталась воспринимать это всерьёз.

— Ладно, ладно, я понял, оставлю это на следующий раз, — он подмигнул нам, а затем, прикрыв рот ладошкой, прошептал: — Когда мы останемся наедине. — Кивнул в сторону Рона и Стива, сделав ухмыляющееся лицо.

Кейси не теряя времени кинулась на него с кулаками, и он, запищав, спрятался за спиной Рона, указывая на неё пальцем:

— Спасите, меня эта тетя обижает!

Я рассмеялась, а Кейси, поправив волосы и собрав всё своё самообладание, двинулась ближе к парням. Я последовала за ней.

— Привет, всё в силе? — спросила Кейси, украдкой поглядывая на Шона, который всё ещё прятался за Роном.

— Да, в семь мы будем у вас, — ответил Рон, сдергивая руку Шона со своего плеча.

— Отлично, тогда мы поедем, нам долго собираться, — сказала я и улыбнулась Рону. На его губах мелькнула лёгкая, мимолётная улыбка.

Я подняла взгляд к небу, вновь устремляя его на серые облака. В этом зрелище таилось предвкушение праздника, словно оно витало в самом воздухе. Сердце забилось быстрее, подстегиваемое волной адреналина. Карнавал обещал стать поистине незабываемым.

Глава 16

Spooky, scary skeletons

Жутко, страшные скелеты

Send shivers down your spine

В мурашках вся спина

Shrieking skulls will shock your soul

Твоей душе пришёл конец от вопля черепка

Seal your doom tonight

Этой ночью решиться твоя судьба

( песня Andrew Gold - Spooky Scary Skeleton)

Родители Кейси ушли час назад, а мы все еще колдовали над макияжем. Кейси пришлось непросто: сначала она помогала мне, а потом принялась за свое лицо. Мой образ кошки был относительно прост: длинные черные стрелки, накладные пучки ресниц по уголкам глаз для выразительности и, конечно, красная помада.

У Кейси же все было куда сложнее. Ее макияж клоунессы заставил ее попотеть, и ей пришлось несколько раз смывать все и начинать заново. От уголков губ красные овальные полосы тянулись к глазам, а затем поднимались к бровям, достигая середины лба. Все это создавало зловещее впечатление улыбки.

Ее белое платье идеально дополняло образ: квадратный вырез на груди, облегающий силуэт в талии и пышная юбка из фатина. Мы купили в магазине баллончик с искусственной кровью, и я помогла Кейси нанести ее на платье, создавая эффект недавней схватки. Красные туфли с круглым носом и прическа в виде двух высоких хвостов завершали ее образ.

Когда пришла моя очередь надевать костюм, я уже вся вспотела. Латексные черные штаны с высокой талией пришлось застегивать, лежа на кровати, с помощью Кейси. Черный корсет, из которого, казалось, вот-вот вывалится все мое достоинство, Кейси затянула так туго, что я едва могла дышать. Зато он выгодно подчеркивал бедра. А еще этот длинный черный кошачий хвост, который я сначала хотела снять, но Кейси настояла, что с ним образ будет лучше. Черные сапоги выше колен на широком каблуке и высокий конский хвост – глядя на себя в зеркало, я чувствовала себя вульгарно. Я корила себя за то, что поддалась уговорам Кейси и купила этот костюм.

Вздохнув, я взяла в руки маску. Она была сделана из черной кожи с кошачьими ушками и вырезами для глаз, прикрывая половину лица. Я приложила ее к лицу и закрепила сзади.

– Ну как? – спросила я, обернувшись к Кейси, которая, сидя на кровати, натягивала белые сетчатые чулки.

– Вау, круто.

Я улыбнулась. Взглянув на электронные часы, показывающие 6:45, я подумала, что скоро придут парни, и мне нужно собрать сумочку. Я двинулась к комоду, как вдруг раздался звонок в дверь. Мы одновременно повернулись в сторону двери.

– Наверное, ребята приехали чуть раньше, – сказала я, и Кейси, встав с кровати, направилась к двери. – Сейчас посмотрю.

Когда она уже была в дверном проеме, во всем доме резко вырубили свет. Я застыла, и Кейси тоже. Дом погрузился в темноту, лишь тусклый свет из окна слабо освещал комнату. Я протянула руку в поисках телефона на комоде, чтобы включить фонарик. Найдя его, я осветила комнату. Я посмотрела на Кейси, и ее костюм показался мне еще страшнее. По спине пробежали мурашки, когда я взглянула на ее лицо. Она стояла неподвижно, словно статуя, отчего у меня перехватило горло.

– Черт возьми, не пугай меня, – прошептала я, стараясь говорить как можно тише.

– Знаешь, твой костюм в темноте тоже выглядит не очень то и мило, – ответила она. Ее голос дрожал, а глаза были так широко распахнуты, что мне казалось, я готова выпрыгнуть из окна прямо сейчас.

В доме повисла напряженная тишина. Как только я собралась сделать шаг к двери, раздался еще один звонок. Мы обе вздрогнули и тихо вскрикнули.

– Пошли вниз, – сказала Кейси, и я медленно двинулась к ней, не отрывая взгляда от ее лица.

Черт, все дело в этих костюмах! Я подошла к ней, и мы взялись за руки. Выйдя из комнаты, мы направились к лестнице. В одной руке я держала телефон, а другая рука почти сломалась от сильной хватки Кейси. Мы подошли к лестнице, которая вела к входной двери. И тут, черт возьми, я увидела в окно, как мимо него промелькнула черная тень. Я вздрогнула, отчего Кейси сжала меня еще сильнее.

– Ты видела? – спросила я тихим, дрожащим голосом. Услышав мои слова, она взглянула на меня, медленно покачала головой и поднесла палец к губам, давая понять, что нужно идти тихо и не издавать ни звука. Господи всемогущий, ее вид пугал меня больше, чем та тень за окном.

Мы медленно спускались, вцепившись друг в друга. Кейси подала знак отключить фонарик, так как в прихожей стояли несколько тыкв со свечами, дававшими очень мало света. Половицы скрипели под нашими ногами, и от каждого скрипа сердце билось все быстрее. Преодолев последнюю ступеньку, мы огляделись по сторонам, заглянули в гостиную, которая оказалась пуста, и двинулись к двери. Кейси немного отодвинула шторку и заглянула на порог. Затем повернулась ко мне и, покачав головой, тихо прошептала:

– Никого нет.

От ее слов у меня снова сглотнулся ком в горле. Я повернула голову назад, боясь, что там кто-то стоит, но там было так же пусто. Я с облегчением выдохнула.

Кейси подняла руку и медленно отперла замок. Затем осторожно повернула ручку, которая издала скрип металла. Я крепче вцепилась в ее платье.

– Ш-ш-ш, – произнесла она и осторожно приоткрыла дверь, заглянув в щель одним глазом.

Она повернулась ко мне, пожала плечами. Я смотрела на нее с открытым ртом, когда она открыла дверь чуть шире и высунула голову. С улицы послышались голоса прохожих и смех детей. Люди уже начали праздновать, подумала я, когда Кейси почти полностью раскрыла дверь и сделала шаг вперед. Я остановилась на пороге и смотрела, как она вышла на крыльцо, где повсюду были расставлены тыквы и стоял небольшой столик с миской конфет для детей. Кейси осмотрелась по сторонам и с облегчением выдохнула. Затем повернулась ко мне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Наверное, это были дети, – произнесла она и направилась обратно в дом.

Я отступила в сторону, когда Кейси прошмыгнула мимо. Повернув голову обратно к улице, я заметила, как густой серый туман медленно стелется над землей. От этого все декорации на газоне казались еще более зловещими. "Ну и ну", – подумала я. – "Прямо как в американском фильме ужасов". И, быстро закрыв дверь, повернула замок до щелчка.

– Наверное, опять тумблер вырубило, – сказала Кейси. Подойдя к комоду, она открыла дверцу и начала шумно копаться в нем.

Я недоуменно смотрела по сторонам, удивляясь, почему она так быстро пришла в себя, когда у меня до сих пор бежали мурашки.

– Нашла! – воскликнула она, повертев в руках фонарик и включив его. – Я сейчас схожу проверю и быстро вернусь.

– Ага.

Кейси ушла, а я подошла ближе к гостиной, стараясь держаться подальше от входной двери. Я смотрела на очертания мебели, освещенной светом из окон, скрестив руки на груди. Вдруг я заметила тень, мелькнувшую мимо окна. Я ахнула, а затем от страха зажала рот рукой. "Черт, что за нахрен?" – подумала я и медленно двинулась к окну, прячась за плотной шторой. Я глубоко дышала, руки дрожали. Мне было страшно за себя и за Кейси, которая была неизвестно где. "Да чтоб тебя!"

Сквозь страх я отпрянула от стены и заглянула в окно, осматривая двор через белую прозрачную тюль. Никого не было. "Бля, там кто-то точно был!" Я повернулась всем лицом к окну и, отодвинув штору, просмотрела еще раз. В этот момент я услышала шорох со стороны кухни, где находилась дверь во внутренний дворик. Я хотела развернуться, как вдруг большая рука в кожаной перчатке закрыла мне рот, а другая рука схватила меня за талию и потянула назад. Я уперлась спиной в широкую грудь. Я закричала, но мой крик был настолько приглушен, что Кейси вряд ли могла его услышать. Он держал меня так крепко, что я не могла не то что развернуться, но даже толком пошевелиться. Я подняла обе руки и вцепилась в его запястье, пытаясь отвести его от моего лица, но у меня не получалось сдвинуть его даже на миллиметр. Моя грудь тяжело вздымалась, а сердце билось с бешеной скоростью. Мысли сменяли одна другую: "Где Кейси? Кто это? Что ему нужно?" Оставалась лишь надежда, что скоро приедут ребята за нами, и они точно спугнут этого психа.

Мне хотелось заплакать, когда он медленно наклонился ко мне и прошипел на ухо, дал понять чтобы я не кричала. Затем он убрал руку от моего лица, и я услышала, как ковролин зашуршал под его ногами. Мне было страшно повернуться, но, собрав всю волю в кулак, я медленно повернула сначала голову, а потом всё тело.

В тени гостиной я разглядела высокую фигуру в черном капюшоне с белой маской Крика, которая резко выделялась на темном фоне. Сука. Это какой-то прикол?

Я распахнула глаза и открыла рот от страха. В голове мелькнула мысль: завтра по местным утренним новостям расскажут о жестоком убийстве двух девушек, одна из которых — студентка медицинского университета из России.

Он пошевелился, поднял руку в балахоне, и я увидела большой охотничий нож, который тускло отражал свет из окон. Я громко ахнула, и он медленно покачал ножом, словно предупреждая меня не кричать. Мне казалось, я сейчас заплачу, но внутри меня одновременно вспыхнула злость. Он смотрел на меня, словно заглядывая в глубину моей души своими черными прорезями вместо глаз. Я сглотнула и, не поворачивая головы, оглядела комнату в поисках пути к отступлению. Но этот сукин сын стоял именно там, где был дверной проём. Чёрт.

— Сядь на пол, — хрипло произнёс он через маску, нарушая тишину.

Я стояла неподвижно, отказываясь слушаться. Он понял, что я не сделаю, как он хочет, и приподнёс руку с ножом к маске, проводя лезвием по её поверхности. Господи.

— Сядь, — повторил он громче, голос стал зловещим и требовательным.

Во мне закипел гнев. Сжав кулаки, я выдохнула и сквозь зубы прорычала:

— Отлижи мне, урод.

Он рассмеялся, и я вздрогнула — его смех в тишине дома напугал меня до чёртиков. Его реакция была явно неожиданной для меня.

— С удовольствием, — ответил он и медленно двинулся ко мне, словно хищник.

Жесть. От его слов я была в шоке, а когда он приблизился, испугалась и закрыла глаза двумя руками, не желая видеть происходящее.

В этот момент я услышала пронзительный крик Кейси из подвала, и тело мое покрылось дрожью. Он был не один. Что этот ублюдок сделал с Кейси?

Я убрала руки от лица и увидела, что он стоит почти вплотную ко мне, нависая, словно черная тень, поглощая каждую часть моего тела. Я глубоко вдохнула и уставилась в его грудь.

Когда я подняла взгляд к его лицу, то увидела, что он склонил голову набок и заглядывает мне в глаза. Он был так близко, что я чувствовала его дыхание сквозь маску. Затем он поднял руку и провел большим пальцем по моему подбородку. Я всхлипнула — мне так хотелось плакать, что влага постепенно заполняла глаза. Еще один всхлип когда он поднес ту самую руку с ножом к моим губам. Я зажмурилась, ощутив холод металла, который медленно скользнул по шее, спустился к ключицам и остановился на верхушке груди. Я дрожала, прислушиваясь к его дыханию, которое стало еще глубже. Он водил ножом по всей моей груди, и когда я чуть приоткрыла глаза, то уставилась на его руку, готовясь принять этот острый металл.

В этот миг раздался еще один крик Кейси — от него я задрожала еще сильнее, — а следом — громкий, гортанный смех ублюдка, который ее мучил. Я молила всех богов только об одном: чтобы сейчас появился Рон.

Ублюдок в маске играл со мной, как с игрушкой. Он протянул руку за мою спину, крепко схватил за поясницу и прижал вплотную к себе. Я почувствовала всю мощь его тела — он был как стена, которая в любой миг могла обрушиться и превратить меня в пыль. От него исходил жар, который медленно распространялся по моему телу.

— Шон, ты совсем придурок? — крикнула Кейси, и тут же раздался смех, а за ним — быстрые шаги по ступенькам.

Я распахнула глаза, и в тот же миг вспыхнул включенный свет, ослепивший меня на несколько секунд. Крик все еще держал меня в своей хватке, но я не раздумывая подняла руку к его лицу и с усилием приподняла маску. Передо мной стоял Рон, лукаво улыбаясь.

– Привет, – сказал он так, будто ничего не произошло, за что сразу получил от меня кулаком в грудь.

– Да чтоб тебя, – вырвалось у меня сквозь всхлип, – Ты напугал меня до чертиков.

В этот момент в гостиную вбежала Кейси с испуганными и одновременно злыми глазами, громко крича и одновременно размахивая руками.

– Вот урод, чуть ли не в лицо тыкал мне своим членом!

За ней последовал смеющийся Шон в костюме Джейсона из фильма «Пятница, 13-е», с поднятой вверх маской, небрежно закинув мачете себе на плечо.

– Детка, если это был мой член, ты его бы почувствовала, – с ухмылкой сказал он, глядя на нас.

– Не думаю, – сквозь зубы бросила Кейси, направляясь ко мне. – Я чуть не кончила, придурок.

Шон и Рон рассмеялись в унисон, но, глядя на нас, этого не скажешь — мы смотрели на них ошарашиными глазами, стараясь держать себя в руках, чтобы не задушить каждого. В этот момент в комнату вошел Стив в костюме Фредди Крюгера, и я подумала, что если бы на меня напал не Рон, а он, меня бы уже точно не было в этом мире.

– Вы вообще больные?! – выкрикнула Кейси, глядя на них троих.

Они хором рассмеялись. То, что они напугали нас до полусмерти, для них оказалось лишь забавной игрой, которую они успешно завершили.

– Не приближайся ко мне больше! – сказала Кейси, ткнув пальцем в Шона.

Он смотрел на нее, затем медленно опустил мачете с плеча и двинулся вперед, раскинув руки.

– Детка, это была шутка. И не мой член, а ручка мачете, – произнес он.

Ее взгляд говорил больше тысячи слов. Кейси взглянула на меня, потом снова на Шона, который все ближе подходил.

– Он хотел засунуть ручку от мачете мне в рот, – прошептала она, отчего Рон и Стив хмыкнули, сдерживая смех.

Я посмотрела на Рона который жадно изучал меня взглядом, не пропуская ни одной детали. Я же вспоминала все, что он мне сказал, и как притянул меня к себе, проводя ножом по груди. По телу разлился жар, а щеки залились румянцем.

Глава 17

После бурной перепалки Кейси с Шоном, мы покинули дом и расселись в машине Стива. Я с Кейси устроились на заднем сиденье, а между нами, с довольной ухмылкой, восседал Шон. Кейси же, явно не желая находиться рядом с ним, что-то бормотала себе под нос, отвернувшись. За рулем сидел Стив, а на переднем сиденье – Рон. Я оглядела нас всех, облаченных в костюмы, и с трудом сдерживала смех. Никогда бы не подумала, что увижу Фредди Крюгера за рулем автомобиля, в компании Крика, Клаунессы, Джейсона и Женщины-кошки. Мы выглядели одновременно ужасающе и нелепо. Я и представить не могла, что окажусь в такой ситуации.

По радио звучали тематические хэллоуинские песни, сменяя друг друга. Я смотрела на город, на прохожих с детьми в забавных костюмах, с ведерками-тыквочками в руках, спешащих от дома к дому. Атмосфера была просто потрясающей, настолько пропитанной духом праздника, что его ощущала каждой клеточкой. Как я и предполагала, украшения домов в темноте выглядели еще эффектнее, а густой туман добавлял таинственности, делая все вокруг еще более загадочным.

Краем уха я слышала, как Шон пытался завязать разговор с Кейси, но та лишь сильнее отворачивалась к окну. Затем он переключил свое внимание на меня. Когда он непринужденно положил руку мне на колено, я фыркнула. Взяв его руку, я переложила ее обратно на его собственное колено.

– Кира, у тебя потрясающий костюм, – произнес он, заглядывая мне в декольте.

– У тебя тоже, – ответила я, подняв руку и коснувшись его подбородка, чтобы повернуть его голову вперед.

– В этой маске твои глаза кажутся еще красивее. Черт, никогда не видел таких ярко-синих глаз, – он снова повернул голову ко мне, но по-прежнему избегал прямого взгляда.

На переднем сиденье заерзал Рон, обернулся и вопросительно посмотрел на Шона, который все еще пялился на мои груди. Рон поднял кулак и со всей силы ударил Шона по коленке. Тот взвизгнул.

– Ой, у тебя что, кувалда вместо руки? – прошипел Шон сквозь зубы, потирая ушибленное колено.

Машина остановилась. Стив повернулся к нам, его взгляд скользнул по мне, задержавшись на моей груди. "Да чтоб вас," – пронеслось в голове.

– Приехали, – произнес Стив, поднимая глаза к моему лицу и мягко улыбаясь.

Кейси тут же распахнула дверь и выпрыгнула наружу, за ней последовал Шон. В этом костюме мне было трудно двигаться – не только из-за корсета, но и из-за слишком обтягивающих латексных брюк. Я взяла сумочку и уже собиралась выйти, когда мне протянули руку. Подняв взгляд, я увидела Рона. Я протянула ему свою руку, и он, взяв ее, слегка сжал, отчего скрипнула его кожаная перчатка. Я смотрела ему в глаза, пока выходила из машины, а затем он закрыл дверь.

Ко мне подошла Кейси и взяла меня под локоть. Я же не могла оторвать глаз от спешащих на праздник прохожих. Издалека доносилась музыка, гул и крики людей. Я вопросительно подняла бровь, не зная, чего ожидать.

– С чего начнем? – спросил Стив, подходя к нам и ставя машину на сигнализацию. – Посмотрим карнавал или пойдем в комнату страха?

– Может, сначала карнавал? – предложила я, и все согласились.

Мы двинулись ближе к оживленной улице, где собралось больше всего народу. Я смотрела на все это с широко распахнутыми глазами, поражаясь всей этой красоте. Над головами висели многочисленные светящиеся гирлянды, переплетающиеся между собой. Маленькие тыквы, привидения и летучие мыши завораживали своим разнообразием. Мы шли сквозь толпу, где люди двигались в разных направлениях, то и дело пытаясь нас напугать или поздравить с праздником. Повсюду были живые статуи, издававшие жуткие звуки и неожиданно набрасывавшиеся на прохожих. А еще эти парни с масками животных, голым торсом и измазанными в крови телами – они приковывали взгляды. Внезапно один из них с бензопилой в руках набросился на нас. Кейси и я завизжали и бросились к ребятам, шедшим в шаге от нас, спрятавшись за их спинами. Увидев огромные фигуры, он резко сменил направление, от чего мы засмеялись.

Мы остановились на тротуаре, где уже разворачивалось шествие – парад монстров из самых жутких фильмов ужасов. Медленно двигались украшенные платформы, на которых застыли люди в костюмах зомби, ведьм и скелетов. Особенно меня поразили несколько из них.

Первой была сцена из "Сайлент Хилла". Девушки в костюмах медсестер, хромая и медленно перебирая ногами, шли перед платформой с названием города. На ней возвышалась высокая фигура монстра в огромной, остроконечной треугольной маске, сжимающая в руке гигантский тесак. Когда Кейси увидела его торс, она не сдержала восторга и крикнула ему, что он "секси".

Вторая платформа была посвящена "Кошмару перед Рождеством". В детстве я смотрела этот мультфильм бесчисленное количество раз, но сейчас казалось, что главные герои ожили. Салли, девушка Франкенштейна, махала рукой всем зрителям, а Джек, повелитель тыкв, шел на ходулях перед платформой, что делало его просто гигантским.

И еще один персонаж поразил меня своим размахом – Всадник без головы на огромной черной лошади. Вместо головы он держал небольшую тыкву. Вау!

В воздухе витал аромат кукурузы и сладкой ваты, от чего рот наполнялся слюной. Я взглянула на свою компанию, но они, казалось, рассматривали происходящее без особого энтузиазма. Вдруг я почувствовала, как чья-то рука легла мне на поясницу. Я быстро обернулась и, увидев Стива, слегка расслабилась.

– Хочешь что-нибудь выпить? – спросил он, наклоняясь ближе к моему уху, словно прочитав мои мысли.

– Да, очень, – ответила я.

Пока он ушел, я наблюдала за приближающейся колонной зомби. Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд. Повернув голову, я заметила, что на меня смотрит Рон. Его образ тоже наводил на меня ужас. Когда наши взгляды встретились, он подошел ближе и спросил:

– Тебе нравится? Можем сходить в одно крутое место?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Да, я хочу все посмотреть, – ответила я, улыбаясь ему и заглядывая в прорези для глаз на его маске.

В этот момент вернулся Стив с двумя стаканами напитков для меня и Кейси. В них плавали мармеладные человеческие глаза, черви и пауки. "Вот это да!" – подумала я, принимая стакан из рук Стива и благодаря его. Я вертела напиток в руках, разглядывая его.

– Сходим на квест? – предложил Рон, от чего все оживились.

– О да, хочется потрепать себе нервы, – с блестящими от предвкушения глазами сказала Кейси.

Мы свернули на дорожку, ведущую к оживленной площади. Там, среди множества огромных шатров, предлагающих самые разные развлечения, мы искали нужную вывеску. Найдя её, мы вошли внутрь. Перед нами распахнулось темное помещение, и глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к полумраку. Нас встретила девушка в костюме жуткой медсестры, с окровавленным бинтом, перевязанным через лицо. В тот момент я поняла: это будет тот самый квест. "Сайлент Хилл, черт возьми!" – пронеслось у меня в голове.

Когда все попросили максимальный уровень хоррора, я, напрягшись, взглянула на Кейси. Всего час назад она чуть не сломала мне руку, когда в доме погас свет, а теперь с нетерпением ждала начала.

Нас позвали к двери – огромной, пугающей, через которую начинался наш час игры. Я прижала руки к талии, обняв себя. В этот момент сзади раздался тихий голос Рона:

– Не бойся, я буду рядом.

Я кивнула, и взглянула на него, тут же раздался пугающий звон, точь-в-точь как в кино. Время пошло. Мы вошли, и дверь за нами с грохотом захлопнулась. Я осмотрелась: обшарпанные стены, ржавые цепи, повсюду клетки. Мы одновременно двинулись вперед по коридору, я внимательно изучала стены в поисках подсказки, ключа к выходу.

Коридор начал сужаться, и мы уперлись в тупик с двумя одинаковыми дверями.

– И куда нам? – тихо спросила Кейси, обводя нас взглядом.

– Разделимся? – предложил Стив.

В этот момент за нашими спинами раздался скрежет металла. Мы обернулись. В свете мигающей лампочки мы увидели монстра с топором на длинной ручке. Он волочил его по земле и медленно приближался. Кейси и я закричали, бросившись искать выход. Шон схватил ближайшего к нему человека – Кейси – и потащил к правой двери, исчезнув за ней. Дверь с грохотом захлопнулась. Я подбежала, бросая взгляд на приближающегося монстра, и дернула ручку. Безрезультатно.

– Заперто! – крикнула я. И тут же Рон схватил меня и Стива за шкирку, пнул ногой левую дверь и затащил нас в другую комнату.

Дверь за нами с грохотом захлопнулась. Пока Рон и Стив пытались удержать ее, подперев стоящим рядом комодом, я обернулась и осмотрела помещение. Оно напоминало заброшенную больницу: над потолком тускло мерцала почти оторванная лампа, повсюду стояли столы с хирургическими инструментами, кресла для осмотра, перевернутые каталки и инвалидные коляски.

— О нет, — выдохнула я, прикрыв рот рукой.

Парни обернулись. В этот момент в дверь с силой заколотили, от чего комод зашатался. Рон изо всех сил давил на него, пытаясь как можно дольше сдержать напор преследователя, пока мы со Стивом искали выход. За одной из висящих тряпок я обнаружила дверь и толкнула ее. Заперто. Черт.

— Я нашла дверь! — крикнула я, и Стив тут же подбежал ко мне.

Он с силой налегал на нее плечом, затем бил ногой, но дверь не поддавалась.

— Черт возьми! — выругался он, продолжая колотить по ней.

— Ищите ключ! — крикнул Рон, все еще удерживая дверь.

Я бросилась искать глазами среди столов, надеясь найти хоть что-то похожее на ключ. Нервы были на пределе, сердце колотилось так, что казалось, выпрыгнет из груди. Вдруг я заметила огромный ржавый ключ, висящий на веревке почти под потолком. Быстро оглядевшись, я искала хоть какую-нибудь длинную палку, чтобы сбить его.

Внезапно раздался пронзительный крик Стива, и я вздрогнула от неожиданности. Повернув голову, я не увидела его — он словно испарился.

– О Господи, Стив пропал! – крикнула я.

— Кира, ключ! — крикнул Рон, вырывая меня из оцепенения.

Я металась по комнате. В мерцающем свете было трудно что-либо разглядеть, но мне повезло — я наткнулась на железную трубку. Схватив ее, я побежала обратно и принялась махать ею, пытаясь сбить ключ. Но я не могла дотянуться. Быстро придвинув рядом стоящий стол, я залезла на него. Сегодня с прицелом у меня явно не ладилось — я никак не могла попасть по ключу. Когда я услышала звон металла и что-то упало недалеко от меня, я поняла — это он. Спрыгнув со стола, я начала шарить по полу.

— Вот он! — крикнула я и, вскочив, быстро побежала к двери.

— Умница, — произнес Рон, подбадривая меня.

Я вставила ключ в скважину. Он был настолько ржавый, что прокрутить его удалось с трудом, но все же получилось. Когда дверь со скрипом открылась, Рон бросился ко мне. За его спиной все еще раздавались звуки ударов. Подбежав, он взял меня за руку, и мы вместе выбежали и захлопнули ее за собой, надеясь, что преследователь не найдет нас снова.

Перед нами вновь расстилался коридор, уставленный клетками. В каждой из них, на цепях, что-то черное, зловеще колыхалось. Я сглотнула, прижавшись спиной к холодной стене, пытаясь отдышаться. Рон был спокоен и крепко держал мою руку, а другой, указывая направление, поднес палец к губам.

– Только тихо, – прошептал он.

Я послушно кивнула, и мы двинулись вперед, не размыкая рук. Шаг за шагом, в полной тишине. Я то и дело оглядывалась, бросая тревожные взгляды на клетки. Достигнув очередного параллельного коридора, Рон осторожно выглянул, осматриваясь. Я же вцепилась в него мертвой хваткой.

– Думаю, лучше направо, – произнес он, наклонившись ко мне.

– Хорошо, – выдавила я, мой голос дрожал от страха.

Еще раз бросив взгляд назад, мы направились туда, куда указал Рон. Стены были испачканы чем-то, подозрительно похожим на кровь, и мои волосы встали дыбом. Впереди показался еще один коридор, словно бесконечный лабиринт.

Вдруг раздался женский крик. Мы замерли, пытаясь определить, откуда он доносится.

– Это Кейси кричала? – спросила я, прижимаясь к Рону еще сильнее.

– Похоже на то. Звук идет оттуда, – ответил он, указывая пальцем.

Мы снова двинулись, медленно, заглядывая в каждый дверной проем, ожидая увидеть кого-то или что-то. Еще один крик, на этот раз гораздо ближе. Рон остановился, прислушиваясь. Я смотрела на него испуганными глазами, плечи мои сжались от страха.

– Ты слышишь?

– Нет, – ответила я, напрягая слух, улавливая каждый скрип.

– А сейчас?

– Нет… – я покачала головой, как вдруг до моих ушей донесся тихий свист. – Стоп, слышу что-то похожее на свист.

Рон схватил меня, затащил в ближайшую комнату и прижал к стене всем телом, прикрыв мой рот рукой. Свист становился все ближе. Мое маленькое сердце забилось в бешеном ритме. Я не сводила глаз с лица Рона, на котором уже не было прежней беззаботности, и пыталась глубоко дышать.

Свист приближался, его тяжелые шаги отдавались гулким эхом в ушах. Рон не сводил глаз с двери, готовый к его появлению в любой момент. Но он прошел мимо. Я выдохнула, когда Рон, наконец, опустил руку с моей шеи.

Его взгляд вернулся ко мне, и в полумраке лицо казалось еще более притягательным. Я смотрела на него, запрокинув голову, не смущаясь повисшей тишины. Его взгляд прожигал меня насквозь, а тело все так же прижимало к себе. В его глазах плескались желание и страсть, отчего ладони вспотели.

Снова женский крик заставил меня вздрогнуть, но Рон не повел и ухом. Он смотрел мне в глаза, затем опустил взгляд к губам. Его грудь вздымалась, и меня захлестнула волна желания прикоснуться к его лицу. Между нашими губами оставалось не больше десяти сантиметров, но эти мгновения казались бесконечными, преодолеть их было тяжело.

Резкий топот ног раздался по коридору, и я повернула голову, прислушиваясь.

– Он сзади, быстрее! – крикнул Шон. Рон неохотно отпрянул от меня, но не выпустил моей руки. Он выглянул.

– Эй! – крикнул он, и приближающиеся Шон с Кейси вздрогнули.

– Мать твою, – выдохнула Кейси от страха, врезавшись в плечо Шона.

– Что встали? Он бежит за нами! – весь в поту крикнул Шон и, потянув Кейси, бросился прочь. Мы последовали за ними.

Минут десять мы неслись по чертовым лабиринтам, выискивая хоть какую-то подсказку, пока Кейси не заметила красную стрелку на стене.

– Эй, тут что-то есть!

– Пошли по направлению, – сказал Рон, и мы снова побежали, внимательно осматривая стены.

Мы уперлись в двери. О, счастье, они были открыты! Быстро забежав внутрь, мы огляделись. Это был школьный класс. Еще лучше.

Криво висящая доска, перевернутые парты, книги, разбросанные по полу. Мы принялись искать подсказки для решения загадки, написанной мелом на доске.

Глава 18

Мы бились над головоломкой, пытаясь открыть старый железный ящик, в котором, как мы надеялись, лежал ключ от двери.

– Стоп. Где Стив? – внезапно спросил Шон, обводя нас с Роном взглядом.

– Он пропал еще в первой комнате, – мой голос дрожал, когда я произнесла эти слова.

Вокруг раздавался жуткий скрежет железа, звон цепей и пугающие вопли. Этот какофонический шум давил на меня, мешая сосредоточиться на задании. У Кейси дрожали руки, Шон казался совершенно потерянным, и только Рон держался стойко, словно скала.

– После квеста я напьюсь, – пробормотал Шон, явно находясь на грани.

– Я тоже, – поддержала я его. От моих слов Рон поднял голову и с приподнятой бровью посмотрел на меня.

Кейси была бледной как стена. Было видно, что она настолько напугана, что считает каждую минуту до конца игры. Я подняла взгляд на часы, безжалостно тикающие на стене.

– Черт. У нас осталось три минуты.

– Я почти закончил, – ответил Рон, сосредоточенно перебирая карточки с зашифрованным кодом от ящика.

Шон потер переносицу и внимательно следил за ловкими пальцами брата.

– Все! Давайте ящик! – крикнул Рон. Я, словно пуля, подскочила, схватила его со стола и поднесла к ним.

– Вводи код.

Я поворачивала замок до нужных цифр. Щелчок – и я выдернула его из петель, откинула крышку и достала ключ.

– Давай я, – Рон выхватил ключ и бросился к двери.

Мы все ринулись за ним, не сводя глаз с его движений. Дверь распахнулась, и на полу между двумя проходами, щурясь, сидел Стив.

– О Боже, Стив! – вскрикнула я и подбежала к нему.

– Черт. Я так и не понял, как сюда провалился, – ответил он, поднимаясь с пола.

Дверь, через которую мы вошли в класс, с грохотом распахнулась, и мы вздрогнули. В проеме стоял Палач – персонаж из фильма, в треугольной маске и с огромным ножом в руках.

– Твою мать! – вырвалось у Шона от ужаса.

– Ты теперь не секси! – крикнула ему Кейси, и мы бросились бежать по узкому коридору, друг за другом, к следующей двери.

Первым бежал Стив, за ним я и Рон, потом Кейси, а последним – Шон, который всю дорогу сыпал отборными ругательствами, пока мы не захлопнули за собой дверь и не заперли ее на ключ.

Мы оказались в фойе, откуда начинался наш квест. Выдохнув, мы поняли – это финиш. Почти все были измотаны, особенно Кейси и Шон. Больше всех повезло Стиву, который просидел на полу в тесном коридоре – надеюсь, у него нет клаустрофобии. Мы закончили игру на десять минут раньше срока, но мне этого "треша" хватит надолго.

Мы вышли на улицу, где веселье было в полном разгаре. Немного отошли от входа и сели на лавочку неподалёку. Рон и Шон закурили, Стив достал телефон и стал быстро печатать что-то, а потом у него зазвонил телефон. Он отошёл в сторону и приложил его к уху. Кейси сидела, смотрела на вытянутые ноги и глубоко задумалась.

– Что у вас было? – спросила я Кейси, пытаясь вывести её из оцепенения.

– За нами повсюду гонялся этот тип в треугольной маске, – ответила она.

– Да, мы слышали твои крики, – вмешался Рон.

– Кричала не я, – спокойно сказала Кейси и посмотрела на меня.

– А кто же тогда? Мы с Роном слышали женские крики и подумали, что это была ты, – удивлённо сказала я, глядя на парней, которые внимательно слушали наш разговор.

– Кричал Шон, – ответила Кейси. В этот момент рядом раздался громкий гортанный смех Рона. Мне тоже стало смешно, и я рассмеялась, глядя на Шона, который лишь улыбнулся и пожал плечами.

Мы все хором рассмеялись, и атмосфера словно разрядилась после адреналинового напряжения квеста. Я невольно посмотрела на Рона: когда он смеётся, из-под губ выглядывают два слегка заострённых клыка, и это ему очень шло. Воспоминания нахлынули на меня, словно кадры из фильма, воспроизведённые на проекторе. В той тёмной комнате страха, от его близости и прикосновений я забыла обо всём. Он был так близко, его глаза прожигали меня насквозь, и я всем нутром этого хотела. Это чувство казалось чужим, но оно всё сильнее погружало меня в себя, и я терялась.

К нам вернулся Стив после разговора. По его лицу было видно, что он нервничает. Рон заметил это, и они обменялись взглядами, словно знали что-то, что было неизвестно остальным. Стив первым прервал зрительный контакт, подошёл ко мне и сел рядом. Его рука легла мне на спину, и я выпрямилась. Его пальцы начали водить невидимые узоры по моей спине, и мне стало неловко. Я взглянула на него, а он лишь лукаво улыбался. Мне не хотелось, чтобы он так делал, и я хотела, чтобы он прекратил. Я заерзала.

– Пойдём в комнату страха? – предложил Шон, кивнув в сторону соседнего шатра.

– Круто, пошли! – быстро вскочила я с места. Мне было всё равно, куда идти, лишь бы Стив перестал меня трогать.

– Шон, только в этот раз не ори, как девчонка, – сказала Кейси, закатив глаза.

– Это был выброс адреналина, детка, – ответил Шон.

– Представляю, как смеялся актёр под маской. Может, поэтому он всё время за нами ходил, – добавила Кейси.

Я рассмеялась, взяла Кейси под локоть, и мы направились в комнату страха. Оплатив вход, мы вошли внутрь и начали осматривать помещение.

Комната страха оказалась не такой уж и страшной, как я ожидала. Небольшие залы с разными тематиками: зомби, привидения, вампиры и оборотни. Все манекены двигались и издавали пугающие звуки, когда мы проходили мимо. В последней комнате в углу на кресле-качалке сидела кукла Аннабель — настоящий ужас. Рядом стояла монахиня из фильма «Заклятие». Я подошла ближе, чтобы рассмотреть её получше. Вдруг она резко подняла обе руки вперёд и завизжала, от чего я чуть не упала на пол.

– Сука, твою мать! – выругалась я по-русски, не желая, чтобы кто-то понял.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Мне пора учить русский, – сказала Кейси, глубоко дыша от страха.

Мы обе рассмеялись, и напряжение немного спало. Выйдя из комнаты страха, мы направились обратно к шатрам, где продолжалось веселье. В воздухе витал запах жареной еды и сладкой ваты, а музыка играла громко, заставляя ноги сами идти в такт.

После этого мы отправились в бар, как и обещали с Шоном, чтобы немного выпить. Место было оживлённым: множество молодых людей в самых разных костюмах отдыхали и наслаждались весёлой, шумной атмосферой. Мы сели у барной стойки — все столики были заняты.

– Кто что будет пить? – спросил Шон, заглядывая за спину бармена на полки с алкоголем.

– Я возьму водку, – ответила я, и тут же почувствовала на себе множество взглядов. – Что? – удивилась я.

– Я тоже буду водку, – поддержала меня Кейси, пытаясь приободрить.

Шон вопросительно посмотрел на остальных. Стив отказался — он был за рулём. Рон взглянул на меня, и в его глазах мелькнул огонёк.

– Мне тоже водку, – сказал он, и я поняла, что вечер обещает быть куда интереснее.

– Ауч! – воскликнул Шон, ударив кулаком по стойке. – Бармен, четыре водки, пожалуйста!

Нам налили рюмки, и мы, чокнувшись, быстро выпили залпом. От резкой горечи я закашлялась — хотя раньше пила водку, но это было давно. Шон громко зашипел и, наклонившись к Кейси, вдохнул её волосы. Я рассмеялась от этого жеста. Рон лишь тихо зашипел, втягивая в себя воздух.

– Танцевать! – крикнул Шон, схватил меня и Кейси за руки и потащил на танцпол.

Водка начала действовать быстро. Мы танцевали втроём, и, черт возьми, ни одна из нас не осталась без внимания Шона. Он крутил нас в воздухе, подбрасывая на руках. Свет софитов и громкая музыка сделали своё дело — разум Шона помутился, когда он потянулся руками к нашим ягодицам. За это он сразу получил удар в грудь, а затем и от Стива, который неожиданно присоединился к нам. Я периодически поглядывала на Рона, который сидел на высоком стуле, подперев голову рукой и не сводил с нас глаз.

Песни сменялись одна за другой. Шон выхватил меня из поля зрения Стива, прижал к себе, схватил за колено и наклонил мою голову вниз, почти уткнувшись носом в мою грудь. Я успела прикрыть своё достоинство рукой — оно чуть не выпрыгнуло из корсета. Тем не менее, ему удалось слегка прикусить кожу на моей шее, пока я не наступила ему каблуком на ногу. В этот момент Стив куда-то исчез. В поисках его я посмотрела на барную стойку — там сидел только Рон. Он наклонился к бармену, получил ещё одну рюмку водки и быстро её осушил. Затем встал со стула и направился к нам. Я оглядела всех вокруг — рядом были только Шон и Кейси, увлечённые жаркими танцами. Потом снова перевела взгляд на Рона — он был всего в паре шагов от меня и явно шёл прямо ко мне.

Рон подошёл ближе, и в его взгляде читалась решимость, которая одновременно интриговала и немного настораживала.

Протянув мне руку, он притянул меня к себе, и мы медленно покачивались в ритме музыки. Его руки скользили по моей спине и талии, словно нежно лаская, он бережно брал меня за руки, кружил в танце и снова прижимал к себе. Я полностью растворялась в нем, позволяя делать со мной всё, что он захочет. Его сильные руки легли на мои бедра и слегка сжали их — я пискнула от наслаждения, прикрывая глаза.

Затем он приподнял меня выше, и я рефлекторно обвила ногами его талию, от чего наши лица оказались на одном уровне. Я чувствовала его горячее дыхание — это было настолько интимно, что в голове сразу же возникли смелые мысли. Мои руки лежали на его мускулистых плечах, и я сжимала их, замечая, насколько они твердые. Когда воротник его футболки немного сместился, я заметила край татуировки. Какая именно она была — сказать трудно, но мне хотелось узнать.

Его руки скользнули на мои ягодицы, и я ахнула, уткнувшись лбом в его плечо. Его нежные губы легли на мою шею, почти касаясь её, и я почувствовала, как внутри меня разгорается пламя. Он водил носом по моей коже, его дыхание окутывало меня, и я была готова в любую секунду прижаться к нему ещё сильнее.

Неожиданно он поднял меня ещё выше, и я случайно уткнулась губами в его бровь — он тихо защипел. Мои груди оказались почти перед его лицом, и, если бы я немного наклонилась, он бы точно оказался в моём декольте. Он жадно смотрел на них, от чего мои соски напряглись. Оторвав одну руку от моей ягодицы, он поднял её и положил на изгиб моей шеи, затем медленно опустил, лаская меня словно лёгкий ветерок. Его пальцы слегка касались моей груди, а потом опустились ниже.

Чёрт, Кира, держись — не сходи с ума.

Я не замечала никого и ничего вокруг — даже музыка звучала где-то далеко, на заднем плане. Был только Рон и его ласковые, манящие руки. Он медленно опустил меня и снова закружил в танце. Он был словно кукловод, натягивающий нужные нити, чтобы зажечь моё сердце, а я была марионеткой, и меня полностью устраивал такой расклад.

Я отдалась этому страстному порыву целиком, цепляясь за каждую деталь момента. Мне хотелось снова и снова прижиматься к его груди, ощущать его манящий запах и тепло его рук. В один из моментов я прижалась к нему спиной, и его пальцы медленно провели дорожку по моей руке вверх, затем коснулись ключицы и поднялись к шее и подбородку. Его большой палец нежно скользнул по моим губам, и я быстро задышала, переполненная страстью и запретным желанием.

Другая рука легла на мой живот и крепче сжала меня в объятиях. Он медленно двигал бедрами по кругу, увлекая меня за собой. Его ширинка упиралась в мою поясницу, и по коже пробежали мелкие мурашки, когда я ощутила его твёрдый член. Несмотря на то, что мы были в костюмах, он двигался так плавно, словно на нём не было балахона, а на мне — тесных брюк.

Господи Всемогущий, я точно пропаду из-за этого парня.

Каждое его движение увлекало меня в порочный круг, из которого не было спасения. Песни сменялись, Шон и Кейси уже ушли выпить, а мы всё ещё не могли оторваться друг от друга. Рон проникал в каждую мою клетку, а я лишь краснела от дикого желания. Я позволяла ему проводить руками по моему телу, не заботясь о том, что это могут увидеть другие.

Когда он поднял мою руку к своим губам и нежно коснулся моей ладони, с моих губ вырвался стон. Рон закрыл глаза от наслаждения и сильнее прижал мою руку к своему лицу. Я не могла сдержать этот напор — мне было жарко, и не только от танца. Я приподнялась на цыпочки и прошептала ему на ухо, что устала. Его рука снова легла на мои ключицы и, дразня, опустилась вниз. Затем он кивнул, не отпуская моей руки, его пальцы крепко переплетались с моими, словно обещая, что этот момент не закончится так быстро.

Когда мы с Роном вернулись к остальным, перед нами предстала сцена, откровенность которой меня поразила. Кейси сидела на высоком барном стуле, а Шон, к моему полному изумлению, языком извлекал между её грудей кусочек лайма, чтобы закусить. Рон же, казалось, совершенно не обратил внимания на происходящее, будто это было обыденностью.

После того, как Шон закончил свои пошлые манипуляции, он по знаку Рона отошёл в сторону. Я же, всё ещё под впечатлением, уселась рядом с Кейси. Я наблюдала за этим странным поведением, пытаясь понять его смысл. Стив же и вовсе испарился, не проронив ни слова. Кейси, казалось, была совершенно невозмутима, наслаждаясь моментом и обществом Шона.

– Ты не видела Стива? – спросила я, лихорадочно оглядываясь в поисках его среди мельтешащей толпы.

– Нет, это действительно странно.

– Ага, очень.

В этот момент вернулись остальные, заказав ещё выпить. Я не стала ходить вокруг да около, и сразу спросила в лоб у Рона про Стива.

– А где Стив?

– Ему нужно было уехать, – ответил Рон, следя за движениями бармена.

– Но он должен был нас отвезти домой.

– Все хорошо, я вас отвезу.

Как бы хорошо Рон ни скрывал эмоции на своём лице, я всё же успела уловить некую странность во всём этом.

Я повернулась лицом к залу и принялась рассматривать обстановку бара. Мне не хотелось зацикливаться на недосказанности, я просто хотела расслабиться и ощутить на себе праздник Хэллоуина.

Шон болтал без умолку, на пару с Кейси, она, похоже, забыла об их постоянных стычках. Мне нравилось слушать, как они непринуждённо разговаривают и шутят, пока Рон постоянно поглядывал на меня.

Часы пробили три ночи, когда мы шли пешком к выходу из парка. Шон и Кейси, обнявшись, напевали песни, а я, держа Рона под локоть, шла следом. Ноги гудели от усталости – мы танцевали без умолку, лишь изредка прерываясь у бара.

По дороге мы с Роном болтали и посмеивались над пьяной парочкой впереди. Этот день был просто восхитительным, наполненным самыми разными эмоциями. Рон поражал меня все больше с каждым часом. Мы много разговаривали, и я воспользовалась моментом, чтобы задать вопросы и узнать его получше. Он рассказал, что работает в ночном клубе – теперь стало понятно, откуда у него такая пластика, но кем именно, он не уточнил.

Он поделился историей своей семьи: у них трое детей. Мама Рона умерла много лет назад из-за осложнений после тяжелых родов. Она долго болела, и скончалась, когда им с братьями было по пять лет. Отец остался один с тремя непослушными мальчишками. Конечно, их дедушка всегда был рядом и помогал сыну. Отец работал в крупной туристической компании, хорошо зарабатывал и не мог позволить себе потерять работу. Ему часто приходилось уезжать в командировки, и тогда с мальчиками оставался дедушка, который со временем и вовсе переехал к ним. По словам Рона, Шон больше похож на девушку по характеру, но любимчиком все равно был сам Рон. Стив же, напротив, больше напоминал отца. То как Рон вспоминал маму с теплотой, мне было искренне жаль их, что в таком раннем возрасте они остались без материнской любви. Эта история глубоко тронула меня, ведь я знаю, каково это – терять близкого человека.

Он также рассказал, что закончил курсы управления бизнесом понаставлению дедушки а сейчас работает в клубе уже около года. Шон трудится в той же компании, что и отец, на позиции менеджера, а Стив решил связать свою жизнь с медициной. Я слушала его, не перебивая, и в этот момент увидела его совсем с другой стороны. Его душа оказалась куда глубже, чем я могла себе представить.

Рон тоже задавал мне вопросы, интересуясь моими увлечениями, интересами, друзьями и семьей. Я с радостью отвечала на каждый из них.

Когда подъехало такси, мы расселись по местам и отправились в путь по ночному городу. На этот раз Шон не пытался привлечь мое внимание, а был полностью поглощенный Кейси. Они флиртовали друг с другом, почти целуясь, что вызывало у меня легкое смущение. Я отвела взгляд и уставилась в окно. Пробок не было, и мы добрались до дома очень быстро.

У дома Рон открыл заднюю дверь и протянул мне руку. Кейси и Шон, пошатываясь, обнимались. Рон не выпускал моей руки, его взгляд был прикован ко мне. Неловкая пауза затянулась, и я, придвинувшись ближе, поцеловала его в челюсть на прощание – выше я просто не дотянулась. Рон слегка прикрыл глаза и издал тихий звук, похожий на стон. Отстранившись, мы с Кейси направились к дому. Обернувшись, я еще раз помахала им. Шон тем временем спорил с водителем, который торопил их, а Рон всё так же стоял и смотрел нам вслед.

Мы тихо вошли в дом, стараясь не шуметь – родители Кейси наверняка уже вернулись и спали. Поднявшись наверх, мы зашли в мою комнату. Я решила немедленно снять этот тесный костюм и переодеться во что-нибудь более удобное.

Опустившись на край кровати, я глубоко вздохнула и позволила себе на мгновение расслабиться. В голове роились мысли о вечере, о Роне и о том, как неожиданно легко и тепло стало рядом с ним. Казалось, за эту ночь мы узнали друг друга гораздо лучше, чем за все предыдущие встречи.

Несколько минут мы молчали, наслаждаясь тишиной. Затем Кейси заговорила, восхищаясь вечером, баром и Шоном. Ее слова были искренними, и я почувствовала, как между нами устанавливается новый уровень доверия.

Пожелав спокойной ночи, она вышла, оставив меня наедине с мыслями о том, что этот вечер стал началом чего-то важного. Я медленно расстегнула сапоги – ноги гудели от каблуков. Затем, взяв вещи, отправилась в ванную, чтобы поскорее вернуться в постель.

Выключив свет, я закрыла глаза, позволяя себе погрузиться в сон, полный надежд и новых ожиданий.

Ночь была тёплой и тихой, словно весь мир замер в предвкушении чего-то нового. Лежа в кровати, я размышляла о том, как странно и одновременно прекрасно складываются судьбы. Рон, с его открытостью и теплотой, казался мне чем-то настоящим и редким в этом суетливом мире. Мне хотелось сохранить это ощущение, не дать ему раствориться в повседневности.

Сон медленно подкрадывался, но мысли всё ещё крутились вокруг событий вечера. В голове мелькали образы: его искренний взгляд, наши танцы, его движения, лёгкая улыбка, тепло руки, державшей мою. Всё это казалось таким живым и настоящим.

Я повернулась на бок и закрыла глаза, отпуская тревоги и сомнения. Завтра будет новый день, новые встречи и, возможно, новые чувства. Но сейчас – только покой и тишина.

Сон наконец окутал меня, и я погрузилась в мир грёз, где всё было возможно. Там, в этом тихом пространстве, я чувствовала себя свободной и счастливой. И, может быть, именно там начиналась настоящая история, которую ещё только предстояло написать.

Глава 19

~Рон~

Darling, I can show you where my love hides

Милая, я покажу тебе, где таится моя любовь:

It's a heart beat

Это стук сердца

On a hard drive

На жестком диске.

Yeah, I'm dancing with your soul in my sights

Да, я танцую, не выпуская твою душу из вида.

It's a showdown

Это противостояние

In the spotlight

В свете софитов.

( песня Hard Drive - Griffinilla)

Месяц назад я приехал по просьбе Шона поговорить со Стивом, чтобы помириться и уладить наш недавний конфликт. Всё из-за того, что Стив взбесился: дедушка решил передать свой бизнес мне. Его клуб в престижном районе Нью-Йорка с высокой проходимостью приносил солидный доход. Давно дедушка постановил отдать мне всё, что создал за жизнь, и даже отправил на курсы по управлению бизнесом. Он считал, что я подхожу для этого больше, чем Шон или Стив. Я не горел желанием ввязываться в это, но раз он так решил — пусть будет по его.

Я ехал через полгорода, чтобы обсудить вопрос со Стивом. Не хотел портить с ним отношения, но его ярость меня удивила. Шону, напротив, было плевать — он и так чувствовал себя на месте менеджера как рыба в воде.

Я подрулил на парковку университета ближе к концу занятий. Заглушив мотор, начал расстёгивать ремешки шлема и снимать перчатки, чтобы набрать Стиву. В этот момент услышал, как кто-то громко воскликнул: «Круто!» Я поднял голову. По парковке шли две девушки, и одна из них — с тёмными волосами — сразу привлекла моё внимание. Я замер. Вау. Она была настолько красива, что я не мог отвести глаз. Они приближались, а я всё смотрел: её длинные волосы, убранные в хвост, колыхались на ветру. На ней была строгая одежда — я подумал, что она, наверное, преподаватель. Но когда она подошла ближе и мне удалось рассмотреть её лицо, стало ясно, что она очень молода и не подходила на эту роль, она студент. Её огромные глаза выделялись на милом лице с лёгкими пухлыми щеками, маленьким аккуратным носом и пухлыми губами. Она была словно кукла или персонаж из мультфильма — очень миниатюрная и невысокого роста. Я смотрел на её женственную фигуру, округлые бедра и тонкую талию, и невольно мычал себе под нос. Мне захотелось подойти к ней прямо сейчас и познакомиться, но по тому, как она смотрела на меня и явно стеснялась, я решил отложить это на потом.

В этот момент у стоящей рядом машины сработал сигнал снятия блокировки, и она мигом проскользнула мимо меня и села в машину. Я успел рассмотреть её хрупкую спину и, черт возьми, сочную округлую задницу. Внутри машины она смотрела на сидящую за водительским креслом девушку. Я повернул голову и уставился на неё, сам не понимая, что со мной происходит. Она повернулась к окну и посмотрела на меня. Вблизи её лицо было ещё красивее, глаза немного расширились — наверно, она не ожидала, что я всё ещё смотрю на неё. Она резко отвернулась и посмотрела вперёд. От этого я рассмеялся.

Через минуту машина тронулась, и я проводил их взглядом, пока они не свернули за угол. Затем завёл мотор и поехал следом. Отложим разговор со Стивом — мне нужно было узнать, где она живёт. Ведь, возможно, я её больше не встречу никогда.

Я следовал за ними осторожно, чтобы они не заметили меня. Они заехали на парковку торгового центра, а я встал за машинами подальше. Когда они скрылись за стеклянной дверью, я снял шлем, достал из внутреннего кармана куртки пачку сигарет и закурил одну, не сводя глаз с двери, чтобы не пропустить их выход.

Почти через два часа они вышли из центра с пакетами, оживлённо разговаривали и смеялись. Когда сели в машину и тронулись, я поехал следом. Через двадцать минут они припарковались возле частного дома в спальном районе для людей среднего класса и зашли внутрь. Я остановился через дом, за живой изгородью, и разглядывал дом и улицу. Когда-то в детстве я жил в таком же районе, но после смерти мамы отец не мог там оставаться и решил, что нам нужно переехать. Тем более, мы росли, и нам требовалось больше места. Тогда они с дедушкой сложились и купили дом побольше.

Прошел еще час, и я задумался: а вдруг эти две девушки – сестры? Они ведь живут в одном доме, хотя совершенно не похожи: одна – высокая блондинка, другая – невысокая брюнетка. Но я знал, что рано или поздно узнаю правду. Для этого мне придется проследить за ней. Никогда раньше я таким не занимался, но почему-то в этот раз сам не понимал, что со мной ни так.

На следующий день я приехал к их дому и принялся ждать. Хотя была суббота, выходной, а я только вернулся с работы. Благодаря своей работе я вообще мало сплю. Я возложил на себя обязанности не только танцора в ночном клубе, но и его владельца по совместительству. Забавно.

Через полчаса я увидел, как они вышли из дома и, заведя машину, уехали. Мы ехали почти сорок минут к одному из парков, где развернулась ярмарка. Я слез с байка, снял шлем и пошел за ними по пятам. Улыбка не сходила с моих губ, когда они, с разрисованными мордашками, которые обычно бывают только у детей, катались на разных аттракционах. На них все смотрели как на сумасшедших. Они ели сладкую вату, пили коктейли, смеялись и просто гуляли между рядами. Когда начало клонить к вечеру и стемнело, они остановились возле одного маленького домика. Я стоял у тира, в толпе, и наблюдал. Она вошла первой, а через десять минут вышла обратно, и следом зашла блондинка.

Я старался держаться на расстоянии, чтобы не испугать ее. Она оглядывалась по сторонам с задумчивым видом, а затем повернула голову в мою сторону. Заметив меня, она не переставала смотреть. Но мне удалось скрыться, когда вышла ее спутница.

Вернувшись домой, в эту огромную квартиру, которую мне также оставил дедушка, ссылаясь на ее близость к клубу, я прыгнул на диван в гостиной и просто смотрел в потолок, вспоминая ее незабываемые черты лица. Ее ангельская внешность притягивала меня и уносила мой разум в такие места, где я раньше не бывал. Мне хочется увидеть ее снова, даже прямо сейчас я не отказался бы бросить все и снова поехать к ней. В этот момент зазвонил телефон. Это был Шон, который уже торчал в клубе и ждал меня. Сказав, что буду через час, я отправился в душ, чтобы немного взбодриться после бессонной ночи и дня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В душе вода обдавала тело, смывая усталость, но мысли все равно возвращались к ней — к той загадочной девушке с задумчивым взглядом. Почему именно она? Почему именно сейчас? Казалось, что весь мир сузился до этого одного момента, до этой встречи, которая могла изменить все.

Выходя из ванной, я надел простую футболку и джинсы, но внутри меня уже горел огонь, который не давал покоя. Решимость проследить за ней, узнать правду, понять, кто она на самом деле, стала сильнее страха и сомнений. Впереди была ночь, клуб, шум и свет, но в голове крутились только ее глаза и её красота.

Я взглянул в зеркало — там стоял не просто танцор и владелец клуба, а человек, готовый пойти на многое ради ответа. Телефон снова завибрировал — сообщение от Шона: «Все готово, тащи сюда свою задницу». Я глубоко вдохнул, собрался с мыслями и вышел из квартиры.

В понедельник я снова отправился в университет. Хотелось увидеть ту девушку и, наконец, поговорить со Стивом. Она снова была там, с той же подругой, и смотрела на меня. Я готов приезжать сюда каждый день ради этого взгляда, и я буду это делать.

Когда она уехала, я остался на парковке, ожидая брата. Заметив его на выходе, я дал газу, чтобы он точно меня увидел. Неподалеку стояла компания парней, и они смотрели на меня – точнее, на мой Suzuki GSX-R600. Те, кто разбирается, поймут, что это идеальный спортбайк, стоящий целое состояние. За эти деньги можно было бы купить приличный автомобиль.

Стив заметил меня и направился в мою сторону. По мере его приближения и по выражению лица было видно, что он чем-то очень доволен. Он подошел ко мне свободной, уверенной походкой. Я снял шлем, пожал ему руку и решил начать разговор первым, чтобы не ходить вокруг да около.

– Я хотел поговорить с тобой по поводу клуба.

– Я знаю, мне уже Шон сказал, – рот Шона когда нибудь бывает закрыт.

– Ты знаешь, что так решил наш дедушка, и меня напрягает, что ты реагируешь так, будто это моя вина.

– Думал, он все-таки передумает и отдаст его мне. Но, видимо, ему плевать на клуб, раз он отдал его тебе.

Моя бровь изогнулась от его чрезмерной самооценки. Вот почему с ним всегда так сложно? Сколько я себя помню, общение с ним всегда было непростым из-за его впечатлительности и безграничной любви к себе. Ему всегда хотелось быть в центре внимания отца и деда, чтобы все крутились вокруг него и выполняли любую прихоть. Все детство он был словно белая ворона среди нас, таких простых и, возможно, глупых – меня и Шона. Его высокомерие и ложь выводили меня из себя. Он постоянно жаловался отцу на любую мелочь. Но, к счастью, дед всегда был рядом и понимал, что к чему. Стив выходил из себя каждый раз, когда у нас получалось что-то лучше, чем у него. И мне каждый раз нравилось смотреть на его красное от гнева лицо. Но тогда мы были детьми, и с тех пор мало что изменилось.

Когда отец позвал Шона работать к себе после колледжа, Стив чуть не сошел с ума. Но когда дед объявил, что он уже стар и решил отойти от дел, глаза Стива загорелись. Почему он пошел в медицинский – мне не понять, но, думаю, и тут он решил выпендриться. И когда дед посоветовал мне пойти на курсы, я понял, к чему все идет. В прошлом году, когда он объявил, что управлять клубом буду я вместо него, Стив потерял рассудок. В итоге я не выдержал и переехал в квартиру. Наши отношения сошли на нет, и мне все это надоело. Тем более Шон подначивал, и я решил сделать первый шаг сам, на этот раз.

Я хотел положить конец этому вечному противостоянию, этой игре в кошки-мышки, которая длилась годами. Я устал от его вечных претензий, от его попыток выставить меня в дурном свете. Я хотел, чтобы мы наконец смогли нормально общаться, как братья, а не как соперники.

– Ты долго еще будешь дуться? – спросил я, вопросительно глядя на него.

– Нет, все в прошлом.

"Вот и порядок", – подумал я. Протянув руку для примирения, я похлопал его по плечу другой.

– Ты занят в эту пятницу? – с легкой ухмылкой спросил Стив.

– А что?

– Я познакомился с одной русской девушкой и пригласил ее погулять. Но она придет с подругой, а у той нет компании. Составишь нам? – Его предложение застало меня врасплох. Сколько помню, он никогда не звал меня на свидания с девушками.

– Хорошо.

Его удивление было мне на руку. Я согласился, рассчитывая, что Стив потом разузнает для меня что-нибудь о той девушке.

На этом мы попрощались и разъехались, договорившись, что он сообщит мне время и место встречи.

*****

Всю неделю я приезжал и наблюдал за ней издалека, стараясь не попадаться ей на глаза. Но каждый раз, когда я видел её, не мог оторвать взгляд. Да, понимаю, это глупо и больше похоже на преследование, но уверяю — я не сталкер. Я не хочу причинить ей вред или просто затащить в постель, наоборот, мне хотелось узнать её получше, но сделать это нужно было как-то аккуратно. Честно говоря, я сам в шоке от своих поступков и не понимаю, что творю, но ничего не могу с собой поделать — она постоянно крутится у меня в голове. На работе и дома я не нахожу себе места, и каждый день срываюсь и мчусь сюда, хотя даже не знаю её имени.

В пятницу я подъехал к университету и просто ждал. Когда заметил, что Стив идёт рядом с ней, меня бросило в холодный пот. Я смотрел на них и не мог поверить в такое совпадение, надеясь лишь, что она — та самая подруга, которой нужен спутник.

Стив увидел меня и окликнул, и я сразу же направился к ним. Моё сердце забилось в бешеном ритме — это был тот самый момент. Я ехал, смотря только на неё, ни на кого больше. Будь я проклят, когда увидел её так близко, я задрожал от переизбытка чувств.

Не помню, как, но мои ноги сами понесли меня к ней ближе. Её глаза расширились от удивления — она подумала, что мы близнецы, но её ждал сюрприз. Когда я протянул руку для рукопожатия, она ответила, и, ощутив мягкость её кожи, по мне прошёл импульс удовольствия. Я смотрел в её бездонные глаза и не мог оторваться, словно упал в их глубину. Её взгляд бегал по моему лицу, рассматривая меня, и я делал то же самое, не желая отпускать её руку.

Когда она произнесла своё имя нежным и ласковым голосом, я словно растаял у её ног. На заднем плане слышался голос Стива, но я не мог ничего ответить — мой мозг будто отключился. Заметив её неловкость, она опустила мою руку, но я не мог перестать смотреть на неё. Всё же, взяв себя в руки, я перевёл внимание на другую девушку и подошёл к ней.

— Рон, что ты тут делаешь? — спросил Стив раздражённым тоном.

До меня дошло, что Кира — та самая русская девушка, которую пригласил Стив. Моя кровь закипела в венах в одно мгновение, но, сдерживая порыв, я максимально непринуждённо ответил ему, не переставая поглядывать на Киру.

Она заметила какую-то напряжённость, и они решили капитулировать, сославшись на неотложные дела. Когда она направлялась к машине, проходя мимо Стива, он поднял руку и коснулся её плеча. Я стиснул зубы, желая сломать его нахрен.

Машина завелась, и они медленно поехали по парковке. Я не отводил взгляда, пока Стив выходил из себя — было видно, что он уже пожалел, что позвал меня. Но когда он начал сыпать угрозы в мой адрес, требуя, чтобы я к ней не подходил, я решил не слушать его очередные вопли. Просто уточнил время, сел на байк и уехал, пока во мне ещё оставалась хоть капля самообладания, чтобы не врезать ему прямо на месте. Я знал, что у Стива была девушка, с которой он встречался ещё со школы, но за последний год многое изменилось. Этот момент я решил уточнить у Шона — он точно знает.

Вечером, как и договаривались, я подъехал к клубу, который раньше никогда не видел. Они уже ждали меня у входа. Включив всё своё обаяние, я направился к ним, внимательно наблюдая за реакцией каждого. Кира смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и да, детка, мне это нравится. Её внешний вид цеплял во мне разные чувства — от вожделения до самоконтроля. Только её присутствие заставляло меня готовым рассыпаться на части.

Не раздумывая долго, мы прошли внутрь и сели за один из свободных столов. Я взглядом пробежался по интерьеру, оценивая не только конкурентов, но и, возможно, ища новые идеи, которых не мог найти в этом месте. Место, конечно, выбрал Стив — он не хотел находиться в моём клубе. Ну и ладно, в следующий раз.

Смотря, как он тщательно ухаживает за Кирой, я напрягался — казалось, что всё моё настроение передаётся окружающим. Наблюдая за Кирой, я замечал мелкие детали, которые раньше ускользали от моего внимания: неглубокую ямочку на правой щеке, которая слегка выделялась, когда она говорила, или то, как она немного морщила носик, когда стеснялась. Я не мог насладиться её внешностью в полной мере, но по её виду и движениям понял — она очень воспитанная и скромная девушка.

Её подруга Кейси пыталась привлечь моё внимание, и я понимал, зачем меня сюда позвали — для компании. Но мой разум был сосредоточен только на Кире и на Стиве, который лип к ней, как тополиный пух.

В кармане зазвонил телефон — Шон. Как удачно всё складывается, он мне сейчас очень нужен. Немного подзадорив его, я назвал место встречи, и он с радостью согласился приехать. Да, он не упустит возможности потусоваться в клубе и познакомиться с парочкой девчонок. Иногда он меня бесит, когда торчит у меня в клубе и мешает работать. Скоро, наверное, придётся повесить табличку на входе с его фотографией: «Вход запрещён».

Когда все узнали, что приедет Шон, Кейси оживилась и принялась перешёптываться с Кирой. Стив же скрипел зубами так, что у меня свело скулы. Кира явно заметила его напряжение и решила уйти на танцпол. Конечно, мой брат не упустил такой возможности.

Я наблюдал, как его руки скользят по её оголённой спине, и вспыхнул от ярости, словно спичка. Но когда он коснулся губами её лица, мои кулаки сжались до хруста костяшек. Стиснув зубы, я смотрел, как он ведёт её за руку обратно, и едва сдерживался.

В этот момент я заметил Шона, который вальяжной походкой направлялся к нам. Когда он крикнул, Кира — стоявшая к нему спиной — обернулась, и её тело напряглось от шока. Вот и сюрприз. Шон, в своей обычной манере, без малейшего стеснения подошёл к ней, взял за руку и поцеловал. "Да чтоб тебя, Шон", — подумал я. Они заговорили, а я не отводил глаз от его руки, всё ещё державшей её. Мои нервы сдали: вскочив с кресла, я выхватил её руку и слегка провёл большим пальцем по запястью, чтобы вновь ощутить её кожу. После этого она вернулась на место, а Шон последовал за ней, не обращая внимания на мой оскал и бормотание Стива.

Он заигрывал с ней, поглядывая на меня. Я знал: он всё понял. Моя реакция говорила сама за себя, и это только подстёгивало его. В переполнённом гневе я закурил сигарету. Мне нужно было что-то предпринять, но напрямую я не решался — почему-то знал, что спугну её. Решил пойти другим путём. Встал и направился на танцпол, тем более музыка заиграла подходящая. Отключив разум и представляя, что нахожусь на работе, я погрузился в танец.

Вокруг меня звучали восторженные женские возгласы, хотя я ещё не показывал и половины своих возможностей. Мои движения были аккуратными, не такими, как на работе — если бы она увидела их, точно сбежала бы. На танцполе я пробыл недолго, но этого хватило, чтобы заметить её шокированный и одновременно восхищённый взгляд. И будь я проклят, но мне это нравилось.

Вернувшись на место, я сделал вид, что ничего не произошло. Кира и Кейси смотрели на меня, словно на божество. Шон напротив улыбался, а Стив недовольно скулил. Но мне было плевать на него — меня волновала только эта восхитительная девушка.

Дальше всё пошло так, как я и предполагал. Шон отжигал с Кейси, и они вдвоём выпили всю бутылку, которую нам передали девушки с соседнего столика. Когда Кира сказала, что им пора домой, Стив сразу же начал предлагать свои услуги. Моему счастью не было предела, когда она ему отказала.

Я наблюдал за ней, чувствуя, как внутри всё горит. В этот момент я понял, что не могу больше оставаться в стороне. Нужно было действовать, но осторожно — чтобы не потерять её. В голове роились мысли, планы, но главное — не дать Шону и Стиву ни малейшего шанса.

Когда они стояли возле такси, и Кира держала Кейси на груди, я заметил, как у её ног что-то сверкает в свете ночных фонарей. Это был её браслет, который украшал её изящную ножку. В этот момент Стив, поглядывая на меня, всё же закинул ложку дёгтя и поцеловал Киру в щёку — урод. На Шона тем временем ни кто не обращал внимание, он метался где-то рядом, покачиваясь то на такси, то опираясь на согнутые колени. Я же мечтал лишь об одном — чтобы желудок Шона не выдержал и он обделал машину Стива, когда тот повезёт его домой.

Кира, смутившись после поцелуя Стива, взглянула на меня таким нежным взглядом, от которого я был готов к решительным действиям, но рано. Она помахала мне рукой на прощание и уехала. Дождавшись, когда уедут все остальные, я подошёл к сверкающему на земле браслету, поднял его, покрутил между пальцами, поднял голову и посмотрел в сторону, куда уехала Кира, а затем убрал браслет в карман.

Уже дома, лёжа на кровати, я внимательно рассмотрел браслет — каждый отдельный брелок на нём. Слегка сжав его в кулаке, я уставился в потолок, погружённый в воспоминания о сегодняшнем вечере: как красива она была, её взгляды, мимика и жесты, как она слегка улыбалась мне. Моя порочная душа захотела только её.

В течение следующих двух недель я держался в тени, не привлекая её внимания. Она уже знала, кто я, и наверняка подумала бы, что я слежу за ней. И да, я действительно следил. Я постоянно ждал встречи и желал её так сильно, что был готов пойти на крайние меры — но всё нужно было сделать максимально незаметно. Шон постоянно болтал по телефону с Кейси, и в моей голове возникла идея, что это может быть неплохой способ встретиться.

Как я узнал позже от Шона, который очень грамотно выведал у Стива информацию о его отношениях, тот всё ещё был с той девушкой. Вёл двойную игру с обеими. Даже я, такой порочный, не позволял себе таких выходок. К тому же никто из моего окружения не задерживался надолго — никому не нравилось, что я танцую в стриптиз-клубе. Пора завязывать с этим и танцевать в собственном клубе — звучит смешно, но это так.

И наплевать на всё — мы помчались к университету, стараясь перехватить их на парковке. Я решил ехать на мотоцикле — так было быстрее, чем на машине Шона. И, чёрт возьми, нам повезло: мы подъехали как раз в тот момент, когда они почти садились в машину. Шон, в своём стиле, сразу начал меня раздражать — подошёл к Кире, прижимаясь к ней своими грёбаными яйцами. Я не долго думал и оттолкнул его в сторону, от чего он зашипел от боли в плече. Затем переключил внимание на Киру и пригласил её прогуляться. Она удивилась, но с быстрой улыбкой согласилась. В этот момент всё мое моё существование на этой чёртовой планете обрело смысл. Волна удовольствия и тепла прокатилась по телу — я смотрел на неё, не отрываясь, и она отвечала мне тем же. Сердце пропускало удары, словно боясь упустить этот момент.

Когда мы сели в машину Кейси, выбора особо не было, и мы с Кирой оказались сзади. Её близость внутри меня вызывала такой трепет, что казалось, волк во мне выл на луну. От неё невозможно было оторваться — никакие силы мира не могли заставить меня перестать восхищаться ею.

В торговом центре всё было настолько прекрасно, что я едва сдерживал внутреннее умиление. Мы играли вместе, и я смотрел только на неё — на её искренний смех, на радость в глазах от каждой забитой шайбы. Внутри меня бушевала буря эмоций, не утихавшая ни на минуту. А когда я вытащил для неё медведя из автомата с игрушками и увидел, как она переполнена счастьем обнимает его, я понял — это и есть точка отсчёта моих чувств к этой прекрасной девушке.

Но когда мы отправились перекусить, она смогла так меня заворожить, что я потерял контроль и врезал по ноге Шону, который пытался выпытать у неё информацию о её отношениях с парнями. Мне было очень интересно, и когда она сказала, что она девственница, я чуть не подавился. Это было настолько удивительно, что я не мог поверить своим ушам — в наше время, в двадцать лет, девушка, которая ещё ни с кем не была, казалась словно из параллельной вселенной.

Кира спросила о Стиве. Я знал, где он и с кем, но решил отделаться фразой о его занятости. Однако этот вечер я запомню навсегда. Мне удалось расслабиться и открыться ей, и, похоже, она тоже.

Мы решили, что на следующих выходных, на Хэллоуин, пойдем куда-нибудь вместе. Я был готов отправиться куда угодно, лишь бы она была рядом.

Глава 20

~Рон~

Вся неделя перед Хэллоуином тянулась словно месяц. Я уже не мог дождаться выходных, чтобы снова побыть рядом с Кирой. Когда же этот день наконец настал, я вместе с Шоном мчался к ней. Шон хотел поговорить со Стивом — в его сумасшедшей голове созрела идея. Мы дождались окончания занятий и написали Стиву, чтобы он вышел на парковку для разговора.

Через десять минут Шон подробно объяснял, как незаметно проникнуть в дом Кейси и Киры, отключить свет — эту задачу он взял на себя. Откуда он вообще знает всё это — ума не приложу. Стив должен был ходить вокруг дома под окнами и пугать их, а мне оставалось пробраться внутрь и напугать их. План, конечно, так себе, но я согласился — лишь бы побыстрее оказаться рядом с ней. Тем более у меня уже была небольшая зарисовка в голове на этот вечер.

Пока Шон смеялся и жестикулировал, рассказывая, как всё провернуть, он знал, что родителей Кейси не будет дома — он столько общается с ней, что я просто поражён. Как она его ещё не послала? Хотя, глядя на них вместе, я понял — они из одного теста, одним словом, чокнутые.

В этот момент кто-то выкрикнул моё имя. Переведя взгляд, я увидел Киру — хотя и так сразу понял, что это её голос. Мои губы расплылись в улыбке от нескрываемого удовольствия. Шон двинулся им навстречу, обнял их обоих и поднял над землёй. О чём он им говорил, я не слышал, но видел, как они толкнули его в грудь, а потом Кейси вовсе кинулась бить его кулаками, пока Шон смеялся и отмахивался. После этого они подошли к нам, чтобы узнать подробности о сегодняшнем вечере, а затем уехали домой собираться. Кира была в предвкушении, и я тоже — детка, я не мог дождаться.

Мы все направились ко мне в квартиру — там были наши костюмы, которые Шон с особым энтузиазмом подбирал лично. Стив сел в машину и поехал следом за нами. Уже дома Шон ещё раз пробежался по плану, а затем плюхнулся в кресло перед телевизором вместе со Стивом. Я же пошёл в свою комнату, сел на кровать, достал из кармана ключи от мотоцикла, на которые повесил браслет Киры, словно брелок, и задумчиво крутил его в руках, глядя в панорамное окно на небоскрёбы. В голове крутилась одна мысль — она здесь не навсегда, ей придётся вернуться в Россию. От этих мыслей моё сердце сжалось в бесформенный комок. Я не мог от них избавиться. Времени ещё достаточно, но что будет потом? Нет, я не выпущу её из виду. Если надо, брошу всё и уеду за ней.

Браслет Киры скользил между пальцами, холодный металл напоминал мне о её тепле. Я закрыл глаза, представляя, как она сейчас собирается, как смеётся, как её волосы падают на плечи, когда она наклоняется к зеркалу. Всё это казалось таким близким, но в то же время — невероятно далеким. Россия. Это слово звучало как приговор.

Время пришло. Облаченные в костюмы, мы направились к их дому. Подъехав за двадцать минут до назначенного, мы остановились, высматривая родителей Кейси. Затем вышли и, подойдя ближе, заглянули в окна, чтобы убедиться.

Шон и я проскользнули на задний двор. Я был удивлен, когда Шон бесшумно отпер заднюю дверь кухни – она оказалась не заперта. В этот момент он выглядел как настоящий маньяк-убийца, особенно в маске Джейсона. Когда он, слегка наклонившись, вошел внутрь, держа в руках мачете, мне едва удалось сдержать смешок. Шон обернулся, поднес палец к маске и прошептал: "Тихо". Я лишь покачал головой, пораженный тем, как он вжился в роль.

Он двинулся дальше вглубь дома, а я остался в гостиной, прижавшись спиной к стене. Через пару минут раздался звонок в дверь – это был Стив. Следом Шон погасил свет во всем доме. Я огляделся. Вскоре сверху послышался тихий крик, а затем – тишина. Я сжал кулак, пытаясь удержаться от смеха.

Снова звонок, затем шорох шагов на втором этаже. Я повернул голову и увидел тусклый мерцающий свет фонарика, а затем – шаги, спускающиеся по лестнице. Они шли медленно, тихо перешептываясь, останавливаясь на каждой ступени, прислушиваясь, а затем погасили фонарик. Я очень тихо прокрался на кухню и встал за дверью. Они бы точно заметили меня, ведь я был всего в паре шагов от них, за стеной.

Входная дверь медленно открылась. Они тихо переговаривались, а затем я услышал стук каблуков по деревянным доскам крыльца.

– Наверное, это были дети, – громко сказала Кейси, и я едва не рассмеялся в голос.

Снова топот ног по полу, затем скрип открывающейся дверцы и шорох.

– Наверное, опять тумблер вырубило, – снова сказала Кейси. Я осторожно выглянул из-за двери. – Нашла. – мелькнул свет фонаря. – Я сейчас схожу проверю и быстро вернусь.

«Да сходи, там тебя поджидает Шон», — подумал я. Всё складывалось даже лучше, чем он мог представить. Когда Кейси спустилась в подвал, я услышал топот её шагов по ступенькам и отстранился от стены, выглянув наружу. Возле гостиной стояла Кира в чёрном облегающем костюме, её силуэт подсвечивали тыквы, расставленные в прихожей. Эта картина заворожила меня, и я хотел двинуться вперёд, как вдруг она ахнула, глядя в окно, и прикрыла рот рукой.

Это снова был Стив — он шарился под окнами. Я притормозил. Кира подошла к окну и прижалась к стене, всматриваясь наружу. Я решил, что пора действовать, и двинулся к ней, но зацепился балахоном за стул — послышался тихий шорох. Она хотела обернуться, но я вовремя зажал ей рот рукой, а другой рукой прижал к себе за талию. Она закричала, но я наклонился к её уху и тихо шепнул, давая понять, что кричать не стоит.

Я отпустил её и отошёл на пару шагов назад. Она медленно повернулась, дрожа от страха, и я увидел маску кошки на её лице. О, чёрт.

Я поднял руку с охотничьим ножом, и она громко ахнула, дрожа всем телом. Я покачал ножом, чтобы она не делала глупостей.

— Сядь на пол, — сказал я, стараясь придать голосу хрипотцу, чтобы не выдать себя.

Но она стояла, словно тело не слушалось её. Тогда я поднял нож к своему лицу и провёл им по маске — её рот раскрылся от шока.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Сядь, — повторил я ещё более зловеще.

— Отлижи мне, урод, — прорычала она, глядя мне прямо в глаза.

Я не сдержался и громко рассмеялся, от чего она дернулась.

— С удовольствием, — ответил я максимально правдиво. Она даже не представляет, насколько.

Она закрыла глаза двумя руками, словно ребёнок. Я преодолел расстояние между нами, встал вплотную, склонил голову набок и заглянул в её лицо. Затем она убрала руки и дрожа посмотрела прямо на мою грудь.

Вдруг раздался крик Кейси.

«О, Шон уже действует», — подумал я с усмешкой. Кира подняла голову и взглянула на меня, а я уставился на её губы, сдерживая порыв сорвать с себя маску и поцеловать её. Вместо этого я поднял руку и провёл большим пальцем по её подбородку. Она всхлипнула, и я аккуратно приложил нож к её губам. Я знал, что не порежу её — нож был тупой и не заточен.

Плавно опуская нож ниже — по шее, к плечам, а затем к её прекрасной упругой груди — я наслаждался моментом. Снова раздался крик Кейси и смех Шона — видно, он там весело проводит время.

Кира дрожала, и я схватил её за талию, прижимая к себе вплотную, наслаждаясь каждым прикосновением. Её тело словно пылало, передавая мне всю свою напряжённость и страх, но вместе с тем и некую хрупкую уязвимость. Я чувствовал, как внутри меня разгорается желание — желание раствориться в этом моменте, забыть обо всём, кроме неё.

– Шон, ты совсем придурок? – крикнула Кейси, и снова раздался смех Шона. Я понял, что они поднимались к нам по лестнице.

Включился свет, но я не отпускал её, внимательно наблюдая за её реакцией. Когда она открыла глаза и сняла с меня маску, мне оставалось только улыбнуться и сказать: «Привет». Больше ничего умного в голову не пришло. В ответ я сразу получил кулаком в грудь. Она отстранилась, и в этот момент в гостиную вбежала злая Кейси, крича на Шона, который шел следом и смеялся.

Когда Кейси заявила, что он пытался засунуть в её рот свой член, мои глаза округлились от удивления. Но Шон оправдался, что это была ручка от мачете. Я не выдержал и громко рассмеялся, глядя на ошарашенные лица Киры и Кейси.

После того, как Кейси устроила нам настоящую «мозговую атаку», мы вышли из дома и направились на карнавал. Шон всю дорогу приставал то к Кейси, то к Кире, за что получил от меня по коленке кулаком. Когда мы добрались до места и вышли из машины, я помог выйти Кире. Её тесный, облегающий костюм Женщины-кошки сводил меня с ума – он подчёркивал все её изящные формы и пробуждал во мне самые потаённые желания.

Мы начали с карнавала, но для меня существовала только она и её восхищённый детский взгляд, когда она наблюдала за шествием. Стив крутился рядом с ней, а я следил за его руками, которые так и норовили дотронуться до неё. Он ушёл за напитками, а я, не теряя времени, пригласил её на квест. Она с озорным огоньком в глазах согласилась, и моя грязная душонка запрыгала от удовольствия.

Мы все вместе подошли к нужному месту и вошли внутрь. Кира боялась – это было видно по её движениям. Я подошёл к ней сзади и тихо сказал, что буду рядом. Она кивнула и посмотрела на меня таким чистым и искренним взглядом, что я растаял, слушая бешено стучащее сердце.

Прозвучал звонок, который вывел меня из оцепенения, и мы прошли через дверь. Всё началось так быстро, что я не успел понять, что происходит, – лишь схватил Киру и Стива, выбил дверь ногой, и мы ворвались внутрь. Кира бегала, ища выход, а я держал дверь, за которой колотился актёр. Стив куда-то пропал – ещё лучше. В итоге Кире удалось найти ключ, и мы выбрались наружу.

Я был доволен, как кот, держа её за руку и водя по коридорам. Когда мы спрятались в одной из комнат, прижав её к себе, я растаял. Она была так близко и не сводила с меня глаз, из-за чего мой самоконтроль мгновенно испарился. Её губы манили меня, и я опустил руку с её лица на шею. Моя грудь вздымалась от возбуждения – она была рядом, так близко. Её глаза горели желанием, как и мои, и я жаждал ощутить вкус её губ. Но внезапно послышался топот ног, и Кира повернулась. Я смотрел на неё, горя желанием, когда раздался крик Шона. Сжав челюсть, выглянул за дверь, крепко держа её за руку.

Мы вышли к ним и побежали по лабиринтам, пытаясь не потеряться. На последнем задании нашли Стива, и уже вместе выбрались из квеста.

На улице мы устроились на лавочке, передохнув и покурив. Вдруг зазвонил телефон Стива, и он отошёл в сторону. Я сразу понял, кто звонит. Кира разговаривала с Кейси, и, слушая их, я краем глаза наблюдал за нервным Стивом. Откровение Кейси меня удивило, и я не удержался от смеха. Переведя взгляд на Стива, который явно был чем-то недоволен, я заметил, как его движения выдавали внутреннее напряжение. Он вернулся, и я посмотрел на него пронзительным взглядом. Мне показалось, что он понял, что я всё знаю. Чтобы насолить, он двинулся к Кире и положил свою грёбаную руку ей на спину.

Я сжал кулаки, но сдержался. В этот момент Кира повернулась ко мне, и в её глазах я увидел вопрос и поддержку. Я глубоко вздохнул, пытаясь не дать эмоциям взять верх. Вокруг нас шумел карнавал, но для меня существовала только она и напряжённая атмосфера между нами.

Когда мы уже были в клубе, и все ушли танцевать, Стив метался, желая остаться здесь. Но, взглянув на меня озлобленным взглядом и крепко сжав телефон в кулаке, он двинулся к выходу. «Чудесно, катись отсюда», — подумал я.

Заказав еще рюмку и выпив ее, я подошел к Кире — настал мой час потанцевать с ней.

Наш танец унес меня в забвение. Я отключился от всего, видя лишь ее глаза через маску и чувственные губы. Подняв ее выше, я не ожидал, что она обнимет меня ногами за талию. От этого мой член дернулся, а я почувствовал, как перевозбуждение охватывает меня полностью. Она уткнулась мне в плечо, и я придвинулся ближе, ощущая запах зеленого чая и свежести на ее шее. Мои губы жаждали ласкать ее, но я лишь водил носом по ее коже, вдыхая ее аромат.

Мои руки скользнули к ее ягодицам, и, схватив их, я услышал тихий стон прямо у своего уха. Будь я проклят, это было выше моих сил. Подняв ее еще выше, я почувствовал, как она нежно касается меня губами — в этот момент из моих сомкнутых губ вырвался стон. Я провел рукой по ее спине к шее, затем взглянул на ее грудь перед собой, желая зарыться лицом в нее, но лишь осторожно обвел их руками, едва касаясь.

Все мои движения говорили о том, как сильно я ее желал, и она позволяла мне трогать себя — это давало мне надежду. Поставив ее на пол, я снова закружил ее в танце, прижимая к себе. Взяв за талию, провел пальцами по ее нежным губам, медленно покачивая бедрами вместе с ней. Мой член уже выпирал настолько, что она не могла этого не заметить.

Мы танцевали долго, часто делая небольшие перерывы у бара, рассказывая друг другу о жизни.

Весь этот вечер разбудил во мне бурю страсти, сметая всякую сдержанность. Я жаждал лишь одного – излить ей всю свою неудержимую любовь. После бара мы отправились к ней, и когда она прижалась ко мне, легко коснувшись губами моей челюсти, я закрыл глаза, утопая в блаженстве. Это был ее робкий шаг навстречу, и я понял – это знак. Зеленый свет, чтобы сделать ее своей.

Глава 21

~Кира~

Время после Хэллоуина пролетело с невероятной скоростью. Казалось, еще вчера я приехала в Штаты, а уже прошло два месяца. Два месяца, наполненных такими яркими и удивительными эмоциями, что я и представить не могла, насколько кардинально изменится моя жизнь по приезду сюда.

Сейчас я сидела в уютном деревянном кресле на крыльце дома, укутавшись в теплый плед. Ноутбук лежал передо мной, призывая заняться учебой, но мысли мои были далеко, унесенные приятными воспоминаниями. Я думала о Роне. Его образ стоял перед глазами так отчетливо, что, подняв голову к небу и любуясь оранжево-розовой зарей, я невольно улыбнулась. В памяти всплыл тот день, когда он стоял передо мной в маске Крика. Как он притянул меня к себе, как нежно провел рукой по моему подбородку… Его движения были настолько мягкими и ласковыми, что от нахлынувшего удовольствия я невольно закрыла глаза.

Но реальность, словно камень, прикованный к ноге, возвращала меня обратно. Придет время, и я уеду отсюда навсегда. Все это станет лишь воспоминаниями, и я не знаю, как справлюсь с этой мыслью. Грудь сжалась от предчувствия. Да, я скучала по дому, по родным, по подруге. Но здесь я обрела то, чего мне так не хватало там – это теплое, нежное чувство любви.

Я призналась себе: я влюблена в Рона. Он – мой порок, моя страсть, мое наваждение. Не знаю, как сложатся наши отношения, если они вообще будут. Не думаю, что он этого захочет. Я уеду, а он останется. После праздника мы виделись несколько раз. Он приезжал к университету с Шоном, и мы общались. Но ни разу мы не остались наедине. Это были лишь разговоры, не более. То, что произошло тогда на квесте или в баре, он больше себе не позволял. Не прикасался ко мне. А я так жаждала его тепла, его сильных и в то же время ласковых рук. Я знаю, я пропала.

Словно кто-то нажал на паузу, моя жизнь и отношения с Роном замерли. Пауза, которую я совсем не хотела.

Стив же, напротив, перешел к активным действиям. Его руки постоянно пытались обнять, а слова намекали на что-то большее. Но я старательно обходила эти намеки, делая вид, что совершенно не понимаю, о чем идет речь.

Я чувствовала себя загнанной в угол, между желанием и реальностью, между прошлым и будущим. Каждый взгляд Рона, каждый его случайный жест, который раньше казался таким естественным, теперь был наполнен для меня особым смыслом, ожиданием, которое я боялась озвучить. Я видела, как он старается держать дистанцию, и это ранило меня сильнее, чем его прикосновения могли бы. Было ли это его решение, или он просто не видел во мне ничего, кроме временного увлечения?

А Стив… Он был как назойливая муха, которая не дает покоя. Его настойчивость, его открытые комплименты, его попытки завязать более близкий разговор – все это вызывало у меня лишь раздражение и чувство вины. Я не могла дать ему того, чего он искал, потому что мое сердце принадлежало другому. Каждый раз, когда он пытался коснуться меня, я чувствовала себя так, будто предаю Рона, хотя между нами ничего и не было. Это было странное, запутанное чувство, которое я не могла объяснить даже самой себе.

Мое поведение и настроение заметно изменились, и Кейси, как всегда проницательная, сразу же это уловила. Она прекрасно понимала, что я по уши влюблена, и старалась подбодрить меня, подталкивая к решительным действиям, на которые мне не хватало смелости. Сколько раз я хотела набрать номер Рона, просто чтобы услышать его голос, или отправить сообщение, но в последний момент отступала. Страх перед его возможной реакцией, мысль о том, что я кажусь навязчивой, сковывала меня. Это, наверное, то самое воспитание "приличной девушки", которое иногда хотелось бы отбросить. В такие моменты я завидовала Кейси – ее непринужденности и легкости. Но я, увы, слишком зажата. Время утекает сквозь пальцы, как песок, а я топчусь на месте.

Откинув все мысли, словно стряхнув их с головы, я перевела внимание на экран ноутбука. Слова расплывались перед глазами. Потерев их, я услышала, как открылась входная дверь. На пороге появилась Кейси с двумя дымящимися кружками кофе.

– Эй, что скучаем? – с игривой ноткой в голосе спросила она, одарив меня лукавым взглядом.

– Пытаюсь заниматься, – ответила я, захлопывая ноутбук и протягивая руку к горячей кружке. – Спасибо.

– Да брось это и расслабься, – сказала она, усаживаясь в соседнее кресло. – Сейчас должен приехать Шон.

– Правда? – мое лицо мгновенно оживилось, в надежде, что он будет не один.

– Ага, он хотел позвать нас погулять завтра, но решил заехать лично.

От этих слов внутри меня словно запрыгали веселые кролики, хлопая в ладоши. Улыбка сама собой поползла вверх, и, чтобы ее скрыть, я опустила голову, сделав глоток обжигающего напитка. От его жара я слегка зашипела. Но от внимательной Кейси ничего не утаишь. Она хмыкнула, улыбнулась и перевела взгляд на тропинку, ведущую к дому.

Легкий осенний ветерок, прохладный и освежающий, заставил стеклянный колокольчик, подвешенный под крышей на деревянной балке, игриво зазвенеть. Я подняла голову, накинув плед повыше на плечи. Завтра уже первый день зимы, декабрь. В Москве, говорят, уже лежит снег, и в воздухе витает предновогоднее настроение. В Нью-Йорке тоже прохладно, но не настолько, чтобы доставать шубу, которую я зачем-то взяла с собой. Глядя на все еще зеленый газон у дома, я вдруг услышала далекий, мощный звук мотора. Сердце забилось чаще.

Я подняла взгляд на Кейси. По выражению ее лица было видно, что она тоже оживилась, ожидая Шона. Их отношения я до конца понять не могла: они могли прекрасно ладить по телефону, но при встрече постоянно ссорились, устраивая настоящие разборки. Однако стоило им выпить, как все вокруг начинало пылать от их горячих эмоций.

Звук приближался, становясь совсем близким, буквально за поворотом, через пару домов. Я смотрела туда, молясь лишь об одном: чтобы это был Рон. Свет фар мелькнул, и к обочине перед домом медленно подкатил черный матовый мотоцикл. За ним сидели двое: Рон и Шон. Я вскочила с кресла, отчего оно скрипнуло и закачалось. Подойдя ближе к краю крыльца, я крепко сжала в двух руках горячую кружку, не обращая внимания на обжигающие пальцы. Глаза мои были прикованы к Рону. Он заглушил мотор, снял шлем и посмотрел на меня. Я невольно улыбнулась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Они двинулись к нам. Я же продолжала стоять под фонарем, любуясь его легкой, но в то же время манящей походкой.

– Эй, Москва, привет! – крикнул Шон. Подойдя ближе, он погладил меня по макушке слегка потрепав а затем прошел мимо к Кейси.

Следом за ним по ступенькам поднимался улыбающийся Рон, обнажая свои небольшие клыки, которые чертовски меня манили. Он наклонился ко мне, поцеловал в щеку и прошептал на ухо:

– Привет, детка.

Его теплое дыхание коснулось моей шеи. Я прикрыла глаза от удовольствия, и ноги мои слегка подкосились. Вернула меня к реальности лишь обжигающая кружка в руках.

– Привет, – ответила я, запрокинув голову и глядя ему в глаза.

Он поднял руки и накинул на мои плечи плед, укутывая меня. Он сполз до пояса, когда я, видимо, вскочила с кресла, и держался лишь на согнутых локтях. Это движение было таким заботливым и теплым одновременно. Рон опустил взгляд на мои руки, взял кружку одной рукой и поднес к губам, делая глоток. Другой рукой он взял мою ладонь, которая покалывала от ожога, но я не обращала на это внимания. Я смотрела, как ходит его кадык, когда он проглатывал кофе.

– Какой горячий, – сказал Рон, выпуская воздух сквозь зубы, и медленно погладил меня большим пальцем по запястью.

– Да, очень, – все, что я смогла выдавить дрожащим голосом. Но я имела в виду совсем не кофе. Ну, ему этого знать не нужно.

– Я помню, ты говорила, что любишь фильмы ужасов, – начал он, ставя кружку на перила. – Так я предлагаю завтра собраться у меня и посмотреть что-нибудь. Ты не против?

Я наблюдала за движениями его рук: он поставил кружку и взял меня за вторую руку. Пальцы Рона перебирали мои, лаская кожу, и от этого я вся пылала запретным, манящим желанием, от которого невозможно было удержаться. За моей спиной Кейси и Шон уже спорили, какой фильм выбрать, а я дрожала — но не от холода, а от прикосновений Рона. Он это заметил, притянул меня к себе и прижал обеими руками к своей груди, абсолютно не стесняясь того, что мы были не одни.

Я прильнула к нему щекой, слегка зарываясь носом в растёгнутую куртку, желая вдохнуть его аромат полной грудью. Свежий запах моря и лёгкий аромат шоколадного табака окутали все мои рецепторы, и я растворилась в нём, закутываясь всё сильнее. Я почувствовала, как он хмыкнул, а затем улыбнулся и провёл руками по моей спине, прижимая меня ещё крепче.

— Не против, — пробормотала я куда-то в складки его куртки, не желая отстраняться даже на секунду.

Я ощущала на своей спине взгляды Шона и Кейси, но мне было абсолютно плевать. В этот момент существовал только Рон — его тепло, его тело. Слегка подняв голову, я взглянула на него: он задумчиво слушал разговор Кейси и Шона, перебирая пальцами мои волосы, собранные в хвост.

Мы простояли так не меньше десяти минут, но потом мне всё же пришлось отстраниться — Кейси не переставала пытаться вовлечь меня в разговор, считая меня специалистом по фильмам ужасов. Я уже жалела, что когда-то рассказала ей об этом. Кейси спорила с Шоном о выборе фильма, и их дискуссия становилась всё более ожесточённой. В какой-то момент мне показалось, что они снова подерутся, и нам с Роном пришлось вмешаться.

— Ладно, хватит, — сказал Рон, перебивая их. — Выбирайте уже что-то одно.

— Ну, если хотите не только трястись от страха, но и посмеяться, то советую «Оно», — вмешалась я. — А если хотите просто испугаться — «Заклятие».

Они переглянулись, и Шон хмыкнул:

— Ну, «Оно» — это же про клоуна, да? Я не люблю клоунов. – какая ирония.

— Тогда «Заклятие», — решительно сказал Рон. — У меня дома есть проектор и большой диван, на котором поместятся все. Я сбегаю в магазин проката, возьму фильм.

— А я займусь попкорном, чипсами и напитками, — предложил Шон.

— Тогда нам остаётся только присутствовать, — улыбнулась Кейси.

Стемнело, и стало заметно холоднее. Мы с Кейси предложили ребятам кофе, чтобы согреться. Взяв чашки, которые принесла Кейси, мы пошли на кухню, воодушевлённо болтая о завтрашнем дне и одновременно варя кофе. Кейси подготовила чашки и насыпала в корзину сладости, а я быстро сделала горячие сэндвичи. Когда всё было готово, я переставила всё на железный поднос и понесла на улицу, пока Кейси открывала передо мной дверь.

Выходя на крыльцо, мы увидели, что ребята стояли, облокотившись локтями об перила, и курили. Услышав нас, они обернулись, и я прошла мимо, оставляя поднос на маленьком плетеном столике.

Ещё около часа мы сидели и общались. Я с Роном переглядывались, слушая ругань Кейси и подколы Шона, и иногда не сдерживались от смеха. Рон сидел рядом со мной, и его бедро касалось моего. Я смотрела на него — он казался таким огромным по сравнению со мной, но это не пугало. Наоборот, мне было с ним комфортно и безопасно. Ещё ни с одним парнем, кроме своего отца и брата, я не чувствовала себя защищённой так, как с ним.

Когда Рон и Шон уехали, мы с Кейси проводили их взглядом, наблюдая, как удаляющийся мотоцикл и красная задняя фара исчезают в темноте. Затем мы зашагали к дому, по пути забрав поднос и ноутбук.

— Ну что, завтра снова встречаемся? — спросила Кейси, когда мы вошли в дом.

— Конечно, — ответила я, улыбаясь. — Только, пожалуйста, без таких жарких споров.

Кейси рассмеялась:

— Да ладно, это же просто Шон. Он любит поспорить.

Я кивнула, но в душе уже думала о том, как скоро снова увижу Рона. Его прикосновения, его запах, его улыбка — всё это не выходило у меня из головы. И я знала, что завтрашний вечер будет ещё лучше.

Глава 22

К вечеру Кейси позвонил Шон и сообщил, что он вместе со Стивом заедет за нами, чтобы вместе сходить в продуктовый супермаркет. Утром мне звонил Стив и приглашал в кино, но я ответила, что мы уже договорились вчера посмотреть фильм у Рона всей компанией. По его голосу было понятно, что он расстроен, но, взяв себя в руки, он согласился присоединиться к нам.

Через час они уже подъехали к нам, и мы, накинув лёгкие куртки, выбежали из дома, прихватив с собой дамские сумочки. Сегодня было довольно прохладно: дул ветер и моросил мелкий дождь. Укутавшись потеплее, мы бежали по дорожке к машине, прикрывая головы сумочками от дождя, и запрыгнули на заднее сиденье. За рулём сидел Шон, который, повернувшись к нам с озорной улыбкой, сказал: «Поехали!» — и рванул вперёд, отчего резина на колесах скрипела по асфальту. Слушая музыку по радио, Шон слегка пританцовывал и иногда отпускал руль, из-за чего я решила пристегнуться ремнём безопасности и крепче сжать поручень над головой.

Как и договаривались, мы подъехали к супермаркету, взяли тележку и направились между рядами к снекам и напиткам. Пока парни укладывали упаковки с Колой и Спрайтом, мы с Кейси взяли два больших ведра ванильного и шоколадного мороженого, несколько упаковок солёного и карамельного попкорна, а также разные чипсы. Затем двинулись к кассе и встали в очередь. Мы хотели скинуться и оплатить покупки вместе, но Шон категорически отказался и, получив купюру от Кейси, спрятал её прямо под её кофту, в бюстгальтер. В ответ, конечно, получил хороший удар по рукам.

С бумажными пакетами мы вышли через автоматические стеклянные двери и пошли по парковке. Я взглянула на небо — мелкие капли дождя падали мне на лицо. Уже было достаточно темно, и повсюду включили фонари ночного освещения, которые слепили глаза ярким светом. Погрузив всё в багажник, мы расселись по местам. Шон тем временем набрал Рона и предупредил, что мы уже всё купили и едем к нему. С заднего сиденья я смотрела на Шона, который держал телефон у уха, заводил машину и выруливал с парковки. Я откинула голову на подголовник, вспоминая объятия Рона вчера вечером — его запах и заботливые, нежные руки, ласково гладившие мою спину.

Мы въехали в подземную парковку многоэтажного дома, расположенного почти в центре города. Выглядывая в окно, я разглядывала дорогие припаркованные машины и гадала, кто же здесь живет. Это определенно был элитный дом. Машина замедлилась, и, взглянув через лобовое стекло, я увидела Рона, который нас встречал. Внутри меня вспыхнула радость. Похлопав по капоту, он обошел машину, открыл заднюю дверь и по очереди помог нам с Кейси выйти, протянув руку. Быстро чмокнув меня в щеку и задержав взгляд на несколько секунд, он направился к багажнику, чтобы помочь с покупками. Парни распределили между собой покупки, и мы пошли к лифту. Рон свободной рукой нажал кнопку 25-го этажа, и лифт, слегка качнувшись, отправился вверх.

Прибыв на нужный этаж, мы вышли в просторный холл. Оглядевшись, я заметила всего две двери – по две квартире на этаж. Вот это да! Рон кивнул нам с Кейси в сторону, и мы подошли к черной железной двери с номером 17. "Прямо как число моего дня рождения", – подумала я, когда Рон повернул ключ и распахнул дверь, приглашая нас войти. Я остановилась в прихожей, оглядывая огромную, светлую квартиру с панорамными окнами в пол. Стив и Шон прошли дальше, свернув направо, пока мы с Кейси снимали влажные куртки. Рон поставил упаковку газировки на пол, помог мне с верхней одеждой и повесил ее на крючок, рядом с курткой Кейси.

– Нам сюда, – сказал он, и мы пошли в том же направлении, куда ранее ушли Стив и Шон.

Огромная, современная кухня с разнообразной техникой выглядела так, будто здесь никогда не готовили – все было абсолютно новым. Возле кухонного острова стоял Шон, распаковывая напитки и расставляя баночки в холодильник для охлаждения. Стив же достал из нижнего отсека несколько мисок и принялся открывать пачки с попкорном. Наблюдая за этим, мне хотелось улыбаться. Все выглядело так по-семейному, и в груди разливалось тепло. Рон поставил еще одну упаковку напитков рядом с Шоном, пригладил волосы и взглянул на нас с Кейси. Заметив наше смущение, он улыбнулся, оперся руками о столешницу и произнес:

– Можете пока осмотреться, пока мы всё подготовим, – предложил Рон. – Если нужна ванная, она прямо по коридору, затем налево.

– Может, вам помочь? – спросила я, чувствуя себя немного неловко от желания быть полезной.

– Неа, мы сами, – ответил Шон, аккуратно складывая очередную партию банок в холодильник.

Я взглянула на Кейси. Она лишь пожала плечами, и мы покинули кухню. Мне нужно было вымыть руки, поэтому я направилась в ванную, как указал Рон. Кейси же устроилась на диване в гостиной, откинувшись на спинку и погрузившись в телефон, просматривая сообщения.

Идя по коридору, я разглядывала картины, развешанные вдоль стены. Я и не думала, что Рон ценит прекрасное и увлекается живописью.

Найдя ванную и приведя руки в порядок, я, оценив её красоту, двинулась дальше. Дойдя до одной из комнат, я тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь. В глаза сразу бросились плотные тёмные шторы в пол, распахнутые настежь, и открывшийся вид, от которого я ахнула от изумления. Полностью открыв дверь, я заметила огромную кровать, расположенную по центру комнаты. По бокам от неё висели прикроватные тумбы, на которых стояли светильники, излучающие тёплый свет. Это была спальня.

Сделав шаг внутрь и оглядевшись, я заметила ещё одну дверь – вероятно, это была ещё одна ванная. Я подошла к окну и, отодвинув прозрачную тюль, посмотрела на город. Стоящие напротив небоскрёбы, в окнах которых горел свет на каждом этаже, притягивали взгляд. Опустив голову, я увидела на них огромные электронные рекламные вывески и проносящиеся по дороге колонны машин. Вид завораживал своей красотой, отчего я невольно приоткрыла рот, рассматривая каждую деталь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вдруг половица позади меня скрипнула. В отражении окна я увидела, что кто-то приближается ко мне.

– Кира, я искал тебя, – сказал Рон, подойдя ближе и остановившись за моей спиной.

Я почувствовала его дыхание на затылке и тепло, исходящее от его тела. Он поднял руку, взял кончики моих волос и начал нежно крутить их между пальцами, от чего по моему телу пробежали мурашки.

– Вид просто потрясающий, – прошептала я, не отрывая глаз от окна.

Его пальцы нежно скользнули по моим волосам, задержавшись на шее, и он аккуратно переложил их мне на плечо. Я почувствовала, как он наклонился ближе, и его горячее дыхание коснулось изгиба шеи. От этого я прикрыла глаза и слегка наклонила голову в сторону, открывая ему доступ.

— Кира, ты где? Уже всё готово! — раздался голос Кейси в коридоре, за которым последовали приближающиеся шаги.

Я вздрогнула от неожиданности и отпрянула от Рона, мысленно ругая Кейси за то, что она появилась в самый неподходящий момент.

— Я здесь! — крикнула я, когда она уже стояла на пороге, одной рукой опираясь о косяк двери и широко улыбаясь.

— Шон уже запустил фильм, ждём только вас, — сказала она, лукаво переведя взгляд с меня на Рона, который, скрестив руки на груди, смотрел на неё с приподнятой бровью.

— Хорошо, мы идём, — ответила я, ещё раз взглянув на Рона, пригладив волосы я направилась к Кейси а следом и Рон.

В гостиной действительно всё было готово: на журнальном столике стояли миски с попкорном и чипсами, напитки для каждого, свет выключен, окна зашторены, а единственным источником света был проектор, слабо освещавший очертания комнаты. Даже в полумраке было заметно, как Стив бросал на нас злые взгляды, когда мы вошли.

Кейси села между Стивом и Шоном, который сидел на краю дивана. Я устроилась между Роном и Стивом, откинула голову на спинку и поджала ноги, переключив внимание на экран, не обращая внимания на косые взгляды Стива.

— Может, к чёрту фильм? — сказал Шон, запихивая в рот горсть попкорна. — У меня есть предложение получше. Пеная вечеринка!

— Заткнись, — бросила Кейси, не отрывая взгляда от заставки.

— Смотри, вы с Кирой в пене танцуете под плавную музыку, а я… — не успел он договорить, как Кейси пихнула его локтем в бок, и он пискнул.

— Не надо сразу отвергать моё предложение, подумайте — будет весело.

— Шон, заткнись, — прорычал Стив, откинув голову и глядя на него через спинку дивана.

— Я попал в секту девственников?

— Шон! — хором воскликнули мы, желая, чтобы он наконец замолчал.

— Да молчу я.

— Вот и молчи, — тихо сказала Кейси, беря в руки банку колы.

— Вот и молчу.

Мы повернулись к нему, и он резко развернулся к экрану, делая вид, что ничего не происходит. Я улыбнулась и снова откинулась на диван.

Прошло почти половина фильма, и мы полностью погрузились в сюжет. Изредка раздавались звуки хруста попкорна или шипения открывающейся банки газировки. Справа от меня сидел Рон, подперев голову рукой. Он смотрел на экран, а незаметно для всех нежно перебирал мои волосы, мягко проводя пальцами по прядям. Сначала я не могла сосредоточиться, но вскоре просто наслаждалась этими легкими прикосновениями.

Кейси и Шон с широко раскрытыми глазами делили одну миску с попкорном, часто ахая или закрывая глаза, сопровождая свои реакции комментариями вроде «Чёрт» или «Мать твою». Фильм действительно пугал меня, особенно ужасающая монахиня-демон.

Наступил напряжённый момент. Кейси вздрогнула в ожидании, что в самый разгар холодящей кровь музыки на экране кто-то внезапно выскочит. Мы все затаили дыхание, и вдруг раздался резкий, пронзительный походящий на женский крик во всю квартиру — мы все вздрогнули.

— Мать твою, Шон! — вскрикнула Кейси, вскакивая с дивана и чуть не опрокинув столик, глубоко дыша и схватившись за сердце.

Стив резко дернул ногой, и Шон с грохотом свалился с дивана, не успев удержаться руками.

— Придурок, я чуть в штаны не наложил! — крикнул Стив, глядя на корчащегося на полу Шона.

Я громко рассмеялась — то ли от шока, то ли от стресса, сама не поняла. Рон засмеялся рядом со мной, и все ошарашенно перевели на нас взгляды, от чего мы рассмеялись ещё громче. Честно говоря, я сначала подумала, что крикнула Кейси, но Шон — это было неожиданно. Хотя...Нет...

— Не подумайте, я не испугался, — сказал Шон, вставая с пола и отряхиваясь.

— Что? Ты меня испугал, когда запищал у меня над ухом! — прорычала Кейси, всё ещё держась за грудь.

— Может, включим свет, на всякий случай? — предложил Шон, оглядываясь по сторонам. Это вызвало новую волну смеха у меня и Рона.

Кейси включила свет и бросилась на Шона, который встал в боевую стойку, согнув руки в локтях и сжав кулаки у лица, готовый защищаться. Я смеялась, когда она взяла подушку и начала бить его, а Шон, перехватив её сзади, прижал к себе. В ответ Кейси схватила его рукой за яйца, и Шон завыл.

— Ты посягнула на моё мужское достоинство, женщина! — простонал он, согнувшись от боли и хватаясь за пах. — Сейчас же позвоню в полицию!

— Звони куда хочешь, козёл! — огрызнулась Кейси, наблюдая, как Шон с серьёзным видом достал телефон и приложил его к уху.

— Алло, пицца? Можно две большие пепперони.

Мы захохотали так, что у меня потекли слёзы. Но фильм мы всё же досмотрели — только уже без Шона, который спустился за своим заказом.

Когда он вернулся с двумя большими коробками пиццы, картошкой фри и бургерами, мы снова устроились на диване, наслаждаясь этой едой богов. В процессе мы смеялись, вспоминая крики Шона и их новую перепалку с Кейси. Они сидели рядом, толкались плечами, и я не могла насмотреться на них — вместе они были такими забавными и живыми.

Кейси предложила поиграть в «Угадай кто?», и мы стикерами на лбу начали угадывать, кем каждый из нас был. Рон наклеил Шону стикер с его же именем — «Шон», и мы ржали, наблюдая, как он отчаянно пытался отгадать, но у него ничего не получалось. В конце концов, в порыве злости и безвыходности он сорвал стикер, скомкал его в руках и бросил в Рона, от чего он засмеялся.

Почти через три часа мы собрались домой. Все решили меня проводить, и в пятером мы ехали по ночному Нью-Йорку, слушая, как Шон подпевает песням, крутившимся по радио. Мы переглядывались и зажимали уши, не выдерживая его попыток взять высокие ноты. Уже на подъездной дорожке возле дома мы попрощались, поцеловались в щёки и, помахав друг другу на крыльце, вошли в дом.

После того как я закрыла дверь за собой, я на мгновение остановилась в прихожей, позволяя себе глубоко вдохнуть и отпустить накопившееся напряжение. Вечер был насыщенным, наполненным смехом, неожиданными моментами и теплом дружеской компании. Я улыбнулась, вспомнив, как Кейси и Шон не могли удержаться от шуток и подколок, а Рон тихо, но уверенно создавал вокруг меня атмосферу уюта.

Глава 23

In the middle of the night

Посреди ночи

Just call my name

Просто позови меня,

I'm yours to tame

Я твоя, приручи меня!

In the middle of the night

Глубокой ночью

( песня Elley Duhé - Middle of The Night)

В понедельник на занятия я отправилась одна. Мистер Рей подбросил меня по пути на работу. Кейси приболела – видимо, простудилась в субботу под холодным ветром и моросящим дождем. Стива я просить забирать меня утром не стала. Его навязчивое внимание и намеки порядком мне надоели, да и оставаться с ним наедине в одной машине совсем не хотелось.

Весь день на занятиях без Кейси тянулся уныло. Я даже не пошла в столовую на обед, лишь забежала взять стаканчик кофе и булочку с корицей, а затем снова погрузилась в свои дела, стараясь всячески избегать Стива. Сегодня мне предстояло задержаться после пар в библиотеке, чтобы просмотреть кое-какой материал. Я уже начала готовиться к курсовой работе, которая состоится в конце семестра, а затем еще и экзамен. Учебного материала много, и чтобы все запомнить и ничего не упустить, лучше сразу делать пометки. Так потом будет легче собрать все в общую картину.

Кейси хотела забрать меня после занятий, но я категорически отказалась, увидев утром ее красные, слезящиеся глаза и натертый нос.

После библиотеки я шла по опустевшему коридору, где уже не было студентов – все разошлись по домам пару часов назад. Взяв куртку в гардеробе, я вышла на улицу. Дрогнув от холода, я застегнула ее до конца, укутав шею, и, поправив сумку на плече, направилась к выходу с территории. Параллельно я смотрела в экран телефона, заказывая такси через приложение. Навигатор барахлил, не определяя мое точное местоположение, и такси ожидало меня возле восточного входа. Черт.

Фыркнув, я направилась вдоль частных рядов гаражей, оглядываясь по сторонам. Уже смеркалось, и ни одного фонаря в радиусе километра. Куда я забрела, сама не знаю. Мне казалось, это самый короткий путь, но оказалось, что я заблудилась среди одинаковых железных дверей с облупившейся от времени краской и разрисованными баллончиком стенами. Недалеко слышался лай собак и сигналы проезжающих по дороге машин. Сжав ручку сумки покрепче, я двинулась быстрее. Под ногами скрипел гравий, и этот звук разносился эхом по округе. Завернув за поворот, я увидела примерно в десяти метрах от себя двух парней с бутылками пива. Они разговаривали и смеялись, видимо, уже успев выпить. Я затормозила и резко развернулась в другую сторону, молясь, чтобы они меня не заметили и я благополучно скрылась из этого жуткого места. Один из парней все же увидел меня, когда я, ускоряя шаг, шла в поисках выхода, оглядываясь по сторонам. Он свистнул мне, от чего я вздрогнула. Боже, как же выбраться отсюда.

За спиной послышались тяжелые шаги двух пар ног, от чего я запаниковала.

– Эй, красотка, не желаешь выпить с нами? – крикнул один из них.

– Куда ты убегаешь? Соглашайся, – добавил второй.

Сердце заколотилось в груди, как пойманная птица. Я ускорила шаг, не смея оглядываться. Каждый шорох, каждый звук казался угрозой. Я чувствовала их взгляды на своей спине, их смех, который становился все громче и наглее. Я была в ловушке, в этом темном, забытом богом месте, где единственным ориентиром были обшарпанные гаражи и пугающая тишина, нарушаемая лишь их голосами.

Я почти перешла на бег, когда услышала, что они нагоняют. От страха затряслись поджилки, а в голове сработал инстинкт самосохранения. Завернув за очередной поворот, я бросилась бежать без оглядки, молясь найти выход.

Вдруг рядом раздался сигнал машины. Я рванула в ту сторону, но преследователи не отставали, свистя и выкрикивая пошлые фразы. От этого на глаза навернулись слезы. Впереди показалась улица, мелькающие фары и редкие прохожие. Я еще сильнее ускорила бег, стремясь туда.

Выскочив из темного переулка, я огляделась в поисках магазина или хоть кого-то, кто мог бы помочь. На обочине стояли припаркованные машины. Возле одной, очень знакомой, стоял парень. Я напрягла зрение и узнала его – Рон. Что он здесь делает?

– Рон! – крикнула я изо всех сил и бросилась к нему, когда он обернулся на мой зов.

– Кира, что ты здесь делаешь? Что случилось? – встревоженно спросил он, когда я, тяжело дыша, кинулась в его объятия, обхватив за талию.

– Я… я заблудилась, и за мной бежали двое парней, – прошептала я дрожащим голосом, уткнувшись носом в его грудь.

– Где? – спросил он, крепко сжимая челюсть и прижимая меня еще сильнее.

– В том переулке, – указала я пальцем.

– Они тебе что-нибудь сделали? – он наклонился, приподнял мой подбородок и заглянул в глаза.

– Нет. Просто бежали за мной и кричали.

– Я сейчас, – отпустив меня, он двинулся в направлении, куда я указала.

– Рон, нет, не ходи! – испуганно пискнула я, схватив его за рукав.

– Садись в машину, – серьезно сказал он и ушел.

Я послушно села, высматривая Рона в окне. От волнения дрожали руки, и я прижала их между коленями. Я боялась за него. Он ушел в темный переулок, где нет людей, а есть двое пьяных парней. Вдруг у них нож или оружие? Вдруг они навредят ему? Черт, почему я вечно вляпываюсь в неприятности?

Через пять минут я увидела Рона. Он поправлял куртку, вытирая руку о штанину, и шел к машине. Я выдохнула с облегчением. Он обошел машину, оглядываясь по сторонам, затем открыл дверь и сел за руль. И повернув голову посмотрел на меня.

– Выпьем кофе? – спокойно предложил он, словно ничего не случилось. Мои глаза расширились от удивления.

– Рон, всё в порядке? Ты видел их? – спросила я с тревогой.

– Видел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Рон?

– Я с ними поговорил, они пообещали, что больше так не будут, – ответил он, потянулся к ключам и завел машину. Затем положил руки на руль, и я заметила разбитые в кровь костяшки его пальцев.

– Рон! – испуганно воскликнула я, схватив его за руку и внимательно рассматривая раны.

– Кира...

– Зачем ты так? Нужно было просто уехать.

– Так надо, – он забрал свою руку, слегка дёрнул меня за нос и подмигнул одним глазом. – Поехали?

– Рон, надо промыть раны.

– Нет, это всего лишь царапины.

Он улыбнулся и перевел взгляд с обочины на дорогу. Мои руки дрожали от того, что ему пришлось связываться с этими отморозками. Я начала тереть ладони друг о друга, пытаясь успокоиться. Сердце колотилось от страха и переживаний за Рона.

– Замёрзла? – спросил он, взяв меня за руку мягко поглаживая, а затем переплел наши пальцы.

– Немного, – ответила я, глядя на его разбитую руку, которая нежно и одновременно крепко держала мою.

– Почему ты была здесь одна в такое время? – спросил он, внимательно смотря на меня.

– Задержалась в университете. Кейси приболела, и я осталась одна. Вызвала такси, но оно подъехало не туда, и мне пришлось идти через гаражи.

– Почему не позвонила мне? Я бы забрал тебя.

– Не знаю, – пожала плечами, честно признавшись.

– Кира, ты можешь звонить мне в любое время.

– Хорошо, – тихо ответила я. Забота Рона согревала меня изнутри, и я улыбнулась.

Мы подъехали к кофейне. Рон отправился купить нам кофе, сначала спросив, хочу ли я что-нибудь еще. Я покачала головой — сейчас мне в горло ничего не лезло. Он скрылся за стеклянной дверью. Когда он вернулся с двумя большими бумажными стаканчиками и коричневым пакетом, полным бургеров и картошки, мы припарковались неподалеку, чтобы спокойно согреться горячим кофе и поговорить.

Делая маленькие глотки, я смотрела на приборную панель, повернувшись всем телом к Рону. Мне не хотелось держать всё в себе, и я рассказала ему о том случае в мой день рождения, когда Кирилл пытался меня изнасиловать, предварительно опоив. Рон слушал меня, не перебивая, время от времени сжимая челюсть и кулаки.

– Это случилось за две недели до моего приезда в Нью-Йорк, – сделав глубокий вдох и поставив стаканчик в подстаканник, я посмотрела на Рона. Он взял меня за руку и нежно перебирал каждый мой палец. – Мне невероятно повезло, что в тот день приехал мой брат Женя, чтобы поздравить меня. Они с подругой нашли меня в той комнате, и Женя успел вовремя – выбил дверь и оттолкнул его от меня.

Кулаки Рона сжимались так сильно, что пальцы хрустели, но затем он посмотрел на меня искренним и теплым взглядом, не переставая ласкать мою руку. От его прикосновений сердце забилось быстрее, а внизу всё сжалось комком от возбуждения и желания.

– У меня остался след, – я указала свободной рукой через джинсы на бедро, – он ещё не до конца исчез.

После этих слов Рон поднял мою руку, поцеловал ладонь, а затем, прикрыв глаза, уткнулся лицом в неё. Это было выше моих сил, и я, не раздумывая, слегка повернула его голову и потянулась к нему всем телом, оставив скромный поцелуй в уголке его губ. Он тихо выдохнул, но не успела я отойти, как одна его рука легла мне на изгиб шеи, а другая притянула за талию ближе к себе. Наши губы встретились.

Его нежные губы аккуратно и неспешно ласкали меня, и я поддалась своим желаниям, отвечая на поцелуй, поглаживая его щёку. Сначала это был нежный поцелуй исследования друг друга, а затем я слегка разомкнула губы. Рон нежно провёл языком по ним, а потом углубил поцелуй. Он притянул меня за бедра ещё ближе, не отрываясь от моих губ, и я оказалась у него на коленях. Наши языки нежно ласкали и поглощали друг друга в пламени страсти и удовольствия.

Рон водил руками по моей спине и шее, а затем пальцы зарылись в мои волосы. Я провела языком по его зубам, и он застонал, прижимая меня ещё сильнее к себе. Я чувствовала вкус кофе, смешанный с шоколадным табаком на его губах, и растворялась в нём. Мы целовались долго и жадно, не желая терять этот момент никогда. Я ощущала всем телом его тайные желания и что-то ещё, что невозможно описать словами. Я понимала, что это не любовь, а желание раствориться в человеке, стать его частью навсегда.

Прервав поцелуй, мы коснулись лбами, оба глубоко дыша. Рон ласкал мои припухшие губы большим пальцем, и я прикрыла глаза от удовольствия. Вдруг в сумочке зазвонил телефон, прервав наш уединённый мир и вернув нас в реальность. Я потянулась к соседнему сиденью, где лежала сумочка, расстегнула молнию и, покопавшись, нашла телефон.

– Это Кейси, – сказала я, пока Рон затуманенным взглядом следил за движением своей руки по моему подбородку.

Я подняла трубку, прикрыв глаза от нежных прикосновений Рона, поправила волосы, зачесав их назад, и ответила на звонок.

– Кира, ты где? Я волнуюсь, черт возьми. Ты же написала час назад, что вызвала такси, – начала она быстро говорить, шмыгая носом.

– Всё хорошо, я с Роном, – ответила я слегка взволнованным голосом.

– С Роном? Хм, ок. Когда вернешься? – с игривой ухмылкой спросила Кейси.

– Не знаю, – ответила я, но в голове я, надеялась, что не скоро, пока Рон снова запустил пальцы в мои волосы, слегка массируя кожу. Я запрокинула голову, словно кошка, которую ласкают.

– Ладно, когда будешь выдвигаться, напиши.

– Хорошо, – тихо сказала я, и в телефоне послышались гудки. Рон взял телефон из моей руки, бросил его на сиденье и снова притянул меня к себе для поцелуя.

Я обняла его за шею, скользя большими пальцами по скулам, пока Рон нежно ласкал мои губы, слегка покусывая и втягивая в себя. Затем он опустился ниже, проводя языком по шее, а я запустила руки в его короткие волосы и слегка сжимала их, закрыв глаза. Из моих губ вырвался тихий стон наслаждения. Внизу всё пульсировало и ныло — я желала только одного: отдаться ему полностью прямо сейчас, но разум всё же брал верх.

Рон оторвал губы от моей шеи, задрал голову и посмотрел на меня. В его затуманенном взгляде читались целая гамма эмоций — от любви до страсти, от похоти до вожделения. Я опустилась ниже, уткнувшись носом в его шею, прижалась всем телом, ощущая, как сильно билось его сердце и как тяжело вздымалась грудь. Одной рукой он гладил меня по волосам, а другой взял мою руку и, оставляя дорожки по коже, целовал её.

Кофе уже совсем остыл, а мы всё сидели, обнявшись, не проронив ни слова. Мне не нужны были слова — мне нужен был он, здесь и сейчас. В этой тишине слышались только биения наших сердец, и этого было достаточно, чтобы раствориться в моменте. Но как бы я ни желала остаться, мне нужно было ехать домой. Рон не отпускал меня, когда мы остановились возле дома. Поцеловав его ещё раз, я потянулась к дверной ручке, но он резко притянул меня обратно.

– Еще, – прошептал он, его голос пылал.

Я подалась к нему, и он, взяв меня за затылок, страстно поцеловал, словно это был наш последний поцелуй. Через мгновение я отстранилась, чмокнула его в нос и повернулась к двери. Но он крепко держал меня.

– Нет, еще.

И снова его жаркие губы поймали меня в плен. Мои губы слегка припухли и ныли, но это была приятная, до дрожи, боль. Он переплел наши пальцы и прижал наши руки к своей груди, не желая отпускать.

– Еще, – жадно произнес он мне в губы, прожигая меня своим огнем насквозь.

Минут через десять мне удалось вырваться. Обернувшись на крыльце, я послала ему воздушный поцелуй. Он моргнул фарами, посигналил, и улыбнувшись я, наконец, открыла дверь, скрывшись за ней.

В прихожей меня встретила Кейси, набросившись с игривой улыбкой, желая узнать подробности. Заметив мои опухшие губы, она лишь шире улыбнулась.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как тепло от встречи с Роном ещё долго будет согревать меня изнутри.

Глава 24

Я сидела на кровати в спальне, скрестив ноги, а Кейси лежала на животе, накручивая прядь волос на палец и мотая ногами. Она слушала мой рассказ с открытым ртом, а мои щеки периодически заливались румянцем от всех тех подробностей, которые она так жаждала узнать.

— Так вы теперь пара? — спросила Кейси, заглядывая мне в глаза, когда я опустила подбородок.

— Я не знаю, — пожала я плечами. — Всё так запуталось, что сейчас мне трудно что-то понять.

Мои губы пылали от страстных поцелуев Рона. Сидя на кровати, я не могла понять, как мне удалось сдержать весь этот порыв — удовольствие и похоть. Внизу живота всё ещё ныло от перевозбуждения. Не знаю, что там с Роном, но всё время, когда я была у него на коленях, я чувствовала его стоящий член своей задницей. Он поднял меня руками, словно куклу, и усадил так, что мои раздвинутые бедра оказались между его ног. Его сильные руки ласкали меня, не пропуская ни одной части тела — конечно, в рамках разумного. Опуская руки по моей спине, переходя от талии к бедрам, он сжимал их и слегка подталкивал меня ближе. Чувствуя весь его напор и страсть, я таяла, словно мягкая податливая глина. Его поцелуи на моих руках и ласковый язык на шее уносили меня в другое пространство. А его взгляд, затуманенный желанием, говорил громче тысячи слов.

— У него, наверное, стояк был каменный, — задумчиво произнесла Кейси, вырвав меня из воспоминаний. Я прикрыла лицо руками от смущения, не желая смотреть ей в глаза.

— Кейси! — вскрикнула я сквозь ладони.

— Я знаю, о чём говорю. Я много раз обнималась с Шоном.

— Кейси!

— Безусловно, у него огромный член, — сказала она, не обращая на меня внимания, и я рассмеялась.

— Ну тебе! — бросила я в неё подушку, от чего она засмеялась.

— Даже тогда, дома у Рона, когда я схватила его за яйца, они не поместились в мою руку, — приподняв руку, показала жестами размеры Кейси.

— Ты наблюдательная, — сквозь смех сказала я.

— А то.

Кейси всегда могла так невзначай заговорить на тему, о которой многие даже думать стесняются. Я покачала головой и плюхнулась на подушку, глядя в потолок. Наслаждаясь ноющей эйфорией на губах, я провела по ним рукой и прикрыла глаза, представляя образ Рона, пока на заднем плане слышала голос Кейси и её монолог о Шоне.

В комнате воцарилась лёгкая тишина, нарушаемая лишь негромкими вздохами и шорохом одежды. Я чувствовала, как сердце бьётся быстрее, а мысли всё ещё кружились вокруг того, что произошло. Казалось, что весь мир сузился до этих четырёх стен и тепла, которое исходило от воспоминаний.

На следующий день мы с Кейси отправились на пары. Ей стало значительно лучше, и чтобы не проводить время в одиночестве дома, она решила присоединиться ко мне. Подъехав к парковке, мы заметили Стива. Он стоял, прислонившись спиной к одной из белых колонн здания, ожидая нас. Выйдя из машины, я подняла взгляд к небу. Пушистые облака, сквозь которые пробивались лучи солнца, обещали теплый и приятный день. Я подождала Кейси, и мы вместе направились к Стиву.

Когда мы приблизились, он оттолкнулся от стены. С широкой, лучезарной улыбкой на губах и раскинутыми в приветственном жесте руками, он подошел к нам.

— Привет, — произнес он, обняв меня и поцеловав в щеку. Затем, отстранившись, он поздоровался с Кейси.

— Привет, — ответила я, слегка улыбнувшись и поправляя ремешок сумки на плече.

— Кира, ты вчера куда пропала? Я весь день тебя искал по всему универу, — сказал он, почесав затылок.

— Эм, я была занята в библиотеке, готовлюсь к курсовой, — ответила я, пожав плечами.

—Я могу тебе помочь. У меня дома есть компьютер и принтер. Мы сможем найти все необходимое в интернете, распечатать, и тебе не придется выписывать все вручную.

— Это здорово, но мне как-то неудобно тебя напрягать, — замявшись, ответила я.

— Да брось, мне не сложно. Когда сможешь приехать?

— Спасибо. Думаю, завтра. Тебе как удобно?

— Без проблем.

После разговора мы вошли в здание. В моей груди что-то неприятно дернулось и сжалось. Я, сама не понимая, что это было, слегка помедлив, потерла грудь кулаком, пытаясь унять возникшее напряжение. Кейси согласилась пойти со мной, когда я ее попросила, ведь оставаться наедине со Стивом я не хотела. Мы попрощались с ним и пошли на другой этаж, договорившись встретиться в столовой.

После занятий, укладывая вещи в сумку в спешке, я смотрела в окно, ожидая увидеть Рона. Мне не терпелось выйти на улицу и найти его стоящим на парковке, как в тот первый день, когда я его увидела. Стив уже поджидал нас у двери – не знаю, как он так быстро собрался. Забрав верхнюю одежду и выйдя во двор, мы увидели Рона. Он небрежно стоял возле байка, курил сигарету и, медленно выпуская дым, поднял голову к небу. Мое сердце запрыгало от радости, когда он, заметив нас троих, выкинул сигарету, предварительно стряхнув пепел в ближайший бак. Наклонившись к рулю, он дал газу, направляясь к нам.

Я шла быстрым шагом, и Кейси, не отставая, ускорила свои шаги, чтобы не отстать. Рон двинулся нам навстречу, не сводя с меня взгляда, в то время как идущий рядом Стив фыркнул, нахмурив брови.

Когда Рон подошел ближе, он встал передо мной, не обращая внимания на Стива, и, положив руку мне на шею, нежно и долго поцеловал. Его губы коснулись моих, оставляя тепло и нежность.

Отстранившись, он заглянул мне в глаза, улыбнулся, а затем поздоровался с Кейси, которая смотрела на нас с раскрытым от удивления ртом. Стив, скрипя зубами, протянул Рону руку, но его напряжение было так очевидно, что я невольно сглотнула.

Рон обнял меня за талию, погладил по щеке и, оставив легкий поцелуй на носу, произнес:

— Прокатимся? — и указал в сторону мотоцикла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Стив скривился, но промолчал.

— Я боюсь, — призналась я, взглянув на него.

— Глупости, — мягко ответил Рон, поглаживая мою руку. — Я взял для тебя шлем.

Он посмотрел на Кейси и спросил:

— Я могу украсть твою подругу?

— Валяй, — подмигнула она мне, чмокнула в щеку и прошептала на ухо:

— Береги яичники, крошка.

Затем она засмеялась, и я пихнула ее в бок, покачав головой.

Я отдала Кейси сумку, оставив себе только телефон, который сунула в карман расстегнутой куртки.

Рон, не отпуская моей руки, повел меня к мотоциклу, бросив Стиву холодное:

— Пока.

Я наблюдала, как он застегнул мне куртку, чмокнул в губы и надел шлем, тщательно зафиксировав его. Затем он надел свой и сел на мотоцикл, повернувшись ко мне и похлопал по сиденью, приглашая меня.

Не раздумывая, я встала на подставку для ног, перекинула другую ногу и крепко обняла Рона за талию, прижавшись к нему всем телом.

Мотор взревел, и когда Рон опустил стекло, я сделала то же самое. Прижавшись к его спине головой, я почувствовала, как он плавно тронулся с места, проезжая мимо Кейси и Стива.

Кейси стояла с улыбкой, махая нам рукой, а Стив, скрестив руки на груди, смотрел на нас острым, почти пронзающим взглядом.

Мы мчались по трассе, и я, повернув голову, наблюдала за мелькающими машинами и меняющимися пейзажами. Дорога казалась бесконечной, пока мы не оказались за городом. Свернув с главной магистрали на второстепенную, Рон снизил скорость. Похлопав меня по бедру, он указал рукой в перчатке на залив. Я повернула голову и ахнула от открывшейся красоты.

Подъехав к обрыву, огороженному железными перилами, он остановился. Я, схватившись за его плечи, медленно спрыгнула с мотоцикла. Ноги дрожали от непривычки и вибрации, когда я ступила на ровную землю. Рон слез следом, снял свой шлем, а затем аккуратно расстегнул и снял мой.

Моргнув пару раз, я обернулась и посмотрела на кристально чистое озеро. Сделав шаг вперед, я любовалась его легкой рябью и отражениями розовых облаков. Рон повесил наши шлемы на руль, подошел ко мне сзади, обнял за талию и, прижав к своей груди, опустил голову к моей шее, покрывая ее теплыми, нежными поцелуями.

Шум волн, разбивающихся о валуны внизу склона, ласкал слух. Рон нежно водил руками по моему животу, продолжая целовать мою шею. Я прикрыла глаза и откинула голову ему на грудь. Его руки плавно переместились с живота выше, слегка касаясь моей груди, затем поднялись к шее.

Я развернулась к нему лицом, заглядывая в его голубые глаза, отражавшие небо. Встав на цыпочки, я обхватила его лицо руками и нежно, плавно потянулась к нему, касаясь его губ. Из его груди вырвался стон удовольствия прямо во время поцелуя. Наклонившись ниже, он подхватил меня под колени и поднял выше, так что наши лица оказались на одном уровне. Он обнял меня так крепко, что я пискнула.

– Здесь так красиво, – тихо произнесла я, боясь нарушить эту сладкую тишину.

– Тебе нравится? – спросил Рон, водя носом по моей щеке.

– Очень.

– А мне нравишься ты, – сказал он без утайки, и по моему телу пробежала дрожь от его признания.

– Рон?

– А? – отстранившись, спросил он. В его глазах я увидела растерянность, которую он пытался скрыть.

Я поняла, что он волнуется, боится моего отказа, боится, что я не испытываю к нему тех же чувств. Но как же он ошибается, прямо сейчас.

– Люблю тебя, – сказала я на русском. Видя замешательство в его глазах, я чувствовала страх. Страх признаться ему, страх за этот хрупкий мир, который мы построили, страх за наше будущее, страх отпустить его. Я боялась потерять все это, даже не обретя до конца.

Наклонившись к нему, я сильно прижалась к его губам и поцеловала, надеясь, что он поймёт, насколько важен для меня. Как я теряюсь рядом с ним, как он завладел моим сердцем и мыслями, как я скучаю по нему, как хочу его всем телом и душой.

Он обнял меня, и я уткнулась в его шею, целуя её, пока Рон тяжело дышал, издавая звуки блаженства. Я расстегнула его куртку и запустила руки под футболку, гладя по спине, плавно перемещаясь к рельефному торсу, ощупывая каждую мышцу его сильного тела. Рон подхватил меня и понёс к ближайшей лавочке. Сев на неё, он закинул мои ноги по обе стороны от себя и стал целовать шею, нежно покусывая кожу. Я не сдерживала вырывающиеся наружу всхлипы удовольствия. Внизу всё крутило от желания — чтобы он взял меня, успокоил все мышцы, которые жаждали его прямо здесь, не заботясь, что нас могут увидеть.

В этот момент я забыла обо всех своих принципах — Рон стал моим грехом, который я жаждала совершить. Отстранившись от него, я потянулась к замку куртки и медленно расстегнула её до конца, не отводя взгляда от Рона. Его порочный взгляд следил за каждым моим движением, подогревая во мне решимость. Когда куртка полностью спала с плеч, она упала Рону под ноги. Он наклонился вперед, не спеша отодвинул широкий воротник моей футболки, оголив плечо и верхнюю часть груди.

Рон жадно провёл взглядом по моему телу, наслаждаясь моментом, а затем приблизился и поцеловал меня сначала в губы, а потом плавно опустился к шее и впадинке на плече. Его рука легла на мою грудь, нежно сжимая и лаская её, от чего я громко застонала. Мои руки сами потянулись вниз, задев край его футболки, и я начала её снимать. Рон на мгновение оторвался, снял футболку через голову, и я увидела его широкую грудь, а затем опустила взгляд ниже — на напряжённые кубики пресса.

Мои руки исследовали каждую часть его тела, скользя по коже. Губы опустились на плечи, медленно и уверенно проводя дорожки к груди, я слегка покусывала его соски, вызывая у него наслаждённый вздох и запрокидывание головы. Опуская руки ниже, я провела по ширинке его чёрных джинсов, ощущая твёрдость его желания, и слегка сжала его член через ткань — Рон застонал. Не останавливаясь, я просунула руку между ремнём и кожей, медленно водя от бока к члену и обратно.

Рон схватил меня, притянул ещё ближе, жадно кусая губы, а затем одним рывком снял с меня футболку. Его взгляд, затуманенный вожделением, остановился на моём чёрном бюстгальтере. Одна рука сжимала грудь, другая жадно целовала и всасывала кожу. Рука опустила бретели с плеч, а я, пылая от его ласк, принялась растегивать его ремень — желание ощутить его внутри, испить до конца и насладиться им прямо сейчас охватило меня целиком.

– Кира, я не могу сдерживаться, – прошептал он мне в ухо, нежно покусывая мочку и задевая языком серёжку.

– И не нужно, – ответила я, целуя его шею. Растегнув ремень, потянулась к ширинке.

– Нет, Кира. Я не могу так с тобой поступить, – отстранился он, тяжело дыша и заглядывая мне в глаза.

– Можешь, я же вижу, – простонала я, гладя его по члену через ткань боксеров.

– Нет, это не должно быть здесь, – сказал он.

– Почему? – подняла взгляд и встретилась с его глазами.

– Я отношусь к тебе иначе. Как бы сильно я тебя ни желал, это не подходящие место, – произнёс он, накидывая бретельки обратно на мои плечи.

В этот момент я всё поняла. Он не был похож на тех парней, что встречались мне раньше, желая лишь затащить меня в постель. Рон был влюблён, и это было так очевидно, что только сейчас мои глаза словно открылись. За своими переживаниями я не заметила самого главного — его чувств.

По телу пробежали мурашки: мы сидели полуголые на улице в декабре, и в порыве страсти я даже не заметила холода. Рон заметил мою дрожь, быстро накинул на меня футболку, а затем, стряхнув пыль с куртки, надел её на мои плечи. Наклонившись, он прижал меня к себе, нежно гладя по волосам.

Я обхватила его голую спину руками — от него исходило тепло, словно ему вовсе не было холодно. Заглянув за плечо, я увидела татуировку дракона в пламени огня, растянувшуюся на полспины. Провела по ней рукой, отстранилась, взяла его одежду и, глядя прямо в глаза, надела на него куртку.

Рон смотрел на меня так нежно, что в глазах наворачивались слёзы. Чтобы сдержаться, я уткнулась в его грудь, вдыхая полной грудью аромат его парфюма.

Стемнело так быстро, что казалось, мир погрузился в ночь в одно мгновение. Зажглись фонари, освещая наши силуэты на лавке. Рон, устроившись у меня на коленях, смотрел на звёздное небо. Я гладила его волосы, чувствуя, как он расслабляется, и слушала его смешные детские истории. Каждое слово, каждая интонация открывали мне новую грань его личности, и я жадно впитывала эту информацию, желая понять его до конца.

– Что ты сказала тогда по-русски? – его голос прозвучал тихо, но в нём чувствовалось искреннее любопытство. Я подняла голову, встретилась с его взглядом, потом перевела взгляд на тёмную, мерцающую воду и сделала глубокий вдох, продолжая ласкать его волосы.

– Ты действительно хочешь знать?

– Очень.

– Я люблю тебя, – произнесла я, глядя прямо в его глаза. Он закрыл их, словно пытаясь удержать это признание внутри.

– Повтори, – его шёпот был почти неслышен.

– Люблю тебя.

– Ещё, – настаивал он.

– Люблю тебя.

Внезапно он вскочил, и я от неожиданности вздрогнула. Его руки мгновенно обвили меня, подняли с места и прижали к себе так крепко, что я невольно пискнула. Его губы нашли мои, и поцелуй был таким страстным, таким всепоглощающим, какого я не знала прежде. Он дрожал, и эта дрожь исходила не от холода, а от какого-то внутреннего огня, который передавался и мне. Он покрывал моё лицо лёгкими, быстрыми поцелуями, и в каждом из них звучало одно слово: "Люблю".

– Скажи ещё раз, – попросил он, отстранившись, но не выпуская меня из объятий.

– Люблю тебя.

И тогда, всё ещё держа меня на руках, он закружил меня в воздухе, и его крик, громкий, полный счастья и свободы, разнёсся далеко:

– Кира, я люблю тебя!

Его голос эхом отражался от всего вокруг. И в этот момент абсолютного счастья, когда казалось, что весь мир принадлежит нам двоим, по моим щекам потекли слёзы. Я знала, что это чувство, это счастье, может быть, обречено на короткую жизнь, и эта мысль причиняла боль.

Я смотрела на него, на его счастливое лицо, и понимала, что этот момент – хрупкое чудо. Его крик, наполненный такой искренностью, казалось, развеял все мои страхи, но лишь на мгновение. Я знала, что реальность рано или поздно напомнит о себе, и эта мысль омрачала мою радость.

Глава 25

Но Рон, казалось, чувствовал малейшие колебания моего настроения. Он посмотрел мне в глаза с такой нежностью, словно говорил: "Не бойся, я рядом". Опустив меня на землю, он позволил мне обнять его, а сам лишь наклонился и поцеловал в макушку.

— Прокатишь меня? — спросил Рон, и я, оторвав голову от его груди, увидела его улыбку.

— Как? — удивленно переспросила я.

— Ты будешь за рулем.

— Я боюсь. У меня нет прав, и я совсем не умею водить.

— Я же буду рядом.

Взяв меня за руку, он подвел к мотоциклу. Надев на меня шлем и крепко держа за руку, он помог забраться. Я вцепилась в руль обеими руками и посмотрела на Рона, который с довольной улыбкой наблюдал за мной. Он сел позади, вплотную, и я почувствовала вес его тела. Его руки легли поверх моих, и, медленно отталкиваясь ногами и поворачивая руль, он развернул мотоцикл. Порывшись в кармане куртки, он достал ключи и завел мотор. Я взглянула на брелок, тускло мерцающий серым в темноте, но за тонированным стеклом шлема разглядеть его не удалось. Рон плавно повернул ручку газа, и мы тронулись. Я тихонько пискнула от восторга. Мы ехали не спеша, и я внимательно следила за дорогой, освещенной частыми фонарями по обеим сторонам.

Внезапно Рон нажал на газ. Мотоцикл резко дернулся, и я почувствовала, как его бедра прижали меня к бензобаку. Необычное и приятное ощущение его тела, нависшего надо мной, заставило меня на миг закрыть глаза от полного удовлетворения.

Когда мы свернули на широкую трассу и помчались сквозь ночную темноту, я наслаждалась каждым мгновением: его грудь прижималась к моей спине, а член упирался в мой зад. Когда Рон увеличил скорость и плавно вел рулём, мне казалось, что мы плывём по волнам. Иногда он отпускал руль и нежно гладил мои ноги, от чего я от страха вскрикнула во весь голос.

Подъехав ближе к городу, мы остановились, и Рон пересел за руль. Я села сзади, а он похлопал меня по бедру, слегка сжав его — и я загорелась, словно спичка. Обняв его за грудь, я медленно водила руками по его торсу, чувствуя, как всё его тело напрягается. Я крепче прижалась к нему и закрыла глаза.

Мы подъехали к дому и остановились за живой изгородью, подальше от любопытных глаз. Я первой спрыгнула с незаглушенного мотоцикла, растегнула ремешок и сняла шлем, поправляя волосы. Рон повернул голову и смотрел на меня, одной рукой держась за руль, а другую положил на колено — и, черт возьми, это выглядело настолько сексуально, что мои ладони вспотели. Он поднял руки, снял шлем а после чего притянул меня за руку к себе.

Приподняв меня, он усадил меня на мотоцикл лицом к себе. Я села задницей прямо на топливный бак и почувствовала лёгкие вибрации от работающего двигателя. Перекинув ноги по бокам от Рона и положив их на его бедра, я положила руки ему на плечи и потянулась к его губам. Он резко газанул, и байк задергался — я соскользнула с бака словно с горки прямо на его твёрдый член, выступающий сквозь плотные джинсы. От рывков Рон с силой прижимался ко мне, и, взглянув в его глаза, я увидела похотливую ухмылку.

— Вот так-то лучше, — произнёс он, и я улыбнулась, покачав головой.

Когда я села как надо, он опустил руль, взял меня за талию и наклонился ко мне всем телом, одновременно сжимая моё бедро и плавно переходя к ягодицам. Я застонала так громко, что даже не подумала, что нас могут услышать. Опрокинув голову назад и крепко сжимая плечи Рона, я чувствовала, как он целует мою шею, словно слизывая меня языком. Мы двигались в унисон — это был новый уровень удовольствия: ощущать его тело над своим, всю его тяжесть и огонь. Мне хотелось ещё и ещё, чтобы он вжал меня в себя так сильно, чтобы навсегда похоронить меня внутри.

– Кира, – тихо прошептал он у моего уха.

– А, – протянула я, чувствуя, как внутри меня разгорается пламя страсти.

– Я так сильно нуждаюсь в тебе, что едва могу сдерживаться. Когда впервые увидел тебя на той парковке, сразу потерял голову. Ты такая чистая и красивая, что я не мог выносить мысли о том, что кто-то другой прикасается к тебе.

– Рон, – прошептала я, нежно поглаживая его по щеке. Он отстранился и посмотрел мне прямо в глаза.

Я знала, что наши чувства одинаковы, и он даже не может представить, насколько сильно я его люблю.

– Я никого не любил кроме тебя.

Я крепче обняла его за шею и нежно поцеловала, прошептав в ответ, что люблю его.

– И я хочу только одного, – громко выдохнул он.

– Чего?

– Чтобы ты выбрала меня.

– Разве ты не понял?

– Чего?

– Что я уже сделала свой выбор.

После этих слов он начал ласкать меня, а я приподнялась и поцеловала его в бровь. Он потерся о мои губы, и я знала, что ему это нравится — я почувствовала это еще в баре.

Мы сидели вместе около часа, а потом Рон пригласил меня и Кейси в клуб, где он работал в эту пятницу. После прощания с ним я направилась домой. Рон не уехал, пока я не скрылась за дверью.

Зайдя в дом, я остановилась у порога, прижалась к стене и обдумывала прошедший день. Волнение захлестывало меня с головой, и от него не было спасения. Глубоко вздохнув, я поднялась наверх в свою комнату.

В комнате было тихо, лишь приглушённый свет ночника мягко освещал стены. Я опустилась на кровать, чувствуя, как сердце всё ещё бьётся учащённо. Мысли о Роне не отпускали меня ни на минуту — его слова, прикосновения, взгляд, полный нежности и страсти. Казалось, что весь мир сузился до этого мгновения, до этой комнаты, до нас двоих.

Я закрыла глаза и позволила себе погрузиться в воспоминания. Как он впервые подошёл ко мне, как его улыбка растопила все мои сомнения. Как в тот момент я поняла — это не просто увлечение, это нечто большее, что я давно искала, но боялась признать самой себе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

*****

В пятницу Рон и Шон заехали за нами. Нарядные, мы вышли им навстречу. Всю дорогу до клуба мы с Роном не могли оторваться друг от друга, жадно целуясь. Шон и Кейси, сидевшие впереди, делали вид, что ничего не замечают, увлеченные своими шутками. И у них это отлично получалось.

Войдя в клуб, я огляделась, пораженная увиденным. Это был совершенно иной уровень. Мы поднялись на балкон к VIP-столикам, держась за руки. Любопытные взгляды провожали нас повсюду – как сотрудников, так и посетителей. Подойдя к столику, частично скрытому ширмами, я взглянула вниз. В глаза сразу бросилась огромная сцена с шестами, и я поняла: это стриптиз-клуб. Все столики внизу были заняты, и среди посетителей были как девушки, так и парни. Интерьер был выдержан в красных тонах от чего создавал атмосферу интимной обстановки, а над головой сияли софиты. Рон подошел ко мне сзади, обнял, поцеловал в щеку, а затем уткнулся в нее носом, нежно водя им по коже и издавая тихие, мурлыкающие звуки.

– Привет, – раздался голос Стива, и мы с Роном обернулись.

Рон выдавил максимально непринужденную, но все же натянутую улыбку и протянул Стиву руку. Поздоровавшись и я, я заметила, как Стив небрежно уселся рядом с Шоном и Кейси, которые изучали меню, выбирая напитки и закуски. Мы тоже присели, и я не могла не заметить, как Стив бросал взгляды на руку Рона, лежащую на моей талии.

Нам принесли напитки, и мы с Кейси направились смотреть представление. Танец девушек на сцене был настолько изящным и завораживающим, что невозможно было оторвать от них глаз. Я повернула голову и заметила Рона: он откинулся на красный бархатный диван, курил сигарету, медленно выпуская дым, и пристально смотрел на меня. От этого во мне всё затрепетало. Шон сидел рядом и что-то рассказывал Стиву, жестикулируя, а Стив медленно крутил в руках стакан с алкоголем и задумчиво смотрел в мою сторону — от этого мне стало немного не по себе.

Рон докурил, потушил окурок в пепельнице и, вставая с дивана, подошёл к нам.

— Я скоро вернусь, — сказал он, чмокнув меня в губы и провёл языком по ним, после чего направился к лестнице и спустился вниз.

Кейси взяла со столика наши коктейли и вернулась, попивая напиток и кокетливо покачивая бедрами, пока Шон сзади восхищённо ахал от открывающегося вида. А тем временем Стив уже заметно «приложился» к стакану.

Музыка сменилась на более ритмичную, и в зале выключили свет, оставив только красный свет над сценой. На сцену вышел парень и остановился в центре, расставив ноги на ширине плеч. Он был в чёрных штанах с подтяжками и белой рубашке с закатанными рукавами. На голове — шляпа в тон штанам, а лицо скрывала повязка, оставляя видимыми только глаза, которые с второго этажа было трудно разглядеть. Я схватилась за поручень и немного наклонилась вперёд, когда Кейси вскрикнула рядом, подняла руку вверх и начала танцевать ещё энергичнее. Когда парень поднял голову, посмотрел на меня и, приподняв руку к лицу, послал воздушный поцелуй, я впала в ступор.

— Твою мать, — вырвалось у меня, когда я поняла, что это был Рон.

— Охренеть, — прошептала Кейси, перестав танцевать.

Он медленно двигался под музыку, и в зале раздавались женские крики. Я не могла оторвать от него глаз, когда он снял шляпу и отбросил её в зал, затем плавно расстёгивал пуговицы на рубашке, покачивая бедрами. Мои ладони вспотели — я никогда раньше не видела мужской стриптиз. Когда он остался без рубашки и откинул её в сторону, подошёл к шесту и, потеревшись о него, начал исполнять такие движения, что я открыла рот от изумления. Кейси рядом молчала, не издавая ни звука. Он владел своим телом так грациозно и плавно, что мышцы на спине и груди двигались невероятно сексуально и притягательно. Всё его тело казалось созданным руками страсти и похоти. Когда он опустил руки к ремню и расстегнул штаны, которые словно были сделаны из шёлка, упали к его ногам, и он остался в одних трусах — настолько облегающих, что невооружённым глазом было видно внушительный размер его достоинства.

– Господь Всемогущий, – прошептала я, прикрывая лицо руками от смущения.

– Вау, смотри! – воскликнула Кейси, отводя мои руки от лица.

Он снова начал крутиться на шесте в одних трусах, не снимая повязку с лица. Вид на его накачанную задницу окончательно добил меня.

– Если он сейчас не снимет трусы, я засужу это место, – наклонилась ко мне Кейси, когда рядом появился Шон. Он встал рядом с ней, улыбаясь, и посмотрел вниз на брата.

– Детка, я могу снять трусы для тебя, – подмигнул Шон, от чего Кейси только фыркнула.

Я смотрела на Рона, как он двигал бедрами, демонстрируя мышцы под таким углом, что не смогла сдержать жалобный стон. Желание охватило меня так сильно, что внутренности словно скрутились от возбуждения.

В момент когда Рон потянулся к трусам, медленно опуская резинку вниз, над ним потух свет а затем и стихла музыка, в зале слышались только восторженные крики и аплодисменты женщин.

Я повернулась к столику и увидела Стива, который нервно копался в телефоне, нажимая пальцем по экрану. Рядом Шон пытался склеить Кейси, а я, повернув голову к лестнице, стала ждать Рона.

Через десять минут он появился уже в той же одежде, что и изначально. Я смотрела на него ошарашенно, думая о том, как он каждый раз меня удивляет. Он прижал меня к себе, поцеловал в лоб, а затем опустился к губам, гладя меня рукой по пояснице.

После поцелуя мы направились к столику. Видя, как Кейси смотрит на Рона, мне хотелось рассмеяться.

Нам принесли еще коктейли, и все вскоре ушли танцевать: Шон и Кейси отправились на танцпол, а Стив ушел поговорить по телефону.

— Где ты так научился танцевать? — спросила я, глядя на руки Рона, который гладил меня по коленкам, предварительно закинув мои ноги на свои.

— Я не учился, — ответил он. — С детства любил танцы, и с возрастом они изменились. Но это было мое последнее выступление.

— Почему? — удивилась я.

— Решил пару месяцев назад, когда встретил тебя. Этот клуб — наследство от моего дедушки, который оставил его мне.

— Ого.

Рон обнял меня, приподнял мой подбородок для поцелуя и медленно повел рукой вверх по ноге, слегка запрокидывая ее себе на бедро. Когда его пальцы коснулись края моего платья, я ахнула. Его прикосновения становились все смелее, и я уже теряла контроль.

Внезапно молодой парень прервал нашу близость:

– Извините, что отвлекаю, но, Рон, у нас проблема, – от неожиданности я вздрогнула.

– Что случилось? – спросил Рон, пристально глядя на него.

– Ваш брат Стив устроил драку, – услышав это, я вскочила и посмотрела на Рона. Который задумчиво уставился в пол.

– Сейчас приду, – ответил он парню, который, развернувшись, ушел.

– Рон? – растерянно произнесла я, глядя на его лицо.

– Я скоро вернусь, – он поцеловал меня в руку, встал и ушел.

Я смотрела на его удаляющийся силуэт, поправляя платье. В этот момент прибежала Кейси и плюхнулась на диван рядом со мной, поправляя волосы.

– Вот это концерт устроил Стив внизу, – начала она, а я с нетерпением ждала продолжения. – Он вцепился в какого-то парня, не знаю почему, но все это выглядело странно. Шон пошел оттаскивать его от того бедолаги, который просто сидел с девушкой. Ума не приложу, что на него нашло.

– Кошмар. Стив всегда казался таким сдержанным.

Примерно через двадцать минут вернулся Рон. Он был один, с порванной рубашкой на плече. Я вскочила, рассматривая его, но, кроме испорченной одежды, никаких следов драки на нем не было видно.

– Рон, что случилось? – вскрикнула я, подбегая к нему.

– Стив просто перепил. Шон повез его домой на такси.

– Почему у тебя порвана рубашка?

– Оттаскивал Стива и случайно зацепился.

Мы сели к Кейси, которая заметно поникла, услышав, что Шон уехал. Рон тоже был напряжен. Я смотрела на его сжимающийся кулак и напряженные скулы. В воздухе повисла тишина, каждый погрузился в свои мысли. Рон притянул меня к себе, прижал к груди и начал гладить по волосам.

– Я так боюсь тебя потерять, – сказал он, не обращая внимания на Кейси, которая взглянула на него, повернув голову. Рон же смотрел прямо перед собой, о чем-то раздумывая.

Его неожиданное признание сжало мое сердце. Я глубоко вздохнула, прижимаясь к нему еще теснее. Желание утешить его боролось с собственной болью, которая вдруг обожгла мою грудь.

Позже Рон отвез нас домой на машине Шона. Всю дорогу он держал меня за руку, боясь отпустить. Кейси тем временем разговаривала по телефону с Шоном. В моей груди все сжалось от предчувствия чего-то страшного, и Рон, наверное, чувствовал то же самое. Когда мы подъехали к дому, Кейси ушла, оставив нас наедине в машине.

Рон смотрел на дорогу, не выпуская моей руки, прижал ее к своей груди.

– Рон, что с тобой? – спросила я, впервые видя его таким.

– Я не знаю, – тихо сказал он. Я потянулась и обняла его за шею, уткнувшись лбом к его виску.

После мы вышли из машины. Обнявшись на прощание, я поцеловала его так сильно, что у меня заболели губы. Прошептав «люблю тебя», я двинулась к дому. В последний момент Рон схватил меня за руку. Он посмотрел на меня так, словно прощался навсегда, затем медленно провел пальцами по моей ладони и отпустил. В моей груди что-то больно царапнуло.

Я шла к дому, чувствуя, как его взгляд провожает меня. Каждый шаг отдавался эхом в тишине вечера. Внутри меня боролись тревога и странное, необъяснимое предчувствие. Я знала, что что-то изменилось, что этот вечер оставил след, который будет преследовать нас обоих. Я оглянулась, но Рон уже уехал. Его машина растворилась в темноте, оставив меня наедине с моими мыслями и сжимающимся сердцем. Я вошла в дом, но ощущение его руки на моей ладони, его прощальный взгляд, не покидали меня. Казалось, что весь мир вокруг замер, ожидая чего-то.

Глава 26

~Рон~

Wherever you go, that's where I'll follow

Куда бы ты ни пошла, я буду следовать за тобой.

Nobody's promised tomorrow

Завтрашний день никому не гарантирован,

So I'ma love you every night like it's the last night

Так что я люблю тебя каждую ночь, как будто это последняя ночь,

Like it's the last night

Как будто это последняя ночь.

( песня Die With A Smile - Lady Gaga, Bruno Mars)

Я припарковался недалеко от дома Киры и Кейси, когда привез их после клуба. Откинулся на сиденье и сидел, высматривая Стива — моё шестое чувство кричало о том, что нужно быть предельно осторожным и защитить Киру.

Прикрыв глаза, я вспоминал её скромный и напряжённый взгляд в тот день на парковке, когда она сидела со стаканчиком кофе в машине возле одной из кофеен и рассказывала мне о том ублюдке, который пытался изнасиловать в день ее рождения. Я кипел от злости и внутреннего напряжения, стараясь не выдать своих чувств и не напугать её. Но она потянулась ко мне и нежно поцеловала — в этот момент все мои предохранители слетели разом, когда я почувствовал тепло её губ. И я двинулся к ней навстречу и целовал её, наслаждаясь её телом и запахом кожи, гладил мягкие шелковистые волосы, запуская в них пальцы. В тот вечер я не мог насытиться ею, мне хотелось ещё и ещё прикосновений к её припухшим губам. Всю ночь дома я просидел на кровати, глядя на ночной Нью-Йорк и держа в руках её браслет, не смыкая глаз. Её образ стоял перед глазами, вызывая приятный импульс желания по всему телу.

На следующий день я приехал за ней, чтобы забрать и отвезти к заливу — месту, где часто бывал сам, чтобы побыть в тишине, вдали от всего мира. Но когда я встретил Киру и приехал сюда с ней, это место стало автоматически напоминать о ней.

Она крепко обнимала меня, когда мы мчались по трассе, и мне казалось, что я до сих пор ощущаю её прикосновения на груди. Я смотрел на её лицо, полное искреннего восхищения красотой окружающей природы, но для меня не было ничего прекраснее неё. Обняв её за талию и прижав к себе, я закрыл глаза и опустился к её шее, желая запечатлеть этот момент в памяти навсегда. Лаская её и держа на руках, я не мог сдерживать себя, когда она медленно снимала куртку, водя руками по моей голой спине. Я сорвался и снял с неё футболку — желание было настолько сильным, что внутри всё скрутилось комком. Один взгляд на её почти обнажённую грудь свёл меня с ума, и я поддался, желая завладеть ею навсегда.

Силы самоконтроля терялись, улетая в воздух. Я мечтал о её теле с первого дня встречи, и вот она здесь, в моих объятиях, желая меня так же сильно, как и я её. Но разум взял верх над страстью — я не позволил себе овладеть ею. Впервые я держался изо всех сил, смотря в её чистые, не испорченные похотливым миром глаза. Она стала для меня светом в этой грязной, порочной темноте, из которой я не мог найти выход. Я знал, что полюбил её с первого дня, и с каждым днём это чувство становилось всё сильнее, выжигая меня изнутри.

Я боялся, что она отвергнет меня, но когда лежал у неё на коленях, а её пальцы гладили меня по волосам, она произнесла те слова, в которые я не мог поверить. Она сказала, что любит меня. Сначала я подумал, что это просто игра слов, но когда она повторила это снова и снова, моё сердце загорелось пламенем. Я схватил её на руки и громко крикнул, что люблю её, чтобы выплеснуть все эмоции, которые держали меня в плену. Этот день стал самым светлым в моей жизни. Все страхи и сомнения исчезли в одно мгновение. Но это счастье свободы было недолгим.

С тех пор многое изменилось. Я стал ещё более осторожным, пытаясь защитить её от всего, что могло причинить боль. Но тени прошлого не отпускали нас. Каждый раз, когда я видел Стива, внутри меня поднималась буря — смесь злости, страха и решимости. Я знал, что он не остановится, пока не разрушит всё, что мы построили.

В клубе, оставив Киру одну, я спустился вниз, чтобы уладить скандал, устроенный Стивом. Он набросился на парня, который сделал ему замечание, когда тот, уже пьяный, полез к его девушке. Зачем он это сделал, я не знаю, но, думаю, хотел доказать мне, что тоже способен добиться желаемого. Узнав, что Кира моя, он вышел из себя. Об этом мне рассказал Шон, который видел, что Стив устроил дома. Но в тот момент у него в голове уже созрел план, о котором я узнаю на следующий день.

Вытолкав его за шкирку на улицу, пока Шон приводил в чувство парня, которому досталось, я крепко встряхнул Стива за воротник, пытаясь его успокоить. Но он был словно взбешённый бык и бросился на меня, порвав рубашку. Скрепя зубами, я отбросил его к мусорным бакам напротив. Он вскочил и снова двинулся на меня, и я хорошенько приложился кулаком ему в живот, уворачиваясь от его удара, летевшего мне в лицо. Стив охнул, скрутившись пополам. В этот момент появился Шон и сказав ему отвезти его домой и следить за ним. Стив снова кинулся на меня, когда Шон встал между нами, толкая его к дороге, чтобы поймать такси. Но когда Стив, захлёбываясь, злобно крикнул, что Кира будет его в любом случае, я закипел. Сжав кулаки, я двинулся к нему. Мы снова вцепились друг в друга, и я ударил его локтем в лицо, отчего он упал на асфальт. Подъехала машина, и Шон затолкал его на заднее сиденье, и сам сел следом. Такси уехало. В этот момент у меня внутри всё сжалось, и это чувство я никак не мог контролировать. Я знал, что Стив сделает то, что сказал, ведь всё, что касалось меня, он всегда выполнял с особой точностью и злобой.

Я вернулся к Кире. Она была напугана, но я, чёрт возьми, боялся ещё больше. Страх потерять её сковывал меня стальными верёвками и держал в плену. Но я лишь прижал её к груди, не желая выпускать из объятий, мысленно повторяя, что никто к ней не прикоснётся, что она моя, и я сделаю всё необходимое для этого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда я привез их домой, Кейси выскочила первой, оставив нас с Кирой одних. Я взял её руку и прижал к своей груди. Она заметно встревожилась моей реакцией и говорила нежные слова, обнимая меня, чтобы успокоить бурю внутри. Попрощавшись с ней возле машины, я ещё раз схватил её за руку, чтобы ощутить её тепло и посмотреть в её чистые глаза цвета океана, а затем медленно отпустил. И в этот момент я почувствовал, что прощаюсь с ней словно навсегда.

Теперь, сидя в машине, я надеялся, что Стив не покажется здесь сегодня. Когда Шон позвонил и сказал, что Стив вырубился в своей комнате, я выдохнул и откинул голову назад. Я никуда не уехал. Открыв немного окно, я закурил сигарету, сидя в темноте. Лишь свечение красной точки лазерного прицела мелькало у моего лица. Медленно выпускал дым, прищурив глаза, пока мысли одна за другой проносились в голове. Я знал, что Стив начнёт действовать быстро, но не думал, что настолько решительно и безжалостно.

Внутри меня боролись страх и ярость, холод и пламя. Я понимал, что это не просто очередной конфликт — это война за то, что мне дорого. За Киру. За наше будущее. И я не мог позволить себе проиграть.

Я уехал лишь под утро, когда небо начало сереть после ночной темноты. Приехав в свою пустую, безжизненную квартиру, я рухнул на диван в гостиной, думая только о Кире. Усталость и напряжение взяли свое: прикрыв глаза, я уснул.

Меня разбудил звонок телефона, лежавшего на журнальном столике. Потянувшись к нему, я взглянул на экран — Стив. Вскочив с дивана, я принял вызов и посмотрел в незашторенные окна. За ними расстилалось серое полотно неба, готового вот-вот разразиться дождем.

— Что? — рявкнул я, не желая его слышать.

— Как грубо, — раздался голос Стива с усмешкой.

— Чего хотел?

— Я думал, у тебя есть яйца в штанах, но ты оказался слабаком. Не переживай, я завершу то, что ты не смог.

— Ты что несешь? — удивленно спросил я, потирая глаза.

— Я видел вас тогда на том обрыве, — сказал Стив, и я подскочил на месте. — Не думал, что ты откажешься от полуголой девчонки на твоих коленях, которая терлась об твои яйца, тряся перед лицом сиськами.

Мои скулы сжались от напряжения, пальцы хрустнули, сжимаясь в кулак. Я мечтал только об одном: поехать домой и оторвать ему голову.

— Она такая сладкая, не правда ли? Вдобавок еще и девственница, м-м-м, мечта, — протянул он с улыбкой. — Но я возьму то, что ты не смог. Тем более она сейчас едет ко мне, даже не подозревая, что ее ждет страстный вечер.

— Только тронь ее, — прорычал я, оглядываясь по сторонам в поисках ключей.

— Еще как трону. Минут через десять она будет уже здесь. Мой член уже давно дымится при виде ее, и я точно сегодня окажусь в ее трусах и возьму ее так, что она забудет про тебя, даже если придется взять силой.

— Сука! — крикнул я, швырнул телефон куда-то в стену, схватил ключи с дивана и побежал к двери, по пути захватив шлем.

Мои руки тряслись от страха и гнева. Я кипел, тяжело дышал, выезжая не оглядываясь с парковки. В голове крутилось одно: успеть вовремя. Я давил на газ, виляя между потоком машин, не обращая внимания на сигналящие автомобили. Пошел мелкий дождь, капавший на стекло шлема. Я взглянул на руль и дал газу еще больше. Сердце стучало так быстро, что я не успевал за ним на мотоцикле. Я проклинал себя за то, что уехал утром от дома Киры, то что вернулся домой и уснул. Проезжая на красный свет светофора на перекрестке, я думал о том, как сверну шею Стиву, не обращая внимания на крики водителей, которых я подрезал.

Я был уже совсем близко, буквально в десяти минутах езды. Путь преграждал плотный поток машин. Асфальт был мокрый и скользкий. Руки дрожали, и, схватившись крепче, я вывернул на обочину и помчался к перекрестку. Обойдя машины, я сжал руль, чтобы дать газу, как сбоку послышался звук сигнала машины и протяжный скрип тормозов. Я повернул голову, но увидел перед собой лишь свет фар, почувствовал удар в бок и звук скрежета металла об асфальт. Меня отбросило в сторону, а затем лишь темнота и гулкая тишина.

×××××

Дорогой читатель!

Первая книга закончена, вторая часть уже выложена у меня в профиле, подписывайте чтоб не пропустить новые книги.

Конец