Отвергнутые

Пролог. Детство должно быть счастливым

Раз, два, три...

Иногда действия человека не подвластны ему самому.

И тем более необъяснимы для других.

Стоял теплый июньский солнечный денек. Ласковый ветерок приносил аромат вишни из открытых окон дома. На стареньких деревянных качелях сидела хрупкая фигурка в голубом платьице — оно развевалось на ветру, обнажая царапины на худых коленках. Девочка механически раскачивалась, отталкиваясь носками стоптанных ботинок. По ее щекам текли слезы. Но она не вытирала их, лишь шептала одну и ту же считалочку, будто заклинание:

— Раз и два… Это не только слова.

— Три и четыре… Меня нет в этом мире.

— Пять, шесть… У меня для вас весть.

— Семь, восемь… Как наступит осень.

— Девять, десять… Тебя повесят!

Последнюю фразу она выплюнула с особой злостью. Она ненавидела: эти качели, этот дом, даже стук собственного сердца - всё вызывало в ней глухую ярость. За свою столь юную жизнь злости в ее душе накопилось очень много. Она была глубоко несчастна, и сейчас, здесь на качелях, она пряталась от той тирании, что творилась у нее в семье.

В этот момент из дома послышался еще один пронзительный крик, она вздрогнула. Этот мамин крик был особенно громким, девочка закрыла уши руками и еще раз повторила считалку.

Как же она ненавидела такие дни! А самое главное, она не понимала, за что он так с ней, за что он так с мамой? Ведь утро начиналось так прекрасно…

Она проснулась от солнечного зайчика на подушке — тёплого, как мамины руки. Всю комнату заливал янтарный свет, и даже пылинки в воздухе казались волшебными. Спрыгнув с постели, она побежала на кухню, на аппетитный запах маминого пирога с вишней. Она обожала его, потому что это был не просто пирог с вишней, мама всегда добавляла туда дробленые звездочки бадьяна, что придавало ему неповторимый аромат.

Девочка резво сбежала со второго этажа и уже через мгновение была на кухне. Она обрадовалась, что застала мать здесь, ведь они так редко виделись. Мама весело напевала себе под нос какую-то незамысловатую песенку и, завидев дочь, радостно произнесла:

— Доброе утро, солнышко!

И вот они — мамины руки вокруг неё, мамины губы на волосах. Так тепло… Так редко…

— Ты сегодня… счастливая? — прошептала девочка, не веря этому мигу.

Мать рассмеялась — звонко, как раньше.

— Конечно! Мы же…

Дверь распахнулась. На кухню вошел отец, он смерил всех своим тяжелым взглядом. Девочка заметила, как мамино лицо изменилось, она побледнела, уголки губ опустились, а глаза расширились от страха.

— Беги, — тихо шепнула мать.

Сорвавшись с места, девочка побежала, но успела услышать, как отец начал кричать на маму:

— Ты никого не смеешь целовать и обнимать, кроме меня! Ни-ко-го!

Его слова впились в спину осколками, и она побежала быстрее, пока легкие не загорелись.

И вот она здесь. Воспоминания о прекрасном утре ничем не помогли ей решить вопрос: “Почему из прекрасного оно превратилось в ужасное?”

Покачиваясь, она снова произнесла свою считалочку вслух. Эти действия успокаивали ее. Но мысли о том, что отец не прав, никак не отпускали, и она все возвращалась и возвращалась к вопросу: “Почему он так с ними? Почему он бьет маму? И вообще, зачем она пришла в этот темный мир, где столько боли и страха?” Ни на один из вопросов она так и не нашла ответа.

Оттолкнувшись, она спрыгнула с качели и пошла в лес. Тени старых дубов обняли её, словно добрые великаны. Здесь не было ни отца, ни криков, ни маминых синяков. Здесь она была волшебницей в ее собственном воображаемом мире. В мире, где она могла забыться, нарисовать людей и их жизнь по собственному усмотрению. Придумать друзей, которых у нее никогда не было. И они любили бы ее просто так.

Весь день она прогуляла и вернулась домой, когда солнце уже начало склоняться к горизонту. Ее живот сводило от голода, но она продолжала идти медленно, словно тянула время. По возвращении она сразу отправилась на кухню. Но пирога уже не было.

— Садись, я накормлю тебя, Гейла, — раздался рядом усталый мамин голос. Видимо, она услышала, как ее дочь вернулась.

Посмотрев на мать, девочка подметила новые раны и ушибы на теле. Стиснув ладони в кулачки, она приказала себе не плакать.

Мать разогрела суп, налила его в тарелку и поставила перед дочерью. Суп пах луком и тоской.

Мать села напротив и глубоко вздохнула:

— Запомни, дочь…

Гейла подняла глаза.

— Выбирай мужа не по красоте, как я, — мамин голос вдруг окреп, стал резким, — выбирай того, кто имеет власть. Только человек или оборотень, имеющий власть, могут дать все. Ты будешь королевой.

Девочка с широко открытыми глазами внимала каждому слову матери. Впоследствии она еще не раз слышала этот ее наказ. И, конечно, она запомнит его навсегда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пролог 2. Отвергнутая

10 лет спустя

Гейла

Стены дома генерала Сантера Хонсла блестели, словно отполированные. Ни пылинки, ни пятнышка — идеальный порядок, достойный военного лагеря. Я снова выжала тряпку и провела ею по столу.

— Вытри полки снова, — прошептала мать, не поднимая головы. Её руки выписывали круги на дубовом подоконнике, как будто она стирала не грязь, а собственные мысли. — Генерал ценит порядок превыше всего.

Я вздохнула и подошла к резной полке. На ней стоял портрет Сантера Хонсла. Красивый, статный мужчина, лишь шрамы портили его лицо. С портрета он смотрел холодно, словно потерял всё.

— Ты ничего не делаешь, Гейла, чтобы он обратил на тебя внимание, — я повернулась. Мать смотрела на меня, прищурившись.

— Я не раз пробовала, мама, но я ему не интересна, — сказала я спокойно.

— Ты просто недостаточно стараешься, — мать швырнула на стол сверток из грубой ткани. — С сегодняшнего дня тебе закрыта дорога домой. Если не получится с ним — ищи богатого мужа в городе. Но не возвращайся.

— Мама?! — голос мой дрогнул, но она уже повернулась к выходу.

— Это не обсуждается. С сегодняшнего дня дверь нашего дома для тебя закрыта. Не смей возвращаться! — развернувшись, мать вышла, оставив меня.

Я тихо подошла к свертку, подняла руки и поняла, что они трясутся. Мне было обидно с одной стороны, а с другой — ярость охватывала меня. Моя мать бросила меня.

— Я не… — шипела я, разворачивая сверток, но не договорила, увидев содержимое: кожаные штаны. Если я их надену, то они будут облегать, словно вторая кожа. Второй вещью был красный шелковый топ. Качество ткани было выше всего, что я когда-либо носила. Мать явно потратила на это последние деньги.

— Зачем же ты это делаешь, мама? — в этот момент я поняла, что должна выполнить ее просьбу во что бы то ни стало. Сколько ночей она стояла между мной и отцом, который явно был не в себе? Сколько раз принимала удары, предназначенные мне? Я не могла закрыть на это глаза.

Наверху, в спальне генерала, я переоделась. Смотреть на себя в зеркало и оценивать не захотела, не желала видеть то, в кого я превратилась в этом облике. Легла на постель.

— И что теперь? — спросила я у потолка.

Как в детстве, я стала фантазировать, как бы я могла соблазнить генерала, если бы это была не я. Мысли путались, превращаясь в странные фантазии… Я не заметила, как уснула. Мне грезились сны, опаляющие сердце огнем запретных желаний. Я, смущенная и трепетная, на коленях у мужчины. Повернув голову, пыталась рассмотреть лицо того, кто так волнует меня. В полумраке грезы проступали лишь размытые очертания. Тяжелое дыхание обжигало шею, вызывая дрожь от кончиков пальцев до корней волос. Я не знала, кто он, но его прикосновения были такими желанными. Пальцы, горячие и властные, скользили по моей спине, оставляя за собой дорожку мурашек. Хотелось откинуться назад, отдаться во власть этой неистовой страсти, но что-то внутри сопротивлялось. Увидеть его лицо становилось почти болезненным желанием, но сон словно нарочно скрывал правду. И вдруг, сквозь пелену промелькнул знакомый силуэт. Медек. Мой истинный… Но сон резко прекратился, так как внизу раздался громкий хлопок входной двери.

Сантер вернулся. Я резко села на постели и тряхнула головой, отгоняя образ Медека. Слабый истинный, которому я не нужна. Я поджала губы, чувство, что такая, как я, никому не нужна: ни матери, ни истинному, никому, поглощало меня. Мне стало больно и обидно за себя. В этот момент я утвердилась в своем желании доказать миру, что могу быть желанной.

— Я соблазню Сантера, чего бы мне это ни стоило. Вот увидишь, мама.

Пригладив волосы, я стала ждать. Но минуты текли, а Сантер не поднимался. Где-то внизу стучала посуда, шумела вода.

Я решила спуститься. Аромат чужой женщины ударил в нос сразу, и это вызвало неприязнь. Впервые за все время моей жизни в поселении я видела, чтобы у генерала кто-то гостил. Внутренне сжалась, не желая знать, что у меня есть соперница.

— "У тебя есть истинный", — послышался тоненький голосок моей волчицы.

— "Я обещала матери выйти за сильного", — произнесла мысленно в ответ. — "Мой истинный слаб, хоть и сын короля. Мать всегда говорила, что мне нужен властный мужчина. Генерал идеально подходит".

Переступив порог кухни, я сразу увидела ее. Брюнетка, юная, с нежной красотой, прелестная. Миниатюрная, словно фарфоровая кукла. Она спала, будто ангел, уронив голову на стол, подперев щеку ладонью. Принюхавшись, я поняла – человек. Не оборотень.

— Кого ты привел? — этот вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я успела подумать.

— Что ты здесь забыла? — прорычал Сантер, игнорируя мой выпад.

На мгновение я съежилась от его тона, но мысль о том, что я могу быть кем угодно, придала сил. Я не жалкая, я не Гейла, я могущественная оборотница, перед которой преклоняются мужчины. Качнув бедрами, стараясь придать походке соблазнительность, я приблизилась к генералу.

— Я ждала вас, мой генерал, а вы опять рычите, — нарочито надув губки, томно произнесла я. — Гейла, я искренне не понимаю, когда я давал тебе повод думать, что ты мне интересна?

— Говорил, — промурлыкала я, — или не говорил… Это уже не имеет значения. Я положила руки ему на грудь и подалась вперед, прижимаясь всем телом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Всё! — рявкнул он, неожиданно стиснув мои запястья так, что я вздрогнула. Словно отбрасывая ненужную вещь, оттолкнул от себя. — Не хочу тебя видеть. У меня есть истинная, моя пара, и никто больше мне не нужен. По-хорошему прошу: хватит меня преследовать! И снова — отказ. Раскалённая обида, словно кислота, разъедала изнутри. Бросив взгляд на девушку, невольно подумала: чем она лучше меня?

— Она – человек! Я тебе подхожу больше! — выпалила, не успев обдумать слова.

— Не тебе решать! — прорычал он свирепо, так, что я невольно сжалась, ожидая удара. Но вдруг тон его смягчился. — Гейла, я верю, что ты хорошая. Слушай свою маленькую волчицу, и ты обязательно найдёшь своего истинного. Тогда поймёшь: неважно, кто он – человек, оборотень или маг. В памяти всплыло лицо Медека. Да, неважно, кто он… Он, как и все, просто отверг меня. Бессильная ярость захлестнула.

— Нет, это всё бред! Неправда! Возьми меня, и ты поймёшь, что я лучше! — отчаянно ринувшись вперёд, я впилась в его губы. Но он, сжав мои плечи до боли, тут же грубо оттолкнул.

— Моё терпение лопнуло. — Он болезненно сдавил мои запястья и потащил к выходу. Новая волна злобы накатила, казалось, что-то в этот момент во мне надломилось. Рыча, я выкрикивала, что всё равно добьюсь своего, но он, не обращая внимания, продолжал тащить к двери. Распахнув её, он вытолкнул меня на улицу.

— Я заберу у твоей матери ключи от дома. Передай ей, что в её услугах больше не нуждаюсь. Впредь следить за домом в моё отсутствие будет кто-нибудь другой. И если ещё раз выкинешь что-нибудь подобное, наказание будет куда более ощутимым. — волна его силы альфы прокатилась по телу, сковывая и причиняя боль. С грохотом дверь захлопнулась.

Я осталась стоять одна, в полном смятении. Шаг, еще один… и еще. Я бесцельно брела по улицам посёлка, пытаясь понять, как быть дальше. Остаться? Снова умолять Сантера? Но у него есть истинная. Но мой же истинный отверг меня. Значит, эта связь – лишь миф, красивая сказка, не имеющая под собой реальных оснований. Я подняла глаза к ночному небу, где холодные звезды мерцали, словно насмехаясь надо мной. Где-то в глубине души еще теплилась надежда быть любимой. О, если бы я знала тогда, к чему приведут меня эти пустые грезы. Насколько глупа я была и сколько ошибок мне предстоит совершить, ведь я предам себя, предам свой народ. Сколько боли принесет мне эта одержимость. Но тогда я еще была слепа. Тьма сгущалась вокруг, но я шла вперед, не видя пути. Как и не видела, что каждый мой шаг — это шаг к собственной погибели.

Уважаемые читатели! Историю генерала Сантера Хонсла и его истинной вы можете прочитать в книге “Хранительница мира”.

Хорошего всем дня :)

Пролог 3. Конец - это новое начало

10 лет спустя

Гейла

Стоит опуститься на самое дно, чтобы признать ошибки прошлого.

Я висела в темнице, прикованная цепями к сырой каменной стене. Руки давно онемели, и я их не чувствовала. Капли воды сочились по стенам, отсчитывая последние минуты моей бесславной жизни. Кончено. Возврата нет. Прощения мне не будет. И сейчас воспоминания, словно призраки, плясали перед глазами. Вот ночь моего первого оборота. Дикая боль, ломающие кости, страх потерять себя навсегда. И он — генерал Сантер. Его крепкие руки удерживали меня, когда я рвалась и кусалась. Его голос, твердый как сталь, вел меня обратно к человеческому облику. Без него я осталась бы жалкой тварью, вечным пленником звериной сущности. Меня поразила его мощь — он был сильнее любого оборотня, которого я знала. Но нет, не в этот момент я решилась на предательство, а намного позже. Тогда я еще могла все изменить. Первый раз я предала в день, когда обнаружила в доме генерала Сантера его истинную. Когда он отверг меня, обиженная, я примкнула к магам короля. А затем разузнала о повстанцах, выведала об их тайном ходе в замок и повела Сантера и его людей на погибель. Тогда я уже была знакома с королем, но только сейчас я понимала, что это все не случайно.

А король… О, Эвард оказался ничуть не хуже генерала, даже сильнее. А уж власти у него было – не счесть! Могучий, с лицом истинного аристократа, мечта. После того как Сантер отверг меня, я подумала, что могу полюбить Эварда, по крайней мере, он разговаривал со мной как с равной, а не как с маленькой девочкой, как делали это другие. И он не отвергал меня. Я снова влюбилась. Или думала, что влюбилась. Появилась новая цель, но и о мести я не забыла.

Перед моим внутренним взором всплыл тот роковой день, когда я впервые увидела истинного. В то время я служила в доме мага, поставляющего магические кристаллы для королевского замка. Однажды служанка попросила меня помочь отнести их. Оборотницы физически сильнее обычных женщин. Конечно, я согласилась. Сердце бешено забилось, когда мы приблизились к замковым воротам. Я и мечтать не смела о такой возможности! Но судьба оказалась коварнее, чем я могла предположить. Нас встретил сам король Эвард. Его пронзительный взгляд сразу выхватил меня из толпы служанок.

— Ты же волчица, так? — его голос звучал резко,я мысленно сжалась от него. Я опустила глаза, чувствуя, как от стыда горят щеки. Моя вторая сущность была жалкой тенью настоящего оборотня — совсем слабой. Я лишь кивнула в ответ, не смея произнести ни слова. Король улыбнулся. Это сейчас я понимаю, что эта улыбка не предвещала ничего хорошего — слишком много в ней было хищного, слишком много расчета. Но тогда мне понравилось, с какой галантностью король взял меня под руку. Под его пронизывающим взглядом я теряла остатки разума. Его вопросы о тайнах моего народа казались такими незначительными, когда он стоял так близко, что я чувствовала тепло его тела. Я готова была рассказать все, предать всех — лишь бы его пальцы продолжали сжимать мое запястье. Но он неожиданно призвал к разговору своего сына, Медека.

Зачем он нам? Не понимала я, но конечно вслух свой протест не произнесла. В ожидании наследника я выпятила грудь, высокомерно вскинула голову. Пусть король видит, какая я.

— Глупая, — тихим шепотом произнесла я. От этих воспоминаний это слово само собой сорвалось с губ.

Его сын стал еще одной неожиданностью для меня в тот день. Мой истинный. Едва он переступил порог, ноздри обожгло ароматом хвойного леса, влажного после дождя. Волчица внутри меня завыла тоскливо, протяжно, но я безжалостно втоптала ее вглубь, в темный угол души, лишив голоса. Ничтожная! Я была уверена: раз моя волчица слабая, то и пара мне достанется под стать.

— Познакомься, это мой сын, Медек, — представил его мне король.

Я окинула его презрительным взглядом. Да, те же темные волосы, аристократические черты, что и у отца. Те же густые ресницы, те же черные глаза. Но в его взгляде не было огня Эварда — только ледяное безразличие. Он буравил меня взглядом. На миг мне померещилось, что я различила в его глазах заинтересованность, отблеск желтого пламени его зверя. Но наверное, показалось. В дальнейшем я так больше и не увидела на его лице ни одной эмоции, на нем всегда читалось лишь безразличие. В те дни я еще несколько раз приходила в замок — рассказывала королю об оборотнях. Все, что тогда знала, хотя, честно сказать, мои познания были общеизвестными. Но король слушал меня внимательно. Иногда в замке я встречалась с Медеком. Именно тогда я поняла, что безразлична ему, больше того, мне казалось, что он избегает меня. От понимания этого было больно и обидно. Даже истинной паре я оказалась не нужна. Такому, как он, слабому оборотню.

Но даже это все не имело значения. Самую большую ошибку я совершила позже, когда привела Сантера и Мидару в западню. Осознание, как я ошибалась, пришло слишком поздно, когда уже ничего нельзя было исправить. Там, на площади, где король безжалостно истязал Мидару, видя ее мучения, я проклинала себя. Каждый удар плети по ее спине отзывался во мне жгучей болью. Я сдерживала слезы и заставляла себя смотреть, чтобы осознать: я принесла зло оборотням, я не лучше своего ненавистного отца. И когда Мидаре и Сантеру удалось убить короля, я внутренне ликовала, хоть и понимала, что это мой конец. Я заслуживаю смерти. Слишком много ошибок. И сейчас, находясь в темнице, я задавала себе вопросы: жалко ли мне себя? О, да. И жаль, что я так и не нашла свой путь, что не узнаю, что такое счастье, семья. Нормальная семья, вообще так бывает?

Вынырнув из омута воспоминаний, попыталась пошевелить руками. Боль пронзила от ладони до локтя. Но и пусть, я заслужила ее. Подняла голову, я сморгнула слезы. Сколько я здесь? Час, два, день? В замкнутом пространстве, в одном и том же положении, наедине со своими мыслями, я потеряла счет времени. Хотя как наедине? Нет, напротив висел мой сосед по несчастью. Насмешка судьбы. Медек. Но всё то время, как мы здесь, он не произнес ни слова. Мысль о том, что нам никогда не быть вместе, обожгла душу новой болью. Я подняла взгляд к потолку, желая не думать об этом. В голове само собой всплыло:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Раз, два, три…

И я забормотала слова под нос. В какой-то момент почувствовала на себе взгляд Медека и, посмотрев на него, встретилась с ним глазами. Ничего нового. Все та же ледяная пустота. Не буду врать, я его боялась.

— Что ты делаешь? — его голос был ровным, чуть с хрипотцой, но он был лишен всякой интонации. Он впервые заговорил со мной, чем поверг в смятение. Я не понимала, что ему от меня надо. Но я все же ответила:

— Считалку сочиняю.

— Зачем? — в его голосе проскользнуло удивление.

Зачем, зачем? Да я и сама толком не знала. Просто в такие моменты они сами собой лезли в голову, успокаивая. Ему же ответила другое:

— Чтоб не свихнуться от скуки.

Он лишь едва заметно покачал головой и снова опустил ее. Видимо, решил, что я окончательно потеряла рассудок. Возможно, так оно и было.

Его голос и интерес развернули мои мысли в другом направлении. Могло ли быть все иначе? Могла ли я быть интересна ему, и все, что я вижу, это лишь напускное, ведь он мой истинный. То, как Мидара и Сантер вели себя во время нашего путешествия, боролись друг за друга, наводило на мысль, что истинность все же не пустое. Что, если бы я, растоптав гордость, сама подошла первой к Медеку? Принял бы он меня? Сомневаюсь. А приняла бы я его? Полюбила бы таким — слабым, зависимым от короля? Да. Необъяснимая сила тянула меня к нему. Я не понимала себя, но с каждым днем сопротивляться своим мыслям и чувствам о нем становилось все труднее. И сейчас, перед смертью, я могу в полной мере позволить насладиться мыслями о Медеке и о том, как могло бы быть все по-другому. Почему нет? Хотя бы в грезах я могу быть счастливой. В детстве я придумывала себе друзей. Почему сейчас не могу представить, каким могло бы быть наше будущее?

Я закрыла глаза и представила: мы с Медеком идем по лесу. Его теплая рука в моей, пальцы переплетены. Меня накрыло волной всепоглощающего чувства. Сердце бешено забилось, я захлебнулась в этих ощущениях. Как же я хотела быть просто любимой! Плевать на власть, на богатство, на все эти навязанные идеалы. Я наконец-то осознала свое истинное желание – я просто хочу быть любимой!

Тишину камеры разорвал тихий рык. Я открыла глаза. Взгляд Медека был направлен на меня, вот только сейчас в нем не было пустоты – лишь непроглядная злоба. Я поняла, что он уловил мои эмоции и именно из-за них он сейчас злится. Я оскалилась в ответ, обнажая клыки. Не нравятся ему мои эмоции? А мне нравятся! Я! Хочу! Быть! Любимой! И мне все равно, что этому никогда не суждено сбыться.

Заскрежетал засов. Медек закрыл глаза, разрывая наш контакт. В камеру вошел мой палач — генерал Сантер. За ним, к моему удивлению, следовала Мидара. Не ожидала ее здесь увидеть после всего пережитого. Воистину сильная волчица. Они остановились в центре камеры. Мидара нежно коснулась руки своего генерала. «Как трогательно», – язвительно прошипел мой внутренний голос, и волна злости и зависти окатила меня с новой силой. В камере повисла гнетущая тишина.

Чего они ждут? Почему медлят? Пусть покончат с нами поскорее! Наконец, Сантер приблизился к Медеку:

— Посмотри на меня, — приказал он, но тот оставался недвижим.

— Посмотри на меня, — повторил генерал, и я ощутила, как Сантер ментально давит на Медека, только вот и я ощутила боль от нее, не сдержавшись, застонала.

Медек медленно поднял голову — слишком медленно, будто не подчиняясь, а позволяя этому случиться. Создавалось впечатление, что на него не повлияла ментальная сила Сантера. Я отметила, что взгляд Медека снова стал пустым.

— Убейте меня, генерал. Сделайте мне одолжение, — его голос прозвучал неожиданно, но вместе с тем ровно, без эмоций, как обычно.

Несмотря на то что я понимала, что так или иначе в ближайшее время мы с ним умрем, но от того, что он произнес об этом вслух, мое сердце сжалось.

На лице Сантера расцвела хищная, зловещая улыбка. Впервые я видела его в столь злорадном настроении.

— И что я с этого получу? — Он презрительно хмыкнул. — Просто так убить тебя? Нет, я считаю, ты должен искупить грехи твоего отца, и у меня есть для тебя предложение.

Медек не отреагировал, Сантер продолжил:

— Твой отец разрушил слишком многое. Если ты поклянёшься служить мне и поможешь уничтожить всех, кто продолжит его дело… я оставлю тебя в живых. Что скажешь?

Медек молчал, а я безмолвно молила его: "Скажи "да"! Скажи, что согласен! Выживи!"

Томительное молчание было прервано долгожданным:

– Я согласен.

– Ты подчиняешься мне во всем, Медек, – вновь надавил Сантер. – Но есть еще одно условие, которое я озвучу после того, как ты принесешь клятву.

– Мне всё равно, – ответил он все тем же безразличным тоном.

– Мидара, возьми с него клятву. – обратился Санетре к своей паре.

Девушка шагнула к Медеку:

– Клянись, что будешь служить во благо оборотням и людям. Невинным никогда не причинишь зла. И ты исполнишь условия генерала Хонсла.

– Клянусь, – незамедлительно ответил Медек.

Я едва сдержала вздох облегчения. "Он будет жить!" – ликовала я. Внезапно на шее Медека вспыхнул золотой узор, витиеватый и сложный. Печать клятвы.

– Не забывай свою клятву. Нарушишь – и воплотится твой самый худший кошмар, – прозвучал предостерегающий голос Мидары.

Генерал освободил Медека и произнес:

– А теперь ты подойдешь и поставишь метку Гейле. Это и есть моё условие. Слова генерала поразили меня. Зачем им это нужно? Яростный рык Медека сотряс стены камеры.

– Нет! – И он усилил свое "нет" ментальным напором, обрушившимся на меня вспышкой боли, выкручивающей мышцы и требующей подчинения. Я не смогла сдержать стон. Это невозможно! Он не может быть настолько сильным! Он не может быть Альфой! Рисунок на его шее засветился ярче. Медек стоял посреди камеры и прожигал меня взглядом, полным ярости. О, это было завораживающе! Хоть какая-то эмоция, преобразившая его лицо. В следующее мгновение он быстро подошел ко мне, и я почувствовала его зубы на своем плече, вспышку огня и тепло, разливающееся по всему телу. Я мечтала об этом, но не так! Зачем эта метка, если я ему не нужна?

– Я выполнил твое условие, генерал, – произнес Медек и, не дожидаясь ответа, покинул камеру.

Мидара подошла ко мне:

– На твоём месте я бы тщательно взвешивала каждое слово, прежде чем произнести его. Мы даём тебе шанс на жизнь, шанс на семью, на счастье, на любовь. И только ты решаешь, нужен ли он тебе или ты предпочтёшь смерть. Как и от Медека, я потребую от тебя клятву.

Я молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Мне? Шанс?

– Если ты не готова, я могу дать тебе время. Идём, Сантер, вернёмся завтра, – Мидара расценила мою заминку по-своему.

– Нет, я готова! Давай свою клятву! – Ярость затопила меня, но не на Мидару, а на Медека. Я отказывалась верить, что не нужна ему.

– Хорошо, – спокойно произнесла Мидара. – Клянись, что не причинишь вреда ни оборотням, ни людям. Клянись, что всегда будешь говорить правду, – она задумалась на мгновение, – и ты не покинешь территорию замка, пока я не позволю.

– Клянусь, – бесцветно произнесла я и ощутила лёгкое жжение в области шеи, которое быстро угасло.

– Идём, Мидара, – генерал подошёл и взял спутницу за руку.

– Гейла, вскоре тебя навестит Боул. Первое время он будет присматривать за тобой. От себя могу посоветовать: проанализируй свои ошибки и извлеки уроки. Второго шанса не будет.

Они вышли и я осталась одна. Наедине со своими мыслями, но с обретённым шансом.

Уважаемые читатели! Причина, по которой Сантер и Мидара освободили нашу пару, озвучена в книге “Хранительница мира”. Но отсутствие её здесь не помешает дальнейшему прочтению книги и не обязательна для понимания дальнейшего развития сюжета.

Иллюстрация к главе :)

Глава 1. Я иду кулон сдавать

Полгода спустя

Гейла

Я сидела на мягкой траве, ловя ладонями солнечные зайчики, пробивавшиеся сквозь кружево листвы. Утро было тихим и тёплым, наполненным ароматом спелой земляники и свежескошенной травы. После бурных "скачек" с детьми, где мы с визгом носились по лугу, изображая лихих всадников, я наконец могла перевести дух.

— Гейла! Гейла! Давай теперь в прятки! — звонкий голосок Варники разорвал тишину.

Я не смогла сдержать улыбку, глядя, как она бежит ко мне, её золотистые кудряшки прыгают в такт каждому шагу, а глаза сияют безудержным весельем. Эта восьмилетняя непоседа умела заряжать энергией всех вокруг.

— Подожди, солнышко, — засмеялась я, — дай мне немного отдышаться. Вы меня совсем загоняли!

Варника надула губки, но уже через секунду её лицо озарилось новой идеей:

— Тогда давай почитаем!

Я охотно согласилась и направилась в замковую библиотеку. Новые хозяева, Мидара и Сантер, почти сразу организовали здесь школу, где могли учиться не только дети, но и взрослые. Тяга к знаниям поддерживалась и поощрялась. Школу могли посещать не только дети, но и взрослые, желающие обучиться грамоте. Я тоже начала учиться читать и писать, ведь я была из простых оборотней. В нашем поселении книги были только у ведьм, но нас к ним не подпускали.

Вернувшись с толстой книгой сказок, я устроилась под раскидистым дубом. Варника тут же прижалась ко мне, её глаза жадно скользили по страницам. Вскоре к нам присоединились и другие дети — четверо мальчишек и две девочки от восьми до тринадцати лет. Смешанная компания человеческих и оборотничьих детей, которые ещё месяц назад сторонились друг друга, а теперь вместе играли и смеялись.

Я как раз начала читать любимую сказку Варники о храбром принце, когда рыжий Кайл, наш местный всезнайка, громко объявил:

— Мой отец сказал, что сегодня приезжает твой муж, Медек. Его видели в городе!

Кайл, наш маленький всезнайка, всегда первым узнавал все новости и спешил похвастаться этим. Несмотря на свои тринадцать лет — самый старший среди ребят — он вёл себя как важный герольд, объявляющий королевские указы.

Его слова заставили моё сердце бешено забиться. Я так ждала возвращения Медека... и так боялась этого момента. Мысли о том, что в этот раз всё будет по-прежнему — его холодные глаза, мои неловкие фразы, эта мучительная дистанция между нами — мгновенно омрачили настроение. Книга сказок с глухим стуком захлопнулась у меня на коленях.

— Ребята, сегодня играйте без меня, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Хор разочарованных возгласов огласил поляну:

— Ну нееет!

— Не уходи!

— Мы обязательно продолжим в другой раз, а сегодня мне нужно идти, — твердо сказала я, поднимаясь.

Поймав на себе внимательный взгляд Кайла, я заметила, как он тут же сориентировался в ситуации.

— Идемте в сад, строить шалаш! — громко предложил он.

— Ура! — радостно закричали дети и, наперебой выкрикивая, кто чем будет заниматься, бросилась прочь, забыв о своём разочаровании.

Я же вернулась в свою комнату, подошла к комоду и открыла верхний ящик. Нужно было привести себя в порядок после активных игр с детворой. Но вместо расчески рука сама потянулась к кулону, который каждое утро, словно укор, напоминал мне о моей бесхарактерности. Взяв его, я опустилась на кровать. Вертя украшение в руках, я в который раз восхищалась мастерством ювелира. На щите была изображена морда волка, она была настолько искусно выполнена, что волк выглядел как живой и сейчас смотрел на меня укоризненно. Эх, не моя это вещь, надо было давно его отдать хозяйке, но я никак не могла решиться на это.

Я припомнила обстоятельства появления украшения у себя. Его вручил мне король Эвард в качестве подарка за проделанную работу. Он сорвал его с шеи Мидары, и отдал мне. Я сглотнула, эти темные воспоминания не отпускали меня. Казалось, буквально вчера я привела Мидару в замок, и буквально вчера король во дворе нещадно хлестал ее. Эта сцена часто являлась ко мне во снах, но в них, вместо Мидары, прикованной стояла я. Я помнила тот страх и стыд, которые охватили меня, когда я осознала, что натворила, к какому тирану привела ни в чем не повинную девушку. Сейчас же мне было противно от самой себя. Но Мидара, несмотря на все мои поступки, дала мне шанс. Сантер и его команда наладили жизнь в замке. Оборотням и людям стало жить лучше, это было видно по их одежде, по улыбкам на их лицах, когда они занимались своими повседневными делами. Я не принимала участия в процессе налаживания быта, я лишь была сторонним наблюдателем. День за днем замок дьявола превращался в светлый, теплый и уютный дом. Да, именно в дом для всех. Мидара умела дарить тепло каждому, не ограничиваясь только своей семьей. Они были прекрасной парой. Я никогда не видела, чтобы Сантер кричал на Мидару или поднимал на нее руку. Они любили, доверяли и поддерживали друг друга. Завидовала ли я им? Конечно, завидовала, но я не желала им зла. Именно жизнь с ними показала мне, что все может быть по-другому. Семья – это не отец-тиран, забитая мать и ненужный ребенок. Я тоже мечтала о том, что у меня будет когда-нибудь своя семья, но, понимала, что это вряд ли возможно. Медек не обращал на меня абсолютно никакого внимания, к тому же часто отсутствовал дома, разъезжая по указаниям Сантера. В замке он появлялся раз в месяц, приезжал на несколько дней и снова уезжал. А когда он был здесь, то избегал меня, даже не скрывая этого. Если мы оказывались в одной комнате, он тут же исчезал, игнорируя все мои попытки заговорить с ним. Нам не суждено быть вместе, хотя впервые в жизни я хотела быть с кем-то, по-настоящему. Не ради его силы и власти, а просто, потому что нравился. Ладно, хватит себя жалеть! Я встала и пробормотала себе под нос считалку, которая вдруг пришла мне в голову:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Раз, два, три, четыре, пять.

— Я иду кулон сдавать.

Я понимала, что мне нужно успокоиться, набраться храбрости и сделать что-то хорошее, а именно – вернуть кулон хозяйке. Выйдя из комнаты, я направилась к Мидаре, надеясь, что она у себя.

Глава 2. Видение

Гейла

Добравшись до её покоев, я замерла у двери, сжимая кулон в потной ладони. Стук сердца заглушал все другие звуки. Сделав глубокий вдох, я робко постучала.

— Войдите, — сразу же отозвался спокойный голос Мидары.

Страх ледяными пальцами сжал сердце, но отступать было поздно. Превозмогая его, я переступила порог.

Мидара сидела в кресле у камина, погруженная в чтение. При моём появлении она отложила книгу и посмотрела на меня своими ясными голубыми глазами. Взгляд был внимательным и серьезным. Я замерла, пытаясь разгадать её настроение, уловить хоть отблеск эмоций.

— Прости, что побеспокоила, — прошептала я и приблизилась к ней. — Я хотела вернуть… это. Знаю, он дорог тебе, — я протянула руку, разжала пальцы, чтобы показать кулон. — Прости, что так долго не решалась.

Мидара молча смотрела то на кулон, то на меня, её брови слегка приподнялись.

— Король… он сорвал его с тебя, когда ты была без сознания, — поспешно пояснила я, чувствуя, как жар стыда разливается по щекам. — И отдал мне… — Прости.

Я резко развернулась к выходу, готовая бежать, лишь бы не видеть её лица, не слышать слов осуждения. Но тихий голос Мидары остановил меня:

– Подожди, не уходи.

Обернувшись, я увидела, как Мидара жестом указывает на кресло напротив:

– Присядь, я хочу поговорить, – она пригласила меня жестом в кресло напротив. Не понимая её намерений, я покорно опустилась в него.

– Я наблюдала за тобой всё это время, – произнесла она, смотря мне в глаза. – Ты изменилась. И я не раз видела, как ты помогаешь слугам с их обязанностями, хотя тебя никто не просил. А твои утренние игры с детьми помогают нам объединить оборотней и людей.

Я широко раскрыла глаза. Никогда не думала, что мои простые игры могут что-то значить.

— Похоже, ты сама не осознаёшь своего влияния, — улыбнулась Мидара.

— Мне… просто нечем заняться, — пробормотала я, пожимая плечами.

Она задумалась на мгновение, подбирая нужные слова:

— Ты не та, кем себя представляешь, Гейла. Ты куда лучше, чем думаешь. Мне было приятно слышать это от неё. Она продолжила: – Просто в какой-то момент… что-то толкнуло тебя на глупости.

— Глупости – это ещё мягко сказано, — я опустила взгляд, чувствуя, как стыд жжёт щеки.

— Знаешь, однажды я тоже совершила огромную глупость. И если бы я зациклилась на самобичевании, я бы никогда не была с Сантером. Нас определяет не то, какими мы были, а то, какими мы становимся. И наша сила в том, чтобы увидеть свои ошибки и принять их. Я вижу, как ты меняешься, и сегодняшний поступок – тому доказательство, – сказав это, она застегнула кулон на шее. Я удивлённо смотрела на неё. Такого разговора я никак не ожидала.

Неожиданно Мидара ойкнула и прижала руку к животу.

— Что случилось? — я мгновенно встревожилась.

— Ничего страшного, — она рассмеялась, и в её глазах танцевали искорки счастья. — Наша малышка сегодня особенно активна, пинается, — она улыбнулась. — Вот и сейчас… Я вижу в твоих глазах тревогу. Ты искренне переживаешь за меня.

Я застыла, не зная что ответить. Ещё один тихий возглас — и я увидела, как под тонкой тканью платья чётко обозначился маленький толчок. Это было настолько удивительно, что я не могла отвести взгляд, словно заворожённая.

— Это… так необычно, — тихо выдохнула я.

— Если хочешь, прикоснись, — она смотрела на меня с ожиданием.

Я изумилась. Неужели она настолько мне доверяет? Ведь при желании я могла навредить и ей, и её ребёнку. Я не понимала её, но упустить такой шанс не могла. Мне было слишком интересно. Протянув руку, я осторожно приложила ладонь к её животу. И вдруг перед глазами возникло видение: я держу на руках очаровательного малыша с тёмными, как ночь, глазками. Он улыбается мне, посасывая пухлый пальчик. Картина исчезла так же внезапно, как появилась. Я резко отдернула руку и посмотрела на Мидару. Она задумчиво разглядывала меня — она явно видела то же самое.

— Что это было? — прошептала я.

— Моё видение, — объяснила Мидара, поглаживая живот. — Иногда они приходят ко мне. К сожалению, я пока не научилась их контролировать.

– Видение? Я широко раскрыла глаза. — Ты хочешь сказать… ты доверишь мне держать своего ребёнка? — Голос дрогнул. Да, я и не знала, что удивило меня сильнее: видения Мидары или её готовность доверить мне своё дитя.

На лице Мидары отразилось лёгкое недоумение:

— Своего? — она тихо рассмеялась.

— Нет, ты не поняла. Это был твой ребёнок. Твой и Медека.

Теперь я растерялась окончательно.

— Этого не может быть! — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. Вспомнились его ледяные взгляды, вечное отчуждение…

— Действительно не может, — спокойно согласилась Мидара, но вдруг её глаза блеснули лукавым огоньком, — если ты и дальше будешь сидеть сложа руки и ждать. Сделай хоть что-нибудь! Пусть даже это будет самая безумная бессмыслица, которая сможет сблизить вас.

По-прежнему недоумевая, я ошарашенно посмотрела на неё.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Иди и действуй, – она усмехнулась. – Насколько я знаю, он приедет через пару часов. Иди, иди, – счастливая улыбка не сходила с ее губ.

Я ничего не понимала. Чего она хочет от меня? Еще пару мгновений я стояла и смотрела на нее, а Мидара молча вернулась к чтению, намекая, что разговор закончен, тогда я направилась к выходу.

— И, Гейла, — услышала я голос Мидары и обернулась. — Спасибо тебе за кулон.

Искренняя улыбка расцвела на моём лице. Я кивнула и вышла из комнаты.

Глава 3. Прятки

Гейла

Я влетела в свою комнату и захлопнула дверь, прислонившись спиной к холодным каменным стенам, закрыла глаза и зашептала привычную считалку:

— Раз, два, три, четыре, пять...

— Что же делать мне опять?

В голове бушевал рой мыслей, сталкиваясь и перебивая друг друга. Сомнения рвали на части, но одно я знала твердо - я хочу этого ребёнка. Хочу так сильно, что готова рискнуть всем. Понимала – провал будет равносилен смерти. Сердце колотилось, как пойманная птица, кровь прилила к лицу, а тело била мелкая, нервная дрожь. "Нельзя!" – отчаянно кричал разум. "Если нельзя, но очень хочется, то можно…" – словно чертик из табакерки, всплыла в голове дерзкая мысль. Я зажмурилась. Видение Мидары было настолько реальным... Этот малыш с тёмными глазами Медека... И я сдалась неистовому желанию. Всем известно дети появляются одним единственным способом. Будем ли мы вместе, не важно, но у меня будет его малыш. И это уже счастье. Значит, надо как-то пробраться к нему в постель. Соблазнить не удастся, получается…, надо ослабить его волю и все сделать самой. Буду молить Всевышнего, чтобы одного раза хватило для зачатия, вряд ли у меня будет вторая попытка. Глупость, конечно, но ничего другого в голову не приходило.

— Мдааа…, — глупо хихикнула я.

Итак, ослабить волю, вернулась я к плану возникшему в голове. Я метнулась к комоду. Король, в свое время, одарил меня множеством зелий и трав, лишь бы я привела к нему генерала. Где-то здесь должно быть подавляющее волю. Глаза жадно забегали по склянкам, выхватывая названия.

— Подавление воли... Где же ты? - пальцы лихорадочно перебирали склянки с мутными жидкостями.

—Ага! Вот оно. Маленький пузырёк с кроваво-красной жидкостью. — Теперь осталось придумать, как подмешать это в еду, не вливать же ему в рот насильно. Я живо представила, как вливаю спящему Медеку зелье в рот, а потом он просыпается и душит меня в ярости. Пожав плечами, я решительно сжала в руке нужный пузырек и с силой захлопнула ящик комода. Да, я готова на все ради нашего малыша. Буду надеяться, до этого не дойдет. А еще, мне нужна толстая веревка и лента, не хочу, чтобы он меня видел.

Мечась по комнате и собирая необходимые вещи, я вдруг заметила в зеркале промелькнувшее отражение и на мгновение замерла, любуясь собой. Что ему во мне не нравится? Несмотря на все мои недостатки, красотой я не обделена. Я любила свое тело: длинные стройные ноги, плавные изгибы бедер, тонкую талию. А моя высокая, роскошная грудь смотрелась вызывающе и была моей гордостью. Пальцы скользнули по скулам и подбородку. Все в моем лице было гармонично: темные, как омут, глаза, белая, словно лунный свет, кожа, нос с едва заметной горбинкой, сочные, чувственные губы. Улыбнувшись своему отражению, провела пальцами по длинным темным волосам, наслаждаясь их шелковистостью. На мгновение представила, как он своей сильной рукой зарывается в мою пышную копну, и невольно простонала от нахлынувшего желания. Безусловно, я тоже достойна любви! Подмигнув своему отражению, я вышла.

Теперь надо было попасть в комнату Медека. Был у меня один план, не зря же я помогаю девочкам по дому. Я знала, где висят запасные ключи от всех комнат. Прокравшись в крыло прислуги, я направилась в помещение ключника. При короле здесь всегда был кто-то, но после его смерти Сантер посчитал, что в этом нет надобности, и ключи теперь висели без присмотра. Найдя нужную связку, я побежала к комнате Медека. Понимала, что поступаю неправильно, но времени на раздумья не было, будем считать, что Мидара благословила меня.

Трясущимися руками вставила ключ в замок, повернула, дверь поддалась, впорхнула внутрь, прислонилась к двери, чувствуя, как сердце готово вырваться из груди. Медлить нельзя. Заперев дверь изнутри, чтобы он ничего не заподозрил, когда придет, я огляделась. Его комната напоминала келью монаха: скромная кровать, стол, один жесткий стул. Ни покрывал, ни ковров, ни подушек. Ни намека на уют - только сдержанные тона.

Оглядываясь, я пыталась понять, куда мне спрятаться. Стоп! Первое, что он почувствует - это мой запах. Подойдя к окну, я поспешно открыла его. Распахивая тяжелые плотные портье я заметила большую нишу под подоконником. Вот туда-то я и спрячусь. В голове промелькнула неуместная мысль, что сегодня я все же поиграю в прятки, и я затаилась в ожидании.

***

Время тянулось, словно патока, обволакивая меня липким отчаянием. Несколько раз я порывалась вернуться в свою спальню, но живо представляла, как выползаю из-под окна, а в комнату входит Медек. Объяснить свое присутствие я бы не смогла, да и упустила бы шанс, призрачный, но все же шанс, зачать ребенка. И я продолжала сидеть, скованная ожиданием. Чтобы хоть как-то унять дрожь, сочинила очередную считалку:

— Раз, два, три, четыре, пять,

— Я сошла с ума опять.

— Раздевайся поскорей,

— Буду я всегда твоей.

Хмыкнув, я улыбнулась сама себе, веселая считалка получилась. И как ни странно, я успокоилась.

Наконец, до слуха донесся скрежет замка, щелчок, второй щелчок, и тишина. Сердце бешено заколотилось, готовое вырваться из груди. Я замерла, перехваченная волнением, и, казалось, перестала дышать. Это был он. В узкую щель между тканью я наблюдала, как Медек опустился на кровать и запустил пальцы в волосы. Вид у него был уставший, словно он нёс на плечах непосильную ношу. В дверь постучались.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Входите, — прозвучал его глубокий баритон, и волна тепла прокатилась по моей спине.

— Господин, я принесла вам еды, — послышался голос служанки.

Зайдя в комнату, она поставила на стол поднос и тут же удалилась, склонив голову в поклоне.

Медек поднялся с кровати, подошел к столу и на мгновение замер над тарелкой, явно погруженный в какие-то свои мысли. Я же в этот момент шептала безмолвную молитву Луноликой, умоляя, чтобы он не притронулся к еде, а пошел мыться.

И, хвала богам, мои молитвы были услышаны. Он вернулся к постели и начал раздеваться. Я затаила дыхание, зачарованная зрелищем. Даже ради этого стоило пробраться сюда. Он был прекрасен в своей мужественности. Стоя ко мне спиной, он стянул тунику. Я завороженно наблюдала, как играют мышцы на его спине и плечах, когда он аккуратно складывал ее. Сел на кровать, расшнуровал и стащил сапоги. Дальше последовали штаны. Встав, он снова развернулся ко мне спиной, показались упругие ягодицы, у меня даже скулы свело от желания укусить за это место. Штаны он сложил так же аккуратно вместе с туникой, в одну стопочку. Развернулся и быстрым шагом направился в ванную комнату. Эх, не успела я его толком разглядеть. Закрыв глаза, я попыталась воссоздать его образ в памяти. Да, он был красив, но его тело было испещрено шрамами. Откуда их столько? Он воин, но даже для воина их слишком много.

Льющаяся вода вернула меня в реальность. Я мысленно отругала себя за нерасторопность выползая из своей засады. Надо действовать, а не грезить. Выскользнув из укрытия, я замерла у стола рассматривая яства. Подмешать зелье в вино? Так себе идея, он может его вообще не пить, а вот картошка с мясом другое дело. Вылив необходимое количество зелья, я все тщательно перемешала. Посмотрела на вилку в моих руках, поняла, что она грязная. Не придумав ничего лучше, я вытерла ее о подол юбки. Дело сделано. Я быстро шмыгнула обратно под подоконник и стала ждать. Закрыв глаза, я пыталась успокоить бешеное сердцебиение и сбившееся дыхание. От меня не должно быть ни звука.

Медек вернулся в комнату. На нем были легкие хлопковые штаны. На груди и в волосах поблескивали капельки воды. Следя за ним внимательно, я заметила, как крылья его носа начали раздуваться. Он принюхивался. Плохо, неужели он что-то учуял? Не торопясь, он сел за стол. Быстро орудуя вилкой, он все съел, и его, казалось, ничего не смутило. Ну и хорошо. Покончив с ужином, он улегся на постель, прикрыв глаза. Я снова стала ждать. Должно пройти не меньше получаса, прежде чем зелье подействует. И как я эти полчаса отмерю? Почему я не подумала об этом? Бесцельно я начала перебирать в голове сегодняшние события. В очередной раз восхитилась, какая же Мидара добрая. Дальше я пыталась сочинить новую считалку, но в голову ничего не приходило. Измучившись ожиданием, я решила, что пора. Стараясь не производить лишнего шума, я встала и подошла к кровати Медека. В руках у меня были веревка и красная лента. Встав в изголовье, я смотрела, как медленно поднимается и опускается его грудь. Он спал. Очень аккуратно я взяла одну руку, кожа под моими ладонями была горячей. Я замерла ожидая его реакции, но Медек даже не шелохнулся. Тогда, я попеременно привязала его руки к столбикам кровати. Конечно, можно было и не привязывать, зелье должно подействовать так, чтобы он не смог контролировать свои движения, но я хотела перестраховаться. Аккуратно приподняла его голову и завязала глаза красной лентой. Не удержавшись, запустила пальцы в его волосы. Они были удивительно мягкими. Осторожно отпустив голову, я отошла на шаг назад, рассматривая свою работу. Но тут я замерла, осознав: я не знаю, что делать дальше.

В теории я представляла, как это бывает, а вот на практике с таким сталкиваться не приходилось. Я задумалась, продолжая любоваться его телом.

Глава 4. Бежать!

Ты даже не догадываешься, как он важен для тебя,

пока тебя не обожжет ревностью.

Медек

Мне снился сон, как чьи-то нежные руки скользнули по моим волосам, и всё во мне встрепенулось. Никто — абсолютно никто — никогда не касался меня так трепетно. Пальцы спустились к плечам, и вдруг я ощутил горячее дыхание на губах. Легкий, дразнящий поцелуй, от которого перехватило дыхание. Я втянул воздух и меня накрыла волна знакомого, неповторимого аромата Гейлы. "Не может быть!" – эта мысль словно удар молнии пронзила виски. Это все было слишком ярко, слишком реально, чтобы быть сном. Попытался открыть глаза и не смог. Но я точно понимал, что не сплю. Попытка пошевелить руками обернулась очередной неудачей.

В следующее мгновение я ощутил, как её руки исчезли с моих плеч. По едва уловимому движению воздуха понял, что она отстранилась и теперь стоит рядом. Да, так во сне не бывает! Гейла рядом, и сейчас её лёгкие, обжигающие прикосновения сводят меня с ума. Но это неправильно, её не должно быть здесь!

Она вновь коснулась моей шеи мягкими, трепетными губами, соблазняя и искушая. Волна обжигающего возбуждения пронзила всё тело, оставляя после себя сладкую истому. А затем её губы опалили мою шею резкой, болезненной нежностью, оставляя горячий след. Это было настолько же чертовски приятно, насколько и неправильно! Метка… она поставила мне метку. Дьявол! Этого не должно было случиться! Я хотел закричать, приказать ей остановиться, но с моих губ сорвался лишь тихий, невольный стон. Еще одна отчаянная попытка пошевелить руками, и снова провал.

В сознании вспыхнуло яркое, болезненное воспоминание. Я, прикованный к стене, беспомощный, неспособный пошевелиться. Тогда отец опоил меня зельем. Только оно могло так на меня действовать. Неужели это оно? Гейла, Гейла, что же ты творишь? Зачем? Тем временем её ладонь нежно погладила мой живот, пальчиком очерчивая границу между резинкой штанов и кожей. Похоже, её намерения были вполне конкретными. Я представил, как её рука ласкает мой член, и, если бы мог, взвыл бы от этого сладостного мучения. А она продолжала, словно играя, касаться меня, разжигая огонь желания всё сильнее и сильнее. Как же это невероятно приятно! Волны возбуждения с головой накрывали меня, затмевая разум. Я и не заметил, как мой член оказался на свободе. Кровать рядом со мной прогнулась, и я кожей живота ощутил, как она садится на меня. Её влажная, горячая плоть прижалась ко мне. Дьявол! Нет! Теперь не оставалось никаких сомнений в том, что она задумала. А этого нельзя допустить ни в коем случае! Если я срочно что-нибудь не придумаю, если она овладеет мной, я не смогу сдержаться. Мысль о том, что Гейла сейчас верхом на мне, распаляла меня до предела. Нет! Нельзя! Нужно что-то придумать! Нужно ее оттолкнуть, вызвать у нее отвращение. Но что может вызвать отвращение? Ревность! Да, ревность!

Собрав остатки воли и, не придумав ничего лучше, я простонал короткое, женское имя:

– Элин… – большего я всё равно не смог бы сделать в таком состоянии.

Гейла замерла. Резко соскочила с меня, и следующее, что я услышал, был хлопок закрывающейся двери. Она ушла. И тут же меня захлестнула тоска, острая, раздирающая боль. Но это были не мои эмоции, а её. Ничего, подумал я, это пройдёт. Беги от меня. Не я тебе нужен. Беги как можно дальше, моя сладкая вишенка. "Сладкая вишенка?" – подумал я и отметил, что в последнее время, думая о ней, слишком часто в голове всплывают именно эти слова. Это неправильно.

Продолжая лежать, я отчаянно пытался остановить бушующий во мне огонь возбуждения, но ее соблазняющие образы то и дело всплывали у меня в голове. Какая же она всё-таки желанная, восхитительная. Я представил её, скачущей на мне. Да, я продлевал свою агонию, но это было единственное, что я мог себе позволить. Это была пытка, но эта пытка была не первой в моей жизни и явно приятнее тех, что были у меня раньше. Пару часов мучений мне обеспечено, а потом действие зелья спадет, и тогда мне нужно будет уезжать и больше никогда не возвращаться.

Гейла

Сердце в моей груди бешено колотилось. Я сорвалась с места, вылетела из комнаты, и, проскользив по ступеням, буквально вырвалась из каменных стен замка. Острая и безжалостная боль от осознания, что я ему не нужна пронзила меня насквозь. Как он мог? Значит, все это время он лелеял в мыслях другую? И это несмотря на то, что я – его пара, его истинная половина! Я неслась вперед, гонимая отчаянием, не замечая ничего вокруг. Слезы жгли веки, но я яростно сдерживала их, твердя себе: "Я не заплачу. Я сильная". Внезапно к душевной боли примешалась физическая – нарастающая, нестерпимая, словно раскалённые плети опутали моё тело и дёргали за каждую жилу. Шею нестерпимо зажгло. Слово “клятва” вспыхнуло в моем сознании, я не могу покидать территорию замка. Но мне было все равно, я не желала останавливаться. Бежать, подальше отсюда бежать. Волчица внутри меня заскулила жалобно и слабо, сломленный зверь. В голове возникла мысль: забыть. Забыть все это, как страшный сон, и больше никогда не вспоминать. Отчаяние, тоска, обида и жалость к себе захлестнули с головой, грозя утянуть на самое дно.

– Мамочка!

Взрыв боли ослепил сознание, вырвав из реальности. Мир закачался, краски сплелись в единую смазанную картину. Я рухнула на землю, разбивая колени о камни, но это было ничто по сравнению с разорванным сердцем.

Но потом...

Образ.

Её тёплые руки. Её голос, шепчущий: "Всё пройдёт, солнышко".

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Собрав последние капли воли я поползла вперед, прошептала сквозь стиснутые зубы:

— Мама...

И поняла.

Бежать. К ней. Домой.

Глава 5. Пропала!

Медек

Голова раскалывалась на части, будто кто-то вбил мне в череп раскалённый гвоздь. Я застонал, пытаясь понять, сколько времени провалялся без сознания. События, предшествующие моей головной боли, я помнил хорошо. Гейла, видимо, она подмешала мне зелье в еду. Открыл глаза – вокруг лишь непроглядная тьма. Что за чертовщина? Действие этой отравы давно должно было закончиться. При попытке пошевелить руками, понял, что они скованы. Проклятье! Эта волчица не только опоила меня, но и связала. Изобретательная бестия! Натянув веревки, я почувствовал, как одна из них лопнула. Прикоснувшись к лицу, сообразил, что на моих глазах повязка, стянув ее, увидел, что это красная шелковая лента. Отложив ее в сторону, я начал развязывать руки, коря себя за то, что вчера проигнорировал собственное чутье. Едва переступив порог комнаты, я уловил неуловимый аромат Гейлы. Она была здесь, надо было найти ее и сразу же выпроводить за дверь. Ничего бы этого не случилось, но… в голове возникла предательская мысль: тогда я бы так и не узнал вкуса ее губ, не почувствовал бы прикосновений ее ласковых рук. Проклятье, знал, что нам нельзя быть вместе, но сердце твердило другое. Я хотел ее обнять, поцеловать и никогда не отпускать.

— Нет! Прочь эти мысли! — зарычал я, как раненый зверь.

Именно поэтому ее и следовало выставить вон – чтобы не знать, чтобы не желать. Я давно уже должен был покинуть этот замок и больше никогда не возвращаться. Но я возвращался, чтобы хотя бы еще раз увидеть ее, хоть и издалека, но наблюдать, как она играет с детьми, пройти мимо и вдохнуть ее пьянящий аромат. Стоп! Мысли опять заводили меня в то, что мне было недостижимо. Собираюсь и уезжаю. Навсегда! Но здесь мои руки коснулись шеи. Метка.

— Черт возьми…, — прошипел я. Вот это уже серьезно.

Я потер пальцами следы от зубов. Я даже не помнил момента, когда она успела её поставить. Теперь всё усложнится — влечение, которое я и так едва сдерживал, станет невыносимым. Хуже не придумаешь. Но так или иначе - в душ и бежать отсюда!

Стоя под ледяными струями воды, я смывал ее запах со своей кожи. При этом я скрипел зубами, напоминая себе, кто я и чем это всё грозит. Ей это все ни к чему. Выключив воду, я вытерся и вышел из ванной комнаты, но едва успел застегнуть рубашку, как дверь распахнулась, и в комнату вихрем ворвалась Мидара, следом за ней шел Сантер, он недовольно хмурился.

Мидара замерла на пороге, ноздри ее трепетали, улавливая остатки аромата в воздухе. В очередной раз выдохнув, произнесла:

— Гейла пропала.

Я холодно скрестил руки на груди:

— И что с того?

— Как что? Она твоя истинная пара, — ее голос дрогнул. — Слуги видели, как она выбежала из твоей комнаты бледная, как призрак. Что между вами произошло? — А ты как думаешь? — произнес я спокойно и безразлично, в то время как в моей душе творился хаос. — Как бы там ни было, ты должен ее найти! — С какой стати? — Потому что я приказал! – в спор вмешался Сантер. – Забыл о клятве? Ты найдешь ее и вернешь! Конь и провизия готовы, отправляешься немедленно! – прорычал генерал. – Идем, Мидара, дадим ему время собраться. Через десять минут встречаемся внизу. Дверь за ними захлопнулась, а я так и стоял, не зная, что делать. По логике, мне нужно бежать от нее подальше, а не преследовать. Но в душе поселилось гнетущее беспокойство. Как никто другой, я знал, что одной волчице за пределами замка небезопасно. Ведь именно я еще несколько часов назад докладывал Сантеру об участившихся случаях пропажи оборотней. Черт!

***

Спустившись, я увидел Мидару и генерала, застывших в ожидании.

Мидара приблизилась и порывисто взяла мою руку в свою. Вопросительно взглянув на наши руки, я перевел взгляд на Сантера. Его лицо оставалось невозмутимым, ни тени ревности, ни искры гнева. Их странное поведение рождало тягостное предчувствие.

Наконец, отпустив мою ладонь, Мидара одарила меня печальной улыбкой.

— Я искренне надеюсь, что ты найдешь ее и вернешь.

Я кивнул, ощущая неясную тревогу.

— Я не говорила тебе раньше – не было нужды, — продолжила Мидара, — но, как и с тебя, с нее я также взяла клятву. Все это время она была привязана к замку, не могла покинуть его пределы. Но она нарушила ее, и, честно говоря, я не знаю, какие последствия ее ждут.

Я снова кивнул, чувствуя, как тревога сгущается в ком в груди:

— Что-то еще?

— Нет. Больше ничего.

Но я ощущал – она что-то недоговаривает, скрывает важную деталь. Что ж, ее право. Решительно развернувшись, я направился к конюшням. Быстро оседлав коня, я погнал его в указанном слугами направлении.

После слов Мидары о клятве мне стало совсем не по себе. Тревога стала почти физической, неведомое доселе, мучительное чувство.

Ничего, догоню беглянку, верну в замок, и наши пути больше никогда не пересекутся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 6. Иду к маме

Гейла

Я бежала так, как будто за мной кто-то гонится. Ноги несли меня, словно одержимые, а в голове пульсировала единственная мысль: "Бежать, бежать, бежать…" Я не чувствовала ни тела, ни себя самой, не понимала, кто я и куда направляюсь. Ветки хлестали по лицу и плечам, словно цепкие пальцы, стремящиеся задержать, ноги проваливались в предательские кротовые норы, а перед глазами плясала лишь темная пелена яростного отчаяния.

Обессилев, я остановилась, оглядываясь в растерянности. Вокруг ни души. Я одна. Куда я бежала? Попыталась вспомнить хоть что-нибудь, но в памяти всплыли лишь образы мамы, обрывки детства. А что было дальше? Пустота! Страх сковал меня ледяными объятиями. Где я? Как я здесь оказалась?

Вновь окинув взглядом окрестности, я осознала, что нахожусь в лесу. Солнце, пробиваясь сквозь кроны деревьев, заливало поляну теплым светом. Куда я бежала? Вновь задала вопрос, но ответа по- прежнему не было. И кто я? Также пустота. Единственное, что помнила это маму. Значит, нужно идти к ней. Если найду ее, все встанет на свои места. В отчаянии я зацепилась за эту мысль, потому что отсутствующие воспоминания в моей голове пугала до дрожи. Я даже имени своего не помнила. "Значит, к маме", – подбодрила я себя, хотя бы мысленно. Осталось только понять, в какой стороне ее искать.

С глубоким вздохом я решила, что просто надо идти, рано или поздно выйду на дорогу, и, собрав остатки сил, побрела вперед. Как и предполагала, через пару часов я наткнулась на тропинку, переходящую в колею, протоптанную повозками. Нужно найти деревню и попытаться узнать, где ближайшее поселение оборотней. А вдруг они не знают? А как я найду своих, если даже имени не помню? Я старалась не поддаваться отчаянию, надеясь, что кто-нибудь меня узнает.

Так, погруженная в тягостные раздумья, я шла, пытаясь понять, как быть дальше. От размышлений меня отвлек подозрительный шорох в кустах, а затем и свист.

— Какая хорошенькая… глянь, кого мы нашли! И совсем одна…, — раздался гнусавый голос.

Я замерла, сердце бешено заколотилось в груди. Разбойники!

На дорогу вышли два отвратительных мужика. Вид у них был омерзительный и угрожающий. Тот, что пониже ростом, коренастый, с серой, спутанной бородой и волосами, огромным, бугристым носом, занимавшим пол-лица, и мутными серыми глазами под нависшими бровями, перегородил мне путь. Второй, высокий и худой, с вытянутым лицом и грязными рыжими волосами, явно незнакомыми с мылом и расческой, встал позади меня.

Коренастый сплюнул сквозь гнилые зубы и произнес:

— Ну что, развлечемся, Вилли? — голос был скрипучий и противный.

Я поняла, что они так просто не отстанут. И вряд ли кто-то придет на помощь, но сдаваться я не собиралась. Страх сковал, сердце бешено колотилось, отбивая панический ритм в ушах. Я судорожно пыталась понять как мне быть.

Неожиданно липкие пальцы впились в мои запястья. Тот, что сзади, схватил меня и резко прижал к себе. Бородатый подошел ближе. С его губ сорвался хриплый смешок, и я почувствовала как его потные лапы полезли мне под юбку. Дикий ужас захлестнул меня. Неужели это конец? Меня изнасилуют и убьют? Стало так жаль себя. Нечестно! Я даже не помню, кто я! А вдруг у меня есть муж, дети? Эта мысль придала мне сил. Нужно что-то сделать. Я прикрыла глаза. "Раз, два, три…" – всплыло откуда-то из подсознания, успокаивая.

Пока я боролась с паникой, бородач продолжал ощупывать мое тело, его руки приближались к самому сокровенному.

— Нет! — выдохнула я и со всей силы лягнула его.

— Сссука! — прошипел он злобно.

Я не поняла, куда попала, но он, согнувшись, отступил на пару шагов, глядел на меня с ненавистью изрыгая ругательства сквозь стиснутые зубы.

“Это не конец.” — промелькнуло в голове. — “Сейчас он придет в себя и расправится со мной. Нужно что-то острое. Что-то, что сможет защитить. И словно в ответ на эту отчаянную мольбу, в ладонях вспыхнуло легкое покалывание. Что это?

Мужик, стоявший сзади, отшатнулся и заорал:

— У нее здесь когтища выросли! Она оборотень! Валим!

Я повернулась боком, чтобы они видели меня, и посмотрела на свои руки. По локоть они обросли белой шерстью, стали больше и явно сильнее. На концах пальцев появились длинные и острые когти.

— Нет, пока не отымею, не уйду! – продолжал шипеть бородатый.

— Она нас убьет!

— А ты держи крепче!

Я увидела, как тот, что держал мои руки, снова двинулся ко мне. Недолго думая, я сама шагнула навстречу и полоснула его по животу, стараясь вонзить когти как можно глубже. Не ожидая, что у меня получится, я увидела и почувствовала, как когти раздирая рубашку и плоть, прошлись вдоль живота, распарывая. В оцепенении я смотрела на то как хлынула кровь. Разбойник издал истошный крик, обхватил живот руками и рухнул на землю.

Я в недоумении посмотрела на свои перепачканные кровью лапы-руки. В этот момент острая, раздирающая вспышка боли пронзила меня, вырывая из оцепенения. Я громко застонала. Ноги перестали держать, и я упала на колени. Посмотрев на ногу, я увидела, что из бедра торчит рукоять ножа, струйка крови текла по ноге капая на землю. Снова резкая боль. Оклемавшийся бородач, схватив меня за волосы и повалил на бок. Снова мой стон.

— Думала, только ты можешь размахивать своими когтями? У меня тоже есть “острое”, – прорычал он и пнул меня в живот. Я вновь застонала, скрючившись от боли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вот так-то лучше.

Он навалился на меня, принуждая перевернуться на спину. Держа мои руки над головой, он терся об меня всем телом. Красная пелена застелила глаза, мысли разбегались от боли, я не могла сконцентрироваться. А разбойник продолжал елозить на мне и пытался целовать. Я крутила головой, уворачиваясь от его противного рта, из которого исходил зловонный запах.

— Надоело! — выплюнул он слова мне в лицо.

Переложив мои руки в одну, второй начал стаскивать с себя штаны.

Затуманенный разум подсказал, что это мой единственный шанс.

Резким движением я выдернула сначала свою руку из его захвата, а потом, нащупав рукоятку ножа у себя в ноге, резко выдернула его и, то ли с рычанием, то ли со стоном, воткнула в бок разбойника и повернула. Крик и он выгнулся на мне. Сбросив его с себя и не дав опомниться, острыми когтями прошлась по его спине. Снова душераздирающий крик. Не мешкая, я перевернулась на живот и, цепляясь за землю, начала отползать. Надо было убраться подальше от этого места, но нога не давала. На мгновение я обернулась, чтобы рассмотреть рану. Порез был глубоким, и из него толчками текла кровь. Плохо, очень плохо. Умру, но хотя бы честь свою защитила. Нужно перевязать, подумала я, но силы покидали меня. Сознание ускользало, и в этот момент промелькнула мысль: "Какой же я оборотень, если от удара в ногу теряю сознание? Очень слабый оборотень…"

Глава 7. Они не могли далеко уйти

Медек

Двигаясь по следу, я все ярче ощущал аромат Гейлы. “Не больше часа,” – промелькнуло в голове. И я настигну её. Но внезапно след изменился. Я соскочил с коня, пригнулся к земле – безошибочно определил место, где её бег сменился шагом. Сделав несколько шагов в направлении в котором она шла, увидел примятую траву. Она потопталась здесь, нерешительная, будто выбирала направление. Потом резко свернула влево.

Вскакивая в седло, я невольно отметил, что Гейла довольно вынослива, даже для оборотня. Столько пробежать, не останавливаясь. И тут же злорадно стиснул зубы. Какая разница? Она мне никто. Я здесь только для того, чтобы найти беглянку и отвести в замок, а после я уезжаю, напомнил себе.

Спустя час, я выехал на обочину. Картина передо мной не сулила ничего хорошего. Двое мужчин, по виду – обычные разбойники, валялись на земле. Один – бездыханный, другой – еще цеплялся за жизнь, корчась в багровой луже собственной крови, изрыгая хриплые стоны. Гейлы нигде не было, но ее запах здесь стоял особенно густо. В нескольких шагах от умирающего разбойника алела еще одна лужа крови. Опустившись на корточки, я коснулся ее двумя пальцами и, не донеся до носа, уже знал – ее кровь.

— "Крррооовь…" — взревело в моей голове, и мой собственный зверь врезал мне по сознанию, едва не сбив с ног.

— "Нет, сидеть!" — стиснул зубы так, что челюсть затрещала.

— "Пара, кровь…" — зверь не сдавался, разрывая разум когтями.

Голова раскалывалась. Я схватился за неё руками, рыча сквозь боль:

— "Сидеть, тварь!" — тяжело дыша, почувствовал, что зверь отступил. Открыв глаза, взгляд упал на стонущего разбойника – нужно вытянуть из него что здесь произошло и где Гейла. Я резко поднялся и в три шага преодолел расстояние между нами, схватив мужика встряхнул:

— Где она? — прорычал сквозь стиснутые зубы.

В ответ - только стеклянный взгляд и пульсирующий страх, сочащийся из каждой поры. Я встряхнул его сильнее, чувствуя, как хрустят его позвонки.

— Девушка! Где она?!

Задрожав всем телом, он прошептал:

— Ее забрала старуха… Помогите…

— Помощь? — я оскалился, обнажая клыки.

Обведя взглядом поляну, я вслух произнес свою догадку:

— Ведь именно ты на нее напал, не так ли?

Разбойника затрясло, он начал судорожно мотать головой.

— Ты… – выдохнул я. Хруст шейных позвонков прозвучал неестественно громко. Тело обмякло в моих руках, отпустив его, оно с глухим звуком упало на землю.

Старуха, значит. Я еще раз внимательно огляделся, свежих следов повозки не было, да и вообще каких-либо человеческих следов. Я втянул воздух носом, но... ничего. Исчезла.

— Ведьма, - прошептал я, уже вскакивая в седло. Только колдовство могло так тщательно замести следы.

Конь рванул вперед, едва почувствовав мое движение. Я следовал своему чутью. Единственное, что хоть немного успокаивало – ведьма может вылечить ее, уберечь.

— "А если не сможет?" — выплюнула моя вторая сущность, разрывая сознание на части.

— "Спать!" — я вогнал его обратно в темноту, чувствуя, как тот цепляется когтями за края моего разума.

Нужно успокоиться, иначе я ее никогда не найду. Пытаясь ни о чем не думать, кроме своей цели, стараясь не выпустить из под своего контроля зверя, я мысленно находился на той дороги с поверженными разбойниками ища зацепку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8. У ведьмы

Гейла

Когда очнулась и вдохнула полной грудью, почувствовала густой, дурманящий аромат трав. Медленно разомкнув веки, я увидела потолок. Он был низким, закопченным и с трещинами. А еще травы - они висели повсюду. Разнообразие поражало. Пучки с красными ягодами на закопченных балках, покачивались на кованых крючках. На полках старого шкафа примостились какие-то изогнутые коренья. Тут же мешочки и снова пучки, теперь уже без ягод. Приподнявшись на локтях, я заметила в дальнем конце комнаты мерцающий огонек масляной лампы. Где я? Отчаянно пытаясь выудить хоть что-то из памяти, я наткнулась на глухую стену. Лишь обрывки воспоминаний: разбойники, их злобные лица… Но додумать мне не дали – комнату прорезал скрипучий старческий голос, и тут же раздались шаркающие шаги.

— Проснулась? А то! Давно пора.

Переведя взгляд я увидела в дверном проеме маленькую сухонькую старушку в длинном, выцветшем сером платье со множеством амулетов. Высокие, словно выточенные из камня скулы, тонкий, чуть заостренный нос и цепкие, светлые глаза.

Старушка взяла табурет, подошла к кровати и села рядом, вперив в меня долгий, немигающий взгляд, в свою очередь, я не могла отвести взгляда от нее. В голове роились вопросы, но ни один не решался сорваться с губ.

— Меня зовут Сибил, — наконец прервала молчание старушка. — Что-нибудь помнишь?

— Только разбойников, — пожала я плечами.

Сибил хмыкнула, и в её светлых глазах вспыхнуло что-то похожее на уважение:

— Да, ловко ты с ними разделалась. А еще? Что помнишь?

Я зажмурилась, пытаясь поймать ускользающие образы. И вдруг – вспышка:

— Маму… но очень смутно.

— И всё? — старуха наклонилась ближе, и запах сушёных трав стал гуще. — А как тебя звать-то?

Вопрос повис в воздухе. Я открыла рот – и с ужасом осознала, что не знаю ответа. Пустота в памяти обожгла ледяным ужасом. Как? Как можно забыть собственное имя?

Сибил хлопнула себя по колену:

— Так я и думала! Это клятва твоя аукается. Не бойся, всё вспомнишь. А звать тебя... — она прищурилась, — вроде как Гейла. Бывала ты у нас...

Её голос затих. Взгляд внезапно ушёл куда-то вглубь, за пределы этой комнаты, этого времени. Губы шевелились беззвучно, будто вела беседу с невидимым собеседником. Минуту спустя она вздрогнула и вернулась.

— Нашла я тебя у дороги, — продолжила Сибил, вытирая ладони о платье. — Возле тех самых разбойников. Ехала с замка – внучку проведать. Ты... — она окинула меня оценивающим взглядом, – тяжеленькая оказалась, намаялась я с тобой, пока в телегу затаскивала.

Я почувствовала, как жар разливается по щекам. В её словах не было упрёка, но почему-то стало нестерпимо стыдно – будто я намеренно усложнила ей жизнь.

— Всю дорогу без сознания пролежала, крови много потеряла, лихорадило тебя. Но ничего, мои травки тебя на ноги поставят. Нога, конечно, поболит еще, и сводить ее будет. Тот подлец знатно потрепал тебе мышцы. Но заживёт, не переживай.

— Спасибо, — тихо прошептала я.

Сибил махнула рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

— Не за что.

В комнате повисла тишина, я решилась спросить:

— А что за клятва?

— Откуда ж мне знать, что за клятва? Но из-за нее ты все и забыла. Догадываюсь я, кто тебя ею наградил… Надо бы ее проведать, да уму-разуму научить. А сейчас пойдем есть, ужин готов.

Старушка поднялась и, прихрамывая, направилась к столу, стоявшему в другом конце комнаты, поманила меня рукой:

— Иди, иди.

Я встала и пошатнулась, нога болела, но не так сильно как я ожидала. Опустив взгляд, я попыталась разглядеть рану, но безуспешно – на мне была длинная белая сорочка, явно не моя.

— Твои лохмотья годились только на тряпки, — бросила Сибил через плечо. — Завтра подберём что-нибудь.

— Спасибо... Я не задержусь у вас, — пробормотала я, чувствуя, как жар заполняет щёки. Я понимала, что ничем не смогу отплатить ей за заботу.

— Куда собралась, сорванок? Поживешь у меня несколько дней, а вот как твой благоверный приедет, тогда и идите, куда вам вздумается. А одну я тебя не пущу, мало тебе разбойников, что ли? Маги то и дело шныряют по лесу.

— Бла...говерный? — я застыла на полпути к столу.

— Ну да, — Сибил ткнула пальцем в мою шею. — Метка-то на месте.

Я дотронулась до кожи. И действительно, там была метка. Но почему, тогда, его не было рядом со мной на дороге? Почему я была одна?

— Не копайся в этом, — старуха шлёпнула ложкой по моей руке. — Всё расскажет, когда приедет. А теперь – ешь! Завтра на рассвете за грибами пойдём. Весенние травки покажу – самые целебные.

Старушка поставила на стол две тарелки, и по комнате разлился аппетитный аромат грибной похлебки. Я сглотнула слюну.

— Очень вкусно пахнет.

— Ешь, ешь, потом скажешь, – ответила она и села напротив.

Грибная похлебка и вправду оказалась восхитительной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ведьма Сибил:

Глава 9. Ведьмин подарок

Гейла

— Гейла, вставай, пора нам, помощь мне твоя нужна, не для красоты же я тебя с дороги подобрала! — услышала я голос Сибил над собой, - вставай давай!

Я резко открыла глаза и села на постели. Это была моя привычка, не любила я тянуться после пробуждения, тем более, сказано вставать, значит надо вставать.

— Там выберешь, — ведьма ткнула костлявым пальцем в сторону дубового шкафа, потемневшего от времени. — Внучкины платья остались. Брезгует, городская! Говорит, "некрасивые". — Сибил язвительно фыркнула, — Разве в платьях вся суть? Нынешняя молодежь внешним блеском обманывается. Вот ты, как думаешь, правильно это? Разве внешняя красота гарантирует, что человек хороший? — засыпала меня вопросами ведьма.

Что это на нее нашло?

Между тем, она сосредоточенно смотрела на меня, ожидая ответа. Я лишь пожала плечами. Не знала я, что ей ответить, да и вряд ли думала когда-нибудь об этом.

— Вот то-то же, не задумываетесь вы над такими вещами, — произнесла Сибил, будто бы прочитав мои мысли и продолжила, — а как страшное увидите, так сразу бежите, не раздумывая, а может стоит глубже заглянуть? Сначала присмотреться надо, а потом уже выводы делать, — произнесла она назидательно.

Я молчала.

— Каждое живое существо достойно жизни и любви, в каждом есть искра света, — продолжила она свои загадки, при этом не отводя внимательного взгляда.

Нечего мне было сказать на это. Не-че-го.

Не дождавшись от меня ответа, она всплеснула руками:

— Долго ты сидеть будешь? Пора нам, работы много!

Она подошла к столу и начала, что-то искать:

— Где же он?

Поднявшись с постели, я осторожно ступила на пол и направилась к шкафу. К моему удивлению, нога почти не болела — лишь слабая тянущая боль напоминала о былом. Распахнув дверцы, я увидела с десяток серых платьев, выбора, как такового, не было и я надела первое попавшееся.

— Я готова, — сообщила ведьме.

Старуха окинула меня оценивающим взглядом, затем её морщинистое лицо расплылось в ухмылке.

— Хорошо, а у меня здесь для тебя подарок есть, — старушка подошла ко мне. В руках у нее был кинжал в потертых кожаных ножнах. Ножны эти крепились к бедру.

— Негоже тебе бродить по лесу безоружной. Но запомни: этот клинок не простой. Закляла его специально для тебя. Если в твоём сердце есть намерение убить — он послушается. Достаточно шепнуть «Убей» и оставить хоть царапину. Ни человек, ни зверь не устоят. — Она замолчала, и в её глазах вспыхнул холодный огонёк. — Был один… король Эвард. Ему удалось бы выжить, слишком много всего в нем было. Но другие позаботились о нём. — Кровожадная усмешка скривила её губы. — Так что сейчас… никто не уйдёт, если ты этого захочешь.

Она протянула оружие мне.

Я замешкалась. Отказаться? Но в памяти всплыли тени разбойников, их грубые голоса, сверкающий нож… Рука сама потянулась к оружию.

Клинок оказался на удивление лёгким. Резная деревянная рукоять идеально легла в ладонь, будто создана для меня. Я вытащила лезвие — четырёхгранное, с синим отливом, оно блеснуло в свету, словно подмигнув, напоминая, что это не простой кинжал.

Вложив его обратно в ножны, хотела уже прикрепить к бедру, но ведьма меня остановила.

— Не спеши прятать. Сегодня он тебе пригодится - грибы срезать. Только смотри не потеряй. Второго такого не будет.

Я кивнула, ещё раз пробормотав благодарность.

— Тогда идём.

Мы вышли из избы во двор.

И тут я замерла, поражённая чудом, которое ждало меня снаружи. В воздухе витал лёгкий туман, подсвеченный первыми лучами солнца. Рассвет ещё только пробирался сквозь кроны деревьев, окрашивая их в медовые оттенки и растягивая длинные сиреневые тени по земле. Ночная тьма постепенно отступала, словно живая ткань, из которой проступали очертания векового леса.

Я глубоко вдохнула. Воздух был насыщен терпкой свежестью, запахом влажной земли и молодой зелени — настоящий глоток весны.

— Идём! — резкий голос ведьмы вырвал меня из восторженного оцепенения.

Мы двинулись вглубь леса, и с каждым шагом избушка растворялась за спиной, будто её и не было. Сибил шла впереди, указывая на травы, которые следовало собирать.

— Вот эта — для ран, а вон та — от лихорадки, — её голос звучал сухо. — А эту… эту не трогай. Она для других целей.

Я кивала, стараясь запомнить каждое слово. Лес вокруг нас шелестел, будто шептал свои тайны, а под ногами то и дело хрустели прошлогодние ветки.

Полдень застал нас на берегу озера. Ведьма, с лукавой усмешкой, предложила подкрепиться лесными дарами – грибами, и мы вкусили их прямо с земли. Никогда бы не подумала, что их можно есть сырыми. Честно сказать, мне они не понравились, хотя оказались довольно питательными.

День этот оказался щедрым на события. Помимо сбора трав и диковинных кореньев, ведьма проверила свои силки. Так, в одной из моих корзин, оказалось еще и две тушки зайцев.

Домой вернулись, когда сумерки окутали землю, уставшие, проголодавшиеся, но с чувством исполненного долга. Не мешкая, принялись за ужин. В котелке забурлило рагу из нежной зайчатины, приправленное душистыми травами, собранными за день. Аромат его дразнил, и как только оно было готово мы, счастливые и умиротворенные, уселись за стол, предвкушая долгожданную трапезу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Кушай, детка, кушай, набирайся сил, — ласково проговорила ведьма.

Я кивнула и подняла глаза — старушка пристально разглядывала меня, будто выискивала что-то в чертах моего лица, а потом неожиданно спросила:

— Расскажи о своей волчице, Гейла.

Я пожала плечами:

— Что рассказывать? Я ничего не знаю о ней. Даже не чувствую.

Ведьма покачала головой:

— Плохо это, надо тебе связь с ней налаживать, тогда она сильной станет, помогать тебе будет.

— А как? — я уставилась на неё, широко раскрыв глаза. — Научите меня. Вы же мудрая. Вы всё знаете.

Старуха фыркнула, но в уголках её губ заплясали морщинки — то ли усмешка, то ли одобрение.

— Да это проще, чем ты думаешь. Обратись к ней прямо сейчас.

— Наверняка она не откликнется.

— А ты попробуй.

Я подняла взгляд — и замерла. В её глазах было столько тепла, столько тихого участия, что мне стало не по себе.

— Спроси, как она себя чувствует. Она всё видит, всё слышит. И знает, какая ты теперь. — Ведьма наклонилась ближе, и её голос стал шепотом. — Не забывай: она — часть тебя. Неотделимая.

Я зажмурилась, стиснула пальцы на коленях и мысленно потянулась в темноту внутри себя:

— "Эй... ты там? Волчица? Как ты себя чувствуешь?"

Тишина.

И вдруг — тоненький голосок, будто эхо из далёкой пещеры:

— "Я тут. Я с тобой. Я в порядке."

От неожиданности я дёрнулась, и ложка с грохотом упала на стол.

— Ну как, ответила? — Сибил ухмыльнулась.

— Ответила... — прошептала я, всё ещё не веря.

— Ещё бы. — Ведьма шумно хмыкнула и наложила себе ещё рагу. — Можешь обращаться к ней когда угодно. Чем чаще — тем сильнее станете обе. А теперь ешь, не отвлекайся.

Не замечая что кладу в рот, я размышляла над тем почему раньше к ней не обращалась, но ответа так и не нашлось в моем сознании. Насытившись, убрала посуду и пошла отдыхать.

Наскоро умывшись, я улеглась на матрас, который постелила для меня ведьма. Сама же она улеглась на кровать, которую раньше занимала я. Мне было все равно где спать, потому что здесь я чувствовала себя спокойно и безопасно, как будто оказалась на своём месте.

— “Ну спокойной ночи, волчица,” - снова обратилась я к ней.

Она лишь довольно заурчала и я провалилась в сон.

Глава 10. Я нашёл её

Медек

Я гнал не жалея ни своих сил, ни сил своего коня. Буквально за несколько дней я успел доехать до ближайшего постоялого двора, но здесь ее не оказалось. На что я надеялся? Не понятно. Глупая надежда - будто она могла просто ждать меня здесь. Нужно возвращаться, искать с того места, где оборвался ее след. Я упустил что-то важное.

Слез и посмотрел на своего взмыленного, измученного скакуна. Гнать его назад в том же темпе – верная гибель для животного. Надо его заменить, не смотря на то, что мне очень не хотелось этого. Потянулась погладить влажную шею, пытаясь успокоить то ли себя, то ли животное. На меня смотрели пара умных глаз, конь был преданный, несмотря ни на что. Я так и не дал ему имени - не хотел привязываться. Никто из его предшественников не задерживался у меня надолго. А он смог. С тех пор, как он появился в моей жизни, он всегда был рядом, даже в тех ситуациях, когда любой другой сбежал бы без оглядки. Вопреки всему, он умудрялся выжить и вернуться ко мне.

Минута тянулась за минутой, а я все стоял перед воротами постоялого двора, не в силах расстаться со своим скакуном. Нужно зайти, попросить позаботиться о нем до моего возвращения, взять другого. Но что-то держало меня. Страх сковал сердце, страх, что, переступив порог, я потеряю контроль. Зверь подкрался слишком близко, он то и дело пытался захватить власть над моим разумом. В такие моменты я был бессилен, в лучшем случае – сторонний наблюдатель, ощущающий себя марионеткой: тело мое, а слова и действия – чужие. А иногда тьма поглощала меня целиком, и это было страшнее всего. Последствия всегда оказывались ужасающими. Постояв еще несколько мучительных минут, я все же шагнул в трактир. Обычно управляющих можно было найти именно там. Я не ошибся.

Вонь дешёвого вина и дыма ударила в нос. Управляющий нашёлся сразу - толстый, как бочка, с лицом заплывшего хорька. Его крысиные глазки сразу оценили мою одежду и оружие.

— Чего господин изволит? — голос масляный, подобострастный.

— Коня. Лучшего.

— Конечно, у нас каждый конь – лучший из лучших, — пролебезил он в ответ.

— ЛУЧШЕГО! Сейчас же. — рыкнул я, и в голосе уже слышался рёв зверя. Дьявол!

Маска подобострастия мгновенно сползла с его лица, уступив место страху. Он засеменил к выходу:

— Конечно, конечно, идемте в конюшню, я вам всех покажу, вы выберете сами.

Мы вышли наружу. Я взял своего измученного скакуна под уздцы и последовал за ним. Войдя в конюшню, сразу направился к первому стойлу. Жеребец шарахнулся, забил копытами, заржал. То же повторилось со следующими четырьмя – животные чуяли зверя во мне. Лишь пятый, вороной великан, стоял неподвижно, лишь настороженно повел ушами.

— Этого. Выводи.

Конь вышел спокойно – мощный, под два метра в холке, мускулы играли под гладкой кожей при каждом движении.

— Его.

— Этот – самый дорогой. Он обойдется вам в десять золотых. — произнес толстяк, потирая пухлые пальцы.

— Плевать! — я швырнул ему кошелек. — И еще. Мой конь остается здесь. Тридцать золотых сейчас и столько же по возвращении.

Его глазки загорелись алчным блеском. Мне это не понравилось.

— Если же с ним что-нибудь случится, — я сделал паузу, обдумывая слова, — убью! Толстяк сглотнул, но торопливо закивал. Жажда наживы оказалась сильнее страха за свою жизнь.

— Отлично. Через десять минут он должен быть оседлан, и все мои вещи должны быть перенесены с моего коня на этого, — мужичок продолжал кивать, как заводной. — И еще. Мне надо, чтобы через две минуты, мне подали еду в вашем трактире. Мне без разницы что. Но сытное и свежее. — Я развернулся и направился внутрь.

Зайдя в трактир, увидел висящее на стене зеркало. То, что отразилось в нем, мне не понравилось. Взъерошенные волосы, грязная, изношенная одежда, отросшая щетина – последствия долгих дней пути. Но внешность меня не заботила. Меня пугали желтые, горящие глаза. Еще немного, и я перестану контролировать зверя внутри себя. Мне нужен отдых, спокойствие. Но тревога за Гейлу гнала меня вперед. В голове снова и снова всплывала дорога и тела убитых разбойников.

— Ну где же ты?! — рык вырвался из горла прежде, чем я успел сдержаться. Кулак со стуком обрушился на каменную кладку. Стена треснула, осыпая пол пылью.

— Попрошу стены не ломать, — услышал я недовольный голос толстяка. — Ваша еда готова.

Я сел за указанный столик и съел все, что принесли, не обращая внимания на вкус. Пока ел, думал, как найти Гейлу. И вдруг меня осенило. Ведьма! Я ведь подумал, что старуха может быть именно ею, когда не обнаружил следов, там возле разбойников! Как я мог об этом забыть! Проклятье, зверь совсем не дает сосредоточиться!

Подозвав трактирщика, я расспросил о ведьмах, живущих по дороге к замку. Мне повезло, в округе жила только одна. Получив указания, как ее найти, я швырнул на стол монеты и выбежал во двор. Новый конь уже ждал оседланным. Не теряя ни мгновения, я вскочил в седло.

К ночи знакомый аромат, сводя с ума, ударил в ноздри, когда я подъезжал к лесной избушке. И вот я уже барабаню в дверь, едва не выбивая ее с петель.

Наш герой, который немного не в себе:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11. Дай ему шанс

Гейла

Нас разбудил удар в дверь, от которого задрожали деревянные стены. Я вздрогнула и резко поднялась с матраса, сердце бешено застучало в груди.

— А вот и твой суженый пожаловал, — в скрипучем голосе ведьмы явственно звучало ехидство, будто она всё это время только и ждала его появления.

Поднявшись с проворством, несвойственным ее годам, к двери она поплелась, волоча ноги и нарочито громко шаркая. В ответ на промедления старухи, настойчивый стук повторился.

— Ишь, какой нетерпеливый, — пробормотала она себе под нос, а затем, пророкотала на всю избу, — Иду, иду!

Не успела Сибил откинуть засов, как в комнату влетел не человек, и даже не оборотень, а настоящий ураган, мужчина-ураган.

Комнату наполнил аромат свежей зелени и еще чего-то очень знакомого, как если бы я вышла в лес после дождя и вдохнула полной грудью. Этот аромат почти не осязаем, но он всегда чувствуется после дождя, едва уловимый, пьянящий. Я на мгновение прикрыла глаза и сразу их открыла, жадно вглядываясь в незнакомца. Видела ли я его раньше? Память молчала. Мне было важно понять, кто передо мной, что он за оборотень. Разглядывая его, отметила, что мужчина-ураган умудрился взъерошить свои короткие волосы так, что все пряди топорщились в разные стороны. Живое лицо, на котором сейчас было столько эмоций: удивление, волнение, злость, тревога, радость. Все это он вместил в себя в эту минуту. Но больше всего меня поразили его глаза – янтарные, горящие, как у дикого зверя. Его взгляд обжег меня, скользнув по телу, и я почувствовала в нем голодное желание, смешанное со злостью. Это чувство, в его глазах, насторожило.

— Гейла, — прорычал он низким, бархатистым голосом, от которого по телу пробежала дрожь.

— Вот, а все говорят, у старух память никудышная. Верно я твое имя вспомнила, — обратилась Сибил ко мне, а затем повернулась к оборотню, — молодой человек, да вы не в себе! Успокойтесь! — скомандовала ведьма, почувствовав его ярость, как и я.

К моему удивлению, он подчинился. Сделал глубокий вдох, прикрыл веки, запустил руку в волосы и замер. Шумно выдохнул и вновь посмотрел на нас. Теперь его глаза были черными, бездонными, лишенными всякого выражения. Лицо застыло в маске равнодушия. Мгновение назад он был воплощением стихии, а сейчас – холодной, безжизненной статуей. Кто из этих двоих пугал меня больше? В его спокойствии чувствовалась угроза, гораздо более зловещая, чем в яростном порыве.

— Гейла, я приехал за тобой. Я отвезу тебя в замок. Нам надо возвращаться, — произнес он с ледяной сдержанностью. От прежнего "урагана" не осталось и следа.

— В замок? — переспросила я, пытаясь зацепиться хоть за какой-то обрывок воспоминаний. Но в памяти зияла пустота. И почему-то мне совсем не хотелось ехать в этот замок. Интуиция кричала об опасности. Не зря же я оказалась у старухи, не зря отбивалась от разбойников. Где он был все это время?

— Я к маме собиралась, — мой голос звучал тихо, но уверенно.

— Нет. Нам надо в замок, Мидара тебя ждет, — настаивал он, не обращая внимания на мои слова.

— Молодой человек, как вас там? — снова вмешалась Сибил, — Гейла ничего не помнит, оставьте ее в покое, хотя бы до утра.

Он скептически вскинул бровь:

— Это ничего не меняет, нам надо возвращаться, — давил он. Я растерялась под его напором, но ведьма вновь пришла на помощь.

— Ночь на дворе, хватит пререкаться. Я спать хочу. Завтра решите, куда дальше отправитесь, если Гейла вообще захочет с вами куда-либо ехать, — в голосе ведьмы послышались предостерегающие нотки. Затем, смягчившись, она добавила, — вы, молодой человек, можете на ночь расположиться в бане, а завтра спокойно все обсудите.

Мужчина не ураган на мгновение замер, а затем ничего не говоря развернулся и вышел.

— Твой? — спросила ведьма, когда за ним закрылась дверь.

— Вроде как. По ощущениям – мой, но я его не помню, — пожала я плечами.

Махнув рукой, как будто бы разочаровалась в чем-то произнесла:

— Я спать. Не гоже мне по ночам в таком возрасте бегать, — она направилась к своей кровати. — Я бы на твоем месте принесла ему поесть, может подобреет. Голодный мужик – злой мужик. И чая успокаивающего ему налей. Но это твое дело, что хочешь, то и делай, мне все равно. Она села на кровать и задумчиво произнесла. — А ведь на нем тоже эта клятва, как у тебя была, — хмыкнув, добавила, — не буду с него снимать. У него и так энергии немерено, от него не убудет, сам справится. И она улеглась, отвернувшись к стене.

Посидев еще немного, я решила, что оборотня и правда надо бы покормить. Некрасиво оставлять его голодным. Я встала, налила в тарелку грибной суп, в другую – ароматное рагу с зайчатиной, а рядом положила ломоть хлеба. Чай тоже не забыла. Аккуратно расставив все на деревянном подносе, я направилась к нему, стараясь не расплескать.

В бане горел тусклый свет. Подойдя ближе, я тихонько приоткрыла дверь, чтобы не помешать, вдруг он уже спит. Но, можно было не опасаться, оборотень более чем бодорствовал. Я замерла на пороге с подносом в руках, ошеломленная открывшейся картиной. Он сидел на тонком матрасе, прямо на полу. Глаза были закрыты, на лице – блаженное умиротворение. Прядь темных волос прилипла ко лбу. Одна нога была согнута в колене, на ней покоилась левая рука, в которой он держал широкую алую ленту. Он нежно поглаживал ее большим пальцем. Правой же рукой он ласкал свой возбужденный член, медленно водя вверх и вниз. От этого зрелища у меня перехватило дыхание. Я сглотнула и тихо, чтобы не выдать себя, глубоко вдохнула. В комнате витал тот самый захватывающий аромат, смешанный с запахом его возбуждения. Ворвавшись в мои легкие, он опалил меня желанием, разливаясь сладкой истомой по всему телу. Не отрывая взгляда, я смотрела, как его дыхание становится все более частым, а движения руки – более быстрыми и хаотичными. Не сдержавшись, я томно вздохнула, выдав себя. Его глаза распахнулись, они снова светились желтым, звериным огнем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— "Его зверь здесь," — прошептала волчица в моем сознании трепеща. Я замерла, ожидая, что будет дальше.

— Заходи, раз пришла, — прозвучал его хрипловатый голос. Он продолжал сидеть в той же позе, словно ничего из ряда вон не происходит, как будто он просто пил чай, а не… занимался самоудовлетворением.

Я почувствовала, как краска заливает мое лицо, и, не задумываясь, сделала пару шагов вперед. Не могла сопротивляться притяжению, не могла развернуться и убежать. Да, я не знала его, точнее, не помнила. Но возбуждение, смешанное с безумным любопытством, уже крепко завладело мной, отключая разум. И потом, он же моя пара, нашла я себе оправдание.

— Я принесла вам ужин, то есть тебе, — тут же поправилась я, — Прости, я ничего не помню.

— Поставь на печь. Я аккуратно поставила поднос и осталась стоять к нему спиной. Меня смущало то, что он только что делал.

— Повернись. Его голос звучал будоражаще властно, и я не могла не подчиниться.

— Тебе нравится то, что ты видишь? Этот вопрос вернул меня в то состояние, когда я, как завороженная, наблюдала за ним. Меня в очередной раз бросило в жар. Я ничего не ответила, просто не могла.

— Говори, — снова эти повелительные нотки, сводящие меня с ума. Мне хотелось подчиниться. И не просто хотелось, я этого жаждала!

— Да, — выдавила я из себя.

— Подойди, — произнес он уже куда более спокойно. Но я понимала, что это напускное спокойствие. Я видела, что он, как и я, сейчас сгорал в огне страсти. Медленно я подошла ближе.

— Сними сорочку.

Секундное колебание, я закусила губу, и моя сорочка полетела на пол. Я стояла обнаженная перед ним. Возбуждение и стеснение переплелись во мне. Хотела прикрыть грудь руками, но, заметив его голодный взгляд, блуждающий по моему телу, остановила себя. Мне нравилось, как он смотрит. Волна дрожи прошла по моему телу. И эта дрожь была не от холода, а от желания. Тело выдавало меня, давая понять ему, насколько сильно я его хочу. Я поджала пальцы на ногах, чтобы хоть как-то успокоиться. Вот его взгляд скользнул по моей груди, затем вниз, к моему лону. Его рука дернулась, и на головке члена появилась прозрачная капелька. Я сильнее закусила губу, давя стон. Он возобновил движение, снова вверх и вниз. Вторя его движениям, по моему телу прокатывались волны возбуждения, словно он ласкал меня, а не себя.

— Подойди, — произнес он ровно.

Я сделала шаг.

— Ближе.

Еще шаг.

— Еще ближе. — Его голос звучал чуть мягче, чем до этого, но не менее волнующе.

Я не управляла своим телом, оно само шло к нему. Теперь я стояла между его широко расставленными ногами. Он приблизился ко мне и обхватил руками мои бедра, притягивая их к своему лицу. Я почувствовала, как его язык проходит между моими складочками, раздвигая их и собирая мою влагу. Стон – это был мой стон, я не смогла его сдержать. Я зарылась пальцами в его волосы, придвигаясь еще ближе. Мне казалось, еще чуть-чуть, и я…

— Вкусная, — произнес севшим голосом мой оборотень. Прикрыв глаза, я наслаждалась движениями его языка. Посасывая, его язык двигался вверх и вниз. Перед глазами стояла картина, как его рука так же двигалась по члену, вверх и вниз. С моих губ снова сорвался стон. К языку добавился палец, он аккуратно вошел в меня. Придвинувшись ближе, я хотела чего-то большего. Почувствовала, как к пальцу присоединился второй. Аккуратно раздвигая, они входили в меня. Он надавил чуть сильнее, причиняя легкий дискомфорт.

— Иди ко мне, — он потянул меня на себя. Уложив меня на матрас, навис надо мной. Его рука коснулась моей шеи, скользнула дальше к груди, слегка сдавив ее.

— Прекрасная…

В этот момент мне казалось, что его глаза стали еще ярче.

— Какая же ты прекрасная. Поцелуй. Грубый, глубокий, с моей смазкой на его губах, он сводил меня с ума. Резкий толчок, легкая вспышка боли, и я полностью ощутила его в себе. Я не понимала своих чувств в этот момент. Мне было одновременно приятно и неловко. Это был мой первый раз, и я совсем не так его представляла. Как будто некстати я подумала о том, почему мы не делали этого раньше, раз это так прекрасно, и мы – пара? Неважно, все это неважно сейчас. Я пыталась прогнать мысли, растворяясь в его сильных руках. Я почувствовала, что он замер, оторвался от моих губ. И, не дождавшись продолжения, я открыла глаза и увидела его внимательный взгляд, в котором бушевала страсть.

— Смотри на меня, не закрывай глаза.

Толчок, и острая волна возбуждения разлилась по моему телу. Еще и еще толчок. Мои руки вцепились в его ягодицы, я выгнулась и громко застонала. Мой мир рассыпался на миллиарды сверкающих желтых огоньков. Моему стону вторил его громкий рык, и я почувствовала, как мой оборотень изливается в меня. Это было божественно. Едва схлынули волны восторга, наполнившие каждую клеточку моего существа, как он вскочил, словно зверь, и утробное рычание вырвалось из его груди. Сквозь пелену чувств, еще застилавшую разум, до меня донесся смысл его слов, обжигающий холодом. Он стоял в нескольких шагах, напряженный, словно натянутая струна, и в глазах его клубилась мрачная ярость. Он извергал слова о том, что произошедшее – ошибка, что мне лучше уйти. Я же, словно парализованная, лежала и смотрела с непониманием в его темные, бездонные глаза. Он подхватил с пола мою сорочку, швырнул ее мне в лицо и, указав на дверь, процедил сквозь зубы:

— Уходи.

Трясущимися руками я натянула на себя одежду и, словно ошпаренная, вылетела из бани. Разум помутился, ноги сами понесли меня к озеру, где днем мы были с ведьмой. Мне необходимо было окунуться в ледяную воду и смыть с себя его запах, его прикосновения. "Ненавижу, ненавижу его!" – пульсировало в голове.

На бегу сбросив одежду, я бросилась в объятия озера. Прохладная вода, словно живая, обняла мое разгоряченное тело. "Не сметь плакать! Ни единой слезинки!" – приказала я себе. Гребла вперед, рассекая темную гладь, ныряла, пока в легких не начинало нестерпимо жечь. Это помогло сдержать слезы, унять дрожь. Немного успокоившись, выбралась на берег. Подняла глаза к небу, усыпанному мириадами звезд, это было очень красиво. Вот так же он, с легкостью поднял меня к звездам, а затем безжалостно швырнул в бездну. Но ведь он – моя пара, почему же он причиняет мне такую боль?

— Ненавижу тебя! — прокричала я в пустоту и тут же истерически рассмеялась. — Я даже имени твоего не помню… — прошептала я, совершенно обессилев.

Вышла из воды, натянула мокрую сорочку и, пошатываясь, направилась к дому. Завтра же заставлю его проводить меня к матери. Не захочет – свободен! Найду другого, но в его замок я не поеду.

У самой двери услышала его голос, и слова, донесшиеся до меня, пронзили сердце новой, нестерпимой болью:

— Мне нужно, чтобы вы дали Гейле что-нибудь… для предотвращения нежелательной беременности. — Его голос звучал так спокойно и так обыденно.

— У меня нет ничего такого. Уходи, не зли меня, — проворчал в ответ недовольный старческий голос.

Оборотень вышел на крыльцо. В его темных глазах плескались злость и какое-то отчаяние. Обойдя меня за несколько шагов, словно я была прокаженной, он ушел в баню и плотно закрыл за собой дверь, послышался звук задвигающегося засова. Он даже заперся!

Я ворвалась в дом, рухнула на матрас и разрыдалась.

Легкое прикосновение руки к моим волосам, нежное поглаживание и тихий голос Сибил:

— Дай ему шанс. Он – заблудшая душа, сам не ведает, что творит.

Я горько всхлипнула, но ничего не ответила.

Услышала, как Сибил вернулась на свою кровать. Я же лежала, захлебываясь в слезах. В голове звучала одна и та же фраза: "Нежелательная беременность…".

Сколько я пролежала так, не знаю. Но в конце концов забылась тяжелым сном.

Друзья! Если вам нравится моя история не забудьте, пожалуйста, поставить лайк - я буду благодарна. А если вы еще и оставите отзыв/комментарий - я буду счастлива!

Глава 12. Условие ведьмы

Медек

Этой ночью отдохнуть мне так и не удалось, я проваливался в сон несколько раз на пару минут, но тревоги раздирали меня и каждый раз выдергивали из забытья в реальность. Зверь внутри, напротив, утих, получив желаемое. Почему я не смог его удержать? Если быть честным, я и не хотел. Я всегда желал её, тянулся к ней неудержимо, и плевать было на то, что она кружила возле моего отца. Я видел, как она преобразилась с приходом оборотней в замок. Да, раньше она совершала ошибки, но признала их и начала жить иначе. Застенчивость и пылкость, сочетание этих противоположностей, манило меня в ней. Сильная, моя прекрасная пара. Но я не мог быть с ней, просто не имел права.

На рассвете, когда первые лучи солнца пробились сквозь узкое окошко бани, я заметил поднос с едой, принесенный Гейлой. Поднявшись, я взял его и, вновь опустившись на матрас, машинально начал есть, продолжая предаваться самобичеванию.

Я поступил с ней, как последняя мразь. Надо было бежать сразу, а лучше – сгнить в камере, не принимая предложения Сантера. Она достойна лучшего, она должна быть счастлива. А теперь? Привязав ее к себе, я обреку на мучения. Я должен уехать, вот только нужно убедиться, что она не беременна. Это можно будет узнать в полнолуние. Если она окажется беременна…я оборвал эту мысль, даже не хочу думать об этом.

Доев, я встал. Пора двигаться! До полнолуния оставалось семь дней – половина пути до замка, придется ускориться. Главное — выдержать. Чем ближе луна, тем сильнее тянет к паре. Так уж устроены оборотни. Но я сдержусь. Не повторю ошибки.

Выйдя из бани, я тут же наткнулся на ведьму, она ждала меня. Неожиданно для меня ее глаза вспыхнули желтым. Вокруг нас возникло около сотни белесых призраков – мужчин и женщин.

— Это мой род, каждый из них наделен силой. Они проследят, чтобы ты отвез Гейлу туда, куда она захочет, иначе всю оставшуюся жизнь они будут рядом. Я знаю, смерти ты не боишься, ты ее ищешь. Поэтому они сделают всё, чтобы ты жил долго, – она хлопнула в ладоши, призраки исчезли, глаза вернулись в обычное состояние. – Ты настолько погряз в самобичевании, что не видишь дальше собственного носа. И пора бы уже успокоиться, полгода прошло, как его нет, ты сам себе хозяин.

Ярость вскипела во мне, она не знает ничего и не имеет права меня учить. Не в силах сдержать гнев, я приблизился к самому лицу ведьмы и прорычал:

— Старая, ты не понимаешь, его наследие, несущее зло и смерть, никуда не делось.

— Нет, это ты не понимаешь, всё, что есть в тебе – твоё, и с этим можно договориться, – спокойно ответила она, выдержав мой напор.

— Нет, он… – я захлебнулся собственной яростью, – я не хочу.

— В этом твоя проблема, ты не хочешь. Всё, я устала от разговоров с тобой, дальше думай сам. Гейлу не буди, она всю ночь проревела, благодаря твоим стараниям, дай ей хоть немного поспать. Я в лес, а ты пока заготовь дрова для меня.

Не дожидаясь от меня ответа, она развернулась и ушла в лес, прихватив корзины и продолжая ворчать о том, какая глупая пара досталась Гейле.

“А я не просил себе пары”, - про себя подумал я. Она не нужна мне. Ведьма своими условиями загнала меня в угол, надо пересмотреть планы и решить, что делать дальше.

Оглянувшись на дровяник и приметив топор, я направился к нему. Ладно, разомнусь, может, что-нибудь на ум и придет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13. Он согласен

Гейла

Луч солнца, дерзко пробравшийся сквозь щель в ставнях, коснулся моего лица, вырывая из цепких объятий сна. Повернувшись на другой бок, я попыталась ускользнуть обратно в забытье. Но не удалось. Покрутившись еще немного, я сдалась. Поднявшись, плеснула в лицо студеной воды, прогоняя остатки дремы, и приготовила завтрак. Ароматный чай и хрустящий бутерброд с маслом и сыром – просто, но большего мне и не надо было.

Наслаждаясь едой, мысли неотвязно крутились вокруг предстоящего разговора с оборотнем. Необходимо настоять на своем: пусть сопроводит меня к матери, а потом волен скакать куда ему вздумается. Держать не стану. Конечно, я знала, справиться со своими чувствами будет непросто, но убиваться и плясать под его дудку я не намерена. Не нужна? Что ж, проживу и одна. Одиночество меня не пугает. А что же касается девицы, дожидающейся его в замке, этой Мидары… это исключительно его головная боль. Пусть сам с ней разбирается. Убедив себя в правильности принятого решения, я натянула платье и вышла во двор с решимостью в сердце, готовая к бою.

Во дворе, однако, никого не оказалось. Ни ведьмы, ни этого несносного оборотня. Обошла дом – пусто. Лишь конь, привязанный к коновязи, невозмутимо жевал сено. Какой заботливый хозяин, даже о корме позаботился.

Решившись, заглянула в баню. И там ни души. Только матрас, а на нем – алая лента, та самая, которую оборотень вчера так нежно перебирал в руках. От воспоминаний вчерашнего вечера щеки предательски вспыхнули. Интересно, чья она? О ком он вспоминал? Почему я не задумалась об этом раньше? И снова обида, словно темный спрут, обвила сердце своими щупальцами, сжимая его в болезненные тиски.

— Мне все равно, — прошептала я, пытаясь убедить саму себя. Развернулась и, глядя под ноги, быстрым шагом направилась к выходу. Слишком много мыслей клубилось в голове, поэтому я и не заметила, как в дверном проеме возникла его фигура. Я буквально врезалась в его обнаженную грудь. От неожиданности вырвался короткий вскрик, и я отпрянула. Взгляд тут же метнулся к его лицу, я старалась не смотреть на его торс. Темные глаза смотрели на меня с убийственным равнодушием. Как ему это удается? Меня бесила эта непроницаемая маска, хотелось ударить, чтобы хоть какое-то чувство промелькнуло на его лице.

Вместо этого я произнесла, как мне казалось, вполне спокойно:

— Я искала тебя. Я не поеду с тобой в замок. Я отправлюсь в поселение, где живет моя мать. Если ты готов меня сопроводить, буду благодарна. Если нет – поищу другого проводника. Тебя задерживать не буду. Мидаре можешь передать привет.

Я ожидала услышать отказ, но он все также ровно и холодно произнес:

— Я провожу тебя туда, куда ты захочешь.

И все? Так просто? Не верилось.

Оборотень продолжил:

— Выезжаем завтра, рано утром. Сегодня уже поздно. Ты знаешь, куда ехать?

Это было еще одной проблемой. Я не помнила. Ведьма говорила, что память скоро вернется, но когда наступит это "скоро" – неизвестно. Я отрицательно покачала головой.

— Я не помню.

— Понятно. Это не важно. У меня есть предположение, откуда ты родом.

Интересно, он знал обо мне больше, чем я сама? Точнее, я знала, но забыла. И имени его не помнила. Я усмехнулась про себя, но спрашивать не стала. Не нужно мне его имя.

Молчание затягивалось. Я не знала, что еще сказать. Тогда я просто попросила его посторониться. Он отступил, освобождая проход.

Выйдя из бани, я чуть не споткнулась об огромный ствол дерева. Видимо, оборотень его сюда притащил. Аккуратно перешагнув, вернулась в дом. И чем же мне заниматься до завтрашнего утра? Оглядевшись, я поняла, что делать мне совершенно нечего. Вряд ли ведьма обрадуется, если я начну рыться в ее вещах. Мой взгляд наткнулся на книги на полках стеллажа. Подойдя, пробежалась взглядом по корешкам. Нашла ту, что рассказывала о травах. Мне так понравилось бродить с Сибил по лесу, что я решила углубить свои знания в этой области.

Скрестив ноги, я удобно устроилась на матрасе. Со двора послышались удары топора. Я поняла, для чего оборотню понадобилось дерево – он заготавливал дрова для ведьмы. Да, ведьма умела извлекать выгоду из любой ситуации. Я улыбнулась. Надо брать с нее пример.

Остаток дня и вечер пролетели незаметно. Я читала о свойствах различных растений, стараясь запомнить как можно больше. Вдруг наткнулась на описание травы, которую используют для предотвращения беременности – сильфий. Ее заваривали и пили. Книга утверждала, что это довольно надежный способ. Я хорошо знала, как выглядит это растение. Да и картинка в книге подтверждала мои знания. Я подняла взгляд к потолку. Пучок сильфия отчетливо виднелся прямо надо мной.

— Вот так вот, а ты и не знал, — прошептала я, скорчив гримасу и показав язык воображаемому оборотню. Ребячество, конечно, но мне сразу стало легче на душе.

Сибил вернулась поздно. Мы поужинали, и я поделилась с ней нашими планами на завтра. Она только кивнула. Спать не хотелось, но усталость предыдущей ночи взяла свое. Мысли в голове стихли, и я быстро уснула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14. Ложись!

Гейла

Рассвет еще только размывал горизонт багровыми мазками, когда я поднялась с постели. Нужно поторопиться, я не желала заставлять оборотня ждать. Наспех натянув платье поверх сорочки, не забыла о кинжале, привычно закрепив его у бедра. Единственное, что омрачало, отсутствие у меня запасов еды и денег, но с этим сейчас я ничего поделать не могла.

Тихо присев у бабушкиной кровати, я прошептала:

— Бабуля, я уехала. Спасибо тебе за всё.

— Ступай, дочка, ступай, — донесся в ответ тихий голос. — Луноликая богиня охраняет тебя.

Выскользнув за дверь, я направилась к дальней стороне дома, где видела коня. Наивно полагала, что приду первой, но я ошиблась. Оборотень уже был в седле. Заметив меня, он освободил стремя и произнес:

— Садись сзади. — его голос звучал холодно

Я послушно вскочила на коня, ухватившись за луку, но тут же услышала резкий приказ:

— Не так. Это не увеселительная прогулка. Прижмись ко мне и держись как следует. Поедем быстро.

"Быстро, значит! Избавиться от меня хочет!" — пронеслось в голове, пока я обхватывала его мускулистый торс. Вслух же произнесла:

— Должна тебя предупредить, - попыталась придать голосу равнодушие произнесла я, - у меня нет денег. Сейчас мне нечем заплатить за сопровождение, но когда мы доберемся до поселения, я что-нибудь придумаю.

Его спина мгновенно напряглась от моих слов. Мое заявление явно не пришлось ему по вкусу. Пусть знает - для меня он всего лишь наемный провожатый, не более того. Если я ему в тягость, то и он мне не нужен.

Ничего не ответив мне, он коротко пришпорив коня сорвался с места.

Мчались действительно быстро, я буквально впечаталась в спину оборотня. Спустя несколько часов я поняла, что моя спина затекла, а еще спустя несколько, мою правую ногу пронзила судорога. От колена она онемела, а выше – пульсировала тупой, изматывающей болью. Чтобы хоть как-то облегчить страдания, я прикрыла глаза и старалась сосредоточиться на дыхании и мерном покачивании в такт движениям коня. Стук копыт, ритмичное подпрыгивание, вдох и выдох. В какой-то момент мне почудилось, что я не скачу верхом, а плыву в невесомости. Боль отступила, мысли покинули голову. Возможно, я задремала. Неожиданно перед внутренним взором вспыхнула картина. Детство. Прекрасное солнечное утро и мой отец. Калейдоскоп образов закрутился, восстанавливая хронологию моей жизни. Это были мои воспоминания, вырвавшиеся из плена забвения. К тому моменту, как мы остановились на ночлег, я вспомнила всё. Годы боли и страданий, череду бесконечных ошибок и испытаний. Чувство вины и жалости к себе раздирали меня на части. Я хотела забыть всё это снова, вернуться в спасительную пустоту. От нахлынувших эмоций стало трудно дышать, предательские слезы заблестели в уголках глаз. Но больнее всего было от равнодушного поведения Медека. "Терпи, Гейла, терпи, – приказала я себе, – он не должен увидеть твою слабость". Я хмыкнула, зато вспомнила имя моей пары, правда, никакого облегчения это знание не принесло.

В седле мы провели весь день. Остановки были настолько стремительные, что считай и не было. Я посмотрела на горизонт. Солнце давно зашло. Интересно, этот тиран и ночью продолжит путь или все же мы остановимся на ночлег? Просить о чем либо я его не хотела, не собираюсь я унижаться. Пусть тело болит, но перед ним я никогда не встану на колени.

Неожиданно, будто услышав мои мысли Медек остановился и спрыгнул на землю. Взял коня под уздцы, подвел к ближайшей сосне, привязал, и не обращая на меня никакого внимания исчез в чаще. Я осталась одна. Он даже не потрудился помочь мне спуститься, в очередной раз демонстрируя свое пренебрежение.

Высвободив одеревеневшую ногу из стремени, я попыталась спрыгнуть, но, коснувшись земли, оступилась, и с глухим стуком рухнула на землю. Боль разлилась по телу. И тогда во мне что-то надломилось. Я ударила кулаком по земле — раз, другой. Мое сердце разрывалось от обиды на куски, я больше так не могла:

— Не нужен он мне, сама справлюсь, сама найду дорогу. — шипела от раздираемой физической и душевной боли. Кое-как поднявшись, заковыляла в противоположную от его направления сторону. Двигаться быстро не получалось, нога совсем не слушалась, с такой скоростью он быстро меня догонит. Ну и ладно, пусть побегает, а может, просто оставит меня в этом лесу, вернется в замок, или еще куда, и будет жить своей жизнью. Ну и пусть, злилась я на него, на себя и на свою злосчастную жизнь.

Я упрямо брела вперед, пока не услышала позади быстрые, приближающиеся шаги. Не оборачиваясь, подумала: "Ну вот и явился", но в следующий момент раздался громкий крик:

— Ложись!

А еще через секунду я со всего размаха летела лицом в землю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15. Красная лента в волосах

Медек

Я гнал коня, тщетно пытаясь бежать от той, что сидела позади. Ее присутствие за спиной, вопреки всему, рождало странное, щемящее спокойствие. Незнакомое чувство, словно я наконец-то нашел свое место. Слабая надежда робко шептала: а что, если я справлюсь? Что, если смогу быть с ней? Стоп! Вот именно такие мысли надо гнать как можно дальше от себя, если я хочу чтобы она осталась жива. Я вонзил ногти в ладони, пока боль не развеяла опасные фантазии. Только теперь я заметил, что солнце давно поглотила ночь, но я продолжал гнать коня до тех пор, пока животное не начало спотыкаться от изнеможения. С резким движением осадил его и соскочил на землю, не глядя на Гейлу. Нужно было дистанцироваться - немедленно. Что угодно, лишь бы не поддаться искушению близости.

Пнул подвернувшееся под ногу бревно, с запоздалым осознанием: “Чёрт, она ведь не ела весь день...” Схватив полено для костра, не выдержал - обернулся. Почти двести шагов разделяли нас, но даже на этом расстоянии я видел, как она неуклюже слезает с коня и падает. Сердце сжалось. Какой же я осел, почему не помог ей?

Я сделал шаг в её направлении, когда заметил, что она идет в противоположную сторону. Куда это она? Сбавив шаг, чтобы не спугнуть, я последовал за ней. Возможно, ей просто нужно побыть одной.

Прошло около двух минут, а Гейла не останавливалась, наоборот, прибавила ходу. Сбегает? Я перешел на бег и тут заметил притаившихся в тени деревьев магов. Они следили за Гейлой. Сердце бешено заколотилось. Я ускорил бег, наблюдая, как один из них формирует в руке голубой ледяной шар и целится…

— Ложись! — крикнул я, понимая, что не успеваю.

Бросился вперед, пытаясь дотянуться, защитить. Толкнул Гейлу, навалившись сверху, поднял голову. В лунном свете засверкали десятки клинков. Одно из лезвий застыло поперек ее шеи. Маги окружили нас плотным кольцом. Раздался приказ: встать и отдать оружие.

Медленно, стараясь не делать резких движений, я поднялся, не сводя глаз с лезвия, прижатого к ее нежной коже. На ощупь отстегнул портупею и протянул ее магам, те мгновенно выхватили у меня оружие и завели руки мне за спину. Тут же я ощутил, как магические путы сковывают запястья. Наконец маг убрал меч от шеи Гейлы и я выдохнул с облегчением. Грубо схватив за локоть один из магов рывком поднял Гейлу на ноги. Я почувствовал, как злость завладевает мной, никто не может так грубо обращаться с ней. Злился я также и на себя, как я мог допустить чтобы нас взяли в плен? Бессилие и гнев захлестнули меня с головой. На руках Гейлы, как и на моих, появились магические путы.

— Идем, — коротко скомандовал один из магов, и мы двинулись в указанном направлении.

Нас вели под конвоем пятеро, они были облачены в длинные темно-синие балахоны, их лица скрывали маски.

В другой ситуации я бы с ними справился, но Гейла своим побегом лишила меня этого шанса. Когда я увидел летящий в нее ледяной шар, у меня был выбор: спасти ее или остаться незамеченным и уничтожить врагов. Я не задумываясь выбрал первое. Хотя, при чем здесь Гейла, я сам виноват. Во всем…

Из мрачных раздумий меня вырвал голос мага, шедшего позади:

— Тащимся как слизни. Кто-нибудь, взвали эту девку на себя!

Один из магов грубо схватив Гейлу перебросил через плечо.

Я рванулся в отчаянной попытке остановить его, я не мог допустить, чтобы он к ней прикасался. Но магические путы обжигая кожу, усмирили, напоминая в каком мы положении. Ярость и беспомощность бушевали во мне, желание уничтожать и рвать захлестнула меня полностью. Я понимал, что это мои собственные эмоции, а не того монстра, что дремлет внутри меня. Он-то как раз был спокоен.

Спустя час, мы приблизились к мрачному сооружению, подобное, мне уже приходилось видеть. Я знал, что ничего хорошего нас там не ждет. Это была тюрьма для оборотней, созданная магами-фанатиками, которые даже после смерти моего отца продолжили свое грязное дело.

Гейла

Ещё издали мои глаза различили смутные очертания древних руин. Теперь же, в нескольких шагах, передо мной зиял исполинский колодец – его шершавые, поросшие лишайником стены, не выше человеческого роста, будто врастали в скальную породу веками. Сверху зев прикрывал массивный деревянный настил.

Нас с Медеком грубо подтолкнули вперёд, тут же рядом с нами встали два мага. Я едва успела перевести дух, как под ногами дрогнуло, и вся платформа – оказавшаяся не настилом, а каким-то подъёмным механизмом – начала движение вниз. Мы медленно погружались в недра земли. Я смотрела вверх, на мерцающее звездное небо, необъяснимая тоска сдавила грудь, словно я видела этот мир в последний раз. Круг неба над головой неумолимо сужался, превращаясь в тусклую точку. Тогда-то и пришло осознание: отсюда нам так просто не выбраться.

Деревянная платформа с лязгом остановилась, и я увидела коридор, который больше был похож на огромную кротовую нору, он шел вглубь и казалось, ему нет конца. Холодный, режущий глаз магический свет едва рассеивал мрак. Я часто заморгала, пытаясь привыкнуть к этому неестественному освещению. Миновав этот зловещий проход, мы оказались в огромном круглом зале. Здесь свет был ярче, и я невольно зажмурилась. В тот же миг я почувствовала, как путы с моих рук спали.

Я потерла онемевшие запястья, оглядываясь. Высокий потолок. Металлические решетки, за которыми, в два яруса, располагались камеры. В каждой из них томились оборотни. Наконец мои глаза привыкли к ледяному голубоватому свету и я смогла разглядеть узников. Изможденные тела, покрытые свежими ранами. В одних камерах — по одному пленнику, в других — по двое. Они тяжело дышали, из их ртов вырывались клубы пара, будто внутри этих клеток царил холод. Но здесь, в центре зала, я его не чувствовала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Страх пронзил меня, когда нас подвели к пустой камере: неужели нас с Медеком разделят? Мне и без того было жутко, но остаться одной в этой клетке повергло в ужас. Но, едва маг отпустил меня, Медек тут же подхватил на руки и, пригнувшись, вошел в камеру. Я была ему благодарна. Послышался лязг, решетчатая дверь с грохотом захлопнулась за нами.

Опустив меня на единственную лавку, Медек сел рядом. Холод сковал меня, обжигая кожу. Растирая руки, я прошептала:

— Здесь действительно холодно.

— Маги специально поддерживают такую температуру. Это не простой холод, он замедляет регенерацию оборотней.

Слова Медека повергли меня в замешательство и гнев. Какими же чудовищами нужно быть, чтобы так издеваться? И тут же в голове возник ряд других вопросов. Где мы? Что будет дальше? Как выбраться отсюда? Мой взгляд метался по камере, выхватывая из полумрака лишь скамью и темную дыру в углу. Отхожее место? Я в ужасе уставилась на эту дыру, представляя себе самые отвратительные картины.

— Да, это туалет. Раз в сутки маги очищают его сильным потоком воды, – раздался голос Медека. Видимо, он заметил, куда я смотрю.

Я изумленно взглянула на него. И дело было не в перспективе справлять нужду у всех на виду, хотя это и отвратительно. Меня поразило его ледяное спокойствие. И то, откуда он все это знает. Именно этот вопрос и сорвался с моих губ, и получила я ответ, которого совсем не ожидала.

— Я был в такой тюрьме три месяца назад.

В душе вспыхнула робкая надежда:

— Значит, мы выберемся отсюда.

— Нет, — отрезал Медек.

Я не ожидала такого бескомпромиссного ответа. Вскочив со скамьи, я заметалась по камере.

— Как нет? — вскрикнула я, а потом тише добавила: — Но ты же как-то выбрался?

— Это была зачистка. В той тюрьме не выжил никто, кроме меня.

Я ничего не понимала. Он выжил, а все остальные нет. Такого не может быть. Как он может отрицать возможность нашего спасения? Я не могла с этим смириться и продолжала лихорадочно искать выход. И вдруг вспомнила о подарке ведьмы. Подлетев к Медеку, я села рядом и, повернувшись к нему, зашептала прямо в ухо:

— У меня есть кинжал. Мне дала его ведьма Сибил. Я могу им убить любого. Так она мне сказала. Нужно только подумать об этом и нанести хотя бы маленькую рану.

Кажется, мои слова произвели на Медека впечатление. Он повернул голову и долго смотрел мне в глаза, потом запустил руку в волосы, взъерошил их и опустил локти на колени. Тихо, словно сам для себя, проговорил:

— Нет, это не поможет. Ты не успеешь.

— Но почему? — я судорожно впилась пальцами в его руку, но тут же отпустила. Его запястья были изуродованы страшными ожогами - кожа вздулась кровавыми волдырями, из-под лопнувших пузырей сочилась желтоватая жидкость.

— Ты... как ты... — голос предательски дрогнул, когда я разглядела ужасные раны. Они были свежими. — У тебя ожог!

— Бывает, — невозмутимо ответил Медек и откинулся спиной на стену, устремив взгляд в потолок. — Прости, Гейла. Прости за все. Наша связь изначально была обречена. Ты не виновата. Проблема во мне.

От этих его неожиданных слов я растерялась. Хотела уточнить, что он имеет в виду, но не найдя нужных слов, просто закрыла рот. В камере повисла тишина. Я не ждала, что он еще что-то скажет. Но он снова меня удивил, на этот раз – своими действиями. Его руки обхватили меня неожиданно мягко. В следующий миг я оказалась у него на коленях, чувствуя тепло сквозь тонкую ткань одежды.

— Так тебе будет теплее, — спокойно произнес он.

А то, что произошло дальше, поразило меня еще больше. Он провел ладонью по моим волосам. Это было так приятно, что я замерла, боясь спугнуть это мимолетное касание. Казалось, стоит мне что-то сказать или сделать, и он снова оттолкнет меня. А мне так нужно было его тепло.

Он отодвинулся, и по движениям позади меня я поняла, что он что-то достал из кармана.

— Давно хотел увидеть ее в твоих волосах.

Слегка повернув голову, я посмотрела на то, что он держал в руках. Это была та самая, моя, красная лента.

— Можно я заплету ее в твои волосы?

Мой кивок был стремительным, почти детским в своем нетерпении.

Его пальцы вплетали шелк в мои волосы с неожиданной искусностью. Наслаждаясь его легкими прикосновениями, я прикрыла глаза. Это было так приятно, будоражило и расслабляло одновременно. В какой-то миг я даже забыла, где нахожусь.

— Красиво, — услышала я, и он снова притянул меня к себе. — Тебе надо отдохнуть. Прикрой глазки.

Я послушалась, но мысли метались. Что изменилось сейчас между нами? Что на него повлияло, что он начал вести себя так нежно? Я совсем не понимала его.

Глава 16. Ни за что!

Гейла

Мой сон был чутким и тревожным, и каждый раз, когда из соседних камер доносились душераздирающие вопли, я вздрагивала всем телом словно от удара. Просыпаясь, я тщетно пыталась уснуть, при этом ища хоть немного тепла теснее прижималась к Медеку. Резкий, внезапный лязг металла окончательно вырвал меня из цепких объятий забытья.

— Что происходит? — мой голос звучал прерывисто от неожиданного пробуждения.

Поднявшись, я подошла к решетке, отделявшей нашу камеру от зала. В камере напротив бушевал могучий рыжеволосый оборотень. Он яростно колотил железной миской о решетку, выкрикивая проклятия в адрес магов, требуя свободы. Я почувствовала, как Медек, бесшумной тенью, встал рядом:

— Зря он это, — прошептал он, и в его обычно твердом голосе я уловила ноты сожаления.

Проследив за его взглядом, я заметила двух магов, методично разносящих еду по камерам.

Казалось, маги не обращали внимания на рыжего бунтовщика, пока, поравнявшись с его клеткой, один из них не остановился. Маг шагнул к решетке, заслонив обзор, раздался леденящий душу звериный рык - звук, от которого кровь буквально стыла в жилах. Маг замер на несколько томительных секунд, затем так же спокойно вернулся к напарнику.

Когда мой взгляд вновь нашел оборотня, он уже сжимался на полу, обхватив неестественно вывернутую руку. Рыча и поскуливая, он раскачивался из стороны в сторону, словно загнанный зверь. Волна жалости затопила меня. Я не могла смотреть на эту боль, на это унижение.

Я отвернулась от решетки и медленно опустилась на холодную каменную скамью. Отчаяние и страх, сплетаясь воедино, сковывая. До меня, наконец, дошло, что мы обречены. Что нас не выпустят просто так, а возможно, не выпустят никогда. Закрыв лицо руками, я мотала головой, отгоняя навязчивую мысль о безысходности. Прижавшись коленями к груди, я пыталась успокоиться, но тщетно. Резкий звон металлической миски о каменный пол заставил меня вздрогнуть.

— Жрите, вам недолго осталось, — с издевкой бросил один из магов-надзирателей, в его голосе слышалась ядовитая усмешка.

Тут я окончательно не выдержала, слезы хлынули из глаз, но легкое прикосновение к руке заставило меня убрать ладони от лица и поднять голову. Передо мной на корточках сидел Медек. В его глазах плескалась тревога, но в голосе звучало спокойствие:

— Гейла, тебе нужно поесть.

Он протянул мне тарелку. Резкий кислый запах ударил в нос, заставив скривиться. В посудине болталась сероватая жижа с жутковатыми желтыми сгустками, вызывающая лишь отвращение.

Я не отреагировала.

— Тебе надо поесть, — повторил он, на этот раз более настойчиво.

— Зачем? Если мы все равно умрем? Ты же сам сказал!

— Гейла, — протянул он, — да, ситуация непростая, но я сделаю все, чтобы спасти тебя. Поешь, пожалуйста, давай по очереди, одну ложку ты, другую я.

Я уставилась на него в полном недоумении, и вдруг камеру огласил мой собственный истерический хохот. Этот звук был так же неуместен, как и его терпеливые слова. Но, как ни странно, смех принес облегчение, хотя я понимала - это лишь передышка.

— Хорошо, но с условием, - решила я воспользоваться моментом, - Ты расскажешь мне что-нибудь о себе.

Теперь мой взгляд был тверд и требователен.

— Хорошо, следующая ложка твоя. — он криво улыбнулся, — только советую зажать нос. только нос зажми.

"Неужели все так плохо?" — промелькнула мысль, но проверять не рискнула.

Зажав ноздри, я черпнула полную ложку этой мерзости и, не раздумывая, отправила в рот. Безвкусная слизь обволокла язык, а желтые комочки противно хрустели при каждом движении челюстей. Жевать действительно оказалось ошибкой. Стиснув зубы, я с трудом проглотили эту гадость, едва сдерживая рвотные позывы.

— Твоя очередь, — произнесла я гнусаво, не разжимая носа.

Спустя десять ложек, проглоченных с мучением, тарелка была пуста. Медек тут же отодвинул ее в угол камеры и пристроился рядом, его плечо почти касалось моего.

— Ну? — я ткнула пальцем в его грудь, заставляя встретиться взглядом. — Рассказывай.

Он отвел взгляд, устремив его сквозь решетку, словно вглядываясь в прошлое.

— Гейла, скажи мне, почему ты ушла вчера? Я полагаю, ты все вспомнила, и в этом была причина?

— Да, — ответила я грустно.

Мне было больно и обидно. Обидно за все, что случилось, и особенно за то, чего не случилось между нами.

— Так я и думал. Раз ты все вспомнила, мне будет проще объяснить.

В камере повисла тишина. Он молчал, а я не торопила. Я чувствовала, что сейчас он скажет что-то очень важное.

— Отец... — Медек начал с видимым усилием, — всегда жаждал власти. Не просто влияния — абсолютного превосходства. И средства достижения этой цели могли быть любыми, как правило, не самыми гуманными. Он наметил для себя две цели: уничтожить оборотней как народ и завладеть их силой. Как ни странно, у отца было много последователей, жаждущих того же. В основном это были маги высшего уровня. Из года в год они придумывали, как стать сильнее за счет оборотней, отлавливали их и ставили над ними эксперименты. В одном из таких экспериментов им удалось извлечь зверя из оборотня и пересадить его в другого человека. Но зверь не прижился и погиб вместе с человеком. Умер и тот оборотень, которого лишили зверя. Это их не остановило, они снова и снова пытались осуществить задуманное, но человек не мог принять зверя, так же, как зверь человека. Тогда-то мой отец и обратил внимание на меня. Мне тогда было четырнадцать лет. К тому времени я уже прошел свое первое обращение. Мама помогла, не знаю, как ей это удалось. Она была обычной волчицей, не обладала силой Альфы, но смогла достучаться до моего сознания. Отец решил, что, раз у них не получается с людьми, нужно поэкспериментировать с оборотнями. Но с кем попало он не хотел. Я до сих пор помню, как он вошел ко мне в комнату и объявил, что сегодня в мое сознание будет подсажен еще один волк. Мне было страшно. Но эксперимент прошел удачно, мой волк не был доволен, но все же нашел общий язык с незваным гостем, мы выжили. К сожалению, одним волком мой отец не ограничился.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Медек замолчал, а я все не могла поверить в услышанное. Мне бы и в голову не пришло так издеваться над оборотнями. Два волка — многие с одним не могут справиться. А то, что Медек произнес дальше, повергло меня в шок:

— Во мне семь разных сущностей. Когда они только появились, они рвали мое сознание своими требованиями и желаниями. Для меня, в моем сознании, не осталось места. Они буквально ломали мое тело, каждый хотел своего. Я не понимал, где я и кто. Шло время, и они затихли, возможно, смирились друг с другом. Мне даже показалось, что я наконец-то взял над ними верх. Но спустя время я заметил, что любая моя эмоция возвращает хаос, и все начинается заново. Я стал контролировать свои переживания, и мое состояние улучшилось. Я наконец обрел надежду найти общий язык со всеми моими волками. В какой-то момент отец понял это, и тогда начался мой персональный ад. Он находил все новые способы спровоцировать меня. И с каждым разом эти способы становились все более изощренными. Так же у него появилась новая цель: волков во мне объединить в одного. Меня поселили в лабораторию. Маги делали со мной все, что хотели. Благодаря им я стал сильнее и выносливее, устойчивее к магии и ядам. Вместе с тем они создавали средства, чтобы сдержать меня. Одним таким зельем ты и воспользовалась, когда привязала меня к кровати. Видимо, оно досталось тебе от моего отца.

Я кивнула. А он продолжал:

— В общем, король ваял из меня наследника, которого хотел видеть, а также солдата-убийцу по совместительству. Но убивать я не хотел. Тогда он начинал меня пытать, чтобы я обратился. К тому времени они все же смогли из семи волков сделать одного. Он получился настоящим монстром и превосходным убийцей. Я как мог сдерживал обращение, но не всегда это выходило. Когда я обращаюсь, я не контролирую его, даже не понимаю, что происходит. А после я вижу результат его работы. Он уничтожает все и никого не жалеет. В один из таких оборотов я убил свою мать.

В голосе Медека звучала неприкрытая печаль.

— Это был не ты, — тихо выдохнула я.

— Это не так важно. Это все равно я.

Я покачала головой. И снова тишина. У меня не было слов. Как можно было так издеваться над своим сыном? Какая жестокость должна жить в человеке, чтобы...

— Но сейчас не об этом, — резко оборвал он мои мысли. — Эта тюрьма была построена последователями моего отца. Они не прекратили попытки наделить магов вторыми сущностями. А чтобы отделить человека от волка, нужно вынудить его обернуться. Разделение как раз и происходит в этот переходный момент. Как правило, маги мучают и вынуждают сделать оборот. Проще всего с парами. Пара на все согласится, лишь бы мучения его избранной прекратились. Поэтому долго мы в этой камере не пробудем. Маги следят за всеми, и за нами скоро придут. Единственный способ выбраться отсюда — выпустить моего зверя. Этот монстр разнесет все и никого не пожалеет. Все здесь будут мертвы: и маги, и оборотни. Он убьет даже тебя, потому что контроля у меня над ним нет. У меня лишь одна призрачная надежда на то, что у тебя будет шанс убить его тем кинжалом, который дала тебе ведьма. Если она сказала "любого в этом мире", значит, любого. Ведьмы, как правило, не ошибаются.

Он повернул голову и посмотрел мне в глаза.

— Еще раз запомни: после того как он все здесь разнесет, ты должна будешь убить его. Дождаться, когда он уничтожит магов, а потом убить.

— Но он — это ты!

Медек пожал плечами:

— Значит, ты должна убить меня.

— Нет, — тихо прошептала я.

Еще сутки назад я злилась на него и хотела, чтобы он провалился сквозь землю. Сейчас же я не могла даже представить себе, что останусь без него. И нет, это был не просто страх. Он был мне действительно дорог.

— Да, — с нажимом произнес он.

— Ни за что! — я не выдержала, и слезы снова брызнули из глаз. — Нет!

Я сама не поняла, как оказалась в углу, сжавшись в комочек, все шептала и шептала, что ни за что не убью его.

Глава 17. Зверь

Медек

Мое сердце болезненно сжималось при взгляде на Гейлу. Она не могла принять мой рассказ, не могла принять уготованную ей участь – убить меня. Я был бессилен облегчить ее ношу, но в глубине души верил, что поступил правильно. Пусть знает, с чем столкнется, как выжить. Пусть у нее будет шанс. Эту тяжкую думу прервали два мага, возникшие у двери нашей камеры. Я ждал их, но робкая надежда все еще теплилась: вдруг появится возможность вырваться отсюда, не пробуждая зверя.

— Выходим, — рявкнул тот, что пошире, пиная дверь ногой. Гейла не шелохнулась, словно не заметила их прихода. Я подошел, протянул руку:

— Идем.

— Не хочу, — прошептала она с безнадежной тоской.

Я сжал её холодные пальцы:

— Гейла, если ты не встанешь сама, они заставят. Ты помнишь, что они сделали с рыжим оборотнем? Идем, — повторил я тверже.

Она медленно протянула руку и посмотрела мне в глаза. В этом взгляде плескались боль и отчаяние такой глубины, что я замер. Наконец, стиснув мою ладонь, она поднялась. Нас повели обратно по коридору. Я заметил, что Гейла идет легче, это уже неплохо. В коридоре нас затолкали в одно из боковых помещений. Я помнил эти комнаты – заметил их еще тогда, когда нас вели в камеру. Осмотрелся. Ничего нового. Пыточная. Большая клетка и напротив – стул с кожаными ремнями для фиксации рук и ног.

— Девку на стул, оборотня – в клетку! – гаркнул старший маг.

Я не был удивлен их командам. Маги рассчитывали, что я буду отчаянно сопротивляться превращению. Они собирались пытать Гейлу, пока зверь не вырвется наружу. Им нужна была моя животная сущность. Ну что ж, они ее получат, но без этих грязных игр. Я молча вошел в клетку.

— Гляньте-ка, сам в клетку полез! Неужто баба твоя надоела? - Раздался грубый хохот. Глупцы.

Гейлу подвели к стулу и усадили.

— "Ну что, смотри, на твою истинную посягают. Она же тебе понравилась, я знаю" – мысленно воззвал я к зверю.

— "Не допущу," — проскрежетало в моей голове.

— "Дай ей хоть малейший шанс уйти от тебя," — взмолился я, но в ответ как всегда – лишь тишина.

Гейла

Я пришла в себя, только тогда, когда оказалась сидящей на стуле. Мой взгляд метнулся к Медеку. Он раздевался, медленно, методично, с жутковатой аккуратностью. Сняв с себя тунику, он сложил её и положил на пол. Со штанами поступил также. Его одежда лежала ровной стопкой. Я вспомнила, как он также складывал одежду, когда я за ним наблюдала, прячась в его комнате. Тогда мне показалось это забавным, сейчас же неуместным.

Он поднял голову, поймав мой взгляд. Его глаза горели нечеловеческим, расплавленным золотом. В голове, словно удар грома, прозвучал его голос, одно слово, жесткое и безапелляционное: "Убей".

Я лишь закусила губу и отрицательно покачала головой.

— Смотрите-ка, кажется, этот готов поделиться с нами своим зверем, — раздался насмешливый голос одного из магов, – ага, как и все предыдущие, мнит себя героем. — хохот заполнил комнату.

— Всем занять свои места! Приготовиться к обращению! — в комнату вошёл ещё один маг, смех мгновенно смолк.

Через мгновение началось обращение. Но это не было плавное преображение, как обычно. Медека словно выворачивало наизнанку, кости хрустели под напором чудовищной силы, он сопротивлялся этой трансформации. Он сделал шаг вперед и рухнул на колени, когда ослепительная вспышка озарила комнату.

Несмотря на предупреждения Медека я не ожидала увидеть то, что предстало передо мной. Огромный зверь, с горящими желтыми глазами, смотрел на меня, парализуя страхом. Его голова почти касалась потолка. Вытянутая морда с торчащими клыками лишь отдаленно напоминала волчью. Клочья разноцветной шерсти свисали, обнажая плешивые участки кожи. Мощные задние лапы, казалось, могли сокрушить камень. Передние конечности были похожи на руки с длинными, изогнутыми пальцами и когтями, острыми как бритвы.

Наши мучители застыли, ошеломленные зрелищем. Душераздирающий рев сотряс воздух. Маги очнулись, и в монстра полетел град разноцветных магических снарядов — каждый вспыхивал при ударе, оставляя на его шкуре дымящиеся отметины. В комнате воцарился хаос. Маги в панике метались, выкрикивая заклинания.

Оборотень, отмахнувшись от шаров, бросился в атаку. Он рвал, швырял и рычал, превращая своих врагов в окровавленные лохмотья. Металлический запах крови заполнил помещение.

Сердце бешено колотилось в груди, когда я лихорадочно искала укрытие. Вспомнив о кинжале, я уже начала задирать юбки, когда мощная лапа подхватила меня и перекинула через плечо. От неожиданности я издала истошный вопль.

Не обращая внимания на мой крик, монстр рванул к выходу. Но проем оказался слишком узок для его огромного тела. Но, и это оказалось для него не помехой. Сломав свод плечом, он вырвался из пыточной унося меня с собой.

Вися на нем безвольной куклой, я не могла видеть, что впереди, но мне хватило и того, что оставалось позади. За нами тянулся кровавый след из искореженных тел. Он не щадил никого. Зверь несся в зал. Закрыв глаза, я не хотела видеть этого, мысленно готовилась к неминуемой смерти.

Через несколько томительных минут крики и стоны стихли. Слышалось только тяжелое дыхание монстра над ухом. Затишье вынудило меня открыть глаза. Мы стояли в опустевшем коридоре. Чудовище развернулось, открывая вид на центральный зал — и сердце ёкнуло надеждой. Все клети были распахнуты, замки сорваны. Оборотни осторожно выходили на свободу, ошеломлённые, но целые. Монстр... пощадил их.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Зверь же, все также придерживая меня одной рукой направился к выходу. Оказавшись на площадке подъемника, он замер в нерешительности. Казалось, он обдумывал, как подняться. Приняв решение, он прижал меня еще сильнее к плечу - и прыгнул. Мир перевернулся. Я завизжала, когда его когти впились в край каменного колодца, и мы повисли над черной бездной. Головокружение охватило меня. Я боялась высоты. Страх сковал горло, сделав дыхание прерывистым. Когда же оборотень отпустил меня и ухватился второй лапой за край мой ужас достиг предела. В панике я обвила его шею руками, вцепившись в грубую шерсть. Чувствуя, как соскальзываю, я зажмурилась...Но в следующий момент его мышцы взбугрились под моими руками, и с рычащим усилием он подтянул нас наверх.

Мне показалось что, прошла вечность, прежде чем мы оказались на земле, но облегчение длилось недолго. Едва я перевела дух, как зверь снова схватил меня и помчался прочь. Пейзаж превратился в размытое мелькание деревьев, ветер свистел в ушах. Мы остановились так же внезапно, как и начали бег. Открыв глаза, я увидела, что мы стоим на каком-то уступе. Я хотела увидеть, что впереди, и извернувшись мне это удалось. Где-то далеко внизу виднелся бесконечный лес. Не успела я “насладится” видом, как монстр сделал шаг вперед...В очередной раз я закричала когда мы полетели вниз. В голове не успела сформироваться ни одна связная мысль, как я почувствовала толчок. Открыв глаза, я увидела, что мы стоим на узком уступе. Зверь осторожно поставил меня на ноги. Шатко обернувшись, я увидела вход в пещеру. Ноги сами понесли меня внутрь. Путаясь в юбках, я достала кинжал.

— Не подходи! — мой голос был хриплым от страха. Лезвие дрожало в моих руках, направленное прямо в его желтые, горящие глаза. — Я... я не позволю...

Мы замерли в напряженном противостоянии, мое сердце бешено колотилось, ожидая следующего шага зверя.

Глава 18. Выбор

Гейла

Зверь повел себя странно — вместо ожидаемой атаки он жалобно заскулил. Бросил на меня непонимающий взгляд своими горящими глазами, развернулся… и прыгнул. С удивительной ловкостью начал карабкаться вверх по скале.

— Куда это он? — прошептала я в пустоту, все еще направляя острие кинжала туда, где только что был монстр.

Недоумение сменилось тихой волной облегчения от его исчезновения. Еще минуту назад я мысленно прощалась с жизнью, готовясь либо сражаться, либо молить это чудовище вернуть мне Медека. Хотя это может быть еще не конец. Я замерла, затаив дыхание, несколько минут вслушивалась в окружающие звуки. Тело было напряжено до предела — казалось, еще мгновение, и я лопну, как перетянутая струна. Но зверь не возвращался.

Осмелившись подойти к краю уступа, я осторожно выглянула. Наверху — пустота. Внизу — бескрайний лес, переливающийся всеми оттенками зелени под беспощадным солнцем, застывшим в зените. Полдень, поняла я. Хоть какая-то определенность. Но ясности это не принесло. Напротив — липкий страх, словно паутина, начал опутывать мой разум. Паника от пережитого и осознание, что выбраться отсюда самостоятельно невозможно, захлестывали с новой силой.

— Стоп! — вслух одернула я себя, сжав виски пальцами. Нужно было взять себя в руки.

Не раздумывая, я шагнула к самому краю пропасти, вдохнула полной грудью — и закричала. Крик получился громким, протяжным, переходящим в утробное рычание. Руки сами собой сжались в кулаки, дыхание сбилось. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я устремила взгляд вдаль, на прекрасный, зеленый лес, постепенно обуздывая бурю внутри себя. Легкий ветерок, пронесшийся по телу, шаловливо запутался в моих волосах. Мне стало чуточку легче. Всего на чуть-чуть — но достаточно, чтобы продолжить дышать.

Развернувшись, я шагнула в прохладный полумрак пещеры. Обретя решимость обследовать ее, я углубилась внутрь. Глаза постепенно привыкали к темноте, когда вдруг на стене я заметила серебристую полоску - тонкий ручеек воды, стекающий по камню. Откуда она бралась и куда исчезала, было неважно. Главное – я могла утолить жажду. Не раздумывая, я припала губами к влажному камню. Вода оказалась на удивление вкусной. Возможно, это лишь игра воображения, вызванная нестерпимой жаждой.

Напившись, я вернулась к входу в пещеру.

Монстра по-прежнему не было видно. Опустившись на голый камень, я прислонилась спиной к шершавой стене, подтянула ноги к груди, обхватила колени руками, опустила на них голову. Мысли метались в голове десятками вопросов. Вернется ли зверь? А если нет? Найдет ли меня Медек? Или решит, что я мертва? А может, к тому времени я и вправду буду мертва…Как так получилось, что я оказалась здесь, в этой западне?

В отчаянии я со всей силы ударила кулаком о каменную поверхность пещеры. Больно! С моих губ сорвался рык. Нужно было что-то решать. Жизнь вновь подставила мне подножку. Да что ж это такое?! Мне стало до безумия жаль себя. Сознание уносило в водоворот воспоминаний. У меня ведь даже счастливого детства не было! Детство должно быть беззаботным, светлым, но только не мое. Я жила в постоянном напряжении, в ожидании грозы, никогда не зная, что принесет мне новый день. Это могло быть леденящее душу безразличие или ураган ругательств и побоев. Таким был мой отец. А мама… она пыталась сгладить его тиранию, но тем хуже становилось ей самой. Я больше не могла этого выносить и приняла твердое решение отстраниться от нее. Это облегчило ее участь. Побои со стороны отца не прекратились, но стали не такими жестокими и не такими частыми. А дальше? Дальше, когда я повзрослела, я решила пойти служить королю. Не самое лучшее решение в моей жизни, конечно, но зато самостоятельное. Посоветоваться мне тогда было не с кем. Но я ни о чем не жалею. Это перевернуло мою жизнь, сначала показав гнилую изнанку власти, а потом – то, что в семье может быть все по-другому. Что в ней может жить любовь. А еще, благодаря этому решению, я встретила Медека, и хотя он тот еще… На языке вертелось целое созвездие ругательств в его адрес… упрямый осел, с сумасшедшим монстром внутри.

— “Зато наш, – промурлыкала моя волчица, вынырнув из глубин сознания, – вспомни, как он ухаживал за тобой”.

— “Да,” — согласилась я. Сам того не понимая, он показывал, что наша жизнь может быть другой, без лжи и фальши. И поэтому, нет, я не отпущу его!

Я в сердцах еще раз ударила все той же рукой о камень:

— Ай! — воскликнула я. К глазам подступили слезы. Я громко шмыгнула носом.

Нет уж, лучше так! Выход найдется, я в это верю. Глубоко вдохнув и выдохнув, тихо произнесла:

— Раз, два, три, четыре, пять — мысли гоним прочь опять.

— Выдох, вдох, как тихий бриз, умиротворение явись.

Ещё раз шмыгнув носом, я почувствовала, как ко мне возвращается спокойствие. Да, моя жизнь никогда не была безоблачной, но я уверена, что все изменится. Я сделаю все, чтобы это произошло.

Вслед за спокойствием на меня накатила усталость. Сознание начало уплывать. Приподняв подол платья, я достала кинжал и положила его рядом. Свернувшись калачиком, я уснула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19. Глупые вопросы

Гейла

Я проснулась от острого ощущения чужого присутствия. В мгновение ока вскочила на ноги, кинжал уже был в руке. Повернулась к входу — и застыла.

На уступе, в багровых лучах заката, стоял мой монстр. Я не видела выражения его глаз, солнце, подсвечивая его облик, не давало рассмотреть его целиком. Но мне хватало и этого, чтобы еще раз осознать насколько могущественен был зверь. Не смотря ни на что, он меня восхищал. Я опустила кинжал, я не стану убийцей. Пусть лучше это буду я чем он.

Мгновение, оборотень развернулся и опять пополз куда-то вверх. Ну вот, и чего приходил если сразу ушел? Мне стало обидно. Даже ему я была не нужна. Но, не успела я погрузиться в меланхолию, как он вернулся, держа в пасти зайца. Осторожно положив добычу передо мной, зверь подтолкнул её ко мне.

Мои брови поползли вверх от изумления. Он... принёс мне еду? Не решаясь пошевелиться, я вопросительно посмотрела на него.

Он пододвинул зайца еще ближе.

— С-спасибо... — прошептала я, ощущая странное тепло в груди. — Может, ты не так уж и дик?

— "Нет" — Прозвучал громкий, грубый, рычащий голос у меня в голове.

Я стояла ошеломленная тем, что услышала. Могло ли это лишь послышаться мне? Я опасалась, что просто обманываю себя, и мой разум выдаёт желаемое за действительное. На что я надеялась? Не знаю, ведь Медек рассказывал, что он неадекватен. Да и то, как он убивал…

—“Убивал, но не всех,” — подала голос волчица.

Решившись проверить насколько невменяем зверь произнесла первое что пришло в голову:

— Жаль, что огонь не развести, сырое мясо есть не хочется, — нарочито скривилась, демонстрируя отвращение..

Зверь лишь фыркнул и снова уполз вверх по скале.

Странно…, просто снова уполз.

Придвинув ближе к себе тушку зайца, я начала ее разделывать. На самом деле есть хотелось очень сильно, а вот обращаться в волчицу совсем нет. Моя волчица была совсем маленькая. Я представила, как он возвращается, а перед ним и не волк вовсе, а песец. Именно такого размера она была. Стало в очередной раз стыдно за нее и за себя.

Мои размышления прервал оглушительный грохот. На этот раз зверь не спускался осторожно – он прыгнул на выступ всей своей мощью, в лапах он держал огромную охапку дров.

Такого я не ожидала, так и замерла с кинжалом в руках. Интересно, до каких пределов простирается его понимание? Решив продолжить исследования задала очередной “глупый” вопрос:

— А как же я разведу огонь?

Его взгляд стал снисходительным, почти насмешливым. Будто говорил: "Ну и глупышка же ты". Затем в моей голове прозвучало четкое:

— "Там". — Он лапой указал в угол пещеры.

Посмотрев в указанном направлении, увидела одежду Медека. Значит, пока я спала, он вернулся в тюрьму и принес вещи оттуда. Догадка осинила меня, он уже был здесь когда я спала, а я даже не заметила. Получается, если бы зверь хотел меня убить, он бы уже давно это сделал. От этой мысли я расслабилась даже улыбнулась.

— Отлично, -- воскликнула я, направляясь к одежде и быстро находя в карманах магическое огниво.

Сложила дрова для кострища, быстро развела огонь. Теперь надо было дождаться, когда костер прогорит. Но самое главное, надо было как-то разговорить оборотня. Теперь у меня не было сомнений, зверь был вменяемый, только вот Медек почему-то не знал об этом.

Произнося следующую фразу, я возможно рисковала, провоцируя зверя, но ничего другого на ум не пришло:

— А Медек говорил, что ты не в себе и не понимаешь, что творишь.

И снова этот фыркающий звук:

— "Много этот мальчишка понимает". — в голосе явно звучала обида.

Я же продолжила провоцировать:

— Медек говорит, что ты убил его мать.

Понимала, что ничего хорошего от этой провокации ждать не надо. Но то, что я увидела в следующий момент, напомнило мне, с кем я разговариваю.

Один замах, удар и вход в пещеру чуток расширился. Я моргнула и честно сказать испугалась.

Зверь же сверлил меня злым взглядом. Тяжело дыша, его ноздри раздувались.

— "Я ее не убивал," – рык в моей голове был полон ярости.

— Тогда кто? — мне было жизненно важно узнать правду.

— "Король," — ответил он уже спокойнее.

Я молча опустилась на корточки, продолжая разделывать зайца. Я не прекращала размышлять над ответами оборотня. Интересно мог ли зверь обманывать? А зачем ему это? Чтобы обелить себя? Глупо, если он убийца, как представил его король, он бы убийцей и остался. В тюрьме же ни одного из оборотней он не тронул. А вот, король, мог врать, либо обыграть все так, что виноват будет зверь.

Я собралась с духом и задала еще на один вопрос:

— А почему тогда Медек поверил королю?

Внимательно наблюдала за оборотнем, как его могучая грудь поднимается в глубоком вздохе. И в его глазах — о, всевышний! — столько обиды.

— "А он меня и не спрашивал".

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мне стало смешно, такой огромный и сильный. Зверь, который уничтожает врагов, не щадя, обижается. Я наклонилась ниже, делая вид, что рассматриваю что-то на тушке, сама же давила в себе неуместное веселье.

Зверь приблизился и уселся напротив, уставившись на меня своим пронизывающим взглядом. Проглотив улыбку, встала и с серьезным видом пошла вглубь пещеры. Надо было помыть тушку, кинжал и руки. В молчании, но под внимательным взглядом оборотня, я закончила все приготовления. Оставалось дождаться, когда мясо приготовится на углях. Хотя и в сыром виде оно могло меня уже устроить. Но, несмотря на жалобные завывания моего желудка, моё настроение стремительно росло вверх. Я готова была обнять этого обидчивого монстра. И что меня останавливает?

Не раздумывая больше ни секунды, я подошла, обняла и зарылась в шерсть этого "чудовища". Шерсть была жесткой и длиной. Гладя по спине и бокам, нащупала колтуны. И снова не уместная мысль посетила меня: "Надо бы привести его в порядок". И снова на моих губах расцвела улыбка. Я подняла взгляд, ища его глаза. И увидела в них удивление, перемешанное с надеждой. Так смотрят, когда что-то получают, но никак не могут в это поверить. А мне так хотелось показать ему, что мне все равно какой он, он мой и я ему верю. Пристав на цыпочки, притянула его морду и поцеловала в нос.

От собственной дерзости мгновенно вспыхнула, спрятала лицо в его шерсти, но внутри бушевало чистое, безудержное счастье.

Остаток вечера мы провели спокойно, поужинали и легли спать. Зверь обещал мне вернуть Медека завтра утром.

Я лишь кивнула, уютно устроившись у его бока, и впервые за долгое время почувствовала себя в безопасности.

Глава 20. Жива

Медек

Резкий толчок и я очнулся. Так всегда бывает после моего обращения. Зверь, наигравшись, отпустил моё сознание.

Я поднялся, едва сохраняя равновесие. Темнота. Сырость каменных стен. Пещера.

А у входа в пещеру, освещаемая лунным светом, на животе лежала девушка. В сознании вспыхнули воспоминания последних дней. Гейла! Нет! Затем - другая картина, старая, зарубцевавшаяся в душе: моя мать на полу спальни. Точно так же - на животе. Тогда, ничего не подозревая, я позвал ее. Она не откликнулась. Подойдя, обнаружил огромную лужу крови под ней. Перевернул и ужаснулся, огромная рваная рана на животе и остекленевшие глаза. Эта картина сейчас ясно стояла у меня перед глазами. Я четко осознал, что ОН сделал это снова.

— Нет, — едва, совсем не слышно сорвалось с моих губ. Отчаяние скрутило внутренности в тугой узел.

Я не хотел снова переживать смерть человека, который мне важен. Не хотел видеть взгляд, в котором нет жизни.

Схватившись за голову, я не смог сдержаться и обратился к чудовищу внутри меня:

— "Что ты наделал?" Монстр молчал, делая вид, что его нет. Я должен был покончить с этим раз и навсегда. И знал как.

Я прошёл мимо тела Гейлы и подошел к краю обрыва. Далеко, внизу виднелся лес. Даже ОН не выдержит падения с этой высоты. Только так я могу остановить его. Сейчас я жалел, что не сделал этого раньше, тогда Гейла была бы жива. Я понимал, что это последний момент моей жизни. Ночь была спокойной, я слышал шелест крыльев летучих мышей и возню ночных зверей внизу. Полная луна мягким светом освещала лес и скалы. Было так тихо и хорошо. Я вдохнул ночную свежесть, не было смысла медлить, решение принято. Я занес ногу над пропастью.

Гейла

Проснулась я от того, что волчица дико выла и скулила. Не понимая, что ей надо от меня, села и тряхнула головой, прогоняя остатки сна. Открыв глаза, увидела Медека, стоящего на краю выступа. Что он там делает?

— "Он сейчас прыгнет" прозвучал грубый, тягучий рык зверя Медека. От услышанного у меня перехватило дыхание.

Резко вскочив, не думая, я сделала пару шагов, схватила его за руку и что было сил дернула на себя. Потеряв равновесие, повалились на пол пещеры. Удар о каменный пол пещеры вышиб воздух из лёгких, но прежде чем моя голова ударилась о камни, Медек успел прижать к себе, защищая.

Когда я открыла глаза, его лицо было так близко. На губах — растерянная улыбка, а в глазах читалось удивление. Зато во мне закипала злость. Злость на то, что он хотел сделать с собой.

— Слезь с меня, — прошипела я и попыталась выползти из-под него.

Но он как будто не слышал, еще крепче сжал меня и тихо прошептал:

— Жива.

Злые слезы навернулись на глаза, я зажмурилась и еще раз прошипела:

— Живо! Слезь с меня! — предприняла еще одну попытку выползти, но он еще сильнее сжал меня.

На меня накатила такая безысходность. Что ему надо от меня? Как же я устала от этого невыносимого мужчины. Так долго сдерживаемые слезы, потекли по моим щекам, поток слов сорвался с губ:

— Ты.. что ты творишь? Несносный, твердолобый, не видящий дальше собственного носа.

Я еще хотела, что-то сказать, но не успела. Жадным поцелуем он приник к моим губам. Не ожидая этого я замерла и даже перестала дышать. А он все целовал и целовал. Сколько же отчаяния чувствовалось в его поцелуе. Он сминал мои губы, врываясь в мой рот. Я не отталкивала, наоборот я пила этот поцелуй, потому что чувствовала, именно сейчас я ему нужна. А он все продолжал, вынуждая меня ответить. И я поддалась.

И как только я ответила, его руки начали движение по моему телу. Сквозь ткань платья он гладил меня, прижимая к себе все сильнее. Я чувствовала их везде. Отстранившись он произнес:

— Хочу чувствовать твое тело.

И начал стаскивать с меня одновременно платье и сорочку. Мои запястья запутались в узких рукавах одежды и я оказалась абсолютно обнаженной с вытянутыми вверх руками.

— Так даже лучше, — сказал он и переключился на мою грудь.

От прикосновения его губ к моей груди, острая вспышка удовольствия прокатилась по моему телу. Я хотела притянуть его сильнее к себе, зарыться пальцами в его волосы, но запутавшиеся в рукавах руки, не дали этого сделать. Я недовольно простонала:

— Хочу к тебе прикоснуться, — а сама выгнулась всем телом к нему на встречу.

Я его хотела, как же я его хотела.

Ничего не ответив, спустился ниже и поцеловал в живот. Раз, другой, замер на мгновение и еще раз поцеловал. В это время его пальцы коснулись моих влажных губ между бедер. Я снова застонала и еще раз произнесла:

— Хочу к тебе прикоснуться.

Мои руки зудели от этого желания.

— Нет, — его голос прозвучал хрипло.

Оперевшись на бок, он левой рукой скомкал ткань платья между моими руками, еще сильнее прижимая и фиксируя их. Вторая же его рука по прежнему находилась у меня между ног.

Легкими движениями он проходил между моими губами, лишь иногда задевая клитор. Я сходила с ума от этих движений, желая большего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не выдержав, я простонала:

— Медек.

— Что? — прозвучал его спокойный, слегка удивленный голос.

Как можно быть таким спокойным в такие моменты? Не веря тому, что слышу, я распахнула глаза. И утонула. Столько страсти плескалось в его, устремленном на меня, взгляде.

Не отводя от меня глаз, резким движением он вошел в меня пальцами. Очередная волна возбуждения прошлась по моему телу, она была еще сильнее, еще ярче. Я закрыла глаза и снова громко застонала.

Толчок его пальцев, еще и еще, я улетала.

— Посмотри на меня, — послышался голос Медека.

Я не отреагировала, мне было хорошо, я чувствовала, что вот-вот меня захлестнет волна незабываемого удовольствия. Но он остановился. Я еще раз застонала, умоляя о продолжении.

— Посмотри на меня — услышала я его хрипловатый голос.

Я открыла глаза и попала в плен его страстного взгляда.

— Не закрывай, смотри мне в глаза, — его голос звучал твердо и настойчиво.

Я повиновалась.

— Хоррошо.

И он возобновил движения. Его большой палец терся о мой клитор, а средний и указательный резко входили в меня. Он буквально трахал меня своими пальцами. Я громко застонала от разливающегося яркого удовольствия.

— Дааааа, — простонал Медек, вторя моему стону.

Когда последние волны удовольствия схлынули. Его пальцы аккуратно вышли из меня. Но не надолго, раздвинув шире мои ноги, он резким движением вошел в меня.

— Да, — опять выдохнул он мне на ухо, его тяжелое дыхание будоражило, — давай еще раз, для меня.

После его слов последовал резкий толчок, а за ним еще и еще. Внезапно, на мгновение он замер и я почувствовала, как член во мне пульсирует и подергивается. И тогда я еще сильнее сжала его внутри себя, провоцируя. Последовал еще один, особенно резкий толчок и я почувствовала, как горячая струя семени извергается в меня. От этого ощущения, вслед за Медеком и меня настиг очередной оргазм. Это было невероятно.

Эта была ночь, когда жизнь и смерть стояли рука об руку, предлагая нам сделать такой простой и естественный выбор. И мы выбрали жизнь.

Глава 21. Не понимаю!

Гейла

Я не отрывала взгляда от его глаз, в которых ещё дрожали отблески страсти. Всё моё существо напряглось в ожидании – что он сделает теперь? В груди болезненно сжалось при мысли о том, что он снова отвернется, отвергнет меня. И я не была уверена, что смогла бы его простить еще раз, если он поступит также. И да, я простила ему все предыдущие обиды, хотя даже самой себе признаваться в этом не хотела.

Тишина затянулась. Он молчал, лишь рассматривал меня с непроницаемым выражением лица. Страсть в его глазах угасла, лицо сново перестало что-либо выражать. Он будто застыл в нерешительности, не зная, как поступить.

Не выдержав этого напряжения, я резко произнесла:

— Мне надо одеться. — голос предательски дрогнул, и я мысленно скривилась. А, так хотелось сохранить хотя бы видимость такого же хладнокровия, какое демонстрировал он.

Он молча поднялся, и встал.

Я села с беспомощно поднятыми вверх руками, пытаясь понять, как распутать измятую сорочку и платье.

— Я помогу. — холодно произнес он.

Аккуратными движениями, почти не прикасаясь ко мне, он вернул на место одежду. Мне стало вдруг обидно, складывалось впечатление, что он даже прикасаться ко мне не хочет.

— Спасибо, — бросила я и отошла к стене пещеры, упорно глядя в пол. Не могла, просто не могла встретиться с ним глазами сейчас.

Послышалось озадаченное:

— Хм… Прости, мне придётся ходить голым, пока не вернем лошадь. — его голос звучал ровно и отстраненно. — Там у меня был запасной комплект одежды.

По его отстраненному тону я поняла, что мы вернулись к тому, что у нас было до заключения в тюрьме.

— Там, — кивнула я в сторону противоположной стены, — твои вещи. Твой зверь принес.

Одежда была аккуратно сложена – точь-в-точь как это делал он сам. Но я не стану признаваться, что это сложила я. Пусть гадает.

Подняв взгляд, наблюдала, как он подошёл к своей одежде и тщательно стал ее разглядывать. Было любопытно, какие мысли у него сейчас в голове? Но он упорно молчал. Что ж... Если он не хочет разговаривать, то и я не стану.

Скрывая обиду то ли от себя самой то ли от него, я перевела взгляд на вход в пещеру.

Яркая, полная луна смотрела на нас с небосвода. Луна. Моя рука сама по себе потянулась к животу. Но, не успела я к нему притронуться, как услышала резкие слова Медека:

— Ты не беременна.

— Какой же ты... — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. — Наверное, рад, да?

И снова молчание.

А, я хотела ребенка, очень хотела. Видимо видения Мидары были ошибочными. Печаль, и чувство потери сжало сердце. Свернувшись калачиком я отвернулась к стенке. Пусть, что хочет, то и делает. Мне все равно. Пусть хоть прыгает, останавливать больше не буду. Обида сжигала меня изнутри.

Уже засыпая, я услышала шуршание ткани - он одевался. А потом, неожиданно, он лег рядом и притянул меня к себе. Что ему надо от меня? Я глубоко вздохнула и зажмурилась, сон улетучился. Зачем он так со мной?

Медек

Я чувствовал, что Гейла не спит. Её прерывистое дыхание и напряженная поза выдавали её. Да и ко мне сон никак не приходил. В голове наперебой возникали мысли, вопросы, на которые у меня не было ответов. Почему он ее пощадил? А самое удивительное, он принес мне вещи. Никогда такого не бывало. Скорее наоборот. Я мог очутиться после оборота в самых неподходящих местах: то на вершине какой-нибудь высокой ёлки, то в пещере с медведем. Сейчас опасности я не наблюдал, все выглядело очень уж хорошо. Даже мои вещи были сложены. Ну не зверь же их складывал? Я совсем запутался, а Гейла еще и рычала на меня. Не понимал я ее. Перебирая все это, незаметно для себя уснул, все же усталость и переживания минувших дней давали о себе знать.

***

Рассвет очертил горизонт золотистой полосой, когда я открыл глаза. Первые лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, окрашивая мир в теплые тона. Стараясь не разбудить Гейлу я встал и подошел к краю обрыва. Отвесная стена скалы не оставляла ни малейшего шанса на подъем. Конечно, вот и ловушка. Что еще можно ожидать от моего монстра?

— Ну и как мы отсюда выберемся? — пробормотал я больше для себя, не ожидая ответа.

— Попроси своего зверя. Он легко нас вытащит, — произнося это Гейла села и потянулась. Ее голос звучал при это так обыденно, словно обратиться к моему зверю было также естественно как снег зимой. Ее беспечность злила меня. Как же она не понимает, что к нему лучше лишний раз не обращаться? Какая же она глупая, считает если один раз повезло, то повезет и второй.

— Ты ничего не понимаешь, — я с усилием сдержал раздражение. — Тебе повезло, что он тебя не тронул.

Впервые я видел как глаза моей истинной загораются золотым отблеском, говоря о том, что она со своей волчицей в полном согласии. Она резко вскочила на ноги.

— Нет! Это ты не понимаешь! — ее голос звенел. — Не видишь дальше собственного носа! Ты просто лелеешь свою ненависть на того, кто не виноват. Как можно быть таким слепым? Как можно настолько доверять человеку, который всю твою жизнь издевался над тобой? И как можно настолько не доверять собственному зверю? ОН - часть твоей души. Твоей, понимаешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нет, я не понимал, он не мой. И мне казалось, что после моего рассказа, Гейле это тоже должно было стать очевидно.

Но, она упорствовала:

— Надоело! С тобой бесполезно разговаривать! Зверь, я знаю, что ты слышишь. Вернись! Нам надо отсюда выбраться.

В тот же миг я почувствовал, как зверюга внутри меня зашевелился и начал быстро теснить моё сознание. Я даже сориентироваться не успел. Как так? Я всегда мог его сдержать.

— Только... одежду не рви, — донесся до меня ее голос словно издалека, моё сознание меркло.

Монстр снова был на свободе. А я снова рисковал потерять ее.

Гейла

Глаза вспыхнули желтым огнем, одежда слетела с плеч одним резким движением - и передо мной оказался мой большой, лохматый монстр. Странно, но в этот момент он казался мне куда роднее и понятнее, чем человек внутри него.

Не раздумывая, я обняла мохнатую морду и чмокнула зверя в мокрый нос. Затем принялась собирать разбросанную одежду, сворачивая ее в аккуратный узелок. Внезапная мысль осенила меня:

—А нельзя ли тебе остаться... в том промежуточном облике? — я запнулась, чувствуя, как жар поднимается к щекам. — В котором ты был...когда... первый раз был со мной? Это же был ты?

Зверь покачал головой:

— "Слишком тяжело. Он не позволяет."

— Жаль, — я громко выдохнула, — почему бы тебе не поговорить с ним? Не объяснить, что ты не убивал его мать? Ты же умный!

— "Ему не надо и мне тоже"

— Обиделся? — высказала ранее сформировавшееся мнение, — оно и понятно, не разобравшись обвинил в убийстве. Наверняка и тебе было тяжело ее терять.

Зверь кивнул.

— Но ради меня, ты можешь с ним поговорить? — я просяще посмотрела на зверя.

— "Только если он сам ко мне обратится" — в голосе слышалось упрямство.

Все же в чем-то они были похожи. Оба твердолобые.

— Ладно... — я указала на выход, затягивая узелок на поясе. — Поднимешь меня? — Получив кивок в ответ, я забралась на его широкую спину, обхватила мохнатый круп ногами и вцепилась в мощную шею.

— Готова.

С выступа, зверь быстрыми, ловкими движениями перебрался на склон. Его когти легко входили в каменистую землю. Я посмотрела вниз. Как же высоко! Я еще сильнее прижалась к его мохнатому телу и зажмурилась. Через пару минут, которые мне показались вечностью, мы стояли на земле.

Когда мы наконец оказались внизу, я осторожно соскользнула с его спины.

— Спасибо. А теперь... вернешь мне его? В таком виде нам не продолжить путь, ты же понимаешь...

Еще один кивок — и в следующее мгновение передо мной стоял уже Медек. Он озирался, словно только что очнулся, его глаза метались разглядывая меня оценивающим взглядом:

— Я... ничего не понимаю, — прозвучало наконец.

— А ты пытался? — парировала я, снимая с себя его вещи и протягивая их. Отвернулась, давая ему одеться.

— Я планирую продолжить путь домой. Отведи меня на постоялый двор, дальше я сама разберусь, ты мне больше не нужен. Жаль только с твоим зверем прощаться.

Каждое сказанное мной слово раздирало душу, но продолжать эту пытку было бессмысленно. Мы просто мучаем друг друга. Нам не по пути.

Но Медек, кажется, не слышал ничего. Его голос прозвучал глухо:

— Я не понимаю. Он же безумен.

Я резко повернулась к нему, злость снова закипала во мне, но когда я посмотрела на него, она резко куда-то делась. Он выглядел очень потерянным. Мне стало жаль его. Еще бы столько времени верить в то, чего не было.

Сделала шаг ближе, стараясь говорить мягко:

— Что ты не понимаешь? Я вот тоже не понимаю. Почему ты безоговорочно поверил своему отцу, зная какой он? Почему не обратился за разъяснениями к своему зверю? Почему ты не вернулся в ту, первую тюрьму и не проверил, остался ли кто в живых?

Ответа не последовало, он все также стоял и смотрел на меня недоумевающе. Тогда я продолжила:

— В тюрьме он уничтожил магов — жестоко, без жалости. Я не желала бы оказаться на их месте. Но никто, слышишь, никто из оборотней не пострадал. Скорее всего в той первой было также. Почему ты с ним не поговоришь?

Еще мгновение непонимание читалось на его лице, а потом оно сново превратилось в безэмоциональную маску.

— Идем, — бросил он коротко. — До постоялого двора недалеко.

— А конь? — не удержалась я. — Ты бросишь его в лесу?

— Я его слабо привязал, он наверняка уже вернулся к хозяину.

Я смотрела ему вслед, чувствуя горький привкус поражения. Зачем я говорила все это? Такое чувство, что он меня и не слышал вовсе.

Поджав губы, не произнося больше ни слова, я поплелась вслед за ним.

Глава 22. Ребёнок жизни не помеха

В это же время... где-то совсем близко

Мидара

Я ехала в карете. Никогда в них не ездила, а в королевской и подавно. Но, несмотря на удобство кресел, бархатных сидений, подушечек, мои конечности все равно затекли. А размять затекшие ноги руками я не могла, мешал живот с моей малышкой. Я вздохнула. Надо бы Сантера попросить. Я улыбнулась вспомнив о нем и о том, по какой причине я сейчас нахожусь здесь. К нам в замок приехал гонец от моей бабушки-ведьмы. Очень странное письмо она нам передала, в нем не было ничего конкретного только: "Приезжай. Нужна твоя помощь и помощь твоего Генерала. Срочно. Твоя Гвэл." Да, это было в стиле моей бабули.

После прочтения письма, Сантер сразу ушел организовывать небольшую группу оборотней. Но когда он вернулся в комнату, нашел меня собирающей вещи и для себя и для малышки.

— И куда ты собираешься? - с порога задал мне вопрос мой любимый оборотень.

Не оборачиваясь, продолжая собирать вещи, я легко ответила:

— Куда, куда, к Гвел. И хотела бы тебе напомнить несколько обещаний, которые ты мне дал, — я сделала вид, что задумалась.

Я знала, что он будет недоволен моими сборами, поэтому игриво продолжила:

— Правда делал ты это без клятвы, моё упущение, признаю.

Я развернулась, чтобы посмотреть на темного, как грозовую тучу, генерала. Улыбаясь я перечислила:

— Ты обещал быть рядом и помогать мне, когда наша малышка решит появиться на свет. Ты обещал прислушиваться к моим желаниям. А я уже устала от этого замка, хочу к тебе в дом. Там наш дом, понимаешь? Да и ведьма в письме пишет, что ждет нас обоих и срочно.

— Ты беременна и со дня на день должна родиться наша малышка! Как ты дальше с ней поедешь?

— Как все, — спокойно ответила я, — ребёнок жизни не помеха.

Губы моего любимого вытянулись в линию, руки сжались в кулаки. Он развернулся и вышел. Похоже, у Эстера будет сейчас внеочередная тренировка.

Спустя полчаса к нам в комнату пришёл Боул. Он легко подхватил наши вещи и мы вместе спустились во двор. А во дворе! Во дворе стояла королевская карета. Я даже и не думала, что здесь есть такая. Она была великолепного зеленого цвета. На дверце красовался королевский герб, на котором был изображен парящий сокол. И несомнено, карету украшали большие позолоченные колеса с резными рамами. На облучке, рядом с кучером, сидел мой отец.

“Карета,” - подумалось мне, а я даже и не представляла, как буду ехать. Все же замечательный у меня муж, предусмотрительный. Поискав его взглядом, увидела чуть в отдалении, он стоял рядом с Эстером и смотрел на меня. Я улыбнулась и послала воздушный поцелуй, он тут же отвернулся, делая вид, что не видел мой жест.

Я хмыкнула, все прекрасно в нем, но в таких ситуациях, он делал себе только хуже. Но, даже такого обижающегося, я любила его безумно.

Так началось наше путешествие и длилось уже неделю. Возвращаясь из своих воспоминаний, я покрутила лодыжками, разминая их. Моя рука привычно лежала на животе. Малышка в последнее время была спокойна.

— Когда же мы с тобой встретимся? Пора бы уже, — произнесла я вслух.

Внезапно карета остановилась и в нее вошел Сантер. Он сел рядом. Карета продолжила свой путь.

— Ты перестал обижаться? — я посмотрела ему в глаза.

— Почти, я соскучился, хочу составить тебе компанию, — вкрадчиво произнес мой любимый, приобнимая, - как ты себя чувствуешь? — спросил он меня серьёзно, но вместе с тем в глазах появилось предвкушение, озорство и страсть.

— Отлично. У тебя есть какие-то конкретные предложения? — я сама потянулась к нему за поцелуем.

— Предложение: понять насколько эта карета удобна, — приподняв, он посадил меня к себе на колени.

— Ммм, как заманчиво, — игриво ответила я.

Последовал поцелуй, а за ним еще и еще…

В конце концов мы пришли к выводу что карета удивительно хорошо подходит для совместного времяпрепровождения. И теперь, прислонившись к Сантеру спиной, я начала дремать.

— Поспи, моя сладкая, — услышала я в полусне.

Я не видела как Сантер выходил из кареты, настолько провалилась в сон.

Проснулась я от ощущения тянущей боли внизу живота и сразу поняла, что это.

Я выглянула в маленькое окошко кареты. Сантер ехал рядом:

— Муж мой, — начала я напыщенно. Сантер посмотрел на меня, — кажется скоро нас ждет встреча, которую мы с тобой так долго ждали.

Я улыбнулась.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял он.

— Встреча с нашим ребенком, я рожаю, — засмеялась я.

— У нас есть время? — в его словах было беспокойство и собранность.

— Да, я думаю часа три.

Он кивнул:

— Мы как раз подъезжаем.

Въехав в ворота постоялого двора, Сантер открыл дверь и подал мне руку.

— Командуй, моя королева.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Спокойно и четко я перечислила все, что мне нужно, встречавшему нас владельцу двора. И пока одни грели воду, а другие собирали теплые одеяла и чистые простыни, я пошла выбирать себе комнату.

— Вот эта мне подходит, — сказала я, входя в самую дальнюю и тихую.

Не смотря на ясный день, там было достаточно темно из-за тени огромного дерева за окном. Я осмотрелась:

— Идеально, беру, позовите Сантера и Аурику, — сказала я хозяину и села на кровать.

Мой любимый и подруга вошли вместе, вид у них был обеспокоенный.

— Что мы должны делать, родная, — спросил меня Сантер.

— Просто будьте рядом, женское тело умеет рожать, природа все придумала много веков назад.

В комнату постучали, Аурика открыла дверь, принесли то, что я просила и огромную ванну. Ее тут же наполнили теплой водой. Также неподалеку поставили небольшой чан с кипятком, от него вверх шел пар. Не забыли и про несколько кувшинов с питьевой водой. «Какие у нас внимательные и заботливые люди» - с благодарностью подумала я.

Зажмурившись от боли, почувствовала очередную схватку, а открыв глаза, увидела обеспокоенный взгляд Сантера. Я поняла, что надо дать мужчине задание. И вдруг я поняла, что ужасно хочу яблок, не есть, а чувствовать их аромат. Не раздумывая, я попросила принести мне их. Он посмотрела на меня удивленно, но ничего не сказал и вышел из комнаты.

— Аурика, — обратилась я к подруге, — помоги мне раздеться.

Когда она развязывала шнуровку сзади, меня настигла очередная схватка, я слегка простонала. Подруга заботливо прикоснулась к моей голове и погладила по волосам. Женщина интуитивно знает, как поддержать.

— Мне кажется, я чувствую тебя, — проговорила Аурика массируя мне голову, а затем и шею.

Это помогало отвлечься и расслабиться. Подруга действительно меня чувствовала.

Раздевшись, я легла на кровать. Оперлась на подушки, принимая удобное положение и натянула тонкое одеяло. Я понимала, что сильные и интенсивные схватки еще впереди, поэтому надо было отдохнуть перед активной фазой. Я прикрыла глаза.

Послышался тихий скрип открывающийся двери. По аромату яблок, я поняла, что Сантер вернулся. Открыв глаза увидела, он принес целую корзину.

Поставив корзину на стол, он внимательно посмотрел на меня. Сел на кровать и положил мои ноги к себе на колени. Легкими движениями он начал мне массировать стопы. Да, он тоже чувствует меня, чувствует, что мне необходимо в эти минуты.

— Аурика, ты знаешь колыбельные?

Подруга подошла и села с другой стороны кровати.

— Да, — негромко произнесла она.

— Спой, — попросила я ее и она начала тихонько напевать.

Аромат яблок, заботливые руки моего мужа на моих ступнях и тихое пение подруги, все это успокаивало. А как только очередная схватка накатывала, я начинала подпевать подруге, выдыхая боль через звуки. Когда же схватка заканчивалась, я снова наслаждалась всем тем, что у меня есть.

Спустя небольшое количество времени, схватки начали учащаться, боль усиливалась, я чувствовала приближение малышки. Снова и снова я пропевала свою боль вместе с Аурикой. В один из таких моментов мне показалось, что я океан, волна боли накатывала, разбивалась о скалы и отступала. Я дышала в такт. Вдох-выдох, вдох-выдох. Все сильнее. Все чаще.

Время пришло. Я встала, опираясь руками на сильную руку мужа. Он приобнял и начал поглаживать меня по спине, а когда накатывала очередная схватка, массировал мне поясницу нежными, уверенными движениями. И снова я подумала, о том, как же хорошо он чувствует меня. Таким образом мы прожили еще несколько схваток. Но все последующие стали чаще и намного больнее, они были почти невыносимы. Только скорая встреча с нашим ребенком придавала мне сил.

И тут на помощь пришла моя волчица. «Ты сама природа, в тебе соединились все стихии сразу, ты огонь и вода, ты воздух и земля, ты даешь жизнь и забираешь, сейчас ты всемогущая великая мать, я помогу тебе» — прошептала она мне. А при последующих схватках мы выли вместе с моей волчицей.

— Хочу в воду, — сказала я и сделала несколько неуверенных шагов по направлению к ванне. Поддерживая меня, я и мой муж, дошли до нее.

— Подожди. Аурика, поддержи, я проверю воду, — позвал Сантер.

Моя подруга сразу подскочила к нам.

Да, за то время пока мы здесь, вода уже успела остыть. Сантер влил несколько ковшиков кипятка и размешал.

— Сейчас хорошо.

Я аккуратно села в ванну. Идеально, температура воды была равна температуре тела.

Стало легче. В теплой воде тело расслабилось. Схватки же уже шли одна за другой, и с каждым разом нарастали. Я же мысленно уговаривала малышку еще немного потерпеть - “Уже совсем скоро мы с тобой встретимся”.

Сильная схватка и потуги. Я отдалась этому, и буквально почувствовала как мой таз расходиться выпуская головку. Сантер опустил руки в воду, готовый принять плод нашей любви. Еще несколько секунд, следующая сильная схватка, потуги, усилие, малышка разворачивается личиком вниз и вот уже показались плечики. Еще одна схватка и еще усилие. Наш прекрасный ребенок мягко опустился в руки своего отца.

Он достал ее из воды и мы сразу услышали крик нашей дочери. В нем слышалась жажда к этой жизни. Сантер перевел взгляд на меня и столько любви я увидела в нем. Я знала, что и в моем взгляде сейчас было не меньше этого чувства. Он положил мне ребенка на живот и поцеловал меня. А наша дочь тем временем, уже нашла грудь и начала тихонько причмокивать добывая первые капли молозива.

— Ты Богиня, Мидара, я никогда не видела ничего прекраснее. Поздравляю вас! — услышали мы голос Аурики.

Я улыбнулась ей, продолжая любоваться нашей малышкой.

Еще одна слабая схватка, родилась плацента. Пуповина еще пульсировала, передавая оставшуюся кровь ребенку.

Я нежно обмыла мое сокровище.

— Пора в постель, — сказала я, — Аурика, заверни плаценту в ткань, ее еще рано обрезать, — моя волчица согласно кивнула.

Сантер помог нам выбраться из воды, уложил в постель и укрыл одеялом. Я чувствовала усталость и благоговение. Малышка спала у груди.

— Любимый, давай и мы поспим.

Сантер лег рядом, обнимая.

И снова тихий скрип, закрывающейся двери, подруга вышла. Она понимала, что нам нужен покой и ее помощь больше не потребуется. Втроем мы сладко уснули в тишине и спокойствии.

Дорогие, друзья! Историю про Мидару и Сантера вы можете прочитать в книге "Хранительница мира":

Глава 23. Время пришло

Гейла

Лес казался бесконечным. Мы шли целый день почти без остановок, и с каждым часом этого пути настроение моё становилось все хуже. Голод и жажда скручивали желудок узлом, но я стиснула зубы - жаловаться не собиралась. Медек со мной не заговаривал, а я не хотела начинать разговор первой. Мне было важно, чтобы он сам пошёл мне навстречу. Но ему видимо, это было без надобности. Поэтому я передвигала ногами, продолжая варится в своих невеселых мыслях. Хуже всего была мысль, что я не беременна.

Я же так этого хотела, я так надеялась. Но почему? То видение, которое мне показала Мидара, теперь казалось несбыточным для меня. А возможно тот малыш из видения, не Медека, Мидара не может знать наверняка. Но я не хотела ребенка от кого-то другого. Впервые в жизни я точно знала, с кем я хочу быть. Я хотела быть с ним не из-за власти или силы, нет, просто я знала, что именно он нужен мне. Я громко выдохнула, продолжая себя накручивать. А он не хотел не меня, не ребёнка от меня. Это наверное обижало больше всего. Я вспомнила, как он просил ведьму дать мне каких-нибудь трав, чтобы я не забеременела. Чем я недостойна быть матерью его дитя? Зачем тогда за мной помчался? А действительно прискакал, вот и сейчас сопровождает. Надежда снова шевельнулась во мне. Мне стало любопытно, я ускорила шаг, поравнялась с ним и, не сдерживаясь, выпалила вопрос.

А ответ был такой:

- За тобой меня послали Мидара с Сантером.

Значит, его заставили… Больно! Обидно! Лучше бы и не спрашивала. Я запнулась, сбилась с шага и снова немного отстала. Но, и с этим я справлюсь, я сжала ладони в кулаки.

Еще несколько часов молчаливого путешествия и накручивания, и мы наконец вышли к постоялому двору. Еще издалека я заметила шикарную карету.

— Интересно, чья она?

Я посмотрела на Медека. Он нахмурился. А затем резко схватил меня за запястье:

— Ни шагу от меня, пока не выясним, кто здесь. — его рука крепко сжимала, было немного больно, с одной стороны, а с другой, было приятно ощущать его теплую ладонь на своей коже. Видимо я настолько нуждалась в его прикосновениях, что даже вот такой его жест казался чем-то хорошим.

— У тебя есть догадки? — шёпотом спросила я, прибавляя шагу, чтобы идти в ногу, и заглядывая ему в лицо, пытаясь понять о чем он думает.

— Нет, но я знаю кому эта карета принадлежала. Моему отцу. И я не знаю кто осмелился на ней приехать.

Быстрым шагом мы приблизились к карете. Какая же она красивая!

Глубокий, изумрудный цвет, казалось, поглощал свет, а затем отражал его тысячами сияющих искр. Золотая отделка сверкала на солнце — настоящий символ власти и богатства.

Обойдя карету, я замерла — у входа стояли оборотни генерала. И среди них...

— Боул! — я вырвала руку из захвата Медека и бросилась вперед, забыв обо всем.

Мой разбег завершился у могучей груди верзилы — я влетела в него с размаху, обвила руками и, встав на цыпочки, звонко чмокнула в щеку. Сердце бешено колотилось — я и правда была невероятно рада его видеть.

Только сейчас осознала, как скучала.

Те полгода в замке сблизили нас: сначала он был всего лишь тенью, приставленной Сантером следить за мной. Потом стал молчаливым спутником. Затем — собеседником во время долгих прогулок. А после... После он стал другом. Возможно, единственным настоящим другом за всю мою жизнь.

Я отстранилась, но Боул не отпустил мою талию — его огромная рука по-прежнему ощущалась теплым пятном на моем боку.

— Что вы здесь делаете? — спросила я, запрокинув голову, чтобы встретиться с его взглядом.

Боул тяжело оглядел меня из-под густых бровей, затем перевел взгляд на Медека. Я тоже посмотрела на него, но ничего нового не увидела. Он стоял и смотрел на нас, ничего не выражающим взглядом, поза его была расслаблена.

— Мы едем в поселение оборотней, нас туда вызвала бабка Мидары. Просила приехать срочно, — ответил Эстер.

Эстер, еще один из оборотней генерала. Я не была с ним знакомо близко, но знала, что именно этот оборотень являлся самым близким другом Сантера.

— О, возьмите и меня с собой? Я как раз туда же направляюсь. — я умоляюще посмотрела на Боула. Тот ещё раз внимательно посмотрел на Медека, и наконец кивнул.

— А кто приехал на этом? — Медек кивнул на карету, и в его голосе слышалось пренебрежение.

— Медек, ты против? — снова в разговор вступил Эстер, — на ней приехала Мидара, потому что была в положении.

— Нет, мне все равно. Просто уточнил, кого здесь можно ожидать. Значит генерал здесь. А что значит была?

— Мидара родила сегодня днем. Я думаю день - два мы здесь пробудем и снова двинемся в путь. Генерала лучше сейчас не беспокоить, поговоришь с ним завтра, если захочешь.

Из таверны вышел мужичок, хозяин этого постоялого двора. Я вспомнила его, именно здесь мы останавливались в прошлый раз, когда ехали в замок с Сантером. Мужичок сразу заприметил нас, ускорил шаг и подойдя к нам, выпалил:

— Мест нет, — при этих словах он с опаской покосился на Медека, — ваш конь чувствует себя...— снова странная заминка, — хорошо, — а где тот, которого я вам давал?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Скоро вернется.

— Как это понимать?! — хозяин покраснел от возмущения.

— Так и понимай, — Медек пристально посмотрел ему в глаза.

Я почувствовала как он давит на сознание и волю хозяина постоялого двора своей силой Альфы, ломая его и подчиняя.

— Хорошо, — проблеял мужичок, и подтвердил, — сам, значит сам. — Хозяин заморгал, лицо покрылось красными пятнами. — Но мест действительно нет! — выдавил он, хрипя.

Я в ужасе смотрела на Медека. Его каменное лицо не выражало ничего, но мужику с каждой секундой становилось хуже — жилы на шее набухли, дыхание стало прерывистым.

— Медек! — Эстер шагнул вперёд. — Довольно.

Медек резко перевёл взгляд на него и тряхнул головой. Мужичок в это время сделал громкий вдох.

Эстер приблизился к перепуганному хозяину постоялого двора:

— Эти двое — с нами. Найдите, где их разместить. — приказал он.

— У нас нет свободных комнат, — он замялся, — можем поставить только дополнительные кровати в те, что вы уже занимаете.

Мне это предложение понравилось, и я не раздумывая выпалила:

— Отличный вариант! Поставьте кровать к Боулу. Ты же не против? — я устремила на верзилу умоляющий взгляд. Еще полгода назад я бы ни за что не согласилась по собственной воле ночевать в его комнате, а сейчас была рада такому повороту событий, мне казался он самым безопасным.

Боул хмыкнул:

— Мне-то что... — его взгляд скользнул куда-то за мою спину.

Я прекрасно понимала, на кого он смотрел, но была уверена — тому все равно.

— Медек? — позвал Эстер, и в его голосе проскользнула тревога.

— Без разницы, — равнодушно отозвался тот.

— Так, тогда я тебя к себе определю, — произнес Эстер, смотря на Медека. Вроде и спокойный тон был у него, но взгляд такой, как будто он чего-то опасался или не доверял.

— Мне все равно, — снова безразличный ответ Медека.

— Я сейчас отдам распоряжение, все сделают, — подал голос хозяин двора, — но за дополнительные кровати вы заплатите дополнительную сумму, — и не ожидая ответа быстро ретировался.

А я, встав на цыпочки, потянулась к уху Боула:

— Умираю от голода. Составишь компанию?

— Конечно, идем.

Я взяла его под руку и мы направились в таверну.

Медек

Злость, ненависть, ревность! Все смешалось внутри меня, но я не давал эмоциям выйти наружу. Только вот на кого были направлены эти эмоции, я сам не понимал. На Гейлу? Нет. На самого себя? На Боула? Но я же так хотел, чтобы она обратила внимание на кого-то другого. Чем я не доволен?

Не в силах совладать с нахлынувшими чувствами, я резко развернулся и со всей силы ударил по блестящему борту кареты. Дерево треснуло с громким хрустом, экипаж откатился на пару метров, оставив в изящной стенке зияющую дыру.

— Ты чего это? — напряженно спросил Эстер.

— Выбесил хозяин этого проклятого двора, — процедил я сквозь зубы.

— Ааа, я так и понял. Может, тренировочный бой устроим? Говорят, помогает выпустить пар.

Я посмотрел на Эстера, в его глазах я увидел участие и сочувствие. Этого мне еще не хватало, чтобы жалели!

— Не трать силы. Со мной тебе не справиться, — бросил я и резко развернулся.

Разговор окончен. Мне не нужно ничье сочувствие. Я направился в лес. Пришло время пообщаться с самим с собой.

Наш верзила Боул ;)

Глава 24. Семь волков

Медек

Углубившись в лес, я вышел к озеру. Оно было маленькое, тёмное, как зеркало в оправе из мха. Сбросив одежду, нырнул в его прохладную глубину. Вода обволакивала тело, ненадолго смывая тревогу. Не торопясь несколько раз проплыл от одного берега к другому, понимая, что просто оттягиваю неизбежный разговор.

Выбравшись на берег, я медленно оделся. Пора. Я прикрыл глаза и аккуратно потянулся к зверю.

— "Могу к тебе обратиться?"

Тишина. Секунда, другая, а затем послышалось тихое рычание:

—" Сначала извинись."

— "Прости... я был не прав." — произнес не мешкая. — Потому что, это действительно было так. Я пришёл к этому ещё днём, хотя признавать ошибки было мучительно.

— "Хорошо," — затаив дыхание, я наблюдал появление зверя в моём сознании.

Я затаил дыхание, когда он начал проявляться в сознании. Он сел, и я последовал его примеру. Я смотрел на него и во мне разлилось такое спокойствие и умиротворение. Никогда не чувствовал себя так хорошо. Впервые в жизни никто из нас, ни я, ни зверь не тянули на себя сознание, захватывая власть. Не надо было бороться. Несколько минут я наслаждался этим состоянием.

— “Расскажи мне, что тогда произошло,” — попросил я после минутной тишины.

— "Хорошо, но сначала я бы хотел рассказать о нас, а потом я покажу то, что ты хочешь."

Я кивнул.

— "Раньше, когда мы только попали к тебе в сознание, мы действительно не понимали, что происходит. Под "мы" я имею в виду семь волков. Казалось, что каждый из нас хотел своего, но на самом деле, каждым двигало, единственное желание - выбраться. Мы перестали чувствовать тех, кому принадлежали, они были мертвы и мы хотели последовать за ними. Отчасти мы сами виноваты в том, что ты поверил в невменяемого зверя внутри себя. Твое отношение к нам сформировалось по первым месяцам пребывания нас в тебе. Все мы на тот момент были напуганы и делали неведомо что, таким образом раздирая твоё сознание. Позже, после того, как маги объединили нас в одну сущность, мы смогли договориться и при этом, нас не перестало быть семь, как ты думал. Нас по-прежнему семь. Мы не одно существо. Твой отец в те времена был особенно жесток. Он специальными зельями заставлял тебя обращаться. В момент оборота, мы намеренно начали скрывать от тебя наши воспоминания, потому что ты и так слишком много от него терпел. Он был особенно жесток в те дни..."

— "Подожди, не продолжай!" — прервал я его, — "мне надо подумать"

Я пытался осмыслить все то, что сейчас мне сказал волк. Но как бы я ни старался, я не понимал, поэтому задал вопрос:

— "То есть, как это вас семь? Я вижу одного и он лишь очень отдаленно напоминает волка."

— "Это видимость. Можно сказать просто тело. Тело, которое создали маги, оно действительно общее для нас, но соединить наши разумы маги так и не смогли. Но даже они об этом не знали. Я тебе сейчас попробую объяснить. Ты знаешь, что каждому оборотню принадлежит свой зверь и, как правило, этот зверь перенимает черты характера хозяина."

Я кивнул.

— "Так вот, каждый из нас обладает своим характером, опытом, знаниями. Вот например в тюрьме убивал зверь Эдгарда, он не особо общительный, но он воин и без сожаления уничтожает. Если бы ты сейчас с ним говорил, то получал бы только односложные ответы. Но как воин он лучший. Есть у нас зверь Девера, он, так сказать, любит девушек. Кхм, это я для примера, к делу это не относится. В общем мы все разные, но мы готовы тебе помогать. Особенно после того, как ты понял насколько ошибался."

— "А ты? В чем ты лучший?" — мне стало интересно, не каждый день узнаешь, что твой зверь многоликий.

— "Я всегда находил выход из сложных ситуаций. Вижу варианты, комбинации, ловушки — на несколько шагов вперёд. Со всеми справлялся. Но твой отец... оказался хитрее, признаю."

— "Значит, ты... умный?"

Ответа не последовало. Тишина растянулась на несколько секунд, прежде чем прозвучал:

— "Готов увидеть то, что было?"

Я кивнул.

Мир вокруг поплыл, и сознание накрыло волной чужих — нет, наших — воспоминаний. Скрытых от меня воспоминаний моего зверя.

Каменный пол. Холодные кандалы впиваются в запястья. Боль. Невыносимая, рвущая плоть и разум. Отец стоит рядом, его глаза горят холодной яростью. Он что-то говорит, но слова тонут в рычании зверя.

— "Мы сдерживали обратный оборот до тех пор, пока раны не заживут," -тихо послышалось в сознании.

Значит вот откуда у меня столько шрамов! Я должен был догадаться. Но предпочитал не видеть.

Воспоминание продолжилось. Клетка. В ней мой зверь, измождённый, с пустым взглядом. Отец приказывает убить пленного напротив. Зверь отказывается. Удар. Тьма. Снова клетка. Другой пленник. Та же команда. Та же непокорность. И снова — боль, тьма, забытьё. И снова клетка…история повторяется раз за разом, и конец один. Боль. Мой отец монстр.

Следующее воспоминание: мать, стоящая рядом с еще одним пленником короля. Отец, с ледяным спокойствием в глазах, бросил выбор моему зверю: либо он, обрывает жизнь пленника, и мать остается жить, если нет - то он лишит жизни мать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— "Убьёшь его... или её", — голос отца звучит спокойно.

Последовал отказ:

— “Я не стану убивать.” — пронесся рык в котором слышалось

И в следующий миг клинок короля вонзился в тело матери и проворачивается внутри, разрывая плоть. Воспоминание оборвалось…Я содрогнулся. Сердце бешено колотилось, а в горле стоял ком.

— "Он... убил её. Сам. И все эти годы врал..."

Внутри всё горело. Если бы отец сейчас стоял передо мной, я бы свернул ему шею голыми руками свернул бы шею.

— "Ты знал... и молчал?"

— "Я по привычке скрыл от тебя это воспоминание. А когда ты обвинил меня, не стал опровергать" - ответил он на, не высказанный мной, вопрос.

— "Почему?"

Ответа не последовало.

— "Молчишь. Хорошо, почему ты его не убил? Ведь он…" - мой голос сорвался.

— "Я не мог. Когда твой отец понял, что я не стану оружием в его руках. Он опаивал тебя специальными зельями, которые не дали бы тебе обернуться. Да и не смогли бы мы его убить. По этой же причине, отчасти, мы не рассказывали тебе о случившемся. Тебя же тогда не остановить было бы. Мы не сомневаемся, что ты бы попытался, но у тебя бы не вышло. Мы это знаем. Мы долго наблюдали за твоим отцом через твое сознание. Это даже хорошо, что ты отгородился от нас, так мы смогли тебя спасти."

Меня охватила злость. Не просто гнев — всепоглощающая ярость от осознания того, что они решали за меня. Что лишили выбора.

Я резко откинулся назад, упав на прохладную траву. Мне нужно время, что бы это все осознать.

Глава 25. Почему?

Медек

Лежа в тишине, углубившись в свои размышления я и не заметил, как прошло время. Солнце давно ушло за горизонт, взошла луна. Меня же никак не отпускала мысль, что мне не дали возможности отомстить.

— Я хотя бы мог попробовать, — глухо прозвучал мой голос в ночной тишине.

— "Это было бы самоубийством,” — немедленно отозвался зверь. — "И лишил бы истинной пары Гейлу."

— "Её у нее и так нет. Такой как я, ей не нужен." — мой голос звучал печально.

— "Почему? Ты узнал, что рядом с тобой ей ничего не грозит. Мы защитим ее. Почему же?" — в голосе зверя звучало неподдельное удивление.

Я сжал кулаки, ощущая, как ногти впиваются в ладони.

— "Потому что я едва сдерживаюсь! Меня тянет к ней. Я хочу быть рядом с ней, безумно хочу. Каждый её взгляд, каждое движение — это пытка. Я хочу... любить ее, но я не могу.” — голос мой дрогнул, — “Уже однажды сорвался. И сейчас, вместо этих разговоров мне надо было бы гнать коня прочь, от Гейлы, пока не поздно."

— "Почему?" — зарычал зверь, и в его тоне впервые зазвучало раздражение. — "Я тебя не понимаю."

Я закрыл глаза, собираясь с мыслями.

— "Прости, но по факту мы с тобой чудовище. А если Гейла забеременеет и родится такой как я. Что тогда будем делать?"

— "Любить?" — в голосе зверя звучало недоумение.

— "Видимо ты не понял. Я опасаюсь, что моему ребенку передастся не один волк, как должно, а семь, как сейчас во мне. Я не уверен, что все будет хорошо. А если он не сможет справиться с этим? Маги во мне поменяли столько всего, поэтому я сам не знаю на что способен и кто я. Что из всего этого унаследует мой ребёнок? Да и отец у меня был извергом, в общем дурная кровь. Нельзя продолжать мой род. Понимаешь?"

Тишина повисла густой пеленой, пока зверь обдумывал ответ.

— "Нет, не понимаю, дети не могут нести ответственность за своих родителей. Ты и твой отец, это два разных существа, две разных души, каждый идет своей дорогой, каждый делает выбор сам. Знаешь, твой дед, возможно был самым прекрасным и добрым человеком. Не подозревая ничего, у него родился вот такой сын. Ты оцениваешь свой род по одному человеку. Так нельзя. А мама, у тебя была прекрасная, заботящаяся о тебе мать. Почему ты о ней забыл? Она любила тебя. Я уверен... она мечтала бы о твоих детях." — зверь замолчал.

Лунный свет струился сквозь ветви, рисуя на земле причудливые узоры, пока я перебирал в уме слова зверя. В чем-то он действительно был прав. Действительно, почему я должен отвечать за действия своего отца?

— “Решать не тебе,” — продолжил зверь, и его голос звучал теперь мягче, мудрее. «Воля Луноликой определит судьбу. Если ребенку суждено родиться с семью волками – мы будем рядом. Мы поможем. Этот ребенок придет именно к нам – потому что мы нужны ему.»

Я молчал, перекатывая в пальцах сорванный стебель травы.

— “Хм.”

И снова он прав. Какой мудрый зверь. Мне стало любопытно, кто из семи волков сейчас со мной разговаривает.

— “Ты... тот же, что говорил со мной раньше?”

— “Нет. Я твой. Только твой. С самого рождения. Я твой зверь.” — В его тоне появились нотки нетерпения. — “И Гейла нам нужна и дети тоже. Она наша истинная. Но ты снова перестаешь меня слышать.”

— "Слышу я тебя, слышу. Подожди, слишком много всего. Я просто пытаюсь понять."

И тогда зверь сыграл свою козырную карту. Перед глазами всплыло воспоминание: Гейла, обнимающая Боула. Ее улыбка. Ее смех.

— "Пока ты пытаешься понять она там с этим, Боулом."

Я резко вскочил, чувствуя, как внутри закипает темная, едкая ревность:

— “Хватит манипулировать!”

— “А что еще остается?” — голос зверя звучал вызывающе. — «Она нужна нам. А ты сидишь здесь. Иди к ней. Приди и обними."

— ”А если она отвергнет?” — мой собственный голос прозвучал неожиданно хрипло. «Я заслужил это.»

Грусть накрыла волной, холодной и тяжелой.

Но зверь не сдавался:

— "Значит, будем завоевывать. Подключим всех твоих сущностей и завоюем!" — восторженно, с воодушевлением сказал он, — "Мы поможем!" — эхо семи голосов отозвалось в моей голове.

— "А ну, цыц! Я сам буду решать, как мне поступать! Завоеватели…" — пробурчал я.

Возможно действительно надо отпустить и пусть будет, что будет.

Я поднялся, отряхнул колени и медленно зашагал к постоялому двору. Каждый шаг отдавался тревогой в груди. Незнание, что там происходит сейчас очень угнетало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26. Счастье

Медек

На подходе к постоялому двору, я встретил Эстера.

— Где ты был? Я ждал тебя, - выпалил он, впиваясь в меня взглядом.

— Зря, — бросил я и двинулся дальше, не замедляя шаг.

— Забыл? Ты ночуешь в нашей комнате! — он зашагал рядом со мной.

— Нет, я передумал. Я ночую рядом со своей парой.

Я чувствовал напряжение Эстера, хоть он и пытался выглядеть спокойно, я знал о чем он думает. Я и сам об этом думал, но старался гнать эти мысли от себя подальше. Я верил, что Гейла не смотря ни на что, моя и только моя! Она же моя пара. Я верил ей. Но, даже если я ошибаюсь, винить я буду лишь себя. Во всем виноват я сам. Сам!

— Медек… — произнес Эстер мое имя тихо, — Мне не нужны проблемы…

— Эстер, — я тоже позвал его по имени и резко остановился. Спокойно посмотрел ему в глаза и произнес: — Я понимаю чего ты опасаешься. Но я себя контролирую. Боула я не трону. Так что иди спать. — голос мой звучал четко и холодно.

Он замер, изучая мое выражение лица. Я не отводил взгляд. Пусть попробует прочесть мои эмоции — он не увидит и не почувствует ничего.

— Хорошо, — наконец сказал Эстер. — Но если тебе понадобится помощь… любая… позови.

— Договорились.

В тишине мы и дошли до входа постоялого двора. Остановились у лестницы.

— На первом этаже, в конце слева — наша с Аурикой комната, — пояснил Эстер. — А тебе — вверх. Первая дверь справа. Комната Боула.

Я кивнул и, не медля, поднялся по ступеням, перешагивая через две. Подошел к двери и замер. Я вдыхал еле уловимый аромат Гейлы и Боула и никак не мог решиться открыть дверь. В голове появилась мысль развернуться и уйти к Эстеру.

— "Открывай," — услышал я рык моего волка-монстра.

Я стиснул зубы, прикрыл глаза. "В любом случае… виноват только я."

Дверь поддалась легко — она не была заперта.

Комната была погружена в полумрак, и первое, что я увидел - Гейла. Она спала, свернувшись калачиком посередине широкой кровати. Одна. Её дыхание было ровным и спокойным. Ближе ко входу, у стены, стояла вторая кровать. Там, облокотившись на подушку, сидел Боул. В его глазах читалась смесь вызова и удовлетворения.

— Пришел, это ожидаемо, — зло прошептал он мне и добавил, — я ее не трогал. Пока. Потому что считаю, что она сама придет ко мне. Сегодня она попросила меня лечь отдельно, но наступит день и она не откажет.

— Значит она тебя отвергла? — я зло улыбнулся.

— Это только сегодня, — Боул развалился на подушках, демонстрируя показное спокойствие. — Вот увидишь.

Я хмыкнул и сделал шаг по направлению к ее кровати.

— Не советую тебе ложиться к ней. Проснётся, увидит тебя - и выставит за дверь.

— Это тебя не касается. Она моя, — шепча, припечатал я.

Боул засмеялся, тихо, но противно:

— Да-а? Именно поэтому ты сегодня при всех от неё отказался? И ужинала она со мной.

Мне хотелось размазать его самодовольную рожу по стене, но я лишь стиснул зубы. Не удостоив его ответом, я подошёл к кровати. Разделся. Сложил вещи стопкой и положил на стул. Стараясь не разбудить скользнул под одеяло. Не удержался и обнял ее, притягивая к себе.

Я уткнулся лицом в её шею, и в этот момент мне было всё равно на Боула, на его слова, на весь этот проклятый мир. Она - моя. И ничто не изменит этого. Никто.

Эти мысли разлились теплом по моему телу, и я улыбнулся, крепче прижимая к себе. Завтра будет новый день. А сегодня - она в моих руках. И это главное.

Гейла

Эта ночь была волшебной. Оказывается так мало надо, для того, чтобы почувствовать себя счастливой. Всего лишь, чтобы желанный человек пришел и обнял. А его слова “Она моя”, до сих пор звучали музыкой у меня в голове.

Я всегда спала чутко и момент, когда пришел Медек, услышала сразу. Слышала и их разговор. Затаив дыхание, я ждала, что будет дальше. Ожидала чего угодно, но только не того, что он ляжет рядом и обнимет. Мой невыносимый, такой же загадочный, как и его зверь.

А теперь — утро. Я лежала с закрытыми глазами, не решаясь пошевелиться. Он уже ушёл, но постель еще хранила его тепло. Я глубоко вдохнула, и вдруг почувствовала аромат — сладкий, нежный, с едва уловимой горчинкой. Вишня? Откуда он? Распахнув глаза, и осмотрела комнату.

Комната была пуста, как я и ожидала. Солнечный свет рисовал на полу золотые полосы, а где-то за окном щебетали птицы. Я приподнялась на локтях, огляделась — и заметила на столе небольшой букетик.

Я встала и подошла к столу. Тонкие веточки, усыпанные бело-розовыми цветами. Рядом с букетом лежал небольшой лист бумаги. Я развернула его. Всего одно слово — "Прости" — выведенное его твёрдым, но удивительно аккуратным почерком.

Радость и смущение затопили меня. Улыбка озарила моё лицо. "Простить" значит. Я бережно сложила записку и положила в карман платья. Пора было спускаться и посмотреть этому невыносимому в глаза, а для этого надо было хотя бы чуть-чуть привести себя в порядок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Подойдя к зеркалу, я прыснула от смеха. Вчера не успела сходить в баню и сейчас из зеркала смотрело на меня растрепанное нечто. Помятое платье, взъерошенные волосы, но зато с красной лентой. Какая же я была смешная. Ничего не скажешь, красотка. Так дело не пойдет.

Наспех умылась, и переплела себя, справившись без расчески. С платьем особо ничего нельзя было сделать, я лишь влажными ладошками разгладила подол. Стало не особо лучше, но это ладно. Главное, что меня смущало и одновременно делало особенно красивой, это румянец на щеках и блеск в глазах. А мне так не хотелось выдавать своих эмоций. Смотря в зеркало, попыталась сделать серьезный вид, сжав губы. Секунда, другая и уголки губ задрожали, я снова рассмеялась. А затем подумала, что эта записка и цветы ничего не значат, Медек все еще может уехать. Слишком не предсказуемым он был. Улыбка сразу сползла с моего лица.

Хватит, думать об этом несносном, пора идти! Одернула себя, пока не впала в уныние. Не раздумывая больше, я направилась вниз, а дальше во двор.

Глава 27. У нас будет время!

Гейла

Во дворе возле кареты собрались Сантер, Боул и Медек. Последний, согнувшись пополам, возился внутри экипажа. Мне стало любопытно. Осторожно приблизившись и заняв позицию сбоку, я заметила в полу кареты потайную нишу. Но что скрывалось в ее глубине, не успела рассмотреть – Медек вдруг выпрямился и стремительно извлек оттуда какой-то предмет. Я стояла слишком близко, не успела отступить, и локоть Медека встретился с моим лицом.

— Ай! — вскрикнула я, хватаясь за нос.

Сколько раз говорила себе, что не доведет меня любопытство до добра.

— Дьявол, — рыкнул Медек.

И в следующее мгновение, я почувствовала его руки у себя на плечах, он притянул меня к себе. Его большая ладонь легла на мою голову, прижимая к груди:

— Прости... — его дыхание обожгло макушку, и по спине пробежали тёплые мурашки.

Было очень уютно в его объятиях, настолько, что боль в носу уже не имела значения. А что имело? А то, что скоро мы расстанемся и привыкать к этим ощущениям было бы глупо. Я больше не верила в чудо продолжения. С тяжелым сердцем я отодвинулась.

— Ничего... — прошептала я, поднимая глаза.

Его взгляд изучал моё лицо с необычной настойчивостью. В нем читалась тревога и что-то еще. Всматриваясь в его глаза, я никак не могла отвести взгляд. Мы застыли, словно загипнотизированные друг другом.

— Что-то не так? — его голос прозвучал непривычно мягко.

— Аааа, — протянула я, разрывая контакт и отходя на шаг, — нет, есть хочу, — выпалила первую, пришедшую в голову мысль. Дурацкая отговорка, но это лучше чем вот так стоять и утопать в нем.

— Составлю компанию? Я тоже не завтракал. — в его глазах мелькнул золотистый отблеск. Стало быть, его зверь рядом. Как инетресно…Может ли это значить, что он договорился с ним? А если да, то возможно ли, что по отношению ко мне он изменит свое решение? И если даже так, то чьим оно будет, его или зверя? Вдруг я поняла откуда все эти перемены в нем.

— Ну что, идём? — он протянул руку.

Я колебалась. Отказать — значит упустить шанс всё прояснить. Но и так просто соглашаться я не хотела. И тут меня осенило.

— Боул! -— обернулась я к другу, все еще стоявшему неподалёку. —Ты завтракал?

Его отрицательный кивок стал моим спасением.

— Составишь нам компанию?

— Да, — его ответ прозвучал четко, почти торжественно. — Идём.

Мы двинулись в таверну странным трио: Боул впереди, задавая шаг, Медек рядом - его плечо почти касалось моего, излучая тепло.

В таверне никого не было. Выбрав самый дальний угол, мы устроились за грубым деревянным столом.

— Боул, — обратилась я к своему другу, — а когда мы выезжаем?

— Думаю, в течение часа, — ответил он.

— Уже? Так скоро? — неподдельное удивление сквозило в моем голосе.

— Угу, Мидара спешит в поселение оборотней, что-то ее тревожит.

— Хм… — я не ожидала, что мы так быстро покинем это место. А это значит, придется прощаться с Медеком. Сердце кольнула грусть. Но это его выбор, а мой — ехать к матери. Необъяснимое чувство тянуло меня к ней, шептало о ее нужде во мне. Я повернулась к Боулу, готовая напомнить о нашей договоренности: — Ты ведь помнишь, что берешь меня с собой?

Но Боул не успел ответить, его резко перебил Медек:

— Ты едешь со мной, — громко и чётко произнес он.

Я подняла глаза и только теперь разглядела его как следует: он сидел, сжавшись как пружина, лицо - мрачнее грозовой тучи. Но самое поразительное - его глаза. В них бушевали живые эмоции: гнев, решимость, страх... Вот что в нем изменилось! И, да, таким он мне нравился гораздо больше. Он продолжал сверлить меня взглядом, словно прожигая насквозь.

— И куда же ты меня повезешь? — я скрестила руки на груди. — Мне нужно к матери!

— Я отвезу тебя к ней. Мы поедем вместе с генералом. Но ты поедешь со мной, на моем коне. — произнес он жестко, слова больше были похожи на команду, которую я должна безропотно выполнить. С чего он вдруг решил, что мне можно приказывать?

— Хм, посмотрим, — небрежно пожала я плечами, понимая, что на его коня я не сяду. Не после всего. Обида и неуверенность в нем, говорили сейчас за меня. Медек продолжил сверлить меня взглядом, видимо ожидая согласия. Я не отводила глаз, давая понять, что именно я сейчас принимаю решения.

Нашу нему битву прервала девушка разносчица. Передо мной возникли творожные шарики, утопающие в нежной сметане, и румяный ломоть вишневого пирога. Вишня источала пьянящий аромат, едва уловимая нотка бадьяна лишь подчеркивала его глубину. Я взяла ложечку, отделила крохотный кусочек и поднесла к лицу. Перед тем как отправить его в рот, на мгновение закрыла глаза, вдыхая сладкий запах детства. Всегда задавалась вопросом, что лучше аромат вишневого пирога или его вкус. Вкус оказался приятным, но... не таким, как у мамы. В её пироге всегда было что-то особенное – может, чуть больше корицы или капля лимонной цедры…

Открыв глаза, я сразу встретила взгляд Медека. Он смотрел на меня с такой... такой голодной нежностью, что ложка в моей руке дрогнула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мне тоже всегда нравилась вишня, — его голос звучал низко, с едва уловимым хрипловатым оттенком. Когда он говорил, я заметила, как слегка обнажаются его клыки. — у нее самый яркий и насыщенный вкус из всех, известных мне, ягод. Особенно запечённая в чистом виде. Просто вишня... Ничего лишнего. Очень вкусно. — Он произнёс это так, будто говорил вовсе не о пироге. В его глазах вновь мелькнул тот самый золотистый отблеск.

Мои щёки моментально вспыхнули. Всевышний, почему я краснею? Глупость какая, мы же просто о еде разговариваем. Но сердце бешено колотилось, а ладони стали влажными. И вообще, что это с ним? Нужно было срочно прекратить это... это безумие, заканчивать завтрак. Тем более, у меня будет время поговорить с ним наедине… Он едет с нами! Только сейчас я поняла, что нам не придется прощаться. Сказать, что я счастлива – значит не сказать ничего. У нас будет еще немного времени. Но, эмоции показывать не хотела, поэтому произнесла:

— Кхм, нам надо поторопиться, не хорошо заставлять ждать генерала, - я опустила глаза и принялась быстро доедать пирог, больше не ощущая вкуса.

Быстро доев, посмотрела на Боула:

— Простите, мне нужно собраться! — не дожидаясь ответа, я вскочила из-за стола и буквально вылетела из таверны.

На улице я увидела Мидару с ребенком на руках, рядом шел Сантер. Как же они гармонично смотрелись. Семья, в которой живет любовь. Не спешно они шли к карете. И тут в голову мне пришла мысль. Я подбежала к Мидаре.

– Привет. Поздравляю вашу семью с прибавлением! – обратилась я к ней, чувствуя, как странная скованность и ощущение своей неуместности сдавливают грудь.

Мидара повернулась ко мне, и её лицо озарила теплая улыбка.

— Привет, благодарю. Мне сказали, ты едешь с нами. — в ее глазах вспыхнуло любопытство. — Как у тебя дела с Медеком?

— Не знаю…— я закусила губу. — Это... сложно. Но сейчас я хотела попросить тебя об одном одолжении.

— Говори, — вмиг посерьезнела она.

Я сделала глубокий вдох:

— Можно мне поехать с тобой в карете?

Ее лицо смягчилось:

— Конечно. — она бережно поправила ребенка на руках. — с нами еще поедет Аурика.

Я коротко кивнула:

— Спасибо. Я только сбегаю в комнату! — бросила я через плечо, уже разворачиваясь. — И сразу в карету!

Я понеслась в комнату. Я хотела забрать свой первый букет. Первый подарок от Медека. Цветы вишни. Нет, я не оставлю их здесь. Не позволю какой-то горничной выбросить их, решив, что это просто забытая безделуха.

Глава 28. Надо прятаться!

Медек

Завтрак не удался, такой я сделал вывод, заканчивая доедать свою еду. Гейла убежала, а я погрузился в свои мысли. Эмоции. Столько их было сейчас во мне. Раньше, усмиряя своего зверя, я контролировал их, сейчас же сдерживать его, необходимость пропала. И эмоции сами собой стали вырываться на свободу. Все это сбивало с толку. И с Гейлой всё оказалось не так просто, как я предполагал. Она же так ко мне тянулась. А сейчас постоянно сбегает и прикрывается своим другом.

Кстати, о нем. Я бросил на него взгляд. Он невозмутимо дожевывал свой завтрак и… улыбался, так будто знал что-то, чего не знал я. Злость волной окатила меня, и я прорычал:

— Не лезь к ней, моё терпение не безгранично.

Он прищурился, медленно отставил тарелку.

— Хм, с чего бы это? Наоборот. Она снова от тебя сбежала, демонстрируя своё истинное отношение. Почему это я должен отказываться от такого шанса. Мне она нравится, я ей явно тоже. Мы хорошо ладим, у нас много общего. — Он откинулся на спинку стула, насмешливый огонёк промелькнул в глазах. — А вы, возможно, не такие уж и предназначенные. Возможно, убей я тебя, она будет моя. В отличие от тебя, я её никогда не отвергал.

Каждое его слово попадало в цель, а целью были мои сомнения. Раньше я бы сдержался. Но сейчас...

Я резко встал, стул с грохотом упал назад.

— Ну всё, хватит. – Я рванулся вперед, хватая наглеца за горло. Только вот держал я его сейчас не рукой, а мощной звериной лапой с когтями, совсем не сильно.

Я перевел взгляд на свою вторую руку. Она была обычной, человеческой.

— "И как это понимать?" — мысленно спросил я у зверя.

— "Мы решили, что это отличный момент попробовать частичную трансформацию", — прозвучал в голове довольный ответ. "Смотри, даже рукав не порвали. И силу сдержали.

— "Ну вот, нашли время для экспериментов..."

Я то сам себя едва контролировал, а они забавляются. Но, признаться, это частичное преображение отрезвило меня, напомнив о моей истинной природе. Усмирив гнев, я уже спокойнее обратился к Боулу:

— Не трогай ее! Она моя! Понял? Боул оскалился в ответ, обнажив зубы в хищной ухмылке.

— Нет, не понял. Вот скажи, а без своей зверюги ты на что-нибудь способен?

Я разжал пальцы, отпустил его и оскалился в ответ.

— Ещё как. — в моих глазах вспыхнул вызов. — Хочешь проверить?

Он молчал, но его взгляд говорил сам за себя — да, хочу.

— Хорошо. — я скрестил руки на груди. — Бой без оружия. Кто окажется на земле первым — тот к Гейле больше не подходит. Договорились?

— Согласен.

Мы направились к выходу.

Выйдя из таверны, я увидел Гейлу. Она неслась от гостиницы к карете, крепко прижимая к груди вазочку с моим букетом. Добежав до кареты, она нырнула в нее и больше не вышла. Значит решила спрятаться от меня. Ничего, я подожду. А вот воспоминание о том, как она бежит с моим букетом в руках я сохраню в памяти. Я снова улыбнулся и подумал, не прав Боул, она ко мне неравнодушна, но поставить его на место стоит.

Гейла

Я сидела в карете рядом с Мидарой и Аурикой, крепко сцепив пальцы я ждала когда мы тронемся. Пора бы, но мы все стояли и стояли.

— Гейла, — Мидара вдруг улыбнулась, глядя в окно. — Похоже, твои мальчики устроили бой.

— Что?! — я резко подскочила на месте и тут же врезалась головой в потолок кареты. — Да, что я все бьюсь? — ворчливо пробормотала я, потирая ушиб, и тут же высунулась наружу. — Он же его убьёт!

Я рванулась к двери, но Мидара ловко перехватила мою руку.

— Успокойся, всё под контролем. Обычный рукопашный бой — кто первым окажется на земле, тот и проиграл. Сантер за ними присматривает.

Я поджала губы. То, что Сантер наблюдает это хорошо, но они не знают о его звере! Что если…Я все таки выбежала из кареты, вклинилась в ряд оборотней, растолкала всех и почти вывалилась на импровизированную арену. Но бой уже закончился. Медек стоял и смотрел на поверженного Боула, тот лежал на спине. А потом он посмотрел на меня. Его тёмные глаза пылали хищным огнём, черты лица стали резче, а из разбитой губы медленно стекала капля крови. Его губы искривились в ухмылке И он двинулся ко мне.

Ой-ой… Похоже, теперь мне нужно спасаться! Но ноги будто вросли в землю. Я не могла пошевелиться, лишь завороженно наблюдала, как он приближается — стремительный, неудержимый, как ураган.

— Моя. — еле различимый рык. И в следующее мгновение его руки сжали меня в железных объятиях, а губы грубо захватили мои в поцелуе.

Я попыталась сопротивляться… но это было бесполезно.

Его поцелуй был диким, неистовым, лишённым всякой сдержанности. Он выжимал из меня воздух, заставлял сердце бешено колотиться, а разум — тонуть в этом безумии.

Я забыла обо всём.

Вспомнила только тогда, когда он наконец отпустил мои губы и прошептал, почти беззвучно:

— Жди меня здесь.

Разжал объятия и направился к конюшне, оставив меня стоять посреди площади с бешено колотящимся сердцем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Смотря в спину удаляющемуся Медеку, пыталась понять, что это было? А еще, что мне теперь делать? Ждать? Ну уж нет! И я бегом направилась в карету. Так просто я ему не достанусь!

Глава 29. Попалась!

Гейла

Я влетела в карету, села на свое место и громко объявила:

— Попроси своего генерала, чтобы мы уже наконец поехали, пожалуйста!

Громкий смех Аурики и Мидары разнесся по карете. И тут я услышала неожиданное кряхтение. Ребенок! Совсем про него забыла. Только сейчас я заметила, что поверх платья Мидары была надета накидка, а под ней малыш. Кряхтение становилось все слышнее, накидка заколыхалась под интенсивными движениями ребёнка. Похоже мы его разбудили, я своим криком и девочки смехом. Я думала, что вот-вот последует плачь, но нет, кряхтение прекратилось, за ним последовало сопение с почмокивающими звуками.

В этот момент карета наконец тронулась.

— Простите, — прошептала я, чувствуя себя неловко.

— Не переживай, — улыбнулась Мидара, — это скорее мои эмоции её разбудили, чем твой голос.

Неловкость не проходила. Я чувствовала себя не комфортно. Понимала, что меня не должно было быть здесь. По традиции мать и дитя после родов еще долго оставались в лоне семьи и не покидали родного дома. Только мать и отец присутствовали первые три месяца в жизни малыша, ну или очень близкие друзья и родственники, а здесь я. Это безумно смущало, поэтому я робко, почти шепотом сказала:

— Мидара, я понимаю, что я здесь лишняя. Я могу поехать с кем-нибудь из оборотней, — и еще тише добавила, — на крайний случай, даже с Медеком.

Мидара снова рассмеялась.

— Нет уж, сиди. Вы такие забавные. Оба. Ты так быстро убегала от него, не зря же наверное. Не переживай, ты мне не помешаешь. Медек сегодня утром подробно рассказал Сантеру на сколько может быть комфортна эта карета, — она указала наверх, — вот там полог, его можно разложить и он полностью меня скроет. И сидение, на котором я сейчас сижу, раскладывается в полноценное спальное место. Все хорошо, Гейла, расскажи лучше, — её взгляд стал изучающим, — что у вас происходит? Я вот вижу клятва моя у тебя исчезла, как так получилось?

Кивнув, я рассказала ей все. И о том, как гостили у ведьмы, и о тюрьме и о звере Медека. О наших странных, неопределенных отношениях. Все как есть, ничего не скрывая. Чистую правду — без прикрас, без утайки. Как можно врать человеку, который однажды протянул тебе руку помощи? Я хотела ответить ей тем же — хотя бы честностью. Закончила я жалобой на Медека — как он тащил меня через лес, голодную и измученную, ничего не объясняя.

— Да-а… — протянула Мидара, задумчиво, — действительно не очень красиво с его стороны так поступать с тобой. Лично я ожидала от него большего благородства. — Но если всё так плохо… почему он подрался с Боулом? И почему после боя так явно заявил свои права на тебя? — Её губы снова растянулись в улыбке. — А ты просто сбежала.

— Возможно он поговорил со своим зверем, нашел общий язык. Но я хочу, чтобы именно Медеку я была нужна, а не его зверю.

Мидара задумалась.

Я поясню:

— Если он и договорился со зверем… это меня пугает. Этот зверь не злой. Он мог убедить Медека, что я — идеальная пара. Но это не то, чего я хочу.

Я сжала кулаки, глядя в окно:

— Я могу быть нужна его зверю… но сам он меня отвергал снова и снова. Сегодня я ему необходима, завтра — нет.

Мидара кивнула:

— Все правильно, Гейла, ты молодец. Пусть побегает за тобой. Пусть почувствует, что ты не игрушка, которая будет ждать, пока он определится. Надо научить его ценить тебя.

— А еще он просил ведьму дать мне противозачаточное зелье. — продолжала я свою обличительную речь. Нет, я больше не хочу через это проходить.

Мидара вздохнула, но в её глазах всё ещё светилась лукавая искорка:

— Согласна, он повел себя отвратительно, но все же, наверняка было что-то хорошее?

Я замолчала. В голове неожиданно всплыли воспоминания: тюрьма… его пальцы в моих волосах… тихие слова, которые он шептал, заплетая прядь за прядью…

— Можешь не рассказывать мне сейчас об этом.

Я взглянула на Мидару, в голосе ее слышалось веселье, а глаза озорно блестели.

Я вопросительно подняла бровь.

— У тебя всё на лице написано, — она лукаво улыбнулась. — Все не так плохо. Так что мой совет — поговори с ним. Если, конечно, он сам будет настроен на разговор. Задай ему те вопросы, которые тебя гложут. Поверь, честный разговор без взаимных упреков может решить многое.

Я задумалась. Возможно, она права. В любом случае, что я теряю?

— А сейчас, прости, я всё же уединюсь с доченькой, — Мидара мягко положила руку на складки накидки, под которой дремал младенец. — Я немного устала.

— Конечно. Спасибо, что выслушала, — ответила я, и тут же осознала: мне и правда стало легче.

Аурика тем временем ловко выдвинула из-под сиденья складную конструкцию, превратив её в небольшую кровать. Затем распустила полог, и тяжёлая ткань разделила карету на две части: в одной остались Мидара с ребёнком, в другой — мы с Аурикой.

Так мы проехали еще несколько часов, каждая думая о своём. Карета остановилась лишь когда было далеко за полдень. Я выглянула в окно, солнце было еще высоко, значит это не ночная стоянка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В дверь постучали, и в проеме показался Сантер:

— Размяться можно, но далеко не отходить.

Эти слова явно предназначались нам с Аурикой. Сам же генерал тут же скрылся за пологом, присоединившись к жене.

Да, выйти надо было, понимала, что надо оставить Мидару и Сантера наедине, да и ноги размять хотелось. Но и с Медеком я встречаться не была готова.

Приоткрыв дверь, я быстро осмотрела стоянку. Его нигде не было видно. Отлично.

Выбежала и направилась в глубь леса. Как и хотела, успела сделать все, что намечено и уже бегом возвращалась к карете. Оставалось совсем чуть-чуть, когда я почувствовала крепкие руки у себя на талии, дух захватило и я буквально взмыла в воздух. А в следующее мгновение я уже сидела боком на лошади и смотрела в наглые глаза Медека.

— Попалась! И долго ты от меня бегать собираешься?

Глава 30. Обещание

Гейла

Я фыркнула и отвернулась, демонстративно скрестив руки на груди. Все равно можно было не держаться, Медек слишком крепко прижимал меня к себе.

С безмолвным упрямством я наблюдала, как процессия тронулась в путь. Карета, блеснув лакированными боками, плавно скользнула вперед, а мы так и остались стоять. Мимо проехал Боул, и его взгляд даже не скользнул по мне. Друг, называется!

— Даже не смотри на него, — прорычал мне на ухо Медек. От его голоса я поежилась.

Я резко повернула голову:

— А почему, собственно?

— Потому что ты моя, — его голос звучал ровно, даже немного небрежно.

От этого, почему-то, стало еще обиднее. "Его значит?" Как можно быть таким двуличным? Но я продолжила начатую игру:

— И давно я твоя? — попыталась сделать голос холодным, но злость и обида прорывались наружу, делая его дрожащим.

Ответа не последовало. А мне так хотелось услышать что-то теплое, что я ему не безразлична. Молчание затягивалось, невыдержав, я перекинула ногу через шею коня, вцепившись в гриву попыталась отодвинуться от Медека.

— Не отпущу, — его руки сомкнулись вокруг меня еще крепче.— Нам надо поговорить, — снова этот невозмутимый голос.

Рык отчаяния вырвался из моей груди. Как он может быть таким заносчивым? Захотел — схватил, не захотел — оттолкнул. Захотел — заговорил, не захотел — замолчал. Он сводил меня с ума!

— Нам надо ехать, все уже давно ушли! — сообщила своё наблюдение, рыча.

Мои нервы были на пределе. Я знала, что нужно успокоиться… но не могла.

Медленно, ничего не говоря, Медек наконец развернул коня и мы неспешно поехали в том направлении, что и остальные.

— А можно двигаться быстрее? Надо догнать остальных!

— Нет. Нам надо поговорить. Наедине.

Что-то во мне в этот момент лопнуло и я выпалила:

— Не хочу я с тобой разговаривать! Понимаешь?! Не хочу!

С губ готовы были сорваться слова, намного более грубые. Хотела сказать, что я его ненавижу, но это не было бы правдой. Я едва сдерживала себя. От этого волна бессилия, обиды, злости захлестнула с новой силой и я почувствовала, как первые капли слез сбегают по моим щекам. Все. Я устала это держать в себе.

Тут же я услышала тихое: "Прости", но это только увеличило поток слез.

Так мы и ехали. Я, сдерживая дрожащие слезы, и Медек, погруженный в молчаливое напряжение. Он больше не пытался заговорить, а я, постепенно утихомириваясь, начинала осознавать всю нелепость своей выходки. И чем дольше мы ехали, тем сильнее меня разъедало чувство стыда. В карете я хотела этого разговора, но теперь, когда возможность представилась, устроила истерику. Прекрасно, Гейла. Просто прекрасно. Понимала, что сейчас первым он не начнет разговор. А я не знала что сказать, как завязать диалог?

Перебрав в голове вопросы на которые хотела бы получить ответ, я все же решилась:

— Я не хочу привыкать к тебе. — голос дрогнул, но я продолжила: — Не знаю, что будет завтра. Сегодня ты со мной, завтра ты от меня убегаешь. Это нечестно по отношению ко мне, понимаешь?

Медек вздохнул, его пальцы слегка сжали мою талию:

— Я согласен, я был не прав. Поэтому и извиняюсь перед тобой. Я не смог вовремя разобраться во всем, многое не видел и не замечал. Но благодаря тебе все изменилось, благодаря тебе я могу быть с тобой. Я и завтра буду с тобой, и послезавтра, и всю жизнь. Я никуда больше не уйду, если ты сама этого не захочешь. - спокойно произнес он.

— Почему? — я резко обернулась, насколько это было возможно. — Из благодарности? Или потому что твой зверь не хочет уходить от меня?

Неожиданно он рассмеялся. Мое лицо моментально вспыхнуло от обиды.

— Тебе кажутся смешными мои предположения?

— Нет, извини меня за мое неуместное веселье, — к нему снова вернулся серьёзный тон. — Помоги мне, хочу видеть твои глаза.

Не останавливая коня, он начал меня разворачивать. Чуть склонившись вперед, схватил меня за ногу и повернул.

— Эй!

Прежде чем я успела понять, что происходит, я уже сидела спиной вперед. Рот тут же открылся для возражения, но Медек опередил:

— Вот так лучше. Теперь я вижу твое лицо.

Я запрокинула голову и встретила его взгляд – в нем было столько тепла, что дыхание перехватило. Никто еще не смотрел на меня так… Его губы тронула едва заметная улыбка, от которой сердце бешено застучало. «Какой же ты обворожительный наглец», — мелькнуло в голове, но вслух я не проронила ни слова.

Он обнял меня крепче, и мне ничего не оставалось, как ответить на объятия, прижавшись к его груди.

— У меня нет таких качеств, которые позволили бы мне быть с человеком лишь потому, что я ему благодарен, — продолжил он разговор, о котором я уже и позабыла, — я не такой. Поэтому первое твоё предположение отметаем. А вот над вторым я смеялся потому, что только для части моего зверя ты являешься истинной. Скажу честно, эта часть не так уж велика. Поэтому, нет, не из-за зверя я хочу быть с тобой, а потому что именно я этого желаю сам. Всегда хотел, но не разрешал, не допускал, боялся. Боялся, что мой зверь может тебя убить. Ты и сама все это знаешь. Но сейчас понимая, что рядом со мной тебе ничего не угрожает, я хочу быть с тобой. Правда есть одно “но”, то с чем ты возможно не сможешь смириться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это с чем же? — я даже откинулась назад, заглядывая в его серьёзное лицо. Мне было интересно с чем, по его мнению, я могу не смириться.

Его пальцы слегка сжали мой бок. Он хмурился.

— Я думал, это очевидно для тебя.

Я отрицательно покачала головой и продолжала вопросительно смотреть, ожидая ответа.

— Возможно…, — начал он. Затем оборвал сам себя, — если…, - и снова оборвал.

Я наблюдала, как он мнется, подбирая слова. Ну что там такое, что он даже не может сказать об этом.

— Ну же, — поторопила я его.

— Ты представляешь, какой ребенок может у нас родиться? — выдохнул он наконец.

Мир вокруг на мгновение остановился. Я смотрела на него и не могла поверить, что он это произнес. Вот почему он не хотел быть со мной! Больно. Обидно. Все так хорошо начиналось. Я поверила, что нужна ему.

— Пусти меня, — зарычала я, — не хочу с тобой ехать!

Но не тут-то было. Он снова прижал меня к своей груди так, что я чувствовала каждое биение его сердца.

— Так и знал, что ты не смиришься…

Столько нескрываемой печали слышалось в его голосе и от этого я сама была готова разреветься опять. Но злость сдержала этот мой порыв и тогда я резко произнесла, уткнувшись ему в грудь:

— Как можно смириться с тем, что тебя отвергают, как мать твоих будущих детей? Как Медек?! Действительно, как королевский сынок может быть с простой волчицей? Я так и знала, что все дело в этом. Конечно, сейчас тебя тянет ко мне. Как же, истинная все же! А детей ты от меня не хочешь!

Перед глазами пронеслись яркие образы того, что я сейчас сказала. Красивая, знатная девушка с ребёнком на руках, Медек и я. Он смотрит на их ребёнка нежно, с любовью. Я в этом видении явно была лишней. Я ждала, что сейчас он начнет оправдываться. Скажет, что он будет со мной, а наследник, ну ты сама должна понять, должен быть знатного рода.

Но вместо этого…Он мягко отстранился:

— Посмотри на меня, — произнес он вкрадчиво.

— Не хочу, — я еще сильнее зажмурилась и сама того не осознавая буквально вжалась в его грудь.

— Тогда скажи… Тебя совсем не пугает монстр, который сидит во мне?

— Он не монстр! — я резко дернула головой. — И я не понимаю, к чему этот вопрос сейчас! Мы же все с ним выяснили.

— И не волнует, что наш с тобой ребенок, может оказаться с таким же монстром как у меня?

— К чему ты клонишь?! Он. Не. Монстр! — повторила я.

— Открой глаза. Посмотри на меня.

Я резко распахнула веки, хотя видеть его сейчас не хотела совсем.

— Ну и?!

— Что мы будем делать, если у нас родится ребенок с таким же зверем как у меня?

На мгновение я замерла. Не понимала, к чему он ведет. Но ответила без колебаний, с вызовом:

— Любить. Лично я - точно любить. Мне без разницы, какой зверь будет у моего ребенка. Сильный, слабый, двуликий, многоликий или вообще без зверя. Я буду любить его любым и сделаю все для его счастья.

Медек замер. Моргнул пару раз. А потом… рассмеялся и тихо проговорил:

— Прав мой монстр, похоже это только меня волнует. А все остальные уверены, что справятся.

— Опять смеешься? Ты сегодня очень веселый, — буркнула я.

— Я сегодня очень счастливый. И еще, — он обеими руками нежно взял мое лицо и смотря в глаза, сказал, — я очень хочу от тебя ребенка.

Я замерла пытаясь понять, что он только что сказал. Он же, воспользовавшись моим замешательством, наклонился и очень нежно поцеловал меня в губы, а после, опять притянул к своей груди. А у меня в голове звучала одна и та же его фраза "Я очень хочу от тебя ребенка". Я не ослышалась?

— Но как же род? — я была ошеломлена.

— Какой род? Тирана и убийцы? Ты об этом спрашиваешь? Ну он перед тобой. Об этом я и говорю, куда ни посмотри со мной одни проблемы. Род, зверь. И тебе решать, примешь ты все это или нет. Тебе решать продолжать мой род или он однажды навсегда умрёт вместе со мной, - проговорил он серьёзно.

Я замерла, переваривая его слова. Всё это время он видел проблему не во мне, а в себе? Какой же он..."Глупец!" - хотелось крикнуть, но голос застрял в горле.

Медек осторожно отпустил мои плечи, отстранился:

— Лучше дать тебе время. Обдумай всё. Когда будут вопросы - спрашивай. Любое твоё решение я приму.

Но я уже знала ответ.

Резко подняв голову, я поймала его взгляд:

— Мне всё это не важно! — выпалила я, и тут же, смутившись, добавила тише: — Я хочу... продолжить твой род.

На его лице произошло удивительное превращение. Суровая маска растаяла, уступив место чистой, безудержной радости. А потом... потом появилось что-то хищное, тёплое и опасное одновременно.

— Обними меня сейчас, а вечером… вечером мы будем учиться доверять друг другу. И вернемся к вопросу о ребенке, — и столько предвкушения слышалось в голосе Медека.

Я невольно сглотнула. Снова я его не понимала. Но те эмоции, которые сейчас исходили от него, обещали что-то незабываемое. А самое главное, я ошибалась и он хочет от меня ребенка!

Глава 31. Подарок судьбы

Медек

Что есть счастье?

Счастье – это когда судьба дарит тебе человека, способного принять тебя целиком, со всеми твоими внутренними демонами. И, кажется, судьба была ко мне благосклонна. Гейла оказалась удивительно чутким слушателем. Я рассказал ей подробнее о том звере, который внутри меня. Она слушала, задавала вопросы, ей действительно было интересно. А потом она сказала, что не видит ничего плохого в том, какой он. И ей наоборот нравится, что он такой страшный, при этом я не почувствовал в ее словах ни лжи, ни притворства. Для меня это было необычно и очень приятно.

— Гейла, — прошептал я ей на ухо, пока она вновь сидела спиной ко мне, – расскажи мне о себе. Я почти ничего о тебе не знаю. Почему тебе так необходимо попасть к твоей матери?

— Не знаю, — протянула она, — просто дурное предчувствие. Понимаешь, мой отец ничем не лучше твоего, – в ее голосе звучала неприкрытая грусть. – Конечно, он не держит в страхе не целый мир, но он отравляет жизнь моей матери. Он ревнует её ко всем, даже ко мне. Скажи, ты разрешишь мне общаться с другими людьми, с оборотнями, с Боулом?

— Боул, значит… — я усмехнулся, — знаешь, в замке я наблюдал за вами и даже завидовал ему. Завидовал вашей непринужденности в общении. Иногда я стоял рядом и слушал, как ты рассказываешь ему о детях, о том, как провела день. Я не вижу ничего плохого в твоем общении с другими. Я доверяю тебе.

— Ты подслушивал?

— Да, а еще и подглядывал, — я притянул Гейлу ближе, — когда выдавалась возможность, я всегда следовал за тобой к озеру. Наблюдал, как ты купаешься. Зима, снег, и ты, возникающая из ледяной воды. Ты казалась мне владычицей озера, моей водяной нимфой с ароматом пряной вишни. Ты сводила меня с ума, – мой голос охрип от нахлынувших эмоций, – и сейчас сводишь, – я коснулся губами изгиба её шеи, вдохнул чарующий аромат. – Я сгораю от нетерпения, предвкушая нашу ночную стоянку.

— Подглядывал, значит… Какой же ты наглец, — произнесла Гейла почти ровным голосом, но я слышал, как сбилось её дыхание, чувствовал волнение, которое начинало в ней пробуждаться.

— Я такой же наглый, как и ты. Скажи, кто меня опоил и привязал к кровати, вознамерившись использовать в своих целях?

Я знал, что эта картина, возникшая перед её внутренним взором, еще сильнее распалит её. Именно этого я и добивался – я жаждал её. Непреодолимо. В этот момент мой внутренний зверь подбросил мне в сознание откровенную сцену с участием Гейлы. От этого видения кровь быстрее побежала по венам, разжигая острое желание обладать ею.

Гейла промолчала, но слова были излишни. Язык её тела говорил громче любых фраз.

Я прижал свою ладонь к её животу, чувствуя её неровное дыхание. Всегда считал, что самое эротичное в женщине – это её живот. А мысль о том, что там может зародиться мой ребёнок, возбудила меня еще сильнее.

Черт, когда же этот привал? Я посмотрел на небо – солнце медленно клонилось к горизонту. Скоро.

— Знаешь, — продолжил я своё соблазнение, — твоя идея со связыванием пришлась мне по вкусу. И, мне кажется, теперь моя очередь.

— Что ты имеешь в виду? — она явно была заинтригована.

— Хочу тебя связать, — выдал я свою мысль, которая не давала мне покоя с самого утра. – Ты можешь мне довериться? Сможешь принять и эту мою сторону? Обещаю, я не причиню тебе боли. А если ты захочешь остановиться, я сразу же отпущу тебя. Ты согласна?

Я произнёс это и замер в ожидании ответа. И, чего греха таить, я боялся отказа. Боялся, что она неправильно истолкует мои намерения.

— Доверься мне, — выдохнул я ей на ухо.

— Я согласна, — еле слышно произнесла она.

Её робкое согласие разлилось теплом и новой волной возбуждения по моему телу.

— Медек, — позвала она меня по имени, — я согласна с тобой на всё.

— Звучит многообещающе, — я скользнул рукой выше, прикасаясь к её груди.

— Но… — резко произнесла она.

И я застыл от этого её "но". Знал, что не бывает всё настолько идеально. Привык, что всегда есть какой-то подвох. А так хотелось доверять.

— Что "но"? — спросил я спокойно, стараясь вернуть свои эмоции под контроль.

— Скажи мне, кто такая Элин? И я хочу, чтобы это была правда. Ты же знаешь, я тоже кое-что чувствую, и я знаю, когда мне лгут. В тот день, когда я тебя связала и хотела… ну, в общем, ты понял. Ты простонал это имя. Кто она? И ещё, давай сразу договоримся: я не готова делить тебя с кем-то ещё. Либо ты мой, и только мой, либо нам лучше разойтись. И пусть это произойдёт сейчас, чем потом, когда у нас уже будет… — она запнулась, и я понял, как этот вопрос тревожит её.

Мне хотелось поскорее её успокоить, и я почувствовал, как мои губы снова растягиваются в улыбке. За сегодняшний день я улыбался больше, чем за всю свою жизнь.

— Мне снова придётся тебя развернуть. Не хочу говорить с тобой на такие темы, не видя твои глаза.

И мы вновь провернули этот нехитрый трюк.

Смотря ей прямо в глаза, я произнес:

— Значит, ты у меня собственница? — я наблюдал, как её щёки заливает румянец. Это выглядело очаровательно. – Элин – так звали мою мать. И больше никого с таким именем я не знаю. Всю жизнь я боялся и избегал близости, не понимая себя. У меня никогда не было отношений ни с кем. В тот день, когда ты так желала меня, я должен был тебя остановить. Двигаться я почти не мог, но в каком-то подобии сознания всё же пребывал. Конечно же, я прекрасно понимал, кто так жаждет моего тела. Ты закрыла мне глаза, но забыла про наше обоняние. Я знал, что это ты. И не мог допустить, чтобы ты добилась своего. Сказать честно, ты была близка к тому, чтобы я позволил тебе всё. Произнося имя, я надеялся, что ревность охладит твой пыл. Результат превзошел мои ожидания. Прости, не хотел причинять тебе боль. Но тогда мне казалось, что это единственно верное решение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Элин – твоя мама? — произнесла она, и в её голосе слышалось недоверие.

— Да. И я согласен с тобой. Я тоже не хочу тебя делить с кем-то ещё. Отныне ты моя, а я твой, — не удержавшись, я снова припал к её губам.

Какая же она восхитительная, моя сладкая вишенка. Я нежно посасывал то губы, то язык, имитируя акт любви, и с каждым движением моё желание разгоралось всё сильнее.

Не прерывая поцелуя, я перевёл руки на её бёдра, положил её ноги поверх своих. Медленно поглаживая, подобрался к её ягодицам и, приподняв, резко прижал к своему паху.

Сладострастный стон сорвался с её губ, и я прижал её к себе ещё крепче. Зарываясь пальцами в её волосы, произнёс:

— Чувствуешь, как ты на меня действуешь? Я хочу тебя. Хочу тебя безмерно.

Я смотрел в её глаза, они стали ещё темнее от страсти. Губы припухли от поцелуя и были приоткрыты, продолжая манить.

Когда же эта поездка закончится?

— "Сантер!" — рыкнул я, представляя его.

— "Что?"

— "Когда будет ночная стоянка?"

— "Мы уже встали, просто вы никак не доедете до нас."

— "И не доедем. Мы остаёмся позади вас. Завтра утром догоним. И проследи за своими. Почувствую кого-нибудь поблизости – загрызу без сожаления."

— "Я надеюсь, у вас всё по взаимному согласию?"

-"Не сомневайся."

"Какой заботливый", — хмыкнул я про себя, направил своего коня в сторону, уходя вглубь леса.

— А разве мы не должны догнать генерала?

— Нет. Но они недалеко от нас, — сказал я резче, чем следовало, и уже мягче добавил: — Разве ты хочешь, чтобы все слышали твои громкие стоны? — я заметил, как Гейла смутилась и отвела взгляд.

Мне хотелось сказать многое в ответ на её реакцию, но я боялся, что, если начну, то уже не смогу остановиться и возьму её прямо здесь, на коне. Мой внутренний зверь подкинул мне очередную откровенную картинку.

— "Ну и извращенец. Отстань, — сказал я ему. — Нам нужна красивая поляна."

Фыркнув в ответ, зверь затих. Проехав ещё немного, я нашёл то, что искал.

***

Гейла

Уткнувшись в его грудь я пыталась прийти в себя, но тщетно. Мысли путались, я плохо понимала где я. У меня была лишь одна цель, и этой целью был он. Я хотела его так сильно, что не могла думать ни о чем другом..

Он бережно отстранил меня, соскользнул с коня и, подхватив меня на руки, опустил на землю.

— Подожди здесь.

Я зачарованно следила за ним. Он привязал коня, достал какие-то вещи и скрылся за моей спиной. Повернувшись, я ахнула. Передо мной возвышалось дивное дерево, будто сошедшее со страниц сказки. Огромная, плакучая крона ниспадала почти до самой земли, образуя зеленый шатер. Я приблизилась, завороженная зрелищем. Бесчисленные тонкие, гибкие ветви, усыпанные узкими, изогнутыми листьями, трепетали на ветру, рождая тихую, мелодичную музыку. Неподалеку, словно драгоценный камень в оправе, мерцало небольшое озерцо.

— Как здесь прекрасно, — выдохнула я, завороженная красотой, — ты знал об этом месте?

— Нет, это вышло случайно, — ответил он, расстилая тонкий матрас под сенью дерева, – иди сюда, присядь.

Я повиновалась. Он отошел, а я наблюдала, как последние лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь листву, окрашивали верхушки деревьев в багряные тона и, падая на гладь воды, рассыпаются золотыми искрами.

«Восхитительный вечер с восхитительным мужчиной», — пронеслось у меня в голове, и я прикрыла глаза от нахлынувшего блаженства. Внезапно я почувствовала его приближение, распахнула веки и невольно вскрикнула. Он стоял неподалеку, держа в руках длинную, тонкую веревку. Лицо его было непроницаемым, взгляд – пронзительным, в глубине которого то и дело вспыхивали желтые искры. Я почти физически ощущала его желание, его неутолимую жажду обладать мной. Это одновременно пугало и пьянило.

— Ты обещала довериться мне, — его голос был хриплым, с едва уловимыми рычащими нотками. Человек и зверь, слитые воедино одним желанием. И этим желанием была я.

— Я верю, — прошептала я.

– Подойди ко мне.

Я поднялась и, стараясь скрыть дрожь в коленях, приблизилась к нему. Он взял меня за подбородок и, заглянув в глаза, произнес:

— У тебя невероятно красивые губы, — я почувствовала, как его большой палец медленно скользит по моей нижней губе, — я часто представлял их… Хочешь узнать, о чем я мечтал?

— Да, — выдохнула я, замирая в предвкушении.

— Я мечтал увидеть, как они обхватят мой член, как соблазнительно они будут выглядеть на нем. Как думаешь, моя мечта может сбыться?

От его слов, от яркой картины, возникшей в моем воображении, волна обжигающего возбуждения пронзила мое тело, сосредоточившись внизу живота. Я не ответила. Слова застряли в горле.

— Но это потом… Сначала я тебя поцелую.

В следующее мгновение он притянул меня к себе и впился в мои губы жестким, властным поцелуем. Это был поцелуй подчинения, поцелуй, который не ласкал, а брал в плен. А я горела в огне чувств, разбуженных им. Поцелуй длился до тех пор, пока я, обессилев, не обхватила Медека руками и не начала судорожно расстегивать его рубашку.

— Нет, — прорычал он, отстраняясь, — сначала ты… Раздевайся.

Его слова, словно удар хлыста, вызвали новую волну возбуждения. Намеренно дразня его, пуговку за пуговкой, я расстегнула платье, а после медленно сняла его через голову, бросила на землю. Я не отрывала взгляда от его лица, чувствуя, как каждое мое движение обласкано его жадным взглядом. Он не торопил меня, нет. Он, словно хищник, притаился в засаде, ожидая подходящего момента. Ботинки полетели в траву, следом за ними – и сорочка. Я осталась обнаженной, легкий ветерок касался разгоряченной кожи.

— Сядь на матрас… На колени, — приказал он, и в голосе его прозвучали властные нотки.

Я подчинилась. Он обошел меня и присел сзади. Я хотела обернуться, но он не позволил. Обхватив мою голову ладонями, он прошептал мне на ухо:

— Сиди и не двигайся. Не вертись. Ничего не говори. Я запрещаю. Говоришь только тогда, когда я спрашиваю. Поняла?

— Да, — тихо произнесла я, не зная, чего ожидать. Предвкушение и страх переплелись во мне. Он обещал, что мы научимся доверять друг другу, и я жаждала этого.

— Если почувствуешь себя плохо, обязательно скажи мне. Мы сразу же прекратим, — мягче прошептал на ушко, так, что от его голоса и дыхания волна возбуждения прокатилась по телу, и вместе с ней пришло осознание того, что он не причинит мне боли. Он был внимателен и заботлив. Но не успела я до конца осознать это, как прозвучало резкое: — Ты поняла?

— Да, — снова выдохнула я.

Я чувствовала, как он легкими движениями расплетает мои волосы. Мягко массируя кожу головы кончиками пальцев, он нежно поцеловал меня в макушку. Как же приятно… В следующее мгновение он встал передо мной, держа в руках мою красную ленту. Яркий образ возник в моем воображении: он сидит, держа в одной руке мою ленту, а в другой… Очередная волна возбуждения пронзила меня. Неосознанно я подалась вперед.

— Открой глаза, — услышала я его команду. Я и не заметила, как прикрыла веки. Тут же распахнув их, я увидела, что красная лента исчезла. Вместо нее в его руках была веревка.

— Прикоснись к своей груди, — последовал очередной приказ.

Неловко подняв руку, я легко коснулась своей груди.

— Сожми ее, — продолжал он, — представь, что это я касаюсь тебя.

Я сжала грудь, и легкий стон сорвался с моих губ. Я не знала, что моя грудь настолько чувствительна.

— Смотри в мои глаза. Не отвлекайся!

Я снова не заметила, как закрыла глаза.

— Еще… Еще прикоснись. Покажи, как тебе нравится.

И я касалась, ласкала, сжимала. Он смотрел внимательно. Страсть плескалась в его глазах, дыхание стало частым и прерывистым. Я видела, что он тоже возбужден, но он старался не показывать этого. Под его взглядом мои прикосновения распаляли меня все сильнее. Я закусила губу, чтобы сдержать стон.

— Хорошо, — прозвучал его хриплый голос. Сделав шаг вперед, он приблизился и опустился передо мной на колени.

— Опусти руку, — я подчинилась, — не бойся. Я не причиню тебе боли.

О какой боли он говорит? Я и забыла о ней, в моей крови бурлило лишь одно желание, и ничего больше. Легко касаясь меня, он надел мне на шею веревку. Положил ровно, так, чтобы концы были одинаковыми. Аккуратно придерживая одной рукой, вытащил мои волосы. Завязал узел на уровне плеч, затем еще один – на уровне груди. Я видела, что он старается не касаться моей кожи, но иногда его руки подрагивали, выдавая волнение. Эти редкие прикосновения проходили яркими волнами возбуждения, от которых мне хотелось накинуться на него и снова начать срывать одежду, но я сдерживалась. Я понимала, что он не позволит мне этого. И я обещала слушаться. Смотря вниз, я наблюдала за его руками, ловко вяжущими узлы, и видела свою грудь. От частого дыхания она то поднималась, то опускалась. Соски стояли, маня прикоснуться к ним.

— Привстань, — голос его звучал спокойно. Как он это делает? Я же видела, что он возбужден. Я повиновалась. Его руки скользнули между моих бедер. Это было неожиданно и неописуемо. Я поняла, что хочу этих прикосновений еще и еще. Я сгорала от них. Но его руки заменила двойная веревка, врезаясь, она раздвинула мои губы, коснулась клитора. Она раздражала и возбуждала одновременно.

— Мммм, — сорвался с моих губ стон – то ли удовольствия, то ли протеста.

Медек встал и зашел мне за спину. Я почувствовала, как он повел веревку вверх, вдоль моей спины. На уровне шеи он завязал еще один узел и вывел концы веревки вперед. Несколько раз он провел веревкой то вперед, то назад, распределяя ее по бокам, обводя грудь. Как и прежде, его легкие прикосновения к моей коже возбуждали, а веревка, трущаяся между ног, доставляла дискомфорт, смешанный с удовольствием. Да, она распаляла, но не доводила до того, чего я так жаждала. Продолжая наблюдать, я сдерживала стоны. Теперь же я видела, как один из концов веревки он фиксирует на бедре моей ноги. Со вторым поступил так же, несколько раз обмотал вокруг ноги и завязал. Теперь каждый конец веревки обвивал мои бедра, словно чулки.

Чуть-чуть отклонившись назад, разглядывая меня, его глаза лихорадочно блестели:

— Какая же ты… — протянул он, — желанная. Не верю, что ты передо мной в таком виде. Я столько раз представлял это и считал несбыточной мечтой. Но есть еще кое-что…

Он достал ленту из кармана и, все так же стараясь не прикасаться, повязал ее поверх груди. Красный шелк подчеркивал контуры груди и набухшие от возбуждения соски. Встал и обошел меня.

— Ты моя, — прозвучало позади, я почувствовала его дыхание на своей шее, — мой подарок судьбы.

Подцепив пальцем веревку на моей спине, он слегка потянул. Одновременно приподнялась моя грудь, а та часть веревки, которая проходила между ног, сдавила мой клитор. Я громко застонала.

— Дааа, — отозвался он на мой стон.

Я наблюдала, как он обошел меня и встал передо мной. Невольно опустив глаза, я увидела его, выпирающий сквозь ткань член, подняла взгляд на него с немым вопросом. Но он ничего не ответил, лишь легким движением, едва касаясь, обвел мою грудь одним пальцем, поверх красной ленты. Легкая волна удовольствия прокатилась по всему телу. Затем он захватил пальцами одной руки сосок, а другой обхватил мою грудь и сжал. Он ласкал и сжимал ее так же, как я ранее, он доводил до грани экстаза, но не позволял упасть в него. Мои громкие стоны оглашали окрестности, умоляя не останавливаться и прося большего. В какой-то момент его руки заменили его губы. Он сосал то один мой сосок, то другой, оставляя влажный след на ленте. Это было невыносимо. Я была готова сорваться, но он снова отстранился. Хотелось расплакаться от того, что не получила желаемой разрядки. Ведь я была так близка… Невыносимо! «Мой невыносимый», – пронеслось у меня в голове.

Он заглянул мне в глаза и охрипшим от возбуждения голосом спросил:

— Гейла, чего ты хочешь?

Я молчала, не в силах выдавить ни слова. Он встал, нависая надо мной, и еще раз повторил:

— Чего ты хочешь?

А меня всю трясло от возбуждения. Как он не понимал, что в таком состоянии я не могу произнести ни слова? Я посмотрела ему в лицо и снова не увидела ни одной эмоции. Лишь глаза выдавали его возбуждение. Он ждал. Нет! Он требовал:

— Ну, я жду, — поторопил он меня.

— Я хочу тебя, — выдавила я из себя. Он хмыкнул.

— Я дам тебе то, что ты хочешь, но сначала…

Я как зачарованная наблюдала, как он расстегивает пряжку ремня, а затем пуговицу за пуговицей – ширинку. На свободу вырвался его возбужденный член.

— Ты исполнишь мою мечту. Ты понимаешь, о чем я?

Я кивнула, инстинктивно облизав губы.

— Вслух, Гейла.

— Да, я понимаю.

— Тогда возьми его в рот. Возьми настолько глубоко, насколько сможешь.

Он приблизился ко мне и ткнулся им в губы. Я с сомнением посмотрела на него:

— Я не умею.

— Я тебе помогу, — поднеся свою руку к моей голове, он зарылся своими пальцами мне в волосы и притянул ближе к своему вздыбленному члену, - смелее.

Легонько поцеловав, я прикоснулась к нему пальцами. Упругий, но в тоже время твёрдый, он приятно ощущался в руке.

— Открой рот, — приказал он, в голосе слышались рычащие нотки.

Похоже самообладание Медека дало трещину.

Я разомкнула губы.

— Шире, — это уже был рык.

Я повиновалась.

Я наблюдала, как он проводит тёмной, от притока крови, головкой члена по моим губам, оставляя на них свою смазку. Я представила, как это выглядит, как он входит в меня. Стиснув бедра сильнее, пытаясь нащупать веревку, задрожала в предвкушении. Я уже давно готова была прийти к развязке, но Медек не давал. Подтверждая мои мысли, он прорычал:

— Не вздумай кончать, только тогда, когда я тебе разрешу.

Я полностью находилась в его власти. Я умоляюще посмотрела на него.

— Только. Когда. Я. Тебе. Позволю, - припечатал он каждым словом, - поняла?

Я кивнула.

— Вслух Гейла, только вслух.

— Да, - снова выдавила я из себя.

— Я возьму тебя, обязательно возьму, когда решу, что пора. Но, когда я решу это сделать, я хочу удостовериться, что ты готова. Мне не нужны твои слова, за тебя скажет твоё тело. Там внизу веревка которая идёт вдоль твоих бедер, она должна быть влажная. Очень влажная. Тогда я пойму, что ты готова, - вкрадчиво пообещал он мне.

От этого обещания мне стало еще жарче. Невыносимо!

— Ты поняла?

— Да.

— Хорошо, тогда возьми его в рот, ну же.

Аккуратно, я обхватила головку члена губами и удивив саму себя, простонала:

— Мммм, — это оказалось приятнее, чем я ожидала.

— Глубже, — рыкнул он.

Я выдохнула через нос и глубже взяла его в рот.

Медек застонал. Мне нравился этот звук, поэтому, я все глубже и глубже старалась взять его в рот. Одной рукой он помогал мне, задавая темп, второй дотянулся и натянул веревки на спине. Они одновременно сдавили мою грудь и клитор. Теперь я уже стонала не переставая и не стесняясь. Я наслаждалась его властью и стонала, просто не могла не стонать.

Ещё несколько резких движений и послышался голос Медека:

— Гейла, только не кончай.

Вот только не понятно, кому он это сказал мне или себе. Подтверждая мои мысли, он резко вышел и отодвинулся от меня.

— Нет!

Медек стоял задрав голову вверх и глубоко дышал. Одна его рука по-прежнему сжимала веревку на моей спине, другая крепко сжимала член. Я наблюдала, как ствол его члена подрагивает, а из головки сочится смазка.

Сделав еще несколько глубоких вдохов, он посмотрел на меня. Его лицо было темным от страсти, глаза лихорадочно сверкали желтым. Он был на грани. Это выражение лица навсегда отпечатается в моей памяти и будет одним из самых ярких эротичных моментов в моей жизни.

— Открой рот и высуни язык, — очередной приказ.

Я не понимала, что он хочет, но сразу подчинилась.

— Моя сладкая уступчивая девочка, - услышала я в ответ.

Его лицо снова озарила хищная улыбка.

Направляя член, он провел им по моим губам, размазывая смазку. Коснулся языка. Я хотела взять его в рот, но он не позволил:

— Нет, — протянул он, и медленно провел членом по моей щеке, наверняка оставляя на ней влажный след.

Я прикрыла глаза и застонала, ощущая как он медленно ведет им вниз по моей шее к моей груди.

— Гейла, открой глаза.

Его член стоял перед моим лицом, не удержавшись я провела по нему кончиком языка от основания до головки. Так же, легонько касаясь языком, слизнула прозрачные капли его возбуждения. Мне хотелось взять его глубоко в рот, как он просил ранее, но я намеренно дразнила его, так же как он меня. Мурашки прокатились по всему моему телу и я, снова лизнув головку члена, подняла взгляд вверх, на него. И встретилась с его горящими от наслаждения глазами.

— Никогда бы не подумал, что увижу тебя такой, ты сводишь меня с ума, Гейлаааа, — моё имя он протянул.

Встал передо мной на колени и грубым поцелуем впился в губы. Его поцелуй сопровождался громким стоном.

Оторвавшись он прошептал:

— Вкусная, какая же ты вкусная. Я больше так не могу, хочу тебя.

Судорожно, он начал срывать с себя одежду. Туника, штаны, ботинки, все летело в неизвестном направлении. Обойдя меня, он встал позади.

Нежно погладил мою спину и нажал на неё, принуждая встать на руки. Я подчинилась.

Я почувствовала, как его пальцы раздвигают веревку и мои складочки.

— Какая же ты мокренькая, - выдохнул он.

Моё тело затрясло от предвкушения. Я хотела скорее почувствовать его в себе. Я громко застонала, умоляя, упрашивая.

Почувствовала, как головка коснулась моего входа. Но он все ещё медлил. Почему? Я подалась назад.

— Нет, — снова он не давал того, чего я так жаждала, - скажи Гейла, чего ты хочешь.

— Тебя, — тихо выдохнула я.

— Громче, Гейла, — рыкнул он, впиваясь пальцами в мои бедра.

— Я хочу тебя! Войди в меня! - выкрикнула я.

И он сразу подчинился. Мы застонали одновременно. Схватив веревку и натянув ее на моей спине, он усилил давление, мое тело оказалось зажатым в тиски, складывалось впечатление, что он везде. Он яростно начал двигаться, буквально вколачиваясь в меня. На каждый его неистовый толчок я вскрикивала, я не могла сдерживать себя. Я сходила с ума от острого, яркого, непрекращающегося удовольствия, теряясь в своих ощущениях. Я понимала, что долго так не продержусь. Слишком мощно, слишком ярко. Еще несколько резких и пульсирующих движений и наступила точка невозврата, за которой последовал мощный оргазм. Я очень громко застонала. Моему стону, вторил его. Горячей, пульсирующей спермой он излился в меня.

Пару мгновений и я, не удержавшись, завалилась на бок, он последовал за мной. Прикрыв глаза я восстанавливала дыхание. Неуместная мысль прокралась в моё сознание - "Какой же он невыносимый наглец. Восхитительный наглец". Я улыбнулась.

Моего уха коснулось его горячее дыхание и тихий шепот:

— Ты прекрасна Гейла, прекрасна. Никогда бы не подумал, что в моей жизни может быть такое, в мечтах да, но в жизни. А с тобой все возможно. Ты моя Гейла, только моя. Никогда, никому тебя не отдам. Я тебя не подведу. Ты самое лучшее, что случилось со мной. Спасибо.

Глава 32. Важно не где мы, а с кем мы

Гейла

Сквозь сон я услышала тихое:

— Гейла.

— Ммм, — простонала и повернулась на бок.

— Гейла, пора ехать.

Теплое дыхание коснулось щеки, а следом — легкий, едва уловимый поцелуй.

— Ммм… Отстань… — прошептала я, не желая просыпаться.

— Ты же сама хотела к маме. Если передумала…

Его слова оборвались, потому что я резко села, сон как рукой сняло. Поездка. Мама. Всё вспомнилось разом.

— Нет, не передумала. — я потерла глаза, стараясь прогнать остатки сна. — Сейчас умоюсь и буду готова.

Медек усмехнулся, склонив голову набок.

— Подожди, не торопись. Проснуться не забудь.

Я посмотрела на своего оборотня, он ухмылялся и был полностью одет, в то время как на мне ничего не было. Мои щеки залил красный румянец.

— Хм, — его ухмылка стала шире, — никогда бы не подумал, что после вчерашнего увижу тебя краснеющей.

Я прикрыла лицо ладонями, но он лишь протянул руку, отодвинул мои пальцы и снова поцеловал — уже в горячую от стыда щёку.

— Ты прекрасна. Вот такая… сонная, смущённая… обнаженная.

— Перестань, — пробормотала я, отворачиваясь, и еще больше смущаясь.

— Хорошо, перестану — он поднялся, — но лишь потому, что нам действительно пора.

Тихие шаги удалялись, я проводила его взглядом. Он встал спиной ко мне, лицом к костру. Уже успел развести огонь? Как давно он не спит?

— Одевайся, освежись, а после позавтракаем, — произнес он, не оборачиваясь. Его пальцы прошлись по волосам, растрепав чёрные пряди. Голос стал тише, послышались слова, которые были произнесены то ли мне, толи самому себе. — Я опять забыл покормить тебя вчера вечером. Прости… Не привык о ком-то заботиться. — пауза и, и еще тише добавил, - не предполагал, что мне вообще этот навык когда-нибудь пригодится.

Я улыбнулась. В этом было что-то трогательное — его неловкость, попытки быть внимательным. Отвела взгляд и посмотрела на озеро. Всё, пора просыпаться. Потянулась, все тело отозвалось легкой истомой. Встала, и не спеша отправилась к озеру. Сделав несколько шагов, я ощутила ноющую боль в мышцах, о существовании которых и не подозревала. Легкий румянец вспыхнул на щеках, я ускорила шаг и, не раздумывая, нырнула в объятия прохладной воды. Вода смыла остатки сна. Но мысли — нет. Наша ночь. Она прошла слишком быстро, что даже для сна времени не хватило. Когда мы решили, что пора спать, первые лучи солнца уже проникали в лес. Тогда и было принято решение освободить меня от веревок. Перед глазами сразу всплыли образы: его руки, перерезающие путы… Точные, уверенные движения. Взгляд — сосредоточенный, хищный. И то, как он это делал — будто освобождал добычу, которую сам же и поймал. От воспоминаний по спине пробежал знакомый трепет. Да что же это за наваждение такое? Когда же это кончится? Но тут же другая мысль, горячая и настойчивая: "А хочу ли я, чтобы это кончалось?" Конечно нет! И я еще шире улыбнулась.

— И о чём это ты задумалась? — голос Медека прозвучал с берега — нарочито небрежный, но с лёгкой хрипотцой. Он знал. Он прекрасно чувствовал каждую мою эмоцию - наша связь работала в обе стороны. Этот наглец просто наслаждался моментом.

Я повернулась к нему. Он стоял прислонившись плечом к дереву, держа в руках мою одежду.

Я нырнула, мощно оттолкнувшись ногами. Вода обтекала тело, смывая смущение, но не трепет. Когда я вынырнула у самого берега, его поза внешне не изменилась - все та же расслабленность. Но теперь его взгляд... медленный, обволакивающий, будто физически ощущаемый на коже блуждал по моему телу, облизывая.

— Подойди, — услышала резкий приказ, на который мое тело отреагировало моментально.

Я подчинилась. Не могла не подойти, мне было любопытно. Что же будет дальше? Возбуждение захватило с новой силой.

Он легко коснулся моих губ, а после такими же легкими поцелуями прошелся по каждой вершинке моих грудей. Как же приятно!

— Руки подними, — услышала я очередной приказ.

Снова подчинилась. А внутри меня все сжалось от предвкушения. Но в следующее мгновение он ловкими движениями надел на меня сорочку, а затем и платье.

Я так и осталась стоять с поднятыми вверх руками, недоуменно хлопая глазами.

Он аккуратно опустил мои руки, затем приблизился так близко, что я почувствовала его дыхание.

— Мне безумно нравится, как ты реагируешь на мои приказы…Но нам действительно надо ехать.

Легкий поцелуй - и он уже отстранился, продолжая:

— Мы и так отстали прилично. Все утро, каждые полчаса, в моё сознание врывается Сантер и спрашивает где мы и не съел ли я тебя, — он ухмыльнулся, — Мидара переживает. Идем, - и он протянул мне руку. В ответ я протянула свою. Беря его ладонь, наши пальцы переплелись. Мне показался этот жест таким интимным и таинственным. Было в нем что-то особенное, щемящее, как будто сплетая пальцы, мы сплетали наши души. Мы шли к костру, и это сплетение пальцев ощущалось важнее любых слов. Медек усадил меня на свернутый матрас, налил чай и протянул мне бутерброды.

— Я захватил немного еды из таверны. Хватит на сегодня, а потом придется либо охотится, либо присоединиться к кухне генерала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я лишь кивнула. Я знала и не сомневалась, что Медек позаботится обо мне.

Дальше мы ели молча, под шелест деревьев и потрескивание костра. Было уютно и спокойно, не хотелось отсюда уезжать. Впервые в жизни, мне было действительно хорошо. Наблюдая за пляшущими огоньками в костре, вспомнились его слова “мы будем учиться доверять друг другу”. Я понимала, что мы находимся в самом начале пути к этому, по-настоящему божественному, чувству "Доверие". Пройдя через множество злоключений в жизни, нам обоим очень сложно начать верить. Но прошлой ночью мы сделали большой шаг. Я улыбнулась про себя, потому что тот способ, который он выбрал был весьма экстравагантен. Было ли у меня доверие в момент, когда он, сверля меня своим хищным взглядом, стоял надо мной с верёвкой в руках. Нет. Я хорошо это понимала. Когда он просил меня довериться, я просто уступила, не буду отрицать. Вместе с тем, мне было любопытно. Но по мере его аккуратных движений при связывании - поняла, он не причинит мне вреда, с ним я в безопасности. Несомненно, я чувствовала его власть, но вместе с тем и заботу. Власть, мысленно повторила слово возникшее в голове. Слово, которое я столько раз слышала в своей жизни. А ведь Медек должен был стать следующем правителем. Интересно, у него получилось бы? Властный и требовательный. Но требует он не сколько с других, сколько с себя. Например, он ограждал всех от своего зверя, думая, что тот безумен. Безусловно, за подчинение и труд он мог бы давать защиту и покровительство всем, не деля на людей и оборотней. Ведь по сути, мы одинаковые. Своими мыслями я не стала делиться с Медеком, он мог посчитать, что я хочу его видеть королем. Но это не так, мне все равно кто он. Наоборот, его королевская кровь меня смущала и мне казалось, я ему не подхожу. Сомнения снова стали закрадываться в душу, но я не хотела портить столь прекрасное утро, поэтому отметая все мысли я сосредоточилась на еде.

Доев, мы быстро собрались. Затушили костер. Медек оседлал коня:

— Садись сзади, поедем быстро. Нам надо догнать их.

Я вздохнула, окинув взглядом озеро, лес, этот укромный уголок, где впервые почувствовала себя по-настоящему счастливой. Но он прав, надо. Все таки важно не где мы, а с кем. А я буду счастлива в любом месте, лишь бы он был рядом, я уверена. Крепче обняв Медека, прижалась к нему. Он моё счастье, но с местом все же попрощалась, возможно, когда-нибудь мы вернемся сюда.

Глава 33. Мы истинные

Гейла

Мы мчались без остановки и смогли догнать группу только к концу дня. Мои руки затекли, было ощущение, что они приросли к Медеку. И вот наконец-то мы остановились. Я уже не могла ни о чем думать, чудовищная усталость, недосып предыдущей ночи, голод, все это соединилось во мне и мешало мыслить. Еще пару мгновений ничего не происходило, но вот послышался голос Медека:

- Гейла, - он слегка повернул ко мне голову, - мы приехали.

Он намекал, что его надо отпустить. Кое-как я расцепила свои руки, а после наблюдала, как он с легкостью спрыгивает с коня. Как он это делает? Он выглядел бодрым, как будто и не было этой дикой скачки.

Надо и мне слезать, думала я, но тело онемело и я никак не могла пошевелиться. Я готова была прямо сейчас упасть вперёд на лошадь и уснуть. Большего мне и не надо, главное спать.

"Гейла" - послышался голос Медека у меня в сознании, - "ты слезать собираешься?"

Говоря все это, он на меня не смотрел. Его взгляд был устремлен на генерала и как всегда его лицо ничего не выражало.

Я перевела глаза на Сантера, разглядывая. Хмурый взгляд сверлил моего оборотня, брови сведены на переносице, губы сжаты, руки скрещены на груди. Вся его поза показывала недовольство. Вот только я не понимала, чем он был недоволен.

"Гейла" - снова обратился ко мне Медек, подгоняя меня.

Ладно. Кое-как перекинув ногу, я медленно начала спускаться. Но как и предполагала, ступив на землю, начала заваливаться, так как ног я не чувствовала, настолько сильно отсидела. Тело напряглось, ожидая удара. Но упасть мне не дали крепкие руки Медека, они подхватил меня и прижали к своей груди. Я сразу же расслабилась, теснее прижалась, слушая ровные удары его сердца. Прикрыла глаза, наслаждаясь. Хоть я и устала, но была безумно счастлива находиться с ним здесь, вдыхать его аромат. Я улыбнулась.

- Я думаю, Гейле будет лучше, если она на ночь останется с Боулом. Ей надо отдохнуть. Ты ее совсем замучил, - отдал распоряжение генерал, прогоняя мою безмятежность.

- Нет. Она останется со мной.

Голос Медека прозвучал ровно и четко. Он так и замер держа меня на руках. Со стороны могло показаться, что ему все равно. Слова его были безэмоциональными и сухими. Именно так я могла бы подумать, если бы не находилась сейчас на его руках, не прижималась к нему. Но я четко уловила тот миг, когда в момент слов генерала, сердце Медека пустилось в бешеный бег. Нет, ему не просто не все равно, он категорически против. Я ему не безразлична. Чувство радости накрыло меня с головой:

- Генерал, - я повернула голову и посмотрела прямо в глаза Сантеру, широко улыбаясь, - если Вы хотите лишить меня счастья, тогда да, вы можете отправить меня к Боулу. Но я бы предпочла остаться со своим истинным. Я уверена, Медек позаботится обо мне.

- Но Мидара.., - начал Сантер, но я его перебила.

- Мидаре не о чем беспокоиться, я завтра к ней зайду и мы все обсудим.

Я поняла о ком он переживает, о своей паре. По какой-то причине она волнуется за меня. Хотя я знала почему. Мидара просто не могла по-другому, ей было важно, чтобы у всех все было хорошо.

- Я просто устала, - добавила я

Генерал мотнул головой, не соглашаясь с моими словами. Но все же отступил и ушел вглубь лагеря. Мы же наоборот пошли в сторону, все дальше отходя от ночлега оборотней.

- Куда мы?

- Подальше, не хочу, чтобы нам кто-то мешал отдыхать.

На моё удивление, конь Медека последовал за нами.

Но далеко мы все же не пошли. Остановившись, Медек опустил меня на ноги. Я прислонилась к дереву. Он быстро разложил матрас и усадил меня на него:

- Подожди меня, - он присел передо мной и внимательно на меня посмотрел, - не засыпай. Я схожу за едой и вернусь. Тебе надо поесть.

Он поднес свою руку к моему лицу и ласково погладил меня большим пальцем по щеке. Сколько же тепла было в его прикосновении, во взгляде.

- Я постараюсь, - выдохнула я, кивнув.

Медек встал и ушел. Я все таки прикрыла глаза. Звуки леса баюкали, но я пыталась не спать, перебирая последние события. Все складывалось очень хорошо, неужели в моей жизни наконец-то наступила светлая полоса. В сознании всплыл образ мамы, сердце болезненно сжалось. Плохое предчувствие никак не могло отпустить. Как же я могла оставить ее одну с этим тираном?

- Гейла, - послышался тихий голос Медека.

Я и не заметила, как он вернулся, открыла глаза, он протягивал мне чашку с кашей и кусочками мяса. Каша от Вайла. Улыбнувшись, взяла миску и начала с аппетитом есть.

Осилив большую часть, протянула миску Медеку:

- Прости, я больше не могу, я спать.

Легла набок, подтянув коленки к груди. Прикрыла глаза и расслабилась. Наконец-то.

Крепкие руки Медека обвили мою талию и притянули. Он лег рядом.

- Я тебя обожаю, - послышался тихий голос Медека.

Я плотнее прижалась к нему, давая понять, что я слышала его слова и я их принимаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 34. Странное предчувствие

Медек

Я проснулся и взглянул на небо. Солнце еще не взошло, но уже заметно посветлело. Еще чуть-чуть и небо окрасится в розовый цвет. Пора, подумал я. Дойти до лагеря, принести воду для травяного чая и только тогда разбудить Гейлу, таков был мой план.

Очень медленно, не делая резких движений, я встал. Не хотел лишать Гейлу даже нескольких минут сна. Поднявшись, я посмотрел на свою пару. Платье сбилось, оголяя бедро. Присев, аккуратно поправил ее одежду. Она казалась такой нежной, когда спала, даже невинной, прекрасной. Как я мог так долго от нее отказываться? Она моя и для меня, идеальная. В голове возник образ прошлой ночи. Нет. Надо идти. Резко встав, я быстрым шагом направился к лагерю.

Ей надо отдохнуть, а мне надо научиться о ней заботиться. Вчера я явно переусердствовал. Я и предположить не мог, что от нашей поездки ей станет настолько плохо. А ведь действительно, такая езда утомляет, приходится находится в постоянном напряжении. Для меня это нормально, а для нее нет. Вероятно, та наша ночь без сна, тоже сказалась на ее состоянии. Но она же тоже оборотень! Нет, я не искал себе оправдания, знал, что не прав, не досмотрел, не догадался, все это мои ошибки. А она молчала, упрямица. Почему не сказала, что ей плохо? Но, так или иначе, у меня было ощущение, что я что-то упускаю. Что-то очень важное. Но я не мог понять что именно. Я выдохнул, сейчас ничего не изменить, впредь значит буду внимательнее. Придя к этому выводу мои мысли переключились на другие, не менее важные вопросы. Через несколько дней мы уже должны были оказаться в поселении оборотней. По моим ощущениям, мы опережаем время прибытия. Генерал явно торопился. Что у них там происходит? Почему он так гонит? Я отмахнулся от этих вопросов, на самом деле, мне было все равно. Куда больше меня волновали вопросы, что дальше делать нам с Гейлой? Оставаться там или возвращаться? Где нам жить? Нам нужен дом, которого у нас по сути и не было. Понимает ли Гейла, что у нас с ней нет ничего? Все эти вопросы я боялся ей задать, потому что сразу вспоминал какая она была, когда пришла в замок к моему отцу. Она так желала богатства и власти. Шла на все, чтобы это заполучить. А у меня сейчас ничего не было. Может ли она тешить себя надеждой, что я стану королем? Я не верил в это, но все же стоило с ней поговорить. Не хотел, что бы наши отношения строились на ложных ожиданиях.

В раздумьях я вышел на опушку, где расположился лагерь. Как я и предполагал, большая часть его, еще спала, лишь у костра стояли Сантер, Боул и еще один оборотень, имени которого я не помнил. Генерал смотрел на меня внимательно и осуждающе. Боул же зло, я чувствовал его ненависть ко мне. Единственный, у кого я не вызывал плохих эмоций, это был как раз третий оборотень.

Я подошел ближе и сразу услышал вопрос от Сантера:

- Как она?

- Все хорошо, - сказал я твердо, хотя сам не был в этом уверен, но ничего иного я ответить просто не мог.

- Как проснется, отведи ее к Мидаре в карету, она посмотрит ее. И я думаю, первую половину дня Гейле все же лучше остаться с ней. Я настаиваю.

Видимо Сантер почувствовал мою неискренность, раз предложил мне это.

Я кивнул, понимая, что в карете ей действительно будет комфортнее.

- Но спать ночью, она будет со мной. И это не обговаривается, - добавил я рыча, а ведь хотел как всегда произнести это сдержанно.

С вызовом я посмотрел на Боула. И подумал: “Давай, возрази мне, я с удовольствием снова тебе вмажу.” Не мог ничего с собой поделать, он меня бесил.

Боул промолчал, лишь продолжил сверлить меня злым взглядом.

- Мне нужно две кружки кипятка, могу я их получить? - я снова посмотрел на Сантера.

Он без слов кивнул.

Получив желаемое, я направился назад, к Гейле.

Вернувшись, увидел, что она уже не спит. Она сидела на матрасе скрестив ноги и подняв руки вверх, с прикрытыми глазами, потягивалась. Открыла глаза и завидев меня, улыбнулась и сказала:

- Привет.

Я улыбнулся в ответ, присел рядом, отставив кружки:

- Как ты? - я очень волновался за неё.

Не торопясь, она встала и прошлась взад и вперед.

- Да все нормально, я готова дальше отправляться в путь.

"Лжет" - послышался голос моего зверя.

Я был с ним согласен. Гейла не была сейчас искренней со мной.

- Уверена?

- Конечно, - вернувшись к матрасу она снова села, - есть хочу. У нас есть что-нибудь?

- Конечно, - повторил я за ней, поднимаясь.

- Не дразнись!

- А что мне остаётся делать? Ты обманываешь меня. Говори как есть.

Гейла молчала.

Я не давил, давая ей подумать. А пока, готовил нам завтрак. Вытащил засушенные листья вишни, заварил их в кружках. Достал бутерброды и мясо, все это поставил перед Гейлой. Сел рядом.

- Ну же, - все же поторопил.

Она взяла кружку в руки и сделала маленький глоток.

- Не знаю почему, - начала она, - но я по-прежнему чувствую себя уставшей. Никогда такого не ощущала, - задумчиво произнесла она, и продолжила, - но, на самом деле все хорошо. Ничего не болит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ничего не болит, не значит, что все хорошо, подумал я про себя.

- Ешь, сегодня первую половину дня ты проведешь в карете с Мидарой. Генерал обещал, что она тебя посмотрит.

- Может не надо, - произнесла она задумчиво.

- Надо, мне так будет спокойнее.

Она кивнула.

- Еще Гейла, - решился я поговорить с ней о нашем будущем. - После того как навестим твою маму, нам надо будет вернуться в город. Вряд ли в поселении оборотней примут нас. Нам надо будет найти жилье и работу, поначалу может быть не легко.

Я внимательно наблюдал за ней, она кивнула и тихо произнесла:

- Конечно.

Остаток завтрака мы ели молча, каждый думая о своём.

А затем Гейла села в карету и до обеда я ее не видел, но чувствовал.

Глава 35. Расскажи ему

Гейла

На пороге кареты меня ждала Мидара. Она смотрела на меня цепким взглядом, создавалось впечатление, что она видит меня насквозь.

- Проходи, - проговорила она, отодвигаясь.

Я неуверенно шагнула внутрь. Села на то место, которое занимала ранее. Она села напротив меня. Мне до сих пор было не уютно находится в ее присутствии. Каждый раз, находясь рядом, вспоминала о содеянном мной. И каждый раз мне было стыдно за свои поступки. Я не переставала задаваться вопросом, как она могла простить меня за все, что я сделала.

Мидара же сейчас смотрела на меня встревоженным взглядом. Она явно переживала за меня. За меня! Я никак не могла поверить в это.

- У меня есть возможность тебя сейчас спокойно посмотреть, пока Ярина спит. Аурика за ней присматривает, - произнесла Мидара серьёзно и кивнула в сторону полога.

Значит девочки там, подумала я. Карета тронулась. Я кивнула, соглашаясь. У меня не было выбора. Все они решили, что со мной что-то не так.

- Сантер рассказал мне в каком состоянии ты приехала вчера, - продолжила она наш разговор, - он плохо с тобой обращается.

Это был не вопрос, а утверждение. Я поспешила опровергнуть:

- Нет, все не так, - выпалила я. - он заботится обо мне, - я споткнулась, - как умеет, так и заботится, - добавила неуверенно.

- Если хочешь, мы можем с тобой об этом поговорить. Но позже. Мне важнее сейчас разобраться с твоим состоянием. Медек передал мне, что после ночного отдыха, усталость у тебя так и не прошла, - это снова было утверждение, а не вопрос.

Я кивнула. Чего уж скрывать, я была вымотана. Конечно, такое со мной впервые, и это угнетало. Волчица, которая не может простую поездку выдержать, начала я по привычке и тут же одернула себя. Нет, она здесь не причем. Проблема в чем том-то другом, но я не знала в чем. Высунув свою мордашку, волчица кивнула подтверждая мои мысли. Из задумчивости меня вывел голос Мидары:

- Могу я посмотреть? - Мидара пересела ко мне.

Я снова кивнула. Она развернулась, прикрыла глаза и положила руки мне на голову. Легкое, приятное тепло прошло по всему телу. Не торопясь, она опускалась все ниже, а дойдя до моего живота остановилась.

- Кажется, я нашла разгадку, - она улыбнулась, - но, подожди, - прошло несколько долгих минут ожидания перед тем, как Мидара открыла глаза и весело произнесла, - поздравляю, ты беременна!

- Это как? - я недоумевала.

Мидара громко рассмеялась:

- Не знаю, это у тебя с Медеком надо спросить, вам виднее.

Я смутилась.

- Нет, я не это имею в виду. Как ты узнала? Я знаю, что ощущать беременность мы можем только в день полнолуния, после зачатия. Прошлое полнолуние было несколько дней назад и я точно не была беременна. Поэтому...

- Поэтому, ты забеременела как раз в эти дни, - заключила Мидара и пояснила, - то, что ты сказала, относится к оборотням. Так и есть, свою беременность ты ощутишь, только после полнолуния. Медек тоже ее почувствует. Но! Я ведьма. Мы чувствуем это намного раньше, а если быть точнее с первого дня. Еще в прошлый раз мне показалось, что ты ошибаешься насчет своей беременности. Но я не стала тебя переубеждать. Сейчас же, прикоснувшись к тебе, я в этом уверена.

Я молчала, пытаясь обдумать услышанное. И не верила, никак не могла поверить. Значит там, в пещере, мы зачали с Медеком ребенка. Я чувствовала, как мое сердце ускорило бег. Волна радости затопила меня. Мой малыш, подумала я, как же я тебя хотела.

- Расскажешь об этом Медеку? Можешь прямо сейчас, - слова Мидары вернули меня из задумчивости. И радость сменилась тревогой.

Нет. Медеку я не готова была поведать о своем состоянии. Еще рано, слишком рано. Я видела каким взволнованным он был сегодня утром, как напряжено говорил о будущем, о городе. Не буду и не расскажу. Правильно, и Мидару попрошу молчать. У нас будет еще целых пол месяца, немного, но это больше чем один день. Как ни крути, а я не была уверена, что Медек обрадуется моей беременности. Хоть он и говорил о своем желании иметь от меня ребенка, но я хорошо помнила как он каждый раз напрягался, когда речь заходила о продолжении своего рода. Все слишком быстро, нам нужно время. Да, мы нашли согласие в этом вопросе. Но я никак не ожидала, что она наступит так рано. Не хочу, не хочу ему рассказывать.

- По поводу твоего состояния, - продолжила Мидара, - ваш малыш очень сильный, почти всю твою энергию он забирает себе. Было бы не плохо, чтобы с тобой кто-то смог делиться. Особенно сейчас, в первый месяц. Это поможет тебе чувствовать себя хорошо. В идеале, это должна быть энергия Медека. Истинные тем и сильны, что могут делиться ею друг с другом. Тем более с таким ребёнком, как у вас.

Мидара еще что-то мне рассказывала, а у меня вертелась ее последняя фраза: "Тем более с таким ребенком как у вас. Ваш малыш очень сильный". Именно этого Медек так опасался. Поэтому надо молчать!

"Гейла!" - послышался в моем сознании голос того, с кем я сейчас больше всего боялась говорить. Я вздрогнула, - "Что у вас там происходит?"

"Ничего, все хорошо" - быстро ответила я.

"Гейла, я же чувствую..." - начал было Медек, но я уже возвела стену между нами, обрывая связь. Нет, нет, я не могу сейчас с ним об этом говорить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Гейла? - это уже Мидара звала меня. Она изучающе смотрела, - все хорошо?

Я кивнула, а сама чуть не ревела. Вот так захлопнуть связь с Медеком. Что я натворила? Ой, чувствую, он мне этого не простит.

- Отдохни, - продолжила она, - на обеде я попрошу отца поделиться с тобой энергией. А так же сниму с Медека клятву, боюсь она может помешать обмену между вами.

Я ничего не ответила, погружаясь в свои печальные мысли. Мидара поднялась и нырнула за полог, а оттуда вынырнула Аурика.

- Привет, - сказала она мне.

Я ответила на ее приветствие и добавила:

- Прости, я посплю.

Я придвинулась поближе к стенке кареты. Прикрыла глаза, обдумывая свое положение, но неожиданно для себя задремала.

Глава 36. Магия истинных

Гейла

Проснулась от того, что кто-то взял меня и перетянул к себе на колени. Вдохнув глубже, почувствовала аромат Медека.

- Ммм, - простонала и попыталась глубже зарыться к нему под руку.

Я начинала привыкать просыпаться от его прикосновений, от его голоса. Это было необычайно приятно. Губы Медека нежно коснулись моей шеи, я снова простонала от наслаждения.

- Просыпайся соня, уже обед, надо поесть, - проговорил он мне на ушко.

Его голос слегка хрипел, от чего волна возбуждения прокатилась по моей спине.

Я открыла глаза. Моргнула раз, другой, не понимая где я. Карета. Воспоминания о разговоре с Мидарой обрушились на меня новой волной страха. Я же закрылась от него, а он теперь со мной, здесь. Как так?

Я подняла голову, посмотрела ему в глаза. Темные, без проявления звериной сущности, они смотрели на меня внимательно, при этом лицо, как обычно, ничего не выражало. Я смотрела и смотрела, не могла отвести взгляда, ища там ответ на вопрос, который я не решалась задать. Что дальше? Не уж-то он ничего не скажет на то, как я вела себя несколько часов назад. И он действительно молчал. Для меня это все было странно. Он не ругался, не спрашивал ни о чем. Я наблюдала, как его бровь вопросительно приподнялась. Этот жест вернул меня к реальности. Я чувствовала, что вопросы у него все же имелись, только почему-то он не хотел их задавать.

Немного отодвинувшись, я произнесла:

- Идем есть.

- Идем.

Я первая пошла на выход и после сумрака кабины, яркое солнце ударило по моим глазам. На ступеньке я пошатнулась. Но Медек снова не дал мне упасть, аккуратно придержав за плечи. Взяв меня под руку, ничего не говоря, он подвел меня к полевой кухне на которой Вайл уже во всю раздавал миски с едой.

Получив обед я отошла в сторону. Пока ела, рассматривала присутствующих. Напротив стоял Боул, он не смотрел на меня, но зато Медека он прожигал злым взглядом. Медек же, не обращая внимания ни на кого, взял свою миску подошел и встал рядом со мной. Я перевела взгляд на Сантера. И впервые в жизни я увидела улыбку на его лице, которая предназначалась именно мне. Я смутилась, в очередной раз, вспоминая свои прежние ошибки. Вновь чувства стыда и раскаяния захлестнули меня. Хотелось закричать. Я перевела взгляд на Мидару с Аурикой, они тоже улыбнулись мне. К их улыбкам я уже привыкла, но в этот раз почему-то у меня закралась мысль, что я чего-то не знаю или что-то упускаю. Не смотря на это, улыбнулась в ответ.

С кашей я расплавилась быстро, все потому что страшно хотелось есть. Складывалось впечатление, что мне было абсолютно все равно, что мне попадает в желудок. В сознании всплыло воспоминание о каше, которой меня кормил Медек в тюрьме, к горлу подкатил ком. Нет, все же, не все равно. Я громко закашлялась, сгибаясь.

- Что с тобой? - услышала я взволнованный голос Медека над собой.

- Все хорошо, прости, - я сделала глубокий вдох и выдох.

Перед моим взором появилась кружка с водой. Поблагодарив, я сделала несколько больших глотков и вернула ее Медеку.

Я лишь успела отдышаться, как услышала громкий, раскатистый голос генерала:

- По местам, - отдал он команду.

- Идем, дальше мы едем вместе.

Медек взял меня за руку, сплел наши пальцы и потянул к своему коню. Если бы я хотела возразить, все равно не смогла бы, столько решимости было в его действиях.

Усадив в этот раз меня перед собой, мы двинулись. Ехали, в самом конце группы, замыкая, но при этом не отставая. Все было хорошо, я старалась выкинуть из головы гнетущие мысли, решила, что буду просто наслаждаться моментом. У нас есть почти целый месяц, а потом, будь что будет.

В пути мы не разговаривали. Но по мере приближения вечера, Медек вел себя все более странно. Его руки нескончаемо блуждали по-моему телу, периодически замирая на месте. Я бы могла подумать, что это такой вид ласки, но мне так совсем не казалось. Казалось, словно он что-то ищет у меня на теле. А еще, я чувствовала его напряжение. Когда обе его ладони переместились на мою голову, я не выдержала и воскликнула:

- Что происходит?

Он резко отнял свои ладони от моей головы и переместил их ко мне на живот. Но и здесь они не пробыли и нескольких секунд. Он быстро переместил их и ухватил меня за бока.

- И как это понимать?

В душу начало закрадываться сомнение. Поднимать голову я не стала, боялась увидеть ответ в его глазах. Боялась и желала одновременно.

- А почему я тебе должен что-то разъяснять, в то время как ты не хочешь ничего мне рассказывать?

Столько обиды слышалось в его голосе, что я невольно удивилась и все же развернулась, заглядывая ему в лицо. На губах блуждала печальная улыбка, а в глазах притаилась тоска. Мне стало не по себе, но я все же задала очередной вопрос:

- Ты с Мидарой разговаривал? - спросила я серьёзно.

- Да, - получила я не менее серьезный ответ.

- Она тебе все рассказала?

- Да.

Его руки скользнули мне на живот, намекая, что мы говорим об одном и том же. Я же задохнулась от нахлынувших меня эмоций в этот момент. Сердце бросилось вскачь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Дыши, Гейла, дыши, - выдохнул он мне в приоткрытые губы.

И противореча самому себе, накрыл мой рот поцелуем, забирая кислород и окончательно выбивая из равновесия. Интересно, что помимо привычного возбуждения от его поцелуя, я почувствовала тепло, исходящее от рук, которые лежали у меня на животе. Оторвавшись от его губ, я посмотрела вниз, его руки светились.

- Смотри, - тихо выдохнула я.

- Вот оно как, - услышала ответ, - любопытно.

- Что это? - я была удивлена.

А он, по всей видимости, нет.

- То, что я искал весь вечер - магия истинных, - он ухмыльнулся, - и не завидую я тебе Гейла, - в его голосе слышалась ирония, - раз это так работает, придется тебе весь ближайший месяц целоваться с чудовищем, во благо нашего ребенка, - припечатал он.

Яркая обида опалила меня. Это были его эмоции. Он продолжил:

- Ведь именно таким я представляюсь тебе, не иначе. Тот страх, который исходил от тебя сегодня утром, так можно бояться только чудовища.

Я сжалась, физически ощущая его злость. Мне захотелось куда-нибудь спрятаться, забиться. А он все продолжал:

- Мне обидно Гейла, очень обидно, - произнес он с грустью, - как же можно так мне не доверять? Да, я был не прав. Но я же извинился, рассказал тебе, почему опасался твоей беременности. Ты, - выдохнул он, - дала мне веру, что мы справимся и тут же растоптала ее своим неверием в меня.

- Прости, - еле слышно произнесла.

- Прощаю, - прошептал он мне в макушку, - но не делай так больше. Верь в меня, что бы ни случилось верь, ведь я люблю тебя. Тебя и нашего малыша.

От этого его признания в носу защипало. Это был настолько трогательный и волнительный момент, что у меня перехватило дыхание и выступили слезы на глазах. Никто никогда искренне не говорил мне о любви, даже мама. Всю жизнь я хотела услышать эти слова. Сейчас же я чувствовала, как мое сердце расширилось, наполнившись нежностью, теплотой и заботой.

- Я верю в тебя и люблю, прости меня, - тихо вымолвила.

Посмотрела вниз, смаргивая выступившие слезы. Его руки по прежнему светились теплым светом, передавая мне и нашему ребенку энергию. Я накрыла их своими ладонями, крепко сжала и повторила все те же слова:

- Я люблю тебя.

Глава 37. Паршивый день

Гейла

Несколько дней спустя…

Сантер сказал, что оставался всего один день пути до поселения оборотней. Я утомилась от дороги, но несмотря на это, дни пролетали, как в сказке. Все время, мы с Медеком были рядом и я чувствовала себя просто замечательно. Мы много разговаривали, строили планы на совместное будущее. Он рассказал мне, что никогда не хотел быть королем. Говорил, что мы построим небольшой дом и будем жить там. Я была с ним согласна и наконец поняла, что для счастья мне нужно не так много. Я доверяла ему, верила, что он не будет тираном, как мой отец. Вечером, обнявшись мы засыпали. Я купалась в его любви и заботе.

Сегодня же, открыв глаза, я увидела серое, тяжелое небо над головой. Будет дождь, подумала я тогда. И не ошиблась. И только первые капли упали на землю, как Медек, без лишних разговоров отправил меня в карету, к Мидаре. И вот сейчас, я сидела и наблюдала, как струйки дождя катятся по стеклу. Настроение, как и погода, были совершенно паршивыми.

Отлепившись от окна, я села обратно на сидение. Полог был убран и поэтому я хорошо могла видеть уставшие лица девочек. Невольно, я им посочувствовала. Малышка все утро капризничала и никак не могла успокоиться. Может быть погода на нее так влияет?

- Я могу..., - хотела было предложить хоть какую-нибудь свою помощь, но не успела. Карета дернулась и резко остановилась.

"Гейла", - тут же послышался встревоженный голос Медека, - "доставай свой кинжал. Из кареты никому не выходить".

Я встала и сделала как он велел, достала кинжал. Посмотрела на Мидару и произнесла:

- Медек велел всем оставаться в карете.

Она кивнула:

- Сантер сказал тоже самое.

Дверца в карету открылась и в нее влетел Хэнк. Он быстро закрыл ее за собой на щеколду. Подлетел к Мидаре и обнял.

- Что там? - шепотом спросила она его, - маги?

Он отрицательно мотнул головой.

- Нет, не похоже. Я не успел разглядеть. Сантер сразу отправил меня сюда.

После этих слов в карете воцарилась тишина. С улицы тоже не доносилось ни звука. Эта тишина пугала и угнетала.

Наконец послышались голоса Медека и Сантера. Они что-то обсуждали. А еще спустя несколько минут послышалось целая гамма непонятных мне звуков. Это был скрежет, рык, иногда кто-то громко скулил. Пару раз о карету что-то сильно ударилось. От этого всего кровь стыла в венах.

- Что там происходит? - это вопрос никому конкретно не предназначался.

Все сидели в ожидании. Растерянность и страх были на наших лицах.

Время тянулось, казалось, что не менее получаса прошло с того момента, как мы остановились.

Я не выдержала и снова позвала Медека, "Что там у вас?"

"Все хорошо" - услышала я в ответ. Вот только это был голос не Медека, а грубый, рычащий, голос его зверя.

И что значит это "все хорошо"? Даже то, что Медек выпустил его, уже говорит о многом. Не будь серьёзной опасности, он бы не стал его лишний раз показывать. В этом я была уверена. Я напряглась ещё сильнее. Что же там происходит?

Пока размышляла, звуки снаружи немного стихли, лишь капли дождя барабанили по крыше кареты. Но здесь послышался еще один звук. Что-то скреблось. Никогда не забуду момент, когда я увидела когтистые, длинные клешни. Щелкая, они крошили часть корпуса кареты, увеличивая дыру, которую сделал Медек, когда мы прибыли с ним на постоялый двор. Вслед за клешнями, протиснулась голова непонятного существа.

Чудовище дернулось, еще расширяя дыру и ввалилось к нам в кабину. Серое, все в чешуе, длинное, оно отдаленно напоминало змею. Подняв огромную голову с рогами и шипами, оно разинуло зубастую пасть. Оттуда вывалился извивающийся раздвоенный язык. Я не заметила у него глаз, лишь ноздри раздувались, мощно втягивая воздух. Мы замерли.

Я сильнее сжала кинжал в руке, в голове забилась лишь одна мысль "Убить, Убить, Убить".

Комнату разрезал громкий крик малышки. Я поняла, что ждать больше нет смысла, нападение неизбежно. С громким рыком, я ринулась наперерез и воткнула кинжал в чудовище - "убить".

Чудовище упало к моим ногам замертво. Кинжал сработал. Громко дыша, я выпрямилась, тело сотрясала крупная дрожь. Я посмотрела на девочек. Живы, все были живы.

Выдернув кинжал из тела существа я наблюдала, как толчками из него льётся синяя жижа.

"Медек,"- заорала я, - "что там происходит?"

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 38. Паршивый день, часть 2

Медек

Тяжелое небо висело над нами, скрывая солнце. В лесу стало совсем сумрачно. Лил дождь. Сильный, не прекращающийся, от него не спасали даже огромные ветви деревьев, которые раскинулись над нами. Грязь чавкала под копытами лошадей. Дождь барабанил по нашим капюшонам. Все мы давно промокли насквозь, а этот серый день никак не прекращался. Меня радовало лишь одно, Гейла в карете, ей там тепло и сухо.

Сантер отдал распоряжение двигаться без остановки на обед. И я был с ним согласен, до поселения оставалось совсем чуть-чуть, а погода не располагала для пикника.

"Стой" - резкий окрик генерала послышался у меня в голове. Вся группа встала. Я наблюдал, как Сантер быстро снимает Хэнка с облучка и буквально впихивает в карету. Я глубоко вдохнул, втягивая воздух, в легкие забился противный запах гнили и плесени. Не нравилось мне все это. Я спрыгнул с коня и подошел ближе к генералу.

- Что там? Почему мы остановились?

- Пока не знаю, посмотри вон там, - и он указал направление впереди нас.

Действительно средь деревьев мелькали какие-то тени. Они направлялись в нашу сторону.

- Надо понять что это. Это территория оборотней и никогда, ничего подобного я здесь не видел. Осмотримся и поедем дальше.

По мере приближения их, а двигались они не очень быстро, мы никак не могли понять, кто это. Скорее возникло еще больше вопросов. По крайней мере я таких существ никогда не видел. Определенно можно было сказать, что они все были разные. Монстры, непонятные существа. Кто-то из них шел на четырех лапах, кто-то на двух, кто-то вообще полз. Некоторые имели вместо лап - клешни. Но их объединяло одно, они все были чешуйчатые и имели острые зубы, когти, рога и шипы. Они двигались на нас. Происходящее не укладывалось у меня в голове. С виду спокойный лес кишил монстрами.

Я следил за тем, как они перемещаются и заметил одну странность. Периодически кто-то из них нападал на идущего рядом. Начиналась драка, было видно, что каждый из них целится сопернику в глотку. Как правило, драка продолжалась недолго. Тот кто оказывался слабее падал и победитель, вгрызаясь в тело побежденного, поедал его. Это явно неразумные существа. Этой мыслью я решил поделиться с генералом:

- Они жрут друг друга, - сказал я коротко самую суть.

- Да, я тоже это заметил.

Мы продолжали наблюдать. И судя по тому, что существа начали двигаться быстрее, перешли на бег, нас заметили.

- Рассредоточиться и защищать карету, - отдал приказ Сантер.

Я же принял решение, что без моего монстра нам не обойтись. Хоть на первый взгляд я не видел в них особой опасности, но их было много. Жертвовать кем-то из оборотней, лишь для того, чтобы скрыть свою сущность, считал глупостью. Пора было всех знакомить с моим зверем. Быстро я стянул одежду и откинул меч в сторону, волку он был не нужен, его могучие лапы и мощь семи, были куда эффективнее любого оружия.

- Если я обернусь, от меня будет больше толку, - пояснил я генералу.

Сантер кивнул.

Я прикрыл глаза и скомандовал своему зверю - "Дерзай, защити наших женщин. Нашу пару". Миг, и зверь вышел на свободу. Впервые в жизни оборот не причинил мне боли и тьма не поглотила меня. "Спасибо" - поблагодарил я его.

Сантер и остальные, задрав голову, рассматривали меня. На их лицах читалось удивление и тревога.

"Я выдвигаюсь" - сообщил мой зверь Сантеру.

Тот кивнул.

Я чувствовал закипающую жажду боя в своём звере. Возможно, это были и мои чувства?

Шаг, другой, перешёл на бег и не замедляя хода, врезался в это сборище монстров. Послышался рык и скулеж. Кого-то я затоптал с ходу. Они всем скопом накинулись на меня, каждый пытался вгрызться посильнее. Вот только я был им не по зубам. Я ломал и раздирал, нанося монстрам мощные, сокрушительные удары. Заметил, что на остальных оборотней тоже напали. В основном это были существа, ходящие на двух лапах. Они применяли свои мощные хвосты, атакуя. Одним из таких и мне прилетело, удар был сильным, неприятным. Но мой зверь уже с ним разделался. Надо заканчивать с ними и помочь другим оборотням. Зверь ускорился. И как только вокруг меня не осталось никого, я двинулся к остальным, помогая разобраться с этими двуногими.

Наш бой приближался к концу, когда я услышал:

"Медек, что у вас там происходит?"

В ее голосе слышалось отчаяние и злость. Мне это не понравилось. Покончив с последним, я дернул дверь кареты, та с грохотом оторвалась. Послышался громкий женский крик. Судя по всему кричала Аурика. Передо мной стояла Гейла, в руках она держала кинжал, который был направлен на меня. А в ногах лежал один из монстров. Зверь дернулся в инстинктивном порыве обнять, защитить. Но поняв, что в дверной проем он не влезет, остановился. Гейла же осознав кто перед ней, выдохнула и опустила кинжал. Громкий крик повторился, оглушая.

"Дьявол, совсем забыл, как выгляжу. Давай меняться."

Зверь без слов уступил. В голове же билась мысль, что мы умудрились упустить одного и он проник в карету. Беглым взглядом, я прошелся по присутствующим в карете. Все были живы и здоровы. Вот только на руке Гейлы я заметил четыре глубоких борозды, следы от когтей этой твари.

Громко выругавшись я позвал Сантера.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 39. Все хорошо

Гейла

Смотря на повергнутое чудовище, валяющееся у меня в ногах, я чувствовала, как страх и паника завладевает моим сознанием. Нет, резко одернула я себя, не сейчас. Неизвестно, что там снаружи. Рано, рано давать выход своим эмоциям.

Я крепче сжала кинжал, мой взгляд снова приковала та дыра, откуда монстр влез в карету. Момент, когда дверь с грохотом отлетела в сторону, я помню очень хорошо. В дверях стоял мой любимый монстр. Но не успела я его как следует рассмотреть, послышался громкий, оглушающий крик. Непроизвольно я зажмурилась, а раскрыв глаза увидела Медека в человеческом обличии. Дождевая вода струилась по его телу, смешиваясь с синей кровью тех существ. Этой крови на нем было много, слишком много, он практически весь был покрыт ею. Я наблюдала, как крупные капли дождя, стекая, смывали ее, открывая последствия боя - раны. Мой взгляд начал блуждать по телу Медека, отмечая, как много их было: маленьких и побольше, от когтей, зубов и еще непонятно от чего. От всего пережитого и от вида истерзанного тела моего любимого, меня пробила дрожь. Но я не хотела показывать свою слабость, поэтому отчаянно сдерживала слезы и свои эмоции.

В карету заглянул генерал. До меня, как в тумане, донеслись слова Медека:

- Ей нужно помочь! У нее раны!

Сантер кивнул и задал вопрос:

- А тебе?

- Я сам справлюсь, - он развернулся, подобрал свой меч, сапоги, валяющиеся у кареты и ушел.

В этот момент открылся вид, который загораживал Медек своей спиной. Целая куча повергнутых существ и то, которое валялось у меня в ногах, по всей видимости, было самым милым. С моих губ сорвалось хриплое:

- Он...

Я попятилась, обо что-то запнулась и наверное бы упала, но кто-то подхватил и усадил меня на сидение. Это был Хэнк. Присев передо мной, он по-отечески мне улыбнулся и сказал:

- Всё уже кончилось.

Я отрицательно замотала головой, перевела взгляд на Сантера, который сейчас казался злым. Он за хвост вытянул поверженное животное, зашел в кабину, сел рядом с Мидарой, обнял ее и спросил:

- Ну рассказывайте, что у вас здесь произошло.

Я наблюдала, за тем, как Мидара поцеловала его в щеку, обняла и слегка улыбнувшись произнесла:

- Как ты мог заметить, одно из чудовищ к нам все же пробралось, но Гейла убила его. У нее оказался с собой чудесный кинжал. Все случилось быстро и мы все время были в безопасности.

Все это было произнесено настолько буднично и легко, как будто ничего необычного не произошло. Сантер посмотрел на меня, я показала кинжал и попыталась как можно спокойнее сказать:

- Подарок ведьмы.

- Все хорошо, - улыбнулась Мидара.

Только сейчас я поняла, что улыбка эта была натянута, Мидара успокоивала своего Генерала. А тот злился, явно злился. Он обнял ее, сильно сжав. Какая же она храбрая, подумала я. Я всегда тайно завидовала ее сильному характеру.

Наблюдая за этой картиной, почуствовала, как по телу начало расходиться тепло лекаря, Хэнка. Оно успокаивало.

- Спасибо, - тихо проговорила я, действительно приходя в себя.

- Сантер, - обратилась я к генералу, - это все его работа? - я кивнула в сторону поля боя.

- Большая часть да, - он ухмыльнулся, - сказать, что он нас удивил, ничего не сказать, но я ему благодарен, если бы не он, нам было бы тяжело, - он посмотрел на выход, - дверь, конечно, он зря снес.

Осознав сказанное Сантером, я выпалила:

- Ему нужно помочь, он весь в ранах!

Генерал покачал головой.

- Ничего там страшного нет, сам справится, - поднявшись, добавил, - ладно, нам пора продолжить путь. Хэнк идем.

Как же так! Он весь в ранах, а генералу все равно! Соскочив, я выбежала из кареты и сразу заметила Медека, стоящего рядом со своим конем. Он уже был одет. Не раздумывая, я побежала к нему, врезавшись в его грудь, не понимая саму себя, я впилась в его губы поцелуем. Мне необходимо было почувствовать его. Почувствовать, что он жив. Он ответил, зарылся пальцами мне в волосы, но уже через мгновение отстранился:

- Ты промокнешь, - прошептал он.

Его голос хрипел.

- А ты? Ты весь в ранах! Тебе нужна помощь! - прорычала я громко.

- Нет, со мной все хорошо, - он улыбнулся и больше ничего не говоря, подхватил меня на руки и понес к карете.

Подойдя к ней, я заметила выходящего из нее Эстера.

Внеся меня в карету, мой оборотень поставил меня на ноги. Быстро поцеловал, пристально смотря в глаза и произнес:

- Все хорошо, - он снова улыбнулся мне и вышел.

Карета тронулась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 40. Все изменилось

Гейла

Я стояла в дверном проёме кареты, наблюдая за дорогой. Тех жутких существ мы больше не встречали. Дождь кончился, но солнце так и не вышло, тяжелые серые тучи по-прежнему висели над нами. В очередной раз я посмотрела на Медека. Он выглядел спокойным и уравновешенным, как будто и не сражался с толпой чудовищ. Но так ли это было на самом деле? Я переживала. Держался он в седле ровно, как истинный воин. Чего скрывать, я гордилась им. Продолжая рассматривать его, заметила на руках и шее царапины, все остальное скрывала одежда. Я громко выдохнула.

- С ним все хорошо. Он сильный, - послышался голос Мидары.

Я кивнула соглашаясь, но беспокойство не ушло.

Я перевела взгляд вперёд. Вот-вот должно было показаться поселение. Держась за косяк, я наклонилась и выглянула. Но увидела я совсем не то, что ожидала.

Впереди виднелся острог. Заостренные бревна смотрели в небо, создавалось впечатление, что они хотят пронзить свод. В прошлый раз его здесь не было. Даже когда нам угрожали маги, у нас не было таких стен. Неужели укрепление было построено для защиты от этих существ? И как давно они здесь? Сантер знал? Я посмотрела на него. Он хмурился. Сомневаюсь, сделала я вывод.

У острога были большие ворота, подъехав к ним, они сразу начали открываться. Нас встречали.

Въехав, мы остановились, а ворота сразу начали закрывать. Я наблюдала, как Сантер спрыгнул и стремительно подошел к одному из оборотней. Даже отсюда ощущалась его злость. Сходу, он задал ему сразу несколько вопросов:

- Что здесь происходит? Почему не сообщили? Как давно все это длится? - Сантер рычал, он был в гневе.

Первый раз я видела его таким.

К карете подъехал Медек, спешился:

- Идем, - протянул он мне руку.

Я оглянулась на девочек. Они искренне улыбались мне. Не сдержавшись, я подошла и порывисто обняла Мидару.

- Спасибо, - прошептала я.

Я действительно была ей благодарна, очень благодарна за то, что она дала мне шанс. Шанс жить, шанс любить и быть любимой.

- И тебе спасибо, если бы не ты, нас бы уже не было, - ответила она мне.

Улыбнувшись, я обняла и Аурику. Вот теперь я была готова идти.

Выйдя из кареты, я почувствовала мокрую землю под ногами, прохладный ветер трепал волосы и подол платья. Я поежилась, то ли от холода, то ли от предчувствия чего-то нехорошего. Все во мне протестовало, я медлила. “Надо! Надо к маме” - напомнила мне волчица и я буквально заставила себя сделать шаг.

Отведя коня Медека на конюшню, мы направились к дому где жили мои родители. Я пыталась понять своё состояние. Неопределенность и опасения терзали меня. Я даже представить не могла, что может ждать меня дома. Невольно в голове всплывали нелицеприятные картинки из моего детства. Я была не готова снова увидеть маму избитой. Отметая эти мысли, я надеялась, что все с ней хорошо. Так же меня терзал вопрос, каким увидит мой дом Медек? Было немного стыдно перед ним. Всю жизнь он прожил в замке, а здесь обычный дом, не самый лучший, на краю поселения. Пытаясь себя успокоить, я подумала, может быть именно поэтому мне так тревожно.

- Я понимаю как ты переживаешь, но я рядом и все будет хорошо - Медек обнял меня за плечи, видимо почувствовав мое волнение, - навестим твою маму, а потом решим, как будем жить дальше.

Я подняла голову, он снова мне улыбался, ласково и нежно. Я до сих пор не могла поверить, что вот так просто мы идем рядом друг с другом и между нами любовь. А еще у нас малыш. Счастье, да оно есть. Мне стало легче.

Наконец, мы прошли через все поселение и дошли до моего дома. Стоя сейчас перед ним, я как будто смотрела на него другими глазами. Старый, покосившийся, с окнами, забитыми темными досками. На дверях висел замок, которого раньше никогда не было. И как правило, не запирали оборотни в поселениях свои дома.

Я подошла и громко постучала, но ни шагов, ни ответа не услышала. Тогда Медек приблизился ко мне и попросил отойти. Вытащив меч, он быстро сорвал замок. Дверь с громким скрипом отворилась. Из дома повеяло неприятным запахом чего-то затхлого и крови. Мурашки страха прошли по моей спине.

Полгода назад все было иначе. Всего полгода меня здесь не было. Да, дом всегда был старым и унылым, но никогда он не был грязным. Мама всегда ревностно следила за порядком.

Боясь переступить порог я посмотрела на Медека. Он шумно втянул носом воздух, внимательно и напряженно вглядываясь вглубь дома:

- Кто-то еще, помимо твоей мамы, здесь проживает? - задал он вопрос.

- Да, отец.

Он кивнул и первым шагнул вперед.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 41. Что со мной?

Медек

Не нравился мне этот дом. Нет, точнее не дом. Мне не нравились те ощущения, которые я испытывал находясь в этом доме. И дело было не только в запахе крови. Меня напрягало то, что я чувствовал. А чувствовал я страдание и боль. Сразу вспомнился замок. Некоторые темницы там ощущались также. Стены этого дома были буквально пропитаны страхом и безысходностью. Здесь происходило что-то очень скверное. Зверь во мне ощерился, подтверждая мои мысли.

Задвинув Гейлу себе за спину и взяв ее за руку, повел через холл, а дальше вверх по лестнице, на второй этаж. Именно туда вел меня запах крови. Поднимаясь, старался ступать осторожно и тихо, неизвестно, что нас ждет наверху. Но половицы ступенек предательски скрипели, выдавая наше присутствие.

Добравшись до второго этажа, попали в коридор. Все также, ведомый запахом, прошел несколько дверей и на мгновение остановился перед одной из них. Здесь. Дверь была приоткрыта, поэтому я проскользнул внутрь, стараясь ее не задеть и не произвести лишнего шума. Как оказалось, я проник в небольшую комнату. В дальнем углу этой комнаты стояла кровать. На ней кто-то лежал, так как было очень темно, окна в комнате были плотно забиты досками, виден был лишь силуэт.

Со стороны кровати движений не было, человек был либо бессознания, либо спал. Но точно не мертв, по крайней мере пока. Я четко слышал прерывистое тихое дыхание. Гейла стояла за моей спиной, я легко придерживал ее рукой, защищая. Сначала я должен быть убедиться, что увиденное не станет для нее невыносимым ударом. Бесшумно ступая, подошел ближе. На постели лежала женщина, точнее волчица. Скорее всего, она была без сознания.

Я покрутил головой в поисках светильника. Гейла, видимо не выдержав, выглянула из-за меня и кинулась к кровати с громким возгласом:

- Мама!

Остановившись в шаге от нее, замерла, также как и я, она пыталась разглядеть ее.

Шаря глазами по комнате, я пытался найти то, что нам может дать свет. И... наткнулся взглядом на стол. Он стоял неподалёку. На нем различался силуэт магического светильника. Я подошел и зажег его.

Яркий свет от лампы показал отвратительную картину. Волчица лежала голой на спине. На ее иссиня-бледной коже виднелись яркие, алые рисунки. Рисунки были разные, как по форме, так и по свежести. Были еще кровоточащие и уже почти зажившие. Женщина слабо застонала. Гейла медленно опустилась на колени перед кроватью. Я чувствовал, почти физически ощущал, как ей плохо и больно. Она обернулась и посмотрела на меня, столько надежды сейчас читалось в ее глазах, они буквально умоляли спасти ее мать. Я заметил, как по ее щеке стекла слеза. Она безмолвно плакала. Моё сердце сжалось, я проживал ее боль, как свою.

Я сделал шаг, хотел ее обнять, но в этот момент дверь в комнату, с глухим ударом о стену, распахнулась.

На пороге стоял мужчина, высокий, жилистый. Темные волосы и глаза, жесткие черты лица. Он смотрел на Гейлу. И я видел, как в его глазах зажигается сумасшедший блеск. Он буквально прожигал ее своим взглядом, а потом двинулся к ней, крича:

- Она моя закричал он, только моя!

Я хотел было сделать шаг к Гейле и... И не смог! Ноги словно приросли к полу, все моё тело не хотело двигаться. В сознании послышался громкий рык моего зверя и фраза: "Мой Хозяин". Голову пронзила яркая вспышка боли, зверь во мне начал метаться. Создавалось впечатление, что он не знает чего хочет, как будто он борется сам с собой. Все повторялось, снова было все как в детстве. Я не успел полностью забрать власть над сознанием себе и теперь зверь раздирал его. Я ничего не мог сделать. Мог лишь стоять и смотреть, как этот мужик прижал Гейлу к стене и своей ручищей сжал ей горло. Гейла хрипела, я видел, как она пытается что-то сделать. Одной рукой она отталкивала его, а другой хотела дотянуться, по всей видимости, до кинжала на бедре. Но у нее не получалось. Он был слишком силен для нее. Она перевела взгляд на меня и вопросительно посмотрела. Она умоляла меня что-нибудь сделать, а я стоял и смотрел, как ее убивают.

Нет уж, так нельзя, уничтожу. И беззвучно зарычал "Не отдам!" Я вспомнил, что на столе, буквально позади меня, лежит нож. Заметил его, когда зажигал лампу. Мне бы только дотянуться. Я смог прикрыть глаза, постарался ни о чем не думать. Закрыть свое сознание от зверя, отобрать у него хотя бы малую часть. Буквально приказывая себе, представляя свои движения, я тянулся за ножом, который был мне так нужен сейчас. Голова трещала. Но это не имело значения, главное спасти ее. Еще чуть-чуть. Да, он в моих руках. Есть! А теперь, лишь бы получилось! Я представил траекторию движения моей руки с зажатым в ладони, ножом. И приложив все свои усилия, буквально на мгновение вырвал из лап зверя своё сознание. Не мешкая, со всего размаху, всадил нож себе в ногу. Яркая, освобождающая вспышка боли. Я был ей благодарен. Быстро запихав зверя подальше в подсознание, я стал единственным хозяином своего разума. Резко открыв глаза, понял, что ничего не изменилось в комнате. Я успел, Гейла жива!

Выхватил меч и целясь в спину врага, нанес удар. Вот только почему-то перед глазами все начало плыть, и вместо того, чтобы убить его, я лишь разодрал мужику бок. Он взвыл, ошарашенно посмотрел на меня, как будто раньше не замечал и пустился в бега. В его глазах я видел страх.

Догнать его сейчас, при всем желании, я не мог. Если бы он знал о моем состоянии, вряд ли стал бы так улепетывать. Но что со мной? Так не должно быть! Что со мной происходит? Я воткнул меч в пол и тяжело оперся о него. Посмотрел на Гейлу. Она сидела у стены, тяжело дыша и смотрела на меня, испуганными глазами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

“Что за…,” - но не успел я додумать эту мысль, как наступила тьма.

Глава 42. Что же делать?

Гейла

Что же делать? Что делать? Эта мысль билась в моей голове, не переставая. Медек свалился на пол, как подкошенный. Я подползла к нему и аккуратно прикоснувшись позвала:

- Медек, что с тобой? - в моем голосе была мольба.

Он не отзывался, его тело было расслабленным и не реагировало на прикосновения. Приложив все свои силы, перевернула его на спину. Он был очень тяжелым. Я посмотрела на лицо, оно было безмятежным, спокойным. Меня напугало это еще сильнее и тело пробила дрожь. Я прильнула головой к его груди. Ровные удары его сердца сообщили, что он жив. Хвала Богам. Выдохнув и вытерев тыльной стороной руки слезы со своих щек, я пыталась собраться и понять как быть дальше.

Если отец вернется? Отец… Он чуть меня не задушил! Собственную дочь он готов был лишить жизни. От этой мысли сердце защемило и стало нестерпимо больно

Тот факт, что он был моим отцом, сейчас не имел никакого значения. Он замучал мою мать, напал на меня и нужно было срочно придумать, как быть дальше.

“Кинжал! - вспомнила я о нем, - надо достать кинжал.”

Путаясь в юбках, я достала и крепко сжала его в ладони. Если он вернется, я убью его. Эта мысль придала мне сил. Я снова посмотрела на маму. И опять по моим щекам потекли слезы. Сколько же боли он причинил ей.

- Ему давно пора было отправиться на тот свет, - зло прошипела, сжимая кинжал еще сильнее.

Слишком долго он терзал нас, слишком много мы его прощали и раз за разом давали ему шанс остановиться и измениться. Конечно, я понимала, это ненормально размышлять об убийстве собственного отца, но если быть до конца честной, я всегда этого хотела.

Я снова обвела взглядом комнату, Медек, ни с того ни с сего потерявший сознание, израненная мама и я, с кинжалом в руке и жаждой мести. Здесь вообще все ненормально! С моих губ сорвался смешок, на меня накатывала истерика, я резко оборвала себя. Еще этого мне здесь не хватало, я попыталась собрать остатки разума. Судорожно начала соображать, что мне делать дальше.

"Помощь" - очень тихо сказала волчица в моём сознании.

Правильно, помощь, мне нужна помощь!

"Сантер" - позвала я генерала, как мне казалось спокойно.

Тишина.

"Сантер" - и снова тишина.

"Сантер! Я знаю ты слышишь! Мне нужна твоя помощь, если ты не откликнешься , я пойду просить ее у Мидары. Она точно поможет!"

"Что у тебя? - нехотя ответил он, - я очень занят!" - голос его был уставшим.

"У меня, да ничего, так ерунда" - ко мне снова подступала истерика, одновременно с ней мне хотелось язвить. - "У меня здесь, моя мама, вся порезана какими-то рисунками и еле дышит. Медек без сознания. Все пока живы. Но возможно, если ты не придешь, то потом найдешь трупы. Несколько трупов и возможно их будет не два, а три. Кто третий пока неизвестно. Возможно я, возможно мой отец. Вопрос, кто победит."

Ох, меня понесло. Очевидно я не справлялась со своими эмоциями. Это плохо. Часть меня говорила взять себя в руки, другая просто впасть в истерику и убежать.

"Где вы?" - короткий вопрос.

"У меня дома"

"Мы сейчас придем."

- Ага, я жду, - сказала вслух сама себе.

И попыталась себя отвлечь, обхватила свои плечи руками, начала раскачиваться из стороны в сторону. Слова сами собой сорвались с моего языка:

- Раз, два, три,

- Медек не умри!

- Пять, четыре, три,

- Немного потерпи!

- Шесть, семь, восемь,

- Сантер, я надеюсь ты нас не бросил!

Я громко шмыгнула носом и продолжила качаться, перебирая слова:

- Раз, два, три,

- Только не умри.

- Шесть, семь, восемь,

- Я надеюсь ты нас не бросил!

Не знаю сколько времени прошло и сколько раз я повторила эти фразы, перед тем как увидела Сантера в проёме двери. Как же я была ему рада, но не смотря на это, я не смогла встать. Я как будто приросла к полу.

Вслед за Сантером в комнату вошли Хэнк, Боул, старая ведьма Гвэл, последний кого я увидела, был незнакомый мне мужчина. Я сразу отметила, что у этого мужчины был добрый и проницательный взгляд.

Я наблюдала, как Хэнк, подойдя к моей матери, без лишних слов, начал лечить ее.

Гвэл же, с задумчивым видом подошла к Медеку:

- Интересно, - произнесла она и присела рядом с ним на корточки.

- Что? - вырвалось у меня.

Она посмотрела на меня и положила руку на голову Медека. Я наблюдала, как ее взгляд замирает, сейчас он смотрел не на меня, а сквозь меня. Несколько долгих секунд она оставалась неподвижна, а потом ведьма таинственно улыбнулась и повторила:

- Интересно.

- Что? - снова я задала свой вопрос.

- Ничего, - Гвэл перевела задумчивый взгляд на меня, - вставай, мы мешаем Верку помочь твоему истинному.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Повертев головой, пытаясь понять о ком она говорит, я заметила того мужчину с добрым взглядом.

- Мисс, - он протянул мне руку, - могу помочь Вам встать?

Кивнув, я вложила свою руку в его большую, тёплую ладонь. По моей коже побежала успокаивающая лечащая магия. Он лекарь! Что же это я здесь расселась, он же может помочь Медеку!

Я резко вскочила на ноги и тут же пошатнулась.

- Аккуратно, - Верк придержал меня за плечи.

- Подойди ко мне, - произнесла Гвэл.

Так я и сделала, аккуратно обойдя Медека, подошла к ведьме.

- Идем, присядем, пока мужчины разбираются.

Усадив меня на стул, Гвэл встала позади меня. Положила свои руки мне на плечи. Ее руки лежали спокойно, ничего не происходило, но почему-то меня одолевали странные ощущения.

- Какой прекрасный малыш у вас будет, - я подняла голову и посмотрела на ведьму.

Та стояла с закрытыми глазами.

Странно, подумала я. Видения Мидары были доступны и мне, а с Гвэл нет.

И будто бы услышав мой вопрос, ведьма произнесла:

- Мидару еще многому надо учить, не хорошо показывать видения направо и налево. Но тебе я это видение покажу. Тебя надо отвлечь, а то глядишь ещё и в обморок упадёшь. Закрой глаза.

Так я и сделала. И сразу передо мной возникла поляна с извилистой ивой и озером. Это было то самое место. Под многочисленными ветвями дерева стояли мальчик и девочка лет семи. Солнечные лучи пробиваясь сквозь ветви падали на землю замысловатым рисунком.

Девочка что-то бурно рассказывала мальчику, а тот внимательно слушал её. К сожалению, я не слышала слов, так как была далеко от них.

Пока разглядывала детей мимо меня прошёл Медек. Он подошёл к детям, что-то им сказал и сел к ним спиной, скрестив ноги. Он прикрыл глаза. Я видела как по его губам скользнула улыбка.

Ведение оборвалась.

- Вот видишь все с ним будет хорошо. Ты зря переживаешь.

После слов Гвел тревога за Медека немного улеглась.

- А мальчик это наш сын? - спросила, затаив дыхание, хотя и так знала ответ на этот вопрос.

- Да.

- А девочка?

Ведьма посмотрела на меня, столько тепла я видела сейчас в ее взгляде:

- Это моя правнучка.

Я расслабилась, мне стало лучше. Опустив голову я стала наблюдать за тем, что происходит в комнате.

Сантер с хмурым видом ходил по комнате и рассматривал все, что здесь имелось. Он явно был погружен в свои мысли. Но, почувствовав мой взгляд, внимательно посмотрел на меня.

- Спасибо, - одними губами произнесла я ему.

Генерал кивнул и продолжил исследование комнаты.

Я перевела взгляд на Боула. Он стоял у стены скрестив руки. Огромный, как медведь. Я снова подумала, странно, что он не оборотень. Очень уж большой и сильный. Боул ни на что конкретно не смотрел, просто ждал. Не привыкла я видеть его таким. После его поединка с Медеком, между нами выросла стена, мы не могли больше дружить, как раньше. Но он держался, как настоящий воин, был спокойным и беспристрастным.

Я снова посмотрела на пол, на Медека. Тревога в моей душе поднялась с новой силой.

Верк сидел возле его головы с хмурым, темным лицом.

- Ничего не понимаю, - выдал он, - с ним все хорошо, кроме раны на ноге. Он должен быть в сознании!

- Давай я посмотрю, - произнес Хэнк, - только тебе надо сменить меня. Волчица почти пуста, не хочу оставлять ее в таком состоянии.

Верк встал и подошёл к Хэнку, меняя его. Стоя в изголовьи кровати моей матери, сдвинув брови, Верк произнес:

- Хэнк, укрой ее чем-нибудь.

- В шкафу должна быть простынь, - подсказала я.

-Как ее зовут? - спросил Верк не отводя взгляда от моей матери.

-Нетта.

Выполнив просьбу Верка, Хэнк подошел к Медеку. Он внимательно осмотрел его и переведя взгляд на меня, спросил:

- Где оружие, которым его ранили?

- Не знаю, - одними губами произнесла я.

- Под столом валяется что-то похожее, - услышала я глубокий голос Боула.

Я снова посмотрела на него, но он все так же не обращал на меня внимания.

Заглянув под стол, Хэнк поднял нож, поднес к лицу, принюхался:

- На нем сильное снотворное. Его создали королевские маги, специально для Медека. При попадании в кровь, даже самая маленькая доза действует почти мгновенно и валит с ног даже такого как он, - Хэнк кивнул на Медека, - проспит до завтрашнего утра, я думаю не больше. Возможно это и к лучшему, ему надо отдохнуть.

- Точно все хорошо? - не веря произнесла я.

Твердое “да”, немного успокоило меня.

- А что с мамой?

- Судя по всему, рисунки на теле твоей мамы вырезаны этим же ножом. Она также, как Медек спит. Сколько она проспит, я не знаю, так как не знаю сколько снотворного попало к ней в кровь. Энергетически и физически она сильно истощена, но все это поправимо.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

- Я закончил, - услышала я голос Верка, и продолжил, - было бы неплохо убраться отсюда.

- Куда? - тихо вымолвила я.

Нам некуда было идти.

- Я временно всех вас поселю у себя, пока не решим, где вам жить. Будете моими гостями, - произнес Сантер.

- Спасибо, - снова поблагодарила я генерала.

Мне действительно не хотелось оставаться здесь, мой дом меня угнетал.

- Боул, ты отнесешь Медека, - произнес Сантер.

Боул хмыкнул, но ничего не сказал. Он взгромоздил его к себе на плечо, как куль. Завидев это, я вскрикнула.

- Он же не девчонка, чтобы его на руках таскать, ничего с ним не будет.

И Боул направился на выход. При этом я наблюдала, как болтаются руки и голова Медека в воздухе. Мне было не по себе от этого, но выбора не было. Я снова почувствовала себя в безопасности и была благодарна мужчинам за это.

Сантер подошел к кровати моей матери, намереваясь взять ее на руки, но не успел он этого сделать, как послышался голос Верка:

- Я сам, - голос звучал твердо.

Пожав плечами, Сантер отошёл в сторону. Я наблюдала, как Верк, очень бережно, закутал мою мать в простынь, взял на руки и вынес из комнаты.

Мы вышли следом.

Глава 43. Неожиданные гости

Мидара

Чуть ранее... По приезду в поселение оборотней.

Сантер помог мне выйти из кареты и забрал у меня малышку. Ярина, сладко посапывая, спала в корзинке. Я обернулась и посмотрела на карету. Без дверей, и теперь уже с не маленькой такой дырой сбоку, она смотрелась по-прежнему величество, но какое же путешествие мы пережили. Хватит с меня, подумала я, пока дочь не подрастет, больше никуда не поеду. Мы дома.

Не смотря на комфорт кареты, мы ужасно устали и валились с ног.

- Аурика, - обратилась я к подруге, - я так благодарна тебе, что ты поехала со мной, пожалуйста, отдохни и выспись хорошенько, завтра мне понадобится твоя помощь с Яриной, я чувствую, что мне придется решить много вопросов.

- Конечно, - обняла она меня и ускорила шаг.

Пока мы шли к моей бабуле-интриганке, я размышляла. Я бы могла предположить, что ведьма просто решила повидаться с правнучкой, поэтому вызвала нас. Но эти монстры и наше поселение, обнесенное по периметру острогом, указывали, что все не так просто. Воспоминание о монстрах прошло ледяным ознобом по телу. Особенно то, в котором Гейла встаёт между нами и этой тварью. Я хорошо понимала, если бы не она, чудовище запросто могло убить нас. Не зря я дала ей шанс, она оправдала доверие с лихвой.

Подходя к дому, мы увидели, что в окнах горит магический свет. Гости? Интересно, кто это?

Постучавшись, стали ждать ответа. Дверь распахнулась, на пороге стоял тот, кого я никак не ожидала увидеть. Даже не предполагала, что он может здесь оказаться.

- Отец!? - воскликнула я в растерянности.

Да, на пороге стоял мой приёмный папа, Верк.

Он улыбнулся мне счастливой улыбкой, пару шагов и я крепко обнимала его, уткнувшись в его одежду.

- Но как ты здесь оказался? - я была настолько же счастлива, насколько удивлена.

- Это долгая история, дочь, идем в дом, там мы все тебе расскажем.

Я отодвинулась и посмотрела на отца, рассматривая, вспоминая черты его лица. Он улыбался. Его улыбка и морщинки, расходящиеся лучиками от уголков глаз, были такими родными и я поняла, как сильно я по нему скучала. Он, в свою очередь, разглядывал Сантера.

- Макс, - тихо прошептал тот, - ты такой…мужественный, - я рад тебя видеть, сын мой, и он распахнул свои объятья для него.

Два самых дорогих, моему сердцу, человека были здесь, рядом. В этот момент я почувствовала себя абсолютно счастливой.

- Папа, - шепнула я на ухо, - только здесь его имя Сантер.

- Да, знаю, знаю. Идемте в дом. Мне надо познакомить Вас ещё с одной гостьей.

Мы вошли. Пробежавшись быстрым взглядом по комнате, поняла, что ничего здесь не изменилось. Тот же стеллаж, стол, кровать. Боком к столу сидела моя бабушка, а напротив нее я увидела саму себя. Я была сбита с толку и даже несколько раз моргнула, пытаясь спугнуть наваждение. Мои мысли, путаясь, унесли меня в недавнее прошлое, я вспомнила, как взглянула в зеркало, очнувшись в этом мире и не узнала себя. Конечно, я понимала, что сейчас передо мной сидит девушка в моём теле, которое осталось там, где я родилась.

- Ну же Мидара, подойди, обними свою бабулю, - сказала ведьма, возвращая меня в реальность, - я так сильно по тебе соскучилась, девочка моя.

Я подошла и обняла ее, почти механически. При этом никак не могла отвести взгляда от сидящей рядом девушки. Как это необычно видеть себя со стороны. Любопытство и смятение боролись во мне.

- А внучку покажешь? - она сказала это, как ни в чем ни бывало и посмотрела на меня, ожидая.

- Конечно, - улыбнулась я и тихо позвала, - Сантер, иди к нам.

Подойдя, он также как и я, обнял бабулю, а я пыталась уловить эмоции на его лице. Для меня было важно, как он отреагирует на появление девушки в моем теле, в теле, которое он так любил. Но он даже глазом не моргнул, словно ничего необычного не происходило.

- Ты все правильно сделал, - сказала моя бабушка Сантеру, - я в тебе не сомневалась.

Сантер хмыкнул, видимо вспоминая, как ловко мы с бабулей провернули фокус с моим перевоплощением.

- Да, я так и понял, что не сомневались. Поэтому Мидару изменили до неузнаваемости.

- Не придирайся, ты же понял о чем я. В конце концов ты принял верное решение. Останься Мидара дома, все пошло бы наперекосяк.

- Я понял, что моя истинная и её бабка - ведьмы. И вариантов, когда я принимаю решения, у меня просто нет, - ворча, произнес Сантер.

Ведьма громко рассмеялась и добавила:

- Тебе с нами повезло, мальчик мой.

- Безусловно, - он пожал плечами, пытаясь показать свое равнодушие, но я-то знала, что он действительно нас любит.

- Моя правнучка, - она перевела взгляд на Ярину.

Та уже проснулась и вовсю рассматривала комнату, лежа в своей корзинке.

- Славная девчушка, - аккуратно ведьма взяла её за ручку.

По взгляду, устремленному вникуда, поняла, что к ней пришло видение.

- Что видишь? - поинтересовалась я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ведьма посмотрела на меня, фокусируя взгляд.

- Забавное видение, но я тебе его не покажу.

Все как всегда, бабуля - мастер интриги. Но от её слов я напряглась.

- Не переживай, все там хорошо, - видимо уловив мои эмоции проговорила бабуля и улыбнулась мне, пытаясь успокоить.

- Ведьма, - услышала я серьёзный голос Сантера, - это все хорошо, но скажи, что здесь происходит? И не вздумай меня выставлять за дверь. На этот раз я хочу быть полностью в курсе дел, - видимо Сантер все ещё сердился на мою бабушку, понимал, что от нее можно снова ждать неожиданных решений.

- Да я и не собиралась, - снисходительно пожав плечами произнесла ведьма, - Верк, расскажешь?

- Да, - подошел к нам отец, - но сначала я вам кое-кого представлю.

Он подошёл к девушке, которая до сих пор не произнесла ни слова и сейчас разглядывала нас моими глазами. Она выглядела растерянной и погруженной в себя, словно не понимала, что происходит.

- Это Варвара и, как ты могла догадаться, Мидара, душа девушки сейчас находится в твоём, родном теле. Опережая вопросы, говорю, это уже никак не изменить.

Я перевела взгляд на Сантера, понимая, кого он сейчас видит перед собой.

"Ты моя Мидара, и мне без разницы в каком ты теле. Именно ты, твоя душа для меня родная" - послышался голос Сантера в моём сознании.

"Я и не сомневалась, любимый" - ответила я ему.

Я улыбнулась девушке, подошла и обняла ее.

- Добро пожаловать в наш мир, - проговорила я дружелюбно.

Но я не была уверена, что мои слова были услышаны, так как в этот момент ко мне пришло видение, которое наверняка видела и девушка. Я отодвинулась и заглянула ей в глаза.

- Что это было? - спросила она меня.

Это были первые слова, которые я услышала от нее, ее голос был совсем не похож на мой, я все еще пыталась понять, что это не я, а отдельный от меня человек.

- Твоё возможное будущее, - пытаясь осознать увиденное, медленно проговорила я, и добавила, - я ведьма, иногда я вижу предполагаемый ход событий.

Несколько мгновений она молчала, а потом задала странный вопрос:

- Какова тенденция развития именно этих событий?

- Что? - не поняла её, - что значит “тенденция”?

Я видела, что она задумалась, обдумывая ответ:

- Шанс? Каковы шансы, что это сбудется?

Но я не успела ответить на её вопрос, так как Сантер громко объявил:

- Придется нам отложить объяснения и рассказ. Меня вызывает Гейла и судя по её тону, у неё какие-то серьёзные проблемы. Мидара, вы с девочками и бабулей идёте к нам домой, продолжим разговор позднее. Эстер вас проводит. Верк, я могу рассчитывать на твою помощь? Похоже нам понадобится лекарь.

- Конечно.

- Боул, ты с нами и возьми с собой Хэнка, - продолжал отдавать приказы мой генерал.

- Тогда идём, - он подошёл и поцеловал меня.

Но не успел он выйти, как послышался громкий голос бабушки:

- Я иду с Вами. И даже не спорь.

С этими словами, она буквально выпорхнула из-за стола и направилась на выход. Я даже залюбовалась, как легко и непринужденно она двигалась, словно молодая девушка. Ведьма, одним словом.

- Идём, - проговорил мой генерал, смирившись.

Мы же вышли вслед за ними и направились в наш с Сантером дом.

Глава 44. Где это я?

Медек

Я шел по лесу, огромная луна освещала мой путь. Шуршала трава, стрекотали цикады. Слышно было даже ночных певчих птиц. Мне было хорошо и спокойно.

Неожиданно в голове возникли мысли: “Куда я иду и зачем? А не упускаю ли я чего-то очень важного?” Я не знал ответов.

Сделав еще несколько шагов услышал тихий скулеж. Не задумываясь, пошел на звук. Не знаю почему, но этот звук отдавался сильной печалью в моей душе.

Пройдя сквозь лес, вышел к полю. Здесь росла очень высокая и густая трава, из-за нее не было видно того, кому принадлежит этот звук, но звук точно доносился оттуда.

Я зашёл в траву, раздвигая её руками. Она скрыла меня с головой. Стараясь ступать тихо, продолжил идти. И вот наконец-то нашел того, кто так отчаянно скулил. Среди примятой травы, свернувшись лежал мой монстр. Странно, подумал я, а что вообще он здесь делает? И где это мы?

Я обошел своего зверя и сел на землю, рядом с его головой. Заметил, что из глаз моего чудовища текут слезы.

- Что случилось? - мне действительно было интересно что это с ним.

- Это мы, мы виноваты! - я услышал сразу несколько разных голосов.

Зверь один, а голосов много. Точно, их же семь, вспомнил я.

Я нахмурился и огляделся, пытаясь понять, о чем это он. Но ничего необычного не увидел. Вокруг трава, её стебли раскачивались у меня над головой, склоняя свои колосья то в одну сторону, то в другую. Они выглядели удивительно безмятежно на фоне синего, звёздного неба. Как же здесь хорошо. Хорошо, но непонятно. Здесь было слишком тихо и легко, а в голове пусто. Как будто никогда, ничего не было в моей жизни. Было ощущение, что я плыл на волнах этого умиротворения. Закрой я глаза, я бы просто уснул. Но что-то удерживало меня от этого. К тому же рыдания моего зверя казались неуместны в этой картине легкости. А дальше я услышал его слова, которые разбили вдребезги моё безмятежное состояние:

- Мы не смогли защитить ее! Не смогли!

Гейла! В моей голове всплыло воспоминание: жуткий дом, изрезанная волчица на постели и Гейла прижатая к стене каким-то мужиком. И я, тот, кто ничем не может помочь и просто смотрит.

Я вскочил на ноги задавая вопрос за вопросом:

- Что с ней? Где мы? Почему я не смог ей помочь?

Садясь, зверь ответил:

-Мы в нашем подсознании и мы заперты. И ты и мы. Мы не знаем почему. Мы уже пробовали очнуться, но так и не смогли. И мы не знаем, что с Гейлой. Последнее, что мы помним, это тоже самое что и ты, дом Гейлы. И мы не смогли ее защитить! - зверь снова заскулил.

-МЫ не смогли ее защитить, потому что ВЫ не дали! - я рычал, мучительная тревога овладела мной.

-Не МЫ, а он! Зверь Эдгарда! - взвыли они опять все хором, - он не только не смог справиться с собой, но и не дал защитить Гейлу, а теперь он ревёт и скулит. Как же противно находится рядом с ним! А мы его считали самым сильным из нас. Тьфу!

Я громко вздохнул. Мне было невыносимо тяжело, я никак не мог привыкнуть к нему в целом, как к единому существу, и к их множеству, в частности.

- Хорошо, - произнес и продолжил, чеканя каждое слово, - почему в доме Гейлы вы снова начали разрывать моё сознание на части? - и добавил, - действительно хватит выть!

- Причина в том, что один из наших волков, оказался частью отца Гейлы, а точнее волк Эдгарда. Не знаю, как выжил человек, но как мы видим, ему это удалось. И когда волк Эдгарда почувствовал его, он стал рваться к нему, он хотел с ним соединиться. И не важно, что это уже невозможно. Мы держали его как могли, но он сильный. Вот поэтому мы опять разрывали твоё сознание, он хотел к своему хозяину, а мы хотели удержать его, помочь Гейле. Мы виноваты, мы не смогли вовремя справиться с одним из нас.

Мда, я несколько секунд обдумывал то, что мне сказал зверь. Получалось, что где-то там я сейчас валяюсь без сознания. И она там одна!

- Дьявол, мы нужны ей, а мы здесь! Нам надо как-то прийти в себя! Но как?

Я начал ходить из стороны в сторону, раздумывая над ситуацией. Задал вопрос, который неожиданно пришел мне в голову:

- А сейчас Вы справились со зверем Эдгарда? Что дальше ждать от Вас?

- Да, - проскулили они в один голос, - он понял, что попытка воссоединения бесполезна. Мы не думаем, что это повторится.

- Мда, - снова выдохнул я, - и что нам делать? Мы нужны ей сейчас!

- Мы пробовали представить, что просыпаемся, пробовали кричать, ничего не выходит.

Я пытался размышлять логично. Идти куда-то здесь бесполезно. Можно сказать, что это сон. Нам только остаётся пытаться достучаться до своего тела. Возможно, попробовать вместе. Я подошел и сел напротив своего зверя:

- Давай вместе попробуем.

Я взял его лапы в свои руки. Они были очень тёплыми, почти горячими, а еще шершавыми. И смотря прямо в темные глаза, сказал:

- Если сильно чего-то захотеть, то обязательно все получится, - подбодрил я и себя и зверя.

- Давай.

Я прикрыл глаза и представил как я просыпаюсь. Как возвращаюсь к Гейле.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 45. Хранительница мира

Медек

Резко сев, я пришёл в себя. В ушах шумело, сердце бешено стучало. Где я? Это была ничем не примечательная комната. Я сидел на чем-то мягком, кровать. Опустив взгляд вниз, понял, что рядом со мной лежит Гейла. Затаив дыхание, я наблюдал, как ее грудь мерно поднимается и опускается. Жива. Облегчение накрыло волной. Интересно, что же там произошло, когда я вырубился? Но сейчас явно все выглядело хорошо. Спрошу потом. Аккуратно, стараясь не разбудить, опустил свою руку на ее живот, делясь с ней и с нашим малышом, своей энергией. Для меня до сих пор это все казалось очень странным и каким-то нереальным. Раньше моя жизнь не предполагала семью, детей, любовь. Мне еще нужно было научиться заботиться. Но я был счастлив, что Гейла вошла в мою жизнь и разбудила мое спящее сердце. Я прикрыл глаза, наслаждаясь моментом, размышляя о нашем будущем.

И настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как кто-то вошёл в комнату:

- Хорошо у тебя получается, - услышал я голос Хэнка.

Я посмотрел на него, тот задумчиво наблюдал за свечением, исходящим от моих рук.

- Никогда бы не подумал, что увижу тебя таким.

- Каким? - этот разговор начал меня напрягать.

С Хенком мы никогда не были близки и мне не нравилось, что он оценивает меня. Он видел во мне моего отца. А я делал все, чтоб быть непохожим на него.

- Тебе действительно дорога она. Я ошибался думая, что ты либо такой же как он, либо не в себе. Он не смог сломать тебя. Я удивлён тому, насколько у тебя сильный дух. В этом ты похож на свою мать, - в его голосе было уважение и теплота.

Однако, я хотел, чтоб этот разговор закончился побыстрее, поэтому ничего не ответил. Мне нечего было сказать.

- Идём, Сантер просил сходить, проверить пришёл ли ты в себя. И если это так, то привести к нему. Будем обсуждать, что делать дальше. Все собрались, только тебя не хватает.

Странно, я не понимал, зачем я мог им понадобиться? Но молча встал и последовал за Хэнком. В темноте заметил белую повязку на своём бедре. Хмыкнул про себя, и зачем они ее мне повязали?

- Гейла настояла, - прошептал лекарь.

Ну раз Гейла, то пусть будет. Улыбнулся я про себя.

Натянув одежду, понял, что и я, и одежда не в самом лучшем виде. Как только закончится это собрание, надо забраться в ванну и привести себя в порядок. Было бы не плохо и Гейлу с собой захватить. Вот чего я хотел больше всего, а не разговаривать с кем-то, не понятно о чем. Кстати, а чей это дом? Этот вопрос я и задал выходя из комнаты.

- Сантера, не переживай, ей здесь ничего не угрожает.

Спустившись в холл, мы вошли в комнату, в которой располагалось несколько кресел и большой стол. В одном из кресел сидела девушка, сначала мне показалось, что это Мидара, но приглядевшись понял, что она просто очень похожа на неё. Рядом с девушкой сидел незнакомый мне мужчина. Ни девушка, ни этот мужчина оборотнями не были. Интересно, кто они? Напротив них расположилась пожилая женщина. По всей видимости, она была ведьмой и, вместе с тем, оборотенем. Совсем как Мидара.

Также в комнате были Сантер, Боул и Эстер.

- Все в сборе, можно начинать, - проговорил генерал.

В этот момент Хэнк, прикрыв дверь, сел в кресло, рядом с ведьмой. Я остался стоять и прислонился к стене около двери. Не видел смысла проходить дальше.

Сантер внимательно посмотрел на меня и продолжил:

- Верк, расскажи нам все по порядку.

Верком оказался тот мужчина, который сидел рядом с неизвестной мне девушкой. Он начал свой рассказ:

- Всем известно, что книга, хранящая ваш мир была у меня. В моём мире, - он сделал паузу и продолжил, - до этого момента. Также, вы наверняка знаете, что я хотел запечатать книгу, чтобы никто и никогда больше не мог повлиять на ваш мир через нее. Но увы, мне это не удалось. Тогда я начал наблюдать. Чего скрывать, мне хотелось знать, как дела у моих близких. Поначалу все было хорошо, но потом я заметил, что в некоторых местах книга пытается изменить свой текст. Поверх, уже написанной истории, появлялись новые предложения.

Верк начал расхаживать по комнате. Продолжая рассказ, он явно обдумывал ситуацию:

- Я заметил, что в основном попытки изменить историю касались короля. Видимо, кто-то очень не хотел, что бы он умирал. Также, в момент появления этих правок, каждый раз я чувствовал, что книга пытается переместиться в пространстве. Каждый раз я удерживал ее как мог. Книга стремилась в родной для неё мир.

- Или её кто-то пытался вернуть, призвать, - добавил Сантер.

- Да, я тоже об этом подумал, тогда я начал размышлять из-за чего может так происходить. Для того, чтобы что-то призвать, нужна связь с этим объектом. Когда я начал снова внимательнее пролистывать книгу, я уже знал, что обнаружу. Одной из страниц в книге не хватало.

- То есть кто-то пытается изменить историю с помощью этой страницы? - задал вопрос Сантер.

- По всей видимости, да.

В комнате возникла тишина. А я в этот момент обдумывал услышанное. Получается, что книга, хранящая наш мир, действительно существует. Это не миф. Интересно. Раньше мне было все равно, есть она, эта книга, или её нет. И что будет с миром, если ее уничтожить. Ходила легенда, что мир исчезнет, но никто не знал насколько она правдива. Сейчас же все изменилось, я хотел жить. Хотел семью и счастья для нас с Гейлой. И сейчас я почувствовал, что книга может нести угрозу. Из задумчивости меня вывели слова Верка, он продолжал рассказ:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Поэтому я и решил отправиться к вам. Оттуда я ничем не смог бы помочь. Да и книга, попав в ее родной мир, перестала разрывать пространство для перемещения.

- Значит, нам надо найти того, у кого листок и вернуть его в книгу. Но где же его искать? Мир большой! - подвел итог Сантер.

- Здесь, - уверенно сообщил Верк.

- Почему?

- Книга переместила нас именно сюда, а стремилась она к листку. Он где-то рядом, - ответил Верк.

Снова тишина. Все в растерянности размышляли над сложившейся ситуацией.

- Хорошо, - задумчиво проговорил Сантер, - с книгой более или менее понятно. Но что это за твари, блуждающие вокруг поселения?

- Я тоже думал над этим и пришёл к предварительному выводу. Книга, при попытке перемещения, разрывала пространство, я же ей не давал это сделать. В связи с этим, могли образоваться разломы, - Верк сжал губы, - и эти разломы пространства могут вести куда угодно.

- То есть, - Сантер вскочил со своего места, - ты хочешь сказать, они могут быть открыты, эти разломы!? И эти твари, и не весть кто ещё, могут проникать в наш мир?

Верк кивнул:

- Это вполне может быть. Сейчас мы с Варварой думаем, как решить эту проблему, - и он кивнул в сторону девушки, похожей на Мидару.

- И как давно они здесь?

- Впервые, этих существ заметили примерно четыре месяца назад, тогда, один из твоих людей приказал обнести поселение острогом,- ответила ведьма.

- Лумили! - прорычал взбешенный генерал.

В очередной раз, тишина повисла в комнате. Я не понимал, что происходит. Книга, разломы, твари, незнакомый мужчина, в руках которого, по сути, находиться благополучие нашего мира, незнакомка, которая может помочь с чудовищами. Почему мы должны доверять этим людям? Но выбора у нас, видимо, не было.

- И что же нам делать?

Сантер встревоженно смотрел на всех нас. Похоже было, что он тоже растерян.

- Я думаю, надо сначала решить вопрос с книгой. А потом уже с разломами, - предложил Верк.

- Я согласна, сначала книга, - рассудила ведьма, встав с кресла, в ее голосе было спокойствие, - нам нужно обдумать все. Я предлагаю разойтись и лечь спать. Уверена, мы найдем решение, всегда находили.

И опять тишина. Видно было, что все были потрясены этими новостями, никто из нас не предполагал, что придется решать проблемы подобного плана. Мы были сбиты с толку, сложившейся ситуацией и замерли в ожидании.

Сантер, громко выдохнул:

- Хорошо, если у кого-то будут предложения, сообщите мне. А сейчас все свободны.

Он снова опустился в кресло, задумчивый и мрачный.

Я же развернувшись, вышел из комнаты не понимая зачем они меня позвали. Неужели просто сообщить факты? Или они считали, что я мог помочь? Если б я мог, я бы сделал все, что от меня зависит, чтоб спасти наш мир, ведь сейчас мне есть за что бороться.

Глава 46. Слухи

Гейла

Я почувствовала невесомые прикосновения Медека и тепло его ласкающей энергии. Медленно выплывая из дремоты, подумала, что с ним действительно все хорошо. Я хотела сказать ему, что я не сплю, но послышался голос Хэнка. Он говорил о том, что Сантер ждёт Медека. Поэтому я решила не выдавать себя. Пусть идёт и не беспокоится обо мне.

После того как он ушел, я ещё несколько минут пролежала с закрытыми глазами, пытаясь снова уснуть. Но сон не шёл. Встав, подошла к окну. Растущая луна освещала колья острога. А раньше из этого окна был виден лес, подумала я, можно было разглядеть тропинки идущие вглубь. А сейчас только стена. Как же все изменилось. Тяжелое чувство охватило меня. Я снова вспомнила тех монстров, которые могут скрываться там, в глубине этого прекрасного леса.

Тряхнув головой подумала, что эти мысли ни до чего хорошего не доведут. Да, они там есть, отрицать не стану. Но мы с ними справимся, я была уверена в этом. А если понадобится и я убью парочку.

Вот с таким воинственным настроем я отправилась вниз, на кухню. Монстры, монстрами, а малышу не повредит успокаивающий чай. Я чувствовала, что после пережитого я еще не совсем пришла в себя. Столько всего навалилось за последние месяцы.

Спустившись в холл, услышала громкий голос Сантера. Похоже обсуждение было в самом разгаре. Я решила не задерживаться. Меня не позвали, значит я там не нужна. А подслушивать я не стану. Не останавливаясь, я продолжила путь на кухню.

На кухне, я не ожидала увидеть кого-либо в этот час, но распахнув дверь, я увидела свет множества масляных ламп. От стола к плите, не переставая, бегала довольно упитанная женщина, средних лет, я никогда не видела ее раньше.

- Проходи раз пришла. Что встала? Поможешь как раз с завтраком, - бойко проговорила она, запреметив меня.

“С чего бы?” - подумала я.

Не нравилось мне, когда ко мне вот так обращаются.

Ничего не ответив ей, я прошла на кухню. Молча, игнорируя присутствие данной дамочки сделала чай, подошла к столу и уселась. Я решила понаблюдать за ней, не внушала мне доверия данная особь женского пола. Почему-то в голове мелькнула мысль, что и Мидаре она не понравится.

Потихоньку отхлебывая чай из чашки, я разглядывала. Из под чепца женщины выглядывали белокурые волосы и она, то и дело, их поправляла. Такие же белесые брови и ресницы, при том глаза оказались неожиданно темными. Своим суетливым цепким взглядом, она без остановки металась по кухне, выискивая что-то. А ее губы приковывали к себе даже больше, чем глаза, очень уж они были пухлые. Я испытывала любопытство вперемешку с брезгливостью, так бывает, когда видишь что-то неприятное, но при этом новое и необычное. Переведя взгляд от ее лица, наткнулась на передник. Когда-то он был белым, а по низу даже шла кружевная тесьма, сейчас он висел на ней тряпкой, весь перепачканный остатками еды и жиром. Я недоумевала, как Мидара могла допустить такого человека в свой дом?

- Ты наверное девушка, которая должна была прибыть, чтобы помочь убирать дом? - задала мне вопрос эта неряха.

Я неопределенно пожала плечами. Конечно, она ошиблась, но опровергать ее предположение не стала. Мне вообще не хотелось с ней разговаривать.

Видимо, моё нежелание разговаривать было замечено, потому что повариха остановила свой взгляд на мне. Видно что-то обдумывала. Наконец, придя к какому-то выводу, она оглянулась, как бы проверяя, что ее никто не подслушивает и произнесла:

- Вижу, тебе скучно, - она понизила голос до шепота, - но я знаю кое-что, что тебя может заинтересовать, - добавила она хвастливо.

Я же подумала, помимо того, что она неряха, так еще и сплетница.

Я подняла на нее взгляд и вопрошающе посмотрела. Моя заинтересованность отразилась озорным блеском в глазах поварихи:

- Говорят, генерал приехал к нам не просто так, - она еще раз оглянулась, - говорят, что маг, который недавно появился в поселении, принес с собой что-то особенное. Книгу вроде бы? И говорят, что с помощью нее можно изменить весь наш мир. Хранительница мира, так что ли она называется. Представляешь! - она всплеснула руками.

Я уставилась на повариху, не веря ей. Я-то как раз знала, что книга существует. Король постоянно говорил о ней. Но, как гнусная сплетница об этом узнала? Мне стало не по себе.

Повариха громко рассмеялась:

- Большей глупости я не слышала, - я непонимающе уставилась на нее.

Повариха продолжила:

- А ты что думала, я расскажу тебе что-то более интересное и правдоподобное?! Нет уж, такой невежде как ты, только самые глупые новости!

И она громко рассмеялась.

Я же никак не могла прийти в себя. Прислуга вообще не должна была что-либо знать о книге. Откуда она узнала об этом?

- Я пожалуй пойду, - тихо пробормотала я.

Встала и направилась на выход.

- Давай, давай, - вслед полетели мне слова, - и не забудь, что тебе рано вставать, будешь надраивать весь дом.

И опять громкий хохот полетел мне в спину.

Мне же было в этот момент абсолютно все равно, что думает обо мне эта особа. Но мысль о том, что книга, которую так желал король, здесь, приводила в смятение. Я никак не могла в это поверить. А если это действительно так, а если она попадет не в те руки? Нет, нет, так не должно быть. Я гнала от себя эти мысли. Эта повариха просто не ведает, что говорит. Но все же об этом надо рассказать Сантеру или Мидаре. Или Медеку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пока размышляла, не заметила, как дошла до комнаты, отведенной нам с Медеком. Дверь была приоткрыта и из комнаты струился мягкий свет масляной лампы. Я осторожно заглянула.

Та картина, которая предстала передо мной, поразила меня. Посреди комнаты стоял Медек, а в руках он держал книгу, на которой было написано "Хранительница мира".

Глава 47. Клятва

Гейла

Первой моей мыслью было - бежать. Бежать, пока он меня не заметил. Но я сдержала свой порыв и храбро перешагнула порог комнаты, плотно закрывая за собой дверь. В этот момент Медек оторвал взгляд от книги и посмотрел на меня. Как всегда, я не смогла понять по его лицу, о чем он сейчас думал, что чувствовал.

Он молчал. А я наблюдала, как он медленно, не отводя от меня взгляд, положил книгу на кровать. Сделал несколько быстрых шагов ко мне, завел свою руку мне за спину и я услышала щелчки поворачивающегося ключа в замочной скважине. Нависнув надо мной, он смотрел на меня пристальным взглядом. Я отвела взгляд и уткнулась в пол. Ничего не могла с собой поделать, я снова испугалась. Страх сковал меня. Я боялась не физического наказания, а того, что я поверила человеку, который может являться не тем кем кажется. Неужели я ошибалась? Готова ли я принять его, если он окажется предателем? В моей голове возникли образы, где Медек погружает наш мир в хаос с помощью книги, в угоду себе.

"Верь ему!" - услышала я уверенный твердый голос моей волчицы. И перед моим мысленным взором встают картинки, как Медек стоит на краю обрыва. Этот образ сменяется воспоминанием о поверженных тварях, с которыми он сражался, защищая нас. "Зачем ему это? Если бы он хотел власти, давно убил бы всех, кто ему мешает. Он сильнее Сантера и остальных." - снова послышался ее голос. "Правильно" - согласилась я с ней, подняла голову и посмотрела в его лицо. Все как всегда, оно ничего не выражало. Я заглянула в глаза, погрузилась в самую их глубину и увидела в них печаль. Такую печаль, что мое сердце сжалось от боли. И эту боль причиняю ему я, своим недоверием.

Мотнув головой, подтверждая свои мысли и стряхивая остатки страха, я потянулась к нему, легко касаясь его губ своими. Обняла и крепко прижала к себе. Послышался громкий стон Медека. Он желал моей ласки, желал моего безоговорочного доверия. Мое тело тоже откликнулось на этот сдержанный поцелуй, но я хотела другого сейчас. Чуть-чуть подавшись назад, отодвигаясь от него, я произнесла:

- Подожди, - прошептала я ему в губы, не глядя в глаза, - я бы хотела сначала помыться. Я так и не привела себя в порядок после нашей поездки.

- Я только за, - услышала я в ответ и вскрикнула от неожиданности.

Медек поднял меня на руки и понес в ванну.

- Подожди! Как же твоя нога? - вспомнила я его глубокую рану, которую обработал и забинтовал Верк по моей просьбе.

- С ней все хорошо, - он действительно не хромал.

Войдя в ванную комнату, Медек поставил меня на ноги, прямо перед огромным зеркалом. Я даже вздрогнула, не узнав саму себя в отражении. Платье было помятым, с множеством пятен, никакая стирка ему уже не поможет. Волосы давно выбились из косы и торчали в разные стороны. Посмотрев на свое лицо, увидела темные круги под глазами и изможденный взгляд. Вот почему Верк мне предложил снотворное. Действительно, надо отдохнуть, подумать о малыше и выспаться. Я хмыкнула.

- Что такое? - послышался голос Медека.

Он стоял позади меня, возвышаясь.

- Да так, поняла почему меня повариха назвала служанкой и приняла за свою. Видимо решила, что я такая же неряха, как она.

Я наблюдала, как лицо Медека мрачнеет от моих слов. Его задели слова служанки? Но он промолчал.

- Знаешь, - продолжила я, глядя прямо в глаза Медека, - она мне поведала о книге, рассказала, что она здесь. Думаю прислуга не должна об этом знать. Я шла к тебе, хотела поделиться с тобой этим. А ты здесь, ты… Расскажешь?

Я смотрела, как его лицо становится еще мрачнее.

- Нет, - последовал четкий ответ.

Я пожала плечами принимая его. Нет, так нет. Значит на то есть свои причины. А может быть он считал меня глупой или не доверял мне, эта мысль обожгла обидой.

- Я расскажу тебе все, но позже, сейчас не могу. Прости.

В зеркале отразился его грустный взгляд.

- Хорошо, - ответила я ему и улыбнулась.

Несколько мгновений он смотрел на меня, не отводя взгляда, а потом выдохнул и тихо произнес:

- Спасибо. Спасибо за то, что доверяешь.

Он наклонился и поцеловал меня в шею. По телу разлилась волна удовольствия, а из зеркала на меня по-прежнему смотрела измученная девушка.

- Подожди, - выдохнула я, - я хотела в душ.

- Одно другому не мешает.

Задрав моё платье, он стащил его вместе с сорочкой. В зеркале отразилось мое обнаженное тело, лишь пояс с кинжалом на бедре разбавлял мою наготу.

В голову пришла неожиданная мысль. Я развернулась лицом к Медеку и выпалила:

- Скажи, а ты! Ты мне доверяешь?

- Да, - ответил он мне не раздумывая и не отводя своего взгляда.

Тогда.. Чуть склонившись в бок я дотянулась и достала кинжал.

- Тогда, прямо сейчас ты мне доверишься, - серьезно, не отводя глаз, держа кинжал перед ним, произнесла я.

Медек кивнул.

- Раздевайся, - скомандовала я и наблюдала как не торопясь он скидывает с себя одежду.

Какой же он красивый. Даже многочисленные шрамы не портили его тела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Закончив с раздеванием он посмотрел на меня, явно ожидая, что будет дальше.

Я же взяла его левую руку и почти не надавливая провела по ладони лезвием оставляя красную тонкую линию. Он даже не дернулся, просто смотрел внимательно на то, что я делаю. В этот момент целая гамма эмоций накрыла меня. От страха и непонимания, что я творю, до осознания, что Медек действительно мне доверяет.

Подняв свою левую руку и развернув ее ладонью вверх, я провела кинжалом по ней. Соединила наши ладони и буквально утопая во взгляде его темных глаз произнесла:

- Я доверяю тебе. Доверяю свою жизнь. Клянусь, что никогда не усомнюсь в тебе. Я тебя люблю.

В эти слова я вложила всю свою любовь и всю свою веру в него. Я даже не ожидала услышать ответ от него, но он последовал. И в момент, когда я услышала первую фразу, моё сердце пустилось вскачь.

-Я люблю тебя. Доверяю тебе. Клянусь, я постараюсь сделать так, чтобы ты никогда не сомневалась во мне. Ты моя жизнь.

Мы увидели как между нашими ладонями, появился яркий, желтый свет. На руках, от запястья вверх, опоясывая руку и извиваясь, золотистым рисунком, появился стебель с небольшими листочками. Пройдя по всей руке, он устремился к сердцу и расцвел там крупным красным цветком с длинными тычинками.

- Что это? - шепотом произнесла я, не ожидая такого.

- Видимо наша клятва перед друг другом.

- Но почему?

- Разве это имеет значение? Самое главное, что мы сказали это друг другу. И я тебя не разочарую, Гейла.

Он впился в мои губы страстным поцелуем и я забыла обо всем. Были лишь мы.

Глава 48. Подготовка к важным делам

Медек

Перебирая ее влажные от воды волосы, я любовался как Гейла засыпает. Ее рука лежала на моей груди и она всем телом прильнула ко мне, обнимая. Ночь была длиной, но она закончилась, и только сейчас, под утро, Гейла уснула. Я не мог оторвать от нее взгляд, восхищаясь ее красотой, ее нежной бархатной кожей, формой ее бедер, мягкостью волос. Я обожал в ней все, от пяток, до макушки. Какой же я болван, я снова не дал ей спать. Но она настолько прекрасна, что у меня просто не было шансов удержаться.

Я не переставая прокручивал в голове нашу ночь. Конечно Гейла спросила меня, что произошло со мной в ее доме. Я без утайки ответил. Было неприятно рассказывать о своих недостатках, но и скрывать от нее это я не хотел. Она отреагировала как всегда спокойно. Каждый раз я удивлялся, как легко она принимает во мне те вещи, которые мне самому сложно принять в себе.

Но самое главное, она мне доверяет. Она смогла переступить через свои страхи, я ей гордился. Конечно, зря я оставил дверь открытой и вот так просто стоял с этой книгой. Нужно быть аккуратнее. Страшно представить, если бы в комнату вошла не Гейла, а кто-то другой. Эта мысль заставила вернуться в реальность. Надо было побыстрее разделаться с этим, я не хотел, чтобы непонимание стояло между нами. Я снова взглянул в ее безмятежное лицо, она спала как ребенок. Поцеловав ее в плечо, аккуратно отодвинулся, чтоб не разбудить. Приподнявшись на локтях, я в тот же момент наткнулся взглядом на книгу, валяющуюся на полу. Пора вставать.

Я подошел к книге, она лежала у моих ног, а я смотрел на нее и думал, что делать дальше. Надо было ее куда-то спрятать. В комнате было очень мало вещей и мебели. Ничего не придумав лучше, я поднял книгу и положил под матрас. Это был временный вариант, я продолжал соображать, куда я могу ее спрятать. Гейла спала, а я не хотел ее будить. И у меня появилась идея.

Я натянул вчерашние вещи и поморщился. В этой одежде, со следами и запахом от чешуйчатых тварей, я снова ощутил себя грязным. Но других вариантов у меня не было. В конце концов, это не та проблема, которую срочно нужно решить. Были дела поважнее.

Я вышел из комнаты и запер ее на ключ. Мне нужен был кто-то из лекарей, желательно Верк. С Хенком я общаться не хотел, а тем более просить его о чем-то, он напоминал мне о моем отце. Где же искать Верка? Скорее всего, он где-то на этом этаже, надо просто найти его комнату. Я попытался принюхаться и обратился к своему зверю, призывая помочь мне.

"Там" - указал он мне.

Подойдя к двери, я постучал, открыл дверь и вошел. Это оказалась комната не Верка, как я предполагал, а матери Гейлы. Целитель сидел на краю кровати и смотрел на меня вопросительно. До этого, он явно спал, об этом же свидетельствовала вмятина на подушке. Я его разбудил. Интересно, он ко всем своим пациентам так относится и спит рядом? Я отмахнулся от этой мысли. Это было неважно. И произнес свою просьбу:

- Прости, что побеспокоил. Мне нужна твоя помощь. Я волнуюсь за Гейлу. Ей надо выспаться, а мне надо отлучиться. Но зная ее, как только она почувствует, что меня нет рядом, она вскочит и начнет бродить по дому. Нет ли у тебя какого успокоительного или снотворного? Но мне нужно, что бы оно не навредило, - я на мгновение замялся, - нашему малышу, она беременна.

Верк кивнул и встал.

- Идем, - коротко произнес он.

Мы вышли и зашли в соседнюю комнату. Включив масляную лампу Верк минуту что-то искал у себя в комоде. Наконец, видимо найдя нужный пакетик, он протянул его мне:

- Тебе его надо заварить в течение пяти минут. Пакетик на кружку кипятка. Она проспит до вечера и все будет хорошо.

- Спасибо, - поблагодарил я Верка и, кивнув сторону комнаты, где спала мать Гейлы добавил, - как она?

- Она спит и я не знаю, когда проснется. Даже не уверен, что проснется. Не понятно, сколько снотворного попало ей в организм. И вообще не известно, что это за вещество.

Он обреченно вздохнул. Мне стало его жаль. Он не знал ее, но почему-то она ему не безразлична. Вспомнив свою мать и то, как она каждый раз не смотря на мое состояние из раза в раз возвращала меня из забытья при обороте, я произнес:

- Иногда человеку незачем возвращаться из мира грез в наш мир. Легче оставаться там. Важно напомнить ему, что его здесь ждут и любят.

На лице Верка читалось удивление.

Ничего больше не говоря, я развернулся и вышел из комнаты.

Спустившись в холл, заметил, что в столовой завтрак был в полном разгаре. Увидев меня, Мидара помахала мне рукой. Я вынужден был зайти.

- Доброе утро, - громко проговорил всем сразу.

Мне в ответ все дружно кивнули.

- Присоединишься? - предложил Сантер.

Я посмотрела на содержимое тарелок и кислые лица завтракающих и отрицательно мотнул головой. Каша выглядела хуже чем в тюрьме. Нет, Гейла такое есть не будет.

- Почему же, - услышал я радостный голос ведьмы. Та, как раз подносила очередную ложку с кашей ко рту. Ее тарелка была почти пуста, - каша очень вкусная.

В тот же миг, я заметил, как Мидара и остальные метнули злобные взгляды в ее сторону.

Вот ведь ведьма, подумал я и улыбнулся про себя, вслух же произнес:

- Я не голоден, спасибо, - развернулся и пошёл на кухню.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Там я ожидал увидеть бардак, но то, что обнаружил, превзошло мои ожидания. На всех поверхностях, куда можно было хоть что-то положить, была грязная посуда. На кухне никого не оказалось, тем лучше.

Поставив чайник, я решил приготовить для нас с Гейлой завтрак. Покопавшись и заглянув в ящики, обнаружил там помидоры, вяленое мясо, яйца и хлеб. Большего мне и не надо было. Посуду пришлось мыть, так как ничего чистого здесь не оказалось.

Поставив сковороду на огонь и разбив туда несколько яиц, принялся за помидоры.

В этот момент в кухню вошла хозяйка этого беспорядка. Увидела меня и сразу набросилась:

- Ах ты грязный, - завопила она, - а ну пошел вон из моей кухни! Иди к конюху, помогай разгребать стойла, там твоё место!

Схватила скалку, которая тоже была настолько грязной, что кусочки засохшего теста полетели в разные стороны.

Она попыталась замахнуться, но скалка так и не достигла цели. Перехватив ее, я частично выпустил своего пушистика на свободу. Рука изменила свой вид, лицо, скорее всего, тоже. Ломая скалку пополам, я прорычал грубым звериным голосом:

- Пошла вон!

Лицо ее исказилось ужасом, она попятилась, но не смотря на это проговорила:

- Тебе это с рук не сойдет. Я сейчас же позову генерала! - и она стрелой вылетела из кухни.

Я заканчивал с приготовлением завтрака для нас с Гейлой, и заваривал для нее чай, который дал Верк, когда в кухню вернулась эта горе-повариха, за ней плелся Сантер.

- Вот, это он! Он меня ударил и выгнал из кухни! Его надо выгнать из поселения, пусть его сожрут эти монстры!

Она раскраснелась и сейчас глубоко дышала. Ее щеки тряслись. Почему-то вспомнился трактирщик из леса, мне показалось, что они были бы хорошей парой.

Тем временем Сантер подошел ко мне, сначала принюхался, сглотнул и спросил:

- Ты бил ее?

При этом он не смотрел на меня, а смотрел на содержимое моих тарелок.

- Нет, - коротко ответил я ему.

- А продукты еще остались?

Он перевел взгляд с моей еды на меня.

- Более чем достаточно.

Кивнув, он развернулся к поварихе и прорычал:

- Если ужин окажется таким же отвратительным, как завтрак. И на кухне будет такой же срач, - он подошёл к ней ближе нависая, - отправишься туда, куда предложила, чтобы отправился он. Ты меня поняла?

Повариха судорожно закивала.

- А теперь пошла вон отсюда! Вернешься через час! А через два здесь должен быть идеальный порядок.

Повариха попятилась, споткнувшись о порог и, чуть не падая, выскочила из кухни.

- Почему ты ее не уволишь?

- Ведьма запретила, - буркнул Сантер.

Я хмыкнул, подхватил поднос и направился к Гейле.

Как и ожидал, Гейла уже не спала, она стояла в ванной, завернутая в простыню и с отвращением смотрела на валяющееся платье.

- Гейла, - обнял и поцеловал ее, - я еду принес, идем есть.

- Ты меня запер, - обижено произнесла она.

- Не тебя, а книгу. Прости, такого больше не повторится.

- Я хотела выйти, а тут оно, - она грустно вздохнула, показывая на платье.

- Гейла, - снова позвал я ее, - идем есть. Тебе нужны силы. Пойдём, ты устала, поешь и отдохнешь. Мы решим все проблемы, я обещаю.

Нехотя, Гейла направилась в комнату. Сев за стол, она не спеша принялась за еду.

- Ты ешь и пей чай, он поможет восстановить силы. А я пока кое-что сделаю.

Закрыв дверь на замок, я отодвинул тумбочку, которая стояла рядом с кроватью. Присев, я рассматривал доски на полу и размышлял. Там под ними, между лагами должно быть пространство. Решившись, я встал и достал меч. Рассчитав силу удара, я воткнул его между досками. Подцепив одну из них, я аккуратно начал ее приподнимать, раздался скрип. Резко дернув, сначала с одного края, а потом и с другого, она наконец отделилась от лаги. Поддел гвозди за шляпки и один за другим, вытащил их все. Со второй доской я поступил также. Как и предполагалось, между лагами оказалось достаточно места, чтобы спрятать туда книгу. Так я и сделал. Вернув доски на место, я придвинул обратно тумбочку, скрывая тайник.

Готово. За это я могу не переживать.

- Медек, - услышал я голос Гейлы, - а ты всегда используешь меч не по назначению? За время нашей поездки я ни разу не видела, чтобы ты его использовал так, как пользуются им другие, - в ее глазах светилось озорство, а в голосе звучали смешинки, - ты им скрываешь замки, отдираешь доски, - она уже откровенно смеялась.

Мне это нравилось. Еда явно улучшила ей настроение. Подняв меч, я посмотрел на него. Ну да, немного скривился, таким точно не посражаешься. Я махнул рукой на это обстоятельство и вернул его в ножны. Помыв руки в ванной, уселся напротив Гейлы. Ее тарелка и кружка были пусты. Замечательно!

- Тебя значит забавляет то, как я использую меч? - улыбаясь задал я свой вопрос.

- Очень!

- Значит хочешь увидеть, умею ли я им пользоваться?

- О, Да! - воскликнула она.

- Хорошо, я попрошу Сантера устроить турнир. Посмотрим, кто лучше.

Я наблюдал, как в глазах Гейлы загорается азарт.

- Какая ты кровожадная, - я решил ее раззадорить .

- Я не кровожадная, мне просто интересно. Я считаю, что сражение на мечах это красиво.

- Угу, также красиво, как и больно.

- Я же знаю, ты пойдешь на это, чтоб меня впечатлить, - заигрывая, произнесла она.

- Это верно, - согласился я, улыбаясь, - с твоим желанием все понятно. Но у меня тоже есть желание. Исполнишь?

Гейла кивнула. Вот так легко, я не успел озвучить, а она уже согласна.

- Я хочу, чтобы ты показала мне свою волчицу.

Я затаил дыхание. Понимал, что ей неприятно об этом говорить, но все же, когда-то надо было это сделать.

- Ты обещала доверять. Видишь, как я тебе доверяю, - и я махнул рукой в сторону тайника под полом..

- Ну хорошо, но не говори, что я тебя не предупреждала. Разочаруешься, я не виновата.

Она надула свои губки, а я в очередной раз поймал мысль “Какие они соблазнительные, хочется поцеловать.”

Но вместо этого, улыбнулся подбадривая и запихал очередной кусочек мяса в рот.

От того, как резко она сдернула с себя простыню, у меня перехватило дыхание. Ее обнаженное тело так и манило прикоснуться. Она пристально посмотрела на меня.

- Отвлекаешь? - растягивая буквы произнес я.

- А то! Вдруг позабудешь про свое желание.

Я отрицательно мотнул головой.

Мягкий свет окутал Гейлу и передо мной возникла совсем маленькая, черная волчица. Ее темные глазки-бусинки смотрели на меня с тоской. Хвостик поджат. Исходящий от нее страх, вызвал желание приласкать ее. Я хотел, чтоб она перестала меня бояться.

- Иди ко мне, - позвал я ее.

Неуверенно она направилась ко мне. Когда она подошла, я взял ее на руки и посадил к себе на колени:

- Какая ты красивая, - я гладил ее по гладкой, мягкой шерстке, - и пушистая. Хочешь кусочек?

Она кивнула.

Отрезав небольшой ломтик, я положил на ладонь и поднес к ее мордочке.

Я наблюдал, как она ест, закрывая глазки от удовольствия.

Так и продолжился наш завтрак, а когда мы с ним закончили, я отнес ее на кровать.

Волчицу сменила Гейла:

- Ты разочарован? - в голосе слышалось волнение.

- Я был похож на разочарованного?

- Нет, - выдохнула Гейла, - очень хочу спать, наверное это из-за беременности.

- Спи, моя вишенка. Я буду неподалеку.

Я поцеловал ее в кончик носа. Посидел на краю кровати, легко перебирая ее волосы, пока она не уснула.

Встал и вышел из комнаты, в этот раз не запирая. Теперь надо было сделать поистине важные дела.

Глава 49. Важные дела

Медек

Спустившись вниз, я услышал громкое рычание Сантера. Выйдя на улицу, увидел того на кого был направлен его гнев. Молодой оборотень, не больше двадцати трех лет. Щуплый и по мальчишески угловатый. Он смотрел на генерала испуганными глазами. Сантер же не переставал на него рычать и давить, обвиняя в том, что он вовремя не доложил о проблемах, происходящих в поселении:

- За самовольно принятые решения, капитан Лумили, я отправляю тебя на конюшню. И чтобы к вечеру там было чисто.

Сантер развернулся и направился в дом, не переставая рычать себе под нос о бардаке вокруг.

“Лумили,” - отметил я про себя, но останавливаться не стал. Сначала надо было решить вопрос с одеждой. Но заметил, как только Сантер скрылся, я почувствовал волны ненависти исходящие от капитана. Кому-то явно не нравился генерал и этим кем-то был тот самый Лумили.

Торговую площадь я нашел быстро, а там и палатку с одеждой. Торговал в ней мужичок, он показался мне смутно знакомым. Но я никак не мог припомнить, где видел его:

- Мне нужна простая одежда для себя и платье для моей пары, - обратился я к нему.

Прищурившись, он посмотрел на меня оценивающе:

- У меня-то все есть, а вот у тебя есть чем платить-то?

- Заплачу сколько назовёшь, - ответил спокойно.

Конечно я понимал, что выгляжу не важно и предостережения мужичка обоснованы. Но про себя все равно возмутился, раз я пришел, значит у меня есть деньги. Какой смысл спрашивать?

Торговец кивнул:

- Какие-то есть предпочтения?

Мне было абсолютно все равно, что носить, поэтому ответил:

- Для меня новую, чистую одежду. Главное, чтобы подходила по размеру.

Я получил серые штаны и тунику.

Он сразу запросил плату. Пожав плечами, я отдал названную сумму.

- А для вашей пары?

- Не знаю, - протянул я задумчиво, - покажи все, что есть.

Мужик громко выдохнул:

- Заходи тогда, - он явно не хотел меня впускать в палатку.

Внутри ярко горела магическая лампа освещая все вокруг. Да, выбор был большим.

- Можно? - обратился я к продавцу, потянувшись к ряду платьев и показывая свои руки.

Убедившись, что они чистые он кивнул.

Методично я перебирал одно платье за другим и ничего мне не нравилось. Все не то. Перебрав добрую половину, я уже чувствовал взгляд, прожигающий дырку на моей спине.

- Долго еще? - недовольно проговорил хозяин лавки.

- Нет, - спокойно ответил перебирая дальше.

Просмотрев еще несколько платьев, я наконец нашел то, что искал. Черное приталенное платье из плотной ткани. Воротник-стойка был расшит мелкими сияющими камушками черного цвета. Они поблескивали в лучах лампы. Я тут же представил, как этот лиф с неглубоким декольте и красной окантовкой, подчеркнет изящную фигуру Гейлы. Длинные, узкие рукава с манжетами, которые также, как воротник, были расшиты камушками. Расклешенная юбка в пол, была украшена красной вставкой. Ничего лишнего в этом платье не было. Оно привлекало своей сдержанностью и лаконичностью. Я надеялся, что моя пара оценит мой выбор.

- Вот это, - указал я на него.

- Эээ, друг, - протянул продавец, - боюсь, оно тебе не по карману.

- У меня есть деньги, - прорычал я, - сколько оно стоит?

- Шесть золотых.

Я отсчитал на один больше, протянул торговцу:

- Здесь на один больше, это если ты найдёшь чёрную шелковую сорочку под это платье.

Мужик покачал головой, беря деньги и проговорил себе под нос:

- Я надеюсь ты не убивал, чтоб добыть их?

- Не волнуйся за это. Давай товар.

Получив все, что хотел, я довольный отправился назад, в дом Сантера. Одно дело сделано. Я очень надеялся, что платье понравится Гейле. Пока шёл раздумывал над тем, что в поселении меня принимают если не за бродягу, то за слугу самого низшего ранга. Мысленно порадовался, это именно то, что сейчас было нужно. Мой потрепанный вид сыграет мне на руку.

Вернувшись в нашу комнату, я оставил всю одежду на кровати. На мгновение засмотрелся на Гейлу, она крепко и безмятежно спала. Это очень хорошо. Не удержавшись, я подошёл к ней и легко поцеловал в лоб. “Все будет хорошо,” - мысленно пообещал я ей.

Более не задерживаясь, вышел из комнаты. Спускаясь вниз, я уже знал, что буду делать дальше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 50. Важные дела, часть 2

Медек

Мне нужен был капитан Лумили, поэтому я пошел на конюшню. Ведь именно туда отправил его Сантер. Конюшню я нашел быстро, но вовсе не потому, что она находилась в обычном для поселения месте. Нет. Вокруг нее стояла такая вонь, что глаза заслезились. Не зря генерал рычал. Как можно было все так запустить?

Отойдя на несколько шагов от нее, в тень ближайшего дерева, я стал наблюдать. Продолжительное время ничего не происходило и я уже было подумал, что капитана здесь нет. Придётся искать непонятно где. Но, все же стоило заглянуть внутрь, подумал я. Едва я сделал шаг по направлению к источнику вони, как оттуда медленно выползла тележка, а за ней и Лумили.

Выглядел он не особо бодро и его угнетенное состояние, чувствовалось на расстоянии.

Я наблюдал, как не торопясь, он идет в сторону выхода из поселения. Я пошел следом. На подходе к воротам, он внезапно вытянулся и расправил плечи, шаг стал бодрее. Коротко кивнув, дозорный открыл ему дверь рядом с воротами. Капитан вышел. Я снова стал ждать.

Прошло совсем немного времени, как он вернулся. Бодро он прошагал мимо дозорного и шел так, пока не скрылся от его взгляда.

Я по-прежнему следовал за ним, но старался сделать так, чтобы он меня не заметил. Не доходя до конюшни, он неожиданно остановился. Оглядевшись по сторонам, достал из-за пазухи бутылку. Быстро отхлебнул и спрятал ее обратно.

Я ухмыльнулся про себя. Похоже, справиться с этой задачей будет проще, чем я думал. К пьяному легче втереться в доверие.

Лумили же наконец дошел до конюшни и скрылся в ее недрах.

Подождав немного, я взял лопату, которая была прислонена к одной из стен конюшни и вошел. Огни магических ламп превосходно освещали стойла и все то, что требовалось убрать. Работы было не мало. Отметил я про себя и то, что лошадей сейчас здесь не было. Это хорошо, иначе пришлось бы что-то придумывать, объясняя капитану, почему они от меня шарахаются.

В самом первом стойле я заметил движение. По мере приближения, ощутил эмоции капитана, они изменились. К унынию прибавилась ненависть. Именно такую ненависть испытывает человек, когда желает другому смерти.

Я подошел и тихо произнес:

- Привет.

Резко дернувшись, Лумили недовольно ответил:

- Что тебе здесь надо?

Запах алкоголя ударил мне в нос. Капитан действительно пил.

- Хотел тебе помочь. Сегодня утром я слышал твой разговор с генералом и считаю, что он поступил несправедливо по отношению к тебе.

Я сделал паузу для того, чтобы он успел осмыслить произнесенное. Но капитан лишь смотрел на меня непонимающе, своим замутненным взглядом.

- Но, если тебе не нужна помощь, то я пожалуй пойду, - я попытался выглядеть равнодушным.

Развернувшись, я направился к выходу. Это был фарс, я рисковал. Если капитан откажется, у меня уже не будет второго шанса завязать с ним разговор. Но капитан не подвел:

- Подожди! - остановил меня громкий крик Лумили.

Обернувшись, я посмотрел на него вопрошающе.

- Зачем тебе это? Зачем тебе помогать мне?

"Ну что, зверь",- обратился я к своей второй сущности, - "помогай, нам надо изобразить ненависть, искренюю, не поддельную, лютую. Мы должны быть убедительны."

Представляя отца, выпуская все накопившиеся на него чувства, оскалившись, я произнес:

- Возможно, не только ты ненавидишь ЕГО, - прорычая я, особо выделяя последнее слово.

Капитан побледнел. Не уж-то я переборщил с эмоциями?

- Ты про генерала Хонсла? - осторожно уточнил он.

Я лишь кивнул, неизменно представляя того, кого ненавидел больше всех - своего отца. Капитан громко выдохнул:

- Если ты мне поможешь, я буду очень тебе благодарен.

Молча, я подошел к нему и начал загребать навоз лопатой, наполняя тележку, стоявшую рядом.

- Проблема в том, что тебе надо вывезти все это за пределы населения. А, там эти, чешуйчатые. Будь они прокляты! Разве генерал не понимает, если несколько таких нападет, это конец! Высокомерный трус, ходит везде со своей свитой, которая его защищает. Я слышал, что с ним прибыл очень сильный оборотень, который в одиночку убил почти всех монстров, а одного даже женщина прикончила. Сам-то генерал может только командовать. Ненавижу!

Последние слова Лумили произнес слишком громко, он едва сдерживал свою злобу на Сантера.

Я мысленно скривился, трусость была мне противна. Также я отметил про себя, что Лумили употребил местоимение "тебе". Это было хорошо, значит он действительно принял мою помощь. Но я не мог не усмехнуться про себя, как же быстро он переложил свои обязанности на меня. Все это играло мне на руку. Страх, ненависть, алкоголь, были как нельзя кстати, мне оставалось лишь плавно вести капитана к тому состоянию, которое мне нужно.

Наполнив тележку полностью, ничего не говоря, взял ее за ручки и направился на выход из конюшни.

В спину мне полетело:

- Не уж-то ты действительно вынесешь это за пределы поселения?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я утвердительно мотнул головой и не оборачиваясь вышел.

Вернувшись, обнаружил капитана, стоявшего все на том же месте. Одной рукой, он опирался на дверцу стойла, в другой держал бутылку. Прильнув к горлышку, отпил, улыбнулся и протянул мне, предлагая присоединиться:

- Хочешь, для храбрости?

Я не хотел. Но понимал, что нужно поддерживать игру, которую я затеял и пришлось пить.

Взяв бутылку из рук капитана, я сделал маленький глоток. Напиток неприятно обжег горло. Как же я это ненавидел. Хорошо, что я не опьянею. Маги отца постарались, алкоголь на меня не действовал.

- Отлично, друг мой! Я надеюсь ты отвёз навоз за пределы поселения? Мы же не расстроим Сантера?

Я молча кивнул.

- Да, не расстроим. По крайней мере, не в этот раз, - проговорил он, задумавшись.

А затем весело произнес:

- А ты сумасшедший малый. Знаешь, я в долгу не останусь.

Он подошел, похлопал меня по плечу и повторил:

- Я буду очень тебе благодарен, если ты мне поможешь.

- Помогу, - и я улыбнулся, выдавая свою снисходительность за дружелюбие.

Мы принялись за уборку. Как ни странно, он активно мне помогал. Опустошив несколько стойл, капитан остановился. Встал, опершись на лопату и задал мне вопрос:

- И все же, я никак не могу понять, зачем тебе это? Зачем тебе помогать мне?

Я же, не прекращая работы, произнес:

- Я видел, как тебя сегодня отчитывал генерал.

Мне надо было расположить к себе капитана, но врать я не мог. Он тоже был оборотнем, любое неосторожное слово и он заподозрит неладное. Поэтому я надеялся, что Лумили домыслит сам мою недосказанность.

- Ааа, это, - протянул он, - да. Ну ты-то здесь причем?

- А как ты думаешь? - порывисто откинув лопату, развернулся и за пару шагов подошёл к нему, - посмотри на меня! - рыкнул я, пытаясь изобразить негодование.

- Не понимаю, - недоумевающе произнес мой "товарищ" по уборке.

- Ну, что ты видишь? - я нажимал.

- Ничего особенного. Помыть бы тебя и постирать одежду. Даже для конюха ты выглядишь неважно.

- Вот! Правильно! - импульсивно, входя в роль, выкрикнул я и понизив голос, продолжил, - а я! Знаешь кто я?

- Ну, ты же конюх. Приехал из замка с генералом.

- Нет, - и здесь я перешел на шепот, придвинулся ближе к Лумили, - я сын убитого короля. Моё имя Медек. Возможно, ты слышал кое-что обо мне?

- Да ладно? - Он сделал шаг назад, рассматривая.

Я же, выпрямляясь, постарался сделать свое лицо более надменным.

- Ничего себе! А я все думал, кого ты мне напоминаешь? - потрясенно выдохнул он, - точно! Теперь я вижу, ты действительно на него похож. И я понял, почему ты ненавидишь Сантера.

Я кивнул, поднял лопату и возобновил свою работу.

- За покойного короля! - он снова достал свою бутылку, отхлебнул и передал мне.

Я нехотя отпил.

- Теперь ты обязан все мне рассказать. Что там произошло?

- А что рассказывать? Мидаре и Сантеру каким-то образом удалось убить моего отца. А потом меня держали в темнице замка. По неведомой мне причине, они решили оставить меня в живых.

Да, я недоговаривал, но не врал. Не сказал, что после смерти отца, в плен к Сантеру, я сдался сам. И не ждал я пощады, скорее, ждал смерти. Тогда я не знал всей правды о себе. И даже не подозревал, что обрету счастье с Гейлой. Поэтому смерть была для меня лучшим выходом.

- Он решил сделать из тебя слугу! - додумал Лумили, возвращая меня из своих мыслей, - как это похоже на генерала! Эгоистичный... Вот и маги мне рассказали подобное, - задумавшись сказал он совсем тихо. И даже не заметил, что проговорился, - сына короля в слуги. Я бы на твоём месте не только возненавидел Сантера, я бы…, - но капитан не договорил. Просто замолчал.

- Вот! - стараясь подстроиться, выпалил я, - когда я сегодня выходил из дома генерала, почувствовал твою ненависть к нему. Ты бы поаккуратнее с этим. Вдруг и Сантер ощутит.

- Ты оборотень? - удивленно произнес Лумили, - так и не скажешь. Наверное в тебе какой-то уж очень слабый зверь. Я его совсем не чувствую.

Я пожал плечами.

Очередная тележка была наполнена доверху.

Взяв ее за ручки, я вывез еще одну порцию на улицу. Там я столкнулся с генералом. Ничего не говоря, он проводил меня серьезным, задумчивым взглядом. Когда я отвез навоз и вернулся в поселение, Сантера уже не было.

Продолжая работать в конюшне, мы с Лумили больше не заговаривали, но я периодически чувствовал его взгляд на себе. Прошло несколько часов, когда мы наконец закончили с уборкой. Распахнув настежь двери конюшни, мы вышли.

- Ну что? Мы справились! - хлопая меня по плечу, как старого друга, подвёл итог он, допивая бутылку.

Я оценивающе посмотрел на него. Вроде еще ничего, держится, если учитывать сколько он выпил.

- Вот так, замри, - внезапно произнес он, вглядываясь в лицо, продолжил, - до чего же похож!

- И как давно ты был знаком с моим отцом?

- Нуууу, - протянул он, - не так уж и давно, года три.

Капитан расплылся в улыбке:

- Хочешь я расскажу тебе одну историю, тебе понравится. Я уверен. Идем еще выпьем. Этот г…, - он запнулся и растянул губы в противной улыбке, - гад, генерал запрещает заведения где можно отдохнуть настоящим мужикам. Но у меня дома есть кое-что интересное. Идем!?

Соглашаясь, я пошел за ним, в противоположную от конюшни сторону. Наблюдая за капитаном, я еще раз отметил, что держится он довольно хорошо.

Дом капитана находился на окраине поселения, недалеко от дома Гейлы. Это было большое двухэтажное строение. Ничем не отличающееся от всех остальных домов. Но, глядя на него, я ощущал, что взгляд как-будто скользит мимо. Вот я вижу дом, стены, окна, входная дверь, но я был уверен, стоит мне отвернуться и я сразу про него забуду.

- Заметил, да? - приблизившись ко мне, дыша на меня перегаром, прошептал Лумили.

- Маги, - совсем понизив голос сказал он, - они сделали так, чтобы за мой дом глаз не цеплялся и про него все забывали.

На его откровенность я улыбнулся:

- Здорово.

Мы вошли внутрь. Обстановка дома была роскошной. Войдя, мы сразу оказались в большой гостинной. На стенах висели полотна картин с изображением полуобнаженных женщин. Стояли мягкие диваны, обитые бордовым бархатом и на них множество подушек в тон. Люстра на несколько сотен свечей нависала, освещая пространство. Вокруг все было отделано золотом, рамы картин и окон, подлокотники диванов, узоры на потолке и даже подхваты портьер. Все было начищено и блестело, как новое. Наверное, у капитана были слуги, такой дом требует особого ухода.

- Какой у тебя хороший дом! - восторженно произнес я.

- А то! Еще отец твой подарил это все, за мою преданность, жаль только, что никому показать не могу, ну они еще узнают, кто такой генерал Лумили, - подмигнул мне этот пройдоха, - проходи, проходи! Идем в кабинет. Я сейчас тебе кое-что налью. Ты оценишь, я уверен.

Кабинет оказался не менее роскошным и довольно просторным. Тяжелые кожанные кресла с резными ножками и подлокотниками, стояли вокруг массивного деревянного стола. На полу лежал красный ковер с длинным ворсом. Темные стеллажи с книгами, а между ними, выделяясь своей белизной, огромный камин.

- Садись, - указал мне на кресло Лумили.

Не колеблясь, я сел в ближайшее.

Капитан распахнул дверцы массивного шкафа, в котором я увидел целый арсенал различной выпивки. Видимо, хозяин дома частенько закладывал за воротник. Он вытащил из глубины квадратную бутылку из темно-синего стекла. На этикетке была золотая корона. Поставил ее на стол и выпятил грудь, явно гордясь ей. Наверное, я должен был оценить. Хоть я и не знал, что это за пойло, одобрительно кивнул. Капитан, поглаживая бутылку, с довольным выражением лица произнес:

- Припас ее на особый случай!

И протянул мне стакан, в который на одну четверть, уже была налита, янтарного цвета, жидкость. Подняв его, я пристально посмотрел в глаза собеседнику.

- За нас, друг мой, - произнес он и залпом его осушил.

Кивнув, я последовал примеру Лумили.

- Какой же он… терпкий, - выдавил я из себя.

- Ага, тебе понравилось! Я знал! - глаза капитана заблестели.

Я кивнул и сделал восторженное, как мне казалось, выражение лица. Мне начинала надоедать эта игра. Надо было заканчивать, по моему он уже достиг необходимого состояния.

- Давай тогда еще, - продолжил Лумили, - за знакомство! Я уверен, что следующим королем станешь ты!

В мой стакан снова полился этот напиток.

- Ты же хочешь быть королем? - выбил меня из равновесия своим вопросом капитан.

Надо было согласиться. Но я не мог, все во мне взбунтовалось от такой наглой лжи. Я не просто не хотел становиться королем, наоборот, я бы сделал все, чтобы этого не допустить.

От ответа меня спас сам же Лумили:

- Конечно хочешь! Кто может не хотеть? За тебя, друг мой. Вместе у нас все получится. Ты же наследник, это главное! Народ не будет противиться. Чтож, за тебя…, - он помедлил и выпятив грудь, высокопарно выпалил, - за тебя, мой король! А когда ты взойдешь на престол, ты сделаешь своего хорошего друга, меня то есть, генералом, и тогда Сантер окажется в темнице твоего замка!

Капитан громко рассмеялся и опрокинул в себя очередной стакан.

Он был мне противен. Я присмотрелся к нему внимательнее. А ему ведь не двадцать три, как я подумал ранее, он был намного старше. Интересно, что помогало ему хорошо выглядеть? Может быть тоже маги постарались, а может зелья моего отца. Видимо в стане предателей Лумили являлся ключевой фигурой, раз у него было столько покровителей. Тем лучше, значит он много знает. Я должен был его разговорить.

Рассмеявшись, отпил немного, поддерживая капитана.

Он же наливал себе снова.

- Сегодня был слишком тяжёлый день. Сегодня можно позволить себе лишнего, - оправдывая себя, произнес Лумили.

- А почему ты так ненавидишь Сантера? - спросил я его.

- Нууу, - протянул он, - ты знаешь, что генерал вообще не отсюда, не из этих мест. Откуда он появился, не понятно. У нас с твоим отцом все шло по плану. Но Сантер явился и рьяно начал восстанавливать род оборотней. А нам это не надо было! Понимаешь, его место должен был занять я! Я должен был стать самым сильным среди оборотней! Он все испортил!

Лумили изо всех сил стукнул кулаком по столу и осушил еще один стакан. Его лицо раскраснелось, выдавая сильное опьянение.

Таак, подумал я. Если я сейчас не начну задуманное, то пройдет еще немного времени и Лумили будет уже не в состоянии, реагировать на мои слова так, как надо мне. Но сначала я должен предупредить Гейлу:

“Гейла,” - позвал я, представляя ее. Тишина. - “Гейла, пора вставать моя вишенка.”

“Медек?” - услышал я ее сонный голос.

“Прости, что бужу, но мне нужна твоя помощь,” - обратился я к ней.

“Что такое?” - ее голос прозвучал уже бодро и вместе с тем встревоженно.

“Все хорошо, вишенка. Но, тебе надо сейчас сделать то, что я попрошу. Медлить тебе нельзя” - пока я говорил, Лумили налил себе очередную порцию и осушил.

“Я слушаю.”

“Ты должна встать, надеть платье которое лежит у тебя на кровати. И собрать всех в гостиной. Начни с ведьмы Гвэл. Она, также как мы, живет сейчас в доме Сантера. Правая дверь от нашей комнаты. Ты должна собрать Гвэл, Сантера и кухарку. Кухарке скажи, ее зовут, чтобы решить ее судьбу.”

Ответа от Гейлы я не услышал, поэтому повторил:

“В гостиной Гейла, через пятнадцать минут все должны быть там. И проверь, что камин в гостиной разожжен, он должен гореть ярко. Все поняла?”

“Да” - услышал я неуверенный ответ.

“Верь в меня. И Гейла, тебя ни в коем случае не должно быть в нашей комнате. Одевайся и выходи прямо сейчас. И чтобы ни случилось, верь.”

“Хорошо”, - услышал я четкий ответ.

Ну вот, все готово.

- Тааак, - протянул капитан. Видимо молчание затянулось, - я же хотел тебе кое-что рассказать. А точно! - он поднял палец вверх.

Он был в той самой кондиции, когда язык развязался. Чтож, он нашел благодарного слушателя. Буду задавать наводящие вопросы и все узнаю.

- Жила здесь одна особа.., как же ее звали? - капитан на секунду задумался, - а, Гейла! Точно! Знаешь…, - он подмигнул мне.

Я напрягся, не ожидал услышать ее имя из этого поганого рта. Предчувствуя нехорошее, спрятал руки под стол. Лумили посмотрел в сторону явно что-то припоминая:

- У нее были такие формы… ммм, ты не представляешь. Но она! Даже она! Выбрала генерала, постоянно вешалась на него. Похотливая сучка, а на мои знаки внимания не реагировала. Инетерсно, где она сейчас? Вот я бы ее…

“Убью!” - грозно прорычал мой зверь у меня в голове. Я был с ним согласен. Опустив лицо, я давил свои эмоции. Нельзя выдавать себя. Я чувствовал, как мои руки начали трансформироваться. Плохо! Надо отвлечься. Но на что? В моей голове звучали слова этого придурка, выбивая меня из равновесия.

- Представляешь, - донеслось до моего затуманенного сознания. Капитан продолжал свой монолог, - однажды, я ее прижал к стене и впился поцелуем. Ну какая девка может упустить шанс пообжиматься со мной? Но эта.. Представляешь, она зарядила мне промеж ног! Да так сильно! Ну попадись она мне в следующий раз, я ее обязательно поимею. Уж я-то собью с нее спесь!

“Это вряд ли,” - подумал я. Но именно, напоминание о том, что Гейла сильная и храбрая, вернуло мне спокойствие. Она моя. Ее больше никто, никогда не обидит.

Я поднял лицо на капитана, он все также смотрел в сторону. Какую бы участь ни подготовил тебе генерал, смертный приговор ты себе только что подписал. И твоим палачом буду я. Мысль о том, что этот подонок все равно будет убит, умерила мой пыл.

- Да у нее вообще вся семейка дрянная, - продолжил он, - мать идиотка, отец не в себе, привязался к нам. Видите ли волка ему надо вернуть. Какого волка? О чем он? Простой человечишка, а все туда же в оборотни метит. Мой волк уже давно молчит, я же не реву. И зачем вообще эта говорливая, вредная сущность? Нужна только его сила и выносливость, - он замолчал, припоминая о чем говорил, - так вот, - вернулись его мысли к отцу Гейлы, - силен мужик был и хорошо выполнял задания магов. Много он напритаскивал нам волчиц. И выбирал ведь тех, кого искать не будут. С виду псих, но делал все, как надо. А маги взамен ему сказки травили о том, как помогут вернуть его вторую сущность. Он даже свою жену из-за этого всю порезал. Думал, что выдуманный магами ритуал ему поможет. Дурачок!

Капитан громко засмеялся.

В моем сознании снова послышалось:

“Убью”

“Да, согласен. Но не сейчас. Потерпи, ради Гейлы, потерпи.”

Мой зверь кивнул, соглашаясь.

- А где сейчас этот мужик?

- Кто? - похоже капитан стал терять связь с реальностью.

- Отец этой девушки.

- Ааа, он вчера к нам прибежал. Что-то опять начал кричать про своего волка, говорил, что нашел его. Надоел он нам. Маги его и убили. Слишком много с ним стало возни, - отмахнулся он.

В моем сознании послышалось тихое жалобное скуление. Это один из моих зверей оплакивал своего хозяина. Все хватит, пора кончать с этим, подумал я. Еще чуть-чуть и я не сдержусь, не за этим я все затевал. У меня есть задание.

- Лумили, - начал я, - а ты знаешь что-нибудь о книге?

Капитан резко поставил стакан на стол, не донеся его до рта. Часть жидкости расплескалась. Он произнес:

- Я знаю, что она есть! И нам она очень нужна! Но Сантеррр, он ее где-то прячет! Нам нужна она! Понимаешь? Мне, тебе, магам! У нас есть только какая-то драная страница! Но этого недостаточно! Нам нужна вся книга!

Капитан рычал. Язык его заплетался и взгляд был затуманен. Он буквально выплевывал каждое слово, губы его не слушались и слюна противно брызгала на стол. Он снова ударил обоими кулаками о деревянную поверхность и видимо, не рассчитав удар, затряс руками от боли.

Отлично, подумал я и хищно улыбнулся. Страница у них, один пункт выполнен.

- О! - воскликнул Лумили, - я вижу, тебе тоже понравилась наша идея. Мы захватим мир с помощью этой книги. Мы будем единственными правителями! - уже спокойнее произнес капитан.

Я встал, приблизился к нему и глядя прямо в глаза, вкрадчиво произнес:

- Книга у меня.

Я наблюдал, как его глаза расширяются от удивления.

- Ничего себе, но как? Как ты ее достал?

- У ведьмы, она была у ведьмы. А теперь она в доме Сантера, в моей комнате, под половицами.

Лумили расплылся в улыбке:

- Я знал, знал, что у нас все получится!

Капитан встал и уже было двинулся ко мне, намереваясь заключить в объятия.

- Но, - остановил я его, - в полнолуние, то есть сегодня, я собираюсь ее сжечь.

- Что?! Ты в своем уме?

Я громко хмыкнул.

-Ты не осмелишься это сделать! Не осмелишься! - он сверлил меня своим злым взглядом, - а ведь маги говорили, что ты не в себе. Я не верил, сегодня днем ты мне показался вполне нормальным! Я тебе не позволю! - он сделал шаг ко мне, - я убью тебя.

Я громко хохотнул. Убьет он меня, как же! То ли от напряжения последних дней, то ли еще по какой причине, но мне захотелось, чтобы этот болван действительно поверил, в мою невменяемость. Я скорчил лицо, изображая придурковатую гримасу и выкрикивая:

- Ты меня не догонишь, я ее сожгу! Сожгу, сегодня! - пустился прочь из его дома.

Глава 51. Здесь же все свои

Гейла

Тихий голос Медека проник в моё сознание. Он звал. Открыв глаза, я сначала никак не могла понять, где он. В комнате его не было. Но он позвал снова. Тогда я поняла, это связь оборотней и ответила. Он дал мне странные указания, его голос звучал сдержано, но я прекрасно знала, что это абсолютно ничего не значит. Всего пятнадцать минут, чтобы я собралась и позвала тех, кого он хотел видеть в холле. Вряд ли у меня было больше времени. Соскочив с кровати, я заметила одежду, лежащую на ней. Это была черная сорочка. Как необычно, подумала я. Надев ее, я почувствовала, как шелковая ткань струится по телу, лаская. Это было так приятно, что по телу волной пробежали мурашки. Я перевела взгляд еще на одну вещь, лежавшую тут же. Платье. Взяв его в руки и развернув, я замерла. Никогда бы не подумала, что кто-то может настолько чувствовать меня. В этом платье соединились сдержанность и страсть. У меня никогда не было такого. Затаив дыхание, я надела его. В зеркало смотреться было некогда. Но опустив глаза вниз, я увидела, как соблазнительно вырез платья приоткрывал полушария моих грудей, подчеркивая их. А еще в нем виднелся цветок, моя клятва перед Медеком. Будет ли он доволен, увидев такой вырез?

“Будет. Он же сам выбрал,” - услышала я голос своей волчицы, - “он нас любит.”

“Правильно” - я тряхнула головой, прогоняя неуверенность.

Это все потом, а сейчас надо идти к ведьме.

Не успела я выйти из комнаты, как столкнулась с ней в коридоре.

- Медек просил Вас спуститься в гостинную, - начала я.

- Значит пора, - ответила она

Я не поняла, что значит “пора”.

- Еще, он просил позвать Сантера и кухарку, сказал, что будет решаться ее судьба.

Ведьма кивнула:

- Знаю, знаю, - произнесла она, - за Сантера не переживай, я его позову. А за кухаркой идем, сходим вместе. Но разговаривать с ней будешь ты.

Мы спустились в холл и направились на кухню. Подходя к ней, я ощутила отвратительный запах, как будто кто-то варил протухшее мясо. Как у нее это получается? Зайдя на кухню увидела, что не смотря на запах, здесь царит порядок. Вся посуда была чистая и лежала на своих местах.

Кухарка же во все глаза уставилась на нас.

- Ты, - прошипела она, обращаясь ко мне и оглядывая с ног до головы, - откуда взяла такое платье? Небось ограбила хозяйку?

Я посмотрела на ведьму, ища поддержки, но та только пожала плечами.

Я сделала шаг вперед, скрывая и беря под контроль, все свои эмоции: страх, брезгливость и неуверенность. Спокойно, подражая Медеку, произнесла:

- Не стоит судить людей по себе. Лучше о себе побеспокойся, нежели о том, где я взяла платье. Тебя ждут в гостинной, там будет решаться твоя дальнейшая судьба. И если ты не явишься туда в течение минуты, пожалеешь.

Я развернулась и вышла из кухни, следом за мной вышла ведьма.

Мы уже были в центре холла, когда мимо нас пронеслась кухарка. Я хмыкнула.

- Ты молодец, хорошо держалась, - шепнула мне ведьма.

Мне была приятна ее похвала и я улыбнулась.

Когда мы вошли в гостинную, там уже было полно народу. Сантер и Мидара стояли, обнявшись друг с другом. Рядом с ними стояли Боул и Эстер. Там же, в двух шагах находились Верк, Хэнк и девушка, очень напоминающая Мидару. Я не знала, кто это. Но она, активно шепча и жестикулируя, что-то объясняла Верку. Я заметила, как девушка постоянно заглядывает ему в глаза. Верк явно ей нравился.

Хм, подумала я, Медек просил прийти лишь троих. Интересно, насколько важен состав, который он обозначил? Но я уже вряд ли могла что-либо изменить.

“Здесь же все свои” - шепнула мне волчица. Я кивнула, соглашаясь.

Метнув взгляд на камин, удостоверилась в том, что в нем горел огонь. Да так сильно и ярко. Как правило, лишь в суровые зимние дни огонь в камине бывает настолько интенсивным. Это задание Медека тоже было выполнено. Не представляю, что бы я делала если бы огня в камине не оказалось, ведь разжечь его не так просто. У меня складывалось впечатление, что все здесь что-то знают, чего не знаю я. Я же стояла растерянная.

В комнате воцарилась тишина. Все явно чего-то ждали. И лишь повариха, севшая совсем близко к камину, ерзала в кресле. Я отметила, только она одна сейчас сидела. Все это выглядело очень неправильно, но никто не произносил ни слова. Тем не менее, я ощущала невозмутимость и уверенность, исходящую от присутствующих, их спокойствие передалось и мне. Я оглянулась рассматривая помещение. У Сантера был очень хороший дом. Раньше я бывала здесь и не раз, но сейчас взглянула на него по другому. Помню, как тогда, он казался мне скучным. Прибежищем одинокого волка. Я все думала, вот соблазню Сантера, стану здесь хозяйкой, наверчу тут золотых вензелей. Сейчас мне было смешно от этих наивных желаний. Скромность и сдержанность обстановки, говорила скорее о внутренней глубине хозяина. Он налаживал мирную и справедливую жизнь для оборотней, конечно ему некогда было беспокоиться о роскоши своего дома, да и не нужна она ему. Тогда я не понимала. Но порадовалась, что сейчас я вижу это, значит и я стала взрослее и умнее. Я улыбнулась сама себе.

В этот момент ко мне подошла Мидара:

- Как ты себя чувствуешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я отдохнула и мне намного лучше, спасибо, - я была рада, что она подошла ко мне.

- У тебя очень красивое платье, - похвалила она, и мне показалось, что она просто пытается поддержать светскую беседу.

- А что здесь вообще происходит? - мне не нравились дежурные фразы и хотелось знать правду.

- Я просто побуду рядом, не беспокойся ни о чем.

В этот момент в холле послышался топот ног и я вздрогнула. За ним послышался крик:

- Стой! Ты не посмеешь этого сделать! - этот голос был мне незнаком.

Топот переместился на второй этаж дома. Послышался скрип, скрежет и снова крик:

- Отдай! А ну отдай мне ее сейчас же! Отдай, сумасшедший! Не смей этого делать!

Ответа не последовало.

Снова грохот и скрежет. Что там происходит? Вот шум снова переместился на первый этаж и начал приближаться. Еще мгновение и в комнату влетел Медек. Проносясь через всю гостинную, он встал перед камином, напротив кухарки. В руках, прижимая к себе, он держал книгу. Это была та самая книга, на ней витиеватым почерком было выведено “Хранительница мира”. Вслед за Медеком, влетел неизвестный мне оборотень. Он остановился посреди комнаты, оглядываясь. Он явно не ожидал увидеть всех нас.

Я же была удивлена не меньше. Но следующее, что сделал Медек, поразило меня еще больше. Он швырнул книгу глубоко в камин. Пламя взметнулось и взревело, пожирая ее.

- Нет! - крикнул незнакомец и упал на колени, прямо посреди гостинной. Столько боли и отчаяния было на его лице, - ты сумасшедший, - зарычал он, - как ты не понимаешь, маги накажут меня, что я упустил шанс завладеть книгой.

Я наблюдала, как вперед выступил Сантер:

- Взять его, - рыкнул он.

В этот момент мое сердце пропустило удар и пустилось вскачь с новой силой. Я думала, он о Медеке. Но наблюдала, как Боул и Эстер подходят к незнакомцу, берут под локти и волокут на выход. Незнакомец не сопротивлялся.

С этим все понятно. Да и не волновал он меня. Но, что будет с Медеком, ведь он только что сжег книгу?! Сантер не простит предательства! В ушах зашумело, воздуха стало не хватать, комната поплыла и я почувствовала, как теряю сознание. Впервые в жизни.

Глава 52. Ей можно доверять!

Медек

Все шло по плану. Книга сожжена. Предатель подтвердил свою вину. Мне бы радоваться, но вот только в комнате витал страх. Да, такой сильный, граничащий с истерикой. С кухарки, сидящей передо мной, я перевел взгляд на Гейлу. Это был ее страх. Страх за меня? Я лишь успел заметить, как взгляд Гейлы затуманился и она упала на пол. Мидара, стоявшая рядом, подхватила ее, но удержать не смогла, а лишь смягчила падение.

С громким, отчаянным рыком я подлетел к ней и поднял на руки. Повернулся к Сантеру и громко прорычал:

- Зря вы так с ней! Ей можно доверять!

Не дожидаясь разрешения, я пинком открыл дверь гостинной, почти срывая ее с петель. Меня захватили сильные переживания за Гейлу, поэтому я не услышал, как Сантер тихо произнес:

- Тебе тоже.

Неся Гейлу вверх по лестнице, я злился на себя. Ведь я же мог все рассказать и тогда она не переживала бы так сильно за меня. Почему я этого не сделал? Послушался ведьмы.

С дверью в нашу временную спальню, я поступил также, как с дверью в гостинной. И мне было абсолютно все равно, что на это скажет Сантер.

Я аккуратно положи Гейлу на постель и сел рядом с ней на колени. Вслед за мной в спальню вошел Верк. Он присел к Гейле на кровать:

- Можно?

Я кивнул. Его руки скользнули на живот и остались там. Он прикрыл глаза. Я ждал. Наконец Верк произнес:

- Все хорошо. Гейла и малыш в полном порядке. Она скоро придёт в себя.

Я громко выдохнул.

Он подошел к окну и распахнул его настежь.

- Свежий воздух поможет Гейле прийти в себя, - прокомментировал он свои действия и повернувшись ко мне лицом, продолжил, - знаешь Медек, а твой совет подействовал. Мать Гейлы пришла в себя. Она еще очень слаба, но я думаю с ней все будет хорошо. Зайдите к ней с Гейлой, как будет возможность, я думаю, это придаст ей сил.

- Хорошо.

- Я пойду, не буду вам мешать.

Он встал и направился к выходу, но перед дверью остановился:

- Я бы рекомендовал тебе помыться и переодеться. Мягко говоря, ты не очень хорошо пахнешь.

Я улыбнулся ему понимающе и получил улыбку в ответ. Верк вышел. Я же направился в душ, хотел побыстрее смыть всю грязь и вонь.

Гейла

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в спальне, которую нам предоставил генерал. Я сразу вспомнила все события последних часов. Где Медек? Что с ним сделали? Соскочила с кровати и хотела было бежать к Сантеру, но звук льющейся воды привлек моё внимание. Затаив дыхание, приоткрыла дверь ванны. Ароматное облако пара вырвавшись, окутало меня, сквозь него я увидела Медека. Тихо закрыв дверь, решила его не отвлекать. Он здесь, рядом, а это главное.

Я отошла к окну. Тёплый ветерок тихонько колыхал лёгкие занавески. Подняв взгляд к небу, я увидела, как полная луна вышла из-за большого серого облака и ее лучи скользнули к нам в комнату. Месяц назад я вот также ждала луны и мечтала о ребенке. Глубоко вдохнув и прикрыв глаза, я положила руки на живот. И.. И почувствовала.. Я почувствовала нашего малыша. Ласковое тепло коснулось кончиков моих пальцев. Легкий аромат вереска коснулся моего носа. К это аромату примешался аромат летней грозы, а мои руки накрыли теплые мужские руки. Шею обдало дыхание Медека.

- Ты чувствуешь? - не открывая глаз прошептала я.

- Да, - коснулось моего уха его теплое дыхание, - и это самое восхитительное, что я ощущал когда-либо.

Мы еще долго стояли так, наслаждаясь моментом, пока Медек не подхватил меня на руки и не отнес на кровать. Правильно, подумала я, все вопросы потом, утром. Сейчас же я хочу лишь наслаждаться, наслаждаться нами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 53. Завтрак

Гейла

Утро разбудило меня веселым щебетанием птиц и ярким солнышком, заглядывающим в окно. Я почувствовала, что наконец выспалась, открыла глаза, сладко потянулась и села. Видимо спала я долго, солнце было уже высоко, значит за полдень. Я повернулась и увидела Медека, тот улыбаясь рассматривал меня:

- Что? - смущаясь, спросила я.

- Любуюсь тобой, - сказал он легко, чем еще больше смутил.

- Медек, - протянула я, все же решаясь спросить о вчерашнем, - расскажи мне пожалуйста, что произошло, я совсем запуталась и ничего не понимаю. Ведь ты сжег книгу!

Подтянувшись, он также как я, сел. Взгляд его был задумчивый:

- Я думаю, да, теперь я могу тебе все рассказать, - он посмотрел на меня внимательно, - ты только больше так не волнуйся, ладно?

Я кивнула:

- Обещаю.

- В тот день, когда мы приехали, - начал Медек, - Сантер созвал совет, в котором и меня пригласили поучаствовать. Там обсуждали книгу, которую искал мой отец. Верк, маг другого мира, параллельного нашему, доставил ее сюда. И причиной тому, была утерянная страница, которая все это время находилась в нашем мире. Один из магов вырвал ее, еще в те времена, когда книга была у нас в замке. Он сохранил ее, но при жизни короля, видимо, использовать боялся. И вот когда отец умер, он решился. Можно сказать, он пытался с помощью этой страницы воскресить моего отца. Тогда-то книгу снова начало затягивать в наш мир, она стремилась к странице. Верку ничего другого не оставалось, как подчиняться книге и перенестись сюда.

Медек снова посмотрел на меня внимательно. Я же старалась скрыть от него своё волнение, но похоже тщетно. Он взял мою руку в свою и продолжил рассказ:

- Перед генералом появилась задача, найти книгу и уничтожить магов. Сантер не знал, что большую часть задачи уже решила за него ведьма Гвэл. Она была здесь, наблюдала за поселением и почти точно знала, кто предатель. Да, она могла указать на него генералу, так или иначе Сантер вытряс бы из предателя признание. Но ведьма оказалась более проницательна. У нее была еще одна цель, - он на мгновение задумался и продолжил, - в тот вечер, после собрания, я поднялся обратно в нашу комнату. Но тебя там не обнаружил. Выходя из комнаты, чтобы найти тебя, я встретился с Гвэл. Она приказала следовать за ней. Мы зашли в ее комнату. Беседа наша длилась не долго, она сразу перешла к делу. У Гвэл был план и, как она выразилась, я для этого подходил лучше всех. Помимо разоблачения предателя, ей надо было распространить слух о том, что книга уничтожена. Она не хотела, чтобы на нее снова началась охота. По ее задумке, на глазах первой сплетницы, поварихи, я должен был ее сжечь. Что я и сделал. Ни у кого сейчас не возникнет мысли, что это не так, - он снова посмотрел и шепотом произнес мне на ушко, - вот только книга, которую я сжег, была не настоящая.

Я удивленно посмотрела на него.

- Вот значит как, - я была озадачена таким признанием.

- О моем задании должны были знать только я и Гвэл, как она сказала. Она боялась, что что-то может пойти не по плану, поэтому просила никому не рассказывать. Но, мне кажется Сантер в итоге догадался сам, - он вздохнул, и сжал мою ладонь крепче, - прости меня Гейла, но я не мог тебе рассказать об этом. Это была не моя тайна.

- Я понимаю, - тихо вымолвила я.

Притянув к себе, он обнял меня:

- Гейла, моя милая Гейла. Как же я тебя люблю.

- Так значит книга жива и она в нашем мире? Нам ничего не угрожает?

- Все будет хорошо, обещаю! Я надежно спрячу ее, никому со злым умыслом до нее не добраться.

Я не успела ответить на признание Медека, как в дверь громко постучались.

Накинув мне на плечи простыню, он громко, но спокойно сказал:

- Войдите.

В дверь протиснулась молодая служанка. Склонив голову, она произнесла:

- Генерал просил Вас спуститься к завтраку. Через пятнадцать минут.

- Хорошо.

Поклонившись девушка вышла.

- Тебе не кажется это странным? - произнесла я, - нас зовут так, как будто мы часть их семьи.

Пожав плечами, Медек встал:

- Не все ли равно, я просто хочу есть, - помедлив добавил, - надеюсь завтрак будет более съедобный чем ужин.

- О чем ты? По мне, ужин был вполне вкусным.

- Потому что готовил я.

Я заметила как на этих словах его подбородок слегка приподнялся вверх. Он явно гордился собой.

- Чуть не забыл! - воскликнул Медек, - твоя мама пришла в себя. Нам надо зайти к ней после завтрака.

Я почувствовала, как сердце в моей груди радостно забилось. Улыбнувшись, я поднялась и пошла в ванную, времени на сборы совсем не оставалось. А мне не хотелось опаздывать.

***

В столовую мы спустились вовремя, но за столом сидели только Мидара и Сантер.

- Гейла,- поднялась из-за стола Мидара, - садись.

Не видела смысла отказываться, поэтому сразу приземлилась рядом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Как ты? - прошептала Мидара.

В ее голосе я слышала неподдельное беспокойство.

- Все хорошо, я наконец выспалась - также тихо ответила я.

- Омлет вкусный, - продолжила она, подвигая ко мне тарелки, - а вот пирожки, не очень. Я вообще не поняла из чего они.

Улыбнувшись, я благодарно ей кивнула.

- Какие планы, Медек? - задал вопрос Сантер, глядя на него внимательно.

Мне тоже было интересно услышать, что он скажет.

- Я думаю, мы дождемся, когда мама Гейлы будет чувствовать себя лучше и отправимся назад. В городе у нас больше шансов найти жилье. Также, если у тебя будет работа для меня, я всегда к твоим услугам.

- Я тебя понял, - кивнул Сантер Медеку, - пока ты здесь, я бы попросил тебя заняться нашими незваными гостями из других миров.

На этой фразе я вздрогнула припоминая этих чешуйчатых тварей. Мидара, почувствовав мое волнение, взяла меня за руку. В этот момент, я потеряла из внимания разговор мужчин, так как перед глазами возникло видение Мидары. Когда оно закончилось, я посмотрела на нее растерянно.

Мидара лишь пожала плечами, улыбаясь мне:

- Этот вопрос вчера поднимался, - сказала она мне шепча на ухо, - после того как вы ушли. И мы все пришли к единому мнению, что так лучше для всех. Видение лишь подтвердило это.

Я недоумевающе покачала головой:

- Но он же не хочет, ты сама это видела.

- Его мнение уже второстепенно, - хмыкнула Мидара.

Она явно была довольна увиденным и по выражению ее лица я поняла, этот вопрос решен.

Из-за видения, часть разговора между Медеком и Сантером я пропустила, но от слова "турнир" я снова вздрогнула. В этот раз это заметил и Медек:

- Все хорошо? - спросил он взволновано.

Я кивнула.

- Тогда ешь, Гейла, - сказал он.

Его голос прозвучал слишком уж повелительно.

Подавив улыбку, я посмотрела на Мидару. Поняв о чем я, она улыбнулась мне в ответ. “Возможно они правы,” - подумала я, представляя реакцию моего любимого.

- Хорошо, - услышала я Сантера. - турниру быть. Я думаю через неделю. Тогда и твоя мама сможет присутствовать.

Сантер посмотрел на меня и подбадривающе кивнул головой.

Я улыбнулась ему в ответ.

Глава 54. Слушай свою волчицу

Гейла

Я поднялась из-за стола, следом за мной встала Мидара. Она повернулась ко мне и протянула руки.

- Можно обнять тебя? - спросила она.

Я мгновение помедлила и потянулась к ней, обнимая. Мне до сих пор было неловко от того, с какой теплотой она принимает нас. В то же время, для меня это было жизненно необходимо. Наконец в моей жизни появились близкие люди. Раньше я испытывала только враждебные чувства: соперничество, ревность, стремление превзойти, зависть. Сейчас я увидела, что можно строить отношения на открытости, честности и заботе друг о друге. Я была благодарна Мидаре за этот урок.

Понизив голос и переходя на шепот она произнесла:

- Пойду заберу Ярину у Аурики. Ей с Эстером тоже надо поесть. А потом наведаюсь к Гвэл, она будет рада увидеть правнучку, за одним объяснит, как не показывать видения всем подряд, - она чуть отодвинулась и заглянула мне в глаза, - я не против, что ты увидела это, Гейла. Но такая беспечность, допущенная мной, может навредить ходу событий, который должен случится. Я надеюсь, ты это понимаешь?

На последней фразе взгляд ее стал серьёзным, но все так же излучал тепло.

Я коротко кивнула. Я была сбита с толку ее видением, не могу сказать, что я желала этого. Наверное, пару лет назад, я прыгала бы от радости, но сейчас просто хотела для нас счастья. Тихого счастья.

В задумчивости я подошла к Медеку:

- Идем, - обратилась я к нему и протянула руку, - я познакомлю тебя с мамой.

Поднимаясь по лестнице, я услышала тихий вопрос:

- Про какое видение говорила Мидара?

“Любопытный какой, услышал наш разговор, наверняка и намек Мидары заметил, и хочет подробностей,” - подумала я и решила подразнить его, воспользовавшись случаем.

Я остановилась и лучезарно улыбнулась:

- Прости Медек, но я не могу рассказать тебе. Это не моя тайна.

Повторила я слова, сказанные им недавно. Приблизилась, игриво провела большим пальчиком по нижней губе и добавила:

- Ты же понимаешь?

В глазах Медека появился хищный блеск и он прикусил мой палец.

- Понимаю, - подхватив меня на руки, понес вверх по лестнице и продолжил, - понимаю, что знакомство с мамой нам придется перенести.

- Ну, нет!

Я наигранно замахала руками и ногами, при этом громко смеясь. И так увлеклась, этой игрой, что не заметила, как моя рука врезалась во что-то твердое. Я ойкнула, перестала изображать жертву и плотнее прижалась к Медеку. Перед нами стоял Верк. Он потирал подбородок. Судя по всему именно об него и ударилась моя рука.

- Ну и тяжелая у вас рука миссис, - сказал он, строго посмотрел на нас и добавил, - вас ждет - не дождется ваша матушка пока вы здесь резвитесь, - в его голосе слышалось осуждение.

И он продолжил путь. Как только лекарь скрылся за поворотом, Медек поставил меня на ноги.

Я уставилась на него в непонимании, а у самой начали подрагивать плечи:

- Почему я чувствую, как будто меня только что отчитали, как маленькую девочку? - теперь я уже откровенно давила смех.

- Мне кажется это так и было, - улыбаясь ответил Медек.

- Мдааа, а ведь действительно мы ведем себя как дети, - я резко перестала смеяться и задумалась.

- Знаешь, Гейла, я не вижу в этом ничего плохого. В конце концов мы с тобой обязаны быть счастливы несмотря ни на что. Да, у нас не было счастливого детства, но сейчас все в наших руках. И мы имеем право просто дурачиться, иначе мы действительно сойдем с ума. Он снова улыбался, и мне эта улыбка невероятно нравилась. Она ему очень шла и делала его лицо более мальчишеским и живым.

- Идем, - теперь он протянул мне руку, - твоя мама ждет.

Дойдя до нужной двери, я тихонько постучалась и не дожидаясь ответа вошла. Мама отдыхала в кровати, полулежа, оперевшись на подушки.

Сделав несколько быстрых шагов я уже была в ее объятьях:

- Мамочка, - прошептала я, - как я рада, что ты очнулась.

Я чувствовала, как мои глаза защипало, сдержав чувства, я отстранилась и заглянула ей в лицо. Ее глаза блестели от непролитых слез. Но, сейчас она смотрела не на меня и я видела в ее взгляде предостережение. Оглянувшись, я поняла, что она смотрит на Медека. Он, в свою очередь, поклонился и произнес:

- Для меня честь, познакомиться с Вами.

- Мама, это..., - я запнулась от того, что увидела страх в ее глазах.

- Ты беременна, - тихо выдохнула она, не ответив на его приветствие.

Я кивнула и улыбнулась. Мать же лишь сжала губы, вытягивая их в линию. Несколько минут в комнате стояла тишина, а затем она произнесла:

- Мы с тобой можем остаться наедине?

Я перевела взгляд на Медека. Он молча вышел, аккуратно закрывая за собой дверь.

- Надо же действительно ушел, - удивилась мать.

Я понимала ее изумление, отец никогда бы так не сделал. Я почувствовала ее холодные пальцы на своей руке. Разглядывая ее, отметила, насколько она была худа. Раны на теле уже значительно зажили, но многие из них останутся рубцами. Под глазами залегли тени. Мое сердце сжалось, я физически ощущала всю боль, которую ей пришлось пережить. Сейчас она смотрела не на меня, а на дверь, в которую только что вышел Медек.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Знаешь, - задумчиво произнесла она, - за последние месяцы у меня было много времени для размышления. И я поняла, что не смогла стать хорошей матерью для тебя. Каждый день я внушала себе, что тебе нужен отец. Неважно какой, но отец. Я верила, что он тебя любит и я смогу защитить тебя от его тирании.

- Так и было мамочка, - прошептала я.

Но мать на мои слова лишь отрицательно покачала головой:

- Нет, я лишь мучила тебя и себя. Я должна была быть сильной и уйти, должна была что-то придумать, уберечь тебя. А я оказалась слишком слаба.

Она перевела взгляд на меня и сжала мою руку. Я отметила, что ее пожатие было совсем слабым.

- Поэтому, сейчас, я лишь прошу об одном, будь сильной, - она умоляюще смотрела в мои глаза. - Слушай свою волчицу, слушай всегда, она никогда не обманет.

- Я слушаю, мама.

- Верк, сказал, что его убили, - она отвела взгляд. - Его больше нет. Я никак не могу поверить в это. Он оказался предателем, маги сами же и расправились с ним. Тиран, да еще и предатель!

Я почувствовала как ее затрясло, от сильных эмоций.

- Тише, я не думаю, что тебе стоит сейчас волноваться.

Мама кивнула.

- Он мертв, как его жене, мне бы горевать сейчас, а я наоборот чувствую легкость. И раз Всевышний даровал мне эту свободу, я буду молить, чтобы он вернул мне и волчицу. Много раз она предупреждала меня о том, что с Эдгардом что-то не так, но я лишь отмахивалась. Много раз она говорила, что надо попросить помощи или хотя бы бежать, а я её игнорировала. И вот до чего все это довело. Лишь она знает как правильно, понимаешь? Теперь моя волчица молчит, но я верю в то, что она вернется. Волк, это самое главное, что есть в оборотнях, а мы так легкомысленно к ним относимся, так сказал Верк. Да и сама я думала об этом. Как странно, он маг-лекарь, а об оборотнях знает, пожалуй, больше чем мы. Он почти не отходил от меня с момента, как я очнулась и мы о многом успели поговорить.

Я заметила, что при упоминании о Верке, в глазах матери зажглись странные огоньки, как будто она вспомнила о чем-то очень приятном, а по губам скользнула улыбка.

Я кивнула, соглашаясь. Потянулась и снова обняла ее:

- Ты права мама. Не переживай за меня.

- Как не переживать? Этот твой… не внушает мне доверия, - ее голос снова зазвучал взволновано.

- Я счастлива, мама. Медек, он замечательный.

Она чуть отстранилась от меня и заглянула в глаза:

- Я не знаю, какой он. И не могу судить о нем, но знай у тебя есть я. Ради тебя я постараюсь быть сильной, я обещаю. Я не допущу, что бы твой ребенок был несчастным. Я ошибалась, как же я ошибалась.

Неожиданно, она прикрыла глаза, несколько секунд ничего не происходило. А затем она снова их раскрыла. Она явно боролась со сном. Все же она была еще слишком слаба.

- Мама я пойду, а ты поспи. Я обязательно зайду к тебе еще, - я поднялась с кровати.

- Береги себя, - тихо произнесла она.

Я снова ей улыбнулась и вышла из комнаты.

Отец мертв, подумала я. Для меня это было неожиданной новостью. Но также, как и мать я не чувствовала скорби.

“Это не правильно?” - задала я вопрос своей волчице.

“Нет, после того, что он делал это вполне нормально.”

“Да, волчица действительно мудра,” - подумала я.

А еще я вспомнила ведьму Сибил, которая показала мне, что волчица всегда рядом и всегда слышит. С тех пор, как я начала разговаривать с ней голос моего зверя окреп, стал увереннее и вместе с этим я начала чувствовать свою внутреннюю силу.

“Я, это ты, ты просто научилась слушать себя. Идем к Медеку, я чувствую он переживает.”

Глава 55. Как же приятно делать тебя счастливой

Гейла

Спустя неделю, день турнира….

Я сидела на кровати и раздумывала над тем, как прошла неделя.

Каждый день я виделась с мамой, мы словно наверстывали упущенное. Болтали о важном и о пустяках, смеялись, обнимались или просто молчали. Сейчас, когда я сама стояла на пороге своего материнства, ее поддержка была очень нужна. При каждой новой встрече, я отмечала, что ей становится лучше, она оживала на глазах. Верк по прежнему все свое свободное время проводил с ней, не смотря на то, что ей уже не требовалась его помощь. Он приносил свежие фрукты и цветы в ее комнату, отмечал, как она похорошела и как бы случайно, касался ее руки или приобнимал. Они оба получали удовольствие от общения друг с другом. Было похоже, что у них рождаются романтические отношения. Для меня было необычно видеть, как сияют глаза матери, когда она принимает его знаки внимания. Я была счастлива, что в ее жизни наконец-то появилась радость.

Медек, мой мужчина-ураган. Каждый день, ранним утром, он вставал и шел в лес. К обеду возвращался уставший и потрепанный, его одежда была грязной, а сам он приобретал новые царапины и раны. Я очень сильно переживала за него, но понимала его стремление уничтожить всех пришлых тварей. Это было благородным делом и то, с каким усердием он действовал убеждало меня, что он не остановится, пока не истребит всех до единого.

Встав, я подошла к открытому окну. Как раз вовремя, мой неугомонный возвращался. Помахав мне рукой, он нырнул в дверной проем. Всего несколько мгновений и он уже был в комнате, сразу подошел ко мне сзади и обнял:

- Как вы сегодня?

Я почувствовала, как тепло его энергии разлилось по моему животу.

- Мы отлично!

Я развернулась, положила свои руки на его плечи.

- Медек, - вкрадчиво начала я, - я хочу сходить на торговую площадь, за новым платьем. Сделав просящий взгляд, посмотрела ему в лицо.

Я наблюдала, как его глаза сверкнули желтым:

- Врешь, - серьёзно произнес Медек.

Я опустила лицо. А что мне еще оставалось делать? Честно я уже пробовала, и каждый раз получала отказ.

- Правду Гейла.

От того, как он это произнес, неуместная волна возбуждения прокатилась по моему телу, она переплелась с досадой. Невыносимый.

Я снова подняла взгляд и спокойно произнесла:

- Я уже просила тебя, чтобы ты купил себе одежду. А ты каждый раз отказываешь. Мне очень обидно, ведь сегодня турнир. Ты будешь выступать в этом?

Он поднял бровь, не понимая:

- На турнирах как правило, выступают наполовину обнаженными.

- Сантер обещал необычный турнир, я хочу видеть тебя там в приличной одежде, а не в этом рванье. Даже если ты в ней будешь оставаться всего пару минут. Я понимаю, что тебе так комфортно, но все будут смотреть на тебя.

- Тебе стыдно, если я буду в таком виде.

- Всевышний! - я всплеснула руками, пытаясь оттолкнуть его. Но он не позволил, все также крепко держа, - конечно нет! Я люблю тебя любым! - в голову пришла идея, я прищурилась, - вот скажи мне, почему ты купил мне такое дорогое платье?

Медек промолчал, нахмурив брови.

- Ты стеснялся меня, когда я была в сером, старом платье? Нет, но я вижу, как ты любуешься мной сейчас. Почему я не могу любоваться тобой?

Медек запустил руку в волосы, ероша их. Это был верный признак, что я на правильном пути. "Правильно. Надо еще поднажать" - услышала я голос волчицы.

Я сделала просяще-умоляющее лицо и произнесла:

- Медек, ну пожалуйста.

- Хорошо, - я наблюдала, как хищная улыбка растянула его губы. - Тогда, мы берём тебе десять новых платьев. Ты тоже отказывала мне в этой моей просьбе, - напомнил он мне.

Я лишь открыла рот от его такой наглости.

- И десять, сорочек, - добавил он.

- Это не честно!

- Только с таким условием Гейла, я пойду и куплю себе одежду.

Сложив руки на груди, я надула губы. Он поцеловал меня нос:

- Я в душ и мы сразу идем. Если же твои губки останутся все такими же надутыми, то придется задержаться, они такие соблазнительные, что я, пожалуй, не смогу удержаться.

И подтверждая свои слова, он поцеловал меня, прикусив мою нижнюю губу. Усмехнувшись, я сделала шаг назад:

- Нет уж, иди!

Улыбнувшись мне своей лучезарной улыбкой, он направился в душ.

Вот ведь наглец, подумала я. Но, какой восхитительный наглец.

***

Прошло меньше часа..

На торговой площади

Медек

Торговец в палатке одежды встретил нас с добродушной улыбкой:

- Проходите, проходите. А я все думал, когда вы придёте? - он восторженно посмотрел на меня, - Аурика рассказала чем Вы занимаетесь. Она моя дочь. Вы делаете великое дело!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

“Только дифирамбов мне тут не хватает,” - подумал я.

- Нам нужно десять платьев и десять сорочек для моей пары, - твердо заявил я, прерывая расточение похвалы.

- А еще черную тунику с длинными рукавами, дублет и штаны.

Гейла не упустила шанса напомнить о своём желании. Да, она не отступится. Я улыбнулся про себя, мне нравилась эта ее целеустремленность.

- И пару комплектов, таких, как сейчас на мне, - добавил я, наблюдая, как Гейла скривила свое лицо.

- Но сегодня, на турнир ты оденешь то, что выберу я, - она грозно посмотрела на меня.

Я ответил спокойным взглядом, хотя в душе улыбался. Мне нравился её напор в этой ситуации.

Торговец распахнул перед нами палатку и мы вошли, а вышли только спустя час. В итоге у нас было пять платьев и пять сорочек. Все остальное Гейла раскритиковала так, что сам торговец начал сомневаться в качестве своего товара. Я хорошо понимал, что Гейла цепляется к виду и качеству платьев лишь потому, что хочет сократить их количество. Я же хотел для нее только то, что ей действительно нравится.

Как и обещал, мы купили одежду и для меня. Я опасался, что Гейла выберет, что-то очень пафосное, но мои опасения не подтвердились. Черная туника с воротником стойкой из суровой ткани. Черные штаны из более плотного материала. Кожаный дублет без рукавов, тоже с воротником стойкой и с пятью пряжками спереди. Во всем этом чувствовалось качество и сдержанность.

Как только мы вышли из палатки, Гейла обняла меня и поцеловала:

- Спасибо, - тихо проговорила.

Я понимал, это благодарность за то, что я выполнил ее просьбу. И эту благодарность я чувствовал почти физически, она теплом разливалась в моей груди:

- Это безумно приятно делать тебя счастливой.

Я притянул ее ближе, углубляя поцелуй. Оторвавшись от ее губ, хрипло произнес:

- Идем на озеро, я нашел там очень уединенное место.

- С одним условием, - она быстро поцеловала меня в губы и продолжила, - на турнир мы придем вовремя.

-Непррременно…

Глава 56. Новый король

Медек

Подходя к дому Сантера я почувствовал запах дыма и жареного мяса. Кто-то готовил еду на костре. Пройдя чуть дальше, заметил большое количество народа, все они тихонько двигались к арене. Складывалось впечатление, что все поселение прибыло посмотреть турнир. Я нахмурился, думал, что круг присутствующих будет намного уже.

Вливаясь в поток из людей и оборотней взял Гейлу за руку. Напряжение внутри меня росло. Я чувствовал, надвигается что-то неминуемое, только не мог понять что именно. Подойдя к арене, увидел Сантера, не расцепляя наших рук, направился к нему:

- Что здесь происходит, - рявкнул я сходу.

- Турнир, как ты и хотел.

Ответил Сантер так, словно такое количество народа, обычное дело, и тут же продолжил:

- Я вижу ты подготовился к турниру, - рассматривая меня с ног до головы произнес он и добавил, - одобряю.

При этом, он задумчиво посмотрел на Гейлу, а она отвела взгляд так, как будто что-то скрывала. Мне это совсем не понравилось, казалось, что они что-то затеяли за моей спиной. Это раздражало.

- Идем в палатку, снимешь лишнее и оставишь вещи.

Повернув голову, посмотрел на свою Гейлу.

Уловив мой жест, Сантер произнес:

- Я ее провожу, ее там ждет, недождется Мидара и мама.

Он указал в сторону трибун, а Мидара, наблюдая за нами, помахала, приглашая Гейлу присоединиться. Позади Мидары, на ряд выше сидели Нетта и Верк. Она смотрела на меня задумчиво.

- Хорошо, - коротко одобрил я и уже было направился в сторону палатки.

- Медек, - окликнула меня Гейла.

Я повернулся и посмотрев на нее, увидел тревогу в ее глазах. Она подошла ко мне и обняла меня, а затем, заглядывая в глаза, прошептала:

- Медек, что бы ни случилось, подумай перед тем, как что-то делать. Дай шанс, дай шанс всем нам, дай шанс себе.

Я наблюдал, как она расплетает свои волосы, вытягивая красную ленту. Обернув ее вокруг моего запястья несколько раз, она крепко завязала ее, а затем снова подняла свой взор:

- Важно не то кем ты был, а то кем ты стал, подумай об этом.

Поцеловав меня в губы, она развернулась и пошла к Сантеру. Я остался в полном недоумении. Теперь я был уверен, произойдет что-то, что мне не понравится.

"Зверь, ты что-нибудь понимаешь?" - обратился я ко второй своей сущности.

"Нет, но мне тоже все это не нравится," - его голос звучал напряженно.

Я еще раз оглядел арену, подмечая подробности. По всей ее окружности были развешаны черно-желтые флажки. Множество людей и оборотней, причем последние были нарядно одеты, словно сегодня праздник. Но мое чутье подсказывало, что все не так просто и они знали больше, чем я. Тряхнув головой, я зашел в палатку. Не торопясь разделся, оставаясь лишь в штанах и с лентой на руке, повязанной Гейлой.

В палатку вошел Сантер, он протянул мне меч:

- Одноручный меч, клинок затуплен в целях безопасности участников.

Я кивнул, забирая его из рук Сантера.

- Идем, время пришло. И запомни, что бы ты сейчас ни услышал, подумай несколько раз прежде чем принимать решение, на кону почти все. Ты нам действительно нужен.

- Сантеррр, - прорычал я, - лучше сейчас скажи! Что происходит?

- Идем, сейчас все узнаешь, - он посмотрел на меня тяжелым взглядом.

Как же мне все это не нравилось, но отступать я не привык.

Мы вышли из палатки и направились прямо в центр арены. Оглядевшись, увидел, что вокруг меня сейчас стоят еще несколько оборотней, среди них был Боул, Эстер, Вайл.

Прозвучал оглушительный звук горна. Гул смолк.

- Итак, - начал Сантер, стоя передо мной, - мы открываем турнир. И для начала, я озвучу всем его правила. Участники турнира сражаются затупленными клинками. Бой прекратится только тогда, когда главный участник будет побежден. Поражением считается выбитый из рук меч, либо добровольное решение сдаться. Целенаправленное убийство соперника запрещено. Всем все понятно?

Стройный ответ - "да" послышался от тех, кто стоял вокруг меня. Я кивнул, смотря в глаза Сантеру.

- Хорошо, - продолжил генерал, - значит идем дальше. Никаких оборотов, частичных либо неполных. Обернувшийся считается сразу побежденным и снимается с состязания. Понятно?

Единогласное "да" повторилось.

- У нас сегодня необычный турнир и разбивки на пары не будет. Выступает ОН, - держа в руке меч и вытянув её, генерал указал на меня, - против всех, - продолжил Сантер.

Громкий, одобрительный рёв народа разнесся над ареной.

Это было для меня неожиданностью, не понимал я к чему мне такая честь? В то же время, хищно улыбнулся, предвкушая интересный поединок. Взглянув на Гейлу, увидел в ее глазах страх. Она тоже не ожидала такого хода событий.

"Все хорошо, моя вишенка, я справлюсь" - обратился я к ней.

"Медек, у тебя всегда есть возможность остановиться и выйти из состязания" - взволновано произнесла Гейла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

"Я знаю" - ответил твердо.

- В состязании может участвовать любой желающий, на любой стороне.

Толпа снова взревела.

- И ещё на арене одновременно могут находиться только шестеро сражающихся. Выбывшие участники, не могут сражаться повторно.

Очередной рёв толпы прокатился по трибунам.

“Будет весело” - проговорил мой зверь

“Не то слово, только ты сидишь и не высовываешься, что бы ни случилось. Понял?”

- Итак, правила озвучены, - продолжил Сантер, - но я еще хотел кое-что сказать.

Ожидание повисло в воздухе, я почти физически ощущал его. Зверь же, выйдя из глубины моего сознания, напрягся также как я.

Сантер громко свистнул и на арену вышел юный оборотень, на вытянутых руках он нес меч. Видно было, как он гордится тем, что ему разрешили столь важную работу.

То что я услышал дальше повергло меня в ужас, а каждое последующее слово генерала все больше вгоняло меня в оцепенение:

- Все знают, что король Эвард мертв и нашему миру нужен новый правитель. Мудрый и великодушный, тот, который сможет объединить людей, оборотней, магов. Ведь все мы равны и всем нам нужен мир, - тут он сделал паузу и посмотрев на меня, продолжил, - поэтому, я генерал Сантер Хонсла, имею честь представить вам нового короля Ашвардии. Медек не только справедлив и силен, он является законным наследником трона, - Сантер развернулся лицом ко мне и торжественно произнес, - отныне ты будешь носить имя Медек Эрематея, что означает "несущий мир". Прими этот меч в знак твоей власти.

Мальчик сделал шаг ко мне.

Я смотрел, как загипнотизированный, на протянутый мне меч и никак не мог поверить в только что сказанные слова. Я не знал, как мне теперь поступить. Накатившее оцепенение не отпускало, впервые в жизни я не мог ни пошевелиться, ни сказать что-либо. И причиной тому была не моя железная воля. Я был скован страхом.

Молчание затягивалось. На арене возникла напряженная тишина, все ждали, что будет дальше. А я все смотрел и смотрел на меч, не в силах отвести взгляд. Я не хотел быть королем, но Сантер не давал выбора. Мысли метались в моей голове, перебирая варианты развития событий. Все они казались мне неподходящими, даже одна трусливая промелькнула: "Что если просто развернуться и уйти?"

Тихий голос Гейлы вернул меня в реальность:

"Медек" - позвала она.

Наконец, оторвав взгляд от меча, я посмотрел на нее. Та, сложив руки в умоляющем жесте, прошептала:

"Пожалуйста"

"Гейла, я не хочу. Я не хочу быть таким как Он! "

"Статус не сделает тебя таким, как он. Посмотри, Сантер верит в тебя. Мы верим в тебя. Поверь наконец и ты в себя!"

"Я не справлюсь Гейла!"

"Справишься! Мы поможем, мы все поможем! Ты не один! Все мы тебе поможем!"

С лица Гейлы я перевел взгляд на Сантера. В его глазах я увидел твердую убежденность и ту веру, о которой говорила Гейла.

С громким рыком я забрал меч из рук генерала.

- Клянись, что сделаешь все для объединения народов Ашвардии. Клянись, что будешь защищать и беречь его. Будешь мудрым правителем и не допустишь лишней пролитой капли крови. Клянись!

Сантер твердо смотрел на меня, припечатывая каждым своим словом.

- Клянусь! - прорычал я.

Провел острием меча по ладони, оставляя на нем кровавый след. Я наблюдал, как капелька крови скатилась по доле, к гарде. Неожиданно на ней появился рисунок. На фоне полной луны волк, вот только не такой, как обычно. Зверь стоял на задних лапах, задрав голову, волка он напоминал лишь отдаленно, он был точной копией моей второй сущности. Вслед за рисунком появилась надпись:

- Во имя Луноликой, - прочитал я вслух.

Тут же на обоих моих запястьях появился рисунок, как будто ветви растения обвили их.

- Ты одобрен самой Богиней, Медек.

Сантер кивнул мальчишке и тот забрал у меня меч.

- Пора, - рыкнул генерал, - защищайся!

С пронзительным ревом, я отбил первую атаку Сантера. В этот момент целая гамма эмоций заполнила меня, от недоумения до злости. Я злился, что не спросив, они сделали меня королем. Одновременно пытался придумать, как это исправить. Не нужны мне были ни титул, ни власть. Я мечтал о спокойной жизни, а теперь, после объявления Сантера, эта мечта разбилась вдребезги. "Ты принес клятву, значит такова наша судьба и нам придётся принять ее" - прозвучал голос зверя, противореча моим мыслям.

Глава 57. Турнир

Гейла

Когда Сантер зачитывал правила боя, мое сердце резко ускорило бег. Он выставлял Медека одного против всех, без возможности оборота. Зачем?

"Он хочет посмотреть, на что Медек способен. Проверить, сможет ли тот удержать своего зверя. А также показать всем, насколько силен новый король." - ответила моя волчица.

Я была вынуждена согласиться с ней, но, считала, что это жестоко. Не такой турнир я представляла себе.

О намерениях Сантера объявить Медека королем, я знала. Именно это мне показала Мидара в своем видении. Но тогда я и предположить не могла, какие чувства он испытает, услышав эти новости. Медек сохранял лицо, как и прежде, оно ничего не выражало. Он даже скрыл свои эмоции. Но, только не от меня. Окрепшая связь истинных, давала возможность почувствовать, что испытывает сейчас моя пара. Он боялся, впервые в жизни, я чувствовала страх, идущий от него. И он подтвердил это, когда сказал, что боится не справиться. Сантер представил Медека народу и я слышала, как по трибунам полетели тихие: "Сын короля", "Поверить не могу, что генерал сделал его королем", "Его королем?”, “Да что может этот сопляк, генерал не в своем уме". Народ явно был не доволен тем, кого выбрал Сантер в качестве нового правителя.

Затаив дыхание, я наблюдала, как Медек, взяв меч, произносит клятву. Со всех сторон послышались восторженные вздохи, когда, сверкнув желтым, на гарде меча появился новый герб и надпись. Вслед за вздохами, послышались тихие вопросы: ”Его одобрила Луноликая?”, “Как такое возможно?” Я ощущала удивление, негодование и злость оборотней.

Бой начался. Я наблюдала за поединком Медека и Сантера. Складывалось впечатление, что у генерала не было цели навредить Медеку. Атакуя, он просто изучал. Медек же двигался действительно очень необычно. Его жесты были плавными и изящными, и больше походили на танец. Так и не причинив друг другу ранений, Сантер поклонился и поблагодарил Медека за бой. Если все поединки будут такими, то не все так страшно. Я даже немного расслабилась, и начала размышлять как помочь Медеку в столь непростой ситуации. Наблюдая, как люди перешептываются друг с другом, я решила поучаствовать. Наклонившись к девушке, сидящей справа от меня, я вдохновенно ей прошептала:

- Представляете, я только что узнала что Медек уничтожил почти всех чешуйчатых рядом с поселением. Думаю, даже Сантер это подтвердит!

Широко раскрыв глаза, она прикрыла рот рукой и изумленно произнесла:

- Да вы что?!

И я наблюдала, как моя новость обходит трибуну. Все больше появлялось задумчивых взглядов, но и ненависть все еще витала вокруг.

Когда Сантер отошел, к Медеку двинулись сразу пять противников. Среди них были Вайл и Эстер. Все они начали атаковать его. При этом Эстер с Вайлом, как Сантер, в большей степени, вели тренировочный бой с целью изучения, но другие, незнакомые мне оборотни, явно пытались достать нового короля. Медек же по прежнему отбивал атаки с легкостью и проворством. Он успевал везде и даже несколько направленных в его сторону мечей, не могли достать его. Вот Эстер и Вайл поклонились и отошли. Остались трое и Боул, который еще не выступал. Я думала, что Боул сейчас выйдет, но нет, он остался стоять в стороне. Видимо, он решил сразиться один на один, что было очень похоже на него.

С тремя оставшимися оборотнями Медек расправился довольно быстро, он просто выбил мечи из их рук. Подобрав оружие, они ушли с арены.

Я снова посмотрела на Боула, он как стоял, так и продолжал стоять со скрещенными руками, не двигаясь. Неожиданно из палатки вышли пять незнакомых мне оборотней.

Окружив Медека, приготовились нападать. Как и с предыдущими, он ловко уклонялся и защищался, лишний раз не атакуя. Об этом своем наблюдении я сообщила Мидаре, сидящей рядом. На что она ответила:

- Он все правильно делает. Своим таким поведением он показывает, каким справедливым королем он будет.

Я была не согласна с Мидарой, мне казалось, он совсем не думал о справедливости, скорее просто не хотел причинять вред. Это было так похоже на него.

Лязг мечей и Медек снова выбил их все.

Я перевела взгляд на палатку и вздрогнула. Желающих сразится увеличилось в несколько раз. Там уже стояло несколько десятков оборотней. Я сглотнула. Толпа взревела и засвистела. Я видела, как пальцами они показывали в сторону палатки, приветствуя вновь прибывших.

- Мидара, - произнесла я дрожащим голосом, - что происходит?

- Видимо они заметили, что Медек не намерен никого калечить. А то как он отбивается, лишь раззадоривает и сподвигает попробовать свои силы, - резюмировала Мидара.

Я кивнула, соглашаясь и почувствовала, как подруга взяла меня за руку. Ее поддержка была сейчас необходима как никогда. Я понимала, что своей истерикой я ему никак не помогу, надо продолжить начатое:

- Вы видели когда-нибудь такого бойца? Я нет, - обратилась я к девушке справа, - посмотрите как он слаженно сражается! И хочу заметить, никого не ранил, я думаю он будет хорошим королем! А вы что думаете?

Девушка лишь пожала плечами, но через мгновение до меня донеслись мои же слова. Она пересказывала их собеседнице. Я удовлетворенно улыбнулась и заметила удивленный взгляд Мидары, кажется она догадалась, какую игру я затеяла. Наклонившись, она что-то прошептала Аурике, та кивнула и прошептала те же слова соседке слева. Похоже моя идея неожиданно приобрела союзников.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А на арене продолжали идти бои, еще несколько прошли, как и предыдущие. Медек справлялся, но я заметила, что его движения стали менее четкими и быстрыми. Он уже пропустил пару ударов. Я начинала ругать себя, что вообще предложила этот проклятый турнир. Я знала, что Медек будет сражаться пока не упадет, он просто не мог по другому и это очень пугало.

Вот на арену вышел огромный, как медведь оборотень. Не успев выйти он взревел, испустил, леденящий кровь, боевой клич и побежал на Медека. Тот отбил, летевший на него меч громилы, но сделал несколько шагов назад и получил удары сразу с двух сторон от других оборотней. Взревев Медек начал двигаться быстрее, он уже не церемонился с противниками. Он сражался как одержимый, проявляя проворство и ловкость. Еще пара мечей полетели в сторону. Но этот здоровяк все еще оставался на арене.

Я наблюдала, как мой любимый, преисполнившись холодной ярости, просто выдернул мечи еще у двоих. Пока он разбирался с ними, тот верзила умудрился приблизится к Медеку. Я видела как он замахнулся и, не в силах на это смотреть, закрыла глаза. Я сидела, вытянувшись в струну и едва сдерживая слезы, пыталась взять себя в руки. В этот момент я почувствовала прикосновение теплых мягких рук у себя на плечах. Обернувшись, встретилась взглядом с глазами мамы, которые говорили мне “Держись”. Я одними губами беззвучно произнесла “Спасибо”

Неожиданно народ на мгновение смолк, а потом по трибуне понесся легкий шелест голосов:

"Он оборотень. Он оборотень, смотрите, смотрите!"

Неужели обернулся, тогда все закончится, с надеждой подумала я, раскрывая глаза. Но нет, дело было не в этом, просто его глаза начали светится желтым. Не более. У других участников состязания они уже давно горели.

Медек же не растерялся и в момент, когда все замерли осознавая его сущность, выбил меч у здоровяка.

Взревев, здоровяк покинул арену.

Следующая партия накинулась на Медека.

Я заметила, что его левая рука странно висит. По моему телу прокатилась предательская дрожь, предвестница того, что вот-вот по моим щекам покатятся слезы. Нет, приказала я себе и больно впилась ногтями в ладошку правой руки. Это немного помогло, по крайней мере слезы отступили.

Сражение все продолжалось, все новые и новые раны и ссадины появлялись на теле Медека. Лицо его было в крови, левый глаз затек. Сколько это может продолжаться? Я боялась ответа на этот вопрос.

- Мидара, что делать?

- Я не знаю. Сантера он не слышит, бой он прекращать не хочет.

- Как я и ожидала. Упрямый глупец.

Внезапно Боул направился к Медеку.

- Нет! - выкрикнула я, но мой крик утонул в реве толпы, приветствующей Боула.

Паника накрыла меня с головой.

Не отводя взгляда, я наблюдала как Боул подходит и... разворачивается спиной к Медеку, атакуя его соперников и защищая его левый бок. Боул встал на сторону нового короля и своего давнего соперника. Я была изумлена, но это подарило надежду. На этом сюрпризы не закончились. На место следующего бойца вышел Верк. Также как Боул он встал перед Медеком защищая его.

- Он же маг, - прошептала я Мидаре.

- Сантер сказал, любой желающий, это не противоречит состязанию. А как боец, мой отец очень хорош.

- Твой отец? - переспросила я, подумав, что ослышалась.

- Это долгая история, Гейла, когда-нибудь я тебе ее расскажу.

“Интересно, - подумала я, - как много оказывается я не знаю.”

По трибунам пронеслось: “Он вылечил моего ребенка..”, “Он помог мне…”, “Он встал на сторону короля!”

Плечом к плечу сражались вместе Медек, Боул и Верк. Это было поразительно, за всю историю Ашвардии я не могла припомнить случая, чтоб на одной арене стояли друг за друга оборотень, человек и маг. Я смотрела на эту троицу и мое сердце ликовало, от них шла аура непобедимой силы.

Бой продолжился. Втроем они действовали слажено, не оставляя своим противникам шансов. Через несколько поединков к их троице присоединился еще один оборотень. А это значило, что против них могли выйти только двое. В этот момент, я поняла, Медек в безопастности. Все закончилось. И по моим щекам потекли слезы облегчения. Я опустила свои руки руки на живот и поглаживая прошептала: “Все с нашим папой хорошо”. Еще несколько противников выходили на арену, пытаясь сразиться, но делали это вяло, понимая бессмысленность этой затеи. И вот еще двое, гордо подняв головы вышли, повернулись спиной к Медеку, показывая тем самым, что они встают на его сторону. Таким образом места для соперников не осталось. Медек победил.

- Итак, - Сантер вышел в центр арены, там где стоял Медек, - турнир можно считать оконченным, - Король Медек Эрематея победил!

Толпа взорвалась, все кричали абсолютно разное кто-то приветствовал, а кто-то негодовал.

Медек

Пятеро воинов, перешедших на мою сторону, стояли сейчас спинами ко мне, образовав плотное кольцо. Я стоял в центре этого кольца, оперевшись на меч. Сантер объявил мою победу и конец турнира. Я слышал, как взорвалась толпа и далеко не все крики были радостные. “Король… я король и этого не изменить” - эта мысль билась в сознании и подталкивала на действия. По негласным законам народных празднеств, мне надо было выступить, но мысли в голове путались. Боль в теле, особенно в левом плече, не давала сосредоточиться. Вместо сочинения высокопарной речи, я прикидывал, что до палатки примерно десять - двенадцать шагов. Все чего я хотел, это убраться от пристальных взглядов толпы и упасть. Но даже этот путь был мне не под силу.

“Моя очередь” - рыкнул зверь, тесня меня из сознания. Но не успел я подумать о том, что он собирается делать, как мой разум померк, отдаваясь его воле.

Глава 58. Я король

Гейла

Я облегченно выдохнула, турнир окончен, а Медек стоит на своих ногах, живой. На трибунах повисла тишина, все ждали, что будет дальше. Еще час назад, он был для них незнакомцем, сейчас же он стал победителем, который выйдя на арену сражался благородно и умело, а так же собрал вокруг себя союзников. Медек стоял в окружении сильных воинов с новым титулом и статусом. От осознания важности этой минуты мое сердце забилось сильнее прежнего. Я чувствовала настроение толпы, они словно ждали какого-то сигнала, они были готовы признать его своим королем.

Как только я подумала об этом, над ареной заструился желтый свет, озаряя ее. Место Медека занял его зверь. Выпрямившись, он возвышался над всеми. Народ замер, никто такого не ожидал увидеть. Все молчали, боясь шелохнуться.

- Я ваш король, - заявил он гордо, выходя из кольца союзников.

Его голос, с рычащими нотками, звучал по звериному грубо. В нем чувствовалась сила и неодолимая власть, он буквально давил ею, показывая всем, что он вправе носить данный титул.

- Я был выбран богиней Луноликой для того, чтобы принести мир в Ашвардию. Богиня завещала нам, не должно быть разницы между оборотнем, магом или человеком. По заслугам будет награда, по провинности наказание. Я клянусь, невинные не пострадают. Этот турнир показал, только объединившись мы непобедимы, я буду нести эти смыслы до конца своего правления, до конца своей жизни. Я буду править так же, как бился сейчас, я не сдамся, никогда! - он на мгновение замолчал и продолжил, - дети. Самое главное в нашей жизни - это дети и мы забыли об этом. Абсолютно каждый ребенок ценен и важен, мы обязаны их оберегать, учить и любить. Я использую все ресурсы, данные мне моим титулом, для поддержания этой важнейшей идеи.

Народ, как завороженный наблюдал за ним. Я при этом ощущала всю гамму чувств, которую они испытывали, там было и восхищение, и страх, и почтение одновременно. Такие же эмоции были и у меня, когда я увидела его впервые. Невольно улыбнувшись, вспомнила тот разговор в пещере и подумала: “Я же обещала привести тебя в порядок, мое любимое чудовище. Надо заняться этим сегодня. Я была уверена, что как минимум до вечера зверь не вернёт Медека, так как в звериной сущности раны затягиваются быстрее".

Из воспоминаний меня выдернул рык:

- Гейла, подойди ко мне.

Я вздрогнула, не ожидая услышать свое имя. Он стоял в трех метрах от меня, глядя прямо мне в глаза и протягивая лапу, приглашая выйти к нему. Я не видела, но почувствовала, как сотни глаз в эту секунду обращены ко мне. Меня обуял страх, но я, собрав всю свою волю, встала и направилась к своему зверю. Он обнял меня и на мгновение я уткнулась лицом в его грубую шкуру, вдохнув родной запах.

Внезапно, резким движением он развернул меня перед собой и медленно, делая акцент на каждом слове, произнес

- Она Ваша королева! Ее слово, это мое слово! А мое слово закон!

Я видела на себе пристальные взгляды толпы и не знала, что делать. “Волчица, помоги!” - умоляюще попросила я.

И с моих губ, как бы сами собой, слетели самые правильные слова:

- Я клянусь, что сделаю все для объединения народов Ашвардии. Клянусь, что буду защищать и беречь его! Вместе с королем, мы будем мудро править и не допустим лишней пролитой капли крови. Во имя Луноликой!

Я увидела, как народ на трибунах начал подниматься на ноги, кто-то первый выкрикнул:

- Да здравствует Король Медек, несущий мир!

И тут же толпа подхватила: “Да здравствует новый король!”

Зверь держал меня сзади за плечи, я чувствовала его сильные лапы.

“Мы сделали все, что должны были, пора и о себе подумать” - послышался голос зверя в моей голове, - “Садись”

Он встал на все четыре лапы, я ловко вскарабкалась на его спину, в несколько прыжков мы преодолели арену и наконец остались одни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 59. Моя королева

Медек

Утро следующего дня…

Золотистый свет утреннего солнца залил комнату. Гейлы рядом не было. Подходя к окну я покрутил плечом, разминая. Плечо при обороте встало на место, как я и предполагал, но неприятная, тянущая боль осталась.

Всматриваясь в лес через открытое окно, сказал своему монстру:

"Ну показывай, что ты там натворил".

"Ничего особенного" - буркнул зверь в ответ.

Перед глазами картинками мелькали события, которые произошли после турнира.

"Я король" - передразнил я своего зверя, добавляя пафоса в голос, - "Ты не волк, ты павлин!"

"А ты осел" - выдал мне мой зверь, - "глупо отрицать уже свершившееся. Сантер назначил тебя королем, а он имеет на это полное право. Луноликая признала тебя. Что тебе еще надо? Ты зациклился на прошлом. Ты хочешь быть счастливым, но пока ты отрицаешь себя и действуешь с оглядкой на отца, ты не будешь счастлив. Я скажу тебе то, что тебе говорила Гейла уже не раз. Ты это ты, а он это он. Все, абсолютно все, зависит только от тебя," - зверь замолк, а через мгновение продолжил, - "по сути ничего не изменится, ты продолжишь делать то же, что и раньше. А знаешь чем ты занимался до этого?"

Я молчал.

"Ты очищал мир от той скверны, которую развел твой отец. Так продолжай заниматься этим! Различие только в том, что теперь есть ответственность перед народом. Ты боишься ответственности?"

"Не боюсь я ее, сам знаешь" - я громко выдохнул.

Прав был зверь, прав во всем. Я могу только смириться с тем, что есть.

"Иди, найди Гейлу, она за тебя переживает, я чувствую".

Развернувшись и подойдя к кровати, обнаружил одежду. Она была аккуратно сложена. Черные штаны и черная туника. “И откуда она взяла такие же штаны? Все ведь успевает,” - ухмыльнулся я про себя.

Спустившись в холл, встретил Сантера. Он входил в дом:

- Она на улице, за домом, читает книжку.

Я кивнул.

- Раз, ты на ногах, встречаемся через полчаса у меня в кабинете, я соберу всех.

Я снова кивнул и вышел из дома. Обойдя его, я действительно нашел ее там. Гейла сидела на качели и тихонько отталкиваясь, покачивалась. Легкий ветерок развевал подол ее голубого платья. В руках она держала раскрытую книгу.

- Привет, - тихо произнес.

Она подняла взор на меня и я увидел в нем беспокойство.

- Привет, - в ее голосе слышалась настороженность.

- Можно? - я указал на качель.

Кивнув она встала. Тогда я сел и посадил ее сверху на свои коленки.

- Как ты? - услышал я ее тихий вопрос.

- Все хорошо, Гейла.

- Честно?

- Да. Я пока еще свыкаюсь со своей новой ролью, не буду отрицать. Но зверь прав, если вы все верите в меня, я тоже постараюсь поверить в себя.

- Да, наши звери мудры.

Гейла замолчала, а я оттолкнулся от земли, приводя качель в движение.

- Знаешь, я тоже все утро разговаривала со своей волчицей, - продолжила она, - я спросила ее: "почему в моей жизни все так изменилось? Почему раньше мне не удавалось быть счастливой?" Знаешь, что она ответила мне?

- Нет.

- Она сказала, что все дело в любви. Я научилась любить, любить искренне. Сначала это были дети из замка. Затем Мидара, а после я полюбила тебя. Я полюбила тебя, но не просила ничего взамен.

- Да, кроме ребёнка, - произнес я, улыбаясь.

- Чтобы тоже любить. Смысл в том, что я открыла сердце. Научилась чувствовать.

- Я с тобой согласен, - я действительно понимал о чем она, - если человек не может любить, то и его не полюбят.

- Это так, - выдохнула она.

Мы продолжали тихонько покачиваться, каждый размышляя о чем-то своем. Я помнил, что нам надо идти к Сантеру, но хотелось продлить это состояние легкости и умиротворения, как сказала Гейла.

Прикрыл глаза. Перед моим взором появилась картинка, разрушая моё спокойствие. Зверь развлекался:

"И как это называется?"

"Хорошая идея" - посмеиваясь, ответил тот.

Да, она действительно была что надо. Настолько же хорошая, насколько неуместная. Но я уже не мог удержаться, чтобы не подразнить Гейлу.

Прижав к себе поближе, и вдохнув ее такой необыкновенный аромат я произнес:

- Любовь, говоришь, - выдохнул и легко прикусил мочку ее уха, - у меня здесь появилась идея по поводу любви.

Я начал перечислять, при этом моя рука легко коснулась ее груди, а большой палец обводя ореол соска, скрытый под платьем, погладил его, ощущая как он приподнимается.

- Представь: веревки, качель и мы с тобой одни.

Я легонько сжал грудь, наслаждаясь упругим полушарием.

- Медек, - тихо простонала она.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Покачиваясь, я ласкал ее, посасывая ушко и продолжая шептать, как это будет. Распалил и себя и ее, понимая, что нам надо идти! Отодвинувшись произнес:

- Мы обязательно это воплотим, только не здесь и не сейчас. Сейчас же нам пора, нас ждет Сантер.

- Медек, - она повернулась и посмотрела на меня. Дыхание ее слегка участилось, глаза поблескивали, выдавая зародившуюся страсть, - какой же ты наглец.

- Твой наглец, - улыбнулся ей, приподняв ее, встал и поставил ее на ноги, - идем.

- Идем, но в следующий раз, я связываю тебя.

- Как пожелает моя королева.

Я снова улыбнулся, протягивая ей руку.

Глава 60. Чужая

Варвара

“Земля, милая, прекрасная Земля, ты осталась лишь в моих воспоминаниях и снах. Ты была моим родным домом и миром в котором я родилась и жила целых пятьдесят лет.” - едва слышно прошептала я в тишине, тоскливо глядя в окно. Моя душа преодолела пространство и время и попала в тело другой девушки. Для чего? Я жила в чудесном мире Грамм, он перевернул мою жизнь. Полгода с Верком, с тем кому я на самом деле не безразлична. Да, поначалу было очень тяжело, я не могла поверить в случившееся, предательство, перемещение, словно стала героиней фантастического фильма. Я не понимала что происходит, но Верк помог адаптироваться. Он мудрый, умный, понимающий, заботливый, поддерживал меня, учил. И я…Чего уж скрывать? Я влюбилась в этого мужчину. Когда он отправился сюда, я не раздумывая последовала за ним. А сейчас.. Сейчас я не понимала, что я здесь делаю. Зачем я здесь? Все для меня было чужим. Этот новый мир оказался более жестоким, чем Грамм и был похож на средневековье на Земле. А я хотела другого, я хотела летать, а здесь...Весь прогресс, технологии, остались для меня в прошлом навсегда. Тело тоже было чужим и если сначала я смирилась с этим, то сейчас, познакомившись с той кому оно принадлежало, я его возненавидела. Не знаю почему, но именно в этом мире я очень четко ощущала, что оно не мое. Я совсем перестала понимать кто я. Мне казалось, что даже моя душа, мой разум, психика, были чужими и мне заново нужно познавать саму себя.

Легкий стук в дверь отвлек от размышлений. В комнату вошел Верк:

- Варвара, как ты? - спросил он меня.

В его голосе не было тех теплых ноток, к которым я привыкла на Грамме. Я чувствовала, что с каждым днем он все больше отстраняется от меня, но не понимала почему.

- Не знаю, слишком все не понятно. Да еще и десятки этих, постоянно меняющихся цветных линий, мешают сосредоточиться на чем-либо, - ответила я, заглядывая в его глаза.

- Понимаю. Тебе нужно время. Ты пересекла два мира, тебе надо привыкнуть, - его голос звучал ровно, слишком ровно, снова отметила про себя и покачала головой.

- Мне нужны вы, - тихо проговорила, хотя знала, что мне не стоило этого произносить.

Верк проигнорировал мои слова и сухо сказал:

- Нам надо идти, Сантер позвал всех. Медек стал королем. Нужно обсудить, что делать дальше и разобраться с разломами. Мы должны спуститься в кабинет.

Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним, хотя считала, что это “всех” ко мне не относится, в данной ситуации. Это не мой мир и я ничем не могу ему помочь. Идя по коридору вслед за Верком, казалось я была пленницей в этом доме, в этом мире. Я ничего не решала здесь. Хотя, кого я обманываю? Я и на Земле ничего не решала. От этой мысли мне стало очень жалко себя.

Войдя в кабинет, я снова про себя отметила то как выглядела комната - интерьер в котором слово "дерево" преобладает. Он был простым, но не таким как в доме Главной, здесь он был примитивным. Перед глазами возникла наша комната в лагере, да она была общая, но она была очень эргономичная. Рядом с моей кроватью благодаря встроенным шкафам помещалась вся моя одежда. Одежда! Я внутренне застонала. Как же мне надоели эти тряпки! “Технологию высокомолекулярных полимеров они изобретут еще очень не скоро, мне не дожить,” - подумала я и мне снова стало себя жаль. Я оглядела присутствующих. В этих грубых незамысловатых одеждах они казались варварами.

- Привет, - услышала я голос той, в чьем теле оказалась.

Мидара подошла ко мне. Эта девушка чем-то привлекала и отталкивала одновременно. Я обратила внимание, что на руках она держит свою малышку. Девочка счастливо улыбнулась мне. Ясные, голубые глаза, розовые щечки, маленькие пальчики, все это завораживало. Я не могла отвести взгляда.

- Как ты?

В голосе Мидары слышалось волнение. Но так ли это было на самом деле? Я не верила никому.

- Хорошо, - солгала я и наконец перевела взгляд с ребенка на ее мать.

Несколько долгих мгновений она всматривалась в мои глаза, а затем произнесла:

- Тебя что-то гложет. Расскажешь?

- У меня все хорошо, - снова солгала я.

- Нет. Ты не доверяешь мне.

- С чего ты взяла? У меня все хорошо. Я живу у вас, я благодарна, за то что у меня есть крыша над головой и еда, - я пыталась быть вежливой и перевести разговор на бытовую тему.

Еще пару долгих секунд она всматривалась в меня, а затем произнесла:

- Хорошо, оставлю тебя, если понадоблюсь, я рядом.

Видимо сделав свои выводы, она удалилась. Подошла к креслу, в котором сейчас сидел Сантер. Притянув к себе, он посадил Мидару на колени.

Я считала это неправильным. Как можно показывать свои отношения всем? Это было аморально. Я перевела взгляд еще на одну пару. Аурика и Эстер, кажется. Они тоже стояли обнявшись. Видимо в этом мире принято всем показывать свои чувства. Мне было не понятно, к чему это все. Выглядело так, словно они хвастаются друг перед другом своими отношениями. Странно, непонятно, глупо, все во мне бунтовало против всего этого.

Переводя взгляд дальше наткнулась на буравящие меня, зеленые глаза. Я поежилась. Боул. Мне он не нравился, слишком огромный, слишком косматый, и сейчас он слишком пристально смотрел на меня. В этом человеке, насколько я успела разобраться, он был человеком, все было слишком. Он раздражал меня больше остальных и я не понимала с чем это связано. Неправильные чувства. Не правильно было и то, что я уставилась на него в ответ. Хотела, чтобы он первым отвел взгляд. Ребячество, недопустимое для такой как я. Но взгляд отвести я все же не могла и чем больше я на него смотрела, тем больше увязала. Я тонула в его глазах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Снова хлопнула дверь кабинета, благодаря чему я наконец прервала эту зрительную битву. Вошли Медек и Гейла. “Король,” - я скептически улыбнулась про себя. Все таки в какой же отсталый мир я попала. Медек прошел и величественно встал во главе стола. Выглядел он неплохо, держался благородно. Пронизывающий взгляд, при котором хотелось сразу потупить взор. Про таких людей говорят, что в них чувствуется власть и сила. Почему-то вспомнился наш русский князь Владимир. Да, он отлично подходил под описание этого короля. Красивый, холодный, деспотичный. Ну посмотрим, каким он будет властителем. Время покажет и скорее всего, я буду вынуждена наблюдать за его правлением.

- Все в сборе, можем начинать, - объявил он.

- Подведу итоги, - произнес Сантер вставая и усаживая Мидару с ребенком на свое место. - Маги уничтожены. В доме Лумили обнаружен потайной ход, ведущий в лабораторию, находящуюся за пределами поселения. Туннель в лабораторию был разрушен. Входы со стороны лаборатории и дома перекрыты, в них больше никто не войдет. Лумили под стражей. Количество чешуйчатых тварей в округе поселения сокращенно до минимального. Вопрос с разломами не решен. Что ты думаешь обо всем этом, король Медек?

- Лумили казнить, прилюдно. Казнь назначить на утро через три дня. Нужно подготовить место казни.

Он сказал это таким обыденным тоном, словно прилюдная казнь была обычным делом. При этом ни одной эмоции не отразилось на его лице. То ли он настолько безжалостен, что подтверждает мои мысли о тирании, то ли он очень хорошо контролирует себя. Это было любопытным наблюдением. Тем временем, он продолжал:

- Разломы надо найти. Мне не удалось ничего обнаружить. Гвэл, что ты думаешь об этом?

Рядом с Сантером встала ведьма:

- Видеть переходы между мирами не всем дано, - она перевела взгляд на меня, - но, я думаю Варвара нам может в этом помочь. Ей доступно то, что скрыто от всех. Одно из видений показало мне, как она закрывает разлом и в этом ей помогли те линии, свечение которых она видит. Варвара, можешь более подробно рассказать об этом?

Я не ожидала, что ко мне обратятся, поэтому немного растерялась, но не смотря на это, сделала пару шагов вперед и повернулась лицом к королю Медеку:

- Да, я вижу свечения, линии. Все они разных цветов, даже разных оттенков, в основном они окутывают людей, но иногда и предметы. Они могут меняться. Это все что я могу сказать. Я не знаю где разломы. И не знаю, чем могу вам помочь.

- Верк, что можешь сказать на это ты?

Верк подошел и встал рядом со мной.

- К сожалению, я тоже ничего не знаю об этом. Когда Гвэл сообщила о том, что Варвара поможет нам с разломами мы пытались понять как, но потерпели неудачу. Поэтому пока ответа на этот вопрос у нас нет.

- Понятно. Сантер, надо разобраться с этим. Девушка должна быть постоянно под защитой. Гвэл и Мидара, помогите Варваре разобраться, как ее способности можно использовать в нашем вопросе.

“Отлично, - подумала я, - охраны мне еще не хватает”

- Боул, ты ответственен за Варвару.

Я заметила, как громила ухмыльнулся. Честно говоря, мне было все равно кто будет ходить за мной хвостом.

- Я считаю наше с Гейлой присутствие здесь не обязательно. Я знаю, что ты разберешься здесь со всем сам, поэтому после казни мы уедем в замок, - произнес король.

- Согласен, в замке и окрестных землях надо навести порядок, - ответил Сантер, - но не забудь, повариху вам придется взять с собой. Мы ей обещали, помнишь?

После этого заявления я наблюдала, как противоречивые эмоции появились на лицах присутствующих. Большинство явно давили смешки. Гейла растянула губы, то ли она тоже пыталась не засмеяться, то ли просто была недовольна. Лишь лицо короля осталось невозмутимым.

- Согласен, - твердо произнес он, - мать Гейлы едет с нами, ей незачем здесь оставаться.

- Тогда и я еду с вами, - произнес Верк.

- Ничего против не имею, - ответил король.

- Только дайте ей еще неделю, ей надо до конца прийти в себя.

- Хорошо, - подумав, ответил Медек.

Верк уедет, а я остаюсь здесь. Тоска сжала сердце. Моё смятение в душе усилилось. За полгода я слишком привыкла, что он рядом, заботиться, помогает, направляет.

- Есть вопросы, которые требуют решения? - спросил Медек у Сантера.

- Нет, но останься, мне надо обсудить с тобой вопрос организации казни. Остальные свободны.

Все двинулись на выход и я вместе с ними. Казнь, я увижу казнь человека или оборотня, неважно. Они безумцы и варвары, а я среди них. Как же было хорошо с Верком, в его доме. А теперь я остаюсь в этом жестоком мире одна. Я снова остаюсь одна. Что я буду делать? Я совсем не понимала и не знала. Для чего я здесь и для чего я вообще живу?

Знакомтесь! Варвара.

Ее историю можете прочитать здесь:

Земля, 2223.

Я солдат, но меня предали.

И в данный момент, я наблюдаю, как превращаюсь в пыль. Нанобототам было абсолютно все равно бетон это или живое тело, они уничтожают все, оставляя за собой лишь прах. Вот и сейчас от меня осталась лишь кучка пыли, а я все смотрю на нее и никак не могу поверить в то, что это конец.

Как так? Почему? Я не готова! Я хочу жить!

Громкий щелчок, снизу открылись форсунки, это система фильтрации приступила к своей работе, она начала засасывать воздух, а вместе ним и то, что когда-то называлось моим телом. Спустя несколько минут в отсеке не осталось и намека на мое существование. Меня нет. Но, я так хочу жить.

Эта история о девушке - Варваре со сложной судьбой и о мужчине - Боуле, который ждал ее всю свою жизнь.

Глава 61. Казнь

День казни…

Гейла

Сидя на трибуне, перед ареной, я нервничала. Помнила, что дала обещание Медеку, быть спокойной, но не могла справиться с тревогой, охватившей меня. Да, внешне я выглядела невозмутимой, даже немного гордой, но это была всего лишь маска.

Я не переставая осматривала, во что Медек за три дня превратил арену. Посредине стоял высокий металлический столб, от него по кругу шли толстые цепи. Поверх этих цепей шли еще цепи опоясывая их, таким образом получилось что-то похожее на паутину. Ячейки этой паутины были настолько малы, что человеку было не выбраться. Арена стала клеткой.

У входа, там где раньше размещался шатер, сейчас находились еще пять больших клеток. Они плотно стояли друг за другом, примыкая. Сверху их покрывала тяжелая, темная ткань. Из под ткани то и дело доносились шипение, рокот и скрежет. От этих звуков кровь стыла в жилах и я снова и снова вспоминала то чудовище, которое убила в карете.

Оглядев все еще раз, могла только догадываться о том, что придумал Медек. Я не спрашивала его, а сам он не рассказывал. Мне хотелось избежать этого зрелища, но мой новый статус обязывал быть здесь. А еще я хотела поддержать Медека.

Народ вокруг меня шептался, и также как я, не понимал чего ждать.

Рядом со входом на арену появилось несколько оборотней. Они рассоединили одну из цепей, сняв замок. Двое из них вывели Лумили в кандалах. Выглядел он плохо. Рваная грязная одежда висела на изможденном теле. Сальные волосы торчали в разные стороны. Пока шел, он непрестанно дергал цепи на кандалах, выкрикивая ругательства. По большей части эти ругательства касались генерала Сантера. Но, не получив отклика от собравшихся на трибунах, он начал выкрикивать, что Медек не может быть королем: “Он сын своего отца! Он приведет всех к погибели!” “Надо убить нового короля!” - призывал он. Народ роптал. Все это происходило на глазах Медека, ведь он шел следом.

“Вот ведь мерзавец,” - подумала я.

Рядом с Медеком шли Верк и Гвэл. Остановившись посредине, Медек поднял руку призывая всех к тишине. Народ смолк:

- Я могу рассказать многое в чем виноват этот оборотень, - начал Медек, - но я не буду.

Толпа загудела еще сильнее, не понимая короля. Тот снова поднял руку, призывая к тишине.

- Я покажу, - коротко сообщил он и отступил, пропуская вперед Гвэл и Верка.

Верк развел руки, формируя большой энергетический шар, он был разных цветов, но при этом абсолютно прозрачным. Он был похож на мыльный пузырь. Взмыв вверх, он медленно прошел сквозь цепи и замер. По мере того как он поднимался, его размеры увеличивались. Он стал огромным. Замерев, яркие разноцветные всполохи начали затухать, выцветать. И спустя несколько мгновений он стал бесцветным.

- Сейчас в этом шаре отобразится прошлое Лумили, Гвэл нам покажет его, - сообщил Медек. Я непрестанно разглядывала его, никогда не видела ничего подобного.

Гвэл кивнула и положила одну руку на плечо Лумили, а второй взяла Верка за руку.

Тут же в шаре появилось видение. Девочка, совсем юнная, лет пятнадцати шла по лесу. “Это же Эварель” - пронеслось по толпе. “Она пропала год назад”.

Рядом с девочкой появился Лумили, он вызвался составить ей компанию, довести до поселения. Эварель согласилась, так как знала капитана. По мере того как они шли, он убеждал, что она сбилась с пути и идет не туда, но ей повезло, что он рядом с ней. Картинка резко сменилась. Я задохнулась от того, что увидела в следующее мгновение. Маги и Лумили насилуют эту девочку, но она уже не кричит. Пустой взгляд в никуда, и безвольное тело. А маги хохочут и забавляются, говоря, как ненадолго ее хватило. Они развлеклись девчушкой, замучав ее до смерти. Изображение еще раз меняется и теперь все увидели тюрьму, подобную той в которой были мы с Медеком. Одна за другой промелькивают пытки, опыты над оборотнями. То, как отделяют человека от зверя и после этого погибают оба. Это были все те же маги и вместе с ними Лумили.

Я громко шмыгнула носом, провела ладонью по щекам и ощутила влагу на пальцах. Я и не заметила, как по ним начали бежать слезы.

- Достаточно, - рыкнул Медек.

Гвэл убрала руку с плеча Лумили. Видение прекратилось. Верк соединил ладони и шар лопнул, оставляя после себя голубоватое свечение.

- Вот поэтому Лумили будет казнен. Те маги уже мертвы, мы нашли их убежище в поселении. Оно тоже уничтожено.

Толпа одобрительно взревела.

- Но! - Медек снова поднял руку, призывая к тишине, - не я стану его палачом. Это сделают те твари, которых они привели в наш мир.

В следующий момент ткань с клеток слетела. Как я и предполагала в них сидели чешуйчатые чудовища. Один из них был такой же как тот, которого я убила. Еще два стояли на четырех лапах и отдаленно напоминали волков. Острые синие чешуйки поблескивали на солнце. На загривке, во все стороны торчали шипы. Еще двое, с мордами ящериц, стояли на двух ногах, держа в лапах мечи. Получается, что Медек поймал и притащил этих тварей сюда. Все же в моей паре была невероятная сила. Хорошо, что он ничего не рассказывал мне, я ни за что не позволила бы ему рисковать собой, ради этой безумной идеи.

Гвэл и Верк направились к выходу, Медек же подошел к Лумили, расстегнул его кандалы и кинул меч ему под ноги:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ты можешь им воспользоваться если захочешь.

При этих словах он развернулся и направился к выходу.

В следующее мгновение страх накрыл меня. Лицо Лумили исказила ярость, он схватил валяющийся меч и направляя его в спину короля, понесся на него. Быстрым движением Медек развернулся, достал свое оружие и в ту же секунду оно уже был приставлено к горлу, а меч Лумили валялся далеко от них.

- Я тебе не по зубам, - прорычал мой король.

Развернулся и продолжил свой путь.

К тому моменту как Медек вышел, Лумили уже снова стоял с мечом в руках. Он ошарашенно разглядывал тварей в клетках. Пыл, с которым он ранее выкрикивал ругательства, поугас и теперь я чувствовала его панику.

Я наблюдала как Медек кивнул оборотням, которые стояли по обе стороны от клеток. Одни из них сняли замки, другие потянули двери на себя. Громко заскрипев, все двери сдвинулись в бок, пять клеток превратились в одну. Чудовища в клетках изумленно огляделись. Решившись, одно из них сделало шаг вперед, выходя на арену. За ним последовали и остальные.

Две ящероподобных и два волкоподобных тварей ринулись на Лумили одновременно. Подбежавший первый волкоподобный, целясь в шею, прыгнул, но ему не повезло. Рубанув мечом, Лумили попал ему в живот, громко заскулив, тот отлетел в сторону. В момент пока Лумили заносил меч, чтобы отбить атаку первого, вторая волкоподобная тварь вцепилась ему в ногу. Громко выругавшись, Лумили попытался скинуть зверя со своей ноги. Казалось, он не замечает, что к нему уже подошли два ящера. Но я ошиблась, удар одного из них он все же отбил, но второго пропустил. Меч резко вонзился в бок Лумили и также резко был вытащен. Из большой раны хлынула кровь. В этот момент страх читался в глазах Лумили, он осознавал, что живым отсюда не выйдет. Сзади подкрался змей. Махнув хвостом он сшиб Лумили наземь.

Волкоподная тварь вонзилась в горло Лумили, разрывая его. Кровь брызнула во все стороны, орошая песок на арене в алый цвет. Ящеры, поняв, что жертва больше не будет сопротивляться, встали на четвереньки и также как волк, вгрызлись в него. Порыкивая они отрывали кусок за куском от тела бывшего капитана.

Мне стало не хорошо, желудок свело спазмом. Дыша глубже, я старалась остановить подступающую тошноту. Замок с входа на арену был снят и на нее вышел Медек. Он снял тунику, оставаясь только в штанах. В руках он держал меч, тот самый, который ему вручил Сантер, когда провозгласил королем.

- Нет, - еле слышно произнесла я.

“Все хорошо,” - послышался голос Медека в моем сознании, - “я каждый день выполняю эту работу и давно уже изучил все их повадки,” - успокаивал он меня.

Толпа взревела, приветствуя. Послышались крики: “Король!”, “Да здравствует король!”

Не торопясь Медек двинулся на тварей. Заметив его, они оторвались от своей трапезы и грозно зарычали. Шипя, ящеры подобрали мечи. Медек ждал, ждал первого нападения. Как и с Лумили, первым в атаку ринулся волкоподобный. Два быстрых, точных удара и он был повержен. Быстрыми и ловкими движениями, Медек пошел в атаку на двух ящеров. Он успевал нанести удары то по одному то по-другому, они явно никак не могли уследить за его движениями. Очередной выпад и две синие головы покатились по арене. В следующее мгновение он разбежался и прыгнул, вонзая в горло змееподобного меч по самый эфес. С громкими булькающими звуками чудовище упало наземь.

Выдернув меч и выпрямившись, Медек обратился к сидящему перед ним на трибуне народу:

- Я дам вам защиту, но взамен я требую вашей преданности, - громко прокричал он.

Улюлюканье и громкие крики раздались вокруг арены, все приветствовали короля.

Эпилог

7 лет спустя

Где-то между замком и поселением оборотней…

Медек

- Папа.

Тихий шепот прозвучал рядом с моим ухом, развеивая мой сон.

- Папа, - снова услышал я, теперь голос сына звучал настойчивее.

- Мммм...

Я повернулся на бок и посмотрел на Кэйя. Его темные глаза смотрели внимательно и твердо.

- Что такое? - задал я вопрос, хотя уже предполагал в чем дело.

- Мидара с Яриной приехали.

- И что?

Я наблюдал, как мой сын отводит взгляд в сторону. Он делал так каждый раз, когда просил меня обратиться для Ярины. Стеснялся.

- Ты сам знаешь, - ответил он.

- Скажи, - мягко настаивал я.

Он снова посмотрел на меня пристальным, прямым взглядом. В его глазах я видел уверенность и непоколебимость. Я знал, что он не отступится. Мне нравилась его настойчивость. Хотя это его качество проявлялось лишь тогда, когда вопрос касался его подруги:

- Ярина попросила меня, чтобы ты спустился и обратился, - подтвердил он мои мысли.

Я улыбнулся и спросил:

- И долго мы будем идти у нее на поводу?

Кэй пожал плечами.

- Иди, я сейчас спущусь, не буди маму, - понизив голос произнес я.

Я видел как глаза Кэйя озорно блеснули, улыбка коснулась глаз, но не губ. Вприпрыжку он выбежал из комнаты. Меня смущало, что он не улыбается.

Я встал, одеваясь, посмотрел на красивую черную волчицу, лежащую на кровати. Гейла с вечера не обернулась, так и уснула после нашей ночной прогулки. Я вспомнил день, когда первый раз ее увидел, как она сидела у меня на коленках. Сейчас по размерам она была такая же как все остальные волки. Ей потребовалось всего несколько месяцев чтобы вырасти.

Я подошел к окну. Из окна открывался вид на лужайку. Большая, раскидистая вековая ива создавала полутень на этой лужайке. Вдалеке виднелось озеро. Прекрасное место, то самое, в котором Гейла впервые доверилась мне. Место где я впервые осмелился быть самим собой. Здесь я и построил наш дом.

Я наблюдал как Кэй подбежал к Ярине. Он что-то ей сказал, видимо то, что я сейчас к ним приду и она его обняла.

Кэй преображался с Яриной. Из угрюмого и серьезного, он становился более озорным. То что он никогда не стал бы делать сам, обязательно воплощалось рядом с подругой. Я вспомнил одну из последних их проказ - катания в бочке с горы. Как не переломали себе все? Тогда я был в ярости на них, перепугался, что они могли себе навредить. Когда я спросил, кто зачинщик, Кей взял ответственность на себя. Он откровенно врал, выгораживая Ярину. Чтобы ни случилось, он всегда заступался за нее. Все это наводило на одну мысль..

- Медек, - послышался голос Гейлы позади меня.

Я подошел и сел на кровать.

Улыбка и легкий румянец на светлой коже, темные волосы рассыпавшиеся по подушке, уже давно взяли меня в плен. За все эти годы я никак не мог налюбоваться моей парой:

- Я люблю тебя, моя вишенка, - произнес я, легко целуя и чуть отстранился, чтобы увидеть легкую, теплую улыбку на ее губах, - моя прекрасная королева.

Ее щеки еще сильнее порозовели. Спустя семь лет ее реакция не менялась. Мне нравилось как мои слова действуют на нее. Теперь я ее знал, понимал. С виду бойкая и независимая, но душа ее была ранима и чувствительна.

- О чем ты думал, стоя там, у окна? - она зарылась пальцами в мои волосы.

- Думал о Кэйе, тебе не кажется, что наш сын слишком серьезен?

Я отодвинулся, заглядывая Гейле в глаза. Меня действительно волновал этот вопрос.

- Нет, - произнесла Гейла, все также улыбаясь мне, - он просто копирует твою манеру общения.

- Но я улыбаюсь.

- Только мне или ему. Он видит, как ты общаешься с другими. При них ты невозмутимый, даже холодный. Ты для него идеал, я вижу это. Из тебя получился хороший отец.

Я старался верить словам Гейлы, хотя чего скрывать, не всегда получалось. Иногда демоны прошлого возвращались, сбивая с толку. Но я оглядывался, вспоминал как много я сделал для народа, семьи и успокаивался. Гейла права.

- Как ты думаешь, Ярина его истинная? - произнес мысли, которые все чаще приходили мне в голову.

- Я не знаю, - рассмеялась Гейла, - время покажет. А вообще тебе пора, я слышала ты обещал детям спуститься к ним.

- А ты придешь? - я поцеловал Гейлу в носик.

- Приду. Как я могу пропустить такое зрелище?

- Дааа, - протянул я, уже представляя на себе бесчисленное количество маленьких косичек с разноцветными ленточками.

Я увидел как плечи Гейлы затряслись.

- Вот тебе смешно, - буркнул я наигранно, - откуда у него вообще такая любовь к косичкам? Или он просто ведется на поводу у Ярины.

- Нет, не думаю, - смеясь, произнесла Гейла. - Больше того, я тебе скажу, что косички которые получаются у твоего сына, выглядят аккуратнее чем у Ярины. Кого-то он в этом мне напоминает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я заплетаю их только тебе, - попытался серьёзно произнести, но губы сами собой сложились в улыбку.

- Иди уже, они тебя ждут, - смеясь произнесла Гейла.

- Ты обещала прийти, - выходя из комнаты, напомнил Гейле.

Спустившись вниз и выйдя из дома, я сразу пошел на лужайку. Дети все еще были там. При виде меня они встрепенулись и улыбнулись. Не уж-то опять что-то затевают, проказники.

- Обернешься? - без предисловий, сразу переходя к делу, спросила Ярина.

Кивнув, я сел на траву, скрестил ноги и прикрыв глаза, частично обернулся, становясь зверем лишь до пояса. В таком состоянии оборот держать было тяжелее всего. Человеческое и звериное сознания переплетались, поэтому для меня это было что-то вроде тренировки.

Дети подошли и запустили свои ладошки в мою шерсть. Я чувствовал, как они гладят и перебирают ее. Зверь довольно заурчал. Мы с волком ничего не говорили, но оба наслаждались прикосновениями детей.

На лужайку, с противоположной от дома стороны, смеясь и болтая, шли Мидара и Аурика. Мидара несла две корзинки, Аурика свою малышку. В одной из них я увидел целую кучу разноцветных ленточек. Поставив их перед детьми, она отошла и расстелила плед рядом. Аурика посадила малышку и устроилась рядом.

- Как ее зовут? - проскрежетал я звериным голосом.

Девочка смотрела на меня внимательно.

- Блэсс, знакомься, это наш король Медек, Медек, это Блэсс, - в шутливой форме представила нас Аурика.

- Очень приятно познакомиться, какая она спокойная, - отметил я.

- Да, она очень наблюдательный ребёнок, - подтвердила Аурика.

Прошло еще немного времени, когда на лужайку пришли Гейла, Эстер и Сантер. Гейла по очереди обнялась с каждой из девочек и направилась ко мне, присоединяясь к детям.

- И ты туда же?

- Чем больше косичек, тем волнистей и пушистей ты будешь, - ответила она весело.

С другого бока ко мне подошла Мидара и тоже принялась за дело.

"Медек, где сейчас книга?" - послышался голос Сантера в моем сознании.

"Она здесь, я спрятал ее в одной из стен нашего дома. Верк наложил дополнительное заклятье на нее. Я уверен, что ее не найдут. К тому же, все в этом мире знают, что она уничтожена еще семь лет назад."

"Хорошо, я считаю ты правильно поступил. Мне не нравилось, что она все это время находилась в замке"

- Вы надолго здесь? - этот вопрос задала мне Мидара.

- Я думаю месяца на два, три. В замке все спокойно. На землях оборотней тоже все в порядке.

- Это хорошо, Гейле понадобится твоя энергия в ближайший месяц.

Я замер, обдумывая слова Мидары. Повернулся и посмотрел ей в лицо. Улыбаясь, она слегка кивнула, подтверждая мои мысли.

Повернув голову в другую сторону, я посмотрел на Гейлу. Она тоже улыбнулась мне, а затем тихо произнесла:

- Луноликая подарила нам еще одного малыша? - спросила она у Мидары.

- Да, - ответила та.

Волна радости, исходящая от Гейлы, окутала меня.

Я посмотрел на небо, вспоминая какие лунные сутки сегодня. Хотя, по большому счету, какая разница? Юбки платья Гейлы взметнулись и в следующее мгновение она уже была у меня на коленях, я притянул ее к себе. Я обнимал ту, которую люблю больше жизни. Ту, которая подарила мне все о чем я даже мечтать не смел.

Наша парочка, правда хороши? ;)

P. S. Уважаемые мои читатели, если вам понравилась книга - оставьте комментарий. Он, как топливо для моей музы ♥️

Конец