Падший ангел

Пролог

Котова София росла в детском приюте и уже к двенадцати годам чётко осознавала, что без образования все пути для неё закрыты. Поэтому, пока её сверстники заводили дружбу и отношения, она начала усердно учиться.

Мечта осуществилась в день совершеннолетия: девушка поступила в самый высокопоставленный ВУЗ страны, в который мечтал попасть абсолютно любой выпускник школы. Потому что университет Соколова Кирилла Валерьевича - это про возможности и репутацию.

По слухам, основатель этого университета был одним из самых влиятельных мафиози в мире, а по официальным данным - крупным бизнесменом. В своё время он держал всех в страхе и наводил свои порядки. Зачем ему понадобилось открывать высшее учебное заведение остаётся загадкой. Тут отучились его дети и внуки, а правнук выпустится в следующем году.

Дисциплина ВУЗа хоть и жёсткая, но создаёт нужную атмосферу и даёт мотивацию учиться. Никто не смеет перечить профессорам, несмотря на то, что большая половина студентов - избалованные мажоры, родившиеся с золотой ложкой во рту. За малейший проступок идёт отчисление, поэтому все придерживаются правил.

В первый же день Соне и остальным первокурсникам провели экскурсию, которая закончилась под вечер из-за масштабов. Зато они научились более-менее ориентироваться. Могли самостоятельно отыскать библиотеку и столовую по табличкам, а также некоторые аудитории. Уставших и замотанных студентов, наконец, отправили по комнатам, которые находились в общежитии при ВУЗе.

Котова была удивлена, узнав, что всё пространство в комнате выделено исключительно ей. Это была даже не комната, а маленькая однокомнатная квартира. Прихожая, прямо напротив входной двери - санузел, слева - спальня, справа - совмещённая с кухней гостиная. Рай для того, кто никогда в жизни не видывал личного пространства, кроме как в туалете.

Девушка разобрала свои немногочисленные вещи без возможности унять бешенно колотящееся от счастья сердце. Ей до сих пор не верилось, что всё взаправду. Она действительно переехала в большой город, учится в элитном учебном заведении и живёт в шикарных условиях. Её бессонные ночи и жертвы во имя светлого будущего окупились. Соня легла спать с этими мыслями, предвкушая насыщенность завтрашнего дня.

______________________________________

Дорогие читатели, добро пожаловать в мою новинку! Тут будут и слёзы, и смех, и радость, и отчаяние, поэтому добавляйте в библиотеку, чтобы не потерять! Надеюсь на вашу поддержку в виде звёздочек и комментариев ❤️

обложка ????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 1

Я проснулась задолго до того, как прозвенел будильник. Всё из-за переполняющих меня эмоций и желания поскорее приступить к учёбе!

Сделала зарядку, приняла контрастный душ, слегка накрасилась и оделась в деловом стиле: классические белые брюки, светло-голубой пиджак и туфли с острым концом на невысоких каблуках. Образ дополнили аксессуары в виде серёжек и кулона, а женская увесистая сумка, в которой хранились материалы учёбы, была ключевым элементом. Не забыть бы её.

В прихожей стояло зеркало на весь рост. Оттуда после двухчасовых сборов на меня смотрела хрупкая стошестидесятисантиметровая девушка с бейбифейсом. Белокурые закрученные в локоны волосы, большие голубые глаза, курносый чуть вздёрнутый нос и мягкие черты лица. Красивая. Наверное.

Завтрак я приготовила из продуктов, которые хранились в холодильнике на первое время, в очередной раз удивившись предоставленным удобствам. Скушала омлет и запила его кофе с молоком.

Вышла из общежития ровно в 6:23. До первой пары ещё час с лишним. Зато погода стоит великолепная: тёплая для сентября, с лёгким ветерком. Решила, что прогуляюсь.

Обойти и рассмотреть всю площадь не сумела бы при всём желании - уж слишком большая. А ещё соответствующая статусу лучшего ВУЗа страны - красивая и ухоженная. Видно, каждому кустику уделяют внимание.

Недолго думая, направилась на задний двор, который мне понравился во время экскурсии. Тут было разбито что-то вроде парка: фонтаны, скамеечки, деревья и цветы. В поле зрения мне попались незабудки и я, не удержавшись, присела, чтобы их понюхать.

-Срывать цветы запрещено! - помахав кулаком в воздухе, разрушил утреннюю идиллию мужчина преклонных лет. Судя по бейджу, садовник.

-Я и не срывала, - в испуге отпрянула я. - Просто хотела понюхать.

-Понюхать она хотела, - недовольно повторил он, поковыляв ко мне. - Что ты вообще тут делаешь?

-Гуляю, - ответила севшим от страха голосом.

Вдруг из-за толстых дубов показался мужской силуэт. Он в три больших шага преодолел дистанцию и встал так, что я осталась за его широкой спиной.

-Какие-то проблемы, мужик? - голос глубокий, чуть хрипловатый.

-Никаких, - почему-то растерялся садовник, увидев парня. - Я... пойду, пожалуй.

Садовник и вправду ушёл, а парень повернулся ко мне. Он был на голову выше и в два раза шире в плечах. Короткая стрижка и дьявольское сочетание смуглой кожи с грубыми, но такими правильными чертами лица. Чёрные, как уголь, глаза: бездонные, манящие. Страшно красивый.

Он прошёлся по мне оценивающим взглядом, а затем нарушил тишину:

-Старик уже не знает, до чего доебаться.

Мат резанул слух, в мгновение ока испортив впечатление о нём.

-Мне кажется, человек просто ценит свой труд и хочет, чтобы другие делали также, - озвучила я свою мысль, не подав виду.

-Видишь в людях только хорошее, я смотрю, - прищурился парень. - Получается, ангел не только снаружи, но и внутри?

-Что? - не поняла я.

-Меня Кирилл зовут, - протянул он руку, не объясняя свою последнюю фразу.

-София, - пожала я её, зачем-то смутившись. - Приятно познакомиться, - добавила из вежливости и еле как отняла кисть, которую он не хотел отпускать.

-Взаимно.

Кирилл не сводил с меня глаз несколько долгих секунд. Я вся покрылась мурашками под этим пристальным взглядом. Интересно, о чём он думает?

-Специальность? - поинтересовался парень, разбавив мою неловкость. Именно мою, потому что он, похоже, чувствовал себя, как рыба в воде.

-Перевод и переводоведение. Первый курс, - на автомате выдала я, натренированная после длительной регистрации.

-Малышка ещё, - хмыкнул он. - Восемнадцать-то хоть есть?

-Разумеется, - протянула обиженно.

-Тогда, может, сходим куда-нибудь после пар?

Предложение прозвучало быстро, но я оторопела ещё до того, как в полней мере осознала смысл услышанного. А когда осознала, покраснела до кончиков ушей. Я жутко стесняюсь. А ещё не могу позволить себе посвящать время другому человеку. Не сейчас. Не в этом году.

-Боюсь, не получится, - выдавила я из себя. - Сам же наверняка не по наслышке знаешь, что первая неделя самая сложная, - произнесла следом, испытывая неудобства от своего отказа.

-Это так, - согласился Кирилл, - но думаю, ты могла бы найти свободный часик, если постараешься.

Настойчивость парня оказывала на меня давление, и мне это вовсе не понравилось. Я нахмурилась и отвела взгляд.

-Ну же, - тем временем продолжал он. - Одно свидание тебя ни к чему не обязывает.

-Прости, мне пора.

Я развернулась и почти что бегом добралась до главного здания. Внутри меня встречали всё те же величественные колонны, мраморный пол и огромный табель с расписанием. Сначала свернула в сторону женского туалета, чтобы освежиться и прийти в себя, но в назначенное время сидела в аудитории и ждала профессора.

***

Первый учебный день прошёл более чем хорошо. Обучали именно на том уровне, на котором возможно достигнуть высот. Грех жаловаться на нагрузку, учась в таком престижном университете.

Я успела пообщаться с однокурсниками, знакомство с которыми произошло ещё вчера, и узнать их поближе. Даже сдружилась с Пименовой Алёной, зарекомендавшей себя старостой нашего курса. Подруга надеялась на мою поддержку, когда наступит день выборов, и я, конечно же, была готова её оказать.

После четырёх пар, уставшая до дрожи в коленях, я направилась в общежитие, в своё уютное логово. Мысли занимали еда, сон и гора домашки, но всё улетучилось из головы, когда на пороге я наткнулась на "сюрприз".

Всю прихожую, большую часть спальни и гостиной занимали корзины размером с комод, наполненные незабудками. Они были настолько тесно расставлены, что не пройти не проехать. В самой первой корзине обнаружилась записка, а на ней всего лишь одна фраза: "с тебя свидание на следующей неделе".

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мне оставалось лишь охнуть от удивления.

______________________________________

А вот и Соня, прогуливающаяся по заднему двору университета ранним утром, ещё до встречи с садовником ;))

Глава 2

Куда деть столько цветов я понятия не имела. Лучшим решением казалось по одному раздать их всем соседкам по общежитию. Впрочем, я так и сделала. Те с радостью приняли дар и новость о незабудках распространилась по всему университету за считанные дни. Не только потому что так раньше никто не делал, а ещё потому что стало известно, кто это сделал.

Соколов Кирилл Данилович - тот самый правнук основателя университета. Я была наслышана о нём ещё в первый день пребывания, но во время утреннего разговора мне почему-то и в голову не пришло, что это он. Его описывали, как холодного эгоистичного парня с сомнительными моральными принципами. Во время общения ничего из перечисленного в его характере не прослеживалось, но я решила, что не слишком разбираюсь в людях, чтобы делать выводы.

Слухи гуляли разные. И во всех них я играла роль неприступной главной героини, "которую пожелал добиться сам Кирилл Соколов". Глупо. Очень глупо.

"Что он в тебе нашёл?" - недоумевали одни, "Вы очень красиво смотритесь" - восхищались другие, а третьи вообще завидовали, причитая: "Он тебя скоро бросит. Вот увидишь". Самое главное - никто мне не верил, сколько бы я не говорила, что это недоразумение.

Как бы там не было, меня подобная слава не радовала. Я предпочла бы не привлекать внимание в первый же учебный день, но увы, судьба распорядилась иначе.

Приобретённая популярность день за днём привлекала ко мне новых знакомых, которые умели красноречиво льстить. Я старалась быть вежливой с каждым, чтобы никого ненароком не обидеть, но при этом держала от них дистанцию.

Кирилл после этого инцидента в университете не появлялся. Семья Соколовых уехала во Францию на неделю моды в качестве приглашённых из-за границы гостей, а также присутствовала во многих благотворительных вечерах. Об этом оповестили новостные паблики, где их лица частенько мелькали. Хорошо, что так получилось. Мне было бы неловко пересекаться с ним в коридорах, когда нас обсуждают в таком ключе.

***

Свой первый выходной я решила провести за учебниками, забыв о последних событиях и сосредоточившись на чём-то действительно важном, и с этой целью уже в 9:00 утра сидела в библиотеке. Вообще, за прошедшую неделю я довольно часто сюда заглядывала за тишиной и уединением. Потому что библиотека ВУЗа - практически единственное место, где нельзя разговаривать, а значит - меня тут никто не сможет побеспокоить.

Ближе к полудню я проголодалась, но, несмотря на то, что столовая работала, пошла прямиком в общежитие. Готовить из продуктов, которые покупаешь не сам, очень бюджетно, хоть и времязатратно. Я, конечно, не профессиональный повар, но элементарно пожарить картошку или сварить макароны могу. На этом в принципе и держусь всю неделю.

В дверь постучались, когда я мыла посуду. Тут же нахмурилась, не представляя, кто это, ведь до сей поры ко мне никто не заглядывал. Проверка комнат, исходя из расписания, должна состояться завтра. Может, ошиблись?

Я встала на цыпочки и заглянула в глазок. За дверью стоял мужчина с невзрачной коробкой в руках.

-Кто вы?

-Почтальон, - поступил ответ. - Вам посылка, Софья Владимировна. Откройте, пожалуйста.

Как только я открыла дверь, мужчина почти сразу же вручил мне коробку, а затем протянул лист бумаги с ручкой.

-Распишитесь здесь, - указал он на нужную строчку.

-От кого она? - удивилась я, но подпись всё же оставила.

-Посылка анонимная, но не переживайте. Она прошла проверку, так что ничего опасного там нет, - с этими словами почтальон ушёл.

Я взяла коробку (не сказать, что прям тяжёлая, но и не лёгкая), поставила её на полу в прихожей и осмотрела, сев на корточки. Снаружи ничего необычного, лишь жёлтая наклейка с адресатом: "Общежитие при ВУЗе им. Соколова Кирилла Валерьевича, третий этаж, 305-я комната, Котовой Софие Владимировне". С какой-то непонятной тревогой в душе распаковала коробку канцелярским ножом. Внутри, к моему удивлению, оказалось несколько вещей: дорогое на вид платье нежно-розового оттенка, завёрнутое в прозрачный целлофан; серебряный кулон с ангелочком в маленькой шкатулке и записка сверху: "Хочу, чтобы ты была в этом на свидании. Вернусь завтра. Кирилл."

Я в шоке несколько раз пробежалась глазами по ровно выведенным угловатым буквам. Даже в его почерке чувствовался характер.

Ну, ничего себе. Совсем не догадывалась, о чём думать, но отчётливо понимала, что это уже слишком. Какое ещё свидание? Я ведь не давала ни на что согласие. Должно быть, Соколов что-то не так понял. Да, точно. Нужно объяснить ему при встрече, а заодно прийти к логическому решению, согласно которому он перестанет делать то, что делает. Тогда всё наконец уляжется и я смогу спокойно отучиться.

Сложила вещи в том виде, в котором они прибыли, и убрала коробку в дальнюю полку с намерением вернуть при первой же возможности. Хоть бы о посылке не стало известно, а то разговоров за спиной мне и так хватает.

______________________________________

Момент, когда Софи пошла открывать почтальону дверь

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3

Не спалось. Кирилл гулял по аллее, обдумывая ночные происшествия. Отец ещё не звонил, значит, ублюдок жив, но не поведал ничего ценного. Или не в состоянии поведать. Ну конечно, он его так искалечил, что от человеческого тела осталось кровавое месиво. Странно, что он вообще дышит.

Соколов продолжал ходить, отдаваясь мрачным мыслям, пока не стал свидетелем диалога между садовником и.. и ангелом. Он считывал испуг в чистых глазах цвета неба после дождя и чувствовал необъяснимое желание коснуться её. Утонуть в этих глазах. Забыться, вдыхая белокурые локоны.

Кажется, её отчитывали. Кирилл тут же спрятал девушку за спиной, а когда их оставили наедине, прошёлся по ней взглядом уже вблизи. Он завёл разговор только для того, чтобы она не ушла, а сам не сводил глаз с белоснежного лица, изучая россыпь редких веснушек вдоль изящного носика и накрашенные розовым блеском пухлые губы. Наплевал на её смущение и разглядывал, потому что не мог остановиться. Девушка, по его нескромному мнению, обладала небесной красотой, которая умело сочеталась с, он не сомневался, высоким нравом. Ангел во плоти.

Парень предложил Соне сходить куда-нибудь после пар, чтобы узнать её поближе. А отказ его даже не расстроил, потому что он всегда получал, что хочет. И её получит. Добьётся.

***

Всю неделю Кирилл провёл, в первых рядах наблюдая за походкой эффектных длинноногих моделей и сталкиваясь с фальшивыми улыбками на благотворительных вечерах. Он не хотел ехать, но раз его вынудили, решил, что должен извлечь из этого максимальную выгоду.

С этой целью во Франции парень первым делом предстал перед дизайнером - лучшим в своём деле - и попросил сшить уникальное платье для Сони, описав девушку и озвучив приблизительные параметры. Дальше дело оставалось за малым - довериться профессионалу. И он, дорожа своей репутацией, это доверие оправдал. Платье получилось именно таким, каким и должен был быть - ангельским. Нежным и воздушным, как и она сама.

Также Соколов приобрёл кулон в местной ювелирке, как дополнение к платью. По прибытию в родной город распорядился подготовить ресторан, который перешёл к нему в качестве подарка на день рождение от отца. Договорился с ректором об освобождении одной из студенток. Отправил ей подарок почтой. Проделал всё вышеперечисленное, а теперь ждал завтрашнего дня, чтобы провести его с той, с которой толком не знаком, но которая по непонятной причине так запала в душу.

По-хорошему после длительного перелёта не помешало бы поспать, но ангельский образ отказывался выходить из головы. Он закрывал глаза и пытался снова и снова воспроизвести последнюю встречу с ней. Что она с ним сотворила?

-По кому так вздыхаешь? - как-то спросила его мама за завтраком.

-Есть одна, - улыбнулся Кирилл.

-Платье для неё заказал? - продолжала она любопытствовать.

-Естественно, - отпил парень чёрный кофе без сахара, даже не спрашивая, откуда мама знает о платье. Любовь Александровна всегда всё знает.

-Покажешь?

-Платье или девушку?

-И то, и другое.

-Потом как-нибудь.

У Кирилла не было крепких и доверительных отношений с родителями, но он обоих любил. По-своему, но любил. Мама для него олицетворяла уют, а папа - уверенность в завтрашнем дне. Они растили из единственного сына достойного наследника с самого его рождения. Повзрослев, он понял, что такой подход на него давит и что он не хочет быть инструментом в чьих-то руках, поэтому начал постепенно отдаляться. Но тот самый ребёнок внутри до сих пор отчаянно просил о ласке, хоть взрослая вариация и не признается в этом вслух.

У их семьи тёмное прошлое, на котором они заработали состояние и репутацию. Хоть это прошлое и существует лишь благодаря слухам, но всё же сумело оставить след в настоящем. Будучи ещё мальчишкой, Кирилл однажды спросил у отца:

-Пап, а правда, что прадед был бандитом и убивал ни в чём не повинных людей?

-Кто тебе такое сказал, сынок? - нахмурился Данил Константинович, чуть не поперхнувшись.

-Услышал от одноклассников.

С ним тогда никто не играл и его детское сердце это задевало. Он не понимал, что не так. Почему остальные дети не принимают его в свой круг?

-Надо было подойти и врезать тому, кто оскверняет наше имя, - наставил отец. - Соколовы хоть люди и сложные, сынок, но за семью горой. Помни это, - продолжил он, хлопнув сына по плечу.

Позже ответ стал очевиден: его просто боялись. И боятся до сих пор.

***

В силу своей усталости проснулся Кирилл намного позднее обычного. Дел за время отсутствия накопилось достаточно, но он сначала заехал в общежитие. Просто чтобы увидеть её. А затем вернуться к прежнему образу жизни ровно до завтрашнего дня, ведь он планировал провести его в компании ангела.

Но что-то пошло не так.

___________________________________________

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4

Воскресним утром я, как и другие девочки по соседству, затеяла уборку: отправила вещи в химчистку (для студентов выделено отдельное помещение со стиралками и сушилками, что очень удобно), пропылесосила, вытерла пыль. Как раз перед приходом назначенного человека проветрила комнату и хотела уже было прилечь ненадолго, как в дверь постучали.

На пороге оказался внушительного размера мужчина около сорока лет. Он был в специальной форме, начисто выбрит, с блестящей лысиной на голове. У его ног, высунув язык, сидела породистая собака. От них обоих веяло уверенностью и профессионализмом.

-Добрый день. Проверка комнат, - коротко объяснил мужчина свой визит басистым голосом.

-Добрый день, - кивнула я и посмотрела на собаку боковым зрением исключительно из любопытства. Люблю животных.

-Причин для беспокойства нет. Рекс абсолютно стерилен, - проговорил он, видимо, подумав, что меня смущает факт того, что собака будет расхаживать по только что убранной квартире.

-Нет-нет! Никаких проблем. Проходите, - пропустила я их.

Рекс по команде принялся обнюхивать всё подряд, а мужчина отмечал что-то на листе, параллельно задавая мне вопросы. Они уложились в десять минут, а затем направились дальше по списку. Я пожелала им лёгкой работы напоследок и, оставшись одна, решила поспать.

Проснулась от осторожного стука в дверь. Бросив взгляд на настенные часы, поняла, что настал полдень. Я проспала около двух часов.

-Кто там?

-Сонь, это... я - Алиса, - донёсся неуверенный голос из-за двери.

Это была Тихонова - худощавая шатенка невысокого роста - однокурсница, живущая со мной на одном этаже. Мы иногда общались по поводу лекций, старались помогать друг другу, потому что нас, помимо одного факультета, объединяла стипендия. Мы оба её получали. Вот только Алиса из-за комплексов и замкнутости вызывала у меня постоянное чувство жалости, и я ничего не могла с этим поделать.

-Что-то случилось? - забеспокоилась, глядя на бледное лицо соседки.

Она на вопрос лишь кивнула, указывая на окно в гостиной. Без лишних слов юркнула в указанную сторону и выглянула наружу. Увиденное заставило моё сердце сжаться.

Во дворе общежития, оперевшись на капот машины, стоял Кирилл со скучающим выражением на красивом лице, кажется, отсчитывая про себя зря потраченное время.

-Как долго он тут?

-Не знаю.. - замялась Тихонова. - Четверть часа уж точно. Говорят, тебя ждёт.

Я сглотнула и прямо в домашнем платье побежала на улицу. Все, кто попадался по пути, провожали меня взглядом, но никто ничего не сказал. У самого выхода остановилась, выдохнула, привела в порядок мысли и только потом толкнула железную дверь. Я объясню ему и он обязательно всё поймёт. Поймёт же?

Соколов выгнул идеально очерченную бровь при виде меня.

-Уже не надеялся на то, что ты всё-таки выйдешь.

-Я прошу прощения. Мы в тот день, видимо, друг друга не поняли, - начала, поравнявшись с парнем. Спиной чувствовала, что за нами следят из окон общежития.

-Продолжай, - призвал он, почему-то заинтригованный тем, что я скажу.

-Мне очень жаль, но свидания не будет, - выдала на одном дыхании, избегая с ним зрительного контакта.

Кирилл злорадно ухмыльнулся после этой фразы. Он оттолкнулся от кузова руками и сделал пару шагов по направлению ко мне. Остановился только тогда, когда я чуть не споткнулась, невольно отступив. Его пальцы сомкнулись вокруг моего предплечья.

-Ты так решила? - проницательно поинтересовался Соколов, приблизив лицо так, что наши губы разделяли пару жалких сантиметров.

В лёгких мгновенно стало катастрофически не хватать воздуха. Кровь прильнула к вискам. Я затаила дыхание, глядя на него, а тело пробила мелкая дрожь, предательски выдавая состояние.

-Да, - ответила севшим голосом, вырвав руку из его цепкой хватки и отстранившись, насколько это возможно. - Я никуда с тобой не пойду.

-Ты всё равно будешь моей, - произнёс, помрачнев.

-Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать, - помотала головой в знак отрицания.

Это были мои последние слова. Я развернулась и прошагала прочь. С моим уходом начался дождь. Несколько капель превратились в настоящий ливень за считанные секунды.

Закрывшись в квартире, в наверии уставилась на стену напротив. Что это было? Заставила себя пройти в гостиную и принялась расхаживать из одного угла в другой. Что. Это. Было?

Дыши, Соня, дыши.

Осмелилась задвинуть занавеску и посмотреть в окно. Он всё ещё стоял там, весь обмокший. В той же позе, в которой я его оставила.

А если заболеет? Я же себя не прощу. Но и спускаться и давать пустые надежды - тоже не вариант. Что же делать?

Но уже минуты через две Кирилл будто очнулся: сел в чёрную тонированную машину и выехал на ней за пределы общежития. Я проводила его взглядом вплоть до самой проезжей части и только тогда смогла выдохнуть. Всё с ним будет в порядке. Зря я волнуюсь.

Студенческий чат вовсю гудел и не сложно было догадаться, о чём. Этот чат находился в мессенджере, который разработал студент нашего ВУЗа, из факультета IT. Я ещё после незабудок поняла, что мне там делать нечего, и вышла. Но Алёна добавила меня обратно, уверяя, что иначе я пропущу важные объявления.

"Вы видели, как Соколов её за руку ухватил?" - писал один пользователь.

"Похоже, они ссорились" - предположил другой.

"Неудивительно, он ведь её почти час там прождал, а ей хоть бы что."

"Да, строит из себя непонятно кого."

Было горько читать подобное про себя, поэтому я быстро закрыла чат. Но это не помогло. Продолжала всё время мысленно возвращаться к сообщениям о произошедшем и, в конце концов, заплакала, не понимая, где ошиблась. В чём моя вина?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

___________________________________________

Тут вот Алиска пришла Соню предупреждать ;)

Глава 5

Я перед выходом успела замазать синяки консилером, поэтому не выглядела, как человек, который уснул в слезах. Но от Алисы всё равно не утаилось.

-Что он вчера хотел? - робко поинтересовалась она, когда мы направлялись в университет. - Ты сама не своя.

-Всё в порядке, - попыталась улыбнуться. Я не привыкла грузить окружающих своими проблемами, поэтому не заговариваю про себя лишний раз.

-Девчонки, вы же сегодня проголосуете за меня, да? - догнала нас запыхавшаяся, словно после марафона по бегу, Алёна.

-Конечно, - хором отозвались я и Тихонова.

Пименова убрала непослушные рыжие пряди, которые то и дело лезли ей на лоб, и вручила нам по карточке. Такая содержала в себе личные данные студента и имелась у всех баллотирующихся.

-После второй пары, в актовом зале, - напомнила она и побежала дальше, крикнув напоследок: -Карточки не теряйте!

-Я её побаиваюсь, - шёпотом призналась Алиса.

-Я порой тоже, - присоединилась к её мысли, глядя на стремительно удаляющуюся фигуру.

За то короткое время, что мы знакомы, я поняла, что Алёна, раз уж за что-то взялась, то доводит до конца. Она целеустремлённая и на пути к цели активно перескакивает через любую преграду. А ещё в её характере проскальзывают все черты человека с синдромом отличника. Это здорово, но до тех пор, пока всё под контролем.

Минув главный вход и многочисленные коридоры, мы с Алисой наконец-таки добрались до аудитории. Сели вместе, потому что на этой неделе будет особенно много практик, а значит - нужно проявлять себя, что, по словам Тихоновой, для неё является сущим кошмаром.

Первая пара - практика речевого общения. Помогала подруге, как могла. Ей было сложно перебороть себя, но под конец что-то начало получаться.

Шепотки и взгляды со всех сторон не прекратились, но стали чем-то обыденным, хоть от этого и не перестали задевать. День, в общем-то, не предвещал ничего необычного. По крайней мере, я на это надеялась, как вдруг раздался прохладный голос секретаря, передавающий сообщение по громкоговорителю: "Котова София, вас в срочном порядке вызывают в кабинет ректора".

Нахмурилась, не догадываясь, с чего вдруг, и начала лихорадочно перебирать в голове события, за которые меня могли бы отчитать. Почему-то вспомнился инцидент с садовником в первый учебный день. Неужели он пожаловался? Спустя столько времени? Вряд ли.

"Чего гадать?" - задалась вопросом и с кивком учителя покинула аудиторию, бросив извиняющийся взгляд Алисе. Где искать кабинет Игоря Олеговича, понятия не имела, поэтому спуститься в фойе было правильным решением. Там мне быстро задали направление.

Секретариат пустовал. Оно и к лучшему. Сердце бешено колотилось о рёбра, пока я набиралась храбрости. Дрожащими руками постучалась три раза и, услышав короткое "войдите", последовала указанию.

Ректора - тучного мужчину средних лет - я видела в основном на фотках и лишь один раз вживую: в период подачи документов, мельком. Но сейчас в кабинете его не было. Точнее, там никого не было.

Мрак, разбавленный исходящим из ламп тусклым освещением. Высокие потолки, зашторенные окна в пол, разные учебные пособия в шкафах и просторный рабочий стол, за которым никто не сидел.

Уже намеревалась развернуться и пойти на поиски, как дверь за моей спиной с грохотом закрылась. Мимо меня, звеня связками ключей, прошёл... Кирилл!

-Ну, привет, - остановившись на расстоянии вытянутой руки, поздоровался он.

Я медленно повернула ручку двери, стараясь не поддаваться панике. Ожидаемо, заперто. Сглотнула, не зная, куда себя деть.

-Привет, - промолвила в ответ еле слышно. - А где Игорь Олегович?

-Игорька сегодня не будет. Я его освободил.

"Игорька"? "Освободил"? Я опешила от такого невежества. Знаю, он правнук основателя, но неужели это даёт ему право так себя вести?

-Меня просто вызвали.. - начала было я.

-Тебя вызвали по моей прихоти, - объяснил Соколов, и в горле застрял ком.

-И зачем? - спросила истеричным шёпотом, почувствовав острую необходимость куда-то отступить. Но я и так была припечатана к дубовой двери. Дальше просто некуда.

-Хочу тобой любоваться.

Парень ловкостью пантеры пересёк расстояние между нами и, проставив руки по обе стороны от моей головы, наклонился.

-Ты бы знала, сколько я об этом мечтал, - вдохнул он, перебирая передние пряди моих волос.

Я замерла. Мозг не соображал, отказываясь воспринимать нечто подобное. Сжалась под его прикосновениями к моему лицу, шее, ключицам...

-Стой! - выпалила, поёрзав от непривычки. Кирилл и не думал останавливаться. - Пожалуйста, прекрати.

-Я тебе не наврежу, - заверил он, второй рукой очерчивая мою талию под расстёгнутым пиджаком.

Я попыталась его оттолкнуть - бесполезно. Он, словно каменная глыба, навалившаяся на меня. Большой и страшный.

Сложилось ощущение, что парень в каком-то трансе, где существует лишь он и моё тело. Не я, а моё тело.

Почувствовала себя грязной, когда Соколов, увлёкшись не на шутку, приоткрыл мои губы большим пальцем и принялся его туда вводить. По щекам скатились горячие слёзы безысходности.

-Не надо, - всхлипнула я, прикрыв глаза, будто бы это могло помочь мне исчезнуть.

Наступило облегчение, когда парень отстранился. Но я всё равно не осмелилась открыть глаза, только бы не видеть, на что он отвлёкся.

Невольно вскрикнула, когда в следующий миг что-то звонко разбилось, ударившись об стену недалеко от меня. Инстинктивно распахнула глаза и увидела, как Кирилл с яростью обезумевшего разбрасывал всё, что попадётся на руки. Он отчего-то озверел и, похоже, не собирался успокаиваться.

На меня накатила удушливая волна паники. Беспомощно скатившись по двери вниз, я обняла себя руками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Что с ним? Что происходит?

______________________________________

Глава 6

Он чуть не опрочил девушку из-за своих животных инстинктов. Не придал значение её сопротивлениям и вскоре увидел жемчужины слёз, после чего возненавидел себя и весь мир, который был готов преклонить к её ногам. Потерял над собой контроль и разрушил всё вокруг, пока она сидела у двери, поджав ноги под себя, и беззвучно рыдала.

Тяжелое дыхание парня разрезало тишину. Он понял, что только усугубил ситуацию.

Соня медленно подняла голову. Ангельское лицо порозовело от слёз, голубые глаза блестели в полумраке, а пухлые губы дрожали.

-Ты... в порядке? - севшим голосом спросила она.

Кирилл в очередной раз убедился, что эта девушка - ангел в теле человека. Несмотря на пережитый шок, всё равно беспокоится о нём - причине своих бед.

-А ты?

-Можно я пойду? - попросила Котова вместо ответа. - Пожалуйста, - добавила умоляющим голосом.

-Что за срочность? - Соколов размеренными шагами приблизился к ней и сел на корточки, как ни в чём не бывало. Как будто беспорядок за спиной устроен не им.

-В актовом зале скоро пройдут выборы. Я обещала подруге, что буду за неё голосовать, - объяснила Соня, отчаянно пытаясь убедить его.

Парень извлёк из заднего кармана свободных тёмных джинсов связку ключей и протянул ей. Она в неверии на них уставилась.

-Я могу их взять?

-Бери.

Девушка аккуратно зацепила кольцо на указательный палец и поднялась с места на ватных ногах. Кирилл последовал её примеру более уверенно. Смотря на Соню сверху вниз, он желал невозможное: чтобы она осталась.

Но она ушла, оставив после себя разруху не только вокруг, но и внутри.

***

-По части бизнеса?

-Всё гладко.

Довольный хорошими новостями Данил Константинович расслабился в кресле и зажёг трубку, закинув одну ногу на другую.

Они с сыном частенько так собирались и обсуждали семейные дела да финансовые вопросы. Чуть ли не каждый раз при встрече Кирилл давал отцу повод гордиться тем, что тот смог воспитать своего преемника, как надо. Но Соколов-старший даже под дулом пистолета не сказал бы ему об этом. Пусть не зазнавается.

-Я распоряжусь тем, чтобы после окончания университета на твою ответственность легло 90% наших трудов, - вдруг проговорил мужчина, до этого в задумчивости курящий дорогую трубку.

-Не рано ли? - нахмурился Кирилл.

-В 24 года, сын мой, я был женат и в одиночку заправлял всем, потому что после смерти отца мне пришлось...

-...рано повзрослеть, - закончил он за отца.

-Именно, - подтвердил Данил Константинович. - Я уже не молод и чувствую, что могу тебе довериться. Давай начнём тогда с 70%, а дальше посмотрим.

-Как скажешь, отец.

-Я надеюсь, к этому времени ты найдёшь кого-то, кто будет тебе достойной женой.

Уже нашёл.

***

Когда Соня вновь заполнила собой его разум, Кирилл не выдержал. Того, что она жива и дышит, недостаточно. Ему нужно было знать о ней всё.

-Ходи за ней, как тень. Сблизься с её окружением. Докладывай мне каждый чёртов шаг.

-Будет сделано, - с холодной решимостью кивнул парень. На вид студент первого курса, а на деле своего рода шпион.

-Начни прямо сейчас, - повелел Соколов и с его уходом принялся искать информацию о Котовой в базе данных.

"Воспитанница детского приюта...", "04.03.07", "...родители умерли при неизвестных обстоятельствах...", "...круглая отличница...", "160 см", "48 кг", "...поступила благодаря упорству и трудолюбию...".

-Пиздец, - коротко прокомментировал Кирилл, не в силах выразить настоящие эмоции.

Он выделил ключевые фразы из её биографии, о которых и не догадывался. Ему почему-то казалось, что девушка, сумевшая сохранить в себе свет, из более-менее обеспеченной семьи, раз учится в их ВУЗе. А как она при таких обстоятельствах не возненавидела всё и вся - для него загадка.

***

Введя пароль, который выпытал у вахтёрши, Кирилл вошёл в Сонину квартирообразную комнату в общежитии. Окинул взглядом прихожую. Всё было таким непривычно крошечным, что ему стало не по себе.

Как тут передвигаться? Так разве живут?

Просмотрел ванную, потом гостиную. Везде царил порядок перфекциониста. Всё на своих местах.

Очень мило.

Прошёл в самую основную комнату - спальню. На одноместной кровати застелена ярко-синяя постель, сильно контрастирующая с серыми стенами. Тумба с будильником и лампой по одну сторон, туалетный столик с овальным зеркалом и прочими девчачими штуками по другую. Письменный стол с забитой многочисленными книгами полкой в углу и шкаф для одежды напротив.

Парень не решился к чему-то прикоснуться, потому что казалось, что одно лишнее движение - и всё рухнет ему на голову. Но всё же записал в заметках на телефоне название Сониных духов и со всей осторожностью пару раз пшикнул ими на запястье. Только потом приступил к делу.

Он вынул из кармана пачку микрокамер размером с муравья и начал расставлять их по очереди в заранее приметившие для себя места: дверца шкафа, изголовье кровати, потолок над душевой кабиной, зазор в стене, рама картины, вытяжка, магнит в холодильнике.

Вот теперь Кирилл предпринял всё, чтобы узнать её получше.

_____________________________

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7

Я успела! Успела и отдала решающий голос за Алёну. Она вышла победительницей и была мне благодарна. Даже между слов упомянула в своей речи, как "подругу, готовую в любой момент прийти на помощь". Опьянённая своей победой, Пименова пригласила всех причастных в кафе после пар за свой счёт.

-Я, наверное, сразу пойду в общежитие, - хотела было отказаться я, ещё не отошедшая от случившегося в кабинете ректора.

-Ни за что! - возразила подруга. - Ты мой главный гость!

-Алис, а ты идёшь? - спросила, вздохнув от того, что у меня, похоже, нет выбора.

-Конечно, идёт! - эмоционально перебила Алёна, не дав Тихоновой высказаться. - Девчонки, нам обязательно нужно развлечься. Это даже не обсуждается!

Мы с Алисой переглянулись, и я пожала плечами. Может быть, это не такая уж и плохая идея...

В кафе доехали втроём на Алёниной машине. Собралось человек десять от силы. Маловато, по мнению Пименовой, но для меня достаточно, а для Тихоновой - тем более. Ребята были в основном те, кто учился на нашем потоке. Только один незнакомый парень, которого я раньше не видела. Наверное, новенький.

Нам выделили большой прямоугольный стол, за которым все дружно уместились. Алёна - во главе, я - по её правую руку, Алиса - по левую. Рядом с ней сидел тот незнакомый парень, а рядом со мной - Акмалов Саид - наш однокурсник. Долговязый и чернобровый парень другой национальности.

Ещё в день экскурсии во время знакомств по его необычной внешности и еле заметному акценту, я догадалась о его нерусском происхождении, что он позже подтвердил. Отмечу, что считаю его безумно интересной личностью. Другой менталитет, культура и обычаи.. Он столько всего мне рассказывал за столом.

-...Так вот, я считаю, что смысл нашей традиции с "кражей невесты" исказили, - говорил Саид.

-То есть, изначально крали только влюблённую девушку по её же воле? - спросила я, увлечённо слушая его слова.

-Да, если родители по какой-то причине были против. А у нас же кровь бурлит. Мы не собираемся с этим мириться, - невесело усмехнулся он.

-Говоришь, словно был личный опыт.

-Так и есть.

Хотелось полюбопытствовать и обо всём разузнать, но это было бы невежественно с моей стороны, учитывая, что по поджатым губам я вижу, как он не хочет рассказывать. Поэтому не стала давить и мы без слов согласовали замену темы. Ещё часик-другой поболтали, пообсуждали, а затем Алёна, как и обещала, закрыла счёт, и мы разошлись.

Я не пожалела, что пришла, но в груди почему-то нарастало чувство паники. Пименова довезла нас до общежития и, распрощавшись с ней, мы с Алисой вошли в здание.

-Сонь, он мне понравился, - с лёгкой улыбкой на губах и румянцем на щеках, проговорила она в лифте.

-Кто? - удивилась я, выныривая из своих тревожных мыслей.

Неприятно странное ощущение, будто я забыла выключить утюг перед выходом, то и дело проходилось волной мурашек по телу. Хотя я точно помню, что выключала. А если и нет, то это давно стало бы известно, потому что комнату я покидала утром. Что-то явно не так.

-Матвей, - смущённо отвела подруга глаза.

-Это тот парень, который сидел с тобой?

-Да.

-Он новенький? - спросила, когда выходили из лифта. - Никогда раньше его не видела.

-Можно и так сказать, - пропела Тихонова, мечтательно вздохнув. - Он просто болел всю предыдущую неделю.

Обнявшись с витавшей в облаках подругой напоследок, я пулей вошла к себе. Для безопасности проверила газовую плиту, утюг, прочие электроприборы - выключены. Окинула всё внимательным взглядом. Вроде ничего не изменилось. Выдохнула, наконец, убедившись, что просто-напросто накручиваю себя.

Я быстренько переоделась и села за ноутбук доделывать проект, который нужно будет сдать к концу недели. Вскоре окунулась головой в учёбу и потеряла счёт времени.

На часах было 7:33 вечера, когда живот начал подавать сигналы урчанием. Прошла на кухню, сделала себе бутерброд на скорую руку, заварила чай. Слопала всё, листая новостную ленту. Убрала за собой и вернулась обратно к многочисленным буквам.

Через час я опять отвлеклась. На этот раз сигнал подал мобильник - пришло уведомление. Открыла частный мессенджер и наткнулась на сообщение в личном чате.

"Привет. Узнала?" - гласил его текст.

Я нажала на аватарку: парень во весь рост на фоне Жигули с накинутым на голову капюшоном и кепкой, полностью закрывающей лицо так, что не узнать носителя.

"Нет. А вы кто?" - напечатала в ответ.

Вообще, нежелательно вступать в диалог с непонятными пользователями сети. Я это знала. Но платформа, в которой мы ведём переписку, закрытая, если можно так выразиться. Люди, не имеющие отношение к нашему ВУЗу, и знать о ней не знают. Поэтому любой, кто пишет мне в этом мессенджере - мой знакомый. А прямой или косвенный - уже вторичное.

"Саид" - отправил он с улыбающимся смайлом в конце.

Я на это скинула стикер с машущей лапой котёнком.

"Долго решался, написать или нет" - признался Акмалов.

"Почему?" - последовал от меня вопрос.

"Из-за всей этой истории с Соколовым. Он тебя достаёт, да?"

Сердце больно кольнуло упоминание о нём. В мыслях пролетели утренние воспоминания.

Опешила, потому что не ожидала от Саида такого ответа. Это было... смело, что ли. У меня расспрашивали про Кирилла исключительно девушки. Парни отреагировали сдержаннее. В открытую не обсуждали и старались обходить меня стороной. Танька - наша главная сплетница - как-то сказала, что это из-за того, что они боятся Соколова и не осмелятся покуситься на то, на что претендует он. Бред, как по мне.

"Не забивай этим голову" - попросила я, а следом пожелала доброй ночи, несмотря на то, что ещё рано. Не стоит ему в это влезать. Не хватало, чтобы у него были проблемы из-за меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8

Кирилл, из стороны в сторону покручиваясь на своём кресле, изучал доклад нанятого шпиона. На большой плазме чуть ли не на всю стену высвечивались записи с микрокамер. Он бросал на них взгляды, чтобы не упустить приход Сони.

Что-то она задерживается...

В следующую секунду девушка буквально вломилась в квартиру и, как ошпаренная, начала осматриваться, бегая из одной комнаты в другую.

Что это с ней?

Она успокоилась, а парень отложил отчёт в письменной форме в сторону и стал внимательно наблюдать за каждым её движением. Вот она вешает верхнюю одежду в прихожей и, по пути снимая пиджак, проходит в спальню. Стягивает с себя чёрную ласовую маечку, скрестив руки...

Соколов сглотнул, завороженный этой картиной. Отыскал приобретённые недавно духи и пшикнул ими в воздухе. Вдохнул сладковатый цветочный запах, высвободился от галстука. Руки сами собой легли на ремень брюк.

Ничего не подозревающая Котова тем временем осталась в одном лишь белье. Аккуратная грудь второго размера (если определять на глаз) в молочном лифе, тонкая талия и в меру большие бёдра в шортикообразных трусиках тоже молочного цвета. Стройными белоснежными ножками поднявшись на носочки, лёгкими воздушными движениями она достала из шкафа вешалку. Убрала одежду и нагнулась, открывая вид на округлый зад, чтобы взять домашнее платье из нижнего ящика. Затем надела его через голову, скрыв все прелести. Шоу закончилось.

Кирилл с придыханием успел несколько раз провести по длине налитого кровью члена, но этого было мало, чтобы кончить. Поэтому он вновь включил запись и со второго раза рывком довёл дело до конца. Это был лучший оргазм в его жизни.

Выровняв дыхание, парень принялся увлечённо смотреть на то, что Соня делала дальше: как она морщила лоб, думая о чём-то; била кончиком ручки себя по лбу, пытаясь что-то вспомнить; двумя руками обхватила стакан, когда пила кофе...

Девушка начала улыбаться, глядя в экран телефона, и Соколов мгновенно напрягся. С этого ракурса не было видно, кому и что она пишет.

Не все меры, значит, предприняты. Надо будет обязательно взломать её телефон.

***

-Спасибо, что пришла, - поблагодарил Матвей, расплывшись в сдержанной улыбке. Светло-русые волосы его развевались на ветру, белая футболка оттеняла тронутую солнцем кожу.

-Ты же попросил. Я не могла отказать, - смущённо отвела Тихонова глаза.

На самом деле, она ждала его сообщение с предложением погулять вечером. Оно было как будто бы чем-то естественным после той искры, что между ними пролетелета в кафе. Девушка весь день не выпускала телефон из рук и, наконец-таки, дождалась заветного уведомления.

И вот они встретились в центральном парке. Минут пять назад включили фонари, которые осветили обилие садов, фонтанов и скамеек вокруг. Мимо гуляющей по каменной тропинке пары то и дело проносились ребятишки: кто-то на самокате, кто-то на велосипеде, а кто-то на своих двух.

-По мороженому, может? - предложил парень.

-Не откажусь, - не долго колеблясь, проговорила Алиса.

Обычно она чувствовала себя ужасно скованно с незнакомыми людьми, но рядом с Егоровым всё было иначе: только лёгкий трепет, разбавленный каплей смущения. Всё потому, что от него исходило что-то, отчего хотелось ему доверять.

Тихонова поправила пальто, прежде чем сесть на лавочку. Вскоре с морожеными в обеих руках подошёл Матвей. Он протянул ей ванильное с кусочками шоколада.

-Откуда ты узнал? - удивилась девушка.

-Я телепат, - подмигнул Егоров.

Их пальцы соприкоснулись, когда он передавал Алисе мороженое, и её щёки заалели.

-Надеюсь, сейчас ты мои мысли не читаешь, - шепнула она.

-Всё может быть, - с этими словами Матвей потянулся к девушке и поцеловал. Невесомо, на долю секунды.

-Что это было? - в шоке уставилась на него Тихонова.

-Думаю, что начало наших отношений, - ответил он. - Или ты против?

-Я просто... Я согласна.

Голос рассудка не проникал в сознание. Алису не остановило то, что она едва знает этого парня и впервые встретилась с ним сегодня, в общей компании. Ею правило что-то необъяснимое в этот момент. Но забирать слова обратно она не собиралась.

Следующие два часа Тихонова без умолку болтала. Рассказала о детстве, о родителях, о том, как попала в лучший ВУЗ страны. Наличие правильного слушателя, оказывается, превращает даже самого неразговорчивого человека в его полную противоположность.

-Я много читаю, - говорила она. - Действительно много. И у меня хорошая память. Поэтому, наверное, смогла поступить, готовясь не так долго, как остальные.

-Ты умничка, Алиса, - похвалил Матвей, и по телу пробежалась приятная волна мурашек.

Он проводил её до общежития. Они шли, держась за руки, с новым статусом "возлюбленные". И девушка сейчас уверенно могла назвать себя самым счастливым человеком.

У ступеней они обнялись на прощанье.

-Я тебе наберу, - обещал Егоров.

-Хорошо. Буду ждать, - быстро чмокнув парня в скулу, сказала Тихонова и побежала внутрь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9

Идти в университет на следующий день было страшно, но страх перед отчислением из-за необоснованного пропуска оказался сильнее. Так что к восьми часам я уже сидела в аудитории и наряду со всеми готовилась к первой паре.

Спокойно сидеть и слушать монотонную лекцию преподавателя у меня, на удивление, не получалось. Я всё время напряжённо ждала подвоха. Вот сейчас опять заговорят по громкоговорителю. Или хуже: Кирилл сам наведается и на глазах у всех уведёт меня силой.

Отрицательно покачав головой, попыталась избавиться от плохих мыслей. Переключилась на Алису, которая наивно, по-детски вписывала в сердечко буквы, сложившиеся в слова "Егоров Матвей". У неё при этом искрились глаза, а губы трогала лёгкая улыбка.

-Мы начали встречаться, - оповестила она, никак не нарадуясь своему счастью.

Я её искренне с этим поздравила. Егоров производил впечатление хорошего парня, поэтому я была спокойна за подругу, несмотря на стремительность развития их взаимоотношений. Видно, что они оба влюблены. Так зачем медлить?

После двух пар начался обеденный перерыв, который длится около получаса. Решила по наставлению Тихоновой в кои то веки сходить в столовую, в которой до этого была лишь раз в день экскурсии.

-Ты пока бери себе порцию, а я пойду найду Матвея. Наш стол, если что, первый слева, - подруга ушла на поиски, растеряно оглядываясь по сторонам.

-Хорошо, - бросила я ей вслед.

Ещё на экскурсии нам рассказывали, что в столовой действует система автокасс. За порцию, включающую в себя первое, второе, салат и десерт, за напитки и за всё остальное оплачивают бездушным машинам. Интерьер сильно современный, как, впрочем, и всё оборудование. Круглые, как в ресторанах столы, расставлены по рядам и отмечены номерами. Если верить этим циферкам, в общем насчитывается 50 столов, по пять стульев на каждый.

Я приметила для себя недорогой чизкейк и остановилась возле автомата с напитками. Выбор пал на холодный чай с лимоном. Оплатив, уже собиралась идти за сладким, как раздался голос за спиной.

-Ты что, только что оплатила напиток банковской картой? - спросил Саид, по неведомой мне причине смешно морщась.

-Ну, да, - обернулась я к нему через плечо.

-Так для первокурсников всё бесплатно. Достаточно поднести образовательную карту, - объяснил он.

-Правда? - удивилась, вскинув брови и не понимая, почему мне раньше никто об этом не сказал.

В подтверждение своих слов парень купил кока-колу в жестяной банке, не потратив ни копейки, и с улыбкой покрутил им перед моим лицом.

-Ладно, я поняла, - прыснула, уворачиваясь.

Чизкейк я купила тем же способом, а за стол вернулась в приподнятом настроении, потому что теперь тратить время на готовку больше не придётся. Минуту спустя ко мне присоединился Акмалов, а затем подтянулись и Алиса с Егоровым.

-Тот самый Егоров, который разработал университетский мессенджер? - изумился Саид после того, как парней представили друг другу.

-Нет, Саид, отец которого владеет крупной строительной компанией. Ты спутал меня с братом.

Матвей звучал непринуждённо, но его странные формулировки предложений будто окатывали ледяной водой, заставляя задуматься.

-Что за вкид с моим отцом? - нахмурил брюнет густые брови. Ему явно не понравился тон собеседника.

-Расслабься. Я просто летом стажировался у твоего дяди, так что мы косвенно знакомы.

-У какого из моих дядь?

-Саидхусейн Акмалов - самого младшего, я полагаю?

-Ааа, - протянул однокурсник, которого постигло озарение. - Эти ваши компьютерные дела. Я понял.

Напряжение спало, когда диалог парней набрал обороты и они определились с темой. Мы с Алисой предпочли их слушать и изредко вставлять короткие комментарии.

-А твой брат уже выпустился? - поинтересовался Саид между делом.

-Он на последнем курсе, - ответил Матвей. - С Соколовым, - добавил он, как бы невзначай переведя на меня взгляд.

***

Алиса ушла гулять с возлюбленным, Алёна с головой нырнула в свои обязанности. Так что отсидев последнюю пару, я выходила из университета одна и сильно об этом пожалела. Потому что как только преодолела многочисленные ступени, Кирилл, выйдя из машины - уже другой, преградил мне путь, привлекая слишком много внимания в нашу сторону. Я интуитивно шагнула назад.

-Сходи со мной кое-куда, - попросил он тоном, граничащим с приказом, не оставив без внимания моё отступление.

-Прости, я занята, - сказала, прижав папку к груди, и попыталась его обойти.

Парень остановил меня, аккуратнейшим образом словив за запястье. Я встретилась с бездонными глазами, в которых при последней встрече пылало пламя. Сейчас от него остался лишь дым. И ещё что-то, не поддающееся объяснению.

-Пожалуйста, - это слово далось ему непросто. Казалось, он переступил через себя, чтобы его произнести.

Я оглянулась. На нас открыто пялились окружающие и почти у всех на лице читалось презрение ко мне.

Попробовала взглянуть на ситуацию глазами Соколова и оправдать нас обоих. Он с самого начала проявил ко мне интерес, а я пересекла все его попытки поближе узнать меня. Да, не давать ему шанса было жестоко с моей стороны, но ведь у меня были достаточные на то основания.

Сознание услужливо подкинуло картины случившегося в кабинете ректора: как Кирилл меня лапает, а потом крушит всё вокруг. Это совсем не похоже на поведение адекватного человека.

-Я с тобой наедине не останусь, - прочеканила твёрдо.

-Мы можем позвать с собой твою подругу с её дружком, - быстро нашёл он решение.

-Алису? Откуда ты..?

-Я в курсе всего, что происходит в стенах этого ВУЗа, - не дав мне договорить, заявил парень. - А того, что касается тебя - тем более.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

По коже пробежали мурашки от этих слов. Каким образом озвученное приводится в исполнение - знать не хочу, но отчётливо понимаю, что идти с ним куда-то, так ещё и ввязывать сюда Алису - крайне плохая идея.

Глава 10

-София, он тебя достаёт? - осторожный знакомый голос привлёк к себе внимание. Это был Саид. Он не отрывал глаз от Кирилла и медленно подходил к нам.

О нет.

-Саид, пожалуйста, не вмешивайся, - попросила я чуть ли не в отчаянии, догадываясь, чем подобная смелость может для него обернуться.

-Сонь, ну что за малодушие, - притворно возмутился Соколов, цокнув языком. - Он же о тебе волнуется. Правда, Саид?

Почуяв недоброе в сарказме парня, взглядом умоляла Акмалова уйти, но тот решил принять вызов, поддавшись провокации.

-Хватит к ней лезть. Не видишь, что она не хочет?

-Ты слишком много на себя берёшь, приятель, - одарил нас Кирилл кривоватой улыбкой. - Не осуществившаяся мечта твоей подружки - тому подтверждение.

Его последняя фраза, суть которую я не смогла уловить, подействовала на Саида, как красная тряпка на быка. Он схватил Соколова за воротник, пулей подлетев к нему.

-Что ты сказал?!

-Что ты трус, который воспользовался девушкой и бросил, прекрасно осознавая, что с вашими-то правилами единственный выход для неё - суицид, - спокойно отозвался Кирилл, смотря на него в упор и ничего не предпринимая, чтобы освободиться. - Или я не прав?

Я смотрела на это со стороны, ничего не понимая. Кирилл превосходил недруга габаритами, но рост у них был примерно одинаковый. Он руководствовался холодной невозмутимостью, в то время как Акмаловым владели эмоции, что делало его на порядок уязвимее. После выдвинутых обвинений парень тяжело задышал, ослабив хватку.

-Замолчи-замолчи, - истерически повторял он, отпрянув и закрыв ладонями уши. - Ты ничего не знаешь. Всё было не так.

-Разве? - продолжал Соколов издеваться, поправив ворот футболки-поло. - А я думал, информация поступила из надёжных источников. Надо будет перепроверить.

-Перестань, - прошептала, поразившись его жестокости. Как можно быть таким бездушным? Давить на больные места, а потом обозревать страдание человека - это так низко.

Вымученное выражение на лице Саида вызвало у меня сочувствие, выворачивающее внутренности. Я спросила, что могу для него сделать, на что получила ответ "отвалить". Затем Акмалов убежал без оглядки, сметая всех на своём пути.

-И что это сейчас было? - изумлённо посмотрела на Кирилла.

-Чурка не без греха, вот и бесится, - презрительно откликнулся он.

-Ты такой отвратительный, - вырвалось против воли.

Парень зло прищурился, вмиг помрачнев. Я пожалела, что вовремя не прикусила язык. Вот глупая.

-Так, значит? - намеренно растягивая слова, произнёс он хрипло. - А я думал, ты видишь в людях только хорошее, мой ангел.

Ангел?

Не успела сформулировать вопрос, как вскрикнула, потеряв точку опоры: Кирилл поднял меня и закинул на плечо так небрежно, будто я не человек, а мешок картошки.

-Что ты делаешь?! - запаниковала, чувствуя его давящую ладонь у себя на пояснице. - Отпусти! Помогите! - сопротивляться было сродни выстрела в пустоту, но я продолжала вырываться и кричать.

Студентов вокруг не убавилась, но ни один не сдвинулся с места, чтобы прийти на помощь.

Я была грубо кинута на заднее сидение машины. Уже в следующую секунду за мной закрылась дверца. Соколов, от которого исходила ледяная ярость, безмолвно занял водительское место и со всей дури разогнал машину. Я не на шутку испугалась за наши жизни, когда мы выехали на проезжую часть.

-Кирилл... - позвала тихо, пытаясь контролировать бешенно колотящееся сердце. Получалось из рук вон плохо.

-Ничего не говори, - выдавил он сквозь зубы, сильнее нажав на газ. Показатель скорости превысил дозволенную отметку. Низкая спортивная машина неслась, словно пуля.

Я сглотнула ком, сдерживая просящиеся наружу слёзы. Осмотрелась в поисках чего-то, что сможет помочь: огнетушитель, аптечка - уже хорошо. Салон не такой уж и большой, окна затонированы, кресла обтянуты чёрной кожей.

Сердце ухнуло вниз, сделав сальто, а внутренности скрутило в тугой узел, когда машина преодолела подъём и стремительно поехала вниз. Невольно вскрикнула и сразу же закрыла рот ладонью.

-Пожалуйста, хватит, - зарыдала, не в силах держать себя в руках. - А если мы разобьёмся?

-Зато вместе, - с каким-то нездоровым наслаждением, смакуя каждое слово, произнёс парень. Длинные пальцы до побелевших костяшек сжимали руль. Лицо непроницаемое, эмоции не угадать.

-Кирилл, я прошу тебя. Давай поговорим, - взмолилась, глотая слёзы и давясь ими.

-Говори, - равнодушно отозвался он.

Очередной всхлип застрял в горле, когда машина, в конце концов, врезалась во что-то. Я ударилась лбом о водительское сидение, резко поддавшись вперёд. Затем меня отшвырнуло назад с такой же силой. Затылок запульсировал, отдаваясь острой болью в мозгу. Во рту ощущался металлический привкус и я медленно, но верно провалилась в бездну.

Проснулась от отрезвляющего запаха. К носу поднесли нашатырный спирт, чтобы привести меня в чувства. Как оказалось, рабочий метод.

Тело ломило, голова раскалывалась. Некто в белом халате продолжал меня осматривать, вещая о том, что моё состояние не критическое: поводов для беспокойства нет.

-Ей просто нужно отдохнуть, чтобы прийти в себя, - заключил он и отодвинулся, открывая обзор на человека, которому всё это докладывал.

Кирилл смерил меня ничего не выражающим взглядом. Он тоже пострадал, судя по разбитой губе, но, видимо, не сильно, раз уверенно держится на своих двух.

-Свободен, - стальным тоном бросил парень и врач оставил нас наедине.

Мы не в больнице, как я изначально подумала. Мы там, где у него развязаны руки. Возможно, в его доме.

Закрыла глаза и притворилась спящей, поздно осознав, что это никак не помешает Кириллу, если он захочет что-то сделать. Страх сковал всё внутри, но ничего из того ужаса, что я себе представила, не было приведено в действие. Парень просто накрыл меня одеялом и ушёл.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

_____________________________________________________

Ребят, безумно важна отдача с вашей стороны. Добавляйте книгу в библиотеку, ставьте звёздочку и пишите своё мнение в комментариях ????

Глава 11

Понимал ли он, что перешёл все границы? Конечно, понимал. Но осознание того, что Кирилл добился неприязни ангела вместо её самой, разогнало адреналин по крови, подталкивая к опрометчивому поступку.

Они попали в ДТП. Несерьёзное, но всё же. Соколов бы себя не простил, если бы с Соней что-то случилось. Он, следуя наставлениям доктора, оставил её лежать в комнате для гостей, а сам отправился на балкон, покурить.

Уже после первой затяжки дым окутал лёгкие, затуманив рассудок. Ветер приятно ласкал кожу, доставучее солнце ушло за горизонт. Вид из этой части дома открывался на бассейн с шезлонгами и достроенной прошлым летом баней. Там ещё до ремонта Кирилл любил проводить время со своими ребятами, каждого из которых заставил лично расплатиться за предательство. Ему тогда было пиздец как паршиво на душе, но отец придерживался мнения, что каждая рана заживает и делает сильнее. Главное - сохранять лицо.

"Ты не имеешь права на эмоции, потому что эмоции - это слабость. А Соколовы испокон веков были и остаются сильными." - говорил он.

Докурив третью сигарету, парень решил навестить своих пленных - ежедневная процедура последних двух недель. Он спустился в оснащённый кондиционерами хол вниз по лестнице, проверил гостевую комнату и, убедившись, что Соня спит, направился в нижний уровень дома. Вход туда был надёжно скрыт между книжными стеллажами в библиотеке и пропускал только по отпечатку пальца. Его невозможно было найти при всём желании. Сам нижний уровень представлял из себя сырой, затхлый туннель с каменными стенами, и специально пристроенными отдельными комнатками в них. Он был обеспечен звукоизоляцией, что давало абсолютную свободу изощрённой фантазии.

-Вижу, ты проснулся, - сказал Кирилл, смерив ублюдка презрительным взглядом.

Тот сразу зашевелился, звякая цепями, и замычал. В глазах отразился немой ужас.

-Ну-ну, Арсений Ильич, - цокнул парень языком, специально фамильярничая и садясь на четвереньки перед жертвой. - Как товар детям продавать, так вы смелый, а как получить наказание за проступок - сразу ныть. Не по-мужски как-то, не находите?

-Просто убей меня уже, - кашляя от обезвоживания, прохрипел он.

-Неее, - протянул Кирилл, садистски улыбаясь. - Уже забыл политику Соколовых, старик? Так я тебе напомню: каждый провинившийся умрёт долгой и, сука, мучительной смертью. Слышишь? Я лично позабочусь о том, чтобы ты сгнил прямо на этом месте.

Закончив свою речь, парень поднялся на ноги и размеренными шагами, напевая неизвестную мелодию себе под нос, подошёл к небольшому табурету у входа. На деревянной поверхности были разложены разного рода вещи: и орудия пыток, и обычное ружье. Но он остановил свой выбор на тонкой железной цилиндрообразной штучке.

-Ну-ка, открой рот.

-Не надо, - заскулил мужчина, поняв мотив действий своего мучителя. - Прошу...

-Открой рот, я сказал, - более требовательным тоном приказал Соколов.

Железо было помещено между зубов Арсения уже в следующую секунду. Руки и ноги в стальных оковах, голова поставлена подбородком в пол. Единственным желанием мужчины на тот момент было умереть от выстрела в голову, но ему подготовили иную участь.

Молодой парень, годящийся Ильичу в сыновья, начал давить на основание черепа, вызывая истошные крики и слёзы, до тех пор, пока не услышал хруст. Он остановился лишь тогда, когда у мужчины были выбиты череп и передние зубы. На полу образовалась лужа крови.

-Ну вот и всё, - заключил Соколов, брезгливо изучая бордовые капли на белых кроссовках и полностью игнорируя вопли. - Думаю, на сегодня хватит. Жди мой следующий визит, молясь о своей гибели к этому времени.

Навестив ещё пару троек "провинившихся" - так он называл их у себя в голове - Кирилл измотался. Парень выходил из-за стеллажей глубокой ночью, чтобы направиться в душ, как замер, увидев рассматривающую книги Соню. Утопая в дерьме своей деятельности, он успел позабыть о присутствии ангела у себя дома.

Надо показать ей мою гостеприимность.

-Ты... откуда..? - удивилась Котова, переведя взгляд на появившегося из ниоткуда парня.

-Из бомбоубежища, где держу людей в заложниках, - безразлично пожал он плечами, проходя внутрь.

-Не смешно, - покачала девушка головой, похолодев изнутри.

-А я и не шучу.

Кирилл подошёл ближе. На ней до сих пор был брючный костюм, в котором она сидела в универе утром. Правда, сейчас он выглядел более потрёпанным.

-Ты в порядке?

Соня непроизвольно сделала пару шагов назад с книгой в руке. В голубых глазах плескался страх.

-Спасибо, что беспокоишься. Я в полном порядке, - несмотря ни на что, вежливой скороговоркой отозвалась она.

Кирилл сдержал смешок, разрываясь между желанием наброситься на Софию и указу голоса рассудка - оставить её в покое хотя бы сегодня. Он к счастью для неё, выбрал второе.

-Вижу, ты выспалась. Этой ночью библиотека полностью в твоём распоряжении. Хорошего времяпровождения.

-Доброй ночи, - недоумённо хлопая пушистыми ресницами, пожелала Котова.

На долю секунды парень усомнился в своём решении, но всё же заставил себя захлопнуть двустворчатую дверь.

Она не убежит. Не сможет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12

В голову не ударила ни одна позитивная мысль, пока я гуляла по дому, изучая каждый угол. Такое со мной впервые. С уверенностью могу заявить, что виной всему атмосфера, витающая в воздухе в пределах этих стен. Дом, безусловно, обустроен со вкусом: высокие потолки, окна в пол, минималистичный интерьер, элементы искусства и много, чересчур много свободного пространства. Но всё пропитано чем-то... нехорошим. Не знаю, как объяснить. Сразу складывается ощущение, что человек, живущий здесь, безумно одинок.

Кирилл. От одного только имени учащается пульс. Он совершенно безбашен и без тормозов. Судя по всему, ещё и не здоров ментально. Но каким бы он не был, ненавидеть его я не могу. Это просто не в моей природе. Каждому его действию можно найти объяснение. Например, неконтролируемый гнев может быть вызван издержками в воспитании. Возможно, правильный человек рядом смог бы помочь?..

Витая в своём мире, не заметила, как забрела в библиотеку. Целая библиотека внутри дома - теперь я видела всё. Она не сильно отличалась от той, что у нас в университете. Может быть, на тон темнее и только. Прошлась кончиками пальцев по корешкам книг в секции художественной литературы и, не удержавшись, открыла увесистый первый том знаменитого произведения Льва Толстого "Война и мир". Интересно, это оригинал? Вряд ли.

Тишину разрезал звук чьих-то шагов. Я вздрогнула и, обернувшись, встретилась глазами с Соколовым. Но дверь всё время была в поле моего зрения и точно не открывалась. Тогда он изначально был здесь, но я не заметила его присутствие? Спросила, чтоб удостовериться. На мой вопрос парень выдал что-то абсурдное про бомбоубежище и пленных абсолютно безразличным голосом, как если бы говорил, что сегодня утром пил кофе. Пф, бред. Боевиков насмотрелся, что ли.

Я поняла, что боюсь его, когда Кирилл шагнул в мою сторону. Мне это подсказала мгновенная реакция организма в виде прерывистого дыхания и учащённого сердцебиения.

Запоздало выставила толстую книгу, словно щит, удивлённо пожелав ему доброй ночи. Он просто ушёл. Ни слова об аварии, ни слова о стычке с Саидом до и ни слова о том, что я здесь делаю. Лишь чёткое указание (выстроенное, скорее всего, на моей заинтересованности книгами), что мне можно оставаться в этой библиотеке на ночь.

После его ухода, не веря своему счастью, окинула стеллажи взглядом. Спать я не хочу, значит можно будет изучать их содержимое вплоть до самого рассвета. А с первыми лучами отправиться в общежитие, там переодеттся и сразу на пары. Моя привычка заранее готовиться к ним меня спасёт не в первый раз.

Только приступила к поиску секции, с которой, пожалуй, нужно начать, как была оторвана от своего занятия. Я ошибалась, полагая, что дом почти что пустует. На пороге стоит парень, но это не Кирилл. Молодой, высокий, бледный. Медные глаза устремлены в пол.

-Извините за беспокойство. Я принёс вам более удобную одежду по приказу хозяина, - в подтверждение своих слов показал он чёрную вешалку с мужской белоснежной рубашкой.

"...по приказу хозяина...". Нет, я знала, что у богатых есть такие причуды, но столкновение с этим в реальной жизни всё равно производит впечатление. На мгновение почувствовала себя так, будто попала в какой-нибудь сериал, где по клишированному сценарию оказалась в доме героя-красавчика-богача. Такое любила смотреть моя подруга из детского дома, с которой мы вместе росли, поэтому я осведомлена.

-Это? - удивилась, наблюдая за тем, как "удобную одежду" вешают на ручке шкафа в углу.

-Хозяин распорядился, - последовало пояснение. - Ещё что-нибудь желаете?

-Нет, спасибо.

Парень кивнул, не поднимая глаз, и удалился. Мне он показался славным юношей, хоть и странноват немного. Действует почему-то механически, словно робот, зато крайне вежлив.

Подошла к рубашке, но притрагиваться не стала. Невооружённым взглядом видно, что она намного больше, чем предполагает моя комплекция. А ещё, кажется, новая. Об этом свидетельствует этикетка, свисающая с v-образного воротника, которую я не заметила раньше. Как бы там не было, разумеется, я не буду тут переодеваться. Не исключено, что по всему дому работают камеры видеонаблюдения. Я по-прежнему на чужой территории.

Вернулась к тому, на чём прервалась. Мне и в моей одежде неплохо. Пиджак бы снять, но под ней у меня, увы, не что-то, в чём можно чувствовать себя комфортно. Если так подумать, чувствовать себя комфортно, предполагая, что за тобой могут наблюдать, вообще невозможно. Но прибавлять к этому ещё неудобств, наверное, не стоит.

Взгляд упал на секцию "Семейство Соколовых" в самой отдалённой части библиотеки. Брови взлетели вверх. Целая секция, посвящённая их родословной? Ну, ничего себе. Нет, вот теперь я видела всё.

Взяла первую попавшуюся книгу - "Женщина семейства Соколовых: её качества и обязанности". Название не вызвало симпатии, но несмотря на это, села в ближайшее кресло и начала читать с любопытством.

Вступительными были несколько строк о том, что женщина - нежнейшее создание и Соколовы обязуются уважать каждую достойную. Задалась вопросом, кого подразумевают под словом "достойная" и нашла ответ на следующей странице: "Достойной считается та особа женского пола, что обладает гордостью, но заглушает её перед мужем; обладает силой, но становится самым слабым существом, когда рядом муж; глаза поднимает лишь для того, чтобы встретиться с ними с мужем; любит мужа и даёт ему любить себя..."

Вроде ничего плохого не написано, но внутри вскипели смешанные чувства. Уж слишком мужской пол возвышают, но и женский не принижают вроде бы. В общем, не понятно.

Пару часов за чтением дали знание о том, что наследник Соколовых не имеет права жениться на не девственнице. Даже на той, которую опорочил сам. Девушка не обязательно должна быть из знатной семьи (хотя такие браки сильно одобряются), но её владение манерами, умение хранить лицо и образованность являются самой собой разумеющимися.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мужу ни в коем случае перечить нельзя. Особенно при людях. Если он на публике скажет, что сахар чёрный, значит он чёрный, и исправлять его - сверх неуважения.

Ясно... Не хотела бы я оказаться на месте будущей жены Кирилла.

Глава 13

Как и договаривалась сама с собой, с первыми лучами солнца оставила шелест страниц позади. Буквально вырвалась из затянувшего чтения - иначе это никак не назовёшь. Бродя по дому, от которого до сих пор прокатывались мурашки по спине, обдумала прочитанное. Стадию шока я уже прошла, наступила стадия осознания, но стадии принятия точно не будет.

Семью Соколовых однозначно нельзя назвать обычной. У обычных семей не бывает дома с целой библиотекой внутри и отдельной секцией про их родословную. И собственной конституции, написанную предками и дополняющуюся из поколения в поколение, тоже. Должно быть, Кириллу как единственному наследнику приходится не легко..

Рассуждая об этом, я прошла через весь холл и попыталась открыть входную дверь с очевидным намерением. Заперто.

-Куда это ты ни свет ни заря? - раздался до боли знакомый голос за спиной.

Медленно обернулась, сглотнув, и тут же залилась румянцем. Кирилл стоял посреди холла в одних лишь пижамных штанах. Глубокие тени легли на его лицо, обрамляя грубые черты: высокие скулы, прямой нос и полные губы. Широкие плечи плавно переходили в мощную грудь. Мускулы, четко очерченные и рельефные, словно вырезанные из мрамора, даже в расслабленном виде смотрелись угрожающе. Жёсткие кубики пресса были будто выжжены на его смуглой коже. И всё это я успела заметить за считанные секунды шокированного разглядывания.

Запоздало отвернулась, смущённая до предела.

-Я... Мне нужно в общежитие, - проговорила заплетающимся языком, неловко переминаясь с ноги на ногу и заливаясь жаром собственного стыда.

-И как ты собралась туда добираться? Пешком? - в хрипловатом голосе послышались насмешливые нотки.

-Ну, вообще-то у меня есть немного денег на дорогу, - пролепетала я, молясь, чтобы он продолжал стоять на месте, иначе я не сдержусь и пущусь в бег.

-Мы находимся за несколько сотых миль от университета, София, - оповестил парень почти безразлично, но внутри меня вмиг всё похолодело.

-Как это за несколько сотых миль?! - ужаснувшись, посмотрела ему в глаза, позабыв обо всём на свете. Растерянно оглянулась по сторонам, будто ища подтверждение его словам. - Ты шутишь?! Мне... мне срочно нужно... Ты... Ты подвезёшь меня? То есть... Пожалуйста, я..

-Нет, ты сегодня никуда не идёшь. У меня на тебя другие планы.

-Что? - нахмурилась, наблюдая за тем, как Кирилл наступает.

Секунду спустя он навис надо мной, обдавая мужским парфюмом и жаром обнажённого торса. Сквозь слои одежды почувствовала холодную поверхность легированной стали, затаив дыхание. Пронзительные глаза напротив пожирали мои губы и постепенно спускались ниже. Под ними я не находила себе места.

-Надеюсь, ты запомнила всё, что читала, - заправляя прядь моих волос за ухо, произнёс Соколов. - А если нет, придётся подучить.

-Я не понимаю, о чём ты, - шепнула, не сводя глаз с его подбородка. Поднимать их выше или ниже казалось сродни прыжку в обрыв.

-Ты не стала переодеваться, потому что предполагала, что в библиотеке могут быть камеры, ведь так? - проницательно уточнил он, глядя в упор. - Ты была права. По всему дому ведётся видеонаблюдение. Я следил за тобой всю ночь.

Парень резко подался бёдрами вперёд и я густо покраснела, почувствовав твёрдую плоть где-то на уровне живота. Руки его опустились на мою талию, а губы выдохнули в мои:

-Тебя ничто от меня не спасёт.

И тут меня осенило. Кирилл ещё при первой нашей встрече заложил у себя в голове, что я стану его женой. Отсюда и вытекает его интерес ко мне. Пазл складывается. Это. Всё. Объясняет.

-Нет-нет-нет, - повторила, словно мантру. - Я.. Я вообще не подхожу на эту роль. Кирилл, я...

Он прервал меня, страстно впившись в мои губы своими. Почти сразу скользнул языком внутрь, вроде как полностью осознавая, что крадёт чей-то первый поцелуй. Под напором парня невозможно было сомкнуть губы, сколько я не старалась.

-Выходи за меня, - его короткие, но такие горячие поцелуи приходились мне на шею. Я искусала губы до крови и тяжело задышала, сдерживая стоны вперемешку со слезами.

Руки Кирилла перехватили меня за запястье и ладони оказались прижаты к мужской тлеющей коже в вертикальном положении. Каждая стальная мышца была напряжена, словно натянутая струна.

-Мой ангел, - продолжал Соколов бредить. Он не в силах был остановиться, а я не в силах прекратить.

Раз парень ознаменовал меня в своей голове будущей женой, дальше поцелуев зайти не должно. Нужно перетерпеть, хоть коленки и дрожат, хоть дыхание и сбивается, хоть и хочется выть от досады. Просто перетерпеть.

-Скажи что-нибудь, - попросил Кирилл, снимая с меня пиджак. Элемент одежды соскользнул с кожи, оголяя подрагивающие плечи, куда в следующий миг пришлись его поцелуи. - Что угодно. Я ради тебя мир переверну.

Мурашки прокатились волной по телу, а в низу живота образовался тугой узел. Шершавый язык прошёлся по моей щеке, очерчивая скулу и линию челюсти. Огрубевшие руки полезли под майку и нашли застёжку бюстгальтера.

-Отпусти меня, - взмолилась, прикрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям. Мне не мерзко и не приятно, мне просто страшно.

Где-то слева кулак с размаху впечатался в стену. Кирилл отошёл, скрипя зубами от злости.

-Ты - моя, ясно?! - оглушительно рявкнул он, словно раненное животное. - Моя и точка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14

Ледяная вода отрезвляющими пощёчинами била по лицу. Конечности давно онемели от холода, но я отказывалась выходить за пределы душевой кабины и встречаться с реальностью наяву. Тело дрожало - не столько от холода, сколько от осадка, оставшегося после его прикосновений. От того, как его губы жгли мою кожу, а руки заставляли чувствовать себя вещью. "Тебя ничто от меня не спасёт" - добивало, крутясь в голове голосом Кирилла. Он меня погубит и даже не дрогнет в процессе. Все мои цели и мечты... Кому-то вроде него действительно под силу просто вычеркнуть их одним махом? Это ужасно.

Стук в дверь был тихим, но я вздрогнула, сердце сорвалось в панический ритм.

-София Владимировна, - произнес бесстрастный женский голос. - Хозяин ожидает вас к обеду. Вам следует завершить омовение.

Я выключила воду и, не переставая дрожать, завернулась в огромное, мягкое полотенце. За дверью стояла женщина - высокая, с идеально уложенным каре и в строгом костюме, похожем на униформу. Её лицо было гладкой, невозмутимой маской, но в больших карих глазах я на мгновение поймала что-то неуловимое - не сочувствие, а, скорее, усталое понимание.

-Меня зовут Ирина. Я буду вашей помощницей, - представилась она. - Пожалуйста, пройдите со мной.

Она говорила ровно, без интонаций, как автоответчик. Я покорно последовала за ней в гардеробную, где на вешалке уже ждало простое, но явно дорогое платье песочного цвета. Никаких этикеток.

Ирина помогала мне одеваться с такой отрепетированной эффективностью, что мне стало не по себе. Её пальцы были холодными, а движения - точными, выверенными, без единого лишнего жеста. Ни улыбки, ни сочувствия. Полная пустота.

-Ирина, - всё же рискнула я, когда она застёгивала невидимую молнию на спине. Мой голос прозвучал тише шёпота. - Вы же видите, что я здесь не по своей воле. Неужели вам это не кажется чем-то неправильным?

Её пальцы на секунду замерли. Она посмотрела куда-то мимо меня, в пространство.

-Моя задача - выполнять распоряжения и обеспечивать ваш комфорт, София Владимировна. Всё остальное не входит в мою компетенцию, - женщина поправила складку на моём плече. - К стати, хозяин просил передать, что вы прекрасно выглядите в этом цвете.

В её словах не было ни злобы, ни одобрения. Лишь отточенная годами формула выживания. И почему-то от этого осознания стало ещё горше - не из-за её равнодушия, а от мысли, какими усилиями даётся такая стерильная покорность.

Столовая оказалась огромным помещением с панорамными окнами во всю стену. За длинным столом из тёмного дерева сидел Кирилл. Он был безупречен в своей тёмной водолазке, оттеняющей загар, и сидел смирно, излучая всепоглощающую уверенность.

-Присаживайся, - кивнул парень на стул справа. Голос ровный, почти ласковый, а в глазах привычное дьявольское любопытство.

-Тебе понравилась Ирина? - первым нарушил тишину Кирилл, отпивая воды из бокала. - Она лучшая в своём деле. Абсолютно предана семье. Никогда не подведёт.

-Она выглядит... как будто у неё нет своих мыслей, - не удержалась я.

-В этом и вся прелесть, мой ангел. Мысли такие неудобные, мешают слушаться, - он отрезал кусок мяса грациозными отточенными движениями.

-Кирилл... - несмотря ни на что, решилась я, глядя на свою тарелку с изысканным, незнакомым мне блюдом. - Я понимаю, что теперь всё иначе, но не могу просто взять и вычеркнуть свою жизнь. У меня есть обязательства. Проект, который я должна сдать к концу недели... Моя подруга Алиса наверняка волнуется! - я подняла на него глаза, вкладывая в взгляд всю искренность, всю свою наивную веру в то, что он способен понять. - Позволь мне просто вернуться в общежитие. Я буду приходить. Мы можем гулять. Знакомиться, как все обычные люди. Я даю слово.

Соколов отложил нож и вилку, скрестил пальцы и уставился на меня с таким выражением, будто я только что прочитала стих на неизвестном языке. В его глазах плескалась странная смесь - изумление, раздражение и какая-то тёмная, болезненная нежность.

-Ты и впрямь с другой планеты, - хрипло произнёс он, и в уголке его губ дрогнула тень улыбки. - После всего просишь не о свободе, а о праве ходить на пары и готовиться к экзаменам, - он покачал головой, а затем его взгляд стал твёрже. - Нет, мой ангел. Ты не вернёшься. Твоя учёба, твои подруги, твоя старая жизнь - всё это кончилось. Теперь твоё единственное предназначение - учиться быть моей. Всё остальное тебя будет только отвлекать.

От его слов в груди что-то оборвалось и разбилось. Последний лучик надежды погас, оставив после себя ледяную пустоту.

-Но чтобы ты не тосковала, - продолжил он, и его голос приобрёл ту самую интонацию, от которой сжималось сердце, - я приготовил для тебя сюрприз. Сегодня вечером ты познакомишься с моими родителями. Мама уже в курсе. Она горит нетерпением увидеть девушку, ради которой её сын готов на всё.

Мир поплыл перед глазами. Это был не сюрприз, а новый виток кошмара. Презентация собственности.

-А что, если я им не понравлюсь? - выдохнула, в отчаянии хватаясь за эту призрачную возможность.

Кирилл улыбнулся. Это была самая холодная и бездушная улыбка, что я видела в жизни.

-Ты не поняла, Соня. Им не обязательно тебя одобрять. Им достаточно увидеть, что ты принадлежишь мне. А чтобы в этом никто не сомневался, запомни: за нашим семейным столом сахар всегда будет чёрным. Ясно? - проницательно поинтересовался, наклонив голову чуть в бок.

Я кивнула, сглотнув ком неизбежности. За ужином мне предстоит играть роль, которую я так боялась получить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо над университетским парком в нежные персиковые тона. Всё это время Матвей и Алиса гуляли, общаясь и просто наслаждаясь обществом друг друга.

-Надо же, а у меня только один брат и то я его не выношу, - признался Егоров, когда девушка рассказала про свою большую семью, состоящую из мамы и трёх сестёр. Отец их бросил, когда она - старший ребёнок - ещё не умела ходить.

-Антон его зовут, да? - показала свою осведомлённость Тихонова, ходя не по тротуару, как все нормальные люди, а по выпуклым ограждениям, при этом используя ладонь парня, как опору.

Матвей почему-то помрачнел, услышав вопрос возлюбленной. Он лишь угукнул в ответ, следя за тем, чтобы она не упала.

-Просто он популярен в нашем университете.. - попыталась оправдаться Алиса, уловив смену настроения своего партнёра и по неизвестной причине почувствовав себя виноватой. - А что насчёт твоих родителей? - поменяла она тему, чтобы разбавить напряжение.

-Они в процессе развода, - безразлично отозвался Матвей.

Тихонова не удержалась на бетоне и спрыгнула, прежде чем окончательно упасть.

-Осторожно, - подхватил её парень. Они встретились взглядами.

-С кем из них ты останешься? - с нотками сожаления в голосе спросила девушка, но Егорову будто было наплевать на отношения родителей.

-Дай Бог со своим здравым рассудком, - фыркнул он.

-Это грустно..

-Вовсе нет. Пусть делают, что хотят. Мне тотально похуй.

Брови Алисы взметнулись вверх. Разве так бывает? Она крайне болезненно перенесла отсутствие папы и почти всю жизнь надеялась, что он опомнится и вернётся. Обнимет, назовёт дочерью.

-И ты не волнуйся об этом, Алис, иначе я пожалею, что вообще делюсь с тобой подробностями своей жизни, - добавил парень.

-Ладно, - легко согласилась Тихонова, - раз ты так говоришь. Продолжай рассказывать. Мне нравится про тебя слушать.

Матвей улыбнулся в ответ на просьбу, но улыбка почему-то вышла печальной.

-О, смотри, - вдруг указал он за спину девушки. - Там тот фургон, где мы вчера мороженное купили. Давай ещё возьмём.

Алиса обернулась. Прищурилась, чтобы разглядеть, и только потом тихо сказала:

-Да, давай.

-У тебя плохое зрение, - нахмурился наблюдательный Егоров.

-Немного, - смущённо проговорила девушка и покраснела, будто пойманная с поличным.

-Не немного, а конкретно, судя по всему, - поправил он. - Почему к окулисту не ходишь?

-Я ходила. Мне прописали ношение очков.

-Окей, тогда почему не носишь?

Алиса тяжело вздохнула, обозревая носы своих ботинок. Ей не хотелось, чтобы парень заметил её изъяны. Уж слишком она им дорожила. Но такова была его внимательная натура, которая замечала чересчур многое.

-Матвей, сейчас фургон уедет, - хотела девушка перевести тему.

-Отвечай на вопрос, - отрезал Егоров её попытку.

-Лишь отсутствие очков и спасает меня от образа полной замухрышки. Я какое-то время носила линзы, но покупать их на постоянной основе у меня нет возможности, - нашла в себе силы признаться она. Голос дрогнул и почти сорвался. - Доволен? - подняла глаза и тут же была втянута в недолгий, но настойчивый поцелуй.

-Теперь доволен, - заключил парень и за руку повёл шокированную Алису к фургону. Девушка до сих пор не привыкла к его внезапным порывам, поэтому плелась за ним на ватных ногах, еле поспевая.

По пути у неё зазвонил телефон. Номера нет в контактах, но аватарка знакомая. Присмотрелась и сомнений не осталось. Это Таня. Вот только что ей надо?

-Алло, - неуверенно произнесла девушка.

-Тихонова! - донёсся бодрый голос, граничащий с визгом. - Где твоя подружка? Колись!

-Что? - не поняла она.

-Да про Соню я спрашиваю. Давай не строй из себя дуру. Они с Кириллом укатили неизвестно куда. Я хочу знать все подробности их личной жизни! Говори!

-Я... Я правда не понимаю, о чём ты, - Алиса похолодевшими пальцами завершила звонок, не дожидаясь новой бури от Тани, и зашла в общую группу. Её карие глаза метались по строкам, пока она читала многочисленные сообщения, а на щеках горел румянец волнения.

"Вы видели?! Соколов просто впихнул её в машину!"

"Она сопротивлялась? Мне показалось, она сама села..."

"Какой кошмар! Кто-нибудь вызвал полицию?"

"Ты с ума сошла? Это же Соколов!"

Сообщения до сих пор летели один за другим, сливаясь в виртуальный хор ужаса. Тихонова запаниковала, набирая свою подругу. Не отвечает. О Боже, Боже..

-Что такое? - поинтересовался Матвей, вернувшись с мороженными.

-Срочно бежим в университет! - воскликнула девушка и сорвалась в бег.

Егоров подсунул мороженные мимо проходящим детишкам и побежал за ней.

-Объясни, что происходит, - потребовал он, перегородив ей путь.

-Соня... Она... Её Кирилл... - слова никак не могли сложиться в предложение. Язык заплетался.

-Сначала сядь и успокойся.

Алиса послушно последовала совету парня и сглотнула. Вдох. Выдох.

-Насколько я поняла, Соколов Кирилл на глазах у всех увёз Соню неизвестно куда, - выдохнула она, чувствуя ускоренное сердцебиение где-то в горле.

-С чего ты это взяла? - продолжал разбираться Егоров.

-В м-мессенджере пишут, - заикаясь, сказала девушка.

-Преувеличивают, - уверенно заявил он.

-Думаешь? - с надеждой переспросила девушка и тут же осеклась: -Но...

-Алис, весь университет, не переставая, гудит о том, что Соколов ухаживает за твоей подругой с первого же дня. Возможно, случилось что-то, после чего они решили выяснить всё наедине. Без свидетелей. Понимаешь, о чём я?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Ты намекаешь на...?

-Страстное продолжение разговора между влюблёнными, - кивнул Матвей, подтверждая её догадки.

-Но Соня бы не стала...

-Она взрослая девушка, Алис. А Соколов - мечта любой девчонки. Почему бы и нет?

-Наверное, ты прав... - сдалась Тихонова. И впрямь, с чего она так встрепенулась? Не могло же ничего плохого произойти. Соня, в конце концов, взрослый умный человек.

-Уверен, завтра утром Котова сама тебе всё расскажет, и вы вместе посмеётесь над этой ситуацией.

Глава 16

-Ты не притронулась к еде, - констатировал Кирилл. Я, в самом деле, во время общей трапезы сидела, потупив взгляд и пытаясь осмыслить всё, что на меня навалилось. Кусок бы в горло не пролез ввиду его "сюрприза".

-Я не хочу есть.

-Не строй из себя жертву, - мгновенно прилетела ответочка, обесченивающая мои переживания. - Я сделал так, как будет лучше для нас обоих.

-Не правда, - устало подняла на него взгляд. В горле образовался ком, а в носу защипало. - Ты думаешь только о себе.

-Ещё раз назови меня отвратительным, и мы покончим со всем здесь и сейчас, - предупредил парень, уловив неприязнь в моём тоне. Он звучал вполне убедительно и оттого жутко. - Давай. Рискни, - бросил с вызовом.

Я лишь покачала головой, глотая невысказанность и обиду. Меньше всего сейчас хотелось включаться в его непонятную игру.

-Тогда отправляйся в свою комнату, - холодно повелел Соколов. - Через час к тебе зайдёт Ирина, чтобы помочь с образом к ужину и озвучить правила поведения.

-Нет, - произнесла я резче, чем нужно было.

-От чего ты отказываешься? - прищурился парень, не ожидавший протеста.

-От притворства. Не жди от меня покорного исполнения роли.

Внутри всё похолодело, когда Кирилл внезапно встал с места. Я вздрогнула и рефлекторно отодвинулась назад прямо на стуле, деревянные ножки которого со скрипом прошлись по паркету.

-Чтож... - протянул парень задумчиво, уперев руки в бока, вместо ожидаемого мною акта агрессии. - Давно я себя такой сволочью не чувствовал. Пожалуй, закончим на этом.

-И что это значит? - спросила просевшим голосом, искренне недоумевая.

Резкая смена настроения - ещё одна черта, которая меня в нём пугает. Никогда не угадаешь, что он выкинет в следующий миг.

-Соня, я не хочу быть монстром в твоих глазах, - глубоко вздохнул Кирилл.

-После всего, что произошло, я в этом сильно сомневаюсь, - проговорила с некоторой настороженностью.

Он резко наклонился, вырывая из меня короткий вскрик. Его руки расположились по обе стороны от стула, на котором я сижу, а бездонные глаза оказались на одном уровне с моими.

-Я люблю тебя. Почему ты этого не понимаешь?! - красивое лицо парня исказила гримаса злости и нечто, отдалённо напоминающее мучение.

-У тебя искажённое восприятие любви, Кирилл, - прошептала я, с трудом сохраняя зрительный контакт и игнорируя тот факт, что за сегодняшний день до меня домогались, впервые пригласили замуж и признались в любви. И всё это сделал один парень, но не из романтичных побуждений, а преследуя какие-то тёмные неведомые мне цели.

-Да ты что? - мрачно усмехнулся Соколов, сокращая дистанцию между нашими лицами. - Тогда какая она - эта хвалённая любовь, м? - носы соприкоснулись и я рефлекторно прикрыла глаза, застыв и плотно сомкнув губы. - Может, ты покажешь мне её, мой ангел? Как она проявляется? Через ласку? - он прошёлся тыльной стороной руки по моей щеке, чередуя дразнящие вопросы. При этом его дыхание чувствовалось на подбородке и шее, вызывая рой непрошенных мурашек. Волоски на теле встали дыбом.

-Нет, - сглотнула я, собрав в кулаки подол платья вдоль колен. Слава Богу, оно было закрытым и удобным. - Любовь проявляется через заботу. В первую очередь, о личном пространстве партнёра, - сказала со знающим видом, хотя ничего не смыслила в этих делах. Мне просто хотелось, чтобы Кирилл перестал считать меня объектом и соблюдал хотя бы базовые устои нравственности по отношению ко мне.

Сработало. Парень отстранился и я позволила себе поднять взгляд на его возвышающуюся фигуру, распахнув глаза.

-Что мне сделать, чтобы доказать свою любовь? - неожиданно поинтересовался Соколов, смотря сквозь меня. Наверное, догадывался, какой последует ответ.

-Отпустить, - тихо промолвила я, рискнув, и тут же пожалела. Обеденный стол на вид не меньше тридцати килограмм с грохотом перевернулся на моих глазах. Вся посуда разлетелась на осколки. Звон от них до сих пор стоял в ушах, когда Кирилл повысил голос:

-Я иной раз дышать без тебя не могу. О чём вообще речь?!

В этот раз я не стала открывать рот. Мои ответы только усугубляют положение. До него не достучаться.

Соколов развернулся, дошёл до двери, а через мгновение опять вернулся. Повернул стул, к которому я по ощущениям была прикована, к себе и осторожно сел у моих ног, опустившись на одно колено.

-Твоё предложение о нормальных человеческих отношениях, в которых мы будем заново знакомиться, остаётся в силе? - спросил он с безвыходной надеждой и вынужденным смирением.

Сердце забилось о рёбра, внезапная вспышка радости перекрыла всё остальное. Я стремительно закивала, будто парень мог передумать. То, что он вернулся к моему изначальному предложению, как к компромиссу - это определённо прогресс!

-Значит, ужина... - чуть поколебавшись, начала я.

-...не будет, мой ангел, - закончил Кирилл за меня, и мне стало стыдно, когда из меня вырвался облегчённый вздох после его слов.

-Прости. Твои родители, наверное, расстроятся или даже разозлятся, - извинилась, выражая сожаление, но он лишь отмахнулся.

-Мы ведь не навсегда отменяем ужин. Рано или поздно он состоится. Просто перед этим мне нужно тебя добиться.

-Я не хочу, чтобы ты думал, будто я набиваю себе цену...

-Ты того стоишь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 17

Я вышла из такси, сжимая телефон, который Кирилл вернул час тому назад, провожая меня в добрый путь, и первым же делом побежала на наш этаж - третий. Но постучалась не к себе, а к Алисе. Она наверняка с ума от волнений сходит. Нужно её успокоить.

Тихонова открыла дверь почти сразу.

-О, привет, Сонь! Проходи, - воскликнула она будничным тоном, расплываясь в улыбке и пропуская внутрь. - Наконец-то ты вернулась! Как дела с Соколовым?

-Что? - опешила я - ожидавшая чего угодно, но не этого - топчась в прихожей. Интерьер наших мини-квартир почти ничем не отличался: тот же шкаф у входа, то же зеркало в полный рост, даже рамы на картинах те же. - С Соколовым? - переспросила, надеясь, что ослышалась.

-Ага, ты же с ним была.

-Да, с ним, но...

-Вы переспали? - перебила подруга заговорщическим шёпотом, сильно краснея, но всё равно решительно настроенная услышать ответ.

И тут я осознала свою глупость. Для Алисы случившееся - жест внимания от настойчивого парня в мою сторону. Она не видит всей картины, потому что ей, как и всем остальным, никто не открывает глаза. Да, может, кто-то просто игнорирует правду, но моя подруга искренне верит в это. А рассказать ей - всё равно что потащить за собой в пропасть. За прошедший день я немало узнала и способна трезво оценить всю исходящую опасность от Кирилла. Лучше будет, если я сейчас просто уйду.

-Слушай, Алис, у меня очень много дел. Я же пропустила целый день, да ещё и этот проект по французскому... Потом поговорим, ладно? - с трудом вымолвила я, оставив её нетактичный вопрос висеть в воздухе.

-Да, я всё понимаю, - кивнула подруга, похоже, не слишком расстроившись смене темы. Ей и самой было бы неудобно получить ответ. - Я отправлю тебе все конспекты в мессенджер, - обещала она.

-Спасибо, - поблагодарила я и, поникнув, пошла к себе.

Было опрометчиво заходить к Тихоновой и вообще допускать мысль о том, что она волнуется. У неё попросту нет на это оснований.

Прижалась к холодной поверхности двери спиной, чувствуя себя как никогда одинокой и беспомощной. На глаза тут же навернулись слёзы. Какая же я слабая: плачу потому, что нет человека, который бы меня поддержал и утешил. Но чьей-то вины здесь нет, только моя. Не втягивать никого было моим осознанным решением.

Скользнула по двери и уселась прям на коврике "Добро пожаловать", обнимая себя руками. Капли слёз впитались в маечку, которую мне пришлось вымаливать, ибо Кирилл считал, что она уже не пригодна и будет только напоминанием о ДТП. А я просто хотела вернуться в своей одежде. Хотя бы создать видимость того, что всё как прежде.

***

Соколов глядел перед собой с непроницаемым выражением лица - на экран, где Соня сидела, поджав под себя ноги и плакала. Эта картина была показана с разных ракурсов и прожигала в нём дыру. Ей больно, хотя он пошёл на уступки. Ему понадобились колоссальные усилия, чтобы это сделать, но она всё равно льёт слёзы.

Комната, в которой теперь он будет частенько засиживаться, была погружена в темноту. Единственным источником света являлась плазма на всю стену с видеозаписями микрокамер.

-Салют, - нарушил кто-то тишину, прерываемую девичьми всхлипами. - Оу, вижу, ты нашёл достойное применение моему изобретению, - горделиво высказал он, проходя внутрь и развалившись на диване, чувствуя себя более чем комфортно.

Кирилл не стал оборачиваться. Знал, что это Егоров Антон - его однокурсник и в некотором роде товарищ. На первый взгляд легкомысленный дурачок, но на деле толковый парень, каких поискать. Больше никто из сверстников не позволял себе того, что позволял он: смелости и даже наглости по отношению к Соколову.

-Как долго они держат заряд? - поинтересовался брюнет, продолжая наблюдать за Соней.

-Судя по всему, у тебя есть ещё 2-3 дня, - вынес Антон вердикт, растрепав себя по кудрявой голове. Волосы его были темнее, чем у Матвея, а кожа, наоборот, светлее. - А че она ревёт-то? - спросил он, вглядевшись в изображение на экране.

-В душе не ебу.

Вдруг Котова поднялась на негнущих ногах и, вытирая рукавом слёзы, направилась в ванную комнату. Закрылась там, сначала умылась, а затем начала неспешно снимать с себя пиджак.

Егоров сложил губы трубочкой, ожидая интересное шоу с участием симпатичной девушки в душевой кабине, но Кирилл тут же отрезал все его влажные мечты.

-Я тебе глаза выколю, если ты сейчас же не выйдешь вон, - ледяным тоном произнёс он.

Антон не по наслышке знал о тёмной стороне друга, но относился ко всему намного проще. Наверное, именно благодаря этой черте и выжил в кругу акул, выбирая быть дельфином, а не мелкой рыбой. Он никогда не влезал в то, что напрямую его не касалось. И никогда не кичился своим интеллектом и выдающимися востребованными навыками. Он просто жил в своё удовольствие, занимаясь тем, что ему нравится.

-Больно надо, - закатил парень глаза, отправляясь на выход. - У меня были дамы с более изящными формами, окей?

-Выйди уже и дай досмотреть, - раздражённо проговорил Кирилл.

-Учти, я знаю, чем ты сейчас будешь заниматься, поэтому в следующую нашу встречу не жди, что пожму тебе руку, дрочун, - сказал он напоследок с порога и закрыл за собой дверь.

Соня с хлопком двери подставила лицо под струи, водя руками по голому телу. Соколов тяжело вздохнул, возбудившись от одного её вида, и механически опустил руку на резинку домашних штанов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18

Сразу после душа я села за учебники и полночи провела, разбирая конспекты. Во время пар мне буквально пришлось заставить себя бодрствовать. Липкие взгляды окружающих эту задачу только усложняли.

-И вот, он повёл меня к окулисту, а потом обязался покупать мне линзы каждый раз, - восторженно рассказывала подруга про "подвиг" своего парня, когда мы направлялись в основной корпус.

-Это очень мило, Алис, - вяло улыбнулась я. Рада, что хотя бы одной из нас достался хороший парень.

-Так, девчонки, вы чего медленные такие? Все бегом актовый зал! - прокричала Алёна, проносясь мимо нас рыжей бестией. Последнее время она чересчур занятая. Постоянно спешит и не может думать ни о чём, кроме как о своих обязанностях.

-Зачем? - удивилась я, смотря на стремительно удаляющуюся фигуру подруги.

-В мессенджер надо хоть иногда заглядывать! - послышался её ответ, пропитанный раздражением, когда она скрылась за поворотом.

Мы с Алисой растеряно переглянулись и достали мобильники. Одно новое сообщение от самого мессенджера:

"салют, красотка! на связи разработчик приложухи, которым ты пользуешься. да-да, тот самый старшекурсник, мечта всех студенток - Антон Егоров. настало время как следует презентовать мою гордость, а то обычный "мессенджер" уже звучит, как оскорбление. приходи в актовый зал после третьей пары, если хочешь и впредь оставаться пользователем." - и подмигивающий смайлик в конце. Что неудивительно, у нас с Тихоновой абсолютно идентичный текст. Рассылка.

Я бы подумала, что это розыгрыш, если бы не слова Пименовой, от которой и след простыл. Что ещё за презентация? Надо бы тоже поторапливаться.

-Пойду найду Матвея, - тут же откликнулась Тихонова.

-Хорошо. Встретимся в актовом зале.

Алиса побежала в противоположную сторону, а я - туда, где должно пройти, так называемое, мероприятие.

Прямо на пороге я застыла, потому что первое, что уловили мои глаза - не декорации, включающие в себя сине-белые шары, не поток студентов, снующих в разные стороны в поисках свободного места, не яркий экран, отображаемый проектором, а Кирилл. Его расслабленная поза, фирменный скучающий взгляд и руки в карманах чёрных джинсов. Он стоял на сцене рядом с высоким кудрявым парнем и ждал, пока все рассядутся.

-Не стой истуканом! - рявкнул кто-то за спиной, приводя меня в чувства, и только тогда я поняла, что загораживаю проход.

-Извините, - сказала, отходя подальше.

Студент, что накричал на меня секундой ранее, с виду третьекурсник, сменился в лице. А затем начал оглядываться на сцену.

-Ты меня прости. Погорячился, - боязливым тоном вымолвил он и слился с толпой.

-Сонь, пошли уже, - из той же толпы вышла Тихонова и потащила меня за собой. - Нам выделили места на первом ряду, - радостно сообщила она, но я её радости не разделяла.

-Здорово, - выдавила из себя тем не менее, просачиваясь вперёд.

Соколов меня заметил, когда мы занимали свои места. Нагло ухмыльнулся и подмигнул, а я неловко отвела взгляд. Парень, что стоял рядом с ним - подозреваю, тот самый Егоров Антон, разработавший наш мессенджер и приславший то странное сообщение-приглашение, увидев это, не сдержал смешка, за что тут же получил локтем в ребро от Кирилла — вроде шутливо, но с такой силой, что на мгновение перехватило дыхание

"Ой, смотрите, и Соколов здесь!" - воскликнула девушка за нами, со второго ряда.

"Два красавчика на одной сцене. Держите меня." - ответила ей другая более театральным голосом.

"Его девушка тоже тут." - раздосадованно вздохнула третья.

"Блин, жаль." - расстроилась четвёртая.

В этот момент я испытала желание провалиться сквозь землю. О Боже, когда всё закончится? "Никогда" - ответили бездонные глаза со сцены, встретившись с моими.

Битый час Егоров и Соколов рассказывали про особенности, улучшения и даже немного про разработку мессенджера. На экране листалась неоднозначная презентация с вставками разных мемов. Кирилл выступал в роли спонсора, а Антон, как производитель. В процессе их совместного повествования, который парни частенько разбавляли шутками и подколами, вызывая улюлюкание пришедших, стало ясно, что легкомысленный Егоров только с виду. Я даже на секунду позавидовала его уму и таланту. То, какую работу он проделал и проделывает до сих пор, как ответственно подходит ко всему этому, вызывает лишь уважение.

-А теперь то, ради чего мы все с вами здесь собрались, - проговорил Антон, жестом руки привлекая наше внимание к экрану. -Отсчитываем вместе со мной!

3, 2, 1 - эти цифры друг за другом засветились на экране, сопровождаясь нашим хором, а затем жирным шрифтом появилось слово "Slito", именно английскими буквами.

-Что это? - крикнул кто-то из студентов, задав вопрос, которым интересовались почти все присутствующие.

-А это, мой друг, вишенка на торте - название мессенджера, - объявил Егоров в микрофон, чем вызвал гул неоднозначных реакций. Ещё бы, название чересчур провокационное. Но, судя по всему, вполне в его стиле. - На этом всё, ребята. Я с вами прощаюсь. Любите жизнь, общайтесь в "Slito" и не забывайте целовать мою фотку перед сном, - сказал он, ничуть не раскаиваясь и, более того, бросая дрова в огонь. Прожекторы отключились, экран померк, а тёмно-синие шторы опустились, пряча силуэт парней. Это был эффектный завершающий штрих.

Я посмотрела на Алису, та лишь пожала плечами. А у Алёны брови взлетели вверх:

-Такое название запомнят надолго.

"Гениально, я считаю." - шепнула всё та же девушка у нас за спиной.

"Да, отражает суть Егорова." - согласилась её подруга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19

-Этот Антон вообще ничем не похож на моего Матвея. И не скажешь, что братья, - проговорила Алиса, когда мы выходили из университета.

-Да почему же? - возразила Алёна. - Схожести в чертах лица определённо присутствуют.

-Я тоже это заметила, - поделилась я наблюдениями, подключаясь к обсуждению.

-Может быть, но только внешне, - сдалась Тихонова, нервно заправив каштановую прядь за ухо.

-Ой, девчат, знаете, а мне Антон понравился, - вдруг заявила Пименова с несвойственной ей улыбкой влюблённой дурочки.

Мы с Алисой переглянулись, оба не ожидавшие от подруги такого откровения. Лично мне всегда казалось, что Алёна зациклена на себе и на своём успехе, а парни для неё - что угодно, но не объект симпатии. Видимо, лёд тает, когда на горизонте появляется тот самый.

-И чем же? То, что он вышел личиком и одарён талантом, ещё ничего не значит, - хмыкнула Тихонова.

-Ничего ты не понимаешь, - демонстративно закатила наша староста глаза, сдувая лезущие на лоб рыжие волоски. - Самое сексуальное в мужчине - это его мозги, а они у Антона, в отличие от остальных парней, как раз присутствуют.

-Матвей тоже не глупый, - зачем-то сказала Алиса.

-Но проигрывает Антону по всем пунктам, - тут же нашлась что ответить Пименова. - И похоже, завидует успешному братцу, иначе почему его не было на презентации?

-Алёна, хватит! - к удивлению, вспыхнула всегда такая спокойная, тихая и неуверенная в себе Тихонова. - У Матвея возникло срочное дело, ясно? Сонь, скажи что-нибудь, - взмолилась она, посмотрев в мою сторону в поисках поддержки.

-Алён, и вправду, не надо делать поспешных выводов. Мы же не знаем наверняка, - промолвила я, чтобы сгладить углы, не обидев ни одну из подруг.

-Да ну вас, - беспечно фыркнула Пименова, не воспринимавшая всерьёз чувства ранимой Алисы. Для неё эта была всего лишь перепалка, а она привыкла выходить победителем везде и независимо от ситуации.

Мы, увлечённые, не заметили, как преодолели навороченные ворота и дошли до специально выделенной студентам парковки. Алёна коротко меня обняла, села в свой белый Мерседес и укатила на нём к репетитору по немецкому, о чём ранее сообщала. Обидевшаяся Алиса к тому времени, как мы с ней попрощались, была далеко. Мне пришлось её догонять.

-Алиса, подожди!

-Сонь, у Матвея правда возникли дела, - почему-то начала подруга оправдываться на ходу.

-Хорошо-хорошо. Я тебе верю, - успокоила я, поравнявшись с ней.

Всю дорогу Тихонова жаловалась на Алёну: то она бестактна, то слепа. Я же просто слушала и в мягкой форме пыталась доказать, что у Пименовой не было злых умыслов.

-Матвей? - вдруг застыла подруга, вглядываясь в сторону здания общежития. Я проследила за её взглядом и тоже уловила мужскую фигуру, покидающую территорию.

-Что он здесь делает? - спросила недоумённо.

Алиса бегом кинулась к нему, обняла, а затем задала мой вопрос. Егоров, видимо не ожидавший её так скоро увидеть, несколько растерялся, будто его только что в чём-то обвинили.

-Я... тебя искал, - ответил он, смущённо почесав затылок. - Погуляем, может?

-Конечно! - мгновенно согласилась Тихонова. Она была без ума от своего парня. И вроде бы в этом нет ничего плохого, но эта странная встреча заставила меня напрячься.

***

Семь прямоугольников на плазме угрожающе мигали, но вскоре засветились по новой. Заряд на основной точке, падающий до пятнадцати, наполнился, приобретая зелёный оттенок.

"Готово." - пришло от Матвея короткое, но понятное сообщение. Да, шпион пробрался в комнату Котовой, чтобы заменить теперь уже непригодные микрокамеры, пока она сама сидела в актовом зале, слушая речь старшекурсников. Всё заранее запланировано и исполнено в лучшем виде.

Кирилл позволил себе выдохнуть: он сможет дальше наслаждаться просмотром.

Вскоре вернувшись, Соня по обыкновению переоделась, сделала себе бутерброд с чаем и незамедлительно села за ноутбук, за которым проводила часы напролёт. Время от времени девушка записывала что-то в небольшой ежедневник, потягивалась и делала зарядку для глаз. Ровно в 16:00 она дала себе передохнуть: забралась в постель с книжкой "Высокое искусство" Корнея Чуковского, осилила всего пять страниц и вздремнула.

"Через два часа подъеду к общежитию." - напечатал Соколов в чат с Соней.

Прочтёт, как проснётся. Обычно она долго не спит.

На аватарке виднелось улыбающееся лицо девушки на фоне заднего двора университета. Селфи сделано в первый день пребывания. Вообще, недавно получивший доступ к её телефону Кирилл знал, что красивых фоток у неё в галерее хоть отбавляй. И на всех она светится лучезарной улыбкой, обнажая белоснежные зубы. Не надувает губы, делая взгляд кошечки, как остальные девушки, а именно улыбается с искрой в голубых глазах и ямочками на щеках. Иногда, глядя на эти снимки, он ловил себя на мысли, что готов отдать всё, чтобы одна из этих улыбок была обращена к нему по-настоящему, а не из страха или принуждения. Словами не передать, насколько сильно он одержим ею.

София проснулась, когда парень уже сел в машину. Об этом оповестили две галочки внизу его сообщения, означающие, что его прочли.

"Хорошо, но тебе придётся подождать, потому что я ещё не готова..." - пришёл смущённый ответ через минуту. - "И ещё, паркуйся, пожалуйста, не около общежития, а подальше. В прошлый раз это добром не кончилось."

Кирилл допускал мысль, что возлюбленная ему откажет в встрече, ссылаясь на усталость или позднее время. Его давящая настойчивая натура готова была вылезти наружу, но оказалось, что нужно всего-навсего подождать. И парковаться в другом месте ради её спокойствия.

Что ж, без проблем, мой ангел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 20

Мне пришлось преодолеть несколько кварталов, прежде чем заметить кислотно зелёный спорткар под светом уличного фонаря. Я сразу поняла - это то, на чём приехал Кирилл. По мере моего приближения он сам высунулся из машины, подтверждая мои догадки. Весь такой высокий, в тёмных джинсах и куртке из матовой кожи. Как всегда, статный и уверенный в себе.

-Прекрасно выглядишь, - первое, что сказал парень, оценивающе пройдясь от моих ботинок к убранным волосам.

-Спасибо, - кивнула я, сглотнув. На мне было простое платье-футляр прямого кроя и бежевое расстёгнутое пальто сверху. Я не знала, куда он меня повезёт, поэтому надела самое нейтральное, что нашла в гардеробе.

Соколов, не медля, открыл передо мной дверь, и в нос ударил запах кожи и чего-то холодного, металлического. Я робко опустилась на низкое сиденье-ковш, которое тут же плотно обхватило меня. От этого стало не по себе, будто меня уже не выпустят. Всё внутри было агрессивным и чужим: ярко-зелёные стёжки на чёрных сиденьях, светящиеся приборы. Я крепко обхватила сумочку, как спасательный якорь, когда Кирилл хлопнул дверцой и занял своё место за рулём.

-Пристегнись, - повелел он, заводя машину. Меня флешбекнуло на нашу прошлую поездку, поэтому я быстро выполнила поручение.

-Куда мы едем? - поинтересовалась, когда парень начал набирать скорость.

-Сюрприз, - коротко ответил он.

-Имей, пожалуйста, в виду, что мне нужно вернуться до наступления комендантского часа, иначе меня не впустят в общежитие, - попросила я.

-А кто сказал, что ты будешь ночевать в общежитии? - хмыкнул Кирилл.

-Я... Я согласилась на свидание, а не на... ночёвку, - произнесла вся на нервах. Опять всё идёт не так, как надо. Впрочем, с таким парнем - неудивительно.

Взгляд упал на светящуюся стрелку скорости, которая легко и уверенно доползла до ста, но никакой тряски не возникло. Меня чуть вжимало в кресло, но мы ехали плавно. Картина сквозь тонированное окно расплывалась, сменяясь одна за другой. Мужская рука на руле умело управляла машиной, безжалостно обгоняя транспорты на пути.

-Мы освободимся не раньше полуночи. Я уже заказал номер.

Сто двадцать, сто сорок...

-Кирилл!

-Расслабься, всё под контролем.

Мы всё летели, будто не по ухабистому городскому асфальту, а по идеально гладкому стеклу. Я словила себя на мысли, что лучше уж предсказуемая тряска, чем этот тихий ужас.

Спустя полчаса такой езды и моих бесчисленных молитв Соколов внезапно затормозил, с хрустом вжав педали в пол. Раздался прозрачный визжащий звук, от которого закладывает уши. Будто по стеклу провели гвоздём. Всё моё тело рванулось вперёд и только тогда стало ясно, что пристегнуться надо были именно ради этого момента. Сердце на мгновение замерло, а потом бешено забилось где-то в горле.

-Прибыли, - медленно повернувшись ко мне, оповестил парень с каким-то нездоровым блеском в чёрных глазах. - Твои впечатления?

-Я лучше промолчу.

-Тебе стоит переодеться. Я выйду, чтобы не смущать, - с этими словами он протянул мне пакет, который до этого покоился на заднем сидении.

-Извини? - недоумённо вскинула я брови.

-Ты в любом виде прекрасна, Сонь, но твой нынешний внешний вид не совсем подходит тому месту, куда мы сейчас направимся, - терпеливо, словно капризному ребёнку, объяснил Кирилл и вышел, не оставляя мне выбора. - У тебя не больше десяти минут.

"А вдруг здесь есть скрытые камеры?" - задалась я вопросом, как только дверь за ним закрылась. Его силуэт мелькал в тонированном окне, а обстановка салона ничуть не придавала уверенности. Заставив себя перейти на заднее сиденье машины, где было темнее и конфиденцальнее, достала платье из тяжёлого шёлка винного оттенка: никаких блёсток и ярких деталей, её роскошь таилась в крое и качестве. Ткань безупречно сидела по фигуре, подчёркивая каждую линию. К ней шла вуаль из плотной сетки, полностью скрывающая черты лица. Я прикрепила её шпилькой и распустила волосы. Образ дополняли серьги-капли из чёрного жемчуга, перчатки до локтя и высокие каблуки.

Бросив последний взгляд на своё отражение в зеркале заднего вида, я вышла, чувствуя себя дорогой коллекционной куклой на витрине. Платье приходилось грузом, а каблуки натирали ноги. Соколов только ухудшил моё положение, пройдясь оценивающим взглядом от линии бёдер до скрытого вуалью лица.

-Знала бы ты, как сводишь меня с ума, - с благоговейным восхищением промолвил он.

Я задумалась. О том, что, даже согласившись на мою просьбу, парень вывернул всё так, что я вновь стала тряпичной куклой в его руках. Что меня ждёт впереди я знать не хотела. Только бы это всё побыстрее закончилось.

Приобняв за талию, парень повёл меня по безлюдному району к монументальному зданию в стиле барокко. Это был старинный оперный театр, судя по массивной вывеске с кованными потускневшими буквами, сложившимися в соответствующее название. Белый камень, покрытый паутинами, трещинами, мхом и подтёками от дождей, указывал на то, что здание заброшено. Местами отваливающаяся штукатурка, обнажающая кирпичную кладку, подтверждала эту мысль. А отвалившиеся капители колонн и обветшалые лепные гирлянды лишь присоединялись.

-Что это за место? - не выдержала я, хотя прекрасно знала, что Кирилл не станет раньше времени раскрывать карты.

-Я же говорил, сюрприз, - повторил он ранее сказанное, довольный моей заинтересованностью.

Внутри было много зеркал - огромных, с позолоченной рамой, но искажающих отражение. Это первое, что заметили мои глаза. Также была широкая мраморная лестница, покрытая слоем пыли. На ступенях - следы, значит кто-то поднимался по ним до нас. На полу грудами хрусталя и бронзы, словно скелеты гигантских насекомых, лежали люстры, которых нам пришлось обойти, чтобы попасть в зрительный зал колоссального объёма, уходящего ввысь. Воздух здесь был неподвижен и пах пылью. На выцветших, но очищенных креслах в несколько рядов сидели презентабельного вида женщины и мужчины.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Добро пожаловать на подпольный аукцион, - произнёс Соколов.

______________________________________

пишите, пожалуйста, свои впечатления, ребят. дайте знать, что хоть кто-то это читает)

Глава 21

-Всем прибывающим гостям, добро пожаловать на подпольный аукцион! - вслед за Кириллом бодро объявил аукционист со сцены, когда обветшалые шторы разъехались в разные стороны.

Меня - ошарашенную повели не к общим рядам, а в одну из рояльных лож бельэтажа, отгорожённую от посторонних глаз бархатным занавесом. Это было маленькое пространство с двумя креслами у самого барьера, за которым зияла пропасть зала, уходящая вниз и ввысь.

-Кирилл, что это за место? - шёпотом спросила я, с опаской оглядывая всё вокруг. Сразу ясно, что "Щелкунчика" тут не поставят. Не сегодня.

-Согласен, это несколько необычно для первого свидания, - заметил Соколов с ядовитой полуулыбкой. - Зато запомнится на всю жизнь.

-Ты не ответил на вопрос. Что за аукцион? - потребовала я объяснений.

-Подпольный.

-То есть, нелегальный?

-Рамки - они у нас в голове, мой ангел, - тоном проповедника сообщил Кирилл, вздохнув. - Сейчас от тебя требуется не углубление в закономерность, а наслаждение зрелищем.

-Благодарю всех за явку. Итак, мы начинаем, - тем временем доносился отточенный голос аукциониста - сухопарого мужчины с седыми висками. - Прошу принять к сведению, что сегодняшние лоты изменят ваше восприятие реальности, - он сделал паузу, давая своим словам висеть в неподвижном воздухе. Его ассистенты - молодые люди, полностью облачённые в чёрные одеяния - установили на пюпитр простую на вид картонную папку. - Лот номер один. Нет, это не груда бумаги, как могло показаться. Это ключ к министерскому креслу, - со смешком, лишённым тепла, объявил аукционист. - Доказательства создания офшорных схем, выводов активов и, что особенно пикантно, сокрытия последствий одного смертельного ДТП с участием его сына. Победитель торгов получит рычаг, чтобы сломать, казалось бы, несокрушимую фигуру. Стартовая цена — двести тысяч евро.

Мужчина продолжал представлять остальные лоты, а я не могла поверить своим ушам. Всё происходящее казалось безумием в чистом виде. Может, это особо извращённая форма спектакля? Ну не могли же все эти люди, в самом деле, собраться здесь, чтобы приобрести картину, написанную кровью врага, или услугу киллера, о чём извещает этот мужчина. Или могли?

Вдруг взгляд аукциониста медленно проплыл по бельэтажу и намертво закрепился на нашей ложе. Я инстинктивно прижалась к спинке кресла. Мои пальцы в перчатках впились в бархат подлокотников. Что ему надо?

-И, как было условленно, специальный лот для нашего особого гостя. Лот номер три. "Семейное древо: обрезка сухих ветвей", - он достал из внутреннего кармана пиджака маленькую флешку и поднял её так, чтобы металл блеснул в тусклом свете. - Полный цифровой архив. Всё, что касается дела небезызвестного семейства Соколовых.

Воздух вырвался из лёгких, по спине пробежал рой ледяных мурашек. На лице Кирилла ни один мускул не дрогнул, словно всё под его полным контролем, но я поняла - мы здесь за компроматом на его семью и лучше бы моим рукам не дрожать, пока я тянусь к телефону, чтобы включить запись.

-Стартовая цена лота - пятьсот тысяч, - голос аукциониста в очередной раз разрезал тишину.

Из темноты партера послышался первый, осторожный отклик:

-Пятьсот пятьдесят.

А затем слева - из соседней ложи:

-Шестьсот.

Соколов не шевелился всё это время, но как только ставка выросла до семиста, он вступил в игру:

-Миллион.

-Миллион сто, - не сдавался оппонент.

-Два, - уверенно, с холодной решимостью произнёс Кирилл.

Зал разом смолк. Даже аукционист потерял дар речи на какое-то мгновение. Я затаила дыхание, будто бы физически ощущая вибрацию телефона под бедром. Страшно было до одури.

-Два миллиона - раз. Два миллиона - два. Два миллиона - три. Продано! - вернув себе самообладание, объявил аукционист. Соколов остался по прежнему невозмутим, лишь коротко кивнул.

-Желаешь досмотреть, или, может, что-нибудь приобрести? - обратился он ко мне.

Я машинально покачала головой, поздно осознав, что чем больше зафиксирую, тем проще будет доказать.

-Отлично, - парень коснулся моей спины, направляя к выходу.

Мы спустились по узкой служебной лестнице. В небольшой комнате за сценой нас уже ждал человек в маске, полностью скрывающей его обличие. Он протянул Кириллу чёрный футляр.

-Ваш лот, господин Соколов. Все данные проверены. Поздравляю с удачным приобретением, - тон был ровный и абсолютно неживой.

Кирилл взял футляр и, не глядя, убрал его во внутренний карман пиджака, а затем молча развернулся, так и не сказав ни слова и не выпуская меня из-под руки. Телефон, который я сжимала до побелевших костяшек, казалось, вот-вот взорвётся, но этого, конечно же, не случилось.

Напряжённая, как струна, я, еле как перебирая ногами, вышла из заброшенного здания и дошла до машины. Бешеное сердцебиение, да ещё и эти каблуки... В общем, без поддержки Соколова у меня бы точно не получилось. Он галантно открыл мне дверцу и, пока обходил капот, я успела спрятать телефон в сумочку. Появилось ощущение какой-то защищённости, стало гораздо легче.

-Мы освободились раньше, чем я планировал. Ты голодна? - поинтересовался парень, тронувшись с места.

-Нет, - ответила сипло и тут же откашлялась. Нужно пережить эту ночь и придумать, как отнести запись в соответствующие органы. Знаю, рискованно, но подпольный аукцион - это уже слишком. Я и так слишком долго бездействовала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 22

-Ну так что? Заедем в ближайший полицейский участок? - вдруг спросил Кирилл абсолютно будничным тоном.

Я, до этого и так сидевшая, как на иголках, напряглась ещё сильнее.

-Что? - переспросила, надеясь, что неправильно услышала.

-Это у тебя надо спрашивать, - пожал он плечами, искусно лавируя машиной и не отводя взгляда от дороги. - Ты же наверняка планировала показать кому-нибудь эту запись.

Я на уровне инстинкта сильнее сжала сумочку. Дыхание перехватило, в горле застрял ком. Он знает про запись. Откуда? Как?!

-Далековато тебе до шпионских выебонов, дорогая, - издевательски цокнул парень языком.

И что теперь? Он убьёт меня и закопает где-нибудь в лесу? А потом разобьёт телефон и ничего как будто бы и не было. Самый логичный сценарий из всех, что приходят в голову.

-Я могу прямо сейчас лично отвести тебя хоть к главному прокурору, только тебе это вряд ли поможет, - продолжал Кирилл меня добивать. - Уж слишком высокопоставленные люди сидели в гостях. Благодаря обществу ты сможешь открыть дело, но его, скорее всего, быстро замянут. Вообще без шансов.

-Ты врёшь, - покачала я головой, не выпуская сумку. Нужно быть начеку. Вполне возможно, что парень просто пытается промыть мне мозги. Чтобы потом стащить телефон, когда я потеряю бдительность. Не позволю.

-Почему ты так решила? - спокойно поинтересовался Соколов. Мне даже показалось, что он напевает себе под нос одну из тех мелодий, что впиваются в разум и действуют на нервы. С ума уже схожу.

-Флешка, которую ты выкупил - это компромат на вашу семью, - начала я излагать свои доводы. - А раз есть компромат, значит, есть и тот, кому нужно ваше разоблачение.

-Здраво мыслишь, - кивнул Кирилл с ухмылкой. Мои слова произвели на него впечатление. - Вот только упускаешь тот факт, что под "компроматом" могут подразумевать не доказательства особо тяжких преступлений, а, скажем так, некоторые погрешности системы. Семейные тайны, ю ноу?

-Но... тогда зачем ты её выкупил? - отказывалась я сдаваться. Неужели в действиях, которые чуть не довели меня до панической атаки, и вправду не было смысла?

-Чтобы они не стали достоянием общества. Понятно же, - хмыкнул парень.

-И что за тайны? - рискнула спросить, сама прикидывая в уме, что это наверняка что-то, что осуждается и очерняет репутацию.

-Даже я не знаю, - вздохнул Соколов. - Что-то связанное с юностью родителей. Ошибки молодости, полагаю.

-И тебе не интересно?..

-Вообще нет.

-Ничего не понимаю, - нахмурилась я, наконец выпустив сумочку, и обняла себя руками. - Мне казалось, твоей целью была эта флешка.

-Моей целью было познакомить тебя с частью своего мира, Сонь, - парировал Кирилл. - В любом случае, думаю, вопрос закрыт.

Парень больше не произнёс ни слова. Машина, до этого ровно плывшая по потоку, резко и уверенно свернула с оживлённой трассы на эстакаду, ведущую в район, где стекло и сталь небоскрёбов начинали теснить привычные бетонные коробки. Мы пронеслись мимо сияющих витрин бутиков, мимо уличных кафе с тёплой подсветкой, где красивые люди смеялись над бокалами вина. Внезапно Соколов резко затормозил и свернул под тёмный, подсвеченный золотистыми прожекторами козырек, где дежурила пара роскошных автомобилей. Его спорткар встал в их ряд как свой. Воздух в салоне, пропитанный напряжением и моим страхом, тут же сменился — в открывшееся окно ворвался прохладный воздух, пахнущий дорогими духами, чистым асфальтом и чем-то ещё — запахом абсолютной, непоколебимой власти.

К дверце Кирилла подбежал швейцар в безупречно отутюженной фуражке.

-Добрый вечер, господин Соколов, - лишённым эмоций голосом проговорил он.

Парень не удостоил швейцара взглядом. Лишь молча кивнул и бросил ему ключи, выходя из машины. Я вышла вслед и опять оказалась в его объятиях. Он повёл меня к вращающимся стеклянным дверям.

Внутри было просторно до боли в глазах. Мраморный пол лобби блестел так, что в нём отражались хрустальные люстры, а тихий перезвон стекла и приглушённые голоса создавали ощущение нереальности происходящего. Кирилл без лишних слов получил ключ-карту у стойки администратора, которая встретила его подобострастной улыбкой. Он был здесь своим.

Лифт, устланный мягким ковром и с зеркалами во весь рост, поднял нас на один из верхних этажей. За всю дорогу мы и словом не обменялись. Я - потому что меня сковал страх предстоящего, он - потому что, по всей видимости, ждал, когда мы останемся наедине.

Щелчок магнитного замка, и дверь распахнулась.

Номер был не просто большим, он был огромным. Гостиная с панорамным окном во всю стену, за которым пылал ночной мегаполис, казалась безжизненной, как выставочный образец. Всё было безупречно, дорого и бездушно: гладкие поверхности, холодный камень, современная метация строгих форм. Воздух был стерильным, с лёгкой нотой хлорки и остывшего кофе из автомата.

Кирилл бросил ключ-карту на консоль и повернулся ко мне всем корпусом. Вуаль я сняла ещё в машине, а от каблуков избавилась прямо в прихожей, под его пристальным взглядом.

-Кровать одна, - извращённо, в своей манере ухмыльнулся он, заставляя меня чувствовать себя героиней дешёвого дарк-романа.

-Значит, ты будешь спать на полу, - сказала я, вложив в свой голос максимум безразличия, и прошла мимо. Мне пришлось сильно постараться, чтобы выкинуть что-то подобное. Ранее бы я такого себе не позволила, но у меня уже сдавали нервы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 23

Фраза Сони, с большей вероятностью брошенная не из желания его спровоцировать, стала последней каплей. Он рванул к ней и обвил тонкую талию, прижимая девушку спиной к груди.

-Думаю, я заслужил награду за терпение, - прошептал Кирилл в светлую макушку Котовой. Безупречная ещё час назад укладка спала, но это ничуть не портило её образ.

-Терпение? - переспросила она, не двигаясь.

-Именно, - всё также тихо отозвался Соколов, обхватив пальцами девичью челюсть.

Губы коснулись её шеи, заставив вздрогнуть, и оставили мокрую дорожку поцелуев до плеча, наслаждаясь реакцией тела. Цветочный аромат с примесью чего-то сладкого сводил с ума. Парень был готов взять её здесь и сейчас.

Если бы не этот грёбанный Кодекс...

-Представить себе не можешь, как тяжело мне было сдерживаться, пока ты сидела совсем рядом в этом платье, - признался Кирилл, аккуратно потянув вниз язычок на её боку с чётким обещанием самому себе: дальше прелюдий не зайдёт. Он сможет себя контролировать.

Но этого делать не пришлось, потому что Соня резко схватила его за руку, не давая молнии спуститься ниже. Её грудь вздымалась при каждом вдохе, колени мелко дрожали.

-Зачем я тебе? Ты же видишь, что ничего не выходит. Я не хочу существовать в твоём мире. Я просто хочу спокойно отучиться и устроиться на стабильную работу, - слезливым голосом отчаянно выпалила она, видимо, накопившееся, пока Кирилл пытался сохранить рассудок, тяжело дыша под её ухом.

На мгновение он замер: медленно ослабил хватку и даже отстранился, даря обманчивое чувство свободы. Но только для того, чтобы взорваться в следующий миг. Парень резко развернул зажмурившуюся Соню к себе и разорвал этот проклятый замок. Швы разошлись, тонкие бретельки не выдержали напряжения и дорогостоящая ткань упала к её ногам, превратившись в бесполезное тряпьё.

-Ничего не выходит, говоришь? - низким раскатистым голосом поинтересовался Соколов, склонив голову чуть вбок.

Пока девушка, краснея от стыда, пыталась безуспешно прикрыться руками, он с голодным интересом разглядывал каждый изгиб. В реальности её тело было намного прекраснее. Возбуждение в виде стоячего колом члена тут же дало о себе знать.

Парень приблизился, но Котова начала отступать. На шаг, два, и так до тех пор, пока не припечаталась к стене. Уголок его губ дёрнулся, когда он, позабавиашись, впился пальцами в её бёдра и приподнял, чтобы прижаться своим пахом к её. Девушка почувствовала его возбуждение промежностью сквозь ткань трусиков. Кровь прильнула к вискам. Кирилл был готов поклясться, что слышит её гулкое сердцебиение.

-Насчёт спокойствия не знаю, у меня проблемы с агрессией, но стабильное появление в твоей жизни я гарантирую, - произнёс парень хрипло прямо в её губы, прежде чем захватить их в собственнический поцелуй. Раздался характерно-влажный требующий звук, его язык немедленно вторгся в рот девушки. Ни капли нежности, только одержимость и желание стереть любую мысль, кроме него.

Ладони Сони лежали на стальной груди в тщетной попытке оттолкнуться, ногти пытались поцарапать его руки, чтобы он спустил её на пол. Стоит ли говорить, что эти жалкие попытки разбились о напор парня? Губы сомкнуть не получалось, слёзы брызнули из глаз.

Когда Кирилл, вдоволь насытившись, оторвался, они оба тяжело дышали. Он прижался лбом к ней, ловя каждый вздох.

-Ты мне нужна. И не говори, что не хочешь жить в моём мире. Ты уже в нём живёшь. Я люблю тебя, - это было не признание, это был приговор.

Парень снова поцеловал её, но на этот раз в его поцелуе была капля той самой гибельной нежности, что страшнее любой грубости. Он целовал её слёзы, шепча что-то бессвязное — то ли угрозы, то ли мольбы.

После этого в её красивой головушке больше не возникнет ни одна мысль про то, что ничего, блять, не выходит.

Глаза, ещё секунду назад пылавшие безумием, теперь смотрели на Софию с какой-то усталой, болезненной ясностью. Кирилл медленно, будто сквозь силу, опустил её, наконец, на пол, отсоединив их промежности и позволив босым ногам коснуться холодного паркета.

-Всё, - его голос прозвучал глухо. - Хватит плакать, - он повернул её за плечи и мягко, но неумолимо подтолкнул в сторону ванной комнаты: -Иди, умойся.

Соня не сопротивлялась. Она молча обняла себя руками и побрела, чувствуя, как подкашиваются ноги. Разбитая и опустошенная, с горящими губами и мокрыми от слёз щеками.

Когда девушка вышла из душа, закутанная в банный халат, Соколов ждал её. Он уже снял рубашку и лежал на широкой кровати, уставившись в потолок.

-Ложись, - проговорил парень, не поворачивая головы. Его интонация не оставляла места для споров.

Котова медленно подошла к кровати, всё ещё дрожа от пережитого и легла на самый край, отвернувшись в противоположную от него сторону и стараясь занять как можно меньше места. Она ждала, что будет дальше. Ждала нового приступа, новых унижений. Но вместо этого Кирилл просто потянулся к выключателю, погрузив комнату во тьму, перевернулся на бок и... обнял её. Его рука легла на её талию поверх махровой ткани, тяжёлая и тёплая. Он притянул её к себе, прижав спиной к своей груди. Его дыхание было ровным и глубоким.

-Спи, - прошептал Соколов ей в влажные волосы.

Соня лежала неподвижно, не в силах поверить в эту внезапную перемену. Его тело было горячим и твёрдым, рука — незыблемой. И, парадоксальным образом, в этом чудовищном объятии, в этой тюрьме из плоти и костей, её истощённое сознание наконец отключилось, и она провалилась в беспробудный, но беспокойный сон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 24

"Сонь, ты опоздала на пары" - эти слова, произнесённые шёпотом у моего уха, подействовали как звон о колокол. Я вмиг вскочила с места и в растерянности оглянулась. На кровати в махровом халате лежал, видно, - недавно вышедший из душа Кирилл, закинув одну руку за голову. Посмотрела влево, на своё отражение в зеркале на полный рост и залилась свинцовым румянцем, вспомнив, что произошло прошлой ночью. Вспомнила свой испуг на его сумасшедшие поцелуи; влажность между ног, которая ощущалась особенно остро даже сквозь слои его одежды, когда он соединил наши промежности; его объятия во время сна и хриплое "спи". Всё мгновенно перестало иметь значение. В номере были только я и парень, который вчера чуть не лишил меня девственности. Только он выглядит уж слишком беззаботно, так, словно ничего не было. И мне, наверное, не стоит воспринимать всё близко к сердцу, если я не хочу свихнуться раньше времени..

-Который час? - откашлявшись, переборола я себя, чтобы задать интересующий и одновременно отвлекающий вопрос, глядя на свои босые ноги. Посмотреть ему в глаза у меня не хватило смелости.

-Пол десятого, - с зевком ответил Соколов.

-Если поторопимся, думаю, я бы успела на вторую пару, - сказала я, в такой форме выражая надежду на то, что он меня подвезёт. Как же не хотелось его о чём-то просить... но сама я не доеду даже к пятой паре. Что уж говорить о том, что мне ещё нужно заскочить в общежитие за ноутбуком и прислать объяснительную в электронную почту секретаря перед тем, как появиться в университете.

-В этом нет необходимости, мой ангел. Я обо всём договорился. Зачёт проектных работ перенесли на завтра, а твоё отсутствие обусловлено уважительной причиной, так что сегодня можешь устроить себе отдых.

-То есть, ты... отпросил меня? - наконец, нашла я подходящее слово через несколько минут шокового молчания.

-Ну да, - просто отозвался Кирилл, меняя расположение рук. Видимо, затекли.

-Не хочу показаться неблагодарной, - сглотнула я ком в горле, - но в этом не было необходимости. Я могу...

-Не переживай, на твои успехи в учёбе этот пропуск никак не повлияет, - перебил он. - Я понимаю, что вчера перегнул палку. Мне следовало учесть, что это первый такой опыт для тебя, и быть немного помягче. Считай свой отгул за мой счёт извинением.

Захотелось тут же провалиться под землю. Кирилл не осознаёт тот факт, что вчерашнее было домогательством. Он извиняется за то, что не был "помягче". Лучше бы продолжал делать вид, будто ничего сверхъестественного не произошло. Мне так было бы легче это пережить и, возможно, даже забыть.

-Хорошо, - смирилась я, направив на него усталый взгляд. - Просто отвези меня в общежитие, пожалуйста.

Продолжение просьбы - "И не беспокой" - я проглотила. Не хватало ещё одного безумного порыва от него. Теперь я поняла: осторожность в общении с Соколовым не только мера предосторожности; это крайняя необходимость, если есть желание жить дальше.

***

Перед отъездом парень настоял на завтраке. Было не так дурно, на самом деле. Если закрыть глаза на то, с кем именно мне пришлось завтракать, то вообще отлично.

Я надела свой привычный брючный костюм, который, к счастью, не забыла в машине вчерашним вечером. Его за ночь успели постирать и погладить, а то бордовое платье, надеюсь, сжечь. Мы вместе с Кириллом на том же лифте спустились в главный ресторан отеля с высокими панорамными окнами вместо глухих стен. Вид открывался на идеально ухоженный сад, на круглом столике нас уже ждала безупречная сервировка заранее заказанных блюд, в воздухе витали лёгкий аромат кофе, выпечки и дорогого парфюма. Фоном играла ненавязчивая музыка, на соседних от нас столиках сидели другие гости.

От вида шоколадных круассанов, свежих багетов и экспрессо в крошечной чашке разыгрался аппетит. Сначала к трапезе приступил Соколов, а потом робко подключилась и я, пожелав приятного аппетита.

-Ты, кстати, чересчур худая и маленькая для своего возраста, - внезапно проговорил парень.

Я чуть не поперхнулась. Аккуратно положила вилку, обмокнула губы салфеткой и зачем-то попыталась оправдаться:

-Я хорошо питаюсь, правда. У меня просто генетическая расположенность к худобе.

-Откуда ты знаешь? Твои родители тоже были худыми? - продолжал он невозмутимо.

-Наверное, - пожала я плечами. - Я их никогда не видела, - призналась следом, но его полученная информация, похоже, никак не удивила.

-У тебя нет травмы на этом фоне, - заметил Кирилл вместо слепого сочувствия, как делали все остальные.

-Верно, - кивнула я, не зная, куда деть взгляд. Казалось, что он видит меня насквозь. - Моя единственная травма сейчас - это ты, - вырвалось из меня неожиданно даже для самой себя. Я не успела прикусить язык, а на его лице медленно расползлась широкая ухмылка.

-Рад быть единственным.

После завтрака мы сразу отправились к машине и ехали в практически полной тишине, которая полностью меня устраивала. Соколов поглядывал на меня боковым зрением, а я мечтала поскорее попасть в свою комнату. Спорткар по моей просьбе припарковался на том же месте, где забирал меня. Он чмокнул меня в щеку на прощанье и я, почти что выбежав, понеслась на своих двух.

Общежитие встретило непривычной тишиной. Вахтёрша неодобрительно прищурилась, когда я с ней поздоровалась. Лифт остановился на третьем этаже, ключи быстро нашлись в сумочке и руки отперли знакомую дверь с металлическими цифрами, складывающимися в число 305. Я, наконец, позволила себе выдохнуть, скатившись по двери, и просидела так на коврике, смотря в одну точку, до тех пор, пока телефон в кармане пиджака не завибрировал.

"Я смотрю, в связи с последними событиями у тебя куча полномочий. Советую не злоупотреблять этим. Сегодня отчислили Акмалова Саида - твоего дружка. Знаю, следующей ты не станешь. Хотя... кто знает?)"

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 25

Судорожно водила пальцами по экрану, но чёрно-белую аватарку парня на фоне Жигули так и не нашла. Как так? Я точно помню, что сохранила номер Саида ещё тогда, когда он мне впервые написал.

Щеки залились краской стыда. На душе стало горько и неприятно. Это всё из-за меня. Он-таки влез в неприятности, а мне хватило наглости совсем о нём позабыть. Какая же я дура.

Нашла! Пришлось повозиться с сотнями контактов в общей группе.

"Саид, ты в порядке?" - напечатала сразу же дрожащими пальцами. Попыталась выдохнуть, но тут заметила, что в сети Акмалов в последний раз был несколько дней назад. Это значит, что до него вряд ли дойдёт моё сообщение.

Было принято решение немедленно позвонить ему, но я не дозвонилась не с первого, не с десятого раза. Хотелось рвать на себе волосы и выть без остановки. Как же так? К кому мне обратиться, чтобы связаться с ним? С Саидом - моим другом, с которым мы и сдружиться-то не успели. С тем, что незажившую рану раскрыли и насолили на неё..

Теперь-то пазл в голове складывается. Его рассказ об их традиции с кражей невесты и слова Кирилла в тот роковой день. Они взаимосвязаны. Речь была о девушке. О возлюбленной Акмалова, которая свела счёты с жизнью. Эта трагедия и есть его "грех".

О Боже.

Нет, нет, нет. Сейчас не время разбираться. Возможно, на счету каждая минута. Матвей вроде что-то говорил о строительном холдинге Акмаловых. Точно. Погуглив, я записала точки, где располагались их компании. Объезжу все три, если надо будет.

Уже собиралась выходить, как телефон ожил. Я чуть не выронила его, пока отвечала на звонок.

***

-Что делаешь? - поинтересовался Соколов с зафиксированным между ухом и плечом телефоном, зажигая табак.

Всё тот же мрак главной комнаты в доме, всё тот же аромат духов, всё тот же экран перед глазами. Он был осведомлён об анонимном сообщении, которое Соня получила, едва переступив порог. А также знал, чем она занималась следующие полчаса. Что она записала в заметках, куда отправляется... Располагаться такого рода информацией на постоянной основе стало для него чем-то обыденным, а Котова об этом даже не догадывалась.

-Это же ты сделал! - воскликнула девушка.

Надо же. Она злится?

- Ты поспособствовал тому, чтобы Саида отчислили!

-Полегче, ангелок. Его отчислили из-за пропусков. Я тут не причём, - спокойно проговорил Кирилл, закинув ногу на ногу. - Я, конечно, добиваю лежачих, но это не тот случай.

Он затянулся, наблюдая за тем, как Соня покидает свою комнату.

-Тебя, может, подвезти куда-нибудь? - как бы невзначай предложил парень.

-Обойдусь, - прошипела она.

-А зря. Я знаю, где этот Саид живёт.

-Откуда ты...? - девушка осеклась, видимо, подумав, что сейчас не время для расспросов. - Ладно, - смиренно выдохнула она в следующий миг. - Я, если что, на нашем месте.

-Уже выезжаю.

***

В пути мы были около полутора часов, но до сих пор не доехали. Я была сама не своя. Начала думать, что Кирилл мне просто соврал. Без понятия, откуда он был в курсе, что я собираюсь на поиски Саида, но как будто парень, чья семья владеет строительной компанией, не должен жить в глуши, среди гор. Это не снобизм, а логика. Зачем вообще я доверилась этому кретину?

Дороги, мало того, что были неровными, так ещё и всё время подкидывали преграды в виде обрывов и непреодолимых холмов. Навигатор не ловил, Кирилл то и дело отборно матерился. Хоть его машина и была самая что ни на есть подходящая для таких мест - цвета хаки, объёмная и с большими шинами - нас всё равно трясло.

Когда на горизонте появились домики, я будто ожила. Мы здесь не одни, тут есть люди. Разглядывая из окна каждое лицо по отдельности (благо, скорость транспорта и количество жителей деревни мне это позволяло), я надеялась распознать в ком-то из них Саида. Но нет. Они все были абсолютно мне не знакомы.

С каждым метром "домики" превращались в дома и их становилось становилось всё больше и больше. Где-то виднелись недостройки, где-то опустевшие жилища. Наконец, Кирилл остановил машину возле двухэтажного кирпичного построения.

-Это здесь? - задала я вопрос дрожащим от волнения голосом. Мне уже не терпелось попасть внутрь и застать там Саида. А вдруг он просто спит..? Ну или у него глубокая депрессия, на фоне которой он наплевал на учёбу.. Что угодно, только не трагический исход. Молю.

-Да, - с неохотой кивнул Соколов.

Мы вместе направились к входной двери по крыльцу. Из-за многочисленных паутин и запаха сырости появились сомнения по поводу того, что в данном доме кто-то проживает. Казалось, последние несколько лет сюда уж точно не ступала человеческая нога. Но, тем не менее, я постучалась.

Проходили минуты за минутой, но дверь так и не открыли. Терпение Кирилла иссякло. Он тяжело вздохнул и как раз в тот момент, когда я хотела предложить поискать соседей (наверняка кто-то проживает в округе), попытался выбить дверь ногой. Она, конечно же, не поддалась. Тогда Кирилл осмотрелся.

-Что ты делаешь?! - нахмурилась я под впечатлением от его выходки.

Парень без слов подобрал увесистый камень с дороги и начал прикидывать в уме, куда его лучше бросить.

-Стой! Остановись!

Было уже поздно. Он большими шагами обошёл дом и кинул этот камень в окно на боковой стене. Я бегом проследила за ним и инстинктивно закрыла уши, когда стекло с характерно-звонким звуком разбилось вдребезги.

-Велком, блять, - указал Соколов на образовавшийся проход.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26

Сжав губы, Кирилл выбил ногой оставшиеся в раме осколки стекла. Ловко подтянулся и исчез в чёрном проёме. Через мгновение его лицо снова появилось в окне.

-Протяни руки.

Я послушно подняла руки, и он, обхватив мои запястья, легко втянул меня внутрь, как перышко. В нос ударил тяжёлый запах сырости, пыли и чего-то кислого, протухшего, когда я спрыгнула на скрипящий пол.

Мы стояли в просторной гостиной. Сквозь грязь на окнах пробивался тусклый свет, выхватывая из полумрака следы былой роскоши: потёртый, но явно дорогой восточный ковёр, очертания массивного камина, обломки резного деревянного стола. По стенам ползли чёрные узоры плесени, а с потолка свисали лохмотья некогда белоснежных обоев. Разруха и забвение, пришедшие на смену уюту и достатку.

-Акмалов! - громко позвал парень, и его голос гулко разнёсся по пустому дому.

В ответ - тишина, нарушаемая лишь скрипом наших шагов. Мы двинулись дальше, проверяя каждую комнату на первом этаже. Кухня с позеленевшей медной раковиной, кабинет с пустыми книжными полками, везде - горы хлама и пыли.

-Наверх, - кивнул Кирилл на широкую лестницу с облупившимися балясинами.

Мы поднялись. На втором этаже было темнее и ещё душнее. Вдруг будто из ниоткуда послышался звук. Тихий, скулящий, похожий на вой раненного животного. Он исходил из-за последней двери в конце коридора.

Соколов жестом велел мне остаться. Прокравшись ближе, он приоткрыл дверь и скрылся за ней. Я замерла, прислушиваясь к собственному стуку сердца, но не успела даже предпринять попытку себя успокоить.

-Ёбаный в рот! - донёсся в следующий миг приглушённый мат.

Без раздумий я рванула вперёд и, ворвавшись в комнату, чуть не ударилась об спину Кирилла. Парень вовремя застраховал меня, придержав за локоть, и отстранился, открывая вид на ужасающую картину.

На полу, прислонившись к стене, сидел Саид. Его одежда была в грязных разрывах. Руки и голени иссечены глубокими, безобразными порезами. Из некоторых ещё сочилась алая кровь, окрашивая пол вокруг него в ржавый цвет. В его стеклянном, ничего не выражающем взгляде читалось лишь полное опустошение.

-Саид? - сдавленно вскрикнула я и тут же закрыла рот ладонью. Слёзы хлынули из глаз сами собой. Я бросилась к нему, вырывая локоть из хватки Соколова, и опустилась на колени. Светлые брюки пропитались кровью, но меня это сейчас не волновало совсем. - Что с тобой случилось?

-Соня, не надо. Уходи, - попросил Акмалов, откашлявшись. Его голос был хриплым и безжизненным. - Я это заслужил. Заслужил...

-Не говори так.. - покачала я головой, не решаясь притронуться, потому что казалось, если я это сделаю, его состояние только ухудшится.

-Вызываю скорую, - грубо отрезал нас Кирилл, нахмурившись, и достал телефон.

-Не смей! - Саид внезапно зашевелился. Его голос сорвался на истошный шёпот. Рука подобрала где-то ржавый гвоздь и приставила его к шее. Сухожилия дрогнули, но в глазах горела отчаянная решимость. - Я покончу с собой, клянусь.

Я вздрогнула, когда Соколов молниеносно поднял меня на ноги и оттянул назад. В ужасе обернулась и посмотрела на его лицо, искажённое гримасой раздражения.

-Советую воткнуть этот гвоздь в глаза, - прошипел он. - Уверяю тебя, эффект будет какой надо.

-Кирилл, хватит, - взмолилась я. Дыхание сбилось от осознания, что Саид может и вправду умереть. Он очень близок к этому, а мы ничего не предпринимаем.

Соколов тяжело вздохнул, смерив Акмалова взглядом, полным презрения. Затем набрал какой-то номер со словами "сейчас всё решу".

-Ало, Иван Сергеевич, - снял он трубку. - Нужна твоя помощь. Один человек. Явные проблемы с головой. Порезы, потеря крови, возможен сепсис. Адрес скину. Конфиденциально. Быстро.

Дорога в эту глушь занимала немало времени, поэтому оставалось только ждать. Я, не контролируя рыдания, под руководством Кирилла, который действовал чётко и с немой яростью, промыла раны Саида водой из бутылки, что он принёс из машины, и перевязала их обрывками его же рубашки. Акмалов не сопротивлялся, он словно окаменел, израсходовав последние силы.

Вскоре прибыл чёрный микроавтобус без опознавательных знаков. Из него вышли двое крепких мужчин и пожилой человек с медицинским чемоданчиком - тот самый Иван Сергеевич. Они быстро и профессионально обработали раны, вкололи Саиду что-то, положили его на носилки и вынесли.

Мы с Соколовым молча стояли на крыльце, провожая их взглядами. Когда транспорт скрылся из виду, что-то во мне оборвалось. Вся накопившаяся боль, страх и отчаяние вырвались наружу. Я повернулась и, вся в слезах, впервые по собственной воле прижалась к Кириллу, зарывшись лицом в его грудь, ища хоть каплю опоры в этом рушащемся мире.

Он на мгновение застыл, его руки повисли в воздухе. Затем медленно, почти нерешительно, обнял меня, прижимая к себе в ответ. Я почувствовала, как его подбородок коснулся моей макушки. А потом, сквозь ткань его куртки, ощутила, как его грудная клетка вздрогнула. Он, кажется... улыбнулся.

-Закончилось, - утешил Кирилл. - Всё позади.

Мы сели в машину. Парень повернул ключ зажигания, мотор отозвался низким рычанием. Я, обессиленно откинувшись на подголовник, не смогла сдержать зевок. На улицу постепенно и почти незаметно опускалась глубокая ночь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 27

К началу нового месяца я более менее восстановилась. В голове не укладывалось, что с новым статусом "студентка" всего за четыре недели мне пришлось пережить столько, сколько не приходилось предыдущие восемнадцать лет жизни. Раньше самым рискованным поступком для меня было читать книги после отбоя под одеялом с фонариком, а самым страшным - остаться без порции за проступок (так нас любила наказывать директриса приюта). Сейчас же всё иначе: настойчивый ухажёр, его попытки мною овладеть, свидание с ним в подпольном аукционе и друг, который занимался селфхармом и чуть не покончил с собой. Скажу - не поверят.

Саида первое время лечил семейный врач Соколовых. Но миссия Ивана Сергеевича подошла к концу, когда физическое состояние его временного пациента улучшилось. Парня перевели под присмотр в частную клинику с некими нюансами по его просьбе за доплату. Сейчас с ним всё в относительном порядке. Я часто навещаю его. Порезы на исхудалом теле уже почти зажили, но по наставлению Ивана Сергеевича его коллеги-врачи не намерены отпускать Акмалова, пока не будут уверены в его психическом состоянии. Саид не в восторге, но его семья, которых уверили, что он попал в простое ДТП, сильно волнуется, поэтому врачей в их решении - не выписывать раньше времени полностью поддерживает.

Помню, той роковой ночью Кирилл проводил меня до самых дверей, договорился с вахтёршей, поцеловал в щеку на прощанье и ушёл, оставив после себя терпкий запах мужских духов. Я ещё долго стояла в прихожей, обдумывая весь хаос. Брюки, которые были на мне тогда, пришлось выбросить, потому что засохшую кровь не удалось отстирать. Казалось, что после такого я больше никогда не приду в себя, но, каким-то образом отбросив мрачные мысли в сторону, следующим днём я умудрилась защитить проект на "отлично".

Пробуждение тем утром далось мне крайне нелегко. Помню, в голове один за другим пронеслись воспоминания - яркие, словно наяву. Я тогда взяла в руки телефон и увидела отправленное минуту назад сообщение от Кирилла: "Как спалось?". Мы тогда впервые пообщались по переписке, как самые что ни на есть нормальные люди.

Я не злопамятна. Поэтому перемена в отношениях с Соколовым грозила мне забвением по поводу всего, что он делал в прошлом. Если бы не его прикосновения и ухмылка, от которых флешбекает каждый раз. Разум-то забудет, а вот тело и душа - никогда.

Да и не сказала бы, что в поведении парня прослеживаются серьёзные изменения. По-прежнему появляется у меня на пути, устраивая "неожиданные" встречи. Стал чаще писать, звонить. Но это всё больше не вызывает во мне протеста. Либо это я привыкла, либо он всё-таки остудил пыл. Больше склоняюсь к первому варианту и это, на самом деле, страшно.

Ситуация со слухами в университете за этот месяц только ухудшилась. В Slito оказывается ввели новую функцию с анонимными сообщениями. Как раз первое такое соо с информацией об отчислении Акмалова пришло мне. От Тани, как позже выяснил Кирилл благодаря Антону, который, кстати, в коридорах не проходит мимо меня просто так, не подколов: то подмигнёт, то свистнет вслед. Откровенное баловство, как и угроза Тани. Я отказалась от ответного сообщения ей в угоду благоразумия.

Алиса по-прежнему влюблена и посвящает всю себя любимому человеку. Абсолютно всё свободное время проводит с ним. Я начала опасаться за её успеваемость, но пока ничего критического: пару долгов, которые она обещала закрыть в ближайшее время. А вот жажда Алёны с каждым днём возрастает, словно по арифметической прогрессии. Всего за первый месяц обучения она успела поучаствовать во всех мероприятиях, в каких только возможно. А также не медлила в личных делах: прилагала немало усилий, чтобы по обыкновению своему добиться желаемого - наладить связи со старшим Егоровым. Это оказалось не так просто. Пименова как-то вскользь обмолвилась о том, что стала победителем его конкурса, который Антон устраивает в своём мессенджере чуть ли не каждый день, и с тех пор они начали общаться, но, видимо, что-то пошло не так, потому что, по словам подруги: "Этот еблан меня жёстко динамит, а я от этого ещё сильнее завожусь. Люблю решать сложные задачи.".

***

-Она только и делает, что учится, - ребячески возмутился Антон, пульнув ближайшую подушку в сторону экрана. - Бро, если бы не твои попытки вывести эту девушку в свет, она бы давно превратилась в книжного червя, я тебе отвечаю!

-Следи за словами, - нахмурился Кирилл, время от времени внимательно проходясь глазами от лица Сони до самых пяток.

Ничего он не понимает, в ней идеально всё.

-Ааа, - протянул вдруг Егоров, будто что-то осознав, - она ведь бюджетница. Повысь ей стипендию и всё, дело с концом.

-Уже, - хмыкнул Соколов. - Вот только она эти деньги пожертвовала в мамин благотворительный фонд.

-Жесть. Гордая, да? - скривился Антон, искренне недоумевая, зачем отказываться от денег. Он жил по лозунгу "Предлагают? Бери!" - Так поделилась бы этой гордостью со своей рыжей подругой, а то эта бестия ходит за мной, как собачка, - взорвался он в следующий момент.

-Жалуешься на женское внимание, - скептически поднял парень одну бровь, хотя сидел спиной к другу и знал, что он этого не увидит.

-У меня табу на рыжих, - признался Егоров, старательно изображая вид погружения в мрачные мысли. - Моя бывшая - сучка тоже рыжая была. Чуть не наебала меня с этой криптой, как самого последнего лоха.

-У тебя когда-то была девушка, с которой ты был в отношениях? - ещё больше удивился Кирилл. - Небось в восьмом классе? - иронично усмехнулся он.

-В девятом, - поправил Антон.

-Ну да, это же что-то меняет.

-Ой, всё. Закажи лучше что-нибудь пожрать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 28

-Слушаю вас, Иван Сергеевич, - поднял Кирилл трубку. Он сидел в кабинете отца, путь к которому лежал через душу их финансового холдинга - своеобразного музея имени Соколова Кирилла Валерьевича, где главным экспонатом являлась его статуя, покрытая слоем настоящего золота.

У Кирилла была особая связь с знаменитым прадедом. Ему часто говорили о том, что их многое объединяет, но сам он окончательно и бесповоротно убедился в этом лишь когда в свои восемнадцать впервые увидел портрет родственника в молодости. Поразительное сходство - будто в воду глядел.

-Здравствуйте, Кирилл Данилович. Рад вам сообщить, что операция "маленькие котики" подошла к своему успешному завершению, - проговорил седовласый мужчина - давний друг семьи и один из немногих, кому Соколовы действительно доверяли. - Каковы будут ваши дальнейшие действия?

"Маленькие котики" - это операция по спасению жертв ублюдка, звать которого Арсений Ильич. Когда-то он заправлял одним из складов с наркотиками, но сейчас дохлый лежит под землёй, изуродованный до невозможности. Всё из-за одного необдуманного проступка, который по Кодексу считается одним из самых жесточайших преступлений - продажа товара несовершеннолетним. В данном случае это были школьники, которых никто не вправе лишать детства, поэтому, узнав, Кирилл лично взялся за расправу и отправил провинившегося на тот свет, сначала хорошенько помучав своими изощрёнными методами.

-Я бы хотел их проведать, - заявил парень. - Это возможно сделать, не вызвав подозрений?

-Разумеется, - тут же отозвался Иван. - Я всё устрою. Только поставьте в известность, когда будете готовы нанести визит.

-Договорились.

Как раз к концу разговора дверь отворилась и в кабинет уверенной походкой вошёл хозяин. Статный, с благородной щетиной и часами за целое состояние на запястье.

-У меня к тебе серьёзный разговор, - пробасил Данил Константинович, проходя на своё место.

-Насчёт? - поинтересовался парень, подмечая про себя, что отец не в духе.

-В СМИ уже не в первый раз просочилась новость о тебе и той блондинке. Не слишком ли много чести для временной пассии? - задал он риторический вопрос, сложив ладони домиком.

Кирилл похолодел от зарождающейся внутри ярости. Он сверкнул взглядом в сторону отца, сжав челюсть.

-Ты прекрасно знаешь, что она не временная пассия. Я на ней женюсь, - твёрдо заявил парень.

-Тогда веди себя соответствующе, - медленно, со сквозящей в тоне угрозой повелел Соколов-старший. Этот мужчина выглядел слишком хорошо для своих лет, а чувствовал себя ещё лучше. Он беспощадно шёл по головам, но никогда не пачкал свои руки. Кровожадный до денег и власти, хитрый и не дающий поблажек - пожалуй, именно так можно охарактеризовать его глубокоуважаемую персону.

-Не переживай, отец, - мрачно ухмыльнулся Соколов-младший: его настроение по обыкновению довольно быстро переменилось, будто он страдал чёртовой биполяркой. - Я разберусь с жёлтой прессой.

-Проблема вовсе не в этом! - рявкнул Данил Константинович, ударив кулаком по столу. - Раскрой глаза. Ты как жалкий щенок идёшь у этой девушки на поводу. Подумать только! Одной её просьбы достаточно, чтобы ты отменил ужин с родителями. При этом она отказывается обручаться, показывая свой характер. Что уж тут говорить, ты даже не способен заставить её принять от тебя что-то.

-К чему ты клонишь? - зло прищурился парень. Тирада отца ему не понравилась, в особенности тем, что она была правдивой и описывала всю суть его отношений с Соней.

-Пора признать. Ты зависим от той, кто тебя не желает, - произнёс мужчина с убивающим спокойствием после недавнего взрыва. - Это не лечится, Кирилл. Поверь мне. Тебе лучше её отпустить.

-Никогда.

***

Когда вечерние пары подошли к концу, Алисе пришлось задержаться в университете, чтобы закрыть долги, а с Алёной мы дошагали до её машины и она уехала, обнявшись на прощание. На улице темнело, фонари включали один за другим. Особая атмосфера наступающей ночи определённо чувствовалась, но это время суток - не самое лучшее для прогулки в одиночестве, пусть и не долгой. Район, конечно, безопасный, но никогда не знаешь, чего ожидать.

Я не удивилась, когда взгляд поймал до боли знакомый силуэт, выходящий, разумеется, из машины, которую мне раньше не доводилось видеть - Майбах, если верить моим скудным знаниям об автомобилях. Это был Кирилл. Нас разделяла ширина тротуара. Он не подошёл ближе. Вместо этого встал в излюбленную позу - опёрся тазом о кузов - и сделал неопределённый жест головой, призывая меня сесть внутрь.

Под слоями нетонкой одежды прошли мурашки и вовсе не от холода. Я запахнула пальто пальто и пошла ему навстречу, обняв себя руками. Ветер трепал по распущенным волосам - сегодня я не рассчитала время и не успела их завить перед тем, как выйти из общежития и попасть на лекцию.

-Прекрасно выглядишь, - произнёс парень приветственную речь.

-Спасибо, - кивнула я, отводя взгляд в сторону, чтобы не встречаться с ним глазами. Потому что после этих слов почти всегда следовал поцелуй, который с каждым разом становился всё ближе и ближе к губам. Этот раз не заставил себя долго ждать и пришёлся на краешек. Про следующий я думать не хочу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 29

-Заедем кое-куда перед тем, как я отвезу тебя в общежитие, - Кирилл выехал с территории университета и свернул на трассу. Как всегда, он не спрашивал, а ставил перед фактом.

-Боюсь, это плохая идея. Дело в том, что я очень устала, - промямлила я. Ехать никуда не хотелось. Особенно сейчас, особенно с ним. Потому что Соколов любил производить впечатление, а я не любила впечатляться.

-Тебе понравится, - заверил парень, следя за дорогой.

Чтож, другого ожидать и не стоило.

Полчаса спустя мы доехали до клиники, судя по состоянию, частной. "Вита Нова" - так она называлась, а располагалась на отшибе, в старинном особняке, отреставрированном до стерильного блеска. Стеклянный фасад отражал хмурое небо, словно не желая впускать внутрь внешний мир.

-И что мы тут делаем? - всё же спросила я, заранее зная, что Кирилл всё равно не расскажет.

Вряд ли мы пришли к Саиду, верно? Я бы не предположила такое, даже если бы не знала, что он лечится в абсолютно другой клинике.

-Увидишь.

Мы шли по подъездной аллее, идеально ровной и утопающей в зелени топиарных кустов, подстриженных с геометрической точностью. Ни пылинки, ни сорванного листа. Эта безупречность слегка пугала. Воздух был тих и наполнен едва уловимым запахом антисептика, смешанным с ароматом дорогого парфюма, который распыляли в холле.

Внутри царила атмосфера дорогого минимализма: светлые стены, мягкий рассеянный свет, мебель причудливых форм, больше похожая на арт-объекты. Повсюду молчаливые сотрудники в безукоризненно белых халатах, чьи улыбки казались отрепетированными до миллиметра. Даже тишина здесь была особенной - не умиротворяющей, а давящей, гулкой, будто поглощающей любые случайные звуки. Пациенты, почти невидимки, перемещались по коридорам бесшумно, словно тени. Создавалось ощущение, что ты не в лечебном учреждении, а в музее или на выставке современного искусства, где люди - лишь часть инсталляции.

Соколов ни на кого не обращал внимания и шёл по чёткому маршруту, а я плелась следом, рассматривая всё вокруг и гадая, что же мы тут всё-таки делаем. Парень приоткрыл дверь в конце коридора и впустил меня внутрь палаты первой.

"Стерильный аквариум" - пожалуй, так я могла бы описать это залитое холодным светом помещение. Белые стены, белый глянцевый пол, отливающий сталью, белые потолки с встроенными панелями - всё это сливалось в одну утомительную для глаз пустоту. Воздух был неподвижен и пах озоном от работающей системы фильтрации, с едва уловимой нотой спирта и чего-то сладковатого, химического - запахом дорогих антисептиков.

У окна, выходившего на идеально подстриженные тисовые изгороди, двое подростков - парень в наушниках и девушка с розовыми концами волос - перекидывались картами. На их лицах проскальзывали улыбки - похоже, первые за всё время длительного лечения. А в противоположном конце палаты, в отдалении, царила иная атмосфера. Третий подросток сидел на кровати, скрестив ноги по-турецки, и вполголоса разговаривал с матерью. Нервная женщина, как растревоженная птица, держала его руку в своих, и её пальцы то и дело бегали по его костяшкам, будто проверяя, на месте ли он.

-Я уже почти как огурчик, мам, честно, - тихо, но уверенно говорил мальчик. - Голова не кружится, и эта... муть перед глазами совсем прошла.

-А аппетит? - тут же встрепенулась мать. - Ты сегодня суп ел? Весь?

Он кивнул, и в его глазах читалось легкое утомление от этой гиперопеки, смешанное с облегчением.

Рядом, у стола с медицинским монитором, замерли двое в белых халатах - воплощение клинического спокойствия. Лечащий, видимо, врач с идеально выбритым лицом и внимательным, но абсолютно непроницаемым взглядом, изучал данные на планшете. Его поза была расслабленной, но в этой расслабленности чувствовалась стальная пружина готовности. А его коллега - молодая медсестра поправляла капельницу у соседней кровати. Её движения были выверены до миллиметра, тихи и эффективны.

Всё это я успела подметить и проанализировать за несколько секунд бесшумного разглядывания. Мысли окончательно спутались. Кто они? Что, в конце концов, мы тут делаем? Только хотела повернуться к парню, как вошедших - то есть, нас, заметил лечащий врач Эдуард Дмитриевич (поняла по бейджу). К моему удивлению, на его ранее почти безразличному лицу расползлась вежливая улыбка.

-Кирилл Данилович, - подошёл он ближе и приветственно пожал ему руку, привлекая на нас внимание всех присутствующих.

-Здравствуйте! - по очереди вскочили дети с мест. Женщины растерянно переглянулись между собой.

-Позвольте представить, - тут же среагировал Эдуард Дмитриевич. - Это Соколов Кирилл Данилович. Он последние два года занимается спонсированием нашей клиники. Благодаря ему удалось спасти тысячи жизней, и жизни ваших детей в том числе.

Этот человек, чьи прикосновения обжигают, а поцелуи посягают, здесь святой? Быть того не может.

Тем временем девочка побежала к нам и с любопытством рассмотрела меня с ног до головы. Под её взглядом стало неловко и трепетно одновременно.

-Это она, да? - поинтересовалась она у Кирилла с искрой в больших карих глазах и, получив кивок, просияла. - И вправду ангел... - произнесла с благоговением, вводя меня в шок. - Меня Настя зовут!

-С-соня, - недоумённо похлопала я ресницами, потрясённая до предела.

-Приятно познакомиться, ангел!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 30

Мать одного из маленьких пациентов принялась бесконечно благодарить Кирилла, который от незнания, как себя вести, только и делал, что кивал, слабо улыбаясь. Я умилялась этой картине до того момента, как меня окружили дети. Я не знала ни одного из них, но они, уверена, были обо мне наслышаны. Девочка с розовыми волосами, которую, как выяснилось, зовут Настя, повела меня за руку к своей кровати, ворча на мальчишек - мол, дайте мне сначала подружиться, я этого очень долго ждала.

-А правда, что у тебя тоже нет родителей? - не отпуская мои руки и заглянув в глаза с надеждой, спросила она.

Вопрос застал меня врасплох. Во-первых, потому, что Анастасия достаточно осведомлена обо мне. Во-вторых, подобное всегда предполагало, что меня жалеют на этой почве, что само по себе не очень приятно, ибо я всю жизнь была детдомовской и своих родителей ни разу не видела.

-Да, - кивнула, почувствовав, что эта девочка интересуется вовсе не по вышеназванной причине.

-И у меня, - улыбнулась она, подтверждая мои догадки. Девочка просто ищет того, кто её поймёт; разделит непонятную тупую боль в груди, не углубляясь в её происхождение. - Я, как и ты, буду усердно учиться, чтобы поступить в лучший университет! - заявила Настя.

По коже побежали мурашки от того, что в её оптимистичном стремлении я видела себя прошлую. Закусила нижнюю губу и осторожно оглянулась на Кирилла, который теперь разговаривал с мальчишками. Они обсуждали возможность установления Плейстейшна прямо в палате. Видимо, эти дети тут ещё надолго.

-Слушай... - ласково начала я, присаживаясь на край кровати. - Ни в коем случае не отдавай все силы исключительно на учёбу, хорошо? - не верилось, что это говорю я. - В твоём возрасте у тебя должны быть друзья, наивная первая влюблённость, развлечения и хобби, помимо чтения книжек в четырёх стенах. Мною, сколько себя помню, всегда управляло желание обеспечить себе стабильное будущее, но один лишь единственный поворот судьбы изменил всё настолько, что я по сей день в недоумении, как выбраться из поглощающей меня бездны. Просто... живи и наслаждайся каждым мгновением. Обещаешь?

Карие глаза напротив внимательно изучали моё порозовевшее от осознания и откровенности лицо, а затем Анастасия кивнула, словно доверяла каждой букве моих наставлений.

-Обещаю! - ярко воскликнула она, вызывая во мне невольную улыбку. Всё-таки самые искренние люди на этой земле - дети. Чистые, невинные и с открытой всему миру душой.

***

Обратный путь дался намного легче, чем кто-либо мог предположить. В стильном салоне царила спокойная и даже тёплая атмосфера. Из динамиков лилась мелодичная музыка, бегающая в окне картина ночи ощущалась, как настроенческий фильм.

-А чем болеют эти дети? - поинтересовалась я. Наверное, разговор стоило начать не с этого, но я слишком комфортно себя чувствовала, чтобы беспокоиться о таких мелочах.

-Их лечат. Результат, как видишь, есть, - неопределённо отозвался Кирилл, пожав плечами.

-Мм, это да.

По моим наблюдениям - дети действительно шли на поправку, чем бы они не болели, что безумно радовало. Я за столь короткий срок успела привязаться к каждому, особенно к Насте. Хотя маленькие пациенты и не желали нашего ухода, мы не стали у них задерживаться, так как настал комендантский час, а сон для лечащегося - очень важен.

-Вы друг от друга оторваться не могли, - заметил Соколов. Я сразу поняла, что речь о Насте.

-У нас много общего, - объяснила, кивнув со странной примесью счастья и грусти в груди.

-Я знаю, поэтому и привёл тебя к ним, - проговорил парень. - Настя полюбила тебя задолго до знакомства.

-Благодаря тебе, я полагаю.

-Естественно.

-Почему "ангел"? - не удержавшись, задала я вопрос, который следовало задать ещё тогда, когда я впервые услышала это обращение в свой адрес. В голове вспыхнул университетский сад ранним утром. "Получается, ангел не только снаружи, но и внутри?"

Кирилл мельком взглянул на меня, как бы говоря "ты серьёзно?", а затем вновь перевёл взгляд на дорогу.

-Очевидно же. Символ чистоты, непорочности и так далее, - хмыкнул он.

-Не поэтому, - не согласилась я, понимая, что хожу на грани лезвия.

-А что тогда, по-твоему? - нахмурился Соколов, не ожидавший ничего подобного.

-Потому что ангелы не принадлежат самим себе. Они принадлежат небесам. Такова их сущность, - произнесла с горечью, глубоко вздохнув. Мне и раньше доводилось рассуждать на эту тему, но правда постигла лишь сейчас. - Но я не ангел, коим ты меня считаешь, Кирилл, - в заключение выдала я. Прежний страх перед этим парнем улетучился, будто его и не было. Почему-то уверенность, что он мне навредит и при желании уничтожит, больше не вызывала никаких эмоций и воспринималась, как должное. - Твоя одержимость образом, который ты придумал у себя в голове, ничем хорошим не кончится.

Костяшки пальцев парня побелели от того, как сильно он сжал руль. На скулах заиграли желваки, а скорость машины ожидаемо возраслась. Я вспомнила его похищение и наше последующее ДТП, свою дрожь и бесконечный страх в тот день. Возможно, эта поездка обернётся чем-то похуже. Странно, но меня вообще не колышет. Я успела высказаться вопреки ужасной позиции жертвы. А это главное.

-Значит, хэппи энду не быть? - резко затормозив с разрезающим слух звуком, ухмыльнулся Соколов с каким-то нездоровым блеском в чёрных, как и темнота за окном, глазах.

-Не в нашем случае, - тихо откликнулась я, схватившись за край сиденья, чтобы не удариться головой.

Знакомая улица, тот самый фонарь - мы прибыли на "наше" место. Именно здесь Кирилл высаживал меня каждый раз, но продолжал следить до тех пор, пока я не зайду в общежитие.

-Очень жаль, - обдало мою щеку горячим дыханием, прежде чем губы были охвачены в плен. Этот поцелуй символизировал его больную зависимость и кричал о том, что он не собирается отказываться от меня, независимо от того, какой конец нас ждёт.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 31

-Как ты себя чувствуешь? - разложив на прикроватной тумбочке принесённые фрукты, поинтересовалась я.

На самом деле, в больнице, где лежал Саид, всем обеспечивали, но мне каждый раз казалось некрасивым приходить с пустыми руками. Поэтому я покупала что-то незначительное, но вкусное. Как раз на перекус.

-Мне намного легче, - отозвался Акмалов. - Он тоже здесь?

-Ждёт в машине.

Речь шла про Кирилла. Его имя мы старались не произносить. Словно он Воландеморт. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

-Мне жаль, что из-за меня тебе приходится с ним контактировать.

Саиду не нравился тот факт, что ему пришлось принять помощь Соколова. Он бы ни за что не признался, что если бы не Кирилл, ситуацию невозможно было бы взять под контроль; если бы не он, склонности Акмалова к селфхарму всплыли бы наружу. А это повело бы за собой последствия.

-Это не из-за тебя, Саид, - заверила я. - Он и без того забирает меня с университета каждый день, а на выходных водит куда-то.

-Вы типо... встречаетесь? - нахмурил парень густые брови. С того инцидента прошло две недели. За это время он сильно исхудал, под уставшими глазами залегли тени, скулы стали острее, а на конечностях остались шрамы, которые не дадут забыть.

-Это сложно назвать отношениями, - неопределённо пожала я плечами.

Говорят же, если ты не можешь что-то изменить, поменяй своё отношение к этому. Я так и делаю. Кирилл питался моими эмоциями, а я ему этого больше не позволяю. Невозмутимость и равнодушие стали моей отдушиной в компании с ним.

-Что ты имеешь в виду? - Акмалов привстал на локтях и откинулся спиной на подушку.

У меня наконец освободились руки и я опустилась на ближайшее кресло. Белоснежная палата была просторной, стерильной и тёплой. В ней кроме Саида никого больше не было, но он редко жаловался на скуку.

-Скажем так, он приметил меня как будущую жену, - сообщила я. Это вылетело с губ так легко, что я задумалась, почему раньше не осмеливалась даже думать о том, что однажды меня постигнет такая судьба.

-И?

Акмалов не понимал. Ранний брак для него - не что-то сверхъестественное. По его собственным словам, девушки его нации выходят замуж сразу после окончания школы, для них это считается нормой. А то, что женитьба на ком-то, кто носит фамилию "Соколов" - всё равно что связать себя по рукам и ногам, ему не известно.

-Он же тебя не...

-Не важно! - перебила я. Не горю желанием знать, что "он меня не...". - Лучше скажи, какие успехи с психологом?

-Сонь, если он тебя.. принуждает.. к определённым действиям, дай знать, - тщательно подбирая слова, попросил Саид, накрыв мои руки своими над одеялом. - Тебе может быть страшно и стыдно. Но мы с этим справимся, если ты позволишь мне тебе помочь. У моего отца хороший адвокат. Мы могли бы...

-Нет, - отрезала я, не дав парню договорить, и отобрала руки.

Акмалов имеет в виду сексуальное насилие. Он не знает про Кодекс и думает, что я подвергалась изнасилованию со стороны Кирилла. А также считает, что на него можно открыть дело на этой почве. Если я что-то и знаю про нарушителя своего спокойствия, так это то, что закон и правосудие его мало заботят. Всё не так просто. Моё главное оружие против Соколова сейчас - холодное безразличие. Да, это жестоко, но мне ничего другого не остаётся. Ему надоест играться с куклой, которая не реагирует; с ангелом, который не светит. Он меня бросит и я приобрету свободу.

-Он меня не насиловал, - сказала я, поднимаясь с места. - Спасибо за беспокойство, мне пора.

***

Доступ к камере в палате Акмалова предоставил Иван Сергеевич ещё в тот день, когда Соня впервые пошла его навещать. Кирилл ещё не сошёл с ума, чтобы вот так просто оставлять её наедине с ним без наблюдения. А может, наоборот, это признак его сумасшествия.

Похуй.

Как оказалось, не зря. Когда эта чурка тронула его ангела, Соколов сжал челюсть и пошёл бы набивать подонку морду, если бы Соня вовремя не разорвала контакт.

Он не знал, что они обсуждают. Решил, что смотреть за ними будет достаточно. К тому же, Котова никогда долго у него задерживалась. Но теперь жалел, что не предпринял меры, потому что стало интересно, о чём таком зашёл разговор, что Акмалов позволил себе тронуть её.

Кирилл заметил, что Соня последнее время мало говорила. Не выражала никаких эмоций, не сопротивлялась, превратилась в своего рода робота. И была она такой именно с ним, потому что надёжные источники в виде братьев Егоровых в один голос оповещали, что в университете и с подругами девушка ведёт себя так, как прежде. Что такого могло произойти, парень не знал. Ведь ещё недавно, после визита к больным детям, которых, кстати, выпишут завтра, казалось, что Соню переполняют исключительно положительные чувства к нему. Он ожидал поцелуя по её инициативе к концу поездки. До сих пор помнил, как она по своей воле прижалась к его груди тогда, в глухой деревне. Это было чертовски приятно. Оставалось только впиться в её губы и догадываться, каков её поцелуй на вкус.

По возвращению Софья заполнила молчанием пространство. Невозмутимое выражение вообще не шло милому личику, а безразличие вовсе не сочеталось с блеском голубых глаз.

-Куда поедем? - выруливая с территории больницы, спросил Кирилл, подавив в себе желание трясти девушку за плечи, пока не придёт в себя.

-Ты обычно этим не интересуешься, - ответила Соня, выбешивая сильнее.

-Ещё раз: куда поедем?

-Да хоть на тот аукцион. Мне всё равно.

-Аукцион проводится раз в год, мой ангел, - сдерживая злость, сквозь зубы проговорил парень. - Мне не нравится, как ты себя ведёшь. Отвезу тебя в общежитие. Подумаешь над своим поведением.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 32

Кирилл полулежал на массивном кожаном диване, откинув голову на спинку. Взгляд был прикован к огромной плазме, что занимала всю стену перед ним. В тишине его личного кинозала, пахнущего её цветочными духами, царил только мерный, влажный звук и тяжёлое, ровное дыхание самого Кирилла.

На экране Соня только выходила из душа. Влажные пряди белокурых волос липли к её шее и плечам, а короткое белое полотенце едва прикрывало тело, оставляя обнажёнными стройные ноги и ключицы, на которых ещё поблёскивали капли воды. Она включила музыку с телефона - что-то лёгкое, попсовое, - и, взяв фен, начала сушить волосы, притоптывая босой ногой и слегка покачиваясь в такт. Закрыв глаза, девушка напевала что-то себе под нос, полностью отдавшись моменту. Это была та самая, настоящая Соня, которая не притворялась бесчувственным роботом. Ангел, которым он до безумия желал овладеть.

Жалкой копией этого светлого образа была девушка, опустившаяся на колени между его расставленных ног. Тоже белокурая, но не такая прекрасная, как Соня. Она старательно и профессионально работала ртом над его возбуждением. Соколов не знал её имени и не хотел знать. Это совершенно не важно. Губы девушки, по его приказу подведённые розовым блеском, которым так часто пользуется Котова, скользили по его плоти, язык выписывал чёткие, отточенные движения. Но его реакция была лишь физиологической, глубоко запрятанной под толстым слоем холодного любопытства и жажды контроля.

Кирилл положил ладонь на затылок незнакомки, машинально направляя её движения, но его глаза не отрывались от экрана. От Сони. От того, как поднималась и опускалась её грудь в такт дыханию, как изгибалась талия в немом танце, как полотенце с опасной небрежностью съезжало с бедра, обнажая нежную кожу. Мурашки пробежали по его спине, а в низу живота заструился тягучий, тёплый жар.

София откинула голову, запустив пальцы в волосы, чтобы фен добрался до корней. Линия её тела вытянулась, став соблазнительной и хрупкой одновременно. Парень сжал пальцы на затылке незнакомки, заставив её глубже принять его, и услышал свой собственный сдавленный стон. Это был стон не от удовольствия, а от нарастающего, почти болезненного желания, которое будила в нём только одна — та, что на экране, танцующая в луче света, не подозревая, что её невинность выставляют на порно.

***

Матвей крутил в руках ортопедическую подушку для шеи. Это был не просто мягкий поролон, а вязко-эластичный материал, который медленно подстраивается под изгибы шеи и головы, обеспечивая идеальную поддержку. Он "запоминает" форму, снимая давление с позвонков. Самое то для предотвращения онемение в шее и плечах после долгого сидения за компьютером. В дополнение к нему шло прямоугольное одеяло, увеличенное для того, чтобы можно было полностью укутаться в него сидя в кресле или лежа на кровати. Тяжеловатый, по-настоящему уютный, цвета его любимого свитера - индиго.

Она учла даже это.

Сглотнув непонятный ком в горле, парень освободил третий пакет - набор кофе. Не просто банка, а сэмплер-бокс из крафтового картона с тиснением. Внутри несколько пакетиков самых разных сортов зёрен. К каждому прилагается стикер с названием, описанием вкуса и рекомендуемом способом заваривания.

"Береги себя. Люблю." - написано мелким почерком Алисы. Она получила первую стипендию и потратилась на того, кто этого вовсе не заслуживал. Потратила время и выбирала подарок с душой. Отдавала всю себя любимому человеку.

Егоров не знал, что всё так далеко зайдёт. Его никогда не интересовали отношения романтического характера. Он всю жизнь был занят тем, чтобы хоть в чём-то превзойти бесячего братца. И на шпионство согласился, и на обман - лишь для того, чтобы его заметили. Вырваться из тени Антона и наконец получить заслуженное признание было целью всей его жизни.

Но сейчас грудь сдавило и хотелось выть от бессилия. Алиса слишком хорошая, добрая и наивная. Она его искренне любит и готова ради него на всё. Но Матвей - не тот, кто ей нужен. Да, он питает к этой девушке исключительно светлые чувства, но они не сравнятся с её - сильными и безусловными.

"Получил твой подарок. Спасибо, Алис." - написал Егоров. Он из принципа не пользовался Slito и даже тут девушка пошла ему навстречу, скачав самый обычный мессенджер. Она при этом даже словом не обмолвилась о том, зачем ему это. Тихонова никогда не лезла под кожу, пыталась быть удобной, боялась его потерять. Матвей, осознав степень её привязанности, последнее время начал чувствовать себя сволочью, которой, наверное, и являлся. Но, несмотря ни на что, у него бы духу не хватило прекратить игру, начатую не им.

"Тебе понравилось?" - добивала Алиса вопросом, по обыкновению сразу же выйдя в сеть, будто не расстаётся с телефоном, чтобы не дай Бог не упустить от парня сообщение.

"Да, очень. Ценю твою заботу." - напечатал Егоров, подавив голос внутренней судьи. - "Я тоже тебя люблю." - добавил он с сердечком.

Надо будет воспользоваться собранной информацией и тоже прикупить ей чего-нибудь.

Такие мысли парня успокоили. Он пожелал девушке спокойной ночи и пошёл спать с почти чистой совестью. Завтра новый день, а значит - новые наблюдения за "объектом" и предоставление сведений Соколову. Единственному, кто в силах сделать его кем-то получше, чем Антон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 33

Комната напоминала гибрид научной лаборатории и логова геймера. В центре на алюминиевом столе, похожем на операционный, стояли пять мощных мониторов на изогнутых кронштейнах. Они показывали бегущие строки кода, архитектурные схемы нейросетей и минималистичные интерфейсы. Везде лежали платы, паяльное оборудование, разобранные дроны. Но этот хаос технологий был разбавлен бытовым бардаком: горы пустых банок от дорогого крафтового энергетика, картонные коробки от суши и пиццы, разбросанные футболки. Возле самого современного кресла с гидравликой стояла кофемашина, выглядевшая как артефакт из будущего. Пахло озоном, припоем и холодным кофе.

Антон, в мятом худи дизайнерского бренда, полулежал в кресле, попеременно попивая энергетик и вбивая команды в консоль. Рядом, прислонившись к столу, стоял Кирилл. Он был облачен в свой обычный аутфит - черные джинсы и рубашка с закатанными рукавами. Его поза была расслабленной, а взгляд, скользивший по мониторам, - острым и оценивающим.

-Интеграция с расписанием работает, - Антон откинулся назад, удовлетворенно хрустнув костяшками пальцев. — Осталось протестировать персонализацию. Ты уверен, что именно пять самых неактивных пользователей Slito должны протестировать его нововведение?

-Вполне, - ответил Кирилл. - Пока проект под секретом, они лучшие претенденты. По крайней мере, мы с ними знакомы и знаем, что они умеют держать рот на замке.

Дверь открылась, и первыми вошли Соня и Алиса, за ними - Алёна, Матвей и Саид. Саид выглядел бледным, но собранным; на его запястьях, выступавших из-под рукавов лонгслива, угадывались свежие розовые полосы шрамов.

-Наконец-то, - Антон широко улыбнулся, разглядывая заинтересованных гостей. Всё-таки не каждый день видишь замороченное логово программиста, расположенное в старом корпусе универа. - Наша фокус-группа в сборе. Знакомьтесь, “Цифровой куратор”, - он указал в сторону мониторов. - Проект, который сделает вашу студенческую жизнь проще, а мой счёт - толще.

-Выглядит сложно, - с искренним интересом сказала Соня, пропустив последнюю фразу мимо ушей и подходя ближе к мониторам. Она чувствовала на себе тяжелый взгляд Кирилла, но упорно его игнорировала, сосредоточившись на технологии.

-Для таких, как ты, Соня, он и создан, - вступил Соколов, его голос прозвучал колко. - Чтобы хоть как-то структурировать твой распорядок. А то вдруг забудешь, что у людей бывают эмоции.

Котова не дрогнула, лишь подняла на него холодные, пустые глаза.

-Спасибо за заботу, Кирилл. Но я неплохо справляюсь сама.

Алиса, тем временем, прижалась к Матвею, словно ища у него защиты от этого техногенного хаоса. Ее пальцы вцепились в рукав его куртки.

-Не бойся, тут не кусаются, - подмигнул ей Антон, заметив ее напряжение. - Если только Матвеюшка не прогрызет где-то проводок.

Матвей фыркнул, не удостоив брата ответом. Его внимание было приковано к коду на экране. Он изучал его с профессиональным интересом, смешанным с горечью.

На что же ты способен...

-Антон, - Алёна шагнула вперед, ее поза была выверенной, а улыбка - деловой и обаятельной. - Расскажи подробнее о модуле анализа успеваемости. Я как староста могла бы помочь с его доработкой.

-Алён, ты как всегда на шаг впереди. Но пока что просто посиди в кресле и подумай, какой бы запрос ты первой ввела в систему, - лениво повернувшись к ней, проговорил парень. Его тон был доброжелательным, но отстраненным, словно он отмахивался от назойливой мухи.

Алёна, сжав губы, отошла в сторону, ее глаза загорелись азартом непокоренной вершины.

-Ладно, хватит болтать, - старший Егоров хлопнул в ладоши. - Приступаем. Саид, твоя задача - проверить напоминания. Ты получишь уведомление, когда пора принять таблетки, - он сказал это без тени сожаления или подобострастия, чисто технически. Для всех, включая него, Саид всё это время лечился от некой болезни. Его отчисление - чистой воды недоразумение и благодаря Соне (но не без участия Кирилла) он снова принят. Акмалов кивнул, его взгляд на секунду встретился с взглядом подругой, и в нем мелькнула тихая благодарность.

-Соня, тебе - тестовые задания по французскому. Алёна - график дедлайнов. Алиса... - Антон задержался на ней глазами, в которых вспыхнул огонек азарта. - Алиса, ты проверишь модуль рекомендаций для пар. “Куратор” подберет вам с Матвеем идеальное место для свидания.

Алиса нахмурилась и еще крепче вцепилась в Матвея, который наконец оторвал взгляд от экрана.

-Расслабься, Алис. Он просто дурачится, - парень действительно не видел в этом угрозы, лишь очередную попытку брата его задеть.

Но Антон смотрел не на Матвея, а на Алису. На ее преданность, на ее искреннюю, почти детскую реакцию. Это было... необычно. Не так, как с другими.

-А я, как спонсор, буду регулировать процесс, - Кирилл медленно прошелся между креслами, которые один за другим заняли тестировщики, и остановился за спиной у Сони. Парень наклонился, его губы оказались в сантиметре от ее уха, и он произнес так, чтобы слышала только она: -И следить, чтобы никто не притворялся роботом. Потому что робот - серьёзная помеха работе системы.

Соня замерла, стиснув зубы. Ее стратегия "бесчувственности" давала трещину под напором его настойчивости, но она не собиралась сдаваться.

Скоро ему надоест. Совсем скоро.

Комната наполнилась гулом работы и тихими голосами. Антон наблюдал за этой картиной: Алёна, яростно штурмующая интерфейс; Саид, отрешенно выполняющий команды; Соня, пытающаяся сохранить ледяной панцирь; Алиса, смотрящая на Матвея с обожанием; и сам Матвей, поглощенный комплексом неполноценности. Его взгляд снова упал на Тихонову. На то, как она, выполняя задание, украдкой коснулась руки Матвея, словно ища поддержки. И Антон Егоров, гений, для которого весь мир был игровой площадкой, почувствовал нечто новое. Не скуку. Не презрение. А щемящий, странный интерес к этой девушке, которая была целиком и полностью предана его никчемному, с его скромной точки зрения, брату.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Любопытно. А что, если переписать этот простой, но преданный алгоритм?

И впервые за долгое время ему стало по-настоящему не скучно.

Глава 34

Ноябрь без разрешения вторгся в наши жизни сыростью, ранней тьмой и ветром, что стучится в стёкла. Я продолжала испытывать терпение Кирилла холодом, похуже любой метели, и отчужденностью. Надо признать, он держался молодцом. Да, срывался. Да, скандалил. Целовал против воли, унося в свой грешный мир. Но ни единого намёка не давал на то, что однажды бросит. Ни единого.

Когда Саида выписали, между нами тремя навис немой вопрос. Соколов, скрипя зубами от злости, обещал, что позаботится о зачислении Акмалова обратно. В тот вечер в благодарность я хотела быть с ним помягче, но побоялась, что сдам позиции. Я должна продержаться. По крайней мере, до тех пор, пока не придумаю новую тактику.

Тем вечером в, как он сам выразился, лаборатории Антона было безумно интересно. Мы тестировали многообещающий проект, очередное нововведение в Slito - "Цифровой куратор". Если старший Егоров сам придумал и создал это, то он действительно гений. Потому что то, что он разработал, - показатель не только интеллекта, но и чутья.

В ЦК было идеально всё: от дизайна до ии-голоса. Даже в сыром виде он безупречно подстраивался под студента и умудрялся быть максимально полезным. В общем, потенциал у проекта огромный.

Все эти запросы, напоминалки и в целом занимательное общение с ботом не на шутку всех затянули. Даже Алёна, которая изначально заглянула "всего на часик", засиделась допоздна. Тестирование прошло на ура. Первыми ушли Матвей и Алиса. Затем - Саид. Пименову Антон еле как выпроводил, а меня задержал не кто иной, как Кирилл.

-Так больше продолжаться не может, - сказал он уже в машине.

Ночь сгущалась, как чернильное пятно, поглощая очертания здания ВУЗа и деревьев вдоль площади. Фонари отбрасывали на асфальт жёлтые, дрожащие круги света, за пределами которых таился не просто мрак, а нечто безмолвное и наблюдающее. Каждый скрип или шорох отдавался в сердце колючим холодком. Мне почему-то было страшно. Рядом с Соколовым никогда не было безопасно, но сейчас от него исходило нечто мощнее, чем просто ярость.

-Ты о чём? - шепнула, невольно сжавшись в ожидании своей участи.

-Блять, не строй из себя дуру, - сквозь зубы прорычал парень. - Чего ты добиваешься?!

Я глядела перед собой, на улицу сквозь плотное стекло, обнимая себя руками, и медленно сглотнула. Кирилл хочет ответа? Он его получит.

-Чтобы ты отстал от меня, - выдала я на одном дыхании, с вызовом смотря на парня. Будь, что будет. Я устала. - Я не люблю тебя, ясно?! Я просто хочу спокойной жизни! И твои чувства... они вовсе не про любовь. Ты одержим... и прекрасно знаешь об этом.

Лёгкие сдавило сначала от накала эмоций, затем от того, что меня начали душить. Пальцы Соколова сомкнулись на моей шее - до такой степени, чтобы поступал кислород, но ощущалась угроза. Я рефлекторно обхватила его пульсирующее запястье в попытке освободиться.

-Ещё одно слово, мой ангел, - и ты будешь мною убита. Сначала я задушу тебя, а затем застрелюсь сам, предварительно написав записку, где прикажу похоронить нас вместе, чтобы ты даже в загробном мире не обрела покой, - его глаза при этих словах налились кровью. Словно тысячи лопнувших капилляров затянули белки багровым туманом.

Бесполезно пытаться что-либо донести до этого человека. Он нездоров. А к больным людям нужно уметь находить подход.

Его хватка стала сильнее. Весь мир сузился до одной точки. До этого биения пульса под холодными пальцами, сосредоточенными на том, чтобы перекрыть доступ к кислороду. Звон в ушах заглушил все звуки. Я хватала ртом воздух, царапала и брыкалась изо всех сил, но бесполезно.

"Ты всё равно будешь моей."

"Тебя от меня ничто не спасёт."

"Ты моя, ясно?!"

"Ещё одно слово, мой ангел, - и ты будешь мною убита."

Когда в голове всплыли обрывки особо травмирующих фраз, я подумала, что умираю. Но Кирилл вдруг отпустил. Резко и внезапно. Так, что по телу пробежал разряд невидимого тока.

-Мне кажется, нам нужно расписаться. Прямо сейчас, - сказал парень. Его пальцы переключились на моё лицо. Мягкие подушечки очертили губы.

Сумасшедший.

-Ужасная идея, - подчёркнуто выговорила я, тяжело дыша.

-Почему? - улыбнулся он. Хотя нет, это был оскал. - Мы всё между собой выяснили. Я не могу без тебя, а значит - и тебе без меня нельзя.

Я бы больше не стала с ним спорить даже под дулом пистолета. Потому что один выстрел в висок намного лучше, чем то, что заставит пережить он. Я поступлю по-другому.

-Рано, Кирилл, рано.

Замок моей салатовой куртки был им расстёгнут в следующий миг. Мои глаза проследили за движениями его рук.

-Ты права, - прохрипел Соколов, поддавшись ближе. - Пора выводить наши отношения на новый уровень.

-Что ты..?

Он прервал меня, впившись губами с голодом утопающего. В этом поцелуе, как ни странно, не было нежности, лишь необузданная потребность. Я замерла, широко распахнув глаза. Не то чтобы впервые... Слабый стон протеста застрял в горле, не имея шанса быть услышанным. Мои ладони легли на его плечи - то ли чтобы оттолкнуть, то ли чтобы ухватиться, ибо земля уходила из-под ног. Холодок страха смешался с огненной волной, поднимавшейся по жилам, когда одна его ладонь скользнула под кофту, а другая ухватилась за затылок, спутывая волосы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 35

Поединок дыхания и стали продолжался недолго. Сиденье с тихим шипением ушло из-под спины, отдав меня во власть холодной кожи салона. Мир перевернулся, сузился до потолка машины, до лица Кирилла, нависшего в полумраке. Он избавился от своей верхней одежды, не сводя с меня глаз, затем приблизился угрожающе медленно. Груз его тела, обрушившийся на меня в следующий миг, был не просто весом. Это была геология, сдвиг тектонических плит. Сквозь слои одежды, сквозь плотную ткань спортивных штанов я ощутила жёсткий, непреклонный ритм его возбуждения. Давление в самую середину, в сокровенную точку, от которой по телу пробежал разряд панического, животного тока.

Пальцы Соколова были безжалостны и точны. Моя куртка вскоре отлетела в темноту. Затем кофта, содранная через голову, на мгновение ослепила тьмой и заставила захлебнуться в ткани. Воздух салона, пахнущий кожей, холодным металлом и его дорогим парфюмом, обжёг оголённые плечи, живот. Он поглощал мои протесты, отчаянный шёпот "не делай, прекрати, остановись" не ответом, а новым вторжением - поцелуем, в котором не было ничего, кроме голода и права собственности.

Кирилл оторвался, дыхание его было тяжёлым и горячим. Наглый взор скользнул по моей груди, прикрытой лишь ажуром лифчика, по изгибу талии, к низу живота, где резинка штанов отступала под натиском его ладони. Его палец провёл по коже под тканью трусиков, едва касаясь, дразня нервные окончания. И этот намёк, это обещание прикосновения там, где его быть не должно, заставило меня дёрнуться с новой, отчаянной силой.

-Нет! - это был уже не шёпот, а крик, сорвавшийся с губ прежде, чем он снова зажал их поцелуем. Я царапалась, брыкалась, пыталась вывернуться, но мои ноги были зажаты его бёдрами, а запястья сомкнулись в стальное кольцо одной его рукой. Он держал меня так, демонстрируя полную власть, и его глаза медленно, с наслаждением бутлера, изучали добычу. Вздымающуюся грудь. Напряжённый живот. Линию, где тёмная ткань штанов сползала, обнажая белоснежную кожу и тонкое кружево под ней.

Его рот обжёг кожу у ключицы, пополз вниз между грудью, по дрожащему животу, к пупку. Я чувствовала каждое прикосновение, шершавость языка, оставляющего невидимый след на коже, и мечтала оказаться где угодно, только не здесь. Другая, свободная рука скользнула за спину, и с тихим щелчком лифчик расстегнулся, освобождая грудь. Прохладный воздух ласково коснулся затвердевших, болезненно чувствительных сосков, и я невольно выгнулась, жмурясь, пытаясь уйти от этого пронзительного стыда.

Парень видел это. Видел, как моё тело отзывается вопреки воле, и на его губах появилась улыбка - торжествующая, тёмная.

-Остановись, - прошептала я, и в голосе уже не было силы, лишь мольба.

-Я-то смогу остановиться в любой момент, - насмешливо протянул он, - а вот ты уже вряд ли этого захочешь.

Взгляд Кирилла, тяжёлый и знающий, встретился с моими мокрыми глазами, когда он снова поцеловал пупок, придерживая за талию. А затем он пополз ниже. Ужас и предвкушение сжались в тугой, горячий узел в самом низу моего живота. Он оставил поцелуй прямо там, на тонком кружеве трусиков, и это прикосновение - сдержанное, но нацеленное точно в эпицентр бури - заставило меня вздрогнуть всем телом. Влажность между ног стала очевидной, позорной, от меня самой не зависящей. Его рука снова сдвинулась с талии и крючками пальцев зацепила резинку.

-Нет, нет, нет, нет, нет! - запричитала я, и мои брыкания стали последними судорогами отчаяния. Но было поздно. Ткань соскользнула, и тьма коснулась самой сокровенной части.

Затем - его язык.

Не поцелуй, не намёк. Прямое, влажное, безжалостное прикосновение. Плоть, более интимная, чем любая другая, нашла ту самую точку, спрятанную в нежных складках, и принялась за работу. Медленно. Целенаправленно. Сначала широкими, плавными движениями, заставляя меня скулить, закидывая голову назад. Затем - быстрее, жёстче, фокусируясь на крошечном бугорке, что вздрагивал и пульсировал под его натиском.

Я боролась. Руками, которые он держал мёртвой хваткой. Ногами, зажатыми его весом. Но моё тело предавало меня с каждым движением его языка. Волны накатывали оттуда, из самого центра, растекаясь горячим свинцом по жилам, сводя пальцы судорогой, заставляя спину выгибаться в немом крике. Стыд был съеден животным ощущением, страх - всепоглощающим физиологическим процессом, который я не могла остановить.

Кирилл чувствовал это. Чувствовал, как моё тело напрягается, как оно трепещет под его ртом, как моё дыхание превращается в прерывистые, хриплые всхлипы. И он не останавливался. Более того, он ускорился, его язык стал вибрирующим, неумолимым орудием, доводящим до края.

Мир сжался до этого места, до этого ощущения. До белого взрыва, который разорвал меня изнутри, заставив всё тело затрепетать в немой судороге, выгнувшись дугой. Тихий, сдавленный стон вырвался из горла, и только тогда, когда последняя волна отступила, оставив после себя дрожь и полную опустошённость, я почувствовала, как по вискам, смешиваясь с потом, скатились горячие, беспомощные слёзы.

Соколов поднялся надо мной. Его губы и подбородок блестели в полумраке. Глаза, всё ещё тёмные от желания, смотрели на моё разгорячённое, заплаканное лицо, на грудь, залитую румянцем, на тело, всё ещё подрагивающее в остаточных спазмах. На его лице расплылась ухмылка - властная, циничная и до краёв наполненная знанием своей силы.

-Я и не до такого могу тебя довести, мой ангел, - прохрипел он.

______________________________________

Ребят, по моей ошибке просмотры сильно упали, поэтому огромная просьба: лайкайте и комментируйте, если читаете, пожалуйста. Это поможет книге поднять рейтинг. Спасибо! ❤️

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 36

Алиса уже третий месяц встречалась с Матвеем, и в последнее время начала переживать за их отношения. Он, конечно, оставался всё таким же чутким, а она продолжала его любить до безумия. Но дело было в том, что их отношения стояли на месте. Каждый раз одно и то же: поцелуи при встрече, комфортное общение, переписка перед сном.

Опыта в романтических делах у Тихоновой вообще не было, но она своей женской натурой чувствовала, что пора переходить на следующий этап. Только не знала, как намекнуть об этом Матвею. Казалось, его-то как раз-таки всё устраивало. Он не спешил что-то менять. В самом начале задал динамику и придерживался исключительно её.

Алиса не обладала ни смелостью, ни решительностью. Зато буйное воображение, подпитываемое ванильными любовными романами, подталкивало её на определённые действия.

"Обаятельная улыбка и побольше тактильности, Алис," - протерев потные ладони о красное пальто, напомнила девушка себе, смотря на идущего ей навстречу парня. Светло-русые пряди выбивались из-под шапки, загар заметно спал. Его ладони скрывались не в карманах куртки, как у большинства людей, а в карманах джинс.

Прекрасный.

Пара договорилась прогуляться вдоль замёршего озера, а потом поесть где-нибудь. В честь своего маленького плана Тихонова перед встречей накрасилась чуть ярче обычного, распустила волосы, в кои то веке надела платье и намерена была выплеснуть всё очарование, что в ней есть. Но "Слушай, Алис, а ты не знаешь, где сейчас находится твоя подруга?" было первым, что она услышала от любимого вместо ожидаемого комплимента или даже привычного приветственного поцелуя в губы.

-Что? - нахмурилась девушка, подумав, что ослышалась.

-Котова... не знаешь, где она?

Матвей явно нервничал. Он не заметил изменений в Алисе и вглядывался в её лицо только чтобы получить ответ на свой вопрос.

-Соня..? - повторила Тихонова, заменив смущение из-за своей самонадеености удивлением. - Знаю. А что случилось?

Каждое утро воскресенья подруги вместе завтракали, предварительно приготовив что-нибудь вкусненькое на кухне. Это стало чем-то вроде традиции. Но этим утром Соня по телефону предупредила, что не ночевала в общежитии и пока не знает, когда вернётся. Она сообщила своё местоположение и обещала, что позже обо всём расскажет.

-Да так, ничего, - быстрее, чем следовало, откликнулся парень с плохо скрываемым облегчением. - Просто ты часто мне о ней рассказываешь, поэтому я подумал, что неплохо было бы когда-нибудь, например, сегодня, прогуляться всем вместе, втроём.

Алиса сразу просекла, что что-то здесь не так. Егоров часто излагал мысли неоднозначными, местами странными формулировками. В этом для неё была какая-то своя харизма и она приписывала эту черту к его гениальности. Но плотно сомкнутые губы, напряжённая челюсть и бегающие глаза выдавали обычно сдержанного парня с потрохами.

Что-то здесь не так.

-Матвей, что происходит? - прямо спросила девушка.

-Н-ничего, - голос дрогнул, рассеивая оставшиеся крупицы сомнения. - Она твоя лучшая подруга. Конечно, ты будешь много мне о ней рассказывать. Я просто...

-Я рассказываю тебе о Соне не потому, что она моя лучшая подруга, а потому, что ты часто интересуешься, - озвучка ударившего в голову осознания грозила выбить землю из-под ног. Сознание сыграло злую шутку, подкинув подтверждающие ужасную догадку воспоминания: "А твоя подруга?", "Что там с Котовой?", "Ты в этот момент была с подругой?". Вдруг стало в два раза холоднее. - Ты же не...

-Нет! - жёстко отрезал Матвей, не дав договорить. - Что бы ты там себе не надумала - ответ: нет!

А что Алиса могла надумать? Только то, что ею пользуются, чтобы быть ближе к объекту своей истинной симпатии. Такое уже происходило в школьные годы. Человеку с низкой самооценкой не привыкать.

-Тогда что? - слёзы скопились в уголках глаз, в горле неимоверно першило. Она успела очень сильно привязаться к парню и, если бы он сейчас признался, что всё было не по-настоящему, умерла бы от горя. Ну или унижалась бы до последнего, чтобы только не потерять его.

Интересно, что хуже?

-Алис, клянусь, никакая София меня не интересует. Я люблю только тебя.

Слова парня успокоили Тихонову вопреки тому, что разумная часть её настаивала: он может легко соврать. Но девушка не хотела жестокой ранящей правды. Она готова была закрыть глаза и жить как ни в чём не бывало, только бы сохранить хрупкое счастье, хоть и понимала, что это неправильно.

-Ты же сама знаешь, что вокруг Котовой всегда очень много инфоповода, так что мой, так называемый, интерес - это стадное мышление, а не мужское любопытство, - объяснился Егоров, активно жестикулируя, и каждое слово звучало для Алисы убедительнее предыдущего. - Если тебя задевает тот факт, что...

-Она у Саида, - выдохнула девушка, всхлипнув.

Как я могла его обвинить? Идиотка.

- Вчера у неё что-то случилось. Наверное, опять с Соколовым поругались. Поэтому она отправилась прямиком к Акмалову. Я... Я... - слёзы катились ручьём, из-за чего прохладный ветер кусал щёки.

-Иди сюда, - не в силах больше наблюдать за её сожалением, парень притянул Алису к себе. Она уткнулась в его тёплую грудь, сдавленно рыдая и бормоча слова извинения, а Матвей сжимал зубы, не зная, куда себя деть. С одной стороны, он раньше брата разузнал о местоположении "объекта", а с другой... Ему бы пришлось намного легче, если бы Тихонова была чуточку черствее. Хотя бы самую малость.

Лучше бы она накинулась на меня с обвинениями и закончила эту дерьмовую игру, выведя меня на чистую воду,

горько подумал он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 37

-Родной, то, что не слито в Slito не может быть слито, - откинувшись на спинку трёхколёсного кресла, сообщил Антон. На экране его компьютера до сих пор бегали зелёные коды. К нему были подключены разные провода. Выглядело всё достаточно серьёзно, но результата не наблюдалось никакого.

-Что ты, блять, несёшь?! - проорал Кирилл. Последние несколько часов он был весь на нервах из-за Сони. Где она? С кем? Что делает? Впервые за три месяца знакомства Соколов не знал ответов на эти вопросы.

-Кир, они говорили по обычному звонку. К нему у меня доступа нет.

-Значит, раздобудешь.

-Это невозможно. Насколько я знаю, они не ведут запись, - легко отозвался Егоров, видимо, не понимая масштабов катастрофы.

У Кирилла сносило крышу. Одним движением ноги развернув стул, он схватил друга за горло и начал душить. Сильнее, чем Котову, но и недостаточно, чтобы свести его счёты с жизнью.

-Я тебя сейчас убью, - угрожающе прошипел Соколов.

-И потеряешь единственного толкового соратника? Я так не думаю, - прохрипел Антон, пытаясь отшутиться. Широко расставленные ноги напряглись, на лице выступили багровые пятна, русые пряди закрывали глаза, но не обзор на обозлённое лицо друга. В гневе он выглядел действительно пугающе и, вопреки своим словам, Егоров знал, что покончить чью-то жизнь - для Кирилла сущий пустяк. Таковы были их реалии, где ему удавалось держаться на плаву ровно до сегодняшнего часа.

Не высвобождая Антона от мёртвой хватки, Соколов достал пистолет и направил дуло прямо ему в висок.

-Слишком самонадеянно, Тох, - проговорил он, всё же отпустив Егорова, но держа его при этом под прицелом.

Глубоко вдохнув, Антон закашлялся и, не сводя глаз с пушки, медленно поднял руки. В этот момент он вспомнил, как Соколовым впервые на его глазах был убит человек. Им тогда было по 19 лет от роду, а жертва преступления - их сверстник, некогда близкий друг Кирилла. Был истерзан и в конечном счёте застрелен за предательство. Только после выстрела между заплывших окровавленных глаз Егоров в полной мере осознал, с кем связался, но обратной дороги не было.

-Понял, - посерьёзнел парень, отбросив шутки в сторону перед лицом смерти. Мозг начал лихорадочно мыслить. Как найти то, чего нет, - он придумать никак не мог. Не всемогущий же, в конце то концов.

Антона спасло сообщение. Короткое - всего два слова: "Я нашёл". От Матвея, которому в следующий момент, спрятав ствол обратно в задний карман джинсов, набрал Кирилл.

-Какой из?! - прорычал он в трубку младшему Егорову, пока старший переводил дух. - Ты знаешь, сколько у этого ущерба апартаментов?!

***

Я ступила в прихожую общежития полностью разбитая. Ноги до сих пор дрожали, чувство отвращения не отпускало. Дождавшись, пока машина парня отъедет достаточно далеко, заказала такси и назвала адрес Саида, который знала наизусть, потому что помогала ему обустроиться при выписке.

Комплекс, построенный "Акмалов Корпорейшн" был одним огромным факелом, освещающим глубокую ночь. Женщина за стойкой, как ни странно, не узнала меня, но, учтиво уточнив, позвонила Саиду, который тут же вышел меня встречать прямо в пижаме. Он был удивлён, я - не меньше.

-Прости за беспокойство, - извинилась я, уже сидя на диване в гостиной.

Его квартира с новым ремонтом и обставленная со вкусом сильно изменилась с тех пор, как парень сюда заехал. Она сейчас напоминала классическую холостяцкую студию из подростковых американских сериалов. Коробки из-под пиццы под дверью превратились в целую гору, везде валялись чёрные носки, грязная посуда покоилась на столе, а к моим рукам прилипли крошки.

-Да не извиняйся, - отмахнулся Акмалов, собирая свои вещи с пола и бегая из одного угла в другой. Он был несколько смущён тем, что мне пришлось лицезреть беспорядок. Но на самом деле, мне не было особо дела до этого. Я сосредоточилась на том, что не хотела бы доставлять неудобств, и решила, что правильно сделала, приехав к другу, потому что подобные бытовые мысли на время вытеснили тёмные и болезненные.

Минут десять спустя Саид вернулся со свежезаваренным чаем и сладостями в хрусталях. Гостиная приобрела более-менее нормальный вид, крошки были пропылесошены, нас охватила увлекательная беседа.

-Как, ты сказал, называются эти кружки? - прищурилась я, изучая замысловатые узоры на них.

-Пиала, Сонь, - прыснул парень со смеху. - Тебе налить ещё?

-Конечно! - воскликнула я. - Это самый вкусный чай в моей жизни!

-Мне тоже нравится. Травы, между прочем, самолично на родине собирал.

Мой визит и так пришёлся далеко за полночь, а бессмысленная болтовня продлилась до самого рассвета. Парень так и не спросил, зачем я пришла, а я была не прочь не вспомнилать о причине. Мы оба заснули прямо на тех местах, где устраивали чаепитие. Я на диване, он на кресле.

***

Пробивающиеся сквозь панорамные окна лучи солнца заставили меня открыть глаза. Я зевнула, потянувшись, и улыбнулась шерстяному пледу, которым меня накрыли, чтобы не замёрзла.

Сам Саид спал, закинув руку за голову и вытянув длинные ноги. Несколько килограмм после лечения он точно набрал, потому что выглядел почти таким же здоровым, как прежде. На подбородке выступала лёгкая щетина, а густые брови то и дело хмурились, будто ему снился кошмар.

-Мадина, нет! - закричал вдруг парень, в ужасе широко раскрыв глаза и протянув руки вперёд, словно в попытке ухватиться за что-то.

Я вздрогнула от неожиданности. Сердце сделало кульбит, разгоняя кровь по венам. Растерянный и дезориентированный взгляд вмиг уловил мою фигуру и смягчился. В этих карих глазах было столько невысказанной боли...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 38

"У тебя ровно две минуты, чтобы спуститься ко мне. Не советую испытывать моё терпение." - одно сообщение, от которого захватило дух. Я планировала вернуться до того, как он заметит. Он не должен был узнать.

-Что-то случилось? Ты побледнела.

До того, как это послание засветилось на экране, Саид делился со мной своей болью. Раскрывал душу, впервые открыто рассказывая о возлюбленной. Её зовут Мадина. Они вместе проучились девять классов. Их любовь на тот момент существовала только в рамках взглядов и смущенных улыбок. После окончания девятого девушку сразу засватали. Без её согласия. Акмалова, несмотря на его уважаемую семью, в качестве жениха не рассматривали. Потому что молод он был. Всего17 лет, а в их краях мужчины задумываются о браке не раньше 25. В общем, Саид за два дня до свадьбы в любви Мадине признался и сбежать предложил, но никак не ожидал, что она согласится. Потому что, во-первых, девушек у них в строгости воспитывали. Запугивали, чтобы даже мыслей о подобном не возникало. Во-вторых, чувства ребят нельзя было назвать глубокими и осознанными. Они через серьёзные испытания ещё не прошли. А в-третьих, семья, в которую её предопределили, была очень даже хорошей. Но Мадина оказалась храброй и волевой. Она сбежала с Саидом и в день своей несостоявшейся свадьбы подарила ему девственность. Целый месяц они находились в бегах. Парень всё это время был влюблён до одури. Тогда казалось, что он в силах даже горы ради любимой свернуть. Но самая первая трудность пошатнула его уверенность. С ним на связь вышел Акмалов-старший, который решил, что так больше продолжаться не может, и обещал обручить их, если вернутся по-доброму. Саид знал, что его отец слова на ветер не бросает, но Мадина не верила и категорически отказывалась возвращаться. Тогда-то и произошла первая ссора, в процессе которой влюблённые наговорили друг другу лишнего и разошлись. Акмалов долго искал Мадину, но, не найдя, отправился в деревню, где через время коллективных поисков у обрыва были найдены останки девушки. С тех пор прошло больше двух лет. Понятное дело, Саид себя винит, и рана на его душе, увы, неизлечима.

"Внешне, вы полная противоположность друг друга. Она у меня тёмненькая была, - горько усмехнулся парень. - Но вот улыбка... эти ямочки и паутинки морщинок... Люблю твою улыбку, Соня. Она переносит меня к тому моменту, когда Мадина была жива и теплилась в моих объятиях."

На протяжении всего рассказа мои глаза были на мокром месте, а Саид глядел в одну точку пустым взглядом. Я глотала рыдания и с замиранием сердца слушала его, кусая губы. Моя улыбка сквозь слёзы при финальной реплике причинила боль нам обоим. Но эта боль была нам жизненно необходима.

-Сонь? - окликнул меня парень, коснувшись плеча и тем самым одёрнув от шокового транса.

Я вспомнила сообщение Кирилла и меня будто ледяной водой окатило.

-Соколов внизу. Ждёт меня, - зачем-то выдала я и, простояв ещё пару секунд, в ужасе сорвалась с места и побежала к двери.

Саид, судя по тону, обматерился на своём языке и выбежал следом. Ожидание лифта и его мучительно долгий спуск, казалось, длились вечность. Интересно, две минуты уже прошли? Видимо, нет, раз пока всё тихо.

На нас с Акмаловым было то, что надето вчера: мои грязные спортивные штаны и кофта и его пижама. Мы даже не захватили с собой верхнюю одежду. Волосы растрёпаны, собственно, как и вид. Уговаривать парня не идти за мной я не стала. Он всё равно не послушается. Я попытаюсь успокоить Соколова и свести весь ущерб к минимуму. Хоть бы всё обошлось. За Саида сердце продолжает кровью обливаться. Он не заслужил таких страданий.

Яркое солнце на улице сильно контрастировало с вчерашней тьмой в машине, где я впервые подверглась сексуальному насилию, и хмурой мужской фигурой, которая совершила это насилие и сейчас направлялась к нам. Кирилл не дал никому вставить и слова. Его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по мне с головы до ног, вынося безмолвный приговор. Но это было лишь разминкой. Вся его ядовитая энергия тут же переключилась на Акмалова. С хищной плавностью приблизившись, он нанёс удар. Это был не размашистый хук, а скорее короткий, страшной силы пуш в челюсть. Раздался глухой, костистый щелчок. Саид отшатнулся.

-Что ты делаешь?! - мой голос сорвался на визг.

Но парень, словно гончая, почуявшая кровь, набросился на потерявшего ориентацию Саида, повалил его на сырую землю и взгромоздился сверху. Теперь он не просто бил - он методично, с отвратительной чёткостью, долбил его по лицу. Я бросилась к ним, вцепилась в его вздувшуюся от напряжения мышцу плеча, пытаясь оттащить.

-Хватит! Прекрати! Он же умрёт, - горячие слёзы лились по щекам и я физически ощущала, насколько истощена эмоционально.

Соколов лишь на мгновение прервался, чтобы резко дёрнуть плечом и сбросить мою руку. Его глаза, чёрные и бездонные, мельком скользнули по мне, и в них читалась вся ярость и злоба. Снова раздался этот ужасный, монотонный стук. Каждый его новый удар отзывался во мне ледяной тошнотой. Я решилась прежде, чем Акмалов отправился в отключку.

-Прости меня, хорошо? - всхлипнула, икая. Парень, резко остановившись, взглянул на меня и я продолжила: -Прости, что заставила волноваться. Я сделаю всё, что ты хочешь. Только, прошу, перестань. Давай уйдём, а? Кирилл, пожалуйста... Все смотрят.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 39

Прошла неделя, и этого времени оказалось достаточно, чтобы всё поутихло. Перед глазами до сих пор была та ужасающая картина: как мы с Кириллом отдаляемся под взглядами окружающих. Я то и дело оборачиваюсь, чтобы увидеть, как к Саиду подходят несколько человек. Кто-то зовёт скорую, кто-то пытается оказать первую помощь, но никто не осмеливается снять всё это на камеру. Именно поэтому новость просуществовала как слух, передаваясь из уст в уста, и её хватило всего на неделю. Хотя чтобы отойти мне понадобится гораздо больше времени.

Следы жестокости на лице Саида за неделю успели преобразиться, но не исчезнуть. На его щеке красовалась обширная гематома, сменившая багрово-синие тона на грязновато-желтый. Через рассеченную бровь и разбитую губу были аккуратно наложены темные хирургические швы, подчеркивавшие тяжесть того, что с ним произошло. Говорили, что могло быть намного хуже, но у меня всё равно каждый раз при виде друга болело где-то в области груди.

Кирилл запретил нам разговаривать. И только лёгкий кивок Акмалова в коридорах с немым пониманием, плескающимся в карих глазах, давал понять, что та ночь - не плод моего разыгравшегося воображения.

-Я не стал трогать его семейку, только чтобы не расстраивать тебя, - как-то сказал мне Соколов.

-Спасибо, Кирилл, - бесцветным голосом отозвалась я. - Ты, как всегда, очень великодушен.

Уйти в себя и не реагировать на него я не могла. Боялась, что повторится насильственный акт, от которого я так и не оправилась. Хорошо, что парень практически не ездит на одной машине два раза. В том салоне я больше не окажусь. Вот бы ещё забыть и его прикосновения, и реакцию собственного тела..

-Сонька! - окликнул меня кто-то и по форме имени я сразу догадалась, что это Егоров. Только он меня так называл. Секунду спустя, когда парень поравнялся со мной, мои догадки подтвердились. - Как поживаешь?

Антон, как приближённый Соколова, был одним из немногих, кто обладал точной информацией о том, что случилось на прошлых выходных. Но он никак не выдавал свою осведомлённость и намного проще к этому относился. Он вообще абсолютно ко всему относился проще, чем какой-либо другой человек на этой планете. Порой эта его черта бесила, потому что я не умела также.

-Нормально, - пожала я плечами, шагая по заднему двору университета. Пару по философии отменили, и освободившимся часом мы были в праве распоряжаться, как хотим. Минут двадцать из них я просидела в библиотеке, а потом вышла, всё-таки решив подышать свежим воздухом.

Под ногами хрустели золотистые листья, голые ветви деревьев разрезали тёмно-синее небо, дул прохладный ветерок. Прекрасная осень потихоньку уступала место белоснежной зиме, но, думаю, тут красиво в любое время года.

-А ты случайно не хочешь поинтересоваться, как у меня дела?

-Нет, не хочу, - отрицательно покачала я головой в надежде, что парень уйдёт. Наверное, некрасиво себя так вести, но мне жутко хотелось побыть одной оставшиеся полчаса.

-А зря, - цокнул Антон языком. - Между прочим, после твоей выходки я оказался на волоске от смерти. Благо, судьба благосклонна ко мне.

-О чём ты? - я приросла к месту, нахмурившись после его слов.

Парень высился напротив. Он примерно такого же роста, что и Кирилл. На самом деле, у них много общего: оба наглые старшекурсники, не обделённые женским вниманием. Возможно, Егоров чуточку лучше. Самую малость, потому что по сравнению с Соколовым хотя бы лёгок в общении.

Антон потрепал себя по кудрявой голове и, спрятав ладони в объёмных рукавах розового худи оверсайз с провокационной английской надписью "kiss my ass", наклонился ко мне на безопасное расстояние.

-Пора уже, Сонька, осознать, в каком мире мы живём, и начать играть по правилам, - вкрадчивым голосом произнёс он. - Ты вроде девочка не глупая. Ещё не постигла того уровня, чтобы в полной мере осмыслить власть Соколовых, но это пока. Хватит опрометчивых поступков, которые вредят не только тебе, но и остальным. Включи мозги и научись выворачивать всё в свою пользу. На данный момент ты - единственная, кто смог бы хоть как-то повлиять на Кирилла. Было бы желание.

Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы переварить нахлынувшую информацию, к которой я не была готова. Повлиять на Кирилла? То есть, стать доминантом в нашей паре и незаметно для него самого начать его контролировать? Звучит максимально бредово. Но я знала, что в словах Егорова есть смысл. Проблема лишь в том, что я не уверена в своих силах: смогу ли перешагнуть через собственные принципы, справлюсь ли...

-Ты можешь, конечно, не послушаться моего совета, - продолжил парень, поняв, что я не могу ничего из себя выдавить. - Только учти, что в следующий раз будет не публичное избиение, а изощрённые пытки в подвале библиотеки. Не подпольный аукцион, а твоё официальное заявление об отчислении из университета по собственному желанию. Не оральный секс в машине, а анальный в первую брачную ночь. Выбор только за тобой. Ариведерчи, - он отсалютовал двумя пальцами и ушёл, вогнав меня в краску стыда и шока.

Откуда. Он. Знает?! Неужели Кирилл сам ему обо всём рассказывает? Ужас. Ужас. Кошмар!

Дыхание перехватило, словно от удара в солнечное сплетение. В глазах потемнело, мир поплыл. Я непроизвольно отшатнулась, уже не видя перед собой ни осеннего парка, ни уходящего Антона - только ужасные картины рушащегося будущего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Главы 40

Родителям братьев Егоровых делить было особо нечего - по сути, только общий дом и старый Мерседес были совместно нажитым имуществом, - но накопленные обиды не давали ни малейшего шанса на быстрый и лёгкий развод. Юристы обеих сторон уже три месяца работали над расторжением брака, но супруги никак не могли прийти к компромиссу. О примирении, на которое в суде давали срок, речи и не было. Напряжение между ними возникло ещё полгода назад, и они уже давно жили раздельно.

Нездоровая атмосфера в семье из-за несостоявшегося развода повлияло и на Антона, и на Матвея. Хотя каждый из них утверждал, что ему глубоко плевать на взаимоотношение родителей. Братьям крайне редко доводилось говорить по душам. Последний раз это случилось, когда Матвею было одиннадцать. Антон заступился за него во время травли. "Мелкий, запомни раз и навсегда, что в нынешних реалиях либо ты, либо тебя." - сказал он тогда, и эти слова отпечатались в памяти парнишки навека.

Как-то вечером Антон решил заехать к братишке. Тот снимал маленькую квартиру-студию недалеко от университета и жил совершенно один, собственно, как и он сам, кочующий из лаборатории домой и обратно.

У Матвея подлетели брови, когда он увидел на пороге брата. Он вздрогнул, но на рефлекторном уровне всё же словил то, что незванный гость бросил в него. Это была огромная пачка чипсов и литровая бутылка спрайта.

-Что ты...

Не дожидаясь приглашения, Антон стряхнул ботинки и прошёл внутрь, развязывая на ходу красный вязаный шарф и потрепав себя по кудрявой шевелюре.

-Скромненько, - осмотревшись, выдал он.

Жильё было небольшое, но по-своему уютное. Основная комната с рабочим компьютером напротив окна, совмещённая с туалетом ванная комната и кухня, на которой, казалось, ни разу не готовили. Всё, на удивление, прибрано. Не до блеска, конечно, но для холостяцкой берлоги - высший пилотаж.

-Зачем ты пришёл? - грубо прервал Матвей осмотр, закрыв входную дверь.

-Какое гостеприимство... - Антон снял балоновую куртку и повесил её на спинку деревянного стула. - Я, может, поблагодарить тебя хочу за то, что жизнь мне спас, - на самом деле, он знал цель своего визита, но при всём желании не смог бы сформулировать.

-Явно не за этим, - твёрдо проговорил Матвей, оставив на столе принесённый гостинец.

Парень смотрел в упор, будто пытаясь силой мысли достать из головы брата ответ на свой вопрос. Антон этот зрительный контакт не прерывал, но в глазах у него плясали чертики, а на губах играла озорная улыбка. Редко кто видел этого парня серьёзным. Он даже за самой важной работой позволял себе баловство.

Вдруг старший Егоров широко ухмыльнулся, переведя взгляд на одноместную кровать возле стены, обвешанной стильными постерами, один из которых - логотип Python, видимо, любимого языка его братца. Взгляд мазнул по яркому одеялу и ортопедической подушке, но он не придал этим вещам должного значения.

-Алиску ты, судя по всему, не сюда водишь. А что тогда? Номер в отеле бронируешь? - в словах Антона было столько яда вперемешку с ироничным тоном, что Матвею стало как-то не по себе.

-Что, блять?! - выплюнул он, прищурившись.

-Трахаетесь вы где? - прямо спросил брат.

-Ты сумасшедший?! - Матвей толкнул его в грудь, вспылив. - Какая тебе, нахуй, разница?!

-Скажем так, она мне приглянулась, - не сдвинувшись с места, сообщил Антон так, словно рассуждал о погоде за окном. Эти слова подействовали на Матвея, как ушат холодной воды.

-Держись от неё подальше! - яростно сомкнув пальцы на шее брата, припечатал он его к стене.

Старший Егоров не предпринял попыток освободиться. Происходящее его только забавило. Он рассмеялся, и этот смех, отразившись рикошетом от стен, отозвался вспышкой боли у Матвея где-то в груди. Если бы на Алису обратил внимание кто-то "достойный", он бы её отпустил, но Антон - худший из всевозможных вариантов. И дело не только во всепоглощающей зависти. Его брат - эгоист, которого ни на йоту не заботят чувства окружающих. Если он и посмотрит на девушку, то только как на сексуальный объект. Человеческое умение любить и безвозмездно дарить тепло и заботу ему чуждо.

-Боишься, отобью? - насмешливо спросил Антон, расплывшись в кривой ухмылке. - У тебя же нет реальных чувств к ней.

-А у тебя чистых намерений.

-И?

-Не делай этого, Антон, - Матвей попытался образумить брата, так как понимал, что иного способа защитить Тихонову просто не существует.

Если не удастся его переубедить, всё пойдёт к чёртовой матери

. - Она не из тех девушек, с которыми ты взаимодействовал до. Мой обман и твой внезапный интерес... Она не выдержит.

-Ты не спал с ней, - из всего сказанного сделал вывод Егоров с каким-то странным блеском в медных глазах.

-Ни разу, - покачал Матвей головой.

Антон вырвался из хватки брата и, обогнув его, отправился в сторону двери. Провёл рукой по тёмно-русым волосам и повернулся, уперев руки в бока.

-Охуенно, Матвейка. Продолжай в том же духе, - он прошёл на кухню и принялся лазить по шкафчикам.

Целый набор кофе. Прекрасно.

-Что ты делаешь? - нахмурился младший Егоров, последовав за братом.

-Думал, ты меня покормишь, - рассматривая содержимое полупустого холодильника, заявил парень. - Но забыл, что ты бедный студент.

Мгновение спустя Антон забрал свою куртку и собрался уйти, но обернулся у порога ради, казалось бы, чего-то важного:

-Кстати, Python хуйня полная. Лучший язык для программирования - это Java.

Входная дверь хлопнула, оставив Матвея в полном недоумении.

Он хотел поесть? Со мной? Здесь?

Чтож, должно быть, скоро наступит конец света. Иначе это никак не объяснить.

______________________________________

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

@nikinaluna - мой тг канал с иллюстрациями и видео ❤️

Глава 41

«Несколько часов назад молодых людей заметили, выходящими из детского приюта "Солнышко", который, как ни странно, с недавних пор считается одним из объектов финансирования благотворительной империи Соколовых. Напомним, что Котова София сама является воспитанницей детдома. Она переехала в столицу лишь в этом году и, по нашим предположениям, познакомилась с Кириллом Даниловичем в университете. Мы продолжаем следить за развитием их отношений и ждём объявления даты свадебного торжества...» - глаза бегали по строчкам очередной статьи о нас.

Лучшее времяпровождение с Кириллом - это когда мы наносим визит Насте. Лучшее из худших, так сказать. После одного из таких визитов нас и засняли. Соколова публичность особо не волнует, а мне до сих пор непривычно видеть своё лицо в новостях. Про нелестные комментарии я вообще молчу.

Я долго размышляла над словами Антона, но к какому-то конкретному решению так и не пришла. Заставила себя собраться, потому что мои рассудок и положение не простили бы иного. Тем более, осенний семестр на финишной прямой. Это и без того волнующее и важное время для студентов, в особенности - для первокурсников и выпускников. Поэтому я головой в учёбе.

Составляла еженедельный план, когда в телефон пришло сообщение. "Учишься?" - гласил его текст.

"Учусь)" - напечатала я в ответ.

"Как успехи?"

Между нами с Кириллом по-прежнему висело напряжение. Только он пытался всё сгладить: начал интересоваться моим времяпровождением, как сейчас, и дальше поцелуев больше не заходил. Но я нутром чувствовала, что наступает кульминация нашей истории и скоро последует развязка.

"Да вот, потихоньку." - поджав губы, отправила я, предчувствуя что-то нехорошее.

"Самое время для перерыва. Выгляни в окно."

У меня больше не было сил удивляться его выходкам. Я окончательно истощена. Поэтому лишь вздохнула и, сжав телефон покрепче, направилась к окну.

То, что я увидела, заставило сердце на мгновение остановиться, а потом забиться с такой силой, что в висках застучало. Нет, всё же не окончательно.

Прямо напротив парадного входа в общежитие, стоял автомобиль, вдоль и поперёк окружённый корзинами белых роз. Он был того же цвета, что и мои веснушки - нежный кремово-бежевый, матовый, словно припудренный. Маленький, изящный и с плавными линиями. Машина напоминала драгоценную жемчужину, брошенную посреди серого осеннего дня. Я не разбиралась в марках, но почему-то была уверена, что эта - икона стиля, воплощение изящества и недосягаемости. Такие можно было встретить в старых атмосферных фильмах.

Телефон снова завибрировал в моей руке: "Спускайся."

Кирилл стоял рядом с машиной, засунув руки в карманы мехового пальто. Его осанка, как всегда, излучала безраздельную власть. Он наблюдал, как я приближаюсь. Его тёмные глаза пожирали каждое моё движение, каждый миг моего смятения.

-Aston Martin DB5 Volante, - произнёс парень название низким и обманчиво-спокойным голосом, когда я остановилась напротив. - Нравится?

Я не знала, что ответить. Машина была прекрасна и ужасна одновременно. Наверное, будь у меня возможность, я бы выбрала именно её.

-Она… очень красивая, - выдавила наконец я, чувствуя, как губы немеют. Солнце клонится к закату, а я почти физически ощущаю взгляды на себе. - Но я не могу принять такой подарок, - добавила увереннее.

-Можешь, - парировал Соколов, не моргнув глазом. - Сегодня у меня день рождения.

Я удивлённо посмотрела на него. В интернете гуляло много слухов, но фактов, закреплённых доказательствами, - посчитать на пальцах одной руки. Точная дата рождения не входила в этот список. Не то, чтобы я проверяла... Просто, если бы было не так, наверняка за неделю бы били тревогу. Он ведь что-то вроде звезды..

-Я не праздную его уже много лет, - продолжил Кирилл, словно читая мои мысли. Его взгляд скользнул по капоту автомобиля, а затем снова впился в меня. - Поэтому решил, что подарок всё же должен быть подарен. Но не мне, а тебе. Как самому значимому человеку в моей жизни.

От этих слов по коже побежали мурашки. Я приросла к земле, чувствуя дуновение ветра и не в силах что-либо предпринять. Парень протянул мне ключ - изящный брелок в виде силуэта той же машины.

-Я не умею водить, - сказала, будто это могло послужить аргументом.

-Я научу.

-Нет уж, - покачала я головой, смотря на холодный, как лёд, металл. - Исходя из прошлых поездок, я сделала вывод, что водитель из тебя никакой.

На лице Соколова расплылась улыбка, несмотря на то, что я говорила абсолютно серьёзно. Он вложил мне в руки ключи и, не сводя глаз с лица, поцеловал в губы. Не глубоко, но в своей требовательной манере.

В нос ударил терпкий запах мужских духов - сухой и дымный, а уха достиг бархатистый шёпот, сложившийся в фразу, выводящую из равновесия: "Я люблю тебя, мой ангел".

-С днём рождения, Кирилл, - кое-как шевеля губами, поздравила я, плотно сомкнув пальцы вокруг брелка. Ногти вонзились в ладони, обещая оставить следы в виде полумесяцев.

А Aston Martin DB5 Volante тем временем продолжал излучать элегантность и некоторую аристократичность, словно насмехался. Длинный капот, доминирующий в профиле автомобиля. Покатая линия крыши, плавно и изящно спадающая к короткому багажнику. Мускулистые задние крылья, выступающие над колёсами округлыми, сильными буграми. Машина, безусловна, прекрасна, а человек, который её дарит - нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 42

Мы с Кириллом сошлись на том, что меня всё же обучит вождению специалист, но в его присутствии и под его полным контролем. Разумеется.

Остаток вечера прошёл довольно спокойно. Несмотря на то, что мы ужинали в его, так называемом, родовом поместье, где в последний свой визит я читала Кодекс Соколовых в их библиотеке, а потом угодила в ловушку, из которой еле как выбралась. Ну.. частично.

Атмосфера дня рождения не чувствовалась вообще. Хотя мы вроде как не молчали. Я пыталась поддержать разговор, а он, казалось, вложил все силы, чтобы не сказать что-то лишнее, испортив и без того хрупкий мирок, который мы создали за столом.

Одета я была довольно просто, так как спустилась к парню в том, в чём сидела над ежедневником, составляя план на неделю. Шерстяной свитер, тёплые штаны и верхняя одежда, которую с меня сняли ещё при входе. Всё равно немного жарковато, зато комфортно.

-Тортик будет? - поинтересовалась я.

Кирилл скривился. Он сидел напротив меня и разглядывал при каждом удобном случае: когда я говорила, когда кушала, спрашивала что-то или поправляла волосы.

-Не люблю сладкое, но если ты хочешь, организую, - проговорил парень. - Шоколадное?

Вилка с наколотым куском мяса остановилась на полпути к моему рту, зависнув в воздухе. Я подняла на него глаза. Отлично. Не придётся искать нейтральные темы - есть более важная, которую жизненно необходимо обсудить. Давно следовало.

-Откуда ты знаешь? - задала я прямой вопрос, отложив приборы.

-Знаю что? - выгнул Кирилл тёмную бровь дугой.

-Мои предпочтения в сладостях, где и с кем я бываю, чем занимаюсь дома... - только перечислив, я осознала весь масштаб.

Понятное дело, он за мной следит. Но как?! Каким образом ему удаётся сделать это почти незаметно? Замешаны другие лица? Антон, например? Точно. Иначе, откуда ему знать... румяное из-за температуры лицо залилось краской от воспоминаний о нашем разговоре в саду, покраснев сильнее, но я заставила себя не отводить взгляда от бездонных глаз напротив в ожидании ответа.

Соколов поднялся с места, и я инстинктивно вздрогнула, сглотнув образовавшийся в горле ком. Грудная клетка сжималась с каждым шагом, приблажщим его ко мне. Он остановился сзади и, мучительно медленно наматывая на кулак мои локоны, произнёс вкрадчиво:

-Я знаю о тебе всё. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить, - его голос действовал как яд, разливающийся по венам. Горячее дыхание чувствовалось где-то за ухом, одна рука накрыла мою ладонь, другая забралась под свитер и поглаживала впалый живот, вызывая рой мурашек и ток по всему телу. Сердце забилось в бешенном ритме, собственное дыхание участилось. - А ты, мой ангел? - продолжал парень, обжигая оголённые участки кожи на шее.

Воротник, ты не мог бы меня придушить?

- Что ты сделала, чтобы узнать меня поближе, а? Ты даже не попыталась.

Я резко задвинула стул назад, и он ударился об ноги хозяина дома. Встала, тяжело дыша, и, повернувшись к нему, толкнула в грудь. Изо всей силы. Он пошатнулся от неожиданности.

-А знаешь почему? Потому что ты с самого начала обозначил себя ублюдком, не способным на любовь! - выкрикнула я ему в лицо, и это было похоже на взрыв бомбы замедленного действия.

Бранное слово впервые за все восемнадцать лет вылетело с моих губ. Да и в принципе подобное поведение было мне несвойственно. Но сейчас я находилась в каком-то диком ужасе.

-Ты даже представить себе не можешь, через что мне пришлось пройти! - слёзы покатились по щекам, оставляя солёные дорожки. Колени подкосились, и я бы упала на мраморный пол, если бы Кирилл не успел меня вовремя подхватить.

Душно. Очень душно.

***

Я проснулась от прикосновения ледяных пальцев к нагретой коже. Это Ирина переодевала меня в лёгкую белую сорочку, а парня, к огромному облегчению, нигде не наблюдалось. Меня положили на кровать спальни, куда, судя по всему, впустили свежий воздух, прежде чем переместить моё тело.

-У вас снизилось давление и повысилась температура тела, что и привело к обмороку, - известила женщина своим прохладным тоном. Я на автомате кивнула, напрягшись.

-А где...

-Господин Соколов вышел покурить, - опередила меня Ирина ответом и поспешила удалиться прочь, словно я могла ей как-то навредить.

Вскоре вернулся Кирилл. Его непроницательное лицо, как обычно, ничего не выражало. Но в ней на какую-то долю секунды проскользнула тень сожаления. Наверное, мне просто показалось.

Я подняла покрывало повыше, прослеживая приближение парня. Мягкий матрас прогнулся под его весом.

-Спасибо за день рождения, - сказал он, сидя спиной ко мне. Я должна была почувствовать вину за то, что испортила ему его, но этого не случилось. - И... прошу прощения. За всё.

В полумраке спальной комнаты слова Кирилла звучали искренне. Значит, всё-таки не показалось. Но я знала, что всё не так легко. С ним никогда не бывает легко.

-Я готов ради тебя измениться, но не проси меня тебя отпустить. Этого не произойдёт.

Я помню. "Даже в загробном мире ты не обретёшь покой..."

-Я не умею выражать свою любовь по-другому, Сонь. Но я хочу, чтобы ты научила меня, как правильно это делать.

Стены поглощали его слова, заставляя меня задуматься. Он не умеет любить. Наверное, потому, что ему не доводилось испытывать настоящую любовь по отношению к себе. Возможно...

Ох, София, твоя доброта тебя однажды погубит.

Я привстала и боязливо дотронулась до плеча парня дрожащими пальцами. Он мгновенно напрягся, но сидел неподвижно.

-Что ты хочешь на день рождения? - прочистив горло, спросила я. Кирилл резко обернулся. Впервые его глаза не показались мне бездоннымы. В них плескалось какое-то беспомощное недоумение. - Ну, в смысле... Я знаю, что у тебя есть всё, что ты хочешь и даже больше, но дни рождения не бывают без подарков. Я могла бы...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Поцелуй меня, - отрезал мой растерянный спич твёрдый мужской голос. Я рефлекторно закусила нижнюю губу, рука на его плече сжалась в кулак. - Пожалуйста, - добавил Соколов каким-то томным выдохом.

"Почему ты просишь, когда можешь взять, как делал это не единожды?" - застряло где-то в горле. Вместо этого ладони нежно приникли к вискам Кирилла. Я позволила себе зарыться в его чёрные волосы, поглаживая скулу. Он тяжело задышал, конвульсивно впившись в простыню. Моя рука перебирала короткие волнистые пряди, другая впилась в его свитшот. Ноги запутались в простыне, когда губы нашли его губы. Я не умела целоваться. Во всех наших сумасшедших поцелуях инициатива была на нём. Но сейчас одно лишь невинное касание вызвало бурю в груди, сместившуюся в низ живота. Пальцы ног свело от волнения, пока губы обхватывали его губы, целуя и пробуя на вкус. Я видела, как он сдерживается, чтобы не сорваться, пригвоздив меня к матрасу. Видела, как он смакует каждое мгновение, боясь, что всё закончится. А сама наслаждалась первым настоящим поцелуем в жизни, пусть и не с парнем, которого люблю.

_____________________________________________________

Герои прошли через ад и впервые увидели лучик света. Как думаете, что будет с ними дальше? (даже если к моменту вашего прочтения этой главы книга закончена, всё равно напишите своё мнение в комментариях. мне интересно, что думают читатели) ❤️

@nikinaluna - мой тгканал с эстетикой и видео

Глава 43

Вместе с белоснежной зимой, окутывающей всю округу хлопьями снега, пришла и тишина. Но эта тишина была вовсе не про покой. Она наступила после моего последнего выкрика, когда эхо замерло в промерзлом воздухе. Казалось, что снег, ложась ровным безжалостным саваном, скрадывая очертания знакомого мира, скоро погребёт следы, улики и память о том, что было до. Но этого, конечно же, не случится.

Никогда ещё у нас с Кириллом не было настолько "нормальных" отношений. Мы гуляли, как все обычные парочки, ходили в кино, катались по городу. Но это всё, конечно же, чередовалось с роскошными ресторанами и посещениями эксклюзивных выставок со всеми прилегающими знакомствами и снимками для прессы.

После моего первого осознанного поцелуя прошло две недели. За это время Соколов не единожды предлагал мне стать его женой. И каждый раз уходить от темы становилось всё сложнее.

-Хочешь сказать, он опять сделал тебе предложение? - вытаращилась на меня Алиса с чашкой сладкого чая в руках.

Этим воскресним утром я, не портя нашу традицию, позвала её к себе на завтрак. Подруга в обе щеки уплетала приготовленные мною печеньки с кусочками шоколада внутри и уже раз десять, наверное, восхитилась их вкусом. За три с лишним месяца нашего знакомства она достаточно раскрепостилась. Не знаю, влияние Матвея ли это, но изменения действительно в лучшую сторону.

-Типо того, - пожала я плечами, откусив хрустящий кусочек выпечки. На духовке готовился ещё один лист, который я в уме уже поделила между парнями - Кириллом и Саидом, с которым первый до сих пор в контрах, но той ночью мельком обмолвился, что не против нашего общения, если они исключительно дружеские.

-И что ты ответила? - хлебнув напиток, поинтересовалась Тихонова.

-Сказала, что ещё рано. Как обычно уж, Алис, - закутываясь в свой шелковый халатик, ответила я. - А у тебя как дела с Егоровым?

-С которым из? - вырвался из подруги невесёлый смешок.

За окном было сказочно красиво. Рамы снаружи обвились сосульками разной толщины и размеров. Яркое солнце неумолимо светило без намёка на тепло. Под его лучами блестел снежный покров.

-Давай начнём с Матвея, - предложила я, хотя Алиса каждый день по дороге домой рассказывала мне об их отношениях. А точнее о том, что они стоят на месте.

-Я его очень люблю, Сонь. Он моя первая и последняя любовь, - пустилась она в рассказ. - Он такой чуткий, заботливый, добрый, умный, красивый, немного загадочный... Прямо как герои из моих любовных романов. Но отсутствие ревности в его характере меня просто убивает. Нет, конечно, хорошо, что он мне доверяет, и я это доверие оправдываю изо дня в день. Мне не интересен никто, кроме Матвея. Но, представь себе, последнее время вокруг меня ошивается этот придурок Антон со своими дружками, а Матвей ничего не предпринимает. Он только просит, чтобы я не велась на провокации, и всё. Это очень обидно, на самом деле. Я же, как девочка, хочу, чтобы мною дорожили, боялись потерять. Как тебя, например.

-Ой, Алис, моя история - ужасный пример, - помотала я головой, придвигая к ней тарелку печенек. Подруга всегда от волнения начинала что-то жевать.

-Почему? Соколов ведь самый настоящий собственник!

-Точнее не скажешь, - нервно улыбнулась я, приближаясь к духовке. Вторая партия готова. Осталось запаковать. - Хочешь, и Матвею выделим? - указала я на лист с невероятно ароматными печеньками, из которых поднимался тёплый пар. Смена темы уже вошло в привычку.

-Да, конечно, - закивала Тихонова. - Он обрадуется.

-Кстати, что там насчёт Алёны? - спросила я, выкладывая круглые печеньки в контейнеры. Между девочками последнее время чувствовалось напряжение, но я не влезала до последнего, думая, что они разберутся сами.

-Да она меня и так недолюбливала, а после того, как дурацкий Антон на её глазах начал свои шутки со мной шутить, вообще возненавидела. Он же ей вроде как нравится, - вздохнула Алиса, рисуя на скатерти невидимые узоры пальчиком. - Мне этот дебил вообще не сдался! - бодро добавила она следом.

Егоров Антон, в самом деле, самая неординарная личность, которую мне довелось повстречать. После того разговора я старательно избегаю любого контакта с ним, но он продолжает вести себя так, что порой кажется, что тот инцидент в саду мне просто предвиделся. Этот парень настолько легкомысленно ведёт себя в повседневной жизни, что никто бы и не подумал, что он гений, если бы не знал о его разработках. И этот внезапный интерес к моей подруге... Егоровы явно что-то от неё скрывают, и это не к добру.

-Надеюсь, вы помиритесь, - произнесла я, вручая Алисе зелёный контейнер.

-Спасибо, Сонь. И за завтрак, и за печеньки Матвею, - поблагодарила она, чмокнув меня в щеку, и прошла в прихожую. Время - начало десятого утра, а приятный завтрак в компании лучшей подруги уже подходит к концу. - Чем займёшься сегодня? - обуваясь, поинтересовалась Тихонова.

-У меня занятия по вождению в час дня, - напомнила я, обвив себя руками, когда дверь открылась, пропуская холод.

-Удачи тебе! А я пойду к Матвею.

Мы обнялись на прощание, и я пошла убираться. Алиса в начале настаивала на том, чтобы остаться и помочь мне с этим, но я отказалась, так как в прошлую неделю позавтракала у неё, но из-за занятий не смогла остаться на уборку. Только потом их перенесли на три часа и теперь график гораздо удобнее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 44

-Я помню, что ты не любишь сладкое, - промямлила я, крепче обхватывая контейнер перчатками. - Но...

Кирилл не дал мне закончить фразу, забрав пластиковую ёмкость. Её содержимое он сначала изучил снаружи, затем отстегнул защелки, выпуская аппетитный запах выпечки, и бросил в рот целую печеньку. Я с удивлением посмотрела на парня, пока он жевал, и словила себя на мысли, что жду его вертикта.

-Теперь я люблю сладкое, - доев, оповестил Соколов дрогнувшими уголками рта.

-Надеюсь, ты не диабетик и у тебя нет аллергии или что-то вроде того... - сказала я, сняв перчаток, чтобы убрать крошки с его лица.

-Я бы попробовал, даже если бы была, - проследил он за моими движениями.

-Я знаю.

Мы грелись в его заведённой машине. Я чувствовала, как тают запутавшиеся в волосах снежинки, как мелко покалывает замёрзшая кожа. Кирилл сидел за рулём, повёрнутый ко мне, в расстёгнутой оверсайз-куртке без шапки и шарфа. Быть может, дело в резких очертаниях лица и чёрных, как угли, глазах, но он не умел смотреть с теплотой. Разве что только с благоговейным восхищением, яростью, ну или с голодом. Во всех трёх случаях учащался пульс и становилось не по себе. Я бы предпочла, чтобы Кирилл на меня вообще не смотрел.

Машина тронулась с места и уже через полчаса мы доехали до автошколы, в которой мне преподавали индивидуальные уроки вождения. Они мне нравились. Мне, в целом, нравилось получать знания и учиться чему-то новому. И даже присутствие Соколова меня несколько смущало, но не огорчало.

Все занятия проходили в особой атмосфере благодаря стимуляторам с эффектом полного погружения и инструктору, в чьём присутствии не было места суете - только спокойная выверенная профессионализмом уверенность. Он доступно объяснял, разбирал каждый манёвр с чётким пониманием физики, психологии и городской динамики.

Помню, как первая практика проходила в автодроме школы - огромном асфальтовом полотне с точными разметками городских перекрёстков, кольцевыми развязками в миниатюре и даже участком, имитирующим сложное покрытие. Сначала - плавное трогание и остановка, "змейка" между конусами с ювелирной точностью, парковка в идеально выверенном боксе. Артур Симонович - как раз-таки мой инструктор - сидел рядом, его голос был ровным и тихим, но каждое замечание попадало точно в цель. Он учил не просто крутить руль и жать педали, а чувствовать габариты машины, слышать её, предвидеть поведение. Под его руководством даже простая поездка по учебному маршруту превращалась в занятие по высшему пилотажу, где каждая деталь, от положения рук на руле до взгляда в зеркала, имела значение.

Кирилл в тот день сидел на заднем сидении, но я его почти не замечала, сосредоточенная на том, чтобы не облажаться. Странно, но он никогда и не пытался подчеркнуть своё присутствие: либо утыкался в телефон, либо просто наблюдал ничего не выражающим лицом. После занятий я всегда делилась с ним впечатлениями, и этот раз - не исключение.

-Артур Симонович сказал, что у меня врождённое чувство габаритов, - рассказала я, пока Соколов выводил машину со стоянки, хотя он тоже был там и всё слышал. - Но, думаю, для полной уверенности перед городом мне нужно подружиться с задней передачей, как он изящно выражается.

—И как проходит эта "дружба"? - спросил парень, свернув на знакомую улицу.

-Со скрипом, - пожала я плечами. - Буквально. Ты же видел, я сегодня чуть не снесли его драгоценную стойку. А ты молчал все два часа. Не заскучал?

Кирилл словил мой взгляд на мгновение, но я успела заметить, как в его глазах промелькнуло что-то отличавшееся от привычной отстранённости.

-Скучно не было, - произнёс он, вернув внимание дороге. - За тобой интересно наблюдать. Особенно, когда ты чем-то увлечена.

Вступать с Соколовым в диалог стало относительно легче. Я даже порой сама открывала какую-нибудь тему, становясь инициатором разговора. И вроде парень не говорил ничего такого в ответ, но начинало казаться, что он вкладывает в них двойственный смысл, и эта мысль не отпускала вплоть до осмысления разных вариантов, что неизбежно приводило к краске на лице. Без понятия, от чего.

-Ты не мог бы.. - я на секундочку замялась, затем продолжила, - выключить кондиционер.

-Опять жарко?

-Мгм.

Кирилл выключил, но я всё равно распахнула верхнюю одежду, избавившись от шапки и шарфа. Их мы связали ещё в приюте, на уроках труда. Базовые навыки в шитье и вязании я, конечно же, освоила, но так и не полюбила. Впрочем, как и готовку. За исключением редких случаев, как с выпечкой шоколадных печеньев, рецепт которых я вычитала в интернете и следовала строго инструкции. Всё то время, что мы тратили на эти кружки, я хотела учиться. Много читать, рассуждать и анализировать. Сейчас у меня такая возможность есть, но иногда я задумываюсь, а стоит ли оно того...

-Куда мы едем? - поинтересовалась я, когда поняла, что пейзаж за окном мне незнаком. Мне казалось, мы по уже давно выстроенному маршруту поедем кушать, как делали это всегда.

-Хочу показать тебе квартиру, которую присмотрел для нас. Она в получасах езды от университета, но думаю, тебе понравится.

Я нахмурилась. Какая ещё квартира? О совместном жительстве речи не было. Да, мы кое-как наладили контакт, оба пошли на уступки ради этого хрупкого равновесия, но не могу поверить, что он опять хочет всё испортить. А продержался всего две недели!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 45

Войдя в квартиру, Соня первым делом прислушалась к ощущениям. Тихий, свежий воздух с едва уловимым ароматом чистого дерева. Нейтральная, дышащая пустота, ждущая наполнения.

Пространство просторное, выдержанное в спокойной, почти монохромной гамме, где доминировали оттенки серого, бежевого и глубокого сине-зеленого. Полы, теплые на ощупь даже сквозь носки, покрыты крупноформатной матовой плиткой. Свет исходил не из видимых источников, а мягко изливался из скрытых за гипсокартонными карнизами линий, подсвечивал ниши и плинтуса, создавая ровное, бестеневое освещение, от которого глаза не уставали.

"Умный дом" здесь не кричал о себе сенсорами и экранами. Он просто был. Температура, влажность, световые сценарии — всё регулировалось незримо, подстраиваясь под время суток и предполагаемые ритмы жизни. Кирилл лишь коротко упомянул об этом, заметив, как ее аналитический взгляд скользнул по едва заметным панелям управления, встроенным в стену у входа.

Он провел ее через холл-гостиную, где единственным ярким акцентом был низкий диван угольного цвета перед огромной, но неброской медиасистемой, на кухню, отделенную лишь широким островом из шлифованного гранита. Мечта минималиста: скрытые ручки, встроенная техника, выдвижные панели. Место, где можно готовить, не создавая видимого хаоса.

-Там мой кабинет, - кивнул Соколов на дверь из темного дуба с матовой черной фурнитурой.

Потом они прошли в ванную комнату - целый зал с дождевым душем, отдельной ванной и полами с подогревом. Затем - в небольшой, но полноценный спортзал за стеклянной перегородкой, с тренажерами и, что неожиданно, компактным, но глубоким бассейном-джакузи. Общую спальню с огромной кроватью и встроенными шкафами-купе, где вещей девушки уже ждали пустые, но идеально организованные секции, она почти что проигнорировала. Но главное Кирилл приберег под конец.

Комната была меньше других, но именно в ней рука дизайнера, знающего свое дело, проявилась иначе. Здесь не было ничего навязанного. Чистые стены, подготовленные под покраску или под проектор, с встроенной системой хранения. У окна пустой столик-консоль и глубокое, бескаркасное кресло у торшера с регулируемым плечом. Полы - не каменные, а пробковые, теплые. На одной из полок лежала коробка с роутером и запасными кабелями - аккуратно, но на виду. Кирилл, зная ее любовь к порядку, не стал прятать "неровности" жизни в стены. Он оставил ей возможность навести свой, выверенный до миллиметра, уют.

Парень прислонился спиной к дверной раме, наблюдая, как взгляд Софии, привыкший подмечать детали, скользит по пустым поверхностям, по розеткам, расставленным с идеальной логикой, по безупречным стыкам материалов. Он ждал, когда ее внутренний перфекционист оценит безупречную функциональность этой пустоты, эту готовую форму, которую теперь предстояло наполнить смыслом только ей.

-Твоё пространство, - оповестил Соколов. - Можешь заниматься тут тем, что душа пожелает.

-Ты так хорошо подготовился, но даже не спросил меня, хочу ли я переезжать, - повернувшись к нему, упрекнула девушка, обняв себя руками. Дом, а тем более эта комната бы ей безусловно понравились, если бы не контекст происходящего.

-Я стараюсь не давить на тебя, мой ангел, - выпрямившись, шагнул парень внутрь. - Очень стараюсь.

-Я заметила, Кирилл, - мягко проговорила Соня. - Но жить с парнем - это... я даже не знаю, как тебе объяснить...

Он приблизился настолько, что между ними осталось всего пару свободных сантиметров, но не предпринял попыток прикоснуться к ней.

Держи. Себя. В руках.

Водолазка прилипла к телу, когда голубые глаза скользнули с мышц груди по шее и встретились с его - тёмно-карими. Она сглотнула.

-Я понимаю, - обманчиво-нежно прошептал Соколов, наклонившись. - Ты смущаешься, и это абсолютно нормально, учитывая, что я первый мужчина в твоей жизни. И последний, разумеется, - он ухмыльнулся, по-прежнему не распуская рук, которые сами собой то сжимались, то разжимались. - Но уверяю, тебе не о чём переживать.

-Я просто... не готова, - выдохнула девушка, выдерживая тяжёлый взгляд.

-Готовность - это иллюзия, София. Её не существует. Есть только действие. Привычка. А привыкнуть мы можем ко всему.

Его высокий стан, все 190 сантиметров, сгибались, чтобы он мог достать до неё хотя бы дыханием. Если бы Котова поднялась на носочках, они бы непременно соприкоснулись губами, но она, казалось, наоборот, вдавливала голову в шею, почему-то не отступая.

-Я отказываюсь, Кирилл, - решительно пробормотала она. - Мне вполне комфортно в общежитии. И переезжать куда-либо я не планирую.

-Вот, значит, как?

-Мне последнее время и так хватает забот. Не усложняй, пожалуйста.

Дыхание смешивалось, сердца бились в унисон. Соколов всё-таки поднял руку, но только для того, чтобы заправить выбившуюся белокурую прядь за ухо.

-Как скажешь, мой ангел, - вкрадчиво произнёс он, погладив Соню по щеке, и зацепил её подбородок двумя пальцами. - Как скажешь.

-То есть? - она знала, что это ещё не всё.

-Я купил нам квартиру исключительно из добрых побуждений. Чтобы ты ещё до свадьбы знала каково это - жить со мной. Чтобы не было, так скажем, сюрпризов. Но раз ты отказываешься...

-Это чистой воды манипуляция, и я на неё не поведусь, - прервала девушка, обхватив пальцами его запястье.

-Умничка, - помрачнев, он отпустил и даже отстранился. - Так уж и быть, поживи этот год спокойно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 46

Фраза "Поживи этот год спокойно" подразумевала собой период длиною в месяц. Даже меньше. Всё это время Кирилл действительно меня не беспокоил. Мы даже виделись реже обычного. Это было мне только на руку, так как заканчивался первый семестр и предстояла сессия.

25 декабря я вышла с последнего экзамена, но почувствовала не облегчение, а тревогу. Позже выяснилось, что не зря.

Меня встретил Соколов. С каким-то самодовольным видом поздравил с окончанием сессий и вручил... букет незабудок. Как знаменательно. Где он их достал?

Я была уставшая, поэтому заранее предупредила, что не хочу "появляться на люди", а так как мои прихоти парень старался выполнять беспрекословно, он предложил отвезти меня в общежитие сразу после короткого разговора.

-О чём говорить будем? - поглядывая на него боковым зрением, спросила я. Почему-то его хорошее настроение меня настораживало.

-О нас, мой ангел. О нас, - барабаня пальцами по рулю, чуть ли не пропел Кирилл. - 31-го числа университет проведёт ежегодный новогодний бал. Мы обязаны появиться там в качестве пары.

Бал. Точно.

Это самое знаменательное событие для "элитных студентов", где подводят итоги уходящего года. Оно не имеет отношения к учёбе, насколько мне известно. Но, честно сказать, я догадывалась, что Соколов меня позовёт, поэтому крохотная надежда на уютные посиделки с Алисой так и осталась надеждой.

-Матвей, если что, уже пригласил твою подругу, - будто прочитав мои мысли, оповестил парень.

-Ты меня, конечно же, как обычно, поставил перед фактом, но я всё же ради приличия скажу, что согласна стать твоей партнёршей на вечер, - хмыкнула я, смотря на голубые лепестки, которые покоились на моих коленях. Эти цветы, олицетворяющие память, верность и преданность, действительно восхитительны. Но мне они напоминают лишь тот судьбоносный день нашей первой встречи. Могло ли всё сложиться иначе, если бы я не решила прогуляться и сразу пошла на пары? Теперь нет смысла гадать.

-На всю жизнь, - поправил меня Кирилл, изогнув губы в кривой ухмылке.

По спине пробежал холодок. Я закусила губу, отвернувшись. "На всю жизнь" - гремело в голове.

На чай я парня приглашать не стала. Обойдётся.

Глаза сразу заметили нечто инородное возле коврика, как только я переступила порог своей квартиры. Смятая бумажка. Странно. Я всегда держу своё пространство в чистоте и порядке. Откуда она здесь?

Присела и развернула её, подобрав. Мне потребовалось приложить немало усилий, чтобы не дать ни одному мускулу на лице дронуть, пока я читала.

"Прежде всего, не дайте эмоциям отразиться на вас внешне. Поверьте, это очень важно. Я не хочу вас пугать, но, скорее всего, в вашем жилье ведётся видеонаблюдение. Уже давно. И вы сами прекрасно знаете, кому это могло понадобиться.

Нам нужно встретиться. Я завтра отправлю за вами машину. Понимаю, что это неожиданно для вас, но если не начнём действовать мы, начнёт он.

Пожалуйста, не подавайте виду. Просто выбросьте эту бумажку и ведите себя естественно."

Я пересилила подкативший к горлу комок ужаса и на автомате направилась к урне.

Не теряй самообладание, Соня

. Нехорошие мысли лезли в голову один за другим, сколько я их не отгоняла.

Держи себя в руках.

Возможно ли, что это всё чья-то злорадная шутка, чтобы сделать из меня параноика? Он правда мог на такое пойти? Конечно же, мог, у него же сломан внутренний моральный компас. "Рамки - они у нас в голове, мой ангел" - вспомнились его слова.

Повесила верхнюю одежду и села на краешек кровати. Я не буду переодеваться. Где эти камеры? Они настолько скрытные, что я свободно переодевалась и принимала душ до сей поры? О Боже. О Боже. О Боже. А может, он их только в коридоре расставил, чтобы контролировать, когда я приду домой, кого приведу и так далее?

Ага, надейся.

Да какое он имеет право?!

Свернулась калачиком, накрыв себя одеялом, и только тогда позволила себе тихо заплакать, уткнувшись в колени. Я была полностью сбита с толку и не представляла, что делать дальше. В брюках образовались влажные пятна, но этого было недостаточно. Хотелось не рыдать, а кричать, срывая глотку.

Ты должна собраться.

***

Проснулась я в духоте. Растрёпанная и потная. Одежда неприятно прилипала к телу, тушь размазалась, всегда ухоженные волосы торчали в разные стороны.

Как тебе такой видок, Кирилл?

Умылась, почистила зубы и расчесалась. Из зеркала на меня теперь смотрела бледная девушка с уставшими глазами. Тот, кто подкинул мне эту записку, пришлёт машину. Во сколько - не знаю, но я встречусь с ним, кем бы он не был.

Достала из шкафа удобный спортивный комплект и, бросив последний взгляд на букет незабудок, забытый мною вчера в прихожей, отправилась к Алисе. Там же приняла душ и переоделась. На вопрос подруги соврала, что у меня почему-то выключили воду. Она не стала допытывать, но её беспокойное выражение лица преследовало меня до тех пор, пока я не покинула общежитие.

Возле тротуара притаился чёрный минивен, так резко контрастирующий с белоснежным сугробом. Я сразу поняла, что он за мной. Сделала пару шагов по направлению к микроавтобусу, но отчего-то застыла на полпути. Насколько благоразумно садиться в незнакомое авто к незнакомому человеку? Отключила инстинкт самосохранения и, глубоко вдохнув ледяной воздух, буквально заставила себя шагать дальше. Навстречу неизвестности.

______________________________________

подписывайтесь на мой тг канал @nikinaluna (просто введите это в поисковик телеграма). там много классных видео к книге, вам понравится????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 47

-Здравствуйте, София, - поприветствовал меня бархатный голос напротив, как только я села. Автомобиль двинулся с лёгкой плавностью.

Я бросила взгляд через плечо. Водительское место было отгорожено от нас тонированным стеклом. Таким, что не видно даже силуэта водителя. На противоположном от меня сиденье расположилась женщина сдержанной красоты средних лет. Такие же белокурые волосы, как у меня, полные губы, мягкие черты лица и глаза. Голубые, проницательные. Я чуть не сошла с ума, когда в голове возникла мысль, что она повзрослевшая версия меня.

-Кто вы такая? - насторожилась, несмотря на её добрый взгляд. В салоне кроме нас никого не было.

-Позвольте представиться. Меня зовут Ольга, - она придержала драматическую паузу, во время которой аромат её духов окутал мои и без того судорожно сжимающиеся лёгкие. - Я биологическая мать Кирилла.

Эти слова застыли между нами, как то самое напряжение, не отпускающее меня с момента, как я оказалась внутри этого микроавтобуса. Почему-то после них я начала замечать сходства между Ольгой и парнем, который буквально стал моим кошмаром наяву. Например, прямой нос или форма губ, которые, я уверена, если она искривит, невозможно будет отличить от ухмылки Соколова.

-Бред, - вслух отозвалась я, тряхнув головой. - Мать Кирилла зовут Любовь. Соколова Любовь Александровна.

-Эта женщина не его мать, - сухо, но твёрдо проговорила Ольга. - Мне было столько же, сколько и тебе сейчас, когда на меня обратил внимание отец Кирилла. Глупая и наивная до невозможности ввиду своего возраста я повелась на него. А когда образумилась и захотела уйти, было уже поздно, - её голубые глаза блеснули жемчужинами слёз в полумраке. - Я переспала с другим парнем, чтобы Данил не смог сделать меня своей женой. Думала, что избавлюсь от него таким образом, но сделала только хуже.

-Что вы имеете в виду? - сглотнула я, на миг представив такой исход событий в нашей истории.

-Он меня изнасиловал, София. Кирилл был зачат путём сексуального насилия, - повторила она, будто первого раза было недостаточно. - 9 месяцев беременности я была изолирована от внешнего мира. Когда родился здоровый мальчик, у меня его отобрали, а меня выбросили на другой конец Земли, словно мусор.

Транспорт, на котором мы ехали, был в движении, но это практически не ощущалось. Я пыталась вдуматься в то, что Ольга говорит, а она тем временем беспощадно продолжала:

-Я совсем недавно встала на ноги и сразу дала о себе знать семье Соколовых. Как раз-таки та флешка, которую Кирилл выкупил в аукционе, содержала в себе информацию о том, что случилось задолго до его рождения. Я думала, он хотя бы из интереса захочет посмотреть, что там, но нет. Он продукт системы, София, и я боюсь, что такими темпами он превратиться в своего отца, наихудшего из всех существующих людей.

Реальность, и без того искажённая, теперь окончательно рушилась на глазах, открывая бездну ещё более мрачных тайн. Меня накрыло волной леденящего ужаса, в котором сплелись отвращение к жестокой истории, щемящая жалость к рассказчице и парализующий страх от осознания, что Кирилл - не просто мой мучитель, но и жертва, взращённая в самом чреве того ада, в который он затягивает меня день за днём.

-Я даже не знаю, что...

-Мы этого не допустим, - перебила меня женщина, мягко положив ладони мне на плечи. - Слышите? Вы спасётесь и не повторите мою судьбу.

***

-Неужели ты наконец осознала, насколько я охуенный, и решила позвонить, чтобы что..? - раздался бесяче-самодовольный голос на другом конце провода.

-Хватит ёрничать, Антон, - вздохнула Алиса. - Лучше скажи, где Матвей? Почему я не могу до него дозвониться?

-А я откуда знаю? - фыркнул парень. Он сидел в своей лаборатории, попивая энергетик, который чуть не пошёл ему носом минуту назад, когда на экране высветился звонок от Тихоновой.

-Но... он говорил, что сегодня суд, и вы оба должны были туда явиться, - девушка начала волноваться. Матвей раньше никогда не игнорировал её звонки и не опаздывал на встречи. Никогда.

Шум спортивного комплекса мгновенно отошёл на второй план. Они с Матвеем планировали покататься на коньках, но о нём ни слуху ни духу, поэтому никакой лёд её больше не интересовал.

-Так и было, - подтвердил Егоров. - Но наш Матвейка слился задолго до окончания суда. Наверное, потому, что всё имущество, в конце то концов, оформили на моё имя. Маленькая хитрость, и то, что родители не могли поделить месяцами, в итоге перешло мне. Здорово, правда? Теперь они могут спокойно разводиться, - весело объявил он. - Точно не хочешь куда-нибудь сходить? Я могу прямо сейчас за тобой заехать.

Алиса бросила трубку и выскочила из ледяного марева на пронизывающий ветер, не чувствуя холода. Рука сама взмахнула, ловя желтое пятно такси в серых сумерках. Дверца захлопнулась, отрезая шум улицы. Она на одном дыхании проговорила адрес Матвея и машина рванула в поток.

Девушка прижалась лбом к холодному стеклу, не видя мелькающих огней. Она сжимала телефон в ладони так, что побелели костяшки. Несколько раз палец порывисто скользнул по экрану, набирая номер парня. Снова и снова. В ответ - только бесконечные гудки.

Какой же отвратительный сегодня день

, подумала Тихонова,

то Соня пропадает, ничего не объяснив, то Матвей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 48

Шелковистое платье, нежно-розовое, словно оттенок лепестка пиона, - подарок Кирилла, когда они были едва знакомы. Тончайшая ткань, похожая на атлас, падала мягкими складками. Лиф, украшенный кружевом в виде инея, бережно облегал хрупкий стан, а юбка, пышная и воздушная, струилась до пола, скрывая туфли и создавая ощущение, будто она парит над паркетом.

Соне пришлось пойти на отчаянный шаг. Всё её нутро противилось этому, но Ольга убедила, что другого выхода просто не существует.

Поверх тонких плеч была накинута шубка, лёгкое, пушистое облако. Ослепительно белый мех - такой же воздушный, как и всё её обличье. Кисти скрывали пушистые варежки.

Белокурые волосы были убраны не строго, а с намеренной лёгкой небрежностью. Основная масса локонов собрана в низкий, мягкий узел на затылке, перехваченная шёлковой лентой такого же персикового оттенка, что и платье.

Её лицо было воплощением ангельской невинности. Фарфорово-белая, почти прозрачная кожа, на которой вдоль изящного носика были рассыпаны редкие веснушки, будто кто-то кистью тронул её золотой пылью. Глаза, большие и ясные, как ледяная синева, смотрели немного отстранённо, с той самой глубиной, что контрастировала с внешней беззащитностью. Ресницы, от природы светлые, были слегка подкрашены, отчего взгляд казался ещё более лучистым и пронзительным. А завершали этот образ пухлые, будто лепестки розы, губки естественного розового оттенка, слегка приоткрытые в задумчивости.

Девушка почти поверила словам Соколова о том, что она ангел. "Мой ангел" - звенело в ушах его хриплым голосом. Но потом Соня вспомнила, что собирается сделать, и отложила серебрянный кулон с ангелочком обратно в шкатулку. Вместо него на шее теперь красовался жемчуг.

У обочины Котову ждал чёрный лимузин. Она увидела его ещё в окне и сразу поняла, что это исключительно для пафоса. Ведь студенческий кампус от университета, где будет проходить церемония, разделяли всего 1,5 км, 15-20 минут пешим ходом. Матвей и Алиса добирались именно так. Но Кирилл - это Кирилл. Хотя, возможно, после этой ночи он перестанет им быть.

-Я думал, ты забыла про это платье, - сглотнул парень, встретив Соню у входа. Его взгляд скользнул по кружеву на лифе, по изгибу шеи, по холодному жемчугу на её коже. В глазах мелькнула тень чего-то болезненного, почти мучительного.

-Как видишь, я просто сберегла его для особого случая, - улыбнулась девушка, молясь, чтобы эта улыбка выглядела естественно.

Пиджак сидел на нём безукоризненно, подчёркивая широкие плечи. Расстёгнутая на одну пуговицу чёрная рубашка обнажала мощную шею и ключицы. Матово-чёрные запонки и брюки идеальной посадки. Поверх было накинуто длинное пальто. Ни шапки, ни шарфа, как обычно, не наблюдалось.

Слишком резкие скулы, готовые, казалось, ранить, если к ним прикоснуться; прямой нос и твёрдая линия челюсти, которую не смягчала даже лёгкая небритость.

Страшно красивый.

Из лимузина вышел водитель и почти бесшумно открыл заднюю дверь, обнажая тёмный провал салона. Внутри будто царила иная реальность. Свет уличных фонарей, мелькая за стёклами, выхватывал из мрака обрывки: блеск жемчуга на её шее, его потемневшие глаза и её пальцы, вцепившиеся в край сиденья. Когда они доехали, тот же водитель открыл дверь, и Кирилл, галантно протянув ей локоть, провёл её на бал.

Зал университета, в котором Котовой раньше не доводилось побывать, походил не на место для праздника, а на ледяной дворец, воздвигнутый самой Снежной Королевой. Воздух был густым и тяжёлым - от смеси дорогих духов и воска сотен горящих свечей. Где-то наверху, в клубящемся полумраке, висела исполинская люстра из хрусталя - её холодные грани ловили отсветы пламени, искрясь и мерцая. Под ногами - широкие мраморные плиты цвета неба перед бурей. По периметру зала, в нишах, стояли скульптуры, словно сделанные изо льда - не лебеди или амуры, а абстрактные, острые формы, напоминавшие то ли кристаллы, то ли осколки гигантского зеркала. Из стен сочилась томная музыка, разодетые гости расхаживали из столика в столик со своими партнёрами. В самом центре этого великолепия высилась статуя основателя, отлитая из синей бронзы. Его сходство с Кириллом поражало. Соня была уверена, что лет через двадцать он будет выглядеть точно также, и эта мысль пугала.

Во время перемещения пары на них была обращена волна внимания. Разговоры стихали, головы поворачивались, бокалы замирали на полпути ко ртам. Стало вдвойне неуютно, но этот неуют разбавила своим появлением Тихонова.

-Сонь, ты великолепно выглядишь! - воскликнула она с восхищением.

-Спасибо, Алис, ты тоже очень красивая, - искренне отозвалась Котова в ответ.

На её подруге было тёмно-синее атласное платье в пол. Короткие волосы она завила и закрепила металлической заколкой. Выглядела девушка действительно невероятно.

Дамы не успели оценить образы друг друга, так как Алисе пришлось покупать платье в последний момент. Ранее она вообще заявила, что передумала идти на бал, но, видимо, всё-таки решилась.

К ребятам присоединился Антон. Его сопровождала эффектная длинноногая блондинка в коротком красном платье.

-Малыш, я ненадолго, - смачно чмокнул он её в губы при всех и как ни в чём не бывало обратился к Соколову: -Дружище, да ты меня затмил!

Алиса скривилась, Соня устремила глаза в пол, а Кирилл сохранял непроницаемое выражение лица. Отношения парней после того случая, будто стали такими же, как прежде, - по крайней мере, они вели себя соответствующе - но они оба знали, что это не так. Пистолет у виска был точкой невозврата.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 49

Бал открыл восхитительный номер специально приглашённых артистов. Перед Сониными глазами мелькали и акробаты с горящими кольцами, и гибкие танцовщицы в блестящих нарядах, и просто скудные на эмоции речи незнакомых мужчин в костюмах. После очередной номинации на непонятно что, где выиграл непонятно кто, фоновая музыка превратилась в нечто живое и пульсирующее - классический вальс, но с нотками современной дерзости.

Соколов, глядя на свою даму с обожанием, повёл её за руку в самый эпицентр бури. Он не просто шёл, он рассекал пространство, и люди перед ними расступались с той неестественной плавностью, с какой вода уходит от форштевня ледокола. Взгляды цеплялись за Соню, как крючки. Одни - быстрые, сканирующие: оценить стоимость платья или каратность жемчуга. Другие - тягучие и тёплые, от которых хотелось стряхнуть плечом.

И вот он развернул ее к себе. Его правая рука, широкая ладонь, обхватила ее талию - не просто коснувшись, а завладев, утвердившись в точке, откуда начинались все ее изгибы. Его пальцы впились в шелк с такой силой, что ткань натянулась, подчеркивая хрупкость стана. Левая ее рука оказалась зажата в его могучей кисти, поднята и отведена в сторону, словно он демонстрировал драгоценный трофей. Дистанция между ними была правильной для вальса, но ощущалась иначе: он нависал над ней, его широкие плечи заслоняли блеск зала, а его взгляд, острый и неотрывный, был не на ее лице, а на ее губах. Его локоть, согнутый под прямым углом, создавал жесткую, незыблемую рамку, внутри которой она была поймана. Каждый мускул его тела говорил о контроле, о власти, о готовности повести ее куда угодно, подчиняя ритму, который он чувствовал лучше любого оркестра.

-Ты какая-то рассеянная весь вечер, - промолвил парень глухим, будто доносящимся из-под земли, голосом.

О Боже, он заметил.

- Всё в порядке?

-Я просто немного волнуюсь, - натянув улыбку на лицо, пробормотала девушка. Она отсчитывала про себя каждую секунду до боя курантов.

Мир завертелся. Ведение Кирилла было безоговорочным. Соня не успевала решать, куда шагнуть - он уже направлял ее туда силой рук, наклоном корпуса, легчайшим давлением ладони на спину. Они описывали широкие, уверенные круги, и казалось, не он следует музыке, а музыка подстраивается под его шаг.

-Волнуешься? - парень наклонился чуть ближе, и его дыхание, пахнущее дорогим виски и мятой, коснулось ее виска. - Ты королева бала. С чего бы тебе волноваться?

Эти слова были шипами, цеплявшимися за ее тайный план. И хоть Котова и не была с ними согласна, она заставила себя расслабиться в его железной хватке, позволить телу пассивно следовать за его порывами, но при этом вложила в свой взгляд снизу вверх всю невинность, на какую была способна. Девушка знала, что это сводит Соколова с ума.

"На данный момент ты - единственная, кто смог бы хоть как-то повлиять на Кирилла. Было бы желание."

-Из-за всего этого, - она обвела взглядом зал, полный чужих лиц, и закусила губу. - Так непривычно. Их взгляды пронзают меня насквозь. А ты ощущаешься как щит.

Ложь, сладкая и липкая, как мед, соскользнула с ее языка. И он клюнул. В его глазах, на мгновение, смягчилась та сталь, что держала весь его облик. Взгляд упал на ее губы, на трепет ресниц, на жемчуг, подрагивающий в такт пульсу на ее шее. Парень притянул ее на долю сантиметра ближе, и теперь пышная юбка ее платья, шелестя, обвила его ноги.

-Ты не должна бояться, - прошептал он, и в его голосе впервые прозвучала не власть, а что-то сломленное, уязвимое. - Я никогда не позволю никому причинить тебе вред. Никому. Даже… самому себе.

Его слова были признанием. Соколов боролся с собой, с правилами своей жестокой семьи, с инстинктом, который кричал в нем, требуя взять, завладеть, пометить ее как свою. А Соня использовала эту борьбу, эту агонию, как ступеньку.

Девушка слегка наклонила голову, позволяя свету хрустальных люстр поиграть в ее белокурых пушистых локонах. Ее наманикюренные пальцы робко сжали его плечо.

-А если я не хочу, чтобы ты запрещал это себе? - ангельский голос был опасливым шепотом, едва слышным под волнами музыки. - Если… я хочу, чтобы ты просто был собой. Только эту ночь. Только со мной.

Музыка вальса взмыла к мощному, почти торжествующему финалу. Кирилл резко, с силой, провернул ее в заключительном вращении, заставив воздух со свистом рассечься шелком ее юбки. И когда они замерли, он не отпустил ее. Он держал, прижав хрупкое тело к себе, его грудь тяжело вздымалась, а в его темных, расширенных зрачках полыхал огонь, в котором смешались обожание, боль и неукротимое желание.

Бой курантов был близок. Соня чувствовала, как подступает решимость, холодная и четкая, как лезвие. Первая часть плана была выполнена. Он был на крючке. Теперь оставалось самое сложное и самое лёгкое одновременно - заставить его сорваться.

В шаге от них заканчивали свой танец Матвей с Алисой. Антон в ослепительно белом, как его улыбка, костюме, уже давно бросивший свою скучающую блондинку, наблюдал за этой сценой, скрестив руки на груди, с язвительной усмешкой, за которой пряталось жгучее любопытство и навязчивое желание.

Бой курантов прозвучал неожиданно, нарушив натянутую паузу, в которой они застыли. Соня почувствовала, как под ее пальцами напряглась мышца Кирилла.

Словно по негласной команде, с первым ударом часов гости принялись целовать того, с кем встречали Новый год. И традиция эта была исполнена со всей страстью, лицемерием и отчаянием, на которые были способны собравшиеся.

Справа от них Алиса, с сияющими от счастья и шампанского глазами, потянулась к Матвею. Тот, на миг застыв в мучительной нерешительности, наклонился и бережно, почти целомудренно коснулся ее губ. Девушка обвила его шею губами и улыбнулась в поцелуй, полностью отдаваясь моменту, которого так ждала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Чуть поодаль Антон, отбросив всякую церемониальность, уже прижал к колонне ту самую длинноногую блондинку. Одна его рука вцепилась ей в бедро, приподнимая подол короткого красного платья, другая зарылась в золотистые волосы. Девушка ответила ему с такой же показной, театральной страстью, впиваясь в него ногтями. Но его взгляд, полуприкрытый тяжелыми веками, блуждал по залу, выискивая кое-кого в синем платье.

А в центре всеобщего безумия стояли они. Кирилл не двигался. Он просто смотрел на Соню непроницаемыми, как поверхность черного озера в безлунную ночь, глазами. В нем читалась титаническая борьба - последний бастион его воли, осажденный и ее чарами, и безумием окружающей ночи, и гулом этих проклятых часов.

Соня поняла, что момент истины настал. Под третий удар курантов, не сводя с него своего ясного взгляда, она медленно, будто совершая священнодействие, приподнялась на цыпочках. Ее губы коснулись уголка его неподатливого рта. Легко, как дуновение. Как падение снежинки, которая должна вызвать лавину.

Она почувствовала, как он замер, превратившись в изваяние. А потом - на четвертом ударе - в нем что-то рухнуло. С тихим, хриплым стоном, вырвавшимся из самой глубины его существа, он наклонился к ней. Его руки сжали ее так, что воздух вылетел из легких, сминая шелк и жемчуг. Его поцелуй не имел ничего общего с поцелуем Матвея или Антона. Это был акт отчаянного присвоения, смешанный с мольбой о спасении.

Девушка целовала его в ответ, играя свою роль до конца, но где-то в глубине, под слоем страха, что-то дрогнуло и дало трещину от этой первобытной силы. Ледяной дворец Снежной Королевы растаял в один миг, сметенный огнем. Теперь ей оставалось только

падать

.

Глава 50

Затуманенный из-за шампанского разум давал о себе знать. Но, несмотря на это, Алиса была решительно настроена провести остаток волшебной ночи с Матвеем. Поэтому, когда охранник общежития не впустил их внутрь, по-тихому обрадовалась.

-Мы могли бы, конечно, поехать ко мне, но... - парень почесал затылок. - Дело в том, что я планировал забрать кое-какие вещи из родительского дома. Антон обязался снести его к обеду, а на этом месте построить офис своего мессенджера, - он нахмурился.

В другой раз Тихонова бы подобрала нужные слова, чтобы поддержать возлюбленного, но сейчас язык заплетался. Слова не шли.

-Тогда давай заберём вещи, а потом поедем к тебе! - пьяно воскликнула она, глупо улыбнувшись.

Егоров впервые видел свою девушку такой. Если бы он знал, что она так быстро пьянеет, остановил бы её ещё на третьем бокале. Именно после него у Алисы появилась лёгкая эйфория и она начала без умолку нести какой-то бред.

Но, тем не менее, к себе он Тихонову водить не собирался. Не потому, что там теснее выделенных стипендиатам комнат в общежитии (он знал, что Алисе с её-то семьёй не привыкать), а потому, что хотел в последний раз очутиться в доме, где провёл всё своё, пусть и не самое счастливое, детство.

Матвей не понимал мотивов брата. Тот мог арендовать любое другое помещение для своего офиса, но он решил разрушить единственное, что связывало их семью.

Родители разъехались кто куда ещё до Нового года, поняв, что Антон не собирается ничего им возвращать. По сути, первый ребёнок, которым они бесконечно гордились и ставили в пример младшему, сколько он себя помнит, оставил их без крыши над головой. Матвей в глубине души испытывал неподдельную радость от этого факта. Словно кто-то спустился с небес и восстановил справедливость.

Ключи подходили, дом был пуст, а это значило, что Антон, на удивление, всё же проявил человечность, дав брату время распрощаться с физическим напоминанием о детстве. Придерживая шатающуюся Алису за талию, Матвей закрыл за ними дверь.

Их встретила пустота. В прихожей валялась одинокая картонная коробка. Парень провёл ладонью по знакомым обоям и шагнул в гостиную.

-Подожди здесь, - бросил он Тихоновой, которая прислонилась к косяку, пытаясь поймать равновесие.

Матвей исчез в глубине дома, и в тишине Алиса слышала, как открываются и закрываются шкафы, как шелестят бумаги. Она видела, как он вынес откуда-то потёртый альбом с фотографиями, на мгновение замер, листая страницы, а потом резко захлопнул его и положил сверху на эту коробку.

Девушка хотела что-то сказать, подойти, но её ноги вновь предательски подкосились, и она едва удержалась, схватившись за дверной косяк. Звук привлёк его внимание. Егоров обернулся и увидел её бледное, потерянное лицо с размазанной тушью.

-Тебе надо умыться, - сказал он устало.

Парень взял её за руку и повёл в сторону ванной. Алиса послушно шла за ним, спотыкаясь о пороги.

Холодная вода хлестнула по лицу, заставив её вздрогнуть и подавиться. Матвей крепко держал ее за плечи над раковиной, чувствуя под пальцами хрупкость ее костей, тонкость мышечного слоя на худых, почти подростковых лопатках. Он аккуратно смывал с ее щек тушь и шампанское опьянение, наблюдая, как капли стекают по бледной коже на шею, под мокрый воротник тёмно-синего платья.

-Прохладная? - спросил парень, и она, еще не вполне пришедшая в себя, лишь кивнула, чувствуя, как туман в голове начинает понемногу рассеиваться.

Они переместились в комнату Матвея. Он достал из шкафа сложённую футболку и положил её на край кровати.

-Можешь спокойно переодеваться, я выйду, - Егоров уже сделал шаг в сторону двери, когда её тихий неуверенный голос остановил его:

-Не уходи.

Он обернулся. Заметно протрезвевшая Алиса стояла посреди комнаты, где каждый угол был до боли знаком, обняв себя руками. Ее каштановые волосы, короткие и слегка вьющиеся, были влажными. Она не улыбалась, ее лицо было серьезным, а глаза в полумраке смотрели на него с такой беззащитной прямотой, что у него внутри все сжалось.

Девушка сделала шаг вперед, затем еще один, пока не оказалась в сантиметре от него. От нее пахло духами с ванильной нотой и чем-то неуловимо своим, детским - может, шампунем. Ее тонкие пальцы с коротко обстриженными ногтями коснулись его запястья, скользнули вверх по предплечью, ощущая под тонкой тканью его рубашки напряженную мышцу.

-Матвей, - выдохнула она, и это было не имя, а просьба.

Ее пальцы коснулись его щеки, нащупав напряженную мышцу. Он замер, потом медленно, будто преодолевая невидимое сопротивление, наклонился и прикоснулся губами к ее губам. Поцелуй был осторожным, вопрошающим. Но Алисе этого было мало. Эйфория сменилась иной, более трезвой и осознанной жаждой - быть ближе, стереть эту дистанцию, наконец-то почувствовать себя желанной и принадлежащей.

Ее руки принялись расстёгивать пуговицы один за другим. Девушка услышала, как он задержал дыхание. Потом ее пальцы нашли пряжку его ремня.

Матвей резко отстранился. Так резко, что Алиса инстинктивно отпрянула назад, сердце упало где-то в районе желудка.

-Не надо, - прозвучало тихо, но с такой непреклонной твердостью, что у нее перехватило дыхание. - Это… Это твой первый раз.

-Да. И я хочу, чтобы он был с тобой, - она смотрела на него широко раскрытыми глазами, не понимая, что не так.

Лицо парня исказила гримаса, почти болезненная. Он отвернулся, сжав кулаки.

-Я так не могу.

-Почему? - шепотом спросила Тихонова, и в этом одном слове был весь ее страх - страх быть отвергнутой, оказаться недостаточно хорошей, остаться одной.

Матвей молчал. Молчал так долго, что тишина в комнате стала звенящей. Старые демоны, после встречи с ним дремавшие где-то на задворках ее сознания, подняли головы. Отец, который ушел, даже не оглянувшись. Вечная очередь за вниманием в многодетной семье. Слишком яркие, слишком красивые героини из прочитанных романов, одной из которых она мечтала стать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Я не привлекательна, да? - голос предательски задрожал, а по щеке, вопреки всем ее усилиям, покатилась слеза. Жгучая, унизительная.

Матвей резко обернулся.

-Нет, дело вовсе не в этом… - он не успел договорить. После этой слезы что-то в нем надломилось. Все расчеты, вся ложь, вся грязь его миссии на мгновение рассыпались в прах перед этой простой, беззащитной правдой ее чувств.

Парень закрыл расстояние между ними одним шагом. Его руки обхватили ее лицо, большие пальцы стерли слезу. А потом его губы снова нашли ее, но уже без осторожности, с отчаянием и какой-то обреченной страстью. Поцелуй был глубоким, властным, лишающим дыхания. Он толкнул ее на постель, и она мягко погрузилась в старый матрас, а он оказался сверху, продолжая целовать ее губы, щеки, шею.

-Ты очень привлекательна, Алис, - прошептал Егоров ей в губы, и в его голосе звучала неподдельная, выстраданная нежность. - Но ты уверена, что это должен быть я?

Девушка не ответила словами. Только кивнула, глядя ему прямо в глаза, и ее взгляд был полон такого абсолютного доверия и любви, что у него в горле встал ком. Он хотел остановиться, сказать правду, все испортить - но было уже поздно. Ее руки обвили его шею, притягивая ближе.

То, что происходило дальше, было медленным, несмотря на всю страсть начала. Каждое прикосновение, каждое движение он сверял с ее реакцией. Когда она вздрагивала от боли, он замирал, гладил ее волосы, шептал что-то успокаивающее на ухо, пока ее тело не расслаблялось снова. Физическое ощущение для Алисы было странным, непривычным, местами болезненным, но перекрывалось всепоглощающим чувством близости, которого она так жаждала. В его объятиях она чувствовала себя не просто желанной, а - впервые в жизни - по-настоящему любимой. Это был момент предельной самоотдачи и предельного обмана.

Матвей был внимателен, но в этом всём сквозь щели пробивалась его собственная боль. В темноте, прикрыв глаза, Алиса не видела, как мучительна была для него эта ложь, как каждый ее вздох, каждое доверчивое прикосновение жгло его изнутри чувством глубокой, непоправимой подлости.

Когда все закончилось, парень еще долго держал ее, прижимая к себе так крепко, будто хотел защитить от всего мира, а на самом деле - от самого себя. Тихонова уснула почти сразу, с легкой улыбкой на заплаканном лице, спрятавшись в его плече.

А утром его не было.

Алиса открыла глаза в пустой комнате, залитой холодным светом зимнего рассвета. Она лежала под одеялом голая, и постепенно к ней возвращались ощущения - приятная ломота в мышцах, легкая болезненность между бедер. Девушка потянулась к другой стороне кровати, где должен был быть Егоров, но его там не было.

Глава 51

В данной главе присутствует сцена изнасилования, показанная с высокой степенью детализации. Материал может быть травмирующим. Особо впечатлительным читать не рекомендую. Берегите себя.

______________________________________

-Проходи, располагайся, - вежливо пригласила я Кирилла внутрь, скидывая обувь.

Он заполнил собою, казалось, всю прихожую. Воздух загустел и мне понадобилось сделать два глубоких вдоха, прежде чем повернуться к нему лицом.

-Что-то не так? - спросила я, заметив, что парень... обеспокоен?

-Обычно ты не зовёшь меня к себе.

Но это не мешает тебе явиться без разрешения и расставлять чёртовы микрокамеры, которые я, как бы не старалась, не сумела найти.

-Сегодня особенный день, - я заставила себя улыбнуться.

-И что под собой подразумевает этот... "особенный день"? - опасливо уточнил он.

Я подошла ближе. Настолько, что пальцы моих ног, обтянутые капроновыми чулками, соприкоснулись с его ботинками, которые Соколов так и не снял, стоя прямо в них на тёмно-зелёном коврике. Не давая себе ни на что отчёта, мои руки скользнули по его торсу вверх к груди. Даже сквозь рубашку и пиджак я ощутила, как он напрягся.

-Я устала бегать от тебя, Кирилл. Очень устала.

На его лице промелькнула тень улыбки, которая быстро погасла. Соколов отнюдь не глупый человек, но я в выигрыше, потому что знаю, где его слабость. Она в одержимости мной.

Я поднялась на цыпочки и легко, почти невесомо коснулась его губ. Парень простоял две секунды, а затем сорвался. Его руки подняли меня за бёдра, грубо вцепившись в них. Мои ноги оторвались от пола и обвили узкую мужскую талию. Спина встретилась с холодной стеной. Глаза закатились, когда он обсыпал шею поцелуями.

Я была в том же дизайнерском платье. Кирилл не спешил даже задрать его, потому что знал, к чему это приведёт. Поэтому мне пришлось действовать самой. Он снял пиджак, а я дрожащими руками принялась расстёгивать его чёрную рубашку. Парень не сопротивлялся, увлечённый моими стонами от его поцелуев. Я не видела причин себя сдерживать, раз эти звуки ему по душе. Пусть наслаждается.

Мы переместились в спальню.

Здесь он наблюдал за тем, как ты переодеваешься

, напомнила я себе, но тут же оттряхнулась от этой мысли. Его рубашка полетела куда-то в сторону письменного стола. Кирилл, высвободившись от обуви, предстал передо мной в одних брюках. Я, стоя в метре от него, прошлась взглядом по стальным мышцам и чётко очерченным кубикам, закусив губу. Самодовольная ухмылка расползлась по его смуглому лицу, в полумраке кажущимся угрожающим. Он шагнул ко мне, я невольно отступила, встретившись бёдрами с кроватью. Она у меня высокая и вовсе не просторная, но спать в ней было вполне удобно. До поры, до времени.

Рука Соколова потянулась ко мне и толкнула так, что я распласталась на кровати, но тут же приподнялась на локтях.

"Соблазни его."

"Переспи с ним."

"Другого выхода просто не существует."

Та София, которой я была, ни за что бы не пошла на что-то подобное. Но ту Софию не подвергали насилию, как психологическому, так и сексуальному. За ней не вели круглосуточное наблюдение. Её не клеймили

ангелом

, которому было суждено

упасть

.

-Раз ты наконец всё поняла, я могу поспешить со свадьбой? - задал Кирилл вопрос, медленно приближаясь и заключая в свои жаркие объятия.

Свадьбы не будет, дорогой.

-Думаю, это будет уместно, - изогнула я губы в самой очаровательной улыбке, на которую была только способна.

Давственность - не самая большая цена за свободу. Мадина, например, заплатила жизнью. Я справлюсь. Я должна.

Его ненасытные губы вновь встретились с моими, жадно обхватывая, кусая и лизая. Язык буквально вторгся внутрь, очерчивая нёбо и переплетаясь с моим в безумном танце. Комнату наполнили характерные влажные звуки. Я задыхалась, пытаясь соответствовать его животному ритму. Отвечать на такой напор казалось чем-то нереальным.

Мои руки, поглаживающие крепкие мышцы груди, спускались всё ниже, пока не достигли бугорка. Кирилл зарычал и, воспользовавшись моментом, я перевернула нас, оказываясь сверху. Мы оба тяжело дышали, но по разным причинам не хотели, чтобы это заканчивалось.

-Где всё это время была страсть моего ангела? - насмешливо спросил парень, глядя на меня из-под опущенных ресниц.

-Она пряталась глубоко внутри меня и ждала своего часа, который, как видишь, настал.

Ласковое прикосновение губ пришлось на ямочку между его острых ключиц и Кирилл со вдохом откинул голову назад, широко расставляя руки. Под хриплые стоны я проложила дорожку из коротких поцелуев вниз, по горячей коже его упругого живота, пока не уперлась губами в холодный металл пряжки ремня. Дыхание сбилось. Раздался щелчок громче взрыва, но в следующий миг я была остановлена.

-Нет, нельзя, - сильные руки обхватили моё лицо и я сглотнула.

Не выходи из роли

.

-Почему? - нахмурилась я, притворно-обиженно надув губки.

-Кодекс, - отчеканил Соколов, притянув моё тело к себе и оставив поцелуй на лбу.

Я снова села на него, отчётливо чувствуя промежностью мужское возбуждение. Как он вообще держится? Я его недооценила.

-Послушай, Кирилл. Я в любом случае твоя, - промурлыкала, пытаясь дотянуться до молнии на спине.

-Нет, Соня - в тёмных глазах читался почти что испуг. - Не делай этого.

-Возьми меня всю, Кирилл, - выдохнула я ему в губы, поняв, что без посторонней помощи всё равно не сниму платье. - Ты так долго этого ждал. Ты заслужил.

-Нет, Сонь, прошу тебя, не надо, - отчаянно взмолился он. Широкая грудная клетка вздымалась в такт ускоренному сердцебиению. Я видела, как парень безуспешно пытался себя сдержать. Мы оба знали, что он не сможет. Его броня таяла на глазах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И Кирилл сорвался.

Это было в стократ страшнее, чем я могла представить даже в самых худших кошмарах. Он перевернул меня так резко, что в глазах помутнело. Моё тело тяжело шлёпнулось на матрас, отбив воздух из лёгких. Парень оказался сверху, придавив своим весом. Его колени с силой раздвинули мои бёдра, упираясь в внутреннюю сторону, заставляя мышцы ног дрожать от напряжения.

Одной рукой Кирилл грубо прижал мои запястья к подушке над головой, его пальцы впились в кожу, обещая оставить синяки. Другая его рука потянулась к платью. Он не стал искать замок или молнию. Его пальцы вцепились в тонкую ткань у моего плеча. Раздался резкий, сухой звук - и холодный воздух комнаты обжёг обнажённую кожу. То же самое он проделал и со второй бретелью, а затем, собрав ткань на моей груди в кулак, просто дёрнул вниз. Треск рвущегося шёлка и кружева прозвучал как выстрел. Платье расползлось, обнажая живот и бёдра. Соколов отшвырнул клочья ткани на пол, даже не глядя.

Его взгляд скользнул по моему телу, но не с восхищением, а с голодным, собственническим торжеством. Он расстегнул брюки одним отрывистым движением. Ширинка разошлась. Парень даже не стал их снимать, лишь стянул с бёдер вместе с нижним бельём. И он… Боже, он был огромен. Налитый кровью, пульсирующий, с натянутой кожей и выступающими венами. Всё в нём говорило о готовности к вторжению.

-П-подожди… - сорвался с губ шёпот ужаса, но Кирилл будто ничего не слышал.

Его рука скользнула между моих бёдер, пальцы на мгновение коснулись сухого, неподготовленного входа. Я вздрогнула от прикосновения, но это было ничто по сравнению с тем, что случилось дальше.

Соколов направил себя. Тупой, раскалённый, каменный натиск впился в самую нежную плоть. Я успела зажмуриться, как он двинул бёдрами вперёд с сокрушительной силой.

Боль.

Она была белой, слепящей, разрывающей изнутри. Острый, жгучий разлом пронзил всё нутро, выгнув спину дугой. Казалось, меня распирает раскалённый клинок. Ткани, никогда не знавшие такого вторжения, сжались в мучительном спазме, сопротивляясь, но он был неумолим. Кирилл вошёл полностью, до самого основания, одним жестоким толчком. Наполнил собой всё пространство, уперся во что-то глубоко внутри, от чего в глазах потемнело и желудок сжался от тошноты.

Наконец из меня вырвался крик, полный неподдельной агонии. Слёзы хлынули ручьями, заливая виски. Его лицо было искажено гримасой не удовольствия, а какой-то мрачной, всепоглощающей ярости. Он видел мои слёзы, слышал мои вопли, но не мог остановиться.

Не было ритма, не было нежности. Были только отрывистые, глубокие толчки, каждый из которых вгонял его член ещё глубже, растягивая, разрывая внутренние складки. Острая, режущая боль с каждым движением превращалась в разлитое по всему низу живота пекло. Я чувствовала, как внутри что-то рвётся. Тепло и влага, не похожие на естественную смазку, вытекали из меня, и я боялась узнать, что это.

Тело обмякло, предавшись боли. Крики сменились прерывистыми всхлипами. Я смотрела сквозь пелену на его лицо, на сведённые брови, на стиснутые зубы. Он бился в моём теле, как в последнем убежище, которое нужно было разрушить.

Запах крови, медный и тяжёлый, смешался с запахом пота и секса, наполняя комнату ужасающей физиологичностью насилия. Кирилл кончил с низким, протяжным стоном, вогнав себя в меня в последний, особенно глубокий судорожный толчок. Я почувствовала внутри горячий, чужеродный поток. Живот свело судорогой. Он замер, тяжело дыша, его лоб упал мне на плечо.

Тишину нарушали только его хриплое дыхание и мои бесконтрольные, сдавленные рыдания. Боль не уходила. Она пульсировала внутри, жгучая и унизительная. Липкая кровь на бёдрах, на простыне. Разодранное платье вокруг, как символ разодранной невинности.

Соколов медленно вышел из меня. Я взвыла от новой боли - выход был почти таким же мучительным, как и вход.

Вот и всё.

Эпилог

Первым проснулось обоняние.

Запах ударил в ноздри ещё до того, как сознание собрало осколки воедино. Тяжёлый, медный, влажный. Запах старого железа и свежего мяса, смешанный со сладковатой вонью пота и высохшей спермы. Кирилл вдохнул его глубоко, ещё не понимая, и мир обрушился на него удушающим ужасом.

Он открыл глаза.

Утренний свет, пепельный и равнодушный, пробивался сквозь шторы. Он падал на простыню. А на простыне был ад.

Кровь. Её было много. Ржавые лепестки, расползшиеся от того места, где лежала

она

. Кровь впиталась в ткань, запечатлелась в ней мерзким гобеленом насилия. Кирилл замер, мозг отказывался признавать картину реальной. Он видел следы своих пальцев, смазанные алые отпечатки.

Медленно, с трудом, будто шея была залита свинцом, Соколов повернул голову.

Софья лежала на боку, спиной к нему, завернувшись в позу эмбриона. Но она не спала. Он понял это по неестественной скованности её плеч. Капроновые чулки, превратившиеся в лохмотья, все ещё были на её ногах. Остатки платья висели на ней, как саван.

-Соня? - его голос был чужим.

Она не отозвалась.

Сердце начало биться где-то в горле, тяжёлыми, глухими ударами. Осторожно, боясь прикоснуться, Кирилл положил ладонь на её холодное плечо и повернул к себе.

Её тело было безвольным, как у большой куклы. И когда он увидел её лицо, в нём что-то оборвалось.

Пустые глаза. В них не было ничего - ни страха, ни ненависти, ни даже боли. Только плоское, стеклянное отражение серого утра. Лицо было бледным, как гипсовая маска, и на этой бледности проступали синяки - тёмные отпечатки его пальцев на запястьях, ссадина на губах, где она, должно быть, кусала их, чтобы не кричать. Губы были разбиты и припухли. Одна тонкая струйка запекшейся крови вела от угла рта к подбородку.

Взгляд Кирилла пополз вниз, по её шее, усыпанной темно-багровыми метками его жадности, к груди, к животу… Всё было испещрено синяками. Отпечатки его рук на её бёдрах были похожи на грязные разводы. А между ног… Там было хуже всего.

Воздух вырвался из его лёгких свистящим звуком. В голове загудела пустота, а потом её заполнила белая, яростная волна. Он схватил её за плечи, впиваясь пальцами в холодную кожу.

-Что ты наделала?! - голос сорвался с самого дна гортани, хриплый, звериный. - Что ты, чёрт возьми, наделала?!

Её веки медленно мигнули. Взгляд, всё такой же пустой, скользнул по его лицу и остановился прямо на глазах. Губы, окровавленные и опухшие, шевельнулись. Голос, который из них вышел, был ровным, монотонным, как диктовка погоды. В нём не было ничего живого.

-Спасла нас обоих.

Эти слова, сказанные так спокойно, взорвали его изнутри. Ярость, дикая и слепая, ударила в виски. Его рука рванулась вниз для чего-то ужасного. Он грубо ввёл в неё два пальца, сам не понимая, что творит.

Соня жалобно заскулила, словно раненный зверёр. Её тело скрутилось в новый спазм, веки дрогнули, но взгляд всё ещё не фокусировался, уплывая куда-то в стратосферу боли.

И Кирилл почувствовал тёплую, свежую, скользкую влагу на своих пальцах. Он выдернул руку, как от огня.

Пальцы были в крови. Она сочилась из неё, потому что он, уже всё разрушив, полез туда снова, раздирая то, что и так было разорвано. Кровь капала с его кожи на истерзанные простыни, смешиваясь со старой.

Соколов застыл, глядя на свои дрожащие руки. В ушах зазвенело. Он медленно, с нечеловеческим усилием, поднялся с кровати. Ноги были ватными. Парень стоял на полу в одних брюках и смотрел на свою ладонь. Потом сжал её в кулак, так сильно, что ногти впились в кожу, но кровь на них была не его. Он поднял глаза.

На кровати лежала Соня. Хрупкая, сломанная, отдалённая. Тень девушки, которой он был одержим. Его ангел.

Кирилл сглотнул. В горле стоял ком. Ненависть поднялась волной - ядовитая, всесжигающая. Он ненавидел себя. За слабость. За потерю контроля. За эту животную, грязную ярость, что взяла верх над всем. Он ненавидел её. За то, что использовала его слабость.

Никакой свадьбы. Никакого ангела. Он всё уничтожил. Собственными руками.

-Я тебе уже говорила, что я не ангел, Кирилл, - её голос прозвучал в тишине, всё так же ровно и безжизненно. Парень вздрогнул, будто его коснулись током. - Ты меня не послушал.

Пустые глаза встретились с его, полными ненависти.

-Найди жену себе под стать, а лучше - лечи голову.

Пауза.

-Но не забудь перед этим проведать свою настоящую мать.

Взрыв.

______________________________________

Дорогие читатели, спасибо, что прошли со мной этот нелёгкий путь. Книга закончилась, а история героев - ещё нет. Будет второй том!

Подпишитесь на меня, чтобы не пропустить. Поставьте звёздочку для поддержания и поделитесь своим мнением в комментариях. А также буду рада каждому в своём тгканале @nikinaluna (там контент по всем моим книгам).

С любовью, Ника Мунь❤️‍????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец