Принцесса для Воеводы Орков aka Секс у орков истории

Глава 1: Лавия.

— Ты уже закончила? — Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ощущая, как под тонкими сандалиями дрожит прогретая солнцем земля.

Тайя, моя старшая сестра, подняла взгляд от плетёного подноса с душистыми травами. Её губы тронула мягкая, чуть снисходительная улыбка.

— Почти, — лениво протянула она с тем спокойствием, которое всегда выводило меня из себя.

Я закатила глаза, скрестив руки на груди.

Ну конечно! Сегодня самая важная ночь в моей жизни, а она копается с травами!

Раз в год каждая эльфийская девушка, достигшая шестнадцати лет, могла участвовать в празднике Богини Нии. Он начинался на закате и длился до рассвета.

Незамужние девушки изготовляли фонарики своими руками и отпускали их в небо, веря, что они приведут нас к истинному избраннику. Говорили, что фонарик держится в воздухе лишь силой надежды, и только суженый сможет притянуться к его свету.

Некоторые девушки бродили по лесу всю ночь, но так и не встречали свою судьбу. К утру их фонарики падали на землю, и приходилось ждать целый год, чтобы попытаться снова. Некоторые участвовали в ритуале раз за разом — и всё безрезультатно.

Но я знала: моя история будет иной.

Я родилась в ночь Нии и с детства верила, что это неспроста. Сегодня, когда мне наконец исполнилось шестнадцать, я была уверена — я найду его. С первой же попытки!

Тайя называла меня дурёхой, но каждый год в эту ночь меня охватывал жар, будто кто-то звал меня из глубины леса. Я чувствовала — он где-то рядом. Ждёт меня.

В моих мечтах он был высоким, стройным эльфом с золотыми волосами, сияющими как солнечные блики на озере. С волевым подбородком и губами — мягкими, тёплыми, созданными для долгих, томительных поцелуев...

При одной мысли об этом щёки вспыхнули румянцем.

— Опять витаешь в облаках? — Тайя хмыкнула, не отрываясь от своего занятия.

— Тайя! — воскликнула я, досадливо топнув ногой. — До заката меньше двух часов! Пойдём уже, ну пожалуйста!

— Если я не разложу эти травы до темноты, к утру они потеряют силу, — ответила она тем снисходительным тоном, каким взрослые объясняют что-то непонятливому ребёнку.

Я прикусила губу. Для Тайяли это была последняя ночь Нии. По нашим законам, девушкам, не встретившим свою пару после пяти праздников (а юношам — после семи), предписывалось в течение года вступить в брак по выбору родителей или опекунов.

Глядя, как её пальцы перебирают травы с почти обречённой аккуратностью, мне показалось, что она смирилась. Приняла свою судьбу. Но я — никогда.

Сегодня моя ночь и он уже ждет меня, где-то там, в лесу, готовый упасть к моим ногам, осыпать поцелуями руки, губы...

— Хватит вздыхать, — резко оборвала мои грёзы Тайя. — Лучше помоги. Так закончим быстрее.

Нетерпение клокотало во мне с каждой минутой. Я могла бы пойти одна. Но это была первая и последняя ночь Нии, которую мы могли провести вместе с сестрой. Если духи не пошлют ей любовь и на этот раз, через три месяца она станет женой принца Севера — всего лишь пешкой в политическом союзе против орков.

При одной мысли об этих чудовищах я скривилась. Орки. Безжалостные свиньи, наши вечные соседи. Хотя они и вели кочевой образ жизни, но постоянно претендовали на наши земли.

Они нападали, жгли, похищали... превращали женщин в трофеи. Насиловали, а если кто-то отказывался склонить перед ними головы, пытали и убивали.

Мы приближались к Древу в центре поляны, и мне совсем не хотелось думать о них. Но взгляд сам цеплялся за линию горизонта, где наш лес переходил в Лес Теней.

Их территорию.

К моему удивлению, у Древа ещё толпилось множество эльфов.

В воздухе мерцали десятки фонарей — изящные, похожие на цветы, и причудливые, как диковинные звёзды. Каждый отражал мечты отпустившей его девушки.

Толпа расступалась перед нами, эльфы почтительно склоняли головы. Мы были принцессами Королевста долины Ветров— наследная принцесса Тайяли и я, младшая принцесса Лавия.

— А они точно сёстры?

Пальцы непроизвольно впились в фонарик, едва не помяв хрупкую конструкцию. Пришлось с силой разжать руки.

— Не обращай внимания, — тихо прошептала Тайя. — Мы пришли не для этого.

Да, у эльфов прекрасный слух. Но эти девушки даже не понизили голос. Мы с Тайяли действительно выглядели странной парой - по эльфийским меркам мы были настоящими великаншами. Я возвышалась над сверстницами на голову, а Тайя — ещё выше.

Отец ворчал, что мой кукольный облик портит "неприличный рост", но мне это только льстило. Я обожала производимый эффект: стоит лишь слегка склонить голову, высокомерно изогнуть бровь и взглянуть сверху вниз... Даже отцовские рыцари невольно ёжились.

Голубые глаза с пушистыми ресницами — "словно бабочки крыльями машут", как вздыхали поклонники. Маленький ротик с пухлыми губами — капризный, дерзкий. Когда я надувала их, выглядела как разгневанный ангел. Но чаще предпочитала быть яростной фурией. А мои волосы — тяжёлый серебристый водопад, ниспадающий до самых бёдер.

Да, я действительно напоминала куклу. Куклу-переростка.

Сестра была другой.

Крепкая, сильная. Когда мать носила её, знахари пророчили богатыря — а родилась Тайяли. С детства она превосходила сверстников силой, что её бесконечно смущало. По характеру — вся в мать: спокойная, как лесное озеро. Истинная эльфийская принцесса.

А вот в кого уродилась я — загадка. С малых лет мне приходилось заступаться за сестру. Иногда — кулаками. Я срывала венки со злых язычниц, хватала за волосы, если требовалось. Это приводило отца в отчаяние.

Он мечтал вырастить из меня леди.

Когда меня ругали — я огрызалась. Наказывали — запоминала ошибки и впредь

не попадалась. Запирали — находила способ сбежать. В конце концов он нанял десяток учителей и полсотни нянек, каждая из которых лишилась покоя и части волос в попытках меня укротить.

Получилось ли?

— Леди Кассандра Тобияс, не соблаговолите ли повторить? — мой голос прозвучал ледяным звоном. — Мы с сестрой не расслышали ваши слова.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Поляна замерла. Тайя закатила глаза.

Ответ очевиден — воспитание провалилось.

И я ничуть не сожалела. Я была принцессой. Я знала себе цену и пользовалась этим без стеснения.

Кассандра с подружками заёрзали, бормоча извинения. Все прекрасно знали, на что я способна в плохом настроении. Кстати, поредевшие волосы Кассандры — целиком моя заслуга.

Нечего было в свое время задирать сестру!

Мы подошли к Древу.

По легенде, именно здесь богиня Ния услышала признание в любви от Этхея. С тех пор исполинское дерево стало святыней для нашего народа. Говорили, что его корни слышат каждую мольбу, а крона передаёт просьбы прямо к Духам.

Я опустилась на колени.

Древо было настолько огромным, что для его обхода потребовался бы целый день. Кора - грубая, испещрённая морщинами времени, корни - словно жилы древнего великана.

— Помоги мне найти его... - прошептала я, прижимая ладони к шершавой коре. - Обещаю стать примерной женой. И даже... научиться готовить.

Рядом раздался сдержанный смешок Тайя.

Я недовольно ткнула её локтем - скорее по-сестрински, чем со злостью - и поднялась.

Поклон Древу. Поклон земле. Поклон небу.

Пальцы слегка дрожали, когда я подносила огниво к фитилю. Если не загорится - значит, Духи отвернулись. Но огонёк послушно вспыхнул.

— Фух! — - вырвалось у меня облегчённо.

Краем глаза заметила, как Тайя отпускает свой фонарик. Её лицо было спокойным, почти отрешённым - надежда давно покинула её черты.

В её покоях уже ждало свадебное платье - роскошное, шитое золотом, достойное принцессы.

Принц Авилл был красив, учтив и благороден. Но не был тем, кого выбирает сердце. И всё же через три месяца...

Мой фонарик, прогретый тёплым воздухом, легко оторвался от ладоней. Среди изящных фонариков других девушек - украшенных цветами, узорами, священными символами - мой выглядел угловатым, будто собранным наспех. Но он держался.

Парил.

Звяк...

Я вздрогнула.

Этот звук узнала бы среди тысячи других - магический перезвон браслетов Тайи. Отец подарил их ей при рождении как символ наследницы трона. Зачарованные, они росли вместе с хозяйкой. Я не помнила ни дня, когда бы сестра сняла их.

Что-то в этом звоне заставило меня обернуться. В груди неприятно защемило, но я списала это на волнение. Встряхнула головой, отгоняя дурные предчувствия - сейчас нужно сосредоточиться только на поисках.

Глава 2: Лавия.

Фонарик плыл всё дальше, уводя меня вглубь чащи.

Я шла, не отрывая взгляда от тусклого огонька, и лишь спустя время поняла — я покидаю эльфийские земли. За этой чертой начинались земли Тени — дикая, чужая территория, где обитали орки.

Мелкая дрожь пробежала по спине. Страх поднимался из глубины живота, обволакивая ледяными щупальцами. Но ноги продолжали идти.

Что могло занести моего суженого в эту глушь? И... что я буду делать, если встречу орка?

Рука автоматически потянулась к бедру, проверяя нож. Тот самый, для сбора трав - короткий, изящный, больше подходящий для срезания стеблей, чем для защиты. Но в ладони он лежал уверенно. Хоть какая-то опора.

Я знала истории. Слишком много историй.

Приглушённые разговоры женщин, доносившиеся из-за пологов: “орк не обуздан в своей страсти и способен порвать эльфийку”.

Я представляла себе это как пиршество медведя-шатуна. Тогда становилось ясно, почему они воруют наших женщин — мы для них всего лишь добыча. О милосердии речи не шло.

Лес становился всё глуше. Кроны сплетались так плотно, что свет фонарика едва пробивался сквозь листву. Он мелькал то там, то здесь, и я, спотыкаясь, мчалась следом. Дважды падала, не глядя под ноги. И вдруг... тьма поглотила всё.

Огонёк исчез.

Значит ли это, что Духи отвернулись?

Я сглотнула подступившие к горлу слёзы.

Тишину разрезало низкое урчание.

Я замерла. Послышалось?

Шелест листьев на ветру, уханье совы и этот незнакомый, но такой притягательный звук.

Прислушиваясь к нему, я запрокинула голову и прикрыла глаза. Тело как то само собой расслабилось, тревога растаяла, как утренний туман.

И тогда - сквозь ресницы - я вновь увидела свет. Мой фонарик медленно опускался на землю.

Облегчение сменилось новым ударом: если фонарик опускается - значит, он здесь.

Мой суженый.

Я судорожно оглянулась по сторонам.

Роща Плакучих ив. Уединенное место у самого края границы. Очень красивое. Ветви деревьев, ниспадающие к земле, создавали уединение, которое так желали парочки. Не глубокий водоем в центре. Летом здесь всегда кружили сотни светлячков. Но близость орков отвадило от этих мест даже смельчаков.

Первое, что я увидела — его спину. Широкую. Мускулистую. Тело, будто высеченное из бронзы.

Сердце дрогнуло— и тут же сорвалось в бешеную скачку. Мне показалось, незнакомец вот-вот услышит его стук и обернётся.

Он был высок. Даже выше меня. А так вообще бывает?

На нём не было рубахи — только два ремня крест-накрест перетягивали грудь. На одном — боевой топорик. На другом — мешочек, затянутый шнурком.

Упругие ягодицы в чёрной коже двигались в ритме дыхания.

Для эльфа он был одет... необычно?..

Тёмные волосы, сплетённые в косы и дреды, тяжёлыми прядями спадали на плечи.

Но он НЕ был эльфом.

Он стоял, запрокинув голову, и смотрел вверх. А потом поднял руки — и фонарик, мой фонарик, мягко опустился в его ладони.

Он. Мой суженый.

Я готовилась к этой встрече всю жизнь. И вот он. Я не знала — подойти? Улыбнуться? Сказать что-то? Или просто… поцеловать?

Свет фонарика коснулся его лица.

Я онемела.

Орк.

О, Духи…

Он принялся оглядываться по сторонам, в поисках чего-то или кого-то. Я инстинктивно нырнула за ствол Ивы, радуясь ее длинным ветвям…если при таких обстоятельствах вообще можно чему-то радоваться?

Сердце бухало от ужаса и отрицания.

Почему? Почему он — орк? Духи, за что?!

Я могла бы соврать. Сказать, что фонарик упал случайно. Что я заблудилась. Но я знала. Внутри что-то подсказывало — я пришла туда, куда надо. К тому, кто ждал меня.

Огромный. Ужасный. Зверь из кошмаров. Мой Истинный.

На вскидку, ему было лет 20-22. Хотя откуда мне знать, как измеряется возраст у этих чудищ?

Моё зрение, отточенное эльфийской природой, разглядело его лицо. Широкое. Обрамлённое чёрными дредами. Глаза — тёмные, блестящие, будто две обсидиановые капли. Брови густые, насупленные. Нос с лёгкой горбинкой. Широкие, раздувающиеся ноздри. Он чуял воздух, как зверь. Нижняя челюсть — выдавалась вперёд, из-за торчащих клыков.

Не таких уж и длинных, как я себе всегда представляла…

Пухлая нижняя губа, тонкая верхняя. Он был красив. Дико. Жестоко. Примитивно.

Но... красив.

Я не могла отвести глаз от его губ. Во рту пересохло.

Орк вертел мой фонарик, разглядывая его, как драгоценность. И я — хотела выйти. Сказать: «Он не твой!» Выдернуть из его рук и убежать прочь. Но знала: не смогу. Духи не позволят, напротив, они сделают все возможное, что бы наши судьбы переплелись и стали единым целым.

О Духи… Я совсем забыла, если в эту ночь пара обретала свою половинку, не было ничего зазорного, если они, там же, на месте, скрепляли союз.

Я представила, как ложусь под этого зверя. Как он касается меня…

Его ладони — грубые, большие, уверенные…

Раздеться перед ним?

Я вздрогнула. Но уже не от страха. Внизу живота, словно из клетки вырвалась стая бабочек…

Передо мной стоял враг моего народа. А я до дрожи хотела узнать вкус его поцелуев.

Началось… Духи влекут нас… За что?

Я — Лавия Мелори Сильфан, герцогиня Мерфери, принцесса из рода Агельвейс. Я не могу быть избранной для орка! Ни сейчас, ни когда-либо в будующем!

Словно молитву, я повторяла это, отступая прочь из рощи Плакучих Ив. Ноги не хотели нести меня, сердце тянуло назад, но я была упертой.

Я победила.

По дороге к замку в воздухе повис едкий запах гари.

Ночной ветер гнал его со стороны города, и с каждым шагом он становился все гуще. Сердце сжалось в предчувствии беды. Я взбежала на знакомый холм - тот самый, где мы с Тайяли любили устраивать пикники, любуясь панорамой Эланпорта.

То, что открылось моим глазам, навсегда врезалось в память.

Город был объят пламенем. Огненные языки лизали крыши домов, взбирались по башням, пожирали площади. Крики людей сливались в один протяжный стон - будто сам воздух стонал от боли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

От замка спешили отряды воинов. Они метались между горящих зданий, беспомощные, как муравьи перед лесным пожаром. Их усилия были тщетны - ночной огонь пожирал всё на своём пути.

К утру от Эланпорта остались лишь почерневшие скелеты домов.

Погибла большая часть жителей. Среди них - моя сестра.

Я так и не узнала, как она оказалась так далеко от Леса Духа. Глупая надежда шептала - может, её тоже привёл туда фонарик? Судьба? Роковая ошибка?..

Орки объявили нам войну.

Они прокатились по нашим землям огненным валом. Горели города и деревни, выгорали поля, гибла живность. Смерть шла по пятам, оставляя после себя лишь пепел и молчание.

Днём меня пожирала ненависть - ко всему орчьему роду, к каждому вдоху, который они осмеливались делать на нашей земле.

А ночью...

Меня преследовали его глаза. Чёрные. Бездонные…

Визуалы героев:

Наконец разобралась как загружать на сайт изображения.

Лавия:

Ортгарх:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3: Лавия.

Прошло чуть больше года с тех страшных событий.

Год, когда кровавые междоусобицы между нами и орками только усиливались.

Год, в который я всё чаще спрашивала себя: а что, если бы тогда...

Я отважилась. Вышла бы к нему. К тому орку. Мы бы поженились? И наша любовь положила бы конец войне? Или, наоборот, под гнётом вражды мы бы стали заклятыми врагами, разбив друг другу сердца?

Хотя… мы ведь так и не встретились по-настоящему. Так стоит ли горевать?

— Принцесса…

Я обернулась.

Джэйден. Мой наставник. И, пожалуй, единственный, кому я могла доверять.

Ему было около двухсот пятидесяти. Я не вдавалась в подробности …

Как и любой эльф, он был высоким, статным, с длинными белыми волосами и холодными голубыми глазами.

Он мог бы заинтересовать любую. Но не меня. Я сохла по мускулистому громиле с зелёной кожей.

Ммм… вкусняшка.

Я быстро одёрнула себя — Мне запрещено думать о Нём.

Джэйден галантно поклонился мне, и протянул руку.

— Не желаете прогуляться по саду?

Сад был идеальным убежищем — здесь можно было скрыться не только в тени деревьев, но и от любопытных взглядов.

Здесь не было ушей. Лишь шелест листвы, прохлада фонтанов и извилистые аллеи, хранящие тайны.

Для окружающих мы с Джэйденом были просто влюбленной парочкой.

Плевать.

Репутация волновала меня меньше всего. Напротив, эти слухи давали прекрасное алиби для наших частых встреч и перешёптываний.

Полдень уже клонился к вечеру, но солнце палило невыносимо. Мы неспешно шли вдоль фонтана, и ледяные брызги касались моей кожи, но не могли погасить внутренний жар. Я кокетливо улыбалась, слегка касаясь его руки — как подобает влюблённой.

Наставник играл свою роль безупречно, отвечая той же притворной нежностью.

Стража, наблюдающая за нами издалека, видела лишь романтическую идиллию.

— Ваши догадки подтвердились, принцесса, — прошептал он, едва шевеля губами.

— Король отдал приказ. Дамбу решено подорвать.

Проклятье! А ведь я так надеялась, что в этом безумце осталась хоть капля разума. Но нет. Мой отец был безжалостен. Всегда был.

Дамба сдерживала бурные воды Еварского Моря. За ней — Долина Василисков. Спорная территория на границе с землями орков. Если она рухнет, вода смоет всё: и возможные орочьи поселения, и половину нашей собственной экосистемы.

Король не мог не понимать этого. Но для отца важнее было уничтожить врага.

А цена? Что ж… не слишком велика, по его мнению.

— Ещё что-то обсуждали? — спросила я.

Он отрицательно покачал головой.

Джэйден появился в моей жизни недавно — официально как мой новый наставник по теневой магии. Неофициально... стал единственным, кому я могла доверять.

Когда он случайно узнал мою тайну, вместо доноса предложил помощь. С тех пор был моими глазами и ушами при дворе, моей тенью в этом змеином гнезде.

Воспоминания нахлынули внезапно. Всего несколько месяцев назад я видела последствия отцовского "правосудия"...

Тогда я только начинала привыкать к этой новой реальности — без сестры , с вечной войной за плечами. К миру, где каждый орк автоматически становился врагом…

Их жалкие пожитки вместе с телегой, все еще тлели у дороги. И неприятная вонь жгла ноздри. Их казнили просто, потому что они были орками.

Королевской процессии пришлось остановится, так как телега мешала проезду.

— Ваше Высочество, не смотрите, — попросил капитан охраны, отвечающий за мою безопасность.

Но я не могла оторвать взгляда.

Контраст был невыносимый.

Позолоченная карета, белоснежные флаги с развивающимися по ветру гербам нашего рода. Солдаты в парадных мундирах…

И покачивающиеся тела на ветру...

Грязные такие…

С застывшим ужасом на лицах…

У орков от природы рождалось много детей…

Я запомнила всех девятерых…

В ту ночь во мне что-то щёлкнуло. Зародилось жгучее желание остановить всё это. А вместе с ним — пробудилась сила Тьмы в моих венах…

Мы с Джэйденом ещё немного прошлись по саду. Лёгким сжатием пальцев он давал понять, если кто-то был рядом — тогда мы щебетали, как влюблённая парочка.

Позже я вернулась в свои покои.

Джэйден рисковал, выполняя мои поручения.

Увы, я была ещё слишком неопытна в обращении с тёмной магией, чтобы самой шпионить за Безумным Королём — как его стали называть в народе.

А вот Джэйден мог.

Он проникал на все заседания, что отец проводил в своём кабинете, и подслушивал — с помощью теней. Молчаливых и безликих. Он словно сам становился тенью. Мог принять любую форму, следовал за кем угодно и куда угодно.

Пока мы просто собирали информацию. Как ею воспользоваться — ещё не знали. Но накапливали всё.

Комната казалась мне клеткой. Я металась из угла в угол, бессознательно сминая шелк юбки в дрожащих пальцах.

Долина Василисков - этот проклятый клочок земли на границе двух миров. Официально - ничейная территория после начала войны.

Но последние донесения шептали о другом: где-то там, под покровом чужой магии, пряталось целое поселение. А может, и не одно.

Губы сами собой искривились в горькой усмешке. Как же мы любим врать сами себе, называя "спорными" земли, где веками жили другие.

Я должна была действовать. Невинные жизни - будь то эльфы, орки или кто угодно - не стоили этой бессмысленной бойни.

Пойти против отца в открытую? Самоубийство. Его милость заканчивалась там, где начиналось неповиновение.

Но один безумный план уже зрел в голове.

Я отправлюсь в долину. Найду это поселение. Моя Теневая магия поможет. Я расскажу оркам правду. Если поверят — спасутся. Если решат убить — сбегу через портал.

Действовать решила не замедлительно.

Тем же вечером я раздобыла простецкое платье служанки, сослалась на боль от месячный, «приняла» успокаивающий отвар и легла в постель.

Прошло немного времени, и, убедившись, что никто не станет проверять моё самочувствие, я поднялась. Переоделась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Создала портал. И шагнула в чёрную бездну.

Несколько секунд невесомости и вот я уже стояла на поляне, в окружении темного дремучего леса.

Воздух пах мхом и сырой землёй. Где-то рядом прошуршал зверёк. Я огляделась.

Моё безумное приключение начиналось.

Глава 4: Лавия.

— Кто здесь?! — раздался глухой рокот за моей спиной.

…И, так же неожиданно, стих.

Я обернулась, приказывая себе не паниковать.

Ну подумаешь — эльфийка, ночью, в сердце орочьей территории. Заблудилась. С кем не бывает?

С тем, кто знает, что ближайшее эльфийское поселение в тридцати километрах отсюда, — ехидно подсказал внутренний голос.

Я уже открыла рот, чтобы выдать какую-нибудь правдоподобную ложь... но слова застряли в горле.

Потому что увидела Её.

Даже в этом полумраке моё зрение безошибочно выхватило знакомые черты.

Тайяли.

Воздух вырвался из лёгких одним сдавленным всхлипом. Сердце бешено заколотилось, а перед глазами поплыли предательские круги.

— Тайя... — вырвалось у меня шёпотом, и я бросилась вперёда, забыв обо всём.

Вцепилась в неё, как утопающий в соломинку, сжимая так сильно, будто могла этим объятием вернуть прошлое — ту ночь, Элендорф, нашу прежнюю жизнь...

Но...

— Ты что себе позволяешь, эльфийка?! — вместо родного голоса раздался звериный рык.

Я отпрянула, как от удара.

Передо мной стояла не моя сестра.

Орчанка.

Кожа нежного сизого оттенка, подтянутое тело в походных доспехах. У пояса — меч, в волосах — десяток боевых косичек. Лишь лёгкий намёк на клыки выдавал её происхождение.

Но глаза...

Это были глаза Тайяли. Я узнала бы их среди тысяч.

— Что за... — начала она, но не закончила.

Молниеносный шаг вперёд — и чудовищный удар лбом в лоб. В глазах вспыхнули искры, ноги подкосились. Нет, эта версия моей сестры определённо не собиралась меня обнимать.

— Ты пойдёшь со мной, эльфийка, — ледяным тоном бросила она, сжимая моё запястье стальной хваткой.

Серьёзно?! Эта синекожая стерва смеет мне приказывать?!

— Да иди ты к демонам! — завопила я, дёргаясь всем телом.

Я — принцесса, мне не приказывают!

Я пнула её, целясь в колено, но она уклонилась и тут же ударила в ответЗемля резко приблизилась к моему лицу. Оказывается, оркские женщины ничуть не уступают мужчинам в силе. Эта конкретная орчанка умудрилась меня даже впечатлить.

Её тело вдруг напряглось — мышцы вздулись, фигура стала массивнее и угрожающе. Теперь передо мной стояла не девушка, а ходячая боевая башня.

О, ё…

Я точно такого не планировала. Я судорожно вспомнила про амулет у груди.

Когда то Джэйден вручил мне его "на всякий случай". Вещичка, при активации, могла призвать Наставника в любое место.

Я потянулась к нему…

Но новый удар — резкий, беспощадный — отправил меня в темноту.

Сознание вернулось ко мне с неприятной резкостью. Я моргнула, пытаясь осознать, где нахожусь, и тут же дернулась - бесполезно. Верёвки впивались в запястья, оставляя на коже красные полосы. Орчанка постаралась на славу.

Руки, заведённые за голову, онемели от долгого неподвижного положения. Судя по ломоте во всём теле, в этой унизительной позе я провела не меньше получаса.

Вот она, моя великая миссия спасения - теперь я сижу, привязанная к столбу, как непокорная коза. В самом буквальном смысле - вокруг виднелись следы копыт, а в воздухе витал стойкий запах домашнего скота.

Я зажмурилась, пытаясь собрать мысли в кучу.

Тайяли...

Полтора года. Полтора года я оплакивала её гибель.

Эльфийка. Принцесса. Никакая не синекожая орчанка.

Но эти глаза...

Я бы узнала их среди тысяч. В любой жизни. В любом обличье.

Это была она.

Но что она здесь делает? Почему выглядит как...

Резкий звук шагов прервал мои размышления. Я остро осознала своё положение:

Поселение простиралось передо мной - грубые, но крепкие дома, крытые шкурами, тёмные окна, изредка подсвеченные огнями очагов. Воздух пах дымом, жареным мясом и ночной сыростью.

Моё сердце ёкнуло. Я нашла их. Настоящее орочье поселение.

Пусть и не так, как планировалось - связанная и брошенная в загоне - но факт оставался фактом:

—Какая же я молодец, - прошептала я сама себе, едва сдерживая истерический смех.

Шаги приближались. Тяжёлые. Уверенные.

Кто-то шёл ко мне.

— Она либо глупая, либо одержимая, — раздался женский голос, приближающийся к загону.

— Или разведчица, — пробасил мужчина. Голос незнакомый, но уверенный.

Я попыталась повернуть голову, чтобы рассмотреть их, но тугие путы не дали ни шанса. Вскоре передо мной остановилась пара крепких, босых ног. Обтянутых кожаными штанами.

Орк.

— Сейчас посмотрим, — прозвучал низкий, бархатный голос, от которого по моей коже пробежали волны мурашек.

Он опустился передо мной на корточки и грубо схватил за волосы, заставив поднять голову.

И тогда я увидела их.

Золотые глаза.

Те самые, что преследовали меня в снах. Те, что горели в моих фантазиях даже тогда, когда я пыталась их забыть.

Духи милосердные...

Меня будто ударило током. Тело затряслось — но не от страха. От всепоглощающего жара, вспыхнувшего в самых глубинах моего существа и разлившегося по венам жидким огнём.

Орк резко втянул воздух, его ноздри дрогнули. На мгновение он закрыл глаза — а когда открыл снова, в них пылала та же дикая, необузданная страсть, что и во мне.

С хриплым рычанием он прижал свои губы к моим.

По всем канонам, как благородная принцесса, я должна была сопротивляться. Но вместо этого я ответила ему с такой же яростью, словно этот поцелуй был единственным смыслом моего существования.

Наши языки сплелись в древнем танце, знакомом только нашим душам.

Это было... божественно.

Мой стон, казалось, поджёг в нём новую волну желания. Его мощные руки притянули меня ближе — одна запуталась в моих волосах, другая скользнула по спине, сжимая бедра с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

Верёвки внезапно стали невыносимыми. Мне отчаянно хотелось ощутить его тело — впиться пальцами в густые волосы, провести ладонями по рельефному прессу...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Что вы со мной делаете, Духи?..

Но внезапно — всё прекратилось.

Орк отстранился, дыша как загнанный зверь. Его глаза всё ещё пылали, но он вскочил на ноги и буквально бросился прочь, будто от чего-то спасаясь.

Его спутники застыли с открытыми ртами, явно не понимая, что только что произошло.

Ортгарх:

— Что это только что было? — Синхельм настиг меня, хватая за плечо.

— Не спрашивай, — я провёл ладонью по лицу, будто пытаясь стереть следы её прикосновений. — Сам не понимаю.

Мир вокруг плыл, как в дурмане. Эта хрупкая эльфийка выбила меня из колеи одним лишь взглядом своих огромных глаз.

— Приведи девчонку в мой дом, — бросил я через плечо.

Синхельм посмотрел на меня, будто я предложил прыгнуть в пропасть. Но спорить не стал.

Я почти бежал к ручью за опушкой. Нужно было остыть. Немедленно.

Оливия доложила о находке у восточного склона — эльфийка, возможно разведчица. В наши дни доверять нельзя никому. Даже беззащитная на вид девчонка могла оказаться убийцей.

Я собирался допросить её сразу. Но моя собственная реакция на этого скованного ангела…

Ангела?

Я замер.

Похоже холодная вода нисколько не помогала. Мой член продолжал стоять колом, а мысли упрямо возвращались к её изгибам, к тому, как её тело дрожало под моими руками...

Едва я приблизился к ней впервые, как утонул в терпком аромате ее желания. Он вскружил мне голову, заставив забыть обо всем на свете. Даже сейчас, спустя часы, это безумие не отпускало меня.

Такого не случалось не с одной женщиной.

Я ещё немного поплавал, приводя мысли в порядок. Вода была холодной, но тело продолжало гореть. И хотя меня так и подмывало сорваться с места, я неспешно направился к своему дому, где меня уже заждалась эльфийка.

Та, которая с первой секунды заставила меня забыть, кто я есть.

В доме было темно и тихо. Тёплый воздух, пропитанный древесной смолой и запахом шкур, казался застывшим.

Я остановился на пороге, и вдруг испытал странное разочарование.

Мелькнула тревожная мысль — неужели Синхельм ослушался?

Но в следующую секунду я уловил лёгкое дыхание.

На широкой кровати, свернувшись калачиком, спала моя эльфийка. В лунном свете ее силуэт казался хрупким, почти нереальным - словно мираж, готовый рассыпаться при первом же прикосновении.

Я застыл на пороге, неожиданно осознав, как боюсь ее разбудить. Как странно - я, не знавший страха перед целыми армиями, теперь боялся спугнуть этот хрупкий сон.

Осторожно опустившись на край ложа, я не мог оторвать взгляда. Лунный свет серебрил ее ресницы, играл на припухших от поцелуя губах. В груди снова вспыхнуло знакомое жжение.

Я стиснул зубы. Что со мной? Я ведь не мальчишка какой-то так реагировать на женщину? Да и слишком худенькая она для меня. Угловатая.

Она перевернулась на спину, едва заметно задевая меня плечом. Я отвел взгляд, но все же отметил изгибы под тонкой тканью.

Поспешил. Красивые грудки...

Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох. Утро вечера мудренее - завтра предстоит решить, что делать с этой эльфийкой. Если вообще смогу думать о чем-то кроме того, как ее хрупкое тело смотрится в моих руках...

Глава 5: Ортгарх.

— Доброго утра, Орчик.

Ее голос был теплым, как первый солнечный луч. Я открыл глаза — и утонул в ее улыбке.

Мы лежали лицом к лицу. Она подложила ладони под щеку, а моя рука непроизвольно обнимала ее талию. Что удивительнее всего — эльфийка, кажется, совершенно не смущалась такой близости.

Я нахмурился. Лежать с незнакомым мужчиной в одной постели ей настолько привычно?

— Как тебя зовут, эльфиечка? — спросил я, стараясь звучать сурово.

Ее взгляд скользнул по моим губам, задержался на секунду дольше положенного, прежде чем вернуться к глазам. Она облизала свои пухлые губы, слегка задумавшись:

— Ави.

Я назвал свое имя без колебаний. И тогда она неожиданно спросила:

— А кто у вас здесь главный?

Бровь сама поползла вверх. Сразу к делу? Шпионка? Или просто наивная дурочка? А может, и то и другое вместе.

— А тебе это зачем? — резко бросил я, понимая, что допрос начинается раньше запланированного.

Она внезапно села, поджав под себя ноги. Почему-то мне стало досадно — лежать с ней было... приятно.

Я встал и отошел к столу.

— Я случайно забрела в ваш поселок вчера, — начала она, играя складками своей одежды. — Хотела извиниться, если кого-то напугала.

— Напугала? — я не смог сдержать фырканья. — Это ты серьезно?

Громкий смех вырвался из моей груди прежде, чем я успел остановиться. Она надула губы, что сделало ее похожей на рассерженного котенка.

— Орчик, нехорошо смеяться над девушкой, — пробормотала Ави, но в ее глазах читалось больше игры, чем настоящей обиды.

Я резко оборвал свой смех, пытаясь собраться. Это было непросто — она выглядела до неприличия мило, сидя на моей постели: растрепанные серебристые пряди, помятая одежда, пальцы, переплетенные между коленей. И хотя ткань скрывала очертания ее тела, мое воображение уже рисовало откровенные картины.

Черт возьми, она выглядела так, будто мы и правда провели вместе бурную ночь.

— А теперь серьезно. Кто ты? — мой голос прозвучал жестче, чем я планировал.

Вчера, при обыске у девчонки изъяли клинок. Очень изысканное оружие, явно сделанное под заказ для благородной эльфийки.

Я демонстративно повертел им у нее перед глазами, ожидая хоть какой-то реакции, но Ави лишь смотрела на меня пустым взглядом.

Глупая совсем что ли?

— Это для срезания там всяких травок, грибочков...

— Не принимай меня за дурака, — я щелкнул клинком перед ее носом. — Это эльфийское железо. Деревенской девке честным путем на такой никогда не заработать.

— А может, благородный лорд заплатил мне... за услуги? — ее глаза блеснули вызывающе.

Мои брови взметнулись вверх. Она что, серьезно? Разве благородная девица не должна защищать, а не пятнать свою честь?

— Я могу поговорить с вашим старейшиной? — она снова неуклюже пыталась выведать информацию.

Я встал вплотную, заставляя ее запрокинуть голову, чтобы встретиться взглядом.

— Он перед тобой, девица.

Шок отразился на ее лице. Глаза округлились, губы разомкнулись — и тут же сжались. Она нахмурилась, будто вела внутренний спор.

А я в своем споре уже проиграл.

Моя рука впилась в ее затылок, пальцы запутались в шелковистых прядях. Я притянул ее ближе, чувствуя, как голос становится хриплым от желания:

— Может, и мне окажешь "услугу"?

— Орчик... — ее дыхание смешалось с моим, но в нем слышалась скорее угроза, чем протест.

Но было уже поздно.

Наши губы слились в поцелуе, и вчерашнее безумие накрыло с новой силой. Желание обладать ею стало почти физической болью.

К моему удивлению, она не оттолкнула меня. Ее ладони неуверенно легли на мои плечи — будто она все еще спорила сама с собой.

Мне этого было мало. Свободной рукой прижал ее тело к своему.

Она невольно, а может и народно потерялась бедрами о мой восставший член, вызывая мощную судорогу желания.

Ей было не больше восемнадцати — уже участвовала в обрядах богини Нии, возможно, даже нашла пару. Но запах мужчины от нее не исходил.

Ничего не случится, если и я разок ею воспользуюсь?

Я толкнул ее на постель, нависая сверху. Руки сами потянулись к подолу ее платья.

— Пожалуйся, нет ...

Она попыталась меня остановить. Я сжал ее запястья и завел их над головой.

— Не сопротивляйся эльфийка, не поможет — мой голос прозвучал грубее, чем я хотел.

Когда я попытался снова захватить ее губы, она отвернулась. Все в ней сразу изменилось. Хоть она и не сопротивлялась, но превратилась в ледышку, что перестала реагировать на мои ласки.

Я выругался и откатился в сторону, чувствуя, как желание сменяется горечью.

Лавия:

Дверь захлопнулась за Ортгархом, оставив меня одну в тишине комнаты. Шторы вздрогнули от сквозняка, впуская солнечные лучи, которые играли на пылинках в воздухе. Я глубоко вдохнула, ловя остатки его запаха.

Он даже не представлял, как сильно я хотела, чтобы он остался. Чтобы он овладел мной. Но это было бы... неправильно. Только не сейчас и не при таких обстоятельствах.

Мне нужно было сначала всё объяснить — про короля, про дамбу, про угрозу.

И ещё — эта синяя орчанка. Она спутала мне все карты.

А Истинный?... вклинился внутренний голос.

О, Боги.

Я сжала кулаки. Его глаза оказались не черными, как мне грезилось все эти годы, а золотыми - словно расплавленное солнце. Как тут сохранить рассудок?

Шаги за дверью вернули меня к реальности.

На пороге стоял мужчина, чуть младше или ровесник Ортгарха. Суровое лицо с мягкими, удивлённо-добрыми глазами. Он был полукровной — это было видно по плавному изгибу ушей и не столь резким чертам.

— Как тебя зовут, орк? — спросила я, намеренно сделав голос теплым.

— Синхельм, — он хмыкнул, изучая меня любопытным взглядом. — Что ты с ним сделала, что он метнулся к ручью, как ошпаренный?

В голосе прозвучала насмешка. Тонкая, едва различимая. Но до меня не дошло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Возможно это просто шуточки внутри племени?

— Ты был с той... орчанкой, — осторожно начала я, наблюдая за его реакцией.

— Угу. Оливия, — он на мгновение замялся. — Почему спрашиваешь?

Я сделала вид, что это просто праздный интерес, подошла к столу и налила вина в два глиняных кубка.

— Я — Ави. Выпьем за знакомство? — Моя улыбка могла растопить лед.

Он замер на мгновение - видимо, оркские женщины нечасто проявляют такую инициативу. После легкого колебания Синхельм принял приглашение.

Следующие полчаса мы вели неспешную беседу, попивая оркскую настойку. Она была терпкой на вкус, как поцелуи Ортгарха, и так же будоражила кровь.

Синхельм осторожничал, но его недомолвки складывались в четкую картину:

Тайяли появилась в племени относительно недавно и стала женой вождя - отца Ортгарха. Синхельм, назначенный ее охранять, влюблен в нее, при чем взаимно. А Ортгарх, в отсутствие отца, управляет этим поселением - убежищем для семей воинов, воюющих с эльфами.

Головоломка становилась все сложнее... и все опаснее.

Ортгарх:

Я встал за дверью, и ненадолго прислушался к разговору, что вели эльфийка с Синхелмом.

И буквально с первых слов понял —

ох, как зря, я поручил этому придурку приглядеть за ней.

Эта мелкая хищница в прямом смысле, вела допрос, а тот даже не замечал!

Что именно она успела выведать я не знал, но почувствовал, что хочу кого-то придушить.. или обоих!

Я ворвался в дом, но замер на пороге, в немом шоке.

Ещё даже день не начался, а они оба бухие!

Синхелм резко вскочил, едва не опрокинув табурет.

— Ортгарх! Я... всё… как ты велел! Ничего лишнего!

— Да неужели?! — взревел я, чувствуя, как ярость закипает под кожей.

Где-то глубоко внутри клокотало желание вышибить из него остатки мозгов, как только протрезвеет.

— Орчик не злись, ик. Ну выпили, ик. Немного ик...

Я повернулся к ней.

К этой бесстыжей женщине.

И тут она, не спеша, поставила ножку на табурет, закинула край юбки вверх и, не спеша так, стала пристёгивать ремень с кинжалом к бедру.

У Синхелма возбуждённо раздулись ноздри.

Да и у меня тоже, Мать Его!

Я отчётливо осознал что готов порвать Синхелма просто за то что он

это

увидел!

Я молча схватил парня за ворот, и вышвырнул за дверь, надеясь, что он приложится башкой к чему-нибудь твёрдому.

Она — Ави — смотрела на меня изумлённо, совсем не понимая, что меня спровоцировало.

Она ж, мать ее, и спровоцировала!

Плевать, что я эти пол часа простоял в ледяной воде снимая напряжения, и внушая себе что не стоит трогать девчонку.

Делить ложе с врагом не к добру.

Повторял я себе.

Я в два шага преодолел расстояние между нами и сгреб ее в объятия.

Ави пахнула так сладко. Смесью ягодного вина и своим собственным цветочным ароматом.

Я поцеловал ее, хоть обещал больше этого не делать.

Своим поцелуем словно хотел клеймить ее, показать, что больше ни кто не имеет права владеть этим сокровищем.

Ее губки такие мягкие и податливые.

Она снова позволила делать с собой, все, что вздумается.

Пьяная…

Я посадил ее на край стола, и задрал юбку. Рука скользнула верх по бедру, по шелковистой коже, к средоточию ее желания…

Забрал кинжал.

Вздох разочарования вырвался из ее груди.

Она ждала другого?

— Это моё... ик… — прошептала она.

— Я не давал разрешения, — хрипло ответил я. — Пока останется у меня.

По-хорошему мне бы убраться от нее куда подальше, но я продолжил стоять у ее разведенных ножек, и поглаживать внутреннюю сторону ее бедра.

Наслаждаясь нежностью кожи. Приближаясь к заветному… И отступая.

Через несколько минут такой ласки, она выдохнула:

— Орчик… Ты меня накормишь?

Я застыл.

Сердце ударило в груди, пропустив такт.

— Ты хочешь… чтобы я тебя накормил?

Я не мог сдержать волнения в голосе.

Ави кивнула.

— Я хочу кушать…

Проклятие, я на секунду подумал что она просит стать моей женщиной!

Разочарованно выдохнув, я сгреб ее в объятия и отнес на кровать.

— Проспись женщина, поговорим позже.

Я накрыл ее одеялом, чмокнул в щеку и вышел из дома.

В долине пахло хвоей и утреней расой. Вдалеке тихо плескалась река.

А я шёл, думая, как же всё это странно.

Когда уже не надеешься обрести истинную пару, она дарит тебе встречу с волшебной женщиной.

Пьяной. Обольстительной. И возможно шпионкой.

Глава 6: Ортгарх.

Необходимо было собрать максимум сведений.

Поселение оставалось на моей ответственности — старики, женщины, семьи ушедших на войну воинов, покалеченные ветераны. Как ни манило меня к этой эльфийке, факты говорили сами за себя: она проникла на охраняемую территорию, преодолев защитные чары, специально созданные против её сородичей.

Моя миссия была ясна: сопроводить Оливию — жену Вождя — в безопасное место, укрепить оборону поселения и немедленно вернуться на передовую.

Мы прибыли сюда лишь вчера под вечер. И сразу — эльфийка.

Слишком удобное совпадение, чтобы считать его случайностью.

Сказкам о заблудившихся путниках я не верил.

Тридцать километров от ближайшего эльфийского форпоста, точное попадание в наше убежище, да ещё и преодоление оркской обережной магии?

Слишком наивно. Меня так просто не провести.

Я вызвал Оливию для беседы. Она появилась в сопровождении Синхельма, который робко жался у неё за спиной, избегая моего взгляда.

И этот трус должен был охранять жену вождя? Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки, но я сдержал порыв.

Оливия нарушила протокол, заговорив первой. В её голосе звучала тревога:

— Что наговорила тебе эта девчонка?

К моему стыду, признаться было не в чем — допрос так и не состоялся. Мысли упорно возвращались к её глазам, губам... тому телу, которое так хотелось пометить как свою добычу.

— Ты странно на неё реагируешь. Почему?.. — процедил я.

Мы беседовали в пустующем доме — в моём покоилась захмелевшая эльфийка.

Оливия опустилась на скамью напротив:

— Эта безумица утверждает, что я её сестра! — выкрикнула она, и гнев залил её лицо румянцем.

Такого поворота я не ожидал.

— На эльфийку ты не похожа, — прищурился я.

— А она — на орчанку! — парировала Оливия.

— Если не считать характера, — негромко вставил Синхельм.

Мы синхронно повернулись к нему. Орк лишь развёл руками — больше добавить было нечего.

Чёрт побери, но он был прав. В той эльфийке горел настоящий огонь, так непохожий на привычную холодность её сородичей.

— Она мне не нравится, — голос Оливии стал стальным, а глаза вспыхнули. — И как жена вождя требую её удалить отсюда.

Резким движением она поднялась и вышла, хлопнув дверью.

Синхельм остался, задумчиво наблюдая за удаляющейся Оливией.

— Эльфийка с повадками орчихи. Орчиха с повадками эльфийки. - произнес он загадочно. - Похоже, боги решили пошутить над нами.

Я сузил глаза.

— Что ты успел разглядеть за эти полчаса?

Меня беспокоило, сколько информации успела вытянуть из него эта хитрая бестия.

Синхельм хитро ухмыльнулся, но тут же поднял руки в защитном жесте:

— Клянусь, даже не прикоснулся к твоей дикарке. Я не настолько глуп.

— Она не моя! — рявкнул я, чувствуя что вскипаю все больше. Даже кулоки непроизвольно начали сжиматься.

— Тогда скажи, что собираешься с ней делать? — не отступал он.

— Пока не решил. Я её ещё не допросил, как следует.

Вообще не допрашивал…

— Считаешь, безумный король мог послать такую милаш…девушку развертку? — он едва не сорвался, но вовремя поправился.

Мои брови сошлись в грозной складке. Орк явно искал приключений.

— Держись от неё подальше, — предупредил я сквозь зубы.

Синхельм расплылся в ухмылке:

— Значит, планы на неё у тебя всё же есть?

— Я просто не хочу, чтобы ты ей ещё чего-нибудь проболтался!

Мы вышли из дома. В лицо ударил жаркий ветер с гор. А к нам уже бежал взволнованный орк.

— Женщины… дерутся!

Обычно подобные разборки решались через вождя - он либо мирил стороны, либо разрешал им выяснить отношения в честном бою. Ключевое слово - "разрешал".

Но в данном случае... Я уже знал, кто сошёлся в схватке, ещё до того как увидел. И в груди закипела настоящая буря.

Оливия в ярости набрасывалась на соперницу, её крики разносились по всему поселению. В отличие от неё, Ави действовала хладнокровно - ловко уворачивалась от атак, выжидая, пока противница выдохнется. Её ответные удары были скорее демонстративными, чем по-настоящему болезненными, что лишь распаляло орчанку ещё сильнее.

Она мастерски провоцировала Оливию на новые атаки, только чтобы вновь ускользнуть в последний момент.

Собравшаяся толпа орков подбадривала Оливию криками: "Размажь эту выскочку по земле!"

Оливия, хоть и обучалась боевым искусствам недавно, демонстрировала уверенность. Её стиль напоминал медвежий - грубая сила и прямолинейность.

Ави же двигалась как лиса - хитро, расчётливо, выжидая подходящий момент для контратаки.

— Неплохо научилась драться, Тайя, — насмешливо бросила Ави, уклоняясь от очередного удара.

— Я — Оливия! — взревела та, лицо её пылало от ярости.

— Один хер! Я дерусь с тех пор, как ходить научилась!

Пока я переваривал тот факт, что эльфийка ругается как заправский солдат, она внезапно перешла в наступление.

Несколько отвлекающих манёвров, молниеносный перехват - и Оливия уже лежит в пыли. Ави пытается прижать её, но орчанка вырывается и отвечает мощным ударом в грудь, отправляя эльфийку на землю. Физическая сила брала своё - оркские женщины превосходили эльфиек в мощи. Но Ави мгновенно откатилась и вскочила на ноги, не оставляя шанса для повторной атаки.

Наблюдая за её движениями, я всё яснее понимал: несмотря на простонародную речь и одежду, в ней чувствовалась военная выучка.

В голове созревала тревожная мысль - не шпионку ли подослал к нам безумный король?

Обменявшись с Синхельмом понимающим взглядом, мы вмешались в поединок - он схватил Оливию, я же крепко прижал к себе изворотливую эльфийку.

— Ты ещё ответишь за то, что сделала! — не унималась орчанка.

— Ишь, какая чувствительная оказалась! — огрызалась в ответ Ави.

— Немедленно прекратить! — рявкнул я.

Обе благоразумно перешли на тихое порыкивание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Даже эльфийка!

Я закинул Ави себе на плечо и зашагал прочь.

Теперь уже эльфийка стояла передо мной - в том самом домике.

Я сел пред ней на стул. Так наши глаза оказались на одном уровне.

Она нервно сцепила пальцы перед собой.

— Выкладывай, эльфийка, — бросил я, стараясь оставаться безучастным.

Но я злился.

На себя — за допущенную ситуацию.

На неё — за то, что оказалась на стороне врага.

— Орчик, честное слово, всё вышло случайно! Тайя неправильно поняла… Я, вовсе не делала того, в чём она меня обвинила… — затараторила она.

Не это сейчас меня волновало.

Я перебил, отрезая каждое слово:

— Причина. Почему. Ты здесь?

Эльфийка открыла рот, но тут же закрыла.

— Ты отсюда не выйдешь, пока не заговоришь. Так что поторопись.

Я надеялся, она не поймёт, насколько я зол.

Пугать её раньше времени не стоило.

— Для твоего же блага.

Молчание.

— Пока я ещё могу себя сдержать...

— Хорошо… Я прислуга при одном знатном лорде. И накануне… случайно подслушала разговор, — выдавила она, заламывая пальцы.

— И?.. — подтолкнул я.

И она выпалила:

— Король собирается подорвать дамбу.

Ави замерла ожидая моей реакции.

Что именно она надеялась услышать ответ? Или я похож на идиота, который поверит небылицам? Так я выгляжу в глазах эльфийки?

— Говори правду, — прорычал я.

Я начинал терять контроль.

— Но это и есть правда! — вспыхнула она, топнув ногой. — Король действительно собирается взорвать дамбу! Если вы немедленно не уйдёте — погибнете!

— Допустим. Как именно ты добыла эту информацию?

— Я ж сказала — подслушала!

— А как знала где нас искать?

— Случайно вышло! Я лишь хотела убедиться, что здесь никто не живет. А тут вы. И все так закрутилось. Тайя и дамба. Все случайно! Честно!

Врала она из рук вон плохо.

Нанимать такую на миссию? Король окончательно тронулся умом.

— Подведём итог. Ты - необразованная служанка, сумевшая добыть секретную информацию путем …контакта со своим хозяином. И почему то решившая героически спасти зелёненьких дикарей?

— Вот то как ты все извращаешь, звучит просто отвратительно. — Голос её дрогнул.

Судя по тому, что я успел разглядеть. Она как минимум воин.

Аристократка. Глупая, или наивная. А может, всё вместе.

Раз смогла пройти сквозь барьер — вполне возможно, Тёмная эльфийка.

Но причина ее появления здесь - уже не была столь существенной. Рас эльфы объявились, эту территорию больше нельзя было считать безопасной.

Я поднялся, доски под моим весом угрожающе заскрипели.

Довольно.

— Ты покинешь наш поселок. Сейчас же, — резко бросил я.

Выкину её за пределы барьера — а там пусть возвращается туда, откуда пришла. Той же дорогой.

Глава 7. Лавия:

До игралась.

Мелькнуло в голове, когда орк закинул меня на плечо, как мешок с картошкой, и потащил прочь из поселения.

Оливия провожала нас взглядом, полным довольства.

Было дико неудобно висеть на плече орка.

Я неловко попробовала приподняться, упёршись ладонями в его копчик.

Ох, и приятная же у него кожа.

Хотелось просто водить по ней пальцами.

— Орчик, пожалуйста! — взмолилась я, чуть подрагивая. — Я буду паинькой! Не выгоняй, прошу...

В принципе, я не собиралась уходить. Но для начала решила договорится по хорошему…

И получила весьма ощутимый шлепок по заднице.

— Не верю, — буркнул он.

Что?! Он меня… шлёпнул? Принцессу эльфийской крови?!

Я аж задохнулась от возмущения.

—Опусти меня сейчас же! – взвизгнула я.

К моему удивлению, он послушался. Поставил на ноги… и подтолкнул вперёд.

— Иди. — Его голос был резким, как удар. — Свободна.

И я пошла.

Но не в указанную сторону.

Назад. Обратно к нему.

— Я не уйду, — бросила упрямо. — Можешь хоть убить, но я не уйду.

Он прищурился. Взгляд стал жестким. А ноздри угрожающе раздулись.

— Девочка, ты не поняла.

Я

не хочу

тебя видеть здесь.

— Орк это ты не догоняешь.

Я остаюсь

!

Он попытался схватить меня, но я увернулась.

Второй раз не получилось. То ли замешкалась, то ли он был чересчур ловким для своих габаритов. Сгреб меня — и снова потащил прочь, через лес, на поляну.

Паника во мне начала нарастать.

— Я не могу её потерять снова! — вдруг вырвалось у меня.

Он замер. Уставился на меня. Пытливо. Неожиданно внимательно.

Он ждал правду. Настоящую. Но я не могла её сказать — иначе бы раскрылась. А тогда он точно мне не поверит.

Я сглотнула.

— Я... не знаю, как объяснить, — начала, запинаясь. — Но уверена, что ваша Оливия — это моя сестра. Тайя. Она погибла год назад, но тело не нашли. Я должна остаться, чтобы убедиться.

— Ты давно в зеркало смотрелась?

Орк хмыкнул.

Он снова потащил меня, не обращая внимания на попытки вырваться. А сопротивлялась я, кстати, из всех сил.

— То у тебя дамба, то сестра. Определись уже, ангелочек.

— А разве это не может быть связано?! — выпалила я.

— Может, — согласился он, и это совсем не прозвучало как победа.

Он продолжил, резко:

— Орки магией не владеют. Наш заслон это заслуга кропотливой работы нескольких шаманов и их оберегов. Он пускает только орчью кровь. Чистокровную. Как это ты объяснишь?

Вот дерьмо. Хороший вопрос.

Я ведь и сама не знала.

— Случайно, — буркнула я.

— Не верю, — немедленно отрезал он. — Ты врёшь. А значит — уходишь.

Мой мозг лихорадочно искал выход.

— Если Тайя моя сестра, и она орчанка… значить я могла пройти заслон?

Он остановился. Подумал.

— Нет, — отрезал, и потащил дальше.

Как же он бесит! Ну неужели нельзя быть хоть чуть-чуть наивным?!

— Что ж ты такой не пробивной!

— А ты выдумываешь на ходу!

Вдруг он застыл. Мышцы напряглись и я прям почувствовала как тело орка начинает излучать опасность.

Проследила за взглядом.

Джэйден.

Матерь Божья! А какая лихая сила принесла его сюда?!!!

Он стоял у края поляны, и со смесью недоверия смотрел на наши потуги.

Даже в простой деревенской одежде он выгладил как аристократ.

— Это… мой друг! — выпалила я, надеясь что Ортгарх не набросится на моего наставника.

Он поступил иначе.

—

Твоя

?

Кивнул в мою сторону, словно речь шла о каком-то предмете.

—

Моя

, — спокойно ответил Джэйден.

Что?!

— Нет! — выкрикнула я, — Я однозначно,

не его

!

Взгляд мой метнулся от одного лица, ко второму.

Орк сжал мою талию своими лапищами и легко так передал из рук в руки.

— Забирай и больше не теряй.

И он свалил!

Я зло уставилась на Джэйдена.

Ох, как же не вовремя тот появился.

Я почти уломала Ортгарха.

— Как ты меня нашёл? — зашипела я на него, чувствуя, как раздражение закипает под кожей.

— Правда, принцесса? — голос его был спокоен, но с ядовитой насмешкой. — Это всё, что вас беспокоит?

Он изогнул бровь, словно я только что задала самый глупый вопрос на свете.

Я конечно понимала что мое исчезновение рано или поздно будит замечено (скорее всего с утра, когда горничные войдя в покои не обнаружат меня в постели) но я надеялась что записка, наспех составленная для Джэйдена, и подсунутая под дверь его комноты, все объяснит.

И как настоявший друг, наставник, и сообщник, он меня прикроит.

Но выражение на его лице не оставляло иллюзий. Раздражение в нём пульсировало, будто он сдерживал бурю. Впервые я увидела в нём не холодного стратега, а мужчину, способного сорваться. И, похоже, именно я довела его до этого края.

— Ты ведь не рассчитываешь, что я сейчас раскаюсь?

— Как я могу? — голос его понизился, стал опасным. — Вы упрямая. Безрассудная. И…

— Все, пока.

У меня не было времени слушать его нравоучения.

Я рванула к лесу, к завесе, обратно — туда, где был он. Ортгарх. И Тайяли. Где были мои ответы.

— Принцесса! — голос Джэйдена взвился за спиной.

Я едва успела моргнуть, как он возник передо мной. Опять эта дьявольская способность Темного.

Чёртовы порталы.

Он схватил меня за руку и сжал пальцы до боли.

— Вы немедленно вернётесь во дворец. — В голосе не осталось ни капли дружелюбия. — Судя по тому, что я успел увидеть, орк не желает видеть вас подле себя.

— Он просто не знает меня! — выкрикнула я, вырываясь.

— Уверен, ему хватило и того, что он видел.

— Джэйден! Я готова оскорбится. – Я насупилась.

Но он, как и я, знали, подобным меня не пронять. Толстокожая больно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я должна помочь этим оркам!

— Принцесса, вы предупредили о угрозе?

Кивок.

— Значить вы сделали все зависящее от вас! Нельзя помочь тому кто не хочет помощи. Пойдемте, если ваш отец заподозрит вас, беды не миновать.

Джэйден открыл портал…

Он был прав.

При всей своей упёртости я тоже это понимала, но что если Ортгарх не послушается меня и ничего не предпримет? Что если я больше никогда не встречу Тайяти? А если Ортгарха?

Мысль была ужасающей.

Я не могла уйти, оставив все не завершенным!

Джэйден:

Мы с Лавией переместились в гардеробную.

Я заранее позаботился о прикрытии — все должны были думать, что принцесса после утренней тренировки решила отдохнуть. И, к счастью, план сработал.

Теперь оставался один пункт -

Серьёзный разговор с этой взбалмошной, упрямой девчонкой.

Но рядом её не оказалось.

Я моргнул. Медленно. Недоверчиво.

— Ты… — начал было я, но даже не договорил.

Она каким-то образом ускользнула во время перехода.

Хитрая лисичка.

К её несчастью, я прекрасно знал, куда она направляется. И, не колеблясь, шагнул обратно в портал.

Когда я вышел на поляну, принцесса уже благополучно скрылась за завесой.

Увы, последовать за ней я не смел. Не потому что магическая печать для меня была чем-то сложным. Я не хотел разрушать единственную защиту орков.

Лавия даже не задумывалась почему её пропускает завеса, предназначенная только для орков…

Глава 8: Лавия.

Я брела обратно к поселению.

Часть моей миссии была выполнена.

Теперь встал вопрос - что делать с Тайяли?

Девушка, почему то отказывалась признавать во мне сестру. Она даже не пыталась выслушать меня, а сама Тайяли не стремилась объясниться.

И почему то называла себя Оливией?

Ха! Так я и сдалась.

И наконец, Ортгарх… Возможно, ли такое совпадение чтоб в одном месте оказались, и моя сестра, и мой истинный?

У Богов однозначно было извращенное чувство юмора.

Теперь, когда я познакомилась с Ортгархом, меня тянуло к нему еще сильнее.

Знай, я год назад, что буду искать с встречи с орком, наверное, решила бы, что лишилась рассудка.

Еще тогда, к оркам относились как к чудовищам, которыми пугали малых детей перед сном, юных девиц – насильством, а удалых юнцов – рабством.

Сейчас, ситуация в стране выгладила ещё острее.

По хорошему мне бы стоило успокоиться и вернутся к тому образу жизни, что я вела еще сутки назад – роли принцессы, что днём разыгрывает благородную леди, а ночью тщетно пытается забыть о своём истинном.

Но я больше не хотела забывать.

Ортгарх оказался не таким, каким я себе представляла орков.

Не чудовищем. Не дикарём.

Он был мужчиной.

Сильным. Настоящим.

Тем, кого я больше не могла — и не хотела — игнорировать.

Он был моим.

Мои ноги будто провалились сквозь землю.

Я так замечталась, что перестала замечать дорогу, и это стало моей ошибкой.

В следующее мгновение я уже летела куда-то вниз и ветки хлестали по моему лицу.

Миг свободного падения — и вода поглотила меня.

Холод.

Слишком много воды.

Юбки моментально намокли и потянули меня в низ.

Я была дизорентирована, а когда попробовала вдохнуть воздух, в нос хлынула вода.

Выбраться не получалось. Я начала паниковать.

Вот так всё закончится? Сестру не убедила. Любимого потеряла. Поселение не спасла. И захлебнулась, как глупая девчонка.

Сильные руки подхватили меня.

И прижали к груди.

Не сразу, но я поняла, что из воды меня выловил Ортгарх.

Его сердце яростно колотилось, пока он нес меня. Мое же по немного начало успокаивается. Рядом с ним, мне стало спокойно.

Он вынес меня на берег, уложил на мягкую траву, а потом лег рядом и обнял. Я не сопротивлялась.

Сейчас… сейчас я позволила бы ему всё.

Мы лежали, молча, прижавшись, друг к другу.

Я промокла до костей, но рядом с ним было жарко.

И безопасно.

Мысли постепенно собирались в кучку.

— Орчик, не волнуйся. Я только выясню, моя ли сестра Оливия… и сразу уйду, — пообещала я.

Мышцы под моей щекой напряглись.

— Думаешь, я поверю, что у чистокровной эльфийки сестра — орчанка? — пробурчал он.

Это и правда звучало как бред. Но… сердце подсказывало, что так и есть.

— У неё на попе шрам в форме полумесяца, — вдруг выдала я.

Ортгарх отстранился и воззрился на меня с таким видом, будто я окончательно рехнулась.

— И как по твоему это проверить?!

Я передёрнула плечами. И честно призналась

— Я пробовала, но она схватилась за меч.

Орк смерил меня странным взглядом.

— Моя мать не изменяла отцу, если что! — заявила я с вызовом.

Он хмыкнул. Ну точно — подумал о пошлом.

— Только она и знала правду… — разумно рассудил он.

— Она умерла почти сразу после моего рождения. Меня растила сестра...

Слова сорвались — и тут же стало обидно. Отца всегда больше заботило мое образование, он никогда не проявлял любви по отношению ко мне, или Тайяли.

Нижняя губа предательски задрожала.

Я не любила откровенничать.

Но ему… ему хотелось рассказать всё.

И тут меня осенило: если даже мамы нет, то остались записи о ее родах. Их вели при рождении каждого ребенка королевских кровей, как доказательства отсутствия подмен.

Я выдала уверенным голосам:

—Мне нужна повитуха.

— Солнышко, ты ещё даже не беременна, — хмыкнул он.

Я фыркнула.

— Орчик, ты такой забавный.

В королевской родословной книги наверняка сохранились записи о всех тех кто участвовал при родах. Если мама родила орчёнка то это наверняка было зафиксировано.

Я смогу предъявить Оливии доказательства что она моя сестра, и тогда она точно не отвертится.

Я села и заглянула в глаза Ортгарху.

Он лежал, раскинувшись, как огромный зверь, и всё равно выглядел чертовски красиво.

Его тело было сплошной мускул. Тёмные волосы на груди и подмышками совсем меня не смущали. Наоборот — рядом с гладенькими, почти безволосыми эльфами он казался воплощением грубой мужской красоты.

— Эльфиечка, ты в меня влюбляешься? Или съесть решила? — усмехнулся он.

В шутку конечно.

Мой желудок предательски заурчал ... Или спас.

Орк поднял бровь.

— Съесть, значит...

Он смотрел на меня, заложив одну руку за голову, с ленивой улыбкой в уголке губ.

В его жёлтых глазах плескалось солнце.

— Орчик, прости. Я буду послушной, — пробормотала я, внезапно очень серьёзно.

И сама не знала, откуда взялась эта искренность.

Он хмыкнул — не то поверил, не то просто промолчал.

— Тебя надо переодеть, пока не заболела, и накормить, — сказал он.

— Пошли домой.

Он поднялся, протянул мне руку.

Я вложила свою в его — и мы пошли, не разжимая пальцев.

— Что ты будешь делать с информацией о дамбе? — спросила я между делом.

Он пожал плечами.

Простота его ответа меня добила:

— А что с ней делать? Ты всей правды не говоришь. Почему я должен верить?

Мне нестерпимо захотелось пнуть его.

Но сил спорить совсем не осталось, и в животе снова заурчало.

Словно по волшебству, меня снова подбросило вверх.

Орк подхватил меня на руки, и бережно понес к дому. Я обняла его за шею, уткнулась носом в плечо и молча, приняла всё как есть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Как на нас отреагировали в селении, я не знала. Я нежилась в его объятиях, жмурясь от удовольствия.

Он занёс меня в дом и аккуратно опустил на край кровати.

Едва он отстранился и мелкая дрожь прокатила по тела.

Тело запротестовало без его тепла.

— Я позабочусь, чтобы тебе принесли сухую одежду.

Хрипотца голоса Ортгарха, действовала на меня странно.

— Тебе помочь снять одежду?

Я на секунду представила: его руки на шнуровке корсета…

И чуть ниже…

Я резко затрясла головой:

— Спасибо, сама!

Ортгарх отошёл от кровати, встал ко мне спиной, и начал тоже переодеваться. Его движения были уверенные и не спешные.

Он расстегнул ремень и положил его на стол.

Мышцы его спины словно играли при каждом движении тела. Затем последовала шнуровка в области паха, он потянулся за край штанов...

Как зачарованная я смотрела на попку что выглянула из под ткани. Он снял штаны. И вот я уже смогла увидеть его полностью голым, разве что со спины.

Какой же он красивый, зеленый!

Я с шумом втянула воздух в себя.

Он обернулся.

Наши взгляды встретились.

— Подглядываешь? — прищурился он.

— Нет!.. Немного…

Я вспыхнула и резко отвернулась.

Сердце билось в висках.

Я начала спешно стягивать с себя мокрое платье. К слову это впервые я снимала одежду сама, без служанок.

Громадные ладони легли поверх моих.

— Я помогу эльфиечка.

Ткань затрещала, когда он рванул ее в стороны. Не самым бережливым, но весьма быстрым способом, он освободил меня от мокрой одежды, что теперь валялась бесформенной грудой, у наших ног.

Туда же полетело и нижнее белье.

Пространство закрутило в вихре перед глазами.

И вот я уже сижу на постели, закутанная в теплые одеяла, а он стоит перед мной.

В штанах.

Я недовольно поджала губы.

Ортгарх смотрел на меня с какой-то не поддельной нежностью.

От которой у меня в животе поднялся жар. И медленно расползался по всему телу.

— Спасибо, что не прогнал, — прошептала я, выглядывая из-под одеяла, как из норы.

— Такую прогонишь, — хмыкнул он.

— Сочту за комплимент.

Я ответила улыбкой на его усмешку.

Ортгарх потянулся рукой к моему лицу… но замер, словно не зная позволено ли касаться меня?

Я инстинктивно подалась вперёд. И его ладонь накрыла мою щеку.

Шершавые пальцы прошлись по кожи, вызывая трепет по всему телу.

— Ави… у тебя есть пара? — неожиданно спросил он.

Я с трудом собралась с мыслями.

— Нет, — прошептала я.

— Ави хоть твоё имя?

— Почти, — призналась я, чуть улыбнувшись.

Он хмыкнул.

И вышел из дома.

Я осталась разочарована, но полна надежды и предвкушения.

Ортгарх:

Мне нужна она.

Эта мысль не отпускала, пока я шагал к дому шамана.

Старый орк, повидавший немало, как всегда, сидел на крыльце и покуривал люльку.

— Я думал ты уже забыл ко мне дорогу.- хитро сказал он. Словно зная заранее, что я прейду.

Чертов старик!

С последнего пророчества шамана, я решил полностью посвятить жизнь защите своих соплеменников, и прекратить поиски своей истинной пары.

И всё же оказался здесь.

— Погадаешь мне на судьбу? — спросил я.

Шаман шмыгнул носом, и смерил меня взглядом.

— Могу. Но надо ли? Ты станешь слушать то, что скажу? Если окажется, что она — не твоя пара, ты отпустишь её?

Внутри сжалось. Он снова, как в прошлый раз, бил прямо в сердце.

Я действительно надеялся, что Ави — моя. Мне было с ней так... правильно.

Легко. Уютно. Смешно. Жарко.

Но если вдруг окажется, что не она?.. Смогу ли я просто отпустить? Забыть?

Одна только мысль об этом вызывала отвращение.

— Ты помнишь, что я сказал тебе тогда? — напомнил шаман.

Я скривился. Слишком хорошо помнил.

В последнюю Ночь Песен он предрёк, что моя истинная отвергнет меня. И любые поиски приведут только к трагедии.

— Но если это она... и она здесь... — начал я.

— Ты не должен искать её, пока она сама не выберет тебя, — перебил шаман, голосом, в котором не было сомнений. — Так я тебе сказал в прошлый раз. И ничего с тех пор не изменилось.

Раздражение вспыхнуло во мне, как костёр.

Бессилие, злость, ощущение, будто меня держат на поводке.

Вот почему я и не хотел приходить к нему. Знал ведь, чем это кончится.

И на что надеялся? Что он скажет: «Да, Ави — твоя»?

Плевать.

Девчонка не плохо так поддается дрессировки, и возможно уже вскоре раскроет всю правду о себе. Актриса из нее паршивая, а вот фантазия бьёт через край.

Заявить что орчанка ее сестра, и эти ее россказни про подрыв дамбы.

Я на всякий случай отправил Синхельма, в разведку, но все равно не верил ей.

Какие бы мотивы не двигали Ави, я уже для себя решил, я ее не отпущу.

Глава 9: Ортгарх.

Войдя в дом я застал Ави за столом.

Девушки, помогающие мне по дому, выполнили все в точности как я приказал.

Ави сидела в красивом бордовом платье, и уплетала за обе щеки обед состоящий из овощей и сыра.

Эльфы мяса не ели, насколько я знал. По поводу молочных продуктов были сомнения, но они развеялись, видя каким восторгом Ави поглощает кусочек за кусочком.

— Я не дождалась тебя, извини.

Она выставив перед ртом ладошку, прикрывая его. Манеры аристократки — отметил я про себя.

Я сел напротив, и присоединился к трапезе.

— Я знаю, как доказать, что не вру, — внезапно выдала она, жуя.

— Прыганём в портал?

— Эльфиечка от меня ускользает твоя логика.

Она хмыкнула.

Я ждал продолжения, но его не последовало.

Мы просто молча ели.

В какой то момент Ави показала на свою щеку, подразумевая мою.

— У тебя там вымазано...

Я машинально смахнул крошку.

Она покачала головой и, не церемонясь, перегнулась через стол, и стерла её сама.

Её палец скользнул по уголку моих губ, а затем она без тени смущения слизнула то, что сняла.

С Орками так нельзя!

— Сама напросилась, — проворчал я, легко перехватив её и усадив себе на колени.

Она не сопротивлялась. Может, была ошеломлена, а может — тоже не хотела.

Я начал заворачивать сыр в листья салата, щедро приправляя все специями, без мяса было совсем не то, но ради такой компании можно и потерпеть.

Слова шамана никак не шли из головы. Его вечные недомолвки, двусмысленные пророчества... Не делай того, не делай сего, а почему не делай — неясно. И так всегда.

Ави внезапно перехватила мою руку и утащила из пальцев приготовленный кусочек, что я не успел отправить себе в рот. При этом глянула на меня с видом самой довольной непоседы.

Она хоть понимает, что у орков ритуал совместной трапезы — это не просто еда?

Это почти как... признание.

Вообще-то, это я должен был предложить ей пищу первым. Но, похоже, девчонка решила всё за нас обоих.

— Продолжишь? — спросил я невзначай.

Она сложила из еды подобие бутербродика, и подала. Но когда я готов был взять его, быстро отправила в свой рот.

Нет, с собой, так не позволю себя вести.

Рукой я накрыл ее затылок, не позволяя, увернутся, а языком проникал в рот. Это не был поцелуй, скорее Сражение за еду.

Когда я оторвался от нее с трофеем, в ее глазах не было прежнего озорства. Они стали темными от нахлынувшего желания.

Она вдруг прошептала:

— Орчик… а ты меня хочешь покормить?

Она знала...

Ее губки были совсем близко от моих, так и хотелось смять их в поцелуи, задрать юбку и наконец проверить такая ли она вкусная на касание, как и на запах?

Но я еще мог подождать.

Я подал ей пищю, и она послушно ее приняла.

Все. Моя.

— Теперь не смей принимать пищу ни от кого другого, поняла? — предупредил я негромко, но твёрдо.

Она молча кивнула.

Лавия:

Все таки каким он был милашкой, когда ревновал. Мне понравилось его провоцировать. Но что-то подсказывало, что продолжать в том же духе не стоит.

Орки все же народ темпераментный.

Ортгарх уткнулся лицом изгиб моей шеи ...

Я ощутила его губы на своей коже и вздрогнула — скорее от неожиданного сочетания удовольствия и изумления.

Его дыхание стало тяжёлым, а голос — хриплым.

— Тебе не нравится?

Сейчас было самое время его остановить, но вместо, я поцеловала его в губы. Легко. Побуждая продолжить.

Я уже не думала о пище, меня мучил другой голод.

Поцелуи Ортгарха становились все более глубокими и настойчивыми. Его руки мягко скользили по моему телу, даря невероятное наслаждение даже от лёгких прикосновений

— Пошли на кровать.

Не дожидаясь моего ответа, он встал, не выпуская меня из рук, и с лёгкостью отнес к постели.

Он потянулся к лифу платья с явным намерением разорвать его, но я перехватила его руки.

— Я сама.

Раздеваться под взглядом мужчины, стоявшего так близко, было настоящим испытанием. Он с жадным вниманием следил, как ткань медленно сползала с моих плеч.

Когда обнажилась грудь, он задержал дыхание.

Он торопливо начал снимать штаны, а я тем временем юркнула под одеяло и укуталась в него с головой.

Куда подевалась вся моя смелость — понятия не имела. А вот щеки уже вспыхнули от смущения.

Ортгарх был воплощением мужской привлекательности. То, что мне не удалось рассмотреть несколько часов назад, теперь предстало передо мной во всей красе.

Ни следа лишнего жира — лишь рельефные мышцы. Широкие плечи и узкая полоска волос, спускавшаяся от груди вниз, к паху. Дальше я не осмелилась смотреть.

Он был невероятно крупным — именно таким, каким я запомнила его год назад...

А может, даже ещё более впечатляющим?

В голове вновь всплыли тревожные слухи о бурной страсти орков и о том, какой вред они могут нечаянно причинить в пылу любви.

Я нервно сглотнула.

Мой взгляд метнулся к его лицу — орк хмурился.

Похоже, он всё понял, просто взглянув на меня.

— Эльфиечка это твой первый раз?

Я молча кивнула.

Орк медленно подошёл ближе.

Не смотри вниз, —

настойчиво повторял мой внутренний голос

.

— Обещаю, я буду осторожен.

Он коснулся моих губ мягким поцелуем. Я откликнулась, и в следующий миг почувствовала, как он бережно стягивает с меня одеяло, словно разворачивает конфету из обёртки.

Его широкие ладони скользнули по моей спине, опускаясь к бёдрам. Он прижал меня к себе крепче, и я ощутила, как что-то твёрдое упёрлось в мой живот.

Остатки здравого смысла растворились. Страх исчез, уступив место нарастающему возбуждению.

Я невольно застонала, и орк ответил на этот звук низким рыком.

В следующий миг мы уже лежали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он расположился между моими разведёнными ногами и начал ласкать языком, пробуждая во мне всё новые волны наслаждения.

Я пылала от желания, и жар становился всё невыносимее.

Ортгарх ввел палец в мою вагину, и моё тело ответило новой, мощной волной наслаждения.

Я была уже настолько мокрой, что услышала непристойные звуки сопровождающий его движения.

Орк издал низкое, довольное мурчание — прямо как большая кошка.

— Раздвинь ноги шире.

Его голос прозвучал жёстко, почти как приказ, но во взгляде светилась нежность.

Ортгарх был на грани самоконтроля.

Я послушно подчинилась, и тут же ощутила, как головка его члена коснулась чувствительной кожи между моих бёдер. Он скользнул по поверхности моему влагалищу, надавил на вход в пещерку.

Я знала — за этим может последовать боль. Но желание впустить его в себя оказалось сильнее страха.

Я инстинктивно приподняла бёдра навстречу ему.

Давление.

— Какая же ты у меня нетерпеливая...

Я едва заметно улыбнулась.

Сколько тревог у меня было из-за его горячей, орочей сущности… А оказывается, настоящая развратница тут — я.

Он входил медленно, но неумолимо, заполняя меня целиком.

Боль притупилась под волной наслаждения. — он был прекрасен, сильный, настоящий. Он был во мне, и я больше не чувствовала ничего, кроме сладкого томления.

— Двигайся мне на встречу.

Снова просьба - приказ.

Мои ладони легли на его плечи, пальцы вжались в кожу, будто ища опору, а ноги обвились вокруг его талии — крепко, инстинктивно, как будто тело знало, чего хочет. Я подстроилась под его ритм, встраиваясь в каждое движение, как будто мы были частью одного живого пульса.

Ортгарх наклонился ближе, покрывая мое лицо поцелуями — сначала нежными, почти невесомыми, затем всё более уверенными. Его движения стали глубже, напористей, с каждой секундой в нем росла сила. Он входил в меня до предела, будто стремясь достичь самой сути, проникнуть за грань возможного. В какой-то момент мне показалось, что его член пронзает меня насквозь, вызывая дрожь, теряющуюся в каждом нервном окончании.

Ещё несколько мощных толчков — и я сломалась в этой сладости.

Мое тело выгнулось, будто ловя последнюю вспышку блаженства, и застыло в оргазмической пульсации.

Ортгарх достиг своей вершины почти одновременно со мной.

Он вырвался из меня рывком и на мгновение застыл над моим телом, тяжёлый, большой, как скала.

И всё же — мне было уютно под его весом, словно в безопасной ловушке.

— Может, отпустишь? — Его голос звучал мягко, с намеком на улыбку.

И только тогда я осознала, что мои ноги до сих пор крепко охватывают его торс. Я медленно разжала их, скользнув ступнями вниз, по его икрам. Его взгляд вспыхнул — в нем загорелся новый огонь.

Он перекатился на бок, увлекая меня за собой, и мы вновь сплелись — уже иначе, нежнее, но всё так же неразрывно.

Сделала ли я глупость? Возможно.

Время расставит всё по местам. Но сейчас… сейчас мне было слишком хорошо, чтобы сожалеть.

Внезапно запястье обожгло — резко, горячо, как капля расплавленного металла на коже.

Я не вздрогнула.

Я знала, что это произойдёт. Просто молча смотрела, как на моей коже проступает печать Истинной — тонкий, светящийся узор, будто дыхание судьбы.

У каждой пары он свой.

У нас с Ортгархом это оказалась ветвь ивы, мягко обвивающая две короны: одну большую, другую чуть меньше.

Символ силы и покорности, единства и различия.

Связь подтвердилась.

Ортгарх шумно выдохнул — словно вместе с воздухом из него вышло что-то большее: напряжение и осознание. Он тоже почувствовал: между нами протянулась тонкая, неуловимая, но уже пульсирующая нить.

Что-то большее, чем просто физическое слияние.

Притяжение.

Связь Истинных.

Я лежала, прижавшись щекой к его горячей груди. Под кожей билось его сердце — медленно, тяжело, будто отголоском того, что только что произошло между нами.

Я ощущала его тепло, вкусное напряжение в его теле, которое ещё не отпустило. Но я не поднимала взгляд — не хотела видеть его лица.

Боялась.

Боялась не его, а себя. Внутри всё сжималось — как от разрядившегося желания, что оставляет после себя уязвимость.

Время для раскаяния будто бы наступало… но я не знала, как признаться.

Орк медленно поднял руку и посмотрел на своё запястье.

Затем он нашёл мой взгляд и скользнул глазами к моей руке, с такой же печатью.

— Знаешь, что это значит? — Его голос был хрипловатым, и будто обволакивал меня.

Я кивнула, чувствуя, как внутри медленно, будто просыпаясь, снова нарастает тепло.

Его рука коснулась моей, и в этом касании уже был не вопрос, а обещание.

И предчувствие, что наша связь — это начало чего-то большего..

— Шаман опять оказался прав... Ты сама меня нашла...

В его голосе прозвучала насмешка, но за ней сквозила неприкрытая нежность.

И следующее признание, Ортгарх словно вырвал из себя:

— Пару лет назад шаман нагадал мне, что я никогда не встречу свою пару, если стану сам её искать. Но я упрямый. Привык добиваться всего сам... и каждый год, в ночь благословения Нии, пел песню Предков. Ты знакома с этим ритуалом?

Я молча кивнула, не в силах отвести взгляда от его глаз.

— В эту ночь все, кто верит в благодать Нии, надеются найти свою половинку, — сказала я. — Мы, эльфы, запускаем фонарики. Если огонёк не погаснет, он приведёт нас к истинной паре. А вы, издаёте особый зов.

Пальцы Ортгарха коснулись моей щеки. Этим жестом, он будто проник в самую душу.

Дыхание перехватило.

— Эту песню может услышать только та, кому она предназначена, — сказал он уже почти шёпотом.

Моё сердце сжалось и сорвалось куда-то в пятки.

— С последнего праздника Нии я перестал петь песни, — признался он — И… ты нашла меня. Моя половинка.

Его дыхание чуть касалось моей кожи.

— Ты уже запускала фонарики? — Его голос стал осторожным. Почти трепетным.

Я закусила губу, стараясь удержаться на поверхности ощущений, но они уже волнами захлёстывали меня.

Я кивнула. Едва заметно. Сейчас как раз тот момент.

Он не стал спрашивать, что показал мне огонёк. Не стал говорить, что знает ответ.

Он просто посмотрел на меня так, как не смотрел ещё никто.

Словно я была светом этого фонарика. Словно я и была тем огоньком, что вел его сквозь тьму.

Мне нужно было что-то сказать.

Хоть что-то.

Не ему — он не требовал оправданий.

Для Ортгарха было важным лишь одно: я здесь, и рядом.

Оправдание требовалось мне самой. Чтобы как-то удержать себя от бегства. От того, чтобы снова спрятаться за привычные стены страха и предвзятости.

— Я… росла в атмосфере ненависти к оркам, — выдохнула я, и слова вышли неловкими, ломкими, словно впервые произносились вслух. — Отец… он совсем не переносит орков. Нас с сестрой с детства пугали байками том, как зелёные монстры вылезают из темноты и убивают просто… ради забавы.

Бровь Ортгарха издевательски изогнулась, но в этой кривой усмешке чувствовалась не злость — горечь.

— Вот значит откуда наша слава? Эльфы боятся, что мы из-под кровати полезем?

Голос его прозвучал насмешливо, но я уловила и боль.

У нас не было возможности стать другими.

Только укрепить то, что устанавливалось и изменить, то, что предстояло в будущем.

— Я испугалась. Тогда…Когда увидела тебя под ивами.

Ну, все сказала.

Я моргнула, но слёзы всё равно навернулись на глаза. В груди встал ком.

— Теперь ты меня прогонишь?

Я - дочь врага, погубившего сотни его собратьев.

Он- олицетворение разрушения, что проносится над нашими землями.

Наш конец логичен.

Я не знала, почему вообще это сказала.

Может, хотела, чтобы он и вправду прогнал. Это освободило бы меня от надежды?

Может — чтобы подтвердил мои страхи?

Но он, только молча, сгреб меня в объятия.

Без лишних слов. Как будто внутри него оборвалось что-то, и теперь держало меня не только тело, но и сам смысл его существования.

— Ты — моя, — прошептал он мне в волосы. — Моя — Всё. Я

никогда

не отпущу тебя.

Голос задрожал.

Не от слабости — от переправивших его эмоций.

Я замерла, прижавшись к нему щекой.

Его грудь вздымалась часто, он держал меня, будто если отпустит — я исчезну.

И на долю секунды… я почти поверила в то, что это возможно.

Всего на мгновение...

Глава 10: Ортгарх.

Мы вышли на поляну, и уже через пару минут из портала шагнул тот самый эльф.

Я ещё не знал, какие отношения связывают его с моей эльфиечкой. Но уже ревновал.

Орки по природе своей собственники, а уж те, кого связала Истинная Нить, — и подавно.

Связь только усиливала всё: ощущения, желания, инстинкты.

Пока она не окрепнет, любое чувство было будто лезвием по оголённым нервам.

Джэйден взглянул на меня тяжело, будто взвешивал.

Он заметил метки на наших запястьях — взгляд на долю секунды скользнул по ним. Ни удивления, ни раздражения, ни одобрения — лицо оставалось непроницаемым.

Просто перевёл глаза на неё.

На Ави...

…На Лавию.

Они заговорили.

Я прислушался.

— …Но меня не достаточно сил для переноса обоих, Джэйден…- умоляла Лавия.

— Я не могу каждый раз подчищать за тобой. - Возразил эльфииц. Голос его, до мерзости был спокоен.

— Мы оба повязаны. Загребут меня, загребут и тебя…

Они говорили как преступники.

— А так, я скорее вернусь домой.

Для Джэйден а это был весомый аргумент.

Они заспорили.

Лавия уговорила меня последовать с ней к месту где якобы двигался обоз с взрывчаткой. И к своему удивлению я не просто согласился, я доверился ей.

Благодаря связи, я чувствовал, что она была искрения в своих побуждениях.

Чего я не мог гарантировать об остальных.

Я не доверял ее спутнику, и был наготове. Любая глупость со стороны этого эльфа, и я снесу ему голову.

— Я отслеживаю передвижение обоза, с момента его выезда с дворца. Смогу точно перекинуть вас к месту.

Лавия бросила на меня взгляд — солнечный, открытый, будто всё это не более чем очередное приключение.

Улыбнулась счастливо, почти по-детски…

А мне захотелось убить этого остроухого ублюдка, за один только факт, что он стоял рядом.

Снаружи я сохранял спокойствие, но внутри бурлила ярость.

Я едва начинал осознавать, что обрёл свою Истинную — и уже должен был смириться с тем, что она эльфийская

принцесса

.

Она пока не произнесла этого вслух. Но мне не нужно было подтверждений. Все факты были на поверхности.

Джэйден поймал мой взгляд. Его голос прозвучал резко:

— Без глупостей, орк.

Он отлично видел, как у меня раздувались ноздри, а тело напряглось, будто готовое к атаке.

Лавия шагнула ближе и осторожно сплела свои пальцы с моими. Лёгкий, почти испуганный жест — будто она пыталась обуздать во мне бурю, не будучи уверена, получится ли.

— Показывайте, что должны, и покончим с этим, — рыкнул я, не утруждая себя вежливостью.

Джэйден, взмахом руки разорвал пространство, открывая портал.

Не дожидаясь приглашения, нырнул внутрь.

Мы с Лавией вынужденно последовали за ним.

Эльфийские порталы — быстрое и практичное средство перемещения.

Но уж точно

не

предназначенное для орков.

Перемещение сопровождалось ощущением, будто меня вывернули наизнанку и засунули обратно.

Когда я вынырнул с другой стороны портала, то едва не рухнул.

Земля под ногами поплыла, желудок сжался в тугой узел, словно внутри разразилась собственная, персональная война.

Я скривился, скрипя зубами, и выдохнул сквозь сжатые губы:

— Чтоб вас всех с вашими дырами…

Лес вокруг нас уже не принадлежал оркам. Я почувствовал это по запаху. Он стал другим.

Я поднял взгляд — по положению заезд в небе, легко сориентировался.

Мы были далеко от границ, на эльфийской земле.

Впереди, между деревьями, маячила дорога. По ней неспешно катилась телега. Ее сопровождала несколько крепких деревенских ребят, чье поведение и выправка выдавала в них солдат.

Они не теряли бдительности ни на секунду.

Телега была накрыта плотным пологом. Разглядеть, что внутри, не представлялось возможным.

Но если верить Лавии — именно в ней везли взрывчатку.

Для подрыва дамбы, и убийства моих соплеменников.

Проверить можно было только одним способом.

Окинув территорию внимательным, изучающим взглядом, я быстро нашёл то, что могло мне помочь.

Валун — неровный, массивный, наполовину вросший в землю. В самый раз.

Не сказав ни слова, я нырнул в тень деревьев и исчез.

Даже эльф не заметил моего ухода. А уж Лавия и подавно.

Лавия:

— Лавия, ты подумала о последствиях? — прорычал Джэйден, не пытаясь даже скрыть тревоги.

Он выразительно уставился на тату истинных что сейчас, в ночи, особо четко виднелась благодаря легкому свечению.

Я сжала губы, чтобы не сорваться на резкий ответ.

Обернулась — но орка уже и след простыл.

Когда он исчез? Как? Я ведь только что чувствовала его рядом…

Моё сердце сжалось: его отсутствие ощущалось почти физически.

Мы прятались в зарослях у дороги. Сейчас я не могла просто встать и броситься за ним. Я даже не знала, в какую сторону.

— Отец не пощадит даже тебя, если узнает, — тихо, но твёрдо добавил Джэйден.

Я вздрогнула.

Нет, я не была наивной. Я понимала, что отец никогда не примет мою связь с орком. Но при мысли что ИМЕННО он сделает если узнает, мне стало совсем дурно.

Оглушительный грохот прервал мои горькие мысли.

С горы, прямо на дорогу перед телегой посыпались валуны.

Чуйка подсказала, что не без участия Ортгарха.

Телега дёрнулась и встала. Лошади заржали.

Солдаты засуетились — выхватывая оружие, озираясь, пытаясь понять, откуда грозит опасность.

Она не заставила себя ждать.

Из-за деревьев, будто ожившая тень, вынырнул Он.

Ортгарх.

Он двигался с устрашающей лёгкостью, разя топором направо и налево, будто враги были сделаны из бумаги.

Я застыла, разинув рот.

Я невольно залюбовалась игрой его мышц, лёгкостью движений, что не сразу сообразила, что стоило бы ему помочь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Джэйден уже спешил вниз, в гущу сражение.

Когда же подбежала я, все было кончено.

Ортгарх запрыгнул в телегу, набитую бочонками, и без особой церемонии вскрыл один.

— Вода, — прорычал он, обнюхав содержимое, и бросил на нас мрачный взгляд.

Мы с Джэйденом переглянулись.

Тяжесть осознания пришла сама собой.

Король с его манией заговоров, подбросил приманку. А мы ее послушно заглотили.

— К дамбе, — одновременно выдохнули мы с Джэйденом.

На лице Ортгарха появилось выражение истинного, искреннего ужаса.

— Снова переход?!!

Я состроила самые жалобные глазки:

— Три перехода...

Последний портал дался Ортгарху особенно тяжело. Его чуть не вывернуло наизнанку прямо у меня на глазах.

Мы крались по кустарнику вдоль склона, стараясь не шуметь.

У основания дамбы, между подпорками, суетились солдаты. Бросались мешками, таскали ящики, закрепляли провода.

Около двадцати вооруженных эльфийцев.

К своему стыду, пришлось признать, что отвлекающий маневр на нас сработал отлично.

Если бы не упрямство Ортгарха, что заставило нас проверить повозку, дамбу успешно подорвали бы уже сегодня.

Я чувствовала, как собственная глупость давит на меня.

Я переоценила себя. Затеяла игру с тем, кто знал правила лучше.

Стоит запомнить этот урок и впредь быть осмотрительней, иначе в бедующем поплачусь головой.

Глава 11: Ортгарх.

Мы двигались бесшумно.

Ночь надежно скрывала нас от глаз солдат. У меня все еще оставались сомнения, стоило ли доверять Джэйдену?

Но выбирать не приходилось.

Я тихо ухнул, подражая крику местной птицы.

— Что ты делаешь? — прошептала Лавия.

— Расслабься.

Я прислушался. Спустя пару секунд вдалеке отозвался такой же сигнал. Отлично. Значит, Синхельм здесь.

Я отправил его в разведку ради подстраховки, и сейчас особенно радовался этому решению.

— Оставайтесь здесь и не шевелитесь, — бросил я эльфам и двинулся вдоль вражеских построек.

Не удивился, когда рядом снова появилась Лавия.

— Орчик, мы команда. Если считаешь иначе — обсудим. — Её голос звучал недовольно.

— Тебя могут узнать, — рыкнул я.

— Это всё, что тебя волнует? — в её тоне промелькнуло сомнение.

Я терялся в ее чувствах.

Как можно было думать сразу о стольких вещах сразу? Но на поверхности ее сумбура точно было напряжение.

Связано не с боем. Со мной.

Второй сигнал от Синхельма прервал поток мыслей.

Лавия одними лишь губами прошептала заклинание.

В следующее мгновение на ней появилась броня боевого эльфа, лицо скрыла маска.

— Мы сделаем это вместе, — твёрдо сказала она.

Я мог бы возразить, но знал — она не отступит.

Это лишь вызвало у меня ухмылку.

— Держись рядом.

Я почувствовал, как в ней борются упрямство и неготовность подчиниться.

Наконец она выдохнула:

— Хорошо, Орчик.

Мне все больше нравилась наша связь Истинных.

Не стерпимо захотелось поцеловать её — но момент был неподходящий.

Сигналы помогли нам занять позиции. Мы рассредоточились и окружили солдат.

Внезапно по долине пополз густой туман. Всего за пару минут он скрыл нас и лишил врагов видимости.

Тёмная магия. Эльфийская. К месту, хоть и раздражало — что у нас в помощниках враг.

Двадцать против четверых.

Мы атаковали.

Рядом с Синхельмом я увидел Оливию, и волна негодования поднялась во мне. Как вообще Ситхельм посмел взять на задание жену Вождя, моего отца.

Ту, что обязан был защищать, а не подвергать опасности?

Парня точно ждет серьезный разговор по возвращению в поселок.

Бой был коротким, но ожесточённым. Эльфы сражались яростно и насмерть. Но мы оказались сильнее.

Я не спускал глаз с Лавии. Беспокоился не о её боевых навыках — с мечом она управлялась уверенно.

Меня страшила сама мысль потерять её. Это мешало сосредоточиться.

Она двигалась легко, безжалостно, с холодной решимостью.

Когда последний солдат пал, туман рассеялся, будто по команде.

Мы впятером были целы и невредимы.

Едва Лавия сняла маску, Оливия тут же одарила ее убийственным взглядом и уставилась на меня с негодованием.

— Эльфы? Серьезно? Ты привел сюда эльфов?!

Мне не нравился её тон. Даже как жена вождя, она позволяла себе лишнего, тем более со мной, его приемником.

— Угомонись женщина. - Одним рыком предостерег я ее.

— Мы помогли, или лучше было дать затопить долину?! - вдруг вклинилась Лавия.

И снова между девушки проскользнула искра. Готовая разгореться в стычку.

Я удержал Лавию, при обняв за талию. Ситхельм встал между Оливией и нами.

— Каково это — убивать своих? — бросила Оливия.

— Поделись опытом, — парировала Лавия.

Я всегда знал: женщинам не место на войне. И сейчас они наглядно показывали почему.

— Довольно! — рявкнул я. — Займитесь делом. Ситхельм, Джэйден — к взрывчатке. Оливия, ты отвечаешь за эльфов. Лавия — за мной.

Девушка сжалась в моих руках.

Все молча приступили к заданиям.

Я увёл Лавию в сторону, где нас никто не мог подслушать.

Не дожидаясь, пока я заговорю, она выпалила:

— Знаю, ты злишься, но это неправильно — она постоянно меня...

Я обхватил её лицо ладонями, заставил поднять голову и заглушил поток слов поцелуем.

Лавия ответила сразу. Она подчинилась, прижалась ко мне всем телом.

Её зарождающаяся страсть влилась в мои вены вместе со знаком истинной.

Это было нечто невероятное.

— Не будь такой опрометчивой, эльфиечка, — прошептал я в её губы. — Учись не спешить.

— Но ты злишься...

— Злюсь. Потому что ты не думаешь о последствиях. Полагаться на удачу — не стратегия. Что ты думала, приходя к оркам? Чего добиваешься, называя Оливию сестрой?

Я боялся думать о том, что бы было, попадись она в руки не мне, а другим оркам. Меня могло не быть в поселении в тот день.

Из Лавии сделали бы просто секс рабыню, и ее история на том бы кончилась.

Она опустила взгляд.

— Поняла. Джэйден тоже мне это всё время твердит...

Я напрягся.

Опять этот Джэйден.

Я уже ревновал. Просто потому что он рядом с ней, а я — нет.

— Оливия ничего не помнит до того, как попала к нам. Не дави на неё — это плохо кончится.

В глазах Лавии отразилось удивление. Она нахмурилась, обдумала мои слова и, наконец, кивнула.

Я надеялся, что на этом их стычки прекратятся.

Прибыв к дамбе, Ситхельм и Оливия сразу столкнулись с необходимостью действовать.

Они уже готовились напасть на эльфов — как раз в тот момент, когда мы появились.

— Чудо, что вы добрались так быстро. Но как?!

Мне и вспоминать не хотелось все эти грёбаные эльфийские переходы — живот скручивало от одного упоминания.

Среди эльфов не выжил никто. И, честно говоря, это было к лучшему.

Оливия всё ещё скрежетала зубами, сверля Лавию тяжёлым взглядом.

Я собирался и с ней прояснить всю ситуацию.

Но позже.

Джэйден обратился ко мне.

— Мне нужно увести Лавию. Мы больше не принесём пользы здесь, а её отсутствие при дворе становится слишком заметным.

Парень быстро понял, кто тут главный.

Лавия хотела было возразить, но, увы, я был с ним согласен.

При всём желании удержать её возле себя, безопаснее сейчас ей было как не странно с отцом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я обязательно вернусь Орчик. – Пообещала девушка, сверкая глазами.

В этом я не сомневался.

Моя Истинная всегда меня найдёт.

Джэйден взял принцессу за руку и перевернул ладонью к верху. Наши печати истинных играли на кожи светлыми линиями.

И если мои друзья еще не успели заприметить их, то сейчас правда открылась и им.

— Это лучше пока никому не показывать. – Сказал он.

Он произнёс пару фраз на древне эльфийском, и печать на руке Лавии исчезла, словно её и не было.

Моя — следом.

И вместе с ней в глубину спряталась та тонкая связь, что начинала сплетаться между нашими душами.

Честно? Мне это было крайне неприятно.

Лавия выглядела так, будто готова разрыдаться. И только понимание, что всё это — вынужденная мера, удержало меня от желания врезать Темному эльфу прямо в челюсть.

— Я могу стереть им память? — Джэйден кивнул в сторону моих друзей, явно настаивая на полной секретности.

— Я уверен в них, — отрезал я.

Но он моих чувств не разделял.

Его единственная задача — защита хозяйки. И в его глазах я ясно прочёл: если придётся — он прольёт кровь. Без колебаний.

Я обернулся к оркам. Те таращились на нас во все глаза. Их шок легко читался: я, наследник вождя, обрёл Истинную… в лице эльфийской принцессы.

Но они поклялись хранить тайну.

И связь.

И всё, что произошло сегодня у дамбы.

Джэйден забрал Лавию через портал.

Домой мы возвращались быстро. И молча.

Каждому было о чём подумать — слишком многое изменилось за один день. Но главное: теперь не оставалось сомнений — король знал о нас. Знал, что в долине прячутся орки.

Ему не было дела до того, что среди нас — в основном старики, женщины и дети. Для него мы — враги, которых надо истребить.

Действия Леофа говорили громче любых приказов. Безумие, давно скрывавшееся под короной, теперь проросло в каждом его решении.

Моя новая задача стала ясна.

Переправить всех в горы.

Подальше.

Туда, где ни один солдат не сунется. Где даже его маги не смогут нас отыскать.

Времени было мало, а права на ошибку — и вовсе.

На сборы ушло около суток. Мы покидали земли, что были нашим домом сотни лет. Всё, что мы строили, берегли, за что сражались — осталось позади.

Я отправил отцу гонца, коротко изложив ситуацию. О участии в ней Лавии, не было ни слова. Зельвер Красноухий не отличался сдержанностью. А о доверии к эльфам не могло быть и речи.

С того дня я Лавию больше не видел.

И не чувствовал.

Связь, что успела зародится между нами, исчезла.

Глава 12: Лавия.

Кабинет отца сочетал в себе холодную строгость и выверенную до блеска роскошь — всё, как и подобало королю.

Стены украшала изящная роспись по тёмному дереву, словно прошитая золотыми нитями. Между ней — тяжёлые картины в рамах из красного дуба и бронзы. С портретов надменно взирали предки: властные, суровые, будто бы судили одним взглядом.

В центре комнаты — кресло, обтянутое гладкой кожей редкого зверя, подогнанной без единой складки. Письменный стол — с резным орнаментом и инкрустацией, привезённый специально из Южного Дааса, где подобные вещи создают годами, как произведения искусства.

Здесь каждая деталь — от бронзовых подлокотников до расписных дверных ручек — кричала о могуществе. О власти, выточенной до совершенства.

Я стояла перед отцом, ожидая, пока тот отвлечётся от работы. Первой начинать разговор я не имела права.

С момента моего возвращения прошло несколько месяцев.

Каждый день был похож на предыдущий.

Утром — тренировки с мечом, копьём, стрельба из лука. Затем — занятия по военной стратегии. Короткий перерыв на трапезу, и снова обучение. С Джэйденом — тёмная магия.

К чему бы отец ни готовил меня, ничего доброго в этом не чувствовалось. Но я не задавала вопросов.

Я исполняла всё, что от меня требовали.

Я была образцовой. Притворялась идеальной дочерью и наследницей, безоговорочно разделяющей убеждения отца.

Он дописал письмо, аккуратно отложил перо в сторону и взглянул на меня тяжёлым, цепким взглядом.

— Обучение Тёмной Магии идёт более чем удовлетворительно.

Отцу поступали отчёты о моем обучении каждый день. Конечно, он был в курсе всего. Как моих успехов, так и провалов.

— Я стремлюсь быть достойной наследницей, отец.

— Желаешь занять трон? — в его глазах блеснуло что-то недоброе.

Желаю свергнуть тебя, безумец. Вернуть королевству мир. Воссоединиться с тем, кого люблю…

Но у меня нет ни силы, ни поддержки. Только терпение. Я могу лишь ждать и готовить почву.

Вслух я произнесла совсем иное:

— Когда настанет время, вы сами выберете достойного претендента. А я сделаю всё, чтобы быть удостоенной этой чести. Долгих лет жизни королю.

Он кивнул, удовлетворённо, как хищник, решивший пока не нападать.

— При дворе слишком много ушей. Трудно понять, кто друг, а кто лишь носит его маску.

По спине поползли когти страха…

На лице не дрогнул ни один мускл. Спасибо Джэйдену за особые уроки самоконтроля.

— Хотите услышать моё мнение, отец?

Он лишь отмахнулся.

— Твоя сила Тёмных даёт тебе гораздо больше, чем просто возможность красиво улыбаться на балах.

До смерти Тайяли мне прочили политический брак.

После — позволили остаться незамужней и готовиться к принятию престола.

Затем проявились мои силы…

Говорят, Темные эльфы ничем не отличаются от Светлы Эльфов, и всю жизнь могут прожить под ликом обычных, не одаренных магией.

Но их магия пробуждается во время боевых конфликтов и других кризисов.

Именно так со мной это и произошло.

Отец увидел в этом знак свыше, нанял мне учителей и начал готовить к...

Сама не знаю к чему.

Он не доверял ни кому и никого не посещал в свои планы, даже меня, не посредственную участницу.

— Как наследница, ты должна понимать всю важность происходящего. Орки вышли из под контроля. Во главе с Зельвером Красноухим, они ежечасно совершают набеги и подрывают авторитет нашей армии. Я поклялся очистить наши земли от этой грязи. Что скажешь на это?

— Орки убили мою сестру. Я буду счастлива, внести свой вклад в их истребление.

Внутри прямо все перевернулось. Я хоть и лгала, но даже просто сказав подобное в слух, стала противна сама себе.

Отцу точно пришлись по вкусу мои слова. Он нуждался в дочери, что разделяла его безумие.

А я…

Я просто хотела стать полезной в его глазах. Важной для этой войны. Влиятельной для государства.

И в конец покончить с Безумием.

— Отец, скоро годовщина смерти Тайяли. Я хотела бы попросить разрешения — отдать дань в семейной усыпальнице. И заодно навестить могилу матери.

Он помолчал, явно обдумывая просьбу.

Когда наконец кивнул, я с трудом сдержала вздох облегчения.

Он ведь мог и отказать.

— Разрешаю. Но возьми с собой Джэйдена. Не стоит прерывать тренировки, особенно когда у тебя так хорошо получается.

Аудиенция была окончена.

Я почтительно поклонилась и удалилась из кабинета.

Моё расследование, касающееся Тайяли, не прекращалось ни на день.

Правда скрывалась упорно и искусно — её приходилось выискивать по крупицам в многослойном клубке лжи.

С каждым новым ответом возникали ещё более запутанные вопросы, открывались новые витки интриг и лжи Безумного Короля. Звать его отцом становилось всё противнее.

За эти несколько месяцев нам с Джэйденом удалось немало.

Например, выяснилось, что в королевской летописи хранилась не оригинальная книга рода Мерфери, а её искусно выполненная подделка.

Все записи, начиная с третьего поколения, были заменены — вплоть до самой даты рождения Тайяли.

И всё же, даже при этом, нам удалось найти нечто важное.

По традиции, при рождении королевского ребёнка, помимо лекарей и повитух, должны были присутствовать до десяти дворян — в качестве свидетелей, подтверждавших роды и исключавших возможность подмены.

Именно они должны были официально засвидетельствовать происхождение Тайяли.

Но...

Всего через год после её рождения все эти люди — без исключения — либо погибли при загадочных обстоятельствах, либо бесследно исчезли за пределами королевства.

И всё же один след уцелел.

Джэйдену удалось разыскать выжившую — дочь повитухи, принимавшей роды у моей матери.

Она согласилась говорить. Но только со мной. Лично.

Слишком сильно она боялась повторить судьбу своей матери.

Разрешение отца развязало мне руки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Теперь я могла покинуть дворец открыто. Без подозрений.

Наша небольшая делегация — я с Джэйденом в карете и группа охраны — покинула дворец.

У нас был чёткий план, и я молилась всем мыслимым и немыслимым богам, чтобы он сработал.

На ночь мы остановились под открытым небом — в тени небольшой рощи.

Пока слуги разбивали лагерь, я решила пройтись к горной реке. За мной, разумеется, увязался один из стражей.

— Лишнее. Лучше собери хворост, — бросила я через плечо. — Я голодна.

Опасность подкралась внезапно.

Чья-то ладонь резко закрыла мне рот, рука обхватила талию и рванула в темноту леса. Я не успела ни вскрикнуть, ни разглядеть напавшего.

Лёгкий приток паники, а потом осознание что я Темная и я легко одолею противника.

Мой похититель утащил меня достаточно далеко от лагеря, прежде чем решил отпустить. Я развернулась, рывком выхватывая кинжал, но моя рука тут же оказалась в захвате.

Незнакомец прижал меня к дереву, подняв руки над головой и навалившись всем телом.

— Попалась, моя сладкая?

Я почувствовала жаркое дыхание и знакомый запах костра, хвои... и его.

Ортгарх…

Он впился в мои губы с жадностью зверя.

Мир исчез. Остались только мы.

Он зарычал — низко и глухо.

Его рука скользнула по моему бедру, а затем — между ног.

Мгновенная вспышка жара, и я уже текла от одной его близости, готовая принять его.

Ортгарх ощутил это и снова зарычал, на этот раз — довольно.

— Я так долго тебя выжидал…— прошептал он, пальцами играя со мной сквозь ткань.

Я не смогла ответить — только выдох, всхлип, дрожь по позвоночнику.

Он отпустил мои руки, лишь для того чтобы резко задрать юбку. Обхватил мои ягодицы, прижал к себе — и я почувствовала, его окаменевшую от желания плоть.

— Обхвати меня ногами, — скомандовал.

Я подчинилась, обвивая его бедра. Он приподнял меня и одним мощным движением насолил на свой член. Без слов и лишних церемоний — как дикий зверь, нашедший свою самку после долгой охоты.

Он двигался резко, уверенно, вдавливая меня в кору дерева с каждым толчком. Я сжималась на нём, изо всех сил цепляясь за его плечи, хватая ртом воздух.

Стон срывался с губ, дрожь проходила по телу.

Мы оба были на пределе.

Несколько рывков — и мы содрогнулись вместе, в едином взрыве оргазма, продолжая, цепляется друг за друга, так, будто хотели слиться навсегда.

— Как ты… - я не могла даже правильно подобрать слов. — Откуда ты здесь?!

Ортгарх выгладил крайне довольным.

— Я околачиваюсь у дворца уже некоторое время. А ты все не появлялась. Я уже совсем отчаялся, когда увидел ваш эскорт.

Безумец!

— Тебя ж могли заметить!

— Ты того стоишь.

Он вновь впился в мои губы — так, будто не желал отпускать вовсе.

Но у нас было слишком мало времени. Моё отсутствие могли заметить в любой момент.

Я коротко изложила цель своей поездки.

На земле начертила примерную карту местности, обвела пальцем путь, указала точку, куда мы

якобы

направляемся, и затем — настоящее место, где мне предстоит оказаться.

— На этом участке пути я воспользуюсь порталом. Перенесусь сюда, в окрестности ЛэйЛэнди. Ближе пока не научилась, — призналась я.

— Дальше будет около трёх, максимум четырёх часов, чтобы добраться до дома Лотти, дочери повитухи. Постараюсь узнать всё, что она знает. Джэйден подстрахует меня. И если всё пойдёт по плану — вернусь в лагерь незамеченной, ещё до заката.

Ортгарх не сразу ответил.

Только низкое, угрожающее рычание выдало его недовольство.

— Зачем ты так рискуешь? — хрипло бросил он. — Оливия не стремится вспоминать свою прежнюю жизнь.

— Речь уже не только о Тайяли, — тихо ответила я.

Пока я рассказывала всё, что нам удалось собрать за это время — не только о Тайяли, но, и причастности Безумного Короля к разжиганию конфликта, о его роли в многочисленных “несчастных случаях” недовольных властью, знати — Ортгарх мрачнел всё сильнее.

Его пальцы сжимались в кулаки, а челюсть ходила от напряжения.

— Ваш отец — чудовище, — выдохнул он наконец.

Мне нечего было возразить. Только опустить взгляд.

— Если удастся все подтвердить… найти выживших свидетелей… — я подняла глаза. — Тогда его ждёт трибунал.

Я вернулась в лагерь незамеченной.

Ну… почти.

Джэйден встретил меня таким взглядом, словно стоял за ближайшим кустом во время моей встречи с орком.

И видел. Всё.

Щёки вспыхнули, как по команде. Я отвернулась, сделав вид, что занята... чем угодно. Только не тем, о чём сейчас подумал мой молчаливый спутник.

— Будьте бдительны, принцесса, — шепнул наставник.

Оставалось всего несколько дней до точки, где должен был начаться наш план.

Мы ехали в карете.

Телепорт мог сработать только в полной неподвижности, поэтому Джэйден использовал заклятие, чтобы остановить лошадей.

Он выглянул из окошка и с раздражением бросил:

— В чём задержка?

— Лошади встали... чего-то, — неуверенно ответил кучер.

— Так стеганите их! Принцессе Лавии не пристало ждать!

Карета дёрнулась и снова пошла вперёд.

Вот только меня в ней больше не было.

Я появилась посреди поляны, в незнакомом лесу.

Вероятность промаха всегда оставалась — я всё ещё плохо владела телепортами.

— Эльфиечка...

Услышала я такой родной голос.

Ортгарх.

И если я ещё могла по не опытности, переместится не в то место, то он точно разбирался в тропах, и прибыл туда куда мы условились за ранее.

Он подъехал на огромном боевом коне, и протянул мне руку. Я вложила свою без колебаний.

Ортгарх легко усадил меня перед собой, обхватив крепкими руками. Я сразу утонула в его тепле.

— Уже успел соскучиться, — прошептал он, зарываясь лицом в мои волосы.

По спине пробежала волна сладкой истомы.

Дальше мы поскакали галопом.

Я уже не сомневалась что мой мужчина самый лучший в мире. Он все предусмотрел. Даже успел добраться до места встречи быстрее меня.

На предложение воспользоваться переходами, категорически отказался.

Глава 13: Лавия.

До хутора, где жила Лотти, мы добирались примерно с час.

Всю дорогу я щебетала без умолку, не в силах унять волнение. Рассказывала всё подряд — о деле, о мыслях, о догадках. Ортгарх молчал, лишь изредка порыкивая, давая понять, что слушает.

Чудные всё-таки эти орки. В их речи столько рычащих, мурлыкающих звуков, словно у диких зверей.

— Рождение включает в себя ритуалы, и участие до 20ти человек, — заметила я, показывая ему список имён, выписанных из родовой книги. Почти все в нём были зачёркнуты, с пометками о причинах смерти.

Я вздохнула:

— Сколько ж людей надо чтоб родить ребёночка?!

— Я знаю сколько надо чтоб зачать.

Ортгарх ухмыльнулся и прижал меня плотнее к себе.

Я залилась румянцем. Я ещё не задумывалась о будущем с орком, но мысль стать матерью… была удивительно тёплой.

Мы подъехали к хутору.

Небольшому одноэтажном у дому с покосившейся крышей.

Сбоку бегал скот, куры.

Нам на встречу вышла молодая эльфийка. Самая обычная, из простонародна.

— Не бойтесь, он друг, — предупредила я заранее.

Лотти кивнула, но тревога в её глазах осталась.

Ортгарх помог мне спешиться и сам соскочил на землю. Он зорко осматривал окрестности, явно ожидая опасности из леса.

Он тоже был настороже, как и я. Это меня еще больше нервировало.

Лотти пригласила нас в дом, напоила студёной водой.

— С вами связывался мой помощник, — начала я. — У вас есть информация, касающаяся королевского наследования?

Лотти выглядела напряжённой.

— Ваше Высочество, прежде чем я скажу хоть слово, знайте: всё, что я поведаю, — это то, что я пережила лично или услышала от своей матушки. Я никому больше этого не рассказывала. И, боюсь, больше не смогу.

Она многозначительно посмотрела на Ортгарха, словно решая можно ли откровенничать при нем.

Он, не дожидаясь, положил руку мне на плечо и притянул к себе. Я в ответ, одарила его тёплой улыбкой.

— Женщина, ты можешь говорить всё, — прорычал он. — Тебя никто не обидит.

Лотти начала рассказ.

— Моя мать была главной помощницей при повитухе. Её часто звали к родам в аристократических семьях, и однажды пригласили к самой королеве Алтеи. Мать была в восторге — такая честь! Я тогда была слишком мала, но помню, с каким лицом она уехала — воодушевлённая. А вернулась... напуганная до глубины души.

В тот вечер меня рано уложили спать. Но я, ребёнок любопытный, подслушала их разговор. Мама сказала отцу, что роды были странными. Происходили за закрытыми дверями. Присутствовали только одна повитуха, моя мать… и некий магик.

— Магик? Какой ещё магик? — переспросила я.

— Не знаю, Ваше Высочество. Это всё со слов мамы...

— Продолжай, — тихо сказал Ортгарх.

— Королева родила тройню. Но ей показали только одного ребёнка. Двух других быстро завернули и унесли. Мама говорила, что мельком успела их разглядеть…

Это были орчата. Маленькие, с голубой кожей. Их унесли в соседние покои. Они плакали... а потом — замолчали.

У меня пересохло в горле. Рука Ортгарха теперь ощущалась как якорь, держащий меня на плаву.

— Затем пришёл король. Магик провёл обряд над третьим ребёнком и объявил, что тот не несёт "проклятие орчиной крови".

Мы с Ортгархом переглянулись.

— Постой… но Тамали... — я осеклась. Этой девушке не стоило знать больше, чем нужно.

— При чём тут покойная принцесса? — искренне удивилась Лотти. — Речь идёт о вашем рождении. Это вы были тем третьим ребёнком.

В голове пронёсся ураган из разрозненных обрывков и догадок.

Картинка наконец начала складываться, но цена этой правды была ужасной.

— Можешь добавить что-то ещё? — спросила я почти шёпотом.

Лотти покачала головой.

— Моей маме щедро заплатили за молчание. Но через пару дней и она, и отец были убиты… будто при ограблении. Я спряталась в бочке с отходами. Меня не нашли. Простите, Ваше Высочество… но я уверена — к их смерти причастен сам король.

Девушка смотрела мне в глаза с мольбой, словно искала поддержки.

Что я могла ответить?

Я так же в этом не сомневалась.

— Сможешь нас ненадолго оставить. — Попросил Ортгарх, и девушка покорно вышла из дома.

О как же я была благодарна что сейчас он был здесь и со мной.

Мое сердечко, пронзенное сотнями ран, сейчас мог исцелить только он.

— Орчик… у меня были братья. Или сестра. Их убили. Он отнял их у меня всех…

Голос сорвался. Слёзы хлынули сами по себе.

Ортгарх обнял меня. Его сильные руки стали моей бронёй. Он прижал меня к себе и начал шептать — тёплые, нежные слова, какие я от него никогда ещё не слышала.

— Ты сильная, моя девочка… ты справишься. А я рядом. Всё будет хорошо, моя любимая...

Снаружи раздался вопль.

— Оставайся здесь! — рявкнул Ортгарх, схватил меч и ринулся к двери.

Но, я не послушалась.

Предчувствуя беду, я выхватила кинжалы, и выскочила следом.

На поляне стояла армия. Не больше сорока человек — элитная охрана Леофа, вооруженные до зубов.

Окровавленное тело Лотти лежало в траве.

... Её голова чуть дальше.

Мой орк тотчас бросился в бой, сметая врагов словно пылинки.

Но он был один — против многих.

Со всех сторон посыпался град стрел. Пока я добралась до него, его уже пробило десяток стрел.

Я заслонила его собой, но он дернул меня за спину. Даже смертельно раненый, он отчаянно защищал меня.

Силы покидали его вместе с кровью, и в какой-то момент он рухнул на колени.

Один из солдат подошёл и вонзил меч ему прямо в грудь — до самой рукояти. Лезвие сломалось внутри.

Невидимая Метка на моем запястье вспыхнула огнем, но тут же обернулась леденящим холодом.

Меня сжали со всех сторон, поставили на колени.

Капитан Мейсон что-то говорил, но я уже не слышала.

Я не могла отвести взгляда от бездыханного тела Оргарха.

В этот момент во мне умирала душа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Это все не правда! Это не может быть реальностью

! — кричало в агонии сознание.

Меня грубо дернули за голову, заставляя поднять взгляд на говорящего.

— Когда вы проснётесь, Ваше Высочество… — прошептал Мейсон с хищной улыбкой, — вы снова станете хорошей девочкой.

Если бы мне уже было не все равно, я б, наверное, испугалась.

Он влил в меня густую чёрную жидкость.

Я попыталась её выплюнуть, но мне зажали нос и рот. Мне не дали выбора.

И я… проглотила.

Сразу же захотелось спать. Так сильно, что веки отказывались подниматься.

Я в последний раз посмотрела на Ортгарха.

Его тело куда-то волокли… в дом.

Туда же понесли и тело Лотти.

Мои глаза закрылись.

Запах гари сопровождал меня...

***

Я резко открыла глаза и села на постели.

Сердце бешено колотилось.

Тревожным взглядом я обвела покои, будто ожидая увидеть… кого-то. Или что-то.

Во рту остался неприятный привкус, мысли путались, но привычный облик спальни постепенно успокоил меня.

Позвонив в колокольчик, я дождалась горничных и позволила им начать утренний обряд одевания.

— Снова дурной сон? — участливо спросила Фина, одна из самых внимательных служанок.

Я едва заметно кивнула.

Сон был, как всегда, странным — без лиц, слов и событий. Только тени и запахи.

Но пробуждение после него оставляло ощущение чужого тела, будто я не я, будто что-то внутри вывернуто наизнанку.

Отец мне и лекарь из-за границы вызывал.

Помочь они так ничем и не могли, лишь успокоительные травки прописывали.

Я тряхнула головой, мне некогда было думать о подобных глупостях. Только не сегодня.

Сегодня — день, меняющий всё. Сегодня меня просвещали в рыцари!

Я уже два года училась военному ремеслу, и командовала личным гарнизоном.

Посвящение было ожидаемым концом этого пути — но всё равно торжественным.

Я становилась четвёртой женщиной за всю историю рода Эльфов Агельвейс, кому была дарована честь носить рыцарский титул.

Взгляд упал на левую руку. Запястье вновь горело адским пламенем.

Надеюсь, не подведёт…

Я сжала зубы и приняла обезболивающее. Без него я и меча поднять не смогу.

Церемония проходила в тронном зале родового дворца. Солдаты стояли вдоль стен. На первом ряду — рыцари в парадных доспехах. Тишина была почти священной.

У трона восседал Его Величество Леофа Лариэлт Мерфери, из рода Агельвейс.

Корона на его голове сияла, усыпанная камнями. Алый бархат мантии с меховой оторочкой стекал с плеч и растекался по полу.

Я шагнула вперёд.

Я была облачена в доспехи из белого золота, и эльфийского шелка. Церемониальный доспех. Ничего практичного.

Опустившись на одно колено, я склонила голову и произнесла клятву — клятву служения королю и короне.

На мгновение я подняла взгляд — и впервые с тех пор, как умерла Тайяли, увидела в глазах отца… гордость.

Он смотрел на меня, как на воителя. Как на наследницу.

Меч опустился на моё плечо.

—

Лавия Мелори Сильфан, герцогиня Мерфери, наследная принцесса из рода Агельвейс…

— голос Леофа звучал торжественно, —

...я нарекаю тебя защитницей народа и клинком короны.

Меч коснулся второго плеча.

Я повторила клятву:

—

Да будет мой меч служить верой и правдой. Да не запятнаю я чести, дарованной богами и королём.

Король передал мне меч. Я приняла его из его рук.

Теперь — он был моим.

Сегодня я стала рыцарем.

Сегодня я поклялась защищать корону.

Глава 14: Лавия.

Спустя 2 года.

Я мчалась во весь опор, ветки хлестали по щекам, а лошадь подо мной уже захрипела от напряжения. Беспощадно гнала её вперёд, но погоня не отставала — казалось, орки дышали мне в спину.

Наверное, пробил мой час.

Мелькнуло в голове иронично.

А ведь всё начиналось так буднично...

Мы, с отрядом покинули крепость Эшфорд.

Держали путь на север, когда попали в ловушку к оркам.

Они словно появились из не откуда. Громадные, разъярённые и зелёные. Обступили нас со всех сторон, тыча своими массивными топорами и издавая грозные рычащие звуки. Их целью была я - наследная принцесса.

Они вырезали моих солдат за минуты. Мне повезло — рванула прочь на чистокровке, лучшей скакунье гарнизона. У орков же были тяжеловозы, приземистые и широкогрудые, созданные для перевозки грузов, а не погонь. Но, как оказалось, даже такие клячи могли нестись с пугающей скоростью. Они настигали, и я уже различала отдельные голоса в их рёве.

Спасение пришло оттуда, откуда не ждала — старая башня, десятилетиями стоявшая в глуши. Но стены её не были пусты: наверху маячили фигуры в цвета королевской стражи.

Подскакав к воротам, я втолкнула печать под нос ошарашенному дозорному:

— Откройте Именем Короля!

Стражник замер, будто перед ним призрак. Что неудивительно — похоже, за последние лет десять здесь не ступала нога живого человека. А позади, совсем уже близко, слышался топот копыт и хриплые крики орков. Времени на вежливость не оставалось

.

Солдаты засуетились. Слишком долго совещались, слишком медленно опускали подвесные ворота. Хотя на деле прошла едва ли минута, каждая секунда тянулась как пытка.

Не дожидаясь, пока ворота коснутся земли, я врезала лошади хлыстом и рванула вперёд, едва не зацепив копытами верхнюю перекладину. Орки могли бы схватить меня — но не успели. За моей спиной механизмы взвыли, начиная подъём.

На мгновение я почувствовала себя в безопасности.

— Кто здесь главный?

Ко мне подбежал сухопарый старик с выправкой бывалого вояки.

— Капитан Седрик.

Я сунула ему под нос печать.

— Генерал-Лейтенант Лавия, наследная принцесса Майерс! Временно беру командование на себя!

У меня было много вопросов к этому месту. Но на фоне подступающей угрозы, все они отошли на задний план.

— Сколько в башне солдат?

— Ну...

— Я жду быстрых ответов Капитан! Там - орки! Каждая секунда на счету!

— Сейчас двенадцать, после смены останется шестеро.

Мы поднялись на стену. Внизу, у подножия, уже копошилась зелёная масса — два десятка орков, и их число росло.

Один сразу привлек мое внимание. Не потому что он был крупнее остальных, и не своей внешностью, хотя признаться, этот громадный мужчина был весьма привлекателен как для орка.

Его тело покрывали шрамы. Их было слишком много для одного существа, а особенно уродлив был тот шрам, рваный, на всю грудную клетку.

Меня притянули его жёлтые глаза.

Орк командовал всеми воинами. Его голос разносился над долиной, словно гром в ясный день. Но смотрел он на меня. И в его взгляде светилось обещание.

Скорой и не минуемой расплаты ...

Я сглотнула.

Я лихорадочно соображала, как помочь себе в этой ситуации. Возможно, удастся продержаться до подмоги?

— Как вы отправляете отчёты?

— Через магические кристаллы...

Отлично! С их помощью и я смогу отправить послание в лагерь.

Мы отправились в кабинет Седрика.

Увы, я не владела магией, и могла рассчитывать только на магические артефакты.

Я связалась с капитаном своего отряда.

К сожалению, он с гарнизоном, были слишком далеко, чтоб успеть мне на выручку вовремя.

Башня не выстоит. Орки сломают ворота, перебьют гарнизон и получат то, за чем гнались — меня.

— Под башней есть тайные проходы?

На утвердительный кивок, у меня уже был готов план. Как всегда не продуманный и безумный.

Ну, хоть какой-то!

Ортгарх:

Башня с подгнившими подпорками и тонкими стенами рассыпалась как карточный домик под нашим напором. И там, среди руин, ждала та, что осмелилась укрыться за этими жалкими стенами. Её запах сводил меня с ума - едва я его уловил, кровь закипела в жилах. Я должен был завладеть ею.

Кто она?

Самая желанная добыча, за которой я гнался все эти долгие годы. Тварь, уничтожившая больше моих сородичей, чем все солдаты Безумного Короля вместе взятые. Наследная принцесса Лавия, что за шесть лет войны дослужилась до генерал-лейтенанта - благодаря папиным связям и своей беспощадности.

Эта бездушная тварь руководила зачистками. Её армия не просто убивала пленных - они стирали с лица земли целые поселения, не щадя ни женщин, ни детей.

Достойная наследница своего отца!

Сколько себя помнил, желал добраться до этой гадюки и поступить с ней, так же как и она с нами все эти годы. Издеваться долго. Мучительно. Без пощады. То, что мы случайно наткнулись на её отряд - не иначе как воля богов! Теперь я ни за что не выпущу её живой.

Мы ворвались во внутренний двор, готовые перебить всех до последнего... но нас встретила гробовая тишина. Ни одного солдата.

Только она.

Эльфийка стояла перед дверями парадного входа, и ее поза больше походила на воина, готового бросится в атаку, чем на эльфийскую искусительницу.

Ноги на ширине плеч. Одна рука лежала на рукоятке меча, вторая нервно поддергивалась, и это наверное единственное что выдавало в ней не каменное изваяние.

Ее холодные голубые глаза сосредоточились на мне. Ни тени страха.

Казалось, она даже не дышала.

В черной броне трудно было разглядеть женские формы, но этот проклятый запах...

Он выдавал в ней женщину - и не просто женщину, а ту самую Наследную Шлюху, как шептались в солдатских казармах.

Я приближался медленно, смакуя каждый шаг. Наконец-то. Моя месть. За все злодеяния ее отца. За ее собственные преступления...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лавия просто пожирала меня глазами. Смотрела так словно кроме меня, здесь не было других мужчин...

Ее рот, слегка приоткрылся, заставляя обратить внимание на чувствительные губы. Она облизала их и сглотнула.

Ее дыхание участилось, но не от страха.

Я уловил аромат ее тела. Это была смесь ее личного пота, конского пота, и запаха желания. Такое естественное и животное сочетание.

Я был уверен у нее сейчас между ножек очень мокро.

И это чувствовали все присутствующие.

Член встал колом. К моей ярости.

Я ненавидел эту женщину. Мечтал растерзать ее. Но теперь еще и хотел.

В этом и была ее магия? Смотреть на мужчину так, будто он единственный в мире? Заставлять терять голову?

Со мной этот трюк не пройдет.

Я-то как раз ее отымею. И не как любовник - как победитель.

Лавия:

Я не могла оторвать глаз от приближающегося орка.

Ноги подкашивались, низ живота скрутило в тугой узел. В висках стучало, а в голове царил хаос - лишь бы не выдать своего состояния. Это был не просто страх.

Это был животный ужас.

По описанию сразу поняла, в чьи лапы угодила.

Тот самый орк, что объединил все племена Западного побережья. Говорили, к нему скоро присоединятся и остальные.

Вождь Племён.

Сама судьба свела нас здесь.

Я провела языком по пересохшим губам.

В этом мужчине было нечто первобытное, что не давало мне отвести от него взгляда.

Становилось душно. Я словно горела внутри. Доспехи мешали дышать, сжимая грудь.

Я буквально задыхалась...

И хотела...

Боги, чего же я хотела?

Даже боль в запястье становилась не заметной в сравнении с той мощной бурей чувств, что поднимал во мне этот орк.

Он остановился в шаге. Пришлось запрокинуть голову, чтобы не потерять его взгляд.

Это и стало моей ошибкой.

Мой взгляд скользнул по линии его губ и клыкам, выпирающим из нижней челюсти. Раньше эта особенность орков казалась мне отталкивающей, но сейчас...

Его нос все еще был сморщен в боевой гримасе, и этот длинный, тонкий шрам затрагивающий его переносицу.

Если провести по ней языком, морщинки разгладятся?..

Орк шумно втягивал воздух, ноздри раздувались, а в глазах разгоралось то самое пламя - я видела его слишком часто у мужчин, чтобы ошибиться. Неужели и он...?

— Не смотри на меня так откровенно, женщина. — прорычал он тихо, но с отчетливой угрозой.

— А то что Орчик? — Я вызывающе изогнула бровь. — Съешь меня?

Слова вылетали сами собой - глупые, необдуманные, но такие естественные, что я даже улыбнулась.

Почему я улыбаюсь?

Меня сейчас либо убьют либо сделают секс игрушкой, а я радуюсь нашей встречи.

— Может, и съем... — Угрожающе прорычало громадное зелёное животное и сгребло меня в лапища.

Я ахнула, но сопротивляться не стала. Что-то подсказывала, не поможет.

Орк накрыл мои губы своим ртом. Это не был поцелуй, в привычном смысле, скорее печать которую накладывают на свою собственность.

Я почувствовала его язык, проникающий в мой рот.

Его слюна смешанная с моей.

Мой мозг предал меня, потому что выветрился из головы, оставив вместо меня трепещущею от страсти куклу.

Орк оторвался от меня, и кинул своим соплеменникам:

— Достойная добыча.

Орки подняли одобрительный гул.

Оскорбление кольнуло сердце. Но отреагировать, я не успела.

Мой меч был отобран, мои руки связаны.

Меня швырнули на лошадь, как мешок с картошкой.

— В лагерь! Обыскать замок! Пленных не брать!

Его голос не терпел неподчинения. Властный. Хриплый.

— Я Синхелм, — представился орк, удерживающий меня.

— А мне какое дело? — огрызнулась я.

Он лишь хмыкнул. И мы поскакали.

Глава 15. Лавия:

Прошло уже несколько часов с того момента как меня доставили в импровизированный лагерь орков.

Меня заволокли в шатер размещённый в центре, привязали к столбу, заведя руки за спину. И так оставили.

У меня было время осмотреться, и собраться с мыслями.

Шатер походной, явно рассчитанный на временное проживание и возможность быстро собраться... или бросить все как есть.

Если капитан Меольх получил мой сигнал, помощь придет не раньше утра. Значит, предстоит продержаться 15-18 часов.

Снаружи послышались шаги.

Я вся напряглась, когда в шатер вошел орк. Тот самый, со шрамами. Сердечко мое заколотило в груди, как бешенное. Ладошки вспотели а в горле напротив пересохло.

Что со мной творилось?

Одним богам ведомо.

Пространство будто сжалось, наполнившись ароматом его тела, леса, и ещё чего-то знакомого и не уловимого одновременно.

Орк вел себя так, будто меня не существовало. Он прошелся по шатру, порылся среди шкурок. Выругался. Явно что-то искал.

Я бесстыдно его разглядывала.

Все равно орк был моим единственным развлечением.

Я заметила, что шрам, на его груди, имел уродливое продолжение на спине.

Я невольно вздрогнула. При таких ранениях выжить было практически не возможно. Мне ли этого не знать - той что со смертью сталкивается каждый день.

— Нравится? - его голос вырвал меня из наблюдений. Взгляд, полный презрения, говорил, сколько боли причинили ему мои соплеменники.

— Давай без игр. Ты знаешь, кто я, но я не знаю кто ты? — холодно начала я, пытаясь сохранить контроль, хотя ситуация явно не располагала к этому.

Я была полностью во власти этого вожака, но терять лица не собиралась.

Орк хмыкнул.

— Ошибаешься эльфийка. Кем ты Была раньше, теперь значения не имеет.

Его нарочито ласковый тон вызвал во мне тревогу. Крики и угрозы были бы предсказуемее.

— Ваш народец, так любит уничтожать мой, и обращать в рабство.

Он присел перед мной на корточки. Глаза, бушевавшие гневом и ненавистью, выдавали едва сдерживаемую ярость.

— Теперь ты моя рабыня.

И, орк застегнул на моей шеи рабский ошейник. Кожа вспыхнула от прикосновения его пальцев, затем металл сдавил горло, как удавка.

Мой желудок предательски заурчал, ставя жирную точку в ситуации.

Орк поджал губы.

— Надо тебя накормить, а то решишь что твой хозяин— животное.

Подтекст был прозрачен. Я стиснула зубы до хруста. Хотелось выругаться, но сдержалась — слабости врагу не покажешь. Чувства — роскошь, которую я не могла себе позволить.

Орк вышел из шатра.

Ну и дурак же он! Переоцененный Вождь Племен!

Эльфийские рабские ошейники подчиняли волю, вытягивали правду и не давали сбежать — но только в руках мага. Всем известно, у орков магии не водится по природе! Даже их шаманы — просто голос Богов, не более.

Ох как этот орк удивится когда...

В голове вспыхнул план. А что, если притвориться, что ошейник действует? Если он поверит, что я под полным контролем — бдительность потеряет. И тогда...

В шатер вошла Орчанка.

В руках она несла поднос с фруктами и мясом. Аромат ударил в ноздри, и желудок предательски заурчал. Но еда мгновенно вылетела из головы, когда я разглядела её.

Необычная.

Высокая, с синеватым оттенком кожи — редким даже для орков. А глаза... Голубые. Чисто эльфийские.

Сердце ёкнуло.

Она до боли напомнила мне сестру. Ту, что забрала война.

Горькая усмешка вырвалась сама собой.

Судьба конечно...

Орчанка поставила поднос, задержала на мне взгляд. Мне показалось, она что-то хочет сказать — но в шаг вошёл Он. Она поклонилась и исчезла. А я осталась наедине с врагом... и внезапной надеждой.

Орк медленно извлёк из-за голенища узкий клинок. Хоть разумом я понимала, что убивать меня он не станет — по крайней мере не сразу — внутри всё сжалось в ледяной ком. Лезвие блеснуло, перерезая верёвки. Я машинально потерла онемевшие запястья — к удивлению, левая кисть почти не болела.

Орк сел на пол напротив меня и взялся за поднос.

— Раздевайся

Голос звучал спокойно, будто просил передать соль. Я застыла, широко раскрыв глаза — не ослышалась ли?

— Рабыне не пристало щеголять в рыцарских доспехах, — добавил он, брезгливо покосившись на мою форму. В его глазах читалось холодное ожидание.

Моя рыцарская форма соответствовала моему рангу.

Последние несколько лет, другого, я и не носила.

Но у орка, похоже было собственное мнение. Его слова вызвали во мне шквал противоречия. Захотелось схватить что-то тяжёлое и размозжить ему башку!

Я тяжело задышала, стараясь сдержатся, и с изумлением поняла что мои пальцы уже послушно развязывают шнуровку на нагруднике.

На землю полетели латы, один за другим.

Мои руки двигались механически, словно я совершенно не отвечала за их действия!

Орк смотрел на меня с легкой небрежностью и медленно поедал принесению пищу!

Зараза, разве не меня он обещал покормить? Или это часть игры?

На мне осталась лишь нижняя сорочка из эльфийского шёлка — лёгкая, как туман, и столь же бесполезная против его взгляда.

Я чувствовала, как тот скользит по моим грудям, спускается к животу, ещё ниже.

Мне было до невозможного стыдно, хотелось прикрыться руками, зарыться под шкурки и молится, чтоб орк забыл о моем существовании.

А с другой стороны, его взгляд пробуждал во мне что-то первобытное.

Я никогда не относилась к оркам как к мужчинам.

Для меня они были просто бесполыми, хоть и равноправными существами.

До этого дня.

Этот орк заставлял мое тело хотеть чего-то большего.

Внизу живота разгорался огонь, что распространялся по телу бурлящим потоком и требовал немедленно его затушить. Руками, языком, членом. Как угодно.

Его ноздри раздулись. Орк почувствовал мое возбуждение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Рубашку тоже... — его голос охрип.

Ткань скользнула. Мои соски предательски затвердели, а между ног стало совсем мокро...

Орк зачерпнул с блюда пальцами пригоршню какой-то странной тягучей зелёной смеси и протянул мне.

Я с долей отвращения взглянула на

Это

.

— Ты кажется хотела есть?

— Орк я не стану есть из твоих рук! — Возмущённо вырвалось у меня.

Я хоть и эльфийка, но прекрасно знала все традиции этих чудишь. И точно не планировала становиться его собственностью.

Орк меня понял.

Его губы растянулись в оскале.

— Ты будишь делать все что я захочу, рабыня.

Это все — было наказанием для Принцессы, — показать аристократке, что она не выше обычной бесправной рабыни.

Ошейник на мой шеи вдруг отяжелел...

Ноги сами подвели меня к нему.

Какая разница, все равно заставит.

15 часов

, твердила я себе, опускаясь на колени.

Всего 15 часов...

Послушно открыла рот и позволила вложить зелёное дерьмо себе в рот.

Может перекусить его пальцами?

Я начала жевать, борясь с отвращением и...

Зелёная "гадость" оказалась нежнейшей смесью шпината, душистых трав и мяты — настолько вкусной, что я невольно издала довольный звук.

Орк, усмехнувшись, поднёс ещё.

Довольно быстро мы при ловчились, и меня даже перестал смущать такой способ кормления. Орк вкладывал в мой рот кусочки фруктов и другой пищи, я пережевывала их. Открывала рот и это служило сигналом для следующего кусочка.

Орк предложил мне мясо, но я отрицательно покачала головой.

Я ж не Темная, чтоб осквернять себя животной пищей?!

Большую часть ужина мы молчали.

Я уже почти расслабилась, почти забыла, что сижу голая перед этим

взбудораженным зверем

, когда его голос прорезал воздух:

— Коснись себя.

Я вздрогнула. Я не поняла. Я недоверчиво уставилась на орка.

Он медленно стёр крошку с моей губы пальцем и повторил, низко, как гром перед бурей:

— Потрогай себя между ног.

Мозг взорвался.

Язык рвался выплюнуть ярость, но рука уже скользила вниз, предательски послушная…

Пальцы наткнулись на горячую, липкую влагу — стыд обжёг меня, но остановиться я не могла.

— Дай.

Снова приказ. Я подчинись. Заворожено, я смотрела как орк слизывает влагу с моих пальцев. Как он всасывает их в свой рот. Я чувствовала его язык, твердый, напористый.

Собственный стон вывел меня из ступора.

Мне захотелось провалиться сквозь землю.

Боги! Что этот мужчина делает со мной?

— Ты вкусная, — прохрипел он, и в его глазах вспыхнул опасный огонь. — Хочешь узнать, какой я на вкус?

— П-пожалуйста, не надо… — выдохнула я, но голос дрогнул

Мольба в моем голосе орка не обманула.

— Правду.

И я безвольно призналась в грешных мыслях:

— Хочу. Очень.

— Сними с меня штаны.

Мои пальцы дрожали пока я боролась со шнуровкой на его ширинке.

Он встал, чтоб мне было проще стянуть их.

Я дернула их вниз и перед моим лицом встал член. Громадный такой, пронизанный паутинкой тонких вен, что вздувались на раскаленной гладкой коже.

Мне доводилось видеть члены и раньше. Жизнь в гарнизоне не оставляла иллюзий. Но эльфы — игрушки по сравнению с этим.

— Готова угодить хозяину?

Его рука сомкнулась вокруг моей кисти, заставляя обхватить раскалённую плоть. Внутри всё сжалось — но не от страха, а от постыдного возбуждения. Под пальцами пульсировало живое тепло, и когда я робко провела ладонью вверх, член дёрнулся в ответ, будто одобряя.

Я отодвинула крайнюю плоть, обнажая тёмно-зеленую головку, блестящую от выделений. Запах ударил в нос — мускусный, густой, чуждый эльфийскому изяществу, но от этого ещё более пьянящий.

Между ног стало болезненно чувствительно. Захотелось почувствовать этот вкус у себя на языке. И прежде чем мозги успел включится, я накрыла губами головку. Провела языком по выемке и не сдержала стона восторга.

Член орка был слишком большим что б я решилась взять его в рот, а вот лизать его было ещё то удовольствие. Я заскользила ладонью вверх-вниз по его длине, продолжая удерживать головку на губах.

Что я делаю?

Я хоть и решила для себя что должна быть покорна, но это не значило что я должна была превращается в шлюху и удовлетворять орка.

Я аристократка с благородной кровью, а он животное, враг.

В своей голове я представляла, как сопротивляюсь ему, как хватаюсь за меч и вершу возмездие. А на деле я посасывал головку его члена, и стонала от удовольствия.

Я посмотрела на орка. Он стоял запрокинув голову и прикрыв глаза. Он тяжело дышал и тихо постанывал, явно наслаждаясь моими действиями. Но когда я оторвалась от его члена, он очнулся, и внимательно посмотрел на меня.

Его рука легла на мой затылок и тогда паника поднялась во мне, вытесняя позитивные эмоции.

Орк грубо смял мои волосы и подтянул мое лицо к горячей головке.

— Ты слишком большой. — Попробовала я запротестовать.

— Привыкай, тебе придется часто брать в рот...

Он надавил, и я поняла, что выбора у меня нет. Я вынужденно открыла рот и приняла всю его длину в себя.

Он был слишком большим.

Челюсти сразу свело судорогой.

Я почувствовала, как член скользит по горлу и рвотный позыв не заставил себя ждать. Я до боли сжала пальцы в кулаки, стараясь удержать пищу в желудке.

Удерживая мою голову в таком положении, орк начал двигать бедрами.

По щекам побежали слезы, они смешивались со слюной. А он продолжал удовлетворять себя моим ртом, не обращая внимания на мое явное отвращение.

— Принцесса не привыкла к такому обращению? — его голос звучал издалека. — Или твои эльфийские любовники не дотягивали?

Он толкнул меня — не сильно, но достаточно, чтобы я грубо рухнула на шкуры. Я должна была ненавидеть этот момент, но благодарила Богов, что это закончилось.

Я вытерла лицо рубашкой, не решаясь поднять глаза. Когда всё же посмотрела — застыла.

В его взгляде кипела буря. Желание и месть сплелись воедино. Он видел во мне не просто пленницу — видел палача. И теперь я лежала у его ног, униженная, использованная, но...

— На колени. Ко мне спиной. Упрись руками в землю.

Новый приказ, и я безропотно подчинилась.

Почему?

Слёзы жгли глаза. Хотелось исчезнуть. Желательно в другою вселенную. А вместо этого почувствовала как его палец скользит по мокрым складочкам. Орк одобрительно зарычал.

Я вздрогнула, когда его палец бесцеремонно проникнут внутрь.

— Уже, чем я думал...

Я ожидала боли, от первого вторжения, но ее не последовала. Зато ко мне пришло ощущение наполненности.

— Любишь когда тебя имеют жёстко?

В его голосе

звучало что-то

...

ревность?

К одному пальцу присоединился второй. Стало немного неприятно. Но не достаточно чтоб прогнать чувство вины от наслаждения.

Я снова начинала получать удовольствие от того что со мной делал этот орк.

Пальцы скользили внутри меня, вызывая странную приятную тяжесть внизу живота.

Я задвигала бёдрами, предательски подчиняясь ритму.

— Так ты кончить быстрее меня... — Недовольно прорычал орк, и извлёк из меня пальцы.

Я не успела расстроится. К входу сразу прижалась головка его члена.

Его ладони легли на мои бедра и крепко сжали их. Лёгкое давление. Он нырнул в меня всю, без остатка.

Одним толчком.

У меня голова пошла кругом, и невольный стон вырвался, казалось бы из глубины души.

Почему так приятно?

Мелькнуло в голове.

Неужели даже мое тело отказывается чувствовать боль от потери девственности рядом с ним?

— Твоя пещерка словно создана под мой размер. — Прорычал он.

Орк задвигался во мне. Сперва медленно, словно исследуя территорию. А потом толчки стали более резкими, движения быстрыми. Он вбивал в меня свой член, словно старался загнать его по самые яйца.

Я стонала и извивалась под ним. Я кричала от удовольствия и мне было все равно что меня слышат. Мне было слишком хорошо, чтоб думать о других.

Ладони орка на моих бедрах направляли меня. Помогали добиться нужного темпа.

— Орк... — Простонала я когда мое тело сотряслось в мощных волнах оргазма.

Я унеслась навстречу этому новому непривычному но захватывающему чувству.

— Ортгарх. — Прорычал орк. Его грудь сотряслась от смеха. — Приятно познакомится.

Последний толчок — и он заполнил меня горячим, липким, чужим.

Подержал ещё секунду — и отбросил на шкуры.

Тишина.

Стыд. Отчаянье. Унижение.

Он натянул штаны и вышел, оставив меня раздавленной.

Запястье снова заболело.

Словно без него, в моей жизни не хватало боли…

Я разрыдалась.

Но хуже всего было осознание...

Мне понравилось.

Глава 16. Лавия:

Мною пользовались. Выбросили. Унизили.

Чего я ещё ожидала?

Я каратель на службе Его Величества. Палач. Убийца.

По меркам войны, Ортгарх обошелся со мной слишком мягко.

Тогда почему в груди так пусто?

И больно не телу.

Как мужчина, Ортгарх меня полностью удовлетворил.

Больно в душе...

Спустя время, в шатер вошла синяя орчанка.

Я уже немного успокоилась, мои рыдания превратились в тихие всхлипы.

С ее появлением, я быстро зарылась в шкуры, смущаясь своей наготы.

Орчанка замерла, с жалостью глядя на меня.

Только этого мне не хватало. Жалости от кого-то кто так похож на мою умершую сестру.

— Я принесла воды. Подумала, ты захочешь по мыться.

Боги! Неужели то что произошло у меня с орком настолько очевидно?

Но я была благодарна. От меня воняло.

И лошадью и мужчиной.

И одно было противней другого.

Я наблюдала как орчанка ставит на землю ведро с теплой водой, кладёт рядом мыло и чистую ткань.

— Тебе помочь?

— Нет, справлюсь сама.

Я ждала, когда она уйдет. Но орчанка медлила.

Как и в прошлый раз, казалось она хочет что-то сказать.

— В башне нашли заключённого, — наконец прорвалось у нее. — Его держали в запрети... годами. Знаешь что-то об этом?

Я отрицательно покачала головой.

Я в самом деле слышала об этом впервые, но почему то совершенно не была удивлена. Зато стало понятным, почему башня оказалась жилой.

Орчанка вышла, а я принялась приводить себя в порядок.

Оливия:

Сказать, что я была в бешенстве — значит не сказать ничего.

Меня разрывало.

Сердце буквально выворачивало от боли за Лавию. Я ненавидела Ортгарха за всю ту боль что он причинял ей.

И больше всего — за то, что ничего нельзя было изменить.

Это бессилие жгло изнутри. Хотелось выть, рвать на себе волосы, крушить всё вокруг.

Ситхельм был прав когда говорил что эти двое должны сами разобрать, но где найти силы чтоб не вмешиваться когда родная сестра заливается слезами?

Ортгарх сидел у костра. И мне так и хотелось подойти к нему и стукнуть чем потяжелее.

Может, тогда в этой каменной башке проснётся память об истинной?

Четыре года назад случилось нечто, что лишило их обоих воспоминаний.

Как сейчас помню.

Он появился перед нами словно из ниоткуда — израненный, едва живой.

Без сознания. Тело изрешечено стрелами. Лезвие меча прошло сквозь грудь. Горло перерезано, как у скота.

Большая часть ран приходилась на жизненно важные органы. Они были смертельны, он едва дышал.

Но...

Крови не было. Ни капли.

День. Два. Раны затягивались сами. Без зелий. Без магии.

Как будто сами Боги держали его в живым.

Он очнулся через две недели.

И не помнил ничего.

Ни Лавию, ни все что происходило в его жизни после начала войны.

Мы ещё надеялись, что Лавия появится и всё встанет на свои места.

Но она не пришла.

А когда Зельвер потребовал ответов...

Мы рассказали.

И вождь принял решение — молчать.

Мы подчинились.

И с тех пор только наблюдали.

Как Ортгарх смирившись с одиночеством, полностью отдается войне.

Как Лавия вступает в ряды королевской армии и начинает ожесточенную войну против орков.

И ни разу за все эти годы мы не произнесли ни слова о прошлом.

До тех пор, пока вчера он не поймал её в башне.

Я надеялась на чудо.

Но его не случилось.

Они не узнали друг друга.

Ортгарх:

Я смотрел, как трещат бревна в костре, и пытался взять себя в руки.

Проклятие.

Сердце — не место для смятения. А сейчас оно рвалось надвое.

С одной стороны, я жаждал наказать эльфийку за всё, что она совершила. С другой — сжать её в объятиях и больше не отпускать.

Я спал с эльфийками и раньше.

Признаться, опыт был не самым приятным. Их природе была присуща холодность — казалось, стоит приложить усилия, и они раскроются, как бутоны под солнцем, даря что-то сладкое. Но под этой ледяной оболочкой скрывался такой же бесчувственный стержень.

С ними я всегда оставался неудовлетворённым.

Даже орчанки — пылкие, жаркие, неистовые — со временем потеряли вкус.

Секс давно превратился в механический ритуал. Как утреннее умывание — можно и пропустить.

До этой ночи.

До Лавии...

Она оказалась удивительно страстной. Гибкой, податливой, словно тающая под пальцами. И на вкус — божественной.

Впервые за много лет я ощутил... не просто физическое удовлетворение.

Что-то дрогнуло внутри. Захотелось снова.

Ещё.

Я мечтал вернуться и снова обладать ею. Но... сдерживался. Меня душило отвращение — я ничем не лучше тех, кто падал к её ногам, покорённый зовом плоти.

Наследная шлюха.

Лавия выглядела невинной, и я мог бы поверить в её неопытность, если бы не её тело... У этой женщины точно был в любовниках орк. Уж больно она растянутая оказалась...

Ходили слухи, что Наследная Шлюха берёт в постель приговорённых к смерти орков и всю ночь трахается с ними.

Конечно, верить сплетням глупо.

Но мерзкое, едкое чувство уже впивалось в сердце отравленными когтями.

Рядом опустился Ситхельм.

— Ортгарх, — произнёс он осторожно, — позволь спросить… что ты намерен делать с принцессой?

А я ведь надеялся отвлечься. Но даже друг твердит о ней.

Я напряжённо вздохнул.

Хотя я давно вынашивал планы пленения принцессы, но сама поимка стала неожиданностью. Мы только разместились с лагерем, а тут они...

— Она повинна в гибели нашего народа не меньше, чем сам Безумный Король, — начал я, но Ситхельм перебил:

— Это я понимаю. Но... сейчас она ведь не совсем пленница.

Он говорил нарочито аккуратно.

Слишком аккуратно.

Я взглянул на друга тяжёлым взглядом. Если он надеялся на откровения — его ждало разочарование.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я созову совет из представителей всех племён. Принцесса нанесла урон каждому роду, каждой семье. Её судьбу должны решать все, не только я.

— Да, но...

— Другого решения быть не может А то, что между нами сейчас — не твоего ума дело, — отрезал я и поднялся.

Разговор стал мне отвратителен. И я ушел от него. Буквально.

Вернулся в шатёр уже глубокой ночью.

Лавия, в той прозрачной рубашке, лежала под шкурами, свернувшись калачиком. Я прилёг как можно тише и притянул её к себе.

Что бы не предвещал завтрашний день, сейчас я мог просто вдыхать аромат ее волос.

Глава 17. Лавия:

Сквозь сон я ощущала жар мужского тела, прижавшегося к моей спине. Его грубые руки скользили по моей груди, животу, будто проверяя - действительно ли я здесь. Хриплое дыхание над ухом заставляло мурашки бежать по коже.

Сознание ещё цеплялось за остатки сна, но тело уже жаждало продолжения.

Я застонала, непроизвольно выгнув спину навстречу его ладоням. В следующий миг я оказалась перевернутой на живот. Под мои бёдра подсунули подушку, приподнимая таз. Я возмущённо ахнула, но тут же замерла в сладком предвкушении.

Один толчок. Ортгарх насадил меня на свой член до упора, и грубо задвигался. Без церемоний, словно я была купленной ночью девкой, не нуждающейся в предварительных ласках.

Его животная страсть действовала и на меня.

Я задвигала бедрами ему на встречу, желая принять его глубже.

Всего.

Без остатка.

Он кончил. Так же внезапно как и начал.

Я кончила под ним. Вместе с ним. Всё ещё находясь где-то между сном и явью.

Ортгарх встал с постели и начал одеваться.

Это больше всего меня задевало - его привычка уходить сразу после секса.

Я смерила орка взглядом, полным негодования.

— Что ты планируешь делать со мной? — выдохнула я вопрос, который вертелся у меня на языке ещё со вчера.

Ортгарх лишь хмыкнул в ответ:

— Научу тебя доставлять мне удовольствие.

Горячая волна стыда залила моё лицо.

— Я спрашивала не об этом!!!

Орк и вправду не видит во мне бушующую правительницу эльфийского народа, а просто подстилку, которой можно удовлетворяться, когда вздумается

?

— Учись старательно. — Промурлыкал орк, поднимая во мне бурю негодования и ненависти к нему. — А то найду тебе другого хозяина.

От такой наглости у меня перехватило дыхание.

У самого выхода он обернулся и бросил напоследок:

— Ребятам ты понравишься...

Моё тело будто окаменело.

Шлюха.

Вот кто я для этого животного. Не больше и не меньше.

Где-то в глубине что-то болезненно сжалось. Но я быстро подавила этот глупый импульс.

Рассвет уже близился. Если мои расчеты верные, скоро должно прийти спасение.

И тогда я заговорю с этим дикарем по-другому.

Он лишь очередной этап к моему восхождению на трон. И нет никаких причин переживать из-за его отношения ко мне.

Совсем скоро он станет всего лишь неприятным воспоминанием.

Он вернулся слишком быстро.

Я даже не успела смыть с себя следы его семени.

Ортгарх застыл на пороге, наблюдая, как я вытираю внутреннюю поверхность бёдер. Его усмешка заставила мои пальцы непроизвольно сжаться на ткани.

Орк швырнул мне льняную сорочку. Весьма не казистую, из грубого ворса. Мешки из под муки, и те были сшиты из более качественной ткани.

— Одевайся. Мы скоро отбываем.

Я одарила презрительным взглядом рубашку. Перевела взгляд на орка. Мне даже не нужно было ничего говорить, выражение моего лица сказало все за меня.

Но орка было этим не пронять.

— Либо ты одеваешься рабыня, либо едешь как есть. Голышом.

Я сглотнула.

Его взгляд не оставлял сомнений — это не шутка.

Я швырнула тряпку в воду и демонстративно стянула с себя шёлковую сорочку. Натянула орчиную. Грубая ткань неприятно скользнула по коже. Контраст был настолько очевидным, что я не смогла сдержать гримасу отвращения.

Если после этого у меня не высыплет лишай, это будет чудом.

И словно этого было не достаточно, я услышала голос моего орка, полный удовольствия.

— Не слышу слов благодарности?

— Спасибо. — Процедила я сквозь зубы.

Он надавил мне на плече. Для него - совсем легко, но под тяжестью этой руки, мои ноги подогнулись.

Я вновь оказалась на коленях перед ним. Второй раз за эти проклятые сутки.

— Вот так надо говорить, — прошептал он, наслаждаясь моментом.

Он ждал.

Ждал, чтобы я поблагодарила его за эту вонючую тряпку вместо моих кружевных одеяний!

— Спа-си-бо, хозяин. — Выдавила я, желая чтоб все побыстрее кончилось.

Я старалась держать всю бурю эмоций, внутри себя. Но она прорывалась. Как плохо укреплённая платина. Хоть я выстраивала ее последние шесть лет с момента смерти сестры!

Я научилась не выражать своих эмоции.

При дворе это было слишком опасно. Рядом с отцом - опрометчиво. Но всего за сутки, рядом с этим орком я готова была уже рвать и метаться.

И как же мне хотелось скрутить его тупую башку и насадить на копьё!

Впервые, за все годы войны я действительно захотела убить орка!

Грудь вздымалась от ярости, но лицо... лицо оставалось холодным. По крайней мере, я на это надеялась.

Ортгарх долго разглядывал моё декольте, почти не прикрытое грубой тканью, затем медленно провёл пальцем по линии выреза:

— Знаешь, что отлично сюда впишется? Мой член.

Я отпрянула, как от удара.

Что за мерзость?!

Орк громко рассмеялся, довольный моей реакцией, и вышел, оставив меня в оцепенении.

Я сидела, пытаясь представить

как

это вообще должно выглядеть... и

зачем

.

А главное — почему от одной этой мысли по спине побежали предательские мурашки?

***

В лагере царила оживлённая суета.

Я сидела на пеньке, ковыряя деревянной ложкой странную вязкую кашу, и наблюдала, как орки сворачивают палаточный лагерь. Они работали слаженно, почти молча, лишь изредка бросая на меня взгляды, полные ненависти.

Наверное, если бы не сдерживающий фактор - Ортгарх, они бы уже давно накинулись на меня и растерзали.

Их можно было понять. Уж тем более мне, той что знала в каких грехах они меня обвиняют.

За мной приставили присматривать синюю орчанку.

В ее присутствие я чувствовала лёгкую неловкость. Мне все время казалось, что между нами возникает какая-то недосказанность.

И если с моей стороны все было предельно ясно, то вот она точно с головкой не дружила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Хочешь прогуляться перед дорогой? В седле проведём много часов, — неожиданно предложила она.

Я едва не подавилась.

Она что, серьёзно пытается завести беседу?

— Не могу, — демонстративно потрогала ошейник. — Хозяин велел сидеть здесь.

Орчанку передёрнуло от этого слова, а мне... мне вдруг стало забавно.

Я ведь была не просто там какой-то безродной деревенской простушкой, Я - благородных кровей, чистокровная эльфийка, и называла Хозяином того, кого Мы – эльфийцы, обычно приравнивали к скоту.

— Он не имеет права так с тобой обращаться! — зарычала орчанка, и я увидела, как от ярости у неё появляются клыки, а плечи расправляются.

— А ты пойди, скажи ему об этом, — усмехнулась я.

И она... действительно пошла.

Я немного растерялась.

Мне, конечно, возможно, приятно, наверное, что меня хотела защитить эта Орчанка, но блин, она вела себя совершенно не адекватно!!!

Словно я была кем то для нее

... важным

?

На моих глазах Оливия (так, кажется, её звали) подошла к Ортгарху, жестикулируя и явно повышая голос.

Орк постепенно темнел лицом, пока не превратился в грозовую тучу. Его взгляд скользнул через плечо орчанки — и впился в меня, словно раскалённое железо.

— Ситхельм! — рёв Ортгарха заставил меня вздрогнуть. — Научи свою жену порядку!

А затем он направился ко мне…

Тяжёлыми, размеренными шагами. В этот момент я почувствовала жгучую потребность сбежать. Но как на зло, тело отказывалось слазить с проклятого пенька!

Ну, почему рабский ошейник слушается этого орка?

Он же не эльф и не Магик вовсе!

Ортгарх навис над мной как гора над песчинкой.

— Рабыня... — прорычал он, и в его голосе явственно читалось желание вдавить меня в землю.

— Да, хозяин? — Я осмелилась поднять на него взгляд.

Да, он был раздражен. Но...

От него так приятно веяло лесом...

Мужчиной...

Его запах точно ни с кем не спутать...

Я часто заморгала, мне, наверное,

стоило сосредоточиться на том, о чем он говорит

. И вообще,

он же весь такой сейчас грозный, стоит проявить хоть каплю рассудка и притворится что мне страшно.

А не трепетать под его взглядом.

Между моих ножек становилось до не пристойного мокро.

Ещё немного и он почувствует мое возбуждение...

— Не там ищешь союзников, Эльфиечька. — Произнес орк и удалился.

На последок он обернулся и похлопал себя по носу.

Он все понял!..

Я захотела провалиться сквозь землю.

И может, поэтому не придушил.

Добавил внутренний голосок.

Когда лагерь свернули, Ортгарх посадил меня перед собой на лошадь, и

по-хозяйски при обнял за талию.

Мне отчаянно хотелось прижаться к его груди, вдохнуть глубже этот пьянящий аромат.

Я ведь ни разу его не целовала...

Мысль настолько испугала меня, что я выпрямилась, как струна, стараясь сохранить хоть какую-то дистанцию.

Подъехал орк и сообщил, что отряд эльфов движется в нашу сторону.

Ортгарх напрягся.

Я бросила на него взгляд, не скрывая злорадства.

Ну все, красавчик. Скоро мои воины покажут тебе, где раки зимуют!

Он рыкнул в ответ, правильно прочтя мой взгляд.

— Ситхельм, веди отряд через перевал! — бросил он на орочьем, явно рассчитывая, что я не пойму.

Ошибся, милок.

— Прокатимся, Эльфиечька?

Не дав мне опомниться, он вонзил шпоры в бока лошади, и мы рванули прочь —

не

в сторону перевала, а в глубь леса. Ортгарх решил отвлечь погоню.

Забавно...

Он не знал, что среди моих следопытов есть те, кто чует след, как гончие. Это лишь вопрос времени...

Но пока что время работало против нас.

Сначала я ещё пыталась следить за дорогой, за ветвями, хлеставшими по лицу, за тем, как мелькали деревья в предрассветных сумерках. Но чем дольше длилась эта бешеная скачка, тем больше мир вокруг расплывался в одно сплошное, утомительное месиво.

Мы скакали, казалось, целую вечность. Моё тело превратилось в сплошное болезненное пятно - спина горела огнём, бёдра онемели до состояния деревянных колод. В последние часы я уже просто повисла в руках орка, полностью положившись на его железную хватку.

Мне приходилось проводить много времени в седле во время военных походов, но это всегда давалось мне тяжело. Вот и сейчас, я готова была уже кричать об отдыхе.

Глава 18. Ортгарх:

Наконец привал.

Я спустил эльфийку с седла, легко, почти не глядя, но всё же отметил, насколько она была рассеянной и измотанной.

Она пошатнулась, едва ноги коснулись земли, и тут же устало облокотилась о дерево. Я прям кожей чувствовал, как у нее дрожат ноги.

Я хмыкнул про себя.

Неженка.

Орчанки могли в седле проводить сутками, а эта и пару часиков не выдержала.

После лёгкого перекуса, нам предстояло провести ещё много часов в седле.

Как она планировала их пережить?

Но жалеть её я не собирался. Не заслужила.

Я принудил ее помогать во всем. Носить, складывать, распаковывать.

И хотя принцесса старалась держать спину прямо, а нос гордо, она все чаще что-то роняла, спотыкалась.

Я заметил любопытную деталь: она почти не пользовалась левой рукой. Двигала ей как положено, но избегала перегружать.

А ещё она умела смачно матерится.

Ее оскорбительная речь дереву, о корни которого она случайно споткнулась, даже меня застигла врасплох.

— И как ты выживала все свои... сколько-то там лет?! — не удержался я, наблюдая, как она с маниакальным упорством возилась с верёвками на походной сумке, безуспешно пытаясь развязать узел.

— Двадцать два, — отрезала она, не глядя. — За меня всё делают слуги.

Сказано было так, будто этим она ставила себя выше, а меня — в разряд дикарей.

Я скрипнул зубами.

— Делали, рабыня, — процедил с угрозой.

Её взгляд вспыхнул.

— Да, хозяин, — тут же парировала медовым голоском.

Мне не понравился её тон. Словно... ей это даже доставляло удовольствие.

Я сдвинул брови.

— Иди собери хворост для костра, — приказал резко.

Она послушно направилась к лесу. Может, и хотела что-то сказать, но ошейник не давал ослушаться.

Я проводил её взглядом. Шаги быстрые, но неуверенные. Пару раз оглянулась — не испуганно, скорее с вызовом.

Глупая. Лес здесь безопасен, но без опыта легко заблудиться. Хотя о чём я? Она, наверное, впервые в жизни вообще собирает хворост. Сможет ли отличить сухую ветку от сырой?

Я вздохнул. Надо будет проверить, не попадет ли мордашкой в крапиву.

Хотя, может, и стоило бы.

Лавия:

Я шла по лесу, и молча, злорадствовала.

Ну, вот и всё.

Настолько отвратительно помогала Ортгарху, что тот в следующий раз дважды подумает, прежде чем мне что-то поручать!

Ужасная помощница? Так тебе и надо, дикарь.

Ловко переступая между деревьями, я чувствовала, как с каждым шагом настроение улучшается. Погуляю, наковыряю пару веточек, принесу ему пучок мха и палку от молодой берёзы — вот умора будет! Пускай в следующий раз уточняет, что за хворост ему подавай.

Будет знать, как заставлять меня делать недостойную работу.

Конечно, в этом труде не было ничего грязного.

Я всегда участвовала в обустройстве походных лагерей.

Но не в этот раз.

Не с моим похитителем Он и так достаточно меня замучил, чтобы я ещё и жизнь ему облегчала!

Ветер лениво касался кожи, и вдруг я осознала: ошейник

позволяет

.

В приказе Ортгарха не было ни слова о том,

где

и

сколько

собирать. Значит… пока он не отдаст нового распоряжения, я свободна?

Мысль ударила с той резкой ясностью, что всегда приходила в моменты решимости.

Я нужна Вождю Племени. Но и он нужен мне.

Пока он гнался за мной все эти месяцы, я тоже его выслеживала.

Просто цели у нас были

разные

.

А теперь… я в проигрышной позиции. Рабыня не может диктовать условия.

Значит — пора что-то изменить.

До моего отряда — полдня хода. Если успею выйти на старую тропу до заката, дозорные могут меня заметить.

Главное — успеть первой. До того, как этот зелёный увалень сообразит, что я и не думала собирать его проклятый хворост.

Спонтанные планы — самые верные.

Оглянулась, наметила направление — и рванула. Быстро, как только могла. Тихо, как учили.

Лес принял меня без звука…

Ортгарх:

Её запах исчез из воздуха.

Сначала решил - заблудилась. Для изнеженной принцессы и это не было бы удивительным. Но нет. Воздух стал... пустым.

Хищник во мне учуял это первым. Она решила сбежать.

Ох, глупая...

Разбалованная дворцовая мышка — против меня? Орка, который распознаёт добычу за милю?

У нее не единого шанса…

Я учуял её раньше, чем увидел.

Тепло её тела, хруст ветки под ногой, лёгкий аромат полевых цветов, всегда цеплявшийся за её волосы. Она бежала - быстро, ловко, будто выросла в этих лесах. Серебреные локоны развевались, бёдра покачивались в дразнящем ритме.

Я двигался как тень. Она не должна была меня заметить - до последнего момента.

Когда этот момент настал - я бросился.

Лавия лишь успела вскрикнуть, прежде чем оказаться в моих руках.

Я был доволен результатом. А то, как она гневно уставилась на меня, заставило ещё больше посмаковать победой.

— Далеко собралась? — проворчал я, чувствуя, как злость смешивается с чем-то… горячим.

— Подальше от тебя, орк!

Она изловчилась, ударила. Я на миг ослабил хватку - и эльфийка рванула прочь.

Но не успела сделать и шага.

Мои руки впились в неё, как стальные капканы. Сильнее. Жёстче. Она вырывалась, а я лишь сжимал пальцы, чувствуя, как её тело трепещет под моими ладонями.

Она была так горяча в своём гневе. И так желанна.

Не думая о последствиях я поцеловал ее.

Ее губы были сомкнуты. Она не давалась, продолжая вырваться. И от этого я распылялся все сильнее. Я протолкнул язык ей в рот, она его прикусила. Я зарычал, частично от боли, частично от желания.

Мой член окаменел, и она не могла этого не чувствовать.

Хватит игр.

Я швырнул эльфийку на траву. Ткань рубахи с треском поддалась под моими пальцами - эта тряпка не стоила её упрямства.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мои ладони впились в грудь - грубо, без церемоний. Она этого заслуживала.

Я мог приказать через ошейник. Но не хотел. Мне нужно было её сопротивление.

Я зажал сосок между губ, заставив его затвердеть под моим натиском. Мял, кусал, терзал - так, как мне было угодно. Грубо. Больно. Её кулаки лупили по моей спине, но я лишь глубже впивался зубами в нежную плоть.

Я задрал подол, оголив бёдра. Я просунул ладонь между её сжатых ног - и...

Утонул в её влаге.

Лавия вскрикнула, изогнулась, пытаясь избежать прикосновения. Но было поздно.

Я уже знал. Она хочет меня. И как же отчаянно хочет!

— Грязное животное! — Посыпалась брань из ее уст.

Я лишь усмехнулся на это.

Одним движением завёл её руки за голову, коленом раздвинул бёдра. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, когда я освободил член из штанов, и вошёл в неё.

Одним резким движением, без подготовки

— Да, эльфийка, — прорычал я, нависая над ней — Тебя трахает животное!

Она притихла. Я двинул бёдрами.

— Расслабься, — прошипел. — А то не войду до конца.

Это не был приказ через ошейник, но она, к моему удивлению, подчинилась.

Я хотел наказать ее за побег. Нарочно был грубым. Не подготовил ее. Двигался быстро, выбивая ритм лично под себя...

Но она все равно постанывала от удовольствия.

Прикусывала губы чтоб не сорваться на крик.

Ее тело дрожала подо мной.

Как будто ненавидело само себя.

Развратная шлюха!

Я буквально хлюпал в ней. А она изо всех старалась казаться равнодушной.

Я кончил сам, довел ее до крайней точки и резко вышел.

Оставил эту лживую шлюху неудовлетворённой. Как она того так "

хотела

".

Мы возвращались молча.

Я шагал позади, изучая каждое её движение. Приказал собирать хворост — эльфийка покорно нагибалась за сучьями, сдерживая болезненные гримасы. Теперь я точно знал — она не притворялась.

Ее тело болело от грубого секса, и ныло, все ещё нуждаясь во мне.

— Тебе тяжело? — спросил я лениво, наслаждаясь её скованной походкой.

— Тяжело, хозяин, — вздохнула она, обречённо

Наверняка тысячу раз прокляла свою спонтанность. Каждый шаг напоминал ей о последствиях.

— Ты больше не убежишь от меня? — спросил я, не торопясь.

Она оглянулась — оценивала моё настроение?

Прекрасное.

— Какого наказания ты боишься больше всего? — понизил я голос.

Вопрос сорвал с неё маску гордости. Она вздрогнула. Собранные ветки рассыпались, когда она резко прижала ладони ко рту — словно могла остановить правду, уже рвущуюся наружу.

Мне оставалось лишь ждать, пока магия ошейника сделает своё дело.

— Порки... — прошептала она так тихо, будто боялась услышать сама себя.

Я сразу представил её перекинутой через колено, с задранными юбками и обнажённой попкой.

Будит не честно приказать ей снова сбежать?

— Отлично, — сказал я ровно. — Выпорю, если повторится. Поняла?

— Да, хозяин, — покорно ответила она.

Но в её взгляде вспыхнуло что-то, что она не успела скрыть. Что-то восхитительно опасное. Я снова почувствовал вкус возбуждения.

Мы вернулись в лагерь.

— Лавия, принеси воды, — коротко приказал я и, подумав, многозначительно предупредил: — Эльфиечка, я приготовлю еду именно на той воде, что ты принесешь.

Уголки её губ дрогнули в понимающей улыбке.

— Спасибо, что предупредил, Орчик.

Медовая сладость её голоса заставила меня насторожиться.

Вот ведь хитрая… Неужели снова найдет способ обойти ошейник?

Она отсутствовала слишком долго.

Это уже входило у нее в привычку

Хотя я и чувствовал, что она где-то рядом, всё же решил пойти следом.

Фляги, наполненные водой, лежали на берегу. Сама же Лавия сидела у самой кромки, заворожено наблюдая за парой оленей — самцом и самкой, спустившимися на водопой.

Это были духи леса. Его Хранители.

Я видел их лишь пару раз в жизни, и то издалека, но сразу понял — это они.

Рога животных напоминали ветви деревьев, усыпанные чудесными цветами. Их кожа отливала зеленоватым, а копыта были покрыты налетом, похожим на кору.

Самка, тяжелая от беременности, пила, а самец вытанцовывал вокруг, охраняя её. Лавию они, кажется, не воспринимали как угрозу, но близко к себе не подпускали.

— Не знала, что они водятся так далеко, — прошептала Эльфиечка, не оборачиваясь.

Она услышала мои шаги.

— Они перебрались сюда после пожара, — так же тихо ответил я.

Я наблюдал за ней — за искренним восторгом в её глазах — и всё никак не мог понять, как в одной женщине уживаются две такие разные сущности: невинная искусительница и безжалостная душегубка.

"

Может, она не такая, какой кажется?"

— недавно обранила Оливия, словно знала что-то.

Тогда я лишь разозлился, решив, что эльфийская принцесса затуманила голову наивной девчонке…

Но теперь и сам начал сомневаться.

Какая же Лавия на самом деле?

Я протянул к ней руку.

— Пойдём. Не провоцируй их, а то ещё одарят тебя даром.

— То есть?..

Я лишь усмехнулся.

Не знаю, как у эльфов, но у орков встреча с самцом Лесного Оленя для девушки означала скорое замужество, а если он ещё и с цветами на рогах — то и беременность. Причём количество распустившихся бутонов предсказывало, сколько детей у неё будет.

Я насчитал шесть.

Хорошо, что Лавия — не орчанка…

Ели мы молча и быстро — нужно было наверстывать упущенное время.

Едва Лавия перекинула ногу через седло, как у неё вырвался болезненный стон. Она бросила на меня убийственный взгляд, губы её плотно сжались.

Возможно… я перегнул палку…

— Дам совет — не строй из себя недотрогу, — прорычал я, маскируя раздражением непонятное чувство.

Я пересадил ее боком. И мы поскакали чуть медленнее, выбирая более ровные тропы, даже если это удлиняло путь.

Внешне — равнодушный. Внутри — странно встревоженный за неё.

Глава 19. Лавия:

Несколько часов тряски в седле окончательно измотали меня. Тело ныло, мысли путались, и в какой-то момент веки предательски сомкнулись сами собой. Я даже не сразу поняла, что уснула — осознание пришло лишь тогда, когда сильные руки Ортгарха бережно встряхнули меня за плечо.

— Просыпайся, приехали, — его голос звучал с привычной насмешкой.

Медленно приходя в себя, я поняла две вещи. Первая — что мне до жути не хочется шевелиться. Вторая — что, вопреки всему, в его объятиях оказалось... тепло. Даже уютно. А вот мысль о том, чтобы покинуть их, казалась почти невыносимой.

Но выбора не было — Ортгарх уже спускал меня на землю, и следом спрыгнул сам. Холодный ветер мгновенно пробрался под тонкую рубаху, заставив вздрогнуть. Я судорожно сжала плечи, сравнивая себя с ним: у орков кожа грубая, тела — словно раскалённые горнила, а я... Кожа да кости. Вот и мёрзну.

На плечи тут же легла тяжёлая меховая шкура.

— Стели постель. Хоть с этим справишься? — в голосе орка снова скользнула насмешка, но мне было не до того.

Сил не осталось вовсе. Казалось, будто кто-то вытряхнул меня, как мешок с костями, а потом собрал обратно кое-как. Мышцы горели, седло натёрло кожу в самых нежных местах, и теперь каждое движение отзывалось ноющей болью.

Но хуже всего было другое. Где-то в глубине, под слоями усталости и раздражения, копошилось что-то стыдное, грязное... Я ненавидела себя за то, что тайно хотела, чтобы он наказал меня снова.

Стыдоба на голову!

Ужинали молча, каждый уткнувшись в свои мысли. Я пыталась представить что угодно — горячую ванну с пеной, мягкую перину, даже дурацкие гобелены в своих покоях... Но воображение предательски подкидывало другой образ: Ортгарха, растянувшегося на чёрном атласе моей постели.

Откуда вообще такие мысли

?!

Сжав зубы, я улеглась на грубые шкуры, стараясь думать только о сне.

— Эльфиечька, задирай рубаху.

Голос прозвучал так буднично, что я на секунду зависла, не понимая. В голове пронёсся вихрь догадок — но нет, Ортгарх просто решил намазать мою кожу мазью.

Его пальцы, смоченные прохладной жидкостью, мягко скользили по натертым местам. Круговые движения приносили почти болезненное облегчение.

Я слышала, как его дыхание становилось хриплее. Прикусила губу, сдерживая собственные стоны.

Руки Ортгарха скользнули от ягодиц к промежности, и прошлись по влажным складочкам. Я услышала, как он шумно втянул воздух.

Животное. Зверь.

Не один эльф, никогда не позволил бы себе подобного с женщиной!

А этот так примитивно наслаждался моим возбуждением…

Легкая возня.

А затем я почувствовала горячую плоть, прижавшуюся к моей спине.

— Раздвинь ноги...

В этот раз я поняла всё правильно. С трепетом и... предвкушением — подчинилась.

— Орчик, решил натереть меня изнутри? — не удержалась от шутки.

Он лишь хмыкнул в ответ,устраиваясь поудобней между моих бедер. Его горячее дыхание обожгло ухо:

— И смазать тоже...

Сердце сорвалось с ритма.

Он прикусил мочку моего уха, и одновременно скользнул внутрь.

Мягко.

Контраст с дневной грубостью был ошеломляющим. У меня буквально закружилась голова от нахлынувших эмоций и наслаждения.

Я снова, как и днём, прикусывала губы, чтобы не закричать от наслаждения.

Это было неправильно. Я не должна была получать наслаждение от врага. Но с каждым толчком понимала всё яснее:

мне нравился не просто секс. Мне нравилась близость с ним — с Ортгархом.

К моему разочарованию, он внезапно вышел.

Неужели снова оставит неудовлетворённой?

Орк перевернул меня на спину, расположился между бёдер и замер, едва касаясь головкой моих половых губ.

— Я не дам кончить, пока не признаешь Лавия, — прохрипел он, горячим шёпотом обжигая мою кожу.

Слова заставили нахмуриться, но мысли уже путались.

Орк провёл губами по шее, вызывая приятную дрожь. Негромкий стон вырвался из груди, когда он прикусил мочку уха и обвёл её языком.

— Ну же, я хочу это услышать, без магии ошейника. — Обожгло меня его горячее дыхание.

Сопротивляться больше не осталось сил. Тело предало меня раньше: ноги уже обвивали его бёдра, а руки жадно скользили по спине и плечам. Губы, клявшиеся в верности короне, теперь прокладывали дорожки поцелуями по его шеи.

—

Я хочу тебя Орк...

Я лизнула его в губы. Не знаю зачем — но это распылили зелёного орка.

Он зарычал.

И наконец дал то чего я так жаждала.

Оргазм.

Волна удовольствия, что прокатила по телу, заставляя забыть на каком свете ты находишься.

Он кончил в меня без жалости. И хоть я понимала, чем это грозит, тепло его семени внутри вызывало странное, грязное удовольствие.

Орк лег рядом, притянув к своему горячему телу.

Взгляд упал на его губы. И так захотелось почувствовать их терпкий вкус.

Снова.

Ортгарх:

Она посмотрела на меня своими огромными голубыми глазами. Ее пальчики скользнули по моим сомкнутым губам. Это даже не была ласка. Но она сказала многое.

Я подчинился не высказанной просьбе, и поцеловал ее уста.

Они раскрылись мне навстречу…

Я начал покрывать поцелуями ее щеки, шею. Лавия задрожала под мной. Она снова хотела меня, словно между нами только что не произошло соития. Она простонала мои имя.

И в этот момент я понял.

Мое падение началось...

Лавия:

— Лавия, просыпайся.

Голос был тихим. Глубоким. Приятным.

Я потянулась — и сразу ощутила его рядом. Большого. Сильного. Горячего. Зверя.

Но к моему разочарованию, он попытался привстать.

Я не хотела отпускать тепло его тела. Инстинктивно сжалась, обвилась на нём змейкой — руками, ногами, лицом уткнулась в его широкую грудь.

О, боги. Как же он пах…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Принцесса, теперь я у тебя в заложниках? - Голос стал насмешливым.

Я вспомнила. Мужчина. Похищение. Враг.

Но не отпустила.

Плевать.

За эти дни я растеряла всё, из принцессы превратилась в

рабыню

. Из воина — в

женщину

. Из гордячки — в

дурочку

.

Его ладонь лениво скользнула по моей спине, зарылась в волосы и слегка оттянула голову назад. Не больно — ровно настолько, чтобы заставить поднять взгляд.

Я наконец открыла глаза. Чтобы увидеть их. Два жёлтых уголька, что так сильно отличались от моих. Почти звериных. Нос с морщинкой, раздутые ноздри. Темные губы, сложенные в тонкую линию, и клыки. Один больше, один чуть меньше, по обе стороны рта. Из-за них он всегда говорил, будто рычал. А когда злился — и вовсе не разобрать слов.

— Эльфиечка… дороги тебе всё равно не избежать.

Ох, знала бы я тогда,

что

это за дорога!

Ортгарх был воодушевлён: по его расчётам, если ехать быстро, к вечеру мы должны были добраться до пункта назначения.

От его

быстро

я вся поморщилась.

Я ещё не отошла от вчерашнего, а сегодня предстояло пережить это ещё раз.

Я начала злится. Уже с утра. И морщится. Словно и не отдыхала вовсе. И что это вообще был за отдых?

Сначала лежать

под

орком, потом

с

орком. А потом и вовсе

БЕЗ

орка!

Я протопала к лошади и гневно посмотрела на его протянутую ладонь.

— Ее высочество разрешит усадить себя? - Орк в открытую надо мной потешался.

Я отмахнулась от ладони, и сама вскарабкалась в седло.

Ортгарх с интересом меня разглядывал.

— Планируешь дуться весь день? — поинтересовался он.

— Только если не сломаю шею по дороге.

Он наклонился, и горячее дыхание защекотало кожу. Мурашки побежали по спене — предательские, сладкие.

— Я не дам тебе упасть…

В этот момент он резко хлестнул коня.

Дорога казалась бесконечной.

Однообразные деревья, бескрайние равнины, бесцветные поля — всё сливалось в сонное марево. Я то и дело бросала взгляды на далёкие горы — туда, откуда должна была прийти помощь.

Где они? Почему так долго? Неужели заблудились?

Горькая усмешка скользнула по губам.

Конечно, орк искусно запутывал следы. Но всё же...

Я очень хотела знать, что именно он собрался со мной делать. Потому что лично у меня на него были грандиозные планы. Он не подозревал, но я выслеживала его месяцами. Рассылала в леса и горы лучших воинов. Безрезультатно.

Вождь Племён умел исчезать.

И как же ирония судьбы — теперь я сама оказалась в его лапах? В его планах?

А как же мои?

Если меня найдут мои люди…Стоп! Не

Если

а

Когда

! Вот тогда Ортгарх у меня попляшет!

Я не сразу вклиню его в свой замысел. Сперва вдосталь расплачусь за все мучения которым он меня подверг!

Орк напрягся, и это прервало поток моих идей самых жутких пыток для него.

Ну как пыток? Быть привязанным к кровати, с атласными простынями, для него может и не будит пыткой. Но, мне точно доставит удовольствие.

Я уловила его тревогу раньше, чем услышала — мы больше не одни.

Сердце ёкнуло.

Наконец-то! Конец этому кошмару!

Но Ортгарх резко дёрнул поводья, развернул лошадь и погнал её в сторону — в чащу, прочь с тропы.

Мой кошмар только начинался.

Последующие часы мы то и дело скакали, прорывались через густые заросли, переходили реку…и не один раз. Шли пешком, лежали в траве, прятались в кустарниках.

Он ни разу не позволил остановиться. Ни на глоток воды. Ни на перекус. Ни… даже на обычную человеческую нужду.

Мы оторвались от погони.

От тех, кто должен был меня спасти. Помочь внести ясность.

И наконец, дать мне нормально отдохнуть!

Только глубокой ночью, когда звёзды уже густо усыпали небо, Ортгарх наконец замедлил шаг. Убедившись в безопасности, он выбрал место для привала.

Я готова была землю целовать от облегчения.

Ортгарх спешился и снял меня. Он то усталым не выглядел.

— Ты явно нужна своим дружкам. До последнего не сдавались, — в его голосе звучало глухое удовлетворение. Мужчина принялся разбирать вещи. — Заночуем здесь.

Я следила за ним, отмечая как будучи таким огромным он двигается с удивительной грацией и совершенно бесшумно. Но когда нюхает воздух, похож на животное, и издает очень даже симпатичные звуки.

Я тряхнула головой.

Чёрт, надо бы ненавидеть его, а не сильнее восхищаться...

— Ортгарх, может, признаешь уже, что это плохая затея? — Начала я.

Орк остановился и посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

Я продолжила, стиснув зубы:

— Нас выследят. И если у тебя нет плана, то уже скоро Ты будишь в рабском ошейнике.

Я не особо верила, что до орка можно достучаться но я так устала. Но не могла представить, что завтра меня ждёт такая же пляска. И все зря. Нас все равно выследят, нагонят, и поймают.

Все равно, в конечном счете, будит по

Моему!

— Мои люди, камня на камне не оставят, но спасут меня.

Ортгарх внезапно рассмеялся — низко, хрипло.

— Полагаешь, тебя можно просто... отпустить?

Вопрос застал врасплох.

Он приближался ко мне, и каждое его движение дышало хищной грацией. Когда он навис над мной, в голосе зазвучала горечь, от которой сжалось сердце:

— И оставить безнаказанными все твои грешки?

Это было не вопросом. Это был приговор.

— Может, моё хорошее отношение ввело тебя в заблуждение? Думаешь, можешь

требовать

что-то?

Я сглотнула. В горле пересохло.

Да. Я... временно забыла.

— Ты — не безвинное дитя тирана-отца. Своими руками ты причинила моему народу столько же вреда, сколько и Безумный Король. Для него оправданием служит помешательство, а что для тебя Лавия? Как ты объяснишь убийство невинных мужчин, женщин?

Детей?

Его голос дрогнул на последнем слове.

— Ты

зачищаешь

наши поселения. Казнишь без суда, просто за то, что мы —

это мы

.

Стыд подкатил комком к горлу, но я выдержала его взгляд — полный презрения, боли и... разочарования.

Зря я затеяла этот разговор.

— Меньшее чего ты заслуживаешь - возмездия. Я не освобожу тебя Принцесса, не надейся. — Его голос звучал как скрежет камней. — Совет старейшин решит твою судьбу, и в отличие

от тебя

, ты сможешь рассчитывать на справедливый суд.

Он сделал паузу, и в его глазах вспыхнуло что-то тёмное.

— Могу пообещать, что

Я

лично исполню приговор, каким его не вынесут. Но домой ты точно не вернёшься.

Никогда

.

Это не было угрозой. Это был приговор — холодный и окончательный.

Орк развернулся к лошади и принялся чистить её с такой же лёгкостью, с какой только что плюнул мне в лицо свою тираду. Внутри меня поднималась буря.

Все верно, я плачь, в его глазах, и в глазах всего его представления о мире. Но, я не единственная у кого здесь руки по локоть в крови.

И с отличии от его обвинений, мои не надуманные.

— Ты сам убийца! — мой крик заставил его вздрогнуть.

Его взгляд сменился с удивления на снисходительную жалость, будто я была капризным ребёнком.

— Напомнить, с чего началось? — голос дрожал от ярости. — Это вы, орки, отказались от мира! Вы первыми напали на Эланпорт! Вы устроили ту резню! И хотели, чтобы мы просто... смирились? Вы, конечно, не объявляли войну

Открыто

, но именно ваши руки её развязали!

Орк сделал угрожающий шаг ко мне. Но мне уже было плевать.

Платину прорвало.

Я больше не хотела, да и не могла сдерживать себя. Я орала на него, и к своему стыду поняла, что из глаз моих бегут слезы. Выстроенная годами выдержка была растоптана этим орков за пару суток.

Та ночь, праздник благословения Нии, в мои 16 лет, разрушила всю мою последующею жизнь. И сейчас Ортгарх стал ее олицетворением.

Не отдавая себе отчёта, я набросилась на орка с кулаками, мне так хотелось, что б он ощутил ту же боль что и я. Сейчас. Хотя бы на немного.

Моя рука начала болеть. Как и сердце, что рвалось на части. А все чего я добилась, это унижения и полного осознания собственной беспомощности, когда орк перехватил мои кулаки и с легкостью прижал к своему телу.

Я оказалась в кольце его рук. Я пробовала освободится, но он крепко держал меня. И ждал пока я утихомирюсь. Мои крики постепенно перешли в жалобные всхлипы, а слёзы оставили мокрые дорожки на щеках.

— Ты думаешь, ты всё знаешь? — голос дрожал, но я все не унималась. — Ты хоть представляешь, каково это — жить каждый день под угрозой расправы от того, кто должен тебя защищать?

Ортгарх молчал, но его глаза не отпускали меня.

— Мой отец притеснял не только ваш народ. Для него я и Тайяли всегда были лишь инструментами в его играх. У нас не было права на собственное мнение. Либо делаешь, как велит король, либо оглядываешься через плечо. Знаешь, что лежит в столе моего отца? Указ, о моей ликвидации. От смерти меня отделяет только отсутствие королевской печати на нем!

Тишина.

— И поэтому ты превратилась в чудовище?

Его слова ударили, как пощёчина.

Хлоп.

Я врезала ему так, что его голова дёрнулась назад.

Он ничего не понял из сказанного мною...Зачем я вообще расписалась перед этим бревном?

Боль в руке стала совсем не выносимой — будто раскалённое железо впивалось в кости, выворачивая их наизнанку. И я уже не могла игнорировать ее.

Ортгарх увидел это по моему лицу, по тому как я хватаюсь за руку.

— Что не так?!

Я почти не слышала его. Боль отключала разум. Я окунулась в эту боль с головой...

А дальше обрывки...

Вот, я на мехах. Его пальцы сжимают мою руку, разминают суставы.

Вот, он наносит какую-то мазь. Пахнет мерзко.

Боль не уходит...

Звезды…

Его губы на моем запястье.

Становится легче.

— Продолжай... — Шепчу и снова проваливаясь в пустоту.

Жар.

Боль отступила.

Я пытаюсь пошевелиться — не получается. Заставляю себя открыть глаза.

Приступ прошел.

Я лежу в кольце его рук, моё запястье всё ещё зажато в его ладони.

Ортгарх… старался.

К сердцу подкатила волна нежности.

И я поняла: Я больше не злюсь.

Должна злиться… но не могу.

Должна ненавидеть… но не хочу.

О боги, что со мной происходит?

Глава 20. Ортгарх:

Я проснулся от аромата жареной рыбы.

Над костром, нанизанные на импровизированные шпажки, подрумянивались жирные тушки. В животе предательски заурчало.

Я изумлённо наблюдал за Лавией, которая и устроила спозаранку это пиршество. Она обдувала тушки, направляя дым, так чтоб рыбы равномерно прожарились.

— Значит, всё-таки что-то умеешь? — не удержался от колкости.

Она лишь хмыкнула в ответ.

Удивительные существа эти женщины

. Мелькнуло у меня в голове.

С вечера лупят, с утра кормят.

Я потянулся к ней, сгреб в охапку и усадил к себе на колени, устроившись между ее ножками. Очень удачная поза… для многих вещей.

Лавия вздрогнула и попыталась встать — но я не отпустил. И вдавил ее ягодицами в себя, давая почувствовать, как её близость действует на меня.

Эльфийка тут же успокоилась, решив не будить

зверя

.

Словно это могло её спасти.

— В чём ещё раскрылись твои таланты, Эльфиечька? — пробормотал я, чувствуя, как низко уходит голос.

Наши взгляды встретились. Её щёки вспыхнули.

Смущается?

Я бы поверил, если бы её пальцы в этот момент не скользнули по моим плечам — слишком медленно, слишком осознанно.

— Только жарить рыбу, — наконец ответила она, но в голосе звучало нежелание продолжать разговор.

Я нахмурился.

Лавия была весьма не постоянна в своих поступках. Вчера она играла недотрогу-принцессу, не умеющею ничего делать. А сегодня ловкую охотницу.

К чему?

— Как рука?

— Уже не болит. Спасибо.

Я должен поверить, что

так выглядит ее благодарность?.. Или чего задумала

?

Принцесса с утра была весьма бодра. И не что не напоминало о вчерашней истерике.

Я взял на заметку, что переутомлять её не стоит...

— Лавия, — прошептал я, наклоняясь к её уху. — Как нужно приветствовать хозяина по утру?

Она замерла, соображая. Потом медленно повернулась и коснулась губами моих.

Поцелуй был робким, но его хватило, чтобы сердце сорвалось в бешеный ритм.

— С добрым утром, Ортгарх, — её шёпот обжёг сильнее пламени.

***

Я вернулся к лагерю, насквозь промокший, но посвежевший после утреннего омовения в ручье.

Рыбные тушки уже остывали на широких листьях лопуха, заменявших тарелки. Я только присел к костру, как в руки мне сунули дымящуюся кружку травяного настоя.

— Ты даже трав успела насобирать? — удивился я, вращая сосуд в руках.

Её любезность настораживала. Слишком уж старательно она играла роль примерной пленницы.

В напитке я уловил нотки луговых трав, которые росли тут же, и вполне годились для заварки. Ничего подозрительного. Но когда я поднял взгляд, то встретил её хмурый взгляд, ясно говоривший: "Перестань нюхать и пей уже".

Я покорно отхлебнул. Не совсем мой напиток, в стиле эльфов - очень мягкий.

— Сойдет — буркнул я.

— Знаешь, можно и без благодарности, — съязвила она, при этом продолжая ловко отделяя мясо от костей.

Я усмехнулся и продолжил пить, наблюдая за её движениями.

— Всё-таки... что с твоей рукой? — спросил я после паузы.

Вчера зрелище было пугающим — её буквально выкручивало от боли. Даже во сне она постанывала. А сейчас? Словно и не было приступа.

Девушка повела плечами.

— Болезнь проявилась пару лет назад. Под кожей словно что-то завелось и жжёт постоянно.

— И сейчас?

Она призадумалась. И покачала головой.

— Сейчас — нет.

Я почему то почувствовал облегчение. Ее боль стала для меня неприятным открытием. Оказалось мне совершенно не нравилось когда ей плохо. Вчера мне даже казалось, что я сам чувствую ее боль словно свою. Это было слишком странно и пугающе.

Но вечерок, весь, вышел сам собой странным - общие обвинения и придирки. Мне до сих пор казалось, что Лавии ещё есть что сказать. Но мне совсем не хотелось снова становится объектом её нападок.

Лавия тем временем закончила разделывать рыбу, тщательно выбрала все кости и протянула мне. Мясо оказалось идеально прожаренным — хрустящим снаружи и сочным внутри.

— Хорошо готовишь, — признал я.

— Не привыкай, — тут же отрезала она. — Больше не повторю.

Я сдвинул брови.

— Ты видела этот указ? — неожиданно для себя спросил я и тут же пожалел.

Её улыбка исчезла. Воздух между нами стал ледяным. Она кивнула:

— Я даже знаю, когда он его составил. — Голос её стал холоднее зимнего ветра. — В день моего посвящения в рыцари. Он преподнёс его мне как... подарок. На случай, если я его разочарую.

Наши взгляды встретились. Да, мой отец тоже бывал жесток. Но он хотя бы любил меня. Её же...

Я не оправдывал её поступков. Но начинал понимать, какая тьма сделала её такой.

— Моя мама умерла, когда мне не было и года, — её голос звучал тихо, словно из далёкого прошлого. — Отец... он не занимался нашим воспитанием. Были няньки, учителя. Но меня вырастила Тайяли. Она была мне и матерью, и отцом, и сестрой.

В её улыбке отразилось тёплое воспоминание. Я почувствовал это тепло — она любила сестру. Сильно.

— Тайяли погибла в ночь Благословения Нии. Шесть лет назад.

— Мне жаль. Она, наверное, была хорошим человеком.

Я не знал, что ещё сказать. Выражение чувств никогда не было моей сильной стороной. Лавия просто кивнула. Этого ей хватило. Но мне — нет.

Я усадил её на колени, отмечая, как послушно она прильнула к моей груди, обняв за плечи одной рукой.

— Знаешь, это был мой первый и единственный праздник Нии, — её голос прозвучал горько. — И мой день рождения. Но я почти ничего не помню о том вечере. Орки напали...

— Я тогда был простым охотником, — резко перебил я. — Но клянусь — мы не нападали на Эленпорт. Ни разу, за все года военных междоусобиц.

Она естественно не поверила мне. Её глаза, два океана, начали замерзать, отстраняясь от меня. Я взял её ладонь и прижал к своей груди, где билось сердце — сейчас только для неё.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Эльфиечка, я не лгу.

Она молчала слишком долго. Смотрела мне в глаза, взвешивала. Наконец, прошептала:

— Ортгарх... разве имеет значение, верю я тебе или нет?

Имело ли? В нашей ситуации?

Она не дала возможности задуматься.

Она коснулась моих губ. Провела языком по линии рта и завладела им, как до того завладела моими мыслями.

Лавия целовала меня не спешно. Заставляя хотеть большего. Ее ладони мягко скользили по моей кожи, пальцы исследовали каждый изгиб. Она коснулась огрубевшей кожи шрамов, и я увидел боль, отразившуюся в ее взгляде.

Не так должна смотреть женщина на своего врага.

Лавия начала покрывать поцелуями каждый мой шрам, эти простые движения носили слишком интимный характер. Сейчас она не ласкала мое тело. Она касалась моей души.

Я понимал одно, она должна была это прекратить, пока у меня ещё оставался малейший шанс сбежать от неё.

Я схватил девушку за голову, заставил посмотреть на меня и поцеловал.

Грубо. Властно. Из последних сил заставляя себя вернутся к прописаны отношениям хозяина и рабыни.

На губах я почувствовал солёный вкус.

Слёз.

О Боги! Почему она плакала?

Она не имела права.

Не со мной.

Я стёр слёзы с её щёк своими губами, запечатал их поцелуями. Больше не позволил ей грустить — только чувствовать. Только меня.

К демонам всё. В этот момент я принадлежал ей.

Я уложил Лавию на шкуру и рывком задрал ее рубашку. Ее обнаженный вид заставил мой член окончательно окаменеть. Я погладил ее животик. И Лавия откликнулась на это не затейливое движение лёгким стоном. Мои губы и язык проложили дорожку от ее пупка до треугольника волос внизу.

— Любишь, когда тебя лижут? — хрипло спросил я.

— Не знаю, — её неуверенность заставила меня усмехнуться.

Похоже, в этом я буду у неё первым.

Закинув её ноги на плечи, я погрузился между её бёдер. Я поцеловал ее нижние губы как до того целовал ее ротик.

Лавия вскрикнула и изогнулись навстречу мне всем телом.

О да, ей это определённо нравилось.

Я принялся вылизывать её, чередуя глубокие проникновения языком с нежными посасываниями клитора. И одновременно пить ее соки.

Какой же вкусной была моя Эльфиечька!

Когда к языку присоединились пальцы, её стенки сжались в сладостной судороге. Конвульсии подсказали что Лавия кончает. На ее лице отразилось крайнее удовольствие, а на устах замерло мое имя.

Я почувствовал себя удовлетворённым самцом.

— Ортгарх может ты...

Я сразу ее понял.

— Как ты хочешь, чтоб я тебя взял? — прошептал я, гладя её дрожащие бёдра.

Она задумалась, а потом, опустив глаза, выдохнула:

— Сзади.

Щёки залило румянцем.

Похоже мы нашли нашу любимую позу...

Поставив её на четвереньки, я насладился видом её задранной попки. Повёл головкой члена по влажным, набухшим губкам и, когда она подалась навстречу, скользнул в её лоно.

Лавии нравилось подчинятся. Это хорошо. Я предпочитал доминировать в сексе.

Я задвигался в ней, обхватив бёдра, контролируя ритм и направляя так, как мне было нужно. Я дал своей девочке то, чего она жаждала, и лишь после этого позволил себе разрядиться.

Потребность кончать в эльфиечьку, не думая о последствиях, возникла сразу — и с каждым разом лишь крепла.

— Мы должны выдвигаться, — прорычал я, продолжая ленивые толчки, чтобы ещё чуть-чуть оставить её во власти ощущений. — Слишком долго задержались.

Я нехотя покинул мокрую, теплую пещерку.

Лавия метнула на меня недовольный взгляд. Но быстро поправила одежду и убежала к реке ...

Я тем временем собрал походный лагерь и подготовил лошадь. Едва она вернулась, как мы сразу же пустились в путь.

У развилки я замер.

Дорога разветвлялась. Одна тропа вела в горы, коротким и крутым подъёмом — до пункта назначения было всего пару часов. Другая, обходная, петляла через эльфийские леса. Опаснее, дольше, почти вдвое, но...

— Что такое? — Лавия уловила мои колебания.

А была

—

не была.

Я направил лошадь по тропе, и почувствовал что вместе с выбранной дорогой, выбрал и нашу судьбу.

Глава 21. Лавия.

Вода в лесной реке оказалась прохладной, почти ледяной. Я торопливо ополоснулась, смывая с кожи Его следы, и вышла на берег, ступая босыми ногами по мягкому мху. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, оставляя на земле кружевные узоры света.

Ортгарх уже ждал меня у лошади, прислонившись к стволу старого дуба. Его желтые глаза скользнули по тонкой рубахе, прилипшей к телу после купания. Неожиданно для самой себя я почувствовала, как по щекам разливается жар.

Впереди нас ждала долгая дорога. Снова тряска в седле, снова бесконечные мили под копытами лошади. Ортгарх знал, что я не такая выносливая, как орк, но это его, кажется, нисколько не беспокоило.

Он привычным движением подхватил меня за талию и усадил перед собой в седло. Лошадь недовольно зафырчала под нами, но покорно двинулась вперёд.

Часы тряски сливались в одно мучение, если не считать одного "плюса" - моя попа онемела настолько, что больше не чувствовала боли.

Когда мы остановились на короткий привал, я тут же соскользнула с лошади и рванула к заветным кустикам.

— Не задерживайся! — донёсся вслед голос Ортгарха.

Я фыркнула про себя. Что, боишься, что сбегу? Но в этот раз у меня и в мыслях не было ничего предпринимать.

Я отошла на значительное расстояние. Пусть он и знал, зачем и куда, но все равно хотелось какого-то уединения, хотя бы иллюзорного.

И вот, едва присела, как передо мной возникли… ноги. Мощные такие. Зелёные.

Я взвизгнула.

— Малышка, извини, не хотел пугать, — прогремел над головой голос, нарочито мягкий, как будто он говорил с испуганным зверьком.

Я дёрнулась, поспешно натягивая рубаху.

Испуг?

Да он застал меня в самой унизительной позе! В груди вскипело чистое раздражение.

Подняв голову, я поняла, что он был не один. Вокруг, словно тени, выросшие из земли, стояли ещё шестеро орков. Все — огромные, и оскалились в ухмылках, блестя клыками.

Ортгарх появился как буря.

Он врезался в круг орков, заслонив меня спиной, и его гортанный рык прозвучал громче любого предупреждения.

Я. Его. Собственность.

Никто не спросил, нужно ли мне это. Но, признаться, в груди на миг стало... тепло.

Стоп!

Я — всего лишь орудие в его руках. Никаких нежностей!

— Вождь?! — воскликнул один из орков, и в следующее мгновение мужчины уже сходились в бурном приветствии: хлопки по плечам, громкий смех, радостные возгласы. Обо мне забыли напрочь.

— Какими судьбами? Мы слышали, ты повёл отряды на север.

— Появились дела поважнее, — уклончиво ответил Ортгарх.

Орки хохотнули.

— Да

видим

какие дела, — один из них многозначительно кивнул в мою сторону.

Пальцы Ортгарха переплились с моими и с силой сжали их. Я вздрогнула.

Он не смотрел на меня. Но он

не забыл

.

Орки перешли на родной язык, и мне пришлось притворяться, что я их не понимаю. Опустив голову, я шла за Ортгархом, считая шаги, пока их грубый смех разносился по летнему лесу.

— Женщина или рабыня? — Спросил один из орков, кивая на мой ошейник.

Я навострила ушки. Мне стало интересно, что ответит Ортгарх, но меня ждало разочарование.

— Не твоя забота. — Рыкнул он.

Словно само собой разумеющееся орки решили вместе перекусить.

Для меня это не было чем то в новинку, никто из них не мог знать что я уже много раз принимала пишу в обществе орков, и куда в большем количестве. Но сегодня всё было иначе. Орки обсуждали темы, которые явно не должны были касаться моих ушей.

Ортгарх усадил меня рядом, методично поднося ко рту кусочки со своей порции. Не задумываясь, я покорно открывала рот. Было ли это влиянием ошейника или же я просто уже привыкла к такому обращению, у меня не было желания разбираться.

Шесть пар жёлтых глаз с любопытством изучали меня. Кто я? Откуда? Что связывает меня с их вождём? Вопросы витали в воздухе, но никто не решался их задать — каждый взгляд в мою сторону Ортгарх пресекал тихим предупреждающим рыком.

Он явно не хотел раскрывать мою личность. Мне и самой претила мысль что эльфийскую принцессу станут ассоциировать с рабыней.

— Мы идём в горы, — говорил один из орков.

Ортгарх нахмурился:

— Разве ты собирался не в Чарху?

Название поселения заставило меня насторожиться.

Орк мрачно покачал головой:

— Нет больше Чархи. Наследная Шлюха не оставила камня на камне. Всё спалила.

В памяти всплыли отчёты - зачистка Чархи была две недели назад. Я мысленно пробежалась по спискам всех кого мы там обнаружили.

Не уж то эти орки связаны с этим поселением?

Мне очень захотелось это выяснить, но я не могла раскрыть знание их речи.

Ортгарх неожиданно перешёл на эльфийский:

— Твоя семья, Варих, ты нашёл их?

Тишина повисла между нами, нарушаемая лишь шелестом листьев. Орк по имени Варих медленно поднял глаза - в них плескалась такая бездонная боль, что мне невольно стало трудно дышать. Он отрицательно мотнул головой, сжимая кулаки так, что костяшки побелели.

— Мы обыскали все окрестности. Ни следа. — Его голос дрогнул. — Моя жена была на сносях. Я должен был принять наших детей... А вместо этого имею могилы без тел!

Он с ненавистью плюнул на землю.

Я невольно напряглась. Его боль была почти осязаемой.

Когда я осмелилась поднять взгляд, передо мной сидел не бездушный монстр из эльфийских страшилок, а... просто муж. Отец. Человек, потерявший всё в одно мгновение.

Он не скоро узнает, что у него теперь есть четверо чудных детишек.

Увы, я не смею раскрыть эту тайну.

Тем не менее, сердце сжималось от сочувствия.

Ортгарх наблюдал за сменой эмоций на моём лице. И он обвинял меня этим взглядом.

Мне больше не хотелось есть или находится рядом. Я извинилась перед всеми и по тихому ушла.

Свежий луговой ветерок играл моими распущенными волосами. Я всматривалась в горизонт, представляя себя где угодно — в мраморных залах дворца, в душных военных палатках, даже в дымном подземелье — только не здесь, не в этой нелепой ситуации.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

По доносившийся позади звукам, я поняла, что "посиделки" кончились. И мы с Орчиком снова остались одни. Но я не спешила возвращаться.

Ортгарх подошел сам, и встал рядом, молча всматриваясь в ту же даль. Тишина между нами длилась недолго.

— Нужно учиться отвечать за свои поступки, Лавия, — его голос прозвучал неожиданно мягко.

Ох. Лучше бы он продолжал молчать. Я не хотела видеть его осуждения, но все же подняла глаза, встречая неожиданно... понимание? В его желтых глазах не было ни капли презрения — только усталая мудрость воина, познавшего цену каждому своему решению.

— Ты не поймешь, Орчик, — мой голос прозвучал слабее, чем я хотела.

— Так объясни? — Он развернулся ко мне всем корпусом, и солнце заиграло на его шрамах, пересекавших грудь.

В этот момент мне дико захотелось выложить все. Оправдаться перед ним, признаться что я совершенно не такая как все думают.

Я не прогнившая копия своего отца. Это все лишь ширма за которой прячусь я настоящая. И что последние шесть лет я, как и он, виду беспрерывную борьбу с Безумным Королем.

Но по-своему.

Но слова застряли в горле. Он должен не услышать — увидеть. Увидеть и поверить.

— Орчик, тебе нужно познакомиться с главнокомандующим моей армии, — вдруг вырвалось у меня с неожиданной легкостью, будто я сбросила с плеч невидимую ношу.

Ортгарх усмехнулся, скрестив руки на груди:

— Мне с твоими подчинёнными не по пути. Идём! Я с тобой, сегодня, совсем из временем выбился.

Я хотела возмутиться, но вспомнив, чем именно мы занимались с утра, густо покраснела и прикусила язык.

Мы снова поскакали в не известность.

После встречи с соплеменниками орк был задумчив.

— Где ты выучила орчий язык? — его вопрос прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула.

Мои уши предательски дернулись, выдавая волнение. Когда он успел заметить? Отпираться было бессмысленно.

— Я принцесса и имею много учителей, — ответила я надменным тоном, каким обычно говорила с придворными.

— Правду женщина! — Резкий рык.

Ошейник сработал на ура. Я не смогла бороться с ним, и выдавила через силу:

— Орки… научили…

Не взболтнула лишнего но и правду до конца не открыла. Его реакция оказалась хуже, чем я могла представить.

— В постели, значит, — бросил он с таким ледяным презрением, что мне физически стало больно.

Один неприятный случай, и меня стали считать распутной женщиной. С тех пор, это приносило некий дискомфорт в мою жизнь - стали появлялись ухажеры, считающие что сгодятся на одну ночь. Но это мало меня заботило...

До этой минуты.

Почему то за все годы, все выслушанные оскорбления в свой адрес, не ранили так глубоко, как эти три слова, брошенные тем, чье мнение...

Чье мнение вдруг стало важно.

Я стиснула челюсти до хруста, чувствуя, как предательские слезы подступают к глазам. Не покажу. Ни за что не покажу.

На ночь мы сделали привал в местности, которая мне была хорошо известна.

Я не понимала что задумал орк, приближаясь к дворцовым владениям так рискованно близко? Но я была слишком измотана и обижена на него, что принимала все окружающее как должное.

— Костёр не разжигаем, — коротко бросил Ортгарх, расстилая шкуры.

Его ухмылка и подмигивание заставили мое сердце бешено колотиться — от злости или чего-то еще, я сама не могла понять.

— Я сам согрею тебя, эльфиечка.

— Спасибо, обойдусь шкурой, — отрезала я, выхватывая из его рук меховое покрывало.

Я устроилась под одиноким дубом, свернувшись калачиком и намеренно повернувшись к нему спиной.

Орк смотрел на меня непонимающе.

Плевать!

Если тупой и не доходит, его проблема, не моя.

Я уснула, вскоре. Продолжая, злится, и обижаться на него даже во сне. И не знала, что орк, дождавшись пока я усну, начал что-то мастерить.

Глава 22. Лавия.

Эльфийские земли встречали нас неласково. Каждый поворот тропы, каждый шорох листвы мог означать опасность. Мы двигались как тени – быстро, бесшумно, с постоянными остановками.

Ортгарх внезапно замирал, его уши (такие непохожие на эльфийские, но не менее чуткие) вздрагивали, улавливая то, что было недоступно мне. Иногда после такой паузы мы продолжали путь, но чаще – резко сворачивали в чащу. Его конь, огромный гнедой жеребец, по первому жесту хозяина ложился на землю, замирая как каменное изваяние.

Ортгарх каждый раз отдавал мне приказ, через ошейник: "Молчать и не шевелиться". Его огромная лапища прижимала меня к земле — наверное, для подстраховки. Вот только он не знал, что я не собиралась нас выдавать… или сбегать.

Пока что.

Как бы я ни злилась на своего зелёного «спутника», я понимала: без него мой план мести провалится. Слишком долго я шла к этому, чтобы из-за личных обид всё разрушить.

Я собиралась предать нас только своему патрулю. Как именно — решу по обстоятельствам.

После очередной вынужденной остановки я не выдержала и язвительно бросила:

— Ортгарх, ты, случаем, не заблудился?

В ответ услышала насмешливый вопрос:

— А ты знаешь, куда мы едем?

Я промолчала. Не знала. Лишь зло стиснула зубы.

Мы въехали в выгоревшую часть леса. Патрули здесь практически не появлялись – после пожара, случившегося пару лет назад, земля все еще носила шрамы - молодые побеги пробивались сквозь черную корку пепла, как тонкие зеленые пальцы, цепляющиеся за жизнь. Между ними, словне надгробия, возвышались почерневшие скелеты древних деревьев - их обугленные стволы пронзали небо, как обвинения.

Тишина здесь была особенной - не живой лесной, а траурной, словно само воздушное пространство хранило память о пламени. Даже ветер шелестел по-особенному - нежно, почти боязливо, будто боясь потревожить покой этого места.

Когда мы выехали на поляну, сердце неожиданно екнуло. Древо Жизни... Оно стояло перед нами, неузнаваемо изменившееся. От былого величия не осталось и следа - только почерневший исполин с потрескавшейся корой, напоминающей старую пергаментную карту. Его могучие ветви, некогда простиравшиеся на полнеба, теперь были словно обрублены невидимым топором.

Мы спешились почти одновременно. Ноги сами понесли меня к Древу - этому умирающему символу всего, что было дорого моему народу.

Я коснулась коры, и её шершавая поверхность напомнила… кожу Ортгарха. Такую же израненную, такую же нуждающуюся в тепле…

Что?! О чём это я?!

Я резко отдернула руку, смущённая собственной мыслью.

А он стоял рядом и смотрел на меня.

— Узнаёшь место? — спросил Ортгарх.

— Конечно. Это Древо — реликвия моего народа, — ответила я слишком быстро, стараясь заглушить странное волнение. — После пожара король запретил сюда приходить, пока оно не восстановится. Теперь все обряды и праздники Нии проводят восточнее, там даже новый алтарь возвели…

Я обернулась к нему, всё ещё не понимая: зачем мы здесь?

Но его взгляд… Он смотрел на меня так…

Мне стало душно. Щёки вспыхнули, тело будто пронзило током – и я не могла скрыть дрожь.

Почему? Почему этот взгляд – такой мягкий, почти нежный – смущает меня больше, чем любая угроза?

— До заката осталось пару часов, — сказал Ортгарх, и в его голосе прозвучала какая-то новая нота.

Он протянул руку - и я, забыв обо всех обидах, взяла ее без раздумий. Его ладонь была теплой и шершавой, и это касание почему-то заставило сердце биться чаще.

Мы двинулись к опушке.

— Что нужно для фонаря? — спросил он сосредоточенно.

И всё прояснилось. Как я могла забыть? Сегодня — Ночь Нии. И моё день-рождение. Я давно перестала считать эти даты. Годы просто сменяли друг друга, как чужие сезоны.

Но почему орк запомнил? Враг. Грубое животное. Тот, кто считает меня продажной женщиной.

Почему?

Он остановился, выжидающе:

— Ну?..

Мой затормозивший мозг резко рванул вперёд.

— Фонарь! — воскликнула я. — Нужны палочки! Но здесь же нет…

— Вырежу из веток, — перебил он. — Клея тоже нет — возьмём смолу. Бумага?..

— Кора! — выдохнула я. — Тонкая, как папирус!..

Я уже не слушала его ответов. Мысли опережали слова.

Засучив рукава, я металась по лесу: Ветки, которые он ловко обтёсывал ножом; Пласты коры; Жир для горючего (и фитиля!); Нити, выдернутые из гадкой рубахи.

Я всегда была неумехой в рукоделии. Но Ортгарх — к моему изумлению — творил чудеса. Его толстые пальцы ловко складывали хрупкий каркас.

— Помогай. Придержи тут… Так. Правильно. - Его короткие команды тонули в шелесте коры.

Я заворожено следила за руками, и с упоением слушала истории из детства, — как они с отцом мастерили кораблики и пускали их по реке. Как из травы он делал дудочки и мастерил кукол…

— Ты игрался куклами? — я чуть не рассмеялась. В такое верилось с трудом.

— Ничего подобного. Я мастерил кукол для девчонок… за поцелуи, — хитро подмигнул он.

Вот это я могла представить.

Странно…

Но плечом к плечу с этим великаном было тепло. И фонарик, рождавшийся в наших руках, казался символом чего-то хрупкого и важного.

К закату он был готов.

Пока смола застывала в багряных лучах, мы ужинали остатками припасов. Моя обида таяла, как вечерняя роса.

Наступил момент.

Мы подошли к Древу. Всё должно было быть иначе. В этот час на поляне обычно толпились эльфийки в белых одеждах, а небо озарялось десятками фонариков, уносимых ветром в поисках судьбы. Но нас встретила лишь тишина. И холодная кора почти мёртвого исполина.

Я совершила обряд под пристальным взглядом Ортгарха. Три поклона — богам, предкам, судьбе.

Он сидел поодаль, молчаливый, как тень. У орков тоже были свои традиции в эту ночь. Я знала какие...

Когда пришло время, он подошёл.

Мы сели на траву лицом к лицу, и его грубые пальцы ловко высекли искру, поджигая фитиль. Не было никакого шанса, что фонарик вообще зажжется, или взлетит в небо, или...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Или продержится там хоть чуточку.

Сейчас, мне было немного грустно, потому что еще жила память о горе постигшем меня в когда-то, в такую же ночь, но мне же и хотелось чуда, потому что как оказалось внутри меня ещё жила наивная девочка верившая в истинные чувства.

Все это, пробудил во мне, один человек - Ортгарх.

— Зачем ты всё это затеял? — вырвалось у меня, пока огонёк разгорался.

Он помолчал, подбирая слова.

— Ты заслуживаешь этого.

В его словах был двойной смысл. Я почувствовала его.

— Только этого?

Его усмешка говорила красноречивее слов.

— Давай идти мелкими шагами, эльфиечка.

Я отпустила фонарик. Он взмыл вверх, закружился... и плавно опустился прямо в ладони Ортгарха.

— Я надеялась, он продержится дольше, — призналась я, хотя знала — чудо, что наше грубое творение вообще взлетело.

Но я не сдалась. Толкнула фонарик сильнее, нарушая все правила. Второго шанса боги не дают. Но сегодня весь день был не по правилам.

Мы с Орчиком наблюдали, как маленький огонёк поднимается всё выше, будто звезда, зажжённая специально для нас.

Я перевела взгляд на мужчину. Он тоже посмотрел на меня.

— Спасибо тебе за этот вечер, — прошептала я искренне.

Никто никогда...

Фонарик вернулся.

Снова опустился перед Ортгархом, будто сама судьба настаивала на этом моменте.

Мужчине оставалось лишь протянуть руку.

— Безнадёжный случай, — вздохнула я без разочарования.

И вдруг...

Дежавю.

Свет фонаря в его глазах, этот профиль...

Нет, такого не могло быть! Я бы запомнила эти черты.

Я встряхнула головой, отгоняя странные мысли.

Ортгарх отложил фонарик в сторону и достал что-то из мешочка у бедра.

— С днём рождения, красавица.

Он положил мне на ладонь браслет.

— Всё, что смог придумать…

Я замерла, разглядывая подарок. Грубый, но удивительно тонкой работы. Полоски кожи переплетались в оркский узор, а в центре сверкал камень – глубокого лазурного оттенка, словно капля неба, пойманная в плен. Названия не знала. Но знала другое – так не дарят подарки враги.

Горло сжало так сильно, что слова застряли где-то внутри. Только слёзы – глупые, непрошеные – предательски выступили на глазах.

Я сжала браслет в ладони, боясь, что он исчезнет, если разожму пальцы.

Визуалы

Арт который я очень люблю, и не удержалась что б его показать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Визуал: у Древа Жизни.

Арт который больше соотвецтвует обстановке у Древа Жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 23. Ортгарх:

Я затаил дыхание, ожидая её реакции. Секунды тянулись мучительно долго, а она лишь молча разглядывала браслет, перебирая пальцами грубые кожаные переплетения.

Я прекрасно понимал что моя вещица ничто в сравнении с подарками её знатных любовников. Но мне всё равно хотелось вручить ей хоть что-то в этот день.

— Ты можешь его не принимать, — наконец прорычал я, пряча смущение под маской равнодушия.

Она покачала головой.

— Поможешь?

Её рука дрожала, когда она протянула её мне. В глазах – слёзы.

Что творится за этим взглядом?

Я осторожно застегнул ремешки на её тонком запястье. Не удержался – провёл пальцем по внутренней стороне ладони.

Боги, какая же она хрупкая...

Лавия сжала мою ладонь и поцеловала тыльную сторону. Я вздрогнул.

Затем она повторила тоже самое со второй.

— Спасибо Орчик. Ещё никто не делал для меня такого...

И это было правдой. Я почувствовал, словно ее эмоции стали отражением во мне.

Не раздумывая, я потянул её к себе. Она послушно оседлала мои бёдра, словно мы делали это тысячу раз. Её ноги обвили мой торс, руки скользнули по груди к шее.

— Ты обязательно встретишь свою любовь, эльфийка, — сорвалось у меня против воли.

Её одиночество было таким же острым, как моё собственное.

Она улыбнулась уголком губ:

— Я знаю, — сказала она с непоколебимой уверенностью — Я его слышала.

— Слышала? — Я искренне удивился.

— До совершеннолетия нам запрещено посещать празднования, — объяснила она, — но я точно знаю, что слышала его голос раньше. Когда закончится война... возможно, услышу снова.

Её слова почему-то обожгли меня изнутри. Но я не подал виду.

— Всё возможно, эльфиечка, — пробормотал я, поглаживая её щёку.

Мои пальцы запутались в её волосах, и я притянул её ближе, заглушая внезапную ревность поцелуем.

Лавия теперь принадлежала мне, и я не собирался уступать ее другому мужчине, пусть даже и истинному.

Она ответила на мой поцелуй, впустив мой язык в свой сладкий ротик и пососала его. Это было ново — и чертовски приятно.

Рубашка полетела на траву. Груди — такие круглые, такие нежные — идеально легли в мои ладони. Я сжал их, наслаждаясь бархатистостью кожи, поиграл с сосками, прежде чем взять один в рот.

Лавия застонала, выгибаясь, подставляя себя ещё больше. Её пальцы скользнули между нами, освобождая мой член от штанов. Она начала поглаживать его, медленно скользя сверху вниз и обратно.

Я провёл пальцами по её влажным складкам, убеждаясь, что она готова. Затем приподнял за бёдра, просто указал направление.

А дальше — она сама. Медленно, с наслаждением опустилась на меня.

Её глаза распахнулись от удивления, когда она приняла меня полностью. Я бы рассмеялся над её реакцией, если бы не был так занят тем, как невероятно она сжимает меня изнутри.

Я отдал ей контроль — и Лавия выбрала темп. Она задвигалась на члене, вверх вниз, и ее грудки запрягали в такт ее движениям, доводя меня до головокружения.

Наслаждение накрыло нас одновременно.

Лавия впилась губами в мои, заглушая свои стоны моим поцелуем. Даже когда волны удовольствия схлынули, она не отстранилась.

Так мы и сидели, сплетённые в одно целое после оргазма.

Лёгкая дрожь в её теле выдала — что-то не так. У неё снова болела рука.

— Ничего страшного. Это привычно, — пробормотала она, словно успокаивая меня.

— Ничего хорошего, — проворчал я, беря её за запястье.

На миг мне показалось — под кожей мелькнуло странное свечение.

Магия?

Я мягко провёл губами по её коже. В прошлый раз, в полубреду, она сказала, что это помогает. Сомнительно... но я всё равно целовал её запястье, отмечая, что когда прибудем в лагерь, обязательно покажу ее шаману.

Может тот разберётся что это за недуг такой?

Лавия прикрыла глаза, уткнувшись лицом в моё плечо. Она снова расслабилась и... запела. Тихо так. На орчьем.

Моя кровь застыла.

Песня, которую она напевала, называлась Песней Предков. Мы исполняли такие только в ночь Нии - взывая к благосклонности богов, рассказывая о своём роде. И если Боги были милостивы, то позволяли услышать ее той, что предназначалась орку в пару.

Лавия путалась в звуках, но содержание узнаваемо. Моей песни.

Девушка не могла её просто услышать, если только не была...

— Что это? — спросил я, сдерживая дрожь в голосе.

Она прервалась, в интонации скользнула улыбка:

— Какой же ты невнимательный, Орчик. Я же рассказывала...

Мне

нужно

было подтверждение.

— Сколько тебе лет, эльфиечка?

— Двадцать один... два, — поправила она себя.

— А песню когда услышала в первый раз?

— Орчик, ты мне допрос устраиваешь? — фыркнула она, начиная хмурится.

— Скажи — и отстану.

Она призадумалась. Вздох, полный раздражение, но она все же ответила:

— Лет в десять, наверное. Тайяли вечно смеялась, говорила, эльфы не могут слышать такие песни. И что я объелась ягод-веселушек.

Она улыбнулась воспоминанию. Убрала с моего лица прядь волос. А потом веселье сменила грусть.

— Сестры больше нет, и песни не слышу...

В голове бушевала буря. Я не смел раскрывать догадку — но не удержался:

— Может, он устал надеяться? — пробормотал я.

— Так не бывает, — уверенно покачала головой моя упрямица.

Я резко опрокинул её на спину. Поза была как нельзя кстати — я ведь так и не вышел из неё. Лёгкое движение бёдер — она ахнула, чувствуя, как я вновь наполняюсь внутри неё.

— Как в вашей легенде? — прошептал я. — Ситхель трахнул богиню именно здесь?

Я захохотал как безумный. Лавия нахмурилась, не одобряя моего кощунства.

— Дурак, он признался ей в любви!

— Тоже неплохо, — я вонзился в неё глубже, — но мой вариант лучше.

Я задвигался, прижимая её запястья к земле. То и дело поглядывал — не проступит ли на коже тот странный свет?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Обязательно показать шаману, — стучало в висках. Разобраться в этой чертовщине.

Но сейчас... сейчас я просто терял себя в её теле, в её глазах, в этой невозможной, невероятной, непоправимой правде, что кружила мне голову.

Лавия.

Моя песня.

Моя судьба.

Несколько долгих страстных минут — и я излился в нее.

— Ортгарх... Простонал девушка, сотрясаясь в оргазме. — Я же...

Я заглушил ее слова поцелуем.

—...Можешь забеременеть? Знаю. — Закончил я за нее.

Я собственнически погладил ее по животику.

Если в нем и заведутся детишки. То только мои...

Решено.

Разберусь с ее безумным папашей, с её грешками. Если нужно — сам приму наказание Совета Старейшин. Но эту женщину не отдам никому.

Вокруг нас зародились огоньки.

Сначала единицы... потом десятки... сотни. Они ярко сияли, но на ощупь были холодными. Мы молча наблюдали, как они выходят из земли, кружатся и поднимаются к небу.

— Дерево оживает, — благоговейно прошептала эльфийка.

Если бы кто сказал другой, - я б не поверил. Но на моих глазах на дереве начали распускаться листья...

Мы ехали молча. Слишком многое требовало осмысления.

Лавия первой нарушила тишину:

— Ортгарх, я могу тебя попросить?

— Можешь.

— И ты выполнишь?

— А ты попроси, и мы узнаем...

Я говорил мягко, но она почему-то раздражалась.

После небольшой паузы, Лавия предложила:

— Можем сделать крюк до горного хребта?

— Это очень большой крюк, Эльфиечка. Зачем тебе туда?

Она напряглась, как струна. Я не видел её лица, но почувствовал, как она закусила губу.

— Хочу тебе кое-что показать, — натянуто сказала она.

Я почуял подвох. Возможно она забыла, или ей показалось что после вчерашнего я размяк? Но это не так. Мне нравилось в ней все, но мозги мои от этого не потекли.

Я запустил палец под ее ошейник и слегка потянул. Она правильно поняла мой намек, ибо тут же оглянулась на меня. И во взгляде вспыхнуло негодование.

— Ты не посмеешь... — Зашипела она.

Я лишь криво усмехнулся.

Посмею, и ещё как...

Мои намерения оборвал резкий звук — сухой треск сучьев и ритмичное, глухое эхо копыт.

Я прислушался.

Больше десятка... Тяжело гружёные лошади... Преследователи…

— Держись крепче, — бросил я сквозь зубы и резко рванул поводья.

Конь взвился на дыбы — и мы сорвались с места, несясь сквозь искалеченный лес.

Демоны!

Местность была выжжена, укрытий — кот наплакал. Я петлял между полу сгоревших пней, нырял в осыпавшиеся балки, продирался сквозь заросли сухого папоротника. Мой конь фыркал, спотыкался, но держался.

А эльфийка...

Прижималась ко мне, затаив дыхание. Единственное, что она сделала правильно.

Но враги были ближе. Гораздо ближе.

Я выругался — глухо, зверино.

Шансов не было. Мой конь выдыхался под двойной ношей, а эльфийские скакуны летели, как ветер. Они взяли след — и теперь не отстанут.

Я наклонился к её уху, оскалившись:

— Похоже, я всё-таки познакомлюсь с твоим командующим, — прорычал я.

И это уже была констатация факта. На лице Лавии вспыхнула радость.

В данной ситуации — чистейшее предательство. Будто нож воткнули между рёбер.

— Чёртова... — выругался я. В голосе дрогнуло нечто опасное. — Найду время — объясню тебе, кому теперь должна быть предана.

Лавия раскрыла рот — но я уже рванул поводья. Конь встал на дыбы, храпя от напряжения. Девчонку едва не выкинуло из седла — я удержал.

Мы спешились. Я толкнул её к деревьям.

— Оставайся в безопасности. И ни звука.

Приказ.

Ошейник не дал ей ослушаться. Сейчас я был благодарен этому проклятому украшению как никогда. Хлопок по крупу — лошадь рванула прочь.

Я выхватил меч.

Приготовился.

Глава 24. Лавия:

Я отчаянно хотела объяснить, но приказ Ортгарх сковал меня намертво.

Мне оставалось только ждать, и надеяться что ситуация разрядится сама собой.

Но судьба, как всегда, оказалась злее.

К своему ужасу я увидела, что нас окружает не мой отряд, а личная королевская гвардия! И во главе был не кто иной как Мейсон.

Мой взгляд мгновенно нашел Ортгарха.

Он стоял, широко расставив ноги, могучая спина напряжена, как тетива лука. Его меч был поднят - не в защитной стойке, а в готовности к атаке. Этот безумец действительно собирался сражаться против всех!

Я вцепилась пальцами в кору дерева, чувствуя, как ногти впиваются в древесину. Внутри все сжалось от ужаса. Да, он был сильнейшим воином, которого я когда-либо видела. Но против целого отряда элитных гвардейцев?

— Ваше Высочество, с вами все в порядке?

Голос Мейсона прозвучал как удар хлыста.

Гад!

Мой желудок сжался в комок. Из всех возможных преследователей - именно

он

? Подполковник его величества, правая рука моего отца и... мой личный кошмар.

Я энергично закивала, не в силах произнести ни слова.

— Говори со мной, эльф, не с ней! — прорычал Ортгарх, вставая, так что б скрыть меня от глаз эльфа.

Мейсон усмехнулся — той надменной, самодовольной усмешкой, которую я ненавидела больше всего на свете.

— Ты окружён, животное. Добровольно сложишь оружие или нет — тебе уже не спастись.

Речь Мейсона была полна превосходства. Обращение к орку - унизительно.

Я зажмурилась, на миг отгородившись от кошмара.

Мейсон был близок к отцу и ненавидел орков с той же лютой силой. Он любил не просто убивать их, он жестоко пытал каждого кто попал к нему в руки.

Увы, я знала это не понаслышке.

— Отпусти принцессу и смерть твоя будит лёгкой.

Ортгарх издал вопль дикого зверя, что разрезал тишину мертвого леса.

— Женщина

моя

! Ты её не получишь!

— Слышали? — Мейсон театрально развёл руками. — Животное вообразило себя достойным принцессы!

Его взгляд скользнул по мне, словно оценивая, насколько я "низко пала". И тут же прозвучал приказ:

— Убить!

Эльфы двинулись на орка. Не бой —

истребление.

Один против дюжины. Один меч против сверкающих клинков. Голая ярость против вышколенной тактики.

Ортгарх бился как зверь, загнанный в угол. Его удары были тяжелыми, яростными,

отчаянными

. Он крушил, ломал, рвал — но их было слишком много.

А я...

Я могла только смотреть.

Отчаянье сжимало горло. Паника леденила пальцы. Безысходность заполняла всё внутри. Я рвала ошейник, но он лишь глубже впивался в кожу, отвечая на сопротивление жгучей болью.

Сквозь пелену слёз я увидела Мейсона. Он приближался ко мне — неторопливо, как кот к загнанной мышке. Его губы растянулись в улыбке, от которой кровь стыла в жилах.

Я даже не заметила, как заплакала, пока слезы не залили глаза.

Моргнула — и увидела: Ортгарх выдыхался. Его спина была в крови. Мускулы дрожали от напряжения. Но он

продолжал стоять

.

Очередной удар — и алый клинок прочертил по его груди.

Я открыла рот, чтобы закричать,

приказать

им остановиться...

Но из горла вырвался лишь сдавленный стон.

Мейсон протянул руку — я

отпрянула

.

И вдруг осознала:

Я

смогла

отодвинуться.

Приказ звучал —

«оставайся в безопасности»

.

А рядом с Мейсоном я

не была в безопасности

.

Мысль ударила, как молния.

Ошейник реагировал на

чувства

.

А настоящее чувство безопасности...

Только с ним.

Мейсон не успел понять, что происходит.

Я выхватила меч из его ножен — и

рванула вперёд

, прямо в кровавую мясорубку, где мой орк сражался за жизнь.

Клинок в руке.

Ветер в лицо.

И

свобода

— горькая, яростная,

предательская

.

В этот миг я окончательно стала

врагом государства

. Но впервые за долгое время —

свободной

.

Я прекрасно понимала — Мейсон не упустит шанса доложить обо всём королю. Все мои планы, выстраиваемые четыре долгих года, рухнули в одно мгновение. Но сейчас меня волновало только одно —

он

.

Ортгарх заметил меня.

Его взгляд скользнул по моей фигуре, мечу в руке, и на миг в его глазах вспыхнуло что-то

невыразимое

. Но времени на раздумья не было — новая волна атак обрушилась на него.

А я?

Я встала у него за спиной, прикрывая тыл.

Клинок в моей руке

ожил

. Я рубила

бывших союзников

— без колебаний, без сожалений. В голове проносился вихрь мыслей, но одна звучала громче всех:

Хватит!

Никто больше не посмеет причинить ему боль! Никогда! Ни в этой жизни!

И тогда...

Они пришли.

Орки.

Целый отряд, вооружённый до зубов, ворвался в лес, как разъярённая буря. Их рёв потряс воздух, их ярость смела все на своем пути.

Сражение закончилось быстро. Эльфы пали.

Когда последний клинок упал на землю, я вцепилась в Ортгарха, словно он — единственное, что удерживает меня в этом мире.

И отпустить уже не смогла.

— Эльфиечка, уже всё хорошо, — прошептал он, прижимая к груди.

Его тело было

горячим

,

крепким

,

живым

— и это единственное, что имело значение.

Он гладил меня по голове, пытаясь успокоить, баюкал в своих могучих руках. Но я всё равно дрожала.

Вокруг стояли орки, смотрели пленные эльфы...

А нам было

всё равно

. В этот миг огромный орк, не умеющий выражать чувства, и высокомерная эльфийка, всегда державшая себя в железных рамках, — забыли обо всём.

Я хотела проверить его раны.

Хотела накричать за безрассудство.

Хотела признаться в чувствах — так сильно, что это разрывало сердце.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но этот дурак так и не вернул мне голос.

А потом...

Мир

поплыл

.

Я почувствовала, как погружаюсь в темноту —

глубокую

,

тихую

,

безопасную

.

И

отпустила себя

.

***

Я очнулась в кромешной тьме.

Тело покачивалось в такт шагам лошади — мы всё ещё двигались, несмотря на поздний час. Вокруг слышался мерный топот орков, сопровождавших нас.

Воспоминания нахлынули, снова окуная в ужас пережитого.

Я вздрогнула.

Твёрдая рука сильнее сжала меня. Я подняла голову — и встретилась взглядом с Ортгархом. В темноте его глаза

горели

— два уголька, полных тихой уверенности.

И этого хватило.

Как то сразу пришло умиротворение. Тепло его тела и сила объятий успокоили меня.

Я закрыла глаза, прижалась к его груди — и снова провалилась в сон.

Глава 25. Лавия:

Солнечный свет заливал комнату, золотистыми бликами скользя по стенам. Я проснулась в мягкой кровати, укутанная свежими простынями, которые пахли солнцем и травами.

Блаженство.

Не спеша потянулась, перевернулась на бок, наслаждаясь моментом.

Комната была пуста.

Скромная обстановка — кровать, стол, стул, грубоватый шкаф — казалась сейчас роскошью после стольких дней скитаний. Знакомые запахи, доносящийся снаружи шум голосов и привычная атмосфера поселения сразу дали понять:

Я дома.

У орков.

Потянуло поваляться ещё, позвать Нани, заказать горячую ванну и наконец-то смыть с себя все эти дни страха и грязи. Но расслабляться было рано.

Я встала, подошла к шкафу и распахнула дверцы. Там висела моя одежда.

Пальцы скользнули по шелку эльфийской туники, выбрали кожаные штаны — удобные, практичные, но всё ещё красивые.

Грязная рубашка, в которой я маялась все эти дни, шлёпнулась на пол.

— Надо сжечь эту тряпку, — буркнула я, с отвращением пиная её ногой.

Привела себя в порядок у зеркала, впервые за долгое время расчесала волосы настоящей расчёской, а не пальцами — и вышла.

Солнечный свет хлестнул по лицу, заставив зажмуриться.

Передо мной раскинулся огромный город, затерянный среди горных вершин и дремучих лесов. Его скрывали древние печати и сама природа — от чужих глаз, от врагов, от всего мира, что жаждал уничтожить его обитателей.

Мой Город. Мое Сердце. Моя величайшая Тайна.

***

Всё началось скромно.

Несколько лет назад, едва вступив в новую должность – карателя, я осознала что не способна на убийства.

Мне с детства твердили что орки это животные, не способные на разумные поступки. Все что они умеют это размножатся и убивать.

Я увидела в них нечто большее. За грубой зелёной кожей бились сердца благородных людей.

Их мужчины были грубоватыми но честными.

Их женщины любящими и преданными.

Их культура — богатая, древняя, не уступающая нашей.

Я спасла одного орка, за ним ещё одного и ещё. И как то незаметно, за несколько лет, укромное поселение из нескольких шатров превратилось в целый город, из сотен домов.

Мне, принцессе-карателю, поручали «очищать» земли от орков. И я делала вид, что исполняю приказ. Приходила, как разрушительная буря. Сжигала дома.

Отправляла отчёты отцу — лживые, пропитанные кровью, которой там не было.

Он хвалил меня. Награждал орденами «За заслуги перед родиной».

А я... Тайно вывозила каждого уцелевшего сюда.

Меня ненавидели. Мне не верили. Меня проклинали.

Но когда они видели это место — понимали.

Здесь не было цепей.

Не было пыток.

Не было лжи, на которой держалось моё королевство.

Да, многим было тяжело покидать родные земли.

Но все знали — пока идёт война, безопаснее этого уголка не найти во всём мире.

***

Я сразу направилась в штаб.

По пути попадались знакомые лица — других здесь и не водилось. Кивала, улыбалась, но в голову уже заползала тревога.

Я выпала из жизни больше чем на сутки. Что успело произойти за это время?

Нас с Ортгархом вытащил мой патруль. Тот самый, которому я слала сигнал о помощи...

Как же давно это было. Словно в другой реальности. А ведь прошло всего 4 дня!

И все так кардинально изменилось. Настолько, что следовало срочно предпринять меры и ускорится по выполнению намеченного плана.

Штаб кишел военными. Не только орками. Хватало и эльфов — союзников, которых я нашла среди тех, кто так же, как и я, ненавидел эту войну и прогнившую монархию.

— Где Ортгарх? — Спросила я у вояк.

Один из орков, слегка помедлив, буркнул:

— На допросе.

— Меольх?

— На допросе.

Я сдвинула брови.

Очень занятно. Допрос, и без меня?

Развернулась и двинула к сараям, где обычно держали скот, а иногда — пленных.

Орк догнал меня, неуверенно преградив дорогу:

— Принцесса... Вам туда не стоит.

Я замерла.

Что там такого, что мне нельзя?

— С чего бы?

Он заёрзал:

— Ну... не женское это дело — допросы...

Я чуть не задохнулась от ярости. Вот как, значит!

Один день.

Один день — как Вождь Племен объявился в

Моем

городе.

И всё.

Я больше не Вожак.

Я … Кто, мать его, я теперь?!

Я замерла у входа в сарай, чувствуя, как под ногами хрустит подсохшая солома. Позади нерешительно топтался тот самый орк. Мой взгляд, полный ярости, заставил его отступить - он пробормотал что-то вроде "Ну я пытался" и поспешно ретировался.

Из-за дверей доносились глухие удары, сдавленные стоны и... его голос. Ортгарх. Даже сквозь толстые доски я узнавала этот низкий, хриплый тембр. Сердце предательски учащало ритм.

Что со мной не так? Почему я так реагирую именно на этого мужчину? Да ещё в таком неподходящем месте?

Ортгарх и Меольх допрашивали Мейсона.

Дверь с глухим скрипом распахнулась, и в проёме возник Ортгарх. Его массивная фигура перекрыла солнечный свет, зелёная кожа лоснилась от пота.

Взгляд скользнул по мне - медленный, оценивающий. На его широких губах расплылась довольная усмешка.

— Проснулась красавица.

Неужели он специально вышел, почувствовав мой запах?

Прежде чем я собралась с ответом, его огромная ладонь обхватила мою руку и уверенно повела в сторону. От прикосновения грубой кожи, от исходящего от него тепла мысли мгновенно спутались.

Ортгарх заключил меня в объятия.

Я вздрогнула, пытаясь вернуть контроль, и слабо попыталась вырваться. Когда это не сработало, прошипела сквозь зубы:

— На нас же смотрят!

— После того как ты рыдала, вцепившись в меня, это уже не имеет значения, — в его голосе звучала странная, почти звериная гордость.

Вчера...

Воспоминания нахлынули против воли. Я думала — это конец. Что потеряю его навсегда...

Но он стоял здесь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Живой.

Почти невредимый, если не считать перебинтованной руки.

Я сдалась, прижавшись к его горячему телу, позволяя себе ответные объятия.

— Ты уже выглядишь лучше, — его хриплый шёпот обжёг ухо. — Жаль, не дождалась меня в постели.

Слишком интимно. Слишком... неуместно среди этих окровавленных стен.

А вокруг уже раздавались понимающие хихиканья орков. Щёки вспыхнули, и я нехотя отстранилась.

— Иди домой, — он мягко подтолкнул меня в сторону нашего дома. — Приду, когда закончу.

Я встрепенулась, будто от пощёчины.

То есть закончит?

Это мое дело!

— Почему допрос начался без меня? — мой голос зазвучал ледяными нотами, которые всегда заставляли подчинённых вытягиваться по струнке. — Мейсон — доверенное лицо Короля Леофа. С ним нужно соблюдать протокол. Весь процесс должен документироваться в присутствии проверенных свидетелей.

Перед Ортгархом стояла уже не взволнованная женщина, а Главнокомандующий.

Но орк лишь мягко улыбнулся. И плевал он на мое положение.

— Солнышко, — его голос звучал снисходительно, почти ласково. — Тебя ещё ждёт наказание за враньё. Будь хорошей девочкой и жди меня дома.

Наказание? За что?!

В негодовании я замерла, но ошейник уже сработал — ноги сами понесли меня обратно.

Это невыносимо!

Я прошла через весь город, не останавливаясь, чувствуя на себе любопытные взгляды.

Слухи уже поползли. Принцесса, покорная, как рабыня...

Разве я не доказала ему свою преданность? Но нет, ему этого мало!

***

Я нервно шагала по комнате, когда Нани с орчанками наполняли ванну.

Хотя бы не запретил говорить...

— Спасибо, — кивнула я, когда они закончили.

Женщины вышли, но Нани осталась.

Она была особенной — полукровка, лет за сорок, с грубыми чертами лица и умными глазами. Я спасла её из рук жестокого лорда много лет назад.

О своём прошлом она не распространялась, но шрамы на её теле говорили красноречивее любых слов.

Мы стали чем-то вроде друзей. В мои отлучки она хранила дом, а по возвращении — заботилась обо мне.

— Лавия, помочь тебе? — её голос прозвучал как глоток родниковой воды после недели в пустыне.

Я кивнула, вдруг осознав, как смертельно устала и нуждаюсь в этом привычном ритуале заботы.

Нани помогла мне раздеться. Она поморщился, при взгляде на мой ошейник, но промолчал.

За снятие

её

ошейника я в свое время заплатила мешком серебра. Что бы снять мой, мне скорее всего придется убедить одного

барана

что он не

баран

, или по быстрому эволюционировать в Темного эльфа, поскольку, если не хозяин, то только магия Темных могла снять эту штуку.

Я ободряюще улыбнулась Нани:

— Все не так уж страшно.

— Он мучил вас? — ее вопрос повис в воздухе, заставив меня вздрогнуть.

— Нет, — поспешно ответила я. — Ортгарх... он принял меня за карателя. Хотел проучить.

Нани нахмурилась:

— Но вы же все объяснили? Почему он не снял это?

Я заколебалась. Не хотела, чтобы о нем думали плохо, но и сама не до конца понимала его мотивы.

— Мы... решаем всё поэтапно,— вымучила я улыбку, чувствуя, как она получается кривой и неестественной.

Я погрузилась в теплую воду, закрыв глаза и расслабившись, пока Нани нежно намыливала мои волосы. Ее пальцы массировали кожу головы, смывая напряжение последних дней. Я откинулась на край ванны, полностью отдавшись этому моменту покоя.

— Оставь нас.

Голос Ортгарха заставил меня вздрогнуть. Я резко открыла глаза — даже не заметила, как он вошел. Теперь он заполнял собой всю комнату, его мощная фигура казалась больше, чем сама реальность.

Орк внимательно наблюдал за мной, как заворожённый, не в состоянии отвести взгляда. Я и сама как зачарованная уставилась на него. И словно невидимые искры загрохотали между нами.

И только Нани этого не замечала. Она недовольно возразила:

— Я подчиняюсь только госпоже Лавии.

— Спасибо Нани,- тут же сказала я, пожирая орка глазами — Ортгарх поможет мне, если что понадобится.

Женщина бросила на меня возмущённый взгляд. Но я даже не заметила.

Как и того когда она ушла. Осознание пришло только когда Ортгарх начал поспешно скидывать с себя одежду.

— Ты что делаешь?

— Как же я буду помогать тебе в одежде? — он оскалился в хитрой ухмылке.

— Я сказала это только для Нани!

Его хмыканье было последним, что я услышала перед тем, как он шагнул в ванну. Вода хлынула через края, когда его массивное тело погрузилось внутрь. И чтоб нам обоим поместится, пришлось поджать колени.

— Тебе нужна ванна побольше, — констатировал он, оглядывая наше стесненное положение.

Меня пробрал смех.

— А мне и так комфортно.

И в подтверждение своих слов перекинула ногу через его плечо.

Он фыркнул и пальцы его скользнули по внутренней стороне моего бедра. Стало горячо. Соски предательски затвердели. Орк не пропустил эту реакцию — впрочем, и его тело выдавало возбуждение, головка члена показываясь над водой.

— Чем займёмся? — прошептал он, дыхание стало тяжелее.

— Мыться! — с притворной строгостью ответила я. — Подставляй спину.

Ортгарх недовольно заворчал, но покорно развернулся ко мне спиной. Мои пальцы скользнули по его мускулистым плечам, распределяя мыльную пену. Его кожа под ладонями была обжигающе горячей, шершавой от старых шрамов.

— Как давно ты этим занимаешься, Лавия? — его голос звучал неестественно спокойно.

— Разве Меольх тебе уже не доложил? — я с усмешкой провела ногтями вдоль его позвоночника, чувствуя, как его мышцы напряглись — Вы с ним так быстро нашли общий язык...

...

за моей спиной

— мысленно добавила я, ощущая горький привкус ревности.

Ортгарх резко развернулся, вода хлынула на пол. Его глаза потемнели, стали почти черными.

— Кто он тебе? — прорычал он сквозь стиснутые зубы.

— Кто? — я искренне не понимала.

— Меольх! — его рык заставил воду в ванне дрожать.

Я нахмурилась. Это мне следовало злиться — ведь он за сутки прибрал к рукам дело всей моей жизни!

— Меольх со мной с первого года войны, — осторожно ответила я. — Толковый воин. Ему можно доверять.

— И таких у тебя много? — голос Ортгарха становился все опаснее.

Я все еще не понимала причину его ярости.

— Да. Не только орки. Многие эльфы служат мне годами.

Не успела я договорить, как он резко развернулся ко мне. Я даже моргать не успела. Он был не просто зол — взбешен. Глаза превратились в две черные пылающие точки.

Страшный до жути.

Его огромные пальцы впились в мой подбородок, заставляя смотреть в эти безумные глаза.

— Больше не смей, — его голос звучал как предсмертный хрип. — Узнаю, что ты... хоть с одним... — пальцы сжали мою челюсть, — прибью гада. На твоих глазах.

Только тогда до меня дошло. Ортгарх думал, что я спала со своими воинами!

Заглушенная обида вспыхнула во мне ярким пламенем, смешавшись с возмущением.

Как он мог даже подумать такое? После всего, что было между нами?

Визуалы к главе 25.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26. Лавия:

— Мойся сам! — я резко вырвалась из его хватки, швырнув мыло в воду.

Попыталась подняться, но его железные пальцы впились в запястье, резко дернув меня обратно.

— Ты не закончила, женщина! — его голос прозвучал как щелкнувший хлыст.

Приказ.

Я бы предпочла настоящий хлыст, кулаки, что угодно — только не этот ядовитый холод в его интонациях. Схватив мыло, я принялась тереть его грудь с такой яростью, что зеленая кожа покраснела. Пусть подавится своим "мытьем"!

Ортгарх молча терпел, лишь челюстные мышцы заиграли под кожей.

Мои руки добрались до шрамов.

Замерла.

Ох, как мне хотелось причинить ему такую же внутреннюю боль! Даже сильнее!

Мои руки скользнули по шрамам.

Нежно.

У моей обиды все же был

придел

...

— Как ты пришла к этому? — его голос заставил меня вздрогнуть.

Я подняла глаза. Ортгарх буравил меня взглядом, словно пытался заглянуть в самую душу.

О чем он? О моей миссии? Или о его бредовых подозрениях?

Выдохнула и коротко изложила все: как стала карателем, как начала спасать орков, как этот лагерь превратился в город. Как ко мне присоединились эльфы, преданные королем. Как четыре года копили силы для удара.

— У меня уже есть армия, — прошептала я, проводя пальцем по самому длинному шраму. — Эльфы и орки, готовые умереть за общее дело. Но нас все еще мало. Ты и твое племя — последний недостающий элемент.

Он выслушал. Но взгляд не стал светлее, а глаза мягче. Напротив, ярость в глазах только нарастала.

— Меольх рассказал о плане, — прорычал он. — Как ты собиралась уговорить меня?

Вопрос повис в воздухе, тяжелый, как удар топора.

— Не так, как ты думаешь! — я сверкнула глазами, чувствуя, как гнев подкатывает к горлу. — Собиралась достучаться разумными доводами и фактами. Ты же не дикарь, в конце концов?

Я намеренно уколола его гордость. Да, если бы пришлось — затащила бы силой. Но никогда не стала бы "убеждать" его через постель!

Пусть верит в то, во что хочет верить.

Мои пальцы дрожали, когда я намыливала его мощное тело, сознательно избегая область между ног. Но его член, будто живое существо, подрагивал и пульсировал, явно требуя внимания. Я чувствовала, как мое собственное тело предательски откликается на эту картину — внизу живота появилось тянущее чувство.

— Там тоже.

Я вздрогнула. Он заметил мою уловку. Ортгарх в гневе был неумолим — если я не подчинюсь добровольно, он заставит силой.

Сжав его член в ладони, я провела губкой по всей длине, чувствуя, как под пальцами напрягается горячая плоть. И к своему ужасу осознала — никакого отвращения. Наоборот, между моих собственных бедер пробежала предательская волна тепла.

— Ты делаешь это неправильно, — в его голосе звучал явный вызов.

Голос жёсткий. С намеком. Я поняла.

Глотнула воздух, умоляюще заглянула в его глаза:

— Ортгарх, пожалуйста...

— Губами.

Снова приказ.

В прошлый раз он прекрасно видел, мое отвращение. И теперь намеренно выбирал самое унизительное. Мои пальцы вцепились в край ванны, когда я наклонилась. Смыла пену водой — чтобы было не так противно — и кончиком языка коснулась горячей кожи.

Горло сжалось от подступивших слез. Вчера я готова была умереть за него. А сегодня он наказывал меня...

За что? За свою беспочвенную ревность?

Я провела языком по поверхности члена, затем взяла в рот головку и тут же отпустила. Разве не этого он добивался? Чтобы я унизилась перед ним?

Хотя как я вообще смогу это сделать, не сломав челюсть или не стошнив на него в процессе?

Последнее он точно заслужил!

— Выходи из воды. Продолжим на кровати.

Только сейчас я осознала, что вода уже совершенно остыла.

Я выпустила его член из рук и покорно выбралась из ванны. Ортгарх перехватил меня на полпути, лишь чтобы обтереть полотенцем. Я покорно стояла, позволяя ему делать что угодно - какая разница, сопротивление бесполезно.

— Орк, я почти тебя ненавижу, — вырвалось у меня сквозь стиснутые зубы.

Он лишь хмыкнул. Не поверил ни на секунду.

И был прав.

Я не смогла бы возненавидеть его, даже если бы захотела. Даже сейчас, сквозь обиду и гнев, я чувствовала, как сильно люблю этого упрямого идиота.

— Ты со всеми своими любовниками такая строптивая?

— Я не спала ни с кем, кроме тебя, — тихо ответила я.

Орк замер. Его взгляд стал ледяным.

— Не ври, — прорычал он угрюмо, - Я способен отличить женщину от девственницы.

Мне стоило возмутиться, но что это изменит? Он уже все для себя решил.

Разве что...

—Тогда прикажи мне рассказать о всех моих любовниках, — предложила я на полном серьёзе — Раз уж тебе так интересно. Ошейник не даст мне солгать.

Ортгарх замер. На мгновение мне показалось, он действительно рассматривает этот вариант. Но нет.

Внезапно его лицо озарилось хищной ухмылкой.

— Так любишь, когда тебе приказывают?

Его пальцы скользнули между моих бедер.

Да, я уже была мокрой.

Да, я его хотела. Но не так. Не через унижение и принуждение.

Его поцелуй окончательно лишил меня рассудка, превратив мысли в горячий туман. Я дрожала в его объятиях, тело предательски отвечая на каждое прикосновение.

И вдруг — он резко отпустил меня.

Молниеносно оделся и, не оглядываясь, вышел, унося с собой ошейник. Оставив меня стоять мокрой, растерянной и... свободной.

Ортгарх:

Орки по природе ревнивы. Но до Лавии я не знал за собой этой черты. До неё мне просто не встречались женщины, которых хотелось бы назвать своими. Не просто переспать — а навсегда присвоить.

А теперь... я ревновал до безумия. По-настоящему. До трясущихся рук и черноты в глазах. И самое ужасное — чаще всего безосновательно.

Где-то в глубине души я это понимал. Но остановиться не мог.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Каждый, кто на неё смотрел. Каждый, кто удостаивался её улыбки. Каждый, с кем она обменивалась словами — для меня был соперником, и потенциальной жертвой.

Я всерьёз подумывал вызвать всех этих ублюдков на поединки — одного за другим. Доказать, что она моя. Отвоевать своё право самца.

Проклятие! Как усмирить этого зверя внутри?

Я не хотел причинять Лавии боль. Клянусь, не хотел. Но продолжал это делать. Её страх, сомнения, внутреннюю борьбу — я чувствовал всем сердцем. Но остановиться не мог. А этот чёртов ошейник... только развязал мне руки.

Нужно было отвлечься.

Срочно.

Город жил странной, почти невозможной жизнью. Здесь орки и эльфы научились не просто терпеть друг друга — а сосуществовать. Стирая границы.

Я видел межрасовые пары. Детей смешанной крови. И всё это — заслуга одной упрямой эльфийки.

Как ей удалось совершить невозможное за столь короткий срок — ума не приложу. Но не восхититься — невозможно.

На этом фоне я чувствовал себя последним подонком.

Отвлечься…

Я зарычал сквозь зубы.

Воины Принцессы были преданы ей. И эльфы и орки. Они работали как отлаженный механизм. На вылазки выходили вместе — чтобы в случаи угрозы прикрыть друг друга.

Уже и план был продуман по свержению короля. Не хватало лишь боевой мощи, которую могли предоставить мои воины.

Мы с Меольхом выбивали информацию из Мейсона. Та ещё мразь. Сначала угрожал именем короля. Потом вдруг залебезил, клянясь в верности Лавии.

Спокойно, Ортгарх…

В конце концов эльф сломался, и рассказал все что знал.

Расположение патрулей и маршруты их передвижения. Весомая шишка, на деле оказался шавкой, залаять толком не умеющей.

Лавия тем временем выстроила вполне достойный план по смещению Безумного Короля. С ликвидацией всех его приспешников, и собственным восхождением на трон.

Серьёзно?

Я бы предпочёл стереть в пыль и его, и его трон, и весь его чёртов дворец. Забрать девчонку в шатёр — и не выпускать, пока не родит как минимум троих.

Но... Не будем забывать, кто она. Эльфийская принцесса.

Ограничимся пока одним.

Я закрыл глаза.

В памяти всплыла та сцена — как она бежала ко мне с мечом. Я тогда решил что она собирается убить меня и смерился. Встал к ней спиной, ожидая удара.

Но удара не последовала.

Моя тигрица встала на мою защиту.

Уголки губ дрогнули сами собой.

Нужно усмирить зверя. Загладить вину.

Цветы? Банально. Но и с пустыми руками нельзя...

Лавия:

Я нашла Нани на заднем дворе — она развешивала бельё после стирки. Увидев меня, она тут же вручила прищепки. Словно не принцесса я вовсе была, а просто Лавия.

Пока я вешала простыни, вспоминала, как когда-то принимала присягу перед сотнями дворян, воинов… перед отцом. И даже тогда не было так неловко, как сейчас — наедине с Нани, с просьбой, которую я никак не решалась озвучить.

Одна мысль об этом заставляла меня пылать маковым цветом. Но я оставалась решительна в своем намерении.

— Нани, можно тебя о чём-то попросить? Лично. — Я начала издалека. Женщина кивнула, не прекращая работы. — Так чтоб осталось между нами, ладно?

Наконец я привлекла ее внимание настолько, что она взглянула на меня.

Я огляделась по сторонам, проверяя, нет ли кого поблизости. И на одном дыхании выложила свою просьбу.

Я ожидала чего угодно, даже осуждения. Но не того, что она сначала поперхнётся, а потом расхохочется до слез. Мне стало так стыдно, что захотелось сбежать или провалиться сквозь землю.

Нани вытерла руки о подол передника и усмехнулась:

— Батюшки… Видать, мужик и правда запал, раз до такого дошло.

Уши горели. Я вскинула подбородок, стараясь сохранить достоинство.

— Просто хочу быть готова, — заявила я.

Я дала себе слово, что больше не позволю Ортгарху застать меня врасплох. Я была и смущена, и зла одновременно. Рука сама потянулась к эфесу меча — привычный жест в поисках опоры.

Нани это заметила и небрежно фыркнула:

— С этим завязывай, — предупредила она, категорично. — Ты ж не на войну собралась, а всего в рот взять.

В ее устах это прозвучало совсем пошло.

О, боги… Я и правда

это

попросила?

— Пошли, малая. Найдём огурец.

— Зачем огурец?! — я моргнула, сбитая с толку.

Нани задумалась, потом покачала головой:

— И то верно… Надо что-то покрупнее.

Она направилась в сторону города. А я осталась стоять. С осознанием —

Без выпивки этот день не пережить.

Я сбегала за самым большим бочонком медовухи, какой смогла унести.

Мы встретились у неё дома. Нани оценила мой груз, я же — овощное изобилие на её столе.

— Выбирай… — прозвучало весьма серьездно.

Я снова покраснела.

— Выпьем? — ответила, под стать ей.

С медовухой дело пошло проще...

Была уже глубокая за полночь, когда я выплыла из дома Нани. Покачиваясь, но сохраняя подобие достоинства. Шла домой, цепляясь взглядом за фонари.

Город не спал. Сквозь хмельную дымку я понимала — что-то не так. Я остановила пробегающего мимо воина и спросила, в чём дело.

— Эльф сбежал.

Я кивнула и пошла дальше… но только через пару шагов смысл сказанного дошёл до меня.

— Как — сбежал?

И речь, безусловно, шла о Мейсоне.

Первым порывом было рвануть в штаб и возглавить поиски, но я себя остановила. Ортгарх наверняка уже этим занимается. Да и без камней перехода Мейсон не выйдет за пределы печатей. Успокоив себя этой мыслью, побрела дальше.

Спать.

Челюсть ныла, самолюбие было растоптано... но урок я усвоила.

Я услышала его ещё до того, как увидела.

Тень что скользнула между домами, и скрылась в сторону садов. Я автоматически пошла следом. Рука потянулась к мечу — и схватила воздух.

Демоны, оставила клинок у Нани, когда распечатывала бочонок.

Но всё равно продолжила идти. В какой-то момент тень исчезла. Может, мне показалось? Голова-то не особо ясная... Развернулась — и в тот же миг сильные руки сжали меня. Ладонь с запахом пота и крови прижалась к губам.

— Соскучились, Ваше Высочество? — прошипел Мейсон.

Я сразу впилась зубами в его руку, и получила удар по голове. Эльф оказался на удивление сильным. Он потянул меня куда-то, но дороги я уже не различала.

Старалась изо всех сил не терять сознание.

— Со мной ты далеко не уйдёшь, — прохрипела я.

— Ты мой билет отсюда. Король будет рад узнать, что дочь снова его предала.

Снова?

Или это гул в ушах?..

Я позволила тащить себя, не сопротивляясь — выжидала. Пусть решит, что я совсем лёгкая добыча.

Лунный свет скользнул по его лицу - и я невольно ахнула. Всегда безупречный, до тошноты красивый Мейсон теперь напоминал кровавое месиво: один глаз полностью заплыл, второй едва приоткрывался, бровь и губа были рассечены, нескольких зубов явно не хватало. Отсюда и эта мерзкая шепелявость. Я не сдержала хриплого смешка. Он понял.

— Ничего. Дворцовые лекари всё исправят.

Он толкнул меня в траву.

Я не успела даже с ориентироваться, в он уже навалился сверху, вдавив коленом в грудь так, что дыхание перехватило, а в рёбрах хрустнуло. Боль была резкая… но её перебил внезапный жар в запястье.

—

Ортгарх…

— вырвалось само собой.

Мейсон грубо заломил мне руки за голову. Его вонючее дыхание обдало моё лицо, когда он наклонился ближе:

— Что, Лавия, может перед казнью устроим прощальный ужин? Всё равно ведь повесят за измену.

— Я всегда служила короне, - сквозь зубы процедила я. - А вот тебе стоило бы подумать — на чьей ты стороне? За королевство… или за Безумного короля?

Он хрипло рассмеялся.

— А король Леоф -то верил, что держит тебя на коротком поводке.

Он туго затянул верёвку на запястьях, рывком поставил меня на ноги и толкнул в спину.

— Говори, как отсюда выбраться. Живо!

— На тот свет, гад.

Я не выдержала — и плюнула ему в лицо. Ответный удар в солнечное сплетение согнул меня пополам. Воздух вырвался со стоном, во рту забурлила поднявшаяся медовуха.

Мысль пронзила сознание: "

Сейчас или никогда

".

Собрав последние силы, я толкнула Мейсона что было мочи и рванула вперёд.

Он догнал меня почти мгновенно. Свалил на землю, придавил всем весом и начал душить. Перед глазами заметались тёмные круги, всё плыло, но я цеплялась за каждую крупицу воздуха. Не сдавалась. Била его связанными руками, чувствуя, как силы уходят.

И вдруг... стало легко дышать.

Мейсона подкинуло вверх, как тряпичную куклу. Я подняла взгляд — надомной стоял Ортгарх, сжимавший эльфу голову одной рукой. Его глаза пылали яростью, клыки обнажились в зверином оскале.

— Закрой глаза, — мягко сказал орк.

Я повиновалась. Я не увидела. Но услышала.

Хруст.

Ломающегося черепа.

Тело отлетело в сторону. Ортгарх опустился рядом.

— Эльфиечка, — тихо позвал он.

В его голосе звучала такая нежность, что её было трудно представить — особенно после того, что он только что сделал.

— Теперь всё будет хорошо…

И я поверила.

Его руки аккуратно освободили мои запястья. Ортгарх легко поднял меня на руки, и понёс. Я даже не пыталась спрашивать, куда. Устроилась удобнее, уронив голову в тёплую выемку между его плечом и шеей, вдохнула запах его кожи. Впервые за долгое время — просто расслабилась.

Он внёс меня в дом и бережно уложил на постель. Пальцы осторожно коснулись застёжек на моём платье, и я не сопротивлялась.

Он мог делать всё, что угодно — я полностью доверялась его рукам.

Каждая ссадина на моём теле вызывала в нём приступ ярости, что отражалось в его лице, но я молчала, лишь всматривалась в него. Через пару минут я лежала полностью обнажённая, лишь бёдра прикрывала простыня.

Ортгарх взял травяную мазь и стал смазывать мои раны. Его тёплые ладони словно были повсюду. Терпкий аромат трав наполнял воздух, а его неспешные, уверенные касания казались чем-то большим, чем просто забота.

— Лежи спокойно, — в который раз повторил он. — Мазь снимет боль.

Как объяснить, что боль давно сменилась другим, куда более острым ощущением? Что его размеренные, настойчивые касания сводят с ума сильнее любого зелья...

Он был беспощаден в своей заботе.

— А сердце она тоже вылечит? — выдохнула я, едва находя воздух в лёгких.

Орк замер. Его взгляд стал тёплым, почти нежным, и накрыл меня с головой.

— О твоём сердце позабочусь Я.

Тихое рычание, исходящее из его груди, стало самым прекрасным звуком в моей жизни. Я коснулась его щеки — просто потому, что захотелось. Он перехватил мою руку, прижал к губам, и я почувствовала, как его клыки скользнули по моим пальцам.

Мой зелёный зверь…

Грубый снаружи, невыносимо нежный внутри.

— Переворачивайся на живот.

Приказ.

После нашей дневной размолвки мне бы его выгнать из домика… но я только вздохнула и покорно перевернулась.

Его массаж был пыткой и блаженством одновременно. Широкие ладони скользили по коже, возбуждая сильнее любых умелых ласк.

— Если не прекратишь, — пробормотал он, - я не выдержу.

Конечно, он чувствовал — насколько я мокрая между ног. Как пульсирует моё тело под его прикосновениями. Его пальцы дрогнули, почти соскользнув вниз... но он резко одёрнул руку.

— Лавия, тебе нужно отдохнуть. — Тон не оставлял места возражениям.

Глава 27. Ортгарх.

— Орчик… Всё началось с Мейсона.

Я вздрогнул, услышав это имя, и ее жалобный голосок.

Девушка повернулась ко мне чуть боком и взглянула исподлобья.

— Что именно? — уточнил я, хотя уже всё понял.

Первый ухажёр. Первый любовник.

— Слухи, — пробормотала она.

Я нахмурился. Лавия была пьяненькой. Возможно, не точно подбирала слова.

— Со смертью сестры, я сильно приболела, и на несколько месяцев слегла в постели. — воспоминания легли мрачной тенью на ее лице. — Мейсон… проник в мою спальню ночью. Не помню, как именно всё произошло, но он начал приставать. Уверял, что любит. Хотя раньше между нами ничего такого не было.

— Можешь не продолжать, — перебил я, скрипнув зубами.

Я уже догадывался, к чему она клонит, и не хотел больше слушать. Пожалел лишь, что гад отделался

слишком

легко.

— На самом деле, и рассказывать особенно нечего, — все же упёрлась она со своим повествованием. — Он полез ко мне в кровать. Ну… сам понимаешь зачем. На крик сбежались слуги, оттащили его. Именно тогда, думаю, и пошли слухи...

— Разве эльфы в таких случаях не пресекают скандалы? — Я смотрел на неё, и хмурил лоб. — Его хоть наказали?

— История имела неприятное продолжение, — в голосе её зазвучала горечь. — Я же говорила, что тогда сильно болела? Из-за стресса у меня случилась задержка… Если ты понимаешь, о чём я?

Понимал.

— Отец не поверил, что я осталась не тронутой. Вызвал повитуху. Та осмотрела меня и объявила, что я не понесла… Привселюдно…

Я зажмурился, заставляя себя думать ясно. Хотя внутри начинал вскипать.

— Отец сослал меня подальше от двора, «обучаться военному ремеслу». А Мейсон… продолжил нести службу на полях сражений в качестве Лейтенант-Майора…

— То есть, тебя наказали, а его — повысили? — я скривился.

Бред.

Разве только отец не подозревал ее в связях на стороне, ещё до Мейсона. Тогда он мог подослал эльфа специально разыграть спектакль, чтобы получить повод обследовать Лавию официально. И судя по развитию событий дальше — его опасения подтвердились.

Или почти подтвердились.

Я не сдержал рычания.

Если она пыталась себя оправдать — вышло наоборот.

Она только подпитала моих демонов ревности.

Лавия села на колени, и посмотрела мне прямо в глаза.

— Орчик… Я никогда не опровергала слухи просто потому, что мне было всё равно, что обо мне думают. Но я не хочу, чтобы ты считал меня женщиной лёгкого поведения.

Я видел — она не врёт. Или, по крайней мере, очень хочет в это верить.

В её попытке оправдаться было что-то трогательное. Я мог понять, и принять то что она хотела, чтобы я был её единственным. Я и сам этого хотел.

Страстно.

Других после нашей встречи больше быть не могло.

Но зачем же продолжать лгать, будто я — её первый? Ведь не преступление — хотеть, и получать удовольствие от интимной близости.

Моногамия начинается после обретения своей пары.

Почему она не может признать, что мужчины были?

Много…

— Мы, орки, очень ревнивы к своим женщинам, — медленно начал я, пытаясь объяснить.

Она хмыкнула:

— А кто сказал, что я уже твоя?

Удар был меткий. Хотела поддеть — вышло.

Я резко прижал её к себе, зарычал у самого уха:

— Моя. Прими это, женщина. Я схожу с ума от мысли, что кто-то другой касался тебя до меня. Но я это пересилю. Ради нас.

Но, похоже, она не поняла, что я хотел донести.

Её тело напряглось, она попыталась вырваться. Я тут же отпустил — не хватало ещё причинить ей боль.

— Ты у меня первый. И единственный!

Она продолжая гнуть свою версию.

Что я мог ответить?

Что она пришла ко мне уже не девочкой?

Что спор этот бессмысленный — мы его вели не впервые. Она не хотела признавать правду. А я не переносил ложь.

Я просто встал и направился к выходу.

— Ложись спать, Лавия, — бросил я на прощание.

Она точно плакала после моего ухода. Я это почувствовал сердцем.

Я не пришёл домой ночевать.

Не смог заставить себя снова окунуться в эту липкую ложь. Вместо этого провёл ночь там, где всегда находил покой — под звёздным небом. Трава стала мне постелью, а тишина — колыбельной.

Наутро меня нашёл Меольх.

— Ее Высочество желает видеть тебя, — доложил он.

— Прямо желает? — усмехнулся я, решив, что всё уже уладилось.

Зря.

Меня вызвали в штаб.

Оказалось, Лавия решила обсудить наше общее политическое будущее.

Она хотела говорить о правах и возможностях, которые получит мой народ в обмен на помощь в борьбе с Безумным Королём.

И вот так я узнал что мягкая и доверчивая Лавия, может при необходимости превращаться в холодного и расчетливого правителя.

Мы сидели за тяжёлым дубовым столом.

Она — в дорогом одеянии с тонкими, изящными украшениями, пропитанная духом эльфийской знати. Ей не хватало только короны, чтобы полностью соответствовать образу будущей королевы.

А я... Я был злой, не выспавшийся, в протёртых штанах.

Орк, короче.

Если она желала своим видом придать ситуации эффекта. Ей это удалось.

— У тебя ничего не болит?

Она едва заметно повела бровью. Взгляд голубых глаз остался стальным.

— Ознакомься, пожалуйста, с договором, — протянула она свиток, не глядя в глаза.

Я опешил. Но взял.

— В соответствии с условиями, ты предоставляешь мне в распоряжение свои войска — для военных манипуляций, в полном объёме. И после, на время необходимое для стабилизации обстановки в государстве. Срок действия договора — два года. Если не будет изменений — он автоматически аннулируется. Взамен, когда я вступлю на трон, орки получат равные права с эльфами, свободное передвижение по всей территории и земли для мирного проживания.

После ночной размолвки, она говорила со мной только о деле и только официальным тоном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Меня это начинало напрягать.

— Я не согласен, — отрезал я, глядя ей в глаза.

— С чем именно? — её тон остался безупречно вежливым.

— Со всем, Эльфиечка. Я сам командую своими воинами. Никто другой.

Она покачала головой:

— У солдат не может быть двух воевод. Этот пункт не подлежит обсуждению.

Делится игрушками, значит, не хочет.

Но и я был упрям.

— И потому возглавлю их я, — заявил я.

Лавия обижалась на меня. И, чёрт возьми, заслуженно.

Но как же она была хороша. Этакая снежная королева. Чей лёд так и хочется растопить. То что под ним бушует вулкан - я знал не понаслышке. Член мой уже стоял колом.

Я не удержался — улыбнулся.

— Хочешь трон? Я тебе его преподнесу. Хочешь поддержку — дам. Но в обмен хочу кое-что лично для себя.

— Что же? — спросила она сдержанно.

— Тебя, эльфиичька.

Она даже бровью не повела. Только едва заметная, почти издевательская улыбка тронула её губы.

— Боюсь, в моём гареме уже нет свободных мест.

Безжалостная.

— Значит, не договоримся?

—Времени обдумать мое предложение тебя не так уж и много, я не буду столь же щедра… потом.

Слова замерли на губах эльфиечки, когда она увидела как я рву документ. Ее щеки запылали.

Ну, точно матом крыть собралась.

Я резко встал с кресла. Кстати, очень удобного, и по моим габаритам подходящего. И в два шага оказался возле нее.

Что бы там себе не надумала Лавия, но её главная миссия родить мне наследника. Остальные прихоти - все дам, все выполню.

Я потянул ее на себя, вынуждая подняться. Завладел губами в жадным поцелуем.

Как же давно я не пил из этого источника наслаждения?

Я прижал ее к своему телу, давая почувствовать собственное возбуждение. Ее сопротивление, пусть и слабое я подавил в одночасье.

Мои руки скользнули к её ягодицам. Её ладони прошлись по моей груди, остановились на шее.

— Орк, мы должны это обсудить… — прошептала она, прерывая поцелуи.

— Обсудим, милая. Только давай создадим… подходящую обстановку.

Одним резким движением я смахнул со стола всё, что на нём лежало. И усадил Лавию. Мои руки скользнули под юбку, задирая ее. Она сама раздвинула ноги, предоставляя мне доступ к своему средоточие наслаждения.

Я вошел в нее мучительно медленно. Наслаждаясь каждым мгновением. Она двигалась навстречу, хотела быстрее — а я, наоборот, растягивал удовольствие, удерживал её за бёдра, не давая ускориться. Лавия закусила губу, пытаясь сдержать стоны. Но проиграла на пике наслаждения.

— Теперь можем обсудить, — рассудил я, слегка отстраняясь.

Её дыхание было всё ещё сбивчивым, губы припухли от поцелуев. Я провёл ладонью по её щеке, легко поцеловал в разнеженные губки.

— Думаешь, теперь я соображаю? — прошептала она.

Я хмыкнул, склонившись ближе к её уху:

— Я помогу.

И начал покрывать её тело поцелуями — шею, плечи, грудь — и сопровождал каждый прикосновением слов, будто накладывал заклинание.

— Ты имеешь право любить меня…

Поцеловал ниже.

— Иметь право получать удовольствие от моих ласок…

—

Орчик…

— Ты имеешь право выносить мне кучу детишек… — прошептал я в её живот.

— Иметь право жить в гармонии со мной — своим мужем.

Громкий стук в двери прервал нас.

— Тут… Это… Вас хотят видеть. Обоих! — донёсся смущённый голос с той стороны.

Я отстранился и выругался себе под нос.

Глава 28. Ортгарх:

Я удобно устроился в кресле, за столом, и притянул Лавию к себе на колени.

Ей такая поза категорически не понравилась — зашипела и попыталась встать, но моя рука плотно обхватила её талию, не давая подняться. И вовремя: дверь кабинета распахнулась, и она прекратила сопротивление.

Умница.

К моему удивлению, в комнату вошли Оливия и тот самый эльф, которого мы вызволили из королевской темницы. Лица у них были напряжённые, но при виде нас, Оливия заметно расслабилась… и даже засияла.

Я намеренно прервал молчание первым, обращаясь к Оливии:

— Как ты так быстро добралась? В лагере всё в порядке?

Но ответил эльф. Его голос звучал ровно, почти холодно:

— Мы воспользовались порталами. Позвольте представиться — Джэйден Карлсон дэ Сэльба.

Лавия заёрзала у меня на коленях, и в её голосе прозвучал неподдельный восторг:

— О, вы случайно не из

тех самых

дэ Сэльба?

Кто такие эти Сэльбы, мать их?

Подавляй...

— Всё верно, Лавия, — подтвердил незнакомец.

"Тёмный эльф"

, — прошептала она мне на ухо. Но яд сомнения уже проник в мысли, и легче не стало.

— Позвольте поблагодарить за спасение, пусть даже и случайное, — произнёс Джэйден, слегка склонив голову.

Его спокойная, почти ледяная манера держаться отчего-то раздражала меня.

Я коротко объяснил Лавии, как во время обыска башни, где её схватили, мы нашли закованного эльфа.

Выслушав, девушка тут же спросила:

— За что тебя упрятал Король?

— Он боялся, что хранимые мной секреты раскроются, — ответил Джэйден, не моргнув глазом. — Моя сила не позволила ему убить меня, поэтому он предпочёл заточение.

— Полагаю, сейчас ты все расскажешь? - я в упор посмотрел на эльфа.

Оливия, до этого молчавшая, наконец вмешалась:

— Прошу, выслушай его. Пусть сейчас это звучит невероятно, но мы с Синхелмом ручаемся за каждое его слово.

Джэйден начал говорить.

С каждым его словом во мне нарастало чувство абсурда.

Когда он закончил, в комнате повисла тягостная пауза.

Первой её нарушила Лавия, фыркнув:

— Чушь! Ни за что не поверю, что моя сестра —

орк

! Ничего личного, Орчик, но Тайяли была чистокровной эльфийкой!

Оливия вздрогнула, будто получила пощёчину.

— Да и магии у меня нет, — добавила Лавия, скрестив руки на груди. — Я бы

знала

!

— Есть, — спокойно возразил Джэйден. — В

нём

.

Он кивнул в мою сторону.

— Во мне нет магии, — отрезал я, но сердце неприятно сжалось.

Рабский ошейник слушался моего приказа. Да и были ещё…

странности

.

— Ты можешь не осознавать этого. У орков нет врождённой тяги к магии, но сила Лавии течёт по твоим венам. Я

вижу

это.

Эльф повернулся к Лавии:

— Произнеси:

Luce, appare

. Заклинание света.

Она недоверчиво повторила слова. Ничего не произошло.

— А теперь — то же самое, но держа Вождя за руку.

Лавия с сомнением протянула ладонь. Я нахмурился, но позволил ей взять мою руку.

Потом, на едини объясню, что слушаться она должна только меня.

Комната внезапно наполнилась мерцающими огоньками, будто сотня светлячков вспыхнула в воздухе.

Лавия ахнула. И я тоже — слишком явно почувствовал, как магия

струится

по моей крови, будто раскалённый эльфийский мёд.

— Это ничего не доказывает, — буркнул я.

Лавия нахмурилась, её пальцы сжали мои чуть сильнее.

— Ортгарх, ты этого не помнишь… Но пять лет назад ты на долгое время исчез.

Голос Оливии звучал тихо, почти осторожно, будто она боялась разбудить что-то, что лучше оставить спящим.

— А потом внезапно вернулся ниоткуда — с этими ранениями.

Её пальцы дрогнули, указывая на мою грудь.

Да, я помнил.

А точнее так и не смог вспомнить, откуда взялись эти раны. Но с тех пор один взгляда на них, и в груди что-то сдавливало. Словно требовало вспомнить что-то слишком важное для меня, но постоянно ускользающее в сознании. По итогу Я просто гнал неприятное чувство прочь.

— Поразительно и то, что твои раны не нуждались в уходе, — продолжила Оливия. — Они заживали сами собой. Мы лишь поддерживали в тебе жизнь.

— Почему я слышу об этом только сейчас?! — голос сорвался в рык.

Я чувствовал, как гнев раскаляется внутри, но ещё сильнее горело другое — предательское неведение.

— Когда ты очнулся, то ничего не помнил, — объяснила Оливия, сжимая руки так, что побелели костяшки пальцев. — Ни того, как получил раны, ни Лавии… вообще ничего за прошедший год. Мы с Синхелмом вынуждены были рассказать Зельверу Красноухому. И он приказал нам молчать.

Лавия тихо встряла, её голос дрогнул:

— Я ведь тоже тогда лишилась памяти… На меня так подействовала смерть Тайяли…

Она взглянула на Оливию — и в её словах застряло сомнение.

Орчанка ответила тёплой, ободряющей улыбкой, но в глазах читалось что-то ещё… Что-то, от чего Лавия не стала продолжать.

Джэйден, до этого наблюдавший молча, шагнул вперёд:

— Ортгарх, позволь прикоснуться к запястью Лавии. Я сниму печать, что нанёс когда-то.

Правильный эльф.

Соображает, что можно, а что нельзя. И

кто

здесь принимает решения.

Лавия возмущённо дёрнула бровью:

— Эй! У меня тоже есть голос!

— А у него возможность врезать.

С моего молчаливого согласия эльф накрыл запястье эльфиечки своей ладонью. И я сразу почувствовал, как и по моей руке прокатила теплая волна. На коже Лавии проступили линии, они сложились в изображение ивовой ветви, обвивающей две короны…

И такой же рисунок проявился на моей коже.

До рези в сердце, знакомый рисунок...

Лавия ахнула, растерянно глянув на меня.

— Больше не болит! — воскликнула она, и в её глазах блеснули слёзы.

Я почувствовал отголоски той боли - того невыносимого пекла в котором горела её рука последние годы. И что мои касания и правда облегчали ее страдания.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Без слов я притянул её к себе, обняв так крепко, будто хотел защитить от всего мира. Мне не стерпимо захотелось оказаться со своей Истинной на едини. И наконец высказать всё что годами копилось внутри.

— За боль прошу прощения, — произнёс Джэйден, но в его голосе не было раскаяния. — Не думал, что ты станешь сопротивляться и попытаешься вернуть метки Истинных.

— Я ничего не пыталась! — удивилась Лавия.

Эльф лишь покачал головой:

— Подсознание порой творит с нами невероятные вещи…

Слишком загадочно. Слишком

недосказано

.

Далее встал вопрос можно ли вернуть нам с Лавией воспоминания. Я ничего не смыслил в магии и меня раздражало то как вел себя Темный Эльф. Словно он знал что-то такое, чего не знали все мы.

Он провел некий обряд над нами и объявил что печать, наложенная на Лавию. А так как ее магия во мне, то соответственно, и я ничего не помню.

— Для печати использовали яд василиска, — произнёс Джэйден, и Лавия резко сжалась, будто её ударили.

Я

почувствовал

её страх.

Не так как раньше, когда я просто думал что знаю. Теперь я отчётливо ощутил ее эмоцию, словно внутри меня поселился ещё кто-то.

Эльфиечка.

Это пугало. Но в то же время... согревало.

Лавия подняла на меня взгляд — и я увидел в её глазах то же самое понимание.

— Печать можно снять, но... — начал Джэйден.

— Это будет неприятная процедура, — перебила Лавия, кривя губы в озорной улыбке.

Эльф на секунду замер, потом кивнул. Я заметил эту заминку.

Эта парочка слишком быстро нашла общий язык.

Меня это напрягало.

У Лавии теперь была защита -

Я

.

— Если есть риск — оставляем всё как есть. Меток достаточно, — я твёрдо сжал кулаки.

И был единственным согластным с этим решением.

Лавия вскочила, глаза вспыхнули:

— Ценю заботу, Орчик. Но мой отец не просто так спрятал эти воспоминания.

Я

должна

знать.

Если там есть

мы

— я хочу это вернуть.

Она схватила мою ладонь, прижала к своей груди — и я ощутил, как бьётся её сердце.

Я сдался.

— Поклянись, что это безопасно, — прошипел я, впиваясь взглядом в Джэйдена. — И она не пострадает.

Лавия не дала Джэйдена вставить и слова.

— Я клянусь за него. И пусть кара падёт на меня, если он солгал.

Затем она буквально выпроводила нас из кабинета — захотела пройти через это наедине.

Лавия:

Дверь закрылась на засов с глухим стуком. Джэйден провёл ладонью по дереву, и синеватый свет магического барьера вспыхнул по периметру, словно отрезала нас от внешнего мира. Только тогда позволила себе выдохнуть. Глубоко, судорожно, будто до этого не дышала вовсе.

Наконец-то наедине.

Тёмный эльф смотрел на меня пристально, почти изучающее.

—

Позвольте заметить

, — начал он с оттенком иронии, —

вы только что вернули печать Истинных, а уже так искусно манипулируете чувствами и словами. Как будто... никогда и не теряли навыка.

Гнев вспыхнул во мне – не столько из-за слов, сколько из-за того, как точно он попал в цель.

—

Займись лучше делом,

— бросила я, стиснув зубы.

— Будто и не уходил никуда… — пробормотал он себе под нос.

Я услышала. Но сделала вид, что нет. Мы приступили к подготовке.

Молча.

В итоге я заняла место в кресле, тяжело опускаясь на спинку.

Джэйден аккуратно, но крепко привязал мои запястья к подлокотникам, а лодыжки — к ножкам кресла. Его руки не дрожали. А вот мои дыхание и мысли уже начали сбиваться.

С каждой секундой страх всё сильнее сжимал горло. И всё труднее было его скрывать.

—

Я... правда должна это вспомнить?

— вырвалось у меня шёпотом.

Я знала, что меня ждёт. Видела, как яд василиска выворачивает разум наизнанку.

Но знать и чувствовать – совсем не одно и то же.

Джэйден на мгновение задержал взгляд на моих глазах, затем протянул толстый кожаный переплёт:

—

Зная вас – уверен.

Я сглотнула.

—

Тогда... как бы больно ни было,

— прошептала, уже чувствуя металлический привкус страха на языке, —

не смей останавливаться.

Он кивнул и поднёс книгу к моим губам:

—

Сожмите зубами. Во время процедуры вы можете... непроизвольно откусить себе язык.

Я послушно впилась зубами в переплёт.

Ортгарх.

Мы застыли за дверью. Я пытался пробиться сквозь пелену её эмоций, но Лавия

намеренно

отгораживалась от меня. Будто стена выросла между нами.

— Ортгарх… Мне искренне жаль, что всё так вышло.

Голос Оливии был тихим, виноватым.

— Мне каждый день хотелось открыть тебе правду. Но я и сама понимала: в это невозможно будет поверить.

Я обернулся к орчанке. В этом водовороте событий я совсем забыл про ее роль.

— И как мне тебя теперь величать? — Я опустил голос до шепота. — Оливия… или Тайяли?

Она замялась, потупила взгляд.

— Я уже давно отказалась от той, второй части себя. Я — Оливия.

И тут мы почувствовали в воздухе лёгкие нотки крови.

Ее крови...

А за мгновение это уже был целый мощный поток, что врезался в наши ноздри.

Его почувствовали все орки в округе.

Я взревел.

Бросился к двери. Дёрнул за ручку, но та не поддалась.

Магия. Проклятый тёмный эльф!

Не стоило ему доверят. Что он делает с моей женщиной?

Дверь не поддавалась и я навалился на стену. Раз, другой — дерево затрещало, проломилось. И я ворвался внутрь.

Она была привязана к креслу. Без сознания. Вся — в крови.

Тело покрыто множеством мелких ран, из которых сочилась алая влага, пропитывая платье, окрашивая его в пугающий оттенок.

Под ней уже образовалась лужа.

Я застыл. Сердце сорвалось в пропасть.

Джэйден стоял рядом, его рука лежала на пульсе Лавии.

— Не волнуйся. Она жива, — произнёс он, слишком спокойно.

Я не дал ему договорить — мощным ударом снёс эльфа с ног.

Склонился над Лавией. Её сердце билось — слабо, но ровно.

Я видел, как раны на теле стягиваются прямо у меня на глазах. И чувствовал, как разрываюсь пополам: желание разорвать Джэйдена на куски боролось с безумной потребностью прижать Лавию к себе, спрятать, защитить. И, как в случае с Мейсоном, я выбрал её.

Я стал освобождать её от пут, руки дрожали от ярости и боли.

Рядом загремел голос Оливии — она бросилась на Джэйдена.

— Что ты с ней сделал?! Почему не предупредил о такой опасности?! Разве, как наставник, ты не должен был ее защищать!?

Джэйден как обычно отвечал спокойно.

Ублюдок.

— Яд василисков не теряет своих характеристик даже спустя много лет. Единственный способ его вывести - выдавить из тела.

— Знай, я как это происходит, я не дал бы согласия.

Позабочусь о Лавии и Убью, ублюдка!

— Я подчиняюсь только Её Высочеству, — спокойно возразил эльф.

И в этот момент — как ушат холодной воды.

Лавия

знала

. И всё равно пошла на

Это

.

И словно читая мои мысли, Джэйден добил меня своими словами:

— Что бы Лавия не пыталась тебе доказать, надеюсь это того стоило...

Я почти застонал от пронзительной боли.

Что она могла мне доказать? Только одно.

Я это понял уже сквозь пелену, затягивающую сознание. Из последних сил, я попытался удержатся на поверхности.

— Когда это должно произойти...

Кажется Оливия …

— Уже ...

Пустота ...

Глава 29. Лавия:

Я проснулась в чудесном расположении духа.

Впервые все было на своих местах.

Впервые не что не заставляло мою душу рваться на части.

Впервые я чувствовала спокойствие.

Ортгарх мирно посапывал рядом.

Я посмотрела на него по-новому. И тоже словно впервые.

Теперь я всё помнила.

И ночь празднования богини Нии, с фонариками. И возлюбленного орка, от которого тогда сбежала, но вернулась через год.

Нашу близость, и наше расставание.

А потом…

О боги!

Я вспомнила его смерть.

Как я, едва живая от страха, передавала ему магию, даже не понимая, что делаю.

Как внутри всё умирало вместе с ним.

И теперь, спустя более четырёх лет, он был жив.

Но я словно опять оказалась у того дома.

Я снова чувствовала ту жгучую пустоту и отчаяние, когда мир рушится, а ты не можешь ничего изменить…

Именно такой, рыдающей в захлеб, увидел Ортгарх когда очнулся.

Он резко сел, встревожено обнял меня.

— Эльфиечка… Что-то болит? — спросил он хрипло, растерянно.

Я покачала головой. Ни звука не смогла выдавить — только уткнулась в его плечо, продолжая дрожать.

Он осторожно, почти благоговейно провёл рукой по моим волосам, а потом прижал меня ближе, к самому сердцу.

Я поглаживала его грудь, шрамы на коже — те самые, что тогда так пугали меня, а теперь были священны. И плакала.

А потом он запел.

Тихо. Гортанно. Напевно.

Его голос, будто древний ветер, несшийся по степям, окутал меня.

Я знала эту песню. Это была та самая мелодия, что находила меня каждую ночь Нии. Год за годом.

— Тебя так долго не было в моей жизни… — прошептала я, уткнувшись ему в шею.

— Зато теперь я всегда буду рядом, — ответил он и крепче обнял меня.

С осторожностью, и жаждой стать ближе, но не ранить.

Вот так… Наша любовь вернулась. И, наконец, получила продолжение.

Тем вечером мы долго говорили.

Сидели вдвоём — под шуршание травы за окном, под дыхание ночи, тёплой и полной запахов, и делились событиями прошедших лет.

Я рассказывала всё. Без прикрас, как на исповеди, но без страха.

Впервые я чувствовала себя так легко и не утаивала абсолютно ничего.

Да и как?

Ортгарх чувствовал меня как себя. И спустя ничего уже мог понять, если я пыталась увильнуть с правдой... Попросту солгать.

Это было... необычно, и в то же время прекрасно.

Я ведь и сама ощущала его. Каждую эмоцию, что проходила сквозь него.

Я без памяти любила его.

Осознание пришло не вдруг — оно просто было.

Было всё это время, с самого начала.

А теперь нашло голос.

Ортгарх внимательно посмотрел на меня.

— Скажи это вслух, — хрипло попросил он.

Его голос звучал, как огонь по сухой траве.

Я покраснела, но не отвела взгляда. Сердце забилось быстрее — и всё же я улыбнулась.

— Я люблю тебя, Орчик.

Слова сошли с губ так естественно. Словно всё время ждали, когда их произнесут. Я замерла, надеясь услышать ответное признание.

Но он начал издалека.

Ортгарх:

Я так долго шёл к ней. И даже не знал этого.

Столько лет блуждал в темноте, словно ослепший зверь, чтобы, в конце концов — увидеть её.

Эти глаза, полные любви, полные меня.

Теперь Лавия будет рядом. Не просто как женщина Вождя. А как его Истинная.

Дарованная Богами.

Предназначенная судьбой.

— Прости меня. Я… ревновал тебя, — выдавил я.

— Всё хорошо, — ответила она мягко.

— Нет, не хорошо. Я… ревнивый дурак. — Говорить было стыдно, но молчать невыносимо. — Мне до сих пор ненавистна мысль, что тебя касались другие. Ты… ты их любила?

— Ты ревнуешь к тому, что я могла полюбить кого-то за эти годы? — спокойно переспросила она.

Я кивнул.

Как же я себя презирал. Лавия, как не кто другая заслуживала на счастье, а меня убивала мысль что кто-то другой сумел занять мое место в ее мыслях.

Пусть ненадолго. Но меня, в ее сердце, в это время, не было.

— Ортгарх, у меня был только один любовник. Самый лучший и искусный во всём мире, — произнесла она с лукавым прищуром.

И я окаменел.

Словно резанула.

Я почувствовал — она не лжёт.

Проклятье…

Даже если один…

Я должен был бы поблагодарить судьбу, что она не была одинока. Но не мог.

Внутри всё горело.

— Кто он?.. Нет, не говори. Я размажу ему башку! — рявкнул я.

Её брови сдвинулись.

Я успел увидеть, как она закипает.

Нет, не просто злится…

Она в ярости.

— Это ты, глупый! — прошипела она. — Ты мой любовник! У меня за всю жизнь был только ты, один, ревнивый баран! Может отец и заглушил мою память, но сердце то он мое не смог загубить! Поймёшь ли ты это, наконец? Или гвоздями табличку ко лбу прибить?! Ты же...

Я не дал ей закончить. Закрыл ей рот своими губами. Она подчинилась поцелую. Отдавшись целиком в мою власть.

Она не врала. Выгнула правду, чтобы ударить в самое больное — и, демоны возьми, я это заслужил.

— Я не смогу не ревновать тебя, — признался я.

Она и без слов это знала, чувствовала.

Я провёл ладонью по её щеке, подхватил пальцами подбородок, заглядывая в её разъярённые, опьянённые страстью глаза.

—Ты единственная в мире женщина которую я хочу спрятать от всех, чтоб принадлежала только мне одному. Но вместе с тем… я хочу вести тебя по всему миру и кричать, что ты моя. Моя Лавия. Моё сокровище. Самая прекрасная женщина, созданная богами. Я люблю тебя.

На её губах появилась та самая улыбка — немного застенчивая, трепетная, настоящая. Злость ушла. Осталась страсть.

Ее взгляд скользнул по мне, и остановился на ширинке.

Ее мысли захватили меня врасплох.

— Ты правда этого хочешь? — прошептал я.

Она кивнула, закусив губу.

И весь мир, кажется, остановился.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она освободила мой член из штанов. Он ещё был мягок но под напором ее пальчиков быстро окреп и гордо поднялся вверх.

Лавия окинула его взглядом, и в её глазах блеснул озорной огонёк.

— Только договоримся, в ближайшем будущем, кабачки не едим.

Я не хотел знать почему.

Но...

Связь истинных, в этот раз, сыграла злую шутку.

О боги! Я знал!

Этой женщине пить нельзя ...

Губы Лавии обхватили головку члена.

Медленно, с наслаждением она провела по нему языком, словно вспоминая вкус.

Ей не было неприятно — наоборот, она наслаждалась этим. Затем втянула его в рот — глубже, с жадной мягкостью, и я забыл, как дышать.

Она чередовала мягкие подсасывания, с быстрыми, пока я не застонал, зарывшись пальцами в её волосы. Я больше ни к чему не принуждал ее, и не подталкивал.

Все сама.

И всё же, Боги… как же мучительно было сдерживать себя, не трахать её рот, не вжиматься глубже.

Ее язык скользнул по стволу, вниз, обрисовывая узоры венок. Она добралась до яиц, мягко лаская их губами, втягивая по очереди в рот. Нежность ее движений чередовалась с лёгким покусываниями. А руки тем временем скользили вверх вниз.

Я зарычал.

Всё моё сознание погрузилось в страсть. Я с силой смял одеяло, лишая себя права трогать её.

Лавия снова вернулась к головке — но теперь не ради прелюдии.

Она поглотила меня ртом. Неуверенная вначале, но с каждым движением все напористее и жаднее. Она начала двигаться в ритме, вверх-вниз, скользя по всей длине, обхватывая губами, и помогая языком.

Её тело раскачивалось в такт, грудь колыхалась.

Она постанывал, по своему получая удовольствие. Пальцы не забывали обо мне — ласкали яйца, сжимали их и ласкали одновременно.

И я почти завыл от натянутого до предела удовольствия.

— Лавия… я сейчас… — выдохнул я сдавленно, и в следующую секунду кончил ей в рот.

Всё вышло в неё. До последней капли.

И она… не остановилась. Она ускорила движения, сомкнув пальцы на стволе. Ей пришлось использовать обе ладони, но она добилась своего.

Такой разрядки я ещё не получал.

Я откинулся на подушки, не в состоянии думать, говорить, ни даже нормально дышать. Лавия устроилась рядом, положив голову мне на грудь. Я приобнял ее одной рукой, гладя по спине.

— Женщина… теперь ты будешь делать это постоянно… — прохрипел я, когда смог хоть как-то выговориться.

Она фыркнула, довольно поёрзав у меня на груди.

— Тогда тебе придется быть постоянно рядом...

Я усмехнулся — уголками губ, едва-едва.

Такой покой…

Спать сегодня было до безобразия приятно.

Утро встретило меня без неё.

Я выругался сквозь зубы, перекатился на бок и оглядел весь дом.

Может, просто вышла ... Нет. Пусто.

Я позвал её мысленно:

Ты где?

Всё хорошо, Орчик. Только не волнуйся.

И вот после этих слов я как раз и заволновался!

Проклятье! В груди всё сжалось. Что это было? Почему она так сказала?

Молчание.

Я снова позвал её.

Тишина ...

Она меня игнорила

! Понял я.

После вчерашней, прекрасной ночи, после всех сладких речей эта женщина посмела меня игнорить.

Мало того она посмела от меня сбежать!

С диким рычанием я вскочил с постели. Я собирался найти ее и научить как именно надо уважать мужа!

То что Вождь в ярости, вскоре знал весь городок.

И только Джэйден, этот холодный ублюдок, спокойно посмотрел на меня и, как всегда, без лишних эмоций, выдал:

— Орк… У тебя магию сперли.

Глава 30. Лавия:

Прохладный ветерок теребил гардины у приоткрытого окна.

Он сидел во главе стола — одинокий, сгорбленный. Эльф с его полусотней лет не должен выглядеть так старо. Но он был изъеден злостью, прогнив изнутри до самого сердца.

Я смотрела на отца. Одиночество было ему привычно.

Он, боясь отравления, сам выбирал продукты из сотни предложенных.

Сам готовил. Сам ел.

Но сегодня — я пришла к нему.

Он не ожидал. Морщинка между бровей предала удивление.

— Ты должна быть сейчас не здесь.

— Я именно там, где и должна быть, отец.

Я шагнула вперёд и спокойно добавила:

— Я тут прошлась по архивам. И вот интересный факт: наш род начинается с орка.

Он побледнел.

— Что ты несёшь? Ложь! Клевета! Такого не было!

Но уже взял себя в руки.

Лицо снова стало ледяным.

Начало — положено.

— Я говорю фактами, — продолжила я. — У меня документ. Указано, что наша чистокровная линия эльфов была разбавлена кровью орков. С датой. Подписями свидетелей.

— Это невозможно… ты… ты не можешь иметь доказательств…

Я усмехнулась. Горько.

— Потому что ты сам подчистил все следы? Подделал родословные? Уничтожил мемуары, отчёты монахинь, переписки чиновников, свидетельства очевидцев — и их родственников? Я проделала огромную работу, отец. Всё нашла. Еще тогда, 4 года назад. Мне остается только явить эти документы свету.

Он швырнул салфетку, откинулся на спинку кресла, буравил меня взглядом.

— Когда ты женился на осквернённой — ты ведь не знал? А когда узнал — сильно расстроился?

Я медленно приближалась.

— Я понимаю, твой гордость была сильно уязвлена. Особенно когда все дети рождались "бракованными". Ты счёл это предательством? Решил, что Алтея изменила тебе? Тогда и началось? Вот почему ты возненавидел орков?

Руки сжались в кулаки.

— Стража! Забрать её немедленно! Ты перешла черту!

— Я только начинаю.

Я склонила голову, глядя в его глаза.

— Стража тебя не услышит. Весь замок спит.

В глазах отца промелькнуло осознание.

— Твоя магия… вернулась?

— А твой первенец, Тайяли, оказался не только девочкой, но и орком. Почему я до сих пор жива? Ты пожалел меня? Что ты почувствовал когда твоя "удачная" дочь предпочла связать свою судьбу с орком? Почему не убил меня сразу, как Тайяли? Она была просто похожа на орка, но я ведь придала тебя! Я легла под орка. Я помогала орку.

— Довольно! Хочешь знать, девочка?!

Отец вскочил и заметался по столовой.

— Я презирал Алтею! Не мог больше видеть это ублюдочное отродье! Знаешь какого это когда ты чистокровный а тебе подсовывают порченную кровь!? Я был вынужден избавится от нее Лавия, она постоянно рожала тварей с синей кожей. И только ты одна получилась "нормальной"! Я поклялся себе что больше подобного не произойдет, орки не смогут больше запятнать ни один род! И я начал действовать. Я избавился от этой женщины и ее отпрысков, и ты права, ты жива только потому что оказалась нормальной. С тобой я осуществил свое возмездие!

— Сколько братьев и сестёр ты убил за эти годы? — прошептала я.

На лице отца отразилась безумная, почти блаженная ухмылка, и мне стало не по себе. Но я продолжала давить.

— Мы все были твоими детьми. Ты хоть немного почувствовал сожаление? Или это было приятно? Поэтому ты решил не останавливаться и развязал войну с орками?

— Как много ты знаешь?

— Ты мне скажи…

— Начал ли я войну? Да! Это мое лучшее творение! В ночь Нии, семь лет назад, мои люди вошли в Эленпорт и учинили резню. А потом подожгли город.

— Какую магию ты применил что люди приняли эльфийцев за орков?

— Не какую. — Отец заулыбался словно это был его подвиг — Если люди ТАК ненавидят, то для них, и эльфы, вымазаны зелёной краской будут похожи на орков. Мейсон тогда постарался на славу. Ему не составило труда придушить твою сестричку, а потом и того орка, с которым ты слагалась.

— И ты терпел меня столько времени? Почему не убил, отец? Тебе же все так удачно сходило с рук? Убийство жены, детей. Разжигание войны. Тебе это нравилось?

— Ты даже не представляешь как!

И вот здесь, на смену странности наконец поползли Безумие. Король неистовая, и возбуждённо кричал.

— Да! Я поклялся извести этих животных и я успешно справляюсь со своим долгом! Эльфы под видом орков чинили разбои и грабежи на протяжении многих лет, и никто не догадался! Мне нравилось подпитывать людскую ненависть байками! И что такого, если эльфы сами охотно верили всему.

— Может если бы ты не вырезал эльфийский народ под видом орков, им бы верилось меньше?

Леофа расхохотался, словно я сказала какую-то глупость.

— Ты Лавия стала моим личным достижением. Предметом моей гордости! Ты сделала даже больше чем я мог рассчитывать, дочь. Ты винила орков в смерти своей сестры и так красиво истребляла этих мразей. Даже я пришло в восторг от твоей жестокости!

— Тогда тебе будит неприятно услышать, что ни один орк не пострадал от моей руки.

Шок. Не вереи.

— Да, я говорила что ненавижу орков. Да, я сделала все чтоб стать карателем Короны. Но не для того что бы осуществлять твои планы. Я никогда не была тебе по настоящему предана Безумный Король! Твоя идеальная марионетка, за твоей спиной, с самого начала разыгрывала свой спектакль. Я спасла каждого орка, до которого успела добраться раньше тебя. Каждого эльфа которого ты обвинил в связи с орками. И хотя это никак не очистит имени Мерфери в глазах нашего народа, лично я перед ним чиста. Леоф Седрик Мерфери, за свои преступление тебя ждёт трибунал!

— Для трибунала нужны доказательства. А у тебя их нет! Пару вырванных листочков и записи мертвецов ничего не докажут.

Я

король и

Я

здесь власть.

И вот теперь пришло мое время ликовать.

— А как насчёт того что ты сам все рассказал своему народу?

— Что?..

Я взмахнула рукой — завеса спала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Весь потолок был усыпан маленькими кристаллами.

Такими обычно пользовались для быстрой передачи данных.

— Возрадуйся

бывший

Король. Они транслировали тебя на все королевство в прямом эфире.

— Ты...

Он кинулся на меня.

Его лицо исказилось так как никогда прежде и последнее человеческое покинуло его.

Безумный король безжалостно впился в мое горло.

— Проклятая тварь, как ты посмела предать меня! После того как я дал тебе второй шанс! Очистил тебя!

Он давил и давил.

В панике я не могла вспомнить ни одного заклинания, но даже тогда мне нужен был бы воздух чтоб произнести слова, а воздуха уже не было.

Вот просчет моего плана. Я думала, что справлюсь с ним одна.

Но один на один с Безумным Королём… никто не выходит победителем.

— Отец!!!

Безумный король обернулся.

Перед нами стояла Тайяли. С белоснежным цветом кожи, в эльфийской облачении.

Даже я, знающая кто она, решила что уже Того.

А Леоф, и подавно.

Он задрожал всем телом. Глаза полезли из орбит.

— Нет, это не правда. Это не может быть правдой...

В этот момент его разум окончательно сломался.

Мы с сестрой молча наблюдали, как он метался по зале: то кричал, как раненый зверь, то беззвучно рыдал, опускаясь на колени.

Маленькая крупица меня даже пожалела, что он дошел до такого состояния - ему не ответить за свои грехи.

Безумие его спасло.

Я прекратила трансляцию.

Орки выволокли короля из трапезной.

Орки!?

Я резко обернулась к Тайяли.

Та, хитро прищурившись, расплылась в довольной улыбке.

— Не только ты умеешь на спех составлять планы, сестричка.

Она протянула ко мне руки — и я почувствовала, как по щекам текут слёзы.

Моя сестра… та, что была мне всем, снова здесь.

И она нежно обняла меня.

Ее руки по матерински погладил меня по голове, и всего на миг я почувствовала себя снова маленькой девочкой в объятиях старшей сестры.

Тишину прорезал топот.

Тяжёлый, решительный. Его шаги я узнала бы где угодно.

Ортгарх.

Разумеется, он был тут. Глупо было думать, что обойдётся без его вмешательства.

И что меня не ждёт... расплата.

Но я всё ещё наивно надеялась оттянуть этот момент.

— Твой орк крушит и мечет — шепнула Тайяли с лукавой полуулыбкой.

Я подняла голову от плеча сестры, и увидела его.

Входящего в трапезную. Громадный. В боевой трансформации. В боевых доспехах.

Готовый напасть в любой момент.

Глаза хищника смотрели только на меня…

— Тебе лучше принять свою участь покорно — сказала Тайяли, отходя. — Орки народ гордый и темпераментный, а Ортгарх и подавно.

— Ты не моя сестра, ты предательница!

Я попыталась.

Орк наступал.

Он не замечал Тайяли, просто молча надвигался на меня. И его ноздри угрожающе раздувались.

— Орк, у меня все было под контролем. Я умею выбивать правду — начала я оправдываться.

Безрезультатно.

Я посмотрела на сестру, но та уже вышла и прикрыла за собой дверь.

— Орк обещаю, я больше так делать не буду.

Я натолкнулась на стену и взвизгнула.

Больше отступать было не куда.

Он подошёл вплотную.

Ладони встали по обе стороны от моей головы, сомкнув меня в ловушку. Он наклонился. Его тёплое дыхание коснулось моей кожи.

Я вздрогнула. Кажется, даже волосы встали дыбом.

А он заговорил и...

— Я испугался за тебя.

Совсем без упора и гнева. Тихо и так печально.

И мне стало стыдно за себя.

— Я буду тебя слушаться. — Пообещала я.

На этот раз искренне.

Орк покачал головой.

Он сдерживал свои эмоции и из его груди выходили тихие хрипы. Так знакомые мне. Я любила в нем даже их...

О боги! У меня снова включается режим влюбленной простушки!

— Не слушайся, просто говори со мной. Я выслушаю, и пойму — сказал он.

Я провела пальцами по его плечам, коснулась шеи, щёк с лёгкой щетиной.

И поцеловала его.

И как же трепетали наши сердца в этот момент.

— Орчик, это конец — прошептала я в его губы.

— И даже без потерь... — согласился он.

Ортгарх:

Несколько недель прошли как в тумане.

Сначала было очень тяжело.

Пришлось стянуть войска ко двору: несмотря на разоблачение Безумного Короля, среди знати оставалось немало его сторонников. А ещё больше — тех, кого бесило, что власть в эльфийском королевстве теперь в руках… орков.

Особую ярость вызывало то, что у трона стояла «помесь орочьей крови». Некоторые открыто плевались, заявляя, что не потерпят такого позора во главе эльфийского мира.

Но моя девочка — как всегда — нашла, что сказать.

Она обратилась к народу с долгой, горячей речью. С отточенными фразами об эльфийском благородстве, орочьей доблести, и гармонии между расами.

А закончила просто:

каждый волен сам решать, где ему жить.

Попросту указала не угодным на дверь.

—

Королевство Нэйелин отныне — земля равных. Эльфов, орков, людей. И кто, как не королева смешанной крови, поймёт это лучше всех?

Восстания вспыхивали то тут, то там, но мы их давили. С каждым разом — всё быстрее, и спокойней.

Приказ для всех, и орков и эльфов, был один:

«Сложить оружие»

Постепенно народ успокаивался. Жизнь налаживалась.

Я всё это время жил во дворце.

А у эльфов, как выяснилось, ритуалы были во всём. Они даже если в строго отведенные им часы. И меняли свои одеяния, по времени и по погоде.

До 6 раз на день.

Я чувствовал себя крайне не комфортно, но продолжал терпеть. Потому что это была жизнь моей эльфийки. Хочу её — значит, придётся принять и это. Как бы тяжело ни было.

Рубахи — из тончайших тканей, раздражающих кожу. Штаны — из кожи каких-то заморских тварей.

Слава богам, хоть от каблуков я отказался сразу.

Орк на каблуках? Ха.

Предпочёл ходить, как привык, — босиком, или в кожанках. По холодному мрамору и шелковистым коврам, которые щекотали подошвы.

Но моя эльфийка светилась от счастья.

А это — главное.

Ей безумно шли облегающие эльфийские наряды. Особенно те, что я с удовольствием срывал с неё по вечерам. Под ними — полупрозрачное, кружевное бельё. Наверное, единственное, что я действительно полюбил в этом новом, странном мире.

И единственное, что порой оставалось на ней, когда мы предавались страсти.

Эпилог:

Наша свадьба проходила в два этапа.

В первый день, мы с Лавией женились по эльфийским законам.

Нас ждал целый ритуал в стенах храма Нии — богини любви и домашнего очага.

Я стоял на резном мраморном помосте, залитом золотистым светом витражей, и ждал её.

А потом появилась

она

.

Лавия плыла по нефу храма под торжественные переливы древнего органа, её шаги едва касались пола.

Платье — изумрудное, легкое, словно паутинка, расшитое жемчугом, — струилось по её телу, открывая спину, тонкую, как стебель. Шлейф тянулся за ней, словно живой, а пажи в белых одеждах бережно несли его, будто священную реликвию.

На её ключицах лежало колье — сотни бриллиантов, сплетённых в паутину света. На голове сияла диадема, не корона власти, а дар рода, благословение предков.

А я… стоял перед ней в простой рубашке и тёмных брюках, чувствуя себя чужим в этом изысканном ритуале.

Но когда её глаза встретились с моими, всё остальное перестало иметь значение.

Жрица храма произнесла долгую речь о вечности брачных уз, о жертвах и единстве. Мы ответили клятвами на древне эльфийском — я выучил их наизусть, хоть язык давался мне тяжело.

А потом — кольца.

Не просто золотые обручальные, а

Кольца Истинных

— древние артефакты, выкованные ещё во времена Первых Династий. Они выравнивали наш век, привязывая мою жизнь к её долголетию. Теперь мы проживём

одинаково долго

… и, если верить легендам, умрём в один день.

Кольца скользнули на пальцы — и

исчезли

, растворившись в плоти, запечатав судьбу.

Церемония завершилась поцелуем.

Горячим, долгим,

неприлично

страстным для такого места.

И судя по тому, как дрожали её губы, а пальцы впивались в мои плечи, — до традиционного застолья мы явно не досидимся…

Вечер встретил нас на балконе.

С низу слышна была музыка, пение бард и переклички шумных гостей, что продолжали отмечать нашу свадьбу, но уже без нас.

Мы стояли, обнявшись, наблюдая, как багровый закат растворяется в морской дали. Солёный ветер играл серебристыми прядями Лавии, а её тёплое тело прижималось ко мне, будто боясь, что я исчезну.

— Сложно будет ко всему этому привыкнуть, — пробормотал я, вдыхая её аромат

— Зачем привыкать? — Она приподняла голову, и в её глазах вспыхнул знакомый озорной огонёк. — Твоё место среди равнин и гор, Вождь Племён. Пора строить жизнь на своей земле.

Я нахмурился.

Все что она говорила, было искренне. Но я так же знал, что эта плутовка научилась манипулировать нашей связью, и выдавать желаемое за действительное.

Пусть не надолго, но у нее получалось подразнить меня. Прям как сейчас.

— Эльфы за причинённый вред будут помогать во всём, что потребуется, — добавила она.

Я сжал ее чуть крепче.

— Я не оставлю тебя, Лавия. Даже не думай, что мы будем жить порознь.

Её ответом стал стремительный поцелуй – горячий, влажный, оставляющий на губах вкус обещаний.

— Даже в мыслях не было, — прошептала она, отстраняясь. — Я хочу отстроить твой мир вместе с тобой. И… если ты не против, может, сделаем столицей Гилхара?

Я уловил смысл, скрытый за её словами.

— А как же всё это? — я кивнул на дворец. — И твоя корона?

— У трона есть законная наследница — Тайяли. Она первая дочь королевства.

— Она может не согласится?

Лавия хмыкнула:

— Я уже говорила с ней об этом сегодня. Она согласна. Но, конечно, обсудит с мужем.

— Синтхельму это тоже может прийти не по вкусу...

— А с ним я говорила вчера, — её улыбка стала хищной.

Я рассмеялся и покачал головой:

— Ты рождена править.

Что уж говорить — эта женщина водила за нос самого Безумного Короля долгие годы. Она умела просчитывать ходы.

Мой взгляд скользнул по её округлившимся бёдрам, потяжелевшей груди... Догадывается ли она, чья в этом заслуга?

— Хочу попробовать себя в роли жены и матери, — её голос звучал мечтательно.

Я притворно задумался:

— Хм... я подумаю над вашим предложением, Ваше Высочество. Договор составлю в ближайшее время.

— Злопамятный орк! — она фыркнула, но смех её был таким звонким, что эхом разнёсся над морем.

А потом её выражение лица изменилось. Взяв меня за руку, она потянула к спальне:

— Пойдём.

Его голос заставил кровь в жилах вспыхнуть. Но когда я увидел, как она открывает портал, то невольно вздрогнул.

— Не хочешь последнюю ночь провести здесь?

Я имел в виду её покои. Она – нечто большее.

— Хочу первую ночь провести дома.

И я понял. Там, по ту сторону, ждал наш дом – небольшой, уютный, в первом оркском городе континента.

В Нашем городе.

Сердце сжалось от любви и благодарности к этой женщине.

Но я колебался, глядя в чёрную бездну портала.

— В чём дело? — её брови сомкнулись. — Ты же уже прыгал.

— Вот поэтому и не хочу...

Она рассмеялась, отпустила мою руку и... шагнула в портал. Через мгновение из темноты показались её пальчики, сжимающие платье. Ткань упала к моим ногам.

— Развратница! — засмеялся я и, не раздумывая, шагнул вперёд.

Веселый смех плавно сменился стонами полными страсти…

Второй день свадьбы это была свадьба по орским традициям.

Наконец-то я мог дышать свободно — без вычурных эльфийских ритуалов, без бесконечных церемоний. Здесь, среди орков, всё было просто, ясно и по-своему прекрасно.

Лавия вновь преобразилась. Вторым свадебным платьем, она выбрала рубаху с оркским орнаментом, подпоясанную кожаным ремнем. И жилеткой, цвета зелени. Она заплела косу и украсила волосы свежими полевыми цветами.

Без вычурности. Без пафоса. И от этого она казалась ещё прекраснее.

Город наполнился гостями — орки съезжались со всех окраин, эльфы, хоть и с опаской, но тоже присоединялись к празднеству. После обряда нас ждали танцы, крепкий эль, сочное мясо на вертеле… и, конечно, отдельный костёр для эльфийских гостей — с овощами и рыбой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы провели обряд в доме шамана, где дым священных трав висел густыми клубами.

Старый прохвост прочитал над нами молитвы. Его желтые глаза поблескивали в полу мраке помещения.

Он

всегда

знал.

Всегда

вёл меня. И пусть я никогда не слушал его советов, всё свершилось именно так, как он предрекал.

Истинная

Сама

нашла ко мне дорогу.

—

"С Первых Песен Боги нарекли: женщина будет почитать и уважать своего мужчину. Мужчина — беречь и чтить её желания. Как женщина принесёт в этот мир дитя, так и мужчина примет его как дар Богов и знак вечной любви в Паре."

После окуривания шаман вышел, оставив нас

наедине

— скрепить союз по оркскому обычаю.

Лавия сидела, заливаясь румянцем, будто это был её

первый

раз.

Я не мог сдержать улыбки. Протянул к ней руку — она дёрнулась, словно я прокажённый.

— Ты ведь понимаешь, без этого церемонию нельзя считать завершённой?

— Но они

все услышат

… — прошептала она, будто это что-то меняло.

Снаружи собралось

всё

племя. Я уже слышал похабные шутки, которыми они обменивались, ожидая, когда мы

официально

станем мужем и женой.

— Лавия, — наклонился я к её уху, —

чем громче

мы будем, тем больше благословения получим от Богов.

Она в конечном счете под далась. Её пальцы впились в мои плечи, когда я притянул её к себе. Вскоре стыдливость сменилась дрожью желания, а потом…

Она

застонала

.

Громко.

Так, что эхо разнеслось далеко за пределы хижины.

Орки снаружи загоготали, кто-то крикнул:

"Так держать, Вождь!"

Но мне уже было не до них.

Я наслаждался её телом — полной грудью, округлившимся животиком, каждой дрожью под моими пальцами.

Она забывалась в страсти, и тогда её голос звенел на всю долину —

как тогда, в шатре после долгой разлуки

.

Консумировав брак, мы лежали на шкурах и переводили дыхание.

И тут Лавия заявила:

— Наших детей ты принимать не будешь.

Ага. Значит, она

правильно

поняла слова шамана.

У орков мужчина — не просто отец. Он

принимает

дитя в этот мир, становясь повитухой для своей жены.

Но тон Лавии был

категоричен

— таким он бывал только тогда, когда она

твёрдо

намеревалась настоять на своём.

Увы, в этих переговорах её ждало

сокрушительное

поражение.

Я усмехнулся и притянул её крепче к себе.

— Обязательно буду. И даже раньше, чем ты думаешь...

Конец