Бег с препятствиями

Пролог

Энни смотрела на фото в экране телефона и никак не могла понять, как можно было допиться до такого состояния, чтобы это допустить.

На снимке была она. И Пол.

Тот самый Пол-вонючка, не дающий ей спокойно жить с четвёртого класса, тот, что неоднократно портил её вещи, обзывался, натравливал на неё одноклассников и позорил перед учителями.

Энни Шиндлер ненавидела Пола Казински.

Это было то чувство, которое нельзя было стереть временем или загладить нелепым «прости», но такое, что затмевало разум, когда оно доходило до крайней точки, вызывая в ней синюю ярость, слепое стремление отомстить, сделать больнее, противнее, обиднее, чем ей.

Все были без ума от Пола.

В школе он умудрялся влюбить в себя не только всех девчонок, даже просто проходящих мимо, но и учителей, которые саму Энни за человека не считали, и парней, что наперебой хотели попасть в «кружок приближённых Казински». Он был звездой, отличником, спортсменом, красавчиком (как считали все, кроме самой Энни), и просто неотразимым засранцем, на фоне насмешек которого, сама она выглядела жалко. Его раздутое до невозможных размеров эго подпитывалось всеобщим обожанием и благоговением, и Казински уже к классу восьмому перестал считать окружающих за людей. А они продолжали перед ним преклоняться. Поэтому Шиндлер ненавидела школу. Почти также, как и Пола.

Энни выросла в обычной среде. У неё был старший брат, который уже жил отдельно. Энни любила свою семью, и считала, что когда выйдет замуж, то построит такую же. Она обожала, когда все родственники собирались на рождество или день благодарения, обменивались ничего не значащими подарками, звонили тётушке в Испанию по видеосвязи, и наперебой кричали о своих успехах и несчастьях.

Семья Шиндлер была обычной, но крепкой. И Энни гордилась этим.

У Пола ситуация обстояла иначе. Его мама основала известную в округе юридическую фирму, отец работал под её началом, и многие высокопоставленные и известные лица обращались к ним за услугами. До посинения педантичные и строгие, они во всём любили порядок и лоск. Поэтому Пол был идеальным. Таким, чтобы соответствовать запросам родителей. Чтобы можно было сказать: сын Элен Казински – блестящий спортсмен, подающий надежды молодой человек, с лёгкостью достигающий своих целей, и уверенно шагающий к успеху.

Но для Энни он был Пол-вонючка, априори не имеющий права быть хоть на ступень выше этого звания, выданного ещё в далёком четвёртом классе, и навсегда прочно прикреплённого к нему. Поэтому, рассматривая снимок, она то билась в припадках отрицания, то неподдельно удивлялась, то раздражалась, и никак не могла понять, что на неё нашло. Как могла она – Энни Шиндлер, приклеиться губами к губам этого наглого, непробиваемого, ненавистного всей девичьей душой подонка, да ещё и закрыть при этом глаза!

Это всё алкоголь.

Ударная доза коктейлей, которые так искусно смешивал Сэм, напрочь отключившая голову.

Она вообще не хотела идти на эту вечеринку, но Сэм – её друг, и ни за что не простил бы ей пропуск, ведь она была посвящена отъезду парня во Флориду. Конечно, Энни пришла. И пила, и танцевала, и болтала с девчонками, а потом играла со всеми в «правду или действие», и, естественно, выбирала «правду», потому что Энни Шиндлер абсолютно нечего было скрывать.

И не было ничего такого во вчерашней вечеринке, за что ей могло быть стыдно. Кроме этого злосчастного снимка, и того, что было на нём запечатлено.

Девушка бессильно откинула телефон на плетёный диван.

Она уже устала оправдываться перед подругами, которые первым делом напали на неё утром с расспросами о «чрезвычайном происшествии», поэтому пряталась у себя в мастерской, что Казински ласково называл «глиномесной».

Семья Шиндлер звёзд с неба не хватала, но отцом семейства – потомком немецких эмигрантов, была унаследована небольшая мастерская по изготовлению искусственного камня. Фрэду Шиндлеру повезло иметь наследника – старшего сына, но интереса к семейному делу Марк особо не проявлял, а по достижению совершеннолетия вовсе уехал в соседний город, заявив, что собирается стать стоматологом. Поэтому, Фредерику пришлось нанять двух помощников, чтобы как-то поддерживать семейный бизнес на плаву. Энни с удовольствием находилась в мастерской, и даже помогала отцу по возможности – занималась административной работой, разбирала счета, принимала заказы от клиентов, и поэтому, однажды отец разрешил ей занять небольшое складское помещение позади производственного цеха, и даже помог оборудовать там станок и всё необходимое для изготовления глиняных изделий. У этого помещения был отдельный вход, а Сэм – лучший друг девушки с детства, помог раздобыть кое-какую мебель и даже старый рычащий холодильник, в который сам же для себя запасал пиво. Только ему было позволено приходить сюда без приглашения, даже девчонкам Энни не позволяла такое.

Это было её личное пространство и любимое дело, над которым Пол-вонючка открыто потешался. Конечно, ведь он не мог упустить возможности облить грязью то, что ей дорого.

Это было абсолютной нелепостью – то, что они продолжали много лет находиться в одной компании даже закончив школу, и всему виной был всё тот же Сэм, который упорно не желал выбирать одного из них, и мало того, всячески пытался, наоборот, их сблизить. Порой Шиндлер казалось, что Казински дружит с Сэмом только ей назло, чтобы постоянно мозолить ей глаза и ковырять мозг чайной ложечкой. Но, конечно, это было не так. Просто Сэм – отличный парень, которого все любят.

Энни снова схватила телефон. Она обновила страницу и чуть не впала в отчаянье. Девушка громко зарычала и закрыла ладонями лицо. Этот поцелуй по-настоящему взбаламутил общественность. Фото с невероятной скоростью набирало просмотры, и Шиндлер начало казаться, что она сходит с ума.

Ничего в общем-то удивительного в этом не было, ведь Пол – знаменитость, и много наивных девчонок всё ещё надеются, что вот когда-то, в будущем, этот красавчик обратит на них внимание (на каждую в отдельности), влюбится окончательно и бесповоротно, и будут они вместе до скончания веков.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Энни была уверена на две сотни процентов, что если Пол когда-то и заведёт постоянные отношения, то избранницей станет тщательно подобранная родителями партия из такой же идеальной семьи, как у Казински. О любви там и речи не шло, у Пола напрочь отсутствовало это чувство. А для удачной женитьбы, как считали известные всему городу юристы, оно и не требуется.

И их поцелуй был случайностью. Она прекрасно знала об этом. Но легче не становилось от осознания того, что её просто перепутали с другой. Скорее всего он караулил под лестницей Крис или Молли, а она неудачно, в самый неподходящий момент вспомнила, что оставила телефон в ванной наверху. Она просто проходила мимо, и в тот момент даже не успела ничего понять. Чья-то сильная рука затащила её в неприметный угол и прижала к стенке. А потом уже обе руки подхватили под пятую точку и заставили обхватить его ногами, так, чтобы лица оказались на одном уровне. Доля секунды прошла до того, как его язык проник к ней в рот, вызывая всплеск адреналина и головокружение, ведь ещё никто до этого не обращался с ней так бесцеремонно и по-собственнически. Это был язык Пола Казински. И она ни за что, никогда, ни при каких смертельных условиях, не признается, что его вкус ей понравился.

Она ненавидит его.

Теперь ещё больше, чем до этого момента.

Глава 1

***

Полу было плевать на мнение окружающих.

Несмотря на то, что на этом самом мнении держались его авторитет и популярность, он, в общем-то, никогда не задумывался, как нужно себя вести, чтобы нравиться людям. Он делал всё по наитию, так, как подсказывала ситуация и собственное мнение, и уже давно не руководствовался советами и мыслями других. Даже в отношениях с родителями, как бы те не пытались ограничить его авторитарность и свободу.

Полу давно стали понятны основные уклады жизни, ему до лампочки было на чувства других людей, особенно девушек, разве что Сэма он считал своим другом и то, только потому, что эта дружба активно поддерживалась самим Сэмом. Но был, всё же, один человек, который однажды зажёг в нём огонь настоящего интереса и искренних эмоций, и продолжал подкидывать в этот костёр поленья до сих пор. Это была Энни Шиндлер.

Надменная, уверенная, что она лучше других, зазнавшаяся особа, которая относилась к нему не лучше, чем к жвачке, приклеившейся к подошве. Он даже не помнил с чего началось их противостояние. И вряд ли мог описать одним словом весь спектр эмоций, которые испытывал к ней, но понимал отчётливо, что настоящий интерес в нём по жизни вызывает только это.

Пол не привык врать самому себе, предпочитая честно признаваться в слабостях и реально оценивать свои возможности, а Шиндлер была для него и слабостью, и возможностью одновременно. Первым – потому что уже не мог без этих постоянных перепалок и подколов в её сторону, а вторым – всё по той же причине. Так он ощущал себя живым.

Ни спорт, ни секс, ни пафосные вечеринки, не приносили столько удовольствия, как видеть её раздувающиеся ноздри и покрасневшее от злости лицо, когда ему удавалось застать её врасплох, неподготовленную для отражения атаки – это просто бесценно.

Всё, что было связано с Шиндлер, Пол воспринимал, как игру. Многоступенчатую, с множеством раундов и постоянной сменой правил, огромным количеством второстепенных участников и зрителей, и даже определёнными группами поддержки. Одно только было неизменно: два постоянных игрока и один победитель. Чаще всего победителем был он. И несмотря на это, ему не надоедало, хотелось продолжать, придумывать новые ходы, разрабатывать хитрые стратегии. И всё только ради того, чтобы снова увидеть её перекошенное лицо и сверкающий яростью взгляд. Этот взгляд всегда обещал ему: будет продолжение. И новые порции упоения её слабостью и беззащитностью перед ним, как бы Шиндлер ни пыталась бороться.

Сегодняшний день отличался особым азартом и нервозностью. И, вроде, всё как обычно. И он даже был уверен, что Шиндлер сейчас мечется, как подстреленная, не зная куда себя деть от расспросов и восторженных возгласов тех, кто видел их фотку, а таких, по его скромным подсчётам, могло быть полгорода. Он снова чувствовал себя победителем, ведь вся ситуация была настолько абсурдной и нелепой, что это было по-настоящему здорово. Новый прилив энергии, какой-то свежий глоток воздуха ощутил Пол, когда увидел комментарии в соцсети.

И всё же…

Что-то не давало насладиться этим ощущением по полной, подтачивая изнутри самому ему неведомым сомнением.

И отделаться от неприятного «червяка» никак не получалось.

Может поэтому, а может и нет, Казински бодро вышагивал сейчас по тротуару к пошарпанной двери мастерской, где ожидаемо пряталась Шиндлер. Больше ей некуда бежать. В любой непонятной ситуации ищи ледышку Энни в глиномесной. Все это знали.

И зачем ему нужно было видеть её сейчас, он и сам не мог объяснить, но кое-какой план разговора для себя всё же наметил, ведь он не мог идти неподготовленным, если играть, то по-крупному. А Пол по-другому и не умел.

- Так и знал, что ты здесь.

Пол протиснулся внутрь, отодвигая девушку, как куклу, несмотря на то, что она перегородила проход.

Энни молчала. И он не увидел, как её душа сделала прыжок с кульбитом, а потом опустилась в пятки, потому что девушка изо всех сил пыталась изобразить беспристрастное лицо.

- Что тебе нужно? – Прошипела она, когда поняла, что присутствие Казински в её мастерской – не глюк, и ей нужно с этим как-то мириться.

Он никогда раньше не приходил сюда один.

Они вообще очень редко оставались наедине. Его подвигам необходимы были зрители, поэтому каждый его выпад был настоящим представлением с овациями, но сейчас они были одни, в замкнутом пространстве. И это очень настораживало Шиндлер.

- Что скажешь насчёт фото? - Он уже по-хозяйски раскинулся на плетёном диване. Её любимом. И закинул одну ногу на другую.

Энни выдохнула через нос. Облизала губы, чего делать было абсолютно нельзя, но неосознанно всё равно сделала, и взглянула прямо на Пола.

Его вид был, как всегда безупречен.

Светло-голубая рубашка-поло оттеняла и без того загорелый тон кожи, массивные часы на руке придавали виду солидности, а взлохмаченные волосы – наоборот немножко хулиганства. На самой Энни была вытянутая майка и заляпанный глиной джинсовый комбез, волосы давно требовали стрижки, поэтому она завязала их в простой пучок, который уже немного разлохматился от работы. Или она слишком часто трясла головой, чтобы отогнать ненужные мысли.

- Что я должна сказать? – Спросила она осторожно, зная, что у Пола-вонючки на всё заготовлен ответ.

- Ооо, детка… даже не знаю… За счёт этого шедевра твоя популярность выросла раз так… в тысячу?

Он откровенно издевался, впрочем, как и всегда. А у Энни был такой раздрай в душе, что она даже не сразу успела разозлиться.

- Мне эта популярность поперёк горла, Казински. Мечтаю, чтобы ты уже от меня отвалил, и я смогла жить спокойной, никому не интересной жизнью.

Она отвернулась и подошла к подоконнику, где хранились мастерки и кисти, схватила тряпку, стала стирать ей пятно, оставшееся на руке от недавней работы с фигуркой.

- Врушка Энни… - Протянул Пол с гаденькой улыбкой. – Ещё скажи, что это фотошоп, и тебя вообще там не было.

Энни повернулась и жёстко отчеканила:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Прекрати это спектакль, Казински. Здесь нет того, кто мог бы оценить твою дешёвую игру. Этот снимок – случайность, и мы оба знаем об этом.

Пол наклонил голову и с интересом посмотрел на девушку. Её трясло внутри, и уже почти снаружи, хоть она и пыталась скрыть это резкими движениями рук.

- А ты знаешь, мы тут неплохо получились. – Проигнорировал Казински её заявление, заглядывая в экран телефона. Впрочем, неудивительно. – И все в восторге, слушай. Пишут: «какая красивая парочка»… «огонь»… «Пол укротил маленькую сучку»… ого… «вставь ей поглубже»… ха-ха… «Сука-Шиндлер, почему ей так повезло?»…

Парень рассмеялся нагло и бессовестно, а Энни почувствовала, как её начало тошнить. Она перечитала половину комментариев утром, и сейчас только-только перестала перебирать их в своей голове. Для таких ситуаций и существует Казински – чтоб не расслаблялась.

- Ты читала? – Прекращая смеяться, спросил Пол.

- Да. – Резко отрезала.

Он вдруг поднялся и неспешными шагами подошёл к ней. Несколько мгновений осматривал с головы до ног, вызывая этим у Энни рефлекторные подёргивания. Она даже перестала тереть руку – движения начали приносить боль.

- Так что… понравился тебе наш поцелуй? – Спросил он прямо, глядя ей в глаза. – Только не ври мне, ледышка, я обман за версту чую.

И вот вроде у неё уже иммунитет к его нападкам, только слова почему-то застряли в горле, не желая из него выходить.

- Вижу, что понравился. – Пол был на высоте, он чувствовал, как доминирует над ней, её прерывистое тяжёлое дыхание, и страх разоблачения отчётливо видел в расширенных зрачках.

- Ничего подобного. – Энни прохрипела так, будто выкурила полпачки сигарет, и тут же сильно покраснела.

Врать она так и не научилась. Так же, как и скрывать свои эмоции, особенно от него.

Пол рассмеялся ей в лицо. Он веселился, а ей было паршиво. И снова она ненавидела себя за это. Но всё же его – чуточку больше.

- Что тебе нужно? – Взяла себя в руки Шиндлер. – Говори и уходи. Мне некогда.

- Ты знаешь, я подумал… если всем так понравилась эта фотка с поцелуем, то мы можем обыграть это.

- Какого чёрта? – Энни не выдержала.

- Ну, малыш… ты у меня такая вспыльчивая! Прям огонь… Подумай сама: мы идеальная пара – я известный красавчик, ты – серая мышь. Классика. Какое-то время повстречаемся, потом я тебя брошу, ты порыдаешь на публику, посетуешь, какой я козёл, потом, может, помиримся: снова сопли-слюни, а всё это время за нами будет наблюдать миллион народа и обсуждать это каждый день, прикинь?

У Энни сначала просто отвалился дар речи, потом она смогла взять себя в руки и спросить:

- У тебя температура?

- Детка, мне просто скучно. А тут такая движуха намечается. Не порти праздник дяде Полу, иначе я могу сделать твою жизнь невыносимой. Ты же меня знаешь…

Энни немножко напугалась. Совсем чуть-чуть. Гораздо сильнее было чувство, готовое раздавить этого самодовольного индюка в лепёшку, поэтому она глубоко вздохнула и отложила, наконец, тряпку обратно на подоконник.

- Только в твоих нелепых пубертатных снах, Казински, ты и я можем находиться без последствий хотя бы в одной комнате, а не то, что, господи прости, в «отношениях». Тебе скучно? Да пошёл ты на хрен, милый, мне не интересно, будешь ты самоудовлетворяться или трахать по три тёлки за раз. Я тебя в последний раз предупреждаю: держись подальше от меня, или всё-таки доведёшь до такого состояния, что мне похрен будет на последствия и твою тонкую ранимую душонку!

Энни сама не заметила, как упёрлась тонким пальчиком в широкую мужскую грудь. Её глаза горели яростью, дыхание стало тяжёлым и резким, поза – угрожающей. Она перевела дыхание и на секунду залипла в то место, где её палец соприкасался с дорогой тканью рубашки.

Пол молчал. Но в его глазах плескался восторг. Он не мог надышаться её агрессией, смелостью и негодованием. Он наклонился к ней, пользуясь минутой замешательства, и прошептал над ухом:

- Ты такая предсказуемая, малышка Энни. – Пол прикоснулся губами к её виску и в этот момент прозвучал щелчок затвора камеры.

У Шиндлер подкосились колени.

Снова, в который раз… он обставил её.

Пол отстранился, развернулся на пятках и пошёл в сторону выхода.

- Как же я ненавижу тебя. – Прошептала Энни и наконец-то выдохнула.

- Наши чувства взаимны, дорогая. – Отозвался Пол у двери. – Я собираюсь весело провести время, так что сделай милость – оставайся собой, ледышка Энни. Этим ты очень поможешь.

Шиндлер еле сдержала себя, чтобы не швырнуть чем-нибудь в закрывающуюся за ним дверь.

Она знала, что новое фото Казински использует так, чтобы уничтожить её и превознести себя, и с этим девушка ничего поделать не может.

А ещё она никак не могла отделаться от чувства, что что-то изменилось. Незримое, почти неосязаемое – оно витало в воздухе и не позволяло относиться ко всему, как раньше. Просто тихо ненавидеть его.

Потому что, как бы Энни не хотела это скрыть, или обмануть себя, но правда была в том, что ей понравился поцелуй с Полом. И она помнила его до мельчайших подробностей, несмотря на то, что была пьяна.

Это было отвратительно.

И несправедливо.

И мешало жить прежней жизнью, к которой Энни привыкла.

А его появление в мастерской вовсе выбило почву из-под ног.

Но она всё ещё пыталась сопротивляться.

Поэтому позвонила Сэму.

Глава 2

***

- Ну, девочки, я всё равно не понимаю. – Мелани закатила глаза, по своей постоянной привычке, и откинула за плечо свои роскошные каштановые волосы. – Зачем ему весь этот цирк с «типа отношениями»? Насколько я помню, Казински ни разу не был замечен даже в парудневных интрижках, а тут аж на весь свет собирается рассказать…

Энни всё-таки не смогла откреститься от подруг, спрятаться от них и заставить поверить, что ничего не произошло. А раз уж они встретились в любимой летней кофейне на углу, она решила рассказать им всю правду, чтобы потом Пол-вонючка не мог оказать влияние хотя бы на них и Сэма. Только одна из них уже была «под влиянием». Блондинистая голова Синди была забита единственно мыслями о красавчике Поле, она была от него без ума, и все в их компании это знали, даже сам Пол.

Слава богу, хотя бы Мел была адекватной. Ведь Сэм полтора часа назад весело рассмеялся в трубку и окрестил их с Казински «самым успешным своим проектом за всю жизнь». Энни не поняла эту метафору, а на фоне произошедшего, ей показалось сущим издевательством то, что Сэм не только её не поддержал, но и посоветовал поучаствовать в этом олигофреническом замысле Казински.

Она была раздавлена. И было неприятно смотреть на ленивые ковыряния Синди в тарелке, как будто Шиндлер была предательницей, и сама затеяла этот беспредел.

- Сэм сказал, что я слишком раздуваю проблему. Было бы гораздо проще, если бы я могла вести с Казински нормальный диалог. Но он в принципе на это не способен.

- Похоже, Пол готов бросаться на любую, кроме меня. – Синди вяло отложила приборы и откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. – Даже на Энни.

Это «даже» немного задело Шиндлер, но она не подала вида.

Синди определённо была красоткой. И конечно в духе Казински. Удивительно было, что он ни разу не подкатил к ней, хоть она подходила ему по всем стандартам. Даже Мел удостоилась чести быть приглашённой на одноразовое прогревание его постели, а Синди - нет. Но, по мнению Шиндлер, это было даже к лучшему. Потому что девушка не смогла бы адекватно пережить его обычное равнодушие после. Пол никогда не задерживался ни с одной из девушек дольше, чем на пару перепихов. И всегда обрубал все связи. Его холодному, лишенному всех чувств расчёту можно было позавидовать.

Энни так не умела. Её прошлые отношения последние пару месяцев тянулись только потому, что она не могла сказать парню, что ей больше не интересно с ним, ведь она боялась обидеть и сделать больно. Правда, тот оказался не очень честным партнёром, и вскоре она узнала об его изменах. Это и послужило поводом для расставания. Способность Казински не тащить за собой обоз из разбитых сердец, а просто отмахиваться от них, по-настоящему поражала Шиндлер. Так умел только Пол.

- Так, давайте разберёмся. – Мел, как обычно, включила детектива. – Ты видела это новое фото?

- Нет, только щелчок камеры. И его самодовольное лицо.

Синди скривилась. Нельзя ни в коем случае в её присутствии говорить плохо о Казински. Но Энни было всё равно.

- Ваше первое фото – это просто шедевр! Мне очень хочется узнать, кто его сделал.

- Запостила Молли. – Синди включилась в расследование.

- Да брось! – Возмутилась Мел. – Эта курица только свои губы может сфоткать, потому что ничего больше в экран не помещается. Ей эту фотку по любому кто-то скинул. И, конечно, она не скажет, кто. Сэм что-то знает?

Энни пожала плечами. Пребывая на эмоциональном пике, она даже не подумала спросить Сэма про фото. Слишком загружена была предупреждением Казински.

- Ладно, я сама его спрошу. Ничего вам нельзя доверить. – Мелани фыркнула и подозвала официанта. – Сегодня жарища, пойдём на пляж?

- Не знаю, настроения нет. – Шиндлер попыталась отказаться, подозревая, что такие походы могут обернуться новыми неприятностями.

- Так, хватит! Синди, ты-то чего прокисла? Все идём на пляж, и точка. Я знаю, что вечером вы ничем важным не заняты.

Она по-учительски раздала указания и подхватила свою объёмную сумку.

- Давайте, девочки. Нечего сопли распускать. Если этот экземпляр думает, что нас можно запугать и запутать, то он сильно ошибается.

Энни даже немного полегчало, несмотря на то, что Синди явно надулась.

Она пошла домой переодеваться и старалась не думать о вонючке, и о том, что он задумал. Дома её перехватила мама.

- Энни! Ты уже вернулась?

- Я собираюсь с девочками на пляж. Папа отпустил меня из мастерской пораньше.

- Хорошо, у тебя всё в порядке?

Энни глубоко вздохнула.

- Надеюсь, что да.

Мама подошла к ней вплотную и погладила по голове.

- Не вешай нос, дочка. Что бы ни случилось, у тебя всегда есть мы – твоя семья.

- Я знаю, мам. – Грустно улыбнулась девушка. – Я побегу, а то Мелани будет ворчать, как обычно.

Женщина улыбнулась и пошла на кухню, доделывать свои дела по хозяйству.

Она не знала проблемы дочери, и Энни не собиралась её в них посвящать.

***

На пляже было много народу, они еле нашли нормальное местечко, чтобы расположиться, и у Шиндлер было такое чувство, что не стоило ей выходить из дома.

Парни играли в волейбол, справа в большой компании из колонки играла музыка, всё как любит Мел – шумно, людно и весело.

Энни решила не медлить и сразу окунуть в воду свой сплошной бирюзовый купальник. Она немного стеснялась своей худобы, ей казалось, что ноги и руки тощие, а ключицы слишком выпирают.

Она никогда не пользовалась очень большим успехом у парней, как, например, её подруги или та же Крис. Энни не носила вызывающе короткие юбки или слишком открытые топы. Она, в свои двадцать два года была в отношениях всего пару раз, первый из которых продлился всего несколько дней и закончился на выпускном, когда она отказалась лишаться девственности.

Со вторым парнем, которого звали Дерек, Энни была полгода. И к тому времени она уже решила, что готова ко взрослым отношениям, поэтому позволила ему посвятить себя в тему секса, но особой эйфории от этого не испытала, продолжая делать упор на романтику, благо, Дерек не был скуп на проявление чувств. Правда, через несколько месяцев, Шиндлер поняла, что в этом союзе нет ничего, за что можно было бы держаться, но, если бы не измены парня, которые случайно вскрылись, до сих пор несчастно волочила бы его на себе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А ведь в тот период Казински почти не доставал её. Чем он был занят, она даже не предполагала, но и в этом случае он успел отличиться. Ведь именно он прислал ей фотку из клуба, где на заднем фоне девушка разглядела своего парня, целующегося с какой-то девицей. Она не была уверена, что это он, но разговор по душам всё расставил на свои места. Дерек признался, что не может пройти мимо любой красивой девушки, и даже предложил остаться в свободных отношениях, за что был послан по известному адресу. В тот вечер они с Сэмом знатно напились, и она проснулась у него на диване в гостиной, чего обычно с ней не случалось.

Энни хмыкнула и погрузилась в воду. Она проплыла приличную дистанцию, прежде чем остановилась перевести дух.

Почему он не оставит её в покое? Зачем каждый раз пытается задеть побольнее, постоянно маячит рядом, будто нет других людей, на которых можно обратить своё внимание. И не трогать её. Просто забыть о существовании Шиндлер. Она много раз пыталась вспомнить, не сделала ли чего-то такого, за что он до сих пор ей мстит. Но ничего так в голову и не приходило.

Энни проплыла обратный путь к берегу в ещё большем смятении. Её не отпускало странное, липкое предчувствие, которое девушка никак не могла отогнать.

Она вернулась к девочкам и присела на край шезлонга, обтираясь полотенцем. И совсем не заметила, как кто-то подошёл сзади. Пол опустился на тот же шезлонг, позади неё, и перехватил из рук Энни полотенце, заставив её вздрогнуть и обернуться.

Мел и Синди застыли с открытыми ртами.

- Давай я, малыш. – Проворковал он, как ни в чём не бывало. – Намазать тебя кремом?

Его улыбке можно было только позавидовать, а от такой наглости у Шиндлер отказал язык.

Мелани прищурилась и пришла в себя.

- Я что-то не пойму, Казински, перед кем ты пытаешься ломать комедию? Мы здесь все в курсе твоих намерений. И то, что вы с Энни не того… Вчерашний поцелуй не в счёт! Она была пьяная.

Шиндлер протяжно выдохнула. Только сейчас, с момента его появления. Она бросила взгляд на Синди, чувствуя спиной горячую волну, которая исходила от обнажённого торса Пола.

Он даже бровью не повёл. Закончил с обтиранием спины девушки, спокойно взял тюбик с кремом и выдавил себе немного на ладонь.

- Не нервничайте так, девчонки. – Его дыхание коснулось уха Шиндлер, настолько близко парень наклонился к ней. – Мы с малышкой Энни сами разберёмся, «того» мы… или "не того».

Он широко улыбнулся и принялся размазывать крем по плечам застывшей Шиндлер. Синди так и сидела с широко распахнутыми глазами. Энни хотелось провалиться сквозь землю, а ещё съездить ему по лицу чем-нибудь тяжёлым, но в поле зрения ничего, как назло, подходящего не наблюдалось.

- Почему она, Пол? – Синди всё-таки не выдержала, и сразу же получила предупреждение от Мелани. – Все знают, какие девушки тебе нравятся. Энни вообще под этот типаж не подходит!

- Синди, захлопнись! – Мел осадила её и строго посмотрела на Пола. – Мне вообще не интересно, какие там девки тебе нравятся, Казински, предупреждаю только: оставь нашу Энн в покое, или тебе не поздоровится.

Эти предупреждения были выставлены уже миллионы раз, но на действия Пола никак не влияли. Ему всё равно было на подружек Шиндлер, даже Мелани, хоть и привлекала его внешне, но была лишь одной из многочисленной массы, хоть и острая на язык, тут уж не поспоришь.

- Синди, дорогая… - Энни напряглась, когда ладонь Казински двинулась вниз по её спине. – Ты очень красивая девушка, но у нас с тобой ничего не выйдет. Приглядись лучше к Стэну, он отличный парень.

Пол развлекался, а у Шиндлер волосы дыбом повставали на теле. От того, что он говорит и делает. Наглые пальцы изображали на её пояснице массаж.

И это уже ни в какие рамки не лезло, ведь она так ничего не произнесла за всё это время. Шиндлер вдруг встрепенулась и вскочила с лежака. Она схватила сумку, полотенце и помчалась к раздевалке, как ошпаренная, готовая сгореть от стыда. Почему она ничего не ответила? Так отвлекли его руки? Чушь! Это просто эффект неожиданности – Пол всегда на этом играет, иначе не удаётся выбить почву у неё из-под ног.

Энни залетела в раздевалку и шумно выдохнула. Её руки тряслись, и никак не удавалось повесить сумку на крючок, та падала и не поддавалась. Она резко обернулась, когда почувствовала чьё-то присутствие.

- Подержать твои трусики, малыш? – Пол зашёл следом за ней, и это уже было слишком. Слишком даже для него.

- Немедленно выйди отсюда! – Голос звучал фальцетом, ещё чуть-чуть и у неё случится истерика.

- И не подумаю. – Он улыбался одним уголком губ, а ещё тщательно изучал её полуобнаженное тело. Он приблизился и казалось, занимал всё пространство кабинки. – Сопротивляйся, Шиндлер, и будет больнее. Ты знаешь правила.

- Отвали от меня. – Не сдавалась девушка. - Просто отвали!

Она попыталась оттолкнуть его, вложив в руки всю свою силу, но одна из них соскользнула, заставив лицо Энни встретиться с грудью Пола, издав при этом нехарактерный хруст.

Шиндлер застонала от боли и тут же схватилась за нос, из которого побежала кровь – она почувствовала солёный привкус и то, что стало невозможно дышать.

- Чёрт! – На выдохе отскочила от него, и прижалась к стенке, пытаясь запрокинуть голову.

Пол сориентировался не сразу. Он даже на секунду подумал, что она провела его, пока не увидел кровь, просачивающуюся сквозь её пальцы. Он оглянулся, схватил полотенце, и насильно убрав руку девушки приложил к пострадавшему носу.

- Тише, тише, всё. Не поднимай голову. – У него заколотилось сердце почему-то, и глядя в её испуганные глаза парень понял – дело плохо.

Она побледнела за секунды, её тело трясло.

- Какого… чёрта… ты такой… твёрдый… - Прогундосила Энни в полотенце, прежде чем закатить глаза.

Глава 3

***

Девушка свалилась прямо в руки Полу, и первое мгновение он не знал, как поступить.

- Шиндлер? – Всё ещё надеялся он, что она в сознании. – Эй, ледышка Энни, не отключайся! Сейчас, подожди секунду, я найду кого-нибудь, кто поможет!

Пол никогда раньше не откачивал девушек, особенно с расквашенным носом, из которого сочится кровь, пачкая всё вокруг.

Теперь ещё его привлекут за насилие, господи боже…

Он подхватил Шиндлер на руки, даже не утрудившись при этом. Сколько она весит? Пару фунтов, как хомяк?

Сейчас это было не главное, поэтому Казински выбрался из кабинки, с девушкой на руках и положил её на первый ближайший свободный шезлонг. Вокруг сразу начал собираться народ. Подбежала взбешённая Мел и начала махать руками, обвиняя его во всех смертных грехах. Для него всё это было белым шумом, он выдохнул только тогда, когда спасатель, находящийся на пляже привёл Шиндлер в чувства и она посмотрела на него рассеянным взглядом. Потом уже он понял, что весь в крови, и выглядит, как после раунда боёв без правил.

Вокруг Энни сновал народ, все шумели, но она ощущала лишь головную боль и никак не могла сориентироваться в пространстве. Никогда раньше она не теряла сознание, и первым делом, почему-то выискивала глазами Казински, вид которого впервые оставлял желать лучшего. Особенно выражение лица – растерянное и озабоченное.

- Мисс, вам нужно обратиться в больницу. Возможно на лице перелом, надо сделать снимок, чтобы убедиться. Я вызову бригаду.

- Не надо. Я сам её отвезу. – Вклинился Пол. – Так будет быстрее.

Энни не сопротивлялась. Она была ещё дезориентирована и находилась в шоке от произошедшего. А ещё она понимала, что как бы Казински не был виноват, она сама загнала себя в такое положение. Если бы только Энни научилась не реагировать на его выпады. Если бы равнодушно проходила мимо его подколов, не позволяла ему манипулировать собой… этой ситуации бы не случилось.

Ей помогли подняться и дойти до машины. Мелани сунула Полу вещи Шиндлер, которые он сразу закинул на заднее сидение.

- Я поеду с вами! Ещё не хватало, чтобы ты её по пути угробил!

- Прекрати! – Сразу осадил девушку Пол. – Я отвезу её в больницу, а потом домой. Не хватало мне ещё твоих причитаний всю дорогу.

Спасатель ещё раз убедился, что кровотечение надежно остановлено, и позволил Полу ехать в клинику.

Энни отметила, что он успел вытереть кровь с торса и надеть майку, которая плотно облегала тело.

- Можем опустить сидение, чтобы тебе было удобней. – Казински никогда не разговаривал с ней так – обыденно, без иронии, наглой улыбочки или ярости в глазах. Сейчас в них было беспокойство, а голос звучал напряженно.

- Мне нормально. – Лишь ответила она и отвернулась.

На ней по-прежнему был купальник, и шорты, которые помогли натянуть девчонки. Она чувствовала неловкость и жуткую боль в переносице.

Они доехали до клиники молча, и Казински терпеливо ждал в коридоре, пока Энни провели все необходимые процедуры. Он даже услышал её жалобный вскрик из кабинета, оказалось, что пришлось немного подправить нос, поставив его на место. Кровотечение остановили, но на лице девушки теперь была большая припухлость, так, что глаза заплыли и кожа немного посинела.

Пол осмотрел её снова. Что он чувствовал в этот момент?

Беспокойство – однозначно.

Вину – бесспорно.

Сочувствие – даже так…

Он пробежал взглядом по худощавому телу, остановив его на острых коленках, потом снова вверх, по тоненьким ручкам к бесподобному выражению лица и растрепавшимся прядям волос, которые беспорядочно кудрявились. Цвет её волос было не описать одним словом – смесь рыжих, каштановых и почти блондинистых прядей, которые завивались, как растрёпанные пружинки, сейчас они торчали в разные стороны, создавая хаос своим существованием.

- Это всё из-за тебя. – Девушка гнусавила из-за сильной заложенности носа.

- Мы оба виноваты. – Не согласился Пол.

Энни фыркнула и двинулась мимо него на выход.

- Я отвезу тебя домой. – Зачем-то уточнил ей в спину.

- Не нужно. Я сама доберусь.

Парень догнал её и схватил за запястье, оглядываясь при этом, чтобы его не посчитали маньяком. Его родители были юристами, он знал, как это можно интерпретировать.

- Нет, ты сядешь в мою машину, и я отвезу тебя домой. Чтобы я не переживал, что с тобой может ещё что-нибудь случиться.

- Ты не умеешь. – Она освободила руку.

- Что?

- Переживать. Так что тебе это не грозит.

- Просто сделай, как я сказал.

- Ладно. – Согласилась Энни.

В конце концов, он виноват, и пусть сделает хоть что-то.

Они снова ехали молча.

Полу нечего было сказать, его мысли скакали, как заведённые. А Энни…

Несмотря на весь багаж невысказанных претензий и лестных эпитетов, у неё было не то настроение.

Энни разозлилась снова, когда Пол вышел вслед за ней из машины и поднялся по крыльцу её дома, хоть она и не просила.

- Ты можешь уже ехать домой, тут со мной точно ничего не случится.

- Ну уж нет. – Пол уверенно постучал в дверь и невозмутимо стоял, ожидая, пока та откроется.

На пороге появилась мать Энни.

- Добрый вечер, миссис Шиндлер. – Улыбнулся парень одной из своих дежурных улыбок. – Я Пол Казински. У нас с вашей дочерью произошёл несчастный случай, к сожалению. Я не пострадал, а вот её прекрасный нос – да. Простите меня, я не хотел, чтобы так получилось.

- Энни? Ты в порядке? – Мама озабоченно посмотрела на лицо дочери и ахнула. Потом перевела взгляд на Пола. – Дочка, кто это?

Девушка нахмурилась и снова почувствовала резкую боль.

- Мама, ты что, не помнишь Вонючку-Пола? Я нечаянно врезалась в его бетонную грудь, и теперь похожа на препарированную лягушку.

Энни хотела пройти в дом и закончить на этом знакомство, но не тут-то было.

- Пол-вонючка? – Миссис Шиндлер с интересом оглядела парня и наклонила голову. – Что ж ты не говорила, дорогая, что он так похорошел? Где же твои прыщи и кривые зубы, прелесть моя? У нас в доме каждый день только о тебе и говорят.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Энни хотелось провалиться сквозь землю. Только этого не хватало.

- Давай, мама, закапывай меня окончательно. Может просто убежать из страны? Там, где никто не будет говорить о нём. И его самого не будет.

Пол заулыбался. Он снова почувствовал уверенность. Ледышка Энни пришла в себя, да ещё и мать её, оказывается, - целый кладезь информации.

Он развёл руками и чуть наклонился.

- Ну что ж… Я поеду, раз Энни теперь в надёжных руках, и её здоровью ничего не угрожает.

- Ещё чего! Никаких «поеду». Я только что приготовила ужин, и раз уж ты виноват во внезапном преображении моей дочери, то просто обязан остаться и рассказать всё, как было.

- Нет! – Энни не выдержала. – Я устала. И Полу уже пора. Мы увидимся завтра, и он отплатит мне за страдания помощью в мастерской. А то, что нужно, я и сама тебе расскажу, мама.

Девушка вложила в свои слова столько строгости и убеждения, что это возымело эффект.

- Энни права, миссис Шиндлер. Благодарю за приглашение, но как-нибудь в другой раз.

Девушка понимала, что своими словами даёт ему зелёный свет, но усталость настолько навалилась, что ей уже было всё равно.

Когда дверь за Казински закрылась, мама посмотрела на неё в ожидании.

- Давай не сейчас, мам. Я очень устала. Завтра я всё расскажу, ничего криминального, правда, просто случайность…

- Ты мне одно только скажи: сколько ещё ты собиралась скрывать от меня нового парня?

Энни застонала.

Лучше бы она разбилась об него насмерть.

Теперь ещё и мама считает, что они с Вонючкой встречаются.

Глава 4

***

- Может, принесёшь ему что-то из одежды Марка? Они вроде одной комплекции.

Фрэд Шиндлер скептически оглядел парня и взялся за поручень тележки, нагруженной мешками с композитом.

Энни не была уверена, что они с Казински поняли друг друга, когда накануне вечером объявила, что он придёт помогать ей в мастерской. Она имела ввиду мастерскую отца, а не свою.

И уж, конечно, никак не ожидала, что Пол припрётся с утра пораньше, да ещё и в таком приподнятом настроении. Во всём белом. А тем более, что её строгий отец, который ревностно относится к окружению своей дочери, не только не прогонит его поганой метлой, но и разрешит поработать на благо семейному делу, а точнее, перетаскать мешки.

Девушка всё ещё не понимала мотивов Пола, его задумку никак не могла разгадать, и её это жутко бесило. Добавляло остроты ещё и то, что она теперь была похожа на «квазимодо», благодаря его вчерашним выкрутасам. Переносица опухла, и под глазами разлилась синева, голова нещадно болела. Но Энни не привыкла жаловаться, она знала, что лежать и жалеть себя гораздо хуже, чем заниматься полезным делом, отвлекаясь от угнетённого состояния.

- Ты всё ещё уверен, что хочешь в одиночку перетаскать эти мешки на производство? – Шиндлер наклонила голову, насколько возможно иронично оглядывая его.

- Абсолютно. – Широко улыбался Пол. – Раз мистер Шиндлер мне доверяет, я сделаю это.

- Зови меня просто Фрэд. – Отозвался отец Энни. – Значит так, ребят, когда закончите тут, можете быть свободны. Дочка, покажи парню, куда нужно сложить материал.

- Хорошо, пап.

Энни не стала сопротивляться, хоть и знала, что отец платит за такую работу двум своим сотрудникам. Не то, чтобы она не верила в силу и способности парня, щуплым он не был. К тому же Казински сам напросился. Девушка раздобыла старые шорты и майку брата, и старалась не подглядывать, когда Пол переодевался в углу у металлического шкафа. Она видела его тело много раз на пляже, но никогда не засматривалась, одна мысль об этом была ей чужда. Только сейчас, почему-то, взгляды на широкий разворот плеч Казински вызывали смущение и желание спрятаться, и ещё чего, не быть застуканной.

Пол лишь усмехнулся уголком губ, видя покрасневшие щёки Шиндлер, и как она пытается делать вид, что занята важными делами.

Он оглядел стопку с мешками. Не так уж и много, учитывая, сколько он делает подходов со штангой в зале, и его выносливость, воспитанную длинными дистанциями бега. Бег – его конёк. Пол никогда не променял бы марафон монотонных, отточенных движений на тот же, допустим, футбол. Он считал это показухой, желанием высветиться, и знал многих спортсменов, которые жаждали трофеев. Казински важен был результат в минутах и километрах. Только эти две величины он признавал. Ну и разве что пульс, что должен был быть не менее ста пятидесяти.

Работа в качестве подмастерья у Фрэда Шиндлера ещё вчера не входила в планы Пола. Но ледышка Энни так удачно хотела его спровадить, что городила то, о чём теперь явно жалеет, а это то, чего он и добивался своей настойчивостью.

Энни злилась и удивлялась одновременно.

Злилась на саму себя, за то, что не подумала о последствиях от своих слов. Удивлялась тому, как ловко у Вонючки получается перетаскивать композит.

Она не знала, куда себя деть, и решила выяснить важный для себя вопрос, пока Казински был сосредоточен на работе.

- Так что там с фото? – Спросила она, следуя за ним по пятам, оставаясь чуть позади, чтобы снова не врезаться носом.

- А что с фото?

- Не строй из себя дурачка. Что ты собираешься с ним делать?

Энни все соцсети утром перерыла, но не нашла даже упоминания о нём.

- Уже сделал. – Спокойно ответил Пол.

- Что? – У девушки перехватило дыхание.

- Малыш, ты там такая милая. – Пол сбросил мешок с плеча и повернулся к ней. – Я поставил его на заставку.

- Заставку?..

- Ну да, в телефоне. Хочешь тебе скину, ты тоже поставь.

- Ты издеваешься?

- Ну смотри сама, прелесть же. – Парень достал телефон из кармана и показал Энни фото.

Действительно, прелесть…

В смысле, такие фотки обычно делают влюблённые парочки, и отваливают огромные деньги фотографам, которые ищут нужный ракурс, антураж и свет… как у него с одного раза получился такой шедевр?

Чёрт… не о том она думает…

- Послушай, Казински… - Начала Энни, взяв себя в руки.

- Малыш, не зови меня по фамилии. Можешь называть меня «милый» или «котик», как тебе больше нравится. На худой конец, просто Пол.

Энни поморщилась. И зашипела от боли.

- Здесь никого нет, кроме нас. Для чего ты это делаешь? – Она сложила руки на груди, закрываясь.

- Вот именно. – Подтвердил Пол. – Сейчас идеальная возможность обсудить наши с тобой отношения: прошлые и будущие, а ещё лучше просто пообниматься, я не прочь тебя полапать, так что иди сюда.

Парень расставил руки и приблизился к Шиндлер, но та не сдвинулась с места, строго глядя на него.

- Ну ладно… что и пошутить нельзя… - Остановился Пол. – Ежу понятно, что ты, я и отношения в одном предложении стоять никогда не сможем. Но это мы с тобой знаем, а остальные-то нет.

- Казински, когда ты уже повзрослеешь? – Энни ощетинилась. – У меня были отношения, в отличие от тебя. Просто я не желаю иметь с тобой ничего общего, и вообще хотела бы снизить наше взаимодействие до нуля.

- Ого… отношения? Это те, где парень развлекался по клубам, пока ты его дома ждала? Браво, Шиндлер. Есть чем гордиться.

Энни стиснула челюсть. Она знала, что он может сказать что угодно, не щадя её чувств. Но самое обидное, что это было правдой, как бы резко и неприятно не звучало.

- Тебя это не касается.

- Ошибаешься, малыш. Теперь меня касается всё, что связано с тобой. Привыкай.

Он провернулся и пошёл за новым мешком.

Энни встрепенулась и снова пошла за ним.

- Неужели во всём городе нет больше человека, к которому ты можешь цепляться? Зачем тебе я? Миллион девушек готовы ради тебя что угодно сделать, даже парни некоторые фанатеют. Отстань уже от меня, прошу! Хватит этого цирка, я устала! Я больше не хочу играть с тобой в эти игры, мне надоело. Ты слышишь меня? Просто отстань!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пол остановился и повернулся.

- Я не знаю, ледышка Энни, почему именно ты. Просто я кайфую, когда ты злишься. И когда ты в ярости. И в замешательстве. – Он чётко проговорил слова ей в лицо. – Мне никто не интересен. Поэтому даже не проси меня остановиться. Просто сопротивляйся. И делай то, что делала всегда.

Они впервые говорили вот так, наедине, о том, что между ними происходит. Энни хоть и считала это странным, но больше не могла носить всё в себе. Она подошла ближе и встала вплотную к нему. Несмотря на внешний вид и усталость, Энни никогда ещё не чувствовала такой прилив уверенности.

- А если я не буду сопротивляться? – Её сердце заколотилось. Жилка на шее билась быстро-быстро. – Что, если я приму твои правила?

Его лицо было близко, девушка задрала голову и приподнялась на цыпочки, чтобы дотянуться и проговорить, почти задевая его губами:

- Скидывай фотку, котик. Поиграем, если ты хочешь.

Пол задержал дыхание и выдохнул, только когда Энни чуть отодвинулась. Ещё никогда до этого он так не заводился. И состояние это не было похоже на предыдущие, ни в спорте, ни в жизни, ни даже в противостоянии с ней.

И она никогда раньше так не делала.

- Ооо, голубки! Да у вас тут жарко!

Голос Сэма заставил прийти в себя.

И Энни, которая судорожно считывала эмоции Пола.

И самого Пола, который на мгновение над этими эмоциями потерял управление.

***

- Что, кроме меня никто пиво не будет? – Сэм открыл холодильник и достал оттуда запотевшую бутылку.

- Сейчас полдень. – Отозвалась Энни с подоконника.

- Сейчас лето. – Возразил парень.

Пол покачал головой.

Он был всё ещё под впечатлением от их недавнего разговора с девушкой, и это сильно его озадачивало.

Что же изменилось? Парень никак не мог уловить, и вяло покручивал телефон между пальцами, разглядывая кирпичную стену перед собой.

Сэм плюхнулся рядом с ним на плетёный диван.

- Рассказывайте, птенчики, как докатились до жизни такой.

- Какой?

- Я застаю тебя, брат, на подработке грузчиком у нашей занозы Энн, да ещё и в самый интимный момент, ммм… - Он изобразил губами поцелуй так, что Энни скривилась.

- Это я-то заноза? – Девушка кинула в него тряпкой, которой только что протирала кисти. Ей нужно было просто занять руки, поэтому они сверкали, как начищенные.

- Колитесь, в общем: вы встречаетесь?

Простота Сэма могла побить любой рекорд.

И это он спросил после того, как Энни в истерике звонила ему в поисках совета.

- Мы не…

- Да. – Отрезал Пол, серьёзно глядя на неё.

Шиндлер насторожилась. Она сама десять минут назад сказала ему, что готова поиграть во влюблённую парочку, но всё ещё не понимала двух вещей. Первое: зачем это было нужно Полу; второе: зачем это всё нужно ей.

Телефон пиликнул входящим сообщением.

Энни открыла и увидела фото, которое теперь стояло на заставке у Казински. Подняла глаза. Встретила вопросительный взгляд. Сэм либо не понимал, что происходит, либо делал вид.

- Серьёзно? – Прищуриваясь, спросил он Энни.

Пол толкнул его в плечо и показал снимок.

- Воу-воу… Вы, ребята, огонь. Только я не совсем понимаю, откуда вдруг взялись эти «муси-пуси», если вы c детства терпеть друг друга не можете?

- Ну почему же не можем? – Казински сверкнул взглядом в сторону Энни и наклонил голову, ожидая её реакции.

Полсекунды она колебалась.

Но наряду с ненавистью и презрением, которые она испытывала к Полу, Шиндлер также хотелось узнать, насколько далеко он может зайти. В ней загорелся спортивный интерес. Тот, что толкает нас на необдуманные поступки.

Она не спеша поднялась и подошла к парням.

- У меня такая же, видишь? – Показала Сэму экран телефона.

Тот нахмурился и глотнул ещё из бутылки.

Энни положила руку Полу на плечо.

- Это всё искры, которые летали между нами. Одна из них загорелась, и вот… так ведь, милый? – Она скривила лицо в слюняво-приторной гримасе.

- Конечно, моя тыковка. Обожаю тебя. – Вторил ей Пол.

- Буээээ. – Сэм отставил бутылку с пивом на ящик, что служил столом. – Какая прелесть! А теперь можете стать обратно нормальными людьми, и сказать папочке-Сэму, ради кого мы ломаем комедию?

Шиндлер почувствовала, как напряглось плечо Пола.

- Джулия.

- Джулия? – Переспросили они одновременно с Сэмом.

- Она прилетает в эти выходные со своими родителями и пробудет здесь пару недель.

- Ооо… не завидую тебе, брат…

Энни напряглась и нахмурилась.

- Одна я здесь не знаю, о ком идёт речь?

- Малышка, я тебе потом расскажу. – Широко улыбнулся Пол.

- Нет, говори сейчас! Какого чёрта, Казински? Во что ты меня втянул, я не пойму? Почему там, где ты, всегда у меня проблемы?!

Сэм покачал головой. Он и не ожидал от неё другой реакции. Но также и понимал, что никто другой, кроме Шиндлер, не сможет как следует поставить эту выскочку на место.

- Джулия – дочь хороших друзей моих родителей. И она почему-то решила, что мы непременно должны быть вместе. – Пол понизил голос и заговорщически проговорил: - Свадьба, дети, представляешь?.. Хочет удавку на меня повесить и загнать в вечную кабалу.

Энни прикрыла глаза и выдохнула.

Теперь всё встало на свои места. Его поведение, странные поступки, слова… может и поцелуй тоже был подстроен… Казински прощупывал почву и подготавливал народ к тому, что они с Шиндлер пара, чтобы по приезду этой самой Джулии всё смотрелось органично.

Подлый ублюдок. Она снова почувствовала прилив ненависти и злости.

- Я в этом не участвую.

- Резонно. – Поддержал Сэм. И повернулся к Полу. – Чем отплатишь?

Тот поколебался мгновение. На кону, конечно, было многое. Но он привык действовать по ситуации. И сейчас обстоятельства требовали от него маленькой лжи.

- Если поможешь мне сыграть влюблённую счастливую пару, то, когда Джулия уедет, я отстану от тебя. Навсегда.

Он даже бровью не дёрнул, зная, что на самом деле не сможет сдержать слово.

- Я не верю тебе.

- Можешь не верить, но выбор у тебя не велик. – Он посмотрел на неё без улыбки.

Энни почувствовала в этот момент, как её загнали в ловушку, ведь этот взгляд мог означать только одно – если откажется, её жизнь станет ещё невыносимее.

Чисто теоретически она может выдержать две недели и поучаствовать в спектакле. Да, без особого энтузиазма, да, сквозь отвращение и ненависть. Но зато потом быть свободной от его присутствия в своей жизни и невыносимого уже противостояния. Это было заманчиво.

И Сэм не помогал принять решение, а только пожал плечами. Поэтому весы качнулись в сторону паршивой авантюры. Энни выдохнула и отошла обратно к подоконнику.

- Хорошо, Казински, я соглашусь на твоё предложение. Но мне нужны гарантии.

- Какие?

- Сэм.

- А что я? – Парень встрепенулся.

- Будешь нашим рефери. – Уверенно заявила Энни. – Пообещай сейчас Сэму то же, что обещал мне.

Она знала, что это совсем другое дело. Пол никогда бы не нарушил слово, данное другу. В этом его точно нельзя было обвинить.

Казински напрягся. Конечно, ему не хотелось доводить до такого, но Сэм выжидательно смотрел, готовый вступить в игру в роли судьи. Его припёрли к стенке. А этого Пол не любил.

- Обещаю тебе, мой друг, что, если Шиндлер честно отыграет свою роль, я больше никогда не буду к ней цепляться и постараюсь свести к минимуму наше общение. Так пойдёт?

- Вполне. – Подтвердил Сэм.

- Просто какой-то абсурд… - Энни всё ещё сопротивлялась, хоть и понимала, что всё уже решено.

- Ну раз мы обо всём договорились, я полетел. Сэм, ты со мной? – Пол поднялся и убрал телефон в карман брюк.

- Да, брат, подбросишь меня к Стэну?

- Конечно.

Он подошёл к Энни и наклонился к её уху.

- Поверь, ледышка, мне самому это всё не нравится. Но будет весело, я тебе обещаю.

- Пошёл ты, Казински. – Прошипела в ответ Шиндлер.

- Вечером я за тобой заеду, теперь мы «пара», поэтому будешь везде со мной. Телефон держи при себе, я напишу, окей?

- Ага. – Выдавила Энни. Ей хотелось, чтобы он поскорей ушёл.

Снова её облапошили.

И теперь все будут думать, что она очередная жертва Казински, которая повелась на его харизму. В целом, плевать, как считают другие, но само ощущение при этом было отвратительным.

К тому же в таком виде ей вообще не хотелось выходить из дома. Энни планировала до заживления синяков как можно меньше появляться на публике. Но разве Казински упустит такую возможность выставить её на посмешище? Девушка потёрла лицо руками. Прошла по мастерской, присела на диван. Нужно что-то придумать. Такое, чтобы он не смог нарушить договор, но и не пользовался её беззащитным положением.

Глава 5

***

- Энни, детка! Тут твой парень приехал! – Мама крикнула из прихожей то, что Шиндлер и сама уже знала. Он оповестил её об этом сообщением.

Она всеми фибрами души не хотела выходить, и ещё раз скептически осмотрела себя в зеркале. Зачем она напялила этот сарафан? И волосы… можно было же просто собрать на затылке, а не укладывать три часа локон к локону. На лицо была аккуратно нанесена косметика, но всё равно скрыть следы вчерашнего происшествия полностью не удалось. Для кого она нарядилась? Эти босоножки на платформе для чего надела? Чтобы казаться выше и иметь больше уверенности?

Ей стало противно от самой себя на мгновение, но потом она напомнила внутреннему голосу, что должна быть во всеоружии и бодром расположении духа, чтобы справиться с таким демоном, как Казински.

Энни выдохнула и вышла из комнаты.

- У вас свидание? – Мама многозначительно прищурилась и заулыбалась.

- Что-то типа того. – Шиндлер натянула ответную улыбку.

Если она продержится, устроит себе праздник в честь избавления от вонючки.

- Приятно вам провести время. Выглядишь потрясающе. – Мама подмигнула и открыла входную дверь.

- Спасибо, мам.

- Тебе пора уже забыть того придурка Дерека и по-настоящему повеселиться. Этот Пол настоящий красавчик!

- Маам…

- Ну всё, иди. – Женщина буквально вытолкнула дочь за дверь. – А я пойду напомню твоему отцу, что я тоже женщина! Сколько можно уже смотреть свой футбол?

Энни рассмеялась. Ей даже полегчало на минуту.

Пол вышел из машины навстречу Шиндлер. Осмотрел её. Наклонил голову.

- Тыковка превратилась в принцессу? – Единственное, что мог он ляпнуть в данный момент.

- Пошёл ты. – Огрызнулась Шиндлер и сама открыла дверь, чтобы сесть в салон.

- Да ладно, ледышка, выглядишь потрясно. Не знал, что в твоём гардеробе есть такие милые платьица.

- Скажешь ещё слово, я передумаю и пойду домой. – Злилась Энни почему-то.

Ей было неприятно. Хоть она и не ожидала услышать от вонючки комплименты.

Пол рассмеялся.

- Ухх, какие мы сердитые…

- Куда мы едем? – Спросила Энни по пути.

Находиться в одной машине и молчать оказалось ещё сложнее, чем пререкаться.

- А куда ты хочешь? – Спросил Казински.

- На Ниагарский водопад.

- Обязательно съездим, только не сегодня, моя булочка.

- Господи, ты вообще представляешь, что такое отношения? – Снова завелась девушка. – Нормальные люди так не разговаривают!

Пол хмыкнул.

- И как же разговаривают нормальные люди? – Уточнил он. - "Прости, дорогая, я случайно оступился и воткнул свой член в другую?"

- Я сейчас тебя ударю.

Шиндлер казалось, он всю оставшуюся жизнь будет припоминать ей неудавшиеся отношения с Дереком. Негодование вперемешку со злостью мешало ровно дышать.

- Приехали, детка. Отложим драку на потом.

Она увидела, что машина подъехала к пляжу, на котором уже веселился народ, играла музыка, горели фонари и даже большой яркий костёр.

- Пойдём, твои подружки наверняка уже здесь.

- Да уж…

Энни подумала, что её наряд, слава богу, оказался к месту, хоть на платформе и не очень удобно ходить по песку. Хорошо, что хоть шпильки не додумалась надеть.

- О нашей договорённости знает только Сэм. Надеюсь для остальных ты сохранишь легенду, иначе это всё не имеет смысла.

- Я не дура, Казински. Только давай договоримся, что ты не будешь изображать из себя какого-то осла, и мы не будем лобызаться при всех, максимум держаться за руки, или можешь обнять меня при необходимости.

- Серьёзно? – Пол посмотрел на неё в упор. – Как же нам поверят, если мы ни разу не поцелуемся на публике?

Ему снова было весело. От того, как Шиндлер пыталась выставить границы и густо краснела при этом.

- Об этом можешь даже не думать. – Твёрдо заявила она.

- Ладно. – Уклончиво согласился Пол. – Будем действовать по ситуации.

И первым делом, выйдя из машины, сграбастал её маленькую ладошку в свою огромную клешню. Шиндлер пробил озноб, она давно так не переживала, отчего искусала все губы.

Шквал противоречивых эмоций обрушился на них практически сразу. Увидев пару, держащуюся за руки, кто-то с восторгом поздравлял, кто-то всё ещё удивлялся, а кто-то пренебрежительно фыркал, особенно девушки, что имели свои планы на Казински.

- Шиндлер, тебя что, переехал грузовик? – Стэн подошёл к ним и противно заржал. Он не нравился Энни. Да уж… окружение у Сэма было так себе.

- Полегче, приятель. – Казински стиснул ладонь девушки и подался вперёд. – Или подправлю тебе лицо, будете симметричны.

- Ого! Братан, я не знал, что вы… Да ладно! – Стэн удивлённо присвистнул. К ним подошли ещё люди, Энни совсем растерялась.

Кто-то вручил им стаканчики с алкоголем, но она не притронулась к нему, предпочитая оставить голову свежей, насколько это было возможно в такой непосредственной близости от Пола, который всё время норовил прижать её поближе.

Когда Пола окружили и оторвали от неё, Энни пошла на поиски своих девчонок. Они нашлись у пирса в компании каких-то молодых людей, мало ей знакомых.

- Ничего не хочешь нам объяснить? – Сразу напала Синди.

Энни тяжело выдохнула и пожала плечами. Теперь ей нужно врать и убедить их, что у них с Полом «всё серьёзно».

- Наверное, мы недостаточно близкие подруги, чтобы посвящать нас в такие дела. – Высказала своё мнение Мел.

- Девочки, я не знаю, что сказать… Просто… мы решили попробовать.

Это даже звучало глупо и жалко в её исполнении, а выглядело, наверное, ещё хуже. Девушке вдруг резко захотелось закончить этот цирк, не начиная.

- Если ты встречаешься с Казински, значит мир сошёл с ума. – Резюмировала Мелани. – Детка, ты так сильно ударилась, что у тебя поехала крыша? Его же не хватит больше, чем на два дня. И напомнить тебе, как ты сама заявляла, что не хочешь об это мараться?

- Да, я помню. – Тихо пролепетала Шиндлер. – Просто, хочу посмотреть, почему все так от него без ума. А вдруг я что-то упускаю…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ты упустила здравый смысл.

- Может и так.

Энни оглянулась по сторонам и увидела, что на Казински повисла какая-то девица. Девчонки проследили за её взглядом и увидели то же самое.

- Два дня? – Синди издевательски хмыкнула. – Его не хватило даже на вечер.

Шиндлер разозлилась и почувствовала, как в груди кольнуло. Но не подала вида. В тот момент, когда они с Полом встретились взглядами, он уже отодвинул навязчивую особу, и улыбаясь, что-то ей сказал, кивнув в сторону Энни. Девушка сникла и убрала руки.

Пол, не прерывая зрительного контакта, проследовал к Шиндлер и её подругам, а когда поравнялся, снова взял её за руку, явно помечая территорию.

- Как дела, девчонки? – Ослепительно улыбаясь, спросил он.

Мелани нахмурилась.

- Да вот гадаем, как долго ты продержишься с нашей Энн. Какой у тебя до этого был рекорд? Часов сорок?

Казински хмыкнул.

- Не переживай ты так. – Он притянул Шиндлер к себе и обнял её, вызывая этим у девушки паралич и смятение. – Мы просто пробуем разобраться, почему нас так сильно тянет друг к другу, и какая разница, сколько это продлится?

Какого чёрта его ответ был таким потрясающим? Энни встрепенулась и подумала, что нужно держать себя в руках, особенно тщательно, когда её в своих держит Пол.

- Тебе всё равно, что другим может быть больно. – Синди вставила свои пять копеек.

- Мне не всё равно на Энни. Такой ответ вас устроит?

- Нет конечно. – Мелани не сдавалась. – Потому что ты врёшь.

- Давайте не будем разводить трагедию на ровном месте. – Решила поучаствовать в разговоре Шиндлер.

Она не могла ответить себе на один вопрос: нравится ли ей, что Казински так часто стал называть её по имени? В нормальных отношениях люди так и делают, но в их ситуации, она не знала, хорошо это или плохо. И что она чувствует при этом.

- Извините, девчонки, но я у вас подругу украду. – Пол выпустил её из объятий и потянул за руку в сторону.

- Я вас найду попозже. – Пообещала Энни, чувствуя, что ей самой нужна передышка.

Они прошли к центру пляжа, туда, где горел костёр.

- Что у нас дальше по плану? – Спросила девушка.

- Пошли потанцуем. – Он развернул её к себе и обнял за тонкую талию.

- Это ещё зачем? – Энни от неожиданности даже растерялась.

- Просто так. – Засмеялся Казински. – Танцевать ты вроде нам не запретила.

Пол прижал её ближе, и Энни стало неловко. Она не ожидала, что он будет вести себя так естественно, хоть и знала уже, как облупленного. Он делал всё так, будто они действительно нравятся друг другу, в отличие от неё, которая только могла хлопать глазами и подстраиваться под ритм. У них неплохо получалось двигаться вместе, и этот танец нельзя было назвать медленным или быстрым, что-то среднее, но Шиндлер поймала себя на том, что ей понравилось. Понравилась ещё одна деталь, связанная с ним.

Энни двигала бёдрами в такт музыке и чувствовала, как их тела соприкасаются, пыталась сосредоточиться на его руках, но их дислокация сменялась так быстро, что это оказалось практически невозможным. От тела Казински исходило тепло, он двигался непринуждённо и даже подпевал мелодии, а свет от костра делал расслабленное лицо привлекательным. Девушка не успела сориентироваться и взять себя в руки.

Когда одна мелодия сменила другую, Пол снова приблизил её к себе, и они соприкоснулись носами, находясь очень близко друг к другу. Энни вдруг замерла, ей казалось, что всё вокруг замедлилось, и его взгляд, в котором отражались языки пламени, был каким-то завораживающим, будто ненастоящим. Он опустился на её губы, а потом медленно проследовал назад. Ничего более интимного и будоражащего с ней в жизни не происходило, и в этот момент она даже не задумалась о том, кто держит её в своих руках и смотрит так, как никто до этого.

Пол тоже никогда раньше не бывал в такой ситуации. Если он хотел кого-то поцеловать, он делал это. Без раздумий и долгих прелюдий, без таких вот взглядов, от которых он завёлся, как мощный байк. Без сомнений, которые подсказывали оттянуть момент, чтобы она сама к нему потянулась и первой прикоснулась горячими губами, будто до этого не грозилась его убить за малейшую провинность.

Её смелая инициатива просто сбила его с ног.

Казински даже не сразу отреагировал и заставил Энни заволноваться и открыть глаза, полные ужаса от совершённого поступка, но парень не позволил этим мыслям захватить её, а просто снёс их напрочь своими твёрдыми губами и языком, который тут же ворвался в рот девушки и показал, кто тут хозяин.

У Шиндлер ноги отказали, и она практически висела на руках и шее Пола, пока они целовались, не замечая никого вокруг, а он хватался за её части тела, то наклоняя от себя, то притягивая обратно.

Никаких поцелуев, конечно…

Их танец будто продолжился. И народ вокруг запечатлел это сумасшествие на камеры телефонов, уже отчетливо понимая, что между этими двумя точно что-то есть.

А Сэм в стороне, со стаканом пива, качал головой и думал: кому из них потом придётся сказать Шиндлер, что Казински тоже вместе с ним уезжает во Флориду…

Глава 6

***

- Слушай…

- Молчи! – Энни сразу перебила парня и отвернулась к окну.

Они ехали с пляжа, но Пол не торопился, понимая, что Шиндлер на взводе, и ему самому нужно остудить пыл и во многом разобраться.

Хотя бы в этом поцелуе.

Как только их губы разомкнулись, Шиндлер сразу стала привычной ледышкой и уползла обратно в свою раковину. Как будто не она на протяжении нескольких минут самозабвенно облизывала его губы и язык, так, что у него в штанах до сих пор всё пылало.

- Я просто хочу сказать…

- Не надо, Казински. Спектакль окончен. Ты хотел, чтобы все поверили, что у нас любовь, вот и всё. Теперь точно никаких вопросов не будет.

- Теперь вопросы как раз есть у меня.

- Мне плевать на них.

Энни не знала, от чего её так колотит.

От недавнего «сдвига по фазе» или резких порывов воздуха, залетающих в открытое окно. Её трясло. А ещё внизу живота всё сдавило, как жгутом, и настроение резко скакало: от непреодолимого желания придушить Казински на месте, до мысли залезть на него сверху и продолжить с того места, где они остановились.

Она ушла. Как только поцелуй закончился, и девушка осознала, насколько потеряла голову и опозорила сама себя. Казински спохватился не сразу и догнал её уже у машины. Ни с какими девчонками, естественно, она не попрощалась, и вообще не думала ни о чём, кроме последствий от своего поступка. Это всё его вина. То же мне, устроил тут танцы у костра, когда у неё уже год никого не было… Хренов соблазнитель.

- Детка, мы поговорим сейчас. Иначе завтра ты придумаешь сотню новых версий и оправданий. – Пол остановился и заглушил двигатель.

Отлично, они теперь стояли на каком-то пустыре, вокруг которого горели огни города.

- Я уже сказала тебе, что это было представление. Мне нужно стопроцентно от тебя избавиться, поэтому смогла пойти на такие жертвы.

Голос звучал почти убедительно. Сама себе даже поверила. А вот Казински нет.

- А я тебе не про поцелуй сейчас говорю.

Шиндлер растерялась.

- А про что?

- Про это. – Он взял её руку, и оба почувствовали вибрацию. Энни попыталась одёрнуть ладонь, но не вышло. – Ты же ощущаешь это тоже, почему раньше такого не было?

Она помолчала, сглотнула ком. Это было странно, сидеть в машине наедине с Казински – своим врагом номер один, и держаться за руки под светом далёких фонарей.

- Мы танцевали, и это тоже происходило. А когда ты поцеловала меня, только усилилось.

- Я не… - Она хотела возразить, но вдруг осеклась.

- У тебя было такое раньше?

Шиндлер покачала головой.

- Нужно кое-что проверить. – Пол нахмурился и подался к ней. – Сейчас посиди спокойно и пообещай, что не впадёшь в истерику.

- Не могу пообещать… – Прохрипела девушка. Ей стало страшно, и ладонь, что была в руке Казински, вспотела. Этого ещё не хватало.

- Это важно для меня, Шиндлер. Просто закрой глаза, и сделай вид, что ничего не происходит.

- Теперь я точно не смогу сделать никакой вид! Что ты собираешься..?..

Энни проглотила слова и остановила дыхание на вдохе.

- Я что… только что… потрогала тебя за…

- Да. – Пол выдохнул. Следом за ним Энни. Но порывисто и шумно.

- Ты совсем охренел, Казински?!

- Да тише ты. – Он отпустил её руку и увернулся от резкого удара. – Тише говорю!

- Да пошёл ты, извращенец! – Она отвешивала удары один за другим, а Пол уворачивался, как мог, прежде чем скрутил её и зафиксировал в своих руках.

- Успокоилась?

- Да. – Она сдула прядь волос со лба, но та приземлилась обратно.

- У меня детская травма. – Пояснил Пол. – Никто не трогает меня там, потому что это причиняет мне боль.

- Чего? – Энни нахмурилась. – Не поняла.

- Мне больно, когда кто-то трогает меня за член.

- Такое вообще бывает? А как же ты… ну это… сексом занимаешься?

- Обычно. Просто не разрешаю никому туда лезть. Им управлять могу только я.

- Всё равно не понимаю…

- Представь себе, такое бывает.

- А как же ты девушкам говоришь об этом? Не так же, как мне, надеюсь!

- Я не обязан никому ничего объяснять. Просто предупреждаю: руками не лезть. Есть такие, которые не понимают. Тогда: извини, пока.

Шиндлер всё ещё лежала на коленях у Пола, касаясь его самого «чувствительного места» плечом.

- А сейчас… тебе тоже было больно? – Спросила она тихо.

Пол молча покачал головой.

- Как тебе вообще пришло в голову проверить это на мне?

- Из-за этой вибрации. Мы, когда соприкасаемся, я чувствую её по всему телу.

- И что случилось с тобой? Ты сказал, детская травма.

- Не скажу, ледышка. И давай вставай уже с меня, хватит разлёживаться.

Он поднял девушку и усадил её обратно на своё сидение.

- Я теперь не усну, Казински. Признавайся, что это было?

- Любопытство до добра не доведёт, Шиндлер. Мы не настолько близки, чтобы я рассказал тебе такие личные вещи.

Энни сложила руки на груди. Её распирало от любопытства.

- А почему сейчас не было больно? Это как-то связано со мной? – Не сдавалась она.

- Нет, не связано.

Он завёл мотор и тронулся с места.

- Я надеюсь, завтра об этом не будет знать весь город? – Пол ухмыльнулся, подумав, что абсолютно не заострил внимание на том, что выдаёт свою основную тайну самой Шиндлер.

В тот момент им двигали эмоции. И сейчас уже поздно включать заднюю, но почему-то он не жалел о том, что рассказал ей. И о том, что приложил к себе её руку.

Он ощутил целый спектр эмоций в тот момент. Но не боль. И это сильно его удивило, и принесло облегчение. Значит, он не безнадёжен, и есть вероятность стать обычным человеком. Хотя, по правде говоря, в некоторых случаях, «неприкосновенность» эта была ему удобна. Пол до сих пор пребывал в странном непривычном для себя ощущении полуудовлетворённости, как будто ему не хватило последней капли, чтобы ощутить оргазм, но к нему примешивалось ещё что-то с сексом абсолютно не связанное, но такое, что разливалось по груди и заставляло дышать глубже и чаще.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Шутишь? Я теперь владею такой информацией, что даже не знаю, как ты будешь за неё расплачиваться. Может сделаю тебя своим рабом… Будешь носить меня на руках и целовать ноги, и делать за меня всю грязную работу по дому: ненавижу, например, мыть посуду…

Пол засмеялся.

- Всё что угодно для моей девушки. – Он нашёл её руку и аккуратно перебрал костяшки своими пальцами. – Тем более после того, как ты меня вылечила.

Энни почувствовала неловкость, но не убрала ладонь. У неё побежали мурашки от его движений на руке, и почему-то стало невозможно приятно, аж захотелось свести ноги.

Домой она возвращалась в смятении.

Будто действительно на свидании побывала: она танцевала у костра, целовалась с самым популярным парнем и даже, можно сказать, поласкала его мужское достоинство… Щёки её горели. Укладываясь в кровать, Энни всё думала о его словах. Может, это такой трюк, чтобы завлекать девушек, вдруг он всем поёт эту песню про детскую травму? А если нет… Если действительно она существует, а с ней он не почувствовал боли, потому что…

Почему?

С этим вопросом она засыпала, надеясь найти ответы в следующем дне.

***

- Ты сегодня никуда не идёшь? – Миссис Шиндлер заглянула в комнату к дочери и озадаченно нахмурила брови.

- Нет, останусь дома, посмотрю фильм.

Женщина зашла в комнату и осторожно прикрыла дверь.

- Ты сегодня сама не своя. Что-то случилось?

- Ничего. – Энни присела на кровати. – Просто не хочу никуда идти.

- Он не позвонил?

Девушка покачала головой.

- И не написал. – Утвердила женщина.

Энни кивнула.

- Тогда всё понятно. – Мама присела рядом с Энни на край кровати. – Ну это ещё ничего не значит. Может, у него срочные дела, или проблемы дома.

- У такого, как он, не бывает проблем. Он только умеет создавать их другим.

Энни сама не понимала, почему злилась.

Они ни о чём не договаривались вчера, но ей почему-то казалось, что после такого странного вечера им есть, что обсудить, и над чем «поработать», чтобы афера с отношениями оказалась успешной. Но от Казински не было ни одной весточки, и она даже не удержалась, и спросила у Сэма. А тот спокойно ответил, что они сейчас вместе, пьют пиво на пляже.

Он негодования девушка уронила кружку. Ту самую, над которой работала два дня, мучилась с росписью, чтобы всё было идеально. Поэтому теперь была зла ещё больше.

Она не писала ему и не звонила сама, потому что считала это ниже своего достоинства, но почему-то расслабилась и была уверена, что Пол сам выйдет на связь. В итоге, вечер пятницы девушка проводила в одиночестве, несмотря на то, что девчонки звали её тусить в местный бар.

- Это только так кажется, дочка. Проблемы бывают у всех. Просто некоторые предпочитают не показывать это.

Энни сложила руки на колени.

- Я вижу, что он тебе нравится, прояви терпение. – Мама посмотрела на дочь с заботой. – Такие парни, как он, не бывают простыми. Зато по-настоящему влюбляются один раз и на всю жизнь.

Миссис Шиндлер поднялась и подошла к двери.

- Я приготовлю какао. Приходи на кухню.

Энни хотела, было, возразить, что ему никогда не будет известно, что такое настоящая любовь, но промолчала. И только грустно улыбнулась. Ей вообще всё равно на Казински с его будущими чувствами, и на эту звезду Джулию, приезд которой ожидала половина города. Она хотела, чтобы от неё отстали и позволили спокойно жить в маленьком мирке, выстроенном ей самой: дом, родители, мастерская… Она не поехала учиться в Нью-Йорк, хоть и была такая возможность, а выбрала местный колледж архитектуры и строительства, только для того, чтобы получить диплом, о котором мечтали родители. У Сэма было гораздо больше возможностей, и теперь он летит во Флориду, продолжать обучение по юриспруденции. Ей было удивительно, почему Казински не выбрал для обучения какой-нибудь «Принстон» или «Стэнфорд», а остановился на том же вузе, что и Сэм. И как его родители такое позволили.

Фильм оказался скучным. Энни полистала ленту соцсети, но тоже не нашла ничего интересного, поэтому выключила свет и расположилась в кровати. Сон не шёл. Она ворочалась с боку на бок, и всё время думала о вчерашнем танце с Казински. И о поцелуе, конечно.

Да, она совершила ошибку.

Подпустила его слишком близко. Расслабилась и дала волю своим эмоциям. Но почему именно сейчас? За более чем десять лет у неё никогда не возникало мысли даже притронуться к нему или рассмотреть черты лица, а не то, что лезть с поцелуями…

И сейчас этот факт не давал ей покоя.

Она сравнивала, конечно. Свои поцелуи с Дереком, и тогда, перед выпускным со своим одноклассником, но ни один из них не мог сравниться с Казински.

Эта сволочь так виртуозно умел управлять языком, и у него были приятные упругие губы, никаких лишних слюней и запаха изо рта. Энни с грустью подумала, что после такого опыта ей будет сложно найти парня, чтобы подходил под все критерии сравнений с Полом. Даже несмотря на то, что она вообще не хотела никого с ним сравнивать. Она мысленно пообещала себе, что больше ни за что не позволит себе такое поведение и будет собранной и сосредоточенной на своей миссии. Потом пообещала вслух. Для закрепления результата.

И именно в этот момент пропиликал телефон о входящем сообщении.

Одно слово. Всего одно слово, и Энни тут же пришла в бешенство.

«Выйди»

Конечно же она не собиралась никуда выходить в час ночи, и несмотря на порывы ярости, оставила сообщение без ответа. Его наглости не было предела, но девушка не собиралась поддаваться. Она приняла удобную позу и закрыла глаза.

Снова пиликанье.

Сначала Энни не хотела смотреть, но любопытство не оставило ей шанса.

«Я знаю, что ты не спишь»

Вот же скотина!

Ему хватило совести припереться к ней посреди ночи после целого дня молчания и требовать, чтобы она прибежала к нему по первому зову.

Не будет такого, ни за что.

«Уезжай. Поговорим завтра»

Напечатала и быстро отправила. Сердце почему-то заколотилось быстрее и волнение поднялось к груди. Этого ещё не хватало.

«Нужно сейчас»

Нужно кому? Вонючке-Полу – напомнила она себе, но уже скинула одеяло.

«Что случилось?»

Решила всё-таки уточнить, прежде чем втискивать ноги в джинсы.

«Выйди, скажу»

Энни зарычала. Почему она такая бесхребетная? Мать с отцом уже спали, когда она тихо спустилась по деревянным ступенькам вниз и вышла на улицу. Казински из машины не вышел, и только когда она села, сразу же пожалела об этом.

Парень был пьян настолько, что еле фокусировал на ней взгляд. Странно, как он попадал в буквы, когда отправлял ей сообщения. И как вообще доехал до неё в таком состоянии.

- Что тебе нужно? – Процедила девушка и сложила руки на груди.

Пол помолчал. Опустил взгляд, потом снова поднял на неё мутные глаза.

- Не знаю…

- Ты издеваешься? – Шиндлер со злости рванула дверь и собиралась выйти, но была поймана крепкой рукой парня.

- Погоди…

- Казински, какого чёрта ты так нахрюкался? – Энни негодовала. – Как ты вообще приехал сюда? Давай я вызову тебе такси, езжай домой.

Она достала телефон и стала искать приложение.

Пол положил свою ладонь поверх экрана.

- Не надо такси… Я не поеду.

- Да что с тобой такое?

- Не хочу домой. Просто посиди со мной, Шиндлер… Немножко. Потом я уеду.

Он откинул голову на сидение и прикрыл глаза.

Энни посмотрела на него внимательно и вспомнила мамины слова. Неужели у него правда что-то случилось? Когда люди напиваются в хлам, они либо веселятся до упада, либо топят в стакане проблемы. На безудержное веселье состояние Пола было мало похоже. Неужели второе?

- Пол… - Осторожно позвала она. – У тебя что-то произошло?

Парень покачал головой и нашёл её руку своей ладонью. Осторожно сжал.

- Просто вот так посиди. Я сейчас…

Хорошо, хоть, не «туда» прислонил, а просто положил на колено. Энни вообще ничего не понимала, но убирать руку не спешила. Она тоже откинула голову на сидение. Ладно, если он так просит… Все его поступки складываются в копилку, откуда потом проще их будет доставать для устранения его, как раздражающего объекта. Странно было только то, что несмотря на своё состояние, сейчас он её не раздражал. Скорее, озадачивал. Ей было непонятно, почему он так себя ведёт. Зачем ему её рука сейчас, чтобы вот так подержаться? Это было нелогично и вообще не в стиле Казински. А ещё приятно.

Снова это дурацкое чувство, вибрирующее во всём теле. Будто огромный кот мурлыкал у неё на груди. И веки такие тяжёлые, а сидение такое удобное, не то, что её широкая ортопедическая кровать…

Можно чуть-чуть посидеть. Ещё одну минуту… И потом она точно пойдёт домой, как нормальная адекватная девушка.

Глава 7

***

Пустыня Сахара…

Что-то похожее на песчаные барханы, без намёка хоть на каплю влаги, было у Пола сейчас во рту.

Он разлепил глаза и пошевелил конечностями. Те были на месте, но ужасно затекли и не хотели слушаться. Парень огляделся. Голову прострелила адская боль, даже моргать было невыносимо. На сидении рядом спала девушка - небольшого роста, худая и кудрявая. Пол сразу понял, кто это, и словил жуткие флэш-беки, связанные со вчерашним вечером.

Его начало трясти, нужно было глотнуть свежего воздуха и размять кости, поэтому парень осторожно открыл дверь и вывалился наружу.

До «поросячего визга» Пол Казински напивался лишь несколько раз. Один – сразу после выпускного, отмечали взрослую жизнь и мнимую свободу, второй – в институте, когда познакомился с группой, и третий – вчера, после разговора с матерью, которая решила, что может распоряжаться его судьбой, словно своей собственностью.

Миссис Казински прямо заявила сыну, что пора уже прибрать мозги к рукам, и подумать о будущем. Под этим посылом имелась в виду помолвка с Джулией, которая до тошноты была идеальной партией для него. По правде говоря, такое поведение матери не было для Пола сюрпризом, он прекрасно знал, что однажды вопрос о женитьбе на Джулии встанет в их семье ребром, но наивно полагал, что они позволят ему хотя бы доучиться. Зачем объявлять о помолвке сейчас, он не понимал, но чувствовал, что от этого зависит если не имидж матери, то точно что-то серьёзное. Иначе она не стала бы так в открытую на этом настаивать.

Пол всё ещё надеялся, что Джулия сама отстанет от него, увидев их с Шиндлер «влюблённую» парочку, поэтому просто выпустил гнев на волю, напившись с Сэмом на пляже. А потом поехал сюда. Но вот этот факт напрочь отсутствовал в больной голове, как бы ни пытался вспомнить.

Утро уже во всю набирало обороты, и Пол потянулся, расправив плечи, а потом замер. На крыльце дома Шиндлер стоял её отец, не спеша попивая кофе из большой кружки. Казински ничего не оставалось делать, как подойти к нему, хоть и не очень-то хотелось…

- Доброе утро, Фред! – Пол подошёл к мужчине и улыбнулся, испытывая при этом боль в висках.

- Надеюсь, что так. – Отозвался Мистер Шиндлер и заглянул парню за плечо. – Это моя дочь спит сейчас в твоей машине?

- Да, это она. – Подтвердил Казински. – Но вы можете не волноваться, мы провели ночь здесь, и всё было в рамках приличия.

Он сам на это очень надеялся, ведь напрочь ничего не помнил.

Мужчина нахмурился.

- Знаешь, парень, ты мне нравишься. – Снова посмотрел на Пола. – Ты целеустремлённый, это сразу видно. Обеспеченный, - твои родители известные в городе люди. И не глупый… я надеюсь.

- Ну, да.

- Зачем тебе моя девочка? Такие, как Энни, звёзд с неба не хватают, но она моя единственная дочь, и вот что я знаю точно: ей нужен надёжный спутник, а не тот, кто запудрит мозги и свалит в закат.

- Полностью с вами согласен. – Полу почему-то стало неприятно от этих слов, особенно про «звёзд с неба не хватает…». – Вы думаете, я не серьёзно настроен по отношению к ней? Мы встречаемся всего несколько дней. О какой серьёзности вообще ещё можно говорить?

- Оставь тут свои юридические замашки. – Мистер Шиндлер ощетинился. – Просто, если ты её обидишь, мало не покажется. Я тебя предупредил.

Он выплеснул остатки кофе на газон и, развернувшись, вошёл в дом. Пол развёл руками. В прошлый раз этот мужик был гораздо приветливее. Не хватало ему ещё разборок с родителями Шиндлер, но, если так нужно для дела, он готов был и потерпеть.

За спиной хлопнула дверь автомобиля. Заспанная Энни вылезла наружу, и выглядела ещё хуже, чем болеющий с похмелья Казински. Её веки, и без того синие, припухли, волосы растрепались, и одежда помялась. Пол оглядел девушку с ног до головы и глубоко вздохнул. Не таких «красавиц» он привык видеть по утрам. Даже в те редкие разы, когда оставался у кого-то на ночь.

- Шиндлер? – Позвал он.

Но девушка просто прошагала мимо и направилась вслед за отцом.

- Эй! Подожди, я хочу кое-что спросить! – Парень задержал её за руку, и девушка обернулась.

- Вечером спросишь, я хочу спать. – Она выдернула руку и ушла в дом.

Пол потёр лицо.

Если сегодня Шиндлер ему не подыграет, дело – дрянь.

Нужно принять душ и выпить кофе. Срочно.

А потом выработать чёткий план и посвятить в него ледышку.

Только так он может спасти своё незавидное положение.

***

Народу было много.

Энни пыталась найти себе место на шумной вечеринке, куда пришла вместе со своими девчонками.

Так велел Пол.

Она бы из дома ни ногой, если бы этот узурпатор не позвонил днём и не выдал ей ответственные поручения:

Вести себя естественно.

Одеться сногсшибательно.

Не покидать вечеринку, пока он не приедет.

А приехать он должен был вместе с Джулией, которая заранее уже Энни раздражала, и та сама не могла понять, почему.

Энни редко бывала у Стэна, хотя парень частенько устраивал вечеринки у себя дома. Его родители постоянно мотались по миру, а ответственный парень никак не мог позволить огромному бассейну простаивать, поэтому вся «золотая молодёжь» собиралась тут.

Энни к элите никак не относилась, но Сэм был вхож в верхушку компании, и соответственно тянул её за собой. Её и Мел, за которой безуспешно пытался приударить.

- Ну что, мои курочки, готовы оторваться по полной? – Завопил Стэн, как только подошёл к их троице. – Сегодня выходной, а значит, все должны уйти отсюда мокрыми! И я не только про бассейн сейчас говорю…

Он громко заржал, и Энни поморщилась. Нужно было найти укромный уголок, но Сэм помочь никак не мог в этом вопросе, ведь активно смешивал свои фирменные коктейли.

Шиндлер пообещала себе, что не выпьет сегодня ни грамма, иначе знала, что это обязательно плохо закончится.

- Такая жара, даже ночью… - Мелани обмахнулась ладонью. – Не знаю, как вы, а я надела купальник. Планирую выпить несколько «Маргарит» и отмачиваться в бассейне, пока не опухну.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я пока не решила… - Протянула Синди. – Посмотрю, как будет настроение. – Девочки, пойдёмте к Сэму. А то нам ничего не достанется.

Энни поплелась за ними, но взяла себе только сок. Она нашла свободный пляжный стул и плюхнулась на него, занимая выжидательную позицию.

Шиндлер нарочно не поехала сюда рано, зная, что Казински задержится, пока будет обхаживать свою «горячо любимую» подругу. Он обещал приехать после десяти, но время уже близилось к одиннадцати, а его всё не было. Шиндлер злилась и тянула сок из соломинки, наблюдая за тем, как другие веселятся в бассейне. У неё в голове крутились сотни вопросов, много разных мыслей, связанных с вонючкой, и самым первым и важным было: зачем он вчера приезжал?

Утром у неё не было сил разговаривать. И если уж разобраться, желания тоже. Она просто боялась, что ответы ей не понравятся, поэтому отложила их до телефонного разговора. Но Казински, как всегда её облапошил. Быстро выдал инструкции и сбросил вызов.

Никаких ответов она не получила, и пребывала в состоянии приглушённого гнева, когда достаточно одной маленькой искорки, чтобы разгорелся пожар.

Такое привычное для неё состояние, от которого так мечтала избавиться…

Она пропустила их появление.

Как назло, приспичило в туалет, после литра выпитого сока, и девушка вышла к бассейну уже когда овации прозвучали, фанфары пропели, а Джулия отвесила всем приветственные реверансы.

Энни замерла у входа, не решаясь подойти ближе. И почувствовала себя ущербной. Впервые за много лет, привыкшая к окружению кукол и фиф, которые только и заботились о внешнем виде и идеалах красоты. Даже её подруги были такие: всегда ухоженные и «на высоте». Но сейчас ей действительно стало не по себе: Джулия была похожа на диснеевскую принцессу. Она уверенно держала осанку, ослепительно улыбалась и увлечённо слушала Сэма, который энергично размахивая руками, что-то декламировал девушке и Полу, который стоял рядом.

«Они идеальная пара» - первое, что пришло на ум поражённой Шиндлер, когда та немного пришла в себя.

Глава 8

Какого чёрта нужно Казински от жизни, если он отказывается от такой девушки, как Джулия? Да будь она хоть взбалмошной идиоткой, ради такой картинки можно и потерпеть… Тем более, что Энни, даже не разговаривая с ней, понимала: никакая Джулия не идиотка. Она, как раз, слишком умна, чтобы понять, как они с Казински подходят друг другу.

Из всей этой неприятной ситуации, напрашивался очень животрепещущий вопрос: как он собирается убедить Джулию, что они с Энни встречаются, имея такие исходные данные? Она ни за что не поверит. Шиндлер поняла это сразу. Но также она поняла ещё кое-что. В её пользу играет то, что Джулия настроена прибрать себе Пола. Если она сделает так, что эти двое сойдутся, возможно есть шанс, что вонючка отстанет от неё. Просто укатит со своей принцессой в её розовый замок, и у неё начнётся самая настоящая спокойная жизнь.

С этой мыслью Шиндлер встрепенулась и пошла в сторону парочки.

- Привет.

Она подошла к ним со спины, заставив повернуться, и тут же увидела, как Джулия нахмурилась. Что ж… принцессы разные негативные эмоции тоже умеют испытывать. У незнакомки были потрясающие тёмно-каштановые волосы, и немного раскосые глаза, возможно что-то азиатское в генах. А ещё она была прекрасно сложена и умела это подчеркнуть. Не зря же на ней красовался лёгкий струящийся белый комбинезон, состоящий из брюк и двух лямочек, прикрывающих потрясающую грудь. Энни даже позавидовала. Её два прыща не могли соревноваться даже с «двоечкой» Синди. А тут богатство на все «три балла», да ещё и такие упругие…

- Детка! – Тут же спохватился Пол. – Я уже собирался идти тебя искать.

Он сграбастал Шиндлер своей ручищей и прижал к правому боку.

- Познакомься с Джулией, я тебе о ней говорил. Джулия, это Энни – моя девушка.

Энни передёрнуло от этих слов, так они неуместно прозвучали. Джулии тоже не понравилось, судя по перекошенному лицу и натянутой улыбке.

- Я уже думала, ты не приедешь. – Шиндлер посмотрела прямо в лицо парню, ожидая, что тот прекратит это представление. Но Пол и не думал останавливаться.

- Прости, тыковка, нужно было разместить Джулию и покормить ужином, а потом мы сразу поехали сюда. Ты не сердишься?

Сэм застыл напротив с распахнутым ртом, явно не ожидавший, что они всерьёз разыграют эту комедию.

Стэн тут же бросил какую-то смазливую девчонку и подкатил к Джулии, которая пока соображала, как ей реагировать.

- Такой прелестный цветок у моего пруда… Позвольте за вами поухаживать, прекрасная леди!

- Пол, ты не говорил, что у тебя есть девушка. – Джулия не обратила внимания на дешёвый подкат Стэна и воззрилась на Казински с праведным негодованием.

- Ну, как-то повода не было. Ты и не спрашивала.

Энни была уже готова убить его и всё пыталась хоть чуть-чуть отодвинуться. Правда, тщетно.

- Джулия! Красотка, ты просто хорошеешь с каждым днём! – Внезапно прозвучал голос Мелани. Она подошла и обняла девушку так, как обнимают хороших знакомых.

- Мел, ты сама не отстаёшь. Тебе очень идёт эта стрижка.

У Энни округлились глаза.

- Энн, а ты не знаешь Джулию? – Подруга обратилась к девушке, выглядывающей из подмышки Казински. – Она приезжала к нам прошлым летом.

Шиндлер покачала головой.

- Может вы с Дереком тогда были у него на ранчо? Я помню, ты куда-то уезжала.

- Они незнакомы. – Встрял Пол вместо неё. – Зато теперь все знают друг друга. Может окунёмся? Жара такая, я весь вспотел.

- Все в бассейн! – Заверещал Стэн.

- Пойду продолжу с напитками. – Слился Сэм.

- Я не взяла купальник. – Пропищала Энни.

Только не это. Если ждать подставы, то, конечно же, от самого Казински. Он всё делает для того, чтобы она выглядела дурой.

- Ноги помочишь. Длина твоих шорт как раз позволяет.

Энни попыталась спалить его взглядом, но, увы, не вышло. Тот улыбнулся ослепительно и потянул её за собой.

Да, эти ультракороткие шорты ей одолжила Синди, в её гардеробе таких не водилось. Но Пол настоятельно просил одеться «сногсшибательно», поэтому Энни подошла к этому вопросу ответственно.

Подойдя к краю бассейна, Пол ловко завел руку за спину и стянул футболку, оголяя мощную спину и подтянутый торс. Чем он там занимается? Кажется, бегает. В прошлый раз Шиндлер не удалось рассмотреть его, прежде чем она расквасила нос, о чём до сих пор напоминала боль в переносице. Разве бегуны бывают такими здоровыми? Энни всегда думала, что все легкоатлеты щуплые и жилистые. Видимо, ошибалась.

Казински легко погрузился в воду, прыгнув прямо с борта. Вынырнул и стряхнул воду с лица. Потом подплыл к краю и поманил девушку.

- Иди, сядь сюда, свесь ноги.

Шиндлер всей душой не хотела этого делать, но почему-то подчинилась. Его пальцы коснулись лодыжек под водой.

- Пока всё идеально. – Шепнул он ей. – Продолжай в том же духе.

И отплыл в противоположную сторону.

Энни сначала подумала, что наряд Джулии предполагает её нахождение на суше, и удивлению её не было предела, когда та продефилировала к бассейну в идеально сидящем, ничего абсолютно не прикрывающем, белом раздельном купальнике. Волосы девушка забрала на затылке, в результате чего открылся вид на длинную гладкую шею с небольшой татуировкой вдоль позвонков. Шиндлер скрипнула зубами, когда та грациозно погрузилась в воду, воспользовавшись ступенями, и расположилась у противоположного угла. Они встретились взглядами. И этот взгляд не предвещал Энни ничего хорошего.

- Ты так и не попробуешь моё новое творение? – Сэм приземлился рядом и протянул ей стакан с каким-то очередным алкогольным «шедевром».

- Нужно сохранять голову трезвой.

- Обидеть хочешь? – Сэм состроил грустную гримасу, и девушка приняла стакан. – Вот так-то лучше.

Они сделали по несколько глотков, и Шиндлер снова отметила, что никто не делает коктейли лучше её друга. Это было вкусно и освежающе. А ещё опасно, но она столько понервничала сегодня, что нужно было успокоительное.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Думаешь, справишься?

- Я не знаю. – Честно ответила Энни. – Не знаю, зачем ему вообще весь этот цирк. Я – последний человек, кто годится на роль его возлюбленной. Это бред, а мы собираемся убедить Джулию в обратном. Он собирается.

- Ну, я бы поспорил. – Сэм покачал головой. – Если бы она увидела ваш поцелуй у костра, сомнения бы все отпали сами собой.

- Что ты имеешь ввиду? – Энни насторожилась. Сэм был слишком прямолинейным и честным. За это он ей и нравился.

- Ты не притворялась, малышка. Это я пытаюсь сказать.

Шиндлер задохнулась. Она вытаращила глаза и хотела возразить, но слова застряли в горле.

Вместо того, чтобы обелить себя, убедить друга в том, что она сделала это специально, ради дела, только потому, что другого пути не было, Энни тихо сказала:

- Может и нет. А он? Я ему не верю.

Сэм отпил из стакана и посмотрел на Казински, который о чём-то беседовал с Трэвисом, братом Стэна.

- Это сложный вопрос. И поэтому я хочу тебя предупредить: не заиграйся.

- Не поздновато с предупреждениями?

- Я просто хочу понять, настолько ли ты хочешь от него избавиться?

- Не поняла?

- Готова соперничать с ней?

- Мы не соперницы.

- Ты заблуждаешься, детка. Она уже тебя ненавидит.

- Переживу как-нибудь.

К Джулии подплыла Мелани, и они стали что-то живо обсуждать. Энни почувствовала укол ревности и ещё какую-то тревогу. Как-будто она упускала что-то важное, но не могла понять, что.

- Подыграй мне. – Казински снова подплыл к борту и коснулся ноги Энни под водой. Её будто ударило током.

- Что нужно?

- Демонстрация.

- Хорошо.

Энни не успела взглянуть на Сэма, как почувствовала рывок и оказалась с головой под водой. Стало нечем дышать, и она стала судорожно размахивать руками, чтобы выбраться, а потом чьи-то руки вытолкнули её на поверхность.

Девушка закашлялась. Она стала протирать лицо ладонями, уничтожая макияж, что накладывала сорок минут. Пока она пыталась прийти в себя, Пол обхватил её за талию и притянул к себе, заставив обвить ногами. Шиндлер посмотрела на него, как на призрак. Она была в шоке, и пыталась отдышаться.

- Всё хорошо?

- Нет!

- Обними меня.

- Нет.

- Обними, это важно.

- После того, что ты сделал, я вообще к тебе больше не притронусь.

Она шептала яростно, пытаясь понять, зачем он это сделал.

Хорошо, что хоть телефон остался лежать рядом с Сэмом, который восторженно присвистнул, когда она оказалась в воде с Казински. Этот предатель скоро окажется в чёрном списке. Энни была зла на него за талант перебегать от одного фронта к другому.

- Ты уже трогаешь меня, и, между прочим, очень даже ощутимо.

Шиндлер посмотрела вниз. Они соприкасались тем местом, откуда обычно берутся дети. Её лицо тут же залила краска, и из горла вырвался странный звук, похожий на стон.

- О, да, детка, продолжай в том же духе.

Энни ещё больше разозлилась, но в этот момент поймала взгляд Джулии. Та напряглась, и как будто отправила ей немой вопрос: «Вы это серьёзно?» По крайней мере, она увидела в нём именно это, поэтому следующие действия были полностью оправданы методами войны и состоянием аффекта.

Энни опустила руки на плечи Пола и провела ими вниз по крепким мускулам, задержала дыхание, а потом прижалась ещё ближе, подталкивая его ногами. Казински замер, он не думал, что его слова породят такие действия, скорее наоборот, предвкушал ожидаемую реакцию: она его пошлёт и выйдет из бассейна. Но Энни поступила по-другому, и он не мог предполагать, что будет в следующее мгновение.

Девушка посмотрела на его лицо. Оно было близко, и свет фонарей во дворе Стэна оставлял на нём влажные блики. Энни облизнула губы. Вернулась руками обратно к плечам парня и провела ими по крепкой шее, а после зафиксировала на щеках, покрытых небольшой колючей щетиной. Шиндлер отправила ответный взгляд Джулии, и он гласил: «Этот парень мой». После чего аккуратно коснулась губами рта Казински, провела по ним языком и отстранилась. Серьёзно посмотрела на него и сказала:

- Отпусти меня.

Пол не сразу сообразил, что это было, но через мгновение понял, что

это

было не для него. И почему-то не обрадовался. Но девушку из рук выпустил. Может, от неожиданности, может от того, что восставшее «мужское» уже давало о себе знать, и ручки ледышки здорово его завели. Снова. Этот факт совсем не радовал Пола, как и то, что он совсем не думал о сексе, как раньше, как о стандартной необходимости. Теперь желание приходило к нему спонтанно, неожиданно и в самых непредвиденных ситуациях. К тому же с той, с кем в плане интима его никогда и ничего не могло связывать.

Для того, чтобы покинуть бассейн, Энни пришлось пройти мимо Джулии и Мел, и при этом она старалась, как могла, сохранить лицо, на котором остались следы растёртого макияжа. Её одежда была мокрой и тяжёлой, шорты теперь натирали, а майка просвечивала и липла к телу. Волосы свисали сосульками. Энни жутко хотелось расплакаться, она подошла к Сэму, взяла с бортика стакан и залпом опрокинула его содержимое в себя. Парень хмыкнул и поднялся.

- Пойдём, я дам тебе свою футболку, она тебе, как платье будет.

Он краем глаза зацепил Пола, который тоже хотел выйти из воды, но был задержан бойкой соперницей Шиндлер.

- Спасибо. – Прошептала Энни и направилась к дому.

Она нашла ванную комнату, и забрав майку у Сэма, зашла внутрь. Девушка оглядела себя в зеркале и не выдержала. Ей стало так жалко себя, что было невозможно терпеть. Да ещё алкоголь подогревал и обострял чувства, которые пытались уместиться у неё внутри. Она облокотилась на раковину и дала волю слезам. Эта компания, кроме, пожалуй, Сэма, была не для неё. Даже Мел предательски переметнулась на сторону Джулии, поддакивая и подхихикивая ей. Про Казински и говорить нечего. Зачем она участвует в этом? Зачем ей вообще нужно находиться здесь?

Он ничего ей не сделает по-настоящему плохого. И она может научиться не реагировать на него. Вообще. Никак. Совсем.

И ей не интересно, с кем он будет играть дальше: с принцессой Джулией, или ещё кем-то. Ей всё равно на него. Энни всхлипнула громко, и в тот момент дверь за спиной распахнулась. И тут же закрылась обратно. Она подняла глаза, сквозь слёзы рассматривая отражение. Ну только не сейчас. Почему она не закрылась на замок?

- Почему ты плачешь? – Пол задал вопрос, как будто его действительно интересовало это.

Может, ему нужно знать причину, чтобы добавить в свой список достижений?

- Выйди отсюда. – Прохрипела Шиндлер, облокотившись на раковину.

Но Пол сделал шаг по направлению к ней и оказался близко. С него стекала вода, волосы торчали, слепленные во влажные жгуты.

- Уйди отсюда. Иначе я закончу всё прямо сейчас. – Она повысила голос и выпрямилась.

- Ты сама себе противоречишь. – Ответил Казински. Он не шелохнулся, оставаясь стоять за её спиной.

- Какого чёрта? – Шиндлер сама повернулась к нему. – Просто оставь меня в покое на десять минут, это так сложно? Мне нужно переодеться и привести себя в порядок.

- В футболку Сэма?

- Да, и что?

- Возьми мою.

- Не хочу!

- Тебе нужно надеть мою футболку, чтобы все видели, что у нас «всё хорошо».

Энни разрывало изнутри. Она готова была крикнуть ему в лицо, что всё «не хорошо». Что она не хочет быть его ненастоящей подружкой, что не желает больше притворяться, и его мнение её абсолютно не интересует. Но вместо этого прошипела:

- Можно мне остаться одной и переодеться?

- Ладно.

Пол протянул ей свою футболку и развернулся.

Напряжение между ними могло обеспечить энергией целый район. Он вышел из ванной, и даже прикрыл за собой дверь. Постоял немного, держа пальцами ручку, а потом резко толкнул её обратно. Энни в тот момент только стянула мокрую майку. Она и пискнуть не успела, как парень подхватил её и усадил на раковину, а потом резко ворвался языком в рот девушки, закрутив её язык в диком танце. У Энни закружилась голова, как тогда, в тот самый их первый поцелуй, но сейчас она чувствовала совсем другое. Пол зарычал и раздвинул ей ноги, тесно прижимаясь к её паху. Стало нечем дышать. Парень резко потянул за волосы, открывая шею и провёл по ней губами вниз, к тонкой торчащей ключице, которую тут же прикусил. Шиндлер тихо пискнула и откинула голову. У неё совсем отказал внутренний голос, который всё время твердил, что она хорошая девочка. Сейчас её действия были необдуманными, грязными, но очень сладкими. Как и действия Пола.

А он и под дулом пистолета не смог бы никому объяснить, почему сейчас терзал руками и губами тело девушки, которую он так люто ненавидел. И почему это было так круто, будто он открывал для себя что-то новое: странное, дикое и прекрасное.

Тёмные горошины сосков по очереди удостоились ласки подушечками пальцев, а потом и губ, что втягивали мощно, а потом отпускали. Энни была будто в бреду и не понимала, что делает, но остановить это не могла. Даже слова произнести или просто выдохнуть полной грудью.

Пол остановился сам. Он отстранился от неё и посмотрел диким помутневшим взглядом.

Поза Шиндлер была просто сногсшибательной. Она сидела на раковине, широко расставив ноги и облокотившись на зеркало. По пояс голая, с мокрыми растрёпанными волосами и размазанным макияжем.

- Я подожду тебя у машины. – Казински прохрипел, тяжело дыша, и стараясь не смотреть на торчащую грудь Энни.

Она не ответила. Просто была не в состоянии говорить, думать или шевелиться. Энни очнулась только после того, как он вышел и оставил её одну.

Сколько ей времени нужно, чтобы собрать себя в кучу после такого?

Как ей теперь себя вести?

И куда они поедут на его машине в полночь?

Одно Энни понимала отчётливо: последнее, чего бы она хотела, это чтобы он сейчас просто отвёз её домой.

Глава 9

***

Молчание было гнетущим.

И в машине, куда Энни села минут через десять после странного столкновения в ванной. Она подошла к Сэму и отдала ему футболку, получив напутствие не делать глупостей и ещё раз подумать о последствиях. Какие к чёрту последствия, когда всё её тело трясло, и вибрации, те, что она ощущала только рядом с Полом, мешали дышать, говорить, и даже идти ровно.

И в отеле, куда он её привёз, и чтобы не сорваться в истерику, ей пришлось изображать безмолвный фикус, пока Казински получал ключи от номера.

Поднялись они так же молча.

Пол всё думал, почему он так поступает. Зачем ему Шиндлер? Да ещё и такая взъерошенная и явно напуганная, что даже губы трясутся, хоть она и пытается это скрыть. Он привык всё анализировать, но это поведение вообще не поддавалось объяснению. Зачем он набросился на неё у Стэна в ванной? Почему не позволил надеть рубашку Сэма? И как смог так легко отделаться от Джулии, которой вся эта история с выдуманной девушкой явно не понравилась.

Можно было просто отвезти Шиндлер к её дому и найти себе занятие на вечер.

Можно было.

Но они сейчас стояли посреди комнаты, и он не знал, с чего начать. Впервые за весь свой сексуальный опыт.

- Ты уверен, что не хочешь быть с Джулией? – Ледышка задала вопрос, наверное, устав от ожидания.

- Ты дрожишь. – Проигнорировал Пол её глупое высказывание.

Если бы он был не уверен, она бы тут сейчас не стояла.

- Я перенервничала, знаешь ли... – Энни поёжилась и обняла себя руками, закрываясь от него.

- Можешь принять душ, а потом лечь спать.

Он сам не понимал, что лепит, но пятиминутное помешательство в доме Стэна очень сильно на него повлияло. Теперь Казински сомневался во всём, что его окружало. Даже в своей адекватности.

- Хорошо.

Энни внимательно на него посмотрела, но не стала спорить, и от этого Полу немного полегчало. Девушка закрылась в душе, а Пол вышел на балкон и вдохнул густой ночной воздух. Он потёр лицо, взъерошил волосы, зашёл обратно в комнату. К удивлению парня, Шиндлер пробыла в душе недолго. Она вышла, завёрнутая в гостиничный халат и присела на край кровати. Казински тоже решил освежиться и почувствовал себя счастливым, как только стянул мокрые шорты. Он постоял под душем, снова обдумывая дальнейшие действия, но понял, что ничего путного придумать не сможет и решил действовать по ситуации. В крайнем случае, он отвезёт Энни домой и останется тут до утра.

Когда Пол вышел из ванной, Шиндлер уже лежала в кровати. Он осторожно опустился рядом. Последовав её примеру, парень тоже завернулся в халат, решив не светить перед ней своим «достоинством», поэтому пришлось включить кондиционер, чтобы не умереть от перегрева. Он лёг на спину и прикрыл глаза. Абсурд какой-то, что они с Шиндлер лежали в одной постели без особой надобности. Волна возбуждения уже схлынула, и парень корил себя за необдуманный спонтанный порыв.

- Ты думаешь, Джулия поверит нам? Что ты и я… встречаемся? – Голос Шиндлер нарушил тишину, и Пол распахнул веки.

Энни лежала на боку, лицом к нему, положив ладонь под голову.

- Сэм сказал, что пока всё выглядит вполне натурально. Она, конечно, будет сомневаться, но мы должны её убедить.

- Мне он то же самое сказал. Но… ты не думаешь, что мы перебарщиваем?

Пол помолчал. Не то слово.

- Ты про ванную? – Спросил он прямо, надеясь, что Шиндлер не станет продолжать разбор его действий и сложившейся ситуации.

- Я вообще про всё. Мы же терпеть друг друга не могли, зачем теперь это делаем?

Пола поразило, что Энни делила вину на двоих, а не перекладывала всё на него, как обычно. И она употребила слово «не могли» в прошедшем времени, а это означало то, что сейчас всё изменилось. Парень повернулся на бок и посмотрел на её лицо. В приглушённом свете номера, она казалась озадаченной и даже какой-то потерянной. Он протянул руку и коснулся пушистых волос девушки, Шиндлер вздрогнула.

- Тебе не нравится, когда я к тебе прикасаюсь?

- Не знаю. – Тихо призналась она. – Меня бьёт током как будто. Но так не всегда, только когда неожиданно.

- Со мной то же самое. Эти вибрации...

- Пол… мы не можем сейчас всё усложнить. – Энни будто саму себя уговаривала. – Будешь ты с Джулией или нет, мне рядом с тобой нет места.

- Хорошо, ты права.

Она уже собиралась повернуться, но парень поймал её за рукав.

- Я не могу дать тебе никаких гарантий, но могу пообещать лишь одно: сделаю всё, чтобы тебе было хорошо.

Такое откровенное предложение сбило Энни с толку. Он не врал ей и не обещал любви до гроба. Они могут сейчас раздеться и подарить друг другу много приятных ощущений, а могут отвернуться каждый в свою сторону и утром продолжить спектакль.

Почему она не думала сейчас о том, как вести себя «после»? Будто завтра вообще не существовало и был только этот острый, приправленный его прямым выжидающим взглядом момент, в котором она должна была решить. Или решиться.

Она выдохнула долго, протяжно, как перед важным экзаменом. Сейчас она скажет, что зря согласилась поехать с ним, и в действительности хочет домой. Пол будто почувствовал это и проскользнул пальцами вниз по руке, а потом несильно сжал маленькую ладошку.

- Я ничего не умею. – Вслух прошептала Энни.

- Тебе и не нужно ничего уметь. Я всё сделаю сам.

Этот разговор был странным и происходил в его жизни впервые. Обычно девушек уговаривать не приходилось, до места назначения они добирались уже «готовыми». А тут сомнение на сомнении, да и у него самого не было уверенности, что он правильно поступает сейчас. Только жуткое желание поцеловать её, раскрыть этот огромный не по размеру халат и изучить худенькое тело подробно и тщательно, почувствовать на себе тепло мягких ладоней и прерывистое дыхание, заставить стонать громко и искренне от слишком острых ощущений.

- Просто доверься мне, детка. И не думай ни о чём.

Энни застыла. Она вся была в предвкушении, но почему-то очень боялась. Будто могла сделать что-то, что ему не понравится, и поэтому сама себя накручивала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пол приподнялся и приблизился к ней. А потом поцеловал. Так, как хотел, ни больше ни меньше. И после этого сомнения все разом отпали. Осталась только девушка на постели и он, чтобы совершилось что-то очень важное и прекрасное.

Поцелуй сразу же возбудил Пола до той кондиции, что невозможно стало держать при себе руки. Он начал настойчиво развязывать пояс халата, распахнул его полы и дотронулся до втянутого живота Шиндлер. Она простонала на выдохе ему в рот, отчего по позвоночнику пробежала волна. Он не спешил перейти к самому главному, как мазохист, убеждая себя, что чем дольше тянет, тем «вкуснее» потом будет развязка. Энни тоже не набрасывалась, как голодная, на его ласки, просто принимала их, выражая эмоции, как ему казалось, слишком скромно. Парень двинулся изучать ладонью изгибы её тела, но тут внезапно зазвонил телефон. Громко и настойчиво. Это был мобильный Энни, и мелодия оглушала своей неуместностью. Пол нехотя отодвинулся и позволил девушке встать. Она подошла к оставленному на тумбе аппарату и ответила на звонок.

Это был Фред. И он был недоволен.

- Ты вторую ночь не ночуешь дома. Думаешь такое поведение нормально для нашей семьи?

- Пап, мне уже не пятнадцать.

- Ты живешь в моём доме, и будь добра, выполнять некоторые стандартные обязательства. Где ты сейчас?

Энни не могла сказать отцу, что она с Полом в отеле, поэтому нехотя соврала:

- Я с девочками у Стэна. Уже собиралась домой, скоро приеду.

- Аккуратнее с таксистами, дочка. Сейчас ночь, мало ли чего у них на уме. Я бы сам приехал за тобой, но уже выпил пива.

- Не нужно. Я сама доберусь, не переживай.

Девушка отключила вызов и внимательно посмотрела на Казински. Может и не нужно было ехать с ним сюда, даже отец почувствовал неладное, а когда она встречалась с Дереком, такого поведения за ним не наблюдалось.

Пол молчал. Он поднялся с кровати и прошёл в ванную. Вернулся одетым.

Ей было жутко неловко от всей этой ситуации, но она поступила по его примеру. Через пять минут они уже были у машины, а ещё через двадцать в полном молчании подъехали к дому Шиндлер.

Девушка ощущала горечь и разочарование, и каким-то шестым чувством понимала, что теперь между ними снова война.

Будто этот не случившийся секс мог всё поменять кардинально. А теперь его выражение лица и движения говорили о том, что не будет никакого перемирия. И поблажек в виде его хорошего настроения тоже. Она ушла не прощаясь. И всю ночь ворочалась, вспоминая его нежные прикосновения и страстные поцелуи, ощущая пустоту и неудовлетворение. Всё-таки она уже взрослая девочка. А у Казински талант совращения и соблазнения.

Уже под утро на Энни навалилось непосильно тяжёлое осознание: она не хочет отдавать Пола Джулии, хоть та и подходит ему на тысячу процентов. После всех пережитых эмоций осталась только одна: непреодолимое желание вернуться к нему. Она могла позвонить, написать сообщение, или отправить голосовое, но не стала этого делать. Казински не из тех, кто даёт девушкам второй шанс, он из тех, кто быстро о них забывает. И если так, ей ничего не остаётся, кроме как завершить их странную комедию и отпустить его.

Хоть от этого и было почему-то невыносимо горько.

Глава 10

***

- ... так вот, миссис Скормик наняла Алекса на это безнадёжное дело… Но против Финчера… Все знают, что Казински мокрого места не оставит от него, на что они вообще рассчитывали? Конечно, Алекс блестяще провёл слушание. – Элен была сегодня в прекрасном расположении духа. Шутила, смеялась, сияла на этом завтраке. – Пол, тебе с нами неинтересно?

Парень оторвал взгляд от тарелки.

Ему было неинтересно. К тому же всё не нравилось. От начищенных чайных ложек до отполированной улыбки Джулии, которая сидела напротив и всё время пыталась завладеть его вниманием. Родители девушки, в сущности, были нормальными людьми, если бы не один досадный факт: они все были юристы. Пол уже привык к разговорам о делах за завтраком, обедом и ужином. К тому, что мать и отец ничем не интересуются, кроме поисков лазеек в законах штатов. Даже им самим. Ему было плевать на это, он привык заботиться о себе сам, но сегодняшняя псевдоидиллия его почему-то напрягала.

- Я просто засмотрелся на свой тост. – Пол выдавил дежурную улыбку, хоть и знал, что мать не проведёшь. – Отец всегда блестяще выступает на слушаниях, у него талант.

- Ты можешь добиться таких же успехов, и даже больше. – Элен не могла упустить возможности напомнить ему об этом. – Надеюсь, после стажировки ты не захочешь возвращаться в наше захолустье.

- Почему вы так говорите, Элен? – Джулия откинула волосы назад, чтобы выглядеть искренне удивлённой. – Здесь прекрасное место. Да, городок небольшой, но очень уютный. Конечно, нет океана поблизости, но зато я слышала, что в горах потрясающие виды.

- До гор ещё ехать и ехать отсюда.

Полу просто всё не нравилось. Потому что он был не удовлетворён. Физически и морально. Шутка ли, ему пришлось делать всё самому для собственного «удовольствия» в половину первого ночи, а всё потому, что ледышке приспичило домой.

Он злился.

На эту подлую Шиндлер, за то, что умудрилась его так возбудить, ничего для этого по факту не делая.

А он…

Мог бы отправить её на такси, а мог вообще лечь спать, и пусть бы сама добиралась, как хотела.

Но ведь уступил ей, повёз домой, как джентельмен, а такое бывает ох, как нечасто. И плевать, что уши дымились от злости, но просто не мог отпустить её одну. И уговаривать остаться не стал. Знал, что всё равно уедет. Потому что не должно было случиться между ними того, чего ему так хотелось. Да и ей, по всей видимости, только страх помешал, и звонок этот, от Фрэда, дебильный. Чего привязался к нему мужик, недоделанного Дерека бы лучше так отпугивал.

Интересно, а с ним Шиндлер какой была? Ласковой кошечкой или дикой тигрицей? Пол зачем-то представил этих двоих в одной постели. От одной только мысли его начало мутить. Он знал о бывшем парне ледышки всю подноготную: Дерек Торнтон, сын фермеров, изготавливающих сыр, любитель красивых девчонок и мотоциклов, крутился в шайке байкеров, из-за чего пару раз имел проблемы с законом. Пол ненавидел таких: нищебродов, возомнивших о себе, что им всё дозволено. Ровно также, как и своих родителей, за то, что они считали себя вершителями судеб.

Казински никогда не выбрал бы для будущей профессии область юриспруденции, будь у него вообще какой-то выбор. Элен всё за него решила. Возможно, это было верно, ведь для блюстителя права у Пола были все абсолютно данные: выносливость, умение подмечать детали, разбираться в людях, дьявольское терпение и высокий ай-кью.

- Слушайте, а я вспомнила! – Элен оживилась, хотя куда уж ещё «живее». – У Алана, нашего старого знакомого, был домик в горах. И не так уж далеко отсюда… часа три - четыре на машине. Ты мог бы свозить туда Джулию, раз ей так хотелось посмотреть на виды. Я позвоню ему.

Миссис Казински поднялась и пошла к телефону.

Пол отодвинул тарелку и поднялся вслед за матерью.

- Скинь мне геолокацию. – Сказал, поравнявшись с ней. – Наберу Сэму.

- Зачем звонить Сэму? – Мать нахмурилась, как всегда, когда ей что-то не нравилось.

- Возьмем с собой его и мою… подругу. Поедем на пару дней, будет веселее.

Почему-то он замялся и не выговорил слово «девушку».

- Какую ещё подругу, Пол? Это лишнее. Лучше, если вы поедете вдвоём.

- Если хочешь, чтобы я свозил Джулию в горы, - Он понизил голос, чтобы сидящие в столовой не слышали их разговор. – Смирись с тем, что с нами поедет Сэм и моя, пока ещё «подруга». Ты заварила эту кашу с нашей помолвкой, но я хочу, чтобы ты знала: есть девушка, которая мне нравится, и мы сейчас на стадии начала отношений. Поэтому, если после того, как мы вернёмся, Джулия улетит одна, не стоит удивляться.

- Ты не посмеешь. – Элен добавила в голос металлическую крошку. – Слышать ничего не хочу про твои похождения. Ты можешь развлекаться и веселиться с кем угодно, но, если обидишь Джулию, тебе не поздоровится. Подумай о будущем, которого просто может не быть.

- Я всегда помню про это.

- Вот и молодец.

- Я тоже люблю тебя, мама.

Пол развернулся и пошёл на выход.

Ему нужен был адреналин и успокоительное в одном флаконе. И это уже с самого утра.

***

Шиндлер копошилась в большой клумбе возле мастерской, одетая в джинсовый комбинезон с шортами и хозяйственные перчатки. На голове у неё была разноцветная косынка, которая удерживала непослушные пружинки волос.

Пол оценил вид сзади. И не впечатлился. Вот нисколько. И даже хмыкнул сам себе, подумав, чем она могла его вчера так завести. Такая худая, что почти прозрачная, черты лица совсем обычные, курносый нос, средней полноты губы, не особо большие глаза грязно-серого цвета. Ни груди особой, ни задницы, да ещё и с таким отвратительным характером. Но, всё же его не по-детски торкало, когда он её целовал и трогал, хоть визуально зацепиться было не за что.

Девушка выпрямилась и повернулась. Тут же вздрогнула.

- Господи! Зачем так подкрадываться? Как привидение, блин!

- Привет, ледышка. – Пол смотрел на неё прямо. – Какие у тебя планы на выходные?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Энни нахмурилась. Она не ожидала, что их встреча состоится так быстро, и не была к ней готова. К тому же бессонная ночь давала о себе знать: руки подрагивали и всё тело было будто ватное.

- Это так важно? – Спросила она, снимая перчатки и вышагивая между цветами. – Говори, что нужно.

Она не знала, как он относится к тому, что произошло вчера, и, поэтому злилась и грубила.

- Мне нужно, чтобы ты поехала со мной в горы на пару дней.

- Не поняла… - Она остановилась рядом с Полом. – Вдвоём?

- Нет, конечно, Шиндлер. С нами Сэм и Джулия.

Энни задумалась. Она засунула руки в задние карманы комбинезона.

Пол почувствовал запах, ненавязчиво исходящий от неё, и понял, почему она его привлекала. Ему всегда нравился её аромат, и он бы не спутал его ни с каким другим, поэтому вдохнул поглубже.

- Интересная компания. С чего вдруг решили ехать в горы?

- Джулия всегда мечтала там побывать. Наверное, хочет сделать фотки для соцсетей.

- Мы всё ещё продолжаем изображать парочку? – Энни решила спросить напрямую.

Ей было тяжело стоять рядом с ним, не понимая, как они оба относятся друг к другу. Она запуталась даже в собственных чувствах, что уж говорить о его…

- А я дал тебе повод всё прекратить?

Он был раздражён. Шиндлер это чувствовала.

- Ладно. Когда едем?

- Завтра утром.

- Что брать с собой?

- Не набирай весь гардероб, мы пробудем там два неполных дня. Можешь взять купальник, там есть озеро.

- Хорошо.

Они постояли молча ещё полминуты. Потом Пол повернулся и пошёл к машине. Энни смотрела ему вслед и отметила, что плечи парня были непривычно опущены. У него явно что-то происходит, но ей не дано было знать, что.

Девушка проводила взглядом уезжающую машину Казински и достала телефон из кармана.

- Я, кажется, не вывожу… Скажи, что всё будет хорошо, и эта поездка не обернётся для меня катастрофой.

На другом конце провода был Сэм.

- Детка, только не говори, что вы потрахались.

- Нет. Но всё к этому шло.

- Почему ты никогда не слушаешь папочку Сэма? – Он включил поучительный тон. – Я сто раз говорил тебе, что наш мистер Казински разобьёт тебе сердце. Не нужно воспринимать его действия всерьёз и за чистую монету. Он играет с тобой и с Джулией, даже со мной.

- Ты пытался свести нас с восьмого класса! – Возмутилась Шиндлер. – Я не понимаю тебя. То ты говоришь, что мы идеальная пара, то, чтобы я к нему не приближалась. Это прикол такой?

- Энн, детка, я лишь призываю тебя не вести себя, как все остальные. Ты же умная девочка, и прекрасно понимаешь, что пока длится этот спектакль, он ни за что не признается, что ты нравишься ему всерьёз.

- Это какой-то бред. – Энни злилась, хоть и сама не знала, на что. – Мы бесим друг друга. И вообще он мне не нравится. Это просто было какое-то помешательство.

- Ладно, не переживай. Если что, я буду рядом, и так и быть, возьму красотку Джулию на себя, чтобы вы, малыши, смогли разобраться со своими тараканами. Романтичное место, горный воздух… глядишь, до чего-нибудь додумаетесь наконец.

- Ой, всё. Я больше не хочу тебя слушать.

- Ты сама мне позвонила.

- Вот сама и отключусь!

Глава 11

Энни не хотела находиться с Джулией в одном пространстве, тем более целых два дня. Ещё дорога. Туда ведь явно ехать несколько часов, и всё это время ей нужно будет изображать влюблённую по уши в Казински дуру. Она и так ощущала себя не очень, после того, как начался этот балаган, а теперь ещё эта поездка.

Но несмотря на всё это, Энни согласилась. И вышла с рюкзаком к машине Пола в половину седьмого утра.

Парень ждал её снаружи, что-то внимательно изучая в экране телефона.

- Детка! – Его лучезарной улыбке можно было только позавидовать. – Доброе утро!

По его дурацкому поведению девушка поняла, что спектакль уже начался: Джулия и Сэм находились в машине.

Энни не выспалась. К тому же ей пришлось пережить сложный разговор с отцом, который выступил против этой поездки, и вообще против Пола. Им с матерью пришлось постараться, чтобы уговорить его. Хоть Шиндлер уже была взрослой девочкой, отец до сих пор опекал её и излишне контролировал.

Девушка до смерти не хотела этого делать, но всё же взяла себя в руки и растянула губы в ответной улыбке.

- Привет, пупсик! Я так соскучилась!

Она расставила руки и крепко обняла парня вокруг торса.

Они постояли так несколько секунд, потом отстранились, и Пол чмокнул её в губы быстро и отрывисто.

Это было сущим идиотизмом и выглядело так фальшиво, что любой бы на месте Джулии почувствовал обман. Но только не в этот раз. По крайней мере она сделала вид, что ничего не заметила.

- Я поеду впереди? – Озадаченно спросила Энни.

- Конечно, тыковка. – Пол, казалось, был в отличном настроении, не то, что вчера. – Хочу всю дорогу держать тебя за руку.

Шиндлер чуть не стошнило от такой слащавости. Но она покорно села на переднее сидение и поздоровалась с попутчиками. Пол захлопнул дверь и тронулся от дома девушки.

- Долго нам ехать? – Спросила Джулия, которая даже с утра пораньше выглядела, как фотомодель перед съёмкой.

- Часа три, может, чуть больше. – Ответил Пол. – Я давно там не был. Где-нибудь по дороге остановимся, купим всё, что необходимо на два дня.

Все согласились.

- Никогда не была в горах. – Буркнула Энни себе под нос.

Казински услышал. И исполнил то, о чём грозился ранее: сгрёб её маленькую ладошку своей клешнёй и легонько сжал.

- Тебе понравится. Там потрясающие виды.

Он потянул её руку на себя и приложил к губам. Энни вздрогнула. Проклятые вибрации прокатились по позвоночнику даже от такого незначительного контакта. Она поняла в этот момент, как ей будет сложно. В сущности, плевать, что будет думать и делать Джулия, но, если Казински и дальше продолжит так себя вести, она может начать принимать его действия за чистую монету, а эта глупость грозит ей обманутыми надеждами и разбитым сердцем, как обещал Сэм. Энни исподтишка рассмотрела парня. Если отбросить их многолетнее противостояние, каков он? Привлекательный, эрудированный, хорошо сложенный. В нём есть какая-то особенная харизма, которая цепляет всех девчонок и не только. Он никогда не идёт на компромиссы, беря от жизни всё самое лучшее. Ему легко даются знания, он без труда заводит новые знакомства, но не обременяет себя общением с ненужными людьми, ловко фильтруя круг приближённых. Странно, что Казински, при всей своей успешности и популярности, выбрал такой вид спорта, как бег. Это, как будто шло вразрез с его характером, насколько Энни его знала. И она никогда не видела его в процессе, только знала это, как факт. Шиндлер поймала себя на мысли, что хотела бы посмотреть, как Казински бежит. Будто это могло показать его с какой-то другой стороны, которой она никогда не касалась.

- Разбудите меня, когда остановимся у супермаркета. – Сэм надвинул бейсболку на глаза и откинулся в кресле.

- Эй! – Возмутился Пол. – Может сядешь за руль, брат? Я бы тоже подремал часок.

- Даже не мечтай. Ты нас всех взбаламутил, вот и вези. Я открою глаза, только когда перед ними появится пиво.

Все в машине засмеялись. Напряжённая обстановка немного разрядилась и стало даже легче дышать.

- Ты тоже можешь поспать, откинь сидение немного, будет удобнее.

Энни внимательно посмотрела на Пола. Её рука все также была в плену его ладони. Её охватило странное чувство, будто она хочет, чтобы всё это было по-настоящему. Его спонтанная забота, повышенное внимание и интерес, как к девушке, а не только как объекту для постоянных насмешек.

Невозможно было угадать, что на уме у этого парня. И его следующие действия тоже. Может поэтому Энни так забуксовала в нём. Она вспомнила их «мокрый» поцелуй в ванной. Он ведь сначала ушёл. А потом вернулся. Это могло означать только одно: Пол хотел её. Они были одни, без свидетелей, и всё это помешательство было направлено только на них двоих. И даже когда уже оба остыли в машине, могли бы продолжить… Одному богу известно, что бы сейчас было, не останови их папин звонок.

Она прикрыла глаза. Воспоминания волной прокатились в голове, вызывая порцию дрожи. У Энни был небогатый опыт общения с парнями, но Дереку она позволяла многое. И всё же, эти ощущения не шли ни в какое сравнение с теми, что были с Полом. Возможно, потому, что он был для неё самым большим в жизни запретом. Любое их взаимодействие сопровождалось железобетонным «нельзя». Нельзя реагировать, нельзя поддаваться, нельзя спускать ему обиду с рук, нельзя верить тому, что говорит. А теперь ещё и нельзя влюбляться. То, о чём Энни никогда бы не подумала. Потому что их жизни, хоть и были тесно связаны, по инициативе Пола, но находились на абсолютно разных уровнях.

Шиндлер очнулась, когда машина остановилась на стоянке у супермаркета. Всё же она уснула.

- Мы с Сэмом выберем мясо и алкоголь. Остальное на вас, девчонки. Придется нам самим о себе позаботиться эти два дня: готовить еду, стелить постель и мыть посуду.

- Как печально. – Вздохнула Джулия. – Думаю, мы сможем это пережить.

Энни неожиданно понравилось выбирать продукты и составлять меню вместе с Джулией. Вдобавок, Сэм всё время поясничал, заставляя их смеяться без остановки. Они загрузили пакеты в багажник и продолжили путь, уже окончательно проснувшиеся. Пол включил музыку, Джулия на заднем сидении подпевала, Энни подставляла лицо мягким солнечным лучам и любовалась открывающимися видами, ощущая умиротворение. Впервые за последние несколько дней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мы почти приехали. – Заключил Казински.

Он уже не держал её руку в своей, и от этого было намного легче.

Дом оказался небольшим, но ухоженным. На первом этаже была кухня-гостиная и санузел, на втором две небольшие спальни с отдельными ванными комнатами.

- А как мы будем… размещаться? – Джулия озадаченно оглядела комнату.

- Мы с Энни займём одну из спален. – Резюмировал Пол, не успела Шиндлер даже рта раскрыть.

- Уступаю своё место принцессе. – Кивнув на Джулию, сказал Сэм. – Могу поспать на диване в гостиной, я не гордый.

- Спасибо, ты настоящий друг.

- Отлично, всё решили. – Пол зашёл в комнату, Энни посеменила за ним.

Она осторожно положила свой рюкзак на стул.

- Здесь одна кровать.

Пол повернулся и посмотрел на неё прямо.

- Да.

У Шиндлер перехватило дыхание, и чтобы не выдать себя она заглянула в ванную. Там разместились душ и унитаз с раковиной и зеркалом.

- Мы с Сэмом принесём пакеты, спускайся, как устроишься. – Пол покинул комнату, и Энни выдохнула.

Она присела на край кровати и огляделась. Комната была уютной, небольшой, но светлой, из окна открывался потрясающий вид на лес и холмы. Здесь был чистый до головокружения воздух, и Шиндлер распахнула окно, чтобы впустить его внутрь. Глубоко вдохнула.

Раз уж ей представилась такая возможность, оказаться в таком прекрасном месте, она должна насладиться отдыхом сполна. Даже если придётся ради этого продолжать играть в игры с Казински.

Глава 12

***

После импровизированного завтрака, у странной на любой взгляд четвёрки началась «культурная программа». Точнее, Пол предложил поехать с экскурсией непосредственно в горы, и естественно никто не стал отказываться.

Энни надела спортивный костюм и кроссовки, и взяла с собой только телефон, понимая, что лишний груз для таких прогулок вовсе ни к чему. Джулия выглядела потрясающе в облегающих джинсах, короткой толстовке и с убранными в высокий хвост волосами. Энни невольно чувствовала, как проигрывает ей во всём: внешности, умении держать себя, остроумии и чувстве юмора.

- У вас фэмили-лук? – Выдала Джулия предположение, оглядев наряд Пола.

Энни обернулась и закусила губу. Он был будто с картинки, и действительно их наряды совпадали – одинакового цвета костюмы, только кроссовки на нём были синие, а не белые, как у Энни. Казински обворожительно улыбнулся и спросил:

- Ну что, все готовы к приключениям? Нужно взять воды, хотя там вроде продают напитки у подножия и на вершине.

- Я один не понимаю, почему все такие счастливые? Пиликать по отвесному склону, стирая мениски, чтобы просто поглазеть на город с вершины холма – это великое удовольствие? – Сэм единственный был не в восторге от идеи ехать в горы.

- Если хочешь, можешь не ходить. – Буркнула Джулия. – Оставайся и приготовь еду к нашему возвращению.

- Ну, конечно! – Сэму идея не понравилась. – Я вам что, прислуга? Поеду с вами, а то ещё ввяжетесь во что-нибудь без моего присмотра.

- Я тоже ещё не знаю, люблю ли я лазить по горам. – Поддержала парня Шиндлер. - Но раз уж мы здесь, нужно обязательно это испробовать.

К месту начала экскурсии они доехали быстро. И Энни даже чувствовала подъем настроения, ведь погода была чудесная, рядом был Сэм, и ничего не предвещало беды. Казински, казалось, был в хорошем расположении духа, и вёл себя непринуждённо, изредка касаясь Шиндлер, будто «ради приличия».

Они купили воды в лавке у начала пешеходной тропы и начали подъём.

Сначала Энни думала, что это будет легко: ступать по широким камням и переходить с одной узкой тропинки на другую. Она ощущала прилив энергии, смотрела вверх и не видела никаких существенных препятствий на пути к вершине. Таких же как они, энтузиастов оказалось немало на этом подъёме, и все спешили попасть наверх, чтобы посмотреть на открывающиеся виды. Шиндлер поднималась уверенно, не оглядываясь на своих попутчиков, и в какой-то момент поняла, что они отстали от неё значительно.

- Устала? – Раздался голос сбоку, когда она сделала остановку, чтобы отдышаться и посмотреть, где сейчас Сэм, Пол и Джулия.

Она повернулась. Рядом был парень, лет двадцати пяти на вид, лицо его было покрыто веснушками, а на кудрявой голове красовалась красная кепка. Он был хорошо сложен, одет в спортивную экипировку и улыбался открыто, как делают люди, которым нечего скрывать.

- Привет. – Энни улыбнулась в ответ. – Просто жду своих друзей. А ты с кем тут?

- Моя компания ушла вперёд. Я остановился подтянуть шнурки, чёртовы новые ботинки, совсем не рассчитаны на такое применение.

Его простота обезоруживала. Энни рассмотрела парня внимательно. Зацепиться было не за что, но что-то в движениях, в манере говорить, будто притягивало, располагало к себе.

- Я – Николас. Можно просто Ник. – Парень поправил кепку, отодвинув её на затылок. – А тебя как зовут?

- Энни.

- Очень приятно, Энни. На вершине продают горячий глинтвейн. Можно тебя угостить?

- Наверное… - Шиндлер на секунду задумалась, но не ощутила опасности, поэтому добавила: - Если поднимешься первым.

- А ты азартная. – Его глаза зажглись блеском. – Даю тебе минуту форы.

- Не отставай! – Энни энергично двинулась вперёд, чувствуя прилив энергии от простого флирта. Она всегда любила соревнования. Её на них подсадил Казински.

Казински…

О нём она вспомнила, только, когда, еле передвигая конечностями, взобралась на вершину.

Его не было видно. Как и Сэма, и Джулии. Телефон показывал «вне доступа», видимо, здесь на высоте более тысячи метров, связь отсутствовала.

Зато Ник быстро её нашёл.

- Всё-таки надеюсь тебя угостить. – Он подошёл близко и улыбнулся своей обаятельной улыбкой, которой невозможно было отказать.

Энни ещё раз оглянулась по сторонам, пытаясь увидеть кого-то из своих, но результата это не принесло.

- Хорошо, я пока все равно жду друзей, можем выпить по бокальчику.

Ник просиял.

Они вместе прошли к месту, где продавали напитки, желающих получить которые было довольно много.

- Ты не похожа на местную. – Ник прищурился, наклонив голову набок. – Туристка?

- А ты нет?

- Конечно, турист. – Засмеялся парень. – Думаешь, местный стал бы забираться на гору в таких дурацких ботинках?

- Это уж точно. – Энни тоже улыбнулась.

- Тем более, из местных тут только продавцы лавок и гиды. Я бы точно не смог работать продавцом глинтвейна. Ты видела этих свирепых альпинистов? Ужас… Гидом, ещё может быть… но тоже сомневаюсь.

Шиндлер смеялась. На его шутки и кривляния. Ей было хорошо и легко. Пить горячий хмельной напиток и не чувствовать боли в коленях и каменного отложения в лёгких.

- В прошлом году мы с друзьями поехали в круиз по морю. – Ник продолжал юморить. - Это же кошмар: у меня морская болезнь, я из каюты выползти не могу, они меня пытаются в чувства привести, напоили бренди, так я больше половины поездки не помню, потому что мне было плохо, а вторую половину, из-за того, что был пьяный, представь…

Энни почувствовала, как глинтвейн расслабил все мышцы в теле.

На вершине оказалось довольно прохладно, и она похвалила себя за то, что догадалась надеть спортивный костюм, а не лёгкие шорты.

В компании Ника ей было весело и легко, но внезапно она почувствовала какое-то волнение.

И не зря.

Потому что прямо во время очередной байки нового знакомого, она ощутила, как чьи-то руки легли ей на плечи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Веселишься, дорогая? – Голос над ухом был очень недовольный.

И принадлежал Полу.

Энни не оборачиваясь процедила:

- Не могла дождаться тебя, милый.

Ник напрягся. Видно было, что он не ожидал появления соперника.

- Если бы ты шла со мной рядом, то заметила бы, что Джулия подвернула ногу, и нам пришлось помочь ей взобраться наверх.

«Какие джентельмены…» - Подумала Энни. Надо же, она тут развлекалась, пока они бедняжку Джулию тащили на вершину. Ей нисколько было её не жаль. И нисколько за это не стыдно.

- Я потеряла вас из виду, поэтому решила подождать тут. Знакомьтесь: это Ник. Он угостил меня глинтвейном. Это Пол. – Кивнула она себе через плечо. – Мой парень.

Ник не подал вида, что ему что-то не нравится, сразу подстроился под ситуацию.

- Очень приятно, Пол. – Он протянул руку и улыбнулся, но не получил рукопожатия в ответ.

- Я полагаю, что на этом ваше знакомство окончено. Извини, Ник, ничего личного.

Энни старалась не смотреть назад. У неё замерло сердце от холодного тона Казински. Она понимала, что он злится, но злилась на него в ответ. За то, что вел себя, как собственник, и за то, что возился с Джулией.

- Где ребята? – Спросила она, всё ещё не оборачиваясь.

- Сэм с Джулией у аттракциона с тарзанками. Они ждут нас. Джулия хотела сделать фотки на вершине, обратно спустимся на фуникулёре.

- Я пойду искать своих, Энни. – Ник подмигнул девушке. - Было очень приятно познакомиться, может как-нибудь увидимся ещё.

- До встречи, Ник. – Улыбнулась ему в ответ Шиндлер. – Не покупай больше такие ботинки.

- Как скажешь. – Он растянул губы в своей непринуждённой улыбке. – Всего хорошего, Пол.

Ник махнул рукой и удалился на поиски своих друзей. Энни почувствовала, как у неё горит спина от присутствия за ней Казински. Она буквально слышала его пыхтение, но не ощущала за собой вины, поэтому бодро пошагала прочь от раздражителя.

- А ну, стой! – Услышала вслед. – Стой, я сказал!

Сказал он. Когда её это останавливало?

Энни прибавила шаг, сердито сложив на груди руки.

Если бы из них двоих она занималась бегом, а он был стотридцатикилограммовым никчёмным задрочером, возможно, их шансы были бы равны. Естественно, Казински понадобилось не больше десяти шагов, чтобы догнать девушку, и резко схватить за руку, чтобы развернуть к себе.

Его взгляд не обещал ничего хорошего, ноздри раздувались, и Шиндлер на мгновение почувствовала страх.

- Какого чёрта, ледышка, ты скачешь по горам, как дикая коза, вместо того, чтобы быть рядом, как мы и договаривались? Да ещё и на пару с каким-то неизвестным козлом!

- Да пошёл ты, Казински! – Энни не выдержала. Хоть и не планировала сегодня поднимать себе нервы. – Что мне было делать?! Я не заметила, как оторвалась от вас, и пока ты развлекал свою «будущую невесту», пыталась найти ориентир, чтобы совсем не потеряться!

- Я не развлекал её! Джулия подвернула ногу, будь она неладна! Не могли же мы бросить её там одну!

- Да мне всё равно! – Они уже кричали друг на друга, не сдерживаясь. – Ты меня достал уже! Я мечтаю о том дне, когда этот цирк закончится, и ты оставишь меня в покое!

Конечно, она провоцировала его. Может, хотела увидеть реакцию в тёмных зрачках, или услышать что-то колкое в ответ, в стиле Казински, но никак не ожидала, что он схватит её буквально за грудки и потащит к ограждению, за которым находится отвесный обрыв. Пол приволок её к самому краю, и перехватив руками покрепче за толстовку, надвинулся так, что она уже практически нависала над ограждением.

В этот момент Энни даже не успела испытать истинный ужас, просто онемела и ничего не делала, чтобы освободиться, только вцепилась холодными пальцами в его мощные ладони, как в спасительный якорь.

Пол придвинулся ещё сильнее. Выражение лица у него было пугающее. У Шиндлер закружилась голова. Она практически не дышала, и только, сама от себя не ожидая, заскулила тоненько, жалобно, будто старый проржавевший флюгер.

- Ну и каково это, а? – Прошипел Казински ей прямо в лицо, когда она уже начала серьёзно терять равновесие. – Каково ощущать, что твоя жизнь зависит от другого?

Он резко дёрнул её на себя, уводя от края и отпустил. Так же резко.

- Ты мне противна, ледышка. – С презрительным прищуром выплюнул парень. – Повзрослей уже.

Он развернулся и пошёл прочь от неё широкими шагами, а Энни только сейчас смогла вдохнуть и тут же почувствовала, как к горлу подкатывает истерика. Несколько человек в стороне оглядывались на неё, как на прокажённую, перешёптываясь.

Она чуть не полетела с обрыва, благодаря одному, чёрт знает, что возомнившему о себе человеку, а все смотрят на неё, как на виноватую.

Её душили слёзы, обида накатывала волной, и колени дрожали от пережитого стресса, и она не смогла сдержаться, выкрикнула в голос накопившиеся эмоции. Не удержалась. Ноги ослабли, и девушка упала на колени, рассматривая свои ладони и рыдая, не в силах остановить эту лавину чувств.

Она даже не сразу смогла идентифицировать Сэма, который подбежал к ней и попытался поднять, всё время причитая.

- Да что с вами такое!.. Где ты была?.. Мы тебя обыскались… Энн… детка, давай мы поднимемся с земли. Просто пойдём, облокотимся на ту скалу, постоим, подышим… Просто дыши, маленькая… Я здесь… я рядом… Дядя Сэм рядом с тобой, крошка…

Он мягко поднял её на ноги, помог дойти до твердой опоры, и терпеливо дождался, когда у Шиндлер закончится истерика. Достал бутылку с водой, к которой Энни жадно присосалась.

- Я просто не понимаю, что между вами теперь творится. – Сэм озадаченно смотрел ей в лицо. - Явно что-то ненормальное. И если это не остановить, кто-нибудь пострадает, точно.

- Я уже пострадала. – Прохрипела Энни, не узнавая свой голос. – Пошло всё на хрен.

Они возвращались практически молча.

Разве что Джулия шипела на свою подвёрнутую ногу, пытаясь придать ей более-менее удобное положение. Энни было плевать на неё. На всех плевать. Она ещё никогда не испытывала такой апатии, просто белый шум вокруг и больше ничего.

Сэм сидел рядом с ней в фуникулёре, будто чувствуя опасность от сидящего напротив Пола. А тот…

Кажется, ни на кого не обращал внимания. Просто смотрел в окно и теребил в длинных пальцах ключи от машины.

Энни устроилась на заднем сидении, когда они добрались до авто, на радость Джулии, которая тут же свила рядом с Полом гнездо, отодвинув на максимум своё сидение и причитая, как болит распухшая нога.

Шиндлер это даже не сильно задевало. Она положила голову на плечо Сэма и всю дорогу до домика пыталась всхлипывать не слишком слышно, чтобы не привлекать к себе внимания.

Ей было так плохо, как не было никогда.

Она не смогла вспомнить ни одного случая в её недолгой жизни, чтобы вот настолько…

Чтобы всю душу наизнанку.

И из-за чего? Она даже не знала причины.

Настоящей причины. Не той, что была объявлена вслух.

Глава 13

***

- Я не хочу есть.

Энни лежала на кровати в комнате, предназначенной для отдыха им с Полом, и как могла отбивалась от настойчивых уговоров Сэма спуститься и поужинать со всеми.

- Детка, - Парень не желал отступать. – Демонстрировать сейчас обиду и упорство не самая лучшая идея. Джулия всё ещё бдит, и уже окружила нашего мальчика всевозможными уловками по соблазнению. Она далеко не дура, и заметила, что между вами кошка пробежала.

- Мне плевать.

У Энни уже не было слёз, она просто пялилась в одну точку и ощущала звенящую пустоту в душе.

- Оно и видно. Только у вас, кажется, уговор… А, кто может знать, как поведёт себя этот красавчик, если ты перестанешь изображать влюблённую в него дурочку? От Казински всё, что угодно можно ожидать…

- Я похожа на дуру, да? – Энни поднялась и села, обхватив колени руками. – Как идиотка веду себя?

- Нет, ты дура и есть. – Сэм никогда её не щадил. – Как будто разом мозги отказали и включился абсолютный идиотизм.

- Да в чём моя вина? – Ей всё же хотелось выяснить это с позиции мужчины. – В том, что выпила глинтвейна с Ником, пока ждала вас?

- Каким ещё Ником, детка? – Сэм удивлённо уставился на девушку.

- Я поднялась на вершину и ждала, но никто не появлялся, а он подошёл и предложил выпить по глинтвейну. Ничего предосудительного, обычное проходящее знакомство.

- Пол видел это?

- Конечно… он подошёл и грубо отшил парня. Даже неудобно было перед Ником.

- Теперь мне всё ясно.

- Что тебе ясно? – Энни злилась. Снова. – Что он козёл?

- Это и так известно было. – Сэм поднялся с кровати и подошёл к окну, из которого открывался вид на парочку: Пола, жарящего мясо на барбекю, и Джулии, весело щебечущей рядом с ним.

Кажется, нога девушки волшебным образом зажила.

- Представь, как ситуация выглядит со стороны. Вы якобы встречаетесь с Казински, но ты не прочь поворковать с симпатичным парнем под стаканчик горячительного, пока Пол спасает ничем не повинную девушку из беды. Так себе картинка в его глазах.

- Мы не встречаемся, в этом вся и проблема.

Сэму показалось, что Энни сказала это с грустью и даже сожалением.

- Я не могу больше играть в эту игру. А нам ещё предстоит посетить семейный ужин у родителей Пола. Как мне это пережить? Я точно накосячу, или кто-нибудь из нас убьёт другого.

- Успокойся, детка. Ты слишком близко всё воспринимаешь. Отпусти ситуацию – доиграй роль. Тем более осталось совсем немного.

- Что ты имеешь ввиду?

- То, что скоро мы уедем, и главный твой раздражитель перестанет, наконец, мозолить глаза.

- Мне плевать на Джулию, и всё, что с ней связано.

- А я не про Джулию сейчас говорю. – Сэм повернулся и прямо посмотрел на девушку. – Про Пола.

Энни вперила в друга прямой взгляд, ощущая, как по спине пробегает холодок.

- Детка, только не говори, что ты не знала… Мы улетаем одним рейсом в следующий понедельник.

Шиндлер замотала головой.

- Чёрт… я не должен был говорить… Хотя, нет, какого хрена! Он должен был сказать тебе сразу! Когда предлагал тебе этот чёртов договор.

- Видимо, не посчитал нужным. – Отрезала Энни. – Но так даже лучше. Теперь я знаю точный срок этой цирковой скачки. Неделю как-нибудь перетерплю.

Она поднялась с кровати и вытерла ладонями лицо. Зашла в ванную, посмотрела на себя в зеркало.

- Не соперница… - Прошептала самой себе, открыла кран и плеснула прохладной воды себе на щёки.

- Ты спустишься? – Сэм приоткрыл дверь и заглянул внутрь комнаты.

- Да, дай мне пять минут.

- Вот и умница. Если что, я рядом. И всегда на твоей стороне.

***

Во дворе дома развернулась милейшая картина. Казински на правах хозяина и мужчины, готовил мясо на углях, а Джулия, весело щебеча, перебирала овощи, сидя за большим деревянным столом.

- Я думала, вы уже не придёте. – Натянула она улыбку, совсем не похожую на те, которыми одаривала Пола.

Ага. И позволить вашей парочке ворковать, как голубки, под вином и звёздами? – Подумала Энни.

Ни за что.

Прав был Сэм. Сейчас тем более нельзя расслабляться. Она уязвима, хотя бы потому, что в отличие от Пола умеет чувствовать, и вся эта картина с милым общением парочки ей вообще не нравится. Хоть она и уверена, что равнодушна к выпадам Джулии.

Пол не удостоил её даже коротким взглядом, продолжая следить за мясом, но Энни уже настроилась на войну, не зря же она пять минут проводила тренинг со своим отражением в зеркале.

Ей больно. И обидно. И совсем незаслуженно Казински подверг её днём такому всплеску адреналина.

Но…

Энни не могла сдаться.

Это было не в её правилах, и поэтому Джулия могла рассчитывать только на утешительные фразы по поводу повреждённой ноги, хотя все присутствующие прекрасно понимали, что она симулирует.

Шиндлер сама подошла к нему, пока ничего не подозревающий Сэм вежливо интересовался самочувствием Джулии, отвлекая её от предмета преследования.

- Не знала, что ты умеешь готовить.

Нужно было с чего-то начать. И не с претензий, конечно, хоть ей и хотелось выцарапать ему глаза.

Пол, как всегда потрясающе выглядел в белой майке, обтягивающей стройное тело, и свободных синих шортах.

- Я много чего умею, о чём ты не подозреваешь, ледышка. – Ответил он.

Казински тоже уже успокоился.

Хотя никто из присутствующих даже не мог представить, как его разрывало изнутри на части, после сегодняшнего происшествия.

Для этой девчонки всё просто.

Можно делать, что хочу, можно потоптаться на его, Казински, чувствах, на его планах и достоинстве. Можно выставить его дураком, завязать сомнительное знакомство с каким-то обсосом, пока он пытается решить проблему, как доставить наверх эту прилипалу Джулию… Вдобавок Сэм, будто взбесился, и вообще не хотел ему помогать, а только делал вид, что озабочен ситуацией.

Поднявшись на вершину, он мечтал только об одном: как найдёт эту мелкую выскочку, которая оказалась просто спринтером в подъёмах по сложным горным склонам, и надерёт ей задницу, просто так, чтобы спустить пар и недовольство. А потом затискает до покраснения её по-детски пухлых щёк и зацелует до посинения сладких губ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но увидев, как она мило щебечет с каким-то ублюдком, окончательно рассвирепел. Если бы она ещё сама не нагнетала… не строила из себя принцессу-недотрогу, а по нормальному объяснила ситуацию… Возможно в этом случае, у него не отказали бы тормоза.

Уже потом, по дороге обратно в домик, Пол много раз подряд прокручивал в голове момент, когда держал её худенькое тельце у ограждения над обрывом. Ему ничего не стоило приложить немного силы, и тогда…

Полу было страшно об этом думать.

Настолько ярость поглотила его, что на мгновение он абсолютно перестал себя контролировать.

Но только ли ярость?

Этот вопрос он задавал себе тоже.

И ответ был неутешительный.

Пол почувствовал это снова. То, что у нормальных людей называется «ревность». Как тогда в доме у Стэна, и как перед самым первым их поцелуем, когда она пьяная висела на ком-то из присутствующих парней, а ему резко захотелось оторвать ему руки, за то, что они лапают его ледышку без стыда и совести.

Его личную неприкосновенную ледышку.

Пол присвоил её себе так давно, что даже не мог вспомнить точный момент. И отпустил от себя лишь два раза: когда выпускались из школы, и когда она закрутила роман с придурком-Дереком.

Но тогда у него была уважительная причина: он был далеко от неё географически, и просто не мог контролировать каждый шаг девушки.

А на выпускном…

Тогда он просто не мог поверить, что Шиндлер осмелеет настолько, что позволит Филу Ричардсону – их общему однокласснику, лишить себя девственности его «прыщавым» членом. Пол застукал их на трибуне футбольного поля, и был ошарашен настолько, что потом напился до беспамятства на пляже с Сэмом.

Он ей до сих пор этого простить не мог. И ненавидел всей душой. Потому, что ледышка была его. Хоть он и не проявлял себя никак до того самого поцелуя под лестницей.

Наверное, это был особый вид садомазохизма – испытывать к ней одновременно влечение и желание придушить, наблюдать со стороны, как пытается барахтаться в обречённых отношениях, и делает вид, что ничего у них с Филом не было.

Пол ненавидел её и за то, что она постоянно держала его в стрессе. И считал, что если сорвётся, и покажет свою симпатию к ней, то не сможет больше себя уважать. Потому что прекрасно осознавал свою перед ней слабость.

Об его истинных эмоциях, пожалуй, догадывался только Сэм. Они ведь лучшие друзья, и парень далеко не дурак. Но они никогда об этом не говорили. Тема ледышки для Пола была – табу, а Сэм не любил ссоры.

Сегодняшняя ситуация, как раз доказывала, что Казински уже на грани.

Возможно осознание, что осталась всего неделя перед долгим расставанием с ней, а может быть то, что он всё-таки сорвался и позволил себе больше, чем обычно. Он вкусил её, пускай и не настолько, как по-настоящему хотелось бы, но всё же насладился: и вкусом её губ, и податливостью хрупкого тела… и её отзывчивостью, которой он никак не ожидал…

Она, похоже, не собиралась облегчать ему задачу, привычным уже холодным и пренебрежительным отношением. Как раз наоборот. Всё усложняла обещающими взглядами, и потрясающе искренними реакциями на то, как он беспардонно срывал поцелуи, ощупывал сладкие прелести, а тогда, в отеле, вообще чуть не трахнул её по-настоящему, без всякой пошлой мишуры, обычно обязательно присутствующей в его сексуальной жизни.

Он хотел её. И боялся. Не её праведного гнева, а своей реакции.

Сейчас его руки уже не тряслись, но присутствие Шиндлер так близко, плечом к плечу, вновь будоражило кровь и фантазию, с которой у Пола всё было даже через чур отлично.

- Надо бы помочь Джулии с закусками. – Энни поёжилась, обнимая себя руками. – Смотрю, ей уже гораздо лучше.

Пол повернулся к ней. Осмотрел с головы до ног, будто бы убеждаясь в чём-то.

- Можешь принести мне блюдо для мяса?

Это совсем не то, что Шиндлер ожидала услышать после такого взгляда, но послушно кивнула и отправилась к столу.

- У вас всё нормально? – Джулия сделала брови «домиком», изображая озабоченность. На самом же деле на её лице было написано другое.

- Да, всё отлично. Просто пошумели днём, темперамент такой, что поделать… - Энни пожала плечами. – Пол просил принести ему блюдо, пойду посмотрю на кухне.

- Захвати соус! – Сэм, как заправская хозяйка, сортировал провизию на столе.

Шиндлер улыбнулась.

Она почувствовала облегчение после того, как обменялась парой слов с Полом, хотя считала его мудаком и полным засранцем.

Она шустро открывала ящики на кухне, в поисках необходимой посудины, и обнаружив ту, выставила на стол. Открыла холодильник, выудила оттуда банку с соусом, заодно захватила холодную бутылку лимонада, откупорила её, сделала пару глотков и замерла, почувствовав чьё-то присутствие за спиной.

- Не подходи. – Предупредила она, не поворачиваясь, прекрасно осознавая, кто сейчас дышит ей в затылок.

- Знаешь, чего бы мне хотелось больше всего? – От низкого рычащего тембра, у Энни пробежали мурашки по телу. – Обмазать твои соски этим соусом и облизывать их до утра.

От непристойного высказывания Казински, Шиндлер бросило в жар. Она сделала ещё глоток из бутылки.

- Он острый. – Голос звучал глухо и умоляюще.

- Как и ты.

Пол не касался её, просто стоял рядом, опаляя её горячим дыханием, но казалось, что она вся в объятиях этого искусителя.

Энни резко повернулась. Посмотрела на его лицо.

- Что это значит, Пол?

- Мне надоели эти игры. – Парень шагнул к ней, практически придавливая к холодильнику. – Сегодня я тебя трахну, и ты не сможешь отвертеться.

От неприкрытой пошлости обещания, Шиндлер даже распахнула рот. Казински сразу же этим воспользовался: наклонился и ворвался своим языком, слизывая сладкий вкус лимонада с её губ и языка. Он держал её за талию, и в какой-то момент приподнял, заставив обхватить себя ногами. Буквально вдавил её в металлическую поверхность, не отпуская, сминая ягодицы руками и хозяйничая у неё во рту языком.

У Энни закружилась голова, как и всегда при поцелуях с ним, она настолько была взвинчена днём, что сейчас это казалось лучшим способом для выхода негативной энергии. Кажется, для Пола тоже.

- Тише, тише, малыш… - Прошептал он ей в губы, с трудом отрываясь. – Не сейчас… Сначала ужин, потом десерт.

Он улыбнулся и нежно прижался губами к её рту. Как никогда до этого.

- Если ты снова будешь вести себя, как засранец, никакого десерта не получишь. – Энни сама потянулась к нему и поцеловала в ответ.

- Буду паинькой, обещаю.

Он опустил её на твёрдую землю, и, взяв в одну руку блюдо, а в другую её вспотевшую ладошку, пошёл к выходу во двор. Девушка едва успела схватить банку с соусом.

Глава 14

***

Несмотря на громкое обещание, Пол действительно вёл себя, как абсолютный пай-мальчик. Ничем не показывал своего желания, и это даже немного злило Шиндлер. За столом царила прекрасная дружеская атмосфера, они ели отлично приготовленное мясо, пили вино, смеялись и даже слушали музыку на колонке, которую взял с собой Сэм.

- Нельзя портить вино льдом. – Парень пытался доказать Энни неверность её решения разбавить бордовый напиток. – Это же кощунство! Вкус винограда так сбалансированно гармонирует с густотой и вязкостью вина, что эта бурда, которую ты намесила – уже просто порнография.

- Это ты у нас алкогольный эстет. – Пыталась Энни защитить свой бокал от претензий Сэма. – Мне так нравится больше.

- Возможно, ты просто не пробовала по-настоящему хорошее вино, Энни? – Предположила Джулия. – Дешёвое пойло всегда хочется чем-то разбавить.

Шиндлер понимала, что Джулия будет её задевать. Она была недовольна. И тем, как они расположились за столом: Шиндлер и Пол с одной стороны, Сэм и Джулия – с другой. И тем, как Казински лениво накручивал непослушные прядки Энни себе на палец, как бы, помечая территорию. Взгляд Джулии практически неотрывно следил за этой рукой. Возможно, в глаза ему она смотреть побаивалась. Конечно, дневная размолвка «сладкой парочки» была ей на руку, но Казински решил по-другому. Энни не знала, правильно ли поступает, принимая его правила, но сама уже ощущала, что не может так больше продолжаться.

Они хотят друг друга, как два сумасшедших, сбившихся с пути идиота, но никак не могут это воплотить.

Вроде уже два взрослых человека, но у каждого такие предрассудки, что подумать страшно. Поэтому, она решила не противиться природе и позволить ему вести в этом раунде. Пусть потом будет больно. Зато это её решение.

- Я просто люблю вино со льдом, что в этом преступного?

Она не стала отвечать на явную провокацию Джулии. Расслабленно откинулась на спинку лавки, застеленной мягкими подушками, и положила голову Полу на плечо. Ощутила щекой как он напрягся. Ей тоже нужно было показать, что это её территория, и никаким Джулиям тут не место.

- Вы такие красивые, ребят. – Не унималась Джулия. – Сложно будет поддерживать отношения на расстоянии…

Пол напрягся ещё больше.

- Мы живём здесь и сейчас. В будущем может произойти всё, что угодно, так ведь милый?

Казински выдохнул и посмотрел на неё серьёзно.

- Однозначно, детка.

Он не знал, что она в курсе его отъезда до этого момента, и не мог понять её реакцию на это. А Шиндлер сделала себе в уме заметку, что этот вопрос им тоже нужно обсудить.

- В эпоху Илона Маска, скоро и трахаться можно будет бесконтактно. – Изрёк Сэм философскую мысль. – Только представьте себе, как бы это облегчило жизнь многим.

Энни смутилась.

- Ничего не может заменить живой секс. – Расслабленно прорычал Пол. - Это как еда. Только вживую можно почувствовать вкус. Никогда мы не будем трахаться онлайн. Дрочка не в счёт.

- Никакой романтики в тебе, брат.

- Как раз наоборот. Я за живые ощущения и эмоции.

Шиндлер было странно слышать от Казински такие умозаключения. Ей всегда думалось, что Полу всё равно, кого и как пользовать, просто механический процесс.

Энни сделала большой глоток из своего бокала. Лёд остудил вино, и горло обдало холодом. Она чуть закашлялась.

Джулия вдруг просияла. Энни посмотрела на неё в упор, и тут же зарделась.

Она всё поняла.

Эта вертихвостка была очень проницательной, и точно просекла, что у Пола и Энни ещё не было того, о чём он только что говорил.

А между ними точно был секс. Шиндлер вдруг стало дурно. Она уговаривала себя не паниковать, и сделала ещё глоток вина. Мысленно Энни твердила себе, что сейчас он сидит с ней, и её волосы накручивает, массируя затылок. А ещё, он обещал ей жаркое продолжение вечера… всё-таки с вином лучше бы притормозить… Но с этого момента она стала ощущать незримую опасность. И дело было даже не в самой Джулии, а в том, что она могла сказать или сделать.

Исчерпав «мирные» приёмы устранения соперницы, Джулия решила пустить в ход тяжёлую артиллерию.

- Ты будешь жить у Меган, пока идёт стажировка, Пол?

Энни сразу почувствовала его напряжение. Парень выпрямился и убрал руку от её волос. Сразу стало пусто.

- Нет, мне дадут служебную квартиру.

- Но ты же поедешь к ней? Я тоже с удовольствием бы её навестила.

- Кто такая Меган? – Решила прояснить для себя Энни, чтобы не остаться в дураках.

- Родная сестра моего отца. Она живёт в Майами.

Что-то при упоминании этой женщины изменилось в Казински, и Энни сразу это поняла, но развивать тему не стала.

- Она такая прелестная! – Продолжала лепетать Джулия. – Просто женщина-пушка, столько энергии, идей, поражаюсь над ней. Она вроде занимается благотворительностью, да, Пол?

- Ага. – Он выпил своё вино и налил ещё, обновил бокал Энни и «чокнулся» с ним. – Ты всегда можешь поехать к ней, думаю, она будет рада тебя видеть.

- Мы как раз уже год не виделись! – Осенило девушку. – С твоего последнего приезда.

Энни скрипнула зубами. Ещё немного таких разговоров, и она уже будет готова вцепиться этой стерве в волосы. Наверное, это заметил Сэм, который всё это время отсиживался в сторонке.

- Ты кажется говорил, тут есть озеро? – Обратился он к Полу.

- Да, недалеко.

- Может, сходим? Я всё равно уже есть не могу, надо протрястись немного.

- Я за! – Закивала Джулия.

Моя ты дорогая… кто-то совсем недавно стонал, что не может даже шагу ступить.

- Как же ты пойдёшь? – Поддела её Энни. – Нога уже не болит?

Джулия сверкнула глазами.

Так и не терпится стерве потрясти своими прелестями перед парнями.

- Если идти недалеко и медленно, думаю смогу. – Она покрутила ногой. – Побаливает немного, но я очень хочу увидеть озеро.

- Ладно. – Резюмировал Пол. – Тогда все переодеваемся и идём. Если повезёт, увидим потрясающий закат.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я соберу с собой винишка и чего-нибудь погрызть. – Тут же воодушевился Сэм.

Он подмигнул Шиндлер, и она заулыбалась.

Старый пройдоха.

Купидон на выселках.

Ладно, она любила Сэма, и простила ему эту попытку защитить её от сучки Джулии.

И сделала в уме ещё одну заметку: нужно поподробнее разузнать об этой загадочной Меган.

Для похода на озеро нужно было надеть купальник. Поднимаясь по лестнице, Энни ощутила, что уже не совсем трезва, и поосторожнее бы надо с алкоголем. Да ещё фильтровать слова. Дурацкая привычка болтать всё подряд, стоит только выпить чего-то крепче кофе.

Джулию, общим советом, было решено переселить вниз, чтобы не повредила ногу ещё больше. Здесь была своя ванная, так что принцессе было почти что удобно. Поспит на диване одну ночь, ничего с ней не случится.

- Тебе помочь? – Пол появился в дверях комнаты, как только она достала купальник из рюкзака.

- Ты же обещал хорошо себя вести. – Энни улыбнулась и закусила губу.

Их новое, непривычное для обоих поведение, здорово будоражило и разогревало кровь в венах.

- По меркам Пола Казински, я веду себя идеально.

Он приблизился к сидящей на кровати Энни и наклонился над ней.

- Маааленький, скромный десертик я могу получить авансом?

Шиндлер уже не хотела ни на какое озеро. Она заворожено смотрела, как он стягивает футболку и распрямляет плечи.

- Я подуумаю… - Она вскрикнула, когда парень схватил её за ноги и потянул на себя, заставив откинуться на кровать, в то время, как нижняя часть её тела теперь свисала.

Пол опустился рядом с ней на колени и провёл горячими ладонями по бёдрам. Короткие шорты прекрасно позволяли делать это кожа к коже, и у Шиндлер чуть не случился оргазм от таких нехитрых действий.

- Это просто потрясающе, как ты реагируешь. – Приглушённо пробасил парень, и поцеловал ногу рядом с коленкой.

Потом чуть выше, и ещё… пока не добрался до того места, где уже всё горело. Пол миновал «основную» точку и чуть приподнимаясь, оголил втянутый живот Энни, который тревожно подрагивал. Он осторожно поцеловал местечко у пупка и обвёл его языком, отправляя Шиндлер в полёт над облаками. Отвлекая девушку нежными легкими движениями языка и губ, он осторожно расстегнул пуговицу на шортах и потянул их вниз. Энни уже тряслась вся. Она понимала, что это рано или поздно случится, но сейчас всё было настолько остро, что ей хотелось кричать.

- Дыши, малыш… я не сделаю ничего плохого… - Прохрипел Пол не своим голосом и отбросил стянутые шорты и трусики в сторону.

Энни даже не успела сделать обещанный необходимый вдох, как почувствовала его губы на своей горящей «женской точке». В самом центре её возбуждения, там, где сейчас полыхало костром, сам Пол, мать его, Казински, делал так, чтобы этот пожар разгорался ещё больше. Его действия были необычными, уверенными, влажными, абсолютно бесстыжими и невероятно приятными. Шиндлер чувствовала его язык буквально везде, он, как щупальце демона, пробирался глубоко в неё и обводил нежную чувствительную кожу у входа. Девушка не могла сдерживать эмоции, ей казалось, что она вот-вот взорвётся, и схватила парня за волосы сведёнными судорогой пальцами, чтобы то ли отодвинуть от себя, то ли прижать ближе.

- Пол… - Шептала она в полу бреду. – Пол… я прошу тебя…

Он всё понимал. И не отпускал, держал крепко руками за бёдра, а ртом продолжал ласкать свою девочку, такую сладкую, невероятно отзывчивую, страстную, и готовую уже принять его, как есть, всего, без предубеждений и сомнений.

Но он обещал быть хорошим мальчиком.

И впервые в жизни по отношению к ней, ему хотелось это обещание выполнить. Хоть в ушах и звенело набатом, а в шортах просто горело огнём, он понимал, что сейчас должен сделать ей так хорошо, чтобы никаких препятствий не было между ними, и ночью он смог получить от неё сполна.

- Пол… я прошу… прошу…

Он понял, чего она хочет и смочив два пальца слюной, вставил их внутрь, где было очень горячо и влажно. Она начала сокращаться практически сразу после этого, и Пол впервые ощутил такое: ему было настолько хорошо от того, что она кончила, что на мгновение он забыл о себе и просто наслаждался видом того, как девушка металась по кровати, скуля и сжимая его руку сильно-сильно. Парень поднялся и восхищённо посмотрел в её лицо. Энни не сразу смогла сфокусировать взгляд.

- Это было потрясающе. – Тихо сказал он, улыбаясь.

- Я… я… - Энни всё ещё не могла сформулировать мысли, они просто растаяли.

Никогда она ещё не ощущала ничего подобного. И то, что это произошло с Полом, было странно и нелепо, но почему-то действительно прекрасно.

Просто умопомрачительно.

- Меня все слышали, да? – Смущённо, дрожащим голосом пропищала она.

- Ничего страшного. – Ответил Пол. – Это лучший десерт в моей жизни.

Он абсолютно развратно облизал губы, блестящие от её смазки и улыбнулся своей самой хамской улыбочкой.

Энни приняла вызов. Конечно, она не могла не ответить на такое.

Она поёрзала под ним, и Пол поднялся, но далеко ему уйти не удалось.

Шиндлер, всё так же находящаяся на краю кровати, села и её лицо оказалось прямо перед внушительным бугром в его шортах. Она взяла его за руку, не давая уйти и погладила через одежду дрожащими пальцами. В голове была абсолютная пустота и какая-то лёгкость вперемешку с животной похотью, которая накрыла её неожиданно.

Это всё Пол.

Тот, что сейчас смотрел сверху вниз на то, как она ласкает его маленькой ладошкой и не мог в это поверить.

- Ледышка… убери свои шаловливые ручки, не нужно…

Ему было трудно разговаривать, дыхание сбилось и на виске выступила капелька пота. Это было на грани боли. Той, что происходила с ним раньше, но совсем не так в этот раз. Почему-то только с ней ощущения были такие. Снова эти вибрации...

Никогда он не мог даже представить такой ситуации, но она происходила наяву. Энни бесстыже ему подмигнула и осторожно прикусила его достоинство через ткань.

Это было похоже на пытку, только очень приятную, и Пол не выдержал: сам стянул шорты, оголяя себя, чтобы Энни могла оценить весь масштаб катастрофы. Но девушка смутилась только на секунду. С интересом стала рассматривать его член и касаясь пальчиками чувствительной кожи, оттянула её к основанию, освобождая розовую головку с сочившейся уже из отверстия влагой. Впервые он так «тёк». Просто не мог сдержать пульсирующие выбросы, и когда её язык коснулся места рядом с этим «фонтаном», он надавил на её голову, проникая в мягкий упругий ротик и излился всем своим длительным неудовлетворением там внутри, не отпуская её голову, пока не прострелила последняя судорога и последняя капля спермы не пробежала по каналу к её горлу.

Это было полное фиаско.

Он настолько возбудился, лаская её, что хватило только одного прикосновения сладкого язычка, чтобы довести его до точки «кипения».

Полу было стыдно. И он абсолютно не знал, как себя вести, когда услышал тихое:

- Я же даже ничего не сделала…

Он натянул шорты на всё ещё торчащий член.

Даже сейчас не отпустило. Даже после оргазма, ему всё ещё было мало!

Что за наказание эта Шиндлер? Его личное, персональное наказание, которое сверху ему кто-то назначил.

- Прости. – Промямлил он, поднимая футболку.

Он расправил её и уже собирался надеть, как вдруг понял: она всё проглотила…

Пол уставился на Шиндлер, как на привидение. А она сидела и смотрела на его резкие движения, скрестив ноги и наклонив голову.

Эта испорченная девчонка проглотила его сперму и даже не поморщилась!

Он был в шоке. И всё ещё не знал, что сказать.

- Получил десерт, и сбегаешь? – Она смотрела на него прямо, и даже с вызовом.

- Мы же вместе идём на озеро.

- Я могу не идти, если тебя это смущает.

- Не говори ерунду! – Взвинтился Пол.

- А ты не веди себя, как мудак! – Она подскочила и схватила с кровати купальник, собираясь пойти в ванную.

Пол перехватил её и прижал к себе.

- Да я просто в шоке, не видишь что ли…

Ему было трудно признавать это, и, если сейчас она оттолкнёт, он даже сможет понять, и не будет кошмарить. По крайней мере сегодня.

- Это было круто, Пол. – Прошептала Энни, глядя на него влажными блестящими глазами. – Просто невероятно. Я ещё никогда не испытывала такого…

- Я тоже. – Признался он, сердце почему-то билось пуще обычного.

- Нам нужно идти, наверное, ребята уже потеряли.

- Хорошо, иди переодевайся. – Нехотя согласился он. – А то ты тут голая передо мной стоишь, а я голод свой так и не утолил.

- Бесстыжий. – Хихикнула Энни и вывернулась из его объятий.

Она скрылась в ванной, сверкнув упругой попкой, а Пол провёл ладонью по груди и выдохнул громко, улыбаясь самому себе.

Невероятно, всё-таки…

Его ледышка просто создана для него.

Глава 15

***

Выходя из комнаты вслед за Казински, Энни всё ещё не могла осознать, какого чёрта только что произошло между ней и Полом.

Они занимались оральным сексом. Это если официальным языком выразиться. На самом деле, её даже не этот факт больше беспокоил, хоть и до сих пор не верилось, что у них всё-таки дело дошло до близости. Она не могла понять Казински. Его будто таращило в разные стороны: то он бросается на неё, будто пёс цепной, то не сводит тоскливого взгляда, словно хочет что-то важное сказать.

Он говорил, что ему больно, когда «к нему» прикасаются. А сам позволил ей вести, и не остановил, хоть и выглядел очень напряжённым. Он сделал ей очень хорошо своим языком и руками, но после того, как кончил сам, тут же закрылся и вернулся в своё амплуа полного засранца.

Энни беспокоило всё это и то, что она теперь хочет его ещё больше. Хочет к нему прикасаться, считать его своим, но не знает, имеет ли на это право в реальности, а не только их временной игре.

По нему совершенно ничего нельзя было понять: расслабленные позы, уверенная походка и полуулыбка на лице – постоянные спутники Казински, это она не знает, куда деть руки, ведь они не слушаются, и всё время тянутся к нему.

- Вы чего так долго? – Сэм, прозорливее орла, сразу ощутил в них обоих изменения, но виду не подал. – Я сейчас сварюсь от жары.

- У Энни возникла проблема с купальником, пришлось помочь.

Пол подмигнул ей. В ответ Шиндлер кинула на Казински уничтожающий взгляд. Что, снова эти игры? Рано она расслабилась…

- Могли бы хоть до вечера подождать. – Вставила своё недовольство Джулия, обмахиваясь широкой шляпой. – Вы же не одни тут, мы тоже живые люди.

- Ну могли бы заняться чем-нибудь интересным, пока нас ждали. Сэм, братишка, теряешь навык, я в тебе разочарован. – Пол хлопнул друга по плечу и прошагал к выходу из дома, насвистывая что-то себе под нос.

Шиндлер покраснела почему-то под пристальным взглядом Сэма, который пропустил подколку мимо ушей.

Джулия довольно бодро двигалась в сторону озера, чуть прихрамывая, конечно, для вида, но стойко преодолев весь путь практически без посторонней помощи.

- Вы всё-таки потрахались. – Недовольно выдохнул Сэм, когда они с Энни чуть отстали от остальных.

- Нет… с чего ты взял? – Она повела плечами. – Я просто не знала, какой купальник лучше надеть.

- Шиндлер, я тебя с восьми лет знаю. Какого чёрта ты мне врёшь?

Она промолчала. Друг был встревожен, и хорошее настроение как ветром сдуло.

- Я уже понял, что предупреждать тебя и давать советы бессмысленно. – Он тяжело вздохнул. – Просто помни: через неделю он уедет, и ваша история закончится. Теперь уже окончательно.

- Сэм, я не понимаю, чего ты хочешь? – Энни резко остановилась и посмотрела на парня в упор. – Это моя жизнь, и я решаю, что мне делать, а что нет, хорошо? Если между мной и Казински будет секс, это касается только нас двоих, понятно?

- Конечно, моя дорогая. – Он поднял руки, показывая ладони.

- И никто не смеет мне указывать, как мне жить!

- Ладно, ты права.

Казински, идущий впереди вместе с прилипалой Джулией, оглянулся и остановился.

- Всё в порядке, тыковка? – Он подошёл и взял её за руку.

Они с Сэмом обменялись взглядами. Шиндлер очень хотелось бы знать, что они обозначают. У неё было такое чувство, что все знают что-то такое, чего не знает она. И это жутко бесило.

- Да, всё хорошо. – Она снова посмотрела на Сэма, тот отвёл взгляд.

Джулия тут же подсуетилась и разбавила их троицу своим присутствием.

«Даже в спальне она будет стоять над нами. Нигде от неё не спрячешься.» - Подумала Энни, и пошла вслед за Полом, уже не отпуская его руки.

Озеро оказалось прохладным, но очень живописным.

Они плавали, и конечно Казински не мог упустить возможности ощупать скудные прелести Энни под водой. Он подплыл очень близко и неожиданно захватил её в свои широкие объятия. Она посмотрела в его смеющиеся глаза и почему-то ощутила тревогу.

Что, если Сэм прав? Им осталась какая-то неделя, и всё закончится. Энни не была готова к финалу. Их отношения только-только стали приобретать другие очертания, из глупого противостояния в какую-то необъяснимую близость, и вдруг она должна отказаться от этого?

Шиндлер провела пальцами по брови Пола. Улыбка стёрлась с его лица, объятия стали крепче.

- Давай придём сюда ночью. – Тихо сказал он. – Можешь покричать, как следует, никто не будет мешать.

У неё перехватило дыхание. Они оба понимают, что этой ночью всё изменится. Уже изменилось. Но если член Пола Казински окажется в ней, всё это перестанет быть игрой, и им придётся разбираться с последствиями.

- Тебе не кажется, что мы слишком торопимся? – Так же тихо спросила она, боясь услышать от него ответ.

Пол потянулся к ней и коснулся щеки своим носом.

- Мы упустили достаточно времени, я больше не хочу ждать. Сегодня или никогда. – Губы его пустились в путешествие по её шее.

- Это шантаж? – Она подняла голову, чтобы ему было удобнее изучать нежную кожу. – Тогда я выбираю «никогда» …

Он прошёл поцелуями «круг» по шее и ключицам, и снова вернулся к лицу.

- А кто сказал, что ты выбираешь? – Губы обжёг поцелуй. Короткий, но убедительный. – Ты можешь выбрать только место, остальное уже решено.

Жар между ними не остужала даже прохладная вода.

- Эй, вы себе женилки решили отморозить? – Сэм с берега попытался разнять их и вытащить на сушу. – Пойдёмте, я прихватил вино, выпьем за отличный отдых!

- Сэм считает, что мне не нужно связываться с тобой. – Теперь она сама прижалась лбом к его лбу, прикрывая глаза.

- Мне он то же самое сказал насчёт тебя.

Шиндлер хмыкнула. Она чувствовала себя в безопасности сейчас, рядом с ним, и сама этому удивлялась.

Им всё же пришлось выйти из воды, ведь Сэм не хотел униматься, крича с берега и махая руками.

Энни чувствовала себя уже достаточно пьяной, и в то же время не теряла ясность ума, и как губка впитывала ощущения, которые казались ей настолько острыми, что было даже немного страшно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Говорят, алкоголь притупляет эмоции и страхи. С ней же всё было наоборот. Чувства к Полу разгорались, как исполинский пожар, и это уже невозможно было остановить.

Он был как будто другим. Спокойным, расслабленным, большим мурлыкающим котом, уютно устроившимся у неё на коленях и лениво попивающим вино из бумажного стаканчика. Не спорил, не хамил, не выказывал агрессию. Никогда он не был таким для неё. И противный червяк сомнений никак не позволял расслабиться.

А Пол наоборот, что называется, «словил волну». Ему, как никогда, удобно было лежать на острых коленках Шиндлер, и до смерти приятно было слушать её прерывистое дыхание. Не раздражала даже всё время перетягивающая на себя внимание Джулия.

- Я всё-таки не понимаю, как вы двое сошлись. – Она уже достаточно выпила, чтобы задавать прямые вопросы. – Вы даже внешне разные, а говорят, что в паре должны быть сходства.

- Они с детства дружат. – Вступился Сэм. – Ничего удивительного.

- Дружат… - Энни прыснула. – Это громко сказано.

- Ты просто всегда была от меня без ума. – Пол погладил коленку Энни, ощущая, как та напряглась. – Признайся, ледышка, подглядывала за мной в раздевалке?

Шиндлер снова оказалась в знакомом состоянии. Ей даже стало немного легче.

- Ты был прыщавым дрищом, не льсти себе. – Парировала она. – Я подглядывала за Родригесом.

Сэм громко рассмеялся.

- Она снова тебя уделала, брат.

Джулия только поджала губы.

- Что? – Казински не переставал паясничать. – Я тебе этого никогда не прощу. Могла бы и соврать для приличия.

- Чувак, я сам подглядывал за Родригесом. – Сэм поддержал тему. – Ты ему не конкурент.

- Всё, теперь я с вами обоими общаться не хочу. – Изобразил обиженного Пол, продолжая наглаживать Шиндлер ноги.

Вечер был таким прекрасным, что Энни не хотелось возвращаться в дом.

Ей было страшно до чёртиков остаться наедине с Казински, хоть и ломило кончики пальцев от предвкушения. Всё не должно испортиться. Только не сегодня.

Они вернулись с озера, когда уже стемнело, убрали посуду, распределились по комнатам. Пол по-джентельменски уступил ей душ, и даже не посягал на личное пространство, позволив сделать все необходимые процедуры, хотя она живо представляла себе, как он врывается и набрасывается на неё. Прямо, как тогда у Стэна.

Из-за этого ещё больше себя накрутила.

Может, что-то не так?

Он сомневается?

Или передумал?

Да, точно. Он передумал…

У неё перехватило дыхание, когда она застала его курящим в окно.

- Пол?

Казински выдохнул дым наружу и прикрыл створку.

- Извини… - У него как будто опустились плечи. – Я нечасто этим балуюсь. Но сейчас захотелось.

Он смотрел прямо. Как и всегда.

- Если нам нужно поговорить… - Осторожно предположила Энни.

- Нет.

- Мы много выпили… и…

- К чёрту это, Шиндлер! – Вдруг взвинтился он. – Ложись в кровать! Я схожу в душ и приду.

Он прошёл мимо неё и резко захлопнул дверь в ванную.

Энни не понимала, почему его настроение так резко изменилось. Хотя всё было очевидно: спектакль закончился, наедине нет смысла играть в «любовь». Тогда, что было с ними днём?

От бессилия она зарычала.

Это было невыносимо.

Её эмоции никак не хотели укладываться в мирные стопки. Ей нужно было выплеснуть пар, и девушка, под влиянием чувств и алкоголя отважилась на крайние меры.

Она взлохматила ещё сырые локоны волос и пошла за ним.

Кажется… никто не мог выглядеть лучше, чем Пол Казински под душем.

Врала она, что подглядывала за Родригесом, её никогда не интересовали мексиканцы.

Широкие, как у Аполлона, плечи, даже опущенные, под струями воды, просто невероятные в своей мужественности и красоте; мускулистая спина, плавно переходящая в узкие, крепкие бёдра; плотные, спортивные икры, узкие щиколотки, - Энни рассмотрела всё в деталях… и тут же забыла. Она шагнула вперёд, как была, в футболке и шортах, и просто обняла его со спины.

- Оттолкнёшь меня сейчас, и больше никогда, слышишь?..

Она была уверена в своих словах. В своей правде. И его напрягшихся мышцах.

Пол медленно развернулся в её руках. На них сверху текла вода.

- Ты не понимаешь. – Тихо проговорил он. – Видишь же, как я хочу тебя.

Пол кивнул вниз. Энни даже не смотря туда, знала, что его слова не пустые.

- Ледышка, пойми… - Он взял её за плечи. – Если я… если мы…

- Всё будет хорошо. – Перебила Энни. Она подняла руку и погладила его по щеке. – Я тоже хочу тебя…

Последние слова она произнесла одними губами. Ей было страшно. И она понимала, что с ним что-то происходит, и что ей никогда не узнать настоящих причин его постоянно меняющегося настроения, но в своих чувствах она была уверена.

На данный момент точно.

Если он и сомневался до этого, вид Шиндлер, в мокрой, прилипшей к телу майке, просто отрезал все тормоза и сомнения. Как можно было сдержаться, видя её острые соски, плоский живот, он не знал. Нужно было держать себя в руках, ради неё, ради себя, но Пол не смог отказать себе в этой слабости, он слишком долго желал.

Прежде чем их губы встретились, он ладонью убрал прилипшие к её лицу волосы.

- Это не то, что ты думаешь. – Прошептал он ей в рот. – Просто знай: всё не то.

Если бы можно было остановить момент и наслаждаться им вечно, он так бы и сделал.

Ласкал бы нежную кожу, целовал сладкие губы, проникал так глубоко, как мог… её тело, словно совершенная скульптура, которой нельзя насладиться вдоволь, но он пытался…

Прижимал её к стене душа, целовал везде, где мог достать, наклонял и поворачивал, слушал её стоны, сквозь шум воды, шептал что-то неразборчиво-сентиментальное, как никому до этого, любил её так, что самому перехватывало дыхание.

Это случилось, и Пол не мог поверить: даже сидя на на влажном полу, обнимая её, мокрую, тихую, удовлетворённую… не мог.

Теперь она его.

И в то же время нет.

Глава 16

***

- Пол… - Тихо позвала Энни.

Парень лежал, прикрыв глаза, наслаждаясь умиротворением, пока ледышка медленно выводила узоры на его груди своими тонкими пальцами.

Они уже переместились в кровать, и теперь ему не хотелось шевелить даже бровью, настолько момент был прекрасен.

- Ммм… - Протянул он в ответ. Шиндлер чуть приподнялась, задев его водопадом своих волос.

- Зачем ты меня соблазнил? – Спросила она прямо. – Всё равно ведь уедешь.

Пол знал, что девушкам никогда не хватает просто секса. Обязательным условием этого процесса каждый раз является «поговорить». Но сейчас ему этого особенно не хотелось, потому что любой разговор мог закончиться не в его пользу. А ему впервые это было важно.

- Я просто хотел тебя. Это достаточно веская причина?

Можно было рассказать ей обо всём, что творилось сейчас у него в душе и в жизни, но втягивать её в это, по его собственному мнению, было нечестно.

- Да, вполне.

Обиделась.

Сразу понятно по тому, как поднялась и села в кровати, обхватив колени. Пол приоткрыл один глаз.

- Ты сама пришла ко мне в душ. Ещё вопрос, кто кого соблазнил.

Он протянул ладонь и провёл ей по спине девушки. Она обернулась.

- Мне будет плохо. Я буду страдать, и это будет на твоей совести.

Она говорила прямо, и это было непривычно для Казински.

- Мне тоже не хочется расставаться с тобой, но так нужно. – Его тон стал серьёзным. – Зато мы можем провести эту неделю вдвоём, если захочешь. И знаешь… Я не хочу, чтобы ты шла на ужин к моей семье.

- Почему? – Вскинулась девушка. – Стесняешься меня?

Пол нахмурился.

- Моя мать не упустит момент прицепиться к тебе. Я этого не хочу.

- Я не боюсь твоих родственников. И могу за себя постоять.

- Знаю. – Он тоже поднялся и сел рядом с ней. – Знаю, ледышка.

Казински поцеловал хрупкое плечо и вдохнул запах пушистых волос.

- Просто прошу тебя, давай не будем ни о чём думать. – Губы коснулись её виска. – Будь со мной рядом, пока я здесь.

Шиндлер повернулась к нему и провела ладонью по лицу и шее парня. У неё осталось много вопросов и невысказанных слов, но в такой момент она не смогла их произнести.

Честность и прямота – всегда были отличительными чертами Казински. Он никого не водил за нос, не предавал и не бросал, ведь и обещаний не раздавал, не подкрепляя их чем-то весомым. Пол был одним из тех говнюков, которые делали, что хотели, но ответственности никакой не несли.

Но Энни тоже любила честность. Поэтому сейчас не могла ему отказать. Просто решила поступить, как он предложил: наслаждаться и ни о чём не думать. Хоть и понимала, что потом дорого за это заплатит.

Она снова проиграла ему.

И ставки на этот раз были так высоки, что адреналин в крови зашкаливал за пределы.

Их секс в душе… если вообще можно «сексом» назвать, – был чем-то просто запредельным, чего с ней не происходило никогда в жизни. Она кончила два раза – изначально, когда он встал перед ней на колени и вылизал получше того самого «первого» раза; второй – когда, уже находясь в ней, Казински распял её у стены, как препарированную лягушку, в такой неудобной позе, что от оргазма у неё заложило уши. Она и не предполагала, что он умеет так трахаться. Конечно, о его способностях слагали легенды, но неискушённая в плотских утехах Шиндлер, понятия не имела, что значит быть после секса выжатой, как лимон. С ней такое случилось впервые.

И даже теперь, после его «честного ответа», поцелуи не стали менее сладкими, а прикосновения менее жаркими. Ей всё ещё было мало.

Пол опрокинул её назад на кровать. Дыхание сбилось. Опьянение прошло, но голова по-прежнему кружилась.

- Никогда не перестану тебя хотеть, ледышка.

Он всё ещё использовал это прозвище, хоть она и доказала уже, что совсем не холодна, а тот ещё огонёк.

- Не верю. – Энни улыбнулась и провела пальчиками по торсу парня.

Она медленно добралась ладонью до его возбуждённого члена и провела по нему вверх-вниз.

- Тебе не больно? – Они больше не обсуждали тот инцидент в машине, но каждый раз касаясь его, она чувствовала и видела, как Пол напрягается.

- Нет… - Казински выдохнул шумно через нос. – Можешь продолжать.

- Почему ты так реагируешь? – Попыталась выяснить Шиндлер. - Что с тобой случилось?

- Не болтай, ледышка. – Он закрыл ей рот поцелуем и пустился руками изучать уже знакомые изгибы.

За окном уже давно стемнело, и ночные насекомые громко подпевали Шиндлер, которая не могла сдерживать стоны. Она вообще оказалась громкой, что было для Пола открытием. Сэм и Джулия явно слышали их бурные любовные игры, но это волновало его в последнюю очередь.

Маленькие ручки Энни заводили его невероятно. Члену было больно и приятно одновременно, но прекратить бы это ни за что не хотелось.

На самом деле Полу тоже хотелось кричать.

«Почему ты такая?»

«Почему всё это время была холодной?»

«Почему, сука, сейчас?»

Ему хотелось материться и орать, что это несправедливо.

Но конечно, он сдерживался.

Проникая в Шиндлер членом, лишь выдохнул протяжно, ведь она была такой узкой и тёплой, так вкусно пахла, и так плавно двигалась в ответ, что он прикусил губу до крови, сам того не понимая.

Она облизала его губы и тоже почувствовала металлический вкус, а после стала двигаться навстречу интенсивнее.

Никогда ещё его не заводила так миссионерская поза. Шиндлер под ним была такой беззащитной, но такой отзывчивой, что хотелось её всё время целовать. Он, кажется, кончил раньше, чем она, на доли секунды, хоть и сдерживался до последнего. А когда она, прерывисто дыша, поцеловала его в висок, он понял, чего был лишён всё это время.

Никто, никогда до этого, его не любил.

И не проявлял к нему заботу.

Он привык заботиться о себе сам.

А эта девочка, самая бесячая на свете, просто окружила его каким-то невероятным теплом, из которого не хотелось выбираться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И он завернулся в него, вдыхая запах пушистых волос, и обнимая её хрупкое тело. Странно, как он жил столько лет без этого ощущения…

***

- Почему не спишь?

Пол застал на террасе Сэма, сидящего в плетёном кресле, потягивающего пиво из стеклянной бутылки.

- Джулия выселила меня из спальни, я теперь кантуюсь внизу, но этот диван настоящая каторга.

- О, ей уже лучше? Кто бы мог подумать…

Пол приземлился на соседнем кресле, вытянув ноги. Сэм протянул ему закупоренную бутылку. Они стукнулись горлышками и отпили каждый из своей.

- А тебя никак бессонная ночь не отпустит? – Сэм хмыкнул. Он явно был недоволен ситуацией, хоть и пытался этого не показывать.

- Мгм… - Казински лишь буркнул, снова прикладываясь к бутылке.

- Укатал малышку Шиндлер? – Друг не унимался. - Не послушал дядю Сэма, теперь вам обоим будет хреново.

- В любом случае хреново, как ни крути.

- Это правда. Но ты же понимаешь, что она тут не причём?

- Конечно понимаю.

- Что собираешься делать?

- Не знаю… - Тяжело вздохнул Пол. – Постараюсь уговорить не ходить со мной на ужин. Пока она настроена решительно.

- Брат… - Сэм повернулся к нему корпусом. – Этого никак нельзя допустить.

- Я всё понимаю, Сэм. Это будет катастрофа. – Казински покрутил бутылку в руке. – Она прилетит. Час назад мне об этом сообщила.

- Твою мать!

- Тише ты. – Пол отставил бутылку на маленький столик. – Это ещё не всё.

- Что, господи, ещё может быть? – Сэм уже истерически шептал, еле сдерживаясь.

Пол вынул из кармана и положил перед парнем маленький квадратный пакетик.

У Сэма выражение лица напоминало маску идола африканского племени.

- Это что такое?

- Ты сам видишь. Я не знаю, что на меня нашло.

- Пол, на хрен, что ты творишь?! – Сердито проговорил он. – У неё не было постоянных отношений, вряд ли она… Господи, тебе совсем башню снесло? Не мог чуть-чуть потерпеть пока всё это закончится? Потом хоть облюбитесь, но сейчас зачем ты ставишь Энн в такое дерьмовое положение?!

- Ты думаешь, я не понимаю? – Пол всплеснул руками. – Да я умом бы на милю к ней не подошёл! И сегодня, когда Меган написала, что приедет, я готов был всё прекратить, лишь бы не втягивать её во всё это! Но ведь у неё свои тараканы в голове, это просто «русская рулетка», я по любому вышибу себе мозги, пусть это будет хотя бы с ней в одной постели…

Сэм откинул голову, смотря в звёздное небо.

- Ты так сильно влип, парень… Я давно это вижу. – Протянул он, чуть успокоившись. – Может, малышка Энни единственная, кто может быть с тобой, несмотря на то дерьмо, что было в твоей жизни.

- Я не знаю, Сэм. – Казински покачал головой. – Просто знаю, что никого больше не хочу. Вообще. Ты понимаешь, о чём я.

- Понимаю, конечно. Но она не такая, как ты. У неё любящая семья, друзья, любимое дело. Это очень сложно оставить. Даже если ты позовёшь её за собой.

- Я не хочу, чтобы она ехала со мной во Флориду. – Возразил Пол. – Я должен придумать что-то другое, но пока абсолютно не представляю, что. Для начала нужно решить основную проблему, а потом уже действовать дальше. Я и ей об этом сказал. Знаешь, не хочу обнадёживать, хоть и понимаю, что будет трудно без неё.

- Не завидую вам обоим. – Вынес вердикт Сэм. – Какого хрена вы не сошлись ещё в восьмом классе? Я вам уже тогда говорил, что вы друг друга стоите.

Пол невесело засмеялся.

- Просто ты всегда прав, брат.

Звёзды светили будто ярче обычного. Или Казински так казалось после долгожданного секса с Шиндлер. Ему было грустно и хорошо одновременно. Неиспользованный презерватив так и остался лежать на столике, когда он уходил обратно в дом. Почему он так поступил? То ли хотелось ей насладиться по полной… будто чувствовал, что это больше не повторится.

Она согласилась со всем, что он сказал. Но это было ночью, в его объятиях.Утром всегда всё по-другому.

Он проснулся один.

Даже не удивился, когда обнаружил её в гостиной, с телефоном и рюкзаком в руках. Полностью собранную. На лице ни грамма сожаления, но и ни грамма нежности в его сторону. Просто холодная маска.

Абсолютно привычная ледышка.

Что ж…

Всё прекрасное имеет свойство заканчиваться.

Хоть он и не был с этим согласен.

***

- Как съездили? – Миссис Шиндлер протирая тарелку, серьёзно посмотрела на дочь.

Она сразу поняла, что что-то произошло. Оставалось надеяться, что этот парень с внешностью Кена, не обидел её девочку.

- М..? – Энни оторвала рассеянный взгляд от кружки с чаем.

- Говорю, как поездка? Отец места себе не находил, переживал, что отпустил тебя.

- Я уже взрослая. – Вскинулась девушка. – Всё нормально.

- Да, да.

- Мам, я пойду в свою комнату. Полежу, книгу почитаю, а то голова болит.

- Хорошо, иди, конечно. – Мама нахмурилась, но согласилась.

Шиндлер еле преодолела десять ступеней на второй этаж, где находилась её комната.

Как только деревянная дверь закрылась, она медленно сползла на пол и обхватила свои колени руками.

Какого чёрта…

Зачем она так над собой издевается?

Ещё никогда ей не было так хреново.

И это несмотря на то, что придраться-то, в общем, не к чему.

Она не спала всю ночь.

Сначала, когда Пол вышел из комнаты, ей казалось, что всё хорошо, и не о чем переживать. Ведь, пока он здесь, они будут вместе, и возьмут по максимуму от времени, проведённого вдвоём. Но, когда он вернулся, и обнял её в постели, где они недавно занимались любовью, вдруг стало невыносимо обидно за саму себя.

Почему она должна довольствоваться лишь каким-то промежутком в несколько дней? Для него, конечно, эта связь ничего не значит, как и всегда, но она-то совсем другая. Ей невыносимо одна мысль о том, что Пол уедет, как ни в чём не бывало, и оставит её с разбитыми надеждами.

Миллион раз Шиндлер твердила себе, что Казински последняя скотина и нужно держаться от него подальше. Как они вообще оказались в одной кровати? Как так вышло, что тогда, под лестницей, он спутал её с другой, и их языки встретились? Ведь всё началось с того самого поцелуя.

Энни дала волю слезам.

Она и так долго сдерживалась. Всё утро и обратную дорогу, которую пришлось перенести по её настойчивой инициативе. Просто Шиндлер не представляла, как можно делать вид, что всё хорошо, ещё целый день. Они ехали с Сэмом на заднем сидении, и Шиндлер была благодарна ему за то, что он никак не прокомментировал её неадекватное поведение.

Сэм, конечно, всё понял.

Он всегда чувствовал её лучше других. И, в отличие от Казински, был другом, с которым можно было не притворяться.

Одна Джулия делала вид, что не понимает происходящего и возмущена их решением уехать утром.

Энни разблокировала телефон. На экране появилось фото, где Пол, прикрыв глаза, будто целует её в висок. Ей тут же стало нечем дышать.

Она не позволит ему больше играть с ней.

Слишком остро. Слишком больно в этот раз.

Если в любом случае проигравшей будет она, победителем не будет никто.

***

На следующий день ей позвонила Синди.

- Не ждала, что ты позвонишь, думала, вам и без меня весело.

Энни, придерживая телефон плечом, поморщилась и продолжила листать журнал с клиентами. Сегодня она снова работала в мастерской отца, нужно было разобрать текучку и отвлечься от раздражающих душу мыслей.

- Слушай, Мелани совсем помешалась. - Тараторила в трубку её подруга. - Всё время говорит только об этой Джулии, будто других людей на земле не существует. Я устала уже слушать! А ты куда пропала? Несколько дней ни слуху ни духу.

- Ездила в горы. - Просто ответила Энни.

На секунду воцарилось молчание и Шиндлер даже показалось она слышит, как копошатся мысли в хорошенькой голове Синди.

- В горы? - Уточнила та. - С кем?

- Я, Сэм, Пол и Джулия.

Энни совсем не хотелось врать подруге, но ещё меньше хотелось рассказывать подробности поездки, зная, насколько та без ума от Пола.

- Так это что, правда? Что они с Джулией помолвлены?

Энни уронила ручку.

Если так пойдёт и дальше, то скорее всего это станет правдой.

- Синди... - Начала она. Не сразу удалось собраться с духом, но девушка не собиралась оправдываться. - Я была с Полом.

- В каком смысле?

- В том самом... - Шиндлер громко выдохнула. - Мы были вместе в этой поездке. Он не врал, когда говорил, что мы встречаемся.

- Я не понимаю тебя. - Синди это явно не понравилось. - Но Мел сказала... это всё спектакль! Их родители уже заключили соглашение о помолвке! Он был с тобой, чтобы позлить мать! Господи... я вообще ничего не понимаю...

- Не беспокойся, Синди, мы вернулись, и больше не вместе. - Шиндлер говорила, будто пережёвывая камни. - Это действительно была постановка.

Она так не думала. Но факты говорили сами за себя.

Пол настолько привык поступать так, как ему хочется, что, когда родители решили устроить его личную жизнь, - взбунтовался и втянул её в эту дурацкую аватнюру. Если бы она сама не прекратила, очень скоро это сделал бы сам Казински. Просто прошёлся бы по ней, как бульдозер, ему ведь плевать на других людей. А помолвка... это только дело времени.

- Энни, нам нужно встретиться и поговорить обо всём этом. У меня голова уже кругом идёт! - Синди на том конце провода была крайне недовольна.

- Давай... только не сегодня, хорошо? Прости меня за то. что не сказала сразу, я ведь знаю, что он нравится тебе... Просто это должно было оставаться в секрете.

- Конечно, я не прощу тебе такое, Энни! - Синди злилась. - Но мы подруги, и с тебя причитается!

- Как скажешь. - Энни улыбнулась и отключила звонок.

Она не жалела, что рассказала Синди правду. Ей было всё равно, ведь эта игра уже потеряла свою актуальность. Казински не объявлялся, Джулия тоже, значит у них там всё наладилось. От этой мысли живот сводило судорогами, но Шиндлер всегда была реалисткой. Их волшебная ночь в горах навсегда останется её маленьким тёплым секретом, ведь Сэм точно её не выдаст.

А Казински...

Он скоро уедет и наконец-то Энни сможет вздохнуть полной грудью, продолжит жить, помогать отцу и возможно, в скором времени встретит хорошего парня. От этой мысли легче не становилось, но девушка всегда отличалась упорством. Однажды так и будет, несмотря ни на что.

Глава 17

***

Для Элен Казински, как и для её сына, не существовало слова «нет». Если она задумала что-то, должно произойти так, и никак иначе. В сущности, ни мнение мужа, ни вышестоящих лиц на работе, для неё не имели никакого значения, ведь она с блеском умела добиваться своего, хоть и не всегда честными способами.

Торжественный ужин в их доме был приурочен к важному переходному событию: Элен собралась податься в политику. Для этого были приглашены высокопоставленные представители местной власти, богемы и даже журналисты, ведь такое важное мероприятие не могло не освещаться в прессе. Ради того, чтобы всё прошло безупречно, Элен тщательно проработала список приглашённых, в который не вошли ни соседи, ни родственники, кроме сестры Алекса из Майами, никто из тех, кто мог хоть как-то скомпрометировать её идеальную семью и жизнь. Миссис Казински выбрала лучшее платье, сделала превосходную причёску, и надела такие высокие каблуки, что стала даже чуть выше Алекса: так она могла ощущать, что держит над всем контроль.

На самой последней строчке по важности в этот день оказался Пол. Точнее, его отъезд. О нём вспомнили вскользь за завтраком, и больше не обсуждали. В принципе, это было ему даже на руку, но где-то в глубине души всё же скребнуло. С каких пор он стал таким сентиментальным, что его волнует отношение матери и отца к его жизни? Он давно стал самостоятельным и больше не нуждался в одобрении и поддержке, но только именно сейчас почему-то ощущал, глядя на последние приготовления к торжеству, непреодолимую тоску.

На самом деле объяснение было простое: Пол не хотел уезжать. Не хотел оставлять этот дом, родителей, свободную лёгкую жизнь и… Шиндлер.

Он думал о ней постоянно, независимо от времени суток, настроения, (которое в последние дни было задумчиво-унылым), обстоятельств и окружающих его людей. Может, стоило поехать к ней и поговорить… Выяснить всё раз и навсегда, рассказать, как есть, и расставить, наконец, все точки. Только, какой в этом смысл? Казински отчётливо понимал, какие у них варианты. Никаких.

Он воспринимал происходящее вокруг, словно сквозь вату, задумчиво наблюдая, как мать мечется, контролируя последние приготовления, как обслуживающий персонал снуёт из кухни во внутренний двор, где обустроена главная площадка вечера, как отец пытается сделать вид, что увлечён процессом, но, то и дело испаряется, как заправский фокусник.

Пол вспоминал, как впервые поехал на лето во Флориду. То лето, когда жизнь его изменилась настолько, что теперь он уже не помнил себя таким, как был раньше. Ему тогда только исполнилось пятнадцать. Дом его тёти по отцовской линии был гораздо больше их собственного, и находился почти на самом берегу океана. Казински был в восторге от Майами, ему казалось, что там настоящая жизнь, не то, что в их маленьком городке. Он тогда поставил себе цель – поступить в университет и переехать сюда насовсем. Об этом он с восторгом рассказывал Сэму по телефону, уже представляя своё шикарное светлое будущее.

Всё изменилось, когда они остались с Меган наедине.

Эта женщина была вдовой известного политика и бизнесмена, она выглядела очень эффектно и молодо: её густые рыжие волосы обрамляли привлекательное лицо без тени морщинки, пышные формы чётко подчёркивались дорогой обтягивающей одеждой, а цепкий взгляд хищницы многих мужчин сводил с ума. У Пола перехватило дыхание, когда он поймал на себе такой взгляд за ужином. Ему казалось, она всё про него знает, даже чего не знает он сам, и почему-то было странное ощущение, что она оценивает его.

Уже тогда, будучи зелёным юнцом, он на подсознательном уровне понимал, что у неё к нему не просто родственный интерес. Она задавала обыденные вопросы, держалась на приличном расстоянии, но Полу всё время казалось, что Меган буквально везде, он чувствовал её присутствие и не мог отделаться от этой паранойи.

Пол отпил лимонад из запотевшего стакана. Снова окинул взглядом площадку, на которой размещались стулья и навесы. Жаркая погода прочно закрепилась в этом городе, даже вечером не давая пощады.

Он попытался вспомнить свои ощущения, когда они впервые перешли на «ты». Часть воспоминаний из того самого первого лета стёрлась, и остались только общие ощущения, но самую первую свою ошибку парень помнил до мельчайших подробностей.

Если бы вложить свои мозги тому пятнадцатилетнему парню и показать, что с ним будет впоследствии, может, он и не решился бы на такое. Но есть одно внушительное «но». Меган, как и все в его семье, просто не признавала отказов. Её, в принципе, не пугали последствия, не волновали человеческие судьбы, даже своя собственная жизнь, будто, казалась ей какой-то игрой. И она с лёгкостью втянула в эту игру Пола, а теперь он не знает, как выйти из неё без потерь.

Вся проблема была в том, что Меган, как и любая женщина, не хотела ни с кем делиться. Именно по этой причине она выбрала ему Джулию в пару, чтобы отвести подозрения и держать соперницу (хотя какая она ей соперница, боже…) под колпаком. У этой особы на всё было какое-то своё собственное объяснение, своя логика, в которой Пол даже не пытался копаться. Сначала для него это было сродни преступлению. Будто он совершил ограбление банка прямо под носом у полиции, а все называют его молодцом и одобряюще хлопают по спине. На следующее лето он снова поехал. Сам вызвался, желая проверить, будет ли она так же лояльна к нему, или это было временное извращённое помешательство… Именно в тот раз они так «перестарались», что Пол чуть не остался импотентом. Меган была очень изобретательна. Она научила его всему, что он знал в постельных делах, и даже большему, но эксперементировал он только с ней, предпочитая оставлять все эти переживания и эмоции во Флориде. Пол сам не заметил, как стал таким же озабоченным извращенцем, как она. Он не мог слезть с этого наркотика, каждый год уезжая от реальности в мир порока и похоти с этой, не знающей границ женщиной, которая никак не желала его отпускать.

Энни во всей этой грязи и мерзости не было места. Он прекрасно понимал, что даже она со своим светлым чувством достоинства и настоящей любви не сможет вылечить его от этой странной болезни. Казински знал, что даже если бросит Меган и полностью посвятит себя Шиндлер, когда-нибудь между ними это встанет. Во-первых, сама Меган не допустит, чтобы Пол просто так прекратил эти летние рандеву, а во-вторых, Энни, когда узнает, не сможет его понять и смириться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Больше всего на свете ему хотелось плюнуть на всё, поехать к Шиндлер, обнять её и вдыхать бесконечно бесподобный запах её волос. Просто и без условностей. Но в жизни так не бывает. Меган уже в самолёте, и мать с отцом, ничего не подозревая, будут как обычно обхаживать свою почётную гостью, ведь с её связями любому хотелось бы породниться.

Только Пол понимал, насколько загнал себя в угол своим безмозглым поступком. Он не может подставить родителей. Не может втянуть в это Энни. Об этом знает только Сэм, который настолько проницателен, что как только увидел Меган, сразу напал на него с вопросами: что между ними, и насколько это серьёзно.

Сэм отчаянно хотел помочь. Придумывал различные варианты от абсурдных, до вполне толковых, но Казински так и не решился прервать эту связь. Просто плыл по течению.

Если бы не поцелуй с Шиндлер, который тоже затевался, как отчаянная шутка над самим собой, всё бы так и было, как запланировала Меган. Он не думал, что Энни тоже завязнет. Не подозревал, что может разбудить в ней какие-то иные чувства, кроме ненависти и презрения. Она не должна была отвечать на его странные поползновения, не должна была влюбляться, хоть он этого и хотел больше всего на свете. Его игра настолько стала реальностью, что он сам решил прекратить её. Чтобы хоть немного себя уважать. Именно по этой причине Пол так и не звонил на известный номер, хоть и крутил всё время телефон в руке, наблюдая за снующими туда-сюда чужими людьми.

Ему было безразлично происходящее, но Элен не была бы самой собой, если бы не умела расшевелить его внутренних демонов.

- Если ты и дальше собираешься изображать фикус с таким унылым лицом, то лучше вовсе не появляйся. – Прошипела она в его сторону, когда, проходя мимо, застала сидящим в плетёном кресле.

- Как скажешь. – Ответил он скучающим тоном. – Это не моя вечеринка.

- Пол, я не узнаю тебя. – Элен остановилась и посмотрела на него внимательно. – После поездки в горы, вы с Джулией будто с другой планеты вернулись. Что ты там натворил?

- Почему именно я? – Парень хмыкнул и закинул ногу на ногу.

- Джулия – прекрасная девушка. Воспитанная, утончённая, умная. Если ты обидел её, тебе это просто так с рук не сойдёт. У нас с её родителями прекрасные отношения, и тебе придётся смириться и взять себя в руки…

Дальше Пол не слушал.

Обидел ли он Джулию? А на правду что, вообще можно обижаться? Ему было параллельно, что думает эта выскочка, и какие у неё планы на него, но по возвращению домой, когда был весь на нервозе после равнодушного игнора Шиндлер, Пол действительно позволил себе высказать ей всё, что он думает о таких особах, как она. После этого они практически не общались. Может, наконец-то подействовало, а то ведь достала изображать из себя принцессу Диснея.

В ответ на поучительно-наставительную тираду матери он только хмыкнул.

- И я тебя очень прошу… - Элен понизила голос и оглянулась. – Не выкинь чего-нибудь в своём стиле, сегодня всё должно пройти безупречно.

Казински в этот момент живо представил, как встречает гостей вместе с родителями, улыбается во весь рот и кивает, как китайский болванчик, изображая идеального сына, как целует Меган в надушенную щеку, показывая родственные приличия, и ужаснулся своим собственным мыслям.

Он взглянул на мать будто не своими глазами. Оглядел её идеальный образ с ног до головы и замер. В этот момент в его голове всё перевернулось и вдруг встало на свои места.

Она не сказала ничего нового. Не повела себя как-то иначе, просто он наконец-то прозрел. Почему он раньше ничего не замечал? Как ему удавалось столько лет жить в заблуждении и самообмане? Это новое ощущение заставило Пола подняться и посмотреть Элен прямо в глаза.

- Если хочешь, чтобы всё прошло идеально, повесь мне на шею колокольчик, чтобы ты могла всё время держать меня под контролем. И веревочку привяжи.

Парень не стал дожидаться ответной реакции Миссис Казински. Он просто повернулся и пошёл в сторону выхода из сада.

А Элен смотрела вслед уходящему парню с открытым ртом и застывшей маской негодования, но так и не нашлась, что ответить. Всё потому, что он никогда раньше так с ней не разговаривал. И ощущение неминуемого коллапса прочно поселилось в ней до самого начала вечера.

Глава 18

***

- Может, ты на секунду оторвёшься от своей кружки, и посмотришь на меня, детка?

Сэм закинул ногу на ногу, сидя, как обычно, на плетёном диване.

- Я работаю.

Парень нахмурился и протяжно выдохнул.

- Я уже двадцать минут тут сижу. Это не очень приветливо с твоей стороны.

Энни обречённо отставила глиняную чашку в сторону.

- Если ты пришёл поговорить о Казински, то зря.

- Я пришёл, потому что переживаю за тебя. У вас явно что-то произошло, но ты молчишь, а он и вовсе спрятался в своём изумрудном замке. И что мне прикажете делать? Дядюшка Сэм что, не заслужил хоть какого-то разъяснения?

Шиндлер вздохнула и повернулась к нему. Сэм нахмурился:

- Он тебя обидел?

- Нет.

- Ты его обидела?

- Нет.

- Тогда я не понимаю…

Девушка поднялась со своего места и подошла к открытому окну.

- Всё очень сложно, Сэм.

- По-моему, всё проще простого: ты просто испугалась и решила сбежать первой.

Шиндлер промолчала. Ей больно было говорить о Казински, но Сэм был безбожно прав. Она действительно решила закончить всё сама, чтобы не быть брошенной самым известным ловеласом города. Гордость вмешалась, конечно, чёртова стерва…

- Объясни мне, пожалуйста, детка, - Сэм всё не желал сдаваться. – Как ты так легко сдалась?

- Чего? – Энни даже опешила.

- Ну, чего… Пол, наш мальчик, нежное создание, никогда не признается, что ты для него дороже жизни. Он сейчас уедет, будет там работать, как верблюд, чтобы занять себя и не думать о тебе, потом женится на какой-нибудь Джулии, чтобы совсем тоскливо не было, а потом будет ненавидеть всех и ещё больше себя, за то, что не поборолся за ваш союз. Но вряд ли тебе будет легче, дорогая. Ты ведь тоже найдёшь себе какого-нибудь придурка, типа Дерека, родишь ему детей, и будешь стонать в подушку, но не от дикого удовольствия, а от невыносимой тоски по нашей звезде Казински.

Шиндлер грустно усмехнулась. Она удивлялась, почему Сэм, как и Казински, выбрал быть юристом, а не психологом. Он очень хорошо разбирался в людях. Даже иногда лучше, чем надо.

- Он в любом случае уедет. – Прохрипела она севшим голосом. Столько дум передумано было за эти дни, Шиндлер устала разбираться, виновата она или нет, в том, что так сильно увязла. Но легче было считать виноватым Пола, хоть и ненавидеть его она больше не могла.

- Да, но ты можешь сидеть тут и дальше, раскрашивая третью дюжину чашек, а можешь встать и поговорить с ним.

- Зачем?

- Чтобы тебе было легче, зная, что ты не безразлична ему.

- Мне не станет легче. – Энни встрепенулась и отошла от окна. – И вообще, с чего ты решил, что мне это нужно? Я не хочу с ним разговаривать, я поставила точку, и всё! Больше ничего не будет! И если ты против моей позиции, поднимай свой зад с моего дивана и иди подтирать сопли своему любимому дружку!

- Да уж… - Покачал головой парень. – Всё гораздо хуже, чем я думал.

- Иди к чёрту, Сэм. – Энни злилась. Она не хотела ворошить то, что и так невыносимо болело.

- Как скажешь, детка. – Сэм действительно поднялся. – Поговорим, когда ты снова станешь адекватной.

Он не психовал, в отличие от Шиндлер, был абсолютно спокойным, что ещё больше её бесило, а просто медленно направился к выходу. Энни обернулась, ощущая холодную пустоту, но тут же её будто окунули в чан с горящей лавой. Девушка застыла, глядя на силуэт парня, что стоял на пороге.

- Помешал?

- Вот этого я не ожидал, конечно. – Сэм, выглядывая из-за могучего плеча Казински, переводил взгляд с него на Шиндлер и обратно. Они вместе не помещались в дверном проёме, и казались Энни галлюцинацией, особенно Пол.

По всем канонам и правилам таких историй, как у них, его сейчас никак не должно тут быть. Может, она что-то оставила у него в машине?

Энни почувствовала, как затряслись пальцы, поэтому как можно сильнее, до боли, обхватила ими свои локти.

- Мы можем поговорить? – Спросил Казински, не обращая внимания на Сэма.

Шиндлер в ответ только пожала плечами. Несмотря на свою недавнюю эмоциональную тираду, у неё не хватило бы духа сразу его выгнать.

- Так, ребятки. Вижу, вам надо поворковать наедине, поэтому испаряюсь. Вечеринка уже началась? – Спросил Сэм у Пола.

- В самом разгаре.

- Ну, на связи. – Кивнул Сэм. – Пока, детка!

Он отсалютовал Шиндлер и удалился. Воцарилось молчание. Пол смотрел на девушку из-под густых бровей, ни одна жилка на его лице не дрогнула.

- Что тебе нужно? – Не выдержала Энни. Она снова отошла к окну, чтобы увеличить между ними расстояние.

Казински полностью вошёл в помещение и прикрыл за собой дверь.

- Хочу поговорить.

- Говори. – Она проклинала жару и себя за то, что надела сарафан, в ткань которого теперь упирались напряжённые соски. Хорошо, что фартук был на ней, скрывая сей постыдный факт от внимания Пола.

Он, как всегда выглядел безупречно, видимо готовился к торжественному вечеру, тщательно подбирая наряд и причёску. Его хулиганские пряди были идеально уложены, что вызывало у девушки жуткое желание подойти и разлохматить их своей рукой, чтобы снова стали привычными. Белая рубашка и свободные брюки выгодно смотрелись на фоне бронзового загара, массивные часы неизменно держались на запястье.

- Как ты? – Спросил Казински, оценивая навскидку её состояние.

Шиндлер подняла брови.

- Всё в порядке.

- Снова творишь? – Он подошёл к столу и взял в руки одну из чашек, рассматривая узорчатую роспись на ней.

- Да, знаешь ли, вдохновение напало. – Безуспешно пытаясь скрыть дрожь в голосе, Энни неотрывно следила за длинными пальцами, что трогали сейчас её глиняное изделие.

- Красиво. – Резюмировал Пол, ставя чашку на место.

- Зачем ты пришёл? – Разнервничалась Энни. – Говори, что тебе нужно и уходи. У меня нет времени.

- Ты их продаёшь? – Проигнорировал выпад девушки Пол. – Такие могут стоить долларов по пять. Хотя, если набором, то и подороже.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да какого чёрта, Пол?!

Казински выразительно посмотрел на её раскрасневшееся лицо.

- Пойдём со мной на вечеринку.

Рот Энни захлопнулся. Она поёжилась под пристальным взглядом.

- С чего бы это?

- Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

- Уже поздно, я никуда не пойду. – Она отвернулась и провела пальцами по кистям на подоконнике.

- Давай, ледышка. Наведём шорох, повеселимся напоследок. Ты же любишь авантюры.

- Вовсе нет. И ещё недавно ты упирался и говорил, что мне нечего там делать.

Она почувствовала его присутствие за спиной и увидела в отражении, насколько опасно близко их тела сейчас находятся.

- Я пересмотрел свою позицию, Энни. – Выдохнул он ей в макушку.

Только на секунду Шиндлер прикрыла глаза. Она позволила себе эту маленькую слабость, прежде чем повернуться к нему и посмотреть твёрдо и прямо.

- Ни к чему это, Пол. Я больше не играю в эти игры. Если я что-то ещё должна тебе по нашему договору, это только по твоей вине. Не нужно было нарушать границы и выходить за рамки.

- Я ни к чему не принуждал тебя. Всё было по обоюдному согласию. – Серьёзно ответил Казински. – И смею напомнить, ты сама ко мне пришла.

Шиндлер сглотнула. Никогда у неё не получалось скрыть от него свою реакцию. Он, словно сканер, считывал её без каких-либо препятствий.

- Я была пьяна. А утром поняла, что совершила ошибку. – Ей стало душно. Так, что невыносимо было стоять близко к нему.

- Хм. – Пол наклонил голову, скользя по ней задумчивым взглядом. А потом вдруг сам отошёл на несколько шагов, предоставляя ей спасительное пространство. – Это здесь не причём. Считай, я прошу тебя об одолжении.

Энни снова нахмурилась.

- Последняя просьба, если хочешь. – Спокойно пояснил Казински. – Сходишь со мной на вечер и будешь окончательно свободна.

Предложение было заманчивым. Если бы не один досадный нюанс. Раньше она согласилась бы не задумываясь, но теперь, уходя от него первой, она оставляла себе крохотную глупую надежду, что он не оставит её насовсем. Ему не позволит гордость. И поражение. Он не переносит поражения, победа была главной для него всегда. А теперь он говорил так, будто это может быть правдой. Энни чувствовала, что, если согласится, это точно будет их заключительный вечер. И никаких больше надежд.

- Почему это так важно для тебя?

- Я не могу тебе сказать. По крайней мере, сейчас.

- Это нечестно.

- Возможно. Но я оставляю это право за собой. – Он глубоко вздохнул. – Соглашайся, Шиндлер. Поедем, выпьем хорошего вина, потанцуем под живую музыку, посидим в беседке под звёздами, а потом я отвезу тебя домой. Обещаю, никто не будет тебя доставать.

- Я не могу поехать в этом в твоё «высшее общество». – Сместила вектор разговора Шиндлер, показывая на себя руками. – Мне нужно сделать макияж, причёску, выбрать платье. Хотя, из чего выбирать, все мои наряды рядом не стояли с теми, что носит твоя мама или Джулия.

Пол наклонил голову, прищурился, потом подошёл к ней вплотную и завёл руки за спину, будто обнимая. Всё это время Шиндлер стояла, как вкопанная, и практически не дышала. Пол стянул с неё испачканный красками фартук, отбросил на диванчик, потом вытянул карандаш, которым она закрепила волосы на затылке, и чуть растрепал рассыпавшиеся пряди.

- Ты недооцениваешь себя. – Тихо сказал он. – В любом наряде выглядишь лучше их всех.

Она прекрасно знала все его приёмы, но почему-то сейчас захотелось, чтобы это было сказано искренне. И всё же Шиндлер отругала себя мысленно за то, что снова поддаётся и позволяет затянуть себя в эти интриги. И за эти торчащие не к месту соски.

- Пол, скажи мне честно, для чего я нужна тебе сегодня, и я подумаю над твоим предложением.

Господи, зачем она это говорит? Совсем мозги отказали от его близости и умопомрачительного парфюма.

Парень задумался на мгновение. Потом просто ответил:

- Хочу показать тебе, из-за чего мы не можем быть вместе.

- Чушь какая. – Встрепенулась Энни. – Мы не вместе, потому что я так решила. И потому, что мы из разных миров. А ещё, потому, что ты уедешь через два дня, а я останусь здесь.

- Да, но всему этому есть определенная причина. – Возразил Казински. – Рискни поехать со мной, а потом уже делай выводы.

Вот всегда он так. Теперь она не сможет просто пойти домой и лечь спать. Потому, что ни за что не уснёт, будет мучительно перебирать мысли и догадки, а утром умрёт от сердечного приступа.

Чёрт бы побрал этого Казински. И даже презирать его уже не получается. Слишком продуманный говнюк.

Вот даже сейчас. Он просто стоит и держит руку ладонью вверх, призывая её вложить туда свою трясущуюся, и довериться ему. А она уже плывёт, как бумажный кораблик по быстротечному ручью, и не может остановиться.

Чёрт бы его побрал.

Глава 19

***

Идея изначально была провальной.

Сколько бы Пол не убеждал себя, что поступает так ради неё, всему виной был его собственный эгоизм. Ему просто до покалывания в пальцах хотелось разворошить это змеиное гнездо и устроить бурю в вонючем болоте.

Конечно, Казински понимал, что Энни по любому пострадает, хоть и убеждал её в обратном.

Он был удивлён, что в итоге она согласилась, и всю поездку в машине, рассматривал её боковым зрением.

Шиндлер была какой-то родной для него, даже если отбросить то, что было в горах. Как от Сэма или старой экономки матери, от неё веяло детством и домом, чем-то уютным, своим. Растрёпанные кудри крайне нравились ему, в отличие от прилизанных блестящих локонов Джулии. Острые плечи, ключицы, маленькие ладошки, худые ноги, которые сейчас были скрыты сарафаном, - всё это было так знакомо Полу, что он по памяти мог описать каждую часть её тела. А теперь ещё и то, что было скрыто под одеждой. И от этой мысли ему становилось не по себе.

Вместо того чтобы везти её в этот рассадник алчности и пороков, Казински хотелось бы закрыться вдвоём в каком-нибудь небольшом помещении с кроватью и заново изучить это тело по сантиметру. Но он вновь убеждал себя, что поступает верно. И надеялся как-то выжить после того, что сам же и затеял.

Энни практически всю дорогу молчала, комкая в ладошке ткань платья, она волновалась, и была непривычно тихой. Она не стала настаивать на смене наряда и согласилась поехать максимум на час-полтора, с условием, что после Пол доставит её к дому.

Они должны расстаться навсегда после этого, но Казински себе такого в принципе представить не мог. Мешали её близость и собственная самоуверенность, эгоцентризм даже. Он ещё ни с кем не расходился против собственной воли, обычно это была полностью его инициатива.

Что за человек эта Шиндлер, что смогла так сильно его раскачать? Из-за неё его жизнь летит к чертям, и рушится всё вокруг. А она даже не подозревает ничего, сидит себе спокойно, в окошко смотрит…

Когда они подъехали, Энни осознала масштаб катастрофы. Возле большого дома было столько машин, что не часто бывает в час пик в центре города. Она редко бывала в этом районе, только когда Сэм закатывал вечеринки, ну и у Стэна пару раз. Дом Казински отличался пафосной наружностью и дорогим внутренним убранством. В саду, где проходило мероприятие, было очень много народу, большинство из которых Энни не знала.

- Будь рядом, Шиндлер. – Предупредил Пол, захватывая её маленькую руку в свою. – Ничего не бойся, всё будет хорошо.

Девушка в ответ только рассеянно кивнула.

Они проходили мимо людей, с которыми приходилось здороваться, но все были заняты настолько, что даже не обращали внимания на её простой наряд.

- Пойдём туда. – Повёл её Казински за собой. – Нам нужно найти родителей.

- Нет! Только не это! – Зашипела Энни, останавливаясь и упираясь в газон босоножками. – Я не переживу разговора с твоей матерью, мы так не договаривались!

- Ради этого мы и пришли. – Сжал её руку Пол. – Не переживай, ничего страшного не случится.

- Я не согласна.

Пол развернулся к ней всем корпусом и придвинулся ближе. Он провёл своей рукой по её волосам.

- Энни, послушай… - Он чуть нагнулся к ней и доверительно погладил обнажённое плечо. – Ты уже преодолела половину пути. Сделай ещё один ответственный шаг, не заставляй меня переходить к плану Б.

- Что ещё за план Б? – Она нахмурилась. – Не выводи меня, Казински, иначе я за себя не ручаюсь!

- Ладно… ты сама напросилась.

Пол в мгновение ока обнял её свободной рукой, прижал к себе ближе и поцеловал. Совсем, как тогда на пляже – пошло, с языком. Шиндлер не успела сориентироваться, чтобы оттолкнуть его, и просто позволила управлять своим ртом, отчаянно борясь с головокружением. Она почти ничего не ела эти несколько дней и уже готова была грохнуться в обморок, но его руки так крепко держали её, что шансов на падение не было.

Он оторвался только, когда этот поцелуй стал достоянием общественности. Впрочем, довольный собой, как никогда, от этой близости он ощутил такой прилив сил, что готов был горы свернуть, не то, что потягаться с двумя немолодыми зазнавшимися тётками.

- Прости, ледышка. – Выдохнул он Шиндлер в губы, отрываясь от неё. – Дальше будет представление.

Они даже не успели толком расцепиться, как Энни почувствовала на себе уничтожающий взгляд.

- Что это ещё такое? – Высокий женский голос возник, как гром среди ясного неба. – Потрудись объяснить, Пол! Прежде чем я отрекусь от тебя навечно.

Миссис Казински выглядела потрясающе. Это был её праздник, её безупречный вечер, который только что был нарушен беспардонной выходкой её сына.

- Это – моя девушка Энни, мама. Давно хотел вас познакомить. Ты помнишь, мы учились вместе с четвёртого класса.

Шиндлер молча глотала вязкую слюну, лишившую её дара речи.

- Скажи, что это какая-то шутка. – Элен не сдавалась, пытаясь вразумить Пола, но их громкий разговор привлёк внимание окружающих.

Казински не щадил мать. Он громко засмеялся.

- Смешно, да? – Взмахнул рукой парень, в другой крепко сжимая ладонь Шиндлер. – Зови отца. Раз уж мы все тут на этом роскошном сборище, объявим сразу о нашей помолвке.

- Что ты несёшь?! – Миссис Казински отшатнулась и побледнела. Она мельком взглянула на Шиндлер и поморщилась. Схватилась за лоб. – У меня началась мигрень. Это какой-то абсурд.

Пол повернулся к Энни, как только увидел Алекса, направляющегося в их сторону.

- Смотри, ледышка… - Проговорил он громко. – Столько людей вокруг… Думаешь, это шутка или нет?

Энни побледнела вслед за Элен. Она уже не видела никого вокруг. Ей стало дурно.

- Думаешь, я способен на такие приколы? Как по-твоему? – Не унимался Казински.

- Думаю, да. – Прошептала она еле слышно, пытаясь успокоить тошноту, что подкатывала к горлу.

Он выставил её на посмешище. Знала же изначально, что нельзя верить этому человеку. А сейчас на неё смотрели несколько десятков глаз, включая Джулию и родителей Пола, а она не знала, как убежать. Где-то за спиной щелкнула камера. Попадать на компрометирующие себя снимки теперь её хобби.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Сынок… Элен? Что тут происходит? – Алекс, недоумённо уставился на представшую перед ним картину.

Пол вдруг нацепил серьёзное выражение лица.

- Извини, отец, что выбрал для этого именно сегодняшний вечер. Но тут вопрос жизни и смерти. – Он повернулся к Энни и её мир рухнул под ногами. – Я думаю, что сейчас самый подходящий момент, чтобы спросить у тебя Энни Шиндлер: ты выйдешь за меня?

Она не шелохнулась.

- Детка, я знаю тебя с детства. Знаю все твои достоинства и недостатки, как и ты мои. Я видел тебя злую, весёлую, уставшую, довольную, в ярости и в панике. Мне достаточно того, что я знаю о тебе, чтобы понять: я хочу быть с тобой. Сейчас, завтра, всю оставшуюся жизнь.

Он полез рукой в карман и выудил оттуда черную бархатную коробочку. Открыл её, отпуская руку Энни. Блеск кольца ослепил собравшуюся публику. Снова щёлкнул затвор. Джулия громко всхлипнула и убежала с площадки. За ней следом посеменили взволнованные родители.

- Ответь мне, ледышка. – Попросил Пол обалдевшую Шиндлер.

- Такими вещами не шутят. – Вздохнула она в ответ.

- А я и не шучу.

- Так, всё! Хватит! – Вмешалась Элен. – Она резко подскочила и выхватила коробочку из рук Пола. – Ты – сейчас же в дом! Алекс, у нас семейный совет! Извините, продолжите без нас на какое-то время, мы скоро вернёмся.

На лице женщины возникла дежурная улыбка с лёгким налётом истерики.

Она подхватила мужчин под руки, а они не стали сопротивляться. Энни поняла, что это тоже часть плана, по тому, как Пол кивнул ей уходя.

Элен остановилась на мгновение и обернулась.

- Я надеюсь, когда мы вернёмся, тебя здесь не будет. – Адресовала она Шиндлер.

Девушка поёжилась.

Ну уж нет.

Казински обещал её вернуть домой на машине, и она его дождётся. Несмотря на только что развернувшийся цирк в саду четы Казински. Её даже согрело немного, как отреагировала Джулия. Так этой выскочке и надо. Она-то помнила, как та всю дорогу клеилась к Полу, пока Энни размазывала сопли по плечу Сэма.

Какие-то люди отогнали от неё журналистов. Ещё неизвестно, как завтра это преподнесут в прессе. Энни прошла вглубь сада и села в небольшой беседке. Ей было над чем подумать.

А если бы он на самом деле позвал её замуж? Как бы она себя повела? Согласилась? Или, несмотря на свои чувства, оборвала с ним связь? Сейчас Шиндлер не могла ответить себе на этот вопрос. Слишком была дезориентирована.

- Всегда хотела увидеть, кто же такая эта девушка, укравшая сердце нашего Пола…

Её голос возник из ниоткуда. Женщина средних лет в обтягивающем красном платье подошла к беседке и облокотилась на деревянную опору.

- Извините?.. – Энни сразу почувствовала неладное. Но постаралась не поддаваться панике.

- Я – Меган, сестра Алекса. Будем знакомы, дорогая. Раз уж Пол решил сделать нас родственниками.

Энни промолчала. На что женщина зашла в беседку и села напротив Шиндлер.

- И как тебе удалось так зацепить его?

- О чём вы?

- Ну, детка… - Она чуть подалась вперёд. – Ты же понимаешь, что его сегодняшний выпад – это каприз эгоистичного ребёнка. Единственное, что мне непонятно, почему он выбрал именно тебя?

- Спросите у Пола.

Энни неприятно было присутствие этой особы. И она нутром чувствовала, что нужно опасаться её.

- Конечно, я спрошу у него. – Засмеялась Меган. – Мы очень близки, он часто о тебе рассказывал.

Шиндлер снова затошнило. И захотелось уйти.

- Зато я о вас ничего не знаю. – Попыталась она защититься.

- Делай выводы, дорогая. – Она поднялась и расправила ткань платья на точёных бёдрах. – Наш мальчик привык жить в роскоши и достатке. И он такой же лицемер, как и все здесь присутствующие. Если вы знакомы со школы, ты должна об этом знать.

Меган спустилась на дорожку и обернулась.

- Было приятно поболтать, Энни. Если хочешь, я попрошу кого-нибудь из слуг проводить тебя к чёрному входу.

- Спасибо, обойдусь. – Огрызнулась Шиндлер.

Меган ухмыльнулась и пошла прочь походкой от бедра.

«Ничего не бойся», «Никто не будет тебя доставать».

Тебе не жить, Казински.

Теперь ты точно напросился.

Глава 20

***

- Зря ты надела красный, тебе не идёт. И смотрится вульгарно.

- Здравствуй, малыш. – Меган качнула изящными бёдрами и подошла ближе. – Так соскучилась, ты не представляешь.

- Зато я не скучал, вовсе. – Пол отодвинулся непроизвольно, перебирая внутри ощущения. Ему хотелось понять, изменилось что-то или нет. – Веришь, даже не вспоминал, пока ты мне сама не написала.

- Пытаешься меня укусить? Зачем? – Женщина провела рукой по плечу парня.

Он изменился.

Она ощущала это каждый год. Каждый раз он приезжал обновлённым: взрослее, сильнее, напористее. Уже нельзя было утверждать, что их связь была её инициативой. С каждым годом всё больше он брал над ней верх, и правила игры менялись. Она больше подчинялась, он больше доминировал, но одно было неизменно до сих пор: он принадлежал ей. С кем бы Пол не пытался делать вид, что он обычный человек, она-то точно знала – он её собственность и это железобетонно. Почему ей не надоело за столько лет? Каждое лето парень приезжал в Майами, и их будто сносило. Такие эмоции ей дарил только этот потерявшийся сам в себе парнишка, но сейчас… Перед ней стоял не он. Что-то изменилось кардинально – во взгляде, поведении, даже походке. Меган, как женщина, сразу это считала и почувствовала опасность.

Значит та девочка из беседки, в дешёвой тряпке и с паклей на голове действительно его окрутила. И как же ей удалось?

- Думай, что хочешь. Рад был видеть, но мне пора.

- Не так быстро. – Остановила его Меган. – Нужно обсудить перелёт и дальнейшие твои действия.

- А причём тут ты? – Пол оглянулся, чтобы удостовериться, что их никто не слышит. В гулком помещении холла их мог заметить каждый. – Я благодарен тебе за твоё ежегодное гостеприимство, но в этот раз буду снимать квартиру на пару с Сэмом. Или возьму служебное.

- Не понимаю, зачем? – Женщина нахмурилась, что сразу прибавило ей лет пять возраста.

- Я взрослый человек, и мне больше не нужна нянька.

- Поэтому решил скитаться по съёмным квартирам, вместо того, чтобы разделить со мной комфортабельный дом на берегу? Это нелогично.

Она снова заулыбалась, а Полу вдруг стало неприятно от этой улыбки: насквозь пропитанной алчностью и похотью. К тому же она постоянно его трогала, что также было одним из психологических атак с её стороны.

Казински прекрасно знал все её приёмы, но только сейчас почему-то ощутил, что не испытывает к ней такой привязанности, как это было раньше. Но это он. А она, видимо, думала иначе. Парень придвинулся ближе к бывшей любовнице и тихо, но твёрдо проговорил:

- Мы сейчас с тобой поставим точку, Меган. С этого момента мы просто родственники. Знаю, что тебе это не нравится, но впредь будет только так.

Женщина наклонила голову набок. Она внимательно осмотрела его лицо и вновь улыбнулась:

- Как скажешь, малыш. Но мы же продолжим общаться, правда? Может, приедешь ко мне со своей невестой? У нас так много общего... Милая девочка, только жизни не знает совсем.

- Извини, мне пора идти.

Казински обошёл Меган и направился прочь из дома, ощущая собственное сердцебиение.

Всего чуть-чуть. Капли мужества не хватило, чтобы грубо поставить её на место. Он прекрасно понимал, что мог сказать всё, что угодно, но его слова никак не повлияют на её отношение. Ведь они уже не раз вели такие разговоры. Почти каждое лето. Он расставался с ней каждый год, уверял её и себя, что это точно последний раз, но… В итоге возвращался, и всё продолжалось.

И теперь он не мог уверенно сказать, что она ему не нужна. Может ли он пообещать себе, что точно не вернётся?

Нет.

Он умел быть честным с собой.

Он хотел быть с Шиндлер. Возможно, даже действительно построить с ней настоящие отношения, но как быть с этой своей «тёмной» стороной, которая не хочет самоустраняться? От одного запаха Меган его рецепторы срабатывали, как часы. Дикое животное тут же просыпалось, и было невыносимо сложно им управлять. Сейчас он даже рад был, что их встреча состоялась в доме родителей. Случись это в Майами, общение неминуемо закончилось бы её громкими стонами в спальне.

Полу стало противно от самого себя. Он же взрослый человек и может контролировать собственные инстинкты.

Он шёл по саду, практически не замечая ничего вокруг, погружённый в тяжёлые мысли. Может, рассказать обо всём Шиндлер? Что, если только она способна ему помочь? Ведь та ночь в горах показала, что он может получать удовольствие и по-другому. Пол не был уверен, что ему этого будет достаточно. Именно поэтому отпустил её тогда.

Он не заметил, как дошёл до беседки.

Сложный разговор с родителями, встреча с Меган – всё это вымотало его. Казински увидел маленькую фигурку девушки, которая, обхватив себя руками, разглядывала что-то на каменных плитках пола. Его вдруг отпустило.

Как будто он увидел себя в будущем, если ничего не сделает сейчас, и картина парню не понравилась. Пол даже замотал головой, отгоняя неприятные мысли.

Нужно действовать.

Ещё больше уверенности ему предал строгий учительский тон Шиндлер, когда она подняла голову и увидела его рядом:

- Я предупреждаю, Пол-вонючка: тебе это просто так с рук не сойдёт.

***

Всю обратную дорогу они ехали молча. Пол включил музыку и сосредоточенно вёл машину. Ни разу не взглянул на Шиндлер. Энни тоже предпочла смотреть в окно, считая в уме пролетающие фонари. Она очнулась, когда Пол остановился, и поняла, что они не у её дома, а у мастерской.

Это озадачило девушку.

- Я подумал, у тебя в глиномесной полно посуды, из которой можно пить вино.

Энни повернулась к парню.

- Какое ещё вино?

- То, которое я обещал тебе. - Просто ответил Пол. - А ещё танец, помнишь?

- Уже поздно, не думаю, что это хорошая идея. - Шиндлер поёжилась. Она живо представила, чем может закончиться такой вечер, и непроизвольно сжала колени. Зачем-то посмотрела на него, видимо убедиться, что его присутствие рядом реально.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Соглашайся, ледышка. - Казински заглушил двигатель. - Это ведь наш последний вечер, пусть он закончится на хорошей ноте. Выпьем по бокалу, потанцуем... потом, так и быть, поеду домой.

Он поморщился, будто обречённо. Конечно, в его планы не входило ночевать дома.

Энни поколебалась буквально секунду. Ей тоже не хотелось с ним расставаться, тем более так, как сейчас, но голос разума упорно твердил, что не стоит поддаваться его напору и наглости. Только Шиндлер редко поступала по уму, поэтому она вздохнула, покорно вышла из машины и потопала к мастерской.

Казински достал вино, которое незаметно умыкнул с вечеринки, и последовал за девушкой.

В мастерской Фреда уже давно не горел свет, и они были тут вдвоём, на что Пол и рассчитывал. Энни прошла внутрь и включила лампу, которой она пользовалась для работы по оформлению своих любимых чашек.

- Если хочешь, можем включить большой свет.

- Не надо. - Пол уже вошёл за ней и плотно закрыл дверь. - Так даже лучше.

Энни почувствовала волнение. Они одни, в замкнутом пространстве, в интимном полумраке, это было непривычно и странно, даже учитывая то, что между ними уже был секс. Пол открыл вино и разлил его по тем самым кружкам, что стояли на столе, кичась своими пузатыми боками.

- За нас. - Тихо проговорил Пол и коснулся её бокала своим.

Энни сделала маленький глоток и почувствовала приятный вкус.

- За тебя и за меня? - Уточнила она, глядя на его лицо.

Парень хмыкнул.

- Я имел ввиду нас вместе.

- Пол, ну к чему это? - Она поставила кружку на стол. - Ничего не изменится, и уже давно всё решено. Ты уедешь послезавтра. Хватит уже этих игр.

- А что, если я скажу, что не собираюсь оставаться там надолго?

- Ну и зачем ты вернёшься? - Энни скептически прищурилась. Ей было больно, и ещё сильней оттого, что он снова давал ей надежду. - Будешь работать нотариусом? А я буду сажать цветы в клумбе у твоей конторки и растить троих наших детей?

- Твои идеи каждый раз поражают. - Улыбнулся Казински.

- Я не шучу, если ты не понял. - Шиндлер злилась. - Лучше езжай домой, я останусь тут.

Она обхватила себя руками, пытаясь сдержать эмоции.

Пол тоже отставил свой бокал и подошёл к девушке ближе.

- Я знаю, что не имею права просить об этом, - Начал он осторожно. - Но что, если я на самом деле хочу вернуться к тебе месяца, скажем, через три? Я не прошу тебя поехать со мной, потому что сейчас это небезопасно для тебя. И для того, чтобы всё решить, мне нужно время.

- Решить что?

- Я должен уладить дело, связанное с моей семьёй.

Энни вздохнула.

- Почему я должна верить тебе?

- Потому что я никогда тебя не обманывал.

- Серьёзно?

- Абсолютно. Если вспомнишь хоть какой-нибудь случай, я уйду сейчас же.

- Ты не сказал мне, что помолвлен с Джулией.

Пол приподнял брови.

- Я с ней не помолвлен.

- А у меня другая информация.

Казински тихо засмеялся.

- Ледышка, если бы я был помолвлен с Джулией, мы бы с тобой тут вино не пили. Она бы в меня вцепилась, как клещ, и больше никогда не выпустила.

Энни сначала нахмурилась, но потом заулыбалась тоже. Потому что представила себе эту картину: грустный Казински и висящая у него на руке торжествующая Джулия. Действительно, выглядело комично.

Он снова протянул ей бокал. Энни оторожно приняла его и отпила содержимое. Где он взял такое вкусное вино? Засранец, даже в этом был хорош...

- Ну так что? Сможем продержаться три месяца, как думаешь?

- Это не так уж и долго... - Задумалась Шиндлер. - Но я всё равно не думаю, что это хорошая идея.

- Почему?

- На берегу океана, в окружении загорелых красоток всегда легче переживать разлуку, чем в захудалом провинциальном городке.

- Ты во мне сомневаешься? - Пол повел бровями, и у Шиндлер засосало под ложечкой.

- Наоборот. - Ответила она вопреки пошлым мыслям. - Уверена, что ты и недели не продержишься.

- Со мной будет Сэм - любовь всей моей жизни. - Пол отхлебнул ещё вина из кружки. - Зачем мне загорелые красотки?

- Да уж... - Шиндлер засмеялась. - Но не убедил.

Она тоже отпила терпкий густой напиток, смотря в его лицо. Энни не заметила, как Казински подобрался ближе. Их локти уже почти касались.

- Ну ты же допускаешь такую возможность... - Хитрый лис во всю распустил своё обояние. - Представь, я буду звонить тебе вечерами, нашёптывать в трубку всякие пошлости, пока ты, лёжа в кроватке, будешь ласкать себя, представляя, что это делаю я... Всего три месяца, Шиндлер, но зато ожидание будет ооочень сладким.

Она представила на секунду их потенциальные переписки и видеозвонки, где он говорит ей всякие непристойности, а она подыгрывает ему, и...

Отчаянно захотелось поверить в такую перспективу.

Глава 21

Видимо, мысли чётко отразились на лице Шиндлер, потому что Пол воспринял молчание, как знак согласия.

- Вот, я всегда знал, что мы на одной волне.

Парень поставил свой бокал на стол и обхватил её за талию, пока мягко и осторожно, чтобы не спугнуть, но пальцы уже покалывало от предвкушения. Она тоже опустила бокал на стол. Глаза девушки блестели, дыхание стало частым. Пол поймал себя на мысли, что с ней всегда волнуется, особенно, когда она так близко. Внезапно он шагнул вместе с ней в сторону, а потом вернулся назад, и ещё раз, изображая что-то вроде танца.

- Я ведь обещал тебе... - Шепнул он ей в висок и прижал ещё ближе.

Энни прикрыла глаза и позволила ему вести. Вот так, без музыки, в полумраке, среди разбросанных рабочих принадлежностей, она наслаждалась его близостью и этим подобием танца, обхватив руками за плечи.

Пол остановился. Шиндлер не сразу открыла глаза, но когда посмотрела на него, поняла, что он тоже, как и она, сейчас совсем не ровно дышит.

- Пол... - Прошептала она. Но если и хотела что-то сказать, то не успела.

Его губы были горячими и сладковатыми от вина, как и её собственные. Язык твердо и уверенно скользнул между её зубов внутрь и обвёл нёбо, отправляя эмоции в космос. Между ними не было и миллиметра свободного пространства, у Энни кружилась голова, и она первой потянулась снять с него рубашку. Казински подхватил её и усадил на край стола, вклиниваясь между ног, что сразу же обхватили его, прижимая ближе. Парень дышал тяжело и часто, пытаясь снять мешающее платье с желанного тела Шиндлер. Ему потребовалось всего одно мгновение, чтобы расправиться с её бельём и своими брюками, прежде чем они почувствовали оба, как сильно нуждались друг в друге. Отчаянный выдох, её ответный стон - всё было таким правильным и нужным, что лишних слов не понадобилось. Он обхватил её голову, прижав к своему плечу, и стал двигаться враскачку, направляя Энни внизу второй рукой.

Стол скрипел и с него что-то упало на пол. Энни поскуливала и пыталась не сбиться с ритма, который задавал парень, но было очень сложно удержаться практически на весу. Казински тоже решил, что так неудобно, и переместил их обоих на пол, растянувшись на вязаном коврике и усадив Энни на себя.

- Ты такая красивая, ледышка... - Он провёл ладонью по её животу и груди, обхватил шею и наклонил к своему лицу. – Я хотел тебя с восьмого класса, знаешь это?

Он оставил на её губах короткий поцелуй. Шиндлер всхлипнула и выпрямилась. Она ничего не ответила, только откинула голову и стала двигаться на нём, поднимаясь и опускаясь ритмично, ощущая, как в ней растёт волна, которая вот-вот накроет. Пол понял, что ей осталось совсем немного и, найдя нужную точку, стал нажимать на неё пальцем круговыми движениями. Если он и видел в своей жизни что-то по-настоящему красивое - это то, как кончает Шиндлер. Она тряслась и хныкала, содрогаясь всем телом, стараясь ухватиться за него маленькими ладошками, чтобы не упасть, а Пол гладил её и успокаивал, как маленькую девочку, ещё долго, пока она лежала на нём, пытаясь отдышаться. Когда Энни поднялась, на его плече остался влажный след. Он всё ещё был в ней, но она больше не двигалась.

Примерно через минуту Энни слезла с Казински и села рядом с ним на пол. Она потянулась рукой и осторожно потрогала всё ещё возбуждённую набухшую головку его члена.

- Почему тебе больно, когда тебя трогают? - Она хотела убрать руку, но Пол вернул её обратно, проведя её маленькой ладошкой от вершины к основанию.

- Когда это делаешь ты, мне почти не больно. - Выдохнул он со стоном. - Я только ощущаю эти странные вибрации.

- А другие?

- Это ошибки юности. - Она так приятно водила по члену рукой, что трудно было сосредоточиться. - Переборщил с экспериментами.

- С кем это было?

- Лучше закончи начатое и не разговаривай. - Пол уже был на грани. Он и так долго сдерживался, а сейчас она дразнила его, да ещё торчащая девичья грудь была прямо перед глазами. Он протянул руку и сжал её, обхватывая сосок двумя пальцами. Энни на мгновение прикрыла глаза.

- Если расскажешь мне правду, я сделаю тебе очень хорошо.

- Ладно, я расскажу. - Согласился Казински. - Только прошу, детка, не терзай меня.

Шиндлер наклонилась и коснулась головки губами. Пол зашипел. И буквально улетел в рай, когда она пустила его глубже, обводя языком. Нельзя было сказать, что она делала это умело, но ему было так хорошо, что это не имело значения. Много времени не потребовалось. Уже через пару минут Пол выпустил свой оргазм прямо ей в рот.

Энни вытянулась рядом с ним на полу и положила свою голову парню на плечо.

- Я тоже с тобой это испытываю, как ты называешь - вибрации. - Призналась она тихо. - Раньше мне никогда не было так хорошо.

- Раньше и я не приходил к финишу так быстро. - Пол погладил её руку, которая лежала поперёк его торса.

Им было хорошо и спокойно здесь, на полу мастерской, на старом вязаном коврике.

- Так что за эксперименты?

Казински понимал, что должен рассказать ей, но с каких слов начать не имел представления. Он поднялся и аккуратно убрал её руку.

- Ледышка, если я расскажу тебе правду, обещаешь, что не сбежишь? Это не слишком приятная тема и вряд ли тебе понравится.

- Ты облил меня соком в столовой однажды. - Ответила она. - Не думаю, что может быть что-то неприятнее этого.

Пол усмехнулся. Потом отвернулся и выдал на одном дыхании:

- У меня были отношения с Меган. - Решил он начать с самого главного.

Энни поднялась тоже и обхватила колени руками.

- В каком смысле отношения? - Не сразу поняла она. - Что это значит?

- Это значит, что у нас был секс. Неоднократно.

Шиндлер молча уставилась в узор на коврике.

- Ну вот, я же говорил, тебя это шокирует.

- И чья это была идея? - Прожевала она слова не своим голосом.

- Ничья. Само собой так получилось.

Конечно, он знал, что это не так. Но информацию решил выдавать порционно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

"Мы очень близки..." вспомнила Энни высказывание этой дамочки, и ей стало дурно. Они только что занимались любовью. Зачем она вообще начала этот разговор?

- Вы и сейчас? До сих пор?.. - Она не могла толком озвучить свой вопрос и вообще была не уверена, что хотела бы это знать.

- Это лето я провёл здесь, как ты могла заметить. Так что, нет. - Ответил Казински. Он протянул руку к её лицу, но Шиндлер отпрянула.

Она поднялась с пола и на слабых, дрожащих ногах отошла к столу, подняла своё платье и стала его неуклюже напяливать.

Пол поднялся следом.

- Ты просила правду. - Сказал он, глядя на её жалкие попытки привести себя в порядок. - Я сейчас честен с тобой. А ты всё же сбегаешь, хоть и обещала.

- Это она? - Энни повернулась, пытаясь сдержать истерику. Такого она никак не ожидала. - Она делала тебе больно?

- Да.

- Вы из-за этого прекратили? - Всё же всхлип не удалось предотвратить, от чего он вышел громким и надрывным.

- Нет. - Он серьёзно посмотрел на неё и поднял с пола свои трусы.

Шиндлер облокотилась на край стола, держась за него, как за соломинку, и смотрела, как парень надевает свою одежду.

Пол разозлился. Он не ожидал, конечно, что она поймёт, но и такой реакции не предвидел.

- А знаешь... - Он просунул руки в рукава рубашки. - Если уж до конца быть честным, мы и до сих пор не прекратили! Она ждёт, когда я прилечу в Майами и снова буду послушным мальчиком, выполняющим её женские прихоти! Да, это она чуть не оставила меня без достоинства, но я сам этого хотел! И после этого не прекратил, а даже ещё больше втянулся! Такая правда нравится тебе, Шиндлер?! Об этом ты всегда хотела бы знать?

Его слова были словно пощёчина. Энни уже не сдерживала слёзы и тряслась от навалившегося шока, она качала головой и всхлипывала.

- Мы встречаемся каждое лето. - Добил её окончательно Пол. - Начиная с моих пятнадцати лет. На её вилле в Майами мы вытворяли такое, о чём ты даже не подозреваешь, ледышка!

- С пятнадцати? - В ужасе пролепетала Энни. - Но ведь это же преступление...

- Если только об этом кто-то заявляет. - Плоским голосом отрезал Казински. - Меня всё устраивало, её тоже, и никто об этом не знал. Теперь уже не имеет значения возраст.

Энни посмотрела на Пола и вся содрогнулась.

- Она подходила ко мне сегодня. - Проговорила девушка охрипшим от слёз голосом. - Сказала, что вы очень близки, и ты много ей обо мне рассказывал.

Шиндлер почувствовала, как истерика сжимает её горло.

- Это ложь. - Опроверг такую возможность Казински. - Меган умеет манипулировать людьми, скорее всего, она хотела посмотреть на твою реакцию.

- Я не хочу во всём этом участвовать. - Шиндлер потрясла плечами и отошла подальше от парня. Она вытерла слёзы и провела ладонями по волосам. - Ты и так уже мне всю душу вымотал... своими постоянными подколами, подставами, вечным присутствием в моей жизни. Я не хочу больше. Уходи, пожалуйста. Уезжай подальше от меня и оставь, наконец, в покое!

- Так, значит? - Он взмахнул руками. - А это тогда что такое было?

Пол указал на вязанный коврик, который сейчас вяглядел ещё более жалко, чем обычно: всклокоченный и помятый.

- Здесь между нами сейчас ничего не произошло? - Парень повысил голос. - А в домике, в горах? Не ты ко мне пришла, хотя я предупреждал, что не стоит в это лезть? Не твои стоны слышала вся округа, когда мы полночи трахались?

- Хватит! - Энни закрыла уши руками.

- Прогоняешь меня? - Уже не мог остановиться Пол. - Только что ты скакала на мне, как заправская шлюшка, и не думала о последствиях. Не отказалась пить со мной вино, не выгнала домой. Ты ещё как отвечала на мои ласки, маленькая Шиндлер, удовольствие получала... а теперь я монстр? Только потому, что когда-то мне нравилось трахать взрослую женщину?

- Она же твоя тётя, господи! - Шиндлер снова всхлипнула. - Как ты можешь...

Казински подошёл к ней ближе и прошипел практически в лицо:

- Мне с тобой было лучше, чем с кем-либо до этого, Шиндлер. Я обо всём забываю: о проблемах, обязанностях, о Меган, о том, кто я есть. Мне с тобой по кайфу, ледышка, потому что ты не требуешь от меня того, что я ненавижу больше всего: врать. - Он чуть отодвинулся и выдохнул глубоко и тяжело. - Ты теперь знаешь, почему я не стал тебя останавливать и переубеждать в чём-то после поездки в горы. Мы разные - это да. Но меня тянет к тебе, и я ничего не могу с этим поделать, как и ты тоже!

- Я не знаю, Пол... - Прошептала Энни в полном смятении. - Для меня это слишком.

- Да, я понимаю тебя. - Он отошёл и потёр переносицу. - Послезавтра я уеду и у тебя будет три месяца, чтобы обо всём подумать и взвесить. Я хочу быть с тобой по-настоящему. И когда я делал тебе предложение на вечеринке, я почти не шутил, Шиндлер. Если мы сможем преодолеть все эти препятствия и непонимания, возможно у нас получится построить что-то вроде нормальных отношений. Я впервые говорю такое девушке, поверь. Мне не до шуток сейчас.

- Ты поедешь во Флориду и снова будешь встречаться с этой женщиной? А я должна ждать тебя и делать вид, что всё нормально?! - Шиндлер снова охватила истерика.

- Не неси чушь! Конечно, нет! - Всплеснул руками Пол. - Я поеду на стажировку и улажу все вопросы! Просто нельзя это сделать сразу, чтобы никто не пострадал.

- Почему?

- Она не отпустит меня просто так. У Меган большие связи, и она может причинить вред не только мне или моим родителям, но и тебе. Я не могу этого допустить.

Он уже чуть успокоился и теперь нужно было лишь убедить Шиндлер не рубить с плеча.

- Ты сам сказал, что не уверен, что эта связь закончится.

Пол задумался. Потом подошёл к ней. Энни трясло, её щёки блестели от слёз. Казински вытер её лицо своими ладонями.

- Если бы я мог пообещать тебе это, я бы так и сделал. - Тихо проговорил он, держа в своих руках её лицо. - Но правда в том, что мне, возможно, придётся убеждать её разными методами. И в первое время, по крайней мере, делать вид, что я всё ещё у неё на крючке. Но если мне придётся касаться её, я буду думать о тебе в этот момент, ледышка, можешь не сомневаться.

Энни вцепилась руками в его запястья. Он не отпустил. Глаза девушки блеснули обидой и злостью, ведь всё, что он говорил, противоречило самой её сути. Это было ненормальное, больное чувство, которое разрушало их обоих.

Пол практически насильно поцеловал её губы. Поцелуй вышел горьким, с привкусом боли и стыда. Он ощущал соль и её протест, но не отодвинулся, продолжая проникать языком ей в рот. Парень тянул её на себя и прижимал так крепко, что ещё чуть-чуть и не рассчитал бы силы, но только так он мог показать ей свои истинные чувства.

- Я ненавижу тебя, Казински... - Прохныкала Энни, когда получила спасительный глоток воздуха.

- И я тебя, ледышка. - Рычал он сквозь шумное дыхание. - Тоже... тоже...

Он резко развернул её спиной к себе и заставил наклониться к столу. Отчаянно задрал юбку, обнажая желанные прелести Шиндлер. Этот голод невозможно было утолить, он ещё сильнее разгорался, стоило только подумать о скорой разлуке. Как вошёл, не помнил. Только рваные толчки, её вопли, худые пальцы до боли сжимающие его запястья и яркие вспышки оргазма, от которого звенело в ушах.

Когда волна схлынула и Казински постепенно пришёл в себя, он поднял Энни и повернул её к себе. Прижал к груди её содрогающееся тело и опустился вместе с ней на пол. Силы его будто покинули.

Она рыдала.

Горько, отчаянно, громко воя в область его ключицы, а он гладил её по волосам и тихо повторял:

- Прости... прости... я так люблю тебя... люблю тебя... слышишь?.. прости меня...

Шиндлер не отвечала. Только всхлипывала и тряслась. Слишком много потрясений для такой хрупкой девушки.

Она уснула на его плече, когда перестала плакать. Пол до рассвета не мог сомкнуть глаз. Опираясь спиной на старый пошарпанный письменный стол, так и просидел до утра, гладя её голову и плечо.

Время уже подходило к шести, а за окном по-прежнему было сумрачно. Пол не сразу понял почему: вскоре пошёл дождь. Долгожданный и принесший с собой прохладу и какое-то облегчение.

Парень осторожно переложил спящую девушку на пол рядом с собой. Достал из кармана коробочку и вынув из неё колечко, надел его на тонкий изящный пальчик Энни. Поднявшись, Пол взял на диване маленькую цветастую подушку и положил ей под голову. Шиндлер что-то промычала во сне, но не проснулась. Казински ещё раз оглядел комнату. Он не стал оборачиваться, когда выходил, думая, что так будет легче.

Дождь хлестал по лицу и плечам.

Пол поднял голову и прикрыл глаза. Его охватило спокойствие. Такое, как обычно наступает перед чем-то совсем непоправимым, на что никак нельзя повлиять.

Она не простит его, но он теперь и сам не знал, нужно ли ему это.

Парень опустил голову и резкими шагами направился к машине.

Глава 22

***

Шиндлер проснулась от шума дождя и невыносимой ломоты в теле. Лежать было неудобно и часть мышц затекла, не желая слушаться. Девушка открыла глаза, с трудом села и огляделась. Она была одна в тёмном от непогоды помещении, на рабочем столе царил бардак, краски, мастерки и даже полуразбитые чашки валялись на полу. О вчерашнем вечере напоминала лишь початая бутылка вина, которая чудом уцелела, и всклокоченный вязанный коврик.

Энни глубоко вздохнула, попыталась размять руки, ощущая боль в запястьях и пальцах, несколько раз покрутила головой.

Казински ушёл.

Сбежал, как она в прошлый раз, тем самым мелко отомстив ей за уязвлённую гордость.

Шиндлер не сразу обнаружила на своём пальце тонкое блестящее колечко с камушком, то самое, которое вчера он предлагал, как помолвочное. Девушка нахмурилась. Комок подкатил к горлу.

"Это уже слишком, Казински..." - подумала она и стянула кольцо.

Энни попыталась встать. Получилось не с первой попытки.

И какого чёрта?

Вчера он обращался с ней, совсем не как с невестой. Сначала пытался обольстить в своей манере, потом сорвался и грубо взял её, о чём теперь напоминало собственное тело, нещадно просящее горячей ванны и обезболивающего.

Она позволила ему всё это.

В этом главная беда Шиндлер. Она всю жизнь, сколько знала его, позволяла Полу обращаться с собой, как с игрушкой.

Энни хотелось одновременно плакать и что-нибудь разбить. Но она оглядела на полу свои любимые кружки, от которых остались лишь осколки, и безжизненно опустилась на диван.

То, что ей вчера рассказал Пол, никак не укладывалось у неё в голове. Неужели это правда, и мерзкая Меган соблазнила его, когда ещё парень был не в состоянии сам за себя отвечать? Шиндлер возненавидела эту женщину всей своей поломанной душой. Значит, из-за неё он такой циничный и неуравновешенный? Не может и не знает, как строить нормальные отношения?

А она сама? Энни росла в благоприятной среде, в нормальной семье, но где её личная жизнь теперь? На самом дне?

Беда была в том, что девушка, сама того не осознавая, поддалась всё-таки чарам Пола Казински, хоть её предупреждали все, кому не лень, что этого делать нельзя. А сейчас она сидит одна, с кольцом в руке, которое, чёрт знает, что означает, и состоянием, как после урагана, и абсолютно не знает, как ей дальше быть.

В одном только Энни была уверена абсолютно: она любит Пола. Несмотря на то, как он вчера с ней обращался, на все его оскорбления и грубые действия. И ведь Казински не ушёл сразу, он остался и позволил ей уснуть на его плече, что было для неё первостепенным доказательством его ответных чувств. Возможно парень до конца не осознавал, что с ним происходит, но он всё же пытался понять это вместе с ней.

Пол был прав. Они не могут преодолеть странное, не пойми откуда взявшееся влечение, не могут прервать эту связь, хоть Энни раньше и мечтала, как ей казалось, только об этом. На самом деле, всё изменилось ещё тогда, после их первого поцелуя под лестницей. Ведь он не закончился сразу: Энни не оттолкнула Пола, и доверила ему в этом деле главную роль, а Казински не прекратил, и был очень воодушевлён её скромным ответом, выполняя своим языком у неё во рту полнейшее безобразие. Вкусное, умопомрачительное, сногсшибательное и неповторимое. Она бы без преувеличения могла назвать тот поцелуй лучшим в своей жизни, если бы ей не пришлось испытать это снова. Но жизнь - коварная штука, и теперь Энни понимала, что только с Казински испытывала настоящее удовольствие, только с ним ей было по-настоящему интересно, и только у них двоих не могло ничего получиться, потому что их жизни были слишком разными.

Шиндлер не верила, что Пол мог вернуться в их городок и создать для себя комфортную среду с его возможностями и амбициями. И сама она переезжать никуда не собиралась, даже если бы позвал её с собой. Позвал бы? Это тот самый сложный вопрос, который задавали себе и она, и сам Пол. Ответ на него он вчера ей чётко озвучил. И его отсутствие сегодня утром это только подтверждало.

Внезапно громко зазвонил телефон. Энни даже подпрыгнула на месте. Она подняла аппарат с пола и уставилась в экран. Это был Сэм.

Что ему нужно?

Не хотелось сейчас ни с кем разговаривать.

- Да, Сэм...

- Энни, детка? Слава богу! - Голос парня был встревоженным. - Где ты? С тобой всё в порядке?

- Да, я в мастерской. - Девушка нахмурилась. - А что случилось?

Она почувствовала, как против её воли сердце забилось чаще.

- Господи... дай я отдышусь... - На том конце провода послышалось какое-то шипение и ругательства.

- Сэм? - Взволнованно поторопила она. - Сэм, что произошло? Ты не в себе, как будто!

- Давай, ты сейчас никуда не уходи. - Начал он тараторить в ответ. - Я приеду, как только смогу! Только никуда, Энни, слышишь?

- Да что такое, ты можешь сказать?!

- Это не по телефону, Энн... тут такое...

- Говори сейчас же. - Приказала девушка железным тоном.

- Пол... в общем...

- Что?!

- Он разбился на машине, детка.

Девушка не смогла вздохнуть. Она тихо сползла с дивана на пол.

- Как разбился?..

- Я приеду к тебе, Энни, только дождись меня, прошу!

- Как разбился?! - Только повторила она.

- Насмерть. - Выдохнул Сэм и снова в сердцах выругался мимо трубки.

Энни выронила телефон. Он громко ударился об пол и разговор прервался.

Она молча смотрела в пустоту неизвестное ей количество времени.

А потом громко рассмеялась. Нельзя сказать, был ли этот смех истерическим или всё же искренним. Но она долго не могла успокоиться, и странная улыбка не сходила с её лица даже когда она собирала с пола расколотые чашки и расправляла многострадальный коврик на полу.

Энни оглядела мастерскую после того, как тщательно навела порядок. Ни одна мелочь не могла теперь указать на то, что они с Казински были этой ночью тут вместе. Шиндлер ещё раз оглядела обстановку, будто пытаясь запомнить её такой, как сейчас, и вышла под непрекращающийся дождь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она не плакала, и когда пришла домой, молча поднялась к себе в комнату.

Это снова произошло.

Он опять сделал так, чтобы ей было хреновей, чем ему.

Зато больше не нужно было решать никаких дилемм, давать себе ложные надежды и ломать голову над его предложением.

Он просто ушёл. Совсем. Избавил от выбора и последствий. Завершил эту игру длиною в жизнь с разгромным счётом.

Чёртов эгоист.

Облапошил её, как дилетантку.

И всё же ненавидеть его больше не получалось.

Нельзя ведь ненавидеть того, кого больше нет...

Конец